Percepción de Los Sonidos

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EL SONIDO

¿Qué es el sonido?

Es la sensación producida en el órgano del oído por el


movimiento vibratorio de los cuerpos, transferidos por un
medio físico. El sonido es una onda mecánica, lo que significa
que requiere de un medio físico para propagarse (aire, agua,
metal, etc.).

Los sonidos pueden distinguirse gracias a una serie de


cualidades que permiten su caracterización: por ejemplo, el
tono y el timbre.

TONO

• Indica si el sonido es grave o agudo y viene determinado


por la frecuencia fundamental de las ondas sonoras.
• Si la vibración es lenta, el sonido es de baja frecuencia y
se le denomina como “sonido grave”.
• Si la vibración es rápida, el sonido es de alta frecuencia y
se le conoce como “sonido agudo”.

TIMBRE

• Nos permite distinguir dos sonidos con la misma


sonoridad y el mismo tono debido a la superposición de
distintos armónicos que dan su forma característica a la
onda sonora.
• Básicamente, el timbre nos permite diferenciar un sonido
con características sonoras idénticas pero que provienen
de distintas fuentes.
• Por ejemplo: nos permite distinguir entre el sonido de un
piano, de una guitarra o de un violín.

ESPECTRO AUDIBLE

Para que un sonido pueda ser percibido por el oído e


interpretado por el cerebro, este debe estar dentro del espectro
audible o rango de audición, el cual se encuentra entre los 20 y
20,000 Hz.
Todos los sonidos que se hayan por debajo de los 20 Hz, se les
denomina infrasonidos, y no pueden ser percibidos por el oído
humano.

Todos los sonidos que se hayan por encima de los 20,000 Hz, se
les denomina ultrasonidos y tampoco pueden ser captados por
el oído humano.

PERCEPCIÓN DE LOS SONIDOS

La generación de sensaciones auditivas en el ser humano es un


proceso extraordinariamente complejo, el cual se desarrolla en
tres etapas básicas:

• Captación y procesamiento mecánico de las ondas


sonoras.
• Conversión de la señal acústica (mecánica) en impulsos
nerviosos, y transmisión de dichos impulsos hasta los
centros sensoriales del cerebro.
• Procesamiento neural de la información codificada en
forma de impulsos nerviosos.

La captación, procesamiento y transducción de los estímulos


sonoros se llevan a cabo en el oído propiamente dicho,
mientras que la etapa de procesamiento neural, en la cual se
producen las diversas sensaciones auditivas, se encuentra
ubicada en el cerebro. Así pues, se pueden distinguir dos
regiones o partes del sistema auditivo:

• La región periférica, en la cual los estímulos sonoros


conservan su carácter original de ondas mecánicas hasta
el momento de su conversión en señales electroquímicas.

• La región central en la cual se transforman dichas señales


en sensaciones. En la región central también intervienen
procesos cognitivos, mediante los cuales se asigna un
contexto y un significado a los sonidos; es decir, permiten
reconocer una palabra o determinar que un sonido dado
corresponde a un violín o a un piano.
Las ondas sonoras que golpean la membrana timpánica se
traducen en vibraciones mecánicas simples. Los huesecillos del
oído medio transmiten estas vibraciones hacia la cóclea. En el
oído interno, las vibraciones de los huesecillos se transforman
en ondas de perilinfa.

Los movimientos del estribo en la ventana oval del vestíbulo


producen vibraciones que se propagan hacia la perilinfa de la
rampa vestibular. Las vibraciones son transmitidas por medio
de la membrana vestibular hacia la rampa intermedia
(conducto coclear), que contiene la endolinfa, y se propagan
también hacia la perilinfa de la rampa timpánica. Los cambios
de presión en este sistema perilinfático-endolinfático cerrado
se reflejan en los movimientos de la membrana que cubre la
ventana redonda en la base de la cóclea.

Como resultado de la entrada de las vibraciones sonoras en


oído interno, en la membrana basilar se genera una onda que
se propaga. Un sonido de una determinada frecuencia provoca
el desplazamiento de un segmento relativamente largo de la
membrana basilar. El punto de desplazamiento máximo de la
membrana basilar es específico para una frecuencia sonora
determinada y es lo que nos permite la discriminación de las
distintas frecuencias.

Los sonidos de alta frecuencia provocan una vibración máxima


de la membrana basilar cerca de la base de la cóclea, mientras
que los sonidos de baja frecuencia provocan el desplazamiento
máximo cerca del vértice. La discriminación de la amplitud (es
decir, la percepción de la intensidad del sonido) depende del
grado de desplazamiento de la membrana basilar en cualquier
frecuencia.

El movimiento de los estereocilios de las células ciliadas en la


cóclea inicia la transducción neuronal. Las células ciliadas se
hallan adheridas a la membrana basilar, la cual vibra durante
la recepción del sonido, a través de las células falángicas. A su
vez, los estereocilios de estas células ciliadas se fijan a la
membrana tectoria, que también vibra. Sin embargo, los
puntos de fijación entre la membrana tectoria y la membrana
basilar son distintos. A raíz de esto, se produce un efecto de
cizallamiento entre ambas membranas.
Los estereocilios de las células ciliadas se encuentran
insertados en la membrana tectorial y estos sirven como los
medios de conexión entre la membrana basilar y la membrana
tectorial.

El efecto de cizallamiento entre estas dos membranas desvía


los estereocilios y, por ende, distorsiona la porción apical de las
células ciliadas. Esta desviación, genera potenciales de acción
que son transmitidos al encéfalo a través del nervio coclear
(VIII par craneal).

EN RESUMEN:

Las ondas sonoras llegan al oído externo y de allí se transmiten


hacia el oído medio, que las convierte en vibraciones
mecánicas.

A la altura de la ventana oval, las vibraciones mecánicas se


convierten en corrientes de líquido dentro del oído interno.

Las corrientes o vibraciones de líquido provocan el


desplazamiento de la membrana basilar (onda que se propaga)
sobre la que están apoyadas las células sensoriales ciliadas de
la audición.

Dicho desplazamiento produce la estimulación de las células


ciliadas y la descarga de impulsos nerviosos sobre ellas.

Se debe notar que los sonidos de frecuencia alta causan


vibraciones de la porción estrecha y gruesa de la membrana
basilar en la base de la cóclea, mientras que los sonidos de
frecuencia baja desplazan la membrana basilar hacia el vértice
de la cóclea, cerca de su helicotrema.

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