Alabanza por el anhelo de Tracy Wolff

“La generación que se perdió Twilight será mordida por esta.

★ Primera compra recomendada ".
- SLJ , reseña con estrellas
" Crave está a punto de convertirse en el nuevo romance de vampiros
favorito del fandom
obsesión."
—Hypable
"Agrega alguna intriga mortal para mezclarte con el oscuro secreto que
Jaxon lleva,
y tienes una receta para el éxito de YA vampiro en Crave ".
- bullicio
"El primero de una serie, termina con mucho drama, acción y una
dramática
revelar. Una lectura fascinante y satisfactoria ".
—Caja de herramientas para bibliotecarios
adolescentes
“Wolff tiene una obra maestra en sus manos. Es tan simple como
eso."
—Vocal.Media
"Mi lectura favorita de febrero ... está llena de suspenso y personajes
interesantes
que te mantienen pasando hasta la última página! "
—Aurora Dominguez, experta en YA de Frolic
"[C] delirando algo divertido de leer, un poco oscuro y romántico ... no
podría poner
¡abajo!"
—Natalie Morales, NBC
"Wolff ofrece exquisitamente el poder femenino, el romance y un héroe
que se desmaya ".
—Lynn Rush, autor de bestsellers del New York Times
“Aporta una tensión apasionante llena de una mezcla de
acción y angustia adolescente. Crave es maravillosamente
descriptivo con un ritmo asombroso y escenarios
maravillosamente siniestros ".
- Christine Feehan, autora número uno en ventas del New York
Times
“ Crave me absorbió en su peligroso, pero tan delicioso, mundo. Satisfacer
es decir: ¡tengo un nuevo novio de libros! "
—Pintip Dunn, autor de bestsellers del New York Times de Dating
Makes
Perfecto
“Estoy teniendo la mejor resaca de libros. Lleno de peligro, humor y
corazón,
¡Crave prueba que los vampiros definitivamente han vuelto! "
- El autor más vendido del New York Times , J. Kenner
"Intrincadamente elaborado, profundamente romántico y con un final
que me dejó
lejos. No puedo esperar a la próxima entrega ".
—Victoria Scott, autora de la serie Fire & Flood
"Divertido, inteligente y atractivo: Crave de Tracy Wolff es un adictivo
¡obra maestra!"
—Emily McKay, autora de superventas nacionales de Storybound
"Lleno de intriga y misterio y con un romance candente , Crave es mi
nuevo
obsesión paranormal! "
—Mary Lindsey, autora de Haven
"El anhelo te consumirá ... y te dejará con ganas de más".
-UN. K. Wilder, autor de Crown of Bones
"Esta es una estancia pegada a tu asiento, olvídate del resto del mundo,
dormir es
libro sobrevalorado ".
—Read Your Writes Book Reviews
“¡Una lectura paranormal adictiva y divertida que me hizo reír
y desmayarme a lo grande! Si eres como yo y te encanta un
buen romance de vampiros, ¡definitivamente tienes que leer
este! "
—Libros y una taza de Joe
 Tabla de contenido
Derechos de autor
Dedicación
1 Desperté así
2 Entonces ... ¿Qué me perdí?
3 La Bella Durmiente no tiene nada sobre mí
4 Resulta que el sexto sentido es en realidad un
sacrificio humano 5 Las gárgolas son el nuevo
negro
6 La ruleta de vampiros no es lo mismo sin la sangre
7 Lo que no sé me hará daño ... y a todos los
demás 8 Ponme un poco de amor
9 Viviendo de una alucinación inducida por la esperanza
10 Un dolor gigante en mi culo
11 Solo llámame de corazón frío
12 #FactionFightClub
13 Sucker Punch Me One More Time
14 She-Nanigans
15 Juguemos todos a encontrar al maníaco homicida
16 No hay nada de malo en estar un poco cachondo
17 Visión de túnel
18 Creo que tuve amnesia una vez ... o dos veces
19 Atrapados con las manos rojas
20 El karma es el primo de una bruja
21 Mantén a tus enemigos cerca, a menos que sangren mucho
22 La familia es mi palabra F favorita
23 dibujos animados del sábado por la mañana nunca me prepararon
para esto
24 Ve a mancharte
25 Y los apagones siguen llegando
26 La posesión es nueve décimas partes de la ley
27 Cuando el mal interior realmente necesita ser el mal que está afuera,
afuera, afuera
28 A veces las chicas solo quieren hacerse cargo
29 Soy demasiado sexy para mi abrigo ... y todos los demás también
30 Winner Winner Bloodletter's Dinner
31 Bienvenido a la Edad de Hielo

32 La realidad de una persona es la mente total de otra persona F * ck

33 Es difícil elegir mis batallas cuando mis batallas me
siguen eligiendo 34 Este lugar no es lo suficientemente
grande para los dos
35 Voy a lavarme el pelo a ese psicópata 36
Exorcismo casero
37 Los dulces sueños están hechos de cualquier cosa menos esto
38 Llévame bajo tu ala de dragón
39 Pruebas de Salem WTF
40 La supervivencia es tan el año pasado
41 Resulta que el diablo viste a Armani
42 Ben y Jerry son los únicos dos tipos por los que
quiero pelear 43 Incluso los maníacos homicidas
tienen sus límites
44 Dos cabezas no son mejores que una
45 Deja los problemas de tu papá en la puerta
46 Las gárgolas también necesitan un poco de glamour
47 ¿Estás Bloodstoned?
48 Gana, Pierde o Muere
49 El trabajo en equipo hace que el sueño funcione ... (o te
da pesadillas) 50 Se apiña debajo de la cama
51 Pon tu magia
52 Vamos bebé, enciende mi vela
53 Todo el mundo quiere gobernar el mundo
54 ¿Quién necesita una alfombra mágica cuando tu mejor amiga es un
dragón?
55 No es nada más que una cosa de alas
56 Solo cállate y baila
57 Tirando de todas las cuerdas (del corazón)
58 Mire siempre del lado de la mordida
59 Dos vampiros son demasiados
60 telenovelas paranormales son una elección de estilo de vida
61 El Monster Mash-Up
62 mordeduras de gravedad
63 No hay suficientes pensamientos felices en el mundo
64 Perdón por mi crisis existencial
65 Sin salida: una biografía
66 amiguitos son para siempre
67 Háblame Darcy
68 La verdad duele

69 Morder o no morder
70 Cuando el diablo se acerca a Denali
71 La venganza del cuerpo arrebatado
72 Bienvenido a la jungla paranormal
73 Vive y deja el amor
74 Un tipo completamente nuevo de locura de marzo
75 Ahora me ves, ahora no 76
De Jock a Cock-a-Doodle-Doo 77
Comet Me, Baby
78 Habla sobre un hueso para elegir
79 Hablar de la caída de la confianza
80 Una guía de gárgolas para la antigravedad
81 Cien por ciento esa bruja
82 Montar o morir
83 A veces, el regreso a casa realmente significa volver a casa
84 Dos vampiros, una bruja y un hombre lobo caminan
hacia un cementerio ... 85 Polvo y huesos de dragón
86 Gracia bajo fuego
87 Todos los movimientos correctos
88 Subconscientemente tuyo
89 Dobla hasta que te rompas
90 Fuego y Bloodstone
91 La disputa familiar no tiene nada que ver con nosotros
92 ¿Es realmente un tirón si te dan ganas de vomitar?
93 La traición es una palabra de cuatro letras
94 Algunos días el vaso realmente está medio vacío
95 Segunda estrella a la derecha y recto hasta
Siberia 96 Colmillos
97 Otro muerde el polvo
98 Vuela de noche
99 Con aliento aniquilado
100 Carpe Slay-Em
101 El cielo en mi mente
102 Somos los monstruos
103 Pasando por las pociones
104 Porque no podíamos detenernos por la muerte
105 Caída de la gracia

106 corazones de piedra se pueden romper

107 De todos modos, nunca pedí esto
108 pompones y copetes
109 ¿A dónde van los bonos rotos?
110 Heeeeeeeeere's Hudson
111 Hablar de un viaje de poder
112 Es mediodía y la justicia no se sirve sola
113 Un partido jugado en el infierno
114 Finge hasta romperlo
115 Él se lo merecía totalmente
116 Death By Ice Cube no es forma de iniciar
un obituario 117 Llover gatos y dragones
118 Detener al dragón, mis alas alrededor
119 Las chicas gárgolas lo hacen con gracia
120 Tarifa, Fi, Fo, F * ck
121 Y la multitud se vuelve loca
122 Eres tan gelatina
123 Todo se derrumba
124 Mucho tiempo, sin mar
125 Entre la espada y la pared
126 Amazing
Grace — Hudson —
Agradecimientos
Sobre el Autor
El más allá de la fiesta, de Marlene
Pérez Corona de huesos, de AK
Wilder
Las citas hacen la perfección,
por Pintip Dunn Escaping
Eleven, por Jerri Chisholm
Este libro es un trabajo de ficcion. Los nombres, personajes, lugares e
incidentes son
producto de la imaginación del autor o se utilizan de
forma ficticia. Cualquier parecido con eventos, lugares o
personas reales, vivas o muertas, es una coincidencia.
Copyright © 2020 por Tracy Deebs-Elkenaney. Todos los derechos
reservados,
incluido el derecho a reproducir, distribuir o transmitir en
cualquier forma o por cualquier medio. Para obtener
información sobre los derechos subsidiarios, comuníquese
con el editor.
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Editado por Liz Pelletier y Stacy Abrams
Diseño de portada de Elizabeth Turner Stokes y Bree Archer
Arte de la portada
de Sebastian Janicki /
Shutterstock,
xpixel / Shutterstock,
s-ts / Shutterstock,
Renphoto / Gettyimages
Diseño de interiores por Toni Kerr
ISBN 978-1-68281-578-6
Libro electrónico ISBN 978-1-68281-585-4
Fabricado en los Estados Unidos de América.
Primera edición, septiembre de 2020
10 9 8 7 6 5 4 3 2 1
 A Elizabeth Pelletier y Emily Sylvan
Kim Las dos mujeres más geniales del
negocio
No hay nadie con quien quiera hacer este viaje más que tú
 1
Desperté así

Ser el único humano en una escuela de paranormales es

precario en el mejor de los casos.
En el peor de los casos, es un poco como ser el último juguete
para masticar en una habitación llena de perros rabiosos.
Y en tiempos promedio ... bueno, en tiempos promedio,
honestamente es bastante bueno. Lástima que hoy
definitivamente no sea un día normal.
No sé por qué, pero todo se siente un poco mal mientras
camino por el pasillo hacia mi clase de Brit Lit, la correa de mi
mochila agarrada en mi mano como un salvavidas.
Tal vez sea el hecho de que me estoy congelando, todo mi
cuerpo tiembla con un resfriado que se ha filtrado hasta los
huesos.
Tal vez sea el hecho de que la mano que agarra mi mochila
está magullada y dolorida, como si me hubiera peleado con una
pared, y definitivamente perdida.
O tal vez es el hecho de que todo el mundo, y me refiero a
todo el mundo , está mirando a mí, y que es no en el que “mejor
de los casos” tipo de camino.
Entonces, de nuevo, ¿cuándo es?
Pensarías que ya me habría acostumbrado a las miradas, ya
que viene con el territorio cuando eres la novia de un príncipe
vampiro. Pero no. Y definitivamente no está bien cuando cada
vampiro, bruja, dragón y hombre lobo en el lugar se detiene
para mirarte con los ojos muy abiertos y la boca abierta aún
más, como hoy.
Lo cual, para ser honesto, realmente no es muy atractivo para ninguno
de ellos. yo

quiero decir, vamos. ¿No se supone que soy yo el extraño en

esta ecuación? Han sabido desde el principio que los humanos
existen. Solo ha pasado una semana desde que descubrí que el
monstruo en mi armario es real. Como son los de mi
dormitorio, mis clases… ya veces en mis brazos. Por lo que no
debería ser el que caminar por ahí con la boca abierta como me
quedo mirando ellos ?
"¿Gracia?" Reconozco la voz y me giro con una sonrisa, solo
para encontrar a Mekhi mirándome boquiabierto, su tez
morena normalmente cálida más cerosa de lo que nunca la
había visto.
"Oye, ahí estás". Le lanzo una sonrisa. "Pensé que iba a tener
que leer Hamlet yo solo hoy".
" ¿ Hamlet ?" Su voz es ronca y las manos que sacan el
teléfono de su bolsillo delantero son todo menos firmes.
“Sí, Hamlet . ¿La obra que hemos estado leyendo para Brit Lit
desde que llegué? Arrastro un poco los pies, de repente
incómodo mientras él continúa mirándome como si hubiera
visto un fantasma ... o algo peor. Este definitivamente no es el
comportamiento típico de Mekhi. "Hoy vamos a realizar una
escena, ¿recuerdas?"
"No estamos rea—" Se interrumpe a mitad de la palabra, los
pulgares volando sobre su teléfono mientras envía lo que su
rostro dice que es el texto más importante de su vida.
"¿Estás bien?" Pregunto, acercándome. "No te ves tan bien".
" ¿ No me veo tan bien?" Él suelta una carcajada, mete una
mano temblorosa a través de sus largos y oscuros cabellos.
Grace, eres ...
"¿Señorita Foster?"
Mekhi se interrumpe como una voz que no reconozco, pero
retumba en el pasillo.
"¿Estás bien?"
Le disparo a Mekhi un "¿qué diablos?" Mire mientras ambos
nos volvemos para encontrar al Sr. Badar, el profesor de
Astronomía Lunar, caminando por el pasillo.
"Estoy bien", respondo, dando un paso atrás sorprendido.
"Solo intento llegar a clase antes de que suene la campana".
Parpadeo hacia l cuando se detiene directamente en
frente a nosotros. Se ve mucho más asustado de lo que justifica
un intercambio en el pasillo temprano en la mañana . Sobre
todo porque todo lo que hago es hablar con un amigo.
“Necesitamos encontrar a tu tío”, me dice mientras coloca
una mano debajo de mi codo en un esfuerzo por darme la
vuelta y guiarme de regreso en la dirección de donde vengo.
Hay algo en su voz, menos que una advertencia pero más
que una petición, que me hace caminar por el largo pasillo
arqueado con lancetas sin quejarme. Bueno, eso y porque el
normalmente imperturbable Mekhi se apresura a salir de
nuestro camino.
Pero con cada paso que doy, la sensación de que algo no está
bien se intensifica. Especialmente cuando la gente literalmente
se detiene en seco para vernos pasar, una reacción que solo
parece poner más nervioso al Sr. Badar.
"¿Puedes decirme qué está pasando?" Pregunto mientras la
multitud se separa frente a nosotros. No es la primera vez que
he visto el fenómeno, una vez más, me hago la fecha Jaxon
Vega, pero es la primera vez que he visto que suceda cuando mi
novio es por ninguna parte. Es más que extraño.
El Sr. Badar me mira como si me hubiera crecido una
segunda cabeza y luego pregunta: "¿No lo sabes?" El hecho de
que suene un poco frenético, de que su voz profunda se torne
incrédula, aumenta mi ansiedad. Especialmente porque me
recuerda la expresión del rostro de Mekhi cuando tomó su
teléfono hace un par de minutos.
Es la misma mirada que veo en el rostro de Cam cuando
pasamos junto a él de pie en la entrada de una de las aulas de
Chem. Y el de Gwen. Y el de Flint.
"¡Gracia!" Flint me llama, saliendo del aula para poder
caminar junto al Sr. Badar y a mí. “¡Dios mío, Grace! ¡Estás de
vuelta!"
"Ahora no, Sr. Montgomery", espeta el maestro, sus dientes
chasquean bruscamente con cada palabra.
Así que definitivamente un hombre lobo, entonces ... al menos a juzgar
por el tamaño de ese
canino que veo asomando por debajo de su labio. Por otra
parte, supongo que debería haberlo descubierto por la
asignatura que enseña: ¿quién está más interesado en la
astronomía de la luna que las criaturas a las que
ocasionalmente les gusta aullarle?

Por primera vez, me pregunto si sucedió algo esta mañana

que yo no sepa. ¿Se metieron de nuevo Jaxon y Cole, el hombre
lobo alfa? ¿O Jaxon y otro lobo esta vez, quizás Quinn o Marc?
No parece probable, ya que todo el mundo nos ha estado dando
un gran rodeo últimamente, pero ¿por qué iba un maestro
hombre lobo que nunca he conocido antes de ser tan pánico y
una sola mente en su determinación a llegar a mi tío?
—Espera, Grace ... Flint me alcanza, pero el señor Badar
bloquea su mano para que no se conecte.
—¡He dicho que no ahora, Flint! ¡Ir a clase!" Las palabras,
poco más que un gruñido, vienen de lo profundo de su
garganta.
Flint parece que quiere discutir, sus propios dientes
repentinamente brillan intensamente en la suave iluminación
de araña del pasillo. Debe decidir que no vale la pena
, a pesar de sus puños cerrados , porque al final, no dice nada.
Simplemente se detiene en seco y nos ve pasar ... como todos los
demás en el pasillo.
Parece que varias personas quieren acercarse (la amiga
de Macy, Gwen, por ejemplo), pero un gruñido de advertencia
por parte de la maestra, que prácticamente me lleva por el
pasillo ahora, y todo el grupo decide mantener la distancia.
Espera, Grace. Casi estámos allí."
"¿Casi dónde?" Quiero exigir una respuesta, pero mi voz
suena ronca.
La oficina de tu tío, por supuesto. Te ha estado esperando
durante mucho tiempo ".
Eso no tiene sentido. Ayer vi al tío Finn.

La inquietud se desliza por la parte posterior de mi cuello y

baja por mi columna, afilada como una navaja, haciendo que el
vello de mis brazos se estremezca.
Nada de esto se
siente bien. Nada
de esto se siente
bien .
Cuando doblamos otra esquina, esta vez hacia el pasillo
tapizado que pasa frente a la oficina del tío Finn, es mi turno de
buscar en mi bolsillo mi teléfono. Quiero hablar con Jaxon. Él
me dirá qué está pasando.
Quiero decir, esto no puede ser todo sobre Cole, ¿verdad? O
sobre Lia. O sobre ... grito mientras mis pensamientos chocan
contra lo que se siente como una pared gigante. Uno que tiene
enormes púas de metal que se clavan directamente en mi
cabeza.
Aunque la pared no es tangible, chocar mentalmente contra
ella duele muchísimo. Por un momento, me quedo paralizado,
un poco conmocionado. Una vez que supero la sorpresa, y el
dolor , me esfuerzo aún más para superar la obstrucción,
forzando mi mente en un esfuerzo por ordenar mis
pensamientos. Para obligarlos a seguir este camino mental que
de repente se me cierra por completo.
Ahí es cuando me doy cuenta, no recuerdo haberme
despertado esta mañana. No recuerdo el desayuno. O vestirse. O
hablando con Macy. No recuerdo nada de lo que pasó hoy.
"¿Qué diablos está pasando?"
No me doy cuenta de que he dicho las palabras en voz alta
hasta que la maestra responde, bastante sombría: "Estoy
bastante seguro de que Foster esperaba que pudieras
informarle sobre eso".
No es la respuesta que estoy buscando, y busco en mi bolsillo
mi teléfono de nuevo, decidida a no distraerme esta vez. Quiero
a Jaxon.
Excepto que mi teléfono no está en el bolsillo donde siempre
lo guardo, y tampoco en ninguno de mis otros bolsillos. ¿Cómo
es eso posible? Nunca olvido mi teléfono.
La inquietud se convierte en miedo y el miedo en un pánico insidioso
que ha
pregunta tras pregunta bombardeándome. Trato de mantener
la calma, trato de no mostrar a las dos docenas de personas que
me miran en este mismo instante cuán nervioso estoy
realmente. Sin embargo, es difícil mantener la calma cuando no
tengo ni idea de lo que está pasando.
El Sr. Badar me da un codazo para ponerme en movimiento
de nuevo, y lo sigo en piloto automático.
Damos una vuelta más y terminamos en la puerta que
conduce a la oficina principal del director de Katmere, también
conocido como mi tío Finn. Espero que el Sr. Badar llame, pero
simplemente abre la puerta y nos impulsa a la antecámara de la
oficina, donde la asistente del tío Finn está en su escritorio,
escribiendo en su computadora portátil.
"Voy a estar contigo", dice la Sra. Haversham. "Solo necesito uno"
Ella mira hacia nosotros, sobre la parte superior de la
pantalla de su ordenador y sus púrpura de media luna gafas y
se fragmenta mitad de la frase del segundo su mirada se
encuentra con la mía. De repente, se levanta de un salto de su
escritorio, su silla golpea contra la pared detrás de ella mientras
grita por mi tío.
"¡Finn, ven rápido!" Ella sale de detrás de su escritorio y me
rodea con los brazos. “¡Grace, es tan bueno verte! ¡Estoy tan
contento de que estés aquí! "

No tengo idea de lo que quiere decir, al igual que no tengo

idea de por qué me está abrazando. Quiero decir, la Sra.
Haversham es una dama bastante agradable , pero no tenía
idea de que nuestra relación había progresado de saludos
formales a abrazos espontáneos y aparentemente extáticos.
Aún así, le devuelvo el abrazo. Incluso le doy una palmada
en la espalda, con un poco de cautela, pero me imagino que es
el pensamiento lo que cuenta. En el lado positivo, sus suaves
rizos blancos huelen a miel.
"Es bueno verte también", respondo mientras comienzo a
relajarme un poco, esperando que un abrazo de cinco segundos
sea todo lo que se necesita en esta situación ya extraña.
 Pero la Sra. Haversham está aguantando durante mucho
tiempo, sus brazos me rodean con tanta fuerza que me cuesta
un poco respirar. Sin mencionar incómodo.
"¡Finlandés!" grita de nuevo, sin prestar atención al hecho de
que, gracias al abrazo, su boca pintada de rojo está justo al lado
de mi oreja. "¡Finlandés! Sus-"
La puerta de la oficina del tío Finn se abre de golpe. “Gladys,
que tiene una intercomunicador-” Él también se desprende
mitad de la frase, sus ojos se amplia a medida que encuentran
la cara.
"Oye, tío Finn". Le sonrío cuando la Sra. Haversham
finalmente me libera de su abrazo mortal con
olor a madreselva . "Perdón por molestarte."
Mi tío no responde. En cambio, sigue mirándome fijamente,
la boca funciona pero no sale ningún sonido.
Y mi estómago de repente se siente como si estuviera lleno de vidrios
rotos.
Puede que no sepa lo que desayuné, pero una cosa sé con
certeza ... Algo está muy, muy mal.

2
¿Así que ... qué me perdí?
Estoy a punto de reunir el valor para preguntarle al tío Finn
qué está pasando (él tiene un historial de no mentirme (al
menos no cuando lo confrontan directamente )), pero antes de
que pueda forzar las palabras a salir de mi garganta
absurdamente seca, él grita, "¡Grace!"
Y luego cruza la oficina saltando, directamente
hacia mí. “¡Gracia, oh Dios mío! ¡Gracia! Estás
de vuelta."
¿Atrás? ¿Por qué la gente me sigue diciendo eso? ¿A dónde fui
exactamente? ¿Y por qué no esperarían que regresara?
De nuevo busco en mi memoria y de nuevo me estrellé
contra esa pared gigante. Esta vez no duele tanto como lo hizo
la primera, tal vez porque el impacto ha desaparecido, pero
sigue siendo incómodo.
Como la Sra. Haversham, el tío Finn me agarra en el
momento en que me alcanza, sus brazos rodean mi espalda en
un enorme abrazo de oso, incluso mientras su familiar aroma a
madera se abre camino a mi alrededor. Es más reconfortante
de lo que esperaba, y me siento un poco hundido contra él
mientras trato de averiguar qué diablos está sucediendo. Y por
qué no puedo recordar nada que pueda causar este tipo de
reacción en mi tío ... o en cualquier otra persona con la que me
haya encontrado, para el caso.
Estaba caminando por el pasillo hacia la clase, igual que
todos los demás estudiantes del lugar.
Finalmente, el tío Finn retrocede, pero solo lo suficiente para
mirarme a la cara. "Gracia. No puedo creer que realmente
hayas vuelto con nosotros. Nos hemos perdido

eres demasiado."
"¿Me extrañaste?" Repito, decidido a obtener respuestas
mientras retrocedo un par de pasos. "¿Qué significa eso? ¿Y por
qué todos actúan como si hubieran visto un fantasma? "
Por un segundo, solo un segundo, veo un destello de mi
propio pánico en la mirada que el tío Finn le lanza al maestro
que me trajo aquí. Pero luego su rostro se suaviza y sus ojos se
quedan en blanco (lo cual no da miedo en absoluto), y envuelve
un brazo alrededor de mis hombros y dice: "Vamos a mi oficina
y hablemos de esto, ¿de acuerdo, Grace?"
Mira hacia atrás al Sr. Badar. “Gracias, Raj. Aprecio que me
hayas traído a Grace ".
El Sr. Badar asiente en reconocimiento silencioso, su mirada
se estrecha sobre mí brevemente antes de regresar al pasillo.
El tío Finn me impulsa gentilmente hacia la puerta de su
oficina , ¿qué pasa con todos los que me están moviendo hoy, de
todos modos? Todo el tiempo hablando con la Sra. Haversham.
¿Puedes enviar un mensaje a Jaxon Vega y pedirle que se reúna
conmigo aquí lo antes posible? Y mira a qué hora es de mi hija
—me mira, luego vuelve a mirar a su
asistente—, las pruebas también han terminado, por favor.
La Sra. Haversham comienza a asentir, pero la puerta que el
Sr. Badar salió de los columpios se abre con tanta fuerza y
rapidez que el pomo de la puerta se estrella contra la pared de
piedra detrás de ella.
Mis terminaciones nerviosas se ponen en alerta roja, y cada
cabello que tengo de repente se eriza. Porque, incluso sin
darme la vuelta, cada célula de mi cuerpo sabe exactamente
quién acaba de entrar en la oficina de mi tío.
Jaxon.
Una rápida mirada a su rostro por encima de mi hombro me
dice todo lo que necesito saber. Incluyendo que está a punto de
provocar todo tipo de infiernos. Y definitivamente no estamos
hablando de los buenos aquí.
"Gracia." Su voz es baja, pero el suelo bajo mis pies retumba como

nuestras miradas chocan.

“Está bien, Jaxon. Estoy bien —le aseguro, pero mis garantías
no parecen importar. No cuando está al otro lado de la
habitación en poco más de un segundo, tirando de mí del
agarre irresistible del tío Finn hacia sus propios brazos
musculosos.
Es lo último que espero, PDA frente a mi tío, pero en el
momento en que nuestros cuerpos se encuentran, no puedo
preocuparme. No cuando toda la tensión dentro de mí se
derrite con el primer roce de su piel contra la mía. Y no cuando
finalmente siento que puedo respirar por primera vez desde
que Mekhi me llamó por mi nombre en el pasillo. Y tal vez
incluso mucho más que eso.
Esto es lo que me he estado perdiendo, me doy cuenta
mientras me acurruco más profundamente en su abrazo. Esto
es lo que ni siquiera sabía que estaba buscando hasta el
momento en que sus brazos me rodearon.
Jaxon debe sentirse de la misma manera, porque me aplasta
aún más cerca, incluso mientras exhala un largo y lento
suspiro. Está temblando, estremeciéndose, y aunque el suelo ha
dejado de rodar activamente, todavía puedo sentir que tiembla
un poco.

Aprieto a Jaxon con más fuerza. "Estoy bien", le aseguro de

nuevo, aunque no entiendo por qué está tan molesto. O por qué
el tío Finn está tan sorprendido de verme. Pero la confusión
está dando paso a mi pánico apenas contenido de una manera
gigante.

"No entiendo", murmuro mientras me inclino hacia atrás

para mirar a los ojos de Jaxon. "¿Qué pasa?"
"Todo va a estar bien." Las palabras son nítidas y su mirada,
oscura, intensa, devastadora, nunca se aparta de la mía.
Es mucho, especialmente combinado con todo lo que sucedió
esta mañana, y de repente es demasiado. Aparto la mirada de
él, solo hasta que puedo recuperar el aliento, pero eso tampoco
se siente bien, así que al final, entierro mi rostro contra la
dureza de su pecho de nuevo y solo respiro.

Su corazón late fuerte y rápido, demasiado rápido, en

realidad, debajo de mi mejilla, pero todavía se siente como en
casa. Todavía huele a casa, a naranjas, agua fresca y canela
caliente y picante. Familiar. Sexy.
Mía.
Suspiro de nuevo, me acerco más. Me he perdido esto y ni
siquiera sé por qué. Hemos sido prácticamente inseparables
desde que salí de la enfermería hace dos días.
 Desde que me dijo que me ama.
"Gracia." Respira mi nombre como si fuera una oración,
haciendo eco inconscientemente de mis propios pensamientos.
"Mi gracia."
"Tuyo", estoy de acuerdo en un susurro que realmente
espero que el tío Finn no pueda oír, incluso mientras aprieto
mis brazos alrededor de la cintura de Jaxon.
Y así, algo cobra vida dentro de mí: audaz, poderoso y
absorbente. Me atraviesa como una explosión, sacudiéndome
hasta lo más profundo de mi alma.
¡Detener!
¡No lo hagas!
No con él.

3
La bella durmiente
No tengo nada
sobre mí

Sin pensar, empujo a Jaxon y retrocedo unos pasos.

Hace un ruido bajo en su garganta, pero no intenta
detenerme. En cambio, solo me mira con su mirada tan
sorprendida y temblorosa como me siento por dentro.

"¿Qué fue eso?" Yo susurro.

 Q
"¿Qué fue eso?" responde, mirándome con atención. Ahí es
cuando me doy cuenta de que no lo escuchó, no lo sintió .
"No lo sé. Lo siento." Las palabras vienen instintivamente.
"No quise decir ..."
Sacude la cabeza, incluso cuando él también da un paso
atrás definitivo. —No te preocupes por eso, Grace. Está bien.
Has pasado por mucho ".
Quiere decir lo que pasó con Lia , me digo. Pero también pasó
por mucho con eso. Y se nota, me doy cuenta mientras lo miro.
Está más delgado de lo que nunca lo he visto, de modo que sus
ridículos pómulos y su mandíbula de cristal tallado se ven aún
más definidos de lo habitual. Su cabello oscuro es un poco más
largo, un poco más desgreñado de lo que estoy acostumbrado,
por lo que su cicatriz es apenas visible y los círculos morados
debajo de sus ojos son tan oscuros que parecen moretones.
Todavía es hermoso, pero ahora esa belleza es una herida
abierta. Uno que me duele.
Cuanto más lo miro, más profundo se apodera de mí el
pánico. Porque estos no son cambios de la noche a la mañana.
El cabello de las personas no crece en uno o dos días y, por lo
general, tampoco pierden peso tan rápido. Algo pasó,

algo grande y, por alguna razón, no puedo recordar qué es.

"¿Qué está pasando, Jaxon?" Cuando no responde lo
suficientemente rápido, me vuelvo hacia mi tío, una ira
repentina quema justo debajo de mi piel. Estoy harto y cansado
de que siempre me mantengan en la oscuridad.
“Dime, tío Finn. Sé que algo anda mal. Puedo sentirlo.
Además, mi memoria está torcida y ... "
"¿Tu memoria es débil?" Repite el tío Finn, acercándose a mí
por primera vez desde que Jaxon entró en la habitación. "¿Qué
significa eso exactamente?"

“Significa que no puedo recordar lo que desayuné esta

mañana. O de lo que Macy y yo hablamos anoche antes de
acostarnos ".
 Una vez más, Jaxon y el tío Finn
intercambian una larga mirada. "No hagas
eso", les digo. "No me excluyas".
"No te vamos a cortar", me asegura el tío Finn mientras
levanta una mano tranquilizadora. “Solo estamos tratando de
resolver las cosas también. ¿Por qué no vienen a mi oficina y
hablamos unos minutos? Se vuelve hacia la Sra. Haversham.
“¿Puedes llamar a Marise por mí? Dile que Grace está aquí y
pídele que venga lo antes posible ".
Ella asiente. "Por supuesto. Le haré saber que es urgente ".
"¿Por qué necesitamos a Marise?" Mi estómago se aprieta
ante la idea de ser revisada una vez más por la enfermera
practicante de Katmere, que también es un vampiro. Las
últimas dos veces que hizo eso, tuve que acostarme sobre mi
trasero en la cama por mucho más tiempo del que quería. "No
me siento mal".
Excepto que cometo el error de mirarme las manos por
segunda vez hoy, y finalmente se da cuenta de lo magulladas y
ensangrentadas que están.
"Te ves un poco peor", dice mi tío con una voz
deliberadamente tranquilizadora cuando entramos en su
oficina y cierra la puerta detrás de nosotros. "Solo quiero que te
revisen, asegurarme de que todo esté bien".
Tengo un millón de preguntas y estoy decidido a obtener respuestas.

todos. Pero una vez que estoy sentado en una de las sillas frente
al pesado escritorio de madera de cerezo del tío Finn, y él está
sentado en la esquina de ese mismo escritorio, comienza a
hacer sus propias preguntas.
"Sé que esto probablemente suena extraño, pero ¿puedes
decirme qué mes es, Grace?"
"¿El mes ?" Mi estómago se hunde como una piedra. Apenas
consigo decir la siguiente palabra cuando mi garganta se cierra.
"Noviembre."
Cuando las miradas de Jaxon y el tío Finn chocan, sé que hay
algo realmente mal en mi respuesta.
 La ansiedad se desliza por mi columna y trato de respirar
profundamente, pero siento como si un peso presionara mi
pecho, haciéndolo imposible. Los golpes en las sienes empeoran
la sensación, pero me niego a ceder a los comienzos de lo que
reconozco que podría convertirse fácilmente en un ataque de
pánico en toda regla .
En cambio, envuelvo mis manos alrededor de los bordes de
mi asiento para aterrizarme. Luego me tomo un minuto para
enumerar varias cosas en la habitación en mi cabeza, tal como
me enseñó la mamá de Heather después de la muerte de mis
padres.
Escritorio. Reloj. Planta. Varita mágica. Ordenador portátil.
Libro. Bolígrafo. Carpetas. Otro libro. Gobernante.
Para cuando llego al final de la lista, mi frecuencia cardíaca
casi ha vuelto a la normalidad y también mi respiración.
Además de la certeza absoluta, ha ocurrido algo muy malo.
"¿Qué mes es ?" Pregunto en voz baja, volviéndome hacia
Jaxon. Me lo ha dado tan directamente como ha podido desde el
primer día que llegué a la Academia Katmere, y eso es lo que
necesito ahora mismo. “Puedo manejar lo que sea que esté
pasando. Solo necesito saber la verdad ". Cojo su mano y la
sostengo entre las mías. "Por favor, Jaxon, solo dime lo que me
estoy perdiendo".
Jaxon asiente de mala gana. Luego susurra: "Te has ido
durante casi cuatro meses".

"¿Cuatro meses?" El shock rebota a través de mí de nuevo. “¿

Cuatro meses? ¡Eso es imposible!"
“Sé que se siente así”, trata de calmar el tío Finn. "Pero es
marzo, Grace".
“Marcha”, repito, porque aparentemente la repetición es
prácticamente todo lo que soy capaz de hacer ahora mismo.
"¿Marzo qué?"
"Cinco de marzo". La voz de Jaxon es sombría.
"Cinco de marzo". Olvídese del pánico, el terror en toda regla
me atraviesa ahora, desollando mis entrañas. Haciéndome
sentir crudo, expuesto y vacío de una manera que no puedo
describir. Cuatro meses de mi vida, de mi último año, han
desaparecido y no puedo recordar ninguno de ellos. "No
entiendo. ¿Cómo podría ... ?
"Está bien, Grace". La mirada de Jaxon está fija en la mía, su
agarre en mis manos es tan firme y comprensivo como podría
pedir. "Resolveremos esto".
“¿Cómo puede estar bien? ¡Perdí cuatro meses, Jaxon! " Mi
voz se quiebra con su nombre, respiro temblorosamente y lo
intento de nuevo. "¿Que pasó?"
Mi tío se acerca y me aprieta el hombro. Respira hondo otra
vez, Grace. Bueno." Sonríe alentadoramente. "Bien, ahora toma
uno más y déjalo salir lentamente".
Hago lo que dice, notando que sus labios se mueven todo el
tiempo que exhalo. ¿Un hechizo relajante? Me pregunto
mientras, una vez más, inhalo y exhalo a la cuenta de diez.
Si es así, no parece que esté funcionando tan bien.
"Ahora, cuando estés listo, dime lo último que recuerdes".
Sus cálidos ojos sostienen los míos.
Lo último que
recuerdo. Lo último
que recuerdo.
Debería ser una pregunta fácil, pero no lo es. En parte
debido a la enorme oscuridad en mi mente y en parte porque
gran parte de lo que recuerdo se siente

turbio, intocable. Como si mis recuerdos estuvieran flotando

profundamente bajo el agua y solo pudiera ver la sombra de lo
que hay allí. La sombra de lo que solía ser.
“Recuerdo todo lo que pasó con Lia”, digo finalmente,
porque es verdad. “Recuerdo estar en la enfermería. Recuerdo
... haber construido un muñeco de nieve ".
El recuerdo me calienta y le sonrío a Jaxon, quien me
devuelve la sonrisa , al menos con la boca. Sus ojos lucen tan
preocupados como siempre.
“Recuerdo que Flint se disculpó conmigo por intentar
matarme. Recuerdo … Me interrumpí, presiono una mano en
mi mejilla repentinamente caliente mientras recuerdo la
sensación de colmillos patinando a lo largo de la sensible piel
de mi cuello y hombro antes de hundirme en casa. “Jaxon.
Recuerdo a Jaxon ".
Mi tío se aclara la garganta, luciendo más que un poco
avergonzado. Pero todo lo que dice es: "¿Algo más?"
"No lo sé. Es tan… Me rompo cuando un recuerdo cristalino
recorre mi cerebro. Me dirijo a Jaxon en busca de confirmación.
“Estábamos caminando por el pasillo. Me estabas contando un
chiste. El de… ”La claridad se está desvaneciendo, siendo
reemplazada por la confusión que envuelve tantos de mis
recuerdos en este momento. Lucho a través de él, decidido a
aferrarme a este pensamiento claro. “No, eso no está bien. Te
estaba preguntando el chiste. A la broma de piratas ".
Me congelo cuando otra parte mucho más escalofriante del
recuerdo se aclara.
"Oh Dios mío. Hudson! Lia lo hizo. Ella lo trajo de regreso. Él
estaba aqui. Estaba justo aquí ".
Miro entre Jaxon y el tío Finn, buscando una confirmación
incluso cuando la memoria me inunda. Me arrastra hacia abajo.
"¿Esta el vivo?" Pregunto, con la voz temblorosa bajo el peso de
todo lo que Jaxon me ha dicho sobre su hermano. "¿Está en
Katmere?"
El tío Finn se ve sombrío cuando responde: "Eso es
exactamente lo que queríamos preguntarte".

4
Resulta el sexto
El sentido es realmente
Sacrificio humano

"¿Yo? ¿Por qué podría responder a eso? " Excepto que, incluso
mientras hago la pregunta, otro recuerdo me golpea. Miro a
Jaxon, que está completamente horrorizado por este punto. "Me
interpuse entre ustedes".
"Lo hiciste." Su garganta trabaja convulsivamente y sus ojos,
por lo general del color de una noche sin estrellas, son de
alguna manera aún más negros y más sombríos de lo que
nunca los había visto.
"Él tenía un cuchillo".
"Una espada, en realidad", interviene mi tío.
"Así es." Cierro los ojos y todo vuelve a mí.
Caminando por el pasillo lleno de gente.
Al ver a Hudson, con la espada levantada, por el rabillo del
ojo. Interrumpir entre él y Jaxon porque Jaxon es mío, mío
para amar
y mía para proteger.
La espada bajando.
Y luego ... nada. Eso es. Eso es todo lo que recuerdo.
"Oh Dios mío." El horror me invade cuando se me ocurre
algo nuevo y terrible. "Oh Dios mío. "
"Está bien, Grace". Mi tío se mueve para palmearme el
hombro de nuevo, pero ya me estoy moviendo.
"¡Oh Dios mío!" Echo la silla hacia atrás y me pongo de pie de
un salto. "¿Estoy muerto? ¿Es por eso que no puedo recordar
nada más? ¿Es por eso que todos me miraban en el pasillo? Eso
es todo, ¿no? Estoy muerto."

Empiezo a caminar mientras mi cerebro se mueve en unas

veinte direcciones diferentes. “Pero todavía estoy aquí contigo.
Y la gente puede verme. ¿Eso significa que soy un fantasma?
Estoy luchando por entender esa idea cuando se me ocurre
algo más, algo peor .
Giro sobre Jaxon. “Dime que soy un fantasma. Dime que no
hiciste lo que hizo Lia. Dime que no atrapaste a una pobre
persona en esa horrible y repugnante mazmorra y la usaste
para traerme de regreso. Dime que no hiciste eso, Jaxon. Dime
que no voy a caminar por algún ritual de sacrificio humano
que ...
"¡Vaya, vaya, vaya!" Jaxon rodea mi silla y me agarra por los
hombros. "Gracia-"
"Lo digo en serio. Será mejor que no hayas sacado nada del
Dr. Frankenstein para traerme de regreso ". Estoy dando vueltas
y lo sé, pero parece que no puedo detenerme mientras el terror,
el horror y el disgusto se agitan dentro de mí, combinándose en
un desastre oscuro y nocivo sobre el que no tengo control. Será
mejor que no haya sangre. O cantando. O-"
Sacude la cabeza, su cabello largo rozando la parte superior
de sus hombros. "¡No hice nada!"
"¿Entonces soy un fantasma?" Levanto las manos y miro la
sangre fresca en la punta de mis dedos. “¿Pero cómo puedo
estar sangrando si estoy muerto? ¿Cómo puedo ... ?
Jaxon me agarra por los hombros con suavidad y me vuelve hacia él.
Toma una respiración profunda. —No eres un fantasma,
Grace. No estabas muerto. Y definitivamente no realicé un
sacrificio, humano o de otro tipo, para traerte de regreso ".
Toma un segundo, pero sus palabras, y el tono serio en el
que las dice, finalmente lo logran. "¿No lo hiciste?"
"No, no lo hice". Se ríe un poco. “No estoy diciendo que no lo
haría. Estos últimos cuatro meses me han dado mucha más
simpatía por Lia. Pero yo

no tenía que hacerlo ".

Sopeso sus palabras con cuidado, buscando escapatorias
mientras las sostengo contra el recuerdo repentino y claro de
esa espada conectando con mi cuello. “¿No tenía que hacerlo
porque hay otra manera de traer a alguien de entre los
muertos? ¿O no tenía que hacerlo porque ...?
“Porque no estabas muerta, Grace. No moriste cuando
Hudson te golpeó con esa espada ".
"Oh." De todo lo que me había preparado para escuchar, ese
ni siquiera estaba entre los diez primeros. Quizás ni siquiera los
veinte primeros. Pero ahora que me enfrento a esa respuesta
muy lógica, aunque poco probable, no tengo idea de qué decir a
continuación. Excepto: "Entonces ... ¿coma?"
"No, Grace." Mi tío responde esta vez. "Sin coma".
“Entonces, ¿qué está pasando? Porque puedo tener agujeros
gigantes en mi memoria, pero lo último que recuerdo es a tu
hermano psicópata tratando de matarte y ... "
"Estás interviniendo para recibir el golpe". Jaxon gruñe, y no es
la primera vez que me doy cuenta de lo cerca que están sus
emociones de la superficie. Simplemente no me había dado
cuenta, hasta ahora, que una de esas emociones es la ira. Lo que
entiendo, pero… "Tú habrías hecho lo mismo", le digo en voz
baja. "No niegues
eso."
“No lo niego. Pero está bien si lo hago. Yo soy el ... "
"¿Chico?" Lo interrumpí con una voz que le advierte que
pise con cuidado aquí. Pero simplemente pone los ojos en
blanco. "Vampiro. Soy el vampiro ".
"¿Y qué? ¿Estás tratando de decir que la espada no podría
haberte matado? Porque desde donde estaba, me parecía que
Hudson realmente quería que murieras ".
"Podría haberme matado". Es una admisión de mala gana.
"Es lo que pensaba. Entonces, ¿cuál es tu argumento?
Correcto. Tú eres el chico ". Me aseguro de que mi voz gotee con
desdén cuando digo

la última palabra. Pero no dura mucho hasta que finalmente

pasa la adrenalina de los últimos minutos. “Entonces, ¿dónde he
he sido durante cuatro meses?”
"Tres meses, veintiún días y unas tres horas, si quieres ser
específico", me dice Jaxon, y aunque su voz es firme y su rostro
en blanco, puedo escuchar el tormento en las palabras. Puedo
oír todo lo que no está diciendo y me duele. Para él. Para mi.
Para nosotros.
Puños apretados, mandíbula fuerte, la cicatriz en su mejilla
apretada, parece que está buscando una pelea, si tan solo
pudiera descubrir a quién o qué culpar.

Paso una mano reconfortante de un lado a otro por sus

hombros, luego me giro hacia mi tío. Porque si acabo de perder
cerca de cuatro meses de mi vida, quiero saber por qué. Y
cómo.
Y si va a pasar de nuevo.
 5
Las gárgolas son las
Nuevo negro

"Lo último que recuerdo es prepararme para recibir un golpe

de la espada de Hudson". Miro de mi tío a Jaxon, ambos con las
mandíbulas apretadas como si no quisieran ser ellos quienes
me digan algo. "¿Que paso despues? ¿Me cortó?
“No exactamente”, me dice mi tío. “Quiero decir, la espada
conectó, así que sí. Pero no te hizo daño porque ya te habías
convertido en piedra ".
Juego sus palabras una y otra vez en mi cabeza, pero no
importa cuántas veces o formas las repita, todavía no tienen
ningún sentido. "Lo siento. ¿Dijiste que me dirigí a ...?
"Roca. Te convertiste en piedra, Grace, jodidamente delante
de mí ”, dice Jaxon. "Y has sido piedra cada uno de los últimos
ciento veintiún días".
"¿Qué quieres decir exactamente con 'piedra'?" Pregunto de
nuevo, todavía tratando de entender algo que suena imposible.
"Quiero decir, todo tu cuerpo estaba hecho completamente
de piedra", responde mi tío.
“¿Como si me hubiera convertido en una estatua ? ¿Ese tipo de piedra?
“No es una estatua”, mi tío me tranquiliza rápidamente,
incluso mientras me mira con recelo, como si estuviera
tratando de decidir cuánta información más puedo tomar. Lo
que una parte de mí puede entender, incluso cuando me
molesta muchísimo.
"Por favor, dímelo", digo finalmente. “Créame, es peor estar
atrapado en mi cabeza tratando de resolver esto que
simplemente saberlo. Entonces, si no fuera una estatua

Yo estaba ... ¿qué? Busco en mi mente algunas ideas, cualquier

idea, pero no surge nada.
 Y mi tío aún duda, lo que me hace pensar que sea cual sea la
respuesta, es realmente muy mala.
"Una gárgola, Grace." Jaxon es quien finalmente me dice la
verdad, como siempre. Eres una gárgola.
"¿Una gárgola?" No puedo ocultar la incredulidad de mi voz.
Mi tío le lanza a Jaxon una mirada de frustración pero
finalmente asiente de mala gana. "Una gárgola".
"¿Una gárgola?" No pueden hablar en serio. Absolutamente,
positivamente, no pueden ser serios. "¿Te gustan las cosas a los
lados de las iglesias?"
"Si." Jaxon sonríe ahora, solo un poco, como si se diera
cuenta de lo ridículo que es todo esto. "Eres un gar—"
Levanto una mano. “Por favor, no lo vuelvas a decir. Las dos
primeras veces fueron lo suficientemente difíciles de escuchar.
Solo shhhh por un segundo ".
Me doy la vuelta y camino hacia la pared trasera de la
oficina del tío Finn. "Necesito un minuto", les digo a los dos.
"Sólo un minuto para ..." ¿Absorberlo? ¿Negarlo? Llorar por
eso? ¿Gritar?
Gritar suena muy bien ahora, pero estoy bastante seguro de
que enloquecerá más a Jaxon y al tío Finn, así que ...
Yo respiro. Solo necesito respirar. Porque no tengo ni idea de
qué decir o hacer a continuación.
Quiero decir, hay una parte de mí que quiere llamarlos por
la broma, muy gracioso, ja, ja, pero otra parte, más grande, sabe
que no están mintiendo. No sobre esto. En parte porque ni mi
tío ni Jaxon me harían eso y en parte porque hay algo en lo
profundo de mí, algo pequeño y asustado y firmemente
enrollado que simplemente ... soltó el minuto en que dijeron la
palabra. Como si lo hubiera sabido todo el tiempo y estaba
esperando a que me diera cuenta.
Para que yo lo entienda.

Para que yo crea .

Entonces. Gárgola. Bueno. Eso no está tan mal, ¿verdad?
Quiero decir, podría ser peor. Me estremezco. La espada podría
haberme cortado la cabeza.
 Respiro hondo, apoyo la frente contra la pintura gris fría de
la pared de la oficina de mi tío y vuelvo la palabra "gárgola" una
y otra vez en mi cabeza mientras trato de averiguar cómo me
siento al respecto.
Gárgola. Como en una enorme criatura de piedra con alas y
colmillos gruñendo y ... ¿cuernos? Disimuladamente, paso una
mano por mi cabeza, solo para ver si de alguna manera me han
crecido cuernos y no lo sé.
Resulta que no lo he hecho. Todo lo que siento es mi habitual
cabello castaño rizado. Tan largo, tan rebelde, tan molesto
como siempre, pero definitivamente sin cuernos. O colmillos,
me doy cuenta mientras paso mi lengua por mis dientes
frontales. De hecho, todo en mí se siente completamente igual
que siempre. Gracias a Dios.
"Oye." Jaxon viene detrás de mí, y es su turno de poner una
mano suave en mi espalda. "Sabes que todo va a estar bien,
¿verdad?"
Seguro. Por supuesto. Totalmente no es gran cosa . Quiero
decir, las gárgolas están de moda, ¿verdad? De alguna manera,
no creo que él aprecie mi sarcasmo, así que al final lo muerdo y
simplemente asiento.
“Hablo en serio”, continúa. “Resolveremos esto. Y en el lado
positivo, las gárgolas son totalmente increíbles ".
Absolutamente. Pedazos de piedra gigantes y
descomunales. Totalmente increíble. No . Susurro: "Lo
sé".
"¿Estas seguro de eso?" Se acerca, agachándose un poco para
que su rostro esté realmente cerca del mío. “Porque no pareces
saber. Y definitivamente no suenas así ".
Está tan cerca, puedo sentir su aliento contra mi mejilla, y
por unos preciosos segundos cierro los ojos y finjo que fue hace
cuatro meses, cuando Jaxon y yo estábamos solos en su
habitación, haciendo planes y besándonos, pensando que
finalmente lo habíamos hecho. Todo bajo control.

Menuda broma fue aquella. Nunca me había sentido más

fuera de control en mi vida, incluso en comparación con esos
primeros días después de la muerte de mis padres. Al menos
entonces, todavía era humano… o al menos pensaba que lo era.
Ahora, soy una gárgola y no tengo ni idea de lo que eso
significa, y mucho menos cómo sucedió. O cómo me las arreglé
para perder casi cuatro meses de mi vida encerrado en la roca.
De todos modos, ¿por qué haría eso? Quiero decir, entiendo
por qué me convertí en piedra: estoy asumiendo que algún
impulso latente en mi interior se adelantó en un esfuerzo por
evitar que muriera. ¿Es realmente tan descabellado,
considerando que recientemente supe que mi padre era un
brujo? Pero, ¿por qué me quedé de piedra durante tanto
tiempo? ¿Por qué no volví a Jaxon en la primera oportunidad
que tuve?
Me torturo la cabeza, tratando de encontrar la respuesta,
pero todavía no hay nada más que un abismo en blanco y vacío
donde deberían estar mis recuerdos.
Es mi turno de apretar los puños y, mientras lo hago, mis
dedos maltratados comienzan a palpitar. Los miro y me
pregunto cómo hice tanto lío. Parece que me abrí paso a través
de la piedra para llegar aquí. Por otra parte, tal vez lo hice. O
quizás hice algo peor. No lo sé. Ese es el problema: simplemente
no lo sé. Cualquier cosa.
No sé qué hice durante los últimos cuatro meses.
No sé cómo fue posible para mí convertirme en una
gárgola, o cómo fue posible para mí volver a convertirme en un
humano.
Y me doy cuenta, con un horror naciente que me heló el
alma, que no sé la respuesta a la pregunta más importante de
todas.
Me giro para mirar a mi tío. "¿Qué le pasó a Hudson?"

6
 Ruleta de vampiros
No es lo mismo
Sin la sangre

El tío Finn parece envejecer justo en frente de mí, los ojos se

nublan y los hombros caen en lo que se parece mucho a una
derrota. “Realmente no lo sabemos”, dice. "Un segundo, Hudson
estaba tratando de matar a Jaxon, y al siguiente ..."
"Él se había ido. Y tú también. " La mano de Jaxon se aprieta
reflexivamente sobre la mía.
"Ella no se había ido", corrige el tío Finn. "Ella estuvo fuera
de su alcance por un tiempo".
Una vez más, Jaxon no parece impresionado con su resumen
de eventos, pero no discute. En cambio, solo me mira y me
pregunta: "¿Realmente no recuerdas nada de eso?"
Me encojo de hombros. "Realmente no lo hago".
"Eso es tan extraño". Mi tío niega con la cabeza. “Trajimos a
todos los expertos que pudimos encontrar en gárgolas. Cada
uno de ellos tenía historias y consejos contradictorios, pero
ninguno de ellos ni siquiera insinuó que cuando finalmente
regresara, no recordaría dónde había estado. O en lo que te
convertirías ". La voz de mi tío es baja y, estoy seguro, tiene la
intención de tranquilizarme, pero cada palabra que dice me
pone más nerviosa.
"¿Crees que me pasa algo?" Pregunto nerviosamente,
mirando entre él y Jaxon.
" No te pasa nada " , gruñe Jaxon, y es tanto una advertencia
para el tío Finn como un consuelo para mí.
"Por supuesto que no", asiente el tío Finn. “Ni siquiera pienses de esa
manera.

Lamento que no estemos más preparados para ayudarte. No

anticipamos ... esto ".
"No es tu culpa. Solo deseo… Me rompo mientras corro
contra esa maldita pared de nuevo. Empujo contra él, pero
parece que no puedo hacer que se rompa.
 "No lo fuerces", me dice Jaxon, y esta vez envuelve
suavemente un brazo alrededor de mis hombros.
Se siente buena, se siente bien, y me dejo hundir a él, incluso
como el miedo y la frustración continuará círculo dentro de mí.
“Me tengo que empujar,” le digo, caricias más cerca. "¿De qué
otra manera podemos saber dónde está Hudson?"
El calor está encendido, pero todavía estoy helada, supongo
que pasar cuatro meses como piedra le hará eso a una chica, y
paso las manos arriba y abajo de mis brazos en un esfuerzo por
calentarlos.
El tío Finn me observa durante unos segundos, luego
murmura algo en voz baja mientras agita una mano en el aire.
Momentos después, una cálida manta nos rodea a Jaxon ya mí.
"¿Mejor?" él pide.
"Mucho mejor. Gracias." Lo aprieto con fuerza.
Se acomoda contra la esquina de su escritorio. —Para ser
honesto, Grace, ambos estábamos aterrorizados de que
estuviera contigo. Y no estaba tan aterrorizado ".
Sus últimas palabras flotan en el aire como un peso pesado
durante varios minutos. "Tal vez él estaba conmigo". Solo
pensando en estar atrapado con
Hudson tiene un bulto enorme que se instala en medio de mi
garganta. Hago una pausa, me obligo a tragarlo, antes de
preguntar: “Si él estaba conmigo, ¿crees que… lo traje de vuelta
conmigo? ¿Está aquí ahora?
Miro entre mi tío y Jaxon, y ambos me miran con lo que
tienen que ser caras intencionalmente en blanco. La vista
convierte mis venas, mi corazón, mi alma en hielo. Porque
mientras Hudson esté corriendo, Jaxon no estará seguro. Y
tampoco nadie más.
Mi estómago se revuelve enfermizo mientras me dedico a la cabeza.
Esto no está sucediendo.

Por favor, dime que esto no está sucediendo. No puedo ser

responsable de dejar suelto a Hudson de nuevo, no puedo ser
responsable de traerlo de regreso donde pueda aterrorizar a
todos y formar un ejército hecho de vampiros natos y sus
simpatizantes.
 "No harías eso", finalmente me dice Jaxon. Te conozco,
Grace. Nunca hubieras regresado si hubieras pensado que
Hudson seguía siendo una amenaza ".
"Estoy de acuerdo", dice finalmente mi tío. Mientras
continúa, trato de aferrarme a sus palabras y no al silencio que
las precedió. “Entonces, operemos bajo esa suposición por
ahora. Que solo regresaste porque era seguro hacerlo. Eso
significa que lo más probable es que Hudson se haya ido, y no
tenemos que preocuparnos ".

Y, sin embargo, todavía parece preocupado. Por su puesto

que lo hace. Porque no importa cuánto queramos creer que
Hudson se ha ido, hay una falla importante en su
lógica, principalmente que ambos están hablando de que yo
estoy aquí como si decidiera regresar.
Pero ¿y si no lo hiciera? Si no tomé la decisión consciente de
convertirme en gárgola hace todos esos meses, tal vez no tomé
la decisión consciente de volverme humana ahora. Y si ese es el
caso, ¿dónde está exactamente Hudson?
¿Muerto?
¿Congelado en piedra en alguna realidad alternativa?
¿O esconderse en algún lugar aquí en Katmere, esperando su
oportunidad de vengarse de Jaxon?
No me gusta el sonido de ninguna de las alternativas, pero la
última es definitivamente la peor. Al final, lo dejo a un lado
porque enloquecer no me servirá de nada.
Pero tenemos que empezar por algún lado, así que decido
aceptar la suposición del tío Finn, principalmente porque me
gusta más que todas las alternativas juntas. "Bueno.
Supongamos que, si tuviera el control de Hudson, no lo habría
dejado ir. ¿Ahora que?"

“Ahora nos relajamos un poco. Dejamos de preocuparnos

por Hudson y empezamos a preocuparnos por ti ". Mi tío sonríe
alentadoramente. “Marise debería estar aquí en cualquier
momento y si, después de que te revise, decide que estás sano,
entonces creo que deberíamos dejar que las cosas funcionen
por un tiempo. Vea lo que recuerda en unos días, después de
haber comido y descansado un poco y haber vuelto a la rutina
normal ".
"¿Dejar que las cosas funcionen?" Pregunta Jaxon, su voz
goteando con la misma incredulidad que siento por dentro.
"Si." Por primera vez, hay un toque de acero en la voz de mi
tío. "Lo que Grace necesita en este momento es que las cosas
vuelvan a la normalidad".
Creo que está olvidando que tener un vampiro psicópata en
mi trasero ha sido la norma para mí desde que llegué a esta
escuela. El hecho de que aparentemente hayamos cambiado a
Lia por Hudson se siente como parte del curso en este
momento. Lo cual es deprimente, por decir lo menos, pero
también cierto.
Lo juro, si estuviera leyendo esta historia, diría que los giros
de la trama se están volviendo ridículos. Pero no lo estoy
leyendo. Lo estoy viviendo y eso es mucho peor .
“Lo que Grace necesita”, corrige Jaxon, “es sentirse seguro.
Lo que no podrá hacer hasta que nos aseguremos de que
Hudson no sea una amenaza ".
“No, lo que Grace necesita”, continúa mi tío, “es rutina. Hay
seguridad en saber qué va a pasar y cuándo va a pasar. Ella
estará mejor ... "
“Grace estará mejor ”, le interrumpo mientras la molestia
sale a la superficie, “si su tío y su novio empiezan a hablar con
ella en lugar de hablar de ella. Ya que tengo un cerebro
semi-funcional y, ya sabes, agencia en mi propia vida ".
Para su crédito, ambos miran avergonzados por la bofetada
verbal. Como deberían. Puede que no sea un vampiro o un
brujo, pero eso no significa que simplemente me acostaré y
dejaré que “los hombres” tomen decisiones sobre mi vida por
mí. Especialmente no cuando ambos parecen ser del "envolver
Grace en

algodón y proteger su ”opinión. Lo que tampoco va a volar

conmigo.
 "Tienes razón", asiente mi tío en un tono mucho más
moderado. “¿Qué es lo que quiere hacer, Grace?”
Pienso por un minuto. “Quiero que las cosas sean
normales, o al menos tan normales como pueden serlo para
una chica que vive con una bruja y está saliendo con un
vampiro. Pero también quiero averiguar qué pasó con Hudson.
Siento que tenemos que encontrarlo si tenemos alguna
posibilidad de mantener a todos a salvo ".
"No me preocupa mantener a todos a salvo", gruñe Jaxon.
"Solo me preocupa mantenerte a salvo".
Es una buena línea y, no voy a mentir, me derrite un poco
por dentro. Pero en el exterior, me mantengo firme, porque
alguien tiene que resolver este lío, y como soy el único con un
asiento en la primera fila , incluso si no recuerdo lo que vi
desde ese asiento, ese alguien es voy a tener que ser yo.

Aprieto los puños con frustración, ignorando el dolor que

atraviesa las yemas de mis dedos ya maltratados mientras lo
hago. Esto es importante, realmente importante. Tengo que
recordar lo que le pasó a Hudson.
¿Lo dejé encadenado en algún lugar, una amenaza para nadie?
¿Se escapó y por eso mis manos están tan golpeadas , porque
traté de detenerlo?
O, y lo que más odio es esta idea , ¿ usó su don de persuasión
conmigo y consiguió que lo dejara ir? Y si es así, ¿es por eso que
mi memoria se ha disparado al infierno?
El no saber me está matando, al igual que el miedo a haber
defraudado a todos. Jaxon luchó tan duro para deshacerse de
Hudson la primera vez. Sacrificó todo, incluido el amor que su
madre le tenía, para destruir a su hermano y evitar que Hudson
destruyera el mundo entero. ¿Cómo puedo vivir conmigo
mismo si descubrimos que lo dejé irse?

¿Que le di la oportunidad de seguir causando estragos en

Katmere y en el mundo?
¿Que le di otra oportunidad de lastimar al chico que amo?
 Ese pensamiento más que cualquier otro alimenta el miedo
dentro de mí y me hace gritar: "Tenemos que encontrarlo", con
una voz ronca por la preocupación. "Necesitamos averiguar a
dónde fue y asegurarnos de que no pueda lastimar a nadie
más". Y tenemos que averiguar por qué estoy seguro de que me
olvido de algo
muy importante lo que pasó durante esos
cuatro meses. Antes de que sea demasiado
tarde.

7
Lo que no se
Will Hurt Me ...
y todos los demás
Después de que Marise me revisa durante lo que parecen horas,
el tío Finn finalmente deja que Jaxon me lleve. Es obvio por la
forma en que tanto los hombres como Marise se preocupan por
mí que nadie estaba dando por sentada mi salud, lo cual era
reconfortante. Marise incluso me examinó por una lesión
cerebral porque, bueno, hola, amnesia.
Pero estoy increíblemente saludable, menos algunos
rasguños y moretones en mis manos, y me considero apto para
volver a ingresar a la Academia Katmere. Aparentemente, ser
piedra durante cuatro meses podría ser la próxima gran moda
de salud.
Sin embargo, mientras Jaxon y yo caminamos casualmente
de regreso a mi habitación, mi mente no puede dejar de
reproducir una parte de mi conversación con Marise, cuando se
disculpaba por no saber más sobre la fisiología de las gárgolas.
"Eres la primera gárgola que existe en mil años".
Fantástico. Porque, ¿quién no quiere ser un pionero en lo
que respecta a su fisiología básica? Correcto. Todo el mundo.
No voy a mentir, no tengo la menor idea de cómo procesar la
información de que soy el primero de mi tipo en la actualidad ,
así que lo guardo en una carpeta que dice: "Mierda que no
necesito lidiar hoy". . " Y otro titulado "Gracias por el aviso,
mamá y papá".
En ese momento, me doy cuenta de que Jaxon no me lleva a
mi habitación, sino a sus habitaciones de la torre. Tiro de su
mano para llamar su atención. “Oye, no podemos ir a tus
habitaciones. Necesito pasar por el mío por unos minutos; luego
quiero darme una ducha rápida y tomar una barra de granola
antes de ir a clase ".

"¿Clase?" Parece sorprendido. "¿No preferirías descansar hoy?"

“Estoy bastante seguro de que he estado 'descansando'
durante los últimos cuatro meses. Lo que realmente quiero
hacer es volver a clase y ponerme al día con lo que me perdí. Se
supone que debo graduarme en dos meses y medio, y ni
siquiera quiero pensar en cuántas tareas faltantes tengo ".
"Siempre supimos que volverías, Grace". Me sonríe y me
aprieta la mano. “Así que tu tío y tus profesores ya tienen un
plan en marcha. Solo necesita programar citas para hablar con
ellos al respecto ".
"Oh wow. Eso es genial." Le doy un fuerte abrazo. "Gracias
por su ayuda con todo".
Me devuelve el abrazo. “No necesitas agradecerme. Eso es
para lo que estoy aquí." Él gira, cambiamos de dirección y nos
dirigimos a mi habitación. "Señora. Haversham ya debería
haber enviado por correo electrónico su nuevo horario. Cambió
en el semestre, aunque… ”Su voz se apaga.
“Aunque no estaba aquí para cambiar con eso”, termino,
porque acabo de decidir que no voy a pasar el resto del año
escolar de puntillas alrededor de mi nueva realidad. Es lo que
es, y cuanto antes aprendamos a vivir con él, antes las cosas
volverán a la normalidad. Yo mismo incluido.
Tengo una larga lista de preguntas para hacerle a Jaxon y
Macy sobre las gárgolas. Y una vez que obtenga las respuestas,
comenzaré a tratar de descubrir cómo vivir con eso con gracia.
Mañana. En el lado positivo, el hecho de que no tengo cuernos
debería hacer que la parte elegante sea mucho más fácil de
soportar.
Jaxon me mira fijamente y espero que me bese; me moría
por besarlo desde el momento en que entró en la oficina de mi
tío, pero cuando me inclino hacia él, sacude sutilmente la
cabeza. El rechazo duele un poco, al menos hasta que recuerdo
cuánta gente me estaba mirando cuando caminaba por los
pasillos antes.
Eso fue hace más de una hora. Ahora que probablemente se
ha corrido la voz de que la gárgola residente es humana
nuevamente, no puedo imaginar cuántas

la gente nos estará mirando , aunque se supone que la clase

está en sesión. Efectivamente, cuando doblamos la esquina
hacia uno de los pasillos laterales, la gente está en
todas partes, y cada uno de ellos nos está mirando. Puedo sentir
que me pongo tenso antes de que hayamos dado más de un
paso o dos. Ellos
Sin embargo, bajan los ojos cuando Jaxon pasa.
 Jaxon envuelve un brazo alrededor de mis hombros, luego
agacha la cabeza hasta que su boca está casi presionada contra
mi oreja. "No te preocupes por ellos", murmura. "Una vez que
todos te miren, las cosas se calmarán".
Sé que tiene razón, después de mis primeros días aquí, nadie
me prestó atención, a menos que estuviera caminando al lado
de Jaxon. No hay razón para pensar que eso cambiará ahora.
Agradecidamente. La notoriedad no es exactamente mi
velocidad.
Lo reservamos en mi habitación, convirtiendo lo que suele
ser una caminata de diez minutos en una que está más cerca de
cinco o seis. Y todavía no es lo suficientemente rápido. No con
Jaxon a mi lado, su brazo alrededor de mis hombros. Su cuerpo
largo y delgado se presionó contra mi costado.
Necesito que esté más cerca, necesito sentir sus brazos
alrededor de mí y sus suaves labios sobre los míos.
Jaxon debe sentirse de la misma manera, porque una vez
que llegamos a lo alto de las escaleras, su caminata rápida se
convierte en algo más parecido a un trote. Y para cuando
llegamos a mi habitación, mis manos están temblando y mi
corazón late demasiado rápido.
Gracias a Dios, Macy dejó la puerta abierta, porque no estoy
seguro de que Jaxon no hubiera arrancado la cosa de las
bisagras de otra manera. En cambio, empuja la puerta para
abrirla y me lleva a través de ella, siseando solo un poco
cuando la cortina encantada de Macy roza su antebrazo
desnudo.
"¿Tu brazo está bien?" Pregunto mientras la puerta se cierra
detrás de nosotros. Jaxon está demasiado ocupado
empujándome contra él para responder.
"Te extrañé", gruñe, sus labios apenas a una pulgada de los míos.
—Te extrañé ... Es todo lo que consigo decir antes de que su
boca se estrelle contra la mía.

8
Poner un poco
 Amor en mi

No lo sabía.
No sabía cuánto extrañaba esto, no sabía cuánto extrañaba a
Jaxon, hasta este momento.
Su cuerpo presionado contra el mío.
Sus manos ahuecando mi rostro, sus dedos enredados en mi cabello.
Su boca devorando la mía, labios y dientes y lengua
iluminándome desde adentro. Haciéndome querer.
Haciéndome necesitar .
Jaxon. Siempre Jaxon.
Me muevo contra él, desesperada por acercarme aún más, y
él gruñe en voz baja. Puedo sentir la tensión en su cuerpo,
puedo sentir la misma necesidad en él que me quema
profundamente. Pero a pesar de todo, su agarre permanece
suave, sus dedos acariciando mi cabello en lugar de tirar, su
cuerpo acunando el mío en lugar de intentar invadir mi
espacio.
"Mía." Susurro la palabra contra sus labios y se estremece,
arrancando su boca de mis labios.
Gimo, trato de tirar de él hacia atrás, pero se estremece de
nuevo, esconde la cara en la curva donde se encuentran mi
hombro y mi cuello. Y luego simplemente respira, respiraciones
largas, lentas y profundas , como si estuviera tratando de llevar
mi esencia hacia lo más profundo de sí mismo.
Conozco el sentimiento.
Deslizo mis manos hasta su cintura, y mientras mis manos lo
rozan, me doy cuenta de que realmente perdió peso mientras
yo estaba… fuera.

"Lo siento", le susurro al oído, pero él solo niega con la

cabeza mientras me acerca.
"No". Presiona besos suaves a lo largo de mi cuello. “Nunca
me disculpes por lo que pasaste. Es mi culpa que no te protegí ".
 "No es culpa de nadie", le digo, incluso mientras inclino la
cabeza hacia atrás para darle un mejor acceso. "Simplemente es
lo que es".
Las lágrimas de repente me queman los ojos. Los aparto
parpadeando, pero Jaxon lo sabe. Sus manos, ya gentiles, se
vuelven francamente tiernas mientras acarician mi brazo, mi
hombro, mi mejilla. “Todo estará bien, Grace. Lo prometo."
"Ya está bien". Trago el nudo en mi garganta. "Estamos aquí,
¿no?"
"Si." Presiona un beso en el punto sensible detrás de mi
oreja. "Finalmente." Mis piernas se vuelven líquidas. El calor
me atraviesa. Mi corazón tiembla en mi
cofre. Jaxon me sostiene, por supuesto que lo hace, y murmura:
"Te amo", mientras suavemente raspa con sus dientes mi
clavícula.
Y así, todo dentro de mí se congela. Mi aliento, mi sangre,
incluso la necesidad que ha estado ardiendo dentro de mí desde
que entró en la oficina de mi tío. Todo ... se fue . Así.
Jaxon debe sentirlo, porque se detiene de inmediato. Y
cuando levanta la cabeza, hay una mirada cautelosa y vigilante
en sus ojos que me hace sentir que hice algo mal. "¿Gracia?"
pregunta, retrocediendo un poco para que ya no me abrume.
"¿Estás bien?"
"Sí, sí. Estoy bien. Yo solo… ”me apago porque no sé cómo
responderle, no sé qué decir. Porque lo quiero a él. Hago. No sé
cómo lidiar con este sentimiento extraño e incómodo que se
está formando dentro de mí de repente.
"¿Solo ...?" Jaxon espera una respuesta. No de una manera
agresiva sino de una manera preocupada, como si realmente
quisiera asegurarse de que estoy bien.

Pero saber eso solo empeora la sensación dentro de mí, la

presión aumenta hasta que siento como un cohete a punto de
estallar. "Yo no ... quiero ... se siente ..." Sueno como un idiota
buscando a tientas una explicación, pero luego mi estómago
gruñe, fuerte, y la comprensión reemplaza la preocupación de
Jaxon.
 "Debería haber mantenido mis manos para mí mismo hasta
que tuvieras algo de comer", dice, retrocediendo un par de
pasos más. "Lo siento."
“No lo estés. Necesitaba besarte ". Aprieto su mano, feliz de
tener una explicación para el extraño sentimiento dentro de mí.
Mi mamá siempre decía que el nivel bajo de azúcar en sangre
produce cosas extrañas, y solo puedo imaginar lo bajo que está
el mío en este momento, considerando que no he comido en
casi cuatro meses. “Tomaré una de las barras de granola de
Macy's y luego iré a clase. Probablemente también tengas que
salir pronto, ¿verdad?
"Claro", dice, pero puedo decir que la luz se ha atenuado en sus ojos.
Sé que es culpa mía. Sé que solo está siendo Jaxon y yo soy el
que de repente está actuando de forma extraña. Pero ... no lo sé.
Todo se siente mal conmigo y no tengo ni idea de cómo
solucionarlo.
Probablemente debería inclinarme hacia adelante para que
mi cabello roce la mano de Jaxon y él sepa que todo está bien. O
al menos inclínate hacia él para un abrazo más. Pero en
realidad no quiero hacer ninguna de esas cosas, así que no
quiero. En cambio, le sonrío y le digo: "¿Nos vemos más tarde?"
"Si." Él le devuelve la sonrisa. "Seguro."
“Oh, y por alguna razón, perdí mi teléfono. ¿Nos vemos aquí?
Él asiente con la cabeza, luego me saluda con la mano y sale
de mi habitación por el pasillo hacia las escaleras.
Lo miro irse, admirando la forma en que camina, lleno de
determinación y confianza y una despreocupación de
ven-a-mí-bajo-tu-propio-riesgo que no debería hacerlo por mí
pero de alguna manera lo hace totalmente. Además, admiro
muchísimo lo que hace su bonito culo por esos aburridos
pantalones negros de uniforme.
Una vez que Jaxon comienza a doblar la esquina, regreso a mi
habitación,

luego hizo una pausa mientras se volvía para mirarme por el

pasillo. Ahora tiene una gran sonrisa en su rostro, y le queda
bien. Como las arrugas del rabillo de los ojos y la ligereza que
parece cubrir todo su rostro.
 La sonrisa se desvanece un poco cuando nuestros ojos se
encuentran, casi como si se avergonzara de que lo
sorprendieran luciendo tan feliz, pero es demasiado tarde. Eché
un vistazo a cómo se ve Jaxon Vega cuando está radiante, y
resulta que me gusta. Realmente, realmente me gusta.
La ansiedad en la boca de mi estómago se disuelve tan
fácilmente como vino, y de repente es la cosa más fácil del
mundo enviarle el beso que no pude darle antes. Sus ojos se
agrandan ante el gesto y, aunque no hace nada tan cursi como
estirar la mano para agarrarlo, me guiña un ojo.
Me río mientras cierro la puerta y me dirijo a la ducha.
¿Cómo no hacerlo cuando el Jaxon Vega que veo es un millón de
veces más dulce y encantador que el que el mundo conoce?
Pero cuando abro el agua, un escalofrío me recorre. Porque
si resulta que dejé escapar a Hudson, si resulta que realmente
lo traje de regreso conmigo, entonces seré el responsable de
lastimar a Jaxon y quitarle su felicidad.
De ninguna manera voy a permitir que eso le suceda. Ahora no. Nunca
más.

9
Viviendo en un
Inducido por la esperanza
Alucinación
Después de tres lavados y dos exfoliantes corporales ,
finalmente me siento como una mujer nueva. Uno que podría
no convertirse en un enorme monstruo de piedra a la menor
provocación. Me envuelvo a mí y a mi cabello en toallas (rosa
fuerte, por supuesto, gracias, Macy) y tomo mi teléfono para ver
la hora.
Lo que no puedo hacer porque no tengo teléfono . Ugh.
Además, como no hay reloj en la habitación y no tengo
teléfono, me siento bastante malhumorado mientras me pongo
crema hidratante en la cara y empiezo a secarme el pelo.
La triste realidad es que tendré que ocuparme de esta
cuestión de no tener teléfono más temprano que tarde. En parte
porque toda mi vida está en mi teléfono y en parte porque
realmente necesito enviarle un mensaje de texto a Heather. Ni
siquiera puedo imaginar lo que mi mejor amiga está pensando
en este momento, excepto, por supuesto, que la engañé sin
ninguna razón.
Afortunadamente, mi electrónica es lo único que falta.
Aparentemente, mi mochila estuvo conmigo todo el tiempo y
mis uniformes escolares están justo donde los dejé : en mi
armario. Me tomo un minuto para volver a vendar mis dedos
lastimados, luego agarro una falda negra y un polo morado de
mi armario. Añado un par de medias negras y mis botas de la
escuela, hago una pausa para aplicar un poco de brillo labial en
mis labios y rímel en mis pestañas, luego agarro mi mochila y
me dirijo hacia la puerta.

No sé qué hora es exactamente, pero Jaxon se fue de aquí

alrededor del mediodía. Lo que significa que debería tener
mucho tiempo para llegar a mi clase de la una en punto:

Arquitectura mística.
No tengo idea de qué clase de clase es, pero la verdad es que
estoy emocionado. Aunque hay una parte de mí que se
pregunta si ahora estoy inscrito en él porque aparentemente
soy un ejemplo vivo y que respira de arquitectura mística.
 Decidiendo no insistir en el hecho de que podría ser parte de
los accesorios, abro mi puerta y la reservo en el largo pasillo del
dormitorio, con sus puertas decoradas y apliques negros en
forma de diferentes dragones. Como siempre, me río un poco
cuando paso por la puerta decorada con murciélagos.
El primer día que llegué a Katmere, asumí que la habitación
pertenecía a un aficionado a Batman y pensé que era la más
genial. Ahora sé que es una broma de vampiros al estilo de la
mejor amiga de Jaxon, Mekhi, y me encanta aún más.
Especialmente cuando veo que ha agregado un par de nuevas
pegatinas de murciélagos.
Subo las escaleras traseras de dos en dos, mientras mi mano
se desliza por la barandilla elaboradamente tallada. Tengo
tanta prisa por llegar a clase que no me doy cuenta de que falta
un trozo de la barandilla y de las escaleras hasta que es
demasiado tarde y casi me caigo por el agujero.
Me las arreglo para detenerme, pero mientras lo hago, veo
de cerca los bordes a ambos lados del espacio. Están
carbonizados y ennegrecidos y parecen ser víctimas de algún
tipo de fuego de alta intensidad . Alguien obviamente perdió los
estribos… o al menos perdió el control de sus poderes.
¿Dragón o bruja? Me pregunto mientras doblo la esquina
hacia el pasillo norte donde se encuentra mi clase de
arquitectura. Son los únicos que pueden manejar ese tipo de
potencia de fuego. Lo cual es genial pero definitivamente un
poco aterrador también.
Tal vez estoy viendo mal todo este asunto de las gárgolas. Al
menos no tengo que preocuparme por quemar la escuela
cuando soy una estatua de piedra gigante.

Campanas de advertencia que reproducen "Sympathy for the

Devil" de los Rolling Stones, la versión de Katmere de una
campana y el privado del tío Finn.

indulgencia, vete justo cuando me deslizo por la puerta de mi

clase de arquitectura. Trato de entender el terreno y encontrar
un escritorio vacío, pero apenas tengo la oportunidad de
inhalar un poco antes de dar un salto cuando me doy cuenta de
que Flint se apiña detrás de mí.
Pone una mano firme en mi hombro incluso cuando una
gran sonrisa divide su rostro. "¡Nueva chica! ¡Estás de vuelta!"
"Ya lo sabías." Pongo los ojos en blanco ante el saludo. "Me
viste antes."
"Sí, bueno, no estaba seguro de que no fueras una
alucinación inducida por la esperanza antes". Me envuelve en
un gran abrazo y me levanta. "Ahora sé que eres real".
"¿Por qué es eso exactamente?" Pregunto cuando finalmente
me decepciona. Está tan caliente y yo todavía tengo tanto frío
que pienso en hundirme contra él para darle un segundo
abrazo. Pero este es el tipo que intentó matarme no hace
mucho. Claro, ha tenido los últimos cuatro meses para seguir
adelante, pero para mí parece que todo sucedió hace solo unos
días. Incluido él ahogándome en los túneles debajo de la
escuela.
Pero Flint simplemente me guiña un ojo y dice: "Porque
nadie que no tenga que estar aquí vendría a esta clase".

10
Un dolor
gigante en
mi culo
"Fantástico." Le doy mi mejor sonrisa falsa. "Porque eso no
suena ominoso en absoluto".
"Oye, solo lo mantengo real". Se inclina más cerca. "¿Quieres
otro consejo?"
"No me di cuenta de que había un primer consejo", respondo
rodando los ojos. Esta vez, cuando sonríe, sus dientes brillan
blancos y un poco afilados.
contra su tez de color pardo intenso, y no puedo evitar
preguntarme cómo me lo perdí durante tantos días.
Todo en el chico grita "dragón", desde la forma en que se
mueve hasta la forma en que sus ojos siguen cada uno de mis
movimientos. Y eso ni siquiera incluye el gran anillo en su dedo
anular derecho que nunca le he visto quitarse, al menos no en
forma humana. Es, literalmente, una piedra de
color verde brillante con un dragón grabado en una elaborada
base plateada.
“Voy a ignorar tu falta de entusiasmo, Chica Nueva, y te lo
diré de todos modos. Porque ese es el tipo de hombre que soy ".
"Tan magnánimo", estoy de acuerdo con un chasquido de mi
lengua, aunque no puedo evitar que el humor se filtre en mi
mirada. Seguir enojado con Flint comienza a parecer imposible.
"O espera. Creo que me refiero a asesinos. Lo siento."
Deliberadamente abro los ojos. "Siempre confundo esas dos
palabras".
Las mejillas de Flint se sonrojan un poco, y su expresión
cambia a una combinación de vergüenza e impresión mientras
se inclina y susurra: "Yo también".

Lo miro a los ojos. "Recuerdo."

"Si lo se." Parece triste, pero no intenta discutir conmigo. No
intenta fingir que no tengo derecho a desconfiar de él. En
cambio, solo asiente con la cabeza hacia los escritorios y dice:
"Es posible que desee tomar un asiento en la parte de atrás".
"¿Por qué es eso exactamente?" Pregunto.
Flint simplemente niega con la cabeza, y su gran sonrisa
característica se extiende por su rostro de nuevo. Extiende las
manos en un movimiento medio conciliador, medio haz lo que
quieras. Siéntese en el frente por un día si es necesario. Lo
resolverás ".
Quiero preguntar más, pero suena el timbre final y todos se
apresuran a tomar asiento, lo más lejos posible del frente.
Así que fue un consejo real, y no solo la forma en que Flint se
metió conmigo. Lástima que soy un poco lento en la
asimilación, porque ahora casi todos los asientos en la parte de
atrás están ocupados.
Suponiendo que el frente no puede ser tan malo, empiezo a
acercarme a la fila contra la pared; el segundo asiento está
abierto y parece una apuesta tan buena como cualquier otra.
Casi estoy allí cuando un brazo delgado, adornado con
brazaletes de realce de cristal, sale disparado para detenerme.
"¡Dios mío, Grace!" La amiga de Macy, Gwen, me hace señas
para que me siente junto a ella.
"Bienvenido de nuevo", prácticamente me grita mientras me
deslizo en el escritorio frente a ella. “¿Has visto a Macy ya? ¡Ella
va a voltear! "
Se coloca un mechón de su largo y brillante cabello negro
detrás de la oreja mientras habla, y cuando vuelve a caer
directamente en su rostro, hace un ruido exasperado y se
inclina hacia adelante para sacar una pinza de pelo antigua
, también realzada con cristales , de su bolso.
“No la he visto todavía. Mi tío dijo que ha estado tomando un
examen de mitad de período desde que yo ... ”Me detengo
torpemente, ya que no tengo idea de cómo terminar esa
oración.

¿Desde que volví?

¿Desde que volví a ser
humano? ¿Desde que dejé
de ser gárgola? Ugh. Que
desastre.
Gwen sonríe con simpatía, luego me susurra algo en chino.
La expresión de su rostro me dice que es algo especial, pero no
tengo ni idea de si es un hechizo o una bendición o algo
intermedio.
 "¿Qué significa eso?" Le susurro mientras el profesor de
arquitectura, un señor Damasen, de acuerdo con mi horario,
entra pesadamente en la habitación. Es un hombre enorme ,
por lo menos dos metros y medio, con largo cabello rojo
recogido en la nuca y ojos de oro antiguo que parecen verlo
todo.
Instintivamente, me siento un poco más alto y noto que
todos los demás en la clase hacen lo mismo, excepto Flint, que
actualmente tiene sus largas piernas levantadas sobre su
escritorio como si estuviera en una tumbona en medio de las
Bahamas.
El Sr. Damasen se concentra en él, sus ojos hacen esa cosa
extraña que gira y me asusta por completo. Pero Flint sigue
sonriendo con esa sonrisa perezosa de dragón e incluso levanta
la mano en un pequeño medio saludo, medio saludo.
Al principio, creo que el profesor se va a arrancar la cabeza
de un mordisco, tal vez incluso literalmente, pero al final no
dice una palabra. Simplemente niega con la cabeza antes de dar
al resto de los estudiantes en el aula una mirada rápida.
“Es un proverbio chino que mi madre solía decirme todo el
tiempo cuando yo crecía y luchaba por descubrir mis poderes y
mi lugar en el mundo de la brujería. 'Si el cielo hizo a alguien, la
tierra puede encontrar algún uso para ellos' ”. Sus brazaletes
tintinean juntos en un ritmo sorprendentemente relajante
mientras se inclina ligeramente hacia adelante y palmea mi
antebrazo. “No seas tan duro contigo mismo. Lo descubrirás.
Solo date un poco de tiempo ".
Sus palabras son correctas. Así que, de hecho, me asustan un
poco. Realmente no me gusta la idea de que toda la escuela sepa
cómo me siento.

Pensé que había hecho un buen trabajo al mantener mis

emociones en secreto, pero ahora realmente dudo de esa
creencia, considerando que esta es solo la segunda vez que
Gwen y yo hablamos.
"¿Como supiste?"
 Ella sonríe. “Soy empático y sanador. Es una especie de lo
que hago. Y tienes todo el derecho a estar asustado ahora
mismo. Intenta respirar a través de él hasta que te pongas los
pies debajo ".
"¿Fingir hasta que lo consiga?" Bromeo, porque ese ha sido
mi mantra desde que llegué a la Academia Katmere.
"Algo así, sí", responde con una risa tranquila.
"Señorita Zhou". La voz del Sr. Damasen retumba por el aula
como un rayo, sacudiendo todo a su paso, incluidos los nervios
de sus alumnos. “¿Le gustaría unirse al resto de la clase para
entregar su paquete de revisión para el examen de mitad de
período? ¿O no estás interesado en obtener esos puntos? "
"Por supuesto, Sr. Damasen". Ella sostiene una carpeta de
color naranja brillante . "Lo tengo aquí mismo".
"Lo siento", le susurro, pero ella solo me guiña un ojo
mientras se levanta para agregar su archivo a la pila en el
frente de la habitación.
En cuanto a usted, señorita Foster, es un placer tenerla de
regreso. Salto cuando la voz del Sr. Damasen truena tan fuerte
que prácticamente me sacude los ojos en la cabeza. Caminó por
mi pasillo y ahora está de pie frente a mí, con un libro de texto
en la mano. "Aquí está el libro que necesitará para mi clase".

Lo alcanzo con cautela, tratando de mantener mis oídos lo

más lejos posible de su voz, por si acaso decide que tiene algo
más que decir. Ahora entiendo exactamente de qué me estaba
advirtiendo Flint. Lástima que no pueda correr hasta la
farmacia más cercana y comprar un par de tapones para los
oídos antes de la próxima clase.
Resulta que mantener mis oídos lo más lejos posible del alcance fue una
buena

muévete de mi parte, porque apenas tengo el libro de texto en

mis manos antes de que continúe. “Pero has elegido regresar el
día en que tomamos la clase de mitad de período, algo para lo
que obviamente estás mal equipado . Entonces, después de que
todos comiencen con la prueba, venga a mi escritorio con el Sr.
Montgomery. Tengo un trabajo para ustedes dos ".
 "¿Pedernal?" Su nombre aparece incluso antes de que sepa
que voy a decirlo. "¿No tiene que hacer el examen?"
"Nop." Flint finge pulirse las uñas en la camisa antes de
soplarlas en el gesto universal de que tengo esto . “La persona
con la calificación más alta de la clase está exenta del examen
de mitad de período. Así que soy libre de ayudar con lo que
necesites ". La sonrisa que me lanza cuando dice la última
palabra es absolutamente perversa.
No voy a discutir con mi maestra en mi primer día de clase,
así que espero mientras el Sr. Damasen reparte gruesos
paquetes de prueba a todos los demás en el salón. Solo después
de que haya respondido las numerosas preguntas que
acompañan al examen, me dirijo a su escritorio al frente de la
clase, con Flint pisándome los talones. Puedo sentir a todos
mirándonos , mirándome a mí, y mis mejillas arden en
respuesta. Pero estoy decidido a no dejar que nadie sepa que
me están afectando, así que miro hacia adelante y hago como
que Flint no está tan cerca que puedo sentir su aliento en mi
cuello.
El señor Damasen gruñe cuando nos ve y mete la mano en el
cajón superior de su escritorio para sacar un sobre amarillo.
Luego, con una voz que estoy bastante seguro de que piensa
que es un susurro, pero que en realidad es más como un grito,
nos dice: “Lo que necesito que hagas es que vayas por la escuela
y tomes fotos de todo lo que está en esta lista. y devuélveme las
fotos en dos semanas. Necesito usarlos como referencias en un
artículo que estoy escribiendo para la edición de mayo de Giant
Adventures ". Mira de un lado a otro entre nosotros. "Tu tío dijo
que no sería un problema".
Confíe en el tío Finn para intentar arreglarlo todo, típico. “No, no hay
problema, Sr.

Damasen,”digo, sobre todo porque no sé qué más a decir.

Me lo entrega, luego espera un poco impaciente a que lo
abra. "¿Alguna pregunta?" pregunta con un timbre atronador
en el momento en que puse los ojos en la lista.
Unos cien, pero la mayoría de ellos no tienen nada que ver
con lo que se supone que debo fotografiar. No, mis preguntas
tienen que ver con cómo se supone que pasaré la próxima hora
y media con el chico que, no hace mucho, me quería muerto.

11
Solo llamame
Piedra de corazón frío

"¿Estas de acuerdo con esto?" Flint pregunta después de haber

llegado al pasillo. Por una vez, no está bromeando mientras
pregunta. De hecho, parece mortalmente serio.
La verdad es que no estoy seguro de si estoy bien o no.
Quiero decir, sé que Flint no me volverá a hacer daño , con Lia
muerta y Hudson quién sabe dónde, no hay absolutamente
ninguna razón para que Flint intente matarme para evitar que
me utilicen en la extraña resurrección de Hudson. Al mismo
tiempo, tampoco estoy muy emocionado de ir corriendo a
algunos de los lugares (muy) aislados de esa lista con él.
Engañame una vez y todo eso ...
Aún así, una tarea es una tarea. Además, si hacer esto
significa que no tengo que tomar el examen de mitad de
período, estoy totalmente a favor de encontrar la manera de
hacerlo funcionar.
"Está bien", le digo después de que pasan unos segundos
incómodos. "Vamos a hacerlo".
"Si seguro." Él asiente con la cabeza a la lista en mi mano.
"¿Por dónde quieres empezar?"
Le entrego la pila de papeles. “Conoces la escuela mejor que
yo. ¿Por qué no eliges?
"Feliz de." No dice nada más mientras comienza a leer la
lista. Lo que debería ser algo bueno , quiero decir, lo último que
quiero es que Flint piense que somos buenos amigos de nuevo.
Pero al mismo tiempo, tampoco me gusta cómo se siente esto.
No me gusta la distancia entre nosotros. No me gusta este Flint serio
que

no está bromeando y burlándose de mí. Y realmente, realmente

no me gusta que cada minuto que pasamos en este pasillo
parezca hacer las cosas más incómodas y no menos.
Extraño al amigo que me asó malvaviscos en la biblioteca.
Que hizo una flor para mí de la nada. Quién se ofreció a
llevarme a cuestas por las escaleras.
Pero luego recuerdo que ese amigo nunca existió realmente,
que incluso cuando estaba haciendo todas esas cosas, también
estaba conspirando para lastimarme, y me siento aún peor.
Flint sigue mirándome por encima de la lista del Sr.
Damasen, pero no dice nada. Y eso solo hace que todo se sienta
aún más extraño, hasta que el silencio se extiende entre
nosotros, tenso y frágil como el cable de un acróbata. Cuanto
más dura, peor se pone, hasta que, cuando Flint finalmente
termina de leer la lista, estoy a punto de salirme de la piel.
 Sin embargo, sé que él también lo siente, porque este chico
frente a mí no es el mismo que se burló de mí cuando entró por
primera vez al salón de clases hoy. Su voz es más apagada, su
actitud más vacilante. Incluso su postura es diferente. Parece
más pequeño y menos seguro de lo que nunca lo he visto
cuando dice: "Los túneles están en esta lista".
Sus palabras flotan en el aire, acechando el espacio entre nosotros. "Lo
sé."
"Puedo hacerlos yo mismo si quieres". Se aclara la garganta,
mueve los pies, mira a cualquier parte menos a mí. "Puedes
fotografiar algo más de la lista y yo puedo correr a los túneles y
tomar las fotos que el Sr. Damasen necesita muy rápido".
“No puedo tomar ninguna foto por mi cuenta. Perdí mi
teléfono en todo ... En lugar de decir la palabra en voz alta, agito
mi mano en lo que espero que él entienda que significa la
debacle de las gárgolas.
"Correcto." Se aclara la garganta por lo que se siente como la
cuarta vez en un minuto. “Quiero decir, todavía puedo bajar a
los túneles solo. Puedes esperar

aquí, y luego podemos hacer el resto del castillo

juntos ". Niego con la cabeza. "No voy a
obligarte a hacer eso". —No me obligas a
hacer nada, Grace. Yo ofrecí."
“Sí, bueno, no te pedí que te ofrecieras. Después de todo, soy
yo quien saca una calificación ".
"Es cierto, pero yo soy el que era un completo imbécil, así
que si no estás bien yendo a esos malditos túneles conmigo,
entonces lo entiendo totalmente, ¿de acuerdo?
Retrocedo ante sus palabras, un poco sorprendida por su
repentino mea culpa, pero también un poco molesta por lo
frívolo que suena, como si hubiera algo malo en mí por querer
protegerme. Incluso sabiendo que sentía que no tenía otra
opción, incluso sabiendo que probablemente no podría haber
matado a Lia sin iniciar una guerra entre dragones y
vampiros, no lo absuelve de lo que hizo.
"¿Sabes que? Usted eras un idiota total. Más allá de un idiota,
en realidad. Yo soy el que todavía tiene cicatrices en mi cuerpo
de tus garras, así que ¿por qué demonios eres tú de repente el
que está parado aquí luciendo todo triste y herido? Tú eres el
que era un amigo terrible para mí, no al revés ".
Sus cejas se inclinan hacia abajo. ¿Crees que no lo sé? ¿Crees
que no he pasado todos los días de los últimos cuatro meses
pensando en todas las formas en que te jodí?
“Honestamente, no sé qué has estado haciendo durante los
últimos cuatro meses. Me he quedado atrapado como una
maldita estatua, en caso de que lo hayas olvidado ".
Y así, todo el fuego parece dejarlo y sus hombros se
desploman. “No lo he olvidado. Y realmente apesta ".
“Apesta. Todo este lío apesta. Creí que eras mi amigo. Pensé
... "
“Yo era tu amigo. Yo soy tu amigo, si me dejas ser uno. Sé que
ya me disculpé contigo, y sé que no hay nada que pueda decir o
hacer para compensar lo que hice, sin importar cuántos
castigos me dio Foster.

Pero te juro, Grace, que nunca volveré a hacer algo así. Te juro
que nunca volveré a hacerte daño ".
No son las palabras en sí las que me convencen de darle otra
oportunidad, aunque son bastante persuasivas. Es la forma en
que las dice, como si nuestra amistad realmente le importara.
Como si me extrañara tanto como yo descubro que lo extraño.
Es porque lo extraño, porque no quiero creer que todos esos
momentos que significaron algo para mí no también
significaron algo para él, que cometo lo que puede ser mi peor
error hasta ahora. En lugar de decirle que se vaya al infierno,
en lugar de decirle que es demasiado tarde y que nunca le daré
otra oportunidad, le digo: “Será mejor que no lo hagas, porque
si alguna vez vuelves a hacer algo así, no tendrás que hacerlo.
preocuparse por matarme. Porque te lo prometo, llegaré a ti
primero ".
Su rostro entero estalla en esa sonrisa ridícula que nunca he
podido resistir. "Acuerdo. Si intento matarte de nuevo, puedes
intentar matarme de nuevo ".
 "No habrá ningún intento al respecto", le digo con mi mejor
mirada fingida. “Solo muerte. Tu muerte ".
Coloca una mano sobre su corazón con fingido horror.
"¿Sabes que? Dices eso con mucha convicción. De hecho, creo
que lo dices en serio ". Por el contrario, su sonrisa solo se hace
más grande.
“Lo digo en serio. ¿Quieres ponerme a prueba?
"De ninguna manera. Estaba en el pasillo el día que te
convertiste en piedra. Vi lo que le pasó a Hudson ”, dice Flint.
"Te has convertido en un rudo total, Grace".
“Disculpe, pero siempre he sido un rudo. Estabas demasiado
ocupado tratando de matarme para darte cuenta ". Es bastante
difícil mirar con desprecio a alguien más alto que tú, pero aquí,
en este momento con Flint, me enorgullece decir que lo logro.
"Me estoy dando cuenta ahora". Mueve las cejas. "Y definitivamente me
gusta".

Yo suspiro. “Sí, bueno, no me gusta demasiado.

Esto ”—hago un gesto de ida y vuelta entre
nosotros dos—“ sigue siendo un asunto de prueba. Así que no lo
arruines ".
Pone sus manos en sus caderas, su postura amplia como si
estuviera preparándose para un golpe que está totalmente
dispuesto a recibir. "No lo haré", dice. Y suena
sorprendentemente serio.
Sostengo su mirada por un minuto y luego asiento, la sonrisa
con la que he estado luchando desde que lo vi de nuevo
finalmente arruga mis ojos. "Bueno. Ahora, ¿podemos volver al
proyecto? ¿O vamos a quedarnos aquí hablando de nuestros
sentimientos todo el día? "
"Guau." Me lanza una mirada falsa con los ojos muy abiertos
. "Convierte a una chica en una gárgola y, de repente, tiene
un corazón frío como una piedra".
"Guau." Le devuelvo la mirada con una de las mías.
"Convierte a un niño en un dragón y de repente se vuelve
ridículo".
“Ese no es mi dragón, bebé. Eso es todo yo ".
 Pongo los ojos en blanco, pero no puedo evitar sonreír ante
su tontería. Es muy bueno poder volver a bromear con él. "Odio
decírtelo, bebé , pero estoy bastante seguro de que son ustedes
dos".
Flint finge desmayarse, y aprovecho para quitarle de un
tirón la lista de temas fotográficos de sus manos. Soy lo
suficientemente inteligente como para saber que si no consigo
que el chico se concentre pronto, no hay forma de que
terminemos esto. Y como puedo usar todos los puntos que
puedo conseguir, deberíamos empezar a movernos.
Excepto que, cuando vuelvo a examinar la lista , esta vez con
la cabeza mucho más clara , me doy cuenta de que tenemos un
problema gigante. “Algunas de las cosas de las que quiere que
tomemos fotografías están muy altas. No hay forma de que
podamos obtener una imagen de ellos lo suficientemente buena
como para usarla en la investigación ".
Pero Flint solo me guiña un ojo, esa sonrisa malvada suya en
plena exhibición. " ¿ Recuerdas que los dragones pueden volar,
verdad?"
Oh diablos, no. Niego con la cabeza. "Lo siento, pero nuestro árbol de
confianza sigue siendo

una ramita. De ninguna manera voy a dejar que me lleves al cielo ".
Él ríe. “Bien, aguafiestas. Nos centraremos en los fáciles hoy.
Pero uno de estos días, pronto, te llevaré a volar ".
Me estremezco y casi le recuerdo que me ha llevado a volar
antes, en sus garras, pero no quiero romper nuestra nueva
tregua. "Eso requerirá algo de convicción".
"Vivo para servir, mi señora", dice mientras hace una
elaborada reverencia, y no puedo evitar reír. Es tan ridículo
que es difícil tomarlo en serio.

En broma, trato de empujar su hombro, pero maldita sea, tal

vez él sea la gárgola aquí. Definitivamente es lo suficientemente
duro como para estar hecho de piedra. "Vamos, dame tu
teléfono y comencemos, gran idiota", bromeo, y Flint
rápidamente me entrega su celular. Pero cuando me doy la
vuelta, encuentro a Jaxon mirándonos con ojos que se han
convertido en hielo negro plano.

12
#FactionFightClub

"¿Ya terminaste la clase?" Pregunta Jaxon, mirándome con un

vago indicio de qué carajo.
"Oh no." Doy un paso considerable para alejarme de Flint, no
porque Jaxon haya dicho o hecho algo que me incomode, sino
porque solo puedo imaginar cómo me sentiría si estuviera
caminando por la escuela y lo encontrara acurrucado con un
super-caliente. , dragón súper encantador . No importa lo
inocente que fuera. "Es solo que la clase está tomando un
examen de mitad de período y Flint está exento, por lo que el
maestro lo ofreció como voluntario para ayudarme con un
proyecto externo que puedo hacer por los mismos puntos".
 Flint apoya casualmente un hombro enorme contra la pared
de piedra, cruzando los brazos y los tobillos como si no le
importara nada en el mundo. La mirada de Jaxon permanece
fija en mí.
"Eso es genial. Menos de ese trabajo de maquillaje que te
preocupaba, ¿verdad? Jaxon pregunta con una sonrisa que no
llega a sus ojos. Por otra parte, probablemente estoy siendo
paranoico.
"Exactamente. Solo espero que todos los profesores sean tan
geniales como el Sr. Damasen ". "¿Damasen?" Jaxon repite
con una risa asustada. "Yo creo que
esa es la primera vez que escucho a alguien referirse a él como
genial ". "¿Correcto?" Flint interviene. “Le dije lo mismo. El
hombre es
monstruo."
Jaxon no le responde. De hecho, ni siquiera lo mira . Lo cual
no es nada incómodo.

“Bueno, me agradaba. Quiero decir, claro, habla muy alto,

pero no veo cuál es el problema ".
"Es un gigante".
"¿Yo se, verdad?" Mis ojos se abren al imaginarme al
profesor de arquitectura. "Creo que es la persona más grande
que he visto".
“Porque es un gigante ”, reitera Jaxon, y esta vez es
imposible pasar por alto el énfasis que pone en la última
palabra.
"Espera un minuto." Puedo sentir que mi mente se estira en
un esfuerzo por internalizar lo que está diciendo. “Cuando
dices 'gigante' ... no te refieres a 'humano grande'. Quiere
decir…"
"Gigante." La frialdad restante se derrite de sus ojos y es
reemplazada por una calidez divertida que finalmente hace
que la tensión se escape de mis hombros.
"Como todo el asunto de 'Fee-fi-fo-fum, huelo la sangre de un
inglés' ... ¿Ese tipo de gigante?"
“Más como el tipo de gigante de yo-como-bebés , pero sí.
Supongo que la referencia de Jack and the Beanstalk funciona ".
 "¿De Verdad?" Niego con la cabeza mientras trato de pensar
en esta nueva revelación.
"En serio, Grace", reitera Flint. “Damasen es un gigante.
Tiene un montón de huesos de estudiantes con problemas en su
apartamento para demostrarlo ".
Mi cabeza gira hacia Flint. "¿Qué?"
"Pero no te preocupes", continúa. "Foster no le deja comerse
a ninguno de los buenos estudiantes, así que debería estar
bien".
Flint hace un valiente esfuerzo para mantener la cara seria
mientras lo miro con horror, pero al final, no puede hacerlo.
Empieza a sonreír, pero en el momento en que entrecierro los
ojos, la sonrisa se convierte en una carcajada en toda regla .
"Oh Dios mío. Deberías haber visto tu cara ". Mira a Jaxon
como si quisiera compartir la broma, pero Jaxon ni siquiera lo
mira. Lo que parece tristeza se cuela en la mirada de Flint, pero
la oculta con una gran y tonta

sonríe tan rápido que no puedo evitar preguntarme si lo vi en absoluto.

"¡Eres tan malo!" Le digo a Flint y le doy un codazo en el
costado. "¿Cómo pudiste hacerme eso?" Me vuelvo hacia Jaxon.
"¿Es Damasen realmente un gigante?"
“Sí, es un gigante. Pero no, no se come a la gente ". Hace una
pausa, luego finalmente mira a Flint. "Nunca más."
"¿Nunca más?" Retrocedo con horror, al menos hasta que
veo un pequeño destello en el rabillo del ojo de Jaxon. "¡Oh Dios
mío! Eso fue totalmente desagradable. ¿Por qué ustedes dos se
están metiendo conmigo así?
“Pensé que era mi trabajo como tu novio”, me dice Jaxon,
pero sonríe cuando lo dice.
"¿Para asustarme?"
"Para molestarte." Extiende la mano y envuelve uno de mis
rizos alrededor de su dedo. "Estoy bastante seguro de que solo
busca hacer un punto, Grace". Flint coloca un brazo
despreocupado alrededor de mis hombros y le da a Jaxon una
mirada que incluso yo sé que es provocadora como el infierno.
"No estaba feliz de saber que podrías dejarme
llevarte a dar un paseo ".
 "¡Pedernal!" Mi boca se abre por segunda vez en tantos
minutos. "¿Por qué lo dirías así?" Me giro hacia Jaxon. “Quiere
decir dragón. ¡Podría montar su dragón! "
Flint mueve las cejas. "Exactamente."
Estoy tan avergonzado por mi doble sentido involuntario
que estoy seguro de que mi cara está roja como una remolacha.
"¡Pedernal! ¡Detener!"
Sin embargo, no tengo la oportunidad de hacer que aclare,
porque rápido como un rayo, Jaxon arremete ... y golpea a Flint
directamente en la boca.

13
Sucker Punch Me
Una vez más

Durante varios segundos, el mundo entero parece ir a cámara

lenta. La cabeza de Flint golpea contra su cuello, tan fuerte
que se aleja a trompicones.
varios pasos.
Mientras tanto, Jaxon baja el brazo e inclina un poco la
cabeza, con los ojos entrecerrados en Flint mientras espera a
ver qué decide hacer su antiguo mejor amigo.
Y me quedo ahí en medio de ellos dos, con la cabeza girando
hacia adelante y hacia atrás mientras trato de averiguar qué se
supone que debo hacer a continuación. ¿Gritarle a Jaxon?
¿Gritarle a Flint? Aléjate y deja que los dos se maten porque,
¿en serio? Testosterona, uf.
Antes de que pueda tomar una decisión de una forma u otra,
Flint se endereza. Aguanto la respiración, esperando que se
lance a Jaxon justo aquí en el medio del pasillo. Pero, como
siempre, me sorprende. En lugar de arremeter con las manos,
los puños o el fuego, se estira y se frota la sangre del labio
inferior mientras mira a Jaxon hacia abajo, con un brillo
perverso en sus ojos que no puedo identificar.

Y cuando finalmente habla, sus palabras son tan inesperadas

como el resto de su reacción. “Me sorprendes, Vega. Nunca
solías ser de los que iban por el puñetazo ".
Jaxon solo levanta una ceja. Tal vez debería buscar esa
definición, Montgomery. No es un puñetazo cuando sabes que
viene. Y provocarlo deliberadamente ".

Flint se ríe, pero no aparta la mirada. Tampoco Jaxon, quien

lo empareja busca apariencia. Hay tantas corrientes
subterráneas entre estos dos tipos grandes, que siento que
también podría ser absorbido por mí. Estoy aquí, tratando de
entender lo que realmente está pasando, lo que me perdí.
Porque definitivamente me perdí algo. Y luego decido que en
realidad no me importa. Si los dos quieren andar dándose
golpes en el pecho y entre ellos, no voy a detenerlos. Pero estoy
seguro de que tampoco voy a mirar.
"¿Sabes que? Mientras ustedes dos se dan cuenta de lo que es
esto ”—Magito un brazo hacia adelante y hacia atrás entre
ellos—“ Voy a terminar mi tarea. Te buscaré más tarde para
devolver tu teléfono, Flint ".
Me giro para alejarme sin decirle nada específico a Jaxon,
que aparentemente es lo que finalmente llama su atención. Me
alcanza y detiene mi marcha indignada envolviendo su brazo
alrededor de mi cintura y tirándome a su lado. "Ya no necesitas
pedir prestado su teléfono", me dice, sus labios contra mi oreja.
Es lo incorrecto decirme ahora mismo, y la mirada que le
doy dice exactamente eso. "Estoy tomando prestado su teléfono,
Jaxon, no 'montando su dragón'". Utilizo comillas en el aire
exageradas para resaltar lo ridículo que es todo esto. "No es la
gran cosa."
 Jaxon suspira. “No me importa si usas el teléfono de Flint o
no. Pensé que tal vez querrías usar el tuyo en su lugar ". Utiliza
su mano libre para sacar un teléfono del bolsillo delantero de
su mochila y luego me lo tiende.
Miro de él al teléfono y viceversa. “Ese no es mi teléfono. El
mío está en un caso de playa, y ... Dejo de hablar cuando la
verdad me golpea. "Espera un minuto. ¿Estás diciendo que me
compraste un teléfono nuevo?
Me lanza una especie de mirada "obviamente".
"¿Cuando? He estado tratando de averiguar cómo encontrar
uno cuando vivimos en medio de la nada, y no solo lograste
conseguirme uno en una hora, ¿lo hiciste mientras tomabas un
examen de mitad de período? ¿Cómo es eso posible?"

El se encoge de hombros. "No lo sé. ¿He estado aquí más

tiempo? ¿Conozco todos los trucos? "Obviamente. Pero
podrías haberme enseñado tu truco. Entonces pude
tengo mi propio teléfono ".
—No me importa comprarte un teléfono, Grace. Considérelo
un regalo de bienvenida a casa ".
“Ya me has traído un regalo de bienvenida a casa . Tú."
Descanso mi cabeza en su hombro, entierro mi nariz contra su
garganta fuerte y cálida mientras trato de averiguar lo que
quiero decir. Todavía huele a naranjas y agua fresca, y mientras
lo inhalo, calma la ansiedad en mi estómago que ni siquiera
sabía que estaba allí.
“Supongo que no quiero que sientas que tienes que
comprarme cosas. Porque no es así ". Me aparto lo suficiente
para mirarlo a los ojos. "¿Lo sabes bien?"
Sacude la cabeza y me mira confundido. "Bueno."
Flint todavía está al alcance del oído, y probablemente
mirándonos alejarnos, así que Jaxon me lleva a una alcoba unos
metros más adelante. "¿Qué provocó esto?"
Busco las palabras adecuadas, ya que me sorprende lo poco
que nos conocemos. “No me criaron para gastar dinero como
tú. El colgante y ahora … Miro el teléfono que todavía tiene en
la mano. “Un iPhone nuevo y de última edición . Es mucho, y no
quiero que pienses que estoy contigo por lo que me puedes
comprar ".
“Hay mucho que desentrañar en esa oración, así que
necesitaré un par de minutos para desentrañarlo todo. Pero
primero… Me mete el nuevo teléfono en el bolsillo de la
chaqueta, luego saca el de Flint de mi mano que no me resistía
y se inclina hacia el pasillo de nuevo.
"¡Oye, Montgomery!" Espera hasta que Flint se vuelve para
mirar a Jaxon con una expresión expectante en su rostro y
grita: "Piensa rápido", mientras le lanza el teléfono en un arco
perfecto y curvo. Flint lo golpea incluso cuando lo atrapa, lo que
hace reír a Jaxon.

Lo juro, nunca voy a entender a estos dos.

Todavía se ríe cuando se vuelve hacia mí, y por un momento,
no puedo evitar pensar en el chico que conocí hace cuatro
meses. Nunca se rió, nunca sonrió, y definitivamente no
bromeó. Escondió su corazón detrás de un ceño fruncido y su
cicatriz detrás de su cabello demasiado largo , y ahora míralo.
No soy tan vanidoso como para pensar que soy responsable
de todo eso, pero estoy agradecido de haber tenido un papel en
sacarlo de la oscuridad. Al salvar a Jaxon tanto como él me
salvó a mí.
"Bien, ahora, volvamos a lo que estabas diciendo", me dice
Jaxon mientras seguimos caminando y hacemos el giro que nos
llevará a la entrada. “Primero que todo, esto probablemente
suene increíblemente tonto, pero es lo que es. El dinero no es
algo en lo que pase mucho tiempo pensando. He vivido mucho
tiempo y tengo mucho y así es. Y, honestamente, puede que no
lo crea, pero hasta ahora he estado muy restringido ".
Busco en mi bolsillo y saco el teléfono de más de mil dólares
que me acaba de dar. "¿Esto está restringido?"
"No tienes idea." El pequeño medio encogimiento de
hombros que me da es muy sexy. "Te compraría el mundo si me
dejaras".
Empiezo a hacer una broma que él ya hizo, pero la expresión
de su rostro es demasiado seria para eso. Como es la forma en
que se agacha y agarra mi mano como si fuera un salvavidas.
Por otra parte, me aferro a él exactamente de la misma manera,
este chico que me hace sentir todas las cosas, todo el tiempo.
"Jaxon ..."
"¿Si?"
"Nada." Niego con la cabeza. "Solo Jaxon".
Él sonríe, y cuando nuestras miradas se encuentran, juro
que olvido cómo respirar. En realidad, no lo juro hasta que él
dice: "Vamos, terminemos de tomar algunas de esas fotos antes
de que suene la campana".
"Correcto. Las fotos."

"Suenas tan entusiasta". Me dispara de reojo mientras damos

la vuelta a una esquina, y arquea ambas cejas. “Son
importantes, ¿verdad? Quiero decir, no ibas a montar Flint por
alguna otra razón, ¿verdad?
"¿Qué?" Giro mi cabeza, lista para regañarlo, solo para
encontrarlo riéndose silenciosamente de mí. “Ugh. Tu lo hiciste
a proposito."
"¿Hiciste qué?" pregunta, todo inocente excepto por el brillo
perverso en sus ojos que ni siquiera trata de ocultar.
"Eres un… " Trato de alejarme, pero él envuelve un brazo
alrededor de mi hombro y me aprieta contra él. Lo que me deja
con un solo curso de acción: le doy un codazo en el estómago.
Por supuesto, ni siquiera se inmuta. Se ríe más fuerte y
responde: "¿Soy un ...?"
“Ya ni siquiera lo sé. Yo solo… Niego con la cabeza y levanto
las manos. "Ni siquiera sé qué se supone que debo hacer
contigo".
"Seguro lo haces."
Se inclina para darle un beso, y debería sentirse como la
cosa más natural del mundo. Estoy enamorado de este chico, él
está enamorado de mí y adoro besarlo. Pero en el segundo en
que su boca se pone dentro del rango, todo mi cuerpo se pone
rígido por sí solo. Mi corazón comienza a latir rápido, pero no
en el buen sentido, y mi estómago comienza a agitarse.
Intento ocultarlo, pero este es Jaxon, y siempre ha visto más
de lo que yo quiero que vea. Entonces, en lugar de besarme de
la manera que sé que quiere, se mueve un poco y me da un
beso suave y dulce en la mejilla.
"Lo siento", le digo. Odio lo que está pasando dentro de mí,
odio que no podamos continuar donde lo dejamos hace cuatro
meses.
Odio aún más que sea yo quien esté abriendo esta brecha
entre nosotros cuando Jaxon no ha sido más que maravilloso.
“No lo estés. Has pasado por mucho.
Puedo esperar." "Esa es la cosa. No
deberías tener que hacerlo ".

"Gracia." Levanta una mano para tomar mi mejilla. “Pasaste

ciento veintiún días congelado en piedra para mantenernos a
todos a salvo. Si crees que no puedo esperar tanto como sea
necesario para que te sientas cómodo estando de vuelta
conmigo, entonces realmente no tienes ni idea de cuánto te
amo ".
Mi respiración se queda atrapada en mi garganta, junto con
mi corazón y, posiblemente, mi alma. "Jaxon". Apenas puedo
obtener su nombre más allá del enorme bulto justo encima de
mis cuerdas vocales.
Pero él simplemente niega con la cabeza. —Te he esperado
una eternidad, Grace. Puedo esperar un poco más ".
Me inclino para besarlo, y así, la dulzura entre nosotros se
convierte en otra cosa. Algo que tiene las palmas de las manos
sudando y el miedo cubriendo mi garganta.
 14
Engaños

Mi estómago toca fondo, se me llenan los ojos de lágrimas y

olvido cómo respirar.
Porque no es cuánto tiempo esperará Jaxon lo que me
preocupa. Es si alguna vez volveré a estar lista para él. Si
alguna vez encontraré el camino de regreso a este hermoso
chico que me robó el corazón tan fácilmente. Tan
completamente.
Y no puedo evitar preguntarme exactamente qué hay dentro
de mí que me hace sentir de esta manera. Claro, ha habido
momentos antes en los que escuché una voz, advirtiéndome del
peligro, diciéndome qué hacer en situaciones en las que estaba
completamente fuera de mi alcance. Situaciones en las que
nunca antes había imaginado estar.
En ese entonces, había estado tan seguro de que la voz eran
solo pensamientos aleatorios, cosas captadas
subconscientemente que mi mente consciente no había
registrado hasta ese momento. Pero ahora me pregunto,
¿podría ser mi voz de gárgola? Flint mencionó una vez que su
dragón era sensible, que tenía pensamientos separados de su
forma humana. ¿Ocurre lo mismo con las gárgolas?
De la nada, una ira irracional brota dentro de mí. En la
gárgola dentro de mí. En Lia y Hudson. Al destino mismo por
orquestar todo lo que nos ha traído hasta este punto.
Abro la boca para decir que no sé qué, algo, cualquier cosa
que pueda explicarle los extraños sentimientos que se
alborotan dentro de mí, pero él niega con la cabeza antes de
que pueda pronunciar una sola palabra.
"Está bien."

"No es ..."
 "Lo es", responde con firmeza. “Has regresado cuatro horas.
¿Por qué no te relajas un poco?
Antes de que pueda decir algo más, las campanas suenan de nuevo.
Segundos después, los estudiantes con uniformes
morados y negros inundan las áreas comunes. Nos dan un
amplio margen, Jaxon está conmigo, así que por supuesto que
lo hacen, pero eso no significa que no nos estén mirando. No
están susurrando detrás de sus manos cuando pasan,
mirándonos a los dos como si fuéramos maniquíes en
exhibición.
Jaxon se aparta de mala gana. "¿Cuál es tu próxima clase?"
pregunta mientras deja caer mi mano.
"Arte. Iba a correr a mi habitación y cambiarme para poder
tomar el sendero afuera ".
"Bueno." Da un paso atrás, sus ojos oscuros llenos de
comprensión. “Avísame cuando planeas tomar el atajo. No
debería tener que hacer eso solo. Al menos no la primera vez ".
Empiezo a decirle que no es gran cosa, pero me detengo.
Porque es un gran problema.

Y como no quiero ir allí solo en este momento, no quiero

caminar por la puerta que conduce al lugar donde casi me
convierto en un verdadero sacrificio humano, cortesía de la
asesina Lia y su novio aún más asesino, Hudson.
Así que en lugar de protestar, solo digo “Gracias” y me estiro
de puntillas para darle a Jaxon un beso en la mejilla.
Un gran chillido suena a varios metros de distancia que nos sobresalta.
“¡AHHHHHH! GRAAAAAAAAAAAAAACE! "
Como reconocería ese chillido en cualquier lugar, le lanzo a
Jaxon una sonrisa de pesar y doy un par de pasos hacia atrás,
justo antes de que mi prima, Macy, se estrelle contra mi
costado.

Ella envuelve sus brazos alrededor de mí como una lapa y

prácticamente salta arriba y abajo mientras grita: “¡Realmente
estás aquí! ¡No me permitiría creerlo hasta que te vi! ¡Te he
estado buscando por todas partes ! "
 Jaxon me guiña un ojo y dice: Envíame un mensaje de texto
más tarde , antes de regresar a la horda que pasa.
Asiento con la cabeza, mientras me abrazar Macy, incluso
yendo tan lejos como para hacer lo arriba-y- abajo
de puntillas / salto cosa con ella. Y mientras me envuelve en un
abrazo gigante, no puedo evitar estar agradecido por ella. No
puedo evitar pensar cuánto la he extrañado, aunque no lo supe
hasta este mismo segundo.
"¿Cómo estás? ¿Estás bien? ¿Como te sientes? Te ves bien.
¿Qué clase tienes ahora mismo? ¿Puedes omitirlo? Tengo
alrededor de un galón de helado de cereza García escondido en
el congelador de mi padre ; lo he estado almacenando durante
semanas, ¡esperando que regreses!
Ella se aparta y me sonríe, luego se inclina hacia atrás y me
abraza de nuevo con más entusiasmo. Me alegro mucho de que
hayas vuelto, Grace. ¡Te he extrañado mucho!"
—Yo también te he echado de menos, Mace —digo cuando
finalmente me deja ir. Y como no tengo idea de con cuál de sus
ocho millones de preguntas / comentarios empezar, digo lo
primero que me viene a la cabeza. "Te cambiaste el pelo".

"¿Qué? Oh si." Me sonríe mientras pasa una mano por su

corto corte de duendecillo rosa. “Lo hice hace unas semanas
cuando te extrañaba. Es una especie de homenaje, ¿sabes?
Por supuesto que es un homenaje, porque ella todavía
piensa que el rosa intenso es mi color favorito… “Se ve
fabuloso”, le digo. Porque lo hace. Y porque ella es
prácticamente la mejor prima y amiga que una chica podría
desear.
"Entonces, ¿qué clase tienes a continuación?" pregunta,
tirándome a través del vestíbulo hacia la escalera. "Porque creo
que deberías soplarlo y venir a la habitación conmigo".

"¿No tienes una clase ahora también?"

"Sí, pero es solo una revisión para el examen de mitad de
período del viernes". Ella agita una mano en el aire. "Puedo
saltarlo para pasar el rato con mi primo favorito".
 “Sí, pero tu primo favorito tiene arte en este momento, y no
creo que deba omitirlo. Necesito averiguar si hay algo que
pueda hacer para compensar todo lo que me perdí ". La miro
con pesar. "No estoy preparado para repetir mi último año".
“Si me preguntas, no deberías tener que inventar nada.
Quiero decir hola. Salvar el mundo debería hacer que obtengas
excelentes calificaciones para siempre ".
Me río, porque es imposible no hacerlo cuando Macy está en
una buena racha. Y ella definitivamente está en una buena
racha en este momento. "No lo llamaría exactamente salvar el
mundo".
“Te deshiciste de Hudson, ¿no? Está lo suficientemente cerca ".
Mi estómago se aprieta. Esa es la cosa. No sé si me deshice de
Hudson o no. No sé si está muerto o planeando su próximo acto
de dominación mundial o atrapado en algún lugar entre los
dos. Y hasta que lo sepa, me siento muy mal por dejar que
alguien piense que hice algo que podría haber ayudado a
"salvar el mundo".
Por lo que sé, empeoré todo.
“No tengo idea de dónde está Hudson en este momento”, confieso
eventualmente.
Su mirada se ensancha, pero se sorprende a sí misma y
dibuja una sonrisa en su rostro. "Él no está aquí, y eso es lo
suficientemente bueno para mí". Me abraza de nuevo, con un
poco menos de entusiasmo esta vez. "¿Entonces que dices?
¿Cherry García en la habitación?
Echo un vistazo al nuevo teléfono que me dio Jaxon, y noto
que solo tengo unos quince minutos para llegar al arte en este
momento. Y quiero ir, a pesar de lo tentador que es quedarme
en nuestra habitación y que Macy me cuente todo lo que ha
pasado.
"¿Qué tal si nos comprometemos?" Digo, metiendo mi teléfono en mi

bolsillo. "¿Voy a arte, tú vas a tu última clase y nos reunimos en

la sala a las cinco para tomar un helado?"
Ella arquea una ceja hacia mí. “Vas a aparecer, ¿verdad? ¿No
vas a descartarme por el vampiro residente en jefe?
 Me eché a reír de nuevo, porque por supuesto que sí. ¿Cómo
puedo no hacerlo cuando Macy está en su mejor estado de
forma ridícula? "Voy a decirle a Jaxon que lo llamaste así".
"Adelante." Ella pone los ojos en blanco. “Solo asegúrate de
hacerlo después de Cherry García. ¡Tengo tanto en lo que
ponerte al día! Además, ¡quiero saber todo sobre lo que es ser
una gárgola! "
Yo suspiro. "Sí yo también."
"Correcto. Papá me dijo que tenías problemas de memoria ".
Su rostro se cae, pero su ceño fruncido dura solo unos segundos
antes de encogerse de hombros. "Bien, puedes contarme todo
sobre cómo fue reunirte con tu pareja". Sus ojos adquieren un
tono de ensueño. Tienes tanta suerte de haber encontrado a
Jaxon tan joven. La mayoría de nosotros tenemos que esperar
mucho más ”.
Compañero. La palabra suena como un gong dentro de mí,
reverberando en cada rincón de mi ser. En realidad no lo he
pensado desde que volví. Pero ahora que Macy lo ha
mencionado, tengo alrededor de un millón de preguntas al
respecto. Quiero decir, sé que Jaxon es mi pareja, pero siempre
ha sido algo muy abstracto. Acababa de aprender el término
antes de convertirme en gárgola y no había tenido tiempo de
pensar en ello antes de terminar congelado en piedra.

Debido a que la idea de estar tan atrás de la curva me

incomoda, decido ignorar la palabra, y mis sentimientos al
respecto, hasta que realmente tenga tiempo para hablar con
Macy y Jaxon. O al menos tiempo para correr a la biblioteca y
buscarlo yo mismo.
"Tengo que irme", le digo a Macy, y esta vez, soy yo quien la
abraza. "Voy a llegar tarde al arte tal como es".

"Bien vale." Su abrazo de respuesta es tan entusiasta como

siempre. “Pero voy a estar en la habitación con hielo
de crema en las cuatro en cincuenta y nueve. Espero que estés
allí ".
 "El honor de Scout". Levanto la mano en lo que creo que es
un facsímil cercano de la promesa de tres dedos .
Sin embargo, Macy no está impresionada. Ella simplemente
niega con la cabeza y se ríe. "No dejes que Jaxon te convenza de
hacer travesuras entre ahora y entonces".
"¿Engaños?" Repito, porque justo cuando pienso que Macy
no puede ser más ridícula y fabulosa, hace algo para cambiar
mi opinión.
"Sabes exactamente lo que quiero decir". Ella levanta las
cejas hacia arriba y hacia abajo sugestivamente. Pero si quieres,
puedo decírtelo en medio del vestíbulo. No deberías dejar que
Jaxon te lleve a su torre para tener su ...
"¡Esta bien, lo tengo!" Le digo mientras mis mejillas arden.
Pero ella dijo lo último lo suficientemente fuerte como para
ser escuchada a mitad de camino de la torre de Jaxon, y como
resultado, hay un montón de risitas a nuestro alrededor. "Arte.
Me voy al arte. Ahora."
Pero mientras me dirijo a mi habitación para cambiarme y
luego salir por la puerta lateral al aire helado de marzo, no
puedo evitar preguntarme si Jaxon va a intentar "travesarme"
de nuevo. Y mi gárgola está tan en contra.

15
Juguemos todos a buscar
el homicida
Maníaco
El arte va muy bien — Dr. MacCleary renuncia a las dos
primeras asignaciones del semestre y me permite trabajar en la
tercera, una pintura que refleja quién soy por dentro. Y dado
que el arte siempre ha sido lo que me ayuda a descubrir el
mundo, definitivamente es una tarea que puedo respaldar.
Normalmente, pasaría mucho tiempo planificando la
composición y la fuente de luz, pero después de una hora de
esbozar un montón de tonterías sin sentido, decido, Al diablo .
Cojo un pincel y paso la última media hora de clase dando
rienda suelta a mi subconsciente sobre el lienzo. Lo que surge
, por ahora, es un fondo azul oscuro en forma de remolino que
se parece mucho a si Van Gogh y Kandinsky tuvieran un bebé.
No es mi estilo habitual, pero tampoco sale con un vampiro y
se convierte en una gárgola, así que ... voy a seguirlo.
En un momento, tengo que esperar y dejar que algunos de
los colores se sequen un poco, así que saco mi computadora
portátil de mi mochila, me conecto a mi cuenta de
proveedor inalámbrico y activo mi nuevo teléfono. Minutos
después, decenas de mensajes de texto inundan mi pantalla.
Empiezo a desplazarme frenéticamente por los textos de
Heather que empiezan con “ ¿Cómo estás? ”Luego pasa a textos
más preocupados a un final, triste,“ Espero que no hayas
respondido porque estás tan ocupado amando tu nueva escuela.
Solo sé que estoy aquí si alguna vez necesitas un amigo. Y me
encantaría un ping solo para saber que estás vivo. "
Soy oficialmente el peor amigo de todos los tiempos. Me
tiemblan un poco las manos cuando finalmente le envío un
mensaje de texto muy necesario a Heather.

Yo: Dios mío, lo siento mucho.

Yo: Larga historia. Perdí mi teléfono y Alaska se apaga en invierno
Yo: Jut compré uno nuevo y lo siento mucho. FaceTime esta semana?
No sé qué más puedo decir aparte de que el premio al amigo
de mierda es para mí . Odio no poder decirle la verdad, pero
odio la idea de perderla aún más. Solo espero que me envíe un
mensaje de texto cuando vea mi mensaje.
 Guardo mi teléfono en mi mochila y regreso a mi pintura,
que creo que es el comienzo de una habitación o algo así.
Aparte de eso, el arte transcurre sin incidentes, al igual que
el camino de regreso a mi dormitorio. Agradecidamente. Quiero
decir, sí, la gente todavía me está mirando, pero en algún
momento de la última hora y media, he decidido tomar el
enfoque de atornillar a algo más que mi arte. Así que cuando
me cruzo con un grupo de brujas que ni siquiera se molestan en
bajar la voz mientras hablan de mí, prueba de que las chicas
malas realmente existen en todas partes, simplemente sonrío y
les mando un beso.
¿De qué tengo que avergonzarme de todos modos?
Regreso a mi dormitorio a las 4:31 y supongo que tendré diez
minutos para comenzar mi lista de tareas pendientes
"Encuentra al maníaco homicida" antes de que vuelva Macy,
pero en el segundo en que abro la puerta de nuestra habitación,
bañarse con un chorro de confeti.
Sacudo los coloridos trozos de papel mientras cierro la
puerta detrás de mí, pero soy lo suficientemente inteligente
como para saber que me lo voy a sacar de los rizos por el resto
de la noche, tal vez incluso más. Y aún así, no puedo evitar
sonreírle a Macy, que ya está vestida con una camiseta sin
mangas morada y su par de pantalones de pijama favoritos:
arcoíris teñido con corbata , por supuesto. Ella limpió su
escritorio y lo cubrió con una sábana de repuesto (también
arcoíris), antes de preparar una mezcla heterogénea de
helados, Skittles y Dr Peppers con pajitas de regaliz.
"Pensé, si íbamos a celebrar tu regreso, lo haríamos con
estilo", me dice con un guiño, justo antes de presionar play en
su

teléfono y "Watermelon Sugar" de Harry Styles llenan la habitación.

"¡Danza!" grita, y lo hago, porque Macy puede conseguir que
haga todo tipo de cosas que nunca haría por nadie más.
Además, la canción me recuerda tanto a mi primera noche en
Katmere que no puedo resistirme. Es una locura pensar que eso
fue hace casi cuatro meses. Aún más salvaje que de alguna
manera se siente mucho más largo y también mucho más corto
que eso.
Cuando la canción finalmente termina, me quito los zapatos
y colapso en mi cama.
“Um, no lo creo. Es la hora del tratamiento facial , tengo estas
nuevas máscaras que me muero por probar ”, dice Macy
mientras toma mi mano e intenta arrastrarme fuera de la cama.
Cuando me niego a moverme, suspira y camina hacia el lavabo
del baño. Luego agrega por encima del hombro: “Vamos. Uno de
nosotros fue piedra sólida durante casi cuatro meses ".
"¿Qué significa eso?" Pregunto mientras se me ocurre un
pensamiento horrible. "¿Ser una gárgola le hace algo a tu piel?"
Macy baja el conjunto de máscaras de láminas que ha estado
estudiando como si fueran un mapa del Santo Grial. "¿Qué te
hace pensar que?"
“Quiero decir, he visto muchas catedrales góticas en mi
época. Las gárgolas no son exactamente las criaturas más
bonitas ".
"Sí, pero no pareces un monstruo". Si es posible, parece aún
más confundida.
"¿Cómo sabrías? Probablemente tenga cuernos y garras y
quién sabe qué más ". Me estremezco al pensarlo y al saber que
Jaxon me ve así.
"Tienes cuernos, pero son
adorables". Me siento derecho.
"Espere. ¿Me viste?"
No sé por qué, pero estoy un poco consternado por esa
revelación. Quiero decir, ¿me dejaron en exhibición en el medio
del pasillo o algo así? Mi respiración se detiene cuando otro
pensamiento horrible me viene a la mente. ¿Cada

chica mala en la escuela tiene una foto mía en su teléfono?

“Por supuesto que te vi. Has estado en una habitación
trasera de la biblioteca durante meses, y antes de eso estabas en
la oficina de mi papá ".
Mis hombros se hunden de alivio. Correcto. Eso tiene mucho más
sentido.
 Me digo a mí mismo que no pregunte, que no importa. Pero
al final, la curiosidad se apodera de mí y no puedo evitarlo.
"¿Cómo me veía?"
"¿Qué quieres decir? Parecías un gar… Se detiene,
entrecerrando los ojos con indignación. "Espera un minuto. ¿Me
estás diciendo que ni Jaxon ni mi papá te mostraron cómo te
ves como una gárgola?
“Por supuesto que no me mostraron. ¿Cómo podrían hacerlo
cuando soy…? Levanto las manos y las giro para demostrar que
soy un ser humano y no una piedra.
"¿Seriamente?" Ella pone los ojos en blanco. “¿Crees que no
te tomé al menos una docena de fotos? ¿Mi prima gárgola rudo?
Dáme un respiro."
"Espere. ¿De verdad me tomaste fotos ?
"Por supuesto lo hice. Eres, como, la criatura más genial que
existe. ¿Por qué no lo haría? Ella alcanza su teléfono. "¿Quiero
ver?"
Mi estómago revolotea un poco, las mariposas se despiertan
por una razón que no tiene nada que ver con Jaxon o la
Academia Katmere y todo que ver con lo que posiblemente
podría haber en esa imagen. Sé que no debería molestarme por
cómo me veo cuando no es tan importante en el gran esquema
de las cosas. Pero no puedo evitarlo. Aparentemente tengo
cuernos.
"Si. Sí, realmente lo hago ".
Cierro los ojos y alcanzo el teléfono.
Mientras lo hago, respiro profundamente, lo aguanto
mientras cuento hasta cinco y lo exhalo lentamente.
Luego respiro otra vez y hago lo mismo.
Cuando finalmente estoy lista para cualquier monstruosidad
que me esté esperando , o tan lista como puedo estar, abro los
ojos y miro mi foto.

dieciséis
Nada malo con
Ser un poco
 Córneo

Mi corazón explota en el segundo que veo la foto que Macy

seleccionó porque, mierda, realmente soy una gárgola. Creo
que, hasta ahora, había una pequeña parte de mí que no lo
creía.
Pero ahí estoy, en toda mi gloria de gárgola.
Y aunque todavía estoy totalmente asustado por esta
revelación, incluso tengo que admitir que no soy ni de lejos tan
horrible como temía.
Gracias a Dios.
De hecho, resulta que yo, como gárgola, no parece un
monstruo en absoluto. De hecho, me parezco muchísimo a ... yo.
El mismo pelo largo y rizado. El mismo mentón puntiagudo.
Incluso las mismas tetas grandes y estatura ridículamente baja.
Soy yo ... hecho de piedra gris claro .
Quiero decir, sí, hay algunas adiciones. Como los cuernos
cortos en la parte superior de mi cabeza que se doblan un poco
hacia atrás. Los gigantes de Kick-Ass alas que son casi tan
grande como yo. Las garras relativamente cortas en las puntas
de mis dedos.
Pero, y créanme, miro de cerca, no es no una cola. Gracias,
universo.
Puedo lidiar con los cuernos. No felizmente, pero puedo
lidiar con ellos, siempre que no tenga que lidiar también con
una cola.
Macy me da un minuto, varios minutos en realidad, antes de
que finalmente diga: “Ves, te ves increíble. Totalmente rudo ".
"Parezco una estatua". Alzo una ceja. “Aunque supongo que
podría esperar una pelea y ganar de esa manera. Finalmente. El
aburrimiento sea tu espada ".

Macy se encoge de hombros mientras toma una lata de Dr

Pepper y la bebe con una pajita Twizzler de fresa. "Estoy seguro
de que las gárgolas tienen todo tipo de poderes geniales". Agita
una mano y un segundo Dr. Pepper flota a través de la
habitación hacia mí.
 "¿Ver?" Saco mi bebida de la nada y tomo un largo
sorbo, también a través de la pajita Twizzler porque, aunque
podría ser una gárgola, no soy un animal total. “Puedes hacer
cosas geniales como mover los dedos y maquillarte la cara.
Todo lo que puedo hacer es ... "
"¿Salvar el mundo?"
Pongo los ojos en blanco. "Estoy bastante seguro de que eso es un poco
exagerado".
“Y estoy bastante seguro de que no sabes lo suficiente sobre
quién y qué eres para decidir si es una exageración o no. Grace,
siendo una gárgola… Se detiene, exhala un largo suspiro,
incluso mientras pasa una mano por su extraño cabello rosado.
"Ser una gárgola es, como, lo más genial que jamás haya
existido".
"¿Cómo sabrías? Marise me dijo que ni siquiera ha habido
uno en mil años ".
"¡Exactamente! Eso es lo que estoy diciendo. ¡Eres único en
tu clase! ¿No es maravilloso?
No, realmente no. Ser el centro de ese tipo de atención nunca
ha sido exactamente mi vibra. Pero he llegado a conocer a
Macy, y la expresión actual de su rostro, lo suficiente como para
saber que no tiene sentido discutir con ella sobre esto.

Aún así, no puedo evitar decir: "'Increíble' puede ser un poco

exagerado".
"No, no es. Todo el mundo cree que sí ".
"¿Y por todos, te refieres a ti y a tu papá?" Yo bromeo.
“¡No, me refiero a todos ! Todos te han visto y ... —se
interrumpe, de repente se interesa increíblemente en su
refresco.
Lo que parece un mal augurio para mí. Muy, muy mal. "Exactamente
cómo

Mucha gente me ha visto, Macy? Dijiste que estaba en la oficina

de tu padre y luego me escondí en la biblioteca ".
"¡Estabas! Pero tienes que entender: estuviste congelado en
piedra durante casi cuatro meses . Papá y Jaxon casi pierden la
cabeza de preocupación ".
 "Pensé que habías dicho que ser una gárgola es genial".
“Ser una gárgola es genial. Estar atrapado como una
gárgola… no tanto. Lo intentaron todo para que usted
retrocediera, y "todo" significaba consultar a tantos expertos
diferentes en todo el mundo como pudieran encontrar. Y todos
los expertos querían verte, porque no creían que eras una
gárgola. Pensaron que habías sido maldecido por una bruja o
una sirena o algo así. Y luego, cuando se corrió la voz de que
realmente eras una gárgola ... bueno, todos exigieron verte
antes de consultar ".
Me levanto y empiezo a pasear por la habitación. "¿Y qué?
¿Todos volaron a Alaska para tener la oportunidad de
examinarme en persona ?
"¡Por supuesto que sí!" Ella me lanza una mirada
exasperada. “Siento que no estás comprendiendo
completamente todo el asunto del único-uno-en-existencia . Los
expertos habrían volado a la luna, si ahí es donde tuvieran que
ir a verte. Por no mencionar, Jaxon y mi padre los habría
volado a la luna a sí mismos si pensaban que le ayudaría “.
Lo entiendo. Incluso tiene un sentido retorcido para mí. Y,
sin embargo, todavía no puedo dejar de sentirme enojado con
personas que no conozco que me examinan cuando estaba
totalmente fuera de sí. Y Jaxon y mi tío lo permiten.
Ni siquiera es que no entiendo por qué lo hicieron. Pienso si
mis padres habían sobrevivido a ese accidente automovilístico
y estaban en coma o algo. Si necesitaran atención médica,
habría hecho todo lo posible para asegurarme de que la
recibieran.
Sin embargo, no voy a mentir. Se siente como una cosa más
que he perdido. Y una cosa más que no podía permitirme
perder.
Dejo de caminar y me dejo caer en mi cama derrotada.

"¿Gracia?" Macy se acerca para sentarse a mi lado y, por

primera vez desde que nos encontramos en el vestíbulo, parece
preocupada. "¿Estás bien? Sé que esto es mucho, pero lo juro, es
algo bueno. Solo tienes que darle una oportunidad ".
 "¿Qué hay de mi memoria?" Me trago el nudo en la garganta,
porque no lloro delante de la gente, ni siquiera de mis mejores
amigos. “¿Y si nunca regresa? Sé que me convertí en piedra, y
tal vez la razón por la que no recuerdo nada es porque no hay
nada que recordar ".
Ella niega con la cabeza. "No lo creo".
"Solo es eso. Yo tampoco." Empiezo a hablar media docena
de veces, luego me detengo tantas veces porque nada de lo que
voy a decir se siente bien.
Macy se queda callada por un momento antes de que se
acerque para apretar mi mano. “Vamos a tomarlo un día a la
vez durante un par de días. Vea lo que se suelta cuando se
instala en una rutina. Te lo prometo, todo saldrá bien ". Ella
sonríe alentadoramente. "¿Bueno?"
Asiento, el nudo que ha estado en mi estómago durante
horas finalmente comienza a disolverse. "Bueno."
"Bueno." Ella me da una pequeña sonrisa traviesa. “Ahora,
pongámonos algunas de estas mascarillas. Te pondré al tanto de
los chismes que te perdiste y podrás contarme todo sobre cómo
es estar emparejado ".

17
Visión de túnel

No puedo dormir
 p
No sé si es porque he pasado los últimos cuatro meses
durmiendo o si es por todo lo que ha pasado hoy. Quizás sea
una combinación de ambos.
Probablemente sea una combinación de ambos.
Perder la memoria le hará eso a una chica. También
descubrirás que el chico del que estás enamorado, tu pareja , es
el chico, el hombre, con el que vas a pasar el resto de tu vida.
Macy estaba muy emocionada por eso, y seguía hablando
sobre la suerte que tuve de haber encontrado a Jaxon cuando
tengo diecisiete años. No tengo que pasar por idiotas como Cam
(aparentemente, ella y Cam rompieron, mal, mientras yo estaba
ocupada siendo una estatua) mientras espero, y no tengo que
preocuparme por no encontrar nunca a mi pareja
(aparentemente, esto sucede con más frecuencia de la que
debería). Tengo un compañero y, según Macy, eso es
prácticamente lo mejor que podría pedir, mejor sin duda que
volver a ser humano. Mejor incluso que recuperar mi memoria.
Los compañeros son para siempre, después de todo,
mientras que casi nada más lo es, o eso me dijo una y otra vez
anoche.
Y lo entiendo. Hago. Amo a Jaxon. Tengo prácticamente
desde el principio. ¿Pero es porque lo amo o por el vínculo de
apareamiento, que supuestamente ha estado en su lugar desde
el momento en que nos tocamos por primera vez?
¿Qué significa, qué? Ese primer día, cerca de la mesa de ajedrez,
cuando estaba

siendo tan horrible para mí y apoyé mi mano contra su mejilla

llena de cicatrices, ¿fue entonces cuando nos apareamos?
¿Antes de que alguno de nosotros tuviera una pista sobre el
otro? ¿Antes de que alguno de los dos nos gustara ?
Trago un nudo en la garganta. ¿Antes de que alguno de
nosotros tuviera siquiera una opción? Por ahora, me niego a
concentrarme en el hecho de que él sabía desde ese primer
toque
pero nunca me lo dijo. Una vez más, guardo ese dato en mi
carpeta "Mierda, no tengo tiempo para hoy" , que estoy
empezando a pensar que podría necesitar su propio archivador
antes de que este lío esté terminado.
En cambio, trato de pensar en tener una pareja en primer
lugar. Quiero decir, lo entiendo en concepto. He leído
suficientes novelas de fantasía urbana y YA para entender que
el vínculo de apareamiento es lo mejor que le puede pasar a dos
personas. Pero pasar de eso a entenderlo como algo real que ha
sucedido entre Jaxon y yo… se siente como mucho.
Por otra parte, todo esto parece mucho.
Demasiado para dormir, de todos modos. Quizás demasiado
para mí. No lo sé.
Agarro mi teléfono y noto que Heather me envió un mensaje
de texto antes. Dejo escapar un suspiro lento mientras leo su
mensaje. Quiere FaceTime más tarde la semana que viene, y
rápidamente le respondo que es una cita. A continuación, paso
unos minutos hojeando un sitio de noticias, poniéndome al día
con todo lo que me perdí en el mundo durante los últimos
cuatro meses. Resulta que me perdí mucho. Eventualmente, sin
embargo, me aburro con la noticia, coloco mi teléfono en mi
pecho y miro al techo.

Pero no puedo quedarme aquí toda la noche dejando que la

cosa de la gárgola, la cosa de la memoria y la cosa del
apareamiento pasen por mi cabeza en un bucle continuo.
Vería televisión, pero no quiero molestar a Macy. Es tarde,
cerca de las dos de la mañana, y mañana tiene un examen
parcial. Lo que significa que tengo que salir de aquí.
Me levanto de la cama, tratando de hacer el menor ruido posible, luego
agarro un

sudadera con capucha de mi armario: el castillo puede estar

frío y con corrientes de aire por la noche. A continuación, me
pongo mi par favorito de Vans con estampado de margaritas y
me dirijo de puntillas hacia la puerta lo más silenciosamente
que puedo.
Tengo un momento de vacilación cuando voy a abrir la
puerta; la última vez que vagué solo por el castillo en medio de
la noche, casi me arrojan a la nieve. Definitivamente no quiero
que eso vuelva a suceder. Compañero o no compañero, no
puedo andar esperando que Jaxon me rescate cada vez que me
meto en problemas.
No es que me imagine que estará tan emocionado de
rescatarme de todos modos esta noche. Especialmente desde
que cancelé mis planes de reunirme con él, alegando
agotamiento.
Pero las cosas son diferentes ahora de lo que eran hace
cuatro meses. Nadie tiene ninguna razón para intentar
matarme, por ejemplo. Y por otro, incluso si quisieran, nadie
iría deliberadamente tras la pareja de Jaxon Vega.
Especialmente no después de que Jaxon casi agota a Cole por
intentar dejarme caer una lámpara de araña.

Además, ahora soy una gárgola. Si alguien intenta hacerme

daño, siempre puedo convertirme en piedra. Tan emocionante
como suena. Por supuesto, no tengo la menor idea de cómo
hacer eso. Pero ese es un problema para otro día, ya archivado.

Antes de que pueda reconsiderarlo, salgo de mi dormitorio y

camino por el pasillo hacia… todavía no estoy seguro de dónde.
Excepto que mis pies parecen saber lo que mi cerebro no sabe,
porque no pasa mucho tiempo antes de que esté de pie en la
entrada del estrecho pasillo que conduce a la entrada del túnel.
Una parte de mí piensa que soy ridículo por entrar aquí
solo, o en absoluto, para el caso. Esta misma tarde, evité ir hacia
aquí con Flint debido a todas las cosas malas que sucedieron la
última vez que estuve aquí.
Pero no estoy vestida para salir, y de repente lo único que
realmente quiero hacer es trabajar en mi obra de arte. La única
forma de llegar al arte

La habitación en este momento es atravesar los túneles, así que

... parece que estoy a punto de conocer de cerca y
personalmente el sitio de mi casi desaparición.
Calculando la mejor manera de conseguir a través de los
túneles es sólo para obtener a través de ellos no- viajes de lado,
no hay desvíos-Me abro paso por la cada vez más estrecho,
cada vez más oscuro pasillo tan rápido como sea posible. Mi
corazón late con fuerza en mi pecho, pero no dejo que eso me
frene.
Finalmente llego a las celdas parecidas a mazmorras , con
sus bisagras crujientes y antiguas cadenas. Como estoy solo y no
hay nadie cerca que me apure, me dejo detener y mirarlos por
un minuto. Por la noche, solos, son incluso más espeluznantes
que durante el día. Y son bastante espeluznantes entonces.
Hay cinco celdas en fila, cada una equipada con una puerta
con barrotes de hierro . Cada puerta tiene un candado antiguo
enhebrado a través de su barra de pestillo, pero cada uno de los
candados está cerrado (sin llaves a la vista) por lo que no hay
posibilidad de que alguien quede encerrado en las celdas por
accidente ... o, para el caso, no por accidente.
Las células en sí están hechas de piedras gigantes, cada una
del ancho del pie de un dragón (o al menos del ancho del pie de
Flint, ya que es el único dragón que he visto), y me pregunto si
hay una razón para eso o si mi imaginación se está volviendo
loca De cualquier manera, las piedras son negras y escarpadas
y tienen un aspecto más que ominoso.
Por otra parte, todo en las celdas tiene
un aspecto inquietante, especialmente los tres juegos de
grilletes clavados profundamente en la pared. A juzgar por la
edad de este lugar y la condición de los candados, esperaría que
los grilletes también estuvieran en una forma bastante tosca.
Pero no lo son. En cambio, son de un plateado
deslumbrantemente brillante, libres de óxido o signos de la
edad. Lo cual, no voy a mentir, me hace preguntarme cuántos
años tienen. Y por qué demonios la Academia Katmere , que
está dirigida por mi tío, por el amor de Dios, podría necesitar
grilletes lo suficientemente gruesos como para sostener a un
dinosaurio salvaje. O, ya sabes, un dragón, un hombre lobo o un
vampiro ...

Porque pensar en ello me lleva por un camino inquietante,

uno que no estoy listo para recorrer esta noche, me digo a mí
mismo que debe haber una explicación razonable , una que no
implique encerrar a los estudiantes en una mazmorra helada
durante quién sabe cuánto tiempo. .
Supongo que voy a perder los nervios si me quedo aquí por
más tiempo debatiendo esto, respiro hondo y entro en la quinta
celda, que es la única con la puerta adicional que conduce a los
túneles.
Mientras lo hago, paso una mano por el candado de la
puerta, solo para asegurarme de que esté bien cerrada y que
ningún hombre lobo pueda venir y atraparme en los túneles.

Excepto que, en el momento en que mis dedos rozan la

cerradura, se abre con un clic ... y cae del pestillo de la puerta
directamente a mis manos.
No es el generador de confianza que estaba buscando,
especialmente considerando que sé que estaba bloqueado. Lo
sé.
Totalmente asustado ahora, deslizo el candado en el bolsillo
de mi sudadera con capucha; no hay forma de que lo ponga en
la puerta hasta que esté a salvo de regreso de la cabaña de arte
y me vaya a la cama. Luego me inclino y enchufo el código que
Flint me enseñó para la puerta del túnel hace tantos meses.
Entro el último dígito y la puerta se abre, al igual que todas
las veces que he bajado. Pero cada dos veces he estado con otra
persona, y de alguna manera eso lo hace menos espeluznante.
A menos que me concentre en el hecho de que dos de las
cuatro personas con las que he estado en los túneles
literalmente intentaron matarme aquí. Entonces parece
bastante probable que esté solo.
Decidiendo que necesito dejar de enloquecer o volver a la
cama, entro por la puerta. Y trate de ignorar que todas las velas
de los candelabros y candelabros todavía están encendidas.
Por otra parte, es bueno que lo sean. Porque no es como si
pudiera simplemente encender un interruptor e inundar el
lugar con luz. Aunque quiera. El hueso

los candelabros se ven un millón de veces más espeluznantes

ahora que sé que en realidad son huesos reales y no un
proyecto de arte genial hecho por estudiantes .
Por un segundo, pienso en olvidarme de todo. Sobre volver a
mi habitación y al diablo con los túneles. Mirar al techo sobre
mi cama tiene que ser mejor que abrirme paso a través de la
versión de Katmere de las Catacumbas de París por mi cuenta.
Pero la necesidad de pintar ha ido creciendo
exponencialmente en mí desde que salí de mi habitación hace
un rato, hasta que prácticamente puedo sentir el pincel en mi
mano. Hasta que prácticamente puedo oler el aceite acre de las
pinturas en mi lienzo.

Además, si dejo que estos túneles, y los recuerdos que

contienen, me saquen de aquí ahora, no sé si alguna vez
volveré a reunir el valor para volver.
Con ese pensamiento en mente, saco mi teléfono y abro la
aplicación de música que descargué anteriormente. Elijo una de
mis listas de reproducción felices, Summertime (Un) Sadness, y
"I'm Born to Run" llena el silencio a mi alrededor. Es difícil
tener miedo cuando los autores estadounidenses cantan sobre
cómo quieren vivir su vida como si nunca fuera suficiente.
Habla de un himno hecho a medida para esta situación.
Así que al final, hago lo que me sugieren. Corro. Y tampoco
un pequeño trote. Corro, ignorando cómo la altitud hace que
mis pulmones se sientan como si quisieran explotar.
Ignorando todo excepto la necesidad de atravesar este
maldito festín lo más rápido posible.
No reduzco la velocidad hasta que corro en una pendiente
por el túnel que conduce a la cabaña de arte. Una vez que
finalmente llego a la puerta abierta, la empujo y prácticamente
tropiezo con mis pies en mi prisa por entrar.
Lo primero que hago es alcanzar el interruptor de la luz que
está a la izquierda de la puerta. Lo segundo que hago es cerrar
la puerta tan fuerte como puedo y abrir la cerradura. Sé que la
Dra. MacCleary dice que siempre mantiene la puerta abierta

caso uno de sus estudiantes está inspirado, pero hasta donde yo

sé, ella no escapó por poco de ser un sacrificio humano.
Supongo que eso me da al menos un poco de libertad.
Además, si alguien más es lo suficientemente ridículo como
para querer estar aquí esta noche, puede llamar. Mientras esté
seguro de que no están tratando de matarme, estaré feliz de
dejarlos entrar.
Seguro, tal vez estoy siendo paranoico. Pero no estaba lo
suficientemente paranoico hace cuatro meses, y todo lo que me
consiguió fueron unas vacaciones que no puedo recordar y mi
propio par de cuernos.
No es un error que voy a cometer por segunda vez.
Después de dedicar un minuto a recuperar el aliento, agarro
las pinturas que necesito y me dirijo al aula. Ya tengo una idea
muy clara de cómo quiero que se vea el fondo terminado y qué
debo hacer para lograrlo.
Con un poco de suerte, los monstruos de la Academia
Katmere aguantarán el intento de matarme el tiempo suficiente
para que pueda hacer algo. Por otra parte, la noche es joven.

18
Creo que tuve
Amnesia Once ...
o dos veces
Vamos, Grace, despierta. Te perderás el desayuno si no te
levantas pronto ".
"Dormido", murmuro mientras ruedo sobre mi estómago y
me alejo de la molesta y alegre voz de Macy.
“Sé que tienes sueño, pero tienes que levantarte. La clase
comienza en cuarenta minutos y aún no te has duchado ".
"Sin ducha". Agarro mi edredón y me lo pongo por la cabeza,
asegurándome de mantener los ojos cerrados para que no me
cegue la tela rosa . O dale a Macy la idea de que estoy despierto.
Porque definitivamente no lo soy .

"Graaaaaace", se queja, tirando del edredón tan fuerte como

puede. Pero tengo un control mortal sobre la cosa, y no voy a
dejarla ir pronto. Le prometiste a Jaxon que nos
encontraríamos con él en el comedor en cinco minutos. Usted
tiene que levantarse “.
Es la mención de Jaxon lo que finalmente rompe mi aturdido
estupor y le permite a Macy bajar mi edredón. El aire frío se
precipita contra mi cara, y agarro las sábanas sin entusiasmo ,
todavía sin abrir los ojos.
Macy se ríe. “Siento que nuestros roles se invierten de
repente aquí. Soy yo quien se supone que es difícil levantarse
de la cama ".
Hago otra estocada hacia el edredón y esta vez termino
agarrándome de una esquina. "Dame", le suplico, tan cansada
que no puedo imaginarme

levantarse de la cama. "Dame, dame, dame".

"De ninguna manera. La Historia de la Brujería no espera a
ninguna mujer. Ahora muévete ". Da un tirón más fuerte y las
mantas salen volando de mi cama por completo.
En respuesta, me pongo en una posición sentada, preparada
para suplicar si es necesario. Pero antes de que pueda siquiera
pronunciar una tristeza por favor , Macy me agarra por los
hombros.
“¡Dios mío, Grace! ¿Estás bien?" Suena al borde de las
lágrimas mientras pasa frenéticamente sus manos sobre mis
hombros, espalda y mis brazos.
Su pánico obvio despeja lo último de la confusión de mi
cerebro. Mis ojos se abren de golpe y me concentro en su rostro,
que parece incluso más aterrorizado de lo que parece.
"¿Qué pasa?" Pregunto, mirándome a mí mismo para ver qué
la tiene tan nerviosa, luego me congelo en el segundo en que
veo la sangre empapando la parte delantera de mi sudadera
con capucha púrpura. Mi corazón de repente late con fuerza en
mi garganta mientras el pánico se apodera de mi aliento.
"¡Oh Dios mío!" Salto de la cama. "¡Oh Dios mío!"
“¡Deja de moverte! ¡Necesito ver!" me dice, agarrando la
parte de abajo de mi sudadera con capucha y sacándola por mi
cabeza de un solo golpe, dejando mi tanque debajo. "¿Donde
duele?"
"No lo sé." Hago una pausa, trato de hacer un balance de lo
que está pasando en mi cuerpo, pero nada duele. Al menos
nada que deba justificar este tipo de pérdida de sangre.

Otro vistazo rápido hacia abajo me muestra que mi tanque

es de color blanco sólido , sin sangre. Lo que significa ... "No es
mío".
"No es tuyo", dice Macy exactamente al mismo tiempo.
"¿Entonces de quién es?" Susurro mientras nos
miramos con horror. Ella me mira parpadeando. "¿No
deberías saber eso?"
"Debería", estoy de acuerdo mientras todavía me doy palmaditas en los
brazos y el estómago para ver si me duelen. "Pero

Yo no."
"¿No sabes cómo estás cubierto de sangre ?" pregunta con
incredulidad. Yo trago. Difícil. "No tengo absolutamente ni
idea de cómo
sucedió ".
Me devoro la cabeza, tratando de recordar caminar de
regreso de la cabaña de arte anoche, pero me quedo en blanco.
Ni siquiera hay una pared gigante, como ocurre con el resto de
los recuerdos a los que no puedo acceder. Está simplemente ...
vacío. No hay absolutamente nada ahí.
 Lo cual no es para nada aterrador.
"¿Entonces, qué hacemos ahora?" Macy pregunta con una
voz más baja de la que jamás había escuchado de ella.
Niego con la cabeza. "¿Quieres decir que no lo sabes?"
Ella me mira como si mi cabeza girara tres veces y estuviera
a un segundo de escupir sopa de guisantes. "¿Por qué iba a
saberlo?"
"No lo sé. Supongo ... quiero decir ... Levanto las manos para
quitarme el pelo de la cara, luego me congelo cuando me doy
cuenta de que también están manchadas de sangre. Y también
mis antebrazos. No voy a entrar en pánico. No voy a entrar en
pánico. "¿Qué haces normalmente cuando suceden cosas como
esta aquí?"
Ahora ella está mirando a mí como yo en realidad hice una
sopa de guisantes saliva. "Um, odio decírtelo, Grace, pero cosas
como esta no suceden aquí, al menos no cuando no estás cerca".
La miro con los ojos entrecerrados. "Fantástico. Eso me hace
sentir mucho mejor, gracias ".
Ella levanta la mano en un "¿qué quieres que diga?" gesto.
Antes de que pueda contestarle, mi teléfono suena con una
larga serie de mensajes de texto. Ambos nos volvemos para
mirarlo como si fueran uno.
"Deberías entender eso", susurra Macy después de un segundo.
"Lo sé." Sin embargo, no me muevo hacia mi escritorio,
donde se está cargando actualmente.

"¿Quieres que te lo traiga?" pregunta cuando suena tres

veces más.
"No lo sé."
Macy suspira, pero no me discute. Probablemente porque
ella tiene tanto miedo como yo de descubrir quién me envía
mensajes de texto. Y por qué.
Pero no podemos escondernos para siempre, y cuando llega
una tercera serie de mensajes, muerdo la bala y digo: “Bien,
consígalo, por favor. No quiero… ”Esta vez soy yo quien levanta
mis manos , mis manos ensangrentadas.
 Quiero lavarme, me muero por lavarme, pero todos los
procedimientos policiales que he visto me pasan por la cabeza
ahora mismo. Si me lavo, ¿está destruyendo la evidencia? ¿Me
hará parecer más culpable?
Quiero decir, suena horrible, pero actualmente estoy
cubierto de sangre de otra persona y no tengo idea de cómo
sucedió. Llámame pesimista, pero me suena como una hoja de
ruta hacia la cárcel.
Y sé que debería preocuparme por quién podría haber
lastimado, pero, bueno, demándame que no me siento mal si
alguien me ataca en los túneles y yo me defiendo. Yo tengo
derechos.
Yo gimo. ¿Por qué sonaba como si ya estuviera practicando
para mi defensa?

"Oh, no", dice Macy después de deslizar el dedo hacia mi

aplicación de mensajería. Son de Jaxon. Oh no ... "
"¿Qué pasa?" Exijo, olvidándome de las pruebas mientras
casi salto a través de la habitación. “¿Le hice daño? ¿Es esta su
sangre?
"No, no le hiciste daño".
El alivio me atraviesa tan rápido que me siento un poco
mareado. Aún así, es obvio por su rostro que Jaxon tenía algo
terrible que decirme. "¿Qué?" Finalmente susurro cuando el
silencio entre nosotros se vuelve demasiado para soportar.
"¿Que pasó?"
Ella no me mira, sino que se desplaza hacia arriba y hacia abajo como
si

quiere asegurarse de que leyó los mensajes correctamente. “Me

envió un mensaje de texto para disculparse por no desayunar.
Está en la oficina de mi padre ".
"¿Por qué está ahí?" Pregunto, el miedo se acumula en mi
estómago incluso antes de que Macy levante la vista del
teléfono con ojos angustiados.
“Porque Cole fue atacado anoche. Parece que estará bien
después de uno o dos días en la enfermería, pero… ”Ella toma
una respiración profunda. Alguien le drenó mucha sangre,
Grace.

19
Atrapado con las manos rojas

"¿Col?" Susurro, mi mano yendo a mi garganta ante la mención

del hombre lobo alfa.
Macy responde sombríamente, "Cole".
"No podría haberlo hecho". Miro mis manos
manchadas de sangre con un nuevo tipo de horror. "No lo
habría hecho".
Creo que, hasta este mismo momento, estaba esperando que
esto fuera una especie de horrible accidente de alimentación
con Jaxon. Como, tal vez esto en realidad era mi sangre porque
fui a su habitación anoche y él mordió una arteria o algo y
luego la selló como lo hizo la última vez, después del incidente
del vidrio volador .
Quiero decir, por supuesto, si estoy siendo razonable, sé que
Jaxon nunca sería tan descuidado como para morder una
arteria mía para empezar. Definitivamente no me dejaría
acostado en la cama, empapado en mi propia sangre. Y seguro
que no me dejaría caer en un sueño tan profundo que tratar de
salir de él se sintiera como lo que imagino que haría al salir de
un coma. Pero aún así, creo que preferiría que todas esas cosas
fueran verdad que descubrir que esta es la sangre de otra
persona en la que estoy cubierto. Y que podría haber sido yo
quien la derramó.

"Sé que no le harías nada a Cole", calma Macy, pero la

mirada en sus ojos dice lo contrario.
Por otra parte, la mirada en mis ojos probablemente
también lo haga. Porque aunque no puedo imaginar bajo qué
circunstancias decidiría atacar a un alfa

hombre lobo, y luego ganar la pelea, tampoco puedo negar que

es una gran coincidencia que me despertara cubierta de sangre
la mañana después de que Cole perdiera mucha sangre en un
ataque. Ah, y desde que sucedió mi primera noche de regreso,
eso solo aumenta el factor de coincidencia.
Para mí, tratar de creer que no tuve nada que ver con lo que
le sucedió a Cole, cuando incluso Macy dice que cosas como esta
no suceden en la Academia Katmere , implica decirme a mí
mismo una mentira de proporciones enormes.
Y soy un mentiroso terrible.
"Necesitamos llamar a tu papá", le susurro. "Tenemos que
contarle todo". Macy vacila, luego dice en un suspiro: "Lo sé".
 Sin embargo, no hace ningún movimiento para llamar a su
padre ni a nadie más. “¿Pero qué le vamos a decir?
Esto es serio, Grace ".
"¡Sé que lo es! Por eso tenemos que decírselo ”. Mi mente
corre de un posible escenario a otro mientras deambulo por la
habitación.
"No se puede vencer a un hombre lobo alfa", dice Macy. "Es
por eso que esto no tiene ningún sentido".
“Sé que no es así. ¿Por qué lastimaría a Cole en primer
lugar? Y si lo hice, ¿por qué no puedo recordar nada? " Camino
hasta el fregadero. Evidencia o no evidencia, ahora que sé con
certeza que esta no es mi sangre, no puedo soportar tenerla
encima ni un segundo más.
"Está bien, seamos lógicos con esto", dice Macy, acercándose
detrás de mí con cautela. “¿ Qué recuerdas de anoche?
¿Recuerdas siquiera haber salido de la habitación?
"Sí, por supuesto", respondo mientras me sumerjo en agua y
jabón. "No podía dormir, así que salí de la habitación alrededor
de las dos".
Me miro en el espejo y me doy cuenta de que también hay
un par de gotas de sangre en mi mejilla. Y ahí es cuando casi lo
pierdo. Ahí es cuando casi me olvido de tratar de mantener la
calma y me siento tentado a simplemente gritar como un loco.

Pero gritar solo llamará la atención sobre el lío en el que

estoy, atención que ni Macy ni yo estamos preparados para
lidiar actualmente. Así que me obligo a tragarme el horror
mientras me froto la cara una y otra vez. Tengo esta sensación
enfermiza de que nunca volveré a sentirme limpio.
Continúo enjuagando el resto de mi cuerpo mientras le
cuento a una impaciente Macy sobre mi viaje por los túneles
hasta la cabaña de arte.
“Pero te juro, Mace, lo último que recuerdo es juntar pintura
para trabajar en mi proyecto. Estaba en el armario de
suministros de arte y tenía una visión muy fuerte de lo que
quería hacer en mi lienzo, así que tomé pintura gris, verde y
azul y luego fui a la sala de arte y comencé a pintar, por lo que
me pareció horas ".
De repente se me ocurre una idea.
"Espera un minuto." Me vuelvo hacia Macy mientras trato de
resolver esto. "¿Jaxon dijo dónde fue atacado Cole?" Si esto
sucedió porque me vio entrar en la sala de arte y me persiguió,
entonces tal vez no fue el ataque a sangre fría que parece.
Quizás realmente fue en defensa propia.
Por favor, deje que haya sido en defensa propia.
Por otra parte, ¿cómo demonios podría defenderme de un
hombre lobo? ¿O terminar sin un rasguño, para el caso? Mi
único poder en este momento es la capacidad de convertirme
en piedra, y aunque puedo ver eso como un beneficio cuando
realmente me atacan, siempre que mi atacante no tenga
también un mazo, no tengo idea de cómo funciona en una
ofensiva. situación.

Como, ¿cómo podría haber extraído tanta sangre de alguien

mientras hacía mi mejor personificación de un gnomo de
jardín?
"Él no dijo". Macy me pasa mi teléfono. "Quizás deberías
preguntarle a él".

"Le preguntaré cuando lo vea". Me estremezco cuando alcanzo un par

de sudaderas

y una camiseta. “De todos modos tengo que ir a hablar con tu

papá. Pero primero necesito una ducha ".
Macy se ve sombría incluso cuando asiente. “Está bien, te
duchas y yo me lavo los dientes. Luego iremos a ver a mi papá
juntos. "
"No tienes que hacer eso", le digo, aunque admito que
realmente, realmente no quiero enfrentar esto solo.
Ella pone los ojos en blanco. “¿Qué es ese viejo dicho? ¿Uno
para todos y todos para uno?" Ella coloca sus manos en sus
caderas. "No vas a ir a la oficina de mi padre y confesar lo que
sea que sea esto sin mí".
 Empiezo a discutir, pero ella me lanza una mirada de muerte
tan intensa que termino simplemente cerrando la boca. Puede
que Macy sea la persona más tranquila que he conocido, pero
definitivamente tiene una columna vertebral de acero debajo
de todo ese exterior divertido.
Macy todavía se está preparando cuando termino mi ducha,
así que agarro la ropa ensangrentada del piso y la meto en una
bolsa vacía que tengo por ahí. Una cosa es decirle al tío Finn lo
que creo que sucedió. Otra es exhibir lo que se parece mucho a
una evidencia de mi culpabilidad frente a toda la escuela.
También agarro mi cuaderno, por si acaso, y lo meto en mi
mochila antes de colgarlo sobre mi hombro.
Una vez que salgamos de la habitación, espero que Macy se
dirija hacia las escaleras principales que nos depositan cerca de
la oficina de su padre. Pero, en cambio, gira a la izquierda,
recorriendo dos pasillos separados llenos de dormitorios antes
de detenerse finalmente frente a una de mis pinturas
menos favoritas en la escuela: una interpretación dramática de
los juicios de brujas de Salem, que muestra a las diecinueve
víctimas colgadas en una vez mientras las llamas envuelven la
aldea detrás de ellos.
Aún así, lo último que espero es que Macy susurre algunas
palabras y luego agite una mano que hace que la pintura
desaparezca por completo.
Se vuelve hacia mí, su expresión sombría de nuevo. "Las
cosas van a estar alborotadas en las salas principales". Entonces
ella hace lo inesperado. Ella sonríe.

"Así que tomemos un atajo".

Segundos después, aparece una puerta de la nada.
 20
El karma es un
Primo de la bruja

A diferencia de las otras puertas en Katmere, esta es de color

amarillo brillante y tiene pegatinas de arcoíris por todas partes,
lo que dice todo lo que se necesita sobre quién ha reclamado la
propiedad.
Macy pone la mano en la puerta y susurra algo que suena
como "cerraduras" y "puertas" en una cadencia casi melódica. Y
luego se abre la puerta.

"Vamos", suplica, haciendo señas urgentemente con la mano

mientras la puerta se abre hacia adentro. "Antes de que nadie lo
vea".
No tiene que decírmelo dos veces. La sigo a través de la
puerta, y ni siquiera chillo cuando se cierra detrás de nosotros
con un susurro silencioso .
Por supuesto, una vez que la puerta se cierra, estamos en la
oscuridad total, lo que me asusta por muchas otras razones.
Con mi corazón latiendo inestable, busco a tientas mi teléfono
para encender mi aplicación de linterna.
Pero Macy está en eso, y antes de que pueda sacar el celular
de mi bolsillo, murmura algo sobre “luz” y “vida”, y una línea
de velas a lo largo del lado izquierdo del pasillo se enciende.
Es la cosa más genial que jamás haya existido, y cuantos más
poderes de Macy's veo, más me impresiona. Pero cuando mis
ojos se adaptan a la luz suave y finalmente veo nuestro entorno,
no puedo evitar sonreír.
Porque, por supuesto, el pasaje secreto de Macy no se parece
en nada a cualquier otro pasaje secreto en la historia de los
castillos, los pasajes secretos y los libros de miedo. No es
mohoso, no es demasiado estrecho y definitivamente no es
espeluznante. De hecho,
todo es más o menos la antítesis de espeluznante. Y también, es
totalmente increíble.
Al igual que las mazmorras de la planta baja, las paredes
aquí están hechas de piedras negras grandes y escarpadas. Pero
colocados al azar entre las rocas hay hermosos cristales y joyas
en todos los tonos del arco iris y algo más. El cuarzo rosa pulido
brilla junto a las aguamarinas azul cielo , mientras que un gran
citrino brilla justo encima de una hermosa piedra lunar
rectangular.
Y esas no son las únicas gemas. Hasta donde alcanza la vista,
el pasaje está lleno de ellos. Esmeraldas, ópalos, piedras solares
y turmalinas… La lista sigue y sigue. Y también el pasadizo
secreto.
¿Quién hace un corredor escondido como este? Me pregunto
mientras caminamos por el pasillo. ¿Lleno de todas estas joyas y
cristales que nunca verán la luz del día? Recuerdo que los
dragones son conocidos por su amor por los tesoros, pero esto
los lleva a un nivel completamente nuevo.
Aquí también hay pegatinas, como en la biblioteca. Grandes,
pequeñas, coloridas, en blanco y negro , y por primera vez me
pregunto si Macy es la responsable de las decoraciones de la
biblioteca que tanto me gustaron. O si ella y la bibliotecaria,
Amka, tienen la misma estética.
En un día diferente , si no me echan de Katmere y me envían
a una prisión paranormal en algún lugar por intento de
asesinato, quiero volver y leer cada una de estas pegatinas.
Pero por ahora, me conformo con leer los pocos que están al
nivel de la cara mientras continuamos por el pasillo en
sombras.
Sí, puedo conducir un palo , con la imagen de un sombrero
de bruja y una escoba. Karma es una bruja , con una bola
de cristal de fondo.
Y mi favorito personal, 100% esa bruja , rodeada de un lecho
de flores y salvia.
No puedo evitar reírme de eso último, y Macy me lanza una
sonrisa mientras se acerca y aprieta mi mano. "Todo va a estar
bien, Grace", le dice.
yo mientras tomamos una curva. "Mi papá se dará cuenta de lo que pasó".
“Eso espero”, le digo, porque ser una gárgola es una cosa. Ser
un monstruo violento que se desmaya y luego trata de asesinar
a las personas de la manera más sangrienta posible es algo
completamente diferente.
Por primera vez, realmente me pregunto si Hudson está
realmente muerto . Más, empiezo a preguntarme si quizás lo
maté. Todo el mundo parece tan seguro de que no habría
regresado a Katmere si hubiera pensado que Hudson todavía
era una amenaza, así que he estado operando bajo la
suposición de que lo dejé encerrado en algún espacio
intermedio, sin poder salir, o Pensé una manera de liberarme y
volví para ayudarlo a encontrarlo.
Pero si puedo drenar la sangre de un hombre lobo alfa sin
tener ni idea, lo he hecho , aunque todavía no tengo ni idea de
cómo podría ser posible, lo que me hace pensar que no hice lo
mismo con el tipo que lo intentó. para asesinar a mi pareja?
¿Es por eso que no tengo ningún recuerdo de los últimos
cuatro meses? ¿Porque ser un asesino fue tan traumático para
mí que mi mente lo bloqueó? ¿Y ahora lo está bloqueando de
nuevo?
Macy me lleva por otro pasillo largo y luego por un largo
tramo de escaleras estrechas pero sinuosas, luego susurra: "Ya
casi llegamos".
Fantástico.
"Casi hemos terminado" significa que es hora de enfrentar
las consecuencias de lo que le sucedió a Cole.
"Casi hemos terminado" significa que es hora de averiguar si
realmente me he convertido en el monstruo que temo ser.
“Casi ahí” significa que las cosas están a punto de volverse
realmente reales y realmente aterradoras, realmente rápido.
"Está bien", dice Macy cuando finalmente nos detenemos
frente a una puerta pintada con rayas de arcoíris. Gran
sorpresa. "¿Estás listo?"
"No. Ni siquiera un poquito —contesto con un apretón de mano.
 "Lo sé." Me abraza con fuerza durante unos segundos antes
de alejarse. Pero aguanta, ranúnculo. Es hora de averiguar qué
demonios está pasando ".
Ella agarra la manija de la puerta y me da su mejor intento
de sonreír. "Quiero decir, ¿qué tan malo podría ser?"
No tengo una respuesta para ella, y eso probablemente sea
bueno, porque lo siguiente que sé es que está abriendo la
puerta y estoy mirando directamente a Jaxon y al tío Finn.

21
Mantenga a sus enemigos
Cerca, a menos que ellos
Sangra mucho
Jaxon se vuelve hacia mí y frunce el ceño. ¿Qué estás haciendo
aquí, Grace? Te dije dónde estaba para que no te preocupes.
Tengo esto."
"No, no es así". Niego con la cabeza y trato de averiguar
cómo explicar cómo me desperté esta mañana.
"Seguro lo haré." Por primera vez, parece inseguro. "No tuve
nada que ver con Cole y Foster lo sabe".
"Sé que no le hiciste daño a Cole". Respiro hondo. "Sé que no
lo hiciste, porque estoy bastante seguro de que lo hice".
Durante largos segundos, ni Jaxon ni mi tío dicen nada.
Simplemente me miran como si estuvieran repitiendo mis
palabras en sus cabezas una y otra vez, tratando de
encontrarles sentido. Pero cuanto más están en silencio, más
confundidos se ven y más tenso me pongo.
Por eso, al final, no espero a que digan nada. En cambio,
cuento toda la historia, comenzando con el viaje a la cabaña de
arte y terminando con mi ropa empapada de sangre , que saco
de mi bolso y se la entrego al tío Finn.
No parece emocionado por tomarlos, pero entonces, ¿quién
lo haría? Especialmente cuando arrojé un problema de
proporciones masivas directamente sobre su robusto escritorio
de madera.
"¿Estás bien?" Jaxon pregunta en el segundo en que
finalmente dejo de hablar. ¿Estás seguro de que no logró
lastimarte de alguna manera? ¿Estás seguro de que no te
mordió?

Me congelo ante la urgencia de su tono. "¿Por qué? ¿Qué

pasa si me muerde? No me convierto en hombre lobo, ¿verdad?
Porque eso haría que el jodido grupo que se ha convertido en
mi vida sea completo.
¿Un hombre lobo gárgola? ¿O una gárgola de hombre lobo?
Weregoyle? Garwolf? Yo no , no quiero ser un garwolf.
Por otra parte, ¿a quién le importa cuál es el término
adecuado? Niego con la cabeza para aclararlo. Solo sé que
realmente, realmente, realmente no quiero convertirme en
uno.
"No", interviene el tío Finn con una voz que pretende
convencerme de cualquier saliente en el que esté colgando
, lo cual, está bien. Lo suficientemente justo. “No funciona así.
No te convertirás en un hombre lobo ni en ninguna otra cosa ".
"¿Entonces, cómo funciona? Y ya que estamos en eso, ¿cómo
es posible que haya golpeado a Cole y me lo haya llevado? No
tiene ningún sentido. ¿Por qué no lo recuerdo? ¿Cómo pude
haberme ido a la cama cubierta de sangre y ni siquiera darme
cuenta? "
El tío Finn solo suspira y se pasa una mano por su cabello
castaño arenoso . "No lo sé."
Le doy a mi tío una mirada de incredulidad. “Eres el director
de una escuela llena de paranormales. ¿Cómo puede 'No sé' ser
la mejor respuesta que tienes? "
“Porque nunca había visto algo así antes. Y, por cierto, todo
el asunto de las gárgolas es tan nuevo para el resto de nosotros
como para ti. Hemos estado aprendiendo mientras no estabas,
por supuesto, pero todavía hay muchas cosas que no sabemos ".
"Obviamente." No quiero sonar sarcástico; Realmente no lo
hago. Sé que solo quiere ayudar. Pero, ¿qué se supone que debo
hacer aquí? No puedo simplemente asaltar a la gente. Todo el
asunto de "no recuerdo" va a envejecer rápidamente. Dios sabe
que ya es viejo para mí.
Macy se interpone entre nosotros. “Entonces, ¿qué hacemos,
papá? ¿Cómo podemos evitar que esto vuelva a suceder? "

Envuelvo mis brazos alrededor de mi cintura y me agarro

fuerte. “No vas a llamar a la policía, ¿verdad? No quise
lastimarlo. Honestamente, todavía no puedo entender cómo lo
lastimé. Él es-"
"Nadie está llamando a la policía, Grace", me dice Jaxon con
firmeza. “No es así como manejamos las cosas aquí. E incluso si
lo hiciéramos, no se le puede responsabilizar por algo que hizo
cuando no estaba al tanto. ¿Verdad, Foster? "Por supuesto.
Quiero decir, vamos a tener que vigilarlo, asegúrese de que esto
no vuelve a suceder. No puedes andar agrediendo a otros
estudiantes ". "Incluso si se lo merecen", interviene Macy. "Sé
que está mal, pero después
Todo lo que Cole te hizo el semestre pasado, me está costando
sentir simpatía por el chico ".
Jaxon bufó. “Debería haberlo matado cuando tuve el
disparo. Entonces esto nunca hubiera sucedido ".
"No, no deberías haberlo hecho", lo regaño. "Eso es algo
horrible que decir". "Horrible", coincide Macy, "pero
también un poco cierto".
Le lanzo una mirada de qué demonios , pero ella se encoge
de hombros, como si dijera: ¿Qué esperabas?
Sin ayuda de ella ni de Jaxon, me vuelvo hacia mi tío. ¿Cómo
está Cole, de todos modos? ¿Va a estar bien? "
“Él estará bien. Recibió un par de transfusiones de sangre
esta mañana y probablemente pasará el resto del día en la
enfermería descansando, pero mañana estará bien. ¿Lo bueno
de los paranormales? Nos recuperamos rápidamente,
especialmente con un poco de ayuda de nuestros curanderos ".
"Oh, gracias a Dios." Me dejo caer contra Jaxon mientras el
alivio me recorre. Defenderme de Lia cuando intentaba
matarme fue una
cosa. Salir deliberadamente de mi camino para tratar de
lastimar a Cole sin ninguna razón es algo completamente
diferente. Estoy bastante seguro de que Cole también lo
pensará.
"¿Ha dicho algo?" Pregunto después de darme la
oportunidad de regodearme en el alivio de no haber hecho
ningún daño permanente. "Quiero decir, él tiene que saber

que soy yo quien lo atacó, ¿verdad?

“Su historia es que no sabe quién lo atacó”, responde mi tío.
"Lo cual puede ser cierto o no".
"Es un montón de tonterías", dice Jaxon rotundamente.
“No lo sabemos”, advierte el tío Finn. “Y si él no sabe que fue
Grace quien lo atacó, no voy a correr la voz. Al menos no hasta
que averigüemos qué le está pasando ".
 "Él lo sabe", dice Jaxon. “Simplemente no quiere decirlo,
porque entonces tendría que admitir ante toda la escuela que
una chica lo golpeó”.
"¡Oye!" Le doy a Jaxon una cara de mal humor.
"Su pensamiento, no el mío", aclara Jaxon, dejando un beso
en la parte superior de mi cabeza. “Vi lo que le hiciste a Lia y
Hudson. De ninguna manera querría meterme contigo. Pero
Cole no piensa así. No puede.
“Porque si el hombre lobo alfa admite que alguien lo pateó
mientras estaba consciente, entonces también podría colgarlo.
Pasará el próximo mes luchando contra todos los hombres lobo
de la manada que piensen que tienen una oportunidad de
alcanzar el estado alfa ". Jaxon mira a mi tío. "¿Verdad, Foster?"
El tío Finn asiente de mala gana. “Bastante, sí. Después de lo
que pasó con Jaxon en noviembre ... tiene que tener mucho
cuidado con cómo juega esto ".
"Lo que significa que también debes tener cuidado, Grace".
Macy habla por primera vez en varios minutos. “Porque si sabe
que fuiste tú quien hizo esto… el que ha amenazado todo por lo
que ha estado trabajando, vendrá por ti. No lo hará
descaradamente, porque Jaxon lo destriparía, pero encontrará
la manera. Eso es lo que es ".
"Un cobarde." Jaxon se burla.
El tío Finn sostiene mi mirada. Pero eso solo lo hace más
peligroso, Grace. Porque él no soy yo. Es astuto y astuto, y sabe
esperar el momento oportuno. Hablaría con él, pero si hago eso,
sabrá que debes tener

me contó lo que pasó. Y luego se preguntará quién más lo sabe.

Y cuánto tiempo pasará antes de que todo estalle en su cara ".
"¿De verdad crees que intentará algo?" Pregunto, mi mirada
se movió entre Jaxon y mi tío.
"No si es la mitad de brillante de lo que Foster le da crédito",
me dice Jaxon. Pero la mirada en sus ojos dice algo diferente.
"Oh, definitivamente intentará algo", me dice el tío Finn. "La
única pregunta es cuándo."
 No sé qué decir a eso, ni siquiera sé lo que se supone que
debo sentir. Excepto cansado. Tan cansado.
Apenas logré superar al último maníaco homicida que me
estaba disparando, y ahora, aquí viene otro. Quiero decir, sí,
obviamente hice algo para provocar este, pero eso tampoco
tiene ningún sentido para mí. ¿Por qué mi gárgola intentaría
asesinar a Cole cuando no tengo ninguna razón para hacerlo?
Quiero decir, dejé pasar lo que pasó el semestre pasado. O al
menos pensé que sí. Todo esto da miedo como el infierno.
¿Cuándo se sentirá normal esta nueva vida mía? ¿Cuándo se
sentirá menos como los Juegos del Hambre y más como la
escuela secundaria? Me empieza a doler la muñeca y me
agacho para frotarla, solo para darme cuenta de que estoy
frotando las cicatrices de las vendas de Lia. Y que Jaxon, Macy y
mi tío pueden ver exactamente lo que estoy haciendo.
Dejo caer mi mano, pero es demasiado tarde. Jaxon envuelve
sus brazos alrededor de mí desde atrás y apoya sus manos
sobre las mías, su pulgar acariciando suavemente mi muñeca.
"Ya ha demostrado que está dispuesto a matar para salirse
con la suya", dice Macy después de una pausa incómoda que me
hace sentir aún peor. “Y eso fue antes de que su reputación
estuviera en juego. ¿Ahora que puede perder lo único que le
importa? Sí, intentará algo. Solo tenemos que estar preparados
para ello ".
“Nosotros vamos a estar preparados para ello”, Jaxon le dice
a mí, con la medianoche de cielo ojos sin dejar de mirarme. "Si
él realmente viene por ti, yo ..."

“Déjame manejarlo”, interrumpe mi tío. “Le di otra

oportunidad después de todo lo que pasó contigo por
circunstancias atenuantes. Pero si intenta algo más, se marcha
".
"¿Que hay de mí?" Finalmente le pregunto a mi tío cuándo
puedo pensar más allá de los latidos de mi cabeza.
"¿Que pasa contigo?" él responde.
“Yo soy quien causó este problema. Yo soy el que fue tras
Cole sin ton ni son. Dijiste que lo expulsarán si viene a por mí.
Pero, ¿y lo que hice? ¿Qué me va a pasar?

22
La familia es mi
Palabra F favorita

"Nada", dice Jaxon. “No te va a pasar nada. Esto no es culpa tuya

".
"No lo sabemos", le respondo, saliendo de sus brazos. "No
tenemos ni idea de por qué ataqué a Cole".
"Tienes razón, no lo hacemos", dice el tío Finn. "Y nadie hará
nada hasta que averigüemos qué está pasando contigo".
Envuelve un brazo alrededor de mis hombros y aprieta de
manera tranquilizadora. —No tengo la costumbre de echar a los
estudiantes que luchan con sus poderes, Grace. O que toman
malas decisiones con su poder por las razones correctas. Por
eso Flint sigue aquí, incluso después de todo lo que pasó el
semestre pasado. Jaxon también. Y es también por eso que
Katmere tiene los mejores curanderos. Para que cuando
ocurran errores, podamos corregirlos ".
"No sabemos que esto fue un error"
"¿Querías lastimar a Cole cuando saliste de tu
dormitorio?" "No."
"¿Hiciste un plan para herirlo o matarlo durante el tiempo
que estuviste fuera?"

"Por supuesto no." Hago una pausa, lo reconsidero. "Quiero

decir, ciertamente no recuerdo haber hecho algo así".
"Bien entonces. Voy a operar bajo el supuesto de que lo que
pasó con Cole anoche fue una especie de desliz con tus nuevos
poderes. Y lo vamos a tratar como tal. Ya llamé a un par de

expertos en gárgolas que consultaron sobre su caso

anteriormente, con la esperanza de poder darme algún consejo
sobre sus recuerdos perdidos. Pero ahora que esto está
sucediendo, veré si puedo convencer a uno de ellos para que
venga a Katmere esta semana para trabajar contigo ". Me da
una sonrisa tranquilizadora. "Te lo prometo, llegaremos al
fondo de esto, Grace".
Mis ojos arden un poco ante esta nueva prueba de que el tío
Finn me ha respaldado todo el tiempo, que ha estado moviendo
tantas piezas en el fondo, tratando de descubrir la mejor
manera de ayudarme.
No es como tener de regreso a mis padres , nada volverá a
sentirse así. Pero es algo bueno en medio de todo este lío. Y es
mucho mejor que la sensación de pérdida y soledad que tuve
cuando llegué a Katmere hace cuatro meses y medio.
"Gracias", murmuro cuando finalmente puedo apretar las
palabras más allá del nudo gigante en mi garganta. "Todos
ustedes. No sé qué haría sin ti ".
"Sí, bueno, eso es algo bueno, considerando que estás
atrapado con nosotros", dice Macy, acercándose para un abrazo
justo cuando suenan las campanas, señalando la primera clase
del día.
"Te llevaré", respondo, abrazándola de vuelta.
"Está bien, está bien", dice el tío Finn, y podría estar
equivocado, pero estoy bastante seguro de que parece que su
garganta también está un poco apretada. Vete a clase. Y por el
amor de Salem, todos ustedes tratan de no meterse en
problemas ".
"¿Dónde está la diversión en eso?" Jaxon murmura en mi
oído mientras me acompaña por la puerta hacia el pasillo. Esta
vez saldremos por la salida normal, no por el pasaje secreto.
"Lo divertido es que no me despierto cubierto de sangre de
hombre lobo nunca más", le respondo y me estremezco. “¿Qué
es más o menos un ganar-ganar para todos, ¿no te parece?”
"Creo que olvidas que estás hablando con un vampiro", bromea, y su

La boca todavía está lo suficientemente cerca de mi oído como

para causar todo tipo de escalofríos en todo tipo de lugares. Me
inclino hacia él, y por un momento, ambos disfrutamos la
forma en que se siente al descansar el uno contra el otro, la
dureza de su cuerpo acunada por la suavidad del mío.
Pero luego se mueve un poco, se inclina como para besarme,
y me congelo de nuevo. De nuevo trato de ocultarlo, pero Jaxon
se da cuenta, por supuesto que lo hace. No es la primera vez
que me pregunto cuánto tiempo le tomará a mi gárgola aceptar
a un vampiro como pareja. O por qué mi lado de gárgola
incluso tiene un problema con los vampiros en primer lugar.
No intento poner una excusa esta vez. En cambio, solo le
sonrío con tristeza y digo , lo siento . Él no responde,
simplemente niega con la cabeza en una forma de "no te
preocupes". Sin embargo, puedo ver que le duele, incluso
cuando se mueve para dejar un beso en mi frente.
"¿Puedo acompañarte a clase?" pregunta mientras se retira.
"Por supuesto." Envuelvo un brazo alrededor de su cintura y
lo aprieto más fuerte antes de mirar alrededor en busca del
cabello rosado de Macy mientras nos doblamos entre la
multitud. No quiero que se sienta excluida.
 Pero, como de costumbre, ya está delante de nosotros,
hablando animadamente con Gwen y otra de las brujas que se
dirigen a clase.
Cuando comenzamos a caminar, me inclino hacia atrás de
nuevo, agarro la mano de Jaxon y entrelazo nuestros dedos.
Puede que no pueda besarlo en este momento, pero eso no
significa que no lo ame. Y eso no significa que no quiera estar
con él de cualquier forma que pueda.
Jaxon no dice nada, pero tampoco se opone. Y cuando lo
miro, me doy cuenta de que la pequeña sonrisa que tiene en su
rostro tiene un tinte extremadamente tonto. Por mí.
Soy la chica que vuelve loco al príncipe vampiro
Jaxon Vega. No voy a mentir, se siente bien.
"Entonces, ¿adónde te estoy acompañando?" Pregunta Jaxon cuando
finalmente llegamos a la

pasillo.
"No lo sé. Cambiaron mi clase de ciencias. Pasé de la química
básica a la física del vuelo, pero no sé por qué ".
"¿De Verdad? ¿No sabes por qué? Pregunta Jaxon, con la ceja
levantada, un brillo burlón en sus ojos.
"No." Me encojo de hombros. "¿Vos si?"
"Quiero decir, no puedo decirlo con certeza, pero supongo
que tiene algo que ver con las grandes y hermosas alas que
lleva tu alter ego".
"Mi alter- Oooooh". Eso tiene mis ojos muy abiertos.
"¿Quieres decir que la Física del Vuelo se trata de poder volar?"
"Si." Me mira con incredulidad. "¿De qué pensaste que se
trataba?"
"No lo sé. Aviones, supongo. Por eso estaba tan confundido ".
“No, Grace. En Katmere, la clase sobre volar se trata en realidad
de volar ". “Yo solo… Eso es… quiero decir…” Al final, solo niego
con la cabeza. Quiero decir, ¿qué más puedo decir al respecto?
Excepto: “Clase de vuelo. Ellos piensan que yo
debe estar en clase de vuelo ". ¿Qué diablos se supone que debo
hacer con eso? "Bueno, las alas son prácticamente un
requisito previo para volar", bromea Jaxon mientras
giramos por otro pasillo. "Y también lo es descubrir cómo
usarlos". "¿Oh si?" Es mi turno de levantar una ceja. "Porque
estoy bastante seguro
puedes volar sin ellos ".
Él ríe. "¡Oh hola! Tengo una nueva broma para ti ".
"¿Una nueva broma?" Mis cejas golpean la línea del cabello
mientras una sonrisa divide mi rostro. "Increíble. Lo pondré
sobre mi."
La mirada que me lanza es repentinamente ardiente, y dice
muy claramente que hay muchas cosas que quiere echarme, y
muy poco tiene que ver con los chistes cursis que amo.
Hay una parte de mí que quiere apartar la mirada, que se
siente incómoda con la repentina intimidad del momento. Pero
eso no es justo para él, no

Justo para cualquiera de nosotros, en realidad, así que

mantengo mi mirada fija en la suya, incluso mientras el calor y
la incertidumbre surgen a partes iguales por mi cuerpo.
Por un momento, solo un momento, creo que Jaxon va a
continuar con los sentimientos que ni siquiera trato de ocultar,
sus ojos de medianoche volviéndose de un negro profundo e
implacable mientras su mandíbula se aprieta.
Pero luego pasa el momento, y puedo verlo tomar la decisión
de dejar que la tensión, y todo lo que viene con ella, se escape.
No sé si me siento aliviado o decepcionado. Probablemente
un poco de ambos. Pero cuando Jaxon da un paso atrás muy
deliberado, física y emocionalmente, parece justo ir con él.
"Entonces." Me sonríe. "¿Qué sonido hace una gárgola
cuando estornuda?"
“¿Una broma de gárgolas? ¿Seriamente?"
Le pongo los ojos en blanco. Él ríe. "¿Qué,
demasiado pronto?"
Parece tan complacido consigo mismo que no puedo negarle
nada. "No, adelante."
"¿Qué dice una gárgola cuando
estornuda?" Lo miro con cautela.
 "Tengo miedo de preguntar".
"¡Stat-choo!"
"Oh Dios mío. Eso es horrible."
Él sonríe. "¿Yo se, verdad? ¿Quieres escuchar otro?
"No lo sé", respondo, el escepticismo maduro en mi voz. "¿Yo?"
"Tú lo haces." Aprieta mi mano. "¿Por qué no salen las
gárgolas durante el día?"
"No quiero saber". Me preparo para su
respuesta. "Porque están demasiado
drogados".
"¡Oh Dios mío!" Le hago una mueca. "Ese fue
malo". “Se fue horrible,” él está de acuerdo.
“Y obviamente te encantó. He creado un monstruo ", bromeo,
temblando

mi cabeza con fingido horror mientras me inclino hacia él.

Pero los ojos de Jaxon están ensombrecidos ahora, la risa se
desvanece tan fácilmente como vino.
"No." Jaxon me mira con una intensidad que me sacude
hasta los huesos. “Siempre he sido un monstruo, Grace. Tú eres
quien me ha hecho humana ".
Mi estómago se hunde como una piedra.
Porque si bien Jaxon definitivamente se está volviendo más
humano… tengo un miedo mortal de convertirme en el
verdadero monstruo de la Academia Katmere.
 23
Sábado por la mañana
Dibujos animados nunca
Me preparó
para esto

Las palabras de Jaxon permanecen conmigo todo el día,

derritiéndome cada vez que pienso en ellas. Sobre él.
Haciéndome más decidido que nunca a encontrar el camino de
regreso a él, completamente.
Con ese pensamiento en mente, decido saltarme el
almuerzo —tanto Jaxon como Macy tienen planes de
grupo de estudio de todos modos— y me dirijo directamente a
la biblioteca, donde tendré un par de horas de tiempo
ininterrumpido para investigar las gárgolas.
Para investigarme a mí mismo.
Lo que realmente necesito hacer, considerando que mi
conocimiento sobre el tema es increíblemente limitado. Y
cuando los busqué en Google anoche, todo lo que obtuve fue
una lección de arquitectura cuando lo que realmente necesito
saber es por qué aparentemente soy propenso a ataques
sangrientos y amnesia.
Probablemente debería programar una cita con el Sr.
Damasen, ver qué información me puede dar sobre las gárgolas
que no involucre páginas y páginas sobre cómo son realmente
buenas trombas marinas y canalones.
Quiero decir, no sabía mucho sobre vampiros, dragones o
brujas cuando llegué aquí, pero tenía un conocimiento básico
de lo que eran y cómo funcionaban las cosas para ellos, aunque
Jaxon, Macy y Flint todavía me han echado a perder. mente en
varias ocasiones.
¿Pero gárgolas? No tengo casi nada. Excepto que parece que
no les gustan mucho los vampiros.
De hecho, el alcance de mi conocimiento sobre mí mismo viene
de estudiar la Catedral de Notre-Dame en la clase de arte y de lo
que puedo recordar de las reposiciones del programa de
televisión Gargoyles que vi cuando era pequeña. Mi mamá
siempre se agitaba un poco cuando me encontraba viendo ese
programa… Ahora no puedo evitar preguntarme si es porque
ella y mi papá sabían lo que venía.
Es un pensamiento horrible , la idea de que mis padres
deliberadamente me ocultaron quién soy realmente durante
toda mi vida, así que me lo meto en la nuca y me obligo a no
pensar en ello. Porque saber que soy una gárgola ya es bastante
malo. ¿Aprender que a mis padres no les importaba lo
suficiente como para prepararme para esto? Eso es
imperdonable.
O lo sería si estuvieran vivos. Ahora que están muertos… no
lo sé. Algo más para incluir en mi creciente carpeta "Mierda, no
tengo tiempo para hoy". Porque pensar en eso ahora
definitivamente no me va a ayudar.
En cambio, pego una gran sonrisa en mi rostro, una sonrisa
que estoy lejos de sentir en este momento, y camino
directamente hacia el escritorio de circulación en el centro de
la biblioteca.
Amka está allí, afortunadamente, y me sonríe con la misma
amplitud , aunque la suya parece genuina, lo cual es agradable.
"¡Gracia! Es tan bueno tenerte de vuelta ". Se inclina sobre el
escritorio y me aprieta la mano. "¿Cómo estás?" Empiezo a
darle una respuesta trillada , estoy bien, gracias , pero la calidez
y la preocupación en sus ojos me llegan, aunque no quiero que
lo hagan. Así que en lugar de mentir, me encojo de hombros y
digo: "Estoy aquí". Que no es exactamente lo que
Lo estoy sintiendo, pero está lo suficientemente cerca como para
transmitir el mensaje.
Su sonrisa se vuelve comprensiva. “Sí, lo eres. Y estoy muy
contento por eso ".
Y ahí va de nuevo, poniendo las cosas en perspectiva para mí
muy rápido. "Si. Yo también." Mis modales entran un poco
tarde. "¿Cómo estás?"
"Lo estoy haciendo bien. Poniendo la biblioteca en forma para los
Ludares
torneo. A los equipos les gusta reunirse aquí para elaborar
estrategias antes del gran día ". "¿Qué es Ludares?" Pregunto.
"¿Y para eso es eso?" Señalo el
mesa que ahora ocupa espacio en el centro de la biblioteca. No
pude verlo bien en mi camino, pero planeo revisarlo más tarde,
cuando necesite un descanso de investigación. Por lo que vi,
está lleno de todo tipo de objetos mágicos e interesantes.
“Originalmente, fue diseñado como una Prueba para
competir por lugares en el Círculo , el organismo rector de los
sobrenaturales, pero ... dado que nadie en él ha muerto en mil
años, no ha habido nuevas oportunidades por las que competir.
Lo que significa que, por ahora, es solo un evento deportivo.
“Por supuesto, la versión de Ludares que es la prueba real es
mucho más peligrosa que la que jugamos ahora, y las
probabilidades están muy en contra del éxito del retador.
Ahora es más por diversión y para promover las relaciones
entre especies, ya que los equipos están formados por las
cuatro facciones de Katmere ". Sus ojos brillan. "Es lo más
destacado de cada año escolar".
"Entonces, ¿cómo juegas?"
“No me creerías si te lo dijera. Es algo de lo que tienes que
ser parte para entender ".
"Eso es tan cool. No puedo esperar a verlo."
"¿Míralo?" Amka se ríe. "Deberías competir en él".
"¿Yo?" Estoy horrorizado. “De ninguna manera puedo
competir contra un grupo de vampiros y dragones. Quiero
decir, ¿qué voy a hacer? ¿Convertirse en piedra? Estoy bastante
seguro de que eso no ayuda mucho en una competencia ".
“No seas tan negativo. Las gárgolas pueden hacer mucho
más que convertirse en piedra, Grace.
"¿Ellos pueden?" La emoción burbujea en mi voz.
"¿Como que?" "Lo descubrirás muy pronto".
Estoy un poco molesto, esa no es una gran respuesta, y mis
hombros se hunden, pero luego se da la vuelta y señala una de
las pesadas mesas de madera.
en la esquina de la biblioteca. Hay alrededor de tres docenas de
libros amontonados en varias pilas al azar, además de una
computadora portátil colocada frente a un sillón de
aspecto cómodo en un mosaico de colores.
“Me tomé la libertad de sacar todos los libros que tenemos
sobre gárgolas. Las pilas a ambos lados de la computadora
portátil son con las que creo que debería comenzar: abordan
las cosas de manera bastante amplia y brindan una buena
visión general. Las pilas de la espalda son más esencial y básico
orientado a la investigación cosas y responderán más preguntas
específicas que pueda tener a medida que aprende más.
“Y la computadora portátil ya está registrada en las tres
principales bases de datos mágicas del mundo. Si tiene alguna
pregunta sobre cómo usarlos para investigar, hágamelo saber.
Pero, para ser honesto, se explican por sí mismos. Creo que te
irá bien ".
A pesar de no ser un llorón, nunca he sido un llorón, puedo
sentir las lágrimas quemando la parte posterior de mi garganta
por, como, la tercera vez hoy. Lo odio, lo desprecio
absolutamente, pero parece que no puedo evitarlo. Me siento
tan al revés, y darme cuenta de que tanta gente me respalda ...
es un poco abrumador.
O mucho abrumador. Aún no lo he decidido.
"Gracias", le digo cuando mi garganta finalmente se relaja lo
suficiente para que pueda hablar. "Yo ... realmente lo aprecio".
“Por supuesto, Grace. En cualquier momento." Ella sonríe.
"Nosotros, los bibliófilos, debemos mantenernos unidos".
Le devuelvo la sonrisa. "Sí, lo hacemos".
"Bueno." Extiende la mano hacia el pequeño frigorífico con
pegatinas que guarda junto a su espacio de trabajo, saca una
lata de limón La Croix y un Dr Pepper y me los entrega.
"Investigar es un trabajo sediento".
"Oh wow." Le quito las latas con manos temblorosas de
repente. "Muchas gracias. Ni siquiera sé qué decir ".
“No digas nada. Solo ponte a trabajar ”, dice con un guiño.
"Sí, señora." Le doy una última sonrisa y luego me dirijo hacia la mesa.

en la esquina.
 Mis dedos están ansiosos por sumergirme en los libros, y
también el resto de mí, para ser honesto, pero me tomo unos
minutos para ubicarme antes de comenzar. Saco el cuaderno
que he designado solo para mi investigación y un puñado de
mis bolígrafos favoritos.
Me pongo los auriculares y pongo mi lista de reproducción
favorita antes de sacar el paquete de M & M que compré en la
máquina expendedora de la sala de estudiantes de camino aquí.
Entonces, y solo entonces, me acomodo en lo que podría ser la
silla más cómoda que existe ... y finalmente tomo un libro.
Solo espero que tenga algunas de las respuestas que necesito
y no me importaría un buen hechizo de recuperación de
memoria también ...

24
Ve a mancharte
Gra-ace. Vamos, hora de despertar ". Una voz familiar penetra
en la nebulosa niebla del sueño que me rodea. Vamos, Grace.
Tienes que levantarte ". Alguien toca mi hombro.
Paso una mano por mi cara. Luego, dale la vuelta y haz un ovillo.
"No se que hacer." Esta vez soy lo suficientemente consciente
como para identificar la voz como la de Macy, aunque no tengo
ni idea de con quién está hablando ni de qué está hablando.
Tampoco me importa.
Estoy tan cansada que todo lo que quiero hacer es dormir.
"Déjame intentarlo." Esta vez es mi tío Finn quien se inclina
sobre mí y dice: “Grace, necesito que despiertes por mí, ¿de
acuerdo? Abre tus ojos. Venga. Ahora mismo."
Lo ignoro, me enrosco en una bola aún más apretada, y
cuando pasa una mano reconfortante por la parte superior de
mi cabeza, gimo y trato de poner mi almohada sobre mi cara.
Pero no hay almohada debajo de mi cabeza ni cobijas para que
me levante y me esconda debajo.
Estoy casi lo suficientemente consciente como para
reconocer esto como extraño, casi, y cuando alguien sacude mi
hombro con más fuerza esta vez, me las arreglo para abrir los
ojos lo suficiente para ver a Macy, mi tío y Amka mirándome,
todos con miradas de preocupación en sus caras.
No tengo ni idea de qué están haciendo el tío Finn o Amka en
nuestra habitación y, por el momento, no me importa. Solo
quiero que se vayan para que pueda volver a dormirme.

"Ahí estás, Grace", dice mi tío. “Ahí tienes. ¿Puedes sentarte

por nosotros? ¿Quizás déjanos echar un buen vistazo a esos
bonitos ojos tuyos? Vamos, Grace. Regresa a nosotros."
"Estoy cansada", me quejo con una voz de la que estoy
seguro de que me avergonzaré más tarde. —Sólo quiero ... —Me
interrumpo cuando el dolor se registra por primera vez. Mi
garganta está tan seca que cada palabra que digo se siente
como una cuchilla de afeitar raspando mi laringe.
Que se jodan las mañanas. Y al diablo con las llamadas de
despertador de tres personas .
Cierro los ojos de nuevo mientras el sueño sigue llamando,
pero aparentemente mi tío ya ha tenido suficiente. Empieza a
sacudirme suavemente para que ni siquiera pueda
acurrucarme en paz ahora. Vamos, Grace. Su voz es más firme
que antes, más sensata de lo que jamás la había escuchado.
“Necesitas salir de esto. Ahora mismo."
Suspiro profundamente, pero finalmente logro darme la
vuelta para enfrentarlo. "¿Qué pasa?" Jadeo, forzándome a
hablar y a tragar, a pesar del dolor. "¿Qué deseas?"
Escucho una puerta abrirse y cerrarse y luego pasos rápidos
acercándose. "¿Que esta pasando? ¿Ella esta bien? Vine tan
pronto como recibí el mensaje de texto de Macy ".
La preocupación en la voz de Jaxon finalmente logra hacer
lo que la persuasión y el temblor no pudieron. Me empujo a
una posición sentada y esta vez realmente me las arreglo para
abrir mis ojos completamente.
"¿Puedo tomar un poco de agua?" Pregunto con labios que se
sienten absurdamente resecos, considerando que no estoy
vagando por el Sahara.
"Sí, por supuesto." Macy toma algo de su mochila y me lo
entrega : un vaso de acero inoxidable sin tapa. Tomo un trago
largo. Luego regresa por dos más cuando mi garganta
finalmente comienza a sentirse humana de nuevo.
Como el resto de mi.
El agua fría tiene el beneficio adicional de hacer funcionar
mi cerebro, y tan pronto como haya saciado mi sed, me dirijo a
Jaxon con lo que estoy seguro

ojos empañados por el sueño .

"¿Que esta pasando?" Pregunto. "¿Por qué están todos en
Macy's y en mi habitación?" Hay un extraño silencio
mientras los cuatro se miran, luego
de regreso a mi.
"¿Qué?" Pregunto de nuevo.
Macy suspira. "Odio decírtelo, Grace, pero definitivamente
esta no es nuestra habitación".
"¿De quién es la habitación, entonces?" Pregunto, mirando a
mi alrededor. Y ahí es cuando el pánico me golpea, porque me
doy cuenta de que Macy tiene razón. Esta no es nuestra
habitación. No es la habitación de Jaxon. De hecho, estoy
bastante seguro de que ni siquiera es un dormitorio, a menos
que la persona que lo amuebla sea un gran admirador de Scary
Dungeons 'R' Us.
"¿Dónde estamos?" Pregunto cuándo finalmente puedo encontrar mi
voz de nuevo.
Amka interviene antes de que Jaxon o mi familia puedan
responder. En cuclillas a mi lado, y por primera vez, me doy
cuenta de que estoy en el suelo, me pregunta: "¿Dónde crees
que estás?"
"No lo sé." Miro a mi alrededor de nuevo, esta vez con la
esperanza de encontrar una pista mientras la agitación crece
dentro de mí. Estoy empezando a darme cuenta de que no solo
no sé dónde estoy, sino que tampoco tengo la menor idea de
cómo llegué aquí.
¿Y puedo simplemente decir que esto está envejeciendo en serio?
Lo último que recuerdo es sentarme a trabajar en la
biblioteca, con agua con gas y unos M & M's. Después de eso ...
nada. Es un espacio en blanco. Otra vez.
"¿Alguien está herido?" Exijo, el pánico rugiendo a través de
mí. “¿Lo hice de nuevo? ¿Ataqué a alguien? "
“No, Grace. Todo está bien." Amka pone lo que sé que ella
quiere ser una mano calmante en mi hombro, pero no
funciona. Simplemente me asusta más, al igual que el tono bajo
y suave de su voz.
“No hagas eso. No trates de aplacarme ". Me aparto de ella,
me pongo de pie de un salto ... y me vuelvo hacia Jaxon. “Por
favor, por favor no me mientas. ¿Hice daño a alguien? ¿ Yo ...?

"¡No!" Lo dice mucho más vehementemente, con la voz firme

y los ojos firmes mientras me mira fijamente. No le hiciste daño
a nadie, lo juro. Tú eres el que nos preocupa en este momento ".
"¿Por qué? ¿Que pasó?" Le creo a Jaxon, lo creo, pero el
recuerdo de despertarme cubierto de sangre esta mañana es
tan fuerte que no puedo evitar mirar mis manos, mi ropa, solo
para asegurarme. Solo para sentirte seguro.
No estoy maldito, gracias a Dios. Pero la manga de mi
chaqueta está totalmente rasgada. Porque eso no es para nada
aterrador, considerando que recién ahora está alcanzando un
máximo de congelación afuera.
De repente, la preocupación en las caras de todos tiene
mucho más sentido. No les preocupa que lastime a alguien. Esta
vez, les preocupa que yo sea el que resulte herido.
Trago el miedo que estalla dentro de mí como una granada
de mano y trato de respirar. Me estoy yendo a resolver esto. Ya
es bastante malo haber perdido cuatro meses en este lío. De
ninguna manera voy a aceptar simplemente que lo he traído
conmigo. De ninguna manera voy a permitir que esto se
convierta en mi nueva normalidad.
"¿Dónde estoy?" Pido una segunda vez, porque estoy
absolutamente seguro de que nunca he estado en una
habitación con una bola de cristal antes de que alguna vez , y
mucho menos en Katmere Academia. Y ciertamente nunca he
estado en una habitación con una colección de velas que
compita con Bath & Body Works, si a Bath & Body Works le
gustaron las velas rituales talladas y suficiente incienso para
cubrir Alaska dos veces.
"Estás en la torre de casting", me dice Macy.
"¿La torre de fundición?" Ni siquiera sabía que existía tal cosa.
"Está en el lado opuesto del castillo a mi habitación", agrega
Jaxon en lo que supongo que es un intento de ayudarme a
orientarme.
"Correcto. La torre más pequeña del lado de la glorieta ".
Empujo una mano, una en la que estoy trabajando horas extras
para mantenerla firme, a través de mis rizos. "Supongo que
siempre asumí que era el dormitorio de otra persona".
"Nop." Macy me lanza una sonrisa que casi toca sus ojos. "Tu

novio es el único que valora una torre. Este pertenece a todas

las brujas ".
Por supuesto que pertenece a las brujas. Si perteneciera a
alguien más, estaría realmente preocupado. Especialmente
desde que miré hacia abajo y me di cuenta de que estaba
parado en el centro de un pentagrama gigante.
 Y no cualquier pentagrama gigante. El pentagrama gigante
que forma el centro de un círculo de lanzamiento aún más
gigante ...
Oh, diablos no . Lia me curó de siempre querer estar en
cualquier lugar cerca de la mitad de otro hechizo. Siempre.
Doy varios pasos hacia atrás, no porque quiera alejarme de
Jaxon o Macy o los demás, sino porque me estoy saliendo de
este círculo. Ahora.
Llámelo una sobreabundancia de precaución, llámelo PTSD,
llámelo como quiera; No me importa De ninguna manera voy a
pasar un segundo más en un círculo rodeado de velas rojas y
negras.
No gracias.
Los demás me siguen, porque claro que sí. Cada uno de ellos
da un paso hacia adelante por cada paso que doy hacia atrás.
Mi tío y Amka parecen realmente preocupados y Macy parece
curiosa. Pero Jaxon ... Jaxon tiene una pequeña y triste sonrisa
en su rostro que me dice que él sabe exactamente lo que me
tiene tan asustada. Por otra parte, él es el único aquí que estaba
en ese túnel conmigo.
Con todo lo que le sucedió ese día, también, me sorprende
que no haya salido gritando de esta habitación. Dios sabe que lo
estoy considerando.
"¿Gracia?" Macy pregunta mientras sigo dando un paso
atrás. "¿A dónde vas?"
"Fuera de, ummm ..." Me interrumpí en frustración cuando
me di cuenta de que todavía estaba en el círculo. "¿Qué tan
grande es esta cosa de todos modos?"
"Ocupa la mayor parte de la habitación", responde el tío Finn, mirando
aún más

confuso. “Tenemos muchas brujas que necesitan encajar

alrededor del círculo. ¿Por qué?"

Pero parece que Macy finalmente se dio cuenta. —Oh,

cariño, el círculo no está trazado. Nada puede lastimarte ahora
mismo. Y aquí hacemos magia que de todos modos no hace
daño. No hay nada que temer."
 “Por supuesto que no lo hay. Yo sé eso. Todavía solo voy a…
”Uso mi pulgar para señalar hacia atrás sobre mi hombro.
"¿Te haría sentir mejor si dejamos esta habitación por
completo?" Pregunta Amka.
Me concentro en ella mientras el alivio me recorre. "Tanto,
ni siquiera puedo decirte".
"Está bien, entonces vámonos". Con la misma facilidad, el tío
Finn comienza a llevar a todos hacia la puerta. "De todos
modos, hay algo que necesitas ver en la biblioteca".

"¿En la biblioteca?" Ahora estoy aún más confundido. —¿Te

refieres a los libros de gárgolas que Amka me sacó? Los vi antes
y estoy planeando trabajar en ellos ".
"No. Algo más. Hablaremos de ello cuando lleguemos ".
Eso no suena ominoso en absoluto. Estoy a punto de
presionar para obtener más detalles, pero mi tío parece
sombrío. Realmente sombrío y me asusta más de lo que quiero
admitir.
Antes de Katmere, nunca imaginé que tendría miedo de
entrar en una biblioteca. Por otra parte, antes de Katmere,
nunca imaginé muchas cosas.

25
Y los apagones
Solo
sigue
viniendo
Tan pronto como salimos de la sala de casting, Jaxon me
detiene con una mano ligera en mi muñeca.
"¿Qué pasa?" Pregunto, más que dispuesto a tomarme el
mayor tiempo posible para llegar a lo que rápidamente estoy
empezando a pensar como la biblioteca de la perdición.
"¿Necesitas algo?"
"No, pero estoy bastante seguro de que sí".
Espero a que elabore, pero no lo hace. Simplemente inclina
la cabeza hacia un lado y escucha como si estuviera esperando
algo. Un minuto después, Mekhi está de pie frente a mí. Y
sosteniendo una gran chaqueta negra que reconozco como la de
Jaxon.
Me sonríe y se inclina, presentando la chaqueta como a la
realeza. "Mi señora."
Por primera vez desde que me desperté en un círculo mágico
gigante, todo parece estar bien. Mekhi no me trata de manera
extraña. Me está sonriendo como siempre. Y no puedo evitar
sonreírle.
Hago una reverencia fingida y le quito la chaqueta de las
manos. "Mi señor." "Voy a querer todos los detalles más
tarde, pero tengo que reservarlo para mi próximo
clase ahora mismo. ¡Nos vemos, Grace! Y con eso, desaparece.
No creo que nunca me acostumbre a lo rápido que se mueven
los vampiros.
"No tenías que pedirle a Mekhi que hiciera eso". Me quito la
chaqueta rasgada y la chaqueta de don Jaxon, inhalando su
aroma mientras lo hago.
"Lo sé." Me mira con atención. "Me gusta cuidarte".

Mi corazón ya maltrecho duele un poco más ante sus

palabras y la mirada en sus ojos. Ojalá supiera cómo responder.
Hay una parte de mí, una gran parte, que quiere inclinarse
hacia él y presionar mis labios contra los suyos. Pero también
sé que mi gárgola no me deja todavía, lo cual es muy frustrante
en casi todos los niveles.
Quiero decir, ¿por qué dejarme besarlo esa primera vez
cuando acabo de regresar a la escuela, solo para asegurarme de
que nunca más lo dejo acercarse a mí de esa manera? Me
molesta, y solo puedo imaginarme que también molesta a
Jaxon, aunque no dice nada. Al final, hago lo único que puedo
hacer. Sostengo su mirada, esperando que pueda ver en mis
ojos cuánto significa su cariño para mí.
"Vamos, vamos", dice finalmente Jaxon, y hay una
brusquedad en su voz que no suele estar ahí. Me tiende una
mano.
Lo tomo, y los dos bajamos juntos los sinuosos escalones.
"¿Sabes lo que el tío Finn quiere mostrarme en la
biblioteca?" Pregunto mientras llegamos al piso correcto.
"No." El niega con la cabeza. “Recibí un mensaje de texto
frenético de Macy diciéndome que no estabas, así que los chicos
y yo comenzamos a buscar, junto con Finn y ella. Nos enviaron
un mensaje de texto diciendo que te habían encontrado en la
torre, pero eso es todo lo que sé ".

"No entiendo", le digo, un escalofrío recorre mi espalda

cuando finalmente llegamos al pasillo donde está la biblioteca.
“Fui a la biblioteca a investigar las gárgolas alrededor del
mediodía, pero no recuerdo haber hecho ninguna
investigación. En realidad, no recuerdo nada después de
sentarme a trabajar ".
"Son las cinco en punto, Grace."
“Pero yo estaba en la biblioteca. ¿Amka lo supo cuando me fui?
“Pensarías, pero no lo sé. Como dije, ella llamó a tu tío y a
Macy, no a mí ". Hay algo en su voz que no puedo identificar,
pero no parece impresionado.
Aparentemente, Jaxon siente que merece ser notificado sobre las cosas.

relacionado conmigo. Lo cual es molesto, porque en realidad no

soy dueño de mí. Y, sin embargo, pienso en cómo me sentiría si
algo le sucediera ... Sí, estoy bastante seguro de que también me
gustaría que me notificaran.
Mantiene la puerta de la biblioteca abierta para mí, y luego
entramos, solo para encontrar una vitrina abierta visiblemente
vacía. Cualquier artículo que se exhibiera allí se ha ido, la cama
de terciopelo púrpura está vacía en ese lugar.
 "¿Es esto lo que querías mostrarme?" Le pregunto a mi tío.
“No sé qué pasó. Estaba bien cuando estuve aquí antes ".
Y si alguien hubiera intentado entrar en él cuando estuve
aquí, lo habría visto. Amka también. La exhibición está
diagonalmente frente a la mesa que ella preparó para mí y
directamente frente al mostrador de circulación.
"¿ Qué recuerdas de cuando estuviste aquí antes, Grace?"
Amka es la que me hace preguntas ahora, mi tío se queda atrás
y sigue su ejemplo.
“No mucho, honestamente. Recuerdo nuestra conversación y
sentarme a trabajar, pero eso es todo. ¿Pasó algo más?
"¿No recuerdas haber trabajado?"
"No. Recuerdo que me estaba preparando para trabajar, pero
no recuerdo haber abierto un libro ni haber tomado notas.
¿Hice yo eso?"
"Tomaste todas las notas". Toma un cuaderno de su
escritorio y me lo entrega.
Lo hojeo y ella tiene razón. Ya está lleno a más de la mitad,
con información sobre gárgolas de las que no tengo ningún
recuerdo, pero ahora tengo ganas de sentarme y leer.
"¿Hice todo esto en cinco horas?" Pregunto, sorprendida por
lo minuciosa que es la toma de notas, cuando por lo general
solo toco los puntos destacados y confío en mi muy buena
memoria (la situación actual obviamente no está incluida) para
completar los espacios en blanco.
“En realidad, hiciste todo eso en una hora y media. A la una
y media, cerré la biblioteca durante unos minutos y salí
corriendo a mi cabaña a buscar

medicamento para un dolor de cabeza repentino. Dijiste que

estabas bien, así que te dejé trabajando, pero cuando volví, te
habías ido. Y habían robado el Athame de Morrigan ".
El horror se mueve a través de mí mientras todos los hilos de
la historia comienzan a unirse en una realización
deslumbrante. "¿Crees que hice esto?" Pregunto. "¿Crees que
robé el ..." Agito mi mano en el aire.
 “Athame”, completa Macy. “Es una espada ceremonial de
doble cara para brujas. Este en particular ha estado en nuestra
familia durante siglos ".
Quiero estar indignado de que piensen que puedo hacer
esto. Pero la verdad es que tienen todo el derecho a sospechar
de mí. Sobre todo porque no tengo ni idea de lo que estaba
haciendo durante el tiempo que Amka dejó la biblioteca.
"No creemos que lo hayas robado", me dice el tío Finn con
una voz que reconozco como deliberadamente tranquilizadora.
"Pero creemos que algo está sucediendo dentro de ti que te
impulsa a hacer estas cosas, y eso es lo que queremos intentar
averiguar para poder ayudarte".
"¿Lo sabemos realmente?" Pregunto, mi voz sale más alta y
más fuerte de lo que quiero. "Quiero decir, ¿estás seguro de que
fui yo quien hizo esto?" Ni siquiera es que dude de ellos, es solo
que no quiero creerlos. Porque entonces tengo que empezar a
preguntarme. ¿Qué tipo de poderes tiene esta gárgola dentro de
mí? ¿Y por qué me está utilizando para hacer estas cosas
terribles?
Jaxon envuelve un brazo de apoyo alrededor de mi cintura,
luego apoya su barbilla en mi hombro mientras susurra en mi
oído, “Está bien. Tenemos esto ".
Me alegro de que piense así, porque ahora mismo, no siento
que tenga nada.
“Por eso queríamos que vinieras aquí, para que todos
pudiéramos volver a ver las imágenes juntos. Veamos si
podemos averiguar qué está pasando realmente ". Mi tío
camina detrás del mostrador de circulación.
"Nadie te culpa, Grace", dice Macy con una sonrisa
tranquilizadora. "Sabemos que algo más está pasando".

Mis rodillas se debilitan ante sus palabras (¿hay

imágenes ?) Y ante la expresión sombría en el rostro de mi tío.
Porque si ya vieron las imágenes, entonces saben con certeza
que soy yo quien robó el athame.
El conocimiento me golpea como un golpe al cuerpo.
 Sé que es ingenuo, pero creo que he tenido esperanzas todo
el día. Espero que haya otra explicación para la sangre en mi
ropa esta mañana. Esperanza definitiva de que alguien más
atacara a Cole, y ahora espero que alguien más robó el athame.
Porque saber que soy yo, saber que hice todo eso y que no lo
recuerdo en absoluto, es más que aterrador. No solo que no
puedo recordar, sino que realmente no tengo ningún control
sobre lo que hago cuando estoy así.
De hecho, podría matar a alguien y nunca lo sabría.
El pánico comienza a burbujear en mi pecho, mi respiración
sale en bocanadas superficiales. Cuento hasta diez ... luego
veinte. Mi corazón late tan rápido que empiezo a sentirme
mareado. No aparto la mirada de mi tío mientras juguetea con
la computadora en el escritorio de circulación y luego gira el
monitor para mirarme.
"Está bien", dice Jaxon de nuevo, aunque no lo está. A pesar
de que está tan lejos de estar bien como es posible. "Te lo
prometo, Grace, resolveremos esto".
"Eso espero", respondo mientras todos nos reunimos
alrededor del tío Finn para ver el video. "Porque ¿cuánto
tiempo puede pasar esto antes de que termine en la cárcel ... o
algo peor?"
Mi estómago se hunde mientras veo una grabación mía en la
pantalla, haciendo cosas que no recuerdo haber hecho.
Según la hora al final del metraje, me levanté de la mesa
donde estaba leyendo y tomando notas exactamente a la una y
media. Me acerqué a Amka y le dije algo. Ella asintió con una
mirada extraña en ella

cara, y menos de un minuto después, se levantó. Pero en lugar

de irse, como había dicho antes, se acercó a la vitrina que
contenía el athame y varios otros objetos mágicos preciosos,
todos los cuales, resulta que estaban bajo un hechizo de
protección, explica mi tío.
Y a la 1:37, el bibliotecario siguió adelante y abrió la caja
como si nada. Luego salió de la biblioteca y no regresó.
 "¿Lo que acaba de suceder?" Pregunto, mirando de Jaxon a
Amka, a mi tío y luego de regreso. "¿Usé algún tipo de poder
especial de gárgola?"
Amka niega con la cabeza mientras el video continúa
rodando, y miro mientras meto la mano en el estuche y saco el
athame, enganchando mi chaqueta al salir. "No tengo ningún
recuerdo de haber hecho eso, de haber desbloqueado el
estuche".
"Hudson", dice Jaxon, con voz baja y vehemente y tal vez
incluso un poco ... ¿asustado? Lo que me arruina de muchas
maneras, porque Jaxon casi nunca tiene miedo.
"¿Qué?" pregunta mi tío Finn. "¿Qué pasa con Hudson?"
“Cuando éramos niños, solía hacer eso. Tiene que hablar
directamente con la persona, pero puede persuadir a
cualquiera para que haga cualquier cosa por él simplemente
con su voz ".
"¿Hacer qué?" Pregunto mientras afiladas garras de miedo
me atraviesan. "¿Qué hizo Hudson, Jaxon?"
Jaxon finalmente logra apartar su mirada angustiada del
video. "Usa su poder de persuasión para que la gente haga lo
que él quiera".

26
La posesión es
Nueve décimos
de la Ley
Las palabras de Jaxon flotan en el aire entre nosotros durante
varios segundos, el poder y el horror de ellas son una presencia
física real que tiene mi cuerpo tensándose y un escalofrío
recorriendo mi piel.
"¿Qué significa eso?" Finalmente susurro, las palabras caen
como granadas en el silencio entre nosotros. “¿Está Hudson
aquí? ¿Lo traje de vuelta conmigo? ¿Me está persuadiendo para
que haga cosas?
"Definitivamente está aquí", asiente el tío Finn. "La única
pregunta es qué haremos a continuación".
"Bueno, ¿dónde está entonces?" Yo solicito. "¿Por qué no lo hemos
visto?"
Miro de la cara triste de mi tío a la enfurecida de Jaxon, de la
compasión silenciosa de Amka a la angustia que Macy trata de
ocultar pero simplemente no puede, y un peso comienza a
crecer en mi estómago. Un peso que se vuelve cada vez más
pesado con cada segundo que pasa.
Un peso que casi me hunde cuando la verdad choca contra mí.
“No,” les digo, sacudiendo la cabeza mientras el pánico, el
disgusto y el horror me atraviesan al mismo tiempo. "No no no.
No puede ser ".
Grace, está bien. Jaxon da un paso adelante, pone una mano
en mi brazo. “Es que no está bien!” Casi le grito. "Es lo
contrario de bien". “Respira”, dice mi tío. “Hay cosas que
podemos hacer para intentar solucionar este problema.
"
"¿Intenta arreglarlo?" Respondo con una carcajada que
incluso yo puedo distinguir fronteras con lo histérico. "Tengo
un monstruo viviendo dentro de mí ".

"Hay opciones", dice Amka, su voz deliberadamente suave.

"Hay varias opciones que podemos probar antes de que
entremos en pánico"
—No quiero ser grosero, Amka, pero creo que te refieres a
antes de que empieces a entrar en pánico. Porque ya estoy allí ".
El pánico me recorre, y esta vez estoy bastante seguro de que
no voy a poder detener el ataque. En este punto, estoy bastante
seguro de que ni siquiera un camión de basura lleno de Xanax
podría detenerlo. No cuando mi cabeza está nadando y mi
corazón late con fuerza fuera de mi pecho.
Grace, está bien. Macy me alcanza, pero doy un paso hacia
atrás y levanto mi mano en el gesto típico para darme un
segundo .
Afortunadamente, todos lo hacen. Me dan más de un
segundo, de hecho, aunque no sé cuánto más. Finalmente, mis
mecanismos de defensa ahora familiares se deslizan en su
lugar.
No estoy ni cerca de estar bien, en este punto, ni siquiera
puedo imaginar cómo se sentiría estar bien, pero empujo el
pánico hacia lo más profundo de mí y me concentro en
mantener la mente clara.
Necesito poder pensar.
Necesito averiguar qué hacer.
Olvídese de eso, tenemos que averiguar qué hacer, porque
mientras miro a las cuatro personas preocupadas que me
miran, me doy cuenta de que solo porque me siento como si
estuviera solo, más solo incluso que el día en que murieron mis
padres . 'm no.
Jaxon y Macy y el tío Finn e incluso Amka no me dejarán
hacer esto solo, incluso si quisiera. Y la verdad es que
realmente, realmente no quiero. Ni siquiera sabría por dónde
empezar.
"Entonces", me las arreglo para decir después de algunos
intentos de aclararme la garganta. "Tengo que pedir un favor."
"Lo que sea", me dice Jaxon, y extiende una mano, agarra la
mía. Solo después de que nuestras palmas se conectan me doy
cuenta de lo fría que me ha puesto todo esto. La palma de Jaxon
se siente ardiendo contra la mía.

"¿Puedes decirlo?" Pregunto.

El agarre de Jaxon se aprieta en mi mano. "¿Que qué?"
pregunta, pero la expresión de su rostro me dice que ya lo sabe.
“Solo necesito que lo digas para que no sienta que hay algo
realmente mal en mí. Por favor."
 Jaxon se ve más angustiado de lo que nunca lo he visto.
Normalmente, sería yo quien lo consolara cuando se veía así,
pero no puedo. No lo tengo en mi. Ahora no. Aún no.
"Jaxon", susurro, porque no sé qué más hacer. "Por favor."
Asiente con brusquedad, sus ojos son una obsidiana ardiente
que chisporrotea a lo largo de cada centímetro de mi piel
mientras me mira.
“La razón por la que no hemos podido averiguar qué le pasó
a Hudson”, dice con una voz que se rompe como un cristal roto.
"La razón por la que no hemos podido averiguar dónde lo
dejaste, o adónde fue, es porque ha estado aquí todo el tiempo".
Cierro mis rodillas en su lugar para no desmoronarme, luego
espero a que suelte la bomba que ha estado viviendo en mi
cabeza durante los últimos minutos, la bomba que no quiero
escuchar, no quiero saber. pero que casi le rogué que se soltara.
"La razón por la que no hemos podido averiguar dónde se
esconde Hudson en la Academia Katmere es porque todo el
tiempo se ha estado escondiendo dentro de ti".

27
Cuando el mal interior
Realmente necesita ser
el mal que es
Fuera, Fuera, Fuera

Sus palabras, esperadas y sin embargo una conmoción total,

estallan dentro de mí como una bomba. Como un reactor
nuclear en la etapa más peligrosa de fusión. Porque esto no
puede estar pasando. Esto simplemente no puede estar
sucediendo.
No puedo tener al hermano malvado de Jaxon dentro de mí.
No puedo permitir que me controle cuando
quiera. No puedo permitirle que borre mis
recuerdos de la existencia.
Simplemente no puedo.
Y sin embargo, aparentemente, puedo. Hago.
“Está bien”, me dice mi tío. “Tan pronto como regrese a mi
oficina, haré algunas llamadas. Encontraré a alguien que sepa
cómo lidiar con esto y lo llevaré a Katmere lo antes posible ".
“Y comenzaré a investigar”, agrega Macy. “Como dijo Amka,
hay algunos hechizos que podrían funcionar, por lo que ella y
yo podemos contactar a varios aquelarres diferentes y ver qué
podemos averiguar. Además, seguiremos investigando.
Encontraremos una manera de sacar a Hudson de su mente. Lo
juro."
Sus palabras resuenan en mi cabeza, dando vueltas y vueltas
y vueltas mientras trato de lidiar con esta nueva pesadilla.
Mientras trato de averiguar si realmente puedo sentir a Hudson
dentro de mí, sus dedos aceitosos en mi corazón y mi mente.
Lo intento y lo intento y lo intento, pero no encuentro nada.
Sin pensamientos que no sean míos. Sin sentimientos que no
me pertenezcan. Nada fuera de lo común excepto, por supuesto,
la rutina de arrebatar todo el cuerpo que está haciendo.

Mientras trato de aceptar esta pesadilla, esta nueva y

horrible violación, la conversación ruge a mi alrededor. Jaxon,
el tío Finn, Macy, Amka, todos poniendo sus dos centavos sobre
cómo solucionar esto.
Sobre cómo arreglarme.
Todos dando su opinión sobre lo que, para mí, es el
problema más personal de mi vida. El problema más personal
que alguien podría tener: alguien más que viva dentro de tu
piel, que se apodere de ti cuando quiera, que te obligue a hacer
cosas horribles que nunca harías voluntariamente.
"¿Que hay de mí?" Pregunto cuando no puedo soportar las
discusiones / discusiones por un segundo más.
 "Prometo que arreglaremos esto", dice el tío Finn. "Lo
sacaremos de ti".

"Eso no es lo que quise decir", le digo. “Quiero decir, ¿qué es

lo que hago? Mientras que cuatro son todos tratando de
encontrar la manera de sálvame, ¿qué puedo yo hacer para
salvarme?”
Eso llama su atención, los hace mirándose unos a otros
mientras tratan de entender a qué me refiero. Lo cual es solo
una prueba de que hay un problema, ¿verdad?
"Grace, cariño, no hay nada que puedas hacer en este
momento". Mi tío se dirige a mí en el tono deliberadamente
tranquilo de alguien que espera que la persona con la que lo
usa se ponga histérica en cualquier momento.
Pero la histeria se fue. No para siempre, estoy seguro de que
volverá antes de que termine esta pesadilla, sino por ahora. Y
en su lugar está la determinación de no ser aplacado, la
determinación de no volver a estar nunca más en una situación
como ésta.
"Bueno, entonces creo que será mejor que encontremos algo
para mí", le digo. “Porque si estamos en lo cierto, si Hudson
realmente vive dentro de mí como una especie de parásito, no
hay forma de que me quede sentado y espere a ver qué se les
ocurre. Hacer eso es lo que me ha metido en todas las
situaciones terribles en las que he estado desde que llegué a
Alaska ".

Las palabras son duras y, en otra situación, otra realidad,

nunca las habría dicho. Pero en esta situación, en esta realidad,
había que decirlos.
Y la gente con la que estoy hablando necesita escucharlos ...
ya mí. Porque no hay forma de que me quede en el asiento
trasero ni un segundo más. De ninguna manera voy a sentarme
y dejar que me engañen y me digan verdades a medias y me
oculten cosas en nombre de la protección . Ahora no. Ya no.

"Sí, quiero saber qué puedo hacer para sacar a Hudson de

mí", les digo. “Pero como parece que va a ser un proceso,
necesito algunas medidas provisionales para ayudarme. Como
lo que puedo hacer, ahora mismo, para asegurarme de que no
pueda hacer que lastime a nadie más. No lo que puedes hacer tú
, sino lo que puedo hacer yo .
“Porque no me voy a quedar sentado aquí y dejar que él
tome el control de mí cuando quiera hasta que todos los
expertos puedan resolver las cosas. Nunca volverá a usarme
como arma , ni contra Cole, ni contra Amka, y definitivamente,
definitivamente, no contra Jaxon ".
“Hudson no puede usarte contra mí …” Jaxon comienza a
interrumpir, pero lo interrumpo con una mano.
"Él ya lo ha hecho", le digo mientras mi cerebro corre a
través de diferentes escenarios y las cosas comienzan a encajar.
“¿Por qué crees que me siento tan incómodo contigo ahora
mismo? ¿Por qué crees que retrocedo cada vez que intentas
besarme? Tal vez aún no hayas logrado armar eso, pero se está
volviendo muy claro para mí ".
Puedo ver por la mirada en los ojos de Jaxon que me estoy
comunicando con él, que está repasando cada interacción que
hemos tenido los últimos dos días y tratando de ver qué era yo
y qué era Hudson. No es que lo culpe, simplemente hice lo
mismo ... y realmente, realmente no me gusta lo que he
encontrado.

“Ya terminé, Jaxon. Terminé, tío Finn. No me estoy despertando

cubierto de

la sangre de otra persona nunca más. O en medio de un círculo

de casting, desaparecido con la ropa rasgada. Y no le voy a dar
libertad a un asesino sobre mi cuerpo o mi cabeza ni un
segundo más de lo necesario ".
Mi pecho está apretado y mis manos tiemblan, pero mi
mente está despejada, y sé, sé , que estoy haciendo lo correcto.
“O me hablas y me ayudas a averiguar qué puedo hacer, o te
juro que voy a caminar de regreso a esa pila de libros de allí.
Voy a leer cada uno de ellos hasta que descubra cómo
convertirme de nuevo en una gárgola. Y esta vez, me quedaré
así hasta que Hudson ya no pueda lastimar a nadie ".
Jaxon abre la boca para hablar, pero niego con la cabeza. No
he terminado aún. “Y si eso significa ser una gárgola para
siempre , entonces eso es lo que haré.
No es lo que quiero hacer ”, les digo mientras todos comienzan a
protestar. “Pero es lo que haré, porque no hay uno sin uno -se
me va a utilizar como un peón nunca más.”
Es por eso que casi muero cuando llegué aquí y por qué
Jaxon y Flint casi mueren también. Si me hubieran dicho la
verdad cuando llegué por primera vez, no habría tenido que
pasar mis primeros cuatro días en Katmere dando vueltas
tratando de resolver las cosas mientras la gente intentaba
matarme. No habría confiado en las personas equivocadas.
Y tal vez, solo tal vez no habría terminado en esos túneles
con Lia, y Jaxon no habría estado a punto de morir, y no
estaríamos aquí, ahora mismo, con Hudson tomando una
especie de vacaciones psicóticas en mi maldita cuerpo .
El solo pensamiento me enferma, me dan ganas de llorar. Me
hace querer gritar.
Quiero que se vaya, lo quiero fuera de mí ahora mismo.
Pero si eso no es una posibilidad, necesito saber cómo
mantenerme a mí y a las personas que me rodean a salvo de él,
pase lo que pase.

Miro de Jaxon a Macy, de mi tío a Amka, solo para

encontrarlos a todos mirándome con un respeto a
regañadientes en sus ojos. Lo que significa que es hora de hacer
la pregunta haciendo un agujero en mi pecho. "¿Tengo que
convertirme en una gárgola de nuevo, o hay alguna forma de
bloquearlo?"
De repente, siento que algo revolotea en mi interior que se
parece muchísimo a un grito, de rabia, agonía o terror, no sé
cuál. Pero definitivamente es un grito… Y definitivamente no
viene de mí.
 28
A veces chicas
Solo quiero
Tomar el control

Apenas tengo tiempo para averiguar qué significa eso, si

significa algo, cuando Jaxon dice: "Te llevaré al Bloodletter".
"¿El Bloodletter?" Repito, porque no es un nombre que haya
escuchado antes. Y también porque no suena particularmente…
atractivo. Quiero decir, en un mundo lleno de paranormales
que no se inmutan ante la pérdida de sangre o los encuentros
cercanos a la muerte , ¿qué tipo de monstruo tienes que ser
para que te llamen Bloodletter?
Es extraño como el infierno.
"¿El Bloodletter?" El tío Finn repite con el mismo
escepticismo que siento. "¿Estás seguro de que es una buena
idea?"
"No", responde Jaxon. De hecho, estoy bastante seguro de
que es una maldita idea terrible. Pero también Grace se está
convirtiendo en una gárgola por quién sabe cuánto tiempo ".
Me mira, y su rostro está lleno de preocupación y amor y un
toque de miedo por no dejarme ver con todas sus fuerzas. “No
sé si Bloodletter puede ayudar a encontrar una manera de
poner en cuarentena a Hudson en tu cabeza. Pero sí sé que si
alguien puede, es ella ".
"¿Quien es ella?" Pregunto, porque siento que al menos
necesito tener alguna idea de lo que me estoy encontrando si
hago esto.
"Ella es un Antiguo", me dice Jaxon. “Un vampiro que ha
vivido más tiempo que casi cualquier otra cosa en el planeta. Y
ella ... vive ... en una cueva de hielo, no se tarda tanto en llegar
desde aquí ".
Doy vueltas a sus palabras en mi cabeza, tratando de encontrar un
significado más profundo para
ellos. Sé que hay uno, es obvio por la forma en que las miradas
vuelan entre mi tío y Amka. Macy parece inconsciente, pero eso
es obviamente porque ella está tan a oscuras sobre este tema
como yo.
"Ella es brutal", dice Amka después de un segundo.
“Completamente aterrador. Pero si alguien sabe cómo ayudarte,
lo hará ".
Tengo que admitir que "brutal" no es exactamente una
palabra que me evoca confianza. Por otra parte, ninguno de los
dos es "aterrador". Y considerando que estoy de pie en una
habitación con uno de los vampiros más poderosos que existen
y nadie aquí le tiene ni un poco de miedo, me estremezco al
pensar en cómo podría ser esta persona Bloodletter.
Sobre todo porque incluso Jaxon parece nervioso ante la
idea de llevarme con ella.
"¿La conoces?" Pregunto mientras la aprensión me llena.
"Quiero decir, ¿intentará matarnos al vernos o al menos
escuchará lo que tenemos que decir?"
“Es brutal pero no completamente psicótica”, me dice Jaxon.
Y la conozco, sí. Ella me crió."
No dice nada más, simplemente lo deja caer, como si ser
criado por el vampiro más aterrador que existe fuera algo
totalmente normal. Bien podría haber sacado una impresión
completa de South Park y haber dicho: Sigan adelante, gente.
Nada que ver aqui.
Lo que solo me convence más de que hay muchas cosas que
Jaxon está dejando fuera. Y más preocupado porque lo que está
dejando fuera es muy, muy malo.
Pero si ver a esta persona Bloodletter me ayudará a sacar a
Hudson de mi cabeza, y tal vez incluso me dé un vistazo a la
infancia de Jaxon, entonces estoy totalmente de acuerdo.

"¿Cuánto se tarda en llegar allí?" Pregunto. "¿Y cuándo nos

vamos?" "Unas pocas horas", responde Jaxon. "Y podemos
irnos ahora si quieres". "¿Ahora?" Pregunta el tío Finn,
sonando menos que impresionado. "¿Por qué no
¿al menos esperas hasta la mañana, cuando se apaga la luz?
 "¿Y darle a Hudson otra oportunidad de intentar
arrebatarme de nuevo?" Pregunto, y ni siquiera tengo que
fingir estar traumatizada por el pensamiento. "Preferiría no."
Sin mencionar que estoy demasiado asustado para dormir
esta noche, y tal vez nunca más. El hecho de que Hudson esté
dentro de mí es aterrador, asqueroso y extraño. ¿Puede leer mis
pensamientos también? ¿Está él en mi cabeza ahora mismo,
escuchando todo lo que estoy pensando? ¿O sus talentos se
limitan a apoderarse de mi cuerpo? Sólo. Dáme un respiro.
¿Cómo llegó mi vida a esto? Hace cinco meses, estaba en San
Diego, y mi decisión más importante fue adónde iría a la
universidad. Ahora, todavía tengo que decidir eso, o al menos
creo que sí (¿las gárgolas incluso van a la
universidad?), Además de lidiar con los malvados hombres lobo
alfa que intentan derribarme y los vampiros psicópatas que
viven en mi cabeza.
Si no fuera por Jaxon, estaría bastante seguro de que he
cambiado ... muy, muy abajo.
Decidir que la mejor manera de eludir las objeciones del tío
Finn es simplemente actuar como si esto fuera un trato hecho,
me dirijo a Jaxon. “¿Necesitamos llamar primero y hacerle
saber que vamos? Quiero decir, si ella tiene un teléfono en su ”,
no puedo creer que esté diciendo esto,“ ¿cueva de hielo ? ”
“Ella no necesita un teléfono. Y si aún no sabe que vamos a
venir, lo averiguará mucho antes de que lleguemos allí ".
Porque eso no es para nada espeluznante . "Increíble." Le
sonrío. "¿Iré a cambiarme y me reuniré contigo en la entrada
principal en quince minutos?"
Jaxon asiente. “Asegúrate de ponerte capas. Estaremos
afuera en el frío por un tiempo ".

Por "un tiempo", supongo que se refiere a todo el tiempo,

considerando que Bloodletter vive en una cueva de hielo. Lo
cual es otra cosa extraña como el infierno de la que quiero
escuchar más , incluso si Jaxon creció o no en la cueva de hielo
que vamos a visitar o si creció en otro lugar y se mudó.
después de eso. Quiero decir, porque nada dice "jubilación"
como hacerse una casa en medio de una cueva congelada de
Alaska.
"Dale al menos treinta minutos, Jaxon", dice mi tío con el
aire de un hombre que sabe cuándo lo han golpeado.
"Prefiero empezar lo antes posible", objeto.
Y prefiero que comas algo antes de irte. Me lanza una
mirada dura que me deja saber en términos inequívocos que
esto es algo en lo que no se está moviendo. “No es como si
pudieras ir a un restaurante en medio de la naturaleza de
Alaska, y el Bloodletter definitivamente no va a tener nada que
quieras comer. Así que pasa por la cafetería antes de ir. Puedes
tomar un sándwich para comer ahora, y me aseguraré de que
también te preparen algo de comida para llevarte , ya que
supongo que te quedarás a pasar la noche ".
No había pensado tan lejos , no había pensado en nada más
que sacar a Hudson de mí, y estoy agradecido de que el tío Finn
lo haya hecho. Especialmente teniendo en cuenta que hoy me
salté el almuerzo, y mi estómago me lo recuerda en términos
inequívocos.
"Gracias, tío Finn". Me pongo de puntillas para besar su mejilla.
Él responde dándome palmaditas en la espalda un poco
incómodo, incluso cuando dice: “Ten cuidado ahí fuera. Y deja
que Jaxon tome la iniciativa con Bloodletter. Él la conoce mejor
que nadie ".
Asiento, incluso mientras me pregunto qué quiere decir, y
qué significa para Jaxon que la persona que lo crió, la persona
que mejor conoce en el mundo, también es una mujer conocida
por su crueldad.
Vamos, Grace. Te ayudaré a elegir lo que necesitas ponerte ”,
dice Macy mientras comienza a empujarme hacia la salida.
Yo la acompaño, mirando hacia atrás solo para darle a Jaxon
un saludo y en la boca, Treinta minutos , hacia él.
Él asiente con la cabeza, pero puedo ver el malestar en sus ojos. Y lo
entiendo. Hago. estoy

Haciendo todo lo posible para no asustarme por Hudson

también, pero la verdad es que estoy colgando de un pequeño y
maldito hilo. Jaxon tiene que sentirse de la misma manera, con
una dosis adicional de sentirse responsable de la situación,
porque es Jaxon y así es como maneja cada
situación, especialmente las que me involucran.

"¿Estás listo?" Pregunta Macy, mirando mientras me giro de

Jaxon para dirigirme a nuestra habitación.
"No", respondo. Pero sigo caminando hacia adelante. Porque
algunos días, lo que una chica quiere hacer y lo que necesita
hacer son dos cosas muy distintas.

29
Soy demasiado sexy para
Mi abrigo ... y así
Son todos los demás
"Bonito abrigo", dice Jaxon cuando me ve treinta minutos
después, y la línea dolorosamente apretada de su boca se curva
hacia arriba.
Estoy vestida con unas seis capas para protegerme de la
naturaleza, incluido un abrigo acolchado de color rosa intenso
que los depredadores probablemente pueden ver desde
cincuenta millas de distancia, pero cuando Macy lo puso con
orgullo en mi cama, no tenía el corazón, o la energía, decir que
no.
"No empieces", le digo, luego lo miro en busca de algo de lo
que burlarse también. Por supuesto, no hay nada. Está vestido
de la cabeza a los pies con ropa de invierno completamente
negra y se ve bien, realmente bien. Nada como un fugitivo de
una fábrica de algodón de azúcar .
Mientras bajamos los escalones del frente de la escuela,
espero ver una moto de nieve estacionada al pie de ellos. Pero
no hay nada, y miro a Jaxon con confusión, incluso mientras
agacho mi rostro un poco más en la bufanda de lana que me
cubre desde el pómulo hasta el pecho.
“La temperatura bajará por lo menos veinte grados en las
próximas dos horas”, me dice mientras me acerca. "No te quiero
aquí más tiempo del necesario".
"Sí, pero ¿no ayudará una moto de nieve con eso?" Pregunto.
Quiero decir, tiene que ser mejor que ir de excursión, ¿verdad?
Pero Jaxon solo se ríe. "Una moto de nieve solo nos
ralentizará". "¿Qué significa eso exactamente?"
"Significa que nos vamos a desvanecer".

"¿Desvanecerse?" No tengo idea de lo que eso significa, pero

no suena particularmente atractivo. Por otra parte, ¿qué es lo
atractivo de esta situación? ¿Visitar a un vampiro antiguo y
esperar que no nos mate? ¿Viviendo con un psicópata dentro de
mi cabeza? ¿No recuerdas los últimos cuatro meses?
Atornillarlo. Sea lo que sea el desvanecimiento, lo que sea
que Jaxon tenga en mente, tiene que ser mejor que cualquier
otra cosa con la que estemos lidiando ahora.
 Es por eso que solo asiento con la cabeza cuando Jaxon
explica que desvanecerse es cosa de vampiros e implica
moverse muy, muy rápido de un lugar a otro.
Empiezo a preguntar qué tan rápido es rápido, pero
¿importa? Siempre que lleguemos al Bloodletter y averigüemos
qué hacer con Hudson antes de que decida convertir mi vida en
un programa de televisión ficticio llamado Bodysnatched ,
podríamos nadar hasta la cueva del Bloodletter y no me
importaría.
"Entonces, ¿qué debo hacer exactamente?" Pregunto
mientras Jaxon se mueve frente a mí. "Te tomo en mis
brazos", responde, "y luego te agarras fuerte". Eso no suena
tan mal. Casi romántico, incluso.
Jaxon se inclina hacia adelante y me levanta, un brazo
debajo de mis hombros y el otro debajo de mis rodillas. Una vez
que estoy a salvo en equilibrio en sus brazos, me mira y me
guiña un ojo. "¿Listo?"
Ni siquiera cerca. Le doy un pulgar hacia arriba. "Si absolutamente."
"¡Aférrate!" advierte, luego espera hasta que envuelvo mis
brazos alrededor de su cuello tan fuerte como puedo.
Una vez que lo hago, me lanza una sonrisa. Y luego comienza a correr.
Excepto que no se parece a ninguna carrera que haya
experimentado antes. De hecho, no es como correr en absoluto.
Si tuviera que adivinar, es más como si estuviéramos
desapareciendo de un lugar a otro en rápida sucesión,
demasiado rápido para orientarme en la nueva ubicación antes
de desaparecer de nuevo.
Es extraño, aterrador y estimulante al mismo tiempo, y me
aferro tan fuerte como puedo, temerosa de lo que pasará si lo
dejo ir, a pesar de que Jaxon tiene sus brazos agarrándome con
fuerza contra su pecho.

Mientras se desvanece una y otra vez, sigo tratando de

pensar, tratando de concentrarme en lo que quiero decirle al
Bloodletter o en cómo puedo sacar a Hudson de mi mente, pero
vamos tan rápido que el pensamiento real es imposible. En
cambio, solo existe el instinto y el seguimiento más básico del
pensamiento.
 Es el sentimiento más extraño del mundo. Y también uno de
los más liberadores. No tengo ni idea de cuánto tiempo
hemos estado viajando cuando Jaxon finalmente
se detiene en la cima de una montaña. Me baja lentamente, lo
que agradezco, ya que mis piernas de repente se sienten como
goma.
"¿Estamos ahí?" Pregunto, buscando la entrada de una cueva.
Jaxon sonríe y, no por primera vez, me doy cuenta de lo
agradable que es que Jaxon no tenga que cubrir cada
centímetro de piel expuesta como yo lo hago cuando estamos
afuera. Me gusta poder ver su rostro, me gusta aún más poder
medir su reacción a mis palabras. “Quería mostrarte la vista. Y
pensé que le gustaría un descanso ".
"¿Un descanso? Solo nos hemos estado moviendo unos minutos ".
Su sonrisa se convierte en risa. “Ha sido más como una hora
y media. Y hemos recorrido casi trescientas millas ".
“¿Trescientas millas? Pero eso significa que hemos estado
viajando cerca de ... "
“Doscientas millas por hora, sí. El desvanecimiento es más
que solo movimiento. No sé cómo describirlo; es como volar, sin
cuerpo. Todos los vampiros comienzan a practicarlo a una edad
temprana, pero yo siempre fui muy, muy bueno en eso ". Parece
un niño pequeño, absurdamente orgulloso de sí mismo.
"Eso es increíble." No era de extrañar que me costara tanto
aferrarme a las imágenes y los pensamientos mientras Jaxon se
desvanecía. No estábamos tan conmovidos como doblando la
realidad.
Mientras vuelvo toda esta información en mi cabeza, no
puedo evitar pensar en un libro que leí en séptimo grado,
Fahrenheit 451 de Ray Bradbury. En él, habla de personas que
conducen coches superrápidos en las carreteras normales:

como a 130 millas por hora rápido, y el gobierno lo aprueba,

porque evita que la gente piense. Tienen que concentrarse en
conducir y no morir, excluyendo todo lo demás.
Se sintió un poco así cuando Jaxon se estaba desvaneciendo.
Como todo lo demás en mi vida, incluso las cosas malas,
simplemente desaparecieron, dejando solo los instintos de
supervivencia más básicos en su lugar. Sé que Bradbury quería
que su libro fuera una advertencia, pero desvanecerse es tan
genial que no puedo evitar preguntarme cómo se siente Jaxon
al respecto.

Me pregunto si se sentirá por él de la misma manera que lo

sentí por mí, o si los vampiros son más capaces de manejarlo
porque están hechos para ir a ese tipo de velocidades. Casi le
pregunto, pero parece feliz, realmente feliz, y no quiero
arruinar eso con preguntas que pueden ser difíciles de
responder.
Así que no digo nada en absoluto, al menos no hasta que
Jaxon me dé la vuelta y pueda ver la vista desde la cima de esta
montaña muy alta. Y es impresionante. Picos enormes hasta
donde alcanza la vista, millas y millas de nieve acumulada en
las cimas y laderas de las montañas en una especie de país de
las maravillas congelado que se vuelve aún más precioso por el
hecho de que realmente podríamos ser las únicas dos personas
que estuvieran aquí.
Es un sentimiento sobrecogedor ... y humillante, que solo
crece cuando el crepúsculo astronómico se acerca a nuestro
alrededor, convirtiendo el mundo en un tenue púrpura.

La aurora boreal aún no ha salido, pero algunas de las

estrellas sí, y verlas contra este horizonte hermoso y
aparentemente interminable ayuda a poner todo lo que estoy
pasando en perspectiva. No puedo evitar comparar lo que es
una vida humana, los problemas de un ser humano, en
contraste con todo esto, al igual que no puedo evitar
preguntarme, por primera vez, cómo se siente la inmortalidad.
Quiero decir, sé lo que siento cuando estoy aquí. Pequeño,
insignificante, finito. Pero, ¿qué siente alguien como Jaxon, no
solo con el conocimiento de que puede escalar y conquistar esta
montaña imposible en minutos, sino
también con el conocimiento de que estará aquí mientras
esté esta montaña . No puedo imaginar cómo se siente
eso.
No sé cuánto tiempo nos quedamos allí mirando hacia la
distancia cada vez más oscura . El tiempo suficiente para que
los brazos de Jaxon me rodeen y me relaje contra él.
El tiempo suficiente para que el último rayo de sol se hunda
bajo las montañas.
Más que suficiente para que el frío se filtre.
Jaxon nota mi primer escalofrío y se aleja de mala gana. Yo
se cómo él se siente. En este momento, estaría bien con pasar la
eternidad aquí en esta montaña, solo él y yo y este increíble
sentimiento de paz. No había experimentado nada parecido
desde antes de la muerte de mis padres. Y tal vez ni siquiera
entonces.

La paz no puede durar con Hudson dentro de ti, dice una voz
en el fondo de mi cabeza, rompiendo el sentimiento de
satisfacción. ¿Podría ser mi lado de gárgola otra vez,
advirtiéndome? Me pregunto. Obviamente, Hudson no me
advirtió sobre sí mismo.
Otra pregunta para mi investigación, decido, si mi vida
alguna vez se ralentiza lo suficiente como para hacer algo. Lo
que me recuerda que necesito reservar algo de tiempo cuando
regrese a Katmere para revisar las notas sobre las gárgolas que
aparentemente tomó Hudson. Otro escalofrío recorre mi
espalda mientras me pregunto qué estaba buscando de mí.
"Tenemos que irnos", dice Jaxon, abriendo la cremallera de
mi mochila y sacando una botella de agua de acero inoxidable .
“Pero necesitas beber algo antes que nosotros. Estas altitudes
pueden ser brutales ".
"¿Incluso en gárgolas?" Bromeo, inclinándome hacia él de
nuevo porque se siente bien.
"Especialmente en las gárgolas". Él sonríe mientras me tiende la botella.
Bebo, más porque Jaxon está ahí parado mirándome que porque
De hecho, tengo sed. Es una cosa pequeña, sobre la que no vale
la pena discutir, especialmente cuando él sabe más sobre este
clima que yo. Lo último que necesito es agregar deshidratación
a todo lo que está sucediendo dentro de mí en este momento.
"¿Puedo tener una barra de granola?" Le pregunto cuando le
entrego la botella para que la guarde en mi paquete.
"Claro", dice, buscando en la mochila para encontrarme uno.
Después de masticar algunos bocados, pregunto: "¿Cuánto
tiempo hasta que lleguemos a la cueva del Bloodletter?"
Jaxon me levanta en sus brazos de nuevo, lo
considera. "Eso depende." "¿En que?"
"Sobre si nos encontramos con osos o no".
"¿Osos?" Chillo, porque nadie dijo nada de osos. "¿No están
todavía hibernando?"
“Es marzo”,
responde. "¿Qué
significa eso?"
Cuando no responde, le doy un golpe en el hombro. ¡Jaxon!
¿Qué significa eso?"
Me lanza una sonrisa maliciosa. "Significa
que ya veremos". Lo pincho de nuevo.
"¿Qué hay de ... "
Él despega, se desvanece por completo, antes de que pueda
terminar el pensamiento, y luego solo somos Jaxon y yo
volando por la ladera de una montaña. Bueno, Jaxon, yo y,
aparentemente, un montón de osos.
Así que no me inscribí en esto.

30
Ganador ganador
 Bloodletter's
Cena

Parece que solo faltan unos minutos para que Jaxon se detenga
de nuevo, pero cuando miro mi teléfono celular, me doy cuenta
de que ha pasado otra hora. Eso significa que si viajamos a la
misma velocidad que lo hicimos durante la primera mitad del
viaje, debemos estar a unas quinientas millas de Katmere.
"Estamos aquí", dice Jaxon, pero me lo imaginé. Está en la
tensión de su boca, la tensión repentina de sus hombros.
Miro a mi alrededor, trato de encontrar la cueva de hielo
donde se supone que debemos encontrarnos con el Bloodletter,
pero todo lo que veo es montañas en todas direcciones.
Montaña y nieve. Por otra parte, no soy exactamente un
experto en cuevas de hielo.
"¿Hay algo que necesite saber?" Pregunto cuando toma mi
mano, comienza a llevarme más cerca de la base de la
montaña.
"Honestamente, hay tantas cosas que necesitas saber que no
estoy seguro de por dónde empezar".
Me río al principio, porque creo que está bromeando, pero
una mirada rápida a su rostro me dice que he interpretado mal
la situación. En respuesta, la bola de tensión en mi estómago se
vuelve un poco más tensa.
"¿Quizás la versión abreviada?" Sugiero cuando lleguemos a
otra parada repentina, esta vez justo frente a dos montones
gigantes de nieve.
"No sé cuánto bien servirá, pero puedo intentarlo". Sacude la
cabeza, se pasa la mano enguantada por el muslo en el gesto
más nervioso que jamás le he visto mientras el silencio sigue y
sigue y sigue. Casi he decidido que ha cambiado de opinión, que
no me va a decir

cualquier cosa, cuando Jaxon dice con una voz que es más
viento que susurro, “No te acerques demasiado a ella. No
intentes darle la mano cuando la conozcas. No ... "
 Se detiene, y esta vez se pasa la palma de la mano por la cara
en lugar de por el muslo y, aunque se mezcla con el aullido de
un lobo cercano, juro que le oí decir: "Esto nunca va a
funcionar".
"No lo sabes", respondo.
Su cabeza se levanta, y esta vez la mirada de obsidiana que
enfoca en mí no se parece a nada que haya visto de él. Llamas
plateadas bailan en las profundidades de sus ojos, y hay una
montaña de desesperación allí, así como una serie de otras
emociones que no reconozco ni entiendo.
"Te das cuenta de que es un vampiro, ¿verdad?"
"Por supuesto." No sé a dónde va con esto, pero fueron
bastante claros en la biblioteca.
"Si no ha comido en un tiempo", dice Jaxon, con la boca
torcida en una mueca que nunca podría haber perdido,
"probablemente tendrá una fuente de alimento allí".
"¿Una fuente de alimento?" Repito. "¿Te refieres a un humano?"
"Si." Traga saliva. “Quiero que sepas que yo no hago lo que
ella hace. No me alimento de la gente como lo hace ella. Yo no ...
"
"Está bien", le digo cuando me doy cuenta de que está tan
nervioso por lo que voy a pensar de su crianza y la mujer que lo
crió como por mi seguridad y el hecho de que su hermano
ahora está colgando dentro de mí. algun lado.
Es una revelación impactante sobre un tipo que nunca ha
parecido más que seguro de sí mismo, y me calienta incluso
cuando me pone nerviosa.
Jaxon asiente. "A veces atrae a los turistas. A veces, otros
paranormales le traen 'regalos' para ayudarla". Él sostiene mi
mirada. "Yo no, sin embargo."
"Pase lo que pase allí está bien", le digo, inclinándome hacia adelante
para que

mis brazos están envueltos alrededor de su cintura y mi

barbilla descansa sobre su pecho. "Lo prometo."
“'Está bien' es un poco exagerado”, me dice. "Pero ella tiene
decenas de miles de años, así que es lo que es". Él me devuelve
el abrazo y luego se aleja. “Además, debes dejarme hacer la
mayor parte de las conversaciones allí. Si te hace una pregunta,
responde, por supuesto, pero no le gustan especialmente los
extraños. Oh, y no la toques ni dejes que ella te toque a ti ".
Bien, ahora las advertencias se están volviendo raras. "¿Por
qué la tocaría?"

“Sólo dale un amplio margen, quiero decir. No le gusta

mucho la gente ". "Nunca lo hubiera adivinado,
considerando que vive en una cueva de hielo en
una de las áreas más remotas de Alaska ".
“Sí, bueno, hay muchas razones por las que la gente vive
donde vive. No siempre se trata de opciones ".
Empiezo a preguntarle qué quiere decir, pero bien podría
haber colgado un cartel de Prohibido el paso en esa
declaración. Así que al final, no presiono. En su lugar, solo
asiento y pregunto: "¿Algo más que necesite saber?"
“Nada que pueda explicarte en un par de minutos. Además,
hace más frío. Deberíamos entrar antes de que te congeles ".
Tengo frío, mis dientes casi castañetean a pesar de las
muchas, muchas capas de ropa que estoy usando actualmente,
así que no discuto. En cambio, solo doy un paso atrás y espero a
que Jaxon lidere el camino.
Y aunque creo que estoy listo para cualquier cosa, tengo que
admitir que lo único que no espero es que Jaxon levante una
mano y levante un banco entero de nieve varios pies en el aire.
Pero mientras lo hace, revela una pequeña abertura en la base
de la montaña: la entrada a la cueva de hielo.
Jaxon deja caer la nieve detrás de nosotros, luego mueve sus
manos por el aire en un patrón complicado. Intento observar lo
que hace, pero se mueve tan rápido que sus manos son poco
más que un borrón. Empiezo a preguntar, pero es

concentrándome tanto que me quedo ahí esperando a que

termine.

“Salvaguardas”, me dice mientras toma mi mano y me

acompaña a la cueva.
 "¿Para proteger a la gente de entrar?"
Pregunto. El niega con la cabeza.
"Para mantener a mi padre fuera".
La mandíbula de Jaxon se aprieta, y tengo la sensación de
que realmente no quiere que haga más preguntas. Entonces no
lo hago.
Además, requiere cada gramo de concentración que tengo
para evitar resbalar y deslizarme por el camino más empinado,
estrecho y helado que he visto en mi vida. Jaxon sostiene mi
mano con fuerza todo el camino, usando su fuerza para
estabilizarme varias veces mientras descendemos.
Tiene su teléfono en la mano izquierda, la aplicación de
linterna encendida para iluminar nuestro camino, y nos
detenemos varias veces para que pueda tener un mejor punto
de apoyo. Esos son en realidad los momentos que más me
gustan, porque son los únicos momentos en los que finalmente
puedo mirar alrededor de la cueva en la que estamos
entrando… y es absolutamente hermosa. Dondequiera que miro
hay hermosas formaciones de hielo y roca , algunas lo
suficientemente afiladas como para empalar a una persona,
otras despojadas por el tiempo y el agua para revelar sus
propios orígenes.
Esos son algunos de mis favoritos.
Finalmente, llegamos a una bifurcación en el camino pero
continuamos por el lado derecho. Hay una segunda bifurcación
al final de ese camino, y esta vez Jaxon nos lleva a la izquierda.
Pasamos por otro conjunto de salvaguardas y luego, de repente,
todo se aplana. Estamos en una habitación enorme, llena de
tantos
velas encendidas que, después de la oscuridad, tengo que
parpadear contra el resplandor de todas. "¿Qué es este
lugar?" Le susurro a Jaxon, porque parece del tipo
de lugar que exige un susurro. Abierto de par en par, con techos
altos y formaciones rocosas y de hielo brillantes en todas
direcciones, es la maravilla natural más impresionante que he
visto en mi vida.
 El lugar se siente como un sueño ... al menos hasta que miro
hacia una de las esquinas y me doy cuenta de que hay cadenas
y esposas atascadas en el techo, justo encima de un par de
cubos manchados de sangre. No hay nadie en las esposas en
este momento, pero el hecho de que existan me quita el
asombro por la belleza de la habitación.
Jaxon ve hacia dónde estoy mirando (es difícil ser sutil
cuando imaginas a los humanos colgados y drenados de su
sangre) y da un paso adelante para bloquear deliberadamente
mi vista. No discuto con él; Ya tengo una idea bastante clara de
que voy a ver esa configuración en mis pesadillas durante algún
tiempo. No necesito volver a verlo en la vida real. Siempre.
Jaxon parece sentir lo mismo, porque ahora me está tirando
hacia el arco más grande bastante rápido, a pesar de que el piso
todavía está resbaladizo y desigual.
"¿Listo?" pregunta, justo antes de que lleguemos.
Asiento, porque honestamente, ¿qué más voy a hacer? Y
luego, con el brazo de Jaxon envuelto firmemente alrededor de
mis hombros, camino directamente a través del arco para
encontrarme con el Bloodletter.

31
Bienvenida a la
Era de Hielo
No sé qué estoy esperando cuando camino por ese arco helado,
pero la sala de estar perfectamente arreglada frente a mí sí lo
está. No. Eso.
La habitación es preciosa, el techo y las paredes están
decoradas con más formaciones rocosas y de hielo ... y detrás de
un cristal, una pintura expresionista muy grande de un campo
de amapolas en todos los tonos de rojo, azul, verde y dorado.
Estoy paralizado por eso, de la misma manera que estaba
por el Klimt que vi en la habitación de Jaxon cuando llegué por
primera vez a Katmere. En parte porque es hermoso y en parte
porque cuanto más me acerco a él, más me convenzo de que el
cuadro es un Monet original.
Por otra parte, cuando has estado vivo durante miles de
años, supongo que es más fácil tener en tus manos las obras de
los maestros, tal vez incluso antes de que se conviertan en
maestros.
El resto de la habitación se ve como cualquier sala de estar
en cualquier lugar, con una actualización de estándar a
absolutamente impresionante. Una gigantesca chimenea de
piedra domina una de las paredes laterales. Las estanterías se
alinean en la habitación, llenas de libros encuadernados en
cuero agrietado y colorido, y una alfombra gigante que parece
un ramo de flores explotadas se extiende por el piso masivo.
En el centro de la habitación, de espaldas al fuego, hay dos
grandes sillones de orejas del mismo rojo que las amapolas del
cuadro. Frente a ellos, separado por una larga mesa de café
rectangular de vidrio, hay un cómodo sofá en oro de cosecha.
Y sentada en el sofá, con las piernas dobladas debajo de ella y un libro
en su regazo, es un

anciana muy dulce , con cortos rizos grises y coloridos anteojos

para leer. Está vestida con un caftán de seda en remolinos de
tonos de azul, y su piel de color marrón claro brilla a la luz de
las velas cuando cierra su libro y lo deposita sobre la mesa de
cristal.
“Cuatro visitas en otros tantos meses”, dice, mirándonos con
una sonrisa suave. "Cuidado, Jaxon, o voy a empezar a
malcriarme".
 Su voz suena como si se viera , dulce, culta, tranquila, y me
siento un poco como si me estuvieran engañando. ¿Este es el
vampiro más peligroso que existe? ¿Esta es la mujer a la que
Jaxon se refiere como la Bloodletter ? Parece que se sentiría
más en casa tejiendo y jugando con sus nietos de lo que nunca
colgaría a la gente del techo boca abajo para drenar su sangre.

Pero Jaxon nos está moviendo hacia ella, con la cabeza

inclinada hacia abajo en el gesto más sumiso que jamás le he
visto, así que esta tiene que ser ella, con zapatillas peludas y
todo.
"Nunca podrías ser malcriado", responde mientras nos
detenemos justo en frente de ella. O más bien, Jaxon se detiene
frente a ella. Me detengo a varios metros de distancia, mientras
Jaxon ha inclinado deliberadamente su cuerpo entre nosotros.
"Me gusta la nueva combinación de colores".
“Estaba atrasado para un cambio. La primavera es una
época de renovación, después de todo ". Ella sonríe con pesar.
"A menos que seas un vampiro viejo como yo".
"Antiguo no es lo mismo que viejo", le dice Jaxon, y puedo
decir por su voz que lo dice en serio. Y también que la admira
mucho, aunque no confíe en ella por completo.
"Siempre tan encantador". Se pone de pie, su mirada se
encuentra con la mía por primera vez. "Pero supongo que ya lo
sabes".
Asiento, más consciente que nunca de la advertencia de
Jaxon de dejarle hablar. Porque si bien la Bloodletter puede
parecer la abuela más dulce de la historia, sus ojos verdes
brillan con astucia, y más que un poco de

avaricia, mientras me mira. Agregue el hecho de que puedo ver

las puntas de sus colmillos brillando contra su labio inferior a
la luz del fuego, y estoy comenzando a sentirme un poco como
una mosca para la proverbial araña.
"Trajiste a tu pareja", le dice con una mirada de reojo, una
que dice mucho que no empiezo a entender.
"Lo hice", responde.
 "Bueno, déjame echarle un vistazo, entonces." Camina hacia
adelante, presionando una mano al costado del bíceps de Jaxon
en un esfuerzo por guiarlo por unos pocos pasos.
Jaxon no se mueve, lo que hace reír al Bloodletter, un sonido
brillante y colorido que resuena en los techos abovedados y las
paredes duras como el hielo . "Ese es mi chico", dice. “Siempre
el sobreprotector. Pero les puedo asegurar esta vez, no es
necesario ".
Una vez más, ella presiona sus bíceps en un gesto muy obvio
de "deslizarse sobre un pequeño". Una vez más, no se mueve ni
una pulgada.
La molestia reemplaza a la diversión en sus ojos
verde brillante , y ella le envía una mirada que, no voy a
mentir, me hace temblar un poco en mis zapatos. Seguro de que
ella puede olerlo, aprieto el pequeño estremecimiento de miedo
y encuentro su mirada curiosa con la mía.
Puedo decir que le gusta eso, al igual que puedo decir lo
infeliz que está con la negativa de Jaxon a ceder a su voluntad.
Decidiendo quitárselo de las manos, doy un paso al frente y le
sonrío. "Soy Grace", digo, y aunque la convención sugiere que
ofrezca mi mano, la advertencia anterior de Jaxon todavía
resuena en mis oídos. "Es un placer conocerte".
Ella me da una sonrisa encantada en respuesta, pero
tampoco hace ningún movimiento para tocarme, incluso antes
de que Jaxon deje escapar un sonido obvio de disgusto.
“Es maravilloso conocerte también. Me alegro de que todo
haya ... funcionado contigo mismo ".
Sorprendida por sus palabras, miro a Jaxon. No quita los ojos
de la mujer que lo crió, pero responde a mi pregunta silenciosa.
"Ella

sabe que eres una gárgola. Vine a verla dos veces cuando
estabas encerrado en piedra ".
“Él no dejó piedra sin remover, por así decirlo, cuando
estaba buscando una manera de liberarte. Pero, por desgracia,
las gárgolas no han sido mi especialidad en mucho tiempo ". Su
mirada parece alejarse mientras continúa. "Esperaba cambiar
eso una vez, pero no fue así".
Aunque ya sé que Jaxon hizo todo lo que pudo para
ayudarme cuando estaba atrapada como una gárgola, todavía
me calienta escucharlo , especialmente de esta mujer a la que
obviamente respeta.
"Gracias por intentar ayudarme", le digo. "Lo aprecio."
“No había nada que pudiera intentar”, responde. “Para
disgusto de tu pareja. Pero lo habría ayudado si pudiera. Le
sugerí que me trajera, de hecho. Me alegro de que finalmente
haya seguido mi consejo ".
Ella retrocede unos pasos, haciendo un gesto hacia las dos
sillas rojas antes de volver a sentarse en el sofá.
"Siempre había planeado llevar a Grace para que te
conociera", dice Jaxon.

Sus ojos se suavizan ante eso, y por primera vez, veo un

afecto genuino en su expresión mientras mira a Jaxon. Me
encuentro relajándome un poco al verlo , no porque crea que
no me hará daño, sino porque estoy bastante seguro de que no
hará nada que pueda dañar a Jaxon.
"Lo sé." Ella se inclina hacia adelante y le da una palmada en
la mano. Mientras lo hace, veo un ablandamiento en Jaxon,
también, una caída momentánea de su guardia mientras mira a
esta mujer que obviamente ama pero igualmente obviamente
no confía.
Es una dinámica tan extraña que no puedo evitar sentir
lástima por los dos, incluso cuando me pregunto cómo es. Antes
de su muerte, confiaba implícitamente en mis padres ; nunca se
me ocurrió no hacerlo.
Y aunque descubrí cosas sobre ellos desde que
murieron, cosas como que mi padre era un brujo y tal vez
sabían sobre la gárgola.

todo el tiempo, al menos todavía sé, incluso si me mintieron,

que nunca me habrían hecho daño.
La madre de Jaxon le dejó una cicatriz. Su hermano intentó
matarlo. Y esta mujer, que obviamente tuvo un gran impacto en
su vida y que obviamente lo ama, tiene a Jaxon tan tenso, tan
nervioso, que me temo que podría romperse en el primer
movimiento en falso.
El silencio se extiende entre nosotros antes de que Jaxon
finalmente diga: "Lamento hacer esto la primera noche que
conociste a Grace, pero necesitamos tu ayuda".
"Lo sé." Ella mira de Jaxon a mí y viceversa. “Y haré lo que
pueda. Pero no hay soluciones fáciles para lo que te molesta. Sin
embargo, hay muchas, muchas posibilidades de que las cosas
salgan mal ".

32
La realidad de una persona
Es de otra persona
Mente total F * ck

Eso suena mal.

 Estoy más que un poco asustado cuando me vuelvo hacia
Jaxon, pero él solo me da una mirada tranquilizadora mientras
frota el dorso de mi mano con su pulgar antes de volverse hacia
el Bloodletter.
Hace un trabajo increíble al relatar los eventos desde que
regresé, tanto que los ojos del Bloodletter se ponen vidriosos
solo una vez al contarlos. Cuando termina, me mira fijamente
durante unos segundos y luego me pide que la acompañe a
caminar.
Miro a Jaxon, no por permiso, sino por la seguridad de que
no me llevará a una caverna interior para drenar mi sangre, y
él me asiente levemente. Es un asentimiento incómodo, pero de
todos modos es un asentimiento.
No es lo más reconfortante del mundo, pero no es como si
realmente tuviera otra opción en este momento.
El Bloodletter sonríe cuando me levanto y me hace señas con
una mano llena de anillos. “No te preocupes, Grace; no
llegaremos lejos. Hago mi mejor pensamiento mientras camino
”.
El vampiro Antiguo me lleva a través de un arco doble a otra
habitación más oscura. Pero en el momento en que entramos, la
habitación cobra vida. El sol brilla, la arena debajo de mis botas
brilla y, en la distancia, puedo ver y escuchar el rugido de las
olas del océano.
"Cómo ..." Me detengo a trompicones y miro el familiar azul
del Océano Pacífico. Y no cualquier parte del Pacífico, sino mi
amada La Jolla Cove. yo

Lo reconozco por las charcas de marea alrededor de los lados

de la playa relativamente pequeña y la forma en que el océano
se lava en la arena y las rocas con un ritmo tan familiar como
mi propia respiración.
"¿Como hiciste esto?" Pregunto, parpadeando para contener
el torrente de lágrimas nostálgicas de mis ojos. El Bloodletter
me ha dado un regalo sin medida. De ninguna manera voy a
perder un segundo de mi tiempo aquí llorando. "¿Como
supiste?"
 "Sé muchas cosas, Grace, y puedo hacer casi tantas". Ella se
encoge de hombros con delicadeza. "Venga. Vamos a caminar
por el agua ".
"Está bien", estoy de acuerdo, aunque sé que el agua no es
real. Aunque sé que estoy en medio de una ilusión gigante. El
hecho de que se sienta real es suficiente para mí en este
momento.
No hablamos mientras subimos por la playa hacia las olas
que se mueven lentamente.
"Si quieres recuperar tu mente y tu cuerpo, querida ..." Se
detiene para mirar hacia el vasto océano por lo que se siente
como una eternidad antes de volverse hacia mí, sus ojos
girando de nuevo con ese misterioso verde eléctrico. “Va a
requerir sacrificio. Probablemente más de lo que estás
dispuesto a dar ".
Yo trago. "¿Qué significa eso exactamente?"
Pero ella me da una palmada en la mano y simplemente
dice: “Eso es algo que debes aprender otro día. Por ahora, ¿por
qué no te tomas un momento y sientes el agua? "

Miro hacia abajo y me doy cuenta de que estamos cerca de

donde el océano debería estar besándome los dedos de los pies
si me moviera unos centímetros más hacia un lado.
"Pero no es real", le digo. "No hay nada allí".
“'Real' está en el ojo del espectador”, responde. "Siente el
agua". "¿Cómo haces esto?" Jadeo mientras dejo correr el
agua por mi
dedos. La sensación me mete en el estómago, aunque trato de
no dejarlo. Pero, ¿cómo no hacerlo cuando me recuerda todas
las veces que estuve allí con mi

padres o Heather?
“Una buena ilusión cubre todas las bases”, me dice. "Una
gran ilusión hace que sea imposible saber dónde termina la
realidad y comienza el engaño".
Ella agita su mano, y así, estamos en medio del desierto,
arena donde antes solo había océano.
 Me trago mi protesta instintiva, mi impulso de rogarle que
traiga el agua. Para traer mi casa de regreso. Y en su lugar,
sumerjo mi mano en la arena justo frente a mí.
Salgo con un puñado, tal como sabía que haría, y cuando
dejo que se filtre a través de mi puño de regreso al suelo, algo se
pega en la humedad de mis dedos, así que tengo que cepillarlo
contra mi pantalones de esquí.
"No entiendo lo que está pasando aquí".
"Porque no crees lo que ves", espeta. “Pero
no puedo creerlo. No es real ".
"Es tan real como quieres que sea, Grace". Otro movimiento
de su mano y una tormenta de arena se levanta, fuerte y rápido.
Granos de arena azotan mi cara, me llenan la nariz y la boca
hasta que apenas puedo respirar.
"Suficiente", me las arreglo para jadear entre toses.
"¿Es suficiente?" pregunta la Bloodletter con una voz tan fría
como el desierto de Alaska en el que ha hecho su hogar.
"¿Entiendes lo que estoy tratando de decirte?"
No, no quiero. Ni siquiera un poquito. Pero me temo que si le
digo eso, terminaré enterrado bajo mil libras de arena, así que
solo asentí.
Pero trato de concentrarme, no solo en lo que dice, sino en el
significado más profundo de lo que ella quiere que yo entienda.
Su mirada sostiene la mía, sus ojos verdes me instan a
pensar más allá de mi simple comprensión del mundo.
Reconocer que algunas cosas hay que creer para entenderlas y
no al revés.
Es un acto de fe, uno que no estoy seguro de si me siento cómodo
haciendo después

todo lo que ya pasó. Pero, ¿qué otra opción tengo? Puedo creer
o puedo dejarme arrastrar , no solo por la arena que ella
continúa soplando en mi camino, sino por la oscura y
abrumadora voluntad de Hudson.
Trago, sabiendo que realmente no hay otra opción para mí. Y
entonces cierro los ojos, bajo mis defensas un poco y dejo que
sus palabras se arremolinaran en mi mente, se asentaran en
mis huesos, se convirtieran en mi realidad.
 En el momento en que lo hago, la ilusión de este mundo se
desvanece en algo que se siente aún más correcto. Algo que se
siente como volver a casa.
De repente, hay otra voz en mi cabeza, y no es la que estoy
acostumbrado, la que me advierte de las cosas malas que
vendrán. No, esta voz es baja y sardónica. También es
familiar, realmente familiar.
" Bueno, ya era hora".
"Oh, mierda." Mi estómago toca fondo. "¿Lo escuchaste?"
Exijo del Bloodletter. "Dime que lo escuchaste".
"Está bien, Grace", responde. Y si dice algo más, no lo sé
porque, así como así, el mundo que me rodea se vuelve
completamente negro.

33
Es difícil de elegir
Mis batallas cuando
Mis batallas guardan
Escogiéndome

Algo no va bien.
 Es el primer pensamiento que tengo mientras abro los ojos
lentamente. Me duele la cabeza y mi estómago se revuelve
como si fuera a vomitar. Me doy cuenta de que estoy acostado
en una cama, en lo que creo que es un dormitorio con poca luz.
Lo cual no tiene sentido, porque lo último que recuerdo es
hablar con el Bloodletter, hasta que escuché a alguien en mi
cabeza con acento británico.
Mis ojos se abren de golpe cuando recuerdo a Hudson, y me
enderezo de un salto, luego desearía no haberlo hecho mientras
la habitación gira a mi alrededor. Hago todo lo posible para
respirar a través de las náuseas y concentrarme en recordar lo
que es importante. A saber, Hudson y lo que hizo o no hizo.
¿Volvió a tomar el control de mi cuerpo?
¿Hirió a Jaxon o al Bloodletter, y es por eso que no están
aquí? Peor aún, ¿ les hice daño?
Me miro a mí mismo, buscando sangre, algo que
probablemente haré cada vez que me despierte por el resto de
mi vida, cortesía de la pequeña expedición de
caza de hombres lobo de Hudson . Entonces, gracias por eso,
Hudson. Aprecio las cicatrices mentales.
“Lo siento, no pensé que sangraría tanto. Fue solo un pequeño
pinchazo. Por otra parte, él también ".
Oh Dios. No me lo imaginé. Maldición. Cierro los ojos y me
recuesto, rezando para que nada de esto esté sucediendo. Que
todo es muy malo

sueño.
"¡Deja de hablarme!" Ordeno.
“¿Por qué demonios haría eso ahora que finalmente puedes
oírme? ¿Tienes idea de lo aburrido que se vuelve aquí?
Especialmente cuando pasas gran parte de tu tiempo pensando
en mi hermano perdedor. Realmente es nauseabundo ".
"Sí, bueno, siéntete libre de irte cuando quieras", sugiero.
"¿Qué crees que he estado tratando de hacer?" La
exasperación colorea su tono. Pero también te cabreaste por eso,
a pesar de que fue idea tuya. No te ofendas, Grace, pero eres una
mujer difícil de complacer.
 Esto no está sucediendo. No puede ser El arrebatamiento del
cuerpo fue bastante malo, pero ¿ahora también tengo que lidiar
con esta voz incorpórea en mi cabeza? Y no sólo cualquier voz
sin cuerpo pero que pertenece a un psicópata con un lleno-en
acento británico? ¿Cómo es esta mi vida?
“Oye, me molesta eso. No soy incorpóreo. Al menos no del
todo ". "Veo que ni siquiera vas a discutir sobre la parte del
psicópata". yo
sacudo la cabeza con asombro.
“Se llama elegir tus batallas. Deberías probarlo alguna vez.
Podría terminar menos en la enfermería. Solo digo."
El hecho de que pueda tener razón sobre este comentario
específico solo me molesta más. "¿Tiene sentido esta
conversación?"
"Grace" , dice en voz baja . "Abre tus ojos."
No quiero hacerlo. Ni siquiera sé por qué, excepto que
realmente, realmente no quiero.
Pero al mismo tiempo, es una especie de compulsión. El tipo
que sé que me va a doler más tarde, como cuando me partí un
diente en séptimo grado y no pude resistirme a tocarlo con la
lengua, aunque sabía que estaba tan afilado que me cortaría.
Eso es lo que se siente al escuchar a Hudson decirme que abra
los ojos.

"Wow, ¿ahora tengo dolor de muelas?" Suena insultado.

"Thaaaaanks". “Si tuvieras dolor de muelas, iría al dentista y
dejaría que te perforara
mi cabeza, ”le digo, mi voz llena de la frustración de la que no
puedo escapar. "Sin novocaína".
—Tienes bastante mala racha, Grace. ¿Me convierte en
masoquista si admito que me gusta?
Ugh. ¿Seriamente? Puedo soportar la voz en mi cabeza.
Quizás incluso pueda soportar el hecho de que esa voz
pertenece a Hudson. Pero la insinuación sexual me va a hacer
vomitar.
Finalmente dejo de luchar conmigo mismo y decido abrir los
ojos si eso significa que lo callará, aunque sea por un segundo.
Entonces realmente desearía no haberlo hecho porque ...
Santo infierno. Está ahí mismo, con un hombro ancho
apoyado contra la pared helada cerca de una lámpara, las
piernas largas cruzadas a la altura del tobillo, una sonrisa
desagradable en su rostro ridículamente bonito. Tiene los
pómulos altos característicos de Vega y una mandíbula fuerte,
pero ahí es donde termina la similitud con Jaxon. Porque donde
los ojos de Jaxon pueden ser tan negros como una noche sin
estrellas, los de Hudson son un cielo azul infinito. Cejas espesas,
del mismo tono de castaño oscuro intenso que su cabello corto,
inclinadas hacia abajo, sus hermosos ojos se entrecerran
mientras observa cada detalle de mi reacción. Y ahí es cuando
me doy cuenta de que Jaxon puede rezumar poder y peligro en
cada uno de sus movimientos, pero Hudson siempre ha sido el
verdadero a quien temer. Jaxon era un arma contundente al
lado de su hermano, que parece estar catalogando todas mis
debilidades, todos los matices y emociones, con precisión
quirúrgica. Este tipo sabría exactamente cómo lastimarte
más, y nunca lo verías venir.
Nada en el mundo podría haber detenido el escalofrío que se
desliza por mi columna.
No me sorprendería si se volviera y hubiera un letrero
pegado en la parte posterior de su camisa de vestir
gris plateada que deletreaba al villano en enormes letras
negras.

Así de perfecto luce mal. Por ser malo. Y eso es incluso antes
de que me dé cuenta de que su mano libre está metida
negligentemente en el bolsillo de un par de pantalones de vestir
negros de aspecto caro .
Porque por supuesto que lo es. Parece que el diablo
realmente usa Gucci ... "Estos son Versace", responde, con
indignación madura en su tono.
"¿A quien le importa?" Exijo mientras mi cerebro finalmente
se pone al día con mis habilidades de observación. "¿Has estado
ahí todo el tiempo?"
 "Sí, Grace, he estado aquí todo el tiempo", me dice con un
suspiro de sufrimiento . “No te ofendas, pero ¿dónde más
estaría? Estamos un poco apegados, en caso de que no lo hayas
notado ".
"Créame, lo he notado".
"Entonces, ¿por qué hacer
una pregunta tonta?"
Le pongo los ojos en blanco. "Lo siento mucho. Dejaré de
hacer preguntas tontas si dejas, oh, no sé, secuestrar mi cuerpo
para tratar de matar gente ".
“Ya te lo dije, se suponía que era un pequeño idiota. No es mi
culpa que los hombres lobo tengan un temperamento tan
abismal ". Levanta una ceja oscura y perfecta. Pero tengo que
decir que eres un luchador. ¿De verdad crees que Jaxon puede
manejarte?
"No es asunto tuyo lo que Jaxon puede y no puede manejar".
"¿Entonces eso es un rotundo no?" Esta vez, muestra una
pequeña sonrisa astuta que debería ser desagradable, pero de
alguna manera solo termina haciendo que su rostro ya perfecto
se vea aún más perfecto.
"Aww, ¿crees que tengo una cara perfecta?" Gira la cabeza
hacia un lado para enfatizar sus pómulos altos y su mandíbula
cincelada. "¿Cuál es tu característica favorita?"
"No se suponía que debías escuchar eso".
Estoy en tu cabeza, Grace. Escucho todo ".
"Pero te veo allí, y tus labios se mueven". De repente, sus
palabras se registran. "¿Todo?"

Levanta un dedo. “Primero, solo tú puedes verme. Tu mente

me está manifestando. Y dos… Su sonrisa se vuelve aún más
astuta. "Todo."
Agacho la cabeza para que no vea el calor que quema mis
mejillas. "No tengo idea de cómo responder a eso".
"Sin preocupaciones." Hudson me guiña un ojo. "Estoy
acostumbrado a que las chicas se queden sin palabras a mi
alrededor".
 Yo gimo. "No estaba preocupado". ¿Y realmente vas a seguir
haciendo esto? "¿Haciendo qué?" Él pega una mirada
fingida inocente en su rostro. "Comentar mis pensamientos,
incluso cuando no estoy hablando contigo". yo
Gime de nuevo y vuelve a caer sobre la cama.
Él sonríe. "Considérelo una
motivación extra". "¿Para qué?"
Yo solicito.
"No lo sé." Finge estudiar sus uñas. "¿Sacarme de tu cabeza,
tal vez?"
“Créame, no necesito ninguna motivación extra. Cuanto
antes te haga ir, antes no tendré que volver a verte ".
Me preparo para su próximo comentario sarcástico,
imaginando que será estupendo. Pero durante largos segundos,
no dice nada en absoluto. En cambio, saca una pelota de la nada
y comienza a lanzarla frente a su cara y luego la atrapa
nuevamente.
Una, dos, luego una y otra vez. Al principio, estoy agradecido
por el silencio y la paz que viene con él. Pero cuanto más pasa,
más ansioso me pongo. Porque lo único peor que saber todo lo
que piensa Hudson es no saber nada de lo que piensa. No puedo
evitar suponer que está conspirando para asesinarme como yo
estoy conspirando para asesinarlo a él ahora mismo.
Eventualmente, sin embargo, vuelve su atención a mí.
"Mira", dice con otra de esas miradas inexpresivas suyas, "te lo
dije, tenías una mala racha".

Luego lanza la pelota al aire una vez más.

"Sí, bueno, prefiero tener una mala racha que una racha de
imbéciles", le digo.
"Todo el mundo tiene una racha de imbéciles, Grace". Me
mira directamente a los ojos cuando dice esto y, por primera
vez, se siente sincero. Se siente sincero. “La única diferencia es
si son lo suficientemente honestos como para dejarte verlo. ¿Y
los que no lo son? Esos son los que debes tener en cuenta ".

"¿Por qué se siente como una advertencia?" Me pregunto en voz alta.

 “Porque ya no eres un pequeño humano patético. Eres una
gárgola, y cuando se trata de cómo se siente la gente acerca de
las gárgolas (conocer una, poseer una, poseer una), nada ni
nadie es lo que parece ".
"¿Incluyéndote?" Respondo, incluso cuando un escalofrío
recorre mi espalda ante su advertencia.
"Obviamente yo", asiente, sonando aburrido y molesto. "Pero
mi punto es que no soy el único".
No sé cómo responder a eso, no sé si solo está jugando con
mi mente o si realmente hay algo de verdad en lo que Hudson
está diciendo. Antes de que pueda decidirme, se aleja de la
pared. Pero en lugar de venir hacia mí, retrocede más hacia las
sombras de la habitación.
"Aquí viene uno ahora" , susurra profundamente en los
recovecos de mi cerebro. "¿Qué quieres decir?" Pregunto,
con la misma suavidad.
Sacude la cabeza, se niega a decir nada más.
¿Y no es hasta que me doy la vuelta, no hasta que el
Bloodletter dice mi nombre, que me doy cuenta de que la pelota
que Hudson lanzó al aire? Nunca volvió a bajar.

34
Este lugar no es
Suficientemente grande para
los dos de nosotros

"Grace, ¿ya estás despierta?" La voz del Bloodletter parece más

lejana de lo esperado.
"Estoy despierto", le digo, empujándome a una posición
sentada y recostándome contra las almohadas. "Lo siento.
Hudson ... "
 "¿Qué pasa con Hudson?" pregunta el Bloodletter,
inclinándose hacia adelante con ojos atentos.
Por primera vez, me doy cuenta de que las sombras ocultan
los barrotes que hay entre ella y yo. Peor aún es darme cuenta
de que estoy en el lado equivocado de esos bares .
Me enderezo de golpe entonces, mi mirada buscando en la
oscuridad hasta que choca con la de Jaxon. "¿Que esta
pasando?" Exijo con una voz estridente por el miedo. "¿Por qué
estoy en una jaula?"
"Está bien", calma.
“Es que no está bien. No soy un animal del zoológico, Jaxon.
Sácame de aquí. Ahora."
Empiezo a alcanzar las barras, luego lo pienso mejor, ya que
tienen un brillo eléctrico extraño y no puedo evitar
preguntarme qué significa eso ... sin mencionar lo que
significará para mí si las toco. .
—No podemos hacer eso, Grace. Todavía no ”, responde el Bloodletter.
"¿Por qué no?" Por primera vez, empiezo a preguntarme si
las palabras de Hudson eran realmente ciertas. Si no estuviera
diciendo esas cosas para meterse conmigo.
"Por mucho que me guste jugar contigo, Grace, no tengo la costumbre
de

emitir advertencias sin ningún motivo ”, advierte Hudson

desde las sombras. "¡Deja de hablarme!" Prácticamente le
grito. "¿No ves que estoy en
problemas aquí? "
Jaxon y el Bloodletter intercambian una
mirada de sorpresa. "¿Con quién estás
hablando, Grace?" Pregunta Jaxon.
“No pueden oírme”, me recuerda Hudson, y aprieto la
mandíbula con fuerza. "Está bien", dice el Bloodletter. “Sé
que Hudson está ahí contigo.
Yo fui quien te puso a dormir cuando me di cuenta de lo fuerte
que es Hudson sobre ti ".
Una parte de mí quiere preguntarle cómo lo sabe, pero luego
me imagino, ¿por qué no lo haría? ¿De qué sirve ser tan mayor
si no sabes mucho sobre muchas cosas?
 "Oh por favor." Hudson deja escapar un suspiro de
sufrimiento y se aleja de las sombras de nuevo para pasearse
por el estrecho espacio junto a mi cama. “Me hace parecer un
líder de culto. No te he obligado a hacer nada que no quisieras
hacer ".
Me vuelvo hacia él en estado de shock. ¿Quieres decir
además de robar el athame y tratar de matar a Cole? Ah, ¿y el
hecho de que ahora me desmayé tres veces en la misma
cantidad de días? "
“Para ser justos, Cole se lo merecía. Y no intentamos matarlo ".
Observo como el Bloodletter agarra a Jaxon del brazo y lo
aleja de las rejas de la jaula para decirle algo en privado. A la
mierda mi vida. Más secretos.
Pero utilizo el espacio para silbarle en voz baja a Hudson.
"Tienes razón. No hicimos nada. Lo hiciste ".
Suspira y se apoya de nuevo contra la pared de hielo. Patata,
po-tah-to. Pero volvamos a la situación actual. Te advertí que no
confiaras en ella ".
Me advertiste después de que ella ya me había metido en una
jaula. ¿De qué sirve eso? Yo respondo.
"Y además, tú eres la razón por la que estoy incluso en esta
jaula, así que eres a quien debería culpar".

"Si, si, si. Misma canción, diferente cantante ". Agita una
mano descuidada.
"No tengo idea de lo que eso significa."
“Significa gente más poderosa de la que tú has hecho todo lo
posible para absolver a mi hermano pequeño de la culpa. Ni
siquiera sé por qué me sorprende que hayas resultado ser como
el resto de ellos ".
"¡No estoy tratando de absolver a Jaxon de nada!" Me
susurro-grito. “Solo estoy tratando de salir de esta maldita jaula.
¿Cómo volviste sin un cuerpo para que yo tuviera la suerte de
tenerte atrapado en mi cabeza en primer lugar?
"Regresé con un cuerpo". Sacude la cabeza y mira a Jaxon,
aún conversando con el Bloodletter. “Yo también estaba
confundido, pero sé eso. Lo último que recuerdo es que mi
hermano intentó matarme y yo me movía por instinto,
desvaneciéndome hacia él para protegerme. Cuando te
convertiste en piedra, estoy bastante seguro de que te llevaste
mi cuerpo descolorido que todavía se estaba reformando
contigo. Y, bueno —expandió las manos ampliamente—, aquí
estamos.
Eso tiene un sentido retorcido para mí, aunque no quiero
que sea verdad. Pero, ¿qué más pudo haber pasado? No cambié
a mi forma de gárgola a propósito , ni siquiera sabía que era
posible. Pero si él se estaba desvaneciendo en mí exactamente
al mismo tiempo, tal vez se metió en la forma en que cambié. O
tal vez me metí con la forma en que se desvaneció. De cualquier
manera, realmente podría ser mi culpa que esté atrapado en mi
cabeza. Ugh. Entonces no es lo que quería darme cuenta.
Vuelvo al Bloodletter con ese conocimiento dando vueltas en
mi cabeza y trato de llamar su atención de nuevo. "¿Qué
necesito hacer para que me dejes salir de aquí?"
El Bloodletter y Jaxon regresan a los barrotes de la jaula. El
rostro de Jaxon se ve extremadamente preocupado, y de
repente siento la necesidad de abrazarlo, de decirle que todo va
a estar bien.
“Tú eres el que está en la jaula y quieres aliviar su sufrimiento. Punto

jodidamente hecho, ”Hudson gruñe, pero lo ignoro, sosteniendo

la mirada de Jaxon en su lugar.
El Bloodletter interrumpe. “Tienes que dejarme enseñarte
cómo construir un muro para que puedas dejar fuera a Hudson.
Tienes que poner una barrera entre ustedes dos, Grace. No se
puede confiar en Hudson ".
"Yo sé eso."
"¿Vos si?" ella pregunta. "¿De verdad? Porque no creo que
puedas entenderlo completamente hasta que lo conozcas. Hasta
que veas cómo opera, de cerca y en persona. Puede que no lo
creas, pero llegará el momento en que quieras sentir empatía
por él ".
"Yo nunca ..."
“Oh, sí, lo harías. Vas a. Pero no puedes. Tienes que
mantenerte fuerte, estar en guardia en todo momento. Nadie en
su mundo es más peligroso que Hudson. Nadie más puede
hacer lo que puede. Él te dirá todo lo que necesites escuchar,
todo lo que quieras escuchar. Te mentirá, te engañará y, cuando
bajes la guardia, te matará. O peor. Matará a todos los que
amas, solo porque puede ".
Hudson deja de caminar, su rostro se convierte en piedra
mientras espera mi reacción. Solo sus ojos están vivos, un azul
vívido, azotado por la tormenta que se adentra en mi corazón.
“No dejaré que eso suceda. Lo juro —le digo, incluso
mientras el pánico me recorre. "¿Cómo puedo dejarlo fuera?"
“Eso es lo que quiero mostrarte”, dice. "Si me dejas."
“Por supuesto que te dejaré. Pensé que esa era la única razón
por la que estábamos aquí , para que pudieras enseñarme cómo
deshacerme de él. Simplemente no entiendo por qué sentiste
que necesitabas encerrarme ". Me vuelvo hacia Jaxon. "O por
qué pensaste que estaba bien dejarla".
Parece enfermo. "Yo no ... "
“No tiene elección. Y tú tampoco. Ya es bastante malo que

Hudson podría apoderarse de su cuerpo. Pero ahora que ha

comenzado a hablar contigo, tenemos que encontrar una
manera de crear una partición entre tú y él antes de que sea
demasiado tarde. Esta jaula nos dará la libertad de hacer eso, ya
que él también está tras las rejas ".
Noto que ella no menciona que protege a nadie dentro de la
jaula de su poder, es decir, a mí, pero no la llamo. No cuando mi
estómago está dando un triple salto mortal de la peor manera
posible y tengo cosas más importantes sobre las que
interrogarla. "¿Demasiado tarde?"
“Sí, demasiado tarde”, reitera. "Cuanto más esperemos,
mayor será la posibilidad de que la próxima vez que él se haga
cargo de ti ..." Hace una pausa y mira a Jaxon antes de volverse
hacia mí. "La próxima vez, es posible que no pueda encontrar el
camino de regreso".
Su voz resuena siniestramente por toda la caverna, su
advertencia me golpea como una bola de demolición. "Eso no
puede suceder realmente, ¿verdad?" Susurro a través de una
garganta apretada por el horror.
 "¡Por supuesto no!" Hudson comienza a pasear por la
habitación de nuevo. "Lo digo enserio. ¿Quién elegiría
realmente pasar su vida como una fan de Jaxon Vega? "

Lo ignoro.
“Es absolutamente posible”, me asegura el Bloodletter. "Y
cuanto más tiempo permanezca en ti, más difícil será para ti
sacarlo, especialmente si él decide que no quiere ir".
Hudson pasa una mano por su cabello, sus dedos se enredan
en los mechones más largos y ondulados en la parte superior.
Créeme, eso no será un problema, Grace. Quiero de ti al menos
tanto como tú me quieres a mí ".
"¿Qué pasa si decide quedarse?" Pregunto. "Quiero decir,
¿cómo sucede?"
El Bloodletter me estudia durante varios segundos, como si
sopesara cuánto quiere decir. “Primero, comenzará a
controlarte más a menudo, y por

períodos de tiempo más largos. Cuando él te deje ir, será más

difícil para ti recordar quién eres, más difícil encajar en tu vida
cotidiana, hasta que parecerá más fácil dejar que él se haga
cargo. Hasta que un día te rindes por completo ".
—No te haría eso, Grace. Tienes que confiar en mi." Hudson
suena casi tan frenético como me siento. “No construyas el
muro. No dejes que me encierre ".

Me vuelvo y miro a los ojos de Hudson. Ha dejado de

caminar ahora, y ambos nos limitamos a sostener la mirada del
otro durante lo que parecen minutos. No puedo decir lo que
está pensando, pero como ha demostrado, puede escuchar cada
uno de mis pensamientos. Ojalá pudiera confiar en ti, pero sabes
que eso es imposible.
Sus hombros caen, pero asiente. "Lo sé." Debe pensar las
palabras esta vez, porque sus labios no se mueven, pero
escucho cada una como un disparo.
"No le escuches", me dice Jaxon con urgencia. “Lo que sea
que te está diciendo es mentira. No puedes confiar en Hudson.
No puedes … Se interrumpe de repente, con los ojos muy
abiertos por la sorpresa mientras presiona una mano contra su
pecho.
"Detenlo, Grace". La voz del Bloodletter se corta como un látigo.
"¿Detener Qué?" Exijo mientras Jaxon se tambalea hacia
adelante unos pasos antes de caer de rodillas.
"Lo estás matando", responde con voz ronca, y ahí es cuando
me doy cuenta de que mi mano está extendida hacia Jaxon, un
poder como nunca antes había sentido corriendo por mi
cuerpo.
Jadeo, dejo caer mi mano. Pero Jaxon sigue apretándose el pecho.
"¡Para!" Le grito a Hudson. Y cuando eso no funciona, se lo
ruego. "¡Por favor deje de! No le hagas daño. Por favor, no me
hagas lastimarlo ".
Y así, el flujo de poder se evapora.
"¿Jaxon?" Susurro mientras deja caer lentamente las manos
a los costados. "¿Estás bien?"
"Eres un cobarde", responde, mirándome con tal desprecio que

moretones algo profundo dentro de mí. Al menos hasta que me

doy cuenta de que es con Hudson con quien está hablando, no
conmigo. “Escondiéndose dentro de una chica que ni siquiera
entiende su propio poder todavía, usándola para hacer el
trabajo sucio. Eres patético."
"¡Vete a la mierda!" Gruñidos Hudson, y suena como una
persona totalmente diferente -uno más que capaz de hacer
todas las cosas terribles Jaxon me dijo una vez que lo hizo. "¡No
sabes nada de mí!"
No repito lo que le dijo a Jaxon. De hecho, después de lo que
me acaba de usar para hacer, me niego a reconocerlo en
absoluto.
"¿Cómo atravesó la jaula?" Jaxon exige mientras enciende el
Bloodletter. “Dijiste que teníamos que poner a Grace en la jaula
para neutralizar sus poderes. ¿Cómo pasó? "
“No estoy seguro, aunque me imagino que tiene algo que ver
con el vínculo de apareamiento. Incluso una magia así de
fuerte —señaló a los barrotes entre nosotros— no puede
neutralizar el vínculo por completo. Debe haber encontrado
una manera de usarlo para llegar a ti ".
“Pero taparlo lo detendrá, ¿verdad? ¿Nunca podrá volver a
lastimar a Jaxon de esa manera? Ahogo las palabras.
“Lo detendrá”, responde el Bloodletter. “Durante al menos
una semana, tal vez incluso dos. Con suerte, será suficiente para
que hagas lo que sea necesario para desterrarlo por completo ".
"No lo hagas, Grace", me dice Hudson. "No puedes confiar en ella".
Tal vez no, pero tampoco puedo confiar en ti , así que iré con
la persona que más pueda ayudarme.
"No es así como se suponía que iban a pasar las cosas". El
niega con la cabeza. "¿Por qué no confías en mí?"
Tal vez porque eres un psicópata furioso y yo estoy cansado de
cumplir tus órdenes.
Me dirijo al Bloodletter. "Estoy listo. Muéstrame cómo construir el muro
".

35
Voy a lavar
Ese psicópata
Justo fuera de
Mi pelo

El Bloodletter me evalúa durante varios segundos antes de

responder. “Cada paranormal encuentra una forma diferente
de construir un escudo dentro de ellos. Hacen lo que les parece
natural, lo que les parece correcto, a medida que exploran y
adquieren sus poderes.
“En otro momento, así es como aprenderías a construir tu
muro. Como escudo para evitar que tus poderes afecten
negativamente a las personas que te rodean ".

"Pero no tengo ningún poder", le digo, más que un poco

confundido. Quiero decir, excepto la capacidad de convertirse
en piedra. Todavía soy escéptico sobre la parte de volar ".

Ella sonríe un poco ante eso y niega con la cabeza. Tienes

más poder del que crees, Grace. Sólo tienes que encontrarlo."
No tengo idea de lo que eso significa, pero en este momento,
estoy dispuesto a intentar cualquier cosa. Especialmente si eso
significa que Hudson no puede volver a lastimar a Jaxon , ni a
nadie más. “¿Así es como construyo el muro o el escudo o como
quieras llamarlo? ¿Canalizando mi poder?
"No esta vez. Porque no estás tratando de mantener tus
poderes. Estás tratando de separarte a ti mismo y tus poderes
de Hudson y sus poderes. Entonces, aunque normalmente
estaríamos hablando de un escudo, ahora mismo, tenemos que
hablar de un muro ".
"Dentro de mí."

"Si. No va a durar para siempre, como se acaba de ver, el

poder de Hudson es demasiado grande para ser contenida por
mucho tiempo, y con el tiempo se va a romper la pared de
abajo. Pero con suerte podremos comprarle algo de tiempo
antes de que eso suceda. Quizás una semana o dos, supongo ".
Miro de ella a Jaxon. "¿Hora de hacer qué?"
Ahora Jaxon es quien responde. "Es hora de obtener lo que
necesitamos para realizar el hechizo que sacará a Hudson de ti
de una vez por todas".
"¿Hay un hechizo para eso?" El alivio me invade y vuelvo a
hundirme en el borde de la cama. "Bueno, ¿por qué no lo
hacemos ahora mismo?"
"¿Ansioso mucho?" Hudson bromea.
Una vez más, lo ignoro. No vale la pena hablar con él,
especialmente después de la mierda que acaba de hacer.
“Porque, como toda magia, tiene un precio”, me dice el
Bloodletter. "Y ese precio incluye ciertos accesorios que aún no
tienes".
"¿De qué tipo de pertrechos estamos hablando aquí?"
Pregunto mientras me imagino el ojo de tritón y el ala de
murciélago y sólo Dios sabe qué más. Por otra parte, antes de la
Academia Katmere, la mayor parte de mi conocimiento sobre
brujas provenía de Hocus Pocus y Charmed , así que tal vez no
tenga la imagen más clara de todo . "¿Y dónde los
conseguimos?"
“Cuando te ... te fuiste, y yo estaba buscando una manera de
ayudarte, encontré el hechizo que Lia usó para traer de vuelta a
Hudson”, dice Jaxon. “Ella tenía los artículos que necesitaba,
pero no tenían tanto poder como ella los necesitaba. Además,
tenía que traerlo de vuelta de entre los muertos y no solo
reformarlo para que no se desvaneciera, que es todo lo que
tenemos que hacer.
“Lia no tenía suficiente poder por sí misma para hacer el
trabajo, así que necesitaba el mío para completar el hechizo…
por supuesto que definitivamente me habría matado. Así que
esta vez, estoy a favor de encontrar los objetos más poderosos
que podamos, solo para asegurarme de que nadie tenga que
morir. Excepto quizás Hudson, pero estoy de acuerdo con eso ".

“Estoy bien haciéndolo a la manera de Lia”, interviene

Hudson. Ha vuelto a descansar indolentemente contra una
pared cerca de los barrotes.
"Eso es impactante", estoy de acuerdo, luego me enojo
conmigo mismo por responderle, dándole la atención que
obviamente quiere. Especialmente porque ahora tiene una
expresión ridículamente satisfecha en su rostro.
"Sí, bueno, Lia era totalmente irracional cuando se trataba
de Hudson, incluso cuando estaba vivo", murmura Jaxon. Me
toma un momento descubrir de qué está hablando, pero luego
me doy cuenta de que cree que mi último comentario fue para
él. “Pero ella sabía cómo hacer su investigación. El hechizo
completo requiere al menos cuatro elementos poderosos ".
Cuatro elementos. Eso no suena tan mal.
El Bloodletter agrega: “Bueno, cuatro para traerlo de vuelta
como era, un vampiro. Cinco si quieres traerlo de vuelta como
humano, despojado de sus poderes ".
Aun mejor. "Entonces, ¿cómo obtenemos los cinco?" Pregunto.
"¡Espera un minuto!" Hudson se levanta y camina de nuevo,
la indolencia reemplazada por una especie de silenciosa
desesperación. “No necesitas cinco para sacarme de aquí. Solo
necesitas cuatro ".
Tal vez, pero cinco se asegurarán de que nunca más vuelvas a
lastimar a nadie, y ahora mismo, eso me suena bastante bien.
"¡No puedes tomar esa decisión!" Hudson me dice.
Considerando que usaste tus poderes para atacar a mi novio y
estás en mi cabeza… sí, Hudson, estoy bastante seguro de que lo
hago.
Pero yo soy curioso. "¿Por qué cinco elementos para traerlo
de vuelta como humano pero solo cuatro para traerlo de
vuelta?"
La Bloodletter me mira con los ojos entrecerrados,
claramente no disfruta que la interroguen.
"Si no te importa", agrego nerviosamente.
Que debe hacer el truco, porque ella responde. "Despojar a un
paranormal de

sus poderes requieren el consentimiento mágico de las cinco

facciones gobernantes, por pacto. Pero simplemente traerlo de
vuelta como vampiro, ya que ya ha vuelto a entrar en la espiral
mortal, solo requiere poder. Enorme poder. Y ese poder se
puede encontrar en objetos mágicos ".
Jaxon asiente. "Cada facción tiene objetos mágicos que
tienen más poder, por lo que necesitaremos al menos cuatro de
las diferentes facciones para tener suficiente poder". Pero luego
sus cejas se disparan y gira hacia el Bloodletter. "Espere. ¿Cómo
podemos tener un objeto de las cinco facciones si Grace es la
única gárgola que existe?
Como si hubiera estado esperando esta pregunta, continúa.
“Los cuatro elementos necesarios para traerlo de vuelta son los
colmillos de un hombre lobo alfa. La piedra lunar de un
poderoso brujo. La piedra de sangre de un vampiro nacido. Y el
hueso completo de un dragón. Que combinados deberían tener
suficiente potencia ". Los ojos de Bloodletter adquieren ese
misterioso brillo verde eléctrico cuando menciona el último
elemento que necesitamos. "Pero necesitarás la piedra del
corazón que protege una mítica Bestia Inmortal para tener
suficiente poder para romper el pacto y despojar a Hudson de
sus poderes".
Jaxon no parece notar el cambio en su mentor. “Podemos
conseguir algunos de los artículos en la escuela”, insiste. Sin
embargo, tendremos que viajar para encontrar un par de los
otros.
"Y puedo asegurarme de que la piedra de sangre llegue a ti",
promete el Bloodletter.
"¿Cómo vas a hacer eso?" Jaxon se vuelve hacia ella y le
pregunta. "Las piedras de sangre son increíblemente raras".
El Bloodletter se encoge de hombros. "La gente me debe favores".
"Esa no es una respuesta", insiste Jaxon. Su única respuesta
es un intento de mirarlo fijamente, sosteniendo su mirada con
el hielo verde de ella. De alguna manera, Jaxon no se inmuta
bajo su mirada glacial.
"Parece que van a estar en eso por un tiempo", dice Hudson con un

rollo de ojos exagerado. "Yo digo que hagamos una pausa".

"Sí, porque lo único peor que tenerte atrapado en mi cabeza
es tenerte atrapado en mi cabeza mientras deambulo por el
desierto de Alaska, congelado y solo". El agradecimiento pero no
gracias está implícito.
"Sin dolor no hay ganancia." Él se ríe.
"Es fácil para ti decir cuándo obtendrás toda la ganancia y
nada de dolor".
"No estaría muy seguro de eso". Hay una inflexión en su voz
que me hace preguntarme qué pasa. Pero cuando lo miro, su
rostro está tan en blanco como la nieve que Jaxon y yo
atravesamos para llegar aquí.
Aún así, Hudson tiene razón sobre lo que parece convertirse
en el concurso de miradas más largo del mundo entre las dos
personas más obstinadas del mundo. Si no lo rompo pronto,
estoy bastante seguro de que estaremos aquí toda la noche.
"Así que esta cosa de pared que necesito construir", digo en
el tenso silencio que cubre la caverna. “¿Cómo exactamente
hago eso? Porque estoy más que listo para tomarme un
descanso de Hudson Vega ".
 36
Exorcismo de bricolaje

“Ya empezaste”, me dice el Bloodletter, “antes de que te ponga a

dormir. Empezaste a sentar las bases de forma instintiva ".
“¿Pero cómo hice eso? ¿Cómo construyo este mítico y místico
muro? ¿Y qué te hace pensar que ya he empezado? Pregunto,
más confundido que nunca.

“Sabía que habías comenzado en el momento en que

comenzaste a escuchar la voz de Hudson. Porque no te habló
cuando pudo tomar el control de ti. Solo después de que
comenzaste a obstaculizar esa libertad, él tuvo algo que decir ".
"¡Eso no es cierto!" Hudson levanta las manos. “He estado
tratando de llamar su atención todo el tiempo. No podías
escuchar hasta que Yoda te enseñó
cómo hacer realidad una ilusión ".
"Espera un minuto." Me vuelvo hacia el Bloodletter con
horror. "¿Quieres decir que todavía seré capaz de escucharlo,
incluso después de que lo tapeé?" La sola idea me revuelve el
estómago. "Pensé que el objetivo era deshacerme de él".
“El objetivo es asegurarse de que no pueda hacerse cargo de
ti. La pared evitará eso, al menos por un tiempo. Pero ahora
que ha descubierto cómo llamar tu atención ... Ella niega con la
cabeza. "No creo que podamos hacer nada al respecto".
Jaxon aprieta los puños ante esta declaración, pero
no dice una palabra. Yo suspiro. "Bueno, este día ha
empeorado mucho, ¿no?"
Hudson niega con la cabeza. “¿De verdad crees que es mejor
para mí? Al menos no has podido escucharme en los últimos
dos días. He oído
todos los pensamientos que has tenido, y déjame decirte, no
todos eran gemas. Especialmente las horas que pasas pensando
en mi hermanito soñador ”, me dice Hudson. "No es divertido.
No es nada divertido ".
¡Entonces haznos un favor a los dos y lárgate! Me volteo y le
grito, sin importarme que Jaxon y el Bloodletter me escuchen.
Estoy más que un poco avergonzado ante la idea de que
Hudson esté al tanto de todos mis pensamientos, especialmente
los de Jaxon.
"¿Qué diablos crees que he estado tratando de hacer?" él
responde. “¿Crees que decidí pelear con un hombre lobo alfa
solo por diversión? Créame, hay mejores formas de conseguir
mis patadas, incluso cuando estoy encerrado contigo ".
Hudson sigue hablando de lo miserable que es estar
encerrado dentro de mí, como si no lo supiera ya, pero dejo de
escuchar mientras trato de trabajar en todo lo que acaba de
decir sobre la pelea con Cole.
Nada de eso tiene sentido, a menos que… —¿Jaxon? ¿Cuáles
son las cinco cosas que dice el hechizo que necesitamos para
sacar a Hudson de mi cuerpo para siempre? "
"Cuatro", espeta Hudson. “Necesitas cuatro cosas. Uno dos
tres CUATRO. Incluso un niño de jardín de infantes puede
contar tan alto ".
"Las rabietas son tan impropias", le lanzo por encima del
hombro sin apartar los ojos de Jaxon.
“Sí, bueno, por lo que es la ignorancia, pero eso no parece
estar parando usted .” Eso llama mi atención, me vuelvo
hacia Hudson y sonrío. "Talvez pueda
Cose tu boca mientras te aparto. Seguramente hay un hechizo
para eso en alguna parte ". Mantengo mi voz dulce como la
sacarina.
"Sí, porque soy totalmente el que tiene el temperamento
aquí". Él pone los ojos en blanco.
La mirada de Jaxon se lanza entre mí y más o menos en la
dirección en la que he estado mirando durante unos segundos
antes de que decida volver a mirarme. "Lo primero que
necesitamos es la piedra de sangre de un vampiro", me dice.
"Eso es una piedra
que se forma cuando las gotas de sangre de un vampiro se
someten a una presión extrema. Como se hace un diamante ".
Guau. Si eso no le da un tipo completamente nuevo de
significado horrible al término "diamante de sangre", entonces
no sé qué lo hace. "¿Así que hay muchas de estas piedras ahí
afuera, simplemente flotando?"
"Esa es la cosa. No hay muchos de ellos en absoluto. Es un
proceso realmente difícil de hacer bien, por lo que muy pocos
vampiros los tienen. Quiero decir, mi familia tiene
varios, incluidos los de las coronas del rey y la reina, pero están
muy vigilados. Por eso me preocupa tener en mis manos uno
para ... "
"Ya te dije que encontraré la manera de que uno esté a tu
alcance", interviene el Bloodletter. Somos vampiros, por el
amor de Dios. Obtener una piedra de sangre es el menor de tus
problemas ".
"Entonces, ¿cuál es el peor de nuestros problemas?"
Pregunto, porque prefiero tener las malas noticias primero. Y
estoy cansado de escuchar todo poco a poco. Por una vez, me
gustaría tener la imagen completa al principio.
"Hueso de dragón", dicen Hudson y Jaxon al mismo tiempo.
"¿Hueso de dragón?" Repito, con la mente atónita. "Como un
dragón real y vivo
¿hueso?"
“En realidad, un hueso de dragón real y muerto ”, responde
Hudson, con cara de póquer. "Teniendo en cuenta que la
mayoría de los dragones vivos tienden a usar sus huesos, y a
nadie le gustan los dragones gruñones".
"¿Dónde encontraríamos hueso de dragón muerto ?"
Jaxon me da una mirada extraña a mi énfasis en la palabra
"muerto", pero responde, "Dragon Boneyard", exactamente al
mismo tiempo que Hudson, de nuevo.
"¿Dragon Boneyard?" Repito. "Eso no suena aterrador en
absoluto". “No tienes idea”, dice Hudson. “Sigo tratando de
averiguar cómo
navegar por el cementerio. Va a ser un desastre ".
 “No creo que quiera saberlo todavía. Un problema en un …
Me congelo cuando se me ocurre algo. "Hey, espera. Que
realmente no sabe lo que necesitamos para llevar a cabo el
hechizo “.
"Nada se te pasa". Hudson me mira falsamente con los ojos
muy abiertos , luego gruñe: "No me digas, Sherlock".
"Sabes, realmente no tienes que ser tan intolerable todo el
tiempo", le advierto.
Y aquí pensé que te gustaban los chicos intolerables. Usted
está saliendo con Jaxy- ceroso, después de todo “.
"Tu hermano no es intolerable", le digo, un poco ofendido en
nombre de Jaxon.
"Dice la chica que lo conoce desde hace menos de dos semanas".
Lo ignoro , no porque haya una parte de mí que piense que
podría tener razón, sino porque no tengo tiempo para esto en
este momento. Tenemos cosas que deben hacerse y no tienen
nada que ver con mi relación con Jaxon.
"Así que necesitamos un hueso de un dragón muerto y una
piedra de sangre de los vampiros", le digo a Jaxon. “Ya tenemos
algo del hombre lobo alfa. Y el athame de un poderoso brujo,
cortesía de Hudson, aunque en realidad no estoy seguro de por
qué lo necesitábamos. ¿No se suponía que el brujo era una
piedra?
Los ojos de Jaxon se ensanchan cuando se da cuenta de a
dónde voy. "Crees que eso es lo que estaba haciendo Hudson
cuando él ..." Se apaga, como si incluso dijera que la palabra es
demasiado.
“¿Cuerpo me arrebató? Eso parece ".
"Sin embargo, el hechizo solo requiere un diente", dice
Jaxon. "¿Por qué todo el exceso de sangre?"
“Ya te dije que Cole tiene un problema de actitud”, responde
Hudson. "Y aparentemente un chip en su hombro de una milla
de ancho cuando se trata de ti,

Gracia."
"Hudson dice que Cole se asustó y la sangre extra fue un
accidente". Hago una pausa, inseguro de si lo siguiente parece
que lo estoy defendiendo. "Cole y yo no hemos tenido
exactamente la mejor relación desde que llegué a Katmere".
Jaxon asiente. "Eso es un eufemismo. Aunque, ¿Hudson
realmente tuvo que casi matarlo?
"Tomate, to-mah-to", responde Hudson con un pequeño
encogimiento de hombros insignificante que no hace nada para
ocultar el brillo de satisfacción en sus ojos, uno que me
recuerda mucho a Jaxon después de que él, también, casi drenó
a Cole.
Me pregunto qué haría Hudson, qué haría cualquiera de
ellos , si les dijera que tienen mucho más en común de lo que
podrían imaginar.
Probablemente gritarle al mensajero, ¿y quién tiene tiempo
para eso? Especialmente cuando Jaxon ya se ve tan tenso que
temo que pueda comenzar a sacudir el suelo en cualquier
momento.
Entonces, en cambio, me contento con decir: "Eres terrible, ¿lo
sabías?" a Hudson antes de volver a Jaxon. "Entonces, ¿el
athame ayuda?" "En realidad, no", responde Jaxon, con una
mirada contemplativa en su rostro. “El cuarto artículo es un
talismán de uno de los siete aquelarres principales. no estoy
seguro
por qué tomó el athame ".
“Porque en el centro de la empuñadura del athame hay un
talismán, una piedra lunar”, responde Hudson con una voz que
dice claramente cómo cree que Jaxon es un niño. "De nada."
"De la que vas a compartir la ubicación de inmediato". Ni
siquiera me molesto en hacer una pregunta.
"Por supuesto, Grace". Me da la sonrisa más condescendiente
que existe. "¿Cómo puedo resistirme cuando lo preguntas tan
amablemente?"
Le transmito lo que dijo sobre el talismán a Jaxon y finjo que
no me doy cuenta de la forma en que los ojos de mi novio se
entrecierran ante el conocimiento directo de que estoy
manteniendo una conversación en toda regla con Hudson al
mismo tiempo.

tiempo que estoy hablando con él.

 "El quinto elemento está cerca del Polo Norte", continúa
Jaxon con una mueca deliberada en su boca mientras lo dice
, definitivamente frotando todo el asunto de "te vamos a hacer
humano y no tienes nada que decir" a Hudson. . Lo cual, no voy
a mentir, es totalmente merecido después de todo lo que hizo
Hudson.

"¿El polo Norte? ¿Qué hay ahí? Quiero decir, ¿además del
taller de Santa? Jaxon y el Bloodletter ambos levantan las
cejas ante eso, así que le doy
ellos una sonrisa avergonzada. "No es el momento adecuado para la
ligereza, ¿eh?"
"Pensé que era divertido", dice Hudson. "Además, apuesto a
que te verías lindo con uno de esos diminutos disfraces de elfo
con campanillas en los dedos".
"¿Perdóneme?" Digo, no estoy seguro de si se está burlando
de lo bajo que soy o si está insinuando algo lascivo e
inapropiado. De cualquier manera, realmente no estoy de
acuerdo con eso.
Por una vez, Hudson guarda un misterioso silencio. El patán.
"La bestia imposible de matar", finalmente responde el
Bloodletter, y hay algo en la forma en que lo dice que me hace
mirarla más de cerca. Algo que tiene el pelo en la parte de atrás
de mi cuello erizado y el resto de mí tratando de averiguar qué
se siente tan mal con la voz que usó.
Pero su rostro es impasible, sus ojos plácidos charcos de
verde, así que decido que debí haberlo imaginado. Y
concéntrese en cambio en lo que dijo y no en cómo lo dijo.
"¿Imposible de matar?" Repito. "Eso suena muy ... no muy bien".
"No tienes idea", coincide el Bloodletter. "Pero es la única
manera de romper el pacto y quitarle el poder a Hudson para
siempre".
Espero que Hudson proteste por la idea, tal vez algo
sarcástico acerca de que no hay razón para que nos maten por
su cuenta cuando él está muy contento de conservar su
poder, pero no dice una palabra. Simplemente mira al
Bloodletter con su mirada aguda y atenta.
Cuando me vuelvo hacia Jaxon, me encuentro con él y el Bloodletter
mirando
yo expectante. "Lo siento, ¿me perdí algo?" Levanto las cejas en
cuestión.
"Te pregunté si querías probar la pared", dice Jaxon.
Ni siquiera me detengo para darle a Hudson la oportunidad
de reaccionar. "Buen Dios, sí". Porque un pensamiento
empieza a tomar forma en mi cabeza que tiene pavor
acumulándose en mi estómago. Si Hudson ya sabía cómo salir y
estaba tomando el control de mi cuerpo para que esto suceda ...
¿Qué estaba planeando hacer una vez que se fuera? ¿Matarlos a
todos?
"Hay esa mala racha en ti otra vez, Grace."
Solo después de que Hudson camina hacia las sombras y
desaparece, me doy cuenta de que nunca respondió a mi
pregunta.

37
Los dulces sueños son
Hecho de cualquier cosa
 Pero esto

Resulta que construir un muro mental no es tan difícil como

pensé que sería. Simplemente colocando ladrillos individuales
alrededor de una parte de mi mente. Y el Bloodletter tenía
razón: mis propios mecanismos de defensa se habían puesto en
marcha por sí solos, así que lo único que tenía que hacer era
terminar de apilarlos más y colocarlos en su lugar con pura
determinación y determinación.
Varias horas más tarde, después de que Bloodletter se había
convencido de que la pared aguantaría, baja las barras y me
libera de nuevo.
Casi salgo corriendo de la habitación y me lanzo a los brazos
de Jaxon. Sin ofender al Bloodletter y su cueva de hielo, pero no
puedo volver a la escuela lo suficientemente pronto. Algo sobre
estar atrapado en una jaula congelada y no tener control sobre
mi vida o mi destino simplemente me hace eso. Impactante, lo
sé.
Resulta que irse todavía no es posible, sin embargo, no
cuando Jaxon se ha tomado la molestia de preparar la comida
que el tío Finn había insistido en que preparáramos para mí.
"Muchas gracias", le digo mientras casi devoro el sándwich
de pavo y las patatas fritas que ha colocado en una servilleta
junto a un termo de agua. "Esta podría ser mi nueva comida
favorita en el mundo".
Jaxon levanta una ceja. "¿Y cuál habría sido tu antigua
comida favorita?"
Me río. “Soy de San Diego. Tacos, por supuesto ".
Ahora que he comido, me puedo sentir, tal vez, un poco más
hospitalario con la mujer que me mantuvo encerrada en una
jaula toda la noche. Quizás . Así que me obligo a

sonríe y di: "Gracias por toda tu ayuda".

Ella saluda en la dirección general de la entrada de la cueva.
"Es hora de que ustedes dos se vayan".
Y así, nos han despedido. Lo cual está bien para mí. Estoy
más que ansioso por finalmente despedirme de estas cuevas y
de este extraño y antiguo vampiro que parece tener más
secretos de los que nunca quise saber.
El viaje de regreso no es tan emocionante como el viaje a la
cueva del Bloodletter, en parte porque los dos estamos muy
cansados y en parte porque Hudson mantiene un comentario
continuo en mi cabeza que hace que sea difícil concentrarme
en cualquier cosa que Jaxon tenga que decir. Sé que tendré que
decidir qué hacer al respecto más temprano que tarde, pero por
ahora solo me concentro en mantener la paz.
Porque discutir lo que equivale a una tonelada de
testosterona con colmillos no es exactamente fácil.
Estoy completamente exhausto cuando regresamos a
Katmere. Hudson parece haberse quedado dormido de nuevo,
gracias a Dios, y sé que Jaxon quiere que vaya a su habitación
por un tiempo, pero todo lo que quiero es mi cama y unas doce
horas de sueño ininterrumpido. Pero como tenemos clase
mañana, me conformaré con ocho.
Y Jaxon se ve bastante fatigado, con círculos oscuros bajo los
ojos que solo había visto en él una vez antes, cuando apareció
por primera vez en la oficina del tío Finn. No sé por qué asumí
que el poder de Jaxon era infinito. Por supuesto que no lo es.
Aún así, me acompaña a mi habitación, por supuesto que lo
hace, y una vez que llegamos allí, me pongo de puntillas y lo
abrazo tan fuerte como puedo.
El abrazo lo asusta. Tal vez porque la mayoría de las veces,
últimamente, me estoy alejando de él. Aún así, solo le toma un
segundo envolver sus brazos alrededor de mí y levantarme del
suelo a cambio.
Mientras lo hace, entierra la cara en mi cuello y me inhala.

reconocer el movimiento, porque le estoy haciendo

exactamente lo mismo. Incluso después de horas de
desvanecimiento, huele tan bien, todo agua fresca, naranjas y
Jaxon.
Luego, con la misma rapidez, está a varios metros de
distancia, caminando hacia atrás por el pasillo mientras sus
ojos brillan con un fuego oscuro que hace que mi aliento se
evapore en mis pulmones. "Duerme un poco", ordena, "y
mañana te veré en la cafetería para desayunar".
Asiento y obligo a mi cerebro a trabajar el tiempo suficiente
para juntar dos palabras. "¿Qué hora?"
"Envíame un mensaje de texto cuando te levantes y
cuéntame qué funciona para ti". Asiento con la cabeza
y me giro para entrar, cerrando la puerta suavemente
detrás de mí.
"¡Estás de vuelta!" Macy exclama, rebotando en su cama.
"¿Como estuvo? ¿Fue el Bloodletter tan aterrador como todos
dicen? ¿Jaxon realmente no le tiene miedo? ¿Ella te ayudó a
deshacerte de Hudson? ¿Podría ella ...? Se interrumpe cuando
me mira bien por primera vez. "Oye, ¿estás bien?"
"Sí, por supuesto. ¿Por qué no lo estaría?
"Oh, no lo sé". Se agarra a mis hombros y me da la vuelta
para mirar el espejo de la puerta de su armario. "¿Quizás
porque te ves así?"
"Oh." Mis mejillas están enrojecidas, mis rizos son salvajes y
las ojeras rodean mis ojos y me hacen lucir febril. "Estoy bien.
Simplemente agotado ".
Me acerco a mi armario y me quito todo el equipo de nieve.
"Entonces, ¿puedo asumir que Hudson se ha ido?" pregunta
tentativamente, sentándose en el borde de su cama.
"Asumirías mal", digo, colapsando en mi propia cama en mi
ropa interior larga y cuello alto. Sé que necesito tomar una
ducha, pero en este momento no tengo ninguna motivación
para hacer otra cosa que sentarme aquí y fingir que los últimos
dos días, y los últimos cuatro meses, han sido una pesadilla
realmente larga que estoy a punto de pasar Despierta de
cualquier segundo.
"¿Qué quieres decir?" Los ojos de Macy se agrandan. "¿Todavía está en
ti?"

“Ugh. Por favor, no vuelvas a decirlo así ". Me froto los ojos
muy cansados con una mano. “Pero sí, Hudson todavía está en
mi cabeza. El Bloodletter me mostró cómo aislar sus poderes
para que no pueda controlarme más, pero definitivamente
todavía está allí ".
 "¿Cómo lo sabes? Si él no está teniendo que
sobre-” “Debido a que tiene un nuevo
truco. Él me habla ahora ".
Macy me mira como si no estuviera segura de cómo procesar
esa nueva información. "Él…"
"Me habla". Pongo los ojos en blanco. "No. Detener."
"¿Como si solo te habla ?" Pregunta Macy, y cuando asiento,
ella continúa. "Quiero decir, ¿qué está diciendo ahora?"
"Está dormido en este momento, pero estoy seguro de que
cuando se despierte, tendrá algo que decir".
"¿Acerca de?"
"Cualquier cosa. Todo. Definitivamente es un vampiro con
opiniones. Por no hablar de los delirios de grandeza ".
Macy se ríe. “Eso es casi todos los vampiros en todas partes.
No son exactamente conocidos por su naturaleza humilde ".
Pienso en Jaxon y Lia, Mekhi y los otros miembros de la
Orden. Macy podría tener razón en eso.
"Taaaaaan ..." Macy hace una pausa como si no quisiera
hacer la siguiente pregunta pero alguien tiene que hacerlo.
“¿Cómo estás lidiando con tener a alguien tan malvado dentro
de tu cabeza? ¿Estás bien? Quiero decir, sé que dijiste que ya no
puede hacer nada allí, pero aún así ... "
Para ser honesto, no tengo la energía para bajar por este
agujero de conejo en este momento. Y no lo sé, tal vez nunca lo
sepa. La mamá de Heather me dijo después de la muerte de mis
padres que estaba bien no concentrarme en el dolor, no hablar
del trauma, hasta que estuviera lista. Así que eso es
exactamente lo que planeo hacer ahora.
La pérdida de control, la pura violación en el nivel más profundo, más
lo que

significa tener a otra persona en mi cabeza… y mucho menos a

un asesino… Bueno, todavía no estoy lista para pensar en nada
de eso. Así que en cambio voy a hacer mi mejor imitación de
Dory y seguir nadando, seguir nadando. Y, en este
caso, miente. “Más o menos como esperarías que me sintiera.
Nauseabundo pero es manejable ".
"¿Qué vas a hacer?"
 "¿Además de llorar y comer un montón de helado de cereza
García?" Ofrezco con ligereza.
“Estoy pensando en dos barcos cargados, pero sí. ¿Aparte de eso?"
Le hablo del hechizo y las cinco cosas que tenemos que
conseguir para convertir a Hudson en humano de nuevo.
"¿Por eso Hudson te hizo tomar el athame?" pregunta
asombrada. "¿Él también quiere salir?"
“Eso es lo que dice. Aunque solo iba por los cuatro artículos.
No tiene ningún interés en convertirse en humano ".
Ella parece alarmada. “No podemos dejarlo salir si todavía
tiene sus poderes. ¿Lo sabes bien?"
Créame, lo sé. No estoy seguro de cuánto tiempo podré
soportar tenerlo en mi cabeza ".
"Sólo puedo imaginar." Se mueve a mi cama y se sienta a mi
lado para poder rodear mis hombros con un brazo. Pero no se
preocupe. Mañana empezaremos a averiguar cómo conseguir
las tres últimas cosas. Y probablemente deberíamos atar a Flint.
Apuesto a que tendrá algunas ideas sobre cómo conseguir el
hueso de dragón ".
“Yo no… tú no… ” me interrumpí, sin saber cómo decir todas
las cosas que estoy sintiendo en este momento.
"No sé qué?" ella pregunta.
“No tienes que hacer esto conmigo. Quiero decir, parece que
al menos dos de las tareas van a ser realmente peligrosas y no
quiero que nada

te suceda ".
"¿Me estás tomando el pelo?" Macy exige, y parece indignada
de una manera que nunca antes la había visto. "¿De verdad
crees que voy a dejarte hacer esto tú solo?"
“No estaré solo. Jaxon ... "
“Jaxon no será suficiente. Sé que es como super potente y
todo eso “, dice ella, agitando los brazos en un woo-woo tipo de
gesto. “Pero ni siquiera él puede asumir la bestia imposible de
matar y ganar, incluso si usted está allí para ayudarlo. Hay una
razón por la que a la cosa se le llama 'imposible de matar'.
Escuché historias al respecto desde que era niño. Para ser
honesto, no pensé que fuera algo real. Más bien como el
monstruo del que te advierten tus padres para que no te
aventuras lejos de casa. Pero si es real, te respaldaré para
derrotarlo ".
"Macy". Hay tantas cosas que quiero decir, tantas cosas que
quiero decirle, pero no puedo sacar ninguna. No puedo
organizar mis pensamientos y definitivamente no puedo
exprimirlos a través de mi garganta demasiado apretada .
Finalmente, me quedo con la única cosa que puedo decir.
"Gracias."
Ella sonríe. "De nada."
Luego alcanza detrás de mí y ahueca mi almohada.
Descansemos los dos. Mañana parece que va a ser un gran día ".
No podría estar mas de acuerdo. Mis ojos se cierran en el
segundo en que mi cabeza golpea la almohada, y justo cuando
me estoy quedando dormido, juro que escucho a Hudson decir:
"Dulces sueños, Grace".

38
Llévame abajo
Tu ala de dragón

“¡Oye, chica nueva! ¡Espera!"

Pongo los ojos en blanco y miro a Flint, pero me muevo a un
lado del pasillo para esperarlo de todos modos. “Es marzo.
¿Cuándo vas a dejar de llamarme así? " Le pregunto cuando
finalmente me alcanza.
 "Nunca", responde con su habitual sonrisa. "Tengo un regalo
para ti ..." Agita un paquete de Pop-Tarts en el aire sobre mi
cabeza, pero fácilmente
saltar y atraparlos. Me quedé dormido esta mañana y estoy tan
hambriento por eso que casi acaricio el familiar envoltorio
plateado y susurro: Mi preciosa.
Mientras nos rodeamos del resto de los estudiantes en el
pasillo abarrotado de camino a Historia de la Brujería, abro
rápidamente el paquete y le doy un gran mordisco al primer
pastel que saco antes de suspirar felizmente. Cereza. Él me
conoce tan bien.
"Entonces ... ¿hermano malvado en tu cabeza?" Flint
pregunta con cautela. Debe ver la pregunta en mi cara porque
rápidamente agrega: "Macy me lo dijo".
Miro alrededor de los pasillos, noto a todos los que, como de
costumbre, me están mirando. Mientras lo hago, no puedo
evitar preguntarme si Macy se lo contó a toda la escuela. Quiero
decir, los otros estudiantes me han estado mirando desde que
llegué por primera vez a Katmere, así que es difícil saber si solo
soy la nueva atracción de gárgolas ... o la nueva atracción de
gárgolas con un lado saludable de psicópata. De cualquier
manera, un peso presiona mi pecho, dificultando la respiración.
“Oye, oye”, dice Flint y coloca una mano fuerte en mi espalda. "Yo no

quiero molestarte. Macy me lo acaba de decir para que no

tengas que pasar por la molestia. Sobre la más estricta
confianza. Lo juro."
La piel alrededor de su boca está tensa, y de repente
recuerdo lo que Macy me dijo hace varios meses , que el
hermano de Flint fue uno de los muertos en el tira y afloja entre
Jaxon y Hudson el año pasado , y me siento como un idiota
total. . Debe estar tan asustado como yo por el regreso de
Hudson, y Macy pensó que debería advertirle para que él
tuviera la oportunidad de procesarlo en privado.

"Está bien", le digo mientras atravesamos la puerta de la

clase y nos deslizamos en nuestros asientos en el medio de la
sala. "Ya no puede lastimar a nadie".
"¿Qué tan seguro estás de eso?" Flint pregunta, con una
urgencia en su voz que nunca había escuchado de él antes,
incluso cuando estaba tratando de detener a Lia. —No lo
conoces, Grace. No puedes hacer declaraciones generales como
esa sobre alguien tan malvado y poderoso como Hudson Vega ".
Deliberadamente ha mantenido la voz baja, pero
obviamente no lo suficiente, porque varias personas se vuelven
para mirarnos alarmadas cuando dice el nombre de Hudson.
"Malvado y poderoso, ¿eh?" Hudson entra en clase y se deja
caer en un asiento vacío al otro lado de Flint, luego procede a
estirarse ... en voz alta. "Me gusta el sonido de eso."
Por supuesto que sí , creo. Lo que dice todo lo que necesito
saber sobre ti.
"No estaría muy seguro de eso", responde mientras gira los
hombros. “¿Cuánto tiempo estuve durmiendo, de todos modos?
Me siento increíble ".
Levanto una ceja. Eso nos convierte en uno de nosotros: tus
ronquidos me mantuvieron despierto la mitad de la noche.
"¡Eso es ridículo! Yo no ronquido “. Suena tan indignado que
es todo lo que puedo hacer para no reírme.

Sí, sigue diciéndote eso.

“Oye, Grace. ¿Que esta pasando?" Flint susurra mientras la
Dra. Veracruz camina hacia el frente del salón de clases, sus
tacones de cinco pulgadas hacen un sonido de clic con cada
paso que da. "Solo estás mirando un asiento vacío".
"Oh, lo siento. Me distraje."
Ahora se ve aún más confundido, por no mencionar un poco
molesto. "¿Por qué?"
Suspiro y decido simplemente darle la noticia. “Por Hudson.
Está sentado en el asiento de al lado, ¿de acuerdo?
"¿Está sentado dónde ?" Flint salta de su escritorio, para mi
disgusto ... y la diversión de la mayoría de los otros estudiantes.
"No lo veo".
“Por supuesto que no. Siéntate, ¿quieres? Siseo. Cuando no
se mueve, tomo su mano y tiro hasta que finalmente accede.
"Está bien", reitero. "Es solo una proyección mental de su
fantasma que actualmente está viviendo en mi cabeza".
Hudson interrumpe. "Oye, no soy un fantasma".
Lo ignoro y mantengo mi mirada en Flint, quien parece
escéptico pero se desliza hacia su asiento, luego se inclina y
susurra: "¿Cómo es posible que estés bien con eso en tu
cabeza?"
“Vaya, Montgomery. No te reprimas, ”Hudson arrastra las
palabras. "Dime cómo te sientes realmente".
¿Podrías callarte? Le gruño a Hudson pero aún mantengo mi
mirada fija en Flint. "Créeme. Ha sido castrado. Nada más que
un chihuahua en mi cabeza, todo ladra, no muerde ”.
"Wow gracias. Estoy no un animal de compañía
castrado,”dice Hudson con un resoplido ofendido.
Sigue así y voy a encontrar la manera de realmente neutro ti.
Me vuelvo y sostengo su mirada para que sepa que lo digo en
serio.
"Están las garras que tanto me gustan". Me sonríe. "Realmente lo haces

Tienes un poco de rudeza en ti, Grace, incluso si no lo crees ".

Flint toca mi brazo para llamar mi atención de nuevo.
"¿Cómo lo sabes?" Flint susurra mientras la maestra nos
mira de reojo. "¿Cómo puedes estar tan seguro de que no es una
amenaza?"
“Porque, por ahora, el único poder que tiene es hablarme
hasta la muerte. Además, estoy seguro de que Macy te dijo que
tenemos un plan para sacarlo de mi cabeza y hacerlo
completamente humano ".
“Es un mal plan”, interviene Hudson.
“Sí, lo hizo, y cuenten conmigo”, dice Flint, incluso cuando la
Dra. Veracruz comienza a caminar hacia nosotros, sus talones
golpean el suelo como disparos de un arma en la habitación
ahora silenciosa .
"¿Para qué?" Pregunto.
“Para cualquier plan que tengas, sacarle los colmillos a
Hudson”, responde Flint. "Porque estoy totalmente enamorado
de eso".
 "Oh diablos, no." Por primera vez, Hudson parece totalmente
alarmado. "De ninguna manera voy a aguantar con Dragon
Breath mientras tratamos de resolver una mierda".
Le sonrío a Flint. “Esa es una idea realmente genial. Me
encantaría tu ayuda. Gracias."
“Es una idea realmente terrible”, se queja Hudson mientras
se acomoda en su asiento con los brazos cruzados frente a él.
Parece un niño de tres años a punto de hacer una rabieta,
con un puchero completo definitivamente en evidencia.
"Dragon Boy tiene un temperamento ridículo".
El Dr. Veracruz regresa al frente de la clase y comienza a
escribir fechas en la pizarra. Con Flint concentrado en tomar
notas, vuelvo la cabeza ligeramente hacia Hudson.
Eso es un poco estereotipado, ¿no crees?
"No estaba hablando de todos los dragones", dice rodando
los ojos. "Solo este dragón en particular". Por primera vez,
Hudson parece… ¿avergonzado?

"Digamos que conozco a la familia".

"¡Señorita Foster!" Me pongo firme mientras el Dr. Veracruz
casi grita mi nombre.

"¿Sí, señora?"
"¿Estás pensando en responder a mi pregunta o vas a pasar
todo el período de clase mirando fijamente un asiento vacío?"
"Yo no estaba—" me rompo cuando mis mejillas se inundan
de calor, porque ¿qué voy a decir? ¿Que en realidad no estaba
mirando un asiento vacío, solo estaba discutiendo con una voz
en mi cabeza?
Sí, porque eso suena como un argumento totalmente
racional ... por no hablar de una sola vía boleto al suicidio
social.
"¡No soy solo una voz en tu cabeza!" Hudson estalla indignado.
"¿Sí, señorita Foster?" La voz del Dr. Veracruz se corta como
una guillotina. “¿Qué es exactamente lo que no estabas
haciendo? ¿Además de no prestar atención en mi clase?
"Lo siento", le digo, rindiéndome porque no hay una
explicación razonable que pueda dar. Y porque cuanto antes
me humille, con suerte, antes volverá al frente de la clase y me
dejará en paz. "No dejaré que vuelva a suceder".
Durante largos segundos, ella solo me mira fijamente.
Entonces, justo cuando creo que se va a dar la vuelta y volver al
frente del aula, dice: "Ya que pareces tan ansioso por
compensar tu actitud indiferente hasta ahora en esta clase, ¿por
qué no le explicas? nosotros sobre los verdaderos enemigos de
las brujas durante los Juicios de Brujas de Salem ".
"¿Los verdaderos enemigos de las brujas?" Pregunto
débilmente, porque no tengo ni idea de cómo responder a esa
pregunta. Todo lo que me enseñaron en la escuela me dijo que
no había brujas de verdad en Salem. Por otra parte, todo en mi
vida anterior me decía que las brujas no existen. Entonces, tal
vez ella tenga razón.
"Um, brujas durante los juicios de brujas de Salem ..." murmuro,
esperando

inspiración divina antes de hacer el ridículo aún más grande

frente a la clase. Desafortunadamente, no viene nada.
Al menos no hasta que Hudson diga: "Dile que los
verdaderos culpables de los juicios de las brujas de Salem no
fueron los puritanos".
¿Qué quieres decir? Por supuesto que lo eran.
“No, no lo estaban. Los Juicios de Brujas fueron un juego de
poder de vampiros, simple y llanamente, y las personas que
murieron allí fueron peones en una pequeña batalla que
mucha gente esperaba que engendrara la Tercera Gran Guerra,
incluido mi padre. Pero estaban equivocados ".
 39
Pruebas de Salem WTF

Mi mente está asombrada, completamente asombrada, por esta

versión alternativa de la historia que proporciona Hudson. Una
parte de mí piensa que es una tontería total, pero con la Dra.
Veracruz parada justo frente a mí, luciendo como si planeara
convertirme en algo viscoso si no le respondo pronto, decido
simplemente hacerlo.
Repito lo que Hudson me explicó , menos toda la referencia a
"mi padre" , y una mirada a su rostro atónito me dice todo lo
que necesito saber. Es decir, que Hudson no mintió y que el Dr.
Veracruz no esperaba que yo supiera nada sobre los ensayos.
El resto de la clase pasa borroso, en gran parte porque
Hudson está muy hablador esta mañana. Y como soy la única
persona que puede escucharlo, soy el afortunado que llega a
escuchar todas las cosas sobre todas las cosas. Suerte, suerte de
mí.
Empaco rápidamente cuando suena la campana, decidido a
llegar a tiempo a mi clase de Física de Vuelo. Resulta que Flint
está en la clase avanzada justo enfrente de la mía, así que
terminamos caminando juntos. Algo que, sin ninguna razón
que pueda determinar, hace que Hudson esté de mal humor.
"¿Realmente tenemos que pasar todo el día hablando con
Dragon Boy?" él se queja. "¿Qué podrían tener ustedes dos en
común?"
“Oh, no lo sé. ¿Qué tal el hecho de que ambos te
despreciamos? Respondo el fuego, sin importarme que Flint
tenga una expresión divertida en su rostro mientras me ve
masticar el aire junto a él.
"Créame, eso no es exactamente un club exclusivo", responde Hudson
con

un bufido.
 Pongo los ojos en blanco. "Lo que debería decirte algo sobre
tus habilidades con las personas".
"Todo lo que me dice es que la gente es aún más mezquina
de lo que imaginaba".
"¿De mente estrecha?" Pregunto con incredulidad. “¿Porque
no estuvieron de acuerdo con tu pequeño plan de 'conquistar el
mundo'? Qué miope de ellos ".
Flint suelta una carcajada, pero no parece importarle que
solo esté al tanto de mi lado de este ridículo argumento.
“Oye, el mundo podría ser mucho peor que ser gobernado
por mí”, dice. "Mira alrededor."
"Guau. ¿Mucho arrogante? Pregunto.
"Solo es arrogante si no es verdad", responde y asiente hacia
las escaleras que conducen a la torre de Jaxon.
No tengo ni idea de cómo responder a eso, así que no. En
cambio, me dirijo a Flint y le pregunto: “¿De qué se trata esta
clase de todos modos? Quiero decir, ¿es solo la ciencia detrás de
volar o aprendemos a volar? ¿Cuán asustado debería estar? "
“La mayoría de nosotros aprendemos a volar mucho antes
de llegar a Katmere”, explica Flint. “Así que esta clase trata más
del por qué que del cómo del vuelo. Lo llaman clase de física,
pero también hay mucha biología, porque aprendemos sobre la
estructura y composición de diferentes alas. E incluso
diseccionamos algunos ".
"¿Quieres decir que no son todos iguales?" Pregunto, un poco
sorprendido por la idea de que las alas son tan diferentes en el
núcleo. Supongo que pensé que era como cualquier otra cosa
: cabello, ojos, piel. Están disponibles en diferentes colores, pero
cuando se trata de cosas importantes, son iguales. Todos están
hechos de la misma materia biológica y todos funcionan de la
misma manera. La idea de que las alas no sean así es
sorprendentemente fascinante.
Por otra parte, a juzgar por la expresión del rostro de Flint, es aún más

sorprendido de que asumí que lo son. "Por supuesto que son

diferentes", dice. “Las alas de dragón tienen que soportar una
criatura que pesa miles de libras. Las alas de duendecillo
apoyan a las criaturas que pueden caber en la palma de tu
mano. Y no se trata solo de tamaño, también volamos de
manera completamente diferente ".
"¿Qué quieres decir? ¿No es volar volar?
"Ni siquiera un poquito. Los Pixies pueden flotar sobre lo
que quieran durante largos períodos de tiempo. Las alas de los
dragones están diseñadas para la velocidad y la distancia,
mientras que las alas de los duendes están diseñadas para una
fácil maniobrabilidad. Debido a que los duendes son mucho
más pequeños y lentos, a pesar de que sus alas se mueven
más rápido, pueden cambiar de dirección en un abrir y cerrar
de ojos, mientras que nos lleva tiempo reducir la velocidad lo
suficiente como para inclinarse hacia la izquierda o hacia la
derecha ".
"Entonces," digo mientras giramos por un pasillo bastante
vacío. "Tengo una pregunta." “¿Te ayudaré a aprender a
volar? Por su puesto que lo hare. Será muy divertido ".
Flint sonríe. "Además, todavía tenemos esas fotos para que el
señor Damasen las termine". "Correcto. Lo siento; Me quedé
totalmente en blanco sobre eso ". Pongo los ojos en blanco.
“Demasiadas cosas en mi cabeza, supongo. ¿Quizás podamos
hacerlo este fin de semana?

"Si seguro. Déjame saber qué es lo que te funciona ".

"Muchas gracias. Y estoy seguro de que querré llevarte a las
lecciones de vuelo ". Quiero decir, todavía no puedo creer que
pueda volar . Yo. Bajo mi propio poder. Porque soy una gárgola,
quiero decir. Cuando todo el asunto de "tengo alas" surgió
antes, la implicación de poder volar estaba ahí. Pero pensar en
ello, imaginar a Flint dándome lecciones sobre cómo no morir
mientras lo hago ... es más que abrumador.
En cambio, me concentro en otra cosa. Darle tiempo a la idea
para que se asiente no puede ser algo malo.
"Pero hablando de volar, en realidad tenía una pregunta
diferente", le digo a Flint.

Me mira con ojos divertidos. "¿Si?"

 “Mencionaste duendes. ¿Cuántas otras especies hay? ¿Hay
muchas otras criaturas que no están en Katmere, unas que ni
siquiera sé que existen? "
"Seguro." Él sonríe. "Más de lo que puedas
imaginar". "Oh." No estoy seguro de qué se supone
que debo hacer con eso.
Mi sorpresa debe mostrarse, porque Flint me mira
enarcando una ceja. "¿No era esa la respuesta que estabas
buscando?"
“No lo sé, solo ... ¿Qué otros tipos de criaturas hay? ¿Y por
qué no están en Katmere?
“Porque los maestros de Katmere se especializan en
dragones, hombres lobo, vampiros y brujas”, me dice Flint.
"Hay otras escuelas que se especializan en otras criaturas
mágicas".
Ahí va mi mente, explotando de nuevo. "Me gusta…?"
"Al igual que en Hawái, hay una escuela que se
especializa en cambiadores de agua". "¿Cambiantes de
agua?" Repito.
"Sí", responde Flint con una sonrisa. Debe saber lo que estoy
pensando, porque agrega: “Las sirenas son reales. También lo
son las selkies, las nereidas y las sirenas, entre otras cosas ".
"¿Seriamente?" Pregunto.
"Seriamente." Sacude la cabeza con evidente diversión. "Te
ves deslumbrado".
"Me siento deslumbrado".
"Vegas tiene Ceralean", agrega Hudson cerca de mi cabeza.
"Es una escuela para súcubos, entre otros".
De todas las criaturas mitológicas, ¿con eso me atacas? Doy
un exagerado giro de ojos. ¿Una criatura conocida por sus
apetitos sexuales?
"Oye, solo estaba aumentando tu base de conocimientos". La
mirada que me da es tan inocente que me sorprende que no
tenga un halo brillante ... alrededor de sus pies. "Tú eres el que
preguntó".
 Ni siquiera me molesto en decir nada esta vez. Solo pongo
los ojos en blanco de nuevo ... al menos hasta que me doy
cuenta de que Flint me está mirando como si de repente
pensara que algo anda mal conmigo. Tengo razón cuando
pregunta: "Umm, ¿tienes algo en el ojo?"
"Sí, acabo de tener algo de suciedad o algo así". Me froto el
ojo. "Todo mejor."
"¿De Verdad? ¿Suciedad en tu ojo? Hudson hace un ruido de
disgusto. "Es bueno saber cuál es mi posición".
En algún lugar debajo de una pestaña y por encima de la conjuntivitis.
Él se ríe, y el sonido casi me detiene en seco. Para ser un tipo
tan idiota, tiene una risa sorprendentemente agradable.
Flint y yo doblamos una esquina más, y estoy tan ocupada
discutiendo con Hudson en mi cabeza que no me doy cuenta de
que Jaxon está esperando en la puerta de mi salón hasta que
casi me encuentro con él.
"¿Estás bien?" pregunta al mismo tiempo que Flint dice: "Whoa".
"Estoy bien", les digo a ambos un poco acaloradamente,
molesto por la forma en que siguen frunciendo el ceño con
preocupación. Deben intentar equilibrar varias conversaciones
al mismo tiempo, especialmente cuando una está en su cabeza,
donde nadie más puede escucharla o seguir el ritmo.
"Seamos realistas", dice Hudson. “No es como si ninguno de
los dos pudiera seguir el ritmo incluso si pudieran oír. Los dos
son más musculosos que cerebrales, si me preguntas.
Es tan descaradamente falso que ni siquiera me molesto en
ofenderme. En cambio, le devuelvo el golpe porque puedo ... y
porque irritarlo es demasiado divertido como para no
intentarlo al menos. Estás celoso porque no tienes músculos en
este momento.
"Sí, eso es de lo que estoy celoso".
Hay algo fugaz en su tono que me da una pausa, pero se ha
ido tan rápido que no tengo la oportunidad de averiguar qué es.

Además, Flint elige en ese momento decir: “Tengo que llegar a

clase. Pero llámame pronto sobre esas lecciones de vuelo. Los
necesitarás para los Ludares ". Saludo a Flint, luego me inclino
 hacia adelante y deslizo mis brazos alrededor de la cintura de
Jaxon y le sonrío mientras él hace lo mismo. “Siento no
haberme visto en el desayuno esta mañana. Estaba tan cansado
que no me desperté hasta
quince minutos antes de que comenzara la clase ".
Él le devuelve la sonrisa. “Es por eso que en realidad me
detuve. Pensé que quizás querrías encontrarme en la biblioteca
después del arte. Tengo que hacer un examen de mitad de
período de ayer durante el almuerzo de hoy, pero pensé que
podríamos pasar un tiempo esta noche investigando cómo
matar a la Bestia Inmortal ".
“Awww, qué lindo. La pequeña Jaxy-Waxy quiere una cita
para estudiar ". Hudson se burla.

"¿Hablas en serio ahora mismo?" Yo solicito. "Deja a tu

hermano en paz". Jaxon mira por encima del hombro hacia
el pasillo vacío que estoy gritando.
y luego me levanta una ceja.
Me encojo de hombros y
solo digo: "Hudson".
Los ojos de Jaxon se entrecierran, pero asiente. ¿Qué más puede hacer
él?
Hudson se apoya contra el muro de piedra, junto a otro
enorme tapiz que representa a un ejército de dragones con
enormes armaduras metálicas que se elevan sobre un pequeño
pueblo. Es aterrador y estimulante al mismo tiempo, y tomo
nota mental de mirarlo más de cerca después de clase.
“Tengo una idea mejor”, dice Hudson mientras se reajusta,
cruzando los brazos y apoyando la planta de su pie contra la
pared. “¿Por qué no dejas a mi hermano solo por un rato?
Verlos a los dos mirarse es nauseabundo ".
"Dáme un respiro. Estoy bastante seguro de que necesitas un
cuerpo para sentir náuseas ". Hudson se encoge de hombros.
"Supongo que eso solo demuestra lo repugnantes que son los
dos
de ustedes realmente lo son ".
Negándome a dejarme llevar por otra discusión con Hudson, vuelvo a
centrarme
en Jaxon, solo para encontrarlo mirándome con el ceño
fruncido. "Lo siento", le digo tímidamente. "Tu hermano tiene
una gran boca".
"Eso es un eufemismo si alguna vez he escuchado uno",
asiente Jaxon con un movimiento de cabeza.
Se me ocurre un pensamiento al azar. "Oye, quería
preguntarte ... ¿Por qué Hudson tiene acento británico y tú no?"
Jaxon se encoge de hombros. "Nuestros padres son británicos".
Espero a que diga más, pero no lo hace. Lo que dice todo,
supongo. ¿Cómo debe sentirse eso, haber tenido tan poco que
ver con tus padres que ni siquiera tienes el mismo acento? No
puedo imaginarlo, y me rompe el corazón por él de nuevo.
"Por supuesto. Todos deberíamos sentirnos mal por el niño
que no fue criado por las dos personas más vanidosas del
planeta ”, gruñe Hudson.
Lo ignoro, luego cambio de tema con Jaxon. “Me encantaría
verte en la biblioteca cuando termine en la sala de arte.
¿Funcionan las seis en punto?
El asiente. "Se escucha perfecto." Pero cuando se inclina para
besarme, Hudson hace un sonido de náuseas tan desagradable
que no hay forma de que pueda seguir adelante con él.
Agacho la cabeza y Jaxon suspira, pero no dice nada. En
cambio, presiona un beso en la parte superior de mi cabeza y
dice: "Te veré entonces".
"Bueno."
Lo veo irse, pero en el segundo en que da la vuelta a la
esquina, doy la vuelta a Hudson. "¿Seriamente? ¿Era realmente
necesario el amordazamiento?
Recurre al labio superior rígido británico. "No tienes idea de
lo necesario".
"Te das cuenta de que eres completamente ridículo, ¿no?"
Hudson parece que no sabe qué decir al respecto , ni
siquiera cómo sentirse al respecto. Medio ofendido, medio
divertido, todo intrigado, es una mirada interesante en él,
incluso antes de que diga: "Bueno, es una nueva. Nadie nunca

me llamó así antes ".

"Tal vez porque nunca te conocieron".
 Espero una respuesta ágil, pero en cambio hay un silencio
contemplativo durante varios segundos. Eventualmente, sin
embargo, murmura: "Quizás tengas razón".

No sé qué decir después de eso, y creo que tal vez él

tampoco, porque el silencio se extiende entre nosotros, el
silencio más largo que ha habido, de hecho, cuando uno de
nosotros no está durmiendo.
Hago una cara sobre y la cabeza en la clase, dejando Hudson
todavía apoyado en la pared.
Algo me dice que Física del vuelo no va a ser exactamente la
clase en la que sobresaliré, así que busco un asiento en la parte
de atrás del aula. Espero a que Hudson se una a mí, pero en
realidad hace lo que le pedí una vez y me deja en paz.

Demasiado.

40
La supervivencia es tan
El año pasado
"Deberías competir absolutamente". La clase casi termina, así
que me sorprende cuando escucho la voz de Hudson a mi lado.
"Gracias por guardarme un asiento, por cierto".

Estoy sentado en la parte de atrás del salón porque lo último

que quiero es llamar la atención sobre mí mismo en una clase
en la que estoy dos meses atrasado , y definitivamente no
porque haya asientos vacíos a ambos lados de mí.
"¿Competir en qué?" Le murmuro en voz baja, pero en
realidad no estoy prestando atención a su respuesta. Estoy
demasiado ocupado intentando escribir notas que bien podrían
ser en otro idioma.
“Ludares. Aunque, en realidad, es solo una excusa para que
todos intenten matarse unos a otros haciendo cosas realmente
peligrosas ". Él hace un rápido levantamiento de cejas, "la gente
es rara". “El día más popular del año aquí en Katmere.
Especialmente entre los cambiaformas ".
“Bueno, por supuesto. Quiero decir, cuando lo pones así,
¿quién no querría participar en él? Quiero decir, la
supervivencia es de la última década ".
Él ríe. "Exactamente."
Intento volver a la conferencia del Sr. Márquez, pero a estas
alturas he perdido incluso el hilo débil de lo que está
sucediendo, así que decido tomar algunas fotos de las notas de
la conferencia en lugar de tratar de descifrarlas. Si no puedo
resolverlos por mi cuenta más tarde, le pediré ayuda a Flint.
"¿O podrías preguntarme?" Hudson dice un poco sarcástico.
"Puedo ser un": mueve los dedos en el símbolo universal de las
comillas de aire

- "'psicópata', pero soy un psicópata que sacó un noventa y ocho

en esta clase". “¿Tomaste esta clase? ¿Por qué?" Se me ocurre
un pensamiento. "¿Puedes volar como
¿Jaxon?
"Lo haces sonar como Superman". Hudson pone los ojos en
blanco. "En realidad, no puede volar".
 "Entiendes lo que quiero decir". Agito una mano. “Siempre
que lo hace… lo que sea que hace. Si no lo llamas volar, ¿cómo
lo llamas?
“Tiene telequinesia. Flota. Ya sabes, como un dirigible ".
Eso me hace reír. Quiero decir, la descripción es horrible,
pero también es un poco divertido imaginar a Jaxon flotando
en la parte superior de los estadios deportivos como el
Goodyear Blimp.
"Es una buena foto, ¿no?" Hudson sonríe con picardía.
“Es una foto absurda y lo sabes. Tu hermano es
increíble ". "Así que sigues diciéndome".
Suena el timbre y pause nuestra conversación el tiempo
suficiente para empacar mis cosas y llegar al pasillo. Es la hora
del almuerzo y normalmente trataría de encontrar a Macy, pero
la idea de ir a la cafetería ahora mismo es demasiado para mí.
Todos mirándome. Juzgandome. Y encontrándome con
ganas. A este ritmo, probablemente también tendré que repetir
mi último año.
Todo es una mierda. Simplemente apesta. Y pienso en acabar
de una vez. Simplemente entrando en la cafetería, parado en
una mesa y anunciando a todos que soy responsable de que
Hudson regrese. Ah, y por cierto, los rumores son ciertos. Hago
una estatua increíble .
Probablemente sería mejor terminar con esto rápidamente,
algo así como quitarse una tirita. Pero estoy tan cansada en este
momento y todo lo que ha sucedido me está presionando,
haciéndome sentir como si me desmoronara en cualquier
segundo.
Dudo en el pasillo, mi mirada se encuentra con la de Hudson, y parece
que

él tampoco sabe qué debo hacer. Su incertidumbre me hace

tambalear sobre mis pies antes de sacudirme y girar en la otra
dirección.
Cojo un paquete de galletas de mantequilla de maní de la
máquina expendedora más cercana y me dirijo al estudio de
arte para ponerme a trabajar en mi pintura en la que estoy
atrasado ahora. Con suerte, unas pocas horas más allá abajo me
ayudarán a mejorar mi estado de ánimo funk también.
El resto de la tarde transcurre sin incidentes, siempre y
cuando cuente a Hudson hablando sin parar sin incidentes.
Tiene una opinión sobre todo, incluso sobre cosas sobre las que
ninguna persona normal debería tener una opinión.
Él piensa que la profesora de arte parece un flamenco con su
vestido rosa intenso. Y aunque no se equivoca, es difícil
concentrarse en lo que está diciendo con esa imagen en mi
cabeza ahora.
Está convencido de que TS Eliot no debería incluirse en la
literatura británica porque nació en Missouri; recibo una
diatriba de una hora sobre esa ofensa en particular.
Y ahora mismo ... ahora mismo está discutiendo sobre la
forma en que mezclo pintura negra.
Estoy en tu cabeza, así que sé que no estás ciega, Grace.
¿Cómo puedes pensar que es un atractivo tono de negro? "
Me quedo mirando el color en cuestión y luego mezclo solo
un toque de azul en él. En parte porque quiero y en parte
porque sé que molestará aún más a Hudson. Y después de las
últimas cuatro horas, estoy a punto de cabrearlo de cualquier
forma que pueda. La venganza es una perra así.
"Es sutil y eso me gusta". Froto un poco mi lienzo y todavía
no está exactamente donde lo quiero, así que vuelvo y agrego
solo un toque más de azul medianoche.
Hudson lanza sus manos al aire. "Me rindo. Eres imposible."
Afortunadamente, soy el único estudiante que queda en la
sala de arte, así que no tengo que
preocuparme de que otras personas piensen que estoy hablando con el
taburete de al lado. “ Estoy

¿imposible? Tú eres el que lanza un ataque de ira por mi pintura ".

"No estoy lanzando un ataque de siseo ". Puedo decir que está
ofendido, todas las crujientes sílabas británicas están de vuelta
en su voz, incluso cuando estira las piernas frente a él.
"Simplemente estoy tratando de proporcionar algunos
comentarios artísticos basados en mi larga historia de
apreciación del arte "
 "Oh, aquí vamos de nuevo". Pongo los ojos en blanco. "Si
mencionas el hecho de que eres viejo una vez más ... "
"¡No soy viejo! Estoy más vieja . Los vampiros son
inmortales, en caso de que lo hayas olvidado, así que no puedes
juzgar nuestra edad de la misma manera que juzgas la edad
humana ".
"Me suena mucho a una justificación para eludir el hecho de
que eres tan viejo como la suciedad". Sé que estoy pinchando a
un oso enjaulado, sé que va a terminar cortándome la cabeza si
sigo pinchándolo, pero no puedo evitarlo. Se lo merece
totalmente después de todo lo que ha hecho para molestarme.
Desde el principio, ha tenido la ventaja durante la mayoría
de nuestras discusiones, y ahora que encontré algo que lo
molesta, no puedo evitar frotarlo un poco. Eso probablemente
me convierte en una persona terrible, pero he tenido un
psicópata dentro de mi cabeza durante casi cuatro meses, así
que supongo que no puedo ser totalmente culpable de esta
nueva mala racha mía.
"¿Sabes que? Haz lo que quieras con el negro. El hecho de
que sea aburrido y vaya a arruinar tu pintura es tu
problema ... "
"Lo siento, ¿podrías decir eso un poco más alto, por favor?"
Me llevo la mano a la oreja con el gesto universal de "No puedo
escucharte".
"Dije que es aburrido".
“No, esa parte no. La parte de que es mi pintura. Mía.
¿Puedes decir eso de nuevo?"
"Como sea", resopla. "Yo sólo estaba tratando de ayudar."
"Si lo se. ¿Qué tienen los chicos que siempre les hace querer
ayudar, incluso cuando nadie lo pide? "
"Haz lo que quieras", responde, y cuando no dice nada

si no, creo que tal vez he ido demasiado lejos. Pero cuando le
echo un vistazo rápido a su rostro, me doy cuenta de que está
trabajando casi tan duro como yo para no sonreír. Lo que es
absurdo, lo sé. Lo quiero fuera de mi cabeza más que nada,
pero tengo que admitir que ahora que ya no puede tomar el
control de mi cuerpo, discutir con él es una cantidad ridícula de
diversión.
Con ese pensamiento en mente, tomo el rojo más oscuro que
puedo encontrar y mezclo una pizca de él con mi negro. Y luego
espera la explosión.
Tarda unos cinco segundos, que es cuatro segundos más de
lo que esperaba, pero luego Hudson casi chilla: “¿Me estás
tomando el pelo con esto? ¿Estás tratando de cegarme? y sé que
he marcado un golpe directo. Otro punto para mi.
Claro, el recuento actualmente se parece a esto: Grace 7,
Hudson 7 millones, pero me llevaré la victoria.
Al menos hasta que recuerde que tengo algo que preguntarle.
"Oh hola. He querido preguntar. Ahora que estamos
trabajando en el hechizo para sacarte de mi cabeza ... ¿Dónde
pusiste al canino hombre lobo y al athame?
“Estante superior en tu armario. En
una bolsa, a la derecha ". "¿Allí
arriba? ¿Por qué los esconderías allí?
"
"Porque no quería que los encontraras en algún lugar y te
asustes por completo antes de saber de dónde vienen".
"Buena decisión", admito a regañadientes.
Sigo pintando, ignorando las objeciones de Hudson. Todavía
no estoy seguro de lo que estoy pintando, pero sé que hay una
compulsión dentro de mí para ponerlo en lienzo. Una parte de
mí se pregunta si es un recuerdo de esos cuatro meses que
estuve atrapado en forma de gárgola, si es algo importante que
no recuerdo. Pero otra parte de mí piensa que eso es solo una
ilusión. Que estoy tan desesperado por recuperar esa parte de
mi vida que veo presagios de cosas buenas, incluso si en
realidad no existen.

¿Delirante mucho, Grace? Sí, lo soy . Doy un paso atrás y miro

lo que he hecho hasta ahora.
El fondo está completo y mirarlo se siente extraño porque no
es familiar, pero también es bueno, porque algo en el fondo de
mí me susurra que lo entendí bien.
 Y para que quede claro, ese algo no es Hudson. Es más
profundo, más primario, y sigo esperando que si pinto lo
suficiente, se desbloqueará todo lo demás.
Estoy limpiando el negro de mi cepillo, pensando en lo que
vendrá después, cuando un mensaje de texto llega a mi
teléfono. Mis manos están cubiertas de pintura y casi no lo
entiendo, pero cambio de opinión en el último segundo.
Y luego me quedo sin aliento cuando veo que el mensaje es
de Jaxon, y que llego casi una hora y media tarde a nuestra cita.

41
Resulta que el diablo
Viste Armani

Desafortunadamente, hay toda una serie de mensajes de texto

de Jaxon: varios de las seis y media, uno de las siete y luego tres
que acaban de llegar.
 Jaxon: ¿ Llegas tarde? Tengo una mesa colocada en la parte
trasera de la biblioteca, cerca de las salas de estudio.
Jaxon: ¿Por qué los vampiros son como magos?
Jaxon: Porque son amantes del cuello.
Jaxon: Lo siento, no pude resistir.
Jaxon: ¿Estás bien? ¿Te dormiste?
Jaxon: Oye, no estoy seguro si te quedaste dormido o si estás
pintando, pero encontré algunas cosas interesantes.
Jaxon: ¿Puedes enviarme un mensaje de texto cuando tengas la
oportunidad, solo para saber que estás bien?
Jaxon: Te extraño
Me siento fatal No puedo creer que me olvidé de conocerlo.
Tenía muchas ganas de verlo todo el día, y luego me quedé tan
envuelto en mi pintura que se me olvidó por completo. Me digo
a mí mismo que es porque mi cerebro está sobrecargado y lo
último que quiero hacer es pasar un montón de tiempo
tratando de averiguar cómo enfrentar a la Bestia Inmortal y
cómo no morir. Para ser justos, es un argumento válido, pero
eso no significa que me sienta menos mal por no aparecer.

“Estoy seguro de que el hermanito sobrevivirá a que lo

pongan de pie”, me dice Hudson, y hay un tono en su voz que
no estaba allí hace unos minutos.

“Deberías seguir pintando. Estás realmente en una buena racha ".

"¿A pesar de que usé el negro equivocado?" Respondo,
apenas prestando atención mientras le envío un mensaje de
texto a Jaxon, disculpándome y diciéndole que voy a ir.
"Lamento ser tan particular, pero el negro Armani es un
color muy específico". Parece que se tragó un limón y sería
gracioso si no tuviera tanta prisa.
Guardo mi teléfono en mi mochila y empiezo a limpiar lo
más rápido que puedo. Lo cual no es lo suficientemente rápido,
considerando el gran lío que hice al mezclar pintura. "¿Quién
dijo que estaba pensando en Armani black?"
"Lo siento. Yo solo… ”Por primera vez desde que lo vi por
primera vez, se ve totalmente desconcertado. Como si hubiera
dicho demasiado, pero tampoco lo suficiente. Casi le pregunto
qué pasa, pero luego me recuerdo a mí mismo que no somos
amigos. Que él es solo un tipo en cuclillas en mi cerebro por un
tiempo, y ni siquiera es muy agradable. En realidad, no le debo
nada.
Acelero mi limpieza, decidido a llegar a la biblioteca antes de
que Jaxon se dé por vencido por completo. Espero que Hudson
gruñe todo el tiempo, es su pasatiempo favorito, después de
todo, pero permanece extrañamente silencioso después del
comentario de Armani. Lo cual estoy agradecido, porque me
permite concentrarme por completo en guardar los
suministros.
Estoy a punto de terminar cuando la puerta de la sala de arte
se abre con una ráfaga de viento. El aire frío llena la habitación
y me doy la vuelta, preguntándome a qué nueva amenaza me
estoy enfrentando, solo para encontrar a Jaxon allí de pie,
mirándome con una pequeña sonrisa y ojos insondables.
"¡Lo siento mucho!" Le digo, apresurándome a saludarlo
mientras cierra la puerta detrás de él. “Me dejé llevar por
completo con mi pintura y perdí la noción del tiempo. No era
mi intención ...
"Oye, no te preocupes por eso". Me mira de arriba abajo, su
sonrisa crece mientras mira mi bata de artista
cubierta de pintura . "Me gusta este look".

Le doy el mismo tipo de mirada que me acaba de dar, viendo

los jeans deshilachados y la camiseta negra de diseñador . "El
sentimiento es definitivamente mutuo".
"¿Oh si?" Me envuelve en sus brazos y siento un calor
profundo dentro de mí, sexy, reconfortante y excitante al
mismo tiempo. "Me alegra escucharlo."
"Hueles bien", le digo, enterrando mi nariz en la curva entre
su cuello y su hombro durante varios segundos. Y lo hace,
fresco y brillante y tan, tan asombroso.
"Sí, bueno, puedo decir que ese sentimiento también es
mutuo". Raspa con un colmillo la piel sensible debajo de mi
oreja. "Muy, muy mutuo".
 “Dime que no hablas en serio”, dice Hudson con un bostezo.
"Dime que este no es el pináculo de tus brillantes
conversaciones".
¿Por qué no duermes una siesta o algo así ? , le susurro
mientras me alejo de Jaxon.
"¿Estás listo para ir?" Pregunta Jaxon.
"Sí, sólo dame un minuto para poner el resto de los
suministros". Me quito el delantal y lo guardo en mi cubículo,
luego termino de poner las botellas de pintura en el armario.
Cinco minutos después, estamos caminando por los
túneles, túneles que no parecen tan aterradores cuando Jaxon
está a mi lado, hablando de lo que ha encontrado en su
búsqueda de hora y media en las bases de datos mágicas de la
biblioteca.
“Pasé la mayor parte de esta noche tratando de identificar
qué es la Bestia Inmortal”, me dice mientras llegamos a la
rotonda con la enorme araña de huesos que cuelga del techo.
“Hay tantas versiones diferentes a lo largo de los últimos
cientos de años, casi como si fuera más un cuento de hadas que
un monstruo real, que es difícil saber a qué nos enfrentaremos
si subimos allí. Excepto por el hecho de que casi nadie vuelve
con vida, y esos

quienes lo hacen no pueden ponerse de acuerdo sobre lo que han visto ".
"¿Hay algo similar en las diferentes cuentas?" Pregunto,
centrándome en la conversación y no en el hecho de que estoy
a punto de pasar el túnel donde la ex novia de Hudson intentó
asesinarnos a Jaxon ya mí. "Quiero decir, ¿además de lo de
'todos mueren'?"
Pienso en preguntarle a Hudson qué recuerda de esa
noche, si es que recuerda algo, pero decido que no importa.
Además, ¿y si quiere hacer una excursión al lugar de su
reencarnación? Mostrar y contar no es lo mío, especialmente
aquí abajo.
“No recuerdo nada”, me dice Hudson en voz baja mientras
camina junto a nosotros, con una mano deslizándose
casualmente a lo largo de las paredes de piedras y piedras
preciosas. Está unos centímetros por delante, así que no puedo
verle la cara. "No la incité a hacerlo, si eso es lo que estás
pensando".
No estoy pensando en nada , respondo, aunque no es del todo
cierto. Es difícil no tenerle miedo a Hudson cuando estoy aquí, y
más difícil aún no estar enojado con él. Quizás lo que sucedió
no fue su culpa, pero es difícil imaginar que él y su poder de
persuasión no tuvieran un pequeño papel que desempeñar en
el hecho de que Lia estaba obsesionada con traerlo de regreso.
"Las historias tienen algunas cosas en común", responde
Jaxon, su brazo apretándome como si sintiera mi inquietud.
Lo que solo me hace sentir peor por ser tan bebé, así que me
trago el miedo persistente. Lo empujo profundamente dentro
de mí y me concentro en cambio en algo que tengo el poder de
cambiar. "¿Como que? ¿Ya ha descubierto exactamente cómo
encontrarlo? "
Lo recuerdo diciendo en las cuevas que la Bestia está en
algún lugar cerca del Polo Norte. Aunque no veo por qué no
podía tener una bonita casa de verano en algún lugar de Grecia
o Egipto, Los Ángeles o Miami. Cualquier lugar que tenga un
clima cálido y una playa sería bueno para mí en este momento,
porque después de ese viaje a Bloodletter's, estoy listo para
alejarme de la nieve por un tiempo.

“En realidad, eso es lo único en lo que están de acuerdo

todas las cuentas”, me dice Jaxon. “La Bestia Inmortal vive en
algún lugar cerca del Círculo Polar Ártico. Parece que todos
están felices de compartir aproximadamente dónde encontrarlo
, solo para que pueda planificar un viaje y evitarlo a toda costa
".
"Estoy con ellos", le digo, haciendo una mueca. “Enfrentarse
al Polo Norte suena bastante infernal sin tener que enfrentarse
también a un monstruo que no se puede matar. ¿Estamos
seguros de que no pasa marzo en Tahití? "
Jaxon parece confundido al principio, pero luego lo
entiende. "Lo siento. Cuando todo esto esté hecho y nos
hayamos graduado de Katmere, te llevaré a un lugar cálido y
soleado, lo prometo ".
 "Voy a hacer que cumplas esa promesa", le digo. "No puedo
pasar todos los días del resto de mi vida en la maldita Alaska".
“Nada dice que tengamos que vivir en Alaska después de la
graduación. Sé que estabas planeando hacer la universidad
antes de que tus padres murieran y terminaste aquí. Aún
podemos hacer eso si quieres ".
"No sé lo que quiero, para ser honesto". Suena mal cuando lo
digo así, sobre todo considerando que solo faltan tres meses
para graduarme. Pero el plan que tenía antes de que mis padres
murieran parece pertenecer a una persona completamente
diferente.
"¿Qué quieres hacer?" Le pregunto a Jaxon, porque me
imagino que cualquier plan que tenga para el futuro incluirá a
mi pareja.
“No sé si realmente tenía un plan para después de la
graduación, para ser honesto. Cuando eres inmortal, tienes
mucho más tiempo para pensar las cosas ". "Especialmente si
eres un príncipe y ya has vivido un par de siglos". Tomo una
nota mental para preguntarle más tarde sobre todo el asunto
del “envejecimiento vampírico”. Quiero decir, sé que tiene
siglos, pero también sé que solo tiene dieciocho años en años
humanos. Sinceramente espero no estar saliendo con alguien
que estaba en pañales y se chupó el dedo durante cien años.
Hudson resopla-se ríe, así que sé que escuchó ese último pensamiento,
pero él

no se da la vuelta. No puedo evitar una sonrisa en mi rostro

ante la imagen de un Hudson de veinte años en dichos pañales.
Esto finalmente llama su atención, y me lanza una ceja
levantada por encima del hombro. "Muy pervertida, señorita
Foster".
Mi cara se pone roja como una remolacha, pero Jaxon no parece darse
cuenta.
"No estoy seguro de cuáles son mis planes, pero tenemos el
resto de nuestras vidas para resolverlo", finalmente responde
Jaxon y aprieta mi hombro.
Logramos salir de los túneles y atravesar la espeluznante
área de la mazmorra, y me siento relajarme en el momento en
que la puerta de la celda se cierra detrás de nosotros.
"¿Qué más aprendiste sobre este monstruo?" Pregunto
mientras nos dirigimos hacia la escalera que conduce a la
biblioteca. Pasamos por el salón en el piso principal, y mientras
algunas personas se vuelven para mirar, es mucho menos de lo
que era hace un par de días.
Tal vez realmente se estén acostumbrando a tener un
humano / gárgola alrededor. Ahora, si pudiera acostumbrarme
a la parte de las gárgolas de esa ecuación, estoy bastante seguro
de que todo se volvería mucho más fácil.
"Es grande. Como, enorme sin medida . Veinte, treinta
historias, dicen algunos. Y es muy, muy antiguo ".
"Bueno, eso suena alentador", digo, con firmeza en la mejilla.
"Quiero decir, ¿quién no quiere luchar contra un monstruo que
ha existido desde siempre y es del tamaño de una montaña?"
"¿Correcto? Aunque no creo que sea tan grande. Más como la
ladera de una montaña ".
"Bueno, eso lo hace mucho mejor", bromeo cuando
finalmente llegamos a la biblioteca. Pero cuando Jaxon alcanza
la manija de la puerta, me doy cuenta de que adentro está casi
completamente oscuro. "¡Oh no! ¿Amka cerró cuando viniste a
buscarme? Lo siento mucho ... "
"Relájate", dice con una sonrisa, inclinándose para dejar un
beso rápido en mis labios. "Lo tengo cubierto".

Hudson se hace a un lado cuando Jaxon abre la puerta y me

hace un gesto para que lo preceda. Pero estoy a solo unos pasos
en la sala principal de la biblioteca antes de darme cuenta de
que he echado a perder mucho más que una cita de estudio
vespertino. He estropeado una cita , porque sentada en el
centro de la habitación hay una pequeña mesa redonda
cubierta con un mantel, velas y uno de los ramos de flores más
hermosos que he visto en mi vida.
"Bueno, bueno, bueno", dice Hudson, entrando
tranquilamente en la habitación, con las manos metidas en los
bolsillos delanteros. “¿No es esto acogedor? Dile a Jaxon que
estoy abrumado, pero que realmente no debería haberlo hecho
".

42
Ben y Jerry son los
Solo dos chicos yo
Quieres pelear
Terminado

“Oh, Jaxon. No tenías que hacer esto ". Camino hacia la mesa,
sintiendo más que un poco de aleteo mientras contemplo las
velas y el agua con gas sobre hielo y las flores . Las flores
realmente hermosas. "Son hermosos".
"Me alegra que te gusten."
 "Los amo", le corrijo, enterrando mi rostro en las flores
blancas, lavanda y púrpura. "Huelen increíble". Se los ofrezco.
“Los olí cuando los escogí”, dice. "Y no es gran cosa".
Me derrito por completo con sus palabras, porque es un gran
problema por muchas razones.

Primero, se tomó la molestia de organizarme una cena como

esta porque pensó que me gustaría.
Dos, se tomó la molestia de encontrar flores en medio de
Alaska y las eligió él mismo.
Tres, hizo esto a pesar de que la nuestra es la primera
relación real que ha tenido, la primera vez que se permite
sentir en más de cien años. ¿Cómo no podría enamorarme de
Jaxon cuando me recuerda, una y otra vez, el buen cuidado que
me dará?
"Son flores, no un viaje a París", dice Hudson mientras toma
un libro del escritorio de circulación y hojea las páginas. Hay tal
molestia en sus movimientos que lo ignoro por completo. La
noche es joven.

Hay tiempo más que suficiente para que llueva sobre mi desfile
antes de que tenga que volver a mi habitación.
"Es un gran problema", les respondo a ambos, envolviendo
mis brazos alrededor de la cintura de Jaxon y apretándolo con
fuerza. “Y lamento mucho haberlo olvidado. Me siento fatal ".

"No". Me da una sonrisa suave mientras aparta un rizo de mi

cara. “Has tenido unos días difíciles. Y hay un microondas al
lado del escritorio de Amka. Su cena es fácil de recalentar si es
necesario ".
"¿Que me trajiste?" Pregunto, mi estómago de repente gruñe
como un recordatorio de que he comido muy poco hoy.
Jaxon se ríe del estruendo. "Vamos, vamos a sentarte y
podrás averiguarlo".
Me acompaña a la mesa y me doy cuenta de que ha hecho
algo más que velas y flores. Me ha comprado tacos callejeros en
medio de Alaska que se parecen a los de mi taquería favorita en
San Diego. "¿Como hiciste esto?"
 “No puedo contarte todos mis secretos”, responde con una sonrisa.
"Sí, pero definitivamente tienes que contarme este secreto".
Cojo uno y le doy un mordisco, saboreando la forma en que el
sabor familiar explota en mi boca. "Voy a tener que conseguir
estos de nuevo pronto". Doy otro bocado, tan emocionado por
este pequeño sabor de casa que ni siquiera estoy fingiendo
tener ninguna restricción.

"O podrías mantenerme cerca, y yo podría conseguirlos para

ti cuando quieras", sugiere Jaxon mientras se sienta a mi lado.
"Sí, podría hacer eso totalmente". Nos sonreímos el uno al
otro a los ojos durante largos segundos, mi respiración se queda
atrapada en mi pecho por todas las razones correctas esta vez,
al menos hasta que Hudson se acerca e interrumpe con una
risa incrédula.
"¿Carne? ¿Mi hermano te regaló carne? Resopla tan pronto
como Jaxon se levanta para poner música.

Miro a Hudson y le susurro a gritos: —No son carne. Son

tacos. Y-"
"¿Cuáles se componen de carne, estoy en lo cierto?"
Comienza a dar vueltas alrededor de la mesa como un abogado
empeñado en un interrogatorio. Incluso luce el papel con su
impecable camisa de vestir y pantalones de vestir.
“Está bien, sí. Pero no hay nada de malo en eso. Amo los
tacos." Deliberadamente me alejo de Hudson y vuelvo a Jaxon,
que está jugando con su iPhone.
“Y amo la sangre humana. No significa que lo quiera como
regalo ". Hudson se acerca ahora, apoyando sus manos en el
respaldo de mi silla e inclinándose para que esté casi
susurrándome al oído cuando continúa. “Pero es bueno que
tengas expectativas tan bajas. Los vas a necesitar con
Jaxy-Waxy ".
"¿Dejarás de llamarlo así?" Se necesita cada gramo de fuerza
de voluntad que tengo para no darme la vuelta y gritarle , pero
aparentemente eso es exactamente lo que él quiere, así que me
niego a morder. En cambio, me trago la serie de réplicas
afiladas que quiero lanzarle y en su lugar concentro tanta
atención como puedo reunir en Jaxon.
Finalmente se instala en "I Knew I Loved You" de Savage
Garden, y mi corazón tartamudea en mi pecho, incluso antes de
que se vuelva y me dé una mirada que me haga sentir todo tipo
de cosas deliciosas.
La mirada en sus ojos me dice que sabe exactamente lo que
estoy sintiendo ... y le gusta. Mucho.
"Vas a tener que decirme dónde las conseguiste", le digo a
Jaxon cuando regresa a la mesa. Tomo otro bocado del taco que
Hudson está trabajando horas extras tratando de arruinarme.
Después de tragar, continúo. "Voy a necesitarlos de nuevo, como
mañana".
"Probablemente podría arreglar eso".
"¿Oh enserio?" Levanto las cejas inquisitivamente.

Él niega con la cabeza en respuesta, obviamente divertido.

Grace, no hay mucho que no haría para hacerte feliz. No puedo
darte Tahití por unos meses más, pero puedo ofrecerte tacos
todos los días, si eso es lo que quieres ".

"No necesito tacos". Cojo su mano y la aprieto con fuerza. "Yo

solamente te necesito."
"Yo también te necesito", responde antes de asentirme para que siga
comiendo.
Es cuando tomo mi segundo taco que cambia de tema.
“Cuéntame sobre el proyecto de arte en el que estás trabajando.
Me muero por echarle un vistazo ".
"Sí, yo también", le digo con un
pequeño bufido. Parece intrigado.
"¿Qué significa eso?"
“Significa que no tengo ni idea de en qué estoy trabajando.
Por lo general, sé exactamente lo que voy a pintar, pero esta vez
estoy pintando como si mi vida dependiera de ello, pero no sé
qué es lo que estoy pintando. Extraño, ¿verdad?
"El genio es extraño", responde Jaxon encogiéndose de
hombros. "Todos saben eso. Yo digo que sigas abrazándolo,
verás qué pasa ".
 Eso es lo que me imagino también. Lo peor que puede pasar
es basura, entonces, ¿dónde está el daño?
“No es basura”, me
dice. "¿Cómo lo
sabes?" "Porque te
conozco."
Es una respuesta tan simple, pero me hace desmayar un
poco de todos modos, porque es justo lo que necesito escuchar
ahora.
"Eres demasiado encantador", le digo con una sonrisa suave.
"¿Lo sabes bien?"
Jaxon solo sonríe y se inclina para un beso antes de volver a
sentarse, y Hudson hace arcadas. Otra vez. Y no puedo evitar
volverme para mirarlo.
"Oye, ¿Hudson todavía te está hablando?" Pregunta Jaxon, y
no parece feliz.

"Él siempre me habla", miro a Jaxon y me quejo rodando los

ojos. "Lo juro, nunca se calla".
“Sabes, esa mala racha tuya se ha vuelto mucho más amplia
recientemente”, gruñe Hudson.
"Es porque me estás contagiando", le respondo. Pero en el
segundo en que las palabras salen, puedo sentir que me sonrojo
de color escarlata. "No quise decir ... "
"Sé lo que quisiste decir", interviene Hudson, pero el mal
humor se ha ido, reemplazado por una astucia en sus ojos
azul oscuro que me pone claramente nerviosa, aunque no estoy
seguro de por qué.
"Mi hermano sabe cómo arruinar un estado de ánimo",
murmura Jaxon mientras se levanta para recoger mi cena.
“Gracias”, responde Hudson. "Hago lo que puedo."
"¿Podrías callarte por cinco minutos?" Exijo mientras me
pongo de pie para seguir a Jaxon.
"Ahora, ¿dónde está la diversión en eso?" Hudson cruza la
biblioteca y se sube a una de las estanterías más cortas, con los
pies colgando a un lado mientras levanta la mini gárgola que
Amka tiene sentada encima y envuelve libremente la estatua
con sus brazos. "Además, si me callo, ¿quién va a señalar el
error de tus caminos?"
"Vaya, ¿mucho condescendiente?" Le saco la lengua a
Hudson, que finge atraparla como si le hubiera lanzado un beso
y se la acerca dramáticamente al corazón antes de que pueda
darme la vuelta.
“Lo siento,” digo mientras alcanzo a Jaxon y envuelvo mis
brazos alrededor de su cintura desde atrás. "Sé que querías que
esta noche fuera especial, y Hudson sigue arruinándolo".
"No te preocupes por eso", responde, dándose la vuelta para
poder abrazarme también. "No es tu culpa."
"Se siente como mi culpa". Lo aprieto más fuerte.
"Bueno, no lo es". Se inclina un poco y me besa la sien.

"Pero dado que nuestra cita no está saliendo exactamente como

estaba planeado, ¿por qué no hacemos al menos algo útil con el
tiempo?"
"¿Como que?"
“¿Quieres saber más sobre las gárgolas? Sé que estabas
intentando hacer eso antes de que todo saliera mal con Hudson
el otro día ".
“No me salió nada mal”, le gruñe Hudson. "Estaba tratando
de ayudarla".
"Eso suena increíble", le respondo a Jaxon, y él me hace un
gesto para que me siente en la mesa mientras él trae los libros
de la mesa de atrás donde Amka los dejó para mí.
Me vuelvo para mirar a Hudson. "¿Porque el robo de cuerpos es tan
útil?"
"¿Has vuelto a estar enojado conmigo por eso de nuevo?" Él
suspira. "¿Incluso ahora que sabes por qué tuve que conseguir
el athame?"
"Nunca no voy a estar enojado contigo por eso", le
respondo. “Se imagina. Estaba tratando de ayudar, y
esto es lo que obtengo ".
"¿Intentando ayudar?" Hago un ruido de incredulidad en el
fondo de mi garganta. "Tratando de ayudarte a ti mismo , ¿no te
refieres?"
 "¿Alguna vez te cansarás de convertirme en el malo?"
pregunta suavemente.
"No lo sé. ¿Alguna vez te cansarás de ser el malo? Respondo.
En medio de todo esto, Jaxon regresa a la mesa y deposita
tres libros que recuerdo de la pila reservada para mí. Mis dedos
están ansiosos por leerlos, y rápidamente agarro el libro
superior, Magical Creatures Big and Small.
Jaxon no se sienta como esperaba, sino que se acerca a la
estantería donde está sentado Hudson y se inclina para agarrar
un libro del estante inferior. Por solo un segundo, parece que
Hudson lo va a patear de lleno en la cara, sin que Jaxon lo sepa,
por supuesto.

No te atrevas , le digo a Hudson.

Hudson me arquea la ceja, pero al final, deja a Jaxon solo.
"¿Sobreprotector mucho?"
Le entrecierro los ojos. ¿De un asesino? Ahí le has dado.
"Sabes que Jaxon es quien me mató , ¿verdad?" Sacude la
cabeza mientras salta del estante, se da la vuelta y murmura:
“Este es mi límite de abuso por una noche. Tengo cosas más
importantes que hacer ".
Y así, desaparece por una de las estrechas filas entre los
estantes hacia la parte trasera de la biblioteca. Me toma un
minuto darme cuenta de que está siguiendo el mismo camino
de gárgola que hice la primera vez que entré a la biblioteca. La
primera vez que conocí a Lia ...
 43
Incluso homicida
Los maniacos tienen
Sus limites

¿Cosas más importantes que hacer? Las palabras rebotan en mi

cabeza. "¿Qué significa eso?"
Hudson no responde.
“Hablo en serio, Hudson. ¿Qué planeas hacer
exactamente? " Aún sin respuesta. El patán.
Lo intento una vez más, gritando por el pasillo hacia donde
Hudson desapareció. "No puedes andar diciendo cosas así y
esperar que yo ..."
Jaxon se sienta y suspira. "Tal vez deberíamos hacer esto
en otro momento". "¿Por qué?" Solté, mi ira explotó
contra él.
Arquea una ceja ante mi tono, pero mantiene su voz suave
cuando responde. "Te estaba preguntando si quieres probar la
investigación en otro momento, ya que pareces un poco ...
preocupado ... gritándole a mi hermano".
Así, mi ira se desvanece. Porque no es culpa de Jaxon que su
hermano sea un idiota que usará cualquier medio necesario
para salirse con la suya.
"No claro que no. Lo siento mucho. Creo que investigar las
gárgolas es una gran idea. He querido hacer eso desde que
regresé ".
"¿Estás seguro?" Jaxon apoya su mano sobre la mía y la
aprieta suavemente. "Entiendo que si necesita- "
“Necesito estar contigo,” respondo, ignorando la opresión
residual en mi estómago que queda por la gilipollez de Hudson.
“E investigar gárgolas, y cómo sacar a tu hermano de mi cabeza
de una vez por todas, suena como una

muy buena idea ahora mismo ".

"Para ser justos, descubrir cómo sacar a Hudson de tu cabeza
me suena como una muy buena idea todo el tiempo", me dice
Jaxon con una triste sacudida de la cabeza.
Me río mientras saco mi mano de debajo de la suya. "No te
equivocas en eso".
Paso al índice al final del libro y empiezo a buscar cualquier
tema que pueda ayudarnos.
"Entonces, ¿sabes algo sobre gárgolas?" Pregunto mientras
saco mi cuaderno de mi mochila antes de sentarme al lado de
Jaxon. “Quiero decir, seguramente algunas cosas son de
conocimiento común, ¿verdad? Como que incluso las personas
que no creen en ellos saben que los vampiros no pueden entrar
en una habitación sin ser invitados o que a los dragones les
gusta acumular tesoros ". Hago una pausa mientras reconsidero
lo que dije. "En realidad, supongo que no estoy seguro de que
eso sea cierto sobre los dragones ..."
"Oh, es verdad", me dice Jaxon con una sonrisa. Pero la
sonrisa se desvanece rápidamente en una mirada pensativa
mientras golpea con los dedos la mesa y mira fijamente al vacío
durante varios segundos.
"Hay muchas historias sobre gárgolas de los viejos tiempos",
dice finalmente. "No tengo edad suficiente para haber conocido
a ninguno, mi padre los mató a todos mucho antes de que yo
naciera".
Su última frase cae sobre la mesa como una granada, una
que tarda tres segundos completos antes de explotar y me lleva
consigo. "¿Tu padre los mató ?" Pregunto, y no puedo evitar que
mi voz deje de impresionarme.
"Sí", responde, y nunca lo había visto más profundamente
avergonzado.

"¿Cómo?" Yo susurro.
Quise decir cómo los mató a todos , pero Jaxon se toma mi
pregunta literalmente. Las gárgolas pueden morir, Grace. No es
fácil, pero pueden. Por supuesto, para el rey de las gárgolas ,
decidió matarlo personalmente con un mordisco eterno ".

¿Mordedura eterna? Un escalofrío recorre mi columna vertebral. "¿Que

es eso?"
 Jaxon suspira. “Es el regalo de mi padre. Un bocado es
mortal. Absolutamente nadie ha sobrevivido. Ni siquiera el
propio rey de las gárgolas ".
Tomo una nota mental de no acercarme al rey. Siempre.
"¿Pero el resto lo acaba de matar a la antigua usanza ?"
"Bueno, sus ejércitos lo hicieron, sí". Él se ríe, pero no tiene
sentido del humor. "Aparentemente, en mi familia corre una
predilección por el genocidio".
La palabra "genocidio" me golpea con el poder de un puño
de bronce. No puedo imaginar nada peor que Hudson haya
hecho, no puedo imaginar cuán depravado, cuán
absolutamente malvado,
"¡Oye, puedes irte con eso!" Hudson grita de repente,
regresando al área principal desde el pasillo en sombras.
La repentina rabia en la voz de Hudson hizo que mis ojos se
abrieran y mi corazón latiera demasiado rápido. Es tan grande,
tan abrumador, que puedo sentirlo amenazando la barricada
que puse en mi cabeza. Puede sentir las grietas en el interior
mientras la pared tiembla.
"¿Hudson?" Me las arreglo para ahogarme. "¿Estás ..."
Pero aún no ha terminado, su voz, y sus insultos, se vuelven
más británicos a cada segundo. “¡No me vengas con esa mierda,
maldito idiota! ¡Eres un bastardo tonto, y estoy harto de que te
des vueltas como el maldito bastardo que eres!
De nuevo, la pared tiembla. Una vez más, surgen más
grietas, y trato desesperadamente de repararlas mientras trato
de calmarlo. Hudson. Hola, Hudson ".
Me ignora. Camina de un lado a otro frente al mostrador de
circulación mientras le grita más insultos a Jaxon, quien es
completamente ajeno al hecho de que su hermano mayor acaba
de llamarlo idiota.
Jaxon se pone de pie ahora, creo que es difícil pasar por alto
que algo anda mal mientras persigo a Hudson por la mitad
delantera de la biblioteca, con los puños cerrados.

y ojos salvajes de preocupación mientras me mira. Es obvio que

está tratando de encontrar una manera de pelear con su
hermano sin lastimarme, pero no puede entenderlo ... porque el
único lugar donde Hudson existe realmente ahora es dentro de
mí.
Cuando parece que va a decir algo más, levanto una mano
para calmarlo. Lo último que necesitamos es que diga algo más
que haga que Hudson vuelva a enfurecerse.
No parece feliz, pero asiente y abre los puños lentamente.
Convencida de que no va a decir nada más, me doy la vuelta y
camino hacia Hudson.
"Ahora. Oye mirarme." Puse una mano en su hombro.
Vamos, Hudson. Respira hondo y mírame, ¿de acuerdo?
Entonces se da la vuelta y la mirada que me lanza está llena
de una furia tan fulminante, una traición tan absoluta y
abyecta, que no puedo evitar retroceder un par de pasos.
No sé si fue el tropiezo o la expresión de mi cara, pero sea lo
que sea, hace que Hudson vuelva a caer en un instante. No se
disculpa por su arrebato, no intenta explicarlo. Pero deja de
jurar, deja de lucir como si quisiera destrozar toda la
biblioteca, y Jaxon. Y se escabulle para sentarse en una de las
sillas junto a la ventana, de espaldas a mí.
Me doy la vuelta para encontrarme con Jaxon mirándome, y
hay un borde en sus ojos que hace que un escalofrío recorra mi
espalda. No porque crea que me hará daño , Jaxon nunca haría
eso, sino porque lo hace sentir lejos de mí, distante de una
manera que no esperaba y que no sé cómo manejar.
"Lo siento", le susurro. “No quiero lastimarte. Es difícil
ignorar a alguien que hace un berrinche en mi cabeza. Ojalá
pudiera ”, le digo. “Aún más, desearía que él no estuviera allí en
absoluto. Pero lo es, y yo lo intento, Jaxon. Realmente lo estoy
intentando ".
El hielo en su mirada se derrite ante mis palabras, y todo su
cuerpo se ablanda. "Lo sé." Toma mi mano y me acerca. "Estás
manejando tanto

ahora mismo. Ojalá pudiera quitártelo todo

". "Ese no es tu trabajo".
 "Soy tu compañera". Parece vagamente insultado. "Si no es
mi trabajo, ¿de quién es?"
"Mío", susurro, yendo de puntillas para presionar mis labios,
muy suavemente, contra los suyos. "Eres solo el apoyo moral".
Da una risa de sorpresa. "Es la primera vez que me asignan
ese papel".
"Apuesto. ¿Cómo se siente?"
Para su mérito, lo piensa un momento antes de decir: "No me gusta
eso."
Le lanzo una falsa mirada de asombro y se ríe. Luego dice:
"¿Quieres oír hablar de las gárgolas o no?"
"Absolutamente sí".
Jaxon me lleva de regreso a la mesa y nos acomodamos en
nuestros asientos nuevamente, alcanzando los libros que
habíamos comenzado a leer antes del estallido de Hudson.
Como decía, las gárgolas son viejas, aunque no tan viejas
como los vampiros. Nadie sabe cómo se crearon ... Se
interrumpe, piensa en ello. “O por lo menos, yo no sé cómo. Solo
sé que no existían antes de la Primera Gran Guerra, pero
existían en la época de la Segunda. Hay todo tipo de historias de
origen, pero mis favoritas siempre giran en torno a las brujas
que las trajeron a la existencia con la esperanza de salvarse a sí
mismas y a los humanos de otra gran guerra. Algunos dicen que
usaron magia oscura, pero yo nunca lo creí. Siempre pensé que
pedían ayuda a un poder superior, y por eso las gárgolas
siempre han sido protectoras ”.
Protectores. La palabra se posa sobre mí. Se hunde en mis
huesos, fluye por mis venas, porque se siente bien. Se siente
como el hogar que no he tenido en cuatro largos meses y, a la
inversa, el hogar que he estado buscando toda mi vida aunque
no lo sabía.

"¿Qué se supone que debemos proteger?" Pregunto, la

sangre zumbando con la promesa de lo que está por venir.
"La magia en sí", me dice Jaxon. "Y todas las facciones que lo
ejercen en todas sus diferentes formas".
Entonces, no solo magia de brujas.
 “No, no solo las brujas. Las gárgolas mantuvieron el
equilibrio entre todos los paranormales: vampiros y hombres
lobo, brujas y dragones ". Hace una pausa. "Sirenas y selkies y
cualquier otra criatura no solo humana del planeta, y también
los humanos".
“¿Pero por qué tu padre mató a las gárgolas, entonces? Si
fueran ellos los que mantengan todo equilibrado, ¿por qué
querría deshacerse de ellos? "
"Poder", dice Jaxon. “Él y mi madre querían más poder,
poder que no podían tomar con las gárgolas mirando. Y ahora
lo tienen. Se sientan a la cabeza del Círculo ... "
“Amka me mencionó el Círculo. ¿Qué es?" Pregunto.
“El Círculo es el organismo rector que gobierna los
fenómenos paranormales en todo el mundo. Mis padres tienen
los más altos cargos de poder en el consejo, cargos que
heredaron cuando mi padre instigó la destrucción de todas las
gárgolas ”, explica Jaxon.
“Él instigó el asesinato de todas las gárgolas”, dice Hudson
desde donde todavía está cerca de la ventana, “porque
convenció a sus aliados de que los humanos estaban planeando
otra guerra, usó los Juicios de Brujas de Salem para demostrar
su punto. Y las gárgolas iban a ponerse de su lado ".
"¿Los mató a todos por una guerra que nunca sucedió?"
Susurro, horrorizada.
Jaxon pasa la página del libro que está hojeando. "Bueno,
esto es lo que algunas personas creen, sí".
“Los mató a todos porque es un idiota malvado, egoísta,
hambriento de poder y cobarde”, corrige Hudson. "Ha bebido
su propio Kool-Aid y

realmente cree que es el salvador de nuestra especie ".

Estoy un poco sorprendido, y mucho horrorizado, de cómo
Hudson, de todas las personas, describe a su padre y a Jaxon.
Hudson es el que quería eliminar a las otras especies de la
existencia, así que ¿por qué suena tan crítico sobre el hecho de
que su padre hizo lo mismo?
 “No me parezco en nada a mi padre”, grita Hudson, sonando
más ofendido de lo que nunca lo había escuchado. "¡Nada!"
No lo contradigo, aunque parece absurdo que intente
disimular las similitudes entre su agenda y la de su padre.
Claro, fueron tras diferentes facciones en su búsqueda de la
supremacía, pero eso no los hace diferentes. Simplemente los
convierte en dos caras de la misma moneda.
Y haría bien en recordar esto antes de que nos maten a
todos. Porque Hudson no estará en mi cabeza para siempre.
Y que va a hacer
cuando sale, nadie lo sabe.
Jaxon debe estar pensando lo mismo, porque se inclina hacia
adelante y dice: “No importa lo que tengamos que hacer, nunca
podremos dejar que mi hermano se pierda en el mundo con su
poder. Mi padre mató a toda la raza de gárgolas. ¿Quién sabe
qué hará Hudson? "

44
Dos cabezas no lo son
Mejor que uno

Espero a que Hudson explote, pero no dice una palabra. De

hecho, está tan callado que después de varios minutos de
silencio, pensaría que Hudson se había quedado dormido si no
hubiera visto la forma en que su pie está golpeando el suelo
mientras mira por la ventana.
No sé por qué no responde a las palabras de Jaxon, tal vez
porque se da cuenta de que todo lo que Jaxon dijo sobre él es
cierto. Tal vez porque está avergonzado. Tal vez porque sacó su
estallido de ira antes. No lo sé. Solo sé que espero algún tipo de
respuesta de él.
Conozco a Hudson desde hace solo unos días y ya sé que no
es propio de él estar callado. Y definitivamente no es propio de
él no tener un regreso o seis ...
Una tristeza repentina me invade, junto con una ola de
cansancio que me hace reprimir un bostezo. Sin embargo,
Jaxon lo ve, por supuesto que sí, y dice: “Vamos, el resto de la
investigación puede esperar hasta mañana. Regresemos a su
habitación ".
Quiero discutir, pero me estoy desvaneciendo rápido, así que
solo asiento. "¿No necesitamos limpiar primero?" Hago un gesto
hacia la mesa donde aún arden las velas.
"Puedo acompañarte a tu habitación, luego volver y limpiar".
Jaxon comienza a conducirme suavemente hacia la puerta de la
biblioteca.
“No seas ridículo. Tardará diez minutos y luego podremos
regresar a mi habitación ".
Resulta que apenas se necesitan cinco minutos para que todo se recoja
y

guardar antes de que nos dirijamos a mi habitación. Cuando

lleguemos allí, sé que Jaxon espera poder besarme como lo hizo
ayer, pero Hudson no está dormido ahora. No me habla, pero
definitivamente es consciente de lo que está pasando, y no
puedo simplemente besarme con Jaxon cuando su hermano
está mirando, especialmente no cuando está mirando desde el
interior de mi cabeza.
Lo último que quiero es que él (o cualquiera) sepa lo que
estoy pensando cuando Jaxon me besa… o peor aún, lo que
estoy sintiendo. Es personal y privado y no es asunto de nadie
más que mío.
 Así que cuando Jaxon se mueve para dejar el enorme jarrón
de flores en el suelo junto a mi puerta, puse una mano en su
brazo para detenerlo. "Tres es multitud", le digo.
Parece confundido, pero mi significado debe ser registrado
porque asiente y se aleja. Entonces, ¿te veré mañana? Podemos
reunirnos para desayunar a las diez y luego investigar en la
biblioteca, si te funciona.
"No puedo pensar en una mejor manera de pasar un sábado
por la mañana que contigo", le digo.
"Bueno." Empieza a darme mis flores, pero primero
envuelvo mis brazos alrededor de él en un gran abrazo,
bajando su cara hacia la mía para poder darle un beso
superrápido en los labios.
“Gracias por esta noche. Fue increíble ".
"¿Si?" Parece avergonzado pero también un poco
complacido. Admito que es una mirada adorable en él.
"Si. Tú eres ... ”Me detengo mientras lucho por poner mis
pensamientos en palabras. Jaxon se inclina contra el marco de
la puerta, una sonrisa de come mierda en su rostro y un
enorme jarrón de flores en sus brazos, y de alguna manera se
las arregla para lucir sexy.
como mierda. "¿Soy que?" pregunta, haciendo
una mueca ridícula. "Un idiota total",
respondo después de que me eché a reír.
Él también se ríe. "No es exactamente lo que buscaba, pero lo
aceptaré". Me entrega mis flores y luego se inclina para besar
mi mejilla. "Porque te llevaré".

Mi corazón se convierte en un verdadero charco, no hay otra

palabra para describirlo. "Bien", respondo. "Porque yo también
te llevaré".
Y luego Jaxon abre la puerta y yo estoy flotando dentro, con
el corazón y la cabeza llenos de este chico, este chico poderoso y
perfecto que me hace sentir cosas que nunca imaginé posibles.
Macy no está aquí, probablemente con algunas de las brujas
haciendo cosas de brujas , así que puse las flores en mi
escritorio antes de tumbarme en mi cama. Un par de minutos
después, enciendo mi lista de reproducción favorita y tomo el
libro de mi mesita de noche. Pero es el mismo libro que estaba
leyendo hace cuatro meses cuando me convertí en gárgola, así
que no puedo seguir la trama.
Tres minutos y cinco páginas después y dejé el libro.
Considero transmitir algo de Netflix, pero nada suena bien y,
finalmente, termino deambulando por mi habitación, tocando
todo mientras busco algo que hacer.
Resulta que no hay nada que hacer; ha pasado mucho
tiempo desde que estuve sola en mi habitación, y se siente tan
incómodo que casi no puedo creer que esté en el lugar correcto.
No sé qué me pasa, considerando que cuando llegué a la
Academia Katmere, todo lo que quería era estar solo, y ahora
siento que estoy a punto de saltar de mi piel.
Finalmente, decido tomar una ducha para irme a la cama,
pero estoy a medio camino del baño, con el pijama en la mano,
cuando me doy cuenta de que no puedo hacer eso. Anoche,
cuando me duché, Hudson estaba dormido. Esta noche no lo
está.
Está anormalmente callado y no me ha dicho una palabra
desde el estallido de Jaxon en la biblioteca, pero está tumbado
en la cama de Macy's leyendo. Me estiro un poco para echar un
vistazo a la portada de su libro. Crimen y castigo de Dostoievski.
, y me pregunto ociosamente si se relaciona con Rodion, quien
termina matando gente por sus propias necesidades egoístas.
No me atrevo. Quiero lavarme el pelo, pero no hay forma de
que me desnude y me duche con él mirándome, aunque
parezca que está

leyendo o no. ¿Cómo no podría verme desnudo si yo puedo

verme desnudo? Quiero decir, está en mi cabeza.
"Yo no haría eso". Casi salto cuando Hudson finalmente me
habla de la nada. Todavía está en la cama de Macy, con los
tobillos cruzados y los brazos cruzados debajo de la cabeza,
pero ahora su libro está sobre su pecho.
 Hay un millón de otras preguntas que quiero hacerle
, es decir, qué lo molestó tanto que se cerró para empezar , pero
me conformo con preguntarle sobre su declaración inmediata
primero. "¿Qué quieres decir?"
“No te vería tomar una ducha o desvestirte. No tienes que
preocuparte por eso ".
“Sí, pero ¿cómo pudiste no mirar? Estás literalmente en mi
cabeza, aunque parece que estás en la cama de Macy ". Toco mi
cabeza. "Todavía estás aquí".
"No lo sé. Lo mejor que puedo hacer es cerrar los ojos y
profundizar en mi propia mente para no estar realmente activo
en la tuya en ese momento. Supongo que ya veremos. Pero
toma tu ducha. No tienes nada asqueroso que temer de mí ".
“¿Es eso lo que hiciste al final, en la biblioteca? ¿Se metió
profundamente en tu propia mente? No sé por qué importa, no
sé por qué no me quedo con la victoria y me alegro de que me
haya dejado en paz tanto tiempo como lo hizo. Pero no me
siento particularmente feliz y, para empezar, quiero saber qué
fue lo que cerró a Hudson.

"No", responde después de un segundo. “He estado aquí

todo el tiempo. Yo solo ... "" ¿Qué? "
"No lo sé." El niega con la cabeza. "Supongo que solo quería
pensar un rato".
"Puedo entender eso."
Él sonríe y, por primera vez esta noche, no se burla. Pero
tampoco es feliz. Es un poco ... triste. "¿Puedes?"
Es una buena pregunta, una cuya respuesta no sé. Creo que tengo
mucho

en mi mente (juego de palabras tal vez, algo así como

totalmente intencionado), pero por primera vez, me pregunto
cómo debe ser ser Hudson. Atrapada en la cabeza de una chica
a la que apenas conoces y que no ha ocultado el hecho de que
no le gustas, atrapada allí hasta que pueda descubrir cómo no
solo sacarte de la cabeza sino también hacerte humano. , algo
que nunca has estado en tu vida.
 Sé lo alienado y extraño que me siento al saber que una
parte de mí es una gárgola, no un ser humano. ¿Cuánto más
horrible debe sentirse ser un vampiro y saber que para cuando
seas libre habrás perdido el componente más básico de quién
eres?
Es un pensamiento terrible, la idea de ser responsable de
despojar a Hudson de su propia identidad. Pero al mismo
tiempo, ¿cuál es la alternativa? ¿Dejarlo en libertad y esperar
que no decida usar sus formidables poderes para lanzar una
guerra en todo el mundo?
No ha hecho absolutamente nada para ganarse el tipo de
confianza que requeriría. "Tienes razón", me dice después de
un segundo.
"¿Acerca de?"
Se da la vuelta en la cama y me da la espalda. Y dice: "No
tienes ni idea de lo que es ser yo".
Es una declaración verdadera pero también hiriente, y
durante largos segundos me quedo ahí preguntándome cómo
responder. Pero al final, no hay respuesta, o al menos no hay
una buena respuesta, y decido que ahora podría ser el momento
perfecto para tomar esa ducha. Con el humor en el que está,
estoy bastante seguro de que Hudson no tendrá ningún interés
en romper su promesa.
"No rompería mi promesa de todos modos". El comentario se
desliza insidiosamente en mi mente, tan lenta y
silenciosamente que me toma un momento reconocerlo por lo
que es.
Pero una vez que lo hago, no puedo evitar responder: lo sé .
Porque lo hago, aunque no sé cómo lo sé.

Solo más tarde, después de lavarme el acondicionador del

cabello, se me ocurre algo. No es que me aburriera la primera
vez que llegué a mi habitación. No fue que no supiera qué hacer
conmigo mismo lo que me hizo incapaz de asentarme.
Fue el hecho de que Hudson no estaba allí, en mi cabeza,
diciendo todas las cosas ridículas, sarcásticas e hilarantes que
normalmente dice lo que me dejó tan desconcertado.
 No tiene ningún sentido, pero de alguna manera, en el
espacio de solo un par de días, me he acostumbrado a tener su
voz en mi cabeza. Me he acostumbrado a sus comentarios
corrientes y sus opiniones engreídas e incluso a la forma en que
me presiona para que admita lo que realmente pienso y siento.
No sé cómo sucedió cuando odio al chico y todo lo que
representa , todo lo que hizo una vez. Pero sucedió, y ahora no
tengo ni idea de qué hacer con el hecho de que tal vez, solo tal
vez, estoy empezando a pensar en Hudson como algo más que
un enemigo. No un amigo, no soy lo suficientemente infantil
como para bajar la guardia tanto, pero algo que tampoco es del
todo odioso.
No es la mejor descripción de la historia, y espero un
comentario sarcástico tan pronto como lo haga, pero no llega
nada. Porque Hudson está haciendo lo que dijo que haría:
dándome la privacidad que necesito.
Y eso solo me confunde más.
Salgo de la ducha y me seco tan rápido que mis pijamas
todavía se adhieren a las manchas de humedad cuando me lavo
los dientes y finalmente me voy a la cama.
Mientras me deslizo bajo mis sábanas, miro hacia el lado de
la habitación de Macy y me doy cuenta de que Hudson se ha
ido. Está tan callado que me imagino que debe estar dormido.
Lo que probablemente sea algo bueno, considerando que tengo
que pensar, realmente pensar, y lo último que necesito ahora es
que él mire por encima de mi hombro mientras lo hago.
Porque la verdad es que no puedo quedarme sentada
esperando que él haga algo horrible. Ya puedo sentir grietas en
el escudo que puse para retenerlo

encerrado, ¿y quién sabe qué hará una vez que esté lo

suficientemente débil como para poder pasar?
Ahora que es fin de semana, tengo que intensificar mi
búsqueda de los objetos que necesito para sacarlo de mi cabeza.
Jaxon me recordó lo peligroso y poco confiable que es. Agregue
eso a las grietas en la pared ... y de repente comienza a sentir
que van a pasar días, no semanas, antes de que se abra paso.
Y luego todos estaremos jodidos.
 45
Deja a tu papi
Problemas en la puerta

Me despierto con una alarma que grita y la luz del sol se filtra a
través de la única ventana de nuestro dormitorio.
"Apágalo", se queja Macy desde su cama, donde está ocupada
empujando una almohada sobre su cabeza. "Por el amor de
Dios, apáguelo".
Lo hago, pero luego me levanto de la cama porque son las
nueve y cuarto y tengo que estar en la cafetería en
cuarenta y cinco minutos. Lo cual no debería ser tan fastidioso,
pero anoche me costó mucho dormir, y hoy ya me estoy
arrastrando.
Me dirijo al baño tan silenciosamente como puedo para
salpicarme la cara con agua y cepillarme los dientes, pero Macy
se da la vuelta después de un minuto y pregunta: "¿A dónde
vas?"
“Me reuniré con Jaxon para desayunar; luego vamos a la
biblioteca a investigar ". Miro sus ojos somnolientos.
"¿Recuerdas que tengo un vampiro en mi cerebro y mis paredes
no lo mantendrán bajo control para siempre, sí?"
Macy gime y se queja sobre la almohada durante un minuto,
pero luego se quita las mantas y se sienta, con los pies en el
suelo.
Me eché a reír al verla bien por primera vez, y ella me
devolvió un puchero de descontento. Intento disculparme, pero
no puedo. Cada vez que la miro, termino sonriendo, porque se
ve ridícula.
Su cabello de color rosa intenso está levantado en lo que
parece una peineta de gallo y el maquillaje de sus ojos , que
debió haberse vuelto pesado anoche, se ha manchado todos los
ojos de modo que parece un mapache. Un mapache adorable,
pero un mapache de todos modos.
 "¿Por qué te levantas?" Pregunto mientras me dirijo a mi
armario. "Vuelve a dormir. Parece que lo necesita ".
"No tienes idea. Uno de los lobos hizo una fiesta anoche y se
salió un poco de control ". Agita una mano hacia arriba y hacia
abajo frente a su cara. "De ahí el aspecto de vieja bruja ".
"No es así como yo lo describiría, pero está bien". Le sonrío.
"Entonces eso plantea la pregunta, ¿por qué te levantas cuando
tienes todo el día para recuperarte?"
"Porque voy contigo, tonto".
"¿Qué? No, no tienes que hacer eso. Simplemente vamos a
sentarnos y leer libros polvorientos todo el día ".
"Puedo sentarme con los mejores de ellos". Macy se pone de
pie y se tambalea hacia el baño. “Además, soy muy bueno
investigando. Como, malvado bien, incluso sin los hechizos. Así
que te ayudaré hasta que tenga que encontrarme con Gwen a
las dos ".
"¿Hay un hechizo para ayudarte a investigar?" Pregunto fascinado por
la idea.
Ella pone los ojos en blanco, o al menos, creo que lo hace. El
maquillaje de ojos increíblemente pesado y manchado hace que
sea imposible saberlo. "Hay un hechizo para todo si miras lo
suficiente".
"¿Todo?" Pregunto, pero ya ha cerrado la puerta del baño
detrás de ella. Segundos después, escucho que la ducha
continúa.
“Todo”, responde Hudson. “Las brujas no son más que
criaturas prácticas. ¿Por qué hacer algo de la manera más difícil
si puedes hackearlo? "
Está sentado en el suelo cerca de la puerta, con las rodillas
levantadas y los brazos sobre ellas. Por primera vez desde que
apareció en mi cabeza, está vestido con un par de jeans
descoloridos. Están rasgados en las rodillas, deshilachados en la
parte inferior y de alguna manera logran verse increíbles en él.
Al igual que la camiseta blanca que lleva.
"¿Qué pasa con los vampiros?" Pregunto, porque tengo curiosidad. Y
porque soy
ansioso por distraerme del hecho de que Hudson se ve bien y
que yo me he dado cuenta de ese hecho. "¿También son
prácticos?"
El resopla. "Solo cuando se trata de a quién van a
comer". "¡Eso es horrible!" Le digo, pero me río un
poco.
"Sí, bueno, lo horrible y lo verdadero suelen ir de la mano".
Se pasa las palmas de las manos por las rodillas en un gesto que
se parece mucho a los nervios. "¿O no lo has descubierto
todavía?"
Que él crea que esto dice mucho sobre Hudson. Pero por lo
general no es tan brutal, y no puedo evitar preguntarme qué
pasó en medio de la noche que lo volvió tan enormemente
amargado. Pienso en preguntarle, pero las cosas están
relativamente tranquilas en este momento, y prefiero tratar de
mantenerlo así. Sobre todo porque me reuniré con Jaxon en
menos de una hora.
"Voy a cambiar, ¿de acuerdo?" Le digo a Hudson mientras
me dirijo a mi armario para elegir algo para ponerme.
Agita una mano de esa manera negligente de “haz lo que
quieras” que tiene, pero también inclina la cabeza hacia atrás
contra la pared y cierra los ojos.
"Gracias", le digo mientras empiezo a hojear mi ropa.
No responde.
Me muevo para sacar uno de los conjuntos que Macy me
compró cuando me mudé aquí por primera vez, pero al final
me quedo con una camiseta sin mangas turquesa y pantalones
de yoga negros de mi vida anterior. Debido a que ahora vivo en
un viejo castillo en Alaska a veces con corrientes de aire y no
quiero pasar las próximas diez horas de mi vida congelada, me
pongo mi chaqueta de punto favorita sobre la camiseta sin
mangas. A medida que su suavidad desgastada se instala a mi
alrededor, me siento más como yo mismo que desde que volví
de ser una piedra.

Es un buen sentimiento.
"Ya terminé", le digo a Hudson en voz baja, y él asiente, pero
no abre los ojos.
Y mientras estoy aquí con esta oportunidad única y sin precedentes de
estudiarlo
ininterrumpido —por lo general , está completamente despierto
e intercambia críticas conmigo cada vez que lo veo— no puedo
evitar darme cuenta de lo cansado que se ve.
Lo entiendo. He dormido dos noches sólidas y todavía me
siento como si me hubiera atropellado un semi. Pero su
cansancio parece más agudo, más duro, más profundo del alma,
y me pregunto qué está pasando por su cabeza. Me pregunto
qué estará sintiendo, si es que siente algo.
Hace cuatro días, me habría sido imposible imaginar que me
preocuparía por Hudson, ni siquiera por un segundo. Todavía
no puedo creerlo ahora. No después de todo lo que ha hecho,
para Jaxon y para todos los demás aquí en Katmere. No después
de todo lo que quería hacerle al mundo.
Me pregunto si así es como se siente el síndrome de
Estocolmo. A pesar de todo lo que ha hecho tu captor, de todas
las cosas horribles que son, ¿empiezas a identificarte con ellos
de todos modos? Dios, realmente espero que ese no sea el caso.
“Creo que debería preocuparse más si el síndrome de
Estocolmo inverso es una cosa, ¿no es así? ¿Teniendo en cuenta
que eres tú quien me ha mantenido cautivo durante casi tres
meses y medio? El vivo acento británico está de vuelta, y
cuando abre los ojos, también lo hace la sonrisa superior que
hace que Hudson… Hudson.
Mis ojos se agrandan. "¿Yo? ¡Tú eres el que no dejará mi
cabeza! " "¿No dejarás tu cabeza?" se burla. "¿Sabes lo
ridículo que
sonidos? Estoy desesperado por dejar tu cabeza. ¡Tú eres el que
pierde el tiempo yendo a clases y pintando cuadros, oh, y
besando a mi hermano, cuando deberías estar buscando una
piedra de sangre!
"Lamento que vivir mi vida sea una pérdida de tiempo para
ti, pero no puedo dejar todo y correr por el mundo para evitar
que tengas una rabieta", le respondo.
"¿Berrinche?" Su voz es peligrosamente baja. “Es la segunda
vez que me acusas de tener una rabieta cuando expresé
preocupaciones legítimas sobre su actitud. Lo aguanté la
primera vez, pero ahora te lo advierto. No lo vuelvas a hacer ".
Hago una excepción por la advertencia, por no mencionar la
mirada en sus ojos cuando la emite. "¿O que?" Pregunto, mi
cuerpo entero crepita de indignación.
De repente se levantó y cruzó la habitación, su rostro a
varios centímetros del mío. "O dejaré de jugar bien, y eso es
algo que no estoy seguro de que tú, o tu preciosa y pequeña
compañera, puedas manejar".
"¿Crees que apoderarse de mi cuerpo y dejarme cubierto de
sangre está jugando bien?" Grito, a media octava del tono
necesario para romper el cristal. "¿Crees que hacer comentarios
sarcásticos sobre tu hermano cada segundo que estoy con él es
jugar bien ?"
Sus ojos se reducen a rendijas. ¿Comparado con lo que me
estás haciendo? Demonios, sí, creo que estoy jugando bien ".
¿Haciéndote a ti? Haciendote Lanzo mi mano en un tipo de
gesto de "paso hacia arriba". "Por favor siéntase libre. Dime
exactamente qué es lo que te estoy haciendo que es tan horrible
además de tratar de encontrar una manera de que vivas fuera
de mi cabeza ".
"Tú…" Se interrumpe, con los puños apretados y la
mandíbula trabajando mientras me mira fijamente. “Yo…” Con
un rugido, se da la vuelta y golpea con el puño la pared más
cercana.
Retrocedo, sorprendido por la profundidad de su furia.
Sorprendido aún más por el hecho de que hay un agujero real
del tamaño de un puño en la pared junto a mi cabeza. Miro mis
manos, preguntándome si tal vez se apoderó de mi mente el
tiempo suficiente para que de alguna manera abriera el
agujero.
Pero mis manos están bien y los nudillos no están
enrojecidos en lo más mínimo. Así que no, no golpeé la pared.
Hudson lo hizo. La única pregunta es ¿cómo ?
El miedo me atraviesa ante la idea de que él pueda ejercer
ese tipo de poder incluso cuando no tiene cuerpo. Incluso
cuando está dentro de mí. Sé que su principal poder es el de la
persuasión y, por primera vez, me pregunto si lo está usando.
sobre mí sin mi conocimiento.
Quizás por eso a veces me siento mal por él. Quizás por eso,
anoche, pensé que quizás él no era el enemigo que temía que
fuera. Tal vez por eso-
"¿Podrías simplemente parar?" Hudson susurra, y se ve más
débil y enfermizo de lo que nunca lo había visto. “No para
siempre, sino solo por unos minutos. ¿Podrías simplemente
detenerte?

46
Las gárgolas necesitan un
Poco glamour, también
"¿Detener Qué?" Pregunto,
desconcertado, mientras se da la
vuelta. Sus hombros se hunden.
"¿Hudson?" Le pregunto cuando no responde, pero él
simplemente niega con la cabeza mientras camina hacia la
ventana para poder mirar la nieve. "¿Detener Qué?"

Se ríe, pero no es su risa sarcástica habitual. En cambio, es

simplemente ... triste. "El hecho de que no sepas lo dice todo".
No estoy seguro de cómo responder a eso, así que no digo
nada. El silencio flota a nuestro alrededor como un trozo de
papel de seda brillante en el que mi mamá siempre envolvía
mis regalos , ingrávido y tan, tan frágil, y cuanto más pasa, más
miedo tengo de romperlo. Cuanto más temo que si lo hago,
también romperé la extraña tregua que Hudson y yo hemos
tenido durante los últimos dos días.
Y si lo hago, ¿qué pasa entonces?
Afortunadamente, Macy viene al rescate, como de
costumbre. A las nueve cuarenta y cinco, quince minutos
completos antes de que tenga que encontrarme con Jaxon en la
cafetería, ella sale del baño con un aspecto un millón de veces
mejor que cuando entró.
"Dame cinco minutos para encontrar mis zapatos y hacer un
glamour rápido, y podemos estar en camino", dice mientras
camina hacia su armario.
"¿Por qué siempre obtienes el glamour y yo siempre tengo
que lucir así?" Pregunto, agitando una mano frente a mi cara.

“Porque tienes un cabello precioso. Y te ves bien. Honesto."

Mueve las manos frente a la cara y canta algunas palabras
en voz baja, y de repente su cabello está seco y su rostro se ve
un poco más brillante, un poco más suave, un poco más
hermoso.
"Eres repugnante", le digo.
"Bien bien bien." Ella pone los ojos en blanco. "Ven aquí y te
haré uno".

La emoción revolotea en mi pecho. "¿De Verdad?"

 "De Verdad. Habría hecho uno antes, pero nunca parecías
interesado. Es fácil ".
Normalmente, no estoy interesada, estoy bastante resignada
a mi apariencia linda en un buen día . Pero después de todo lo
que ya sucedió con Hudson y lo que me temo que aún está por
llegar una vez que Hudson y Jaxon estén de regreso en la
misma habitación juntos, podría usar la armadura adicional.
Así que cruzo la habitación hacia Macy, inclino mi cara hacia
la de ella, ya que ella es veinte centímetros más alta que yo, lo
cual tampoco es nada de lo que esté celoso, y espero a que ella
haga su magia.
“Cierra los ojos”, me dice, así que lo hago y espero a que
termine. Y espera. Y espera. Y espera.
"¿Necesito tanto trabajo?" Bromeo, entreabriendo mis ojos
cuando Macy deja escapar un suspiro impaciente.
“No necesitas ningún trabajo”, responde. "Lo cual es bueno,
porque mi glamour no funciona contigo".
"¿Qué quieres decir con que no me está funcionando?"
"Quiero decir, no está funcionando". Ella parece
desconcertada. "No entiendo. La tercera vez que lo intenté,
incluso usé uno más complicado, pero tampoco funcionó. Y
siempre funciona. No entiendo."
"Obviamente es porque ya soy demasiado glamorosa",
bromeo. —Quiero decir ... —aviso con una mano hacia arriba y
hacia abajo en un chiste de “mírame”.

"¿Correcto?" Macy está de acuerdo. "Eso debe ser".

Me río y la golpeo suavemente con mi hombro. "Solo estaba
bromeando, idiota."
"Lo sé." Ella me guiña un ojo. "Pero eres adorable, así que ..."
"Adorable a veces", estoy de acuerdo con un suspiro.
"¿Atractivo? Absolutamente nunca. Incluso tu magia lo sabe,
obviamente ".
Ella pone los ojos en blanco por segunda vez. "Dáme un
respiro. Ojalá pudiera averiguar qué está pasando ".
Yo también. Me pregunto si es una extraña gárgola que no
hayamos descubierto. Algunos gobiernan como Stone Shall
Never Be Glamorous o algo así… Solo mi suerte.
Extiende una mano a través de la habitación hacia su
armario y murmura algo en voz baja. Segundos después, su par
favorito de Rothy flota directamente en su mano. "Así que mi
magia no está estropeada". Se vuelve hacia mí encogiéndose de
hombros. "No lo entiendo".
"Sí, yo tampoco." Espero a que Hudson intervenga , habiendo
vivido varios cientos de años, sabe mucho más que cualquiera
de nosotros sobre cosas mágicas , y por lo general no puedo
esperar para hacerme sentir ingenuo al señalar lo que
considera obvio. Pero sigue mirando por la ventana ... y está
tercamente en silencio.
“Le preguntaré a mi papá la próxima vez que lo vea.
Mientras tanto, supongo que tendrás que conformarte con ser
adorable en lugar de glamoroso. ¿Piensas poder con ello?"
Es mi turno de poner los ojos en blanco. "Semi-adorable, y lo
manejo cada dos días de mi vida, ¿no es así?"
"Lo que sea." Macy cruza la habitación para tomar su
teléfono y luego jadea cuando se encuentra cara a cara con el
agujero que Hudson dejó en la pared.
"¿Que pasó?" pregunta, su mirada va y viene entre el agujero
y yo. "¡Mi papá va a dar vueltas!"

"Hudson y yo estábamos peleando, así que ..."

"¿Entonces golpeaste la pared?" Sus ojos prácticamente se le
están saliendo de la cabeza.
"¡Por supuesto no! Se golpeó la pared “. Alzo una mano para
detener lo que estoy seguro que va a ser un millón de
preguntas. “Y antes de que me preguntes, no, no tengo ni idea
de cómo lo hizo. Estábamos discutiendo, se enojó y luego lo vi
golpear la pared. Cuando se retiró, boom. Había un agujero
directamente donde golpeó ".
“No entiendo cómo alguien sin cuerpo podría hacer eso.
Quiero decir, ¿todavía tiene acceso a sus poderes? Ella se ve
horrorizada ante la sola idea.
"No lo creo. ¿No sabría yo si lo hiciera? Pero la sola idea me
tiene preocupado aún más de lo que ya estaba. ¿Y si me ha
estado persuadiendo todo el tiempo y yo no lo sabía?
"Jesús, no te he estado persuadiendo", espeta Hudson.
“¿Puedes darle un descanso? En realidad, no soy Satanás ".
"¡Nunca dije que lo estuvieras!" Respondo con brusquedad,
haciendo todo lo posible por ignorar el alivio que siento en la
boca del estómago por el hecho de que me está hablando de
nuevo. "¿Pero me culpas por preguntarme?"
Macy, obviamente dándose cuenta de que estoy peleando
con Hudson nuevamente, pone los ojos en blanco y comienza a
juntar sus útiles escolares en su mochila.
"¡Tienes toda la razón, lo hago!" El hecho de que los
británicos regresen me dice lo molesto que está en realidad.
“¿No crees que las cosas se verían muy diferentes si realmente
estuviera usando mi regalo contigo? Estarías haciendo lo que te
diga en lugar de discutir conmigo hasta que quiera arrancarme
el pelo sangrante ".
“Bueno, discúlpeme por seguir siendo un ser sensible con
pensamientos e ideas propios. Lamento molestarte ".
¿Es una respuesta maliciosa? Si. ¿Qué me importa? Ni siquiera un
poquito. Él

se lo merece con su trato silencioso un segundo y su actitud de

"señor de la mansión" al siguiente.
"Me has estado incomodando desde el día en que te vi",
gruñe. "¿Por qué hoy debería ser diferente?"
"¿Sabes que? ¿Por qué no me muerdes? Le lanzo una mirada
fingida e inocente. "Oh espera. Olvidé. No puedes ".
El gruñido de Hudson se convierte en un gruñido, y
finalmente se aparta de la ventana y cruza la habitación hacia
mí. Pero luego se detiene a varios metros de mí, con las manos
en los bolsillos traseros mientras me mira con los ojos
entrecerrados. “Vas a ir demasiado lejos uno de estos días. ¿Lo
sabes bien?"

"¿Y entonces que? ¿Vas a golpear otra pared? Entrecierro los

ojos de vuelta. “No me amenaces. No soy una niñita asustada
que va a hacer cola. Si quisieras eso, deberías haberte
escondido dentro del cerebro de algún dulce y pequeño
humano en lugar del mío ".
"¿Algún pequeño humano dulce?" repite, y así, su ira se ha
ido, reemplazada por una diversión que es casi palpable.
"Entonces la cosa de las gárgolas está empezando a crecer en ti,
¿eh?"
No sé qué decir a eso, ni siquiera sé cómo me siento por lo
que acabo de decir. Así que hago lo único que puedo hacer en
esta situación: ignoro su pregunta por completo.
Vamos, Macy. Necesitamos llegar a la cafetería. Jaxon va a
pensar que me olvidé de él, de nuevo.
“Estoy listo”, responde mi prima. Ella sonríe. “Solo estaba
esperando que tú y Hudson dejaran de romperse el uno con el
otro. Debo decir que tu cara no tiene precio ".
"¿Cómo me veía?" Pregunto mientras cerramos la puerta
detrás de nosotros y comenzamos a caminar por el pasillo.
Como si quisieras asesinar a un pequeño pueblo. O, ya sabes, un mayor

área metropolitana."
"Ahora estás hablando de mi tipo de diversión", se une
Hudson. "Solo dime cuándo y dónde y estaré allí".
“¿No estarías allí de todos modos? ¿Teniendo en cuenta que
actualmente estamos adjuntos? Alzo las cejas ante el hecho de
que lo peor parece haber pasado, al menos por ahora.
“Fue una forma de hablar. ¿Sabes cuáles son, verdad?
“¿Quieres decir como verbos? ¿Sustantivos? ¿Adjetivos? Me
burlo de él, porque, por supuesto, sé lo que es una forma de
hablar. También sé qué son las frases coloquiales, que es lo que
realmente me lanzó.
Hudson se frota los ojos. “A veces me asustas, ¿lo sabías?
Realmente lo haces."
Me río, luego le devuelvo una frase coloquial. "Bebé, todavía
no has visto nada".
Él suspira. "¿No lo sé?"
 47
¿Estás Bloodstoned?

"Así que tengo una pregunta", le digo a Macy

mientras caminamos hacia la cafetería. "Seguro."
Ella me mira con curiosidad.
“¿Qué tan obvio fue que estaba peleando con Hudson en
nuestro dormitorio? Porque si la gente puede darse cuenta,
estoy seguro de que están pensando que hay algo muy mal en
mí ".
"Umm, demasiado tarde para eso", bromea. Pero cuando le
lanzo una mirada exasperada, ella cede. “Creo que olvidas
dónde estás. El año pasado, una bruja se volvió invisible
durante casi seis meses. La gente pasó un semestre caminando
con el aspecto de estar hablando con las paredes. Aquí pasan
cosas raras todos los días. Nadie parpadea la mayor parte del
tiempo ".
“Sí, bueno, me parpadean. Todo el tiempo."
“Hemos pasado por esto. Salir con Jaxon significa que la
mitad de la escuela te odia y la otra mitad quiere ser tú. Así es
como es. Agregue la cosa de las gárgolas y no es hablar con
Hudson lo que hará que la gente lo mire. Así que relájate, ¿de
acuerdo?
Le doy vueltas a sus palabras en mi cabeza. "Si, vale."
Jaxon está entrando en la cafetería justo cuando llegamos
allí, y al menos la mitad de la Orden está con él: Mekhi, a quien
no he visto desde que me trajo la chaqueta de Jaxon, y Luca y
Rafael.
Los tres me sonríen como si fuera Navidad, o al menos
Halloween. "Ya era hora de que decidieras mostrar tu cara
aquí", me dice Mekhi mientras me envuelve en un enorme
abrazo con olor a océano . "Hemos estado molestando a Jaxon

sobre cuándo íbamos a tener la oportunidad de verte ".

 Los abrazos de Luca y Rafael son más moderados, no nos
conocemos tan bien, pero ambos me dan la bienvenida con
entusiasmo.
Jaxon les da un par de minutos, luego se abre paso a codazos
entre el grupo para sacarme y poner las cosas en movimiento.
"¿Hambriento?" pregunta mientras caminamos hacia la línea
principal de la cafetería.
"Lo soy, en realidad". Estoy un poco sorprendido por el
hecho de que me muero de hambre de nuevo. O pelear con
Hudson quema un montón de calorías o todavía estoy
compensando el hecho de que pasé quince semanas sin comer.
Agarro una bandeja, la amontono con huevos, tostadas y
papas fritas. Jaxon agrega un paquete de Pop-Tarts de cereza
con un guiño, luego se dirige a desayunar mientras yo me sirvo
dos de las tazas de café más grandes del mundo.
Macy, que se autoproclama adicta a la cafeína , me mira con
los ojos muy abiertos cuando alcanzo la segunda taza, pero no
dice nada. Una chica tiene que hacer lo que tiene que hacer una
chica, después de todo.
No pasa mucho tiempo antes de que estemos sentados en
una mesa. Jaxon y los otros vampiros están bebiendo su
desayuno en vasos de acero inoxidable , una concesión al hecho
de que soy nuevo en ver todo el asunto de beber sangre , estoy
seguro, mientras Macy y yo bebemos nuestro café como
nosotros. lo estás manteniendo.
Mi extraña vida definitivamente me está alcanzando, y
ahora mismo siento que no hay suficiente cafeína en el mundo.
Jaxon debe sentirse de la misma manera, porque también se ve
un poco demacrado.
"¿Estás bien?" Susurro, deslizando mi mano en la suya
mientras los demás se ríen y bromean a nuestro alrededor.
"Si." Él le devuelve la sonrisa. “Esta es la primera vez que me
alimento en un par de días, y creo que me está desgastando.
Especialmente después del viaje al Bloodletter ".
“¡Jaxon, no puedes hacer eso! Sé que te has preocupado por
mí, pero también debes cuidarte ".
 Me hundo en él, y mientras lo hago, siento ese mismo calor
brillando dentro de mí ... y entre nosotros. ¿El vínculo de
apareamiento? Me pregunto. La mayoría de las veces apenas lo
noto , tal vez porque todavía no sé tanto como debería, pero
ahora mismo puedo sentir una conexión entre nosotros,
brillante y hermosa.
Me inclino un poco, amando la forma en que se siente. Amar
aún más de la forma en que Jaxon se siente al otro lado : cálido,
acogedor, fuerte y firme.
No sé lo que estoy haciendo, ni siquiera sé cómo interactuar
con el vínculo. Pero Jaxon se ve tan suave, somnoliento y
diferente a él que no puedo evitar extender la mano. No puedo
evitar cerrar los ojos y poner una mano sobre su corazón, en
este espacio donde se siente como si algo existiera entre
nosotros, y sonreírle cálidamente.
Las mejillas de Jaxon comienzan a tener un poco más de
color en ellas, y sus ojos se ven más alerta, así que me aparto
incluso mientras aprieto la mano que todavía tengo entre las
mías.
Sus ojos de medianoche se calientan por la conexión entre
nosotros, sus cejas se arquean de una manera sexy que me hace
hundirme aún más en su costado y susurrar, "Más tarde" en su
oído.
Cuando renuncio a lo último que me queda del vínculo,
Hudson se desploma en un lugar vacío en la mesa y gruñe: "Al
menos, avísame la próxima vez que vayas a hacer algo tan
completamente nauseabundo", ordena. "Puedo ir a mirar por
una ventana o algo así".
El es mi compañero. Se me permite adularlo por todas partes si quiero.
La única respuesta de Hudson es entrecerrar los ojos y un
gruñido tan intenso que en realidad me envía un escalofrío por
la espalda.
"¿Realmente vas a pasar la tarde saltando del castillo?" Macy
le pregunta al contingente de vampiros en la mesa.
¿Saltando del castillo? Le hablo a Jaxon, quien simplemente
inclina la cabeza en un "¿qué podemos hacer?" camino.
 "Tengo que empezar a practicar para Ludares, ¿no?" Mekhi
le responde. "Estará aquí antes de que nos demos cuenta".
"¿Entonces ustedes realmente van a competir?" Pregunto,
mirando a Jaxon. "Escuché que era peligroso".
Toda la mesa se vuelve para mirarme con las cejas arqueadas.
"¿Y qué si es peligroso?" Rafael responde. “Es nuestro último
año en Katmere, hemos estado esperando la oportunidad de
dominar el torneo para siempre. Maldita sea, vamos a competir
".
Además, hay peligro, Grace, y luego hay peligro . Mekhi me
sonríe. "En realidad, nadie murió por competir en los Ludares".
“¿ Nadie ha muerto? ¿Estás bromeando con esto? ¿Cómo es
que el hecho de que nadie haya muerto todavía es un gran
respaldo para este juego? " Miro a mi prima en busca de un
poco de solidaridad, pero ella está ahí con los demás, con una
mirada condescendiente en su rostro, como si yo fuera el que no
entendiera.
Y ahí es cuando me doy cuenta. “Espera un minuto, Macy. No
vas a competir en un juego donde el peligro es el primer
adjetivo que viene a la mente de todos, ¿verdad? "
“'Peligro' es el segundo adjetivo”, me dice Luca con una
sonrisa. "'Diversión' es la primera".
"Oh, bueno, en ese caso, por supuesto que todos deberíamos
competir", le digo. "No querría perderme un buen momento".
"¡Exactamente!" Rafael dice con un guiño. "Además, ya sabes,
si alguno de nosotros alguna vez espera terminar en el Círculo,
bueno ... ¡el entrenamiento comienza ahora!"
"¿Quieres decir que sigue siendo una cosa?" Pregunto.
Recuerdo vagamente que Amka mencionó algo sobre cómo
Ludares originalmente no era un juego sino una prueba para
terminar en el Círculo, pero para ser honesto, no he pensado
mucho en eso. “¿Juegas un juego para convertirte en miembro
del Círculo? ¿Qué pasa si apestas en los deportes? "

Jaxon se ríe. “Ludares comenzó como una competencia para los más
fuertes
parejas apareadas. Si sobrevivió a la prueba, ganó un asiento
en el Círculo ". Mekhi sonríe. “¿Te imaginas lo brutal que
fue? Un par emparejado
contra ocho oponentes que patean traseros ? Me hubiera
encantado ver a los padres de Jaxon o Flint competir para estar
en el Círculo. Debe haber sido salvaje ".
Umm, sí, así que no es mi idea de un buen momento. En
absoluto. Entonces, ¿sólo las parejas emparejadas pueden
sentarse en el Círculo? No esperaba eso, pero probablemente
debería haberlo hecho, considerando que los padres de Jaxon y
Flint están en eso.
Jaxon asiente. "Básicamente , se necesitan al menos dos
personas para sobrevivir a la Prueba, o eso dicen". Aprieta mi
mano, su mirada sosteniendo la mía. “Sigo pensando que
deberíamos hacerlo algún día. El Círculo necesita a alguien que
lo dirija y que no permita que eso suceda ".
"¿Nos? ¿Por qué? ¿Pensé que odiabas todas las cosas del
príncipe? Quiero decir, ser reina ciertamente no está en mi
agenda. Estoy más interesado en la escuela de arte, incluso si
tengo que hacer un año sabático debido a todo el lío de "estar
atrapado como una gárgola durante cuatro meses" que arruinó
las aplicaciones de la universidad y todo lo demás en mi vida,
aparentemente.
“Lo hago”, me asegura. "Pero se ha estado gestando una
Tercera Gran Guerra durante mucho tiempo, y Hudson solo la
exacerbó con la mierda que hizo antes de morir".
"Sí, vamos a culparme por el hecho de que papá y los lobos
están formando equipo con vampiros hechos para poder borrar
a todos los demás de la existencia". Hudson pone los ojos en
blanco. "Qué idiota."
"¿Qué tiene eso que ver con que nosotros seamos la cabeza
del Círculo?" Le pregunto a Jaxon, aunque definitivamente
quiero continuar con el comentario de Hudson más tarde,
porque sonaba muy diferente a cualquier otra cosa que haya
escuchado.
“Las gárgolas son pacificadores”, interviene Mekhi. “Si tú y
Jaxon toman el lugar de sus padres, tienes muchas más
posibilidades de mantener la mierda bajo control. Entre el
poder de Jaxon y tu capacidad para relajar las cosas ... "
"¿Yo puedo hacer eso?" Le interrumpo.
 “Eso es lo que dicen todas las historias antiguas”, me dice
Rafael. "Las gárgolas se crearon para mantener el equilibrio
entre las facciones".
"Exactamente. Entonces, cuando mis padres abdican,
podemos tomar su lugar y hacer que las cosas vuelvan en la
dirección correcta ”, dice Jaxon con seriedad. "Lo que
definitivamente incluye evitar la guerra".
"Sí, como si eso fuera a pasar". Hudson pone los ojos en
blanco. “En primer lugar, la única forma en que el querido
papá abdicaría es si le separas la cabeza del cuerpo y luego lo
quemas dos veces. E incluso entonces no estoy tan seguro. Y en
segundo lugar, ¿quién dice que sentarse en el Círculo es algo
bueno de todos modos? Jaxon puede tener de repente esta
visión de ojos estrellados de lo fácil que será detener una
guerra, pero la verdad es que es difícil y sangrientamente
brutal ". Habla con seguridad, como si supiera de lo que está
hablando.
“Además, no es que estar en el Círculo sea algo tan bueno.
Prefiero quedarme fuera del maldito consejo y mantener a mi
pareja a salvo que estar en él y siempre tener que preocuparme
de que alguien intente matarla para ocupar nuestro lugar.
Confía en que Jaxon no le importe una mierda esa parte ".
"¿Qué pasa si el compañero de alguien muere?" Pregunto.
"¿Cómo funciona?" “Por lo general, eso solo sucede si alguien
los asesina”, dice Macy.
"Los vampiros son las únicas criaturas inmortales, pero el resto
de nosotros tendemos a vivir mucho tiempo".
"No tendrías que preocuparte por eso", insiste Jaxon. “Nadie
intentará tocarte una vez que lideremos el Círculo. Nadie se
atrevería ".
No sé cómo me siento acerca de esto, incluido el hecho de
que aparentemente Jaxon ha estado haciendo planes en su
cabeza para nuestro futuro sin consultarme en absoluto. Y el
hecho de que parece pensar que será su trabajo cuidar de mí
por el resto de nuestras vidas. Quiero decir, estoy de acuerdo
con cuidarnos el uno al otro, pero no estoy de acuerdo con ser
una especie de carga de la que él es responsable.

De ninguna manera. Tendré que redoblar mis esfuerzos para investigar

las gárgolas.
No quiero ser la carga de nadie. Quiero cuidarme.
Jaxon se gira para discutir una estrategia particularmente
interesante con Mekhi, y no puedo evitar que mi mirada
busque a Hudson para ver si está de acuerdo con Jaxon en que
necesito protección.
"Podrías patearnos el culo, Grace". Los insondables ojos
azules de Hudson nunca abandonan los míos. "Y algo más."
Me río. No puedo evitarlo. No le creo ni un poco, pero la
opresión en mi pecho se alivia un poco, de todos modos. Quiero
decir, si Hudson cree que soy un idiota, eso tiene que contar
para algo, ¿verdad?
"Maldita sea, sí". Hudson me sonríe y me doy cuenta de que
lo he echado de menos en el tiempo que ha estado tan callado.
Sin embargo, antes de que pueda pensar mucho en eso,
Macy se queja de un lobo al que quiere dar una lección. Cuando
no da más detalles, recuerdo que nunca respondió a mi
pregunta anterior. “¿Macy? Realmente no estás compitiendo,
¿verdad? "
Todo el rostro de Macy se ilumina. “¡Por supuesto que estoy
compitiendo! ¡Este es el primer año que puedo competir y no
puedo esperar! "
"Ve tú, niña", dice Flint mientras se deja caer en una silla al
final de la mesa junto a Hudson, quien se levanta y se apoya
contra una pared cercana. "El torneo de este año va a ser
épico".
Flint extiende una mano para golpear el puño y Macy casi se
traga la lengua. Justo antes de que ella golpee su puño lo
suficientemente fuerte como para hacerse un moretón.
Aparentemente, algunas cosas nunca cambian ...
"Completamente épico", coincide Jaxon. "¿Cuándo debemos
registrar a nuestro equipo?"
“Este miércoles”, dice Flint. Espera unos segundos, luego dice
oh tan casualmente pero no tan casualmente en absoluto,
"¿Ustedes tienen su equipo juntos todavía, Jaxon?"
Jaxon lo mira durante unos segundos, y al principio estoy confundido
por lo que
ir en caso de Jaxon se va a hacer esto, no se le va a competir con
la Orden? Pero luego recuerdo lo que Hudson me dijo ayer
sobre cómo el juego fomenta las relaciones entre especies ... y
las lesiones, aparentemente.
"¿Quieres formar un equipo?" Jaxon pregunta, igual de casual, pero no
realmente.
“Estaba pensando en eso. Eden y yo íbamos a asociarnos con
Xavier, pero aún necesitamos agregar algunos vampiros y
brujas ". Me mira. "¿Y tal vez una gárgola?"
Cuando el infierno se congele.

48
Gane, pierda o muera
"¿Qué? ¿Yo?" Pregunto, mis ojos se agrandan. "Quiero decir ...
no creo ... ¿Pueden las gárgolas realmente competir?" Sé que
Amka dijo que podía, pero pensé que solo se estaba burlando
de mí.
Y, por cierto, que la respuesta sea no. Por favor, deje que la
respuesta sea no. Para empezar, no soy fabuloso en los
deportes, y mucho menos en los deportes paranormales donde
el objetivo no es morir, pero no hay garantía. Sin mencionar el
hecho de que todavía no tengo idea de cuáles son mis poderes ...
quiero decir, además de convertirme en piedra, lo que de todos
modos no parece muy útil en un juego.
“Ludares está abierto a todos los estudiantes de tercer y
cuarto año de la escuela”, me dice Flint. “Entonces, diablos, sí,
puedes competir. Además, estoy totalmente de acuerdo con
tener una gárgola en mi equipo. ¿Quién sabe lo que puedes
hacer?
"Nada", respondo. "No puedo hacer nada. Ese es el problema."
“Eso no es cierto”, me dice Hudson desde donde todavía está
apoyado contra la pared. “Puedes hacer cosas. Simplemente no
sabes cuáles son todavía ".
"¿Cómo lo sabes?" Partes iguales de terror y excitación me
recorren mientras me inclino hacia adelante. "¿Me viste hacer
algo cuando estábamos juntos?"

Toda la mesa me está mirando de nuevo. Los ignoro porque

aparentemente esta es mi vida por ahora. No había querido
hacer la pregunta en voz alta, pero a veces me quedo tan
atrapado o involucrado en la conversación que no me doy
cuenta de lo que estoy haciendo.
Vagamente registro a Macy diciéndoles a todos que puedo ver y hablar

Hudson, al menos creo que eso es lo que dice porque de repente

todos en la Orden se ponen tensos y se vuelven hacia Jaxon,
quien simplemente se encoge de hombros. Lo cual está bien
para mí, ya que en este momento estoy más interesado en
escuchar lo que Hudson tiene que decir que preocupado por los
amigos de Jaxon mirándome.
 "¿Quieres decir además de mantenerme atrapado en piedra
contigo durante casi tres meses y medio?" Levanta una ceja.
Suspiro y levanto las manos. Porque ya lo sé. “Sí, ese es
básicamente mi punto. No puedo imaginar ser de mucha ayuda
en un equipo cuando todo lo que puedo hacer es convertirme
en piedra. Es fácil atraparme de esa manera ".
Hudson se ríe. “Hay más, ya sabes. Por ejemplo, las alas no
son solo para decoración , solo necesitas descubrir cómo
usarlas ".
Es verdad. Y Flint se ofreció a enseñarme , tal vez debería
llevarlo a esas lecciones de vuelo más temprano que tarde.
Quiero decir, si pudiera volver a convertirme en una gárgola de
nuevo. No he sentido ni un cosquilleo en los últimos cuatro
días.
“Creo que me quedaré fuera del juego”, le digo a la mesa en
general, quienes todavía me miran boquiabiertos , bueno,
excepto Flint y Macy, que están recordando torneos pasados de
Ludares. "Quiero decir, haces que suene muy divertido, pero ..."
"¡De ninguna manera!" Flint hace una pausa con su tenedor
en el aire. “Tienes que jugar. Además, tu tío mencionó que el
premio de este año es increíble ".
"¿Oh si?" Macy rebota emocionada. "¿Qué es? Ni siquiera me
lo ha dicho todavía ".
“Estaba en su oficina cuando recibió la llamada ayer; esa es
la única razón por la que lo sé ”, le dice Flint. "Parece que los
padres de Byron han decidido donar el premio este año".
"¿De Verdad?" Mekhi parece sorprendido.
De hecho, todos en la mesa lo hacen. Recuerdo que Jaxon me
dijo que Byron era el miembro de la Orden cuyo compañero fue
asesinado por algunos miembros de Cole.

paquete. Aunque, al menos por un tiempo, Byron pareció

pensar que Hudson había influido de alguna manera en los
lobos para que hicieran lo que hacían.
Hudson arquea las cejas. "¿Ahora me culpan por la muerte
de todos ?" Aprieta la mandíbula y se vuelve para leer el menú
de mañana colgado en la pared.
 "Deja de burlarte de nosotros y dinos cuál es el premio,
Flint". La voz de Macy, un poco quejumbrosa y un poco
molesta, es lo que atrae mi atención de nuevo a la conversación
esta vez.
Bueno, eso y Jaxon se movió de modo que se presionó contra
mi espalda, con la barbilla apoyada en mi hombro.
Giro mi rostro hacia la izquierda para poder sonreírle, y él
me devuelve el guiño, luego me levanta una ceja y me hace
pensar en todo tipo de cosas en las que no debería estar
pensando en medio de la cafetería, especialmente no cuando el
hermano de Jaxon está en mi cabeza, viendo todo.
"¡No me estoy burlando de ti!" Flint parece indignado ahora.
"Ustedes son los que no dejarían de hablar el tiempo suficiente
para que yo les diga".
“Bueno, hemos dejado de hablar ahora”, dice Luca. "Así que escúpelo".
"Los padres de Byron han decidido donar ..." Hace un
pequeño redoble de tambores en la mesa del comedor. “¡Una
piedra de sangre! Y no cualquier piedra de sangre. Es uno de los
favoritos de la reina, de la colección real, que le regaló a sus
padres la víspera de la muerte de su pareja ".
Todo dentro de mí se detiene cuando recuerdo que el
Bloodletter nos dijo que ella se encargaría de llevarnos la
piedra de sangre. Esto debe ser lo que ella quiso decir. Una
mirada a la cara de Jaxon me dice que él también lo cree, y que
tampoco está sorprendido en lo más mínimo por esta noticia.
Obviamente, tenía una buena idea de lo que haría el
Bloodletter.
Que también hace que su interés en jugar Ludares justo
ahora en el medio de todo lo que hemos de ir en hacer mucho
más sentido. Si la única forma de obtener la piedra de sangre es
ganar el torneo, entonces parece que

el infierno realmente se ha congelado.

Solo necesito descubrir cómo no ser una carga total , y, oh sí,
cómo no ser la primera muerte, en el campo de Ludares en la
historia de Katmere.
 49
El trabajo en equipo hace
el trabajo de los sueños ...
(o te da
Pesadillas)

"Oye, Jaxon, espera". Flint corre detrás de Jaxon, Macy y yo

mientras salimos de la cafetería.
Jaxon se vuelve y arquea las cejas. "¿Qué pasa?"
"Me estaba preguntando ..." Flint se apaga, y si no lo supiera
mejor, pensaría que estaba entrando en pánico, aunque no sé
por qué. Sin embargo, sé que se está tambaleando, la boca se
abre y se cierra como si estuviera buscando palabras, pero se
hubiera olvidado de cómo hacer sonidos.
"¿Estás bien?" Pregunto, inclinándome hacia adelante para
descansar una mano en su brazo. "No te ves tan bien".
"Oh si. Estoy bien." Flint se concentra en mí por un
momento, parece recuperar el aliento. Luego dice: “Lo siento.
Demasiados pensamientos pasan por mi cerebro al mismo
tiempo ". Me lanza su sonrisa de diez mil kilovatios .
Le devuelvo la sonrisa (es imposible no hacerlo cuando Flint
te mira de esa manera) y le digo: "Sí, eso también me pasa a mí,
a veces. ¿Entonces qué necesitas?"

"Correcto. Me preguntaba si querías pasar algún tiempo

practicando para Ludares hoy ". le dice a Jaxon, luego se vuelve
hacia mí. "Incluso podríamos recibir esa lección de vuelo, Chica
Nueva".
"¿Lección de vuelo?" Jaxon repite, luciendo como si quisiera
decir algo. "Si no me golpea esta vez, pensé en llevar a Chica
Nueva, mostrarle algunos movimientos", le dice Flint con una
sonrisa de mierda . "Además todavía

tenga ese proyecto para que el Sr. Damasen lo termine ".

 "Y por movimientos, te refieres a cómo no morir en el aire,
¿verdad?" Jaxon le da una mirada que es mitad divertida y
mitad definitivamente no.
"Absolutamente. No voy a lastimarla, Jaxon ". Sostiene la
mirada de Jaxon mientras lo dice, y su sonrisa habitual es
completamente MIA.
"Sí, he oído eso antes", responde Jaxon.
"Para." Lo golpeo con el hombro, incluso mientras pongo los
ojos en blanco hacia Flint. "Ignoralo. Tengo muchas ganas de
aprender a volar. Pero hoy íbamos a hacer algo diferente ”.
"¿Oh si?" Flint parece interesado. "¿Como
que?" "Nada que requiera un séquito",
interviene Jaxon.
"¿A quién llamas tu séquito?" Flint exige con una amplia
sonrisa. “Quizás tú y Grace son Macy's y mi séquito. ¿Verdad,
Mace?
Por un minuto, creo que mi prima se va a desmayar aquí
mismo, en medio del pasillo. "Sí, absolutamente", le dice, y juro
que lo único más obvio que las estrellas en sus ojos es la baba
en su barbilla. "Creo que Jaxon sería un gran séquito".
Flint se ríe a carcajadas de eso, incluso cuando Jaxon me da
una mirada de "qué carajo". Me encojo de hombros hacia atrás,
porque en serio, ¿qué puedo decir? Excepto, “Vamos a la
biblioteca para obtener información sobre los poderes de las
gárgolas y el Dragon Boneyard. Luego pensamos en ir a la
habitación de Jaxon y pasar el rato mientras investigamos ".
"Oh, vamos", dice Hudson, la molestia colorea cada sílaba
británica. "No necesitamos Dragon Breath para averiguar lo
que necesitamos saber".
Correcto. Porque no hay forma de que un dragón real sepa
algo sobre el Dragon Boneyard.
"¿El Dragón Boneyard?" Flint parece intrigado. "¿Qué
quieres saber sobre ello?"
"Todo", respondo, uniendo un brazo con el de Jaxon y el otro

a través de Flint's. “Entonces, ¿por qué no vienes tú también?

Puede ayudarnos a descubrir lo que necesitamos saber ".
"Si seguro. ¿Que necesitas?"
 "Te lo contaremos todo cuando lleguemos a la habitación de
Jaxon", prometo. Luego miro detrás de mí a mi prima, que
parece que no sabe si debe seguirnos o no. Vamos, Mace.
Necesitamos toda la ayuda que podamos conseguir."
"Increíble. Solo déjame enviar un mensaje de texto a Gwen y
decirle que no podré salir más tarde ".
"Oh, no importa", le digo. “Olvidé que tenías un lugar donde
estar. Jaxon, Flint y yo podemos manejarlo totalmente ".
Macy me lanza una mirada de "deja de hablar ahora", luego
lanza una serie de mensajes de texto rápidos. "Demasiado
tarde", dice, y luego se lanza frente a nosotros para guiarnos
hacia la biblioteca.
No nos lleva mucho tiempo reunir lo que necesitamos, en
parte porque Amka tiene los libros listos para
nosotros, a pedido de Jaxon, y en parte porque está dispuesta a
prestarnos dos de las computadoras portátiles de la biblioteca
para que podamos acceder a las bases de datos mágicas desde
cualquier lugar. el castillo y no solo la biblioteca.
Flint ayuda agarrando algunos libros sobre dragones que
cree que ayudarán, mientras Macy corre de regreso a la
cafetería para recoger bocadillos para nuestra “sesión de
investigación maratónica”, como ella sigue llamándola.
Mientras tanto, Hudson simplemente holgazanea en cualquier
silla abierta que puede encontrar, gritando títulos de libros que
cree que podrían ayudarnos.
"¿Dónde estaba toda esta información anoche?" Le pregunto
después de mi tercera carrera hacia las estanterías en la parte
trasera de la biblioteca.
"Anoche estuve demasiado ocupado ..."
"Tratando de no vomitar", lo sustituyo. "Sí, sí, ya me sé la
rutina de memoria".
"El hecho de que lo haya usado varias veces no lo hace menos cierto",
dijo

me dice con un tono definido en su voz.

“Es cierto, pero hace que pierda su impacto. Por el momento,
estoy bastante convencido de que tienes el estómago más débil
de todos los que he conocido, lo cual es particularmente
interesante considerando que ni siquiera tienes estómago ".
“Claro que sí”, responde, y para demostrarlo, se levanta la
camiseta, revelando -no va a mentiras uno de los mejores
conjuntos de abdominales que he visto nunca. Seriamente. Lo
cual ... no estoy muy seguro de cómo me siento al respecto.
Quiero decir, no debería importar. Y no es así. Pero ... guau.
Simplemente guau. Tendría que estar ciego para no darme
cuenta.

Hudson me lanza una mirada de suficiencia pero no dice

nada mientras deja caer su camisa hacia abajo. Por otra parte,
no tiene por qué hacerlo. La discusión sobre si tiene estómago o
no definitivamente ha sido resuelta… y definitivamente perdí.
"¿Estás listo?" Jaxon pregunta mientras se acerca detrás de
mí con una gran cantidad de libros.
"Sí, por supuesto. ¿Puedo ayudar a llevar algunos de esos? "
"Los tengo", dice con una sonrisa, y lo hace, al menos en
parte porque sus abdominales definitivamente le dan a Hudson
una carrera por su dinero.
"Yo llamo mierda", refunfuña Hudson mientras salimos de la
biblioteca. Camina un poco por delante de nosotros, pero se da
la vuelta para mirarme mientras camina hacia atrás. No voy a
mentir, hay una parte de mí a la que nada le encantaría más
que tropezar y caer de culo.
¿Pequeño? Si. ¿Media? Absolutamente. Pero todavía pagaría
un buen dinero para verlo. Tal vez aterrizar en su trasero lo
derribará una clavija o diez, que es algo que definitivamente
necesita. Pinche arrogante.
“No te detengas”, dice Hudson, y en un abrir y cerrar de ojos,
de repente está justo detrás de mí, con su voz arrogante y
zalamera en mi oído. "Dime cómo te sientes realmente".
"Siempre lo hago", le respondo mientras un escalofrío recorre mi
espalda.

Para cuando llegamos a la torre de Jaxon, Macy ya está allí

con una bolsa llena de las cosas menos nutritivas que Katmere
tiene para ofrecer. Patatas fritas, palomitas de maíz e incluso
un paquete de Oreos de diez dólares .
"Los robé del escondite de mi papá", dice mientras los deja
sobre la mesa en la antecámara del dormitorio de Jaxon, donde
él estudia la mayor parte.
La última vez que vi el lugar, era un desastre total , Lia se
aseguró de eso antes de arrastrar nuestros traseros drogados a
los túneles para poder torturarnos a los dos. Pero en algún
momento de los tres meses y medio que estuve fuera, Jaxon no
solo lo volvió a armar, sino que en realidad redecoró el lugar.
Camino por la habitación, prestando atención vagamente
mientras Jaxon les explica a Flint y Macy completamente lo que
el Bloodletter dijo que debemos hacer para sacar a Hudson de
mi cabeza. Flint tiene algunas palabras sucintas sobre la Bestia
Inmortal , y el Bloodletter, para el caso, pero obviamente le
gusta. Está pendiente de cada palabra de Jaxon e incluso ofrece
un montón de sugerencias.
Por una vez, nadie me presta atención mientras paso la
mano por las estanterías de Jaxon y observo toda la nueva
decoración. ¿Y puedo decir que me gusta? La falta de atención y
sus opciones de decoración ...
Ahora, en lugar de un par de sillas grandes y cómodas que
dominan la sala de estar, hay una silla grande y cómoda y un
sofá negro enorme y mullido que definitivamente es lo
suficientemente grande para que dos personas se estiren. Hay
una nueva mesa de café , que parece mucho más resistente que
la que prendió durante una de sus pérdidas telequinéticas de
control, y en la esquina, debajo de la ventana que casi me mata
cuando se hizo añicos, hay una mesa grande con cuatro mesas
negras. sillas de comedor tapizadas colocadas a su alrededor.
Porque, por supuesto, todo en la torre de Jaxon es negro. Por
supuesto que es…
Excepto por los libros. Son de todos los colores bajo el sol, y
todavía están en todas partes: en las estanterías, apilados en el
suelo en las esquinas, apilados en la mesa de café y debajo de la
mesa grande, apilados al azar

lugares por toda la habitación, y me encanta.

 Me encanta aún más que hay libros de los que nunca he oído
hablar mezclados con libros que son mis viejos favoritos
mezclados con clásicos que siempre he querido leer. Agregue la
obra de arte en la pared, el boceto de Klimt que me desmayó la
primera vez que vine aquí junto con algunas otras pinturas
inquietantes , y esta habitación es prácticamente mi lugar
favorito en la tierra.
Entonces, de nuevo, ¿cómo no podría ser? Jaxon está aquí.
Espero que Hudson haga un montón de comentarios
sarcásticos sobre la decoración, pero está extrañamente
callado, mirando fijamente algo en uno de los estantes de Jaxon,
una talla de un caballo por lo que parece. No es una talla
súper intrincada , pero claramente es algo que a Jaxon le
encanta, los bordes suaves y brillantes como si sus dedos
hubieran pasado horas frotando cada curva del cuello o el
cuerpo del caballo.
Justo cuando empiezo a preguntarme qué tiene de
interesante el caballo, Hudson se mete las manos en los
bolsillos y menea la cabeza mientras se aleja. Creo que lo
escucho murmurar, "Perdedor", pero es tan débil que no puedo
estar seguro.

Hudson ha estado de un humor extraño desde el desayuno y

me niego a dejar que arruine mi concentración de nuevo. Estoy
decidido a no esperar a que Jaxon me cuide más. Necesito dar
un paso al frente y descubrir cómo resolver mis propios
problemas.

Jaxon amontona los libros en la mesa principal y yo tomo

uno que se llama El mito y el caos de las gárgolas . No sé por qué
lo elegí, excepto por el hecho de que me gusta la idea de causar
un poco de caos: yo, Grace Foster, la persona menos caótica de
la faz de la tierra. Cuando lo abro, no puedo evitar preguntarme
por un segundo, o varios segundos, si soy honesto, cómo se
sentiría simplemente ceder ante el caos. Decir lo que quiera en
lugar de filtrarlo siempre, de hacer lo que quiero en lugar de lo
que creo que debería hacer.
 Por otra parte, ahora no es exactamente el momento para
eso. Están sucediendo demasiadas cosas en este momento como
para cambiar las cosas solo por hacerlo. Así que me estiro en el
acogedor sofá de Jaxon y empiezo a leer, mientras todos los
demás reclaman su propia esquina separada de la habitación.
Flint se sienta en la mesa principal y abre una de las
computadoras portátiles, anunciando que planea comenzar a
investigar el Dragon Boneyard: cómo llegar allí, el mejor
momento del día para ir y cómo salir con vida, porque
aparentemente no saldrá con vida. es una cosa real. Hurra.
Macy toma un libro sobre la naturaleza mágica de las
gárgolas, se acurruca en la cómoda silla frente a mí y se
sumerge mientras mordisquea una pila gigante de Oreos.
Y Jaxon ... Jaxon agarra la otra computadora portátil después
de ofrecérsela y se sienta al final del sofá para investigar más
sobre la Bestia Inmortal.
Miro a mis amigos, todos los cuales pasan el sábado
encerrados en el interior buscando información que me ayude,
y mi corazón se hincha. Podrían estar haciendo cualquier cosa
en este momento y, en cambio, están haciendo esto.
Hudson puede llamarme emocional, puede llamarme
ingenuo o demasiado sentimental o cualquier cantidad de otras
cosas, pero todavía tengo que parpadear para contener las
lágrimas de gratitud porque estas personas han encontrado su
camino hacia mi vida. Llegué a la Academia Katmere en el
punto más bajo de mi vida, desesperada, miserable, triste.
Pensé que pasaría el año y luego me iría.

Y aunque nada aquí ha sido lo que esperaba, quiero decir,

¿una gárgola, de verdad? No puedo imaginar volver a una vida
sin el entusiasmo de Macy o la intensidad de Jaxon o las burlas
de Flint (aunque definitivamente puedo prescindir de sus
intentos de asesinato).
A veces, la vida te da más que una nueva mano de cartas
para jugar: te entrega un mazo completamente nuevo, tal vez
incluso un juego completamente nuevo. Perdiendo mi
Los padres, como lo hice yo, siempre será una de las
experiencias más horribles y traumáticas de mi vida, pero
sentarme aquí con estas personas me hace sentir que tal vez,
solo tal vez, tengo la oportunidad de salir del otro lado.
Y eso es más, mucho más, de lo que imaginaba hace unos
pocos meses.
"¡Oye, mira esto!" Macy se sienta abruptamente. “Creo que
acabo de descubrir por qué el glamour no funcionó en ti esta
mañana. No fui yo. ¡Fuiste tu!"

"¿Por qué? ¿No puedes hacer glamour en piedra? " Supongo

que porque se siente bien.
"No." Me lanza una mirada de "estás siendo un idiota", luego
voltea el libro que está leyendo para que yo pueda ver. "¡No
funcionó porque dice aquí mismo que eres inmune a la magia!"

50
Se está llenando de gente
Debajo de la cama
"¿Inmune a la magia?" Flint pregunta, cerrando su
computadora portátil y acercándose a ver el hallazgo de Macy.
"¿De Verdad?"
“Y al fuego de dragón, las mordeduras de vampiros y
hombres lobo, los cantos de sirena , la lista sigue y sigue.
Básicamente, las gárgolas tienen una resistencia natural
incorporada a casi todas las formas de magia paranormal.
Eso es… Se lleva la mano a la sien y simula que su cerebro
explota.
"No es de extrañar que a Marise siempre le haya costado
tanto curarte", continúa. "Lo atribuimos a que eres
completamente humano, pero debe haber sido la cosa de las
gárgolas todo el tiempo".
"¿Tuvo problemas para curarme?" Pregunto, porque no recuerdo eso
en
todos.
"Sí, lo hizo", dice Jaxon, con una mirada contemplativa en su
rostro. “La primera vez que trató de romper mi veneno y
también más tarde, después de lo que pasó en los túneles. Con
su ayuda para curarte, pensó que te recuperarías rápidamente
una vez que recibieras la transfusión de sangre. Pero ella no
pudo hacer que sus poderes trabajaran en ti de la forma en que
pensó que deberían hacerlo. Todo tomó más tiempo del que
hubiera tardado con … Se interrumpe.
"Puedes decirlo", le digo. "Con un verdadero paranormal".
“No iba a decir real ”, me dice con el ceño fruncido. “Iba a
decir con uno de los paranormales habituales . Gran
diferencia."
“Pequeña diferencia,” respondo, pero con una sonrisa para
hacerle saber que en realidad no lo estoy reteniendo. "Pero lo
que sea. No importa.

Porque sé que no soy … Me rompo cuando mis mejillas

comienzan a calentarse. "¿No eres qué?" Pregunta
Macy.
"Umm, bueno." Miro a cualquier parte menos a mis amigos.
La pared. La pared parece interesante. "Es solo que sé que no
soy inmune a todas esas cosas".

"No estoy de acuerdo", dice Macy, inclinándose hacia

adelante. Quiero decir, ¿cómo sabemos que el hechizo de Lia
habría funcionado si Jaxon no se hubiera involucrado? No
puedes usarla como prueba de que no eres inmune ".
"Bueno, seguro que pasó por mucho dolor por nada", dice
Jaxon.
"No me digas", asiente Flint. "Eso fue horrible."
"¿Seriamente?" Jaxon le dice, y el hecho de que su voz sea
suave hace que todo sea mucho peor. "¿ Te vas a quejar de que
lo que pasó en los túneles sea horrible, cuando Grace todavía
tiene cicatrices de tus garras?"
"¿De eso son esas cicatrices?" Hudson exige, un brillo
repentino en sus ojos que no augura nada bueno para nadie. "¿
Flint te los dio?"
"Pensé que estaba haciendo lo correcto, Jaxon". La mirada
que Flint le envía es suplicante. "Pensé que estaba deteniendo
un nuevo apocalipsis al evitar que Lia recuperara a Hudson".
"¿El Apocalipsis? ¿Seriamente?" Hudson se apoya contra la
pared, los brazos cruzados sobre el pecho y una mirada de
incredulidad en su rostro. No ha dicho una palabra en lo que
parece una eternidad en la época de Hudson, pero este
comentario definitivamente lo ha despertado con una
venganza. "¿De verdad piensan que soy el puto presagio del
Apocalipsis?"
"Realmente no quieres entrar en eso ahora, ¿verdad?" Me
vuelvo y pregunto.

“Demonios, sí, quiero entrar en eso. Estoy muy harto de ser

elegido como el malo ".
"Como dije antes, tal vez no seas el malo, Hudson", espeto. "Tú

no puedes tener las dos cosas ".

“Nos estamos desviando aquí”, dice Macy, agitando el libro
en nuestras caras. "¿Vas a decirnos por qué estás tan
convencido de que esto está mal?"
 No quiero , se siente como darles a todos aquí una mirada a
algo que no tienen por qué conocer , pero en este punto, tengo
que hacerlo. Además, quiero saber la respuesta, y tal vez uno de
ellos la tenga, a pesar de que Jaxon actualmente se ve tan
confundido como todos los demás.
"No es gran cosa", les digo. "Es solo que sé con certeza que no
soy inmune a las mordeduras de vampiros".
"¿Cómo sabes eso?" Macy exige. “¿Alguien ha tratado de
morder…?” Se interrumpe, sus ojos se agrandan mientras la
comprensión comienza. “Ooooooh. Entonces así es como. Niiiice
". Ella le da a Jaxon una mirada de aprobación.
De repente, Flint mira a cualquier parte menos a nosotros
dos. "Correcto. Bueno, entonces ... —Tose un poco, se aclara la
garganta y parece increíblemente incómodo mientras continúa.
"¿Quizás el libro esté mal, entonces?"
"El maldito libro no está mal", gruñe Hudson. "Hay
diferentes tipos de picaduras".
"No está mal", Jaxon inconscientemente repite a su hermano.
“Si estuviera tratando de inyectarte mi veneno para matarte , o
para cambiarte , probablemente no funcionaría porque estaría
usando mis poderes. Pero las veces que te he mordido… eso no
es lo que estoy haciendo. Herirte o cambiarte es lo último que
tengo en mente. Estoy tratando de ... "
Se interrumpe, como si no hubiera dicho demasiado. Pero es
muy tarde. Los tres sabemos cómo iba a terminar esa
declaración, con alguna variación del hecho de que su mordisco
no tenía nada que ver con el dolor y todo con darme placer.
Lo que hizo. Hace. Mucho. Pero nadie más necesita saber
eso. No Flint, que parece extrañamente perturbado por la
imagen. No Macy, que casi se ha convertido en un emoji de
ojos de corazón . Y definitivamente no Hudson, que parece ser

cada vez más frío, y más cabreado , con cada palabra que
decimos. Macy va a exigir detalles en el segundo que esté
solo, está escrito todo
sobre su cara. Y ahora que estoy pensando en lo que ella va a
preguntar, también estoy pensando en cómo voy a responder.
Lo que significa que estoy pensando en Jaxon mordiéndome y ...
"Ya es suficiente", gruñe Hudson, ya que no puedo evitar
recordar la última vez que Jaxon me hizo eso. “No tienes que
ser tan gráfico. Lo entendemos."
"No estaba siendo gráfico en absoluto", respondo. "¿Cuál es
tu problema hoy, de todos modos?"
"¡No tengo ningún problema!" él responde. "Creo que
algunas cosas deberían permanecer privadas".
“Sí, bueno, yo también. Pero aquí estás ". Miro de nuevo a
Jaxon, que tiene las cejas arqueadas, como si quisiera que le
dijera a toda la habitación lo que Hudson está diciendo. Le doy
un rápido movimiento de cabeza. Solo quiero que termine toda
esta conversación.
Como si sintiera lo avergonzado que estoy por su revelación
de no divulgación, Jaxon nos lleva de regreso al tema original
con pura fuerza de voluntad y mucha actitud real. Es curioso
cómo me olvido de lo bien que interpreta al príncipe porque lo
hace muy pocas veces, a diferencia de Hudson, cuya conducta
casi grita : soy de la realeza y no estás en condiciones de lamerme
las botas.
La voz de Hudson es tan seca y británica como la galleta de
mantequilla favorita de mi madre cuando responde: "Para ser
justos, muchas personas no lo son".
Pongo los ojos en blanco y vuelvo a mirarlo. "Tienes que
tener cuidado, o la gente empezará a creer que te refieres a las
cosas ridículas que dices".

"Bueno."
Yo sólo pongo los ojos de nuevo, a continuación, centrarse en
Jaxon, que está interrogando personas en un round-robin
formato en lo que he encontrado hasta ahora. No es la primera
vez, estoy agradecido de estar emparejado con alguien como
Jaxon, quien no solo no intenta

para insertarse en mis conversaciones con Hudson, pero que

también desvía la atención del hecho de que un vampiro de
cien años está gritando en mi cabeza cada vez que lo necesito.
Algunas de estas conversaciones son bastante malas la primera
vez, no podía imaginar tener que repetirlas a Jaxon. No necesita
saber todos los pequeños y extraños viajes laterales que hace
mi cerebro, especialmente con Hudson incitándome.
Sintiendo que he esquivado una bala, me acomodo en el sofá
y sigo leyendo. Lamentablemente, no he aprendido nada nuevo
en absoluto. Ciertamente, nada del centelleante "caos" que me
habían prometido. De hecho, lo más emocionante que ha
mencionado el libro hasta ahora es que las gárgolas pueden
permanecer como centinelas durante meses, sin necesidad de
comer ni dormir, siempre que sean de piedra.
Tal como sospechaba, soy un excelente gnomo de jardín.
Píntame de rosa y colócame sobre una pierna e incluso podría
sacar un flamenco de jardín. Fantástico.
Me sentiría inútil, excepto que Flint tampoco ha aprendido
nada todavía sobre el verdadero Dragon Boneyard que aún no
conocía.
“La única otra cosa que aprendí”, dice Macy cuando Flint
termina, “es que se supone que las gárgolas tienen el poder de
canalizar la magia. Es raro. La magia no funciona con ellos,
pero pueden, supuestamente, tomar prestada magia de otros
paranormales y usarla ellos mismos ".
"¿Qué significa eso?" Pregunto, intrigado por la idea de tener
algún poder, cualquier poder, que realmente haga algo. Quiero
decir, convertirse en piedra es genial y todo si quieres pasar tu
vida como una atracción turística, pero no es muy emocionante.
Tampoco es inmune a otros poderes.
Sí, es un gran don defensivo, pero en realidad no me deja
hacer nada. Y teniendo en cuenta la compañía que mantengo,
eso parece totalmente injusto.

"Creo que significa que si comparto mi poder contigo, podrás usar

", me dice Jaxon.

"Si ese es el caso, ¡tenemos que intentarlo!" Macy dice,
saltando de su silla. "¡Yo primero!"
 51
Enciende tu magia

Jaxon sacude la cabeza, divertido, pero hace un visto bueno

gesto con la mano mientras se acomoda en el sofá a ver qué
pasa.
"Está bien, genial". Ella me mira. “Voy a enviarte algo de
energía de fuego. Vea si puede encender una de las velas en la
estantería ".
La miro como si se hubiera acercado demasiado a su propio
fuego y se hubiera chamuscado algunas células cerebrales. "En
realidad no crees que pueda encender una vela sin un fósforo,
¿verdad?"
"¡Por supuesto que puede! Es fácil." Extiende un brazo
, con la palma hacia arriba, y se enfoca en una vela negra en el
estante superior de la estantería. Luego encierra los dedos en
las palmas de las manos y la mecha de la vela se enciende.
"¿Ver? Pan comido."
"Fácil para ti", le digo. “Si intento eso, sucederá una de dos
cosas. O no pasará nada o prenderé fuego a toda la estantería,
ninguno de los cuales parece ser el resultado que buscamos
aquí ".
"Sí, bueno, mejor aquí que en el Dragon Boneyard, ¿no
crees?" Macy dice, con un raro toque de exasperación en su
tono mientras me mira, con los ojos entrecerrados y las manos
en las caderas. "Ahora ven. Levanta la mano y probémoslo ".
"Está bien, está bien", le digo, poniéndome de pie incluso
mientras los nervios caen por completo fuera de mi estómago.
"Pero si te quemo el pelo, no quiero oír hablar de eso".
“Soy una bruja, ¿sabes? Si prendes fuego a mi cabello, lo dejaré crecer

espalda." Ella sonríe, moviéndose para pararse a un metro de

mí. "Ahora ven. Levántate el brazo ".
 "Bueno." Respiro hondo, luego lo exhalo lentamente
mientras hago lo que ella pide. "¿Ahora que?"
"Quiero que intentes abrirte para que pueda enviarte algo de
poder".
Niego con la cabeza. "No sé cómo hacer eso."
"Sólo respira. Y trata de alcanzarme ". Ella extiende su brazo
hacia mí, pero donde el mío está con la palma hacia arriba, el
de ella está con la palma hacia abajo. Está bien, Grace. Baja tus
guardias y alcanza. "
No tengo ni idea de lo que eso significa, pero me imagino,
¿qué diablos ? Lo peor que puede pasar es que me veré como un
completo idiota y oye, todos aquí ya me han visto hacer eso al
menos una vez.
Así que respiro profundamente otra vez y luego trato de
hacer lo que Macy me pidió: la alcanzo , tratando de introducir
una pequeña chispa de su magia en mí.
"¿Sientes algo?" pregunta, y sus ojos brillan un poco, de una
manera que nunca antes había visto.
"No. Lo siento."
Ella sonríe. “No te arrepientas. Vuelve a intentarlo ".
Lo hago, y esta vez me esfuerzo mucho, pero todavía no pasa nada.
"La tercera es la vencida", dice Macy con una sonrisa. Luego
pregunta: "¿Lo sientes?" Parece tan segura que no puedo
evitar preguntarme si me estoy perdiendo algo.
"No sé si lo sé o no", respondo después de intentar durante
varios segundos sentir algo. Cualquier cosa.
“No es así”, me dice Hudson, sin siquiera molestarse en
levantar la vista del libro que ha estado leyendo toda la tarde.
"¿Cómo lo sabes?" Yo solicito.
“Debido a que estoy en su cabeza y que no siento nada?
Además, tengo poder y sé lo que se supone que debes sentir, y
eso definitivamente no es

sucediendo ahora mismo ".

"Por supuesto que no", me quejo. "Estoy destinado a vivir mi
vida al lado de un museo, como la tromba marina más
inacabada del mundo".
 Una burbuja de pánico se forma en mi pecho cuando me doy
cuenta de que todos me están mirando, con distintos grados de
lástima en los ojos. Bueno, excepto Hudson. Por una vez, mi
completa humillación parece no tener ningún interés para él.
Probablemente sintiendo mi frustración, Jaxon intenta
sacarme de mi creciente ira. “Oye, no te preocupes. Podemos
resolver esto otro día ". Sonríe alentadoramente. "Roma no se
construyó en un día".
Yo suspiro. Quizás tenga razón. Todo esto paranormal es
nuevo para mí. Tal vez sea perfectamente natural que todavía
no pueda hacer las cosas más básicas de las gárgolas.
Hudson suspira, cierra con cuidado su libro y lo coloca en la
mesa de cóctel cerca de su silla en la esquina. "Roma no se
construyó en un día, pero así será". Se estira como un gato, con
las manos tan por encima de la cabeza que la parte inferior de
la camiseta se levanta para exponer esos ridículos abdominales
de nuevo.
Me sorprende mirándome y arquea una ceja, justo antes de
decir: “Puedes hacer esto; está claro que necesitas a alguien con
un poco más de ... experiencia ".
Atornille la vela. Mi cara se siente como
si estuviera en llamas. "Grace, ¿estamos
haciendo esto o no?" Pregunta Macy.
"No", respondo. "No sé qué hacer".
"Nadie sabe cómo al principio", dice Hudson mientras se
acerca para pararse un pie a mi lado. "Puedes hacerlo. Lo
prometo."
Me vuelvo para mirarlo de frente. “No puedes prometer eso.
No sabes ... "
Me da una sonrisa suave. “Me
hago saber.” "¿Cómo?" Pregunto
con la voz quebrada.
"Porque no te dejaré fallar". Él asiente con la cabeza hacia
Macy. "Dile que vuelva a intentarlo". Sostengo su mirada,
luego respiro profundamente. Giro mi cabeza hacia Macy.
"Hudson dice que deberíamos intentarlo una vez más, Mace", le digo a mi
prima. "Y entonces
Voy a dejarlo todo ".
"Está bien" , dice ella, claramente sin estar segura de si
debería alegrarse de que Hudson me esté animando a
intentarlo de nuevo o no. "Una vez más." Y luego sus ojos hacen
esa cosa extraña y brillante mientras envía otro estallido de
poder en mi dirección.
"¿Listo?" Hudson pregunta, una sonrisa se extiende
lentamente por su rostro que suelta mariposas en mi estómago.
"¿Listo para que?"
Chasquea los dedos. "Para esto."

52
Vamos nena,
Enciende mi vela
Solo así, hay un sentimiento extraño en lo profundo de mí. Una
chispa de calor, de luz, de energía que es familiar y
completamente extraña al mismo tiempo.

"Adelante", me dice Hudson, su voz es poco más que un

susurro. "Alcanzarla."
Así que lo hago, con la mano extendida y todo sobre mí
abierto de par en par. Y luego está ahí, justo ahí dentro de mí.
Flechando hacia mí. Iluminandome desde adentro. Haciendo
que cada terminación nerviosa de mi cuerpo cobre vida como
nunca antes lo había sentido.
"¿Lo sientes ahora?" Pregunta Macy, con la voz levantada con
entusiasmo.
“Lo hago”, le digo, porque tiene que ser así. Esta sensación
brillante que es cálida, luminosa, aireada y ligera tiene magia
escrita por todas partes.
"Bien", continúa Macy. “Ahora manténgalo por un minuto,
acostúmbrese. Siente cómo se mueve a través de tu cuerpo ".
Hago lo que dice, dejando que el calor y la luz me atraviesen.
"¿Qué hago ahora?" Pregunto, porque si bien se siente
increíble tener esto
sintiendo dentro de mí, también se siente insostenible, como si
me quemara y luego desapareciera si no supiera qué hacer con
él.
“Enfoca tu mente”, dice Macy, “en encender la vela.
Imaginalo. Y luego hazlo ".
Miro la vela con tanta fuerza como nunca he mirado nada en
mi vida. Me lo imagino encendido, una llama ardiendo a lo
largo de su mecha. Y luego trato de encenderlo.

No pasa nada.
"No se preocupe", dice Macy. Estás tan cerca que puedo
sentirlo. Vuelve a intentarlo ".
Así lo hago, una y otra vez, y todavía no pasa nada.
Puedo sentir la luz parpadeando dentro de mí, siento que
comienza a disiparse, y tengo tanto miedo de que se vaya que
mis manos comienzan a temblar y mi pecho comienza a doler.
 Macy debe ver mi angustia, porque dice: “Está bien.
Podemos intentarlo de nuevo más tarde ".
"No la escuches", me dice Hudson, moviéndose para pararse
justo detrás de mí ahora, nuestras miradas enfocadas en la vela,
tan cerca que puedo sentir su aliento contra mi oído. "Puedes
hacerlo."
“No puedo hacer esto. Se va. Puedo sentirlo ... "
“Así que retíralo”, ordena. “No lo envíes como te dijo Macy.
Tíralo hacia atrás, concéntrate en una bola de energía, de
poder, y luego suéltalo.
"Pero Macy dijo ..."
A la mierda lo que dijo Macy. Todos ejercen su poder de
manera diferente. Puedo sentirlo en ti. Está ahí, listo para ser
utilizado. Así que úsalo ".
"No
puedo
…" "Tú
puedes."
"Está bien", me dice Jaxon. "Practicaremos un poco cada día
hasta que lo consigas".
“No le escuches”, ordena Hudson. "Tienes
esto". “No lo tengo. Yo no."
Hudson se inclina hacia adelante, coloca su brazo debajo del
mío y me agarra la mano. "Concéntrate", me dice. "Envía cada
gramo de la magia que sientes dentro de ti aquí mismo, a donde
te estoy sosteniendo". Aprieta mi mano para enfatizar.
"Retirarlo de cualquier otro lugar donde lo envió y ponerlo bien

allí."
Respiro hondo y lo dejo salir temblorosamente. Respire por
segunda vez y déjelo salir. La tercera vez que inhalo, lo
sostengo durante largos segundos mientras trato de hacer lo
que me pide. La luz ha dejado un rastro a través de mí, así que
me agarro a un extremo y empiezo a tirar, haciéndolo girar
hacia atrás, hacia atrás, hacia atrás, hasta que está allí, en mi
pecho, mi hombro, mi brazo. Hasta que finalmente, puedo
sentirlo en la palma de mi mano.
 "¿Sentirlo?" Pregunta Hudson.
Asiento, porque lo hago. Es tan fuerte que parece que me va
a hacer un agujero.
"Lo tienes ahora", me dice.
"Hago. Lo tengo —susurro.
"Lo sé. Ahora, abre el puño ". Él suelta mi mano lentamente,
destejiendo suavemente nuestros dedos mientras mantiene su
brazo directamente debajo del mío.
"Apunta", dice, su voz y su cuerpo son una presencia sólida
detrás de mí. Sosteniendo mis pies a la llama y mi palma al
poder. No dejarme retroceder ni una pulgada.
Y luego está allí, con la barbilla cerca de mi hombro, la boca
presionada contra mi oído, mientras susurra: "Ahora déjalo ir".
Así que hago. Y luego dejó escapar un pequeño grito cuando
cada vela en la estantería de Jaxon estalló en llamas
exactamente en el mismo momento. Oh Dios mío. Lo hice.
¡Realmente lo hice!
"¡Mierda, Chica Nueva!" Flint grita. "¿Que demonios fue eso?"
"No lo sé." Me vuelvo para mirar a Hudson, y por un
segundo, solo un segundo, él está ahí, su cara apenas a una
pulgada de la mía. Nuestros ojos se bloquean y el poder , puro ,
sin adulterar , chisporrotea entre nosotros. Al menos hasta que
da un paso atrás, poniendo varios pies de distancia entre
nosotros en un instante.
"¿Cuánto poder le diste, Macy?" Pregunta Jaxon, mirando de
la estantería a mi primo y viceversa.

"Ese no fui yo", responde Macy. "Apenas puedo hacer eso

ahora con todo mi poder, y mucho menos con lo poco que
estaba desviando para Grace".
"Entonces, ¿de dónde vino?" Jaxon exige. "Un poder como
ese no solo ... "
Se detiene cuando lo golpea, que es casi al mismo tiempo
que me golpea. No es de extrañar que el poder se sintiera
extrañamente familiar. Ha estado ahí, acechando dentro de mí,
durante casi cuatro meses.
 "Hudson". Jaxon dice el nombre de su hermano como si le
dejara un mal sabor de boca, nariz levantada y boca curvada en
una pequeña mueca de desprecio mientras yo simplemente lo
susurro.

Pero cuando me doy la vuelta para enfrentarlo, decidido a

descubrir qué, cómo y por qué hizo lo que hizo, se fue. Y
tampoco “esconderse en un rincón, hacer pucheros”. Se ha ido,
y no tengo ni idea de qué hacer para traerlo de vuelta.

53
Todo el mundo quiere
Gobernar el mundo

"No sé qué pasó", le digo a Jaxon por lo que se siente como la

milésima vez. "Me ayudó a sentir el poder, me ayudó a
enfocarlo, me ayudó a usarlo y luego simplemente
desapareció".
 "¿Cómo puede desaparecer?" Jaxon responde, pasando una
mano por su cabello ya revuelto . "¿Pensé que estaba atrapado
en tu cabeza?"
“Él está atrapado en mi cabeza,” me calman. "A veces,
simplemente va a una parte a la que no puedo acceder con
mucha facilidad".
"¿Cómo funciona eso?" Flint pregunta, su voz subiendo una
octava en la última palabra, y por primera vez me doy cuenta
de que está casi tan estresado como Jaxon. "¿Está dando vueltas
en tu cabeza y esperas que no arruine nada importante?"
Empiezo a ofenderme, no es como si tuviera un control
absoluto sobre Hudson, pero siento que él y yo hemos estado
avanzando bastante bien desde los incidentes de robo de
cadáveres, al menos hasta que recuerdo que el hermano mayor
de Flint murió a causa de Hudson. Es lo que puso tanta tensión
en su amistad con Jaxon, y es lo que llevó a la rareza que existe
entre ellos hoy.
—No es así, Flint. Tenemos momentos diferentes en los que
nos damos privacidad, como cuando estoy en la ducha, por
ejemplo, en los que no sabemos qué está haciendo la otra
persona. Todavía está atrapado aquí conmigo; solo está fuera de
contacto por un tiempo. Él estará de vuelta."
Jaxon parece enfermo. “Nunca pensé en que te duchas o te
vistes con él. ¿Cómo es que nunca pensé en eso?

“Porque no importa. Tenemos un sistema elaborado ".

"¿Es esto parte de su sistema?" Flint pregunta, y el tono que
usa me anima. "¿Él dirige su poder a través de ti y luego
desaparece mientras tú tomas las consecuencias?"
"¿Las consecuencias?" Respondo. “No eres mi maestro ni mis
padres. No hay consecuencias en que tengamos una discusión,
no importa cuán infeliz se sienta.
"Más." Le lanzo una mirada con los ojos entrecerrados . “Ni
siquiera sé por qué estás tan molesto. Querías que canalizara la
magia y lo hice, así que retrocede un poco, ¿quieres?
"Eso no es lo que quise decir, y lo sabes", responde Flint.
"Solo quise decir que eres tú quien va a tener que arreglar las
cosas si él las estropea, y eso no te parece justo".
 Su explicación me quita un poco de pelea, y me dejo caer en
el respaldo del sofá. “Entiendo que quieren respuestas,
muchachos. Yo también quiero respuestas. Pero hay momentos
en que algo me molesta y quiero estar solo. Le debo a Hudson la
misma cortesía ".
Además, después de todo lo que pasó, yo también quiero
pasar un tiempo a solas. Algún tiempo para procesar todo lo
que sucedió y simplemente sentarse con eso por un tiempo. Así
que no tengo prisa por que Hudson regrese. Una vez que lo
haga, estoy bastante seguro de que todo se volverá aún más
complicado.
Flint se relaja un poco ante mis palabras, y también Jaxon,
pero ambos me miran con cautela. Al igual que Macy, que ha
estado extrañamente callada desde que sucedió todo el asunto
de la canalización de la magia . Y si bien aprecio el hecho de
que los tres solo me cuidan a su manera, también debo admitir
que la sobreprotección va a agotar mi paciencia más temprano
que tarde.
Macy debe sentirlo, porque de la nada, de repente sugiere:
"Oye, ¿por qué no van a volar?"

"¿Volador?" Pregunto, porque el solo pensarlo me pone nerviosa.

“Sí, volando. Es otro de esos poderes que tienen las gárgolas ”,
me dice. “Y el único poder que conocíamos antes incluso de
comenzar a investigar. Entonces, ¿por qué no aceptas la oferta
de Flint de enseñarte y lo haces? "No lo sé, Macy", dice Jaxon de
la nada. "Grace ya ha
tuve que lidiar con muchas cosas hoy y ... "
Así de fácil, tomo mi decisión. Tal vez sea
contrario, está bien, probablemente sea contrario, pero Jaxon
no puede decidir qué hago o cuándo lo hago. El tipo es una
excavadora, especialmente con las personas de las que se siente
responsable. Si le doy una pulgada, tomará siete millas ... y
luego comenzará a preguntar sobre los derechos minerales y
aéreos.
"¡Me encantaría ir a volar, Flint!" Digo con un entusiasmo
que es al menos parcialmente falso. "Pero creo que deberíamos
idear un plan antes de hacer cualquier otra cosa".
"Creo que es una buena idea", coincide Macy. "Quiero decir,
¿cuántos días nos quedan antes de que Hudson deje de
deambular por otras partes de su cerebro y decida volver a
hacer sus 'aventuras en el robo de cuerpos de vampiros'?"
Es una pregunta legítima, considerando que Hudson ya ha
ganado suficiente fuerza para hacer un agujero en la pared. No
le dije a Jaxon sobre eso, él ya está tan preocupado que darle
más de qué estresarse parece una mala idea, pero se nos está
acabando el tiempo. Lo sé y Hudson también.
Y aunque hay una parte de mí que quiere creer que nunca
me volvería a hacer eso ahora que nos hemos conocido un
poco, hay otra parte que es lo suficientemente inteligente como
para reconocer que Hudson hará todo lo que tenga que hacer
para sal de mi cabeza. Que ahora mismo me acompaña porque
sabe que estoy trabajando activamente para lo mismo. No sé
qué haría si cambiara de opinión.
"Siento que tenemos al menos unos días más", me conformo con decir

todo el mundo. "Pero no estoy seguro de mucho más que eso".

“Lo que significa que tenemos que llevar este programa a la
carretera”, dice Flint. “Tengo una idea general de dónde está el
Boneyard y cómo llegar allí. Solo necesito poner mis manos en
un mapa para no estar deambulando por siempre tratando de
encontrar el lugar correcto ".
"Buen plan", dice Jaxon secamente.
Flint hace una pausa. Luego me dispara , y a Jaxon, su típica
sonrisa tonta. “Ya le envié un mensaje de texto a mi abuela
sobre el mapa, le dije que lo necesitaba para un proyecto
escolar y ella prometió enviarme una foto por mensaje de texto
cuando regrese a su guarida esta noche. Entonces deberíamos
estar listos para irnos ".
"¡Eso es genial!" Yo le digo. “Así que tenemos el torneo
Ludares el miércoles, y eso nos dará la piedra de sangre.
¿Entonces podemos ir al Dragon Boneyard el jueves? ¿O
deberíamos ir antes?
 "Definitivamente no antes", responde Flint en un tono
"obviamente". “El Boneyard es peligroso. Si uno de nosotros
resulta herido, correremos el riesgo de perder a Ludares. De
ninguna manera voy a dejar que eso suceda ".
"Buen punto", dice Macy. "Si perdemos, no obtenemos la
piedra de sangre". “Estoy bastante seguro de que Flint está
más preocupado por los derechos de fanfarronear que por el
piedra de sangre, ”bromeo. “Pero de cualquier manera, estoy de
acuerdo. No podemos arriesgarnos a salir lastimados de cara al
torneo ".
"¿Pero podemos arriesgarnos a ser heridos en el Dragon
Boneyard?" Pregunta Macy. “Quiero decir, no para sonar como
un bebé, pero ¿de qué tipo de dolor estamos hablando? ¿Un
dedo roto o un desmembramiento total? Porque puedo lidiar
con un par de huesos rotos, pero necesito mis extremidades ".
Jaxon se ríe. "Estoy bastante seguro de que todos necesitamos nuestras
extremidades, Macy".
“Sí, pero ahora que Grace es una gárgola, tengo la mayor
probabilidad de perder una extremidad en todo este grupo. Y
solo quiero dejar constancia de que digo que no estoy de
acuerdo con eso ”, dice Macy.
“Muy bien”, le dice Flint. "Ludares y luego un viaje al Boneyard

sin absolutamente ningún desmembramiento. Creo que podemos lograrlo

".
"Así que Boneyard el jueves por la noche", dice Jaxon. "Y si
nadie pierde una pierna, podemos planear ir tras la Bestia
Inmortal el viernes o el sábado, dependiendo de la forma en
que estemos".
“¿Sabemos donde el unkillable bestia es ?” Pregunta Macy.
“Quiero decir, mencionaste que está en algún lugar cerca del
Polo Norte, pero el Ártico es un área enorme. Y no exactamente
hospitalario. No queremos andar dando tumbos en
temperaturas bajo cero ".
“De hecho, seguí investigando y descubrí que está en una isla
encantada en el Ártico frente a la costa de Siberia”, agrega
Jaxon.
 "¿Está en una isla encantada?" Pregunto.
"¿Seriamente?" “Eso es lo que dicen las
leyendas”, asiente Flint.
"No es una leyenda si es verdad", dice Jaxon. “Pasé las
últimas horas buscando información sobre la ubicación de la
Bestia Indestructible, y creo que la encontré. Voy a investigar
más esta noche y mañana, solo para asegurarme de que tengo
razón. Pero si lo estoy, digo que apuntamos al sábado ".
"Entonces ... Ludares Wednesday, Boneyard Thursday y
Beast el sábado". Flint recita el plan con una mirada
interrogante en su rostro. "¿Todos están bien con eso?"
“Lo soy”, le digo, aunque la verdad es que me tiemblan un
poco las manos al pensar en esa alineación.
"Yo también",
asiente Macy. Jaxon
asiente.
"Increíble. No puedo esperar ". Flint se frota las manos y
luego me mira con el ceño fruncido. "Entonces, ¿qué tal esa
lección de vuelo ahora?"

54
Quién necesita una magia
Alfombra cuando tu
¿Bestie es un dragón?

“Así que hay un gran problema para mí con las lecciones de

vuelo”, le digo diez minutos más tarde, después de haber
corrido de regreso a mi habitación por toda la ropa para el
clima frío que necesito para sobrevivir al salir a Alaska en
marzo. Que resulta que son más o menos los mismos que
necesitaba en noviembre, así que ayúdame por perderme los
meses realmente fríos. Al menos hay un punto en la columna de
las gárgolas. “No sé cómo cambiar, lo que significa que no tengo
alas. Sin alas, sin volar ”. Miro alrededor. "¿Pero tal vez
podríamos enviar algunas de esas fotos de asignaciones para el
Sr. Damasen?"
Trato de ocultar cuán tontamente asustado estoy al dejar que
me lleve por el aire en algo aún menos seguro que el saltador
de charcos que me llevó a Denali para empezar.
Él sonríe con pesar. “Sabes, no tenemos que hacerlo si no
quieres. Honestamente, pensé que podría ser divertido, que
podría darte una perspectiva diferente a la anterior. Podemos
hacer otra cosa, pero eventualmente tendrás que estar en el
aire ".
Mi estómago está atado en todo tipo de nudos, la mayoría de
ellos cayendo en algún lugar en el rango de levemente asustado
a completamente aterrorizado. Y sí, definitivamente hay una
parte de mí que quiere salir de este lío. Pero Flint parece tan
abatido por el rechazo percibido que simplemente no puedo
hacerlo.
“No, está bien. Vamos a hacerlo."
Me mira con los ojos entrecerrados. "¿Si?"
Respiro hondo, luego lo exhalo lentamente mientras recojo cada onza
de

mi coraje. "Si." "¡Increíble! No

te arrepentirás ".
Me muerdo la lengua para no decirle que ya lo
hago. "¿Estás listo?"
“Listo es un poco exagerado, pero sí. Seguro. ¿Por qué no?"
Agito mis manos expansivamente.
"No suenes tan entusiasmado", dice riendo.
Pongo los ojos en blanco. "Amigo, esto es lo
mejor que vas a conseguir". "Ya veremos."
Da un par de pasos hacia atrás, lo que me hace moverme
varios pies más en la otra dirección. En realidad, más de varios,
porque si hay algo que he aprendido en Katmere Academy, es
que no puedes ser demasiado cuidadoso cuando se trata de la
seguridad personal.
Y luego, así, Flint lo hace.
 Se pone a cuatro patas y, mientras miro, aturdido, el mismo
aire a su alrededor forma una especie de embudo. No estoy
seguro de lo que está pasando, pero sé que algo sí, porque el
aire que lo rodea está empezando a difuminarse.
La precaución me hace retroceder un par de pasos, lo que
resulta ser algo bueno porque el desenfoque es seguido por un
destello de luz brillante que casi me ciega. Segundos más tarde,
un brillo de colores del arco iris lo envuelve durante cinco, seis,
siete o más segundos y luego, parado justo frente a mí hay un
dragón verde gigante. Y cuando digo gigante, me refiero a
gigantes . Y también increíblemente hermosa.
Realmente no aprecié a Flint en su forma de dragón cuando
estaba tratando de matarme, pero ahora que me está mirando
con lo que estoy bastante seguro es la versión de dragón de su
ridícula sonrisa, no puedo evitar notarlo. que es un dragón
muy, muy guapo .
Es alto, ancho y musculoso, con cuernos largos y afilados que
se curvan hacia arriba solo un poco y una tonelada de
hermosos adornos de diferentes longitudes alrededor.

su cara. Sus ojos son del mismo color ámbar llamativo que
tienen en su forma humana, pero con una hendidura fría en
forma de serpiente en el medio, y sus alas son enormes, el tipo
de enormes donde varios humanos adultos podrían refugiarse
debajo de uno. Y sus escamas ... quiero decir, siempre supe que
era verde, pero ahora me doy cuenta de que en realidad tiene
todos los tonos de verde mezclados, cada escala de un color
diferente superpuesto en un patrón que lo hace ver como si
estuviera reluciente, incluso cuando solo está parado aquí
frente a mí.
Flint espera pacientemente mientras lo miro, pero
eventualmente debe aburrirse porque baja la cabeza y me
muestra sus dientes de aspecto realmente perverso de una
manera que definitivamente está diseñada para que me mueva.
Lo cual, está bien, entiendo. Pero estoy empezando a darme
cuenta de que deberíamos haber hablado sobre algunas cosas
antes de que él cambiara, porque se está volviendo cada vez
más obvio que hay al menos un problema realmente grande.
“Ambos sabemos que eres hermosa, así que no voy a perder
mucho tiempo contándote eso,” digo mientras lentamente, con
cuidado cubro el suelo entre nosotros. Sus ojos siguen cada uno
de mis movimientos, aunque mi cumplido parece apaciguarlo,
porque finalmente vuelve a esconder esos malvados dientes.
"Pero tengo una pregunta para ti", le digo, incluso mientras
contemplo extender la mano para acariciarlo.
"Sabes que no puede hablar así, ¿verdad?" Hudson pregunta
desde donde está sentado en las escaleras del frente, su
repentina aparición me asustó un poco. Supongo que el "tiempo
a solas" ha terminado.
Le miro con los ojos entrecerrados . "Por supuesto que lo sé".
"Entonces, ¿cómo esperas que te responda?" Pregunta
Hudson. "¿Lenguaje de señas? ¿Danza interpretativa? ¿Señales
de humo?"
"Podrías callarte y dejarme hablar un minuto". Gruñí. "¿Qué
hay sobre eso?"
Hudson levanta una mano en un movimiento de "sentirse libre".
Me vuelvo hacia Flint. "No estoy seguro de cómo vas a responder a mi

pregunta, pero supongo que tendremos que resolverlo ".

Resopla un poco, luego inclina la cabeza en un gesto que solo
puedo describir como real. Como en el real decreto de
"adelante".
“Dijiste antes que podía montar en tu espalda. Pero… ”Lo
miro de arriba abajo, lo que equivale a mirar hacia arriba,
hacia arriba y luego hacia arriba un poco más. “¿Cómo se
supone que voy a llegar a tu espalda? Eres gigantesco. Quiero
decir, esto definitivamente no va a ser como montar a caballo ".
Resopla de nuevo, y esta vez hay mucho insulto en ello.
Resulta que los dragones, o al menos este dragón, son mucho
más expresivos de lo que jamás imaginé.
Flint me mira durante un par de segundos más, solo, creo,
para asegurarse de que entiendo lo insultado que se siente al
ser comparado con un caballo. Luego baja lentamente la cabeza
y acaricia mi hombro con el puente de la nariz.
Y así, me derrito. Porque cuando no está tratando de
matarme en su forma de dragón, Flint podría ser la cosa más
adorable que he visto en mi vida.
"Sí, sí, sí", le digo, incluso mientras extiendo la mano para
acariciar su nariz y algunos de sus adornos.
Hace un pequeño ruido, luego se acerca más y no puedo
evitar reírme. "Dejaste muy claro que no quieres que te llamen
caballo, pero estás actuando como un cachorro gigante en este
momento". Para probar mi punto, levanto mi segunda mano
para rascarle la parte superior de la cabeza. Lo juro por Dios,
Flint sonríe en respuesta, o se acerca tanto como un dragón a
una sonrisa, dientes súper afilados y todo.
Lo acaricio durante un par de minutos y lo disfruto al menos
tanto como Flint. Pero también soy consciente del tiempo que
avanza rápidamente, así que finalmente retiro mis manos y me
alejo.
El dragón resopla y avanza para empujarme , una señal muy
clara de que quiere más, pero esta vez solo le doy una
palmadita superficial en la cabeza. “Sabes, me quedaría aquí
todo el día y te acariciaría si pudiera. Lo juro. Pero

tenemos una tarea que hacer y todavía no me has explicado

cómo se supone que debo subirme a tu espalda ".
Flint resopla de nuevo, luego lanza un suspiro ridículo
mientras se agacha para arrodillarse en el suelo.
“Sí, eso es genial. Pero todavía no hay forma de que logre
ponerme boca arriba ". Incluso de rodillas, con el vientre contra
el suelo, su espalda todavía está a unos dos o tres metros del
suelo. Ni siquiera puedo alcanzar la parte superior de su
espalda, y mucho menos balancearme sobre ella.
Flint inclina la cabeza de nuevo, como si no pudiera creer
que estemos teniendo esta discusión. También estoy bastante
seguro de que me puso los ojos en blanco , lo cual, no voy a
mentir, no se siente bien. Quiero decir, una cosa es que un Flint
humano me ponga los ojos en blanco. Es un sentimiento
completamente diferente cuando lo hace un dragón. No sé por
qué, pero lo es.
Esta vez, cuando se inclina y me da un codazo, ni siquiera
me molesto en acariciarlo. Lo digo en serio, Flint. Tenemos que
resolver esto ".
“Siempre puedes tirarle una silla de montar y unos estribos
realmente grandes”, sugiere Hudson.
"Si no vas a ayudar, no quiero hablar contigo en este
momento", respondo antes de que Flint me dé un codazo de
nuevo, con un poco más de fuerza esta vez. "¡Oye! ¡Eso duele!"
Lo vuelve a hacer. Y luego, esta vez lo suficientemente fuerte
como para dejar un hematoma.

"¡Pedernal!" Le frunzo el ceño mientras retrocedo un poco

más. “¿Podrías dejar de tontear? Estas hiriendome."
Suspira, y es el suspiro de sufrimiento más largo que he
escuchado de un animal, o un humano, para el caso, en mi vida.
Esta vez, cuando agacha la cabeza, no me da un codazo en los
hombros. En cambio, me da un codazo en los muslos.
“¡Está bien, mira! ¡Eso es! Si sigues así, voy a volver … Me
detuve en un grito cuando Flint finalmente logra poner su
cabeza entre mis rodillas.

“Ahora hay algo que no ves todos los días”, comenta Hudson
con ironía.
"¡No empieces!" Chasqueo, porque lo único peor que lidiar
con el hecho de que
un tipo que no es mi novio inesperadamente tiene la cabeza
entre mis piernas (incluso si está en forma de dragón) está
lidiando con eso mientras Hudson mira.

Empiezo a decir algo más, pero termino soltando un

pequeño grito cuando Flint me lanza hacia arriba y hacia atrás
un poco, de modo que aterrizo, con el trasero primero, en el
centro de su cuello.
Segundos más tarde, él levanta la cabeza y estoy tratando de
no gritar mientras me deslizo hacia abajo, hacia abajo, por su
cuello, sobre púas que resultan no ser tan puntiagudas en
absoluto, solo para golpear, de cara, en su espalda. .

55
No es nada
más que una
cosa de alas

Me quedo ahí, con los brazos envueltos alrededor de sus

costados, y trato de asimilar lo que me acaba de pasar.
Eventualmente, sin embargo, Flint se inquieta y comienza a
ponerse de pie, a pesar de que yo no estoy sentado en forma
apropiada.
"¡Espera espera espera!" Grito mientras trato de moverme
sobre un dragón en movimiento , lo cual, resulta que es incluso
más difícil de lo que parece. Especialmente cuando Hudson se
está riendo de mí.
Esta vez el bufido de Flint suena un poco más a un gruñido.
 "Está bien, está bien, lo siento", le digo mientras finalmente
logro situarme correctamente, mirando hacia adelante con mis
piernas a horcajadas sobre su espalda y mis brazos alrededor
de su cuello.
Él resopla de nuevo, obviamente no impresionado con mi
disculpa. “Mira, dije que lo sentía. Ahora parece realmente
obvio lo que estabas haciendo. Pero en ese momento no fue así.
Así que lamento haber pensado ... lo que sea que pensé ".
Flint gira la cabeza lo suficiente para que yo vea el desdén en
sus rasgos.
"¿Sabes que? Suficiente es suficiente. Quieres enfadarte
conmigo, está bien. ¿Pero cómo se suponía que iba a saberlo?
Nunca antes había montado un dragón. Nunca antes había
estado tan cerca de un dragón excepto, ya sabes, cuando
estabas clavando tus garras en mi espalda. Así que llamémoslo
incluso y sigamos con la lección, ¿de acuerdo?
No resopló esta vez, pero da un majestuoso movimiento de
cabeza que me dice que mi disculpa es muy deficiente. Y
también que ya lo superó, lo cual es bueno, porque

yo también.
Segundos después, Flint echa la cabeza hacia atrás en una
advertencia que no entiendo y luego dispara directamente
hacia el cielo.
Grito de nuevo, más fuerte esta vez, luego envuelvo mis
manos alrededor de la garganta de Flint en lo que
probablemente podría describirse mejor como un apretón de
muerte. Si no me relajo pronto, probablemente terminará mal
para los dos, pero mientras se acerca a lo más alto del castillo,
no hay nada que pueda hacer al respecto.
Así que cierro los ojos, aguanto y rezo para no caerme.
"¡Al diablo con esto!" Hudson gruñe y me doy cuenta de que
ahora está sentado justo detrás de mí.
"¿Qué estás haciendo aquí?" Exijo, incluso cuando un grito
sube por mi garganta. "Pensé que te sentías cómodo en ese
escalón".
 “Te das cuenta de que en realidad estoy en tu cabeza,
¿verdad? Entonces, adonde tú vayas, yo voy. Es una especie de
cosa ".
"Yo sé eso. Simplemente no esperaba que decidieras montar
a Flint conmigo. Realmente no parece tu estilo ".
“Resulta que”, responde con rigidez, “nunca antes había
montado un dragón. Pensé que sería ... "
"¿Espantoso?" Pregunto mientras Flint hace un giro vertical
mientras continúa volando más alto.
"Divertido." La palabra sale un poco sin aliento, lo que puedo
entender totalmente. Mi aliento también está en mi garganta.
Afortunadamente, resulta que Flint puede respirar incluso
con mi agarre mortal, y da algunos bucles alrededor del castillo
y el cielo sobre él. No es exactamente una lección de vuelo, pero
ahora que mi cerebro está funcionando de nuevo, me doy
cuenta de que solo está tratando de relajarme un poco.
Acostumbrarme a volar, incluso si es sobre un dragón.
Estoy seguro de que no funcionará, da mucho miedo volar
alrededor de este castillo que está construido en la ladera de
una montaña, pero finalmente me las arreglo para mantener
los ojos abiertos durante un período de tiempo prolongado. Y
cuando lo hago, casi grito

deleite porque, aterrador o no, es absolutamente impresionante

aquí arriba.

El cielo es azul cristalino, la montaña está cubierta de nieve

reluciente y el castillo parece sacado de una película ... o un
sueño. Sus piedras grises y negras proporcionan un
sorprendente contraste con la nieve blanca, sus parapetos y
torres se extienden hacia el cielo azul brillante.
Flint gira su largo y majestuoso cuello para que pueda mirar
hacia atrás y ver cómo estoy, y yo me aferro con fuerza,
esperando que caigamos rápidamente al suelo.

Pero subestimé totalmente a Flint, gran sorpresa, porque en

lugar de dirigirse al suelo, da un giro cerrado en el aire y se
dirige hacia arriba, hacia arriba, hacia el cielo.
 "¡Oh Dios mío! ¿Qué estás haciendo?" Grito, pero él ni
siquiera me mira. En cambio, simplemente va más rápido.
Espero que Hudson se queje, pero cuando lo miro, tiene una
amplia sonrisa en su rostro. Por otra parte, no es que él tenga el
mismo miedo a morir que yo ...
Ahora volvemos a volar verticalmente, y contengo un grito
mientras me agarro tan fuerte como puedo con mis brazos y
mis piernas. No voy a mentir, es completamente aterrador. Pero
también es emocionante y estimulante y la vista, cuando
finalmente consigo abrir los ojos , es absolutamente
impresionante.
Hace unos años, vi un documental llamado The Art of Flight .
Se trataba de hacer snowboard en los lugares más difíciles e
impresionantes del mundo, y Denali fue uno de los lugares
destacados en la película. Tomaron un helicóptero hasta
algunas de las áreas que están fuera del alcance de los
escaladores y esquiadores normales e hicieron un gran
escándalo por caminar en lugares donde ningún otro ser
humano había estado nunca.
En ese momento, no había entendido cuál era el problema.
Pero ahora, sosteniendo a Flint mientras obtengo una vista de
dragón de esas mismas áreas, todo lo que puedo pensar

es, por supuesto .

Por supuesto que querían ver este lugar que tan pocas
personas habían visto.
Por supuesto que querían capturarlo en una película para
que otros tuvieran la oportunidad de sentir lo que sentían.
Por supuesto que vale cualquier cosa, vale todo, para llegar
aquí. Aquí mismo.

Y de repente, algo salvaje dentro de mí se libera. Se abre

camino desde lo más profundo de mi alma, anhelando hacia el
cielo, hacia la nieve, hacia la libertad.
Jadeo, porque durante ese segundo, mi cuerpo no estaba
bajo mi control. Pertenecía a algo, a alguien, a otra persona, y
no tengo ni idea de cómo encontrar el camino de regreso.
 Por supuesto, Flint elige ese momento para cambiar de
dirección, entrando en una inmersión profunda que tiene el
viento en mi cara y mi corazón en mi garganta. Estamos
bajando incluso más rápido de lo que subimos, y cuando el
terror me azota, lo que sea que haya levantado la cabeza dentro
de mí se calma.
Quiero seguirlo, quiero averiguar si es la gárgola o algo
más, algo peor, pero no puedo cuando cada gramo de
concentración que tengo se centra en aferrarme a Flint y rezar
para que no nos estrellemos.
No lo hacemos, pero como es Flint, no puede resistirse a
hacer una serie de bucles en medio de nuestra inmersión. No
estoy seguro de lo que dice sobre nuestra velocidad que ni
siquiera tengo que preocuparme por caerme, incluso cuando
estamos boca abajo, porque la fuerza centrífuga me mantiene
pegado a su espalda todo el tiempo.
De hecho, para cuando llega su tercera serie de saltos
mortales, ni siquiera tengo que cerrar los ojos. En cambio,
simplemente me río con Hudson y disfruto del viaje.

Eventualmente, comienza a volar lentamente por varios elementos

arquitectónicos que

recordar de la lista del Sr. Damasen. Saco mi teléfono del

bolsillo de mi abrigo y rápidamente tomo varias fotos de cada
característica mientras pasamos volando.
Cuando termino de tomar la última foto, guardo mi teléfono
en mi bolsillo y lo abro. Flint me lanza otra rápida mirada por
encima del hombro y, lo juro, me lanza una sonrisa
sorprendentemente malvada, considerando que es un dragón .
Esa es la única pista que tengo para agarrar su cuello con
fuerza antes de que se eleve nuevamente hacia el cielo, girando
un poco a medida que avanzamos.
Y luego, cuando creo que no podemos ir más alto, deja de
batir sus alas por completo.
Nos congelamos en el cielo por una fracción de segundo sin
sus fuertes alas empujándonos hacia adelante, y mi respiración
se queda atrapada en mi garganta. Tengo una idea de lo que
está a punto de hacer a continuación, y puedo sentir el grito
creciendo en mi pecho. Pero antes de que pueda abrir la boca y
dejarla libre, Flint voltea su gran cuerpo en el aire, y de repente
... estamos lanzándonos directamente al suelo, con las alas
apretadas contra su cuerpo mientras seguimos ganando
velocidad.
Estoy gritando como si estuviera en la montaña rusa más
aterradora que existe. Incluso Hudson da un grito detrás de mí,
sus brazos rodean mi cintura y me empujan contra su pecho
como para protegerme. Y así, la cosa salvaje en lo profundo de
mí se libera de nuevo, y me río tan fuerte que apenas puedo
recuperar el aliento.
Al menos hasta que nos acerquemos al suelo, porque Flint
no muestra ningún signo de desaceleración a pesar del hecho
de que la línea de árboles se cierne terriblemente cerca. Mi
estómago se aprieta, y una mirada rápida detrás de mí muestra
que incluso Hudson parece un poco nervioso. Pero Flint aún no
nos ha guiado mal, así que respiro hondo y espero lo que sea
que haga a continuación.
Lo que hace a continuación, de hecho, es detenerse
prácticamente en el último segundo, enviándonos gritando de
regreso a la parte superior del castillo mientras yo río y río y
río. Ahora Flint me mira, riendo en sus propios ojos mientras
hacemos dos

giros rápidos alrededor de la escuela antes de finalmente llegar

al aterrizaje más suave de la historia.
Me las arreglo para bajarme de él casi de la misma forma en
que subí pero en reversa, y segundos después, estoy de vuelta
en el suelo, de pie sobre mis propias piernas temblorosas.
Hay otro brillo, otro embudo de aire, y unos segundos
después, Flint está de pie junto a mí con lo que queda de su
uniforme escolar , que ahora es poco más que un par de
pantalones rotos y la mitad de una camisa abotonada que falta
por completo. los botones.
Lo miro y me echo a reír, en parte por su ropa y en parte por
la sonrisa tonta en su rostro. No pasa mucho tiempo antes de
que él también se ría.
"Entonces, ¿qué piensas?" Pregunta Flint.
"No fue la lección de vuelo que esperaba", respondo con una
sonrisa. "Pero fue muy divertido." Y es verdad. Por primera vez
desde que volví a ser humano, me siento completamente, 100
por ciento yo mismo. Es una buena sensación, una que me hace
agarrarme del brazo de Flint porque no quiero que se vaya. No
quiero que se lleve este sentimiento con él. "¿Te divertiste?"
"Realmente lo hice. Y eres natural
". "Sí claro. Me pusiste los ojos en
blanco ".
Muy deliberadamente los vuelve a enrollar. "No sabías cómo
subirte a mi espalda".
“Bueno, no es que los dragones vengan con un manual de
instrucciones. Fue dificil."
"Aparentemente." Le saco la lengua, pero se ríe. "¿Quieres
hacerlo de nuevo alguna vez?"
"Absolutamente." Me tomo un segundo para repasar
mentalmente mi horario. Luego sugiera: “¿Qué tal mañana por
la mañana? ¿Podríamos reunir a todo el equipo de Ludares
para reunirse y tal vez practicar para el torneo? Y puedes
mostrarme cómo volar, usando mis propias alas esta vez ".

“Me gusta tu forma de pensar, Chica Nueva. ¿Nos vemos en

el campo de práctica a las nueve?
Que sean diez. Macy no es una persona mañanera ".
El niega con la cabeza. “Brujas y vampiros, hombre. Nunca lo
son ". Mira hacia la escuela. "¿Necesitas que te acompañe de
regreso a tu habitación?" "No, estoy bien. Pero gracias, Flint ".
Le doy un abrazo impulsivo.
"Eres la mejor."
"No tanto, chica nueva". Esta vez su sonrisa está teñida con
un poco de tristeza. “Pero no puedo esperar a verte volar
mañana. Vea si puede hacerme correr por mi dinero ".
"Estoy bastante seguro de que un F-35 no podría darte una
oportunidad por tu dinero, pero gracias por el cumplido". Le
doy un pequeño saludo, luego me dirijo hacia las escaleras que
conducen a la entrada principal. A medida que avanzo, no
puedo evitar preguntarme qué es lo que hace que Flint parezca
tan triste cuando cree que no estoy mirando.

56
Solo callate
y bailar

Estoy exhausto cuando vuelvo a mi habitación alrededor de las

ocho. Macy intenta convencerme de que salga con algunas de
sus amigas brujas (se están reuniendo para Netflix y
tratamientos faciales) pero la verdad es que estoy demasiado
nerviosa por el día de mañana para pensar en otra cosa.
Mañana me reuniré con todo el equipo de Ludares ; Flint y
Macy trabajaron para redondearlo hoy, y creen que finalmente
tienen el equipo que necesitamos para ganar. Y nosotros
necesitamos para ganar, al menos si vamos a conseguir la
piedra de sangre es necesario forzar Hudson de la cabeza y
convertirlo humano. Sin él, estamos totalmente jodidos.
 Pero, ¿cómo se supone que voy a competir en este juego del
que todavía no sé casi nada? Quiero decir, sé que tiene lugar en
el complejo atlético de Katmere , un lugar en el que nunca antes
había puesto un pie. También sé que es un extraño híbrido de
Keep Away y Hot Potato y que cada miembro del equipo tiene
que controlar el balón durante al menos una parte del juego.
Todo lo cual se traduce en tener que mantener el balón
alejado del otro equipo con mis habilidades inexistentes.
Quiero decir, sí, puedo convertirme en piedra con la pelota,
pero eso no va a llevarla a la meta. Supuestamente, puedo
volar, pero eso requeriría cambiar a mi forma de gárgola, lo
que todavía tengo que hacer de nuevo. Bueno, eso y realmente
volar. Y en cuanto a la canalización mágica … no lo sé. ¿Cuánto
de eso fui yo esta tarde y cuánto de Hudson? Es una pregunta
que me ha perseguido desde que me di cuenta de que era su
poder, en lugar de

Macy's, que estaba dirigiendo.

Nervioso, frustrado y más que un poco asustado, todo lo que
realmente quiero hacer es enterrar mi cabeza en un buen libro
y fingir que el resto del mundo no existe, incluso si parte de ese
mundo en realidad está compartiendo mi espacio mental con
yo.

Pero diez minutos después de ese plan, me doy cuenta de

que es un fracaso. Todavía estoy demasiado emocionado por
una combinación de nervios y energía residual de lo que
probablemente fue la lección de vuelo más asombrosa en la
historia de las lecciones de vuelo como para simplemente
sentarme en mi cama.
Tal vez debería haber ido a la noche de chicas con Macy
después de todo. Al menos tendría algo que hacer además de
ver mis propios miedos perseguirse unos a otros en mi cabeza
toda la noche. Pero si me hubiera ido, me vería obligado a tener
una pequeña charla con personas que no conozco, y ese es un
nivel de estrés completamente diferente. Sobre todo porque
nunca he sido muy bueno en las conversaciones triviales,
incluso en el mejor de los casos.
Al final, decido tomar una ducha rápida, esperando que eso
me calme. Pero eso no funciona, ya sea-estoy todavía rebotando
en las paredes, incluso después de secarme el pelo y enderezar
mi lado de la habitación.
Pienso en llamar a Jaxon, pero se veía muy cansado cuando
nos separamos esta noche. Había mencionado irse a la cama
temprano. Si realmente ha hecho eso, no quiero ser yo quien lo
moleste.
Lo mejor que puedo hacer por mí también es dormir; mi
mente ha pasado por muchas cosas en el transcurso de los
últimos meses. Lástima que dormir en la actualidad se siente
tan extraño como un paseo por la luna.
Sin nada más que hacer, recojo a Macy's y mi ropa sucia y
me dirijo al cuarto de lavado en el segundo piso. Nunca lo había
usado antes, pero sé dónde está porque está adjunto a uno de
los salones de estudiantes donde Macy me dio un recorrido
durante mis primeros días en Katmere.
Normalmente solo lavaba la ropa; no estoy seguro de cómo las brujas
normalmente

Manejar las cosas, y lo último que quiero es alterar el status

quo, pero como escuché a Macy lamentarse por no tener
medias en tres días diferentes esta semana, también podría
ayudar a mi prima. Es lo menos que puedo hacer después de
todo lo que ella ha hecho por mí.
No es hasta una hora más tarde, mientras estoy cargando
ropa limpia de la lavadora a la secadora, que Hudson
finalmente vuelve a aparecer con un "¡Boo!" tan fuerte, juro
que sacude las vigas.
Lo estaba esperando y todavía me asusta tanto que dejo caer
mi ropa mojada por todo el lugar y casi grito lo suficientemente
fuerte como para ser escuchado en la cabaña de arte.
Me muerdo el grito en el último segundo, pero todavía me
toma un poco recuperar el aliento. "Sabes que eres un idiota,
¿verdad?" Le gruño cuando puedo hablar de nuevo, y después
de que recogí toda la ropa, él me hizo caer.
 “Lo dices porque me extrañaste”, me dice desde donde está
sentado en la tapa de una lavadora varias lavadoras hacia
abajo.
¿Te extrañé o querías asegurarte de que no estabas en algún
lugar planeando dominar el mundo? En realidad, es una fina
distinción ".
“Pero uno importante”, dice con una sonrisa que ilumina
todo su rostro. Inmediatamente desconfío de él.
"Exactamente, ¿por qué estás tan feliz de esto?
noche de todos modos?
"¿No puede un chico ser feliz sin razón?" pregunta con un
arco de su ceja.
Tiro la última ropa en la secadora y cierro la tapa con un
ruido sordo . "No cuando la última vez que estuvo feliz, estaba
planeando una toma hostil de la mitad del mundo paranormal".
Me hieres. Fueron al menos tres cuartos ".
"Recuerdame. ¿Cómo te fue de nuevo? Pregunto mientras
vacío la trampa de pelusa y presiono el botón de inicio.
"Bastante bien, considerando que estoy sentado aquí esta noche con un
supercaliente

bragas de gárgola en mi zapato ". Levanta el pie izquierdo y,

efectivamente, mis bragas de encaje negro cuelgan de la punta
de sus mocasines Armani de gamuza merlot.
"¿Cómo es eso posible?" Exijo, inclinándome para tirarlos de
su pie. Se desprenden, pero cuando miro mi mano, no hay nada
allí.

Quiero decir, por supuesto que no. El hecho de que pueda

verlo sentado en esa lavadora no significa que en realidad esté
allí. Más de lo que significa que mis bragas estaban colgando de
su zapato. Excepto que los vi .
“Abracadabra”, responde, completo con gestos completos de
mago con las manos. Cuales…
"Oh Dios mío. ¿Estás drogado? Pregunto.
Estoy dentro de tu cabeza, Grace. Si yo estuviera drogado,
¿no significaría eso que tú también lo estás?
 "Sí, bueno, tal vez lo sea ", murmuro mientras recojo mis
suministros de lavandería, porque no puedo pensar en otro
escenario en el planeta en el que Hudson se comportaría de
una manera tan extraña. El hecho de que toda la rutina sea un
poquito encantadora también es de suma importancia.
"O tal vez sólo estás volviendo", responde, sus ojos brillan
con un profundo índigo en las brillantes luces del cuarto de
lavado.
"¿A qué me estoy acercando exactamente?" Pregunto.
"¿Crees que necesitas un tranquilizante ... o posiblemente
siete?"
"Más bien la idea de que todo esto no tiene por qué terminar
tan mal como parece que lo hará".
Le lanzo una mirada de desconcierto. "Yo ... no tengo ni
idea de lo que eso significa". "¿No es así?" Me mira de
cerca.
"Ni siquiera un poquito, no".
Durante largos segundos, no dice nada. Entonces, justo
cuando creo que está volviendo a sus costumbres sarcásticas
normales, levanta una mano y hace un círculo

dedo índice en un pequeño bucle que no tiene ningún sentido

para mí en absoluto, al menos no hasta que empiece a sonar
“Good Feeling” de Flo Rida, de la nada.
"Qué. Es. ¿Sucediendo?" Miro alrededor de la lavandería un
poco salvajemente, al menos la mitad de mí se pregunta si me
están engañando. Porque ¿qué está pasando incluso? "¿Por qué
estás jugando a Flo Rida?"
"¿Por qué no?" responde, luego agarra mi muñeca justo
cuando comienza el estribillo. Luego, antes de que pueda
registrar lo que está pasando, da un fuerte tirón, y vuelo directo
a su duro pecho, chillando como un pterodáctilo enojado
durante todo el camino.
"¿Qué diablos, Hudson?" Exijo, empujando su pecho hasta
que finalmente me deja poner algo de distancia entre nosotros.
"¿Qué sucede contigo?"
"¿Por qué algo tiene que estar mal?" él responde.
 “Porque nos odiamos. Y porque la música alegre no es
exactamente tu estilo. Y porque lo último que quiero hacer
ahora mismo es abrazarte ".
Esta vez, ambas cejas se levantan, marcando el regreso de la
mirada superior que conozco y odio tan bien. "¿Quién dijo algo
sobre abrazos?" pregunta, justo antes de que me haga girar en
lo que solo puedo asumir que se supone que es una especie de
movimiento de baile.
“Hudson,” digo, pero él me ignora a favor de tirar de mí
hacia adentro y luego hacerme girar hacia afuera en la
dirección opuesta.
"¡Hudson!" Repito un poco más fuerte. "¿Qué
estás haciendo?" Me lanza una mirada de "qué
diablos". " Estamos bailando".
"No", le corrijo. “ Usted está bailando. Estoy empezando a
sentir que se acerca un hombro dislocado ".
"¿Y de quién es la culpa?" él pide. "Baila conmigo,
Grace". "¿Por qué?"
"Porque te lo pedí". Me vuelve a girar, pero esta vez el
movimiento es mucho más suave.
"¿Pero por qué me lo pediste?" Pregunto cuando me vuelve a meter.

pasando, Hudson?
"¿Gracia?" dice, mirándome profundamente a los ojos, y por
un breve momento, veo algo allí que me hace recuperar el
aliento. Y también me pregunto si me lo estoy imaginando.
"¿Si?"
Vuelve a hacer círculos con el dedo y la música cambia de
Flo Rida a la letra inicial de "Shut Up and Dance" de Walk the
Moon.
Y es tan inteligente, tan ridículo, tan Hudson, que no puedo
evitar estallar en carcajadas. Justo antes de que me decida, al
diablo y dejé que me baile de un extremo a otro del lavadero.
Cuando la canción finalmente llega a su fin, Hudson me deja
ir, y los dos nos quedamos allí sonriéndonos el uno al otro.
Mientras lo hacemos, no puedo evitar preguntarme qué
pensaría alguien si hubiera entrado en la lavandería hace unos
segundos y me hubiera encontrado bailando alrededor de las
máquinas, cantando una canción que solo yo puedo escuchar.
Probablemente sea solo otra cosa humana extraña ... o una cosa
de gárgola aún más extraña ... que supongo que lo es, ahora que
lo pienso.
Aún así, estoy un poco caliente, un poco sin aliento, pero
mucho más relajado que cuando llegué a la lavandería, y tal vez
por eso finalmente le pregunté: "¿Cómo supiste que me encanta
esa canción?".
Y así de fácil, su sonrisa se desvanece, dejando nada allí más
que un vacío tan marcado que lo siento profundamente en mi
pecho. Incluso antes de que él responda: "¿Entonces realmente
no recuerdas nada del tiempo que pasamos juntos?"

57
Tirando de
todas las
cuerdas (del
corazón)

La confusión me invade. "Yo no ... quiero decir ... te lo dije ..."

"No importa." Sacude la cabeza y se pasa la mano por el pelo.
"No sé lo que estaba pensando".
"Yo tampoco sé lo que estabas pensando", le digo. "Ese es el
punto de una conversación".
"Tal vez." El se encoge de hombros.
"¿Tal vez? ¿Qué significa eso?" Siento que me estoy
perdiendo algo importante aquí, pero no tengo ni idea de qué
es. Peor aún, esta maldita amnesia hace que sea imposible de
entender.
Esta vez, cuando sus ojos se encuentran con los míos, hay
tanta intensidad allí que mi boca se seca como un desierto.
"Significa que supongo que vi lo que quería ver esta tarde".
No tengo una respuesta a eso, así que me quedo ahí,
mirándolo, incluso mientras un pequeño escalofrío de… algo
recorre mi espalda. No puedo identificarlo , y si soy honesto, no
quiero hacerlo, pero me asusta un poco. Incluso cuando me
hace más decidido que nunca recuperar mi memoria de lo que
sucedió en esos tres meses y medio perdidos.
Porque por un momento, durante toda la parte de
canalización mágica de la tarde, me di cuenta de que no se
sentía absolutamente horrible tener a Hudson detrás de mí. De
hecho, casi se sintió un poco ... agradable.
Me sacudí el sentimiento porque la idea es absurda, pero
ahora que está parado frente a mí, una mirada vulnerable en
sus ojos por primera vez.

Nunca, no puedo evitar preguntarme si esta tarde fue una

anomalía o el recuerdo de una amistad tan inimaginable que de
alguna manera me las arreglé para olvidarlo.
"Hudson ..."
"No te preocupes por eso", me dice, y la suavidad que ha
estado aquí desde que apareció esta mañana se ha ido.
Mientras veo el Hudson que he llegado a conocer y despreciar
en los últimos días, no puedo decidir si estoy aliviado o triste. O
tal vez un poco de ambos ...
“Entonces, ¿por qué decidiste lavar la ropa esta noche, de
todos modos? Pensé que Lover Boy y tú estarían acurrucados
en su torre ".
"¿Es por eso que te mantuviste alejado?" Pregunto mientras
abro la secadora para revisar mi ropa. Lamentablemente,
todavía están muy mojadas, pero tomo algunas cosas que no
quiero secar demasiado y las encojo y las tiro en mi canasta
antes de cerrar la puerta y encender el temporizador
nuevamente. "¿Porque querías darme algo de privacidad?"
 “Me mantuve alejado porque tenía algunas cosas que tenía
que hacer. Pero eludiste la pregunta, lo que me hace
preguntarme si hay una razón real por la que estás aquí
lavando la ropa ". Me mira con los ojos entrecerrados. "Así que
derrame".
"No es nada."
"Odias lavar la ropa, así que no creo ni por un minuto que
no sea nada". Saca mi sudadera favorita de la secadora y la deja
fuera de mi alcance. "Derrame o nunca volverás a ver esta
sudadera con vida".
"No es nada", le digo por segunda vez. Luego chilla un poco
mientras levanta mi sudadera con capucha húmeda y se
prepara para hacer un triple en el bote de basura.
"Última oportunidad,
Grace". "Bien vale.
Estoy nervioso."
"¿Nervioso?" Parece confundido mientras se baja la sudadera.
"¿Acerca de?" “Se supone que todos debemos reunirnos
mañana por la mañana en el campo de práctica y comenzar a
prepararnos para Ludares. Se supone que debo intentar volar
por primera vez, y no tengo ni idea de cómo va a funcionar. O
incluso si pudiera convertirme en un

gárgola. Todos los demás harán lo suyo, y yo seré un humano

inútil o una estatua aún más inútil ".
Hudson se ríe. De hecho, se ríe y tengo la repentina
necesidad de golpearlo.
"Gracias", le digo con la mirada más desagradable que puedo
reunir. “Me empujaste a decirte, y ahora te estás riendo de mí.
Eres un inútil."
"No me estoy riendo de ti, Grace", logra decir entre risas.
“Yo… Sí, ni siquiera puedo mentir con la cara seria. Me estoy
riendo totalmente de ti ".
“Sabes, esto puede ser divertido para ti, pero si no lo
hacemos bien como equipo, no obtendremos la piedra de
sangre. Si no obtenemos la piedra de sangre, no encontraremos
la manera de liberarte y estarás atrapado dentro de mí para
siempre hasta que ambos muramos. Así que no tengo ni idea de
por qué estás tan divertido ".
"Me divierte", responde con un movimiento de cabeza,
"porque te va a ir bien".
"No sabes que ..."
“Yo no lo saben, y que sería, también, si usted acaba de salir
de su cabeza durante un minuto y se deje de respirar.”
"¡Estoy tratando de salir de mi maldita cabeza!" Yo le
devuelvo el fuego. “¡Siento mucho estar luchando con eso, pero
es un poco difícil estar contigo aquí exigiendo mi atención todo
el tiempo! Es aún más difícil de hacer cuando no puedo
recordar nada. No sé qué puedo hacer, entonces, ¿cómo puedo
tener fe en mí mismo? ¿Cómo puedo 'respirar'? "
“Sí, bueno, sé lo que puedes hacer. Yo soy el que estuvo
atrapado con Gargoyle Grace durante más de cien días, y soy el
que recuerda cada maldito minuto. Así que escúchame, deja de
preocuparte y confía en tus instintos. Lo vas a hacer genial ".
Sus palabras me dan una pausa, precisamente porque no
son las que esperaba que él, ni nadie, dijera. "¿Qué significa
eso?" Pregunto después

Pasan varios segundos. "Cuando dices que estuviste allí, ¿qué

significa eso?"

"Significa que cuatro meses es mucho tiempo para quedarse

en algún lugar". Se mueve incómodo. —No estuvimos
congelados en el tiempo mientras no estabas, Grace. Eras una
gárgola y una de las cosas que pasaste haciendo durante ese
tiempo fue averiguar qué significa eso ".
Sus palabras tienen mis manos temblando y mi corazón
latiendo el triple de veces cuando me doy cuenta de que sabe
más sobre mí de lo que jamás imaginé.
Supongo que pensé que éramos enemigos cuando estábamos
juntos, pero hace que parezca que ese no era el caso. O al
menos, no todo el caso.
¿Hablamos? ¿Nos reímos? ¿Luchamos? Este último parece el
más probable, pero la mirada en sus ojos no hace que parezca
que odiaba cada segundo. "¿Recuerdas lo que estaba haciendo
durante esos meses?" Yo susurro.
Por primera vez, parece cauteloso, como si temiera haber
dicho demasiado. Y lo entiendo, lo hago. Sé que todos están
preocupados de que tenga que encontrar mi
recuerdos en mi propio tiempo, pero solo quiero saberlo ahora.
No responde a mi pregunta, pero dice algo aún más
interesante. "Te encanta ser una gárgola".
Ahora sus palabras me humedecen las palmas de las manos
y se me revuelve el estómago de emoción. "¿Que aprendi?"
Pregunto.
La necesidad de saber es un dolor
físico dentro de mí. "¿Que puedo
hacer?" Yo le pregunto.
"Prácticamente todo lo que quieras", responde finalmente. “Y
si quiere probárselo a sí mismo, puede cambiar aquí mismo.
Hay mucho espacio ".
"¿Qué quieres decir? ¿Aquí aquí? Pregunto, mirando a mi
alrededor. "¿Dónde podría entrar cualquiera?"
Te garantizo, Grace, que nadie va a entrar. Eres la única en
toda la escuela que lava tu ropa un sábado por la noche.
Honestamente, yo no

saber si estar impresionado o avergonzado por ti ".

"Guau." Lo miro. "Esa es una excelente manera de motivar a alguien".
“No es mi trabajo motivarte”, responde. "Ese es tu trabajo.
Soy el enemigo, si recuerdas correctamente ".
"Lo recuerdo", espeto. "Y si no lo hiciera, Dios sabe que sólo
le tomaría un minuto resolverlo".
"Exactamente." Me mira con esa fría sonrisa suya que no se
encuentra con sus ojos. "Ahora, ¿vas a hacer algo, o
simplemente nos quedaremos aquí toda la noche mientras
sientes pena por ti mismo?"
Esas palabras me cabrean más que cualquier otra que
pudiera haber usado, y tengo que obligarme a no gritar cuando
respondo: "¡No siento pena por mí mismo!"
Me mira de pies a cabeza y dice: "Está bien".
 Eso es. Solo un simple ok, y de alguna manera me hace ver
rojo. "¿Que necesito hacer?" Aprieto los dientes, odiando tener
que preguntárselo. Pero el orgullo es una cosa. Naïveté es otro.
"¿Qué tengo que hacer para cambiar?"
"Ya tienes la respuesta a eso".
“¡Sí, pero no puedo recordar la respuesta! Entonces, ¿podrías
ayudarme en lugar de estar parado ahí expresando tópicos en
mi cabeza? Lanzo mis manos al aire.
Durante largos segundos, parece desgarrado. Como si no
supiera cuánto decir. Pero eventualmente, su necesidad de salir
de mi cabeza debe reemplazar a todo lo demás, porque dice:
“Una vez me dijiste que ser una gárgola era lo más natural del
mundo para ti. Por ejemplo, no podías imaginar cómo habías
pasado diecisiete años de tu vida sin sentirlo, porque se sentía
como en casa ".
Ruedo sus palabras en mi mente, comparándolas con todo lo
que estoy sintiendo ahora, y no tienen sentido. "¿De verdad dije
eso?"
"Realmente lo hiciste."

¿Cómo pasé de eso a sentir que ser una gárgola es lo más

antinatural del mundo para mí? ¿Podría realmente olvidar todo
eso ?, me pregunto, incluso cuando estoy en medio de la
habitación con los ojos cerrados y trato de mirar dentro de mí.
Pero no hay nada que ver, excepto el enorme vacío que ha
estado allí todo el tiempo. "Esto es inútil".
Hudson niega con la cabeza y se agacha para tomar mis
manos. "Te estás esforzando demasiado". Nuestras miradas se
encuentran y yo me pierdo en las tumultuosas ondas azules de
sus ojos. “No tienes que aprender a ser una gárgola. Tu eres
uno. Es parte de ti, de quien eres. Y pase lo que pase , nadie
puede quitarte eso ".
Siento que está hablando de algo más que mi ser una
gárgola. "¿Qué significa eso ..."
Me detiene. “Ahora no”, dice. "Por ahora, cierra los ojos".
Espera hasta que lo haga antes de continuar. “Respire hondo,
déjelo salir. Y busca esa parte de ti que está oculta. La parte que
guardas en secreto para los demás ".
Cuando lo hago, no puedo evitar ver todos los diferentes
hilos dentro de mí, cada uno una cuerda que lleva a una parte
diferente de mí, a una persona o cosa diferente que me hace.
En el lado positivo, todo lo que tengo que hacer es poner las
manos sobre las cuerdas individuales para darme cuenta de lo
que estoy tratando. Naranja brillante por mi amor por la
lectura. Azul suave para el océano. Turquesa para la risa de mi
madre. Rosa fuerte para Macy. Negro para Jaxon, junto con un
solo hilo de dos tonos que comienza como un verde medio y se
vuelve cada vez más oscuro hasta que se desvanece en negro.
Una mirada y estoy casi seguro de que este es nuestro vínculo
de apareamiento, aunque no sé cómo lo sé. Rojo para mi arte.
Brown para los paseos de los sábados por la mañana con mi
padre. Incluso hay un hilo verde esmeralda brillante , casi
reluciente, es tan iridiscente. Empiezo a alcanzar ese, pero una
voz advierte

que me mantenga alejado de esa cuerda. Antes de que pueda

realmente pensarlo más, me distraigo con una hermosa cadena
de color cerúleo, que instintivamente sé que es mi madre. Una
cuerda rojiza profunda, mi padre. Incluso una cadena de color
aguamarina para La Jolla.
La lista sigue y sigue, al igual que las cadenas de colores, y
las reviso todas, incluso las que aún no reconozco , hasta que
finalmente encuentro una brillante platino enterrada en el
medio de todas las demás.
Instintivamente, sé que es éste. Mi gárgola.
No voy a mentir, le tengo un poco de miedo y lo que puede
hacer. Pero tener miedo nunca me llevó a ninguna parte, y
definitivamente no va a resolver este problema, así que
simplemente lo alcanzo, conteniendo la respiración y el
corazón latiendo demasiado rápido.
En el momento en que lo toco, siento que algo resuena en lo
más profundo de mí, como lo hice antes con la magia de
Hudson. Pero esto es más profundo, más fuerte, un maremoto
donde eso era solo una gota, y puedo sentirlo barriendo sobre
mí. Agitándose a mi alrededor. Enterrándome en su poder y su
presencia.
Hay una parte de mí que quiere retroceder, que quiere
protegerme más que cualquier otra cosa. Pero es muy tarde.
Todo se me está cayendo encima ahora, y todo lo que puedo
hacer es aguantar y esperar a ver qué pasa.
No toma mucho tiempo, tal vez uno o dos segundos, aunque
parece una eternidad. Comienza en mis manos y brazos, una
pesadez que se siente completamente extraña y, sin embargo,
completamente correcta al mismo tiempo. Una vez que llega a
mis hombros, se extiende como un reguero de pólvora por mi
torso hasta mis caderas, piernas y pies antes de finalmente
subir por mi cuello hasta mi mandíbula, mejillas y la parte
superior de mi cabeza.
Al mismo tiempo, tengo un ardor en la espalda y me asusta
un poco hasta que recuerdo: mis alas. Por supuesto.
Y luego está hecho y estoy parado en medio del cuarto de
lavado de Katmere en mi forma de gárgola , y nada se ha
sentido tan extraño. Realmente muy extraño.

Ahora que he cambiado, sigo agarrándome de la cuerda en

lo más profundo de mí, pero lo dejo ir cuando Hudson me dice
que lo haga.
"¿Qué pasa?" Pregunto mientras me sonríe. Y, en una nota al
margen, ¿puedo decir cuán malditamente injusto es que sea
bajo, incluso como gárgola? Quiero decir, me convertí en piedra
por el amor de Dios. ¿No puedo al menos crecer unos
centímetros junto con la transformación?
"Nunca dejarás de quejarte de eso, ¿verdad?" Pregunta
Hudson.
"¡Nunca!" Respondo de inmediato. Pero tengo cosas más
importantes que mi altura de las que preocuparme en este
momento. "¿Por qué no puedo agarrarme de la cuerda?" Quiero
decir, no es gran cosa, no es como si me estuviera quemando las
manos de piedra ni nada. Tengo curiosidad.
“Porque estoy bastante seguro de que cuanto más tiempo
sostienes la cuerda, más como una estatua te vuelves. Pero
cambiar a aquí mismo, hasta este punto, te permite moverte,
caminar y volar ”, me dice.
"¡Oh! Entonces es muy importante, ¿eh? Bromeo, justo antes
de decidir si Hudson tiene razón.
Resulta que lo es. Yo puedo caminar. También puedo bailar y
girar en círculos y saltar tan fuerte que sacudo toda la pista. ¡Y
es absolutamente asombroso!
Hay una parte de mí que quiere ver si puedo volar, ya moví
mis alas y funcionan, pero hay un par de problemas con eso.
Uno, estamos adentro, y si no puedo detenerme, de verdad, de
verdad no quiero explicarle al tío Finn por qué me dejé
inconsciente de un golpe o me estrellé contra uno de los muros
del castillo.
Y dos, que en realidad es solo una barra lateral del número
uno, no tengo ni idea de cómo trabajar estas cosas. Estoy
bastante seguro de que un día en mi clase de Física de Vuelo no
me califica para operar alas, incluso si están en mi propia
espalda.
De repente, recuerdo la foto que me mostró Macy y extiendo la mano ...
Claro

suficiente, están los cuernos. Suspiro. Al menos no se sienten tan grandes.

No sé cuánto tiempo camino, pisoteo y giro como una
gárgola, pero sé que es lo suficientemente largo para que mi
ropa se enfríe y se arrugue.
El tiempo suficiente para que Hudson dejara de perseguirme
y se desplomara en un rincón para mirar, con una sonrisa
no sarcástica en su rostro.
Más que suficiente para que mis músculos se cansen y
tiemblen. Resulta que se necesita un gran esfuerzo para mover
tanta roca.
Sin embargo, no quiero volver atrás todavía. No sé por qué
ni cómo, pero hay algo ridículamente liberador en esta forma.
Pensé que me sentiría atrapado o abrumado o claustrofóbico,
pero en cambio me siento… contento. Como si hubiera
encontrado una parte gigante de mí mismo que ni siquiera
sabía que faltaba.
 Eventualmente, sin embargo, sé que tengo que volver a mi
forma humana. Es tarde, Macy probablemente regresará
pronto de la noche de las chicas, y no quiero que piense que la
dejé solo para salir con alguien más. Además, tengo un día
temprano mañana; quedamos en el campo de práctica a las
nueve y quiero dormir un poco, tal vez darme la oportunidad
de no hacer el ridículo por completo. Además, Jaxon se
preocupará si cree que he vuelto a desaparecer.

"Jaxy-Waxy te controla, ¿eh?" Hudson dice, el sarcasmo con

toda su fuerza ahora que ha usado su cociente de decencia para
el año, tal vez incluso la década.
No le respondo hasta que he vuelto a mi forma humana , un
proceso tan fácil como alcanzar un hilo de oro brillante, que
debe ser la Gracia humana, y volver a entrar en mi cuerpo
humano. Mi ropa, que se había convertido en piedra, también
vuelve a ser tela. " Jaxon se preocupa desde que la mitad de la
escuela, y su hermano, intentó matarme".
Hudson bosteza. “Para ser justos, yo estaba tratando de
matar a él . Simplemente se interpuso en el camino ".

"Vaya, estoy seguro de que eso nos hace sentir

mucho mejor a los dos". El se encoge de hombros.
"No sabía que hacerte sentir mejor era mi trabajo".
Y así, estoy totalmente exasperado con él de nuevo. También
muy confundido. Quiero decir, ¿qué estaba pasando por su
cabeza antes, cuando irrumpió aquí y me hizo girar por la
habitación como si fuéramos mejores amigos o algo así? ¿Y qué
ha cambiado para traerlo de vuelta a su yo tan desagradable ?
No es que me esté quejando. Este Hudson sé cómo
manejarlo. El otro me asustó por completo.
"Huh." Hudson resopla desde donde está apoyando un
hombro contra la pared. "Eso es lo que obtengo por ser
amable".
"Sí, probablemente no deberías hacer eso", estoy de acuerdo.
"No te queda bien".
 "Por favor. Todo está bien para mí y lo sabes ". Él enfatiza el
punto dándome lo que solo puede describirse como una
apariencia de “pasarela de modelo masculino”.
Me eché a reír, no puedo evitarlo. Y aunque Hudson finge
estar profundamente disgustado conmigo, he llegado a
conocerlo lo suficiente como para reconocer el brillo de humor
en lo profundo de sus ojos.
"Me voy a la cama", le digo cuando finalmente
dejo de reír. "¿Es una invitación?" él pide.
De repente me arden las mejillas y todo se siente demasiado
caliente. “¿No ser un completo idiota durante las próximas seis
horas para poder dormir? Si. ¿Por algo más? Ni en sueños." Y
con ese disparo de despedida, recojo mi canasta de ropa sucia y
me dirijo a mi habitación.
"Bueno. No quería romper tu corazón de todos modos ". Pero
está silbando mientras subimos las escaleras, y solo después de
que regresamos a mi habitación me doy cuenta de que la
melodía es "Good Feeling" de Flo Rida.
No sé por qué eso me hace sonreír, pero lo hace.

Probablemente por eso, cuando me meto en la cama unos

minutos más tarde, susurro: “Gracias, Hudson. Realmente
agradezco toda su ayuda hoy ".
Hay un largo silencio, tanto que pensaría que se había
quedado dormido si no pudiera ver sus ojos. Sin embargo, al
final suspira y dice: "No me agradezcas, Grace".
"¿Por qué no?" Me doy la vuelta para poder ver mejor su
rostro mientras se inclina contra el costado de mi cama.
"Porque", me dice, con los ojos índigo ardiendo
ardientemente con una miríada de emociones que no puedo
empezar a descifrar, "si lo haces, voy a hacer algo de lo que te
arrepentirás".
 58
Siempre
mira el
lado de la
mordida

"¿Qué obtienes cuando besas a un dragón?" Pregunto tan

pronto como Jaxon abre la puerta. Levanto la mano y giro
distraídamente el colgante que me dio en la mano. Lo he estado
usando casi todos los días desde que regresé, pero esta es la
primera vez que no está enterrado bajo una tonelada de ropa.
Me mira con ojos somnolientos y dice: "¿Náuseas?"
"Cerca. Labios quemados ". Le entrego el vaso lleno de
sangre que le recogí en la cafetería. "Aquí. Beberse todo."
Lo toma, una pequeña sonrisa jugando en sus labios.
"Gracias." Luego se inclina hacia adelante y toma mi boca en un
beso corto pero poderoso. "Creo que me saltaré los labios
quemados y besaré a una gárgola".
"Buen plan." Dejo mi propio vaso lleno de chocolate caliente
en la mesa junto a su puerta, luego envuelvo mis brazos
alrededor de su cuello mientras lo empujo hacia abajo para
darle un beso más largo y satisfactorio.
Jaxon hace un sonido profundo en su garganta mientras se
acerca. Besa las comisuras de mi boca, luego arrastra su lengua
a lo largo de la línea de mi labio inferior antes de envolver sus
brazos alrededor de mi cintura y acercarme. "¿Qué pasa con
Hudson?" susurra, su aliento caliente contra mi oído.
“Todavía está dormido. Por eso decidí reunirme contigo aquí
en lugar de en el vestíbulo ".
"Me gusta tu forma de pensar", me dice Jaxon, incluso
cuando nos gira de modo que estoy entre él y la pared. Luego
pasa sus labios a lo largo del borde de mi mandíbula y por mi
cuello hasta que llega al hueco de mi garganta.
 "Y me gusta la forma en que lo haces," respondo, enredando
mis dedos en la fría seda de su cabello mientras me arqueo
contra él.
"Bueno." Se desliza más abajo, acariciando el cuello de mi
camisa un poco hacia abajo para poder besarme a lo largo de
mi clavícula. “Porque planeo hacerlo durante mucho tiempo.
Compañero."
"Jesús. ¿Corny mucho? Hudson interviene de la nada. Se ve
tan somnoliento como Jaxon, y la mitad de su cabello está
peinado hacia arriba. Pero, como de costumbre, su sarcasmo es
absolutamente acertado. "Lo digo enserio. Seguramente mi
hermano puede encontrar una línea mejor que esa. ¿O
simplemente está planeando estampar su nombre en tu trasero
y llamarlo un día?
Me aparto de Jaxon con un gemido antes de girarme para
mirar a Hudson, que ahora está apoyado contra el marco de la
puerta. "¿Sabes que? Muérdeme."
"Me encantaría", responde, sus ojos azul medianoche
ardiendo ardientemente en los míos mientras se inclina y
muestra un colmillo. "¿Algún lugar en particular que tengas en
mente?"
De la nada , un escalofrío no del todo malo recorre mi
columna vertebral, lo que a su vez me asusta tanto que
retrocedo tan rápidamente, de ambos , que casi me caigo de
culo.
"Oye, ¿estás bien?" Pregunta Jaxon, extendiendo una
mano para estabilizarme. "Sí, por supuesto. Yo solo…"
"Creo que sé." Levanta una ceja. "¿Hudson está despierto?"
"Algo así, sí". Me inclino hacia adelante, apoyo la parte
superior de mi cabeza contra su pecho. Y susurra: "Lo siento".
“Nunca te disculpes”, responde. "Al menos no por eso". Luego
regresa a su habitación, haciéndome un gesto para que me
siente en el sofá mientras se dirige hacia su habitación. “Dame
un par de minutos para lavarme los dientes y vestirme.
Entonces podemos irnos ".
“No hay prisa. Tenemos tiempo —le grito mientras cierra la
puerta. Principalmente porque había planeado que tuviéramos
unos minutos más antes de irnos
abajo para pasar el rato con los demás ... y antes de que Hudson
se despertara. Aparentemente, debería haberme saltado la
carrera de la cafetería. Pero Jaxon se veía tan decaído todo el
día de ayer que quería asegurarme de que tuviera algo de
comer.
"Bebida." Hudson se deja caer en la silla frente al sofá. Se
encorva en el asiento y estira sus largas piernas frente a él, con
los brazos cruzados con fuerza. Su mandíbula está apretada. Y
suena más enojado de lo que nunca lo escuché, lo cual es decir
algo.
También me parece bien, porque yo mismo me siento
bastante cabreado. "¿De qué estás hablando?" Pregunto
rotundamente, ya que no tengo ningún interés en ser cordial en
este momento.
"Él bebe, no come".
"Lo que sea." Lo miro. "¡Y por favor dejar de escuchar a
escondidas mis pensamientos!"
"No se trata de escuchar a escondidas cuando los estás
proyectando por toda tu cabeza como un maldito ladrón de
carnaval", responde. “No te ofendas, pero es bastante difícil no
escuchar. También es nauseabundo ".
"¿Sabes que? Estás siendo un idiota y ni siquiera sé por qué.
¿O acabas de usar todo tu cociente de amabilidad del mes de
ayer?

"¿No te refieres al año?" pregunta con una sonrisa desagradable.

"Más como la década, aparentemente". Me pongo de pie y me
dirijo a la mesa junto a la puerta para recoger mi chocolate
caliente y un libro. Porque no hay forma de que pase los
próximos minutos escuchando el gemido de Hudson.
“Asegúrate de revisar los estantes en la parte trasera de la
habitación. Estoy bastante seguro de que hay un libro de
cuentos de hadas en alguna parte. Quiero decir, si quieres
seguir diciéndote un montón de mentiras ".
"Oh. Mi. ¡Dios!" Giro sobre él, aprieto los puños y un grito se
acumula en mi garganta. "¿Cual es tu problema? ¡Estás
actuando como un idiota! "
 Al principio, creo que me responderá ; ciertamente parece
que tiene mucho que decir cuando se ponga de pie frente a mí,
pero luego me mira fijamente, con los ojos encendidos y la boca
presionada en una línea tan tensa y recta que tiene que ser
doloroso.
Pasan largos segundos y la tensión aumenta cada vez más
entre nosotros hasta que siento que la parte superior de mi
cabeza va a explotar. Justo cuando estoy a punto de perder el
control o de gritarle , o ambas cosas, Jaxon sale de su
habitación, chaqueta negra en mano.
"No sabía si te acordaste de traer un abrigo", dice,
tendiéndome la chaqueta. "El campo de juego se calienta, pero
la caminata hasta allí lleva unos minutos".
Hudson se da la vuelta, murmurando algo
obsceno que suena en voz baja, y hay una parte de mí que
quiere agarrar su brazo. Eso quiere exigir que acabemos con
este argumento que no tiene ningún sentido.
Pero Jaxon me está esperando, de mirada dulce y muy sexy
en un par de slim-fit pantalones de chándal negro y una camisa
de compresión negro que muestra todos los músculos que tiene.
Y tiene muchos de ellos.
"Traje uno", le digo, señalando con la cabeza hacia el
respaldo del sofá donde dejé caer mi abrigo cuando llegué aquí
por primera vez. "Pero gracias. Lo aprecio."
"Por supuesto." Sonríe mientras agarra una mochila vacía y
la llena de botellas de agua , luego mete la mano en el gabinete
cerrado debajo de una de sus estanterías y saca una caja de mis
barras de granola favoritas y agrega un par a la bolsa.
"¿Dónde los conseguiste?" Pregunto, un poco sorprendido y muy
emocionado.
“Los pedí cuando nos juntamos por primera vez, junto con
algunos Pop-Tarts en caso de que alguna vez tengas hambre
cuando estés aquí. Vinieron cuando tú estabas… ”. Él agita una
mano para abarcar todo lo que sucedió. "Así que los guardé
para cuando regresaras, y aquí estás".
"Aquí estoy", repito, casi desmayándome por la forma en que toma tan
bien
 cuidar de mí, incluso cuando no sé que lo está haciendo.
"Gracias", digo de nuevo. Jaxon pone los ojos en blanco. "Deja
de decir eso", me dice mientras cierra la cremallera de la
mochila antes de recoger mi abrigo y ayudarme a ponérmelo.
"Nada de esto es
un gran problema."
"Eso no es cierto", le digo, agarrando su mano cuando se
habría dirigido a la puerta. Espero hasta que se vuelve hacia mí
para continuar. "Es algo muy importante para mí y lo aprecio".
Se encoge de hombros con un solo hombro , pero puedo
decir que está complacido con mis palabras. Aún así, mirándolo
a la luz, también me doy cuenta de que el cansancio que vi en
su rostro de antes no era solo somnolencia. Se siente agotado,
aunque no lo dirá. Puedo decir, por los libros abiertos
esparcidos por toda la mesa junto a la ventana, que ha estado
quemando la vela en ambos extremos investigando la Bestia
Inmortal. Sabemos que está en una isla encantada en el Ártico,
pero quería aprender más sobre ella para ayudarnos a
prepararnos. Además, había mencionado antes tratar de
encontrar una debilidad.
Mi pecho se aprieta. Sé que le pesa el horror de lo que podría
hacer Hudson si lo traemos de vuelta con sus habilidades.
"¿Listo?" pregunta, dando un paso atrás. "Son casi las nueve".
"Casi listo", respondo, envolviendo mis brazos alrededor de
su cintura. Mientras lo hago, busco el vínculo de apareamiento,
que es fácil de encontrar después de anoche, cuando descubrí
todos los diferentes hilos dentro de mí.
"¿Qué estás haciendo?" él pide.
En lugar de responder, me agarro al hilo negro con rayas
verdes y comienzo a canalizar un montón de energía por el
vínculo de apareamiento y directamente hacia él.
"¡Detener!" Jaxon se aleja. "No tienes que hacer eso".
“No tengo que hacer nada”, respondo. "Pero estoy haciendo
esto". Y ahora que puedo sostener el vínculo de apareamiento
en mi mano, no importa si estoy tocando a Jaxon o no. No voy a
dejarlo ir hasta que parezca que Jaxon ha

toda la fuerza y energía que necesita.

 "¿Qué estás haciendo?" Hudson exige. “¡No puedes
simplemente enviarle todo tu poder! ¿Qué vas a hacer cuando
lo necesites? "
Le sonrío a Jaxon, pero les respondo a ambos. "Puedo hacer
lo que quiera, y lo que quiero es cuidar de Jaxon".
Hudson lanza sus manos al aire. "Tal vez te sientas diferente
cuando te entreguen el trasero en el campo de práctica hoy".
Mi respiración se entrecorta. Sé que tenía la intención de
devolverme el golpe, pero aún me sorprende cuando siento el
puñetazo en mi pecho. Solo un recordatorio que había
comenzado a bajar la guardia alrededor de Hudson, comencé a
creer que él realmente pensaba que yo era más fuerte de lo que
todos los demás me dan crédito. Y no tengo idea de por qué
descubrir que él no lo hace de repente me pone tan triste.
Además, está completamente equivocado. Tenemos un plan,
y ahora que puedo cambiarme a mi gárgola, sé que va a
funcionar.
Gana el torneo Ludares y obtén la piedra de
sangre. Agarra un hueso de un cementerio.
Y bueno, sí, robar la piedra del corazón de la bestia
imposible de matar se siente un poco dudoso, pero Jaxon está
seguro de que podemos hacerlo.
Una vez que hagamos todo eso, sacaremos a Hudson de mi
cabeza de una vez por todas, y no podrá lastimar a nadie más.
Jaxon finalmente puede dormir un poco y tal vez podamos, tal
vez tener un final normal de nuestro último año.
O, ya sabes, al menos completamente factible.
Por primera vez desde que supe que Hudson está atrapado
en mi cabeza, no puedo evitar que la sonrisa se extienda por mi
rostro. Tenemos un plan: ganar el juego. Coge el hueso. Mata a
la bestia. Como le gusta decir a Macy, fácil. Tenemos esto
totalmente.
Jaxon y yo salimos de su habitación tomados de la mano,
una ligereza en mi paso que solo se atenúa marginalmente
cuando creo que escucho a Hudson murmurar: "Todos estamos
condenados".
 59
Dos vampiros
Demasiados

Jaxon y yo somos los primeros en llegar al campo de práctica.

Como estoy envuelto en cuatro capas de ropa, él insiste en que
me quite las dos capas superiores, lo cual no me sienta bien,
considerando que todavía me estoy congelando por la caminata
por el bosque, pero dice que si empiezo sudar, hará que la
caminata de regreso sea un millón de veces peor.
Quiero decir, la temperatura no es terrible , al menos no para
los estándares de Alaska, pero algo me dice que todavía tendré
frío aquí a mediados de julio.
"Entonces, ¿en qué vamos a trabajar hoy?" Pregunto
mientras me quito el abrigo, la sudadera con capucha y los
pantalones de esquí. El hecho de que todavía esté usando mis
pantalones de lana, mallas, una camiseta sin mangas y una
camisa térmica de manga larga me da vueltas la cabeza , y estoy
bastante seguro de que siempre lo hará. Supongo que es verdad
que puedes sacar a la chica de San Diego, pero no puedes sacar
a San Diego de la chica ...

"Pensé que veríamos qué puedes hacer", dice Jaxon. "Y sé

que Flint quiere que todos hablen de estrategia para el juego".
"Realmente se está tomando esto en serio", comento
mientras comienzo a estirarme. "Sobre todo teniendo en cuenta
que solo tenemos un par de días para entrenar y hay mucho en
juego".
"Oh, creo que tiene muchas razones por las que quiere
ganar", me dice Jaxon con una mirada que no puedo descifrar.
“Además, no creo que entiendas lo importante que es Ludares
aquí. Toda la escuela espera con ansias el mes de marzo para el
torneo, y los ganadores pueden presumir durante el resto del
año. Y
También está el hecho de que el equipo de Flint quedó en
segundo lugar el año pasado, y estoy seguro de que planea
asegurarse de que este año sea diferente ".
Me agacho y pongo las manos en el suelo mientras estiro las
piernas. "Afortunadamente, considerando que esta es nuestra
mejor oportunidad para conseguir una piedra de sangre".
Jaxon hace un sonido de acuerdo en lo profundo de su
garganta, pero cuando miro alrededor de mi muslo hacia él,
hay un brillo en sus ojos que dice que está enfocado en algo
completamente diferente: es decir, mi trasero mientras me
inclino para estirarme.
"¡Oye! Se supone que estamos hablando de la competencia —
le digo mientras abro más las piernas para poder estirarme de
lado a lado.
“Consigue el primer lugar, gana la piedra de sangre, vence a
Hudson. Lo tengo ”, dice, pero todavía no ha quitado los ojos de
mi trasero.
"¡Jaxon!" El calor se apresura a mis mejillas, pero me hace
feliz que él tenga tanto placer mirándome como yo mirándome
a él; después de todo, he disfrutado de verlo con esa camiseta
de compresión desde la primera vez que lo vi con ella. esta
mañana.
"Lo siento", dice, acercándose para frotar una mano arriba y
abajo de mi espalda. "A veces me golpea en la cara la suerte que
tengo de tenerte".
Su honestidad me hace temblar las rodillas. Pero cuando me
pongo de pie, todavía estoy decidido a no dejar que vea cuánto
, al menos no hasta que se incline hacia adelante y deje un beso
en una mejilla primero y luego en la otra. Eres hermosa, Grace,
por dentro y por fuera. Y estoy muy agradecido de que me
hayas encontrado ".
Esta vez no hay forma de esconderlo mientras me
derrito por completo . "Estoy muy contenta de haberte
encontrado también", digo mientras envuelvo mis brazos
alrededor de su cintura y lo abrazo más fuerte. "Y te ignoré
cada vez que me dijiste que me fuera de la Academia Katmere".

Me acerca aún más. "No sé lo que estaba pensando".

"Sí, yo tampoco." Presiono un beso en su clavícula antes de
alejarme. “Por otra parte, podría haber tenido un punto.
Considerando todo el asunto de Lia y ahora todo el asunto de
Hudson ... quiero decir, me alegro de no saber que esto era

viniendo, porque habría corrido tan lejos y tan rápido como

pude. Y luego te habría perdido. Sobre nosotros. Pero tu
advertencia tiene mucho más sentido en retrospectiva ".
Espero que se ría conmigo, pero no lo hace. En cambio, tiene
esa mirada torturada en su rostro que odio, la que dice que se
está golpeando a sí mismo por cosas que están completamente
fuera de su control.
Pienso en tratar de sacarlo del humor, en hacer lo que suelo
hacer y tratar de convencerlo de que tenga sentido común. Pero
cuanto más aprendo sobre Jaxon, más he aprendido que eso no
siempre funciona con él. Entonces, en lugar de sentarlo para
una conversación de corazón a corazón, hago lo único que se
me ocurre.
Me aparto y digo: "Atrápame si puedes".
Se levanta una ceja incrédula. "¿Que acabas de decir?"
Doy varios pasos hacia atrás. "Dije, atrápame si puedes".
"Te das cuenta de que soy un vampiro, ¿verdad?" Ahora sus
dos cejas se elevan casi hasta la línea del cabello. "Quiero decir,
puedo simplemente ..." Desvanece la distancia entre nosotros.
"Te atrapo".
Va a rodearme con sus brazos, pero lo aparto. "Así no."
"¿Quieres decir que hay otra manera?"
Muevo las cejas hacia él, incluso mientras doy varios pasos
más hacia atrás. "Siempre hay otra manera".
“Oooookay. Voy de un bocado”
"No, si puedo evitarlo, tú no lo harás". Y luego hago lo que
Hudson me enseñó ayer en la lavandería. Busco
profundamente dentro de mí todos los hilos de colores y
envuelvo mi mano alrededor del brillante platino. Cuando mis
dedos se envuelven alrededor de él, siento esa misma extraña
pesadez viniendo sobre mí.

"Grace, ¿estás bien? " Jaxon se interrumpe, los ojos se abren en shock
mientras
comienza a convertirse en piedra justo en frente de él. Pero a
diferencia de esa vez en el pasillo, no aguanto hasta que soy
una estatua. En cambio, lo dejo ir tan pronto como siento que el
cambio está completo.
¡Y funciona! Al igual que anoche, soy una gárgola, pero aún
puedo moverme. Todavía puedo hablar. Todavía puedo ser
Grace, solo en forma de gárgola.
"¡Oh Dios mío!" Dice Jaxon, acercándose de nuevo. "Mírate."
"Bastante bien, ¿eh?" Le extiendo una mano para que la
examine. "Quiero decir, excepto por los cuernos". Paso una
mano tímida sobre uno de ellos.
"Me gustan los cuernos", me dice Jaxon con una sonrisa. "Te
dan carácter". "Oh si. Muuucho carácter ".
"Lo digo en serio. Lucen bien. Te ves bien."
"¿Si?" Odio lo vulnerable que me siento cuando hago esa
pregunta, odio tener que saber que Jaxon también ama este
lado de mí. Lo que me da una apreciación completamente
nueva de cómo se sentía Jaxon cuando estaba esperando a ver
cómo reaccionaría yo si él fuera un vampiro.
"Sí", dice mientras se acerca y pasa un dedo por el dorso de
mi mano desde la muñeca hasta la punta del dedo.
Se siente bien. Nos sentimos bien.
"Entonces, ¿has estado practicando cambiar a tu forma de
gárgola?" pregunta mientras caminamos juntos un poco. "Lo
hiciste tan fácilmente".
"Anoche, Hudson me ayudó ..."
Me detengo cuando la cara de Jaxon se pone completamente
en blanco. "¿Hudson te ayudó?" el repite.
"Sí, solo por unos minutos cuando estaba lavando la ropa", le
digo, sintiendo de repente la necesidad de balbucear para que
las palabras salgan más rápido. “Quiero decir, no fue gran cosa.
Estaba nervioso por el día de hoy, así que me explicó cómo lo
hacen los cambiaformas. Resulta que funciona igual para las
gárgolas ".
"Espera un minuto. ¿Entonces estabas nervioso por venir
aquí con todos? La mandíbula de Jaxon se aprieta, el
arrepentimiento y el disgusto se arremolinan en el
profundidades de sus ojos. “¿Por qué no me lo dijiste? Primero
te habría traído aquí solo y trabajado todo el tiempo que
quisieras. O les dijimos que no podíamos venir. Nunca te
obligaría a hacer algo que te sintieras raro. "
“Lo sé . Yo solo… ”Me quedo dormida con un encogimiento
de hombros, no muy segura de lo que quiero decir o cómo
quiero decirlo.
"¿Justo lo?" exige.
“Es vergonzoso, ¿de acuerdo? Todos aquí hacen que parezca
tan fácil ser un paranormal, y es humillante admitir cuán
asustado estaba por cambiar conscientemente por primera vez.
No quería hacer el ridículo delante de todo el mundo ".
“En primer lugar, no hay nada de qué avergonzarse. La
mayoría de las personas se ponen nerviosas por sus poderes a
medida que aprenden a usarlos. Es totalmente normal, y te lo
habría dicho si me lo hubieras preguntado. Y segundo, es
humillante admitir eso para mí, ¿pero no para Hudson? ¿Estás
bromeando?
Vamos, Jaxon, eso no es lo que quise decir en absoluto. Solo
quiero que me veas fuerte, ¿sabes? Me paso la mano por el pelo,
olvidándome por completo de que también es de piedra, así que
termino dándome palmaditas en el pelo. Porque eso no es nada
incómodo.
—No necesito verte de esa manera, Grace. Tu eres de esa
manera. Eres fuerte, poderoso y sorprendente y nadie lo sabe
mejor que yo: me salvaste la vida dos veces ".
"Eso no es lo que quise decir."
“Lo sé, pero eso es lo que veo cuando te miro. Entonces, si
necesita ayuda por una vez o se siente inseguro por un tiempo,
¿por qué no viene a mí? ¿Por qué irías a Hudson de todas las
personas? "
Maldita sea, Jaxon. No fui a Hudson con nada, pero no es
como si tuviera otra opción. No puedo alejarme de él, entonces,
¿qué se supone que debo hacer?
Los ojos de Jaxon se ponen alerta. "¿Qué significa eso exactamente, que
no

¿Tener elección? ¿Sobre qué no tienes elección?

 Prácticamente puedo ver las ruedas girando en su cabeza
mientras trata de razonar todo esto, y de repente se me ocurre
que decirle que Hudson sabe todo lo que estoy pensando es
como caminar por un campo minado sin un detector de
metales. Aterrador, peligroso y potencialmente muy, muy
desordenado.

Pero es obvio por su rostro, y sus preguntas, que es

demasiado tarde para dar un paso atrás ahora, y no estoy
seguro de que lo haría de todos modos, porque mentirle a mi
pareja parece una muy mala idea. Por otra parte, también lo
hace saltar por su garganta cuando hace un simple comentario
sobre una simple elección que hizo por sí misma sobre su
propio poder ...
Es por eso que no retrocedo y no me disculpo ni trato de
evasivas. En su lugar, respiro profundamente en un esfuerzo
por contener la molestia y la ansiedad que se están acumulando
dentro de mí, y luego le digo a Jaxon tanta verdad como yo me
comprendo. “Significa que él sabe todo lo que estoy pensando.
No solo lo que estoy haciendo, sino si tengo hambre o qué ropa
interior estoy pensando en ponerme o si realmente no entiendo
nada de física aeronáutica.
“Así que sí, sabía que estaba nerviosa por cambiar de
nuevo, ¿quién no lo estaría, considerando que ni siquiera
recuerdo haberlo hecho la primera vez? O, para el caso, cómo
volví a mi forma humana. Me preocupaba no poder
convertirme en gárgola. Estaba preocupado por no poder
volver a cambiar. Estaba preocupado por todo eso. Cada parte,
a pesar de que estaba lavando la ropa a altas horas de la noche
porque intentaba no pensar en eso para poder dormir ".
Ahora estoy agitado, así que empiezo a caminar, lo que
resulta que se siente extrañamente diferente de cuando lo hago
en mi forma humana, pero también extrañamente igual. Es algo
en lo que pensar, pero en un momento diferente, cuando Jaxon
no me mira como si su cabeza pudiera explotar en cualquier
segundo.
 “Así que sí, Jaxon”, continúo, “Hudson me ayudó. No porque
tuviera algo en tu contra, sino solo porque él estaba allí ".
Jaxon sostiene mi mirada, y veo un músculo en su
mandíbula hacer tictac, pero no dice nada.
No puedo evitar que la tristeza se apodere de mí para llenar
el vacío donde había estado mi ira. Esto no es culpa de Jaxon
más que mía. Yo suspiro. "Maldito Hudson".
"Ay. No te reprimas, Grace. Dime cómo te sientes realmente ”,
dice Hudson desde donde de repente se encuentra tumbado en
el césped artificial justo detrás de Jaxon, con una copia de No
Exit de Sartre abierta en sus manos.

60
Telenovelas paranormales
Son un estilo de vida
Elección
"¿Me estás tomando el pelo?" Me doy la vuelta y le grito a
Hudson, la tristeza desaparece bajo el reservorio de molestia
que tan fácilmente aprovecha. "¿Decides aparecer ahora ?"
"He estado aquí un tiempo, pero comenzaba a ser incómodo
escucharlos pelear". Bosteza y se estira un poco, lo que me
molesta más, exactamente como sé que pretende. "Y por
incómodo, me refiero a realmente aburrido".
“Oh, estoy tan mucho oír eso. Ya sabes, vivo para satisfacer
todos tus caprichos ".
"Lo sé", está de acuerdo. “Y tengo que decir que lo aprecio,
por eso te hago saber que todo este asunto de ir y venir con
Jaxon realmente no funciona para mí. Pero no se preocupe. Sé
que lo arreglarás para la próxima ".
Soy muy consciente de que solo se está metiendo conmigo, sé
que está tratando de molestarme, y aún así caigo en la trampa
porque ¿cómo no puedo? Eres horrible, ¿lo sabías? Como
realmente, realmente, 'babosas arrastrándose sobre tu piel'
horribles ".
Bosteza de nuevo. “Viejas noticias, Grace. Trata de estar al corriente."
"¿Esto realmente está sucediendo ahora mismo?" La voz de
Jaxon corta el aire entre nosotros. "¿Estoy hablando contigo y tú
hablando con él ?"
"No tengo elección" , empiezo a decir.
"No", dice, con la mirada como hielo negro. "No me mientas y digas que
no

haciéndolo de buena gana. Te volviste hacia él. Lamento que

sea mucho más interesante que yo ... "
—No lo es, Jaxon. Por supuesto que no lo es ".
“Bien, bien, Grace, mi hermano te pidió que no mintieras”,
me advierte Hudson. Pero dale un poco de holgura, ¿quieres?
No es su culpa que sea tan aburrido ".
Miro a Hudson. "¡Para! Él está no aburrido!”
"Podría haberme engañado." Otro bostezo más. “¿Y aquí
pensé que se suponía que estarías practicando todo el asunto de
las gárgolas esta mañana? Aunque tengo que admitir que me
gusta lo que has hecho con los cuernos ".
 "¿Los cuernos?" Instintivamente, levanto una mano hacia mi
cuerno izquierdo y lo siento. “Dios mío, es más grande. ¿Cómo
puede ser más grande? "
"Ahora hay una pregunta que estoy seguro de que Jaxon
nunca escuchó", dice Hudson secamente.
"Todavía estoy aquí, ya sabes", dice Jaxon. "Estoy justo aquí".
"Lo sé. Lo siento, Jaxon. Lo siento mucho. Pero es el mas
molesto
persona en el planeta, y se niega a callarse ".
“Cuidado, Grace. Sigue así y herirás mis sentimientos ”, se
burla Hudson.
"¡No pude tener tanta suerte!" Solté antes de volverme hacia
Jaxon, quien tiene una expresión medio enfadada y
medio asombrada en su rostro.
"¿Es esto lo que hace todo el día?" finalmente pregunta.
"¿Solo te fastidia hasta que parece que estás a punto de
explotar?"
“Él lo hace hasta que no explote, pero sí. Esto es lo que él
hace. Una y otra y otra vez."
“Vaya, snookums. Me haces parecer tan poderoso ". Hudson
me mira con sus ojos, pero hay un destello de remordimiento
en ellos, como si tal vez pensara que ha ido demasiado lejos. No
confío en él, pero tampoco confío en nada de él. Probablemente
solo esté triste. Jaxon y yo ya no estamos en la garganta del
otro.

"Otra vez, ay."

"De nuevo,
muérdeme".
No está sonriendo, pero puedo ver dos colmillos relucientes.
"Sigues ofreciendo eso, y alguien te aceptará".
"Sí, bueno, alguien ya lo ha hecho",
respondo. "No me lo recuerdes".
La diversión habitual se ha ido de su tono. Todo se ha ido, y
todo lo que queda es un vacío: voz en blanco, rostro en blanco.
Diría un lenguaje corporal en blanco, excepto que se recuesta
en el campo, patea un tobillo sobre la otra rodilla y sostiene No
Exit frente a su cara mientras comienza a leer.
Es flagrante — el lenguaje corporal de “no me importa en el
mundo” y “que te jodan mucho” todo en uno, y no tengo ni idea
de qué decir al respecto. O cómo sentirse al respecto.
Antes de que pueda entenderlo, Jaxon dice, "Lo siento", y se
acerca y envuelve sus brazos alrededor de mi cintura desde
atrás.
Me pongo rígida instintivamente, luego me obligo a
relajarme, incluso mientras vuelvo a mi forma humana. Porque
de nada sirve estar enojado con él por estar enojado por esta
situación. ¿Me apesta? Si. ¿Estaría enojado como el infierno si
tuviera a una chica en su cabeza que me quitara toda su
atención, que supiera todo sobre él antes que yo y trabajara
muy duro para hacerme sentir completamente fuera de lugar?
Demonios, sí, lo haría.
Así que entierro profundamente mi molestia y envuelvo mis
brazos alrededor de su cuerpo mientras me inclino hacia él.
“No, lo siento. Sé que esto no puede ser fácil para ti ".
"Nada de esto es fácil para ninguno de los dos", responde
mientras se inclina y deja un suave beso en el costado de mi
cuello. "Creo que necesito recordar eso más".
"Ambos lo hacemos", respondo. "Siento haberme atrapado en
una pelea con Hudson y me olvido a veces".
“No te arrepientas. Ser molesto es el talento singular de mi hermano ".

"Como sea", gruñe Hudson, y suena aún más enojado que

esta mañana. "Apenas rompe los diez mejores de mis talentos".
Se necesita cada gramo de fuerza de voluntad que tengo,
pero esta vez lo ignoro, manteniendo mi atención
completamente enfocada en Jaxon, o al menos tan concentrada
como puedo considerando que Hudson me está gritando en el
fondo.
“Gracias por comprender lo difícil que es esto para mí. Sé
que también es difícil para ti, y aprecio cuánto estás tratando de
hacer que esto sea lo más fácil para mí ".
 Jaxon suspira, sus brazos se aprietan un poco a mi alrededor
mientras responde. “Gracias por entender mi lado de este lío
también. Te lo prometo, lo sacaremos de tu cabeza tan pronto
como sea posible ".
“Más pronto que eso sería mejor”, bromeo, y funciona. Jaxon
se ríe. Me sostiene durante varios segundos más, hasta que
podemos ver a Flint y Macy.
entrando al campo de práctica con otras dos personas que no conozco.
Jaxon deja caer otro beso en mi cuello antes de alejarse de
mala gana. Pero justo antes de dejarme ir, se inclina y susurra:
"¿De verdad sabe qué ropa interior estás usando?"
“Negro con lunares blancos”, responde Hudson sin levantar
la vista de su libro.
Yo suspiro. "Realmente lo hace".
Jaxon parece descontento, pero no dice nada,
afortunadamente. Hudson, sin embargo, no tiene tales
escrúpulos. "Deberías usar los rojos
con las flores blancas mañana. Son mis favoritos ".
Antes de que pueda pensar en una respuesta a eso, Flint se
acerca sigilosamente detrás de mí y me agarra en un abrazo de
oso gigante. Y mientras me balancea , cantando "Grace, Grace,
Baby" para mi disgusto, no puedo evitar notar que Jaxon está
mostrando mucho más colmillo de lo que normalmente lo hace.
Por otra parte, también lo es Hudson ...
Olvídate de la novela juvenil, estoy viviendo en medio de una
telenovela paranormal,

y lo que sucede después es una incógnita ...

Mierda. Mi. Vida.
 61
El Monster Mash-Up

"¿Estás lista para mostrarles a estos chicos cómo se hace,

Grace?" Flint pregunta cuando finalmente me deja de pie.
"¿Cómo se hace?" Pregunto, revisando subrepticiamente
para asegurarme de que toda mi ropa esté en los lugares
correctos. Flint es un abrazador muy entusiasta.
"¡Cómo volar, bebé!" Extiende los brazos y hace una muy
mala impresión de alas y vuelo mientras se desliza a mi
alrededor como un niño de tres años que finge ser un
avión: lindo, dulce y absolutamente ridículo.
"Estoy listo para que les muestre cómo se hace", le digo.
"¡De ninguna manera! Estamos en esto juntos. Bueno, tú, yo
y Eden ". Se vuelve hacia la chica detrás de él con una sonrisa y
la hace señas para que se acerque.
Ella le da una mirada cuando él saluda, como si no hubiera
forma de que ella le diera la satisfacción de responder a un
método de comunicación tan plebeyo. Pero después de hacerle
esperar el tiempo suficiente para que todos sepan que ella se
está moviendo solo porque quiere, ella se pavonea hacia
nosotros, todo cabello glorioso y actitud de “no te metas
conmigo”.
“Este es Eden Seong”, me dice Flint cuando finalmente nos
alcanza. "Es una de mis amigas más cercanas y resulta que
también dispara con una pelota de Ludares".
"Y todo lo demás", dice arrastrando las palabras, y de alguna
manera incluso su voz es genial. No puedo creer que no me
haya fijado en ella antes en la escuela, porque no es del tipo que
se mimetice. Es alta como Macy, con cabello lacio negro que le
llega hasta el trasero y un flequillo grueso y severamente
cortado que golpea debajo de las cejas hasta la parte superior
de sus ojos morados . Miro más de cerca, seguro que
son realmente azules, pero no. Son totalmente morados y los
ojos más geniales que he visto.
Está vestida completamente de blanco: pantalones
deportivos blancos, tenis blancos y una camiseta sin mangas
blanca que muestra un salvaje tatuaje de dragón coreano que
se extiende sobre sus hombros y sus brazos. Entonces ella es un
dragón como Flint. Badass.
Tiene varios piercings, varios en las orejas, además de la
nariz y la ceja, y cada uno de ellos está adornado con una
piedra preciosa brillante de un color diferente. También lleva
cerca de una docena de anillos llamativos con joyas en los
dedos, pero en lugar de ser exagerada, todo funciona en
conjunto para hacerla brillar aún más.
No voy a mentir, ya la amo, incluso antes de que alargue una
mano para estrechar la mía y diga: “Ser una gárgola es la cosa
más increíble que he escuchado. Buen trabajo."
Me río. "No es como si tuviera elección en el asunto".
Ella se encoge de hombros. En realidad, nadie puede elegir
qué son a nivel molecular, Grace. Lo que importa es lo que
haces con él, y hasta ahora todo lo que has hecho es bastante
rudo ".
"No sé sobre eso".
"Hago. Y deberías escucharme. Todo el mundo lo hace."
Una vez más, debería parecer completamente arrogante,
pero en lugar de eso solo son gritos de estrella de rock
encantadora y total. No es de extrañar que Flint la adore.
"Es verdad", me dice Flint mientras pasa un brazo alrededor
de sus hombros y los aprieta lo suficiente como para que Eden
lo mire. "Ella da los mejores consejos".

Eden le lanza una mirada de "¿por qué me tocas?", Lo que

solo hace que la apriete más fuerte. Pero cuando él estira la
mano para despeinar su cabello, ella se agacha debajo de su
brazo y lo retuerce detrás de su espalda lo suficientemente
fuerte como para que él chille, sin mencionar toser un par de
explosiones patéticas de
hielo, que tiene a Jaxon, Macy y el tipo que vino al campo con
Eden, a quien todavía no conozco, riéndose.
"¿Ya terminaste?" Pregunta Eden, entrecerrando los ojos.
"Por ahora." Flint le da su sonrisa más encantadora y ella
simplemente pone los ojos en blanco. Pero ella también lo deja
ir.
“De todos modos”, continúa Flint, “esto es Eden. Y este ”—se
vuelve hacia el tipo blanco vestido con pantalones de chándal
azul marino, una camisa de compresión gris y una gorra de
béisbol azul marino— es Xavier. Es un lobo, pero tratamos de
no acusarlo ".

Xavier lo aleja alegremente antes de asentir en mi dirección.

Encantado de conocerte, Grace. Ciertamente he escuchado
mucho sobre ti ".
No me dice de dónde y yo no pregunto. Si es un lobo, no
estoy seguro de querer saberlo de todos modos.
"Encantado de conocerte también", respondo con una
sonrisa. Tiene ojos verdes risueños y una amplia sonrisa que
hace que sea imposible no sonreírle. Puede que Eden sea genial,
pero este tipo es DIVERTIDO. Está escrito sobre él.
Agregue el hecho de que mi prima no deja de mirarlo por el
rabillo del ojo, y solo estoy más interesado en conocer a este
tipo.
"¿Son todos?" Pregunto, porque pensé que Flint mencionó
que había ocho personas en un equipo.
“Mekhi estará aquí en cualquier momento”, le dice Jaxon al grupo.
"Y Gwen tuvo una prueba de maquillaje esta mañana", dice
Macy. "Pero ella estará aquí tan pronto como termine".
Estoy muy emocionado de que Mekhi vaya a estar en
nuestro equipo, e igualmente emocionado de que Macy eligió a
Gwen para jugar con nosotros en lugar de uno de sus otros
amigos. Gwen fue definitivamente la más amable cuando
conocí a todo su grupo de amigos hace unos meses. De alguna
manera, no puedo imaginar a Simone acordando como Gwen y
todos los demás cuando Jaxon explicó por qué necesitábamos la
piedra de sangre.
 Todavía se siente extraño pensar que ese tiempo fue hace
unos meses, ya que para mí se siente como si hubieran sido solo
unas pocas semanas. Pero estoy tratando de acostumbrarme a
eso, al igual que estoy tratando de acostumbrarme a que mi
memoria probablemente nunca regrese. Odio la idea de no
recordar nunca esos meses, pero estoy cansado de
preocuparme por eso, cansado de castigarme por eso.
“Odio que tú también no puedas recordar”, dice Hudson,
pero es un tono suave, no el habitual sarcástico. Se acerca para
ver al lobo, sin fingir más estar cautivado por su libro.
Quiero preguntarle qué pasó, rogarle que olvide lo que todos
dicen que es bueno para mí y que me lo diga. Pero ahora no es
exactamente el momento, y ¿cómo sé que puedo confiar en lo
que me dice de todos modos?
"Entonces, ¿qué estamos haciendo primero?" Xavier
pregunta, saltando sobre sus dedos de los pies como si estuviera
listo para despegar en cualquier segundo. Despega hacia dónde,
no lo sé, pero apuesto a que será una vista impresionante.
"Creo que probablemente deberíamos dividirnos en equipos y
ver qué podemos hacer juntos primero", dice Flint, sacando una
pelota de tamaño mediano de la bolsa de lona que había dejado
caer al suelo. "Macy, ¿quieres encantarnos esto?" Se lo lanza a
mi prima, quien saca su varita y apunta a la pelota.
mientras murmura lo que supongo que es un hechizo.
"¿Qué está haciendo ella?" Le pregunto a Jaxon, completamente
perdido.
“Ludares es mitad Keep Away, mitad Hot Potato, pero con un
montón de giros mágicos. El primer giro es que la bola se
quema más y más caliente cuanto más tiempo la sostienes, por
lo que debes deshacerte de ella después de treinta segundos
como máximo o terminarás quemado. Y conmocionado, porque
también vibra ".

"¿Vibra y te quema?"
“Sí, es por eso que el trabajo en equipo hace que el sueño
funcione”, agrega Flint. “La pelota se reinicia sola cada vez que
un jugador nuevo la toca, así que tienes que moverla mucho. La
única forma infalible de perder el juego es intentar hacer
todo tu mismo. No puedes hacerlo, al menos no sin causarte un
daño bastante grave ".
"¿Cómo es esto siquiera un juego?" Pregunto, desconcertado.
"Y mucho menos uno que dejaron jugar a los estudiantes de
secundaria".
"Es el mejor juego de todos los tiempos", interviene Xavier.
"Especialmente cuando caes a través de un portal".
"¿Un portal?" Me vuelvo hacia Jaxon. "¿Qué es un portal?"
“Es un pasadizo mágico o una puerta a otro lugar”, explica.
"Sé lo que es un portal ", le digo poniendo los ojos en blanco.
"Quiero decir, ¿qué es un portal en Ludares?"
“Exactamente lo mismo”, me dice Eden. “Cuando estás aquí
tan cerca del Polo Norte, existen varios portales de todos
modos, en la naturaleza. Ludares se aprovecha de eso. Algunos
miembros del personal de la escuela aprovechan el mismo tipo
de energía que abre portales entre los polos y el sol y los
canaliza hacia portales por toda la arena en los que puedes caer
".
"Sin embargo, los nuestros no te llevan al sol", termina Macy.
“Simplemente te llevan por la arena. Pero cada uno es diferente
y no sabes dónde estarás cuando ingreses a un portal. Puede
terminar en la línea de meta, o puede terminar en el otro
extremo del campo y debe comenzar de nuevo ".
"Así que simplemente salto a un portal de allí", hago un gesto
hacia un área dentro de los límites del campo, "¿y podría
terminar hasta allí?" Señalo el poste de la portería.
"¡Exactamente!" Eden me dice con una sonrisa que ilumina
todo su rostro. "O podrías terminar allí". Señala en la dirección
opuesta. "Con la mitad del equipo contrario arrastrándote por
el culo".
"Eso suena divertido", digo, con la lengua totalmente en la
mejilla, pero los demás se ríen.
“Una vez que lo juegues, verás lo genial que es”, me asegura Xavier.

"Especialmente porque todos pueden usar su magia como

quieran, por lo que el juego se vuelve realmente salvaje a
veces".
 "¿Correcto?" Eden está de acuerdo. "¿Recuerdas el segundo
año, cuando Alejandro convirtió a todos en el equipo contrario
en tortugas y luego él y sus compañeros simplemente corrieron
la pelota por todo el campo?"
"Bueno, hasta que la bruja agotó toda su energía y no pudo
bloquear a los lobos rivales que se liberaron y los atropellaron",
agrega Xavier con un brillo en los ojos.
“Recuerdo que Sancha se convirtió en una tortuga gigante y
casi le arranca la mano a Felicity. Eso fue algo para ver ”, dice
Flint.

"¿O cuando Drew convirtió toda la arena en una tormenta

eléctrica y Foster casi es golpeado?" Jaxon recuerda.
“Mi papá estaba tan enojado. Caminó con el pelo levantado
durante tres días seguidos ". Macy se ríe.
"Así que sí", me dice Jaxon. "Muchos momentos salvajes en el campo de
Ludares".
Se me ocurre un pensamiento espantoso. "¿No pueden los
dragones simplemente quemar a todos en el otro equipo?" Y
luego otro pensamiento. "¿No pueden los vampiros
simplemente desvanecerse hasta el final y ganar en treinta
segundos?"
La sonrisa de Xavier se ensancha aún más. "Me gusta cómo piensa
este".
Pero Jaxon niega con la cabeza y aclara: “Hay salvaguardas
mágicas que evitan que cualquier hechizo o explosión de
velocidad dure más de diez segundos. Piense en ello como si
todos llevaran un dispositivo personal para discapacitados.
Nuestras habilidades están templadas ". Jaxon me guiña un ojo.
"De lo contrario, obviamente, ganaría en segundos".
Todos se ríen de su broma.
Todos excepto Hudson, quien desvía su atención de estudiar
a Xavier a Jaxon, arqueó las cejas. "Y pensé que mi ego era
enorme".
"Entonces, ¿cómo se gana?" Gruñí. "¿Quién no está muerto o
una tortuga al final?"
 "No somos tan sádicos", dice Eden con una sonrisa, "pero me
gusta tu estilo".
Xavier continúa donde lo dejaron Macy y Eden, con sus ojos
verdes bailando de emoción. “Quien pase el balón por encima
de la línea de gol del otro equipo gana primero. No hay excusas.
No hay segundas oportunidades ".
"¿Eso es? ¿Simplemente corres la pelota caliente por el
campo y cruzas una línea de gol con ella? " Pregunto.
“No olvides la parte de la ecuación 'trata de no morir'”, me
dice Jaxon.

"Sí", coincide Eden. “Y créanme, es más fácil decirlo que

hacerlo al menos la mitad del tiempo. Especialmente porque
este es el gran espectáculo de magia del año, todos están usando
sus poderes al nivel más espectacular para tratar de sorprender
y asombrar al otro equipo ".
"Y todos los demás en la arena", agrega Xavier.
"Es cierto", está de acuerdo Flint con la sonrisa más grande
que he visto en él, y eso es decir algo.
"Entonces, para que quede claro, hay un montón de portales
por los que puedes entrar por todo el estadio".
"Si." Flint sonríe. Quiero decir, ahora no. Los prepararon el
día del evento, pero sí. Es super divertido ".
Asiento con la cabeza. "E incluso si estás casi en la línea de
gol, si caes a través de un portal sorpresa en los últimos
segundos, podrías estar totalmente jodido". Niego con la cabeza.
"Eso es diabólico".
"Lo es, absolutamente", coincide Jaxon.
“También es lo más divertido que puedes tener con una
pelota caliente”, dice Xavier. "Ni siquiera quiero saber lo
que eso significa", bromeo.
Xavier solo me guiña un ojo en respuesta, lo que me hace
reír y poner los ojos en blanco al mismo tiempo. El guiño no me
afecta en absoluto, tengo a Jaxon, pero estaría mintiendo si
dijera que no me di cuenta de lo atractivo que es su mirada. No

Me pregunto que Macy sigue mirando en su dirección. Es

ridículo cómo incluso los chicos tontos de esta escuela tienen
juego.
"¿Hay otras reglas que deba conocer?" Pregunto, justo
cuando Mekhi se acerca para unirse a nosotros. Me sonríe y le
devuelvo el saludo, emocionado de verlo. Las cosas han estado
tan ocupadas desde que regresé que no hemos tenido muchas
oportunidades de hablar.
“La pelota tiene que seguir moviéndose todo el tiempo. Si
tienes el balón y te detienes por más de cinco segundos, incluso
si acabas de salir de un portal y no tienes idea de dónde estás
, entonces es una rotación automática ”, me dice Xavier.
“Y todos los jugadores deben tener el balón al menos una
vez”, agrega Eden. "Si no -"
“El otro equipo gana. Aparentemente, si respiras de forma
incorrecta, el otro equipo gana ”, digo, totalmente disgustado.
"Sí, pero míralo de esta manera", me dice Mekhi mientras
comienza a estirarse. "El otro equipo está jugando exactamente
con las mismas reglas".
Asiento con la cabeza. "Lo suficientemente justo."
"¡Está bien, basta de hablar!" Flint aplaude para llamar la
atención de todos. “Nos estamos dividiendo en equipos, así que
por ahora, estaremos Jaxon, Grace y yo contra el resto de
ustedes. Cuando aparezca Gwen, podrá unirse a nuestro equipo
".
Se vuelve y me mira con el ceño fruncido. "¿Listo para volar, Grace?"
"Ni siquiera un poquito." Aún así, alcanzo ese hilo de platino,
y segundos después soy una gárgola de nuevo, con alas
increíbles .
Que todos pasan los siguientes cinco minutos boquiabiertos.
Como deberían. Son totalmente increíbles. Xavier preguntó
cómo vuelan las alas de hormigón y Flint lo golpeó.
"Obviamente magia".
Mi sonrisa se ensancha. Tengo
alas mágicas. “Primero llamamos
a la pelota”, dice Eden.
"¿Por qué deberías conseguir la pelota primero?" Flint pregunta
indignado. "Existen

¡solo tres de nosotros! "

 “Sí, y uno de ustedes es Jaxon Vega mientras que el otro es
una gárgola hecha de piedra, que, ya saben, es impermeable al
calor. Estoy bastante seguro de que ya tienes un par de grandes
ventajas ".
"Pero dijiste que vibra", les digo. "No soy inmune a eso".
Todos se ríen a carcajadas, incluso Jaxon. Me toma un
segundo darme cuenta de lo que
se están riendo, y luego me sonrojo sin parar.
"Entonces, ¿qué soy yo, hígado picado?" Flint salta para
salvarme, haciendo un espectáculo de pasar de indignado a
realmente indignado en el espacio de tres segundos.

Eden lo mira con una gran sonrisa en su rostro. "Tú lo dijiste,

no yo".

“Oh, eso es todo. Bien, toma la pelota ". Lo agarra de Macy y

lo dispara. "Te lo voy a dar en cinco minutos."
"¿Oh si? Intentalo." Ella abre la boca y dispara un rayo
gigante directamente hacia él. No lo golpea, pero quema la
mitad inferior de su camiseta de entrenamiento.
Flint grita y salta, mientras el resto de nosotros nos echamos
a reír. Aunque el contingente femenino del grupo también
revisa totalmente los bonitos abdominales de Flint, Eden muy
incluida.
O tal vez no solo el contingente femenino del grupo, me doy
cuenta cuando miro a Jaxon, quien está prestando mucha
atención mientras su ex-mejor amigo se quita lo que queda de
su camisa y la deja caer al suelo, y todos se dispersan. tomar
posiciones en el campo.
"Es un buen aspecto para él", bromeo.
"¿Qué?" Pregunta Jaxon, pareciendo un poco confundido.
"Te vi mirándolo." Asiento con la cabeza hacia Flint. Sin
embargo, no se preocupe. Créame, lo entiendo ".
"Yo no ... yo no estaba ..."

Me río y tomo una nota del libro de jugadas de Flint y muevo

mis cejas hacia él.
 Pero cuando las cosas finalmente se calman de nuevo y
comenzamos a tomar partido, me inclino hacia Flint y le
pregunto: "¿No debería al menos practicar el vuelo antes de
comenzar a jugar el juego?"

62
Mordeduras de gravedad

"No te preocupes por eso, Grace", dice Flint con una sonrisa. "Tienes esto".
 "¡Definitivamente no tengo esto!" Grito. "¡Nunca antes había
intentado volar!"
“Sí, pero me viste volar. Es fácil." Está dando pasos tan largos
que es difícil para mí seguir el ritmo, pero si va a descartar
todas estas declaraciones ridículas, al menos me mirará a los
ojos cuando lo haga.

Corro para alcanzarlo, algo que no es fácil de hacer como

gárgola, aparentemente, y finalmente logro ponerme frente a él
mientras Jaxon — y Hudson — miran divertidos. Los idiotas.
"¿Estás fumando algo?" Golpeo con una mano su pecho para
asegurarme de llamar su atención. “Quiero decir, en serio,
¿estás realmente drogado en este momento? No puedo volar,
Flint. Nunca antes había usado mis alas . No hay forma de que
me arrojes una bola caliente y me digas que vuele y pienses que
voy a despegar.
“Así que deja tu ego en la puerta durante diez minutos, dame
algunos consejos voladores y unos minutos para practicar, y
luego vamos a convertirlos en polvo. De lo contrario, me iré y
no regresaré ".
Los ojos de Flint se ensanchan cada vez más a medida que
hablo, y cuando termino, en realidad se ve un poco
avergonzado, una expresión que solo empeora cuando se da
cuenta de que Jaxon observó todo el intercambio.
"Sí, por supuesto. Lo siento, Grace. Eden y yo tenemos este competitivo

todo va y saca lo mejor de mí cada vez ".

"No te preocupes por eso". Sonrío para suavizar mi
frustración anterior. "Solo diles que necesitamos quince
minutos y luego enséñame a volar, ¿de acuerdo?"
Jaxon se ríe. "Iré a decirles que pueden intentar vencerme
solo por ahora", dice con un guiño subrepticio, "mientras
ustedes dos descubren cómo desafiar la gravedad".
Flint lo mira irse, con el ceño fruncido pensativo. Pero
cuando se vuelve hacia mí, es todo sonrisas. “Entonces, volar es
fácil. Solo necesitas pensar ... "
"¿Pensamientos felices?" Pregunto secamente.
Él se ríe a carcajadas. "Eres una gárgola, no Peter Pan".
 Le pongo los ojos en blanco, pero no creo que él lo vea, ya
que ahora nos dirigimos al otro lado del campo. " Ese era mi
punto".
"Lo que iba a decir es que hay que pensar en volar".
"Entonces, ¿pienso en batir mis alas?" Para mi asombro, se
mueven de un lado a otro incluso mientras digo las palabras.
"¡Dios mío, Flint!" Lo agarro, evitando que dé otro paso, y
salto hacia arriba y hacia abajo. "¿Viste eso?"
Está sonriendo enormemente ahora. "¡Por supuesto que lo vi!"
Estiro el cuello para poder verlo y luego lo hago de nuevo. Y
otra vez. Y otra vez. "¡Oh Dios mío! ¡Trabajan! ¡Realmente
funcionan! "
Flint se está riendo a carcajadas ahora, pero no me importa.
Estoy tan emocionado de que mis alas funcionen que sigo
saltando y haciendo que se muevan tan fuerte como puedo.
Incluso Hudson está riendo ahora, pero es con mí, no a mí.
"Te ves bien batiendo tus alas así".
"Lo hago, ¿no?" Los vuelvo a batir, solo porque puedo.
“¡Tengo alas, Hudson! ¡Y funcionan! "
"Demonios, sí, lo hacen". Sacude la cabeza con
una gran sonrisa. Me vuelvo hacia Flint. "Bien,
¿ahora qué hago?"

"Simplemente aletea muy fuerte hasta que

despega del suelo". "¿De Verdad?" Pregunto,
mis ojos se agrandan cuando empiezo a
intentar eso.
Se echa a reír, tan fuerte que por un momento ni siquiera
puede hablar. No estoy seguro de cuál es la broma hasta que
finalmente se recupera lo suficiente como para poner una
mano en mi hombro. "No, detente", dice. "Estaba bromeando,
Grace".
"Oh." Me sonrojo un poco, pero me estoy divirtiendo
demasiado como para estar avergonzado por mucho tiempo.
Además, ¡quiero volar! “Entonces dime qué hacer. ¡De verdad
esta vez! "
 "Bueno. Lo que quieres hacer es pensar en volar. No se trata
de caer, no se trata de poder mover las alas, no se trata de
levantarse del suelo. Piensa en volar. Acerca de atrapar el
viento ".
Mira a su alrededor, luego parece tener una idea, porque se
acerca y toma mi mano. "Vamos a las gradas".
"¿Me estás tomando el pelo? ¡No voy a saltar de las gradas la
primera vez que intento volar! De ninguna manera ".
“No vamos a saltar de las gradas, por el amor de Dios. No
eres un pajarito ".
Hudson resopla, se ríe de esto, luego se desvanece delante de
nosotros, de modo que está descansando en las gradas con una
enorme sonrisa de come mierda antes de que nos acerquemos.

Una vez que estamos allí, Flint se detiene en la barandilla

justo en frente de la primera fila de gradas. “Aunque, para ser
justos, si saltaras de las gradas y empezaras a caer, Jaxon y yo
definitivamente te respaldaríamos. Entonces no hay nada de
qué preocuparse, ¿verdad? Solo un simple paseo por el parque
... pero, ya sabes, en el cielo ”, bromea.
Mis ojos se agrandan. "Dice el tipo que hace cinco minutos
me dijo que me imaginaba volar en medio del juego".
Mueve las cejas. “Para ser justos, sigo manteniendo ese
análisis. Pero intentemos esto en su lugar ".
Luego, sin ninguna advertencia, me levanta y me pone

parte superior de la barandilla frente a la primera grada. A

diferencia de cuando estoy en mi forma humana, levantarme
así en realidad tensiona sus bíceps y lo hace gruñir un poco.
Lo que solo empeora las cosas cuando me suelta , mantener
el equilibrio sobre una barandilla es una cosa. Mantener el
equilibrio cuando estoy de piedra es algo completamente
diferente. Y es solo la fuerza de voluntad lo que me impide
gritar cuando me suelta. Pero lo logro, porque de ninguna
manera voy a actuar como un pequeño humano histérico
atrapado en medio de un montón de grandes y malos
paranormales.
 Jaxon se merece algo mejor como pareja, pero lo más
importante es que yo también merezco algo mejor.
Entonces, en lugar de dejar escapar el grito que brota de mi
garganta en el momento en que estoy de pie por mi cuenta, lo
trago profundamente. Luego pregunte: "¿Qué sigue?"
Flint parece más que un poco inseguro cuando dice:
"¿Saltar?" "¿Es una pregunta o una orden?"
Pregunto.
"Umm, ¿ambos?"
“¡Pensé que habías dicho que me darías lecciones de vuelo!
Esto —hago un gesto a mi alrededor— ¡ no son lecciones de
vuelo!
“Quise decir una vez que estuviste en el aire. Hago los
mejores bucles triples de la escuela ". Él sonríe.
Niego con la cabeza. "Sí, porque los bucles triples son lo que
necesito en este momento, Flint".
"Mira, estoy haciendo mi mejor esfuerzo, ¿de acuerdo?" Él se
ríe y retrocede unos pasos. "Ahora, ¿al menos lo intentarás a mi
manera?"
Pongo mis manos en mis caderas y levanto una ceja
puntiaguda. "¿Y de qué manera es exactamente?"
“Solo salta y luego…” Hace un gesto con
los brazos. "¿Batir mis alas?"
"Si. Pero no pienses en tus alas. Piensa en ... "

"Volador." Yo suspiro. "Sí, ya tengo mucho antes". Miro al

campo y a los demás que están practicando, pero en su mayoría
solo me miran.
Ok, que diablos? Es mejor caer de culo que no intentarlo
nunca. Respiro hondo, cierro los ojos.
“Recuerda, piensa en volar”, me dice Flint, y está un poco
más lejos de lo que estaba hace un minuto. No estoy seguro de
si es porque cree que voy a volar o porque cree que me voy a
estrellar y quiere estar fuera del radio de la explosión.
No importa , me digo a mí mismo mientras trato de
concentrarme. Nada hace más que pensar en volar. El hecho de
que no tenga idea de cómo se supone que debo hacerlo no
importa en absoluto.
Estoy volando. Estoy volando. Estoy volando. Flint me dijo que
pensara en volar, así que estoy pensando en volar. Estoy volando.
Como un pájaro. Como un avion. Como… está bien, mala
analogía. Estoy volando. Estoy volando
Salto y ... aterrizo sobre mi trasero de piedra , que resulta
que no duele tanto como cuando caigo sobre mi trasero
humano. Agradecidamente. Aunque definitivamente es más
estremecedor.
“Definitivamente tampoco está volando”, bromea Hudson
desde donde todavía está descansando unos metros en las
gradas.
"¿Estás bien?" Jaxon pregunta mientras se acerca a trotar
para ayudarme a levantarme. "Lo siento, estaba demasiado
lejos para atraparte".
Por supuesto que él pensaría que se suponía que debía
atraparme. Niego con la cabeza y sonrío. "Sin preocupaciones.
Stone es un buen amortiguador ".
Él ríe. "No, no es."
"No, no lo es", estoy de acuerdo, sacudiendo la hierba de mis
pantalones de lana. “Pero te juro que no dolió. Estoy bien."
"Bueno." Asiente con la cabeza hacia la
barandilla. "¿Quieres intentarlo de nuevo?" "Ni
siquiera un poquito."
Levanta una ceja. "¿Vas a hacerlo de todos modos?"

Levanto la barbilla. "Absolutamente malditamente".

 63
No hay suficiente
Pensamientos felices
en el mundo

Jaxon extiende una mano. "Dejame ayudarte a levantarte."

Pienso en discutir, luego decido, ¿por qué iba a hacerlo? No
tengo ningún interés en arrastrar mi yo pedregoso sobre una
barandilla de un metro. Para ser honesto, tampoco estoy seguro
de poder poner mi yo habitual en la parte superior de la
barandilla.
Dos minutos más tarde, estoy de vuelta en el suelo, y esta vez
mi culo lo hace daño.
Tres minutos después de eso, mi trasero y mi orgullo dolieron.
"¿Estás seguro de que no necesito tener pensamientos felices?" Le
pregunto a Flint.
Él sonríe. "Quiero decir, puedes intentarlo, pero no creo
que eso ayude tampoco". "Sí, bueno, los pensamientos de
mal humor seguro que no lo están cortando".
"No mierda." Hudson niega con la cabeza y se inclina aún
más hacia atrás, colocando ambas manos detrás de la cabeza.
"Aunque el valor del entretenimiento no tiene precio".
Flint me ayuda a levantarme esta vez. "Entonces, ¿la cuarta es la
vencida?"
"La cuarta vez es, intentemos algo diferente", interviene
Jaxon, tomando mi mano y jalándome hacia el centro del
campo.
"¿Cómo voy a volar aquí?" Pregunto. "¿No necesito empezar
desde un lugar más alto?"
Me sonríe. “Usted está va a empezar desde un lugar más
alto.” Y luego nos levanta, arriba, arriba, hasta que estamos
flotando cerca del techo del campo de práctica.
"Umm, aunque aprecio el viaje, no está volando si me estás levantando

arriba." Tengo que contener una risita sincera mientras me

imagino a los dos flotando por ahí arriba como unos dirigibles.
Hudson nunca me dejaría olvidarlo.
"Supongo que será mejor que vueles, ¿eh?" Hudson dice. "De
lo contrario, voy a vivir de esto durante días ..."
"Confía en mí, no te levantaré por mucho tiempo". Jaxon se
aleja un poco, flotando hacia atrás hasta que ya no nos tocamos.
"Ahora intenta."
Miro al suelo unos quince metros más abajo y me pregunto
si realmente quiero intentarlo desde esta altura. Pero intentarlo
en el suelo no funcionó en absoluto, y si hay algo que sí sé, es
que Jaxon no me dejará caer. Entonces, ¿qué tengo que perder?
Con eso en mente, cierro los ojos y tengo pensamientos felices
sobre volar. No digo que haya funcionado, pero digo que, por
primera vez, mis alas comienzan a moverse, y lo hacen sin que
yo decida conscientemente moverlas.

Es un sentimiento extraño. No es malo, pero definitivamente

extraño. En el suelo, no sentí mucho cuando movía mis alas,
pero ahora que estoy aquí arriba, es una historia muy diferente.
Hay una presión debajo de ellos que no esperaba, y cada vez
que mis alas empujan, me da una pequeña sacudida.
"Todavía me estás abrazando, ¿verdad?" Le pregunto a Jaxon
mientras comienzo a avanzar. "Absolutamente", responde
con una sonrisa que se está esforzando mucho por ocultar.
Sé que es porque me veo ridículo, sigo sorprendiéndome
acariciando
mis brazos delante de mí como si hacer la braza en el aire en
realidad me va a llevar a alguna parte o algo.
Lo absurdo se ve agravado por el hecho de que cuanto más
rápido consigo que mis alas se muevan, es más probable que
termine moviéndome hacia arriba y hacia abajo. Lo que
significa que si no resuelvo todo esto pronto, me encontraré
nadando por el aire, todo mientras parezco que estoy
practicando de manera extraña.

Maniobras evasivas cronometradas en cualquier momento que quiera

volar.
Probablemente no sea la forma en que quiero ir,
considerando que incluso mi pareja no puede mantener la cara
seria. Solo puedo imaginar lo que Flint, Macy y los demás están
pensando abajo.
"Creo que deberíamos dejar de fumar", le digo a Jaxon
después de unos minutos más de intentar permanecer
semi-vertical y también volar. "Nunca conseguiré esto".
"Eso no es cierto. Ya eres mucho mejor de lo que eras ".
"Considerando que lo peor fue caerme de una barandilla,
siento que estás
endulzar las cosas ".
Me sonríe y, aunque está a varios metros de distancia, juro
que lo siento acariciar mi rostro. "Una vez más", dice. "Para mi.
Tengo una idea."
"¿Cuál es tu idea?"
Te lo diré después. Solo sigue adelante e inténtalo ".
“Bien”, estoy de acuerdo, “pero después de esto, terminé de
ser el entretenimiento de hoy. Tendré que encontrar otra forma
de contribuir con el equipo ... como ser la chica del agua /
sangre ".
Él ríe. "Estoy seguro de que no llegará a
eso". "No soy."
Pero dije que le daría una oportunidad más, así que lo haré.
Hago que mis alas se aceleren, y luego me concentro en
avanzar, sin braza.
Por un minuto, parece que estoy a punto de retroceder y, de
repente, me muevo hacia adelante. "¡Oh Dios mío!" Grito, más
que emocionada ... hasta que unos segundos después, caigo en
picado unos cinco metros hacia abajo.
Jaxon me atrapa, como dijo que haría, y luego, de repente,
estoy volando. Adelante. En linea recta.
"¡Lo estoy haciendo!" Le grito a Jaxon, que está sonriendo
enormemente a unos seis metros detrás de mí, todavía flotando
donde comenzamos.
"Puedo ver eso", responde.
"¡Estoy volando, Flint!" Grito debajo de mí.

Flint me da una gran sonrisa y un doble pulgar hacia arriba a cambio.

 ¡Hudson! ¡Lo hice! ¡Estoy volando!" Susurro emocionada,
sabiendo que puede oírme a cualquier distancia.
"Sí, lo eres". De repente, está flotando de espaldas a mi lado.
"¿Quieres correr hasta el final del campo?"
"Solo si no me 'dejas' ganar".
Levanta una ceja. "¿Me conoces en absoluto?"
"Buen punto." Aleteo mis alas con más fuerza, solo para ver
qué pasa. Luego, chilla de placer mientras avanzo.
Hudson se ríe, luego retrocede incluso conmigo unos
segundos después. "¿Listo?" él pide.
Asiento con la
cabeza. "En sus
marcas." Se da la
vuelta. "Prepárate".
Me pongo en posición y luego grito: "¡Ve!"
Disparamos por el cielo, y aunque una parte de mí sabe que
en realidad no está volando a mi lado, durante estos pocos
segundos se siente como si lo estuviera, y es increíble.
Estimulante. Embriagador.
Corremos por el aire, cada vez más rápido y más rápido,
hasta que llegamos juntos a la meta. Me detengo, hago un
loop-the-loop rápido que me deja sin aliento y riendo, mientras
Hudson hace una voltereta frontal.
Abajo, Macy, Flint y Mekhi están animando, al igual que
todos los demás. Los saludo, luego miro a Hudson para
compartir mi alegría, solo para darme cuenta de que se ha ido.
O, más exactamente, que nunca estuvo allí.

De repente, la carrera no se siente tan increíble. Y tampoco

nada más, aunque no tengo ni idea de por qué.
"¿Hudson?" Extiendo la mano, preguntándome si ha vuelto a
donde quiera que vaya cuando no quiere hablar conmigo.
"Estoy aquí" , responde en mis pensamientos. "Te veías genial ahí fuera".

" Nos veíamos muy

bien allí". "Tal vez."
 Puedo sentir que comienza a decir más, pero antes de que
pueda, Jaxon está justo frente a mí, envolviendo sus brazos
alrededor de mí en un abrazo de celebración. "¡Eso fue
asombroso!"
Miro su rostro radiante hacia mí. "¿Estuvo bien? No puedo
creer que hice eso. ¿Puedes?"
"Por supuesto que puedo. Estoy empezando a darme cuenta
de que puedes hacer cualquier cosa, Grace.
"Umm no. Pero dime la verdad. ¿Cuánto de eso fui yo y
cuánto fuiste tú?
Jaxon sonríe. "Eso fue cien por ciento tú".
"¿Al final?" Pregunto, con los ojos muy abiertos mientras
pienso en el bucle que hice.

“No, todo el tiempo. Fue todo usted. Esa fue mi última idea.
Para dejarte ir y ver qué pasaba si no te estuviera reteniendo ".

64
Perdon mi
Crisis existencial
Hay algo en la forma en que Jaxon habla de retenerme , o, en
este caso, de no retenerme , que me pone nerviosa. No sé qué
es, considerando que él nunca ha sido más que un apoyo, pero
me molesta por el resto de la tarde mientras Flint y los demás
me enseñan las reglas y tácticas de Ludares.
O, debería decir, intentar enseñarme, ya que cada persona
en el campo tiene su propia idea de la forma correcta de jugar
el juego, lo cual, creo, debería ser una estrategia de equipo
realmente interesante.
"Se trata de los portales", me dice Xavier en un momento.
“Claro, te van a joder a veces, pero tienes que usarlos. Golpea el
correcto y ganas el juego, así como así ". Chasquea los dedos
para ilustrar. "¡Además, a la multitud le encanta!"
“A la multitud también le encanta cuando terminas rodeado
por el enemigo y solo mientras la pelota te quema la mierda”,
contradice Eden con una mirada dura. “Se trata de llevar la
pelota al campo, Grace. Haz eso y te amarán, pase lo que pase. Y
los portales pueden ser llamativos, pero un plano directo
también causa una gran impresión ".
“Por ahora”, me dice mi primo cuando caminamos hacia
nuestros puestos más tarde en la tarde, “lo más importante es
que trabajemos juntos y formemos un equipo. Si hacemos eso,
el resto vendrá ".
"¡Sin piedad!" Flint nos dice a Jaxon, Gwen y a mí mientras
nos metemos en nuestro último grupo del día. Gwen se unió
después de su prueba, y tengo que admitir que estoy

agradecido de tener una bruja de nuestro lado ahora. Los

pensamientos de Macy convirtiéndonos a todos en tortugas han
estado bailando en mi cabeza durante horas. “Cuando se trata
de Ludares, la piedad es para los débiles. Vamos a entrar en
estas últimas obras y aplastar a ellos en el polvo “.
"¿Y si no quiero convertirlos en polvo?" Pregunto,
guiñándole un ojo a Jaxon, que pone los ojos en blanco a
espaldas de Flint.
"Hazlo de todos modos", ordena Flint. "Simplemente pisa
fuerte con esos bonitos pies de gárgola".
 Si. No me molesto en decirle que eso no va a suceder, pero
estoy bastante seguro de que lo puede ver por mi cara. Y del
hecho de que, a finales de esa ronda, Eden pisa sus zapatillas
Nike en todo él .
Jugamos todo el día, resulta que Flint encantó a algunas
brujas en la cocina para que nos prepararan un almuerzo
campestre , y cuando oscurece, estoy exhausto y cojeando más
que un poco. Pero también me siento bastante bien con mi
habilidad para volar una pelota por el campo, así que
definitivamente lo llamo una victoria.
Jaxon nos acompaña a Macy y a mí de regreso a nuestra
habitación alrededor de las nueve, y empiezo a invitarlo a ver
una película o algo. Pero se ve un poco peor por el desgaste, la
explosión de energía que le di esta mañana obviamente se ha
desvanecido.

Debido a que lo conozco a él y su ridículo orgullo, no me

ofrezco a darle otro impulso. En cambio, espero a que Macy
entre en nuestra habitación antes de abrazarlo, besar su cuello
y enviar un chorro de energía por el vínculo de apareamiento
antes de que él sepa lo que estoy haciendo.
Se aleja de inmediato. "Tienes que dejar de hacer eso".
“No voy a dejar de hacer eso. No cuando es tan obvio que lo
necesitas ". "Estaré bien", me dice, apoyando su frente contra
la mía. "Esto no es
la primera vez en mi vida que he estado cansada y tenía muchas cosas en
la cabeza ".
Sé que está pensando en el momento en que él y Hudson
pelearon, y siento una opresión en el pecho. “Esta vez, las cosas
terminarán de manera diferente. Lo prometo."

Jaxon suelta una risa no del todo agradable y dice: "Sí,

bueno, esperemos, por su bien".
"Además, te necesito en plena forma", le digo, deslizando mis
manos en los bolsillos traseros de sus jeans mientras me
acurruco más cerca.
"¿Si?" Él sonríe. "Yo también." Y luego se inclina para
besarme, pero justo antes de que nuestros labios se unan,
Hudson gime dramáticamente.
"Sigo intentando cambiar el canal, pero no funciona".
Aunque sé que es una estratagema, no puedo evitar morder
de todos modos. Esa es la magia y el horror de Hudson.
¿Cambiar de canal? Yo solicito.
"Éste." Hace la mímica de presionar el botón de un control
remoto. “Tanto besos, cuando lo que realmente me vendría
bien es una buena persecución de coches a la antigua . O un
intento de asesinato. O, ya sabes, '¡una plaga en ambas casas!'
Algo, cualquier cosa, menos esto —señaló con la mano a Jaxon y
a mí todavía acurrucados juntos—, todo el día, todos los días.
¿Seriamente? ¿Aquí es donde quieres ir después de ese BS sin
salida que sacaste en el campo?
"No veo cuál es el problema", dice con altivez. "Es una gran
obra literaria".
Sí, porque por eso lo estabas leyendo. Me aparto de Jaxon con
una sonrisa de pesar. "Al parecer, Hudson ha decidido volver a
unirse a la fiesta".
Por solo un segundo, Jaxon parece enojado. Como, realmente
enojado, pero luego se desvanece y me da una sonrisa triste.
"Tengo muchas ganas de que llegue el día en que desaparezca
para siempre".
"Sí, yo también", respondo. Y lo digo en serio, lo hago.
Realmente estoy deseando volver a tener mi mente y mi cuerpo
para mi uso exclusivo. Pero aún así, hay algo en la declaración
de Jaxon y su voz que no se siente del todo bien. Simplemente
no puedo señalar lo que es.
Tal vez por eso, cuando se inclina para dejar un beso rápido
en mis labios, lo esquivo y le doy un gran abrazo. O tal vez es
solo mi hiperactividad

imaginación, porque cuando él me devuelve el abrazo, con los

brazos tan apretados a mi alrededor que durante un
minuto, sólo un minuto, me siento segura, completa y bien, algo
que no había sentido en mucho tiempo.
Miro a Hudson y noto furia en su mirada antes de que tenga
la oportunidad de ocultarla. Está más enojado de lo que nunca
lo he visto. Enojado y algo más ... dolido. Su mirada se estrecha
en Jaxon justo cuando Jaxon parece casi tropezar, extendiendo
una mano para poner una mano en la pared a su lado.
"Whoa". Jaxon me da una media sonrisa. "Creo que estoy
más cansado de lo que pensaba".
Algo no va bien. Puedo sentirlo. Pero antes de que pueda
preguntarle, se endereza y me da una sonrisa confiada.
"¿Te veo en la mañana?" me pregunta cuando finalmente se
aleja. "Si. Los veré en la cafetería para desayunar antes de la
clase ". "Suena bien." Empieza a darse la vuelta pero se
detiene en el último segundo y
dice: "Dale esto a Hudson por mí, ¿quieres?" Y luego levanta el
dedo medio.
"Muy maduro", arrastra Hudson, todavía apoyado
contra la puerta. "Lo acabas de hacer", le digo a
Jaxon.
"¿Oh si?" La noticia le da un pequeño salto en su paso.
"Entonces aquí tienes un par más". Esta vez usa ambas manos
para voltear a su hermano antes de finalmente darse la vuelta y
alejarse.
Lo veo irse y Hudson finge tocar una música muy triste con
un violín de aire de fondo. "Y el villano se desvanece en la
oscuridad, para nunca más ser visto o escuchado de él ..."
"Él no es el villano de esta historia". Arrugo la frente. "Usted
está. Y Jaxon no se va a ninguna parte ".
"Si." Hudson lanza un suspiro exagerado y se aleja de la
puerta. "Eso es lo que me sigues diciendo".
"¿No estás cansado?" Le pregunto mientras entro a mi habitación. "Ve a
tomar un

siesta o algo ".

“No estoy cansado en absoluto. Dormía siestas todo el día
para que pudiéramos pasar la noche juntos ". Me da una
sonrisa de come mierda . "Me siento genial."
Y así, todas las piezas del rompecabezas encajan y descubro
la horrible verdad de lo que le acaba de pasar a mi novio. Estás
agotando la energía de Jaxon, ¿no? ¿Cómo lo haces?" Exijo, pero
luego se me ocurre. "Oh Dios mío. ¿Estás usando mi vínculo de
apareamiento para drenar a mi pareja? ¿En serio?"
Levanta ambas manos. "No es así."
Mi estómago se revuelve. ¿Cómo no pude haberlo adivinado
antes? No puedo creer que me lo perdiera. De hecho, estaba
empezando a confiar en Hudson. Me siento mareado y
mareado.
“No tengo elección. Todo este yo estando vivo pero no vivo
todavía significa que tengo que tomar energía de algún lugar, y
por alguna razón el universo me conectó a tu vínculo de
apareamiento. Probablemente para poder tomar energía de
ustedes dos en lugar de solo usted, para no abrumar su sistema
".
"Espera un minuto." Su explicación es otro shock para mi
sistema. "¿Así que también te estás alimentando de mí?"
Le daré crédito. No miente. En cambio, me mira
directamente a los ojos y dice: "Sí".
"¿Todo este tiempo?" Pregunto incrédulo. "¿Te has estado
alimentando de Jaxon y de mí desde que llegamos?"
“Bastante, sí. Pero le estoy quitando mucho más a él que a
usted ".
"Dices eso como si fuera algo bueno ... y no absolutamente
aterrador". Niego con la cabeza para tratar de aclararlo. "¿Por
qué harías eso? ¿Por qué te arriesgarías a lastimarlo así? "
“Porque tiene más de sobra. Y no lo estoy lastimando ". Él suspira.

"Solo estoy tomando prestada algo de su fuerza vital para poder seguir con
vida".
“¿Qué significa qué? ¿Que le estás sacando su fuerza vital ...
como Darth Vader? Yo solicito. "Oh Dios mío. Lo estás
lastimando deliberadamente y todo es culpa mía ".
“No es culpa de nadie ”, responde. "Jaxon tiene más poder
que tú, así que automáticamente obtengo más poder de él".
"¿Qué pasa con lo que acaba de pasar?" Exijo con los ojos
entrecerrados. “¿Cuándo tropezó? Sé que le hiciste algo. ¿Qué
hiciste?"
Él suspira. “Tomé un impulso extra de energía. Ni siquiera era grande ".
 Le entrecierro los ojos. “Se sintió como uno grande. Pensé
que se iba a caer en el pasillo ".
No responde durante mucho tiempo, y cuando lo hace, suena
totalmente arrogante. “Normalmente tengo cuidado de no
tomar demasiado de ustedes. Quizás esta vez no fui tan
cuidadoso ".
"¡Lo sabía!" La ira me atraviesa como cohetes. "¿Por qué le
harías eso?"

“Está bien”, me dice Hudson, con la voz y los ojos

completamente planos. "¿Cómo lo sabes?"
“Porque tiene más poder. Él puede aceptarlo ".
"¿Porque tú lo dices?" Exijo, furiosa y asustada al mismo
tiempo. ¿Qué pasa si algo le pasa a Jaxon y es por esto? ¿Por mí?
Es un pensamiento aterrador.
"¿Preferirías que me alimentara de toda tu energía?" Hudson
pregunta, arqueando las cejas. "¿O prefieres que no me
alimente y me muera?"
No le respondo, pero eso solo significa que saca sus propias
conclusiones, sus ojos se ponen tristes por un breve segundo
antes de que regrese su mirada sardónica normal. “Supongo
que eso es exactamente lo que preferirías. Lástima que estemos
atados, entonces, ¿eh? Todos tus problemas se resolverían si me
dejaras morir ".

sesenta
y cinco
Sin salida: una biografía

Es la primera vez que la muerte de Hudson se ha expresado con

tanta crudeza, y no sé qué decirle , ni siquiera qué sentir.
Quiero decir, los argumentos de Jaxon para matarlo eran
reales, válidos e importantes, y entiendo por qué lo hizo.
También entiendo que fue lo más difícil que ha tenido que
hacer, ya sea que lo admita o no.
"Oh si. Por supuesto. Siento pena por Jaxon en esta ecuación.
Siento mucho que haya herido sus sentimientos al asesinarme ".
Todo en esa frase me pone nervioso, porque no.
Simplemente no. Aquí no juega a ser la víctima.
"Realmente deberías dejar de intentar reescribir la historia",
le digo. “No es que Jaxon se haya despertado una mañana y
haya decidido matarte. Hiciste que cientos de paranormales se
atacaran entre sí. Para divertirse . Por algún ridículo plan de
supremacía de vampiros natos ".
"No." Hudson me mira. "No no no. He hecho muchas cosas de
mierda en mi vida y asumo la responsabilidad de cada una de
ellas. Pero no me hago responsable de eso ". Empieza a pasear
por mi habitación.
No tengo la energía para procesar lo que acaba de decir. Mi
mente todavía está acelerada, recordando todas las veces
durante las últimas semanas en las que Jaxon parecía cansado.
Y todo debido a que Hudson se alimentaba de él, usando el
vínculo de apareamiento. Sé que no quiere lastimar a Jaxon oa
mí, pero eso no hace que sea más fácil de escuchar. No cuando
soy responsable del hecho de que algo, alguien, está lastimando
a mi pareja justo en frente de mí. De repente me siento mal y

tropezar para sentarme en el borde de mi cama. Tengo que arreglar esto.

Mi cabeza se siente como si fuera a explotar. Por otra parte,
por primera vez, también lo hace mi corazón. Cierro los ojos y
busco dentro de mí la cuerda de enlace de apareamiento de
dos tonos con la que me he familiarizado tanto en los últimos
días. Lo tomo en mi mano y lo aprieto, enviando ola tras ola de
energía a Jaxon, recordando cada vez que tenía círculos oscuros
debajo de los ojos y yo pensaba que solo necesitaba dormir. Las
estrechas líneas que había ignorado alrededor de su sonrisa. El
negro desvaído de sus ojos sin fondo.
Todo esto fue culpa mía. Muchas veces me concentré en mis
propios problemas en lugar de ver cómo estaba sufriendo mi
pareja y tratar de ocultarlo , justo frente a mí. Y ahí es cuando
me doy cuenta de algo más ... Jaxon sabía que Hudson se estaba
alimentando del vínculo. Y no dijo nada.
Mi pecho se siente abierto. No quería hacerme sentir
culpable. Y más, no quería que yo tuviera que elegir.
"Necesitas parar."
No creo que pueda. Porque esto es malo. Esto es realmente
malo. "¡Gracia!" La voz de Hudson truena en mi cabeza con
una urgencia que
no puedo ignorar. "¡Detener!"
"¿Tú eres quien me hizo pensar en todo esto y ahora quieres
que me detenga?" Exijo con incredulidad. "Púdrete."
"¡Me refiero a la energía!" me dice mientras pone una mano
insistente sobre la mía. “No puedes darle más o te van a agotar.
Necesitas parar."
El tiene razón. Siento que podría dormir durante un año. De
modo que solté la cuerda negra y verde , aunque me deja
sintiéndome aún más despojado.
"Maldita sea", gruñe Hudson. “Te vas a matar si no tienes
cuidado. No puedes simplemente jugar con estas cosas ".
Antes de que pueda responder, me alimenta con una ráfaga
de su propia energía para compensar algo de lo que le di a
Jaxon.

"No tenías que hacer eso", le digo, incluso cuando siento su

poder subiendo por mis venas, conectándome. Haciéndome
sentir sólida de nuevo.
"Alguien tiene que hacerlo", gruñe, "ya que pareces incapaz
de pensar en ti mismo en una situación determinada".
"¡Eso no es cierto!" Yo le digo.
“Seguro que se siente cierto. Y el hecho de que mi hermano
te deje salirte con la tuya también es un montón de tonterías de
su parte. Eso no es de lo que se supone que se trata el vínculo de
apareamiento ".
"¿Oh enserio?" Lo miro con incredulidad. "¿Cuidarnos unos a
otros no es de lo que se trata el vínculo?"
"El uno al otro siendo las palabras operativas en esa
oración", espeta Hudson. Mi teléfono suena, lo saco del
 bolsillo y leo el mensaje
de Jaxon:
Jaxon: Por favor, no vuelvas a hacer eso.
Tres puntos parpadean y luego desaparecen, luego
comienzan a parpadear de nuevo, como si estuviera
reconsiderando lo que estaba a punto de enviar. Finalmente, mi
teléfono suena de nuevo.

Jaxon: Gracias
Le respondo un mensaje de texto con un rápido amor y
buenas noches , luego guardo mi teléfono. "¿Te agradeció por
darle tu fuerza?" Hudson lanza su
manos en el aire. "Todo el compañero que tienes allí, Grace".
Giro sobre él. “¿Sabes qué, usted tiene un infierno de un
montón de nervios hablando conmigo sobre el vínculo de
apareamiento cuando estabas bien con dejar que su compañero
de morir para que se de vuelta.”
La rabia estalla dentro de mí, pura e imponente rabia que
amenaza con derretir cada parte de mí. Es paralizante,
induce un derrame cerebral, completamente catastrófico, y por
un breve momento todo lo que puedo pensar es en destrozar el
mundo.
Segundos después, desaparece, así como así. Y ahí es cuando me doy
cuenta de que

no era mi furia lo que estaba sintiendo en absoluto. Era de

Hudson y estaba incandescente.
Se necesitan unos segundos más antes de que esté
dispuesto, o sea capaz, de hablar, y cuando lo hace, es con una
voz eminentemente razonable y dos veces más aterradora por
eso.
“En primer lugar”, me dice, “no le pedí una maldita cosa a
Lia. ¿Crees que, por un segundo, quería terminar aquí, así? ¿Un
prisionero en tu cabeza, un espectador de primera fila de lo que
sea que estén pasando tú y Jaxon? ¿Vivo pero no?
“Segundo, Lia no era mi compañera. Y tercero, tienes un
gran descaro acusándome de cualquier cosa cuando no tienes
ni idea de lo que estás hablando ".
 Y así, mi cerebro se derrite de nuevo. Esta vez, sin embargo,
no es por ira. Esta vez, es porque el dolor que subyace a toda
esa furia lo abarca todo y es imposible de presenciar sin
estremecerse.
Quema mi propia ira, me deja sintiéndome desolado y
ansioso y como si hubiera algo que simplemente no entiendo.
El hecho de que quiera entender es bastante impactante. El
hecho de que quiera ayudar es alucinante. Excepto, tampoco.
"¿Hudson?" Extiendo la mano silenciosamente, esperando
encontrar una manera de superar el dolor.
Pero incluso cuando lo llamo por su nombre, sé que no
responderá. Sé que, atrapado en mi cabeza o no, ya se ha ido.

66
Los amigos son
Siempre

Una vez que Hudson desaparece, estoy en los cabos sueltos.

Tengo tantos pensamientos, tantos sentimientos, que no puedo
procesarlos todos, así que termino dando vueltas por mi
dormitorio durante unos diez minutos. Al final, me doy cuenta
de que no volverá pronto, así que hago lo único que se me
ocurre para ayudarme a dormir. Tomo una ducha caliente,
esperando, al menos, poder ahogar todos los extraños
sentimientos que se agitan dentro de mí.
Después de una larga ducha que no hace absolutamente
nada para calmar mis nervios o mi estómago, me puse una
camiseta sin mangas y un pijama antes de regresar al
dormitorio. Macy está allí, sentada en su cama con las
piernas cruzadas, los auriculares puestos y un cuaderno abierto
en su regazo. Me saluda con la mano pero no intenta hablar, lo
que significa que debe estar estudiando.
A mí me funciona, porque no tengo mucho que decir en este
momento. Tengo tantas emociones dando vueltas dentro de mí
que es un milagro que incluso pueda pensar, y mucho menos
hablar.
Pero luego me doy cuenta de que Hudson también debe
haber regresado mientras yo estaba en la ducha, y de alguna
manera eso hace que las emociones mejoren y también
empeoren al mismo tiempo. Sin embargo, no lo cuestiono.
Ahora no.
Está encorvado en la silla junto a mi escritorio, el libro que
estaba leyendo antes abierto en su regazo, pero su mirada se
concentra en cada uno de mis movimientos. Parece abrumado,
y una mirada me dice que se siente de la misma manera que yo
, demasiado crudo para querer discutir lo que se dijo antes.
"Entonces, No Exit no es el éxito de taquilla brillante al que lo hiciste

¿ser?" Pregunto maliciosamente.

Hudson me lanza una mirada de alivio. “Ya lo he leído.
Varias veces. El existencialismo es tan ... "
"¿El siglo pasado?"
"Por favor, ¿has visto las noticias mundiales últimamente?" pregunta
secamente.
"Buen punto", estoy de acuerdo mientras camino hacia el
lavabo del baño y aprieto la pasta de dientes en mi cepillo de
dientes.
Cuando terminé de cepillarme los dientes y de poner mi
ropa sucia en la cesta, me dejo caer en la cama con gratitud.
Entrenar para el torneo Ludares con los demás fue más
divertido de lo que lo he tenido en mucho tiempo. Pero ahora,
después de eso y enviando energía a Jaxon, estoy totalmente
exhausto.
Y estoy bastante seguro de que tengo un par de grupos
musculares importantes que me van a doler mucho mañana.
Volar definitivamente usa músculos que ni siquiera sabía que
tenía.
 "¿Te divertiste?" Pregunta Macy, quitándose los auriculares
en cuanto me acomodo.
"Muy divertido. ¿Tuviste?"
“¡Oh Dios mío, sí! ¡No puedo creer que esté en un equipo con
Jaxon, Flint, Gwen y Mekhi! Nunca imaginé que me encontraría
en un equipo tan rudo mi primer año pudiendo jugar. Vamos a
ganar totalmente este torneo ".

“Nosotros tenemos que ganar el torneo”, le recuerdo.

"Necesitamos esa piedra de sangre".
"Lo haremos. Ni siquiera te preocupes por eso ". Hace una
pausa antes de aclararse la garganta. "Tú también, umm ..." Ella
tose. "Quiero decir, ¿tú ..." Tose de nuevo, luego finalmente se
las arregla para preguntar: "¿Qué pensaste de Xavier?"
Y como la naturaleza diabólica de Hudson obviamente se me
ha contagiado, respondo: "¿Xavier quién?".
Hudson resopla-se ríe, pero debe darse cuenta de que planeo charlar
con mi primo por un

un poco porque, con una ceja arqueada, No Exit aparece

mágicamente en sus manos una vez más, y la abre en algún
lugar en el medio.
La boca de Macy se abre ante mi pregunta. Como,
literalmente se abre, y ella se sienta ahí por lo que se siente
como diez segundos mirándome fijamente, con la boca
entreabierta. "¡Javier!" ella finalmente dice. “¿Sabes, el tipo de
la camisa gris? ¿Con los ojos verdes y las bromas divertidas?
"No." Niego con la cabeza y le doy una mirada perpleja. "No
me suena". "¿Cómo puede no sonar una campana?" Ella se
sienta, agitada. "Acabamos de gastar,
como, ¡diez horas con él! Javier."
"Sabes, eres una persona terrible", dice Hudson con un
resoplido muy británico mientras continúa leyendo. Realmente
horrible.
"Xavier", digo pensativamente. "Javier.
Javier. Javier." "¡Si!" ella chilla. "¡Javier! Ya
sabes ...
 "¿Te refieres al gran chico con la hermosa cara al que le
pusiste los ojos saltones todo el día?" Pregunto con picardía.
“¿El que pasó mucho tiempo mostrando sus músculos frente a
ti? Sí, podría tener una idea general de quién es Xavier ".
"¡Oh Dios mío!" Me arroja una almohada y, cuando la
esquivo, sigue con un animal de peluche, otra almohada y luego
una de sus pantuflas de oso favoritas. “¡Cómo pudiste hacerme
eso! Pensé que realmente no te habías dado cuenta ".

"¿Cómo pude no notarlo?" Me río. "Pasó todo el día haciendo

reír a todos y tratando desesperadamente de impresionarte".
"En realidad, él no estaba tratando de impresionarme", dice
ella, luciendo tímida por lo que podría ser la primera vez desde
que llegué a Katmere. "¿Fue él?"
“Oh, Dios mío, sí. En un momento, Hudson y yo estábamos
convencidos de que él se desnudaría y comenzaría a flexionar
sus abdominales justo frente a ti ".
"Sus abdominales y todo lo demás", agrega Hudson
secamente, mirando hacia arriba lo suficiente para guiñarme
un ojo.

"¿De Verdad?" Macy se inclina hacia adelante con

entusiasmo, incluso mientras agarra otra almohada en su
regazo. "¿Eso crees?"
"Lo sé. Estaba luciendo totalmente para ti. Y te lo dije, no fui
el único que se dio cuenta. Hudson preguntó varias veces si
estábamos seguros de que era un lobo y no un pavo real ".
Mi primo se ríe encantado y luego dice: "Te
refieres a Jaxon". "¿Qué?" Pregunto, confundido.
“Jaxon dijo todas esas cosas, ¿verdad? No Hudson ".
“No,” le digo, aún más confundido por la pregunta.
"Definitivamente fue Hudson, no Jaxon, quien estaba prestando
atención a lo que estaba sucediendo entre ustedes dos, y quien
hizo todos los comentarios".
"Oh." Ella me da una mirada extraña. "No me di cuenta de
que tú y Hudson ..." "¿Qué?" Le pregunto cuando se apaga,
luciendo incómoda.
 Se aclara la garganta como siempre lo hace cuando está
nerviosa. Luego dice: "Supongo que no me di cuenta de que tú y
Hudson se habían acercado tanto".

67
Habla Darcy conmigo

"¿Cerca?" Repito mientras sus palabras envían una onda de

choque de ... algo a través de mí. Grito: "No estamos cerca".
"¿No lo eres?" pregunta, y ahora ella es la que suena
confundida. "¡Por supuesto no!"
"¡Ay!" Hudson dice, pasando una página en su libro.
"Silencio", respondo antes de concentrarme en Macy. "Quiero
decir, hablamos, pero eso es porque él nunca se calla".
“Umm, doble ay”, interviene Hudson, cerrando el libro de
golpe y caminando hacia la ventana. De repente, me preocupa
que nuestra tregua mutua pueda desaparecer de nuevo y,
sinceramente, no tengo ganas de dar otra ronda con Su Real
Snarkiness. Al menos no en este momento.
 "Quiero decir, sí, a veces me hace reír", me equivoco. Y es
extrañamente encantador en ocasiones. Y se da cuenta de todo
sobre mí y el mundo que nos rodea. Y sí, a veces me ayuda
cuando estoy menos lo esperaba, al igual que cuando estaba
nervioso por el cambio en una gárgola o cuando no podía
encontrar la manera de encender las velas en la biblioteca o
cuando lo era-” Me romper cuando me doy cuenta de lo que
estoy diciendo. Cómo sueno.
Y que Macy me está mirando una vez más, la sorpresa y la
incomodidad reemplazadas por una conmoción abyecta
y boquiabierta . No ayuda que Hudson se haya vuelto tan
silencioso de repente. Más, puedo sentirlo profundamente
dentro de mí, quieto, silencioso y escuchando .
"No es lo que piensas", le digo finalmente.

"Está bien", responde con un asentimiento, y no es

totalmente lo que esperaba. Luego se pone de pie y se acerca al
cajón de su pijama. "Creo que voy a darme una ducha, a
lavarme un poco de la suciedad de hoy".
"¿No quieres hablar un poco más de Xavier?" Le pregunto
mientras se dirige hacia el baño.
Ella sonríe ante eso, una sonrisa rápida que ilumina todo su
rostro y finalmente rompe con la seriedad que ha estado allí
durante los últimos minutos. “No hay mucho que decir
todavía”, me dice. "Excepto ... que te gustaba, ¿verdad?"
"Realmente lo hice. Parece genial. Y perfecto para ti ".
"Si." Ella asiente, la sonrisa desapareciendo lentamente de su
rostro. "Yo también lo creo".
Cuando la puerta del baño se cierra detrás de ella, repaso
nuestra conversación en mi cabeza, preguntándome qué pudo
haber hecho que Macy actuara de manera tan extraña. Pero no
hay nada ahí, excepto su extraña reacción al hecho de que
Hudson y yo hablamos.
Pero en serio, ¿qué se supone que debo hacer? El tipo vive
en mi cabeza. ¿Debería ignorar todo lo que dice?
“ Por favor , no hagas eso”, me dice Hudson desde su lugar
favorito cerca de la ventana. Creo que le gusta estar allí porque
le hace parecer un héroe Brontë inquietante.
 "Como si", responde con otro de esos propios olfatea
británicos. “Los héroes de Brontë son débiles, patéticos y
extraños. Definitivamente soy un héroe de Austen ". Me lanza
una mirada arqueada mientras levanta la barbilla y saca el
pecho. "Señor. ¿El mismo Darcy, tal vez?
Me carcajeo, exactamente como él quiere, porque ¿cómo no?
Se ve tan ridículo posando allí que no puedo evitar reír y reír y
reír. Especialmente cuando agrega una cara de burla ofendida .
"No le digas a nadie", le digo cuando finalmente dejo de reír. "Pero
nunca he

sido fan de Darcy ".

"¿Qué? ¡Eso es blasfemia, les digo, blasfemia!
Y ahora se ríe conmigo, su rostro se ilumina, sus ojos azules
brillan. Y no lo entiendo. Simplemente no entiendo.
"¿Qué no obtienes?" pregunta, la risa se desvanece para ser
reemplazada por una mirada seria que no puedo interpretar
del todo. Por otra parte, tal vez él sienta lo mismo por mí.
“El hecho de que puedas ser así conmigo y al mismo tiempo
ser tan malvado. No tiene sentido ".
“Eso es porque no quieres que tenga sentido”, me dice, y esta
vez no hay burla en la mirada ofendida que me da, ya que el
resto de mi oración debe quedar registrada. “ ¿Malvado? ¿Crees
que soy jodidamente malvado ?
Y así, nuestra decisión mutua de no tener esta conversación
se desvanece. "Bueno, ¿de qué otra manera describirías lo que
hiciste?"
"Necesario", responde, sacudiendo la cabeza como si ni
siquiera pudiera creer que estamos teniendo esta conversación.
Por otra parte, tal vez yo tampoco pueda.
"¿Necesario?" Repito rotundamente. "¿De verdad crees que
era necesario matar a toda esa gente?"
"No hagas eso", me dice. “No me juzgues cuando no sabes de
lo que estás hablando. Cuando no estabas allí. ¿Estoy orgulloso
de lo que hice? Ni siquiera un poquito. ¿Lo haría de nuevo?
Eres muy recto, lo haría. A veces tienes que hacer cosas
horribles, horribles y aterradoras para evitar que suceda algo
peor ".
 "¿Es eso lo que crees que estabas haciendo?" Pregunto.
“Sé que eso es lo que estaba haciendo. El hecho de que no me
creas no lo hace menos cierto. Solo significa que no sabes una
mierda ". Se pasa una mano por el pelo y se vuelve para mirar
por la ventana. “Entonces de nuevo, ¿por qué debería
sorprenderme? Mi hermanito tampoco sabe nada y, sin
embargo, confías en él y no en mí en todo momento ".

"¿Qué quieres que te diga? ¿Que confío en ti más que en

Jaxon? ¿Que te creo por encima de mi pareja?
"Tu compañero." Él suelta una carcajada aguda que envía
escalofríos por mi columna, aunque no sé por qué. "Si. ¿Por qué
me creerías antes que a tu pareja ?
"¿Sabes que? No es justo. Quieres fingir que es solo tu
palabra contra la de él, pero toda la escuela estaba tan asustada
de ti que literalmente estaban conspirando para matarme con
la mera idea de que Lia podría resucitarlo. La gente no hace eso
solo porque no les agrada alguien, sin importar lo que quieras
que crea ".
“La gente teme a lo que no entiende. Siempre lo han hecho y
siempre lo harán ".
"¿Qué significa eso?" Susurro, deseando que se dé la vuelta y
me enfrente. " Dime , Hudson".
Lo hace, pero cuando nuestras miradas se encuentran, hay
algo terrible en la suya. Algo oscuro y desesperado y tan
cegadoramente doloroso que siento que casi me rompe en dos.
"¿Crees que Jaxon tiene poder?" me susurra con una voz que
de alguna manera llena toda la habitación. —No tienes ni idea
de lo que es el poder real, Grace. Si lo supieras, si supieras lo
que puedo hacer, no tendrías que hacerme estas preguntas,
porque ya sabrías las respuestas ".
 68
La verdad duele

Mi corazón se aprieta en mi garganta por la certeza en su voz,

por la oscuridad y el horror que ni siquiera trata de contener.
Hay una parte de mí que quiere pedirle que se explique,
pero hay otra parte más grande de mí que está aterrorizada por
la respuesta.
Entonces no digo nada. En cambio, simplemente me recuesto
en mi cama, la almohada olvidada de Macy se aferra a mi
pecho, y escucho el sonido del agua corriendo en su ducha.
Durante mucho tiempo, Hudson tampoco dice nada. Se
queda de pie junto a la ventana, mirando los terrenos poco
iluminados.
El silencio se extiende entre nosotros, tan tenso y helado
como la tundra en invierno, sin ser tocado ni siquiera por el
más mínimo rayo de luz o calor. Hace tanto frío que duele, tan
vacío que resuena dentro de mí, reverberando en cada parte de
mí hasta que no hay nada que no duela.
Nada que no se queme.
Estoy cerca del punto de ruptura, desesperado por decir
algo, cualquier cosa, para romper el desierto helado entre
nosotros, pero Hudson se rompe primero.
"Sabes, eras realmente adorable cuando tenías cinco años".
Es lo último que espero que diga, y me tiene disparando en
la cama cuando la sorpresa reemplaza el extraño dolor en el
que me he estado revolcando. "¿Qué significa eso ?"
“Significa que te veías adorable cuando sonreiste sin tus dos
dientes frontales. Me encanta que se cayera el primero pero
que golpeaste el

el segundo cuando te pasaste por encima del manubrio dos

semanas después ". "¿Como sabes eso?" Yo susurro.
"Usted me dijo."
 "No." Niego con la cabeza. "Nunca le cuento a nadie esa
historia". Porque si lo hiciera, tendría que explicar cómo ese
mismo diente frontal terminó creciendo de una manera
realmente extraña y retorcida porque el diente de leche se cayó
demasiado pronto, y antes de que me pusieran frenillos, todos
solían burlarse de mí por eso. -que es la razón por castores son
todavía menos mi animal preferido a este día.
"Bueno, me lo dijiste ", responde, sonando increíblemente
complacido con ese hecho. "Y ahora estoy viendo las películas
caseras, en vivo y en color".
"¿Qué tipo de películas caseras?" Pregunto con cautela.
"El tipo en el que te ves adorable con ese vestido de lunares
azul marino con el que te encantaba dar vueltas en la sala de
estar. Me gusta particularmente el lazo a juego".
Oh Dios mío. "¿Estás en mis recuerdos?"
"Sí, por supuesto." Sacude la cabeza, pero sus ojos son suaves
y la sonrisa en su boca es aún más suave. "Realmente eras un
niño increíblemente lindo".
"¡No puedes hacer eso!" Yo le digo. "No puedes simplemente
ir a mis recuerdos y mirar lo que quieras".
"Seguro que puedo. Después de todo, están
tirados por ahí ". “No están simplemente 'tirados'.
¡Están dentro de mi cabeza ! "
"Sí, y yo también" Levanta las manos en una especie de gesto
obvio . "Entonces ves a lo que me refiero con que ellos
simplemente estén aquí, ¿verdad?"
"¿Seriamente?"
“Umm, sí. El atuendo de conejito cuando tenías seis años
también es uno de mis favoritos ".
"Oh Dios mío." Pongo la almohada de Macy sobre mi cabeza
y me pregunto si es posible asfixiarme con el pelaje del arcoíris.
No es que parezca tan mala idea en este momento.

"¿Por que me estas haciendo esto?" Gimo mientras me

torturo la cabeza, tratando de imaginar qué horribles y
humillantes recuerdos podría encontrar en cualquier segundo.
Sé que en realidad no hay tantos, pero en este momento parece
que el suministro es ilimitado.
“No lo sé, incluso yo tengo que decir que tienes algunas
chucherías”, me dice. "Ese del pollo cuando estabas en tercer
grado fue bastante vergonzoso".
“Primero que nada, era un gallo. Y en segundo lugar,
estaba rabioso ". “Los pollos no pueden contraer la
rabia”, me dice Hudson con una sonrisa divertida.
"¿Qué? Por supuesto que pueden ".
"No, no pueden". Él ríe. “La rabia solo afecta a los mamíferos.
Los pollos son pájaros, por lo tanto, no hay rabia ".
"¿Qué sabes de todos modos?" Exijo, dejándome de lado.
"¿Qué eres, el Susurrador de Pollos de repente?"
"Sí", responde, totalmente inexpresivo. “Ese soy yo,
absolutamente. Hudson Vega, susurrador de pollos de
renombre mundial . ¿Como supiste?"
"Oh, cállate", gimo y le tiro la almohada, pero en realidad no
se conecta. Por supuesto que no, porque en realidad no está
junto a la ventana. Está en mi cabeza, viendo películas caseras .
Agarro otra almohada para sumergirme de frente y gemir:
“Eres un dolor en mi trasero, ¿lo sabías? Gigante. Enorme.
Masivo."
"Guau. ¿Cómo extrañé el recuerdo de que te tragaste un
diccionario de sinónimos? Probablemente debería acertar en
encontrar ese. ¿Quizás esté al lado de aquel en el que perdiste
la parte superior del bikini en La Jolla Cove? ¿Te acuerdas,
verdad? Tenías trece años y tuviste que pedirle a tu mamá que
te trajera una toalla mientras te sumergías en el agua hasta el
cuello ".
"Te odio."
Él sonríe. "No, no es así".
"Sí, lo hago", insisto, aunque sé que sueno como un niño malhumorado.

Su risa se apaga. "Sí, tal vez lo tengas". Suspira y parece

considerar sus palabras cuidadosamente antes de continuar.
"Sabes que solo estoy mirando los recuerdos que ya compartiste
conmigo, ¿verdad?"
 “Eso no puede ser cierto,” respondo. “No hay forma de que le
cuente a nadie sobre mi diente. O la parte superior del bikini.
O… Me detengo antes de poder soltar algo más.
"¿O la vez que vomitaste sobre los zapatos de tu maestra de
jardín de infantes?" pregunta en voz baja.
“¿Por qué te diría estas cosas? No se los cuento a nadie. Ni
siquiera Heather o Macy conocen la mayoría de ellos ".
“Creo que eso es algo que debes preguntarte, ¿no? Si me
odias tanto, ¿por qué me contarías todas estas cosas?
No tengo una respuesta para él. Demonios, ni siquiera tengo
una respuesta para mí. Quizás por eso me doy la vuelta y miro a
la pared. Porque de repente, siento que hay muchas cosas que
no sé.
La oscuridad ha vuelto, el enorme abismo por el que he
estado tratando de abrirme paso desde que volví a ser humano.
Solo que esta vez, no solo veo el vacío. En cambio, veo los
escombros, la destrucción, el páramo total de lo que es ... y más,
lo que podría haber sido, tal vez incluso debería haber sido.

Duele mucho más de lo que esperaba.

Hudson no vuelve a molestarme. Pero finalmente se aleja de
la ventana y se desploma en el suelo junto a mí, con la espalda
apoyada contra el borde de mi cama.
Mantengo los ojos cerrados y, de repente, justo detrás de mis
párpados, comienza a jugar un recuerdo diferente. Este es de
dos niños pequeños de cabello oscuro , el mayor de no más de
diez años, y ambos vestidos con lo que parecen ser trajes de
época en medio de una habitación oscura llena de tapices . Una
mesa gigante domina el centro del espacio, con enormes y
elaboradamente tallados

sillas escondidas a su alrededor.

De pie junto a la mesa está uno de los niños pequeños, con
los ojos azules llenos de lágrimas mientras suplica: “¡No, mamá,
no! Por favor, no lo lleves. ¡Por favor, no lo lleves! ¡Por favor, no
lo lleves! " Él sigue repitiéndolo una y otra vez, y puedo sentir
que mi pecho se aprieta con cada palabra.
 "Tengo que llevarlo", responde con voz fría y cortante.
"Ahora, deja de llorar y despídete, o nos iremos sin ellos".
El niño no deja de llorar, pero deja de suplicar mientras
cruza la habitación hacia el niño más joven, este de ojos
oscuros y confusos. El chico de ojos azules lo abraza y luego se
desvanece por la habitación para agarrar algo de la mesa antes
de volverse hacia el otro chico, un pequeño caballo de madera
agarrado con sus diminutas manos.
Le da al otro niño el juguete y susurra: “Lo hice para ti y lo
llamé Jax, para que no olvides su nombre. Te quiero." Mira a su
madre antes de agregar con una voz tan cruda que mi corazón
se rompe: "No me olvides, Jax".
“Está bien, ya es suficiente”, le dice su madre. “Ve a terminar
tus estudios. Regresaré para cenar y te preguntaré sobre ellos ".
Su madre y el niño de ojos oscuros se vuelven y dejan al otro
niño solo en la habitación. Cuando la puerta se cierra detrás de
ellos, cae de rodillas, sollozando como solo un niño puede
hacerlo. Con todo su cuerpo, corazón y alma. La devastación, el
dolor, me desgarra como una avalancha.
En ese momento, un hombre de traje entra en la habitación
y se eleva sobre el chico. Luego sonríe. “Usa el dolor, Hudson.
Te hará más fuerte ".
El niño se vuelve para mirar al hombre, y un escalofrío de
repente se desliza por mi espalda. El odio en su mirada debería
pertenecer a alguien mucho mayor, y se me queda sin aliento
en la garganta. El niño mira a su padre con los ojos
entrecerrados y todo se queda quieto: el hombre, el niño, el
mismo aire que respiran. Y luego todo explota en partículas. La
mesa. Las sillas.

La alfombra. Todo menos el hombre, cuya sonrisa se ensancha.

"Fantástico. Le diré a tu madre que te consiga un cachorro
mañana ". Y luego se da vuelta y sale de la habitación, dejando
al chico en el piso de madera, con la alfombra desintegrada
ahora, las astillas cortando sus rodillas.
Podría haber destruido a su padre tan fácilmente como las
sillas, pero no se atrevió a hacerlo. No sería lo que su padre
quería que fuera. Un asesino.
 Y luego el recuerdo se desvanece tan
fácilmente como vino. Oh Dios mío.
"Hudson ..."
"Detente", me dice con tanta naturalidad que casi empiezo a
dudar de lo que acabo de ver. Al menos hasta que él dice: “No
tengo muchos recuerdos de la infancia, al menos no los que un
humano entendería, por lo que mis opciones eran bastante
escasas. Pero me pareció justo que te mostrara algo después de
todos los que me has mostrado. Quiero decir, lo has visto antes,
pero no lo recuerdas, así que ... "
"¿Me mostraste esto antes?" Le pregunto mientras me limpio
subrepticiamente las lágrimas de mis mejillas.
Se ríe, pero no hay humor en el sonido. "Te mostré todo
antes".
El vacío en esas palabras resuena dentro de mí, y cierro los
ojos, sin saber qué decirle. No estoy seguro, incluso, si puedo
creerle, aunque me encuentro deseando hacerlo. Mal.
"Hudson ..."
"Estás exhausta, Grace", me dice mientras se pone de pie, y
juraría que sentí su mano rozar mi cabello. "Duerme ahora."
Hay tanto que quiero decirle, palabras en la punta de mi
lengua que de repente no sé cómo expresar. Entonces hago lo
que dice. Cierro los ojos y me dejo llevar.
Pero justo antes de que el sueño me reclame, encuentro una manera de
decir al menos uno de los

cosas que quiero. "Sabes que no quiero que mueras,

¿verdad?" Hudson se congela, luego suspira con
cansancio. "Lo sé, Grace".
"Pero tampoco puedo dejar que Jaxon
muera", le digo. "No puedo". "Yo lo sé
también."
"Por favor, no me hagas elegir". Mis ojos se están cerrando y
estoy empezando a quedarme dormido.
Pero todavía lo escucho cuando dice: “Nunca te haré elegir,
Grace. ¿Cómo podría hacerlo cuando sé que nunca me
elegirías?
 69
Morder o
No morder

“¡Dios mío, Grace! ¡Levántate!" Los chillidos de Macy's resuenan

en nuestro dormitorio antes de que la luz haya comenzado a
filtrarse por nuestra ventana.
"Todavía no", gemí, dándome la vuelta y enterrando mi
cabeza debajo de la almohada por segunda vez en ocho horas.
"Todavía está oscuro".
Me hundo más en mis mantas, comienzo a caer de nuevo en
un sueño sobre un niño de ojos azules y su caballo, cuando
Macy me sacude. "¡Lo digo en serio! Tienes que levantarte ".
"Haz que se vaya", gruñe Hudson desde lo que suena como el
suelo junto a mi cama.
El teléfono de Macy's suena y ella deja de intentar
despertarme mientras atiende la llamada.
Miro por encima del borde de mi cama y, efectivamente, está
tirado en el suelo. Él también esconde la cabeza debajo de una
almohada, una de mis almohadas de color rosa intenso, para
ser exactos.
“No me juzgues”, se queja. "Es escaso en esta sala".
Yo sonrío. "Sí, pero tengo que decir que el rosa fuerte podría
ser tu color". "Sabes que muerdo, ¿verdad?" gruñe mientras
tira de la almohada con fuerza
su cabeza.
"Sí, porque tengo tanto miedo de que me vayas a morder".
Pongo los ojos en blanco. "Mientras estás, ya sabes, en mi
cabeza".
Él no responde, y estoy a punto de felicitarme por ganar esta
ronda cuando siento sus colmillos raspando suavemente mi
cuello.
No se detienen hasta que llegan a mi punto de pulso, y luego
permanecen allí durante un segundo, dos.
Un calor inesperado me atraviesa por la familiaridad de su
toque, seguido de cerca por una ráfaga de pánico helado
, porque él no es Jaxon. "¡Oye! ¿Qué estás haciendo?" Empiezo a
alejarlo, pero ya se ha ido.
"Mostrándote que incluso si estoy en tu cabeza, todavía
puedo morderte en cualquier momento que quieras".
"¡Pero no quiero que lo hagas!" Casi grito, incluso cuando mi
cuerpo todavía resuena por su toque. "Ese es mi punto".
"Lo sé", responde con calma. "Por eso no lo hice".
Mi mano va a mi cuello y me doy cuenta de que tiene razón. Ni
siquiera hay un pequeño rasguño. Gracias a Dios. "No vuelvas a
hacer eso", le digo, sólo para asegurarme de que recibe el
mensaje. “No quiero que nadie más que Jaxon me muerda.
Siempre." Su sonrisa se vuelve burlona y tal vez incluso un poco
sombría, pero no discute conmigo. Simplemente asiente y dice:
“Mensaje recibido. Te prometo que no lo haré
Haz eso de nuevo."
"Bueno." Aún así, paso mis dedos por mi cuello una vez más,
extrañamente perturbado por el calor que siento debajo de mi
piel a pesar del hecho de que Hudson nunca me hizo nada.
"Gracias."
"Por supuesto." Él sonríe con picardía. "Quiero decir, al
menos no hasta que me lo pidas". "Ugh." Lo golpeé con mi
almohada. "Eres repugnante, ¿lo sabías?" "¿Porque te dije
que no te tocaría sin tu permiso?" Su
mirada de inocencia con los ojos abiertos no es tan buena como
él cree. "Solo estaba tratando de ser un caballero".
"¿Sabes que? Muérdeme." Tan pronto como las palabras
salen de mi boca, me doy cuenta de lo que he dicho. Incluso
antes de que Hudson se incline hacia adelante con un brillo
perverso en sus ojos azules. Levanto una mano y bloqueo su
boca. "¡No! Yo no quiero decir que en el camino bueno “.
"Está bien, Grace". Me lanza una mirada que estoy bastante seguro de
que
Derretir mis bragas de mi cuerpo si no estuviera emparejada
con su hermano. "No me importa ser malo".
"Sí, he oído eso de ti".
Aparto las sábanas, decidida a terminar esta conversación
incluso si eso significa salir corriendo a la ducha, y me doy
cuenta de que Macy no ha llamado y me está hablando.
"Lo siento", le digo, tratando de averiguar por qué sus ojos
son tan grandes y su rostro tan pálido. “Todavía estaba
dormido, así que no escuché lo que dijiste. ¿Que esta pasando?"
"¡El círculo!" ella me dice. "Ellos estan aqui."
"¿El círculo?" Al principio, sus palabras no tienen ningún
sentido para mi cerebro aturdido por el sueño, pero cuando
Hudson maldice en voz baja y larga en un rincón de mi mente,
registra de quién está hablando. "¿Los padres de Jaxon y
Hudson están aquí?" Susurro, horrorizada ante la idea.
"¡Si! El rey y la reina, además de las otras tres parejas
apareadas, se presentaron a las cinco de esta mañana. Sin
advertencia previa, sin llamadas con anticipación. Solo ocho de
ellos en la puerta principal, exigiendo entrada. Mi papá está
más que cabreado ".
"¿Por qué están ellos aquí?" Pregunto, empujando mis rizos
súper desagradables fuera de mi camino.
"¿Oficialmente?" Macy responde. “Para su inspección de
veinticinco años . Que programaron en este momento para
apoyar el torneo Ludares con el fin de promover la cooperación
y la amistad entre especies ”.
"¿Y extraoficialmente?" Pregunto, un poco asustado de escuchar la
respuesta.
“Quieren verte”, responden Hudson y Macy al mismo
tiempo.
"¿Yo?" De acuerdo, eso fue inesperado. "¿Por qué yo?"
Quiero decir, entiendo por qué tal vez los padres de Jaxon
querrían conocerme, ya que estoy emparejado con su único hijo
vivo (que ellos conocen, al menos). Pero, ¿por qué involucrar al
resto del Círculo en lo que debería ser un

asunto familiar personal?

 Cuando les digo lo mismo a Macy y Hudson, se ríen, de mí
esta vez, definitivamente no conmigo.
“No se trata de que te emparejen con Jaxon”, me dice
Hudson. “No creo que les importe, de una forma u otra,
eso, a menos que piensen que amenaza su poder. Lo que sí les
importa , lo que les garantizo que les importa a todos los
miembros del Círculo, incluso a los que
no tienen hambre de poder , es que usted es la primera gárgola
que nace en más de mil años ".
"¿Por que importa? ¿Qué les va a hacer una sola gárgola? ¿Y
una gárgola no muy poderosa en eso? Les digo a los dos.
“En primer lugar”, dice Macy enfáticamente, “eres una
nueva gárgola, pero eso no significa que no seas una poderosa.
Significa que debes tomarte un tiempo para averiguar qué pasa.
Ni siquiera sabes todas las cosas que una gárgola puede hacer
todavía, y mucho menos qué puedes hacer tú específicamente.
“Así que sí, por supuesto que están asustados. Si no lo fueran,
el rey no habría asesinado a todas las gárgolas en su último y
horrible alboroto y el Círculo seguro que no lo habría dejado
salirse con la suya. Pueden ser cobardes, en su mayor parte,
pero normalmente no estarían de acuerdo con un genocidio
total a menos que realmente les sirviera ".
"¡Maldita sea, Macy, cuéntanos cómo te sientes realmente!"
Hudson exclama. Luego me agrega: "Lo que dijo".
Me río un poco de eso, lo que lleva a una mirada
interrogante de Macy. "Hudson aprueba tu resumen", le digo.
“Eso es porque mi resumen es correcto. Y su padre es un
idiota ". Ella me da una mirada que dice mucho. "Como padre,
como hijo, aparentemente".

Hudson pone los ojos en blanco, pero sorprendentemente no

tiene nada que decir en respuesta. Lo que en realidad podría
ser el primero, ahora que lo pienso. Sin embargo, se sienta y se
apoya contra el costado de mi cama, luego pasa una mano por
su
pelo corto y despeinado. Sé que no es real, entonces, ¿ por qué
está durmiendo solo con un pantalón de pijama de franela y sin
camisa? ¿Se quitó la camisa o simplemente, inexplicablemente ,
estoy eligiendo imaginarlo sin una?
Y, por supuesto, escucha ese pensamiento perdido y me
guiña un ojo por encima del hombro desnudo. "Dejaré que
decidas".
Ignoro el calor que me pica en las mejillas y me concentro en Macy.
“Entonces, ¿por qué exactamente el hecho de que el Círculo
decidiera hacernos una visita no tan auspiciosa significa que
tengo que levantarme a las” —Miro mi teléfono— “ Dios mío ,
las cinco y cuarto de la mañana?”.
“Porque, aparentemente, han convocado una asamblea
antes de la escuela . Y eso significa que todos tenemos que estar
en el auditorio a las seis y media en uniforme de gala ".

“¿Uniforme de gala? ¿Te refieres a la falda, la corbata y la

chaqueta? Creo que he usado todo el uniforme solo una vez
durante todo el tiempo que he estado aquí.
"No la chaqueta", dice Macy con un suspiro exagerado. "Las
túnicas". "¿Batas?" Miro hacia mi armario vacío. "No hay
bata ahí". —No, pero tengo un extra , afortunadamente de
cuando era más bajo.
De lo contrario, te caerías de bruces ".
"¿Entonces falda, corbata, bata?"
Pregunto, asegurándome de que lo tengo.
"Si."
"¿Como bata de graduación?" Pregunto, solo para ser claro.
Porque en este momento me estoy imaginando una habitación
llena de estudiantes con albornoces negros difusos. No es que
eso sea algo malo ...
"Más como túnicas ceremoniales". Macy suspira.
Lo que pone todos mis sentidos en alerta roja. "No como
túnicas de sacrificio humano , ¿verdad?"
Macy me mira con los ojos entrecerrados. "Nadie te va a
sacrificar, Grace". Es fácil para ella decirlo. Aprieto el
pequeño chorro de molestia y dirijo
con humor en su lugar. "Dice la araña a la mosca ..."
 Macy se ríe, tal como pretendía que lo hiciera. Lo que me
estimula. "Solo digo, nadie puede criticarme por ser nervioso
hasta que hayan tenido que luchar contra una perra homicida
con garras en los brazos, un hombro dislocado, una conmoción
cerebral y heridas abiertas en las muñecas y tobillos por arañar
su camino fuera de los grilletes. En un altar. Rodeado de sangre.
En la oscuridad. Mientras estaba drogado ".
Macy me mira, completamente inexpresiva, y dice: “Bueno,
¿quién no? En serio."
Me eché a reír, como una risa a carcajadas, porque el parto
fue demasiado perfecto. "¿Es esa tu forma de decirme que estoy
siendo demasiado como una reina del drama sobre todo el
asunto de la experiencia cercana a la muerte ?"
"¿Me estás tomando el pelo? Es mi manera de decirte que no
me gustaría nada más que la oportunidad de patear a esa perra
directamente al infierno por segunda vez ". Cruza hacia su
armario y saca dos túnicas de color púrpura oscuro . Una la
arroja sobre su cama y la otra me entrega.
“Es púrpura,” le
digo. "Sí", dice ella.
"La túnica es
púrpura".
Ella asiente. "Prácticamente, sí".
"Voy a parecerme a Barney si me lo pongo".
Ella sonríe. "Bienvenido a Katmere Academy". Y luego,
mientras todavía estoy mirando la monstruosidad púrpura
gigante que se supone que es mi túnica ceremonial, ella roba el
maldito baño justo debajo de mí.

70
 Cuando el diablo
Surge
a Denali

He estado en auditorios antes. Quiero decir, soy un estudiante

de secundaria estadounidense. Pero nada podría prepararme
para lo que parece el auditorio de la Academia Katmere.
Enorme, con techos que probablemente se acerquen a los
treinta o cuarenta pies de altura y agujas talladas de
aspecto espeluznante por todas partes, parece más una iglesia
gótica que una sala de reuniones para estudiantes.
Vidrieras que representan varias escenas paranormales.
Arcos de lanceta negros tallados que se ciernen sobre cada
pasarela, doble verificación. Grabados elaborados y
semi espeluznantes en casi todos los disponibles
superficie, triple control.
En serio, estoy bastante seguro de que lo único que falta es un altar.
En su lugar hay un escenario redondo en el centro de la sala,
rodeado por cientos de sillas del mismo color púrpura intenso
que nuestras túnicas. Entonces, cuando los estudiantes se
filtran y encuentran sus asientos, todo el frente de la sala
parece una berenjena explotada, o, más exactamente, como mil
berenjenas.
La Casa Usher no tiene nada en este lugar. Edgar Allan Poe,
come tu corazón.
Me giro a mi izquierda para compartir la broma con
Hudson, pero me doy cuenta de que no entró conmigo.
El tío Finn ya está en el escenario, pero nadie más lo está, a
pesar de que hay ocho sillas intrincadamente talladas (gran
sorpresa) colocadas en una fila directamente detrás del
micrófono y el sistema de sonido que mi tío tiene actualmente.

jugar con.
Tengo que reírme mientras lo miro, porque aquí, en medio
de este auditorio que parece una historia de terror esperando
suceder, mi tío está haciendo lo mismo que todos los directores
o subdirectores de secundaria en la historia de las escuelas
secundarias hacen antes. una asamblea de toda la escuela. La
abyecta normalidad de todo esto me divierte, pero también me
hace sentir un poco de nostalgia.

No necesariamente por la vida que solía tener, sino por la

chica que solía ser. Normal. Humano. Promedio.
Quiero decir, en mi cabeza soy la misma Grace aburrida que
siempre he sido, pero en Katmere Academy, soy anormal. Una
anomalía. Alguien a quien mirar y susurrar. La mayoría de las
veces, lo ignoro , quiero decir, soy la chica emparejada con
Jaxon Vega mientras Hudson Vega vive en su cabeza. Y, oh sí,
tengo la molesta costumbre de convertirme en piedra cuando
quiero.
Honestamente, ¿quién no se quedaría mirando?
"Vamos a sentarnos allí", dice Macy, señalando un par de
asientos vacíos cerca del frente. "Quiero una buena vista de este
lío".
Normalmente no soy del tipo de chica que está al
frente de la sala , pero de las cosas sobre las que siento que
podría tener que discutir hoy, el lugar donde me siento ni
siquiera parpadea en el radar. Además, al menos de esta
manera podré ver bien a los padres de Jaxon y Hudson.
"¡No!" El grito de Hudson resuena en mi cabeza, tan fuerte y
vehemente que realmente me detiene, con los ojos muy
abiertos, mientras miro a mi alrededor, preguntándome para
qué tipo de ataque debería prepararme.
Pero todo parece normal, o tan normal como es en la
Academia Katmere, considerando que un grupo de brujas está
haciendo rebotar una pelota por todo el auditorio usando nada
más que unos pocos movimientos de sus dedos.
¿Qué pasa? Exijo, mi corazón late fuera de
control. “No se siente al frente. No te acerques a
ellos ".

¿Cerca de quién? Pregunto, de nuevo mirando a mi alrededor

en busca de una amenaza que todavía tengo que reconocer.
 "Mis padres. Les encantaría que te sentaras tan cerca para
poder verte bien ".
Siento que eso es normal, dadas las circunstancias , le digo
encogiéndome de hombros. Y también quiero echarles un buen
vistazo.
Macy se ha adelantado un poco a mí, ya que el grito de
Hudson me detuvo en seco, y me entrelazo con un par de
grupos de estudiantes en un esfuerzo por alcanzarla.
¡Maldita sea, Grace! ¡Dije que no!"
¿Perdóneme? Pregunto, sorprendida y más que un poco
molesta. ¿Me acabas de ordenar que no haga algo?
“No puedes confiar en ellos” , me dice. "No puedes ponerte
delante del rey y la reina y pensar que no va a pasar nada".
¡Estamos en medio de una asamblea abarrotada! Niego con la
cabeza con asombro. ¿Qué me van a hacer?
Saludo a Gwen, que se acerca sigilosamente a Macy, que ya
está sentada en la primera fila. Todavía estoy siete u ocho filas
atrás, así que rodeo a algunos estudiantes en un esfuerzo por
llegar hasta ellos.
“¡Todo lo que quieran! Eso es lo que intento decirte. Mi padre
es el jefe del Círculo porque ha matado, literalmente, a todos los
que podrían ser una amenaza para él. Y lo ha hecho
continuamente durante dos mil años. ¿Cree que por un segundo
que él va a dudar en matar a usted también?”
¿En medio de una función escolar? Seguro, va a intentar
matarme con mi tío, todos los profesores de la Academia
Katmere y todo el alumnado mirando. No es probable. ¿Podrías
relajarte y dejarme tomar un maldito asiento?
Bajo un par de escaleras más y luego me congelo, no porque quiera

sino porque mis pies no se mueven. En absoluto.

Empiezo a entrar en pánico, preguntándome qué diablos
puede estar mal, pero luego me doy cuenta. ¡No te atrevas!
Hudson! ¡Déjame ir ahora mismo!
"¡Grace, detente un segundo!" La voz de Hudson es
deliberadamente tranquilizadora, lo que me enfurece mucho
más. "Solo escuchame."
 ¡No! ¡No no no! No te voy a escuchar cuando controlas mi
cuerpo. Lo que el siempre amoroso coño es malo con usted?
"Solo necesito que pienses un minuto".
Y solo necesito que me dejes ir . Si no me libera en este
momento, lo juro por Dios, Hudson, cuando finalmente lo saque
de mi cabeza, lo asesinaré. ¡Literalmente te haré humano y luego
te apuñalaré a través de tu maldito corazón negro hasta que
mueras justo en frente de mí! Y luego te apuñalaré un poco más.
Hudson nos lleva a un lado, zigzagueando alrededor de los
estudiantes que se apresuran a tomar sus propios asientos, y
finalmente nos desliza entre dos paneles en un nicho
escondido. Y no voy a mentir, tener a alguien más tomando el
control de tu cuerpo, contigo atrapado en el asiento del
pasajero, podría ser una de las peores experiencias de mi vida.
La violación, el miedo, la ira que se arremolina dentro de mí en
este momento se están convirtiendo en una tormenta de
proporciones épicas.
Una vez que estamos escondidos, puedo sentirlo luchando
por ceder el control de mi mente. Es como tratar de caminar
sobre barro húmedo, pero finalmente la resistencia cede con un
pequeño estallido y estoy libre. Siento que me apresuro a llenar
el vacío y no puedo luchar contra el escalofrío de pánico que se
apodera de mi cuerpo.
Cuando se da la vuelta para mirarme, el pánico da paso a
una ira candente . Él levanta las manos. "Bien, bien. Lo siento."
Respiro hondo, lucho por la calma. Y luego di que se jodan,
aferrándome a la parte de mí que he empujado hacia abajo
durante tanto tiempo. "Mierda. Tú."
"¿Sentirse mejor?" Pregunta Hudson. "Ahora, ¿puedes
escuchar un momento?" ¿Es real ? Estoy más que loco, con
una rabia en toda regla . "Yo soy

nunca más escucharte. ¡Nunca! "

Mi corazón se acelera como si hubiera bajado veinte tramos
de escaleras, el doble de tiempo, mi cabeza dando vueltas al
saber que Hudson ya debe haber atravesado la pared que el
Bloodletter me ayudó a construir. ¿Cómo es posible que sea tan
fuerte? ¿Cómo puede derribarlo cuando ha pasado menos de
una semana?
¿Soy realmente tan débil? ¿O es tan fuerte?
Está parado allí, perfectamente quieto, su rostro suplicante
mientras trata de que lo escuche. “Sólo intento ayudarte, Grace.
Solo quiero ... "
"¿Ayuadame?" Le lanzo como un berserker, mi rabia es tan
abrumadora que es todo lo que puedo hacer para no arañar su
maldita cara engreída. Solo el conocimiento de que él no está
parado frente a mí evita que lo golpee en este momento.
“¿Violando mi confianza y tomando mi libre albedrío ?
¿Cómo puede usted posiblemente pensar que me está
ayudando?”
"No es así ... "
"Bueno, ¡eso es lo que se siente!" Estoy furioso,
absolutamente furioso, y sé que se nota porque los ojos de
Hudson están muy abiertos con lo que parece desesperación
real. Casi me siento mal. Casi. Pero como Hudson ha dejado
muy claro que no solo no respetará la santidad de mi derecho a
hacer lo que me plazca con mi cuerpo, sino que ni siquiera
respetará mi derecho a no tener cinco minutos sin él gritando
en mi cabeza.
Entonces, en lugar de dirigirme a donde Macy me está
esperando, agarro mi teléfono y le envío un mensaje de texto
diciendo que volveré enseguida. Luego puse mis manos en mis
caderas, para poder resolver esto con Hudson de una vez por
todas.

71
La venganza del
Cuerpo arrebatado
Grace, lo siento. Hudson finalmente debe darse cuenta de todo
el peso de mi furia, porque se apresura a tratar de calmarme.
"No quise quitarle su elección— "
“Sí, bueno, eso es exactamente lo que hiciste, y no voy a
aguantarlo ni un minuto más. No de ti, no de nadie ".
La ira por todo lo que sucedió durante los últimos cinco
meses brota dentro de mí, y dejo que Hudson se
quede con todo, en parte porque se lo merece y en parte porque
no puedo aguantarlo ni un segundo más. “Desde que escuché
por primera vez de esta ridícula escuela, mi derecho a elegir
cómo manejar mi propia vida ha sido casi inexistente”.
"Grace, por favor ..."
"¡No! No hablas ahora ". Le señalo la cara con el dedo. “No
me pones lo que acabas de hacer y luego piensas que vamos a
volver a ser como éramos. He tenido que yammering en mi
cabeza durante casi una semana, pero que se va a escuchar a mí
ahora.
“Retiro lo que dije antes. Mi control sobre mi vida no
terminó cuando llegué aquí. Terminó incluso antes de que yo
llegara a esta escuela, gracias a ti. Por tu exnovia psicótica,
retorcida y jodida . Estaba tan enamorada de ti que asesinó a
mis padres . Ella los asesinó, solo para que yo tuviera que ir a
esta escuela. Solo para que Jaxon pudiera encontrar a su pareja.
Sólo para poder utilizar su poder para que la espalda.
“Sé que todo el mundo se ríe; Sé que es una gran broma en mi amigo

grupo ahora que era casi un jodido sacrificio humano, pero

piensa en eso, ¿quieres, por favor? Solo piensa en ello. Una
chica humana normal de San Diego termina en la puta Alaska,
atada en un altar para que una perra malvada y atroz pueda
traer de vuelta al gilipollas genocida de su novio ".
Los ojos de Hudson se ensanchan cada vez más con cada
palabra que le grito, y se ve absolutamente devastado. Pero en
realidad no me importa ahora mismo. He estado devastada
durante meses. Puede manejarlo durante cinco malditos
minutos.
“Incluso antes de eso, las cosas no eran exactamente color de
rosa, ¿verdad? La gente intentó matarme a diestra y siniestra,
¡todo porque te tenían miedo! Así que ahí estoy, emparejado
con un vampiro, un vampiro, cuando ni siquiera sabía que
existían dos semanas antes. Y eso es genial, de hecho. Es
maravilloso y amable y lo amo y ¡hurra por nosotros!
“Pero ni siquiera puedo disfrutar eso, ¿verdad? No, por
supuesto que no, porque apenas nos hemos recuperado del
ataque de Lia cuando apareces de la nada y tratas de asesinar a
mi pareja. Así que entré y lo salvé y ahora estoy encerrado
contigo en algún lugar durante tres meses y medio. Tres meses
y medio, fíjate, que ni siquiera puedo recordar. "
Se me ha caído el pelo a la cara, así que hago una pausa en
mi diatriba el tiempo suficiente para apartar mis ridículos rizos
fuera de control y tratar de ignorar esta cosa adicional que no
puedo domar.
“Y luego haces lo que haces. Cuerpo me arrebata y me
convierte en intento de asesino y ladrón, déjame despertar
cubierto de sangre de alguien ”. Toco su pecho con cada una de
esas palabras para enfatizar. Yo no superar esa experiencia, y él
tiene que saberlo. “¿Vives en mi cabeza durante días sin mi
permiso, y luego piensas que estoy cruzando la línea por
enloquecer cuando tomas el control de mi cuerpo porque no te
gusta dónde quiero sentarme ? ¿Quién diablos te crees que eres?
Puede pensar que está tratando de protegerme, pero tengo que
decir que cada cosa mala que me ha pasado en los últimos
cinco meses se remonta directamente a usted.

“Así que en lugar de pedirme que piense por un minuto, ¿por

qué no piensas tú ? ¿Por qué no se escucha por un minuto y
entender por qué todo lo que tiene que decir que debe importar
a mí en absoluto?”
Cuando termino, la cara de Hudson está pálida. Y ahora que
he sacado toda la amargura, la rabia y el dolor de mi interior, sé
que la mía también. Odio perder la paciencia, odio gritarle a la
gente, porque nada bueno sale de eso. Y nunca en toda mi vida
he perdido los estribos como acabo de perder. ¿Es de extrañar
que ahora me duela la cabeza como si hubiera estado llorando
durante una semana ?
 Pero, al mismo tiempo, ser amable no le cortaba las cosas.
Iba a seguir superando mis objeciones como la apisonadora que
es, y no voy a permitir que eso suceda. No dejaré que vuelva a
tomar el control de mi cuerpo, y él necesita entender eso.
"Yo no… " Se interrumpe. “No quise decir… ” Se interrumpe
de nuevo. "Lo siento. Sé que no significa nada para ti y
probablemente no debería, pero lo siento, Grace ".
"No te arrepientas", respondo con un suspiro. O lo siento, en
realidad ya no importa. Pero no vuelvas a hacer eso nunca más.
Nunca ".
Empieza a decir algo más, pero he terminado de escuchar.
La asamblea está a punto de comenzar y no tengo tiempo ni
interés en escucharlo decir que lo siente de nuevo u ofrecer
tópicos sobre por qué hizo lo que hizo ... o peor aún, empezar
de nuevo conmigo sobre dónde me siento o quién. Debo tener
miedo.
Tampoco soy ingenuo, aunque Hudson no parece creer eso.
Así que me alejo de él y me dirijo de nuevo al auditorio, pero
mientras camino hacia el pasillo central, en lugar de girar a la
izquierda, giro a la derecha ... y camino hasta la tercera fila de
la última y me siento detrás de dos enormes machos dragón.
Todavía puedo ver el escenario, un poco, y todavía puedo
escuchar todo lo que se dice, pero estoy bastante seguro de que
será difícil para cualquiera verme.
Con ese pensamiento en mente, saco mi teléfono y le mando un
mensaje rápido a Jaxon.

nota, decirle que estoy sentado solo cerca de la parte de atrás

porque tengo dolor de cabeza y es posible que deba irme
temprano.
No es una mentira, considerando que mi cabeza me está
matando, pero tampoco quiero entrar en todo el texto en este
momento. Además, no quiero que venga a buscarme. Me
imagino que puedo pasar desapercibida solo si no estoy sentada
junto a su hijo.
"Gracias", me dice Hudson mientras se desliza en el asiento
junto a mí, pero no le respondo. No porque todavía esté
enojado, sino porque no tengo nada más que decirle. No en este
momento, y tal vez nunca si no se arregla.
Espero a que diga algo desagradable o trate de discutir
conmigo, pero no dice una palabra. Quizás esté aprendiendo
después de todo. Supongo que el tiempo lo dirá.
Jaxon responde, preguntando si necesito algo. Cuando le
digo que no, me explica que está detrás del escenario en este
momento, una actuación de mando con el rey y la reina.
Quizás debería estar decepcionado, pero no lo estoy. Que él
esté lejos de mí es esa capa extra de anonimato que estaba
buscando.
Y cuando el rey, la reina y el resto del Círculo suben al
escenario, mis palmas comienzan a sudar. No estoy lista para
perdonar a Hudson todavía, pero no puedo mentir que hay una
parte de mí muy agradecida de estar muy, muy lejos de sus
padres mientras veo a ambos escanear a la audiencia mientras
toman sus asientos.

Es obvio que están buscando a alguien ... y no es su hijo, ya

que solo estaba con ellos en el backstage. Pero cuanto más
buscan, más convencido estoy de que realmente me están
buscando. Y después de ver el recuerdo de Hudson de sus
padres anoche, estoy más que feliz de asegurarme de que no
me encuentren. Al menos no hasta que esté listo para ellos.

72
Bienvenida a la
Selva Paranormal

Empiezo a enviarle un mensaje de texto a Jaxon de nuevo, pero

antes de que pueda averiguar qué decir, el tío Finn enciende el
micrófono. Habla durante unos minutos sobre el torneo
Ludares, establece las reglas, habla de cuántos equipos se han
inscrito (doce) y cómo se van a correr los paréntesis.
Cuando llega al premio por ganar el torneo, se vuelve hacia
los dignatarios sentados detrás de él en sillas ornamentadas . ¿A
quién estoy engañando? Esos son tronos y quieren que todos lo
sepan , y anuncia: "Para discutir el premio de este torneo tan
especial de Ludares, somos increíblemente afortunados de
tener nada menos que al Rey Cyrus y a la Reina Delilah de la
Corte de los Vampiros para anunciar el muy especial premio.
Por favor, únase a mí para darles la bienvenida a ellos ya otros
miembros del Círculo ". Comienza con los aplausos, pero pronto
el auditorio se llena con el sonido de los aplausos respetuosos,
lo que me divierte porque, en mi experiencia, muy pocas cosas
en esta escuela han engendrado una respuesta tan tibia.
Aparentemente, hay muy pocos miembros de mi generación
que realmente tengan algún interés en el Círculo, y
especialmente en el rey y la reina vampiros , en absoluto. No es
que los culpe, pero es interesante verlo. Y aún más interesante
ver cómo ese conocimiento golpea a Cyrus de lleno.
Intenta ocultarlo, pero yo lo observo de cerca desde un
pequeño lugar entre mis dos escudos y él. Mira. Molesto.
Sin embargo, no dice nada mientras sus ojos escanean a la
multitud. Está sonriendo y saludando mientras la reina se
acerca al micrófono, pero no

falta una cara. Me deslizo más abajo en mi asiento y casi siento

el alivio de Hudson.
La reina se presenta con un acento británico melódico y con
una sonrisa que parece sorprendentemente sincera mientras
agradece a todos por tan cálida y cálida bienvenida. Incluso
cuando su mirada, como la de su esposo, se mueve de cara a
cara entre la multitud, puedo sentir a la gente abrirse, ver sus
hombros relajarse y sus cuerpos inclinados hacia adelante
como si de repente tuvieran miedo de perderse incluso una
palabra que se le escapa. labios pintados de rojo sangre .
Sus ojos son casi negros como los de Jaxon, y su piel tiene el
mismo tinte aceitunado y alabastro único, y un poco extraño .
Sus rasgos son afilados, angulosos, y de repente es obvio de
dónde vienen los pómulos y la mandíbula de Vega que tanto
amo. La constitución larga y ágil y el cabello oscuro también,
aunque la reina usa el suyo en una trenza larga envuelta
alrededor de la coronilla , y luego equilibra su corona con
incrustaciones de oro y joyas sobre ella, por si acaso alguien en
Katmere no sabe quién es ella.
Ella hace una imagen sorprendente, sin duda, y sus hijos son
la viva imagen de ella, aunque los ojos de Hudson son de un
color diferente. Y al igual que ellos, hay una realeza, una
expectativa de cómo deberían ser las cosas, para ella que
simplemente no se puede enseñar.
Esta es una mujer que nació para gobernar… y para hacerlo
cálidamente, de tal manera que casi todos los que la miran
sienten que tienen una conexión con ella. Que les está hablando
directamente. Sin duda, es un talento espectacular.
No sé si lo compro.
Porque todavía no puedo olvidar que esta es la mujer que
cortó la cara de Jaxon tan severamente que dejó una cicatriz en
un vampiro . La mujer que lo alejó de Hudson sin mirar atrás,
incluso mientras Hudson lloraba por el hermano pequeño que
amaba.
Y, sin embargo, está guiñando un ojo a la multitud. Ella esta sonriendo y
agradeciendo a la gente

por su nombre e incluso haciendo una broma o dos solo para

que su público la adore un poquito más.
Es una dicotomía tan extraña que me recuerda a un cuadro
de Andy Warhol. Hizo la misma imagen en cuatro colores
diferentes, generalmente terciarios, porque el cerebro de cada
persona ve los colores de manera diferente, y depende del
cerebro hacer que su percepción del color sea un hecho. Mirar
a esta mujer, observarla después de ver cómo estaba ayer en la
memoria de Hudson, me hace preguntarme qué matices de ella
está viendo realmente mi cerebro ... y cuál debería convertir en
realidad.
Hasta que pueda encontrar la respuesta, creo que me
conviene permanecer muy, muy lejos de la reina. Supongo que
su nombre no es Delilah por nada.

Finalmente, se las arregla para agradecer a todos los que

existen, pero no es hasta que comienza a hablar sobre el premio
que me inclino hacia adelante, contengo la respiración y los ojos
abiertos. Que sea la piedra de sangre , le ruego al universo. Por
favor, por favor, que sea la piedra de sangre. No dejes que los
padres de Byron hayan cambiado de opinión.
"Sé que el premio habitual del torneo anual Katmere
Ludares es un trofeo y un pequeño premio monetario que se
repartirá entre el equipo ganador". Sonríe a la audiencia y
parece disfrutar del repentino aumento de entusiasmo que
parece llenar el auditorio. “Pero este año, pensamos que
haríamos algo un poco diferente, un poco más grande”, espera
a que se apaguen los aplausos espontáneos, “ya que también
tenemos una gran ocasión para celebrar”. Hace una pausa para
apoyarse en sí misma, como si estuviera a punto de compartir
un secreto con sus súbditos leales favoritos. Mi estómago se
hunde, en parte porque me doy cuenta de que podría ser la
ocasión a la que se refiere y en parte porque me aterroriza ver
lo ansiosos que están todos por saber lo que tiene que decir.
“Por supuesto”, continúa con una gran sonrisa, “ya tienes un
conocimiento cercano y personal de la ocasión a la que me
refiero :

descubrimiento de la primera gárgola en mil años! " De nuevo

mira a la multitud, y de nuevo me desplomo un poco más en mi
asiento. “The Circle y yo estamos encantados de dar la
bienvenida a Grace Foster a nuestro mundo.
“Bienvenida, Grace. Quiero que sepas lo emocionado que
está el Círculo de conocerte ". Ella levanta las manos en el gesto
de aplauso, y el público le da lo que busca, aunque de repente
no es tan entusiasta como lo estaba. Lo cual está bien para mí,
honestamente.
Una vez más, espera a que el ruido se apague antes de
continuar. "Ahora, hablemos del premio, la parte favorita
de todos , incluida la mía".
Ella mete la mano en la caja y saca una gran geoda de
color rojo oscuro , tan ricamente coloreada como la sangre que
la formó. Se ilumina, ya sea de la luz que se refleja en sus
ángulos o desde dentro, no estoy seguro, pero es impresionante
absolutamente. "Para el equipo que gane el torneo Ludares muy
especial de este año, ofrecemos esta piedra de sangre rara y
hermosa, donada por la distinguida familia Lord, ¡de hecho
originalmente les fue regalada de nuestra propia colección real
personal!"
El auditorio se vuelve loco, adolescentes y profesores por
igual aplaudiendo, pisoteando y vitoreando su generosidad. A
ella le encanta, por supuesto, y también al rey, que se acerca
para quitarle el micrófono.
Mirándolo allí arriba, me doy cuenta de que es casi tan alto
como Jaxon y Hudson, y probablemente tan musculoso, aunque
el traje de tres piezas en azul brillante que está usando hace
que sea difícil estar seguro. Pero ahí es donde termina la
similitud. Claro, Hudson obtiene sus ojos azules de su padre,
pero si bien son exactamente del mismo tono de cobalto, no
podrían ser más diferentes. Los de Hudson son cálidos y vivos,
bailan con humor e inteligencia incluso cuando está enojado
conmigo. Los ojos de Cyrus están igualmente vivos, pero se
mueven constantemente, observan constantemente,
ayudándolo constantemente a calcular y adaptarse.
Todo sobre Cyrus grita que él es tanto un showman como su

esposa. Pero a diferencia de Delilah, que trabaja con la

audiencia, Cyrus parece feliz con solo bañarse en su adoración.
Y a diferencia de Delilah, no tengo que pensar en quién es este
hombre ni en lo que quiere. Incluso sin haber vivido anoche el
doloroso recuerdo de Hudson, sé que Cyrus es un narcisista de
libros de texto, uno a quien no le importa nada más que su
propio poder y prestigio.
Uno que está dispuesto a convertir a su propio hijo en el
arma más grande que el mundo haya visto, si eso significa que
puede usarlo para aumentar esa adoración.
Dalila me fascina incluso cuando me niego a confiar en ella.
Cyrus simplemente me repugna.

Mi mirada se lanza a Hudson, preocupada por lo que debe

estar pensando o sintiendo. Pero también podría estar
observando la Home Shopping Network por toda la emoción
que muestra. En un día en que venden utensilios de cocina o
algo igualmente inútil para un vampiro.
Me vuelvo hacia Cyrus, que es como una cobra, porque es
mejor para todos si no apartas la vista de él durante más de un
segundo o dos, justo cuando comienza a hablar. Pero incluso
mientras lo hago, alcanzo el reposabrazos entre nuestros
asientos y pongo mi mano junto a la de Hudson, de modo que
solo nuestros dedos meñiques se rozan.
Tocando pero no.
"¡Qué increíble premio tenemos para ti!" Se mueve por el
escenario como si fuera el dueño, como si hubiera nacido para
esto, su acento agrega una sofisticación a sus palabras que sé
que no se merece. De repente, hace una pausa y pasa la mano
frente a él para abarcar a toda la audiencia. “Como todos saben,
una piedra de sangre es un objeto mágico increíblemente raro y
poderoso. Pero quiero contarte un pequeño secreto. ¡Esto no es
una piedra de sangre cualquiera! " Sostiene la respiración
colectiva de todos en la palma de su mano, y lo sabe. Incluso
llega a hacerle un guiño a Dalila antes de continuar: “Como
mencionó mi hermosa esposa, la reina Dalila, esta piedra de
sangre en particular fue regalada a los Señores de nuestra
colección real personal. Verdaderamente un premio sin medida
para

nuestro equipo ganador este año porque ”—hace una pausa

mientras el auditorio estalla en vítores de nuevo, una amplia
sonrisa nunca vacila en su hermoso rostro—“ porque esta
piedra de sangre es de hecho la piedra de sangre más poderosa
que jamás haya existido ”.
Se inclina hacia adelante, toda su conducta cambia mientras
agarra el micrófono con ambas manos y su tono se vuelve
sombrío. “Como todos saben, perdimos a nuestro primogénito
hace dieciséis meses. Hudson era muchas cosas, un joven
descarriado, sin duda, pero también la alegría de su madre y la
mía. Y también fue el vampiro más poderoso jamás nacido ".
Sonríe suavemente, como si recordara con cariño a Hudson.
Pero he visto al verdadero Cyrus. No está orgulloso de su hijo.
Está orgulloso de que él lo creó. "Todavía recuerdo la primera
vez que usó su don para persuadir al personal de la cocina de
que cambiara mi sangre de la noche por Kool-Aid". Ahora se ríe
y niega con la cabeza, como si un padre amoroso recordara las
payasadas de su hijo, y el auditorio se ríe con él, seguramente
tal como lo planeó.
Hudson, mientras tanto, está inquietantemente quieto
durante esta recitación, y tengo la clara sensación de que Cyrus
no está compartiendo la historia completa con su audiencia.
"Él no estaba tan divertido entonces, como está insinuando,
¿eh?" Me aventuro a adivinar. Hudson
resopla y se ríe. "Seguro. Si consideras prohibirme
alimentarme
durante un mes como divertido ".
Mi mandíbula se abre mientras jadeo. "¿Te mató de hambre durante un
mes ?"
Su mirada nunca deja a su padre. "No es la gran cosa. Somos
inmortales, así que no es como si fuera a morir. Simplemente
no es muy cómodo ".
Sin pensarlo, pongo mi mano sobre la suya, pero esta vez se
estremece y se aleja. Lo miro mientras cruza los brazos sobre su
pecho, como si solo la sugerencia de apertura fuera demasiado
para él en este momento.
No es que le culpe. Su padre es lo más parecido a un
monstruo que puedo imaginar.
Cyrus, mientras tanto, se lo está pasando genial mientras
continúa. “Cuando nació Hudson, todos sabíamos que era
especial. Entonces teníamos su sangre almacenada

en una piedra de sangre por la eternidad, ¡la misma piedra de

sangre, de hecho, que los Lores han donado para el torneo de
este año!
Hace una pausa, con los brazos en alto, mientras espera que
la audiencia estalle. Una parte de ellos lo hace, vitoreando y
silbando ante sus palabras. Otros se encorvan en sus sillas,
tratan de parecer invisibles, como si estuvieran aterrorizados
de atraer su atención o la de su hijo muerto. Espero que eso lo
cabree, pero Cyrus hace una pausa, se pone de pie nuevamente
y se baña en su adoración y su terror. No parece importar qué
tipo de atención esté recibiendo, siempre que reciba mucha.
Es la cosa más extraña y terrible que creo que he visto.
"¿Qué mejor manera de celebrar este increíble torneo?"
Cyrus continúa. “Y también, por supuesto, para dar la
bienvenida al miembro más nuevo de nuestra comunidad
paranormal : la primera gárgola nacida en más de mil años.
Compañero de mi hijo, sobrina de nuestro increíble director.
¿Qué suerte tenemos de estar aquí para presenciar este
milagro? No puedo esperar para conocer a nuestra joven Grace
".
Donde todavía estaba Hudson antes, ahora tiene una
reacción violenta a las palabras de su padre, todo en él se
levanta para rechazar lo que dijo Cyrus, especialmente cuando
la gente alrededor de la audiencia comienza a buscarme.
"Agáchate, Grace", sisea. “Ponte la bata alrededor de la cara.
No quiero que te vea ".
"Si me levanto la bata alrededor de la cara, me veré mucho
más obvio que ahora", le respondo. “Solo relájate. La asamblea
casi ha terminado ".
En el escenario, Cyrus presenta a Nuri y Aidan Montgomery,
una pareja de raza mixta que me doy cuenta con asombro que
son los padres de Flint. Las brujas, Imogen y Linden Choi, son
las siguientes, seguidas por los hombres lobo Angela y Willow
Martinez.
Mientras miro a las ocho personas en el escenario, me doy
cuenta por primera vez de que cada una está con su pareja.
"Olvidé que solo las parejas emparejadas pueden estar en el
Círculo", dije

susurrar a Hudson. "No puedo recordar, ¿es eso una ley?"

 "Bastante", responde, completamente disgustado. “No tienes
que estar emparejado para entrar en el Consejo, pero tienes que
pasar una Prueba que es imposible pasar por ti mismo. Y dado
que la única persona que puede ayudarte en el Juicio es tu
pareja ... ves el acertijo ".
"Todas las parejas apareadas en el Círculo".
"Exactamente. Y si se llevan como pareja y su pareja muere,
se quedan un año más hasta que una nueva pareja pueda
competir para reemplazarlos ".
Tengo más preguntas para Hudson, pero Cyrus está
terminando la asamblea, y Hudson me está presionando para
que "me largue". Sigo pensando que está exagerando, al menos
hasta que Cyrus dice: “Gracias a todos por venir. Que tengas un
gran día. Y Grace Foster, si no le importa, ¿podría subir al
escenario unos minutos? ¡Realmente estamos ansiosos por
conocerte! "
Hudson maldice y me congelo, ninguna de las cuales es una
estrategia particularmente útil para lidiar con el hecho de que
el rey me acaba de ordenar que suba al escenario. "¿Qué debo
hacer?" Le pregunto a Hudson una vez que absorbo el impacto.
“Levántate, sal y no mires atrás”, me dice.
"¿Estás seguro?" Pero sigo sus instrucciones, casi
sumergiéndome en la multitud de estudiantes que se apiñan en
la pasarela.
"Muy seguro", responde. “Un auditorio vacío cuando todos
los demás están en clase no es el momento para enfrentar a mi
padre. Ahora vete, vete, vete ".
Hago lo que dice y me dirijo directamente a una de las
puertas del auditorio. Justo antes de alcanzarlo, me doy la
vuelta para echar un vistazo a lo que está haciendo Cyrus y lo
que planea hacer si no me presento.
Sin embargo, es un mal movimiento de mi parte, porque en
el segundo que me giro, nuestras miradas chocan. Y el
reconocimiento destella en su rostro, junto con el conocimiento
de que deliberadamente no estoy siguiendo sus instrucciones.
Espero que se enoje, que me ordene bajar. Pero en cambio,
simplemente inclina la cabeza en un gesto de "está bien, si tú lo
dices" que me da escalofríos.
Hasta el hueso. Porque no es aceptación lo que veo en sus ojos.
Es astucia, combinada con mucha estrategia.
Por primera vez, creo que Hudson puede tener razón. Quizás
realmente no tengo idea de con quién o con qué estoy tratando.

73
Vive y deja el amor
Me paso los siguientes dos días yendo a clase, esquivando al rey
y la reina vampiros, entrenando con mi equipo para el torneo y
tratando de escabullir pequeños momentos de tiempo con
Jaxon, quien resulta que está tan asustado de que yo conozca a
sus padres. Hudson lo es, sobre todo porque quiere que no
tenga absolutamente nada que ver con su madre.
Y tengo que admitir que estoy un poco asustado por el hecho
de que ambos hermanos aparentemente han sido
traumatizados por un padre diferente. Por ejemplo, ¿qué tipo
de monstruos son estas personas, además de lo obvio, que sus
dos hijos (muy) rudos los consideran cada uno, si no el diablo,
al menos uno de sus secuaces más cercanos?
Hasta ahora, Jaxon ha estado desanimando a sus padres
citando un programa de entrenamiento brutal para el torneo
(que en realidad no está muy lejos de la verdad), pero esa
excusa es finita, y no estoy seguro de qué va a pasar cuando el
el torneo ha terminado.
Cuando el miércoles, el día del torneo, amanece brillante y
hermoso, no puedo evitar sentir un frío punzante en el aire. Por
supuesto, no importará en la arena, ya que es un domo con
clima controlado , pero aún así, siento que el mundo me está
advirtiendo que no me levante de la cama hoy.
Me levanto temprano, demasiado nervioso por ganar los
juegos y la piedra para dormir mucho, aunque Macy y Jaxon no
parecen tener ningún problema. No tenemos que presentarnos
en la arena hasta las diez, pero sé que si me siento en la sala
durante las próximas tres horas y miro a mi prima dormida.

mientras me obsesiona arruinar el torneo, terminaré rebotando

en las paredes.
Ni siquiera Hudson está cerca para distraerme, diciéndome
antes que tenía algo que hacer y que se iría por unas horas,
pero que volvería a tiempo para el torneo. Le pregunté cómo
podía ir a cualquier parte que se me quedara en la cabeza, pero
ya se había ido antes de que yo sacara toda la pregunta. Lo que
no da miedo en absoluto ...
 Entonces, después de ponerme en capas y dejar una nota
para Macy ( no quería enviarle un mensaje de texto y
arriesgarme a despertarla) , tomo un yogur y un par de barras
de granola y me dirijo a la arena.
Sinceramente, no sé qué planeo hacer allí, más allá de
practicar mi vuelo un poco más y tal vez caminar por el campo,
solo para tener una idea de cómo es. Supongo que estaré solo
durante al menos una hora más o menos, pero en el segundo en
que paso por una de las entradas ornamentadas de la arena, y
los pasillos retorcidos que conducen a los asientos, me doy
cuenta de que fue una quimera. Hay jugadores en todo el
enorme campo. No cientos ni nada por el estilo, pero
definitivamente al menos diez o quince, uno de los cuales es
Flint.
Supongo que no soy el único en mi equipo
emocionado, nervioso, como el infierno por hoy.
Está de espaldas a mí, pero reconocería su afro y sus
hombros anchos en cualquier lugar, además , ya está usando
una de las camisetas súper coloridas que Macy consiguió para
cada uno de nosotros para que todos pudiéramos combinar en
el campo. No sé mucho sobre el resto de los equipos contra los
que competimos, pero puedo garantizar que nadie más tiene
una camiseta como la nuestra, con su salvaje caleidoscopio de
colores, muy parecido a una de mis pinturas favoritas de
Kandinsky.
Entro más profundo en la arena, maravillándome de lo
increíble que ya se ve. Como todo lo demás en Katmere, tiene
un toque decididamente gótico —piedras negras , arcos de
lanceta, mampostería intrincadamente tallada— pero el diseño
es todo el Coliseo romano. Tres pisos de altura con asientos de
anfiteatro en abanico,

Palcos VIP en la parte superior y todos los hermosos e

imponentes pasillos imaginables. Es el escenario de la escuela
secundaria más intimidante e impresionante que he visto.
Y ya está decorado para el juego: entre las banderas
regulares de la Katmere Academy hay banderines de cada uno
de los equipos que compiten hoy.
 Cuando Macy mencionó por primera vez tener banderas
para nuestro equipo, pensé que solo era mi prima colorida
y amante de la diversión . Pero cuando veo nuestras pancartas
en todo su esplendor de colores brillantes mezclándose
alrededor del estadio con las más oscuras y aburridas de los
otros equipos, no puedo evitar estar impresionado con lo al
tanto de las cosas que ella realmente está.
Si se hubiera dejado en manos del resto de nosotros, no creo
que tuviéramos ni siquiera una bandera en la arena, y Macy se
ha asegurado de que tengamos cientos . Y aunque
probablemente sea ridículo, verlos por todas partes hace
exactamente lo que está diseñado para hacer: me emociona y
me hace sentir aún más orgulloso de jugar en mi equipo.
También me hace creer que tal vez, solo tal vez, realmente
ganemos. Decidido a bajar al campo ovalado gigante para
que pueda calentar y
Practico un poco, regreso por los pasillos hasta llegar a la
entrada más cercana a Flint. Todavía está estirando, así que tal
vez podamos calentar juntos.
Estoy planeando acercarme sigilosamente a él, pero apenas
me acerco a diez pies antes de que se vuelva con una sonrisa y
diga: "Oye, tú".
"No acechar a un dragón, ¿eh?"
“Hay una razón por la que 'orejas como un dragón'
es un dicho”, me dice. "Pero no es un dicho",
respondo, confundida.
"¿No? Bueno, entonces debería ser ". Él ofrece una sonrisa a
medias y agarra un vaso de acero inoxidable del banco más
cercano y bebe de él. "Entonces, ¿qué estás haciendo aquí tan
temprano?" él pide.

"Probablemente lo mismo que

tú". Levanta una ceja.
"¿Exorcizar demonios?"
Me río. "No tonto. Practicando un poco más ".
Espero que se ría conmigo, pero cuando no lo hace, me doy
cuenta de que no hay nada de broma sobre su última
declaración. "Oye." Puse una mano en su hombro. "¿Estás
bien?"
"Si estoy bien." Pero esta vez, su sonrisa patentada de Flint
no llega a sus ojos. Cuando sigo mirándolo, preocupado, se
encoge de hombros.
"¿Que esta pasando?" Dejo mi bolso en el campo y luego me
siento en el banco, le hago un gesto para que él haga lo mismo.
"¿Estás nervioso por el juego?" Ni siquiera sé cómo procesar un
Flint nervioso. Es el epítome del optimismo.
Oh no. Si Flint tiene dudas… casi me ahogo con mis
siguientes palabras. "Si estás ansioso ... eso debe significar que
piensas que todos vamos a morir horriblemente hoy, ¿no es
así?" Puedo sentir que las burbujas de pánico comienzan a
subir por mi estómago. “¿Qué estaba pensando que podría
ayudarnos a ganar? He sido una gárgola durante seis segundos.
Soy como un peso alrededor del cuello del equipo ”. El pánico
me hace lanzar preguntas a Flint como una ametralladora.
“¿Puedo dejar el equipo? ¿Te sancionarán si me tiro por las
escaleras y me rompo una pierna? ¿Hay alguien disponible que
pueda reemplazarme en poco tiempo? "
Me alcanza por los hombros, pero apenas me doy cuenta. "Gracia-"
“Si el equipo solo tiene siete, ¿ajustarán las restricciones
mágicas? ¿Puede Jaxon usar más de su fuerza sin mí?
"Gracia-"
"¿Qué pasa si desarrolle una alergia repentina a los mariscos ?"
"¡Gracia!" La voz de Flint finalmente capta mi atención, y
dejo de hablar y parpadeo hacia él. "He conocido a alguien".
De todas las cosas que iba a decir, eso definitivamente ni siquiera es el
mejor.

veinte material. Yo trago. "¿Así que no estás nervioso de que sea

un ancla, destinada a arrastrar al equipo hacia abajo?"
Él se ríe. "Ni remotamente".
Bueno. Entonces, ¿por qué la versión pesimista de Flint?
"Um, es genial que hayas conocido a alguien, ¿no?"
"Si." Él mira hacia otro lado, poniendo sus manos de nuevo en su
regazo.
 "¿Cual es su nombre?" Pregunto, tratando de animarlo a
hablar. Está claro que tiene algo que sacar de su pecho, pero no
tengo idea de qué es. "Quiero decir, no tienes que decirme si no
quieres ... "
Me detengo cuando se ríe, porque es un sonido bajo y
doloroso. Soy gay, Grace. Pensé que ya te habías dado cuenta de
eso ".
"¡Oh!" Ahora que lo dice en voz alta, me siento como un
amigo horrible. Todas las veces que había visto chicas
acercándose a él, incluso Macy, Dios la bendiga , y nunca había
mostrado ningún interés. ¿Estaba realmente tan absorto en mi
propia vida que Flint y yo nunca nos habíamos detenido a
hablar de él?
Sin mencionar, sí, Jaxon se pone celoso a veces cuando salgo
con Flint, pero siempre pensé que eso era ridículo. No hay
química entre nosotros dos en absoluto, incluso cuando pensé
que estaba coqueteando conmigo en la biblioteca esa vez, se
sintió mal. Como si algo no estuviera bien. Como si se estuviera
esforzando demasiado.

Porque solo vi lo que quería ver, y aparentemente, también

lo ven todos los demás en este lugar. Sí, soy el peor.
Pero eso no importa ahora. Todo lo que importa es el hecho
de que Flint me está mirando, esperando algún tipo de reacción
de mi parte, y no puedo estropear esto.

"¡Eso es genial!" Grito, lanzándome hacia él, envolviendo mis

brazos alrededor de sus anchos hombros en un gran abrazo.
Sus brazos rodean mi cintura, pero en realidad no me
devuelve el abrazo. "Espere. ¿Increíble?" repite, confundido.

"Por supuesto. ¿Por qué no sería así? Me aparto y le echo un

vistazo. "Quiero decir, mirate. Por supuesto que hay un chico
interesado en verte. Eres inteligente, hermosa, divertida ... Es la
trifecta, ¿verdad?
Se ríe, pero hay lágrimas en sus ojos y eso me rompe el
corazón. Oh, Flint. Por favor no llores No hay nada de qué llorar
por ser gay. ¿Lo sabes bien? Eres quien eres. Amas a quien
amas. Además, creo que al Círculo le vendría bien una pareja
de dragones gay realmente increíble , ¿no? Dale una
oportunidad a esos imbéciles hombres lobo por su dinero ".
"Oh, Dios mío, Grace". Se pasa una mano por la cara y luego
me abraza a mí también. De verdad esta vez. Finalmente,
ambos sacamos todos los abrazos de nuestro sistema y él se
inclina hacia atrás de nuevo. “Me imagino que una vez que
empecemos a salir, bueno, todo el mundo lo sabrá. Pero eres la
primera persona a la que se lo cuento y esa no fue la reacción
que esperaba ".
"¿Qué?" Pregunto. “¿No es normal para mí esperar que
muestres a los hombres lobo de todas las formas? Todos los
hombres lobo que he conocido hasta ahora, con la excepción de
Xavier, son horribles. Yo digo que los elimines con tu genialidad
".

Se ríe a carcajadas ahora, que es exactamente lo que

esperaba. "Te amo, Grace". Se ríe de nuevo cuando levanto una
ceja. “No así . "
“Así que todas estas son noticias increíbles. Y has conocido a
alguien ". Niego con la cabeza. “Tengo que ser honesto, no veo
ningún problema aquí. ¡Estoy totalmente a favor de encontrar a
tu pareja! "
Suspira y es como si estuviera tratando de deshacerse del
peso del mundo. “Durante lo que se siente como toda mi vida,
he estado enamorada del mismo chico. Pero no estaba
emocionalmente disponible. Y bueno." Se ríe, pero no hay
absolutamente nada de humor en sus siguientes palabras.
"Ahora realmente no está disponible emocionalmente".
Estoy empezando a ver a dónde va esto. "Así que te estás
rindiendo con él, ¿no?"

"Sí", dice. "Es la hora. Siempre pensé, si él pudiera bajar la

guardia un poco, la magia podría entrar y él vería que
estábamos destinados a emparejarnos. Solo sabía en mis huesos
que él era mi compañero ". Flint niega con la cabeza. "Estaba
tan equivocado."
Me siento muy mal por Flint, pero también tengo curiosidad
por saber cómo funciona esta magia de
vínculo de apareamiento , ya que actualmente soy una feliz
víctima de ella. "Estoy confundido. ¿El vínculo de apareamiento
no siempre empareja a las almas gemelas?
Flint se encoge de hombros. “Nadie sabe exactamente cómo
funciona la magia, pero sabemos que es sensible, a falta de una
palabra mejor. No se apareará con parejas demasiado jóvenes,
por ejemplo, o parejas del mismo sexo antes de que ambos sean
conscientes de su sexualidad. O si nunca te encuentras. De
hecho, el vínculo solo se rompe cuando tocas a tu pareja ". Me
da una sonrisa triste. "Pero bueno, la buena noticia es que la
magia también te permite tener más de una pareja en tu vida, y
algunas veces incluso ha sido entre más de dos personas".
Mueve las cejas ante esa última declaración y me río. "Le da
un significado completamente nuevo al dicho 'cuanto más,
mejor', ¿eh?"
Finalmente consigo una sonrisa de Flint que llega a sus ojos.
"Seguro." "Así que ... vas a abrirte a la magia encontrando a
otro
amigo, ¿es eso? Me acerco y apoyo una mano en su brazo. "Creo
que es una gran idea, Flint".
"Si. Como dije, he conocido a este gran tipo ahora al que le
gusto, y se merece algo mejor que un dragón enamorado que
anhela a alguien que nunca lo notará de esa manera. Pero
bueno, es difícil. Me temo que siempre me dividiré en dos. El
tipo que amó a esta persona la mayor parte de su vida y esta
nueva persona. Incluso si no correspondía a mis sentimientos,
era constante, ¿sabes? Él era mi constante ".
La voz de Flint se quiebra y sus hermosos ojos comienzan a
lagrimear de nuevo. Su angustia es como una herida abierta e
irregular, y quiero cazar a quienquiera que sea este idiota que
no reconoció lo increíble que es Flint y patear
su culo. Dos veces. En cambio, hago lo único que puedo hacer:
me deslizo y envuelvo mis brazos alrededor de la cintura de
Flint y le doy otro abrazo. "Él no te merece".
Sus grandes brazos se aprietan a mi alrededor. "Probablemente no."
“Digo que te concentres en la persona que te ve por lo que
realmente eres, y si la amas con todo tu corazón, nunca te
equivocarás”. Lo aprieto de nuevo.
"Lo siento", dice Flint, secándose los ojos de esa manera "No
estoy llorando, solo tengo suciedad en el ojo". “Nunca tuve la
intención de comenzar esto ahora. Tenemos un juego ... Pero le
preguntaron si podía venir a vernos, animarnos, a mí, y bueno,
sí. Primero tuve que perder algo de peso ".
Se interrumpe, su enfoque enganchado por algo en el
campo. E incluso antes de volverme a mirar, sé a quién voy a
ver.
Jaxon. Por supuesto. Caminando por el campo con el resto de
nuestro equipo, todos ataviados con camisetas coloridas y
alegres que se sienten realmente fuera de lugar en este
momento.
Me imagino que probablemente debería desconectarme del
dragón caliente antes de que Jaxon se ponga celoso, y miro a
Flint para compartir la broma, pero su mirada no está en la
mía.
Y de repente veo todo lo que estaba demasiado decidido a no
ver antes. Segundos después, cuando Flint tiene su típica
sonrisa tonta en su lugar, yo
Me pregunto cómo me ha tomado tanto tiempo darme cuenta
de tres hechos muy importantes: Uno, Flint usa esa sonrisa
como escudo. Dos, deja que la emoción real atraviese ese
escudo solo cuando ya no puede contenerlo, es decir, cuando
una determinada persona está cerca. Y tres ... Trago el nudo en
mi garganta, froto el repentino dolor en mi pecho. Y tres, el tipo
emocionalmente inaccesible al que se está rindiendo, al que ha
esperado tanto tiempo, es Jaxon.
 74
Un tipo completamente nuevo
de la locura de marzo

Mi nuevo conocimiento está reverberando en mi cerebro como

un gong que ha sido golpeado con demasiada fuerza mientras
camino hacia Jaxon, con una sonrisa falsa en mi rostro. Estoy
concentrado en él y en todo lo que acabo de aprender, pero el
ruido del edificio en el estadio me hace darme cuenta de que
mientras hablaba con Flint, toda la arena se había llenado. No
es hora de que comience el torneo, pero los equipos se están
calentando y se están recogiendo pedidos.
“Funciona de la misma manera que lo hace la March
Madness humana”, me dice Jaxon mientras nos alineamos para
iniciar sesión. “Pero a menor escala. Comenzamos con dieciséis
equipos asignados al azar para jugar entre ellos, y los
ganadores de esos juegos pasan a jugar contra uno de los otros
equipos ganadores, y seguimos haciéndolo hasta que ganamos
o somos eliminados. Lo que significa ... "
"Si queremos reclamar la piedra de sangre, entonces
tenemos que ganar cuatro juegos hoy", termino por él, aunque
solo escucho la mitad. La mayor parte de mi cerebro todavía
está enfocada en Flint y en cómo mi existencia está rompiendo
su corazón de par en par.
Me mata, me hace sentir impotente de una manera que me
raspa por dentro. Y tener que ocultar lo que sé de Jaxon de
alguna manera solo lo empeora.
Especialmente cuando me sonríe. "Exactamente. Fácil, ¿verdad?
Pongo los ojos en blanco y trato de concentrarme en él, sin
otra razón que darle a Flint una capa extra de protección para
sus sentimientos. "Taaaan fácil". Sí claro.
 “Ni siquiera un poquito,” respondo mientras mi estómago se
revuelve con los nervios. Sobre el juego, sobre Flint, sobre todo
lo que he aprendido y sobre todo lo que aún no tengo ni idea.
Jaxon se ríe y me abraza con fuerza, pero eso no detiene los
nervios. De hecho, solo los empeora porque puedo ver a Flint
mirándome por el rabillo del ojo. Pero cuando trato de llamar
su atención o sonreír, agacha la cabeza o finge estar mirando
hacia otro lado.
Eventualmente, dejo de intentarlo, pero cuando Jaxon está
ocupado hablando con Mekhi y Luca, que está en el equipo
detrás del nuestro, golpeo mi hombro contra el de Flint. Parece
sorprendido al principio, pero finalmente sonríe y me golpea
con la misma suavidad.
"¿Estás bien?" Pregunto.
"Estoy bien", responde, y como no está usando esa sonrisa
suya, y en cambio se ve tan sincero como nunca lo he visto ,
decido creerle. O al menos no seguir insistiendo en lo que
puedo imaginar que es un tema increíblemente doloroso.
Cuando finalmente llegamos al frente de la fila, me doy
cuenta de que es el tío Finn quien nos está registrando. Nos da
una gran sonrisa y nos entrega a cada uno de nosotros un
brazalete de plástico que inmediatamente deslizamos en
nuestras muñecas. Macy me explicó anoche que estos
brazaletes están encantados para evitar lesiones graves durante
un juego intensamente duro, así que tiro del mío un par de
veces, solo para asegurarme de que no haya posibilidad de que
se caiga durante el torneo.
El tío Finn nos desea suerte a todos. Es lo mismo que le dice
a cada uno de los equipos, pero creo que es bastante obvio que
nos apoya, especialmente cuando Macy pone pegatinas de
estrellas de colores en el centro de ambas mejillas.
Después de que todos nos registramos, Jaxon le tiende una
caja negra a Flint y le dice: "Los capitanes del equipo deben
dibujar".
"Realmente no tenemos un capitán de equipo", comienza
Flint, pero Jaxon lo mira como si tuviera dos cabezas.
 "Amigo, esto es todo tú", dice mientras le da una palmada en
la espalda. “Eres el capitán del equipo. Ahora, dibuja el número
".
Flint traga saliva ante las palabras de Jaxon, o acciones, no
puedo decirlo, luego asiente y mete la mano en la caja. Saca una
bolita redonda con el número once escrito en ella.
"¿Qué significa eso?" Pregunto.
Jaxon señala una enorme pizarra que flota libremente al
margen, justo en el centro del campo. “Significa que jugamos
contra el equipo cuatro primero”, responde con una gran
sonrisa mientras señala a un equipo vestido con camisetas
negras .
"El equipo de Liam y Rafael", grita Mekhi detrás de nosotros.
"Va a ser divertido patearles el culo".
Liam y Rafael nos están mirando directamente, sacudiendo
la cabeza. "¡Vas a bajar, Vega!" Liam grita.
"Estoy tan asustado", responde Jaxon. "¿No puedes decirlo?"
“Niños”, dice Hudson. "Todos son niños". Pero está sonriendo
casi tan ampliamente como su hermano.
"Necesitas una pegatina de estrella", le digo. "Para el espíritu".
"¿Te refieres a uno de estos?" Hudson gira la cabeza y veo
que ya tiene uno en la mejilla izquierda. Lo que no esperaba en
absoluto.
"Te queda bien", le digo.
“Todo me queda bien”, responde, pero el brillo en sus ojos lo
convierte en una broma.
"¿Entonces, qué hacemos ahora?" Le pregunto al grupo en general.
"Ahora, encontramos un lugar con sombra en las gradas y
nos relajamos para ver la acción", nos dice Eden. "Jugaremos
cuartos, y no puedo esperar a ver a algunas de estas personas
aquí afuera patear sus traseros en el campo".
“Y con eso quiere decir que no puede esperar para patearles
el culo ella misma”, interpreta Xavier mientras la seguimos.
"Si." Me río. "Lo tengo."

Él sonríe y hace un espectáculo de chocar los puños conmigo

antes de trotar al frente de nuestro grupo, para poder caminar
junto a Flint… y Macy.
Una vez que nos acomodamos, busco en mi bolso una
barra de granola , necesito la energía incluso si mi estómago
puede estar hecho un nudo en este momento, pero Macy me
detiene. "Estarán con cosas mucho mejores en unos minutos".
No estoy seguro de lo que quiere decir hasta que me doy
cuenta de que varias brujas de la cocina están zumbando por el
campo con enormes contenedores atados frente a ellas, algo así
como los que usan los vendedores en los juegos de fútbol, solo
que mucho más pequeños.
"¿Perritos calientes?" Pregunto, un poco sorprendido porque
parece una comida tan incongruente para comer en el medio de
Alaska.
Macy se ríe. "No exactamente."
Tarda unos minutos, pero finalmente una de las brujas se
acerca a nosotros. Resulta que vende pasteles en forma de
embudo con la forma del escudo de la Academia Katmere.
Están cubiertos de fresas y crema batida y se ven
absolutamente deliciosos.
Flint encarga unos quince para el grupo. Me imagino que va
a tomar nuestro pedido, pero luego mete la mano en su caja y
sigue sacándolos, calientes, frescos y chorreando fresas.
El próximo vendedor que viene está vendiendo limonada
fresca, y Xavier obtiene lo que se sienten como varios galones
mientras nos acomodamos para ver el primer partido.
Cyrus, con un traje ajustado de tres piezas a rayas, el cabello
recogido en una pequeña cola de caballo en la nuca y un anillo
de piedra de sangre que brilla bajo las luces del estadio
, camina hacia el centro del campo con un micrófono en la
mano. Una vez allí, abre los brazos y nos da la bienvenida a
todos al torneo anual de Ludares, luego repasa las reglas "para
cualquiera que pueda necesitar un repaso".
Cada jugador debe sostener el cometa (una bola grande de unas seis
pulgadas de

diámetro que mágicamente vibra dolorosamente y se calienta

cuanto más tiempo lo sostiene un jugador) al menos una vez en
cada partida.
 Hay desventajas mágicas para que sí, un jugador puede ser
más rápido o más fuerte que otro, o incluso puede convertirlo
en una tortuga (todos se ríen de esa broma), pero ningún
hechizo o explosión de velocidad o fuerza sobrenatural dura
más. de diez segundos.
La única excepción es el vuelo, que puede durar hasta veinte
segundos a la vez. Así que claramente un equipo con buenos
voladores va a tener una ligera ventaja. Miro a Flint, y
chocamos con ese puño .
Todas las habilidades que se agotan se recargan cada treinta
segundos. Puedo decir a partir de esta regla, el momento de
usar su velocidad o fuerza o vuelo o lo que sea para que lo
tenga cuando lo necesite requerirá mucha estrategia y suerte.
A todos se les ha dado un brazalete mágico para evitar
lesiones graves. Fuego de dragón o hielo, mordeduras de
vampiro, garras y mordeduras de lobo, e incluso los hechizos de
brujas pueden doler como una perra, pero no hay daño real.
Y, por supuesto, un jugador en peligro de muerte sería
inmediatamente transportado por arte de magia a las líneas
laterales y marcado como permanentemente fuera de ese
partido.

A pesar de todas las reglas, el juego real es bastante simple.

Haz que el cometa cruce tu línea de gol antes de que tu equipo
contrario haga lo mismo, sin romper las reglas.
Cyrus termina su recitación de las regulaciones y luego
postula por un tiempo sobre la cooperación entre especies,
como si él mismo hubiera inventado el juego, lo que se hace
más entretenido con los comentarios sarcásticos de Hudson
sobre que a Cyrus le gusta el sonido de su propia voz más que a
nadie en todo el mundo. estadio. Está sentado directamente
detrás de mí, el único en toda la fila, y puedo decir que le gusta
así. Incluso antes de que se estire en el banco, con gafas de sol
puestas e interrumpa a su padre.

Sus insultos son tan ingeniosos que me entristece un poco

ser el único que los disfruta. Por otra parte, estoy bastante
seguro de que sacarían a nuestro equipo del torneo si alguien
más lo oyera llamar al rey un entumecido con la mandíbula
floja, así que ahí está ...
Eventualmente, Cyrus llama a los dos primeros equipos al
campo y se equivoca en las presentaciones porque nunca se
molestó en averiguar cómo pronunciar sus nombres antes de
llamarlos. Es la cosa escolar más arrogante —y también la más
normal— que he visto en todo el tiempo que he estado en
Katmere. Quiero decir, además de haber visto a mi tío jugar con
el sistema de sonido mientras trataba de hacerlo funcionar.
Una vez que se presentan los equipos , decido que estoy
apoyando al equipo dos, porque tiene a Luca y Byron en
él, Cyrus abre el caso que ha estado en el centro del campo
desde que llegué aquí esta mañana.
Él anuncia por el micrófono que Nuri, la mamá de Flint,
estará a cargo de este aviso , y todos tenemos que esperar
mientras ella sale de la línea de banda. Sonrío cuando me doy
cuenta de que está vestida de manera mucho más informal que
Cyrus con un par de jeans y un jersey de cuello alto negro, y eso
solo lo hace parecer más una herramienta. No es que necesite
mucha ayuda en ese departamento.
Cyrus se acerca a la caja con una floritura pero no hace
ningún movimiento para recoger el cometa.
Nuri se inclina y recoge el objeto negro y morado , y puedo
decir que tiene un aspecto mucho más interesante de lo que
esperaba, una bola negra brillante dentro de una red de metal
morado , y la sostiene frente a ella. Todo el estadio grita y
aplaude hasta que todo el lugar se siente como si estuviera
temblando de emoción.
El campo de juego está completamente vacío de marcas
excepto por una pequeña caja directamente en el centro del
césped y dos líneas moradas , una a cada lado de la caja, a unos
diez pies de distancia, que recorren la longitud vertical del
campo.

Cuanto más tiempo sostiene el cometa, más fuerte es el

aplauso de todos. Esto continúa durante al menos dos minutos,
y luego camina hacia la caja en el centro y pisa la plataforma
elevada, con el cometa todavía en la mano. Realmente no creo
que la multitud pueda hacer más ruido.
Pero cuando tiende la pelota, que ahora se ha vuelto de un
rojo brillante , a los espectadores como si la ofreciera, su
mirada va de un lado a otro de la arena, desafiando a todas y
cada una de las personas, los gritos se vuelven positivos.
ensordecedor. Los estudiantes están pisando fuerte ahora
además de gritar, y estoy seguro de que toda la arena se
derrumbará a nuestro alrededor. Es emocionante e
impresionante y me duele la cara con la enorme sonrisa pegada
en ella.

No pasa mucho tiempo antes de que esté gritando y pisando

fuerte junto con todos los demás, pero tengo que admitir que no
tengo idea de por qué estamos todos tan emocionados. ¿Quizás
esto sea tradición?
Hudson se ríe en mi cabeza, donde puedo escucharlo entre
la multitud. "¿Olvidaste que el cometa se calienta más y vibra a
velocidades insoportables cuanto más tiempo lo sostienes?"
Mis ojos se agrandan. Ohhhhh. Lo ha estado sosteniendo
durante al menos cinco minutos. Jaxon me había dicho que lo
máximo que había aguantado fueron dos minutos antes de que
el dolor se volviera tan insoportable que no pudo sobrevivir.
Cinco minutos…?

"La madre de Flint da miedo como la mierda". El asombro en

la voz de Hudson coincide con la mía.
Una mirada rápida a Flint lo muestra radiante de orgullo.
Finalmente, Nuri parece satisfecha de haber expresado su
opinión y levanta el cometa por encima de su cabeza. Y todo se
queda instantáneamente en silencio.
Los equipos están alineados a lo largo de ambas líneas, y
noto que Rafael está directamente en el centro de su línea,
junto con una pequeña chica negra llamada Kali, a quien nunca
he conocido pero estoy bastante seguro de que es una bruja. En
el otro lado están
dos brujos: Cam, el ex de Macy , y James, su amigo con los
espeluznantes ojos errantes , otra razón por la que no estoy
apoyando al equipo uno.
“Los dos en el centro de cada equipo son los que van por la
pelota”, me dice Hudson en voz baja. Ahora que su padre ha
terminado de hablar, se inclina hacia adelante, con los codos
apoyados en las rodillas, para poder hablar conmigo.
"¿Corren por ello?" Pregunto, porque esto no es algo que
practicamos, ni siquiera discutimos, me doy cuenta ahora.
“No exactamente”, responde Hudson, y asiente hacia el
campo. "Observe y vea."
Y así lo hago, con los ojos muy abiertos cuando suena un
silbato y Nuri lanza la pelota tan alto como su fuerza de dragón
se lo permite. Se eleva hacia arriba, hacia arriba, hacia arriba,
casi hasta la parte superior de la cúpula, y nadie lo busca. Nadie
intenta tocarlo en absoluto. Pero en el segundo comienza a
caerse. Es. En.
Rafael usa cada gramo de la fuerza de vampiro que tiene
para saltar directamente a la pelota, mientras que Kali dispara
llamas con las yemas de sus dedos hacia donde supone que
estarán James y Cam. Pero también tienen trucos bajo la
manga, y ya están bajo su radio de alcance. Mientras tanto,
James envía un poderoso ciclón de agua directamente hacia
Kali y Rafael, mientras que Cam usa un hechizo de viento para
empujar la pelota varios pies hacia atrás desde donde debería
caer.
Es la cosa más asombrosa que he visto en mi vida, el
subproducto de poder volar de una manera u otra mientras los
cuatro jugadores luchan por el control del balón. Es
aproximadamente un millón de veces más emocionante que el
soplo al comienzo de un partido de baloncesto, y ni siquiera
puedo empezar a imaginar cómo sería un estadio de la NBA si
este tipo de acción continuara.
Probablemente se parezca mucho a este, en realidad, con su
multitud de estudiantes gritando y pisando fuerte de emoción.
Rafael se sobrepasa debido al hechizo de viento de Cam y
falla la pelota, que cae directamente hacia James. Salta,
preparado para atraparlo, pero Kali
se lanza en picado con un hechizo de aire propio y lo tira lejos
en el último segundo. Ella lo dispara directamente a una de las
otras chicas de su equipo, quien lo atrapa.
Y el juego está en marcha.
La niña corre unos diez segundos y luego desaparece. "¿A
dónde fue?" Exijo, inclinándome hacia adelante y buscando
en el campo.
como cualquier otra persona en toda la arena.
“Mira y verás”, repite Hudson, lo cual no ayuda en absoluto.
Me vuelvo hacia Jaxon, pero está gritando de aliento a sus
amigos.
Segundos más tarde, la chica vuelve a aparecer, todo el
camino en el extremo opuesto del campo de donde debe estar
para ganar.
“Los portales son una verdadera puta”, dice Xavier con un
movimiento de cabeza. "Especialmente porque su equipo no
está cerca de ella ..."
Se interrumpe cuando Luca se desvanece por el campo hacia
ella en menos de un abrir y cerrar de ojos. Ella le arroja el
cometa y él se desvanece de regreso al otro extremo del campo.
Excepto que uno de los dragones del equipo de Cam está allí
esperando, y tan pronto como se acerca, ella le envía una
corriente de fuego que lo hace girar hacia la derecha para
evitarla… y caer directamente hacia otro portal.
Esta vez, aparece varios segundos después en el jardín
central con la pelota brillando en rojo brillante. Lo envía
volando hacia arriba y hacia Rafael, quien salta para atraparlo
, pero falla cuando uno de los lobos lo intercepta y despega de
regreso al campo.
"¡Es increíble!" Grito para ser escuchado por encima de la
multitud, y todos en mi equipo me sonríen.
“No has visto nada todavía”, dice Hudson. "Este es solo el
comienzo."
"¿Y eso que significa?" Pregunto, justo antes de que Rafael y
un vampiro del otro equipo se miren directamente.
Chocan con un gran golpe que se puede escuchar alrededor del estadio,
luego desciende en una maraña de extremidades y colmillos.
Rafael aparece segundos después con la pelota y desaparece en
otro portal.
El juego continúa así durante los siguientes veinte minutos,
hasta que Kali finalmente cruza la línea de meta, con la pelota
ardiendo de color rojo brillante en su mano.
La multitud se vuelve loca, y me dejo caer en mi asiento, ya
agotada por la adrenalina que me atraviesa.
"Eso fue lo más intenso que he visto", le digo a Jaxon, que me
sonríe.
"Sólo espera", dice mientras se inclina hacia adelante para
dejar un beso en mis labios que me hace realmente, realmente
incómodo, considerando a todos los que están mirando.
"¿Para qué?" Pregunto. "Pensé que el partido había terminado".
“Para nuestro turno”, responde Eden por él. "Si cree que la
observación es intensa, espere hasta que esté en el campo".
Sé que tiene razón y no puedo evitar preguntarme cómo se
sentirá, aunque no quiero preguntar.
Hudson responde de todos modos. “Como si estuvieras
atrapado en medio de un tornado. Todo va muy lento y
superrápido al mismo tiempo. Y estás solo para el viaje,
esperando a ver qué parte de la tormenta te va a patear la
mierda ".
Una nueva oleada de adrenalina me recorre. "¿Qué parte
suele patear?"
"¿En mi experiencia?" pregunta,
arqueando las cejas. "Si. Quiero decir,
¿de quién debo cuidar?
"Los dragones", responde con un gesto de disgusto con la
cabeza. "Siempre son los malditos dragones los que tienen más
trucos bajo la manga".

75
 Ahora me ves,
Ahora tu no

Cuando llega nuestro turno, una hora más tarde, estoy a punto
de saltar de mi piel. "Romper un ala", me dice Hudson mientras
nos dirigimos a la sala de espera mientras los árbitros y los
maestros reinician el campo, realineando los portales para que
salgan en lugares diferentes a los que lo hicieron en los juegos
anteriores, para que nadie que esté
estado tratando de realizar un seguimiento tiene una ventaja adicional.
"¿Perdóneme?" Respondo super ofendido. “¿Por qué me
deseas eso justo antes de que salga a jugar el juego más
importante de mi vida? ¿Especialmente cuando necesito volar?
"
Él ríe. "Lo decía en serio en el contexto de
romper una pierna ", me dice con un movimiento de cabeza.
"Bueno, tal vez sea más específico la próxima vez", respondo.
"Porque sonaba como si lo dijeras en serio en el contexto del
break-a-hip ".
"¿Qué tienes, noventa?"
"¿Que eres?" Yo respondo.
"¿Trescientos?" “La edad es solo un
número”, responde con un resoplido.
"Sí, eso es lo que yo pensaba." Pongo los
ojos en blanco.
"No te pongas nervioso", dice Jaxon, tomando mi mano y
apretándola con tanta fuerza que no estoy seguro de que no
haya roto algo.
"No creo que sea el único que está nervioso aquí", bromeo.
"Simplemente emocionado". Él sonríe. “No puedo creer que
realmente vaya a interpretar a Ludares. Esto va a ser
increíble ".
Mi pecho se aprieta cuando recuerdo el Jaxon que todos conocían antes
de que yo
a Katmere. Tan seguro que no podía mostrar una pizca de
alegría o debilidad por temor a que estallara una guerra entre
las especies. Había olvidado que era la primera vez que se
permitía competir.
"¿Yo se, verdad?" Empiezo a decir más, pero Flint está en
medio de su gira de capitán de equipo, barra de porristas ,
donde le da a cada jugador una palmada en la espalda y
algunas palabras de aliento, y aparentemente es Jaxon y mi
turno.
"Tienes esto, ¿de acuerdo?" él nos dice. "Jaxon, no tengas
miedo de sacudir esta mierda, literalmente , y tú …" Me da una
mirada fingiendo seriedad que me tiene luchando por
mantener la cara seria . “Simplemente te levantas en el aire y
vuelas con tu pequeño corazón. Eres nuestra arma secreta.
Todos los demás equipos solo tienen dos volantes, pero nosotros
tenemos tres, cuatro si se cuenta a Jaxon ".
"Sí, por supuesto, cuenta el dirigible", dice Hudson.
Basta , siseo, pero honestamente, se necesita cada gramo de
autocontrol que tengo para no reírme. Lo que solo anima más a
Hudson.
“Lástima que haya un techo en este lugar. Si teníamos
suerte, podría simplemente irse flotando ".
Detente , digo de nuevo mientras comenzamos a caminar
hacia el campo. De hecho, tengo que prestar atención ahora.
"Bien bien." Se detiene al margen y mira mientras nos
dirigimos, en fila india, al campo. Estamos casi en la línea
púrpura cuando él llama: "¿Oye, Grace?"
"¿Si?" Me vuelvo hacia él instintivamente.
Me asiente un poco con la barbilla. "Romper una cadera".
Me eché a reír de nuevo, y mientras lo hago, mi estómago se
afloja y mis últimos nervios se disuelven.
Esta vez es Aiden quien entra al campo con nosotros y toma
su lugar en el palco. Es mucho más serio que los otros
miembros del Círculo, aunque no tan serio como
Cyrus, por lo que no hay

Sonrisas del dragón y ningún deseo de suerte.

 Se queda ahí esperando mientras el equipo cuatro se alinea
frente a nosotros. Liam está en el centro directo de la
alineación, y también lo es un dragón que nunca antes había
conocido. Flint lo llama Caden, y los dos hablan un poco de
basura amistosamente , pero obviamente todo es muy
divertido. Eso, combinado con el hecho de que Rafael y Liam
están en este equipo, me convence de que, si bien la
competencia puede ser feroz, probablemente también será
justa.
Una de las mejores cosas de mis amigos es que tienden a no
asociarse con imbéciles, lo cual es una buena cualidad para
tener entre amigos, si me preguntas. Flint y Gwen se alinean en
el centro de nuestro grupo con Jaxon al lado de Gwen y yo al
lado de Jaxon. Xavier está a mi otro lado.
"¿Estás bien?" Jaxon pregunta mientras Aiden saca un nuevo
cometa de la caja central.

"Tan listo como nunca lo estaré", respondo, de repente,

incómodo consciente de lo húmedas que están mis palmas.
Me los froto subrepticiamente en los pantalones (es difícil
atrapar una pelota con las palmas sudorosas) y espero que
nadie se dé cuenta. Pero Xavier me sonríe y dice: “No te
preocupes, gárgola. Jaxon y yo te respaldamos ". Se ve como un
lobo orgulloso mientras lo dice, con la cabeza en alto, el pecho
hacia afuera, el cuerpo suelto y listo para la pelea.
Y aunque sé que debería estar agradecido por el apoyo, no
puedo evitar responderle: “No te preocupes, lobo. Te cubro la
espalda ". Y luego lo golpeo justo en el centro de sus omóplatos,
solo porque puedo.
Se ve sorprendido pero no enojado, y luego echa la cabeza
hacia atrás y deja escapar un aullido fuerte y emocionado que
pone de pie a todo el estadio. No hablo lobo, pero no tengo por
qué hacerlo, para saber que el aullido fue un desafío y una
declaración de intenciones al mismo tiempo.
Especialmente cuando uno de los lobos frente a nosotros
grita en respuesta, aunque el suyo no es tan impresionante
como el de Xavier.
Aiden simplemente niega con la cabeza, pero por primera vez veo un
destello de
emoción en sus ojos. Justo antes de que arroje el cometa hacia arriba.
Por un segundo, se siente como si todo estuviera congelado
mientras todos inclinamos la cabeza hacia atrás y vemos cómo
la pelota sube, sube, sube. Finalmente alcanza su máxima
altura y se cuelga allí antes de que finalmente comience a
descender.
Y ahí es cuando siento que las puertas del infierno se abren a
mi alrededor. Flint dispara directamente al aire, cambiando
parcialmente a medida que avanza para poder usar sus alas
para impulsarlo hacia arriba. Pero el otro dragón está haciendo
exactamente lo mismo, mientras Rafael salta y agarra a Flint,
usando su fuerza de supervampiro para contener a Flint.
Flint ruge con desaprobación, disparando una corriente de
fuego directamente al otro dragón en un esfuerzo por frenarlo
incluso cuando patea a Rafael en la cara. La fuerza de Rafael se
reduce diez segundos más rápido que la capacidad de Flint para
volar, por lo que Flint eventualmente puede sacudirlo y usar
sus poderosas alas para alejarlo del otro equipo antes de que
esté en tierra durante treinta segundos.

"Oh, Dios mío", les digo a Jaxon y Xavier. "Esto es aterrador".

"¡No, esto es asombroso!" Xavier responde mientras, en
medio del tumulto, Gwen en silencio lanza un hechizo y lanza
la pelota frente al dragón del otro equipo. Luego lo tira hacia
abajo y directamente a sus brazos y comienza a correr hacia el
portal más cercano.
"¡Vamos, Grace!" Jaxon grita, y luego corremos junto con
Gwen. No tengo idea de lo que se supone que debo hacer
cuando Gwen se lanza de cabeza a un portal, pero estoy
empezando a darme cuenta de que es parte del desafío y la
estrategia del juego.
Especialmente con los portales involucrados, nadie sabe
exactamente qué va a pasar a continuación, y los jugadores que
son los mejores para pensar en sus pies son los que tienen la
mejor oportunidad de hacer algo.
Con ese pensamiento en mente, dejo de correr tan rápido y
en su lugar me concentro en mirar tanto del campo como
puedo, esperando a que Gwen vuelva a aparecer.
del portal.
Ella finalmente lo hace, aproximadamente a la mitad del
campo desde donde el resto de nosotros hemos logrado correr.
Sin embargo, la bola está empezando a brillar al rojo vivo y sé
que pronto tendrá que deshacerse de ella.
Eden también lo averigua, porque se abalanza y agarra la
pelota con sus garras. Pero sus treinta segundos como dragón
casi han terminado, así que se lo deja caer a Flint, quien se
lanza por el campo con él.
Pero una de sus brujas lanza un hechizo que une sus alas a
su cuerpo y comienza a caer libremente hacia la tierra. Macy
contrarresta el hechizo con un movimiento de su varita y
algunas palabras que no puedo escuchar. Luego le arrebata el
balón y se dirige hacia la línea de meta.
Rafael se desvanece directamente hacia ella y contengo la
respiración, porque sé que no tiene ninguna oportunidad.
Jaxon también debe saberlo, porque se desvanece ante ella
en lo que se siente como un abrir y cerrar de ojos. Ella le lanza
la pelota, y luego él despega desvaneciendo la corta distancia
hasta la línea de gol. Está tan cerca que creo que lo logrará.
Pero luego Rafael sale de la nada y lo golpea con tanta fuerza
que ambos salen volando ... y también lo hace la pelota,
directamente en el aire.
Flint, Eden y los dos dragones del otro equipo corren por la
pelota, pero parece que están en un curso de colisión tan
grande como los vampiros. Lo que significa que podría tener la
oportunidad de entrar y robarlo.
Cambio a mi forma de gárgola antes de que incluso termine
el pensamiento y despegue. Al margen, puedo escuchar a
Hudson gritando por mí, pero no tengo tiempo para prestar
atención a eso. No cuando los cuatro dragones se acercan a la
pelota como si sus vidas dependieran de ello. Solo dispongo de
treinta segundos de vuelo y estoy decidido a llegar al cometa
con unos segundos de sobra.
De repente, Flint y Eden desaparecen en dos túneles en el
aire camuflados , lo que me deja como el único del equipo con
alguna posibilidad de
recuperar la pelota. Me acuesto en la velocidad, y dado que los
dragones del otro equipo cometen el error de pensar que la
amenaza se ha ido ahora que Flint y Eden han desaparecido,
entro en picado por detrás y por debajo de ellos y les robo el
balón frente a sus narices ... y garras.
Recibo un golpe en mi ala por mi problema, pero hay
ventajas que vienen con estar hecho de piedra. Y mientras me
desconcierta, me las arreglo para recuperarme.
Una parte de mí quiere correr hacia la línea de gol, pero sé
que cuando se trata de velocidad, no soy rival para dos
dragones. Así que me lanzo hacia el suelo y dejo caer la pelota
en las manos que esperan de Xavier.
Se quita con él, pero no pasa mucho tiempo antes de que los
vampiros estén sobre él, por lo que se mueve hacia Jaxon, que
se ha puesto de pie y lanza la pelota directamente a sus manos
que lo esperan.
Rafael se lanza hacia él, pero Jaxon lo evita y se desvanece
directamente hacia la línea de gol.
Todo el partido termina en menos de dos minutos, y nadie
está más sorprendido que yo de que yo haya jugado un papel
importante para ayudarnos a ganar.

Una vez que estoy en el suelo, Macy lanza sus brazos

alrededor de mis hombros y grita: "Uno abajo, tres para ir".
"Tres para ir", repito, sonriendo de oreja a oreja. Quizás esto
no sea tan malo después de todo ...

76
De Jock a
 Cock-a-Doodle-Doo

El resto del día transcurre en una confusión de emoción y

ansiedad, agotamiento y descargas de adrenalina.
Nuestro segundo partido lleva más de veinticinco minutos y
casi nos destruye, mientras que nuestro tercer partido es aún
peor. Sin embargo, lo sacamos y luego observamos con disgusto
cómo el equipo doce vence al equipo tres en un juego que dura
cuarenta y cinco minutos y deja al equipo dirigido por el lobo
alfa, Cole, como el único otro en pie.
"Oh, mierda", gruñe Xavier, y hay una gran cantidad de rabia
en esas dos palabras. Se deja caer de nuevo a las gradas
mientras Cole corre el balón a través de la línea de gol, para la
emoción de la mitad del estadio.
La otra mitad gime de consternación, y yo gimo junto con
ellos. Teniendo en cuenta nuestra historia con Cole, ese lobo va
a buscar sangre.
Normalmente, sería extraño que Xavier tuviera los mismos
sentimientos que yo, ya que Cole es técnicamente su alfa. Pero
Xavier también es un traslado relativamente nuevo a Katmere (
solo ha estado aquí alrededor de un año) y, como he aprendido
en los últimos días, no es un gran admirador del alfa de la
escuela.
No es que le culpe. Cole es un idiota total, y eso es decirlo
suavemente. Por otra parte, robar el perro de un chico
probablemente enojará incluso a la mejor persona, y Cole
definitivamente no es eso.
"Es un completo idiota", dice Hudson. "Personalmente, creo
que alguien debería haberlo desafiado hace mucho tiempo".
"Dale tiempo a Xavier", respondo. "Estoy bastante seguro de que eso
ocurrirá antes del

fin de año."
Él sonríe. "Sabía que había una razón por la que me gustaba ese lobo".
"Míralo de esta manera", le digo a Xavier mientras me acerco
y tomo su mano en solidaridad. "Después de hoy, se sentirá tan
humillado que todo lo demás que pasó antes ni siquiera se
registrará".
"¿Te refieres a cuando Jaxon lo drenó frente a toda la
escuela?" Xavier dice, con un brillo malicioso en sus ojos. ¿O
como cuando alguien más lo drenó en medio de la noche? O-"
"Sí", le digo. "Sí, eso es exactamente lo que quiero decir".
"Oh, bueno". Él sonríe. “Por favor, universo. Por favor,
déjame ser yo quien le meta el codo en la garganta en medio de
un choque. "
"Estaba pensando en tu pie", bromeo con él. “Pero si quieres
ir pequeña ...” Su sonrisa se convierte en un completo en la
risa de vientre mientras sostiene una mano para una
Cinco altos. "Chica, me gusta tu estilo".
"Bien", le digo mientras golpeo mi mano contra la suya.
"Porque eres prácticamente el único en toda esta escuela que lo
hace".
"Eso no es del todo cierto", dice Eden, echándose hacia atrás
para poner una mano alrededor de mi hombro. "Cualquier
chica que pueda mantener a Jaxon y Hudson Vega en línea al
mismo tiempo es una chica a la que puedo apoyar".
Solo niego con la cabeza. "Tienes una definición muy
amplia de 'en línea'". Jaxon grita. "¿Que se supone que
significa eso?"
Le pongo los ojos en blanco burlonamente. “Significa que no
estoy seguro de quién es más problemático. Tú o tu hermano ".
"Mi hermano", dicen él y Hudson al mismo
tiempo. "Yo descanso mi caso."
—Sabes —le dice Flint a Xavier en voz baja mientras el
período de descanso obligatorio de quince minutos comienza
para el otro equipo—, si necesitas relajarte un poco en este
juego, para no cabrear a tu alfa, lo entendemos. "
"Umm, no, no lo hacemos", gruñe Macy. “Cole tiene un equipo sólido.
Fueron

va a necesitar a cada uno de nosotros ".

"Yo tampoco lo entiendo", responde Xavier, luciendo
completamente ofendido. "¿Qué clase de idiota crees que soy?"
 "El tipo que tiene que vivir bajo este alfa durante al menos
otro año", le dice Flint. "Todavía podemos patearles el culo,
incluso si necesitas quedarte un poco atrás".
"¡No voy a quedarme atrás!" Xavier se ve seriamente
enojado mientras entra en modo pavo real completo. Pecho
hacia fuera, plumas arriba y ojos salvajes con una feroz
molestia. "Dame la mitad de una oportunidad, y seré el primero
en patear el trasero de ese tipo, alfa o no".
"Bien bien." Flint levanta una mano conciliadora. "Sólo
pensé en ofrecer".
"Sí, bueno, no me hagas ningún favor", le dice Xavier, y es
obvio que todavía está enojado.
Espero unos minutos antes de moverme para sentarme a su
lado. "Sabes que Flint no quiso hacer ningún daño, ¿verdad?"
Digo en voz baja.
"No soy un punk", responde. “No vine tan lejos con ustedes
solo para venderlos y hacerme las cosas más fáciles. Eso no es
lo que soy ".
"Lo sé", le digo mientras Macy se mueve para sentarse en su otro lado.
"Creo que eres muy valiente yendo contra Cole", le dice, y
juro que él se hincha un poco más justo frente a nosotros. Y
como está en buenas manos con Macy, me muevo de regreso a
Jaxon, justo a tiempo para que suene la campana,
advirtiéndonos que lleguemos al campo.
"Tienes esto", me dice Jaxon, dándome un abrazo para que
tenga suerte mientras avanzamos hacia el campo. "Eres un tipo
rudo, Grace, así que hazlo".
Una vez que estamos allí, es para ver que el propio Cyrus
está esperando para acompañarnos al campo. Claro que lo es.
De ninguna manera dejaría que el partido final continuara sin
él.
He logrado evitarlo desde que llegó, así que esta será la primera vez

Recibiré la presentación más cercana y personal . Super

emocionado ... no. #ratherhavearootcanal
Sonríe cuando ve a Jaxon, pero no hay calidez en absoluto. Y
los fríos ojos azules que me recorre pueden ser del mismo tono
que los de Hudson, pero la mirada en ellos me da escalofríos de
una manera realmente grande.
Trato de ignorarlo , y lo que está en juego en este juego final
, pero mientras me alineo en la pintura púrpura entre Xavier y
Macy, mi estómago pasa de estar apretado a dar saltos mortales
hacia atrás.
Porque si bien esto podría ser un juego para todos los demás
en la arena, para mí esto significa mucho más. Me inclino hacia
adelante para mirar a Jaxon, tal vez incluso trato de llamar su
atención, pero él y Flint están en una intensa pelea visual con
los chicos del otro equipo directamente frente a ellos. En
cualquier otro momento, me divertiría con su intensidad, pero
en este momento estoy tratando de no vomitar pastel de
embudo y humillarme frente a mi pareja.
"Tienes esto", me dice Hudson. "Simplemente vuela con todo
tu corazón y lo harás genial".
No sé nada de eso. Miro al equipo de Cole, que está formado
por algunos de los idiotas más grandes de la escuela, una gran
sorpresa. Miro a Jaxon, que se ha mantenido firme todo el día,
pero definitivamente muestra signos de fatiga, aunque mucho
menos de lo que hubiera imaginado con Hudson todavía
alimentándose del vínculo de apareamiento. Tengo la sensación
de que estoy a punto de que me entreguen el culo.

“Míralo de esta manera” , me dice con una sonrisa maliciosa.

"Al final del día, hay culos mucho peores que podrías tener en tus
manos".
Guau. ¿Esas son tus palabras de sabiduría?
“No soy lo suficientemente mayor para ser sabio, así que sí.
Bastante. " Puedo sentir su sonrisa desvanecerse. “Además, esta
no es la única piedra de sangre en el mundo. Es el más fácil de
conseguir, pero no es el único. Entonces, pase lo que pase en este
juego, estará bien. ¿Bueno?"

La opresión en mi pecho se alivia. Gracias.

"Bueno. Ahora ve a patearle el culo a ese engreído
hombre lobo, ¿quieres, por favor? Aprieto los dientes.
 Lo haré lo mejor que pueda.
Respiro hondo y miro al otro lado de la línea al equipo de
Cole. Todavía se ven como los mayores idiotas de la escuela, así
que eso no ha cambiado.
Pero el nudo en mi estómago está mucho más suelto y las
palabras de Hudson siguen jugando en mi cabeza. Pase lo que
pase aquí, todo saldrá bien. Puedo trabajar con eso.
"¿Listo?" Flint pregunta desde dónde están alineados él y
Jaxon en el centro de nuestro equipo.
Cuando todos asentimos, él sonríe y dice: “Está bien,
entonces. Vamos a patearle el culo a un hombre lobo alfa ".
Dos segundos después, suena el silbato.
Cyrus definitivamente tiene la misma fuerza que tienen sus
hijos, porque la pelota sube, sube, sube hasta que casi toca el
techo del estadio. Aún así, en el segundo en que comienza a
caer, se desata el infierno.
O al menos, eso es lo que se siente cuando estás en medio de
un vampiro, un hombre lobo, un dragón y una bruja, todos
corriendo hacia la misma pelota.
Flint deja escapar una ola de hielo directamente hacia Cole y
su compañera de equipo, una bruja llamada Jacqueline. El hielo
la golpea y se congela durante diez segundos, pero Cole salta
por encima de la explosión mientras se lanza a por la pelota.
Sin embargo, Jaxon está ahí antes que él, su telequinesis golpea
la pelota fuera del alcance de Cole. Pero lo golpea con tanta
fuerza que lo envía girando directamente hacia el techo
nuevamente.
La multitud gime por el error, y yo también cuando le envío
una pequeña vibra de "tienes esto" por el vínculo de
apareamiento. Él envía una carcajada de vuelta, y ahí es
cuando me doy cuenta de que no fue un error en absoluto.
Porque Flint se ha movido parcialmente y ya está ahí arriba
esperando agarrar la pelota en el aire.
Cole brama de rabia cuando Flint agarra la pelota y se mueve
completamente en el aire,

ahora volando directamente hacia la línea de meta tan rápido

como puede. Ha estado en el aire unos diez segundos, y
probablemente pueda llegar a la meta en los veinte segundos
de vuelo que le quedan, pero la pelota ha comenzado a arder en
rojo en sus manos. Y cuando llega a la mitad de la meta, no
puede disimular las ondas de dolor que resuenan a través de él.
Tiene que lanzarle la pelota a Eden, que se lanza al aire tras él.
Ella alcanza la pelota, con una gran sonrisa en su rostro
cuando se da cuenta de lo cerca que están de la línea de gol.
Incluso yo contengo la respiración, preguntándome si este
partido realmente terminará tan fácilmente.
Pero de la nada, uno de los vampiros del equipo de Cole salta
e intercepta el balón.
Es el turno de Flint de gritar cuando el vampiro golpea el
suelo con un ruido sordo y comienza a desvanecerse hacia la
línea de meta opuesta. Ya casi está allí, y ahora he pasado de
estar emocionado a enloquecer por completo, pensando que no
hay forma de que lo atrapemos. Pero luego Mekhi sale de un
portal a unos metros de la línea de meta y se lanza
directamente hacia él.
¡Hurra!
Estoy tan emocionado que empiezo a aplaudir, incluso
cuando el choque resultante crea un cráter profundo en el
campo. La multitud jadea, pensando que uno de ellos podría
estar herido, pero Mekhi simplemente rueda a través de él,
levantando la pelota de debajo del otro vampiro mientras lo
hace. Y desaparece directamente en otro portal.
Este lo deja salir en el jardín central, pero la pelota ya está
comenzando a brillar al rojo vivo. Mekhi hace una mueca
mientras mira a su alrededor — para Jaxon o Flint,
supongo — pero ambos han caído a través de portales en su
carrera para llegar al otro vampiro.
Sin embargo , Xavier corre detrás de él (Cole caliente en su
trasero) y agarra la pelota antes de dar una voltereta en el aire
y, literalmente, zambullirse en el portal más cercano, con una
mano sosteniendo la pelota pegada a su costado.
"Donde esta el; ¿donde esta el?" Macy grita mientras mira salvajemente
alrededor del
campo, pero ninguno de nosotros tiene una respuesta para ella
porque aún no ha salido. Los segundos pasan y empiezo a
entrar en pánico, porque si alguien no está cerca de él cuando
finalmente logra salir del portal, estamos total y completamente
jodidos.
Miro el reloj al costado del campo. Se lee veintisiete
segundos cuando Xavier finalmente emerge del portal, lo que
significa que tiene tres segundos para entregar el balón antes
de que comience a quemarlo. Y yo estoy exactamente a un
metro de él.
Mierda.
Me lanza la pelota y yo la suelto, casi la dejo caer mientras
los nervios me atraviesan. La multitud se vuelve loca, pero
estoy más allá de escuchar mientras lucho por agarrarme del
borde de la pelota cuando Cole viene disparado hacia mí.
Mierda. Mierda. Mierda.
Después de varias horas jugando, no me avergüenza admitir
que estoy sintiendo la tensión. Necesito agarrar la pelota y
cambiar rápido, pero dudo, preocupado de que me tome lo
último de mi fuerza y Cole finalmente se venga. Pero aprieto la
mandíbula y entrecierro los ojos en la pelota. Tengo esto.
Me las arreglo para agarrarlo exactamente al mismo tiempo
que Cole se lanza hacia mí, y yo cambio en la carrera, disparo
directamente al aire en el segundo que tengo mis alas. Cole se
las arregla para agarrar mi pie, sin embargo, y es tan fuerte que
no puedo sacudirlo.
Lo que significa que básicamente estoy volando por el
estadio con Cole colgando de mí. Lo cual, está bien, excepto que
la pelota realmente está empezando a vibrar, y voy a tener que
aterrizar pronto, algo que no podré hacer con un hombre lobo
pegado a mi maldito pie.
Afortunadamente, Eden corre hacia mí, sus alas de dragón
púrpura atrapan mucho aire, pero la bola está comenzando a
vibrar tan fuerte que no creo que pueda aguantar mucho más.
Además, tengo un poco de miedo de perder un dedo. Pero esto
es por la piedra de sangre. Esto es para sacar a Hudson de mi
cabeza. Entonces hago el
Lo único en lo que puedo pensar, lo único que sacará a Cole de
encima. Levanto mi otro pie y pateo a Cole directamente en la
cara tan fuerte como puedo.
Grita, pero se suelta, cayendo unos cinco metros hasta el
suelo, y yo me doy la vuelta y lanzo la pelota directamente a
Eden.
Lo atrapa con el rugido de un dragón y un
pulgar hacia arriba, y luego corre hacia la línea de meta. Ella es
casi allí y la gente está en sus pies, cantando para ella, y
también lo son que, cuando una de las brujas de equipo de Cole
le golpea con un hechizo que tiene su girar violentamente hacia
el suelo.

¡Mierda!
El miedo me agarra por la garganta mientras me preocupa
que se lastime, dragón o no, esa es una caída muy larga, y si es
casi fatal, será descalificada y mágicamente eliminada del
juego, pero Jaxon estalla con su telequinesis y evita que se
estrelle contra el suelo. Sin embargo, antes de que uno de
nosotros pueda quitarle la pelota, el otro hombre lobo del
equipo de Cole se abalanza sobre ella y la agarra.
Macy y yo corremos hacia él, pero él se sumerge en un portal
justo antes de que uno de nosotros llegue. Para mi sorpresa,
Macy se lanza tras él. Veinticinco segundos después, finalmente
emergen, pero él está aturdido en el suelo y ella tiene la pelota.
Sin embargo, está al rojo vivo, así que se lo lanza a Xavier,
quien lo atrapa sobre la marcha.
¿El único problema? Están de nuevo en el otro extremo del
campo, y todo el equipo de Cole está entre ellos y la línea de gol.
Por otra parte, nosotros también.
Xavier corre durante veinte segundos, esquivando maleficios
y fuego de dragón e incluso un mordisco de vampiro en el
hombro mientras Mekhi y Jaxon intentan luchar contra una
bruja y un dragón para que uno de ellos pueda desaparecer
ante él.
Gwen y yo corremos hacia adelante, felices de que todos los
demás estén ocupados, pero antes de que cualquiera de
nosotros pueda llegar a Xavier, Cole lo derriba con un cuerpo
golpea la mitad del campo. Sin embargo, Xavier no va a pelear y
se aleja rodando, agarrando la pelota contra su pecho mientras
arde más caliente y vibra con tanta fuerza que puedo
escucharla en la mitad del campo.
En ese momento, Cole corta una enorme garra directamente
hacia el brazo de Xavier. Hago una mueca de dolor anticipando
cuánto va a doler, incluso si Xavier está protegido mágicamente
de la piel que perfora las garras. Pero en el último segundo,
Cole mueve su muñeca y la garra falla por completo en el brazo
de Xavier.
Pero resulta que Cole no estaba apuntando al brazo en
absoluto. Todos en el estadio jadean cuando, en cambio, corta el
brazalete mágico en la muñeca de Xavier. Lo vemos caer al
suelo como en cámara lenta. Los ojos de Xavier se ensanchan
cuando finalmente se da cuenta de lo que el resto de nosotros
ya nos hemos dado cuenta. El siguiente golpe de Cole, su mano
con garras ya arqueándose sobre Xavier, se dirige directamente
a la garganta desprotegida de Xavier.
Mi corazón tartamudea en mi pecho. Gwen está bastante
cerca, pero no lo suficiente como para ayudar a Xavier. Y yo
tampoco. Nadie lo es.
Todo el estadio está en pie mientras las afiladas garras de
Cole acortan la distancia con el cuello de Xavier en un abrir y
cerrar de ojos. Hay un jadeo colectivo. Es un golpe mortal. No
hay forma-
Hay un gran rugido de la multitud porque ... Parpadeo ...
Parpadeo de nuevo ... Wow. Después de todo, no es un golpe
mortal, porque Cole es ahora ... un pollo blanco esponjoso. Sus
suaves plumas acarician suavemente el cuello de Xavier
mientras su pequeño cuerpo de pollo cae un metro al suelo
para graznar enojado.
Mi mirada recorre la arena hasta que conecto con Macy,
quien obviamente apareció a través de otro portal a unos diez
metros de Xavier en medio de todo el drama. Parece tan blanca
como una sábana. También hella cabreó. Y profundamente
satisfecho de humillar a Cole por un movimiento tan cobarde y
casi mortal.
Pero no tenemos tiempo para saborear la imagen de Cole
cacareando, porque el hechizo no durará mucho más y Xavier
está de pie en una fracción de segundo.
el cometa aún brillaba en sus manos. El estadio estalla en
vítores y pisadas fuertes.
Mirando rápidamente a su alrededor, espía a Eden y le
arroja el cometa mientras ella entra en picada por detrás. Ella
está trepando ahora, sus poderosas alas la elevan quince
metros en el aire en segundos. Pero el equipo de Cole no está
fuera, y una de las brujas golpea a Eden con un rayo y Eden cae
del cielo, el cometa ya no está en sus manos y cae también.
Me lanzo al aire tras él. El único problema es que uno de sus
dragones ha hecho lo mismo, así que corremos hacia la pelota.
Mi corazón late cada vez más rápido cuanto más nos
acercamos, y estoy decidido a ganar la carrera mientras otra
explosión de energía de Jaxon a través del vínculo de
apareamiento chisporrotea a lo largo de mi piel.
Vuelo más rápido de lo que he volado nunca, pero él todavía llega
primero.
Bueno, ¿de qué sirve ser una gárgola si no puedes convertir
a alguien en piedra de vez en cuando? Rezando para que esto
funcione, me agarro de su ala con una mano y tiro de la cuerda
de platino en lo más profundo de mí con la otra. Cambia
instantáneamente ... y sin el diseño del ala para llevar un gran
dragón hecho de piedra pesada , bueno, comienza a caer como
una piedra.
Lanzo la pelota de sus manos de piedra y luego suelto la
cuerda de platino cuando estamos a unos seis metros del suelo.
Cambia de nuevo a un dragón viviente instantáneamente, y
está más que cabreado. Me golpea con cada gramo de fuego que
tiene, pero oye, gárgola, cariño. No siento nada. Así que me
despido y luego doy un salto mortal hacia atrás, directo a un
portal que no vi venir.
¡Y santo infierno! Se siente como si me estuvieran
separando, todo mi cuerpo se estiró de un extremo a otro como
si fuera uno de esos juguetes de goma que tienes en los juegos
de arcade de niño. No duele, pero se siente realmente extraño, y
lo único que puedo hacer es sujetar el balón mientras mis
manos comienzan a estirarse.
Aún así, no hay forma de que salga de este portal sin esta pelota. No
camino en el infierno. Así que excavo profundamente y me
aferro tan fuerte como puedo. Ahí es cuando comienza el dolor
, cuando me resisto al estiramiento, pero no me importa. No
estoy arruinando esto, no cuando estamos tan cerca.
Y luego, de repente, el dolor desaparece y el portal me
vomita de regreso al campo. A diferencia de todos los demás, no
puedo mantenerme en pie y termino rodando de espaldas como
una tortuga. Pero tengo la pelota. Eso es todo lo que importa.
Incluso si vibra tanto que mis dedos se sienten como si
estuvieran comenzando a agrietarse.
Me doy la vuelta, buscando a alguien a quien arrojarle la
cosa, y Jaxon aterriza frente a mí con una sonrisa y un guiño.
Le lanzo la pelota, y luego se desvanece, corriendo a toda
velocidad hacia la meta ... en el otro extremo del campo. Otra
vez.
En serio, estos portales apestan por completo.
Corro detrás de él, muy detrás de él, sin estar seguro de qué
más puedo hacer en este momento. No podré volar de nuevo
hasta dentro de treinta segundos. Pero luego Cole y el otro
hombre lobo comienzan a pasarme en forma de lobo,
dirigiéndose directamente hacia Jaxon. No puedo derribarlos a
los dos, pero estoy seguro de que puedo derribar uno, así que
me lanzo de costado directamente hacia Cole.
Gruñe como un perro rabioso, sus dientes se cierran sobre
mi mano. Pero de nuevo, piedra, para que no duela. Pero por
segunda vez hoy, no se suelta, así que ahora me arrastra como
una muñeca de trapo por el campo de un brazo.
No es exactamente lo que buscaba con lo que esperaba que
fuera una salvada heroica. Sin saber qué más hacer, levanto la
otra mano y tiro de su cola tan fuerte como puedo.
Grita como un niño cabreado , lo que significa que suelta mi
mano el tiempo suficiente para que se la quite. Pero ahora está
furioso y se concentró completamente en mí y no en la pelota.
Lo que parece que podría ser un problema.
Al menos hasta que Xavier se abalanza sobre él con un
gruñido, también en forma de lobo , y lo aleja de mí.
 Cole se da vuelta y corre directamente hacia Jaxon como si
acabara de recordar la pelota, pero yo sé la verdad y también
Xavier. Vimos su cara cuando corría. Tenía miedo de Xavier, lo
que me temo que va a tener ramificaciones mucho más allá de
este juego.
Pero por ahora, Jaxon está casi en la línea de meta. ¡Gracias
a Dios! No creo que mis nervios puedan soportar mucho más de
esto.
Sin embargo, antes de que pueda llegar, uno de los vampiros
se interpone en su camino y lo empuja hacia atrás justo cuando
su pie está a punto de cruzar la meta. Jaxon sale volando y
también lo hace el otro vampiro, ambos girando fuera de
control por el aire.
Jaxon aterriza de pie, pero está maldiciendo, la pelota está
tan caliente que es prácticamente incandescente en este punto.
No tiene más remedio que dejarlo. Por suerte, Gwen está cerca
y se abalanza para recogerlo. Luego corre hacia la meta. Uno de
los dragones está pisándole los talones, así que levanta una
mano sobre su cabeza y llama a los elementos.
Una poderosa ráfaga de viento se arremolina a través del
campo, golpeando al dragón en el aire y enviándolo a toda
velocidad hacia la bruja que pensó que se estaba acercando
sigilosamente a Gwen, con la varita levantada.
Pero luego, de la nada, el otro vampiro choca contra Gwen.
Vuelan de lado a un portal y desaparecen durante unos diez
segundos, aunque se siente como una eternidad cuando el
temporizador del lado del juego pasa de los veintisiete
segundos. Finalmente, Gwen se aleja tambaleándose unos
metros de mí, con el cometa al rojo vivo agarrado en sus manos.
Pero está bastante golpeada y agarrándose las costillas.
Estoy preocupado por ella, pero el árbitro la tiene,
así que, agradecido de que mi tiempo de espera de vuelo haya
terminado , corro hacia adelante, agarro el cometa y luego
vuelo directamente hacia la línea de meta con cada gramo de
fuerza y velocidad que tengo. . Cole corre detrás de mí, aullando
de rabia, pero no lo miro. No miro a nadie ni a nada más que a
la línea de gol. Esta es nuestra última oportunidad para ganar
esto
y no voy a arruinarlo.
Por el rabillo del ojo, veo a los dos dragones del otro equipo
corriendo directamente hacia mí. No puedo detenerlos, así que
no me preocupo por ellos. Yo solo vuelo. Y justo antes de que
me alcancen, me meto la mano en mi interior y vuelvo a tirar
de la cuerda de platino, obligando a que más de mi cuerpo se
convierta en piedra, y luego caigo instantáneamente cinco
metros hacia abajo por el peso extra. Y chocan en lo alto como
una explosión.
Pero eso no importa, porque estoy en la línea de gol. Suelvo
la cuerda y tiro de mi cuerda dorada humana, me quito el peso
extra, luego vuelo directamente sobre la meta y caigo al suelo
justo antes de que terminen mis treinta segundos de vuelo.

77
Comet Me, Baby
"¡Lo hicimos!" Flint canta por lo que tiene que ser la centésima
vez desde que ganamos el torneo esta tarde. Me lanza una
sonrisa emocionada mientras deja caer unos seis paquetes de
refrescos en la mesa de la antecámara de la torre de Jaxon.
"¡Maldita sea, lo hicimos!" Xavier hace eco, cruzando para
encontrarse con él para que los dos puedan participar en la
típica celebración de palmadas en la espalda y golpes en el
pecho que viene con ganar un evento deportivo. "Cole, ¿quién?"
"Eso es lo que estoy diciendo", acepta Eden desde donde está
sentada en el sofá, con sus desgastadas botas de combate
moradas apoyadas en la mesa de café de Jaxon. “Lo juro por
Dios, la mejor parte fue su rostro al final. No podía creer que
hubieran usado todos los trucos sucios y aun así hubieran
perdido ".
"Tipo. ¿En qué universo es un hombre lobo jamás va a
vencer a un dragón?” Flint se burla.
"¿Perdóneme?" Pregunta Xavier. "¿Qué soy yo?"
"En realidad, todavía no lo he descubierto", responde Flint,
mirándolo de arriba abajo. “¿Quizás un weredragon? ¿O un
dragón lobo?
"Vamos con el dragón lobo ", le dice a Flint con una sonrisa.
"Yo podría estar detrás de eso", admite Eden, agarrándose a
Macy mientras rodea la esquina desde lo alto de las escaleras
con una cantidad realmente impresionante de cajas de pizza de
la cafetería.
"¿Cómo está Gwen?" Le pregunto a Macy.
“Su novia me envió un mensaje de texto, me dijo que le
dieron un montón de analgésicos y que ahora está durmiendo
en la enfermería. Pero ella debería estar bien en un

Pocos diás." Deja las cajas sobre la mesa de café de Jaxon. "¿Qué
estamos debatiendo ahora?"
"Es más un dragón que un lobo, así que el dragón debería ir
primero", continúa Flint, agarrando una caja de la parte
superior de la pila ... y luego guardándola para él. "Quiero decir,
Xavier aquí no es un idiota, ¿verdad?"
 "Es cierto," digo. Y dado que, gárgola o no , no tengo el
metabolismo asombroso que viene con la capacidad de devorar
una pizza entera o tres, tomo dos piezas mucho más tranquilas
de la caja de pepperoni común antes de colocarme en el suelo a
una extremo de la mesa de café.
“No todos los lobos son idiotas”, responde Xavier, justo antes
de agarrar su propia caja de pizza personal. "Solo los de
Katmere".
“Puedes decir eso más alto para la gente de atrás”, le dice
Mekhi desde su asiento junto a mí.
"Como alfa, como todos", coincide Jaxon. Por eso deberías
desafiarlo, Xavier. Una vez que se haya ido, el resto de los lobos
acabarán con toda su mierda ".
“Estoy bastante seguro de que nuestro chico ya desafió a ese
idiota en el campo de Ludares hoy”, responde Flint. “Tú eras
dueño de su trasero antes de que estuviera hecho. Estaba
cacareando mucho antes de que Macy lo convirtiera en una
gallina ".
“Hoy somos dueños de todos sus traseros”, dice Eden justo
antes de meterse medio pedazo de pizza en la boca. "Todos y
cada uno".
"¿Pero en serio? La mejor jugada del juego tiene que ser para
Macy. No solo salvó la vida del querido Xavier, sino que ¿todos
vieron el diminuto cuerpo de pollo de Cole caer al suelo y
cacarear durante lo que se sintieron como los diez segundos
más felices de mi vida? Mekhi ríe tan fuerte que hay lágrimas
en sus ojos. "Y el segundo más cercano es cuando Grace estaba
volando por el campo con Cole colgando de su pie". Junta sus
dedos y pulgar para imitar a Cole mordiéndome.
"Oh, sí", le digo, totalmente inexpresiva, mientras los demás se ríen.
"Eso fue

tan divertidísimo ".

"Quizás no para ti", me dice Jaxon con la sonrisa que
siempre me pone mariposas en el estómago. "Pero era oro puro
para el resto de nosotros".
"De hecho, me gustó mucho cuando convertiste a Seraphina
en piedra", me dice Eden. "Fue el movimiento más genial que he
visto en un campo de Ludares".
"Sí, lo fue", coincide Flint. "¿Y viste cuando ..."
Sigue hablando, mientras yo me giro hacia Jaxon a mi lado.
"¿Son todos los dragones tan fanfarrones?" Yo susurro.
"No has visto nada". No se molesta en susurrar mientras
pone los ojos en blanco. "Una vez que Flint se pone en marcha,
se necesitan horas para volver a tranquilizarlo".

"No soy un reloj de cuco, ¿sabes?", Le dice Flint, y aunque

lleva esa sonrisa tonta suya, también hay un destello de algo
que se parece mucho a una herida. "En realidad no puedes
terminar conmigo".
“No es la liquidación hasta que me interesa”, responde
Jaxon, y de repente me siento realmente horrible, ya que no
puede dejar de pensar acerca de lo que me dijo Flint en el
campo esta mañana.
"¿Alguien necesita otra copa?" Pregunto mientras me paro y
me dirijo a la mesa cerca de la ventana. Eden y Flint piden un
refresco, mientras que Macy pide agua con gas.
Me tomo mi tiempo para reunir todo, sobre todo porque
necesito un minuto antes de volver allí.
Entiendo que Flint no cree que haya conectado los puntos, y
sé que su corazón se está rompiendo por Jaxon, pero hay una
parte de mí que desearía no haberme elegido para ser esa
persona para él esta mañana. Jaxon es mi compañero. ¿Cómo se
supone que debo sentirme si no es un infierno de culpa por el
dolor y yo soy la razón? Especialmente porque se conocen
mucho más tiempo que Jaxon y yo.

Yo soy el intruso. Yo soy el que vino y probablemente se equivocó

todo en la mente de Flint. ¿Pero qué se supone que debo hacer?

¿Solo renunciar a mi compañero? No podría ni aunque
quisiera, y definitivamente no quiero. ¿Qué nos deja donde?
¿Con mi rompiendo el corazón de uno de mis amigos más
cercanos con solo existir? ¿O yo mirándolo mientras rompe ese
corazón con Jaxon una y otra vez?
 Es horrible pensar en eso, mi alma está sufriendo por Flint
de una manera que me duele profundamente. Solo desearía
que hubiera algo, cualquier cosa que pudiera hacer para
mejorar esto.
"No hay nada", dice Hudson con una voz sorprendentemente
seria mientras se acerca y se deja caer contra la pared al lado
de la habitación de Jaxon, lo más lejos posible del grupo y
todavía estar en la misma habitación. Me pregunté a dónde fue
durante el juego, pensé que tal vez se había mantenido alejado
para poder concentrarme. Pero ahora, miro las ojeras debajo de
sus ojos, la fatiga encorva sus hombros, el vacío en sus mejillas,
haciendo que sus pómulos se vean aún más afilados.
Mi pecho está tan apretado que apenas puedo respirar. Miro
de él a Jaxon, que se ríe de algo que dice Mekhi, la imagen de
salud y energía, y luego a Hudson, demacrado y exhausto. Y sé
que Jaxon no fue quien me dio su energía en el campo. Fue
Hudson.
Estoy a punto de mencionarlo cuando veo que su expresión
cambia. No quiere que le dé mucha importancia a eso ... así que
no lo hago.
En cambio, me olvido de las bebidas y camino hacia donde
está Hudson y me siento a su lado. Quiero enviarle algo de mi
energía, pero sé que no lo aceptará. Así que, en cambio, retomo
nuestra conversación.
"Pero quiero hacer algo ..." Busco las palabras adecuadas.
"Siento que debería poder arreglar esto".
Flint sabe que es demasiado tarde, Grace. Ahora solo está
tratando de descubrir cómo lidiar con la decepción. Dejalo."
Hay una capa de corriente subterránea que ni siquiera puedo
comenzar a desempacar

ahora mismo. Lia? Me pregunto. ¿Qué tan extraño debe ser

saber que tu pareja te amaba tanto que murió para traerte de
regreso? Pero también, qué espantoso.
"Ya te lo dije , ella no era mi compañera." La voz de Hudson
corta como una navaja. Espero a que diga más, pero no lo hace.
Al menos no sobre Lia. Pero tienes razón. Flint probablemente
no debería haberte metido en su lío ".
 “No es un desastre. Así es como se siente —digo, mirando a
mi alrededor para asegurarme de que nadie pueda oírme.
Todos están acostumbrados a verme hablar en espacios vacíos y
no prestarme atención. Aún así, mantengo mi voz muy baja.
"No puede evitar cómo se siente".
Todavía me pregunto acerca de todas las vibraciones
extrañas que estoy recibiendo de Hudson sobre Lia. No es que
vaya a empujar ni nada. Una confesión de relación dolorosa al
día ya es más de lo que puedo soportar ...
"Los dos no son mutuamente excluyentes, ya sabes", dice con
el acento británico súper presumido que tiene solo cuando
intenta hacerme sentir infantil ... o tratar de enojarme. "Las
emociones son absurdamente desordenadas todo el tiempo".
"¿Es por eso que no te permites tener ninguno?" Yo disparo
de vuelta. "¿Porque son demasiado complicados para ti?"
Hay otro largo silencio. Luego, “Trate de mantenerse al día,
Grace. Tengo muchas emociones. Principalmente odio, por el
momento, pero un sentimiento es un sentimiento ".

Pongo los ojos en blanco. "Nunca vas a cambiar".

"Oh, si eso fuera cierto." Arquea una ceja. “Mejor apúrate
con esas bebidas. El tesoro se está poniendo inquieto ".
Antes de que pueda responder, Flint llama: "Oye, ¿necesitas
ayuda?" O, en otras palabras, ¿Dónde está mi bebida?
"No, lo tengo", le digo, agarrando un Dr Pepper para mí antes
de apilar todas las bebidas y llevarlas de vuelta a la mesa de
café.

"Así que la asamblea para conseguir la piedra de sangre es

mañana por la tarde", dice Macy una vez que me siento de
nuevo entre ella y Jaxon. “El siguiente elemento es el hueso de
dragón. Deberíamos conseguir eso antes de que comience la
asamblea ".
"Si vamos mañana, Gwen no podrá unirse a nosotros", dice
Mekhi. "Pasé por la enfermería para ver cómo estaba antes de
venir aquí y está mejor, pero Marise dice que definitivamente
está fuera de servicio por uno o dos días".
 "Pobre Gwen", me compadezco. "Su brazo se
veía horrible". “Fue horrible”, concuerda
Mekhi.
“Odiará perderse el Boneyard”, dice Macy. "Pero tenemos
que hacer esto para poder pasar al siguiente elemento".
"Espera un minuto, vuelve". Eden mira a Flint. "¿Es por eso
que preguntabas por Boneyard?" Cuando él asiente, ella le
pregunta: "¿Para qué necesitas un hueso de dragón?"
Pienso en ignorar su pregunta, pero la verdad es que los
ocho ganamos la piedra de sangre. Si solo unos pocos lo
reclamamos como premio, nos veremos como verdaderos
idiotas.
Jaxon debe sentir lo mismo, porque responde: “Entramos en
el torneo porque necesitamos la piedra de sangre para un
hechizo realmente importante. Pero también necesitamos
algunas otras cosas , incluido un hueso de dragón ".
"Un hueso de dragón", reflexiona Eden antes de volverse
hacia Flint con los ojos muy abiertos. ¿Del Boneyard? En
realidad se están tomando a la Boneyard ?”
“Tienen que irse”, le dice. "¿Que se supone que haga?
¿Dejarlos vagar por ahí abajo y esperar que no mueran?
"¿Vagar por dónde?" Macy chilla, y ahora es ella la que tiene
los ojos muy abiertos. "¿A qué tipo de lugar nos estás llevando?"
“El tipo mágico que no quiere que lo visiten no dragones ”,
responde Eden. "O incluso dragones , para el caso".
"Sí, bueno, desafortunadamente, no tenemos otra opción", le dice Jaxon.

sombríamente, y luego le cuenta a todo el grupo los detalles de

mi situación. "Entonces", dice Xavier, inclinándose hacia
adelante para que nuestras miradas estén bloqueadas. "Él
está adentro
allí ahora mismo? Toca suavemente un lado de mi cabeza.
"¿Cree que puede sacudirme?" Hudson pregunta secamente.
"¿O simplemente está tratando de mirarme a los ojos con
nostalgia?"
¿Un poco de ambos, tal vez? Respondo, porque en serio.
Quien hace eso "Sí", dice Jaxon, deslizándose hacia adelante
 para poder detener a Xavier antes de que dé
yo una conmoción cerebral. "Él es. Y la única forma de sacarlo
es con estos cinco objetos ".
"¿Pero realmente lo queremos fuera?" Pregunta Mekhi.
"Quiero decir, no les fue tan bien a todos la última vez que
estuvo libre".
"Y no le va tan bien a mi compañero ahora que no lo está",
Jaxon espeta y Mekhi, junto con todos los demás, se sienta un
poco ante su tono. Ahora que Jaxon es más accesible, creo que
la gente tiende a olvidar que sigue siendo Jaxon, sigue siendo el
príncipe oscuro, y creo que debe haberles recordado.
"Se apoderó de su cuerpo más de una vez", continúa Jaxon.
“Él conoce cada pensamiento de ella, tiene acceso a nuestro
vínculo de apareamiento. Así que sí, tiene que irse. Tan pronto
como sea posible."
"Sí, lo hace", coincide Xavier, luciendo un poco horrorizado
por la lista de Jaxon. Además, ya no me golpea la sien.
"Bueno, entonces estoy
dentro", dice Eden. "¿En
que?" Pregunto, un poco
desconcertado.
"En el Boneyard y cualquier otra cosa que necesites hacer".
"Sí, yo también", dice Xavier. “Secuestrar el cuerpo de una
chica así no es genial. Qué idiota canoa ".
Miro a Hudson, que ahora tiene la cabeza inclinada hacia
atrás contra la pared, los ojos cerrados. Puedo sentir su
agotamiento desde aquí. "Todo el mundo es un crítico",
murmura.
"Cuente conmigo también", dice Mekhi. "Sabes que siempre te cubrí la
espalda,

Jaxon. Y la tuya también ahora, Grace.

“Mi papá va a cambiar de opinión si se entera de que
involucramos a tres de sus estudiantes más”, dice Macy. “Hablé
con él, y acordó mantener el Círculo ocupado y fuera de nuestro
cabello mañana por la mañana mientras nos escabullemos al
Boneyard, pero no está contento con que vayamos solos.
Realmente no va a estar feliz de que los llevemos a todos ".
 "Además, es peligroso", les digo. "Realmente peligroso".
"Umm, estoy bastante seguro de que soy yo quien acaba de
decir eso", responde Eden encogiéndose de hombros. “Pero ya
sabes, a veces una chica tiene que hacer lo que tiene que hacer
una chica. Y aparentemente, lo que tu chica tiene que hacer es
sacar a un maníaco homicida de la cabeza ".
"Salud por eso", dice Flint, levantando su refresco. Además, a
veces ... —Cuidado no hace el trabajo —se une Jaxon con una
gran sonrisa—. "Ahí le has dado." Flint asiente con
satisfacción en lo que debe ser un interior
bromea entre los dos, antes de aplaudir. "Entonces, para que
quede claro, ¿haremos esto mañana por la mañana?"
"Maldita sea", acepta Eden, y todos asienten.
"Espera un minuto, ¿ no nos estamos adelantando?"
Pregunto. "Quiero decir, ni siquiera sabemos dónde está
Boneyard todavía, ¿verdad?"
"Lo hacemos", dice Flint, intercambiando una mirada con
Eden. "Hablé con mi abuela al respecto, pero también le pedí a
Eden que hablara con su abuela el otro día cuando me lo
preguntaste, y ella se enteró".
"La buena noticia es que no tendremos que viajar muy
lejos", dice Eden. “La mala noticia es que Grand-mère dice que
solo alguien con un deseo de morir iría allí. Casi nadie sale con
vida ".

78
Hablar de un
Hueso para recoger
"¿Nadie sale vivo?" Macy dice con los ojos muy abiertos. "Vaya,
eso suena divertido".
"No te preocupes, Mace", responde Xavier. "Podemos
manejar un montón de huesos viejos".
“Es un poco más complicado que eso”, le dice
Flint. "Pero podemos hacerlo", dice Eden. "Lo
sé."
"En el lado positivo, no puede ser peor que ir tras una bestia
que es imposible de matar", interrumpo. "Solo digo."
“Amo ese optimismo”, me dice Mekhi. Luego mira al grupo.
"Yo digo que lo hagamos".
"Mañana, a las cinco de la mañana", ordena Jaxon antes de
preguntar a Flint y Eden, "¿Dónde tenemos que encontrarnos?"
“Los túneles”, responde Flint, y mi estómago da un vuelco.
Pero es lo que es. A veces solo tienes que bajar la cabeza y hacer
las cosas malas, incluso si no quieres.
“Me suena bien”, dice Xavier mientras toma su caja y lata de
refresco y las arroja al contenedor de reciclaje en la parte
superior de las escaleras. El resto de nosotros hacemos lo
mismo y la fiesta se rompe poco después.
El torneo nos costó mucho a todos, y nadie quiere quedarse
hasta tarde en la noche. Excepto yo ... Hudson está
profundamente dormido ahora, así que pasar un poco de
tiempo con mi pareja sin que su hermano intervenga cada diez
segundos suena como el paraíso.

Espero hasta que Flint se vaya, no hay razón para restregar

las cosas , antes de sentarme en el sofá junto a Jaxon y llevar su
mano a mi boca. Me mira con ojos ardientes durante varios
segundos, luego me rodea con sus brazos y me tira contra su
cuerpo.
Ambos suspiramos por el contacto. “Te sientes muy bien”, me dice.
"Tú también." Levanto la cabeza y espero a que me bese,
pero me da un beso en los labios. Lo cual es bueno, pero
definitivamente no es lo que busco aquí.

Me estiro y lo beso esta vez, pero de nuevo se aparta después

de un segundo.
 No puedo decidir si lo hace a propósito porque intenta ser
gracioso o si hay un problema que no conozco. Pero cuando
examino su rostro, sonríe cálidamente, como si se lo estuviera
pasando en grande.
Y ahí es cuando decido tomar el asunto en mis propias
manos. Me pongo de pie, le extiendo una mano y le digo:
"Vamos, vamos ". Añado comillas en el aire para lo que ahora
estoy pensando que debería ser nuestro código secreto para
siempre para "besar ", "mira la aurora boreal. "
Parece confundido. “¿Quieres ir a ver la aurora boreal?
¿Ahora?" "¡Ahora sí!" Pisotearía mi pie como un niño
petulante, excepto que estoy
Temeroso de que el movimiento repentino despierte a Hudson.
Y eso es lo último que quiero.
"Bueno." Jaxon me lanza una mirada extraña mientras
avanzamos hacia su dormitorio y el parapeto fuera de su
ventana. “¿Alguna razón en particular por qué? Quiero decir,
estoy bien con eso. Yo solo ... "
Lo agarro por el suéter y tiro de él hacia mí para poder
golpear mis labios con los suyos.
"Oh", murmura sorprendido. Luego, un "Oh" más profundo,
mientras envuelve sus brazos alrededor de mí y me levanta y
me lleva a su cama, nuestras bocas todavía juntas.

Se gira para que sea él quien golpee la cama primero, y

aterrizo encima de él. Me pongo a horcajadas sobre sus caderas
con mis rodillas y empiezo a besar mi camino a lo largo de su
cuello, disfrutando de la forma en que se siente contra mí.
Difícil. Fuerte. Perfecto.
Jaxon gime e inclina la cabeza hacia atrás para darme un
mejor acceso, incluso mientras sus manos moldean mis
caderas. "Espera", jadea mientras beso el borde afilado de su
mandíbula. "¿Qué pasa con Hudson?"
"Dormido", le respondo, mis manos se deslizan por debajo de
su camisa para acariciar la cálida piel de su estómago.
Él gime y luego nos rueda hasta que estoy estirada debajo de
él. "¿Por qué no lo dijiste?" pregunta, apoyándose en sus codos
justo encima de mí.
"Lo intenté. ¿De qué crees que se trataba todo el asunto de la
'aurora boreal'?
Parece confundido. “¿Qué quieres decir con…? ” Se
interrumpe cuando la comprensión comienza. "Espera un
minuto. ¿Ese fue tu movimiento ?
"Yo no lo llamaría exactamente un movimiento". Le frunzo el
ceño, pero él ya niega con la cabeza y se ríe.
“Nunca lo hubiera adivinado. La aurora boreal es un
movimiento ". Me saluda con un gesto de respeto. “Eso es suave.
Me gusta."
"Obviamente no es tan suave", le digo, "ya que estamos
hablando de eso en lugar de besarnos debajo".
“Bueno, por supuesto, volvamos a eso, entonces. Odiaría
decepcionarte ". Agita una mano y sus cortinas se deslizan
hacia un lado, mostrando la aurora boreal brillando más allá de
su ventana.
Y luego me besa y se siente tan bien. Muy bien. Su boca
moviéndose sobre la mía. Su cabello me hace cosquillas en la
mejilla. Sus manos se deslizan debajo de mi suéter y se deslizan
contra mi piel.
Me arqueo hacia él, enredando nuestras piernas mientras él
desliza sus labios por mi cuello y por mi clavícula. Inclino mi
cabeza hacia un lado, ofreciéndole mi cuello, ofreciéndole mi
vena, y sus colmillos raspan suavemente mi piel.

La anticipación se desliza por mi columna. Lo he echado

mucho de menos. Me muevo contra él, enredo mis manos en su
cabello y… la alarma de mi teléfono suena, sonando
desagradablemente en el silencio.
Jaxon se aleja con un gemido. "¿Para que es eso?"
"Se supone que debo hacer FaceTime con Heather esta
noche". Me siento y saco mi teléfono para poder desconectar la
alarma. "Déjame enviarle un mensaje de texto y decirle que la
llamaré un poco ..."
"No puede ser de mañana", se queja Hudson con un gemido.
 Y joder, solo joder. Hudson se ha levantado ". Me dejo caer
en la cama y miro al techo.
Jaxon me mira a la cara y hace lo mismo. “Él siempre tuvo el
sueño ligero. Incluso cuando éramos niños ".
"Sí, bueno, viene de no saber nunca si tu padre iba a entrar en
la habitación y tratar de matarte a ti oa tu hermano menor",
responde Hudson, su voz un poco rígida, ya que debe averiguar
qué estaba pasando mientras durmió.
"Eso es horrible", susurro, mi opinión de Cyrus y
Delilah se hunde aún más bajo, y honestamente, no pensé que
eso fuera posible.
Puedo sentir a Hudson encogerse de hombros en mi mente.
"¿Qué pasa?" Pregunta Jaxon, rodando sobre su costado para
poder verme mejor a la cara. "¿Estás nervioso por el mañana?"
Saco la salida, no estoy dispuesta a traicionar la confianza de
Hudson. “Lo soy, en realidad. ¿Y si es tan malo como dice la
abuela de Eden?
"No te preocupes por eso", responde Jaxon con una sonrisa
de confianza. "Yo te protegere."
"Ese no es el punto." Me incorporo, molesta por su repentino
“Yo soy el chico; Tengo esta actitud ”. “El caso es que le estamos
pidiendo a muchas personas que nos importan que arriesguen
sus vidas para ayudarme. No quiero ver a nadie lastimado ".
"Te lo digo, tengo esto", dice Jaxon. “Puedo protegerlos a todos. Sus

lo que hago."
“Y te sigo diciendo que no quiero que nadie me proteja.
Quiero estar de pie sobre mis propios dos pies, al lado de mi
compañero, no detrás de él… ” Me interrumpo cuando el timbre
de FaceTime comienza a salir de mi teléfono.
"¿Qué?" Pregunta Jaxon, luciendo confundido.
No le respondo. En cambio, sostengo mi teléfono y digo:
“Tengo que tomar esto. No he hablado con Heather en una
eternidad ". Dejo caer un beso distraído en la parte superior de
su cabeza antes de caminar por la alcoba hacia las escaleras.
"Te veré mañana."
 "Tengo que decir, Grace", me dice Hudson mientras deslizo el
dedo para responder a la llamada de Heather, "nunca dejas de
sorprenderme".

79
Hablar de un
Perder confianza

A la mañana siguiente, le envío un par de mensajes rápidos a

Heather mientras Macy y yo nos apresuramos por el último
pasillo hacia los túneles.
Yo: Que bueno FINALMENTE hablar contigo anoche
Yo: ¡¡¡¡ No puedo creer que tus padres te hayan comprado un
boleto a Alaska para tu cumpleaños !!!!! No puedo esperar a verte
xoxoxo
 Fue tan bueno hablar con ella anoche que nunca quise
colgar. La extraño mucho y no puedo creer que me perdonara
mis cuatro meses de ausencia tan fácilmente como lo hizo.
Estaba totalmente preparado para humillarme.
En cambio, descubrí que vendrá a visitarme durante las
vacaciones de primavera ... si sobrevivo los próximos días, de
todos modos. Y si puedo descubrir cómo darle la noticia de que
existen los paranormales y que soy una gárgola. Podría intentar
ocultarlo, pero no hay forma de que la traiga aquí y la trate de
la forma en que me trataron cuando llegué a Katmere. De
ninguna maldita manera.
Heather: ¡¡ Yo también !! Además, el cálculo chupa bolas
"Estamos aquí", dice Macy, justo cuando ella y yo entramos
en la mazmorra donde Eden les había enviado un mensaje de
texto a todos para que la conocieran. Admito que mi corazón
tartamudeó anoche cuando me di cuenta de que eso debía
significar que el Dragon Boneyard estaba debajo de la
escuela, cerca de las mazmorras.
Aunque honestamente, una vez que lo pensé, no fue del todo
inesperado. Quiero decir, ya había adivinado que Katmere
estaba más estrechamente ligada a los dragones que cualquier
otra facción, con las joyas incrustadas en las paredes del túnel y
los pasillos de huesos. En una de mis horas de investigación en
el

biblioteca, me encontré con toda una historia

de la escuela. Resulta que Katmere no
siempre había sido una escuela.
Había comenzado como una guarida de dragones.
Y no cualquier guarida de dragones, sino la guarida de la
familia gobernante original. Sin embargo, se habían puesto del
lado de Cyrus en la Segunda Gran Guerra, y como una
concesión después de su pérdida, la guarida había sido
reclamada y Katmere se había establecido para fomentar las
relaciones entre especies al hacer que todas las facciones
fueran a la escuela juntas.
Una vez le pregunté qué pasó con la familia original, ya que
sabía que no eran los padres de Flint, pero Flint se encogió de
hombros y dijo que la mayoría de ellos murieron en la guerra, y
nadie sabía realmente dónde se dispersaron los demás.
Tanta pérdida y tragedia en este mundo sobrenatural. ¿Y
para qué? ¿Entonces un grupo está a cargo y otro no?
¿Realmente se trata de poder?
"Rara vez lo es", dice Hudson, y me acerco a donde él pasa
distraídamente las yemas de los dedos por las paredes
adornadas con joyas. Ha estado de mal humor toda la mañana,
y voy a necesitar que controle su actitud en la puerta si espero
mantener mi ingenio sobre mí en el Boneyard. Hudson puede
hacerme olvidar todo lo demás en un abrir y cerrar de ojos
cuando aprieta mis botones. De cero a sesenta en 2.8 segundos.
"¿Qué eres, un Bugatti?" él pide. "Ese es el único automóvil
del mundo que puede ir tan rápido".
"Cuando empieces a molestarme, sí", respondo, y él
gime. "Peor. Retruécano. Siempre."
"Hago lo que puedo", le digo con una sonrisa antes de mirar
al grupo. Jaxon y Flint están discutiendo posibles problemas
antes de que entremos en Boneyard, Macy está revisando su
varita y cambiando pequeñas botellas de pociones de su
mochila a una bolsa envuelta alrededor de su cintura, y Eden y
Xavier están apostando entre sí sobre quién puede llevar de
regreso el hueso más pesado. Mi corazón se llena de orgullo por
mi nueva familia.
Al menos hasta que Xavier le pide a Macy: "¿Estás usando
una riñonera?"

Macy ni siquiera le echa una mirada cuando responde: "Es

mi kit de accesorios de pociones".
"¿No te refieres a tu kit de prueba de pociones?" él responde
con una sonrisa astuta y lobuna.
Todos nos reímos, incluso cuando me vuelvo hacia Hudson y
le digo en voz baja: "Sabes que estamos arriesgando nuestras
vidas por ti , ¿verdad?"
"Sí, es por eso que todos lo están haciendo", se burla. "Más
bien para evitar que me alimente de tu precioso Jaxon".
Niego con la cabeza. "Bueno, es por eso que lo estoy haciendo".
 Eso lo hace detenerse. Me mira fijamente durante varios
segundos, sus ojos índigo brillando en los míos con una docena
de emociones que no puedo ni empezar a nombrar. Espero a
que le ponga voz a uno de ellos, espero a que diga algo
—cualquier cosa— que me ayude a entender por qué se está
poniendo tan difícil en este momento.
Y por un minuto, parece que realmente lo va a hacer. Como
si abriera la boca y dijera algo que tenga cierta profundidad
emocional.
Pero al final, simplemente niega con la cabeza y mira hacia
otro lado. Pasa una mano áspera por su cabello. Hace cualquier
cosa, pero en realidad me habla de algo que importa.
Sin embargo, sí dice: "Entonces, por supuesto, déjeme
preparar mis pompones ".
Y ahí vamos. De cero a ciento sesenta. "Multa. Y para sacarte
de mi maldita cabeza para no tener que escucharte arruinar mi
estado de ánimo nunca más. Resoplé y le doy la espalda. Es muy
probable que todos estemos a punto de morir. ¿Realmente lo
mataría solo con decir gracias?
Jaxon hace un gesto a todos para que se acerquen, entra en
la primera celda y comienza a introducir el código en la puerta
para que podamos llegar a los túneles. Pero Flint lo detiene con
una mano en el hombro.
"No es así como llegamos a los túneles que conducen al Boneyard".

"¿Qué quieres decir?" Pregunta Macy. "Pensé que dijiste que

la única forma de encontrarlo es a través de los túneles".
"Está." Eden sonríe. "Simplemente no esos".
Flint hace un gesto para que todos nos unamos a él en la
parte de atrás de la celda, donde una de las paredes parece
tener varias piedras preciosas incrustadas en un tosco círculo
de esmeralda, rubí, zafiro, obsidiana, amatista, turmalina,
topacio y citrino. Toca cada gema como si ingresara un código
de seguridad, luego retrocede.
Un par de segundos después, el suelo bajo mis pies retumba
siniestramente, y luego las enormes piedras dentro del círculo
de gemas retroceden una por una, hasta que todos estamos
mirando un pequeño túnel redondo en el medio de la pared.
"Entonces, ¿quién quiere entrar primero en el agujero
espeluznante?" Macy bromea y todo el mundo se ríe, pero nadie
se apresura a levantar la mano.
"Bueno, están todos de suerte, porque creo que tendrá que
ser un dragón". Los ojos de Flint brillan con una excitación
diabólica. Se vuelve hacia Eden y pregunta: “¿Deberíamos
decirles lo que hay al otro lado? O más específicamente, ¿qué
no? "
Eden le pone los ojos en blanco. "Sí, no me arriesgo a una
mordedura de hombre lobo o un colmillo en el cuello por el
pánico". Ella se vuelve para dirigirse a nosotros. “Como saben,
estos túneles fueron construidos para dragones… que pueden
volar. Así que al otro lado de este túnel ... no hay terreno por un
momento. Para Grace, que puede volar, y Jaxon, cuando te
lanza al aire, obviamente, haz lo tuyo y estarás bien. Para el
resto de ustedes, solo cuenten hasta treinta antes de que cada
persona entre, y Flint o yo los atraparemos del otro lado ".
Ella asiente con la cabeza como si eso fuera todo, agarra la
pequeña repisa sobre el agujero y balancea todo su cuerpo
hacia adentro con un movimiento fluido, con los pies por
delante. Y luego desaparece.
Flint bromea: "Me encanta esta parte", antes de que él
también salte al agujero y desaparezca.
El resto de nosotros nos quedamos allí, mirando de uno a otro,
preguntándonos

si se están metiendo con nosotros o si realmente se espera que

saltemos y dejemos que la gravedad haga lo suyo. De cualquier
manera, ninguno de nosotros está particularmente emocionado
por ser el primero en saltar.
Jaxon toma mi mano y dice: “Oye, no te preocupes. Te
atraparé." Antes de que pueda señalar que en realidad tengo
alas y puedo "atraparme",
muchas gracias, Xavier responde con: “Amigo, tiene alas. Será
mejor que me atrapes . De ninguna manera quiero que la garra
de un dragón atraviese mi corazón ".
 Todos se ríen nerviosamente, y como grupo estamos de
acuerdo tácitamente en que sí, Jaxon debería ser el que
“atrape” a todos sin alas, así que salta al hoyo a continuación.
Espero escuchar un grito o un chapoteo o algo, pero este es
Jaxon, así que ... nada.
Como soy el último de los que quedan que puede volar,
respiro hondo y camino hasta el hoyo y miro adentro. Baja
bastante rápido… Mi corazón comienza a acelerarse por las
razones equivocadas.
"No te preocupes", dice Hudson con una mirada
deliberadamente engreída en su rostro desde el lugar donde ha
estado apoyado contra una pared todo el tiempo, " Jaxon te
atrapará".
Y eso es todo. Lo miro y levanto la barbilla justo antes de
volver al agujero y saltar directamente dentro.

80
Una guía de
gárgolas para
la
antigravedad

Trato de jugar con calma, pero es un camino largo, largo, largo,

y termino gritando antes de llegar a la primera curva. Debajo
de mí, la piedra es lisa y resbaladiza, y eso solo me ayuda a
ganar velocidad a medida que giro alrededor de cada curva y
curva, aún dirigiéndome hacia un descenso masivo.
Honestamente, me recuerda a un parque acuático de
resbalones y toboganes en San Diego, y al final estoy sonriendo
locamente ... al menos hasta que el fondo cede y el túnel me
expulsa a un vacío oscuro y enorme.
¿Alguien tiene un agujero negro?
Mis pulmones, y todo lo demás, se tensan cuando el terror
me atraviesa, pero de alguna manera me las arreglo para
moverme en el aire, mis alas me agarran antes de que caiga
más de un par de pies. Puedo decir que la caverna es pequeña
en la oscuridad casi absoluta, porque puedo escuchar el eco de
nuestras alas batiendo, pero no mucho más. Además, debe
haber agua en algún lugar cercano, porque el aire húmedo y
mohoso cubre mi piel en segundos.
Puedo sentir a Flint y Eden flotando a mi lado, pero no
puedo verlos tan bien mientras un escalofrío de miedo recorre
mi columna vertebral. Este lugar no me quiere aquí; Lo puedo
sentir en mis huesos. Mi voz interior casi me suplica que me
largue de aquí, y nunca he querido escucharla más.
Estoy bastante seguro de que veo a Jaxon parado en un
camino a un lado, así que maniobro hacia él, aterrizo y
retrocedo. Me atrae para un abrazo, pero su enfoque nunca se
aparta del agujero del infierno. Cuando Mekhi, Xavier y Macy
salen uno por uno, los hace flotar fácilmente al suelo.

Mekhi se burla de Xavier diciéndole que grita como el mejor

amigo en pena de su hermana cuando Eden y Flint se mueven a
un metro del suelo y aterrizan con pies sólidos junto a nosotros,
ambos sacudiendo la cabeza.
"¿Qué, nadie confía en que un dragón los atrape?" Flint
bromea, pero no parece importarle cuando se vuelve hacia
Eden y le confiesa: "Hombre, ese paseo nunca pasa de moda,
¿verdad?"
Espera, pensé que nunca antes habías estado en Boneyard.
¿No es ahí a donde vamos? " Pregunto, genuinamente
confundido.
 "Resulta que el Boneyard no está muy lejos de la horda, en la
que definitivamente he estado". Me mira cómicamente con las
cejas y me río.
“Está bien, voy a morder. ¿Qué es la horda?
El tono de Flint se vuelve casi reverente cuando responde
simplemente: "Tesoro". "¿Necesitas una servilleta para secar
un poco de esa baba, hombre?" Pregunta Xavier. Pero Jaxon
sonríe y niega con la cabeza. "Dragones". Como si eso lo
dijera todo. "De todos modos", continúa Flint, "el Boneyard
en realidad no está muy lejos de
aquí. Justo al final de un pasillo lateral. Síguenos."
Eden sale detrás de Flint hacia la oscuridad cercana, y
nosotros los seguimos. No puedo ver mucho, aparentemente los
ojos de gárgola no son nada especial a pesar de lo que decía ese
viejo programa de televisión, así que saco mi teléfono celular y
toco la aplicación de linterna. De ninguna manera estoy
caminando por espeluznantes túneles en la oscuridad cercana.
Hudson se ríe a mi lado. "Pollo."
"Shhh", le digo y me concentro en asegurarme de que
realmente hay terreno frente a mí antes de dar cada paso. "Me
estoy concentrando en no caer".
Se ríe de nuevo, pero afortunadamente no comenta.
Caminamos otros quince minutos a través de un laberinto de
túneles, deteniéndonos ocasionalmente para que Eden y Flint
discutan sobre una dirección. Casi he decidido que estamos
completamente perdidos cuando Flint mira por encima del
hombro y grita: "¡Lo logramos!"
Y luego él y Eden giran bruscamente a la izquierda ... y desaparecen.

81
Cien por ciento
Esa bruja
Jaxon y yo nos apresuramos al último lugar donde vimos a los
dragones, pero todo lo que hay es una pared sólida.
Comenzamos a presionar nuestras manos sobre los bordes
irregulares de la superficie de piedra, pensando que tal vez
haya un pestillo secreto o algo así.
De repente, mi mano toca carne, grito y salto hacia atrás. Es
Flint.
"Cómo-?" Empiezo a preguntar.
"¿Que están haciendo, chicos?" pregunta mientras camina
directamente hacia la pared sólida. Vamos, deja de jugar. ¿Cuál
es la soporte?"
"Bueno, parece que no podemos atravesar paredes de piedra
maciza". Levanto una ceja cuando Xavier palmea la pared con
la mano para mostrársela a Flint.
"Oh demonios. No pensamos en eso ". Llama por encima del
hombro a Eden. "Aparentemente, solo los dragones pueden
pasar".
Eden también atraviesa la pared ahora, y sí, es tan
espeluznante cuando lo hace. “Eh. Grand-mère no mencionó
que eso sería un problema. Me pregunto si ella no lo sabe.
¿Algunas ideas?"
Jaxon da un paso adelante y dice: "Retrocede un poco y
déjame intentarlo". Luego abre las piernas y extiende las
manos, como si fuera a mover físicamente una cama o algo,
pero se concentra en la pared a unos cinco pies frente a él.
"Oh, esto tengo que ver", gruñe Hudson y se coloca junto a su
hermano. "El hermanito va a empezar a mover rocas ... en un
túnel".
Sus palabras no se registran hasta que siento que el suelo comienza a
retumbar, pequeño

guijarros y polvo cayendo del techo a nuestro alrededor.

"¡Detener!" Macy grita, y afortunadamente Jaxon lo hace. —
No creo que sea seguro para nosotros tratar de derribar este
muro, Jaxon. Puede ser una ilusión para los dragones, pero es
muy real para el resto de nosotros. Podría terminar provocando
un derrumbe ".
"Entonces, ¿cómo vamos a superarlo?" Pregunta Xavier.
 "Ahora, solo estoy escupiendo aquí", dice Hudson mientras se
acerca a la pared y apoya un hombro contra ella. "Pero parece
que tal vez la mejor manera de eliminar un muro mágico es con
... magia". Él arquea una ceja hacia mí. "Si tan solo tuviéramos
una bruja a mano ..."
Le saco la lengua porque, en serio, ¿el sarcasmo es lo que
nos estamos perdiendo ahora mismo? Luego me dirijo a mi
prima y le pregunto: "Macy, ¿crees que puedes romper la magia
de la pared?"
Sus ojos se entrecierran mientras piensa en ello, pero luego
cuadra los hombros y dice: "Puedes apostar que puedo".
Se quita la mochila del hombro y empieza a hurgar en ella.
"Grace, ¿puedes ayudarme con esto?" pregunta mientras saca
ocho velas y las coloca equidistantes en un gran círculo. "Está
bien, todos, párense dentro del círculo".
Una vez que estamos todos dentro de la protección del
círculo, ella lanza su hechizo y las velas comienzan a arder. Una
vez que está satisfecha con sus llamas, apunta con su varita a la
pared y llama a los elementos. El viento viene lentamente,
soplando suave y suavemente por el túnel. Macy comienza a
cantar, su voz se hace cada vez más fuerte con cada línea del
hechizo. El viento se levanta y, en un momento, incluso siento
una fina bruma de agua rociando mi piel.
El viento se levanta de nuevo, las llamas de las velas son
cada vez más altas y la misma tierra bajo nuestros pies
comienza a temblar.
Ahí es cuando Macy levanta su varita, sus brazos abiertos y
la cara levantada hacia el techo, y dice: “Las ilusiones son
geniales. Ilusiones pequeñas. Encuentra una puerta dentro de
esto

pared."
El viento se levanta aún más, aullando por el pasadizo con
tanta fuerza y rapidez que estoy seguro de que nos va a
derribar. Las llamas de las velas se disparan hacia el techo.
"Buen trabajo, Macy." Hay un respeto a regañadientes en el
tono de Hudson que generalmente está ausente cuando habla
de mi primo, o de cualquier otra persona, para el caso. Y eso es
antes de que levante la varita por encima de la cabeza y la
apunte hacia arriba mientras canta tan bajo y rápido que las
únicas palabras que puedo distinguir son "calor", "limpiar",
"quemar".
De repente, un rayo cae y grito mientras se conecta con la
varita de Macy. Pero mi prima ni siquiera se inmuta. En
cambio, ella se queda ahí parada, segundos pasando mientras
su varita absorbe cada molécula de energía que el rayo puede
entregar.
Solo cuando el rayo se ha disipado y el viento, la lluvia y el
fuego se han apagado, Macy apunta su varita directamente a la
parte de la pared donde Eden y Flint dicen que debería estar el
Dragon Boneyard. Y con un movimiento de muñeca, desata
cada gramo del poder que acaba de absorber.
La piedra antigua retumba y cruje mientras tiembla bajo el
increíble poder que Macy le está dirigiendo. Durante varios
segundos, creo que la magia del antiguo dragón se mantendrá,
pero luego la primera piedra cae. Pronto, toda la pared
comienza a derrumbarse, enormes trozos de roca y piedras
caen a nuestro alrededor.
Cuando la primera piedra amenaza con golpearnos, Eden y
Flint levantan los brazos para protegerse la cabeza. Pero la
magia de Macy es demasiado fuerte, su poder de resonancia en
todo el pasillo y sellar el círculo y todos en él -desde daño.
Más rocas y piedras caen, ensuciando el suelo a nuestro
alrededor. Pero ni un solo guijarro atraviesa la barrera de
Macy; ni una roca descarriada toca el fuego que nos rodea. Y
cuando el rayo finalmente se disipa,

cuando el hechizo de Macy finalmente se apaga y el polvo de las

rocas que caen finalmente se aclara, la pared se ha ido.
Y en su lugar está la apertura a una caverna gigante brillante.
 82
Montar o morir

Macy cierra rápidamente el círculo con gratitud a los

elementos, y luego caminamos a través de la abertura
escarpada en la pared que Macy acaba de crear.
"¿Qué diablos es este lugar?" Xavier exige mientras todos
miramos a nuestro alrededor en una combinación de
fascinación y horror.
"El sueño húmedo de Salvador Dali, aparentemente",
responde Jaxon, envolviendo un brazo alrededor de mi cintura
y acercándome.
"¿Correcto?" Estoy de acuerdo. "Solo digo, en el segundo que
veo uno de esos espeluznantes relojes, me voy de aquí".
Estamos parados en una pequeña alcoba al borde de un
acantilado que domina una enorme caverna. La caverna en sí
tiene unos noventa metros de ancho y parece no tener fondo. Y
si eso no es aterrador como una mierda, también es súper
oscuro. Pero hay suficiente luz proveniente de lo que hay más
allá para que pueda ver las formaciones rocosas afiladas y
escarpadas que sobresalen de ambos lados.
"Definitivamente no quieres caer en eso", comenta Mekhi
mientras mira por encima del borde.
"Ni siquiera un poquito", responde Macy.
También me acerco al borde, y algo sobre el cambio de
perspectiva me hace darme cuenta de que el área brillante a
través de la caverna es en realidad una isla y la caverna es una
especie de foso extraño que la rodea.
Además, la isla en sí está llena de enormes —y me refiero a
enormes— huesos blancos. Lo cual es espeluznante, sí, pero
¿qué más esperas cuando te registras para ir a Dragon
Boneyard? Pero lo que es realmente fascinante sobre el
En general, lo que nos tiene a todos mirándolo como si no
pudiéramos creer lo que veíamos, es que los huesos son tan
grandes que proporcionan una enorme superficie reflectante
cuando la luz tenue los golpea. Es ese reflejo lo que hace que la
isla parezca una especie de reactor nuclear paranormal.
Es hermoso y aterrador al mismo tiempo.
"El Boneyard está ahí", dice Flint, como si los esqueletos
gigantes no fueran un aviso suficiente .
"Estoy bien mientras no haya ratas", dice Macy, acercándose
un poco más al borde del abismo profundo y bostezo frente a
nosotros mientras se esfuerza por ver a través de él. "Dime que
no hay ratas".
“Estoy bastante seguro de que si hubiera ratas, ya se habrían
caído. Y ha estado, ya sabes… Xavier simula ser empalado, con
la lengua colgando enfermizamente por la comisura de la boca.
“Ahora, hay algo que no ves todos los días”, comenta Hudson
secamente.
"Estoy bastante seguro de que podríamos haberlo hecho sin
la ayuda visual", le dice Eden a Xavier.
"No lo sé. Creo que agrega un cierto je ne sais quoi , ”bromea
Mekhi, justo antes de que tome una gran piedra del suelo y la
arroje tan fuerte como su fuerza vampírica le permita. Apenas
hace un tercio del camino a través de la división antes de caer,
caer, caer ...
Esperamos en silencio escucharlo aterrizar, pero sigue
cayendo. Lo cual no es preocupante en absoluto.
Por otra parte, supongo que no es más preocupante que los
largos y afilados picos de roca que sobresalen de las paredes y,
presumiblemente, del suelo.
"Entonces, ¿sabes lo que estoy pensando?" Xavier dice
mientras le da una palmada a Flint en la espalda.
"¿Que realmente no quieres caer?"
"Obviamente. Pero también estoy pensando que finalmente es el turno
de los dragones

salvar el dia."
"¿Finalmente?" Eden responde. "¿No te refieres a siempre?"
 Flint levanta su mano para golpear el puño, que ella entrega
... justo antes de cambiar en un colorido brillo de luz. Flint hace
lo mismo solo unos segundos después.
Montar dragones resuelve absolutamente el problema de
cruzar la línea divisoria, pero deja el área donde estamos
parados en este momento realmente, realmente abarrotada.
Actualmente estoy incómodamente cerca del borde, y esa
incomodidad está creciendo exponencialmente, considerando
que el peso adicional de los dragones está agrietando el suelo
bajo nuestros pies y haciendo que los bordes se desmoronen en
el olvido.
Por otra parte, ese es probablemente el punto.
"¿Quién monta qué dragón?" Pregunto incluso mientras me
acerco a Eden. No es que me importe montar con Flint, pero
una caída desde esta altura por encima del suelo escarpado
significará una muerte segura, y es demasiado temerario para
mi gusto actual.
Antes de que nadie más pueda elegir su vehículo, todos
giramos como uno solo a la derecha de la isla mientras
escuchamos un aullido agudo que me congela los huesos. El
ruido se hace más fuerte hasta que una enorme ráfaga de
viento atraviesa la caverna y me hace retroceder unos pasos.
Macy también tropieza y se tambalea junto al borde.

Mi corazón salta en mi garganta mientras buceo para ella,

pero Xavier llega primero, pasando un brazo alrededor de su
cintura y tirando de ella hacia delante, lejos de la orilla, en un
tirón-y-redada movimiento para los libros de registro. Todo lo
que falta es la inmersión y el beso hacia atrás, pero a juzgar por
las miradas de ambos rostros, no se queda atrás.
"¿Que demonios fue eso?" Exige Mekhi, mirando el barranco
como si de repente hubiera sido poseído.
“Viento Wyvern”, responden Jaxon y Hudson exactamente al mismo
tiempo.
Empiezo a preguntar qué significa eso, pero la verdad es que no estoy
seguro de querer
saber. Sobre todo porque vuelve unos cuarenta segundos
después, claramente rodeando la isla, justo cuando Jaxon me
está ayudando a subir a la espalda de Eden. Me golpea y me
agarra del cuello de Eden en un esfuerzo desesperado por no
caerme.
"No hay forma de que lo logremos antes de la próxima
ráfaga de viento", dice Xavier, mirando al otro lado del abismo.
Flint bufó como si el de Xavier lo hubiera
insultado personalmente. "Solo digo,
hombre, es un camino muy largo".
Flint resopla de nuevo, y esta vez es obvio que está muy insultado.
"Creo que lo tienen", digo, envolviendo mis brazos alrededor
del cuello de Eden mientras Jaxon sube detrás de mí, seguido
por Mekhi. "Tenemos que hacerlo bien".
"Exactamente", asiente Macy mientras se instala detrás de
Xavier en Flint. "Podemos ir en el segundo en que la próxima
explosión golpee".
"Lo haremos", dice Jaxon. Pero también tengo un plan de
respaldo. Por si acaso." "¿Oh si?" Dice Xavier. "¿Quieres
que el resto de nosotros participe?"
Antes de que pueda responder, otra ráfaga de viento de
wyvern llega aullando alrededor de la isla y directamente hacia
nosotros.
"Demasiado tarde", grita Macy mientras se agarra con fuerza a Flint.
Yo también me agarro fuerte, porque en el segundo en que el
viento nos azota, Flint y Eden se lanzan directamente al aire.
Es abrupto, rápido y aterrador como la mierda, tan
aterrador que Macy grita durante los primeros diez segundos
seguidos. Lo que entiendo totalmente. Si mis cuerdas vocales no
estuvieran paralizadas, también estaría gritando.
De todas las cosas terribles y extrañas que me han sucedido
desde que llegué a la Academia Katmere, esta es una de las más
aterradoras. Especialmente cuando llegamos a los treinta
segundos y la caverna continúa extendiéndose
interminablemente frente a nosotros. No hay forma de que
lleguemos a la isla en menos de diez.
Flint y Eden deben haber llegado a la misma conclusión, porque puedo
sienta cómo se preparan incluso mientras avanzan cada vez
más rápido. Mis cuerdas vocales se descongelan el tiempo
suficiente para que las deje salir.
un grito salvaje, y luego el viento grita directamente hacia
nosotros. Flint y Eden barrena horizontal lejos del viento,
mientras que todavía va cerca de lo que tiene que ser cien
millas por hora.
Macy ha vuelto a gritar, y también Xavier, pero el viento nos
echa de menos. Lo que significa que tenemos cuarenta
segundos más para llegar al otro lado. Eden agacha la cabeza y
corre hacia adelante, y cierro los ojos con fuerza tan fuerte
como puedo, incluso mientras cuento hasta cuarenta. De
ninguna manera quiero ver qué pasa después.

Efectivamente, puedo escuchar el silbido del viento de

wyvern mientras corre hacia nosotros. Pero esta vez, cuando
Eden intenta evadirlo con otra tirada lateral, no funciona. El
primer borde del viento golpea su ala izquierda cuando
comienza a deslizarse hacia el resto de nosotros, y tengo un
segundo para pensar que estamos totalmente jodidos. De
ninguna manera vamos a salir vivos de esto.
Pero Jaxon lanza una mano y devuelve el viento antes de
que pueda tocarnos. Y luego, usando cada gramo de poder que
tiene, lo empuja hacia atrás y luego lo mantiene allí, el tiempo
suficiente para que Eden se enderece y se estrelle contra el
borde de la isla en lo que parece ser una especie de plataforma
de aterrizaje.

Y mientras patina hasta una parada rápida y rocosa, me las

arreglo para tomar el primer aliento real que he tomado desde
que me subí a la espalda de Eden.
Flint aterriza justo a nuestro lado, y después de que nos
deslizamos de las espaldas de los dragones, todos colapsamos
en el suelo.
 83
A veces regreso a casa
Realmente significa
Regresando a casa

Nos toma unos segundos movernos realmente ; honestamente,

creo que estamos reuniendo nuestro coraje. O al menos lo soy.
No tengo ningún problema en admitir que tengo un poco de
miedo de lo que pueda recibirnos en el Boneyard. La abuela de
Eden había dicho que nadie sobrevive al Boneyard real y, sin
embargo, como dragón ella misma habría sobrevivido a ese
camino azotado por el viento. Por lo tanto, el peligro real aún
debe estar por delante.

Jaxon toma mi mano y suavemente me pone de pie y baja

por el camino que se aleja del borde del acantilado. Los demás
nos siguen justo detrás de nosotros mientras caminamos hacia
el Boneyard.
Jadeo cuando finalmente llegamos a la entrada, porque OH.
MI. DIOS. "Mierda", dice Hudson, haciendo eco al cien por
cien de mis pensamientos mientras escaneo
de un lado de la caverna de quince metros de altura al otro.
"¿Son todos estos dragones?" Susurro, mirando las pilas y
pilas y pilas de huesos. Los huesos de las costillas se elevan seis
metros en el aire como enormes monumentos, testimonio de
estas majestuosas bestias que el resto del mundo solo recuerda
ahora en los cuentos de hadas. Huesos de las piernas
destrozados a lo largo de camiones. Cráneos rotos del tamaño
de coches. Dondequiera que mires… huesos.
"Si." Flint suena más sombrío de lo que nunca lo escuché, y
cuando lo miro por el rabillo del ojo, me doy cuenta de que está
llorando. No sollozando por completo ni nada, pero
definitivamente hay algunas lágrimas corriendo por sus
mejillas.
Un vistazo rápido a Eden muestra que está teniendo exactamente la
misma reacción.
 “No esperaba que hubiera tantos,” digo, extendiendo la
mano para agarrar la mano de Flint con la mía libre. “Es ...”
Terrible, hermoso e inspirador, todo al mismo tiempo.
“A casa”, susurra Eden mientras da el último paso sobre el
umbral. "Es casa".
"¿Todos los dragones realmente son llamados de regreso
aquí cuando mueren?" Pregunta Mekhi. "¿Todos los dragones
del mundo?"
“Todos los dragones”, le dice Flint. “Mis abuelos, mis
bisabuelos, mi hermano… Están todos aquí”.
Y de repente, me siento profundamente avergonzado.
Cuando decidimos viajar al Dragon Boneyard por un hueso
para sacar a Hudson de mi cabeza, ni una sola vez consideré
que estaríamos robando una tumba . Que ese hueso es la
hermana de alguien. El padre de alguien. El hijo de alguien .
"Mi mamá también está aquí", dice Eden con reverencia.
“Murió hace un par de años, cuando yo estaba en la escuela.
Nunca pensé que tendría la oportunidad de venir aquí. Nunca
pensé que tendría la oportunidad de despedirme ". Las últimas
palabras salen gruesas y dolorosas, y las siento profundamente
dentro de mí.
Me devastó cuando mis padres murieron; hay una parte de
mí que todavía está devastada y lo estará por mucho tiempo.
Pero al menos pude despedirme de ellos con un funeral formal.
Al menos tengo un lugar donde puedo ir para sentirme cerca de
ellos. No puedo imaginar cómo me sentiría si desaparecieran
un día y ni siquiera supiera dónde terminaron.
"Lo siento, Grace", dice Hudson a mi lado, y por una vez no
hay ningún artificio en las palabras. Sin sarcasmo ni capas de
protección ni agenda oculta. Nada más que la pura y honesta
verdad cuando continúa. Siento mucho que Lia haya hecho lo
que hizo para traerme de regreso. Y lamento mucho que lo que
hizo te haya lastimado tanto. Lo retiraría todo si pudiera ".
Y mierda, ahora también estoy llorando. Porque que se supone que
debo decir

¿ese? ¿Cómo se supone que me sienta?

 "Se supone que debes odiarme", responde. "Dios sabe, me
odio a mí mismo". "No es tu culpa", le susurro, y aunque
duele decirlo, por primera vez
tiempo, de hecho lo creo.
Hiciera lo que hiciera, fueran cuales fueran sus razones, sé
que Hudson no pretendía que nada terminara de esta manera.
Nunca hubiera querido que mis padres murieran para salvarlo.
No sé cómo sé esto, pero lo sé. A veces, solo tienes que ofrecerle
a alguien tu confianza ciega. Haz el salto.
Entonces no es
culpa suya.
Simplemente es.
Nuestras miradas se conectan, y es como si el muro que
separa nuestras mentes y almas se hubiera levantado. De
repente, siento todo lo que él siente. La angustia. La culpa. El
odio a uno mismo. Todo ello.
Me estoy ahogando en una desesperación tan abrumadora
que no puedo recuperar el aliento. Y luego se ha ido. La pared
vuelve a estar en su lugar y respiro hondo. Y luego otro. Pero la
bola de ira que ni siquiera sabía que llevaba conmigo por la
injusticia de lo que Lia les hizo a mis padres también se ha ido.
Gracias.
Él no responde. No hay nada más que decir. Ya lo dijo todo
en ese acto vulnerable.
"¿Podemos entrar?" Xavier pregunta en voz baja, y esta es la
primera vez que lo veo sin su gorra. Al principio, creo que lo ha
perdido, y luego reconozco el contorno que tiene en el bolsillo
trasero.
Por respeto, me doy cuenta mientras pasa una mano
nerviosa por su pelo negro y desgreñado. Se ha quitado el
sombrero en señal de respeto antes de entrar al Boneyard.

"Sí", dice Flint, pasando una mano rápida por su mejilla.

“Hagamos esto y vámonos de aquí. Es hora de irse a casa."

84
 Dos vampiros, una bruja
y un hombre lobo
Entrar en un
Boneyard ...

"¿Donde empezamos?" Mekhi pregunta mientras elegimos con

cautela nuestro camino por el camino de entrada. A diferencia
de los cementerios humanos, aquí no parece haber rima ni
razón. Hay fragmentos de huesos esparcidos por todas las
superficies, incluido el camino por el que caminamos. Y
ninguno de ellos parece pertenecer al mismo esqueleto.
“Necesitamos encontrar un hueso completo”, nos dice Jaxon.
"Lo que no parece que vaya a ser tan fácil como pensamos".
Él también mira los fragmentos de huesos que se encuentran por todas
partes.
Mekhi suspira. “No quiero sonar como un idiota aquí, pero
no solo tenemos que encontrar un hueso completo, tenemos
que encontrar uno que podamos devolverle a Katmere. Quiero
decir, estas cosas son enormes. Y aunque sé que podemos
llevarlo juntos, o que Jaxon puede usar su telequinesis para
mover uno, ¿qué vamos a hacer exactamente con él cuando
regresemos a la escuela? La mayoría de estos fragmentos ni
siquiera caben en nuestros dormitorios ".
Tiene razón, me doy cuenta a medida que nos adentramos
en el Boneyard. La mayoría de los cráneos de dragón miden al
menos cinco pies de altura. Y las costillas, las piernas y los
huesos del cuello son mucho más grandes que eso.
“Bueno”, agrega Macy, “yo, por mi parte, no quiero volver a
hacer ese vuelo de dragón con un hueso de pierna gigante a
cuestas. ¿Por qué no trabajo en un hechizo para abrir un portal
que nos lleve de regreso a la escuela, mientras ustedes buscan
un hueso? Configuré las cosas antes de irme , solo tengo que ver
si puedo hacer que funcione ".

Yo levanto las cejas. “¿Puedes crear un portal? ¿Por qué no

uno para traernos aquí?
 Macy niega con la cabeza. “Solo puedo crear un portal a un
lugar donde tengo un ancla. Nunca había estado aquí antes, así
que ... Pero ahora te cubro las espaldas. Así que ve a buscar un
hueso antes de que algo terrible intente echarnos de aquí ".

"No". Xavier sonríe. “Creo que eso es lo peor. De hecho,

parece que será mucho más fácil de lo que pensamos. De todos
modos, ¿qué nos van a hacer un montón de huesos?
Incluso la sonrisa característica de Flint se desliza de su
rostro mientras todos miramos a Xavier en estado de shock.
"Amigo, ¿nos acabas de maldecir?" Pregunta Flint.
Xavier niega con la cabeza. “Ustedes se preocupan
demasiado. Créeme. Mi lobo es súper relajado, así que este
lugar no debe tener trampas explosivas ni nada. Estamos listos
para irnos. Ahora, ¿cómo encontramos un hueso que podamos
llevar que aún esté sólido? "

“Bueno, algunos de los huesos de la cola son bastante

pequeños”, sugiere Flint. "Al menos si obtienes uno al final de la
cola".
"Oh, es una buena idea", le dice Macy. "Así que tenemos que
encontrar una cola".

Nuevamente miramos a nuestro alrededor. Y nuevamente,

estoy abrumado por la magnitud de la tarea que tenemos por
delante. Porque, a diferencia de los restos humanos, estos
dragones no están agrupados por esqueletos individuales. Los
huesos yacen donde sea y pertenecen a quien sea. Muy pocos
de los fragmentos que estoy mirando parecen pertenecer al
mismo hueso, y mucho menos al mismo dragón.
"Creo que tenemos que separarnos si tenemos alguna
esperanza de encontrar algo", dice Jaxon, y estoy de acuerdo
con él. Este lugar es enorme, de casi doscientos metros de
ancho, con algunas de las pilas de huesos de dos pisos de altura.
 "Macy y yo tomaremos esta sección de aquí", dice Xavier,
señalando la mitad frontal derecha de la caverna que también
permitirá a Macy terminar de crear el portal de regreso al
campus.
“Flint y yo tomaremos el frente a la izquierda”, nos dice
Eden antes de dirigirse hacia allí.
"Supongo que eso deja la parte de atrás a Jaxon y Grace",
sugiere Mekhi a Jaxon. "Mientras yo tomo la parte de atrás a la
izquierda".
"En realidad, ¿por qué Hudson y yo no tomamos la parte de
atrás a la derecha, mientras tú y Jaxon se dirigen hacia la parte
de atrás a la izquierda", sugiero, y todos se vuelven para
mirarme. Mira, él está aquí, lo queramos o no, y tiene mucho en
juego para ayudarnos a encontrar un hueso. Yo digo que lo
usamos ".
La mandíbula de Jaxon se aprieta y se afloja durante unos
segundos, y puedo decir que quiere protestar. Pero algo de lo
que le he hablado en estos últimos días debe haber terminado
finalmente, porque simplemente asiente. "Tienes razón", dice
antes de volverse hacia Mekhi. "Vamonos." Entonces ambos se
desvanecen.
Todos los demás están ocupados buscando, pero Hudson está
ahí parado mirándome. "¿Qué pasa?" Pregunto.
El niega con la cabeza. "¿Que esta pasando? Sabes que solo
puedo ver lo que tú ves, ¿verdad? Realmente no estoy aquí,
Grace ".
De hecho, creo que lo había olvidado. El momento que
habíamos compartido antes me había parecido tan real, tan
tangible, que de verdad había olvidado que no lo era. Miro a
Jaxon en la distancia, preguntándome qué estaba pensando
cuando incluso sugerí esto. Estoy a punto de decirle que cometí
un error cuando Hudson interviene. "¡Oye, creo que encontré
uno!"
Me doy la vuelta rápidamente y me doy cuenta de que está
apuntando a la costilla bajo la que estamos actualmente. Es del
tamaño de una casa y no es algo que pudiera mover, y mucho
menos levantar.
"Gran elección." Le pongo los ojos en blanco, pero no intento
reprimir la media sonrisa que aparece en una comisura de mi
boca. "Ahora, veamos si lo llevas".
 Él sonríe. "Sabes que soy más como gerencia, ¿verdad?"
"Sí, eso es lo que yo pensaba. Vamos, busquemos un hueso
que Flint o Jaxon puedan llevar ".
Cuando comenzamos a buscar, pienso en acercarme a Jaxon
y contarle lo que pasó entre Hudson y yo. Pero él y Mekhi están
cavando a través de una pila gigante de huesos, y este no parece
el momento. Además, no es gran cosa. Puede esperar hasta que
volvamos a la escuela. Jaxon se alegrará de saber que he hecho
las paces con lo que les pasó a mis padres.

Me vuelvo hacia Hudson, sintiéndome más ligero de lo que

me he sentido en mucho tiempo. “Está bien, sabelotodo”, le
digo, “veamos quién puede encontrar un hueso primero. Y date
prisa, ¿vale? Quiero salir de aquí antes de que un enjambre de
langostas decida atacarnos de repente ".
Porque si los sentidos de lobo de Xavier son fríos o no, sé que
la abuela de Eden tenía razón. Mi voz interior me ruega que
deje este lugar lo más rápido posible.

85
Polvo y huesos de dragón
Ahora que estoy concentrado, empiezo a buscar entre los
montones de huesos como una mujer en una misión. Estoy
decidido a hacer esto , aunque logramos escabullirnos del
campus con bastante facilidad, no estoy tan seguro de que
podamos regresar con la misma facilidad. No con la forma en
que el Círculo está husmeando.
"¿Cómo se ve un coxis de dragón de todos modos?" Le
pregunto a Hudson cuando finalmente llegamos al cuadrante
posterior derecho de la habitación.
“No tengo ni idea”, responde. “Mi plan es encontrar
cualquier hueso intacto que podamos, punto, y llevarlo al frente
de la habitación. Si es pequeño, genial, nos vamos de aquí. Si no
es así, tenemos una copia de seguridad en caso de que las cosas
se vayan a la mierda ".
"Sí, buen punto".
Hay muchos más huesos esparcidos por donde estamos
parados, así que me inclino para verlos. Hudson hace lo mismo,
y no pasa mucho tiempo antes de que desarrollemos un sistema
de búsqueda.
Escogemos un área pequeña de diez pies por diez pies , y
camino alrededor de ella lo más rápido posible; luego
comenzamos a peinarlo por diferentes lados hasta que nos
encontremos en el medio. Si no encontramos nada, pasamos a
la siguiente área. Como explica Hudson, mira más a través de
mis recuerdos que a las pilas de huesos reales, pero, bueno,
funciona.
“Mencionaste algo en los túneles, cuando estaba pensando
en los dragones originales. Dije que era mucha muerte solo
para que alguien ganara más poder, y tú dijiste que rara vez se
trata de poder ". Arrugo la frente. “Pero he conocido a tu papá,
tu verdadero papá, en tus recuerdos. Y estaba claro que el
hombre es

impulsado por el poder ".

Hudson suspira. “No puedo creer que voy a defender a ese
idiota, pero su omnipotente búsqueda de poder tiene un
propósito más que solo alimentar su ego. La gente no lo sigue
solo porque tiene un montón de carisma, Grace. Su agenda
tiene un hilo de verdad ".
No tengo idea de lo que está tratando de decirme. Sé cuál
parece ser su punto, pero de ninguna manera estoy dispuesto a
aceptar que el Hudson que conocí estaría de acuerdo con Cyrus
allí, sin importar lo que Jaxon pensara hace dieciséis meses.
“¿Que los vampiros nacidos son una raza superior y merecen
gobernar? ¿Estás de acuerdo con eso?
“Diablos, no”, grita Hudson, moviéndose para obtener otra
vista de un montón de huesos. "Pero es cierto que no es justo
que las criaturas paranormales tengan que vivir en las
sombras, siempre temerosas de que los humanos nos
descubran y traten de destruirnos".
Parpadeo en respuesta a él, mis cejas se elevan hasta la línea
del cabello. Pero los de tu especie se alimentan de humanos,
Hudson. ¿No deberíamos tener derecho a protegernos? "
"¿Disfrutaste tu cena anoche, Grace?" pregunta de la nada.
"¿El pepperoni en tu pizza?"
Comprendiendo amaneceres. "De ninguna manera. Sé a
dónde vas con esto, y simplemente no. Aunque no puedo estar
completamente de acuerdo con nuestro derecho a matar
animales para comer, no hay manera de que sea lo mismo que
los vampiros cazan humanos como alimento ".
Él levanta una ceja desagradable. Y, sin embargo, los de tu
especie no tienen ningún problema con la caza de ciervos para
reducir la población, por el bien de toda la manada, ¿no?

"¡Eso es diferente!"
Una sonrisa de suficiencia asoma una esquina de su boca
ante mi arrebato. "Por supuesto. Porque los humanos
definitivamente no tienen problemas con el hacinamiento o

recursos limitados."
—Pero ... Pero ... —balbuceo porque está bien, tal vez él
tenga un pequeño punto allí. "Se trata de equilibrio, Grace".
Se mete las manos profundamente en los bolsillos.
“¿Alguna vez pensaste que quizás el Creador también tenía un
plan para nosotros? ¿Que fuimos creados por una razón? ¿Que
no éramos solo una horrible broma cósmica?
Su mirada azul interminable sostiene la mía, tantas
emociones arremolinándose justo debajo de sus profundidades
que siento que podrían hundirme. Porque mientras hemos
estado hablando de Cyrus, sé que lo último fue realmente sobre
él. ¿Es eso lo que realmente piensa? ¿Que es un error horrible?
Es una emoción devastadora de presenciar. Pero luego
parpadea y se ha ido tan rápido que me pregunto si me lo
imaginé.
—De acuerdo o en desacuerdo, Grace, así es como Cyrus
consigue que tanta gente lo siga. Apoyándose en miles de años
de persecución percibida, miedo e ira, diciéndoles que los
humanos son los culpables de su suerte en la vida, que las
gárgolas se interponen en su camino, que incluso sus vecinos
podrían ser el enemigo.
“Sí, odio a mi padre. Pero, ¿se puede realmente culpar a
alguien por seguir al mismísimo diablo si promete un mundo
mejor para sus hijos? ¿Incluso si requiere caminar a través de
un río de sangre de otra persona? Se ríe, pero no hay humor en
el timbre profundo. “El hecho de que a papá no le importe un
mundo mejor para sus hijos no significa que no crea en la
causa. Y definitivamente no significa que no disfrute de ser el
salvador. Porque lo único que le gusta más que el poder es la
adoración ".
"¿Es por eso que hiciste lo que hiciste?" Yo le pregunto.
“¿Porque tu padre te retorció con sus palabras hasta que no
pudiste distinguir el bien del mal? ¿Hasta que creíste lo que
tenía que decir? —¿Eso es lo que realmente piensas de mí? él
responde. "¿Que soy tan débil?"
"No puedes simplemente reescribir la historia, Hudson", le digo. "No es
como Jaxon

Me desperté una mañana y decidí matarte. Planeabas

exterminar a los vampiros creados simplemente porque no te
gustan. Eso es genocidio, en caso de que no reconozca la
definición ".
 Hudson me mira. “Te lo dije antes, he hecho muchas cosas de
mierda en mi vida, y asumo la responsabilidad de cada una de
ellas. Pero no me hago responsable de eso. Acabé con los
vampiros hechos y otros porque eran los aliados de mi padre, él
estaba construyendo un ejército, no simplemente porque se
hicieron vampiros. Le habían jurado lealtad y estaban
conspirando para eliminar a todos en su camino para
finalmente sacar a los paranormales de las sombras. No tienes
idea de lo cerca que estábamos de una Tercera Gran Guerra. No
podía dejar que eso sucediera.
Así que, si quieres acusarme de asesinato, adelante. Tomé
una decisión horrible para detener un resultado aún más
horrible. Pero el genocidio es el pecado de otra persona y no
voy a asumir la responsabilidad por él. No seas como mi
hermano. No me juzgues hasta que conozcas ambos lados de la
historia ".
Sus palabras resuenan dentro de mí, no solo el tono de
veracidad que podía escuchar cuando hablaba, sino también la
vehemencia, la indignación y la rabia que ni siquiera podía
empezar a ocultar.
Lo que me deja… no sé dónde. Quiero decir, no creo ni por
un segundo que Jaxon mataría a su hermano sin estar seguro
de que era la única opción. Al mismo tiempo, sin embargo,
Hudson ha vivido en mi cabeza durante días y estoy
empezando a reconocer cuándo está lleno de mierda y cuándo
dice la verdad.
Esta última diatriba de él huele a verdad.
Qué se supone que debo hacer con esta versión de la verdad,
no lo sé. Y no tengo ni idea de cómo se supone que debo
reconciliarlo con la versión de Jaxon. De cualquier manera, no
estoy seguro de que esto cambie mis sentimientos sobre si se
puede confiar en que Hudson regrese con sus poderes.
Hace una pausa, luego niega con la cabeza con una risa enojada . "¿Por
qué no estoy

¿sorprendido?" Se pone de pie en toda su altura, las manos en

las caderas, la mirada sujeta la mía en su profundidad de
castigo. “Sé cuánto te gusta agrupar a todos y todo en dos
grupos, Grace. El bien contra el mal. ¿Pero no crees que ya es
hora de que crezcas? "
Sacude la cabeza y se inclina sobre otro montón que había
visto antes. Estoy a punto de argumentar que soy mayor,
muchas gracias, y también que estaba empezando a pensar que
tal vez Hudson estaba tratando de proteger a los humanos con
su matanza , que nadie había considerado una vez , cuando
deja escapar una celebración. alarido. "¡Encontré uno!" grita,
señalando un hueso del tamaño de su brazo.

"¡Eso es fantástico!" Me apresuro a mirar el hueso yo mismo

y confirmo que está entero y es lo suficientemente pequeño
como para que podamos sacarlo. "Vamos a reunir a los demás".
Recojo el hueso y doy solo un par de pasos hacia Jaxon y
Mekhi antes de que una pila de huesos directamente detrás de
nosotros comience a crujir.
"¿Que es eso?" Pregunto, dándome vueltas mientras mi
imaginación se vuelve loca. Honestamente, en este punto no me
sorprendería que un ejército de duendes enojados saliera
volando del centro de una pila de huesos y tratara de
prendernos fuego.
“No lo sé”, responde Hudson. Quédate cerca de mí.
No me molesto en señalar lo ridícula que es esa afirmación.
Una mirada a su rostro muestra cuán claramente lo entiende y
cuán frustrado está por eso.

Mientras nos dirigimos hacia el frente, una segunda pila de

huesos comienza a temblar, los huesos chocan juntos en un
ritmo casi parecido a una canción. Una canción espeluznante ,
fíjate, pero una canción de todos modos.
Hudson y yo nos miramos, levantamos las cejas y luego
comenzamos a movernos más rápido mientras nos dirigimos al
frente de la caverna. Y cuando un tercer montón de huesos
comienza a retumbar, él insta: "¡Tenemos que movernos!"
Pero antes de dar más de un par de pasos, cae un hueso de pierna
gigante

desde el techo y se estrella contra el lugar justo a nuestro lado.

 Se hace añicos tan pronto como golpea el suelo en una
explosión atronadora, fragmentos de hueso volando como
proyectiles de mortero en todas direcciones. Uno me corta justo
debajo de mi ojo izquierdo y la sangre comienza a correr por
mi cara.
"¡Mierda!" Flint grita desde el otro lado de la caverna. “¡Un
dragón debe haber muerto! Creo que Boneyard está llamando a
los huesos a casa ".
"¿ Crees que eso es lo que está pasando?" Xavier grita
mientras toma la mano de Macy y hacen una carrera loca hacia
el área de la plataforma de aterrizaje donde ella había estado
trabajando en la construcción de un portal antes.
Momentos después, el otro hueso de la pierna cae, a unos
quince centímetros de donde Xavier y Macy habían estado
buscando.
"Tenemos que irnos", grita Flint. "¡Ahora!"
"No podemos ir ahora", le dice Eden. "No tenemos un hueso
todavía". "Hudson y yo encontramos uno", digo, sosteniendo
nuestro hallazgo como una costilla gigante
cae al fondo de la caverna.
"¡Entonces vamos a volar este puesto de pop!" Xavier grita
mientras él y Macy se dirigen directamente a la entrada de la
caverna.
"Estoy con ellos", dice Mekhi, justo antes de que se
desvanezca al frente del Boneyard, y no se detiene hasta que
está en el lado seguro de la entrada.
"Yo también", acepta Jaxon justo cuando lo que creo que es
un cóccix se estrella contra nosotros.
Jaxon levanta un brazo en el último segundo y usa su
telequinesis para enviar el hueso girando hacia la parte
posterior de la cámara. Luego hace lo mismo una y otra y otra
vez, a medida que más y más cola comienza a caer, cada vez
más rápido. Flint y Eden están casi al frente ahora, donde Macy
y Xavier están parados justo afuera del Boneyard, Macy
retorciéndose las manos mientras observa cómo se desarrolla
la carnicería.
Un hueso del cuello de repente llega volando a Flint de la
nada, y Jaxon se gira y lo envía volando lejos.
 Pero la fracción de segundo que se necesita para ayudar a
Flint deja a Jaxon vulnerable, y cuando el siguiente hueso cae
volando , una costilla absolutamente enorme, no es lo
suficientemente rápido o fuerte para detenerlo.
En el último momento, me empuja lo más fuerte que puede,
y termino cayendo con el trasero en una pila de huesos, justo
cuando el hueso de la costilla colosal choca contra Jaxon y lo
golpea contra el suelo lo suficientemente fuerte como para
noquearlo. .

86
Gracia bajo el fuego
"¡Jaxon!" Grito, levantándome del montón de fragmentos de
hueso en los que me golpeó para salvarme. Mis manos y brazos
están llenos de arañazos, pero apenas lo noto mientras corro a
través de la distancia entre nosotros. "¡Dios mío, Jaxon!"

"Cuidado", me espeta Hudson, y yo retrocedo justo cuando

un hueso gigante (estoy demasiado cerca para saber qué es)
se estrella frente a mí y explota en miles de fragmentos que me
hacen soltar el hueso y cubrirme la cara. con mis brazos.
"Está bien, vete", dice Hudson cuando es seguro de nuevo, y
termino la carrera hacia su hermano justo cuando otro hueso
viene volando hacia mí. Es más pequeño y me preparo para el
impacto, pero explota momentos antes de que me golpee.
Los fragmentos de hueso caen por todas partes.
Segundos después, lo mismo le sucede a un hueso que está a
punto de caer sobre Jaxon.
No sé lo que está pasando y no me importa. Mientras los
huesos sigan explotando, eso significa que no aterrizarán sobre
uno de nosotros, y eso es algo que puedo respaldar.
Caigo de rodillas junto a Jaxon y empiezo a intentar
arrancarle el hueso, pero no se mueve. Es demasiado grande y
no soy lo suficientemente fuerte, incluso cuando pongo mi
espalda contra él y trato de usar mis piernas como palanca.
"¡Jaxon!" Flint grita y corre hacia Jaxon y hacia mí.
Mekhi se le adelanta , pero solo por un par de segundos, y luego los dos

de ellos recogen el hueso como si nada y lo envían volando.

Pero Jaxon todavía está inconsciente, y cuando siento la
parte de atrás de su cabeza, hay un bulto gigante allí. ¿Eh?
¿Quién diría que los vampiros podrían sufrir conmociones
cerebrales?
A nuestro alrededor, los huesos siguen cayendo en
explosiones gigantes y atronadores. Recuerdo haber visto este
documental una vez sobre la Segunda Guerra Mundial y cómo
los soldados sufrieron PTSD por el resto de sus vidas por la
experiencia de sobrevivir al fuego de mortero, y ahora lo
entiendo. Realmente, realmente lo entiendo.
 Comienza con el sonido de algo que cae del cielo. Luego, una
rápida y desesperada mirada hacia arriba, solo para darse
cuenta de que el cielo es enorme y que el sonido podría
provenir de cualquier dirección. Entonces te das la vuelta,
tratas de identificar la fuente del sonido a medida que se hace
más y más fuerte, solo para darte cuenta de que en realidad
podría provenir de la dirección opuesta a la que estás mirando
y nunca lo verás antes de que la explosión te golpee.
El pánico puro de no poder saber de qué dirección viene el
peligro roba por completo su capacidad para intentar salvarse.
Y en ese momento, te sientes completamente impotente.
Totalmente vulnerable. Totalmente solo.
Los soldados sobrevivientes dicen que simplemente
correrían ciegamente hacia lo que esperaban que fuera
seguridad, sin saber nunca si su próximo paso sería el último.
Y ahora tengo una idea de lo que pasaron, y es la experiencia
más aterradora de mi vida debido a la total y completa
incapacidad de adivinar de dónde vendrá el próximo golpe.
Lo que pasó con Lia fue aterrador, pero devastador.
Completamente desgarrador.
Uno tras otro, los huesos caen del techo de la caverna, sin
rima ni razón, sin patrón, nada. Es un caos total. A medida que
cada hueso choca contra una pila de huesos, los fragmentos
vuelan en todas direcciones y, en poco tiempo, Mekhi, Flint y yo
nos van al infierno.
Aún así, no nos ha caído ningún hueso, así que lo considero una
victoria.
Pero sé que es solo cuestión de tiempo. Tenemos que largarnos de aquí

-ahora.
"¿Puedes llevarlo?" Le pregunto a Mekhi. "¿Simplemente
desvanecerse al frente del Boneyard con él sobre tu hombro?"
"Sí, por supuesto."
Mekhi agarra a Jaxon y se desvanece hacia el frente del
Boneyard, mientras Flint y yo nos movemos. Luego tomamos el
aire y corremos hacia la entrada.
"¡Muévete, Grace!" Hudson gruñe cuando otro hueso se
estrella contra mí.
 Lo estoy intentando , chasqueo, empujando
mis alas tan fuerte como puedo. "Esfuérzate
más" , responde. " O morirás aquí ". ¿Como si
no lo supiera?
Flint tira deliberadamente por encima de mí, creo que para
bloquearme de los huesos voladores, lo que odio porque
significa que se ha vuelto más vulnerable. Ese conocimiento me
tiene luchando por ir más rápido, y surcamos el aire,
desesperados por llegar a la salida.
Pero los huesos están cayendo en serio ahora, desde todas
las direcciones, y la metralla está volando cada vez que un
hueso se estrella contra el suelo. El ruido es ensordecedor y el
miedo es un sabor metálico en mi boca. La necesidad de
sobrevivir es un tirón visceral profundo dentro de mí, una
desesperación que me araña justo debajo de mi piel.
El hecho de que no haya nada que pueda hacer al respecto
empeora todo. No puedo tomar ninguna decisión que pueda
mejorarlo, ningún camino que pueda probar que pueda
disminuir la gravedad del peligro. No tengo más remedio que
rezar para salir vivo de esto.
Entonces, al final, hago lo único que puedo. Respiro hondo y
me rindo a la falta de control. Deja que lata contra mi corazón
como una cosa salvaje. Y luego simplemente vuelo.
Flint cae detrás de mí justo al final, y los dos disparamos a
través de la entrada estrecha del Boneyard, uno tras otro.
Colapsamos en el suelo cerca de la pista de aterrizaje , donde
todos los demás están esperando ... también

en el piso.
Apenas puedo respirar. Mi corazón está a punto de salir de
mi pecho y nunca había estado tan exhausto en mi vida. Una
mirada a Flint y a todos los demás muestra que no lo están
haciendo mucho mejor.
Jaxon está empezando a moverse en el suelo, gracias a Dios,
y tan pronto como puedo respirar sin toser, me arrastro hacia
él.
"¿Estás bien?" Pregunto, apartando su cabello de su cara.
 Sacude la cabeza como si estuviera tratando de aclararlo. "Sí,
eso creo." Sin embargo, las cosas deben regresar como una
avalancha, porque se incorpora apresuradamente. "¿Estás
bien?" Mira a su alrededor, luego pregunta: “¿Están todos bien?
¿Que pasó?"
"Te golpearon en la cabeza con un hueso del tamaño de una
casa y te desmayaste", bromea Mekhi.
Jaxon se ve aturdido ... y también mortificado y furioso
consigo mismo. “¿Me desmayé ? ¿En medio de todo eso? ¿Cómo
pude hacerles eso a ustedes? "
“Umm, no hiciste nada. Te lastimaste —le respondo. "Nos
pasa a los mejores".
"No para mí. Mi trabajo es protegerte ".
"Es nuestro trabajo protegernos unos a otros", le digo,
agitando un brazo para abarcar a todos.
Parece que quiere decir más, pero finalmente niega con la
cabeza como si se rindiera. Lo que probablemente sea el
movimiento más inteligente en este punto, ya que está lidiando
con otros seis paranormales, todos los cuales están
acostumbrados a defenderse en cualquier situación dada.
"No es que no seas un rudo total", le digo con la mejor cara
seria que puedo manejar. "Es solo que todos somos rudos".
“Amén”, dice Eden desde donde está sentada junto a Mekhi.
“Y es algo bueno”, dice Xavier. "Porque vamos a tener que
haz todo esto de nuevo mañana ".

"¿Qué? ¿Seriamente?" Macy apoya su cabeza contra sus

elaborando para las rodillas. "¿No obtuvimos un hueso?"
Jaxon gime.
“No obtuvimos un hueso”, confirma Xavier. "Estar bajo el
fuego de un esqueleto de dragón cambió todo muy rápido".
“Mierda, yo tenía uno. Debo haberlo dejado caer cuando me
caí ". O tal vez es cuando ese primer hueso casi me saca. No
puedo recordar. Todo lo que sé es que tenía un hueso y ahora
no lo tengo.
Jaxon se ve completamente avergonzado cuando dice: “Lo
siento, chicos. Te arrastramos en esta expedición desde el
infierno por nada ”.
"En primer lugar, no nos arrastraste", dice Flint. “Vinimos de
buena gana. Así que deja de castigarte. Y en segundo lugar… ”Se
mete la mano en el bolsillo con una sonrisa maliciosa y saca un
hueso de aspecto delicado del largo de un lápiz. "Los huesos de
los dedos de los pies todavía cuentan como huesos, ¿verdad?"
"¡Demonios, sí, lo hacen!" Eden le dice con un grito de alegría. "Lo
hiciste
¡eso!"
"Umm, creo que quieres decir que lo hicimos". Flint vuelve a
guardar el hueso en su bolsillo para guardarlo, luego se agacha
y ayuda a Jaxon a ponerse de pie. "Y no para sonar demasiado
como un bebé gigante, pero ¿puedo sugerir que nos larguemos
de aquí antes de que comience la próxima actividad de todos
vamos a gritar y morir ?"

Macy se ríe y dice: “Estoy contigo en eso. Por suerte, ya

tengo ”—saca su libro de hechizos— “ un portal de regreso a la
escuela listo y esperando. Antes de irnos, me aseguré de hacer
el hechizo que abre nuestro dormitorio como el otro lado del
portal, ¿recuerdas? Porque, honestamente, no creo que pueda
volver a montar ese dragón ".
"Literalmente podría besarte, Macy", dice Xavier, y puedo
decir que mi prima no tiene idea de cómo responder ... aunque
de repente es todo sonrisas.

87
Todos los movimientos correctos

Me despierto con Macy bailando por la habitación con los

auriculares puestos. Todavía está en pijama y puedo ver un
montón de cortes y magulladuras en los brazos y la parte
superior de la espalda, gracias , Dragon Boneyard, pero se ve
feliz. Realmente feliz, y no la culpo.
Anoche fue aterradora, y yo también me siento muy
contento de estar vivo, a pesar de que los dos nos estamos
quedando sin aire después de —miro el reloj— sólo unas cuatro
horas de sueño. Quizás por eso, en lugar de darme la vuelta y
volver a dormirme, la convenzo de que cambie al altavoz del
teléfono y luego baile por la habitación con ella.
Nos reímos el uno del otro mientras nos balanceamos y
sacudimos nuestras caderas, pero ni siquiera importa porque
estamos vivos ... y porque tenemos el hueso de dragón.
Nosotros. Tiene. Los. Continuar. Hueso.
Eso significa que tenemos las cuatro cosas necesarias para
sacar a Hudson de mi cabeza. Quiero decir, sí, todavía tenemos
a la Bestia Inmortal que superar, pero ya casi llegamos. ¿Por
qué no deberíamos celebrar?
"Oh, no lo sé", interviene Hudson detrás de mí, sentándose y
apoyado contra la pared de mi cama. "¿Porque la Bestia
Inmortal te va a matar, quizás?"
"¡Cállate!" Le digo mientras colapso junto a él, sin aliento
cuando la canción termina. Macy también se deja caer en su
propia cama. "No llueva en mi desfile esta mañana".

"¿Es eso lo que estoy haciendo?" Se ve sombrío, pero hay una

nota subyacente de algo en su voz que me hace entrecerrar los
ojos.
"Estás feliz", lo acuso.
"¿Perdóneme?" Inmediatamente, el tono desaparece,
reemplazado por su tono sarcástico normal.
"Lo eres", le digo mientras la sorpresa me atraviesa. "En
realidad estás feliz por una vez".
Olfatea pero no dice nada más, lo que significa que tengo
razón. El conocimiento solo me hace sonreír más ampliamente.
Un Hudson feliz solo puede ser algo bueno.
"Xavier me tomó de la mano anoche", dice Macy, y ahora
está sonriendo hacia el techo que ha estado contemplando tan
intensamente durante los últimos minutos.
 "¿Qué?" Me disparo en la cama. "¿Cuando?"
"Cuando regresábamos del Boneyard".
"¿Cómo me perdí eso?" Yo solicito. "Yo estaba allí, ¿no?"
“Fuiste uno de los primeros en atravesar el portal, con Flint
y Jaxon. Xavier y yo estábamos caminando juntos en la parte de
atrás y… ”Hace una pausa, una sonrisa soñadora aparece en su
rostro. “A la mitad del camino de regreso a la escuela, me dijo
que tuviera cuidado con algo en los túneles y tiró de mi mano
para alejarme. Y luego nunca lo soltó ".
"¿Seriamente? Eso es genial. Quiero decir, ¿si te gusta?
"De hecho sí lo hago." Ella rueda sobre su cama y abraza su
almohada contra su pecho. “Me da mariposas. No como las
mariposas de 'oh Dios mío, el chico más popular de la escuela
está en mi habitación', sino mariposas reales. Por quién es, no
por lo que es ".
“Oh, Macy, eso es asombroso. Eso es lo que siento por
Jaxon, en realidad ". "¿De Verdad?"
"Si. Como si no importara que él sea un vampiro rudo. Solo importa

que es Jaxon ".

"Ciertamente sabes cómo matar un estado de ánimo, ¿no?"
Hudson gruñe desde donde está sentado encima de mi tocador.
"Creo que necesito una dosis de insulina después de toda esa
dulzura".
"Muérdeme", respondo rodando los ojos en su dirección, y
Macy sonríe.
"Si sigues diciendo eso, uno de estos días voy a aceptar esa
oferta", me dice.
"Me preocuparé por eso después de que tengas algunos
dientes", le respondo. "Guau. Parece que no tienes ese
problema ", me dice, todo burlón.
herir. Pero hay un destello de diversión en sus ojos que ni
siquiera intenta ocultar. Quizá pida prestado algunos de los
tuyos. Parece que tienes muchos dientes para todos ".
"Sí lo hago." Le chasque los dientes. “Mis colmillos de gárgola
pueden no ser tan rudos como los tuyos, pero hacen el trabajo.
Probablemente deberías recordar eso ".
 "Recuerdo todo sobre ti", me dice, y hay algo en su voz y en
su rostro que me hace girar hacia él, con ganas de preguntar ...
no sé qué es exactamente. Pero definitivamente algo.
"Está bien", dice Macy con un gemido que rompe la tensión
repentina entre Hudson y yo. "La clase comienza en media
hora, así que definitivamente es un día de glamour".
Le sonrío, relajado y feliz por primera vez en semanas.
Al menos hasta que Macy asoma la cabeza por la pared que
separa el fregadero del resto de la habitación y dice: "No olvides
que tenemos esa reunión hoy".
"¿Qué asamblea?" Pregunto mientras alcanzo la falda del
uniforme y una camiseta sin mangas morada.
"El de donde sacamos la piedra de sangre, tonto". Ella mira alrededor
de la pared

que separa el baño del resto de la habitación. "El rey vampiro

quiere hacerlo con toda la pompa y las circunstancias".
Y así, mi buen humor se hace añicos. Y también lo hace
Hudson, si las maldiciones muy británicas que está lanzando
son una indicación ...
 88
Subconscientemente tuyo

Varias horas más tarde, es hora de la clase de arte, y no puedo

evitar el rebote en mi paso. He estado ansioso por terminar la
pintura que comencé cuando regresé. Todavía no tengo idea de
hacia dónde va, pero me está llamando. Y también lo es el
hecho de que necesito un producto terminado para mi grado
intermedio.
Antes de empezar, hago lo que siempre hago. Ordeno mis
herramientas exactamente como me gustan, pequeñas y finas
cerca del frente; los más grandes cerca de la espalda; todos los
colores del arco iris justo en frente de mí. Y luego empiezo a
pintar.
Al menos hoy tengo una imagen en mi mente de lo que
quiero pintar. Antes, era solo un impulso desesperado por
obtener los colores de fondo correctos. Pero hoy… hoy tengo
una imagen. No sé de dónde vino o dónde lo he visto antes, o si
es algo de los tres meses y medio de los que no tengo memoria
, pero de donde sea, está claro como el día. Todavía no necesito
respuestas a las otras preguntas. No cuando puedo simplemente
pintar lo que veo.
Y así lo hago, mezclando color tras color, tono tras tono,
hasta que todas las variaciones de azul y gris y blanco y negro
se combinan en el lienzo que tengo frente a mí. Coloco las
sombras con cuidado, una pequeña distinción de color tras otra,
hasta que forman una imagen pintada con tanta fuerza que un
tono es prácticamente indistinguible de otro. Hasta que tratar
de atravesar la pintura significa desentrañar cada tono de cada
color.
Trabajo durante horas, mucho después de que termina la
clase de arte, hasta que me duelen las manos y me arden los
hombros y los bíceps. Y todavía sigo, todavía sigo pintando,
capa tras capa tras capa, hasta que la imagen en mi cabeza
lentamente
cobra vida en el lienzo.
Hudson se despierta de una siesta en medio de la pintura y
espero que vuelva a discutir conmigo sobre el tono correcto de
negro.
Pero no lo hace. En cambio, solo me mira con ojos
insondables ... y una mirada extrañamente gentil en su rostro.
Cuando finalmente está completo, cuando finalmente estoy
convencido de que he hecho justicia a la imagen en mi mente,
dejo los pinceles. Y casi lloro del alivio que siento al bajar los
brazos.
Estiro todas las torceduras, luego cierro los ojos para darle
un descanso a mi cerebro cansado. Pero cuando finalmente los
abro, es para encontrarme con Hudson mirándome
directamente.
"¿Entonces te acuerdas?" pregunta en un tono tan vacilante
que no puedo creer que haya salido de él.
"No." Miro hacia atrás a la pintura, mi estómago se aprieta
un poco ante la idea de que finalmente podría haber recordado
algo ... incluso si aún no puedo identificarlo. Incluso si es solo
mi subconsciente empujándome, tratando de decirme algo.
Tratando de que haga lo que quiero hacer desesperadamente:
recuerda. "¿Lo reconoces?"
"Es imposible." Hudson niega con la cabeza como para
aclararla. “No podrías haber pintado esto si no lo recuerdas. No
con tanta precisión. No tan perfectamente ".
"Lo sentí", le digo, luchando por encontrar una descripción
que tenga sentido para los dos. “No sé de qué otra manera
describirlo. Desde el momento en que regresé, este lugar se ha
ido construyendo en mi cabeza hasta que no pude dejar de
pintarlo. Desde el momento en que tomé mi pincel, fue lo único
que me pareció correcto ".
No digo nada más, no tengo nada más que decir, y durante
largos segundos, Hudson tampoco. Sin embargo, finalmente
inclina la cabeza y dice: "Es perfecto".

"Sabes donde esta." No es una pregunta, aunque mi voz es

más tranquila que la de él.
"Sí", responde.
 Mi respiración se queda atrapada en mi pecho, mi garganta.
Finalmente, sabré algo. Finalmente, tendré un recuerdo al que
aferrarme. No es mucho, pero es más de lo que tenía cuando
me desperté esta mañana. Más de las que tenía cuando me
cepillaba los dientes, me duchaba o compraba mis Pop-Tarts
favoritos en la cafetería.

Pero los segundos pasan y Hudson sigue sin decir nada hasta
que, finalmente, siento que no puedo soportarlo más. Hasta que
siento que incluso mi piel no encaja.
"¿Me lo vas a decir?" Exijo, después de que haya pasado el
tiempo y no haya hecho nada para aliviar los nervios.
Otro silencio, este incluso más largo que el anterior. “Es mi
guarida”, responde, y hay una vida en esas tres palabras.

89
Doblar hasta romper
"No te pongas nervioso", me dice Jaxon varias horas después
mientras jugueteo con la corbata de mi uniforme por lo que se
siente como la centésima vez. Pero no puedo evitarlo. Mi
estómago ha estado revuelto desde que Macy me contó sobre la
asamblea esta mañana. Ese sentimiento solo se duplicó cuando
Hudson me dijo que había pintado su guarida de memoria,
hasta que aquí mismo, ahora mismo, tengo ganas de explotar.
“Ponte muy nervioso”, me dice Hudson desde su lugar
apoyado en la puerta. "De hecho, tal vez deberías llamar para
informarme de que estás enfermo".
Suena el teléfono de Jaxon, su mamá está llamando, y él
entra a su habitación para contestar.
"Creo que eres el que está nervioso", respondo tan pronto
como Jaxon está fuera del alcance del oído.
“Umm, sí. Porque, ya sabes, al menos dos personas en esa
habitación quieren matarte. Probablemente más ". Hudson
hace una pausa y piensa. "Sí, definitivamente más".
“Bueno, entonces es triste para ellos, no es así, que no tengo
ninguna intención de morir hoy. O en cualquier momento
pronto ".
"Sí, ya veremos", murmura.
"Necesitas ser un poco más positivo, ¿lo sabías?" Estoy tan
molesto que digo esto más alto de lo que pretendía mientras
Jaxon se acerca a mí.
"¿Qué hice?" Pregunta Jaxon, luciendo muy
confundido. "Eso no fue para ti", explico. "Eso fue
para tu hermano."
"Oh." Jaxon retrocede, como si hubiera olvidado que Hudson existe. O
como si no pudiera

Creo que podría estar hablando con los dos al mismo tiempo.
Como si no hubiera hecho eso todos los días desde que volví a
mi forma humana o algo así.
"¿Que esta diciendo?"
“Que es una mala idea ir a esta asamblea. Pero también lo
dijo sobre el último, así que no tengo mucha fe en su opinión.
Además, ¿de qué otra manera vamos a obtener la piedra de
sangre?
 “Son ocho”, me dice Hudson con irritación. "Podrías dejar
que cualquiera de los otros siete lo recoja".
"¿Y hacerle saber a Cyrus que le tengo miedo?" Niego con la
cabeza hacia Hudson. "No lo creo."
“Usted debe tener miedo de él. E incluso si no lo es, debe
actuar como lo es. Cualquier otra cosa lo enojará ".
"Aparentemente, todo lo va a cabrear". Puse ambas manos
en mis caderas. "Entonces, ¿por qué importa lo que hago?"
“Tienes razón, probablemente no es así. ¡Esa es otra razón
por la que no deberías ir! " Hudson prácticamente gruñe con
irritación.
“¿Por qué no vas a visitar a alguien más por un tiempo?
¿Traes tu perdición y tristeza allí? Hago una mueca
desagradable. “Oh, espera, no puedes. Por eso tenemos que
conseguir la piedra ".
Arquea una ceja. "Sabes que el chiste era viejo la primera
vez que lo dijiste, ¿verdad?"
"Sí, bueno, tú ..."
"No para interrumpir lo que estoy seguro es una
conversación brillante", dice Jaxon con tanta frialdad que
siento el escalofrío en mis huesos, "pero pensé que tal vez te
gustaría hablar conmigo en lugar de mi hermano. Quiero decir,
ya que estás en mi habitación ".
Por supuesto. Porque lo que necesito hoy es que los dos
hermanos Vega se asusten conmigo, aunque sea por diferentes
razones.
"Sí, bueno, no tendría que asustarme si tomas tu propia

la seguridad un poco más en serio ”, me dice Hudson. "No

puedo ayudarte si no te ayudas a ti mismo".
¡No te pedí que me ayudaras! Respondo en mi cabeza para
que Jaxon no se moleste.
"Tal vez deberías", responde.
"¿Seriamente?" Dice Jaxon. “¿No puedes dejar de hablar con
él durante dos segundos? Estoy tratando de tener una
conversación contigo aquí ".
 "Por supuesto que puedo. Lo siento." Respiro hondo, lo
exhalo lentamente. "¿De qué quieres hablar, Jaxon?"
"¿Siempre ha sido tan llorón?" Hudson exige.
"Honestamente, no sé cómo lo soportas".
"Detente", le digo e intencionalmente le doy la espalda,
decidida a no involucrarme más con él en este momento.
Pero no lo está teniendo. Camina alrededor de Jaxon, así que
ahora estoy frente a ambos hermanos. “Sólo intento ser útil,
Grace. Sé mejor que la mayoría lo malcriado que puede ser
Jaxon ".
No está malcriado . Salto para defender a Jaxon
instantáneamente y luego me doy cuenta, casi con la misma
rapidez, de que me han engañado por completo. Hudson estaba
tratando de hacerme enojar. Eres una especie de idiota. ¿Lo
sabes bien?
"¿Lo sé?" Me mira por encima de su nariz de una manera
algo presumida y juguetona. "Me enorgullezco de ello".
Si pero-
"Entonces." Jaxon se ve realmente nervioso.
"¿Qué piensas?" "¿Acerca de?" Pregunto antes
de que pueda pensarlo mejor.
"¿No estabas escuchando?" Parece vagamente homicida.
"¿No escuchaste nada de lo que dije?"
"Yo hice. Yo solo ... "
Suspira con disgusto. “Lo que dije fue que hay otra forma de
sacarte a Hudson de la cabeza. Además del hechizo con los
cinco artefactos ".

"¿Seriamente? ¿Y estás sacando el tema ahora? Agarro su

mano. "¿Qué es?"
"Es bastante drástico ..."
"Sí, porque enfrentarse a algo llamado la Bestia Inmortal no
es drástico en absoluto", respondo, totalmente inexpresiva.
“¿Por qué no me lo dijiste antes? Quiero decir, ya tenemos los
cuatro necesarios ... "
"Cinco", gruñe Jaxon. “Necesitamos cinco artículos. No hay
forma de que lo devolvamos si no es humano. De ninguna
manera."
Pienso en lo que dijo el Bloodletter, en lo que todos han
dicho sobre Hudson, excepto Hudson. Cada vez que empiezo a
pensar que tal vez no es tan malo, me obligo a recordar lo que
se siente estar parado en esa asamblea con él y no poder
moverme. "Bien bien. Sé que tienes razón sobre todo el asunto
del poder. Entonces, ¿qué es esta de otra manera? "
Jaxon parece un poco enfermo, y esta vez es él quien respira
hondo. Lo que hace que se me caiga el estómago.
"¿Qué es?" Pregunto, de repente mucho más asustado de lo
que estaba hace un minuto.
"Podríamos romper el vínculo de apareamiento".
Las palabras caen como una bomba nuclear entre nosotros,
la conmoción y el dolor de ellas irradian a través de mí de una
manera que nunca lo ha hecho en toda mi vida, incluso la
muerte de mis padres.
"Yo no ... no puedo ..."
“Mierda. ¿Exactamente cuánto me odia mi hermano? "
Hudson susurra.
Me tomo un momento para responder a Hudson y… también
trato de averiguar cómo respirar. ¿Seriamente? ¿Eso es lo que
estás preguntando ahora? Asumiría mucho, ya que él, ya sabes,
te mató.
“Matar es bastante normal en nuestro mundo. ¿Tratando de
romper un vínculo de apareamiento? Eso es inaudito.
Principalmente porque es literalmente imposible. Créame, si

si fuera posible, mi madre definitivamente se habría divorciado

de su compañero idiota ". Hudson comienza a caminar. "Esto
debe ser algo de magia aterradora si puede romper un vínculo
de apareamiento".
Guau. Bien entonces.
Presiono una mano en mi estómago, todavía tratando de
absorber el golpe de las palabras de Jaxon. Y lo que es peor, el
hecho de que él haya mencionado esto.
“Entonces…” Tengo un millón de cosas que quiero
preguntar, pero no tengo idea de cómo preguntarlas. Entonces
comienzo con lo más básico. "¿Ya no quieres estar emparejado
conmigo?"

"¡Por supuesto que quiero emparejarme contigo!" exclama, y

esta vez es él quien agarra mis manos. "Lo quiero más que
nada".
"Entonces, ¿por qué sugieres ...?" Hay un zumbido extraño
en mis oídos, y niego con la cabeza para aclararlo. "Pensé que
los lazos de apareamiento eran irrompibles".
"Yo también pensé lo mismo. Pero le pregunté al Bloodletter ...
“¿Le preguntaste? ¿Cuando estuvimos allí?" El dolor en lo
profundo de mí empeora cada vez más. "¿Cuando? ¿Cuando me
puso a dormir? ¿Cuando me encerró en esa jaula?
“No, entonces no. Por supuesto no." Me lanza una mirada
suplicante. "Fue mucho antes".
De alguna manera, eso suena aún peor. “¿Qué tan 'mucho
antes', considerando que estuve aquí por una semana, luego me
fui por casi cuatro meses, luego aquí por unos días? ¿Cuándo
exactamente le preguntaste? ¿Y por qué?"
“Le pregunté después de que llegaste aquí por primera vez y
me di cuenta de que estábamos emparejados. Casi te mato con
la ventana… Parecía una muy mala idea estar emparejado con
un humano que podría morir por mi culpa. Así que fui con ella
y le pedí un hechizo para romper el vínculo ".
Hay tanto que desempacar allí que ni siquiera sé por dónde
empezar. Y por una vez, Hudson está completamente en
silencio, absolutamente ninguna ayuda. los

traidor.
Todavía no puedo creer que Jaxon no me haya dicho desde
el principio que estábamos emparejados. Quiero decir, entiendo
por qué no dijo nada ese primer día, pero ¿por qué no después
de la pelea de bolas de nieve o cuando empezamos a salir?
Pero tampoco puedo creer que fuera a romper el vínculo, sin
siquiera preguntarme. Iba a hacer algo tan irrevocable, tan
doloroso, tan terrible, y ni siquiera iba a obtener mi opinión al
respecto. A mí también me habría afectado, estoy seguro, ¿y ni
siquiera iba a preguntar?
 Y ahora, después de que hemos llegado tan lejos, ¿vuelve a
mencionar la ruptura del vínculo porque tener a Hudson en mi
cabeza es un inconveniente para él? ¿A pesar de que estamos
tan cerca de sacarlo de otra manera? ¿Una forma que deja el
vínculo completamente intacto?
"¿Ella te dio el hechizo?" Finalmente susurro, porque hay
tanto que decir, no sé por dónde empezar.
"Ella lo hizo", me dice.
Se me corta el aliento. "¿Seriamente?" Se siente como si me
golpeara de nuevo. "¿Y lo tomaste?"
"Estaba asustado. Casi te mato. No quería hacerte daño,
Grace ". "Sí, porque esto es un picnic". Miro salvajemente
alrededor de su habitación. "Dónde
¿Lo es? ¿Dónde lo guardas?
No sé por qué importa, pero lo es. Si sabe dónde está, si está
al alcance de su maldita mano ...
"Lo tiré."
"¿Qué?" Esa no es la respuesta que esperaba.
“Lo tiré el mismo día que ella me lo dio. No me atreví a
hacerlo, Grace. A cualquiera de nosotros. No antes de que
tuviéramos la oportunidad de intentarlo. No sin tu permiso ".
Exhalo lentamente mientras el dolor finalmente desaparece.
No desaparece por completo, pero se disipa lentamente. Porque
no pudo hacerlo. No pudo

romper lo que había entre nosotros antes de que comenzara, y

especialmente sin decírmelo. Eso marca la diferencia. Si
pudiera, si lo hubiera guardado ... No sé si alguna vez podría
superarlo.
"No vamos a romper el vínculo de apareamiento, Jaxon".
“Podría matarlo de hambre. Sin la energía del vínculo para
alimentarse, moriría rápidamente, ¿verdad? Creo que estarías
bien en ese escenario. Es el drenaje lo que nos está matando a
todos lentamente ".
Sus palabras tocan todos mis puntos aún sensibles . “Y
tendría que sentarme y verlo morir. Mientras también estoy
traumatizado por la pérdida de mi pareja ".
“No me perderías. Todavía estaría aquí ... "
 p q
"Simplemente ya no es mi compañero". Lo miro con lo que
sé que es mi corazón en mis ojos y susurro: "¿Es eso realmente
lo que quieres?"
"¡Por supuesto que no es lo que quiero!"
prácticamente grita. "Bueno. Entonces no lo
menciones de nuevo ".
"Gracia-"
"No." Quiero arrojarme sobre él, envolver mis brazos
alrededor de su cintura, pero todavía me duele.
"Lo siento." Me acerca, me abraza tan fuerte como yo quería
abrazarlo. "Solo estaba tratando de mejorar las cosas para ti".
“No necesito ese tipo de ayuda”, respondo, incluso cuando
me pregunto si eso es realmente cierto. Si mejorar las cosas
para mí es la única razón por la que mencionó esto.
"Lo siento", dice de nuevo. "Lo siento mucho."
No sé si es suficiente. Honestamente, no sé qué sería
suficiente en este momento, pero es un comienzo. Eso tiene que
contar para algo.
"Está bien", le digo, aunque siento todo lo contrario. Aún así,
estamos fuera de tiempo. Tenemos que llegar a la asamblea.
Quizás si respiro un rato, el dolor desaparecerá. Y también lo
hará la sensación de traición que me atraviesa.

Mientras me dirijo hacia la puerta, temo tener que lanzar el

sarcasmo de Hudson en medio de todo esto. Pero por una vez,
no emite ningún sonido.
 90
Fuego y Bloodstone

Todavía estoy tambaleándome diez minutos después mientras

nos dirigimos a la ceremonia. Me digo a mí mismo que no es
gran cosa, que todo va a estar bien, con Jaxon, con la
ceremonia, con la Bestia Inmortal. Pero, ¿qué tan bien puedo
convencerme de que las cosas van a ser si Jaxon estuviera
dispuesto a romper nuestro vínculo de apareamiento?

Todo se siente mal ahora, fuera de lugar. Y el hecho de que

Hudson haya vuelto a arengarme definitivamente no ayuda.
"¿Qué parte de mi padre asesinó a todas las gárgolas
existentes , no entiendes?" Hudson demanda mientras bajamos
al auditorio. ¿Crees que los mató a todos en secreto? Lo hizo a
la vista y desafió a cualquiera a interrogarlo. Y si lo hicieron,
también los mató, o al menos los desacreditó. ¿Crees que no
puede hacer que una niñita tonta se vaya?
“Sus palabras, no las mías”, se apresura a agregar cuando me
vuelvo contra él, enfurecida. “Solo digo, eso es lo que estará
pensando. No es cierto, pero así lo verá él ".
"Sí, bueno, eso es ridículo", murmuro y miro a Jaxon
hablando con Mekhi.
"Absolutamente. Pero es un hombre ridículo. Mal.
Monstruoso. Pero ridículo. Hará bien en recordar eso ".
No dice nada más, pero tampoco Jaxon, Mekhi o yo mientras
tomamos el último tramo de escaleras de dos en dos. Los demás
nos esperan en

el fondo, luciendo un millón de veces más feliz de lo que me

siento. Por otra parte, el rey probablemente no quiere matar a
ellos .
"Te ves bien, Grace", me dice Flint, levantando una mano
para golpear el puño.
 "Te ves bastante bien tú mismo", le digo, porque es verdad.
Todos los chicos lucen increíbles con sus uniformes de gala,
especialmente porque pueden usar blazers esta noche en lugar
de esas absurdas túnicas moradas.
"¿Todos están listos para este espectáculo de perros y
vampiros?" Mekhi pregunta mientras extiende un brazo hacia
Eden. Se ve un poco sorprendida por el gesto, supongo que las
botas de combate y la actitud de patear traseros tienden a
limitar los gestos galante que apuntan hacia ella , pero luego
sonríe más de lo que nunca la había visto.
"¡Ahí le has dado!" le dice, tomando su brazo ofrecido.
Xavier ofrece su brazo a Macy, y ella se ríe como una
colegiala antes de tomarlo también. Pero no puedo evitar
sonreír ante la forma en que ella y Xavier siguen mirándose por
el rabillo del ojo cuando piensan que el otro no está mirando.
"Supongo que eso nos deja a ti ya mí", le dice Flint a Gwen
con un movimiento de las cejas.
Ella lo mira como si fuera un poco extraño, pero asiente
mientras toma su brazo con cautela. Lo está haciendo mucho
mejor, pero su brazo todavía está muy magullado y cortado.
Jaxon estira la mano y me quita los rizos de la cara. “Todo va
a estar bien”, me dice. Te lo prometo, no dejaré que te pase
nada.
“Sé que no lo harás,” respondo mientras toma mi mano en la
suya. Pero sus palabras de antes siguen jugando en mi cabeza.
A veces se siente como si Jaxon intentara protegerme de
todos menos de sí mismo.
Pero cuando nuestras palmas se encuentran, no puedo evitar
darme cuenta de lo agotado que está. Le di energía a través del
vínculo de apareamiento justo después de que regresamos de la

Boneyard antes, y parecía estar mejor, pero ahora mismo no

estoy tan seguro.
Tenemos que conseguir el último artículo. No
tenemos tiempo que perder. "Tan ansioso por
sacarme, ¿eh?" Pregunta Hudson.
 Tan ansioso por que tu hermano vuelva a la normalidad ,
respondo. No es lo mismo.
Espero el repugnante regreso y no pasa mucho tiempo.
"Jaxon no se comporta con normalidad, ¿o no te has dado
cuenta?"
Dice el tipo que vive en mi cabeza , le respondo, harto de
todos en este momento. Odio ser el que te lo diga, pero él no es el
anormal aquí.
Hudson comienza a decir algo más, pero se detiene cuando
entramos en el auditorio, que ya está medio lleno de
estudiantes, muchos de los cuales se vuelven para mirarnos
mientras nos dirigimos hacia la última fila de asientos.
Hay una púrpura de alfombras un color púrpura
de la alfombra - revestimiento de la pasarela hasta el escenario.
Es obvio para nosotros, y me siento completamente ridículo
caminando por él, aunque todos los demás parecen pensar que
es totalmente normal.
El tío Finn está esperando cuando llegamos al escenario, una
vez más jugando con el sistema de sonido. Nos sonríe a todos y
hace todo lo posible para enviarnos un guiño alentador a Macy
ya mí.
Aún así, hay algo en sus ojos, son tan serios, a pesar de su
sonrisa y guiño, que hace que mi estómago se apriete.
"¿Es demasiado tarde para correr?" Pregunto, y solo estoy
bromeando a medias. Algo sobre esto simplemente se siente
mal. Jaxon aprieta mi mano.
"Te dije que no vinieras", me susurra Hudson. "Te dije que
pasaría algo malo".
Todavía no ha pasado nada malo , trato de calmarme, pero
mi corazón ha comenzado a latir fuera de control.
Incluso Jaxon parece que piensa que correr podría ser una buena
opción,

especialmente cuando las puertas del salón de actos se abren y

los miembros del Círculo pasan desfilando por la pasarela en el
lado opuesto del auditorio desde donde entramos el resto de
nosotros.
 Cyrus se dirige al podio con toda la pompa y estilo de Mick
Jagger en un concierto de los Stones. Hoy está vestido con un
traje negro de raya diplomática con una corbata morada
y negra y, no voy a mentir, parece un millón de dólares. Por
supuesto, sus ojos brillan como los de un fanático, por lo que se
aleja un poco de la imagen completa.
Tan pronto como los otros miembros del Círculo encuentran
sus asientos, él comienza la asamblea con un, “Gracias,
Academia Katmere, por el torneo Ludares más emocionante
que jamás hayamos experimentado. Fue realmente un placer
presidir un evento tan increíble ”.
La sala se queda en silencio mientras mira a la audiencia, y
no estoy seguro de qué es más aterrador, las miradas serias en
sus rostros o el sonido de las cerraduras cuando las puertas se
cierran.
Me trago el pánico que aumenta en mi garganta mientras le
doy a la audiencia una sonrisa temblorosa. Lo que realmente
quiero hacer es correr por el pasillo como un fanático del K-pop
detrás de mi ídolo favorito, pero en cambio me quedo donde
estoy mientras el rey se vuelve hacia la audiencia y continúa lo
que ahora sé, lo que los ocho ahora saber, es una maldita farsa
total.
“Lo primero en la agenda es celebrar la victoria de este
increíble equipo aquí. Jugaron un juego increíble de Ludares,
¿no? El momento en que Grace esquivó a los dos dragones fue
impresionante. ¿Y cuando convirtió en piedra a uno de los
dragones? El niega con la cabeza. "Absolutamente cautivador".

La audiencia aplaude con más entusiasmo de lo que esperaba.

"Así que, sin más preámbulos, vamos a traerlos a aceptar el
premio especial donado este año: una piedra de sangre de la
colección real".
Dalila también está al frente del escenario, aunque está claro que
planea dejar

su marido es el que habla hoy. Está vestida de blanco de la

cabeza a los pies y se ve escalofriantemente hermosa. Sus labios
carmesí se vuelven hacia arriba en una sonrisa perfecta , que
parece genuina siempre que no la mires demasiado de cerca.
Cyrus hace un gesto hacia nuestro equipo en la parte trasera
del auditorio. "¿Pueden nuestros ganadores Ludares
presentarse juntos y hacer una reverencia?"
El grupo de nosotros intercambia miradas inquietas , pero
Jaxon cuadra los hombros y camina al frente, con todos
nosotros siguiéndonos a regañadientes y en fila india.
“Haz tu reverencia”, instruye Cyrus mientras nos detenemos
en el escenario, y hacemos lo que el público aplaude.
Cyrus camina detrás de nosotros ahora y da palmaditas a
todos en la espalda mientras los llama por su nombre. Sin
embargo, estoy al final y se detiene cuando llega a mí.
"Gracia." Cyrus me entrega la caja con la piedra de sangre en
ella, mirándome de arriba abajo, y me asombra por completo.
No porque la mirada que me lanza sea lasciva, no lo es , sino
porque es avariciosa. Como si me quisiera, pero solo porque ya
ha descubierto la mejor manera de usarme para servir a sus
intereses.

"Es un placer conocerte", me dice, acercándose a mi lado y

abriendo ambos brazos en una especie de extraño facsímil de
un abrazo de distanciamiento social . "La compañera de mi hijo,
una gárgola". El niega con la cabeza. "Es insondable pero muy,
muy emocionante".
“Tan emocionante”, repite Delilah, y su perfecta sonrisa
carmesí nunca vacila.
Cyrus continúa. "No puedo decirte lo impresionados que nos
quedamos con tu actuación durante el torneo".
"Todo mi equipo lo hizo muy bien", estoy de acuerdo.
Delilah arquea una ceja exactamente de la misma manera
que lo hacen sus dos hijos, pero no dice nada.

“Así que lo hicieron. Pero eras su arma secreta. Todos vimos

ayer la actuación de Grace Foster en el torneo Ludares,
¿correcto? La voz de Cyrus retumba en el auditorio y provoca
vítores en respuesta. "Vimos las cosas asombrosas que podía
hacer, ¿no?" Más vítores.
“Pero también vimos lo vulnerable que es la pobre niña”,
agrega Cyrus, sacudiendo la cabeza. “La vimos luchar, la vimos
arrastrada por el campo por un hombre lobo, la vimos casi
morir entre dos dragones. Grace, nuestra única gárgola en más
de mil años ".
¿A dónde va con esto? Le pregunto a Hudson mientras
continúa enumerando las muchas cosas que me han sucedido
desde que murieron mis padres.
"En ninguna parte es bueno".
Cyrus hace una pausa y es como si toda la habitación
hubiera olvidado cómo respirar. Se vuelve hacia su esposa y la
hace señas. "¿Te gustaría darte las buenas noticias, Delilah?"
La reina sigue sonriendo mientras camina hacia adelante,
pero no es una sonrisa feliz. Es rígido, quebradizo y me
pregunto cuánto tiempo podrá sostenerlo antes de romperse.
Me pregunto cuánto tiempo podrá llevar esta fachada antes de
romperse por completo.
El tiempo suficiente, supongo, porque no se rompe cuando
da un paso adelante para tomar el micrófono. Mientras se
vuelve hacia la audiencia y dice: "Es un gran placer compartir
una noticia emocionante".
Ella me mira y no sé si Hudson o yo estamos más ansiosos
por lo que va a decir. Probablemente yo. A medida que su
sonrisa se ensancha, los latidos de mi corazón golpean tan
fuerte en mis oídos que no estoy seguro de poder escuchar las
palabras.
“El Círculo ha votado y aceptado. El Rey Cyrus y yo nos
llevaremos a Grace a casa con nosotros, a la Corte de los
Vampiros ".
¿Eh? Resulta que definitivamente escuché eso ... aunque desearía no
haberlo hecho.

91
 La disputa familiar tiene
Nada sobre nosotros

"¡Joder, no!" Todo dentro de Hudson repudia instantáneamente

las palabras de su madre. Por otra parte, todo dentro de mí
hace lo mismo.
—No te preocupes, Grace. No dejaré que eso suceda —
susurra Jaxon mientras su mano se aprieta sobre la mía, pero
solo registro vagamente sus palabras.
Creo que estoy en shock. Mis palmas están sudorosas, pero
ya no puedo oír los latidos de mi corazón. Golpea tan rápido
que es solo un zumbido continuo en mi cabeza.
"Fue una decisión grave y difícil", Cyrus retira el micrófono y
agrega. “Pero en una decisión de cuatro a cuatro , con mi voto
principal rompiendo el empate , el Círculo acordó que debemos
llevar a Grace de regreso a Londres con nosotros, donde
podemos entrenarla para defenderse y protegerla hasta que
pueda protegerse. . "
La audiencia de estudiantes comienza a aplaudir ante sus
palabras, aunque no con tanto entusiasmo como antes, pero él
no parece darse cuenta ni importarle. "Sé que a todos ustedes
les importa Grace como a nosotros, y me alegra mucho que
estén de acuerdo en que esta rara criatura, esta nueva
esperanza para nuestro maltratado mundo, debe ser protegida
a toda costa".

"¡No puedes hacer eso!" Jaxon le gruñe a su padre.

Cyrus se aparta del micrófono y le dice a su hijo en voz baja
y desdeñosa: “Quédate tranquilo, muchacho. No le gustará lo
que se encuentra en ese camino si no lo hace ".
"No me importa—" Jaxon comienza, pero se detiene cuando
aprieto su mano lo suficientemente fuerte como para casi
romperla. Porque Hudson está gritando en mi cabeza,
gritándome que detenga a Jaxon, que tiene otro plan.
 Cyrus toma la pausa de Jaxon como aceptación y se vuelve
hacia su audiencia y continúa su discurso, pero no estoy
prestando atención a lo que dice.
"Espera", le susurro a mi compañero. "Solo dale a Hudson un
segundo para hablar conmigo".

"¿Hudson?" Pregunta Jaxon, con el rostro torcido de

incredulidad. “Vas a creer él ? ¿El perfecto minion de mis
padres?
"No es así", le digo, pero cuando comienza a discutir, levanto
una mano subrepticia para detenerlo.
“Desafío por la inclusión”, me dice Hudson. "Hágalo en voz
alta y asegúrese de que quede registrado".
¿Inclusión? ¿Que es eso?
“Solo hazlo antes de que cierren la asamblea. No tienes
mucho tiempo ". "Espera", grito, y Cyrus se vuelve, con una
expresión furiosa en su rostro normalmente tranquilo.
al ser desafiado abiertamente.
Respiro hondo. ¿De verdad voy a confiar en
Hudson? "¿Tienes una opción?" resopla.
Yo no. Así que grito tan fuerte y claramente como puedo:
"Reto por la inclusión".
Y la habitación se vuelve inquietantemente silenciosa. Oh mierda. ¿Qué
he hecho?
"Lo único que podrías", responde Hudson, pero no me mira.
Está mirando directamente a su padre, con una sonrisa astuta
curvando sus labios, como si acabara de dar jaque mate antes
de que su padre supiera que estaba en el tablero.
"¿Inclusión?" Cyrus me sisea con asesinato en sus ojos.
Su reacción solo me anima. "Sí", digo de nuevo. "Reto por la
inclusión".
"¿Por qué motivos?" Exige mientras los otros miembros del
Círculo comienzan a intercambiar miradas.
Sí, Hudson, ¿por qué motivos ?
"Sobre la base de que las gárgolas tienen un lugar legítimo en el Círculo
y
sostuvo uno todo el camino hasta su exterminio. Pero no uses
esa palabra porque solo enfadará más a mi padre ".
¿Qué? ¿Eso es inclusión? ¿Estoy pidiendo un asiento en el
Circle? ¡No quiero eso!
“Es eso o vivir en el calabozo de mis padres para siempre. Yo
mismo he pasado mucho tiempo allí, y tengo que decir que no
es un lugar al que quieras llamar hogar ".

"¿Por qué motivos?" Cyrus truena de nuevo, y cuando no

respondo de inmediato, da una pequeña sonrisa torcida y se da
la vuelta para mirar a la audiencia. " Guarida de inclusión "
"Las gárgolas son una facción gobernante igual en el Círculo
por ley", le digo. “Ahora que una gárgola existe de nuevo, tengo
derecho a representación. Y como soy la única gárgola que
existe, desafío por la inclusión ".
Los otros miembros del Círculo intercambian otra mirada, y
algunos de ellos, como los padres de Flint, asienten. Incluso
Delilah parece un poco apenada.
"¿Sabes siquiera cuál es el desafío?" exige. "Es
un…"
“Prueba”, suministra Hudson.
"Prueba", grito. "Es una prueba que tengo que pasar". Oh ,
mierda , me doy cuenta. Esto es lo que todos me dijeron. La
razón por la que Ludares surgió para empezar.

¿En qué me has metido? Exijo de Hudson.

"Es una prueba que nadie toma solo, una que solo las parejas
emparejadas pueden tomar", me dice Cyrus. "Por lo tanto-"
"Menos mal que tiene un compañero", dice Jaxon, dando un
paso adelante. “Y desafiamos por la inclusión. Juntos."
Parece que Cyrus va a explotar y matarnos a los dos en el
escenario, al diablo con las consecuencias, pero entonces
Imogen, una de las brujas del Círculo, se pone de pie. “Deberían
tener derecho a impugnar”, dice.

Su compañero está con ella. "Estoy de acuerdo."

"Nosotros también," Nuri y su pareja también se ponen de pie.
 No será suficiente , le digo a Hudson. No habrá suficientes
votos sin los lobos .
"Tienes derecho a un asiento por ley", me dice Hudson. "No
se puede votar".
“Por ley, una gárgola tiene derecho a un asiento en el
Círculo. Esto no está sujeto a debate. O votar ". Sostengo la
mirada de Cyrus y puedo decir que está debatiendo su próximo
movimiento con cuidado.
"Bien", dice Cyrus, la palabra crepita de rabia e indignación.
“Tu desafío permanece. El Juicio tendrá lugar dentro de dos
días al amanecer en la arena ".
"Dígale que necesita más tiempo", dice Hudson con urgencia.
"De ninguna manera puedes estar listo en dos días"
"¡Necesito más tiempo!" Yo digo.
Cyrus me lanza una mirada maliciosa y dice: “No hay más
tiempo. El Círculo no puede permitirse quedarse aquí todo el
tiempo que su corazón desee. Es dentro de dos días o nada. Tu
eliges."
"Supongo que te veré en la arena, entonces", le digo.
Él asiente, su rostro una vez más cuidadosamente en blanco. "Eso lo
harás".
Al salir del escenario, el público parece tan confundido como
yo me siento. Algunos estudiantes aplauden y silban, mientras
que otros susurran detrás de sus manos o nos ignoran
activamente , lo cual es una nueva experiencia para mí aquí en
Katmere, pero una que definitivamente puedo respaldar.
Cuantas menos personas me estén mirando, mejor.
Especialmente ahora. “Bueno, salió mejor de lo
esperado”, comenta Hudson.
"Estamos jodidos, ¿no?" Pregunto.
Tanto Hudson como Jaxon responden al mismo tiempo. "Seguro."

92
¿Es realmente un tiro?
Abajo si hace
 Tú quieres
¿Vomitar?

"¿Qué acabo de hacer?" Exijo tan pronto como dejamos la

ceremonia y nos dirigimos hacia la torre de Jaxon. El pánico es
una bestia viviente que respira dentro de mí, que me hace
temblar las manos y que mi cerebro se siente como si estuviera
a punto de explotar. "¿Qué acabo de hacer?"
"Está bien", dice Hudson rápidamente. "Estás bien."
"Aceptaste competir en las Pruebas", me dice Jaxon. “Todos
los que se suben al Círculo tienen que competir y ganar. Por eso
siempre se hace en pareja, porque es peligroso ". Hace una
pausa. “Es realmente peligroso, Grace. Y generalmente mortal.
Nadie ha ganado un asiento en mil años. ¿No crees que la gente
ha intentado eliminar a Cyrus antes?
"Por supuesto que es peligroso", respondo. "Quiero decir,
¿qué es exactamente de tu mundo que no es mortal?"
“Es tu mundo también”, me recuerda Hudson, y por una vez
no suena arrogante. De hecho, parece preocupado, y no de una
manera sarcástica.
Lo cual, ahora que lo pienso, podría ser lo que me asusta
tanto. Bueno, eso y que yo acabara de aceptar participar en una
versión paranormal retorcida de reality shows : la edición de
muerte súbita .
“Y yo digo que más vale que estés a cargo de eso en lugar de
aplastado por él”, agrega.
"¡Te callas!" Le digo, y estoy tan molesta que prácticamente
termino gritándolo. En voz alta. "¡Tú eres quien me metió en
este lío!"

"¿Yo?" Jaxon parece insultado. "Solo estoy tratando de

ayudarte a salir de este lío".
No me molesto en decirle que estoy hablando con Hudson.
No cuando tengo suficiente ira para todos. “¿Inscribiéndote
para morir conmigo? Me alegro de que sienta ganas de ayudar
".
 Ahora parece cabreado. “¿Debería haberte dejado ir solo
cuando puedo ayudarte? Somos compañeros, ya sabes. Eso no
es solo de nombre ".

"A menos que decidas lo contrario", gruñí, y sé que es un

golpe bajo, pero todavía me duele mucho por lo que pasó antes.
Entonces, ¿agregar todo este asunto de la Prueba, seguido del
hecho de que la única ayuda puede provenir de mi compañero?
¿El tipo que me acaba de decir eso, al menos por un tiempo, ni
siquiera quería ser mi compañero?
Es como poner sal en una herida abierta , seguido de un
cazador de jugo de limón y vinagre.
“Está bien, mira”, interviene Macy. “Esto es malo. No hay
duda de eso. Pero tenemos mucho que hacer en los próximos
dos días para empezar a dispararnos entre nosotros. Entonces,
¿podemos sentarnos y hacer un plan? "
"Estoy bastante seguro de que Cyrus ya hizo un plan".
Suspiro y paso una mano por mi cabello. “Y termina conmigo
encadenado o muerto”.
"Sí, bueno, eso no va a suceder", me dice Xavier, con las
manos en las caderas como si estuviera listo para la batalla
ahora. "No si tenemos algo que decir al respecto".
“¿Alguien puede decirme exactamente en qué consiste esta
prueba para la que me acabo de inscribir? Sé que Ludares se
basó en eso, pero ¿qué significa eso exactamente?
“Es básicamente Ludares sin reglas. O pulseras de seguridad.
Sin restricciones , libre para todos hasta la muerte ”, me dice
Jaxon. "Y en lugar de equipos de ocho contra ocho , son los dos
retadores contra ocho campeones elegidos por el Círculo".

"¿Entonces Ludares con esteroides?" Pregunto mientras una

nueva marca de horror se apodera de mí. "¿Y se supone que
debo jugar solo ?"
"Con tu pareja", me recuerda Jaxon. Te cubro la espalda, Grace.
Suspiro, porque por más enojado que estoy con él, y estoy
realmente, realmente enojado, sé que es verdad. Jaxon nunca
me dejaría colgado cuando lo necesito. Especialmente no
cuando hay una manera de que él me ayude. Es al recordar esto
que me abandona la última rabia. Porque Jaxon siempre ha
tratado de hacer lo que es correcto para mí, sin importar cuán
equivocado sea, y eso supera a todo lo demás.
"Entonces," digo cuando finalmente puedo pensar en el
pánico. “Tenemos dos días para ponernos en forma a Jaxon ya
mí para el Trial. Fantástico. ¿Algunas ideas?"
Es una pregunta sarcástica, pero a juzgar por las miradas
contemplativas en los rostros de todos, en realidad están
tratando de responderla. Tantas razones por las que adoro a
mis amigos.
“Bueno, creo que deberíamos hablar sobre el hecho de que
tenemos que sacar a Hudson de tu cabeza antes de que entres
en ese campo”, dice Flint. "De lo contrario, seguirá agotando a
Jaxon y a ti, y entonces ambos perderán, y posiblemente incluso
morirán".
“Tiene razón”, asiente Macy. "Tenemos que sacarlo lo antes
posible".
"Lo que significa llegar a la Bestia imposible de matar lo
antes posible", dice Jaxon. "No podemos dejarlo salir hasta que
tengamos la piedra del corazón que la bestia está protegiendo".
"¿Qué pasa con la determinación de mi hermano de morir?"
Hudson se queja. “No necesitas una piedra de corazón. Solo
tienes que sacarme para que no ejerza más presión sobre el
vínculo de apareamiento. Y ya tienes todo lo que necesitas para
hacer eso ".
"Sí, bueno, no tienes un voto", le digo mientras Jaxon y Flint
comienzan a discutir sobre la mejor manera de matar a la
bestia.

“Por supuesto que no. ¿Por qué debería hacerlo yo, cuando
soy el más afectado? " Él pone los ojos en blanco.
Ugh. Estoy frustrado y asustado, y lo último que necesito es
el complejo de mártir de Hudson en este momento.
"¿Complejo de mártir?" casi ruge. "¿Me estás tomando el
pelo? Yo soy la única razón por la que no estás en cadenas con
destino a la mazmorra de mis padres, y que tienen un complejo
de mártir? ¿Seriamente?"
 Yo suspiro. "No se suponía que debías escuchar eso".
"Noticia de última hora. Estoy en tu cabeza ”, chasquea y
camina frente a la estantería de Jaxon. “Escucho todo. Cada
pequeño pensamiento sarcástico que tienes, lo sé. Cada miedo,
lo veo. Cada pensamiento aleatorio está al frente y al centro de
mi cerebro, así que entiendo que tienes miedo. Y entiendo que
no quieres confiar en mí por lo que todos te han dicho.
“Pero, ¿podría por favor, por un minuto, simplemente
escucharme? Solo piensa en esto. Lo juro, estoy tratando de
ayudarlo. Lo juro, eso es todo lo que intento hacer, Grace. Todo
lo que he hecho desde que volví es intentar ayudarte ".
Quiero creerle, lo hago. Tanto es así que me sorprende. Pero
estoy asustado. He cometido errores antes, gente de confianza
en la que no debería. Mira lo que pasó con Lia.
“No soy Lia”, me dice. “Yo nunca hubiera pedido esto. Nunca
hubiera soñado con hacerte pasar por lo que ella hizo. Lo que
pasó con ella es uno de los mayores arrepentimientos de mi
vida y si pudiera retirarlo, lo haría ... "
"¿Recuperar qué?" Pregunto, sorprendida por lo torturado
que se ve, lo arrepentido. Por lo general, esos son los dos
últimos adjetivos que usaría para Hudson.
“Cometí un error”, me dice. “Me burlé de ella un día, no
mucho antes de morir. Le dije que me amaría para siempre.
Estaba bromeando, solo jugando, pero… ”Él niega con la cabeza.
"No puedo hacer eso, porque mi poder hace

es verdad. Sabía mejor, pero lo olvidé por un segundo, y todo

esto sucedió ". Extiende las manos con impotencia.
Sus palabras hacen que todo dentro de mí se sienta en
atención. Porque quizás Lia no era tan malvada como pensaba.
Quizás ella era solo una víctima más del poder más allá del
control de alguien. Es un pensamiento difícil de tragar después
de todo lo que ha sucedido, así que lo guardo en mi carpeta
"Mierda, no tengo tiempo para hoy" y me prometo que volveré
a él cuando tenga más tiempo.
"Estoy tratando de arreglar lo que puedo", me dice. Te juro,
Grace, que lo último que quiero hacer ahora mismo es hacerte
daño a ti oa cualquiera. Solo tienes que confiar en mi. Y si
intentas matar a la bestia antes del juicio, morirás. Si no es por
eso, entonces por la Prueba cuando arrastres tu trasero roto a la
arena ".
Puedo sentir su desesperación, sentir su agitación y, a pesar
de todo, le creo. Más, me doy cuenta, le he creído por un
tiempo.
"Eso no es cierto", le digo al grupo. “Tenemos los cuatro
elementos. Podríamos dejar salir a Hudson ahora mismo. Eso
nos daría dos días para recuperar toda nuestra fuerza y
entrenar muy duro, así que tendremos la posibilidad de no
morir ”. Asiento con la cabeza. "Es la mejor opción".
"Sobre mi puto cadáver", responde Jaxon, el hielo gotea de
cada palabra que dice.

93
La traición es un
Cuatro letras
Palabra

"¿La mejor opción para quién exactamente?" Flint exige, la

mandíbula apretada y los ojos llameantes. "No para el resto de
nosotros, eso es seguro".
"Estoy con Flint", dice Eden. “No podemos hacer eso. No
podemos permitir que Hudson, con su poder de persuasión,
salga al mundo de nuevo. Simplemente no podemos ".
"Entiendo que estés asustado—" comienzo.
"No tenemos miedo", dice Macy. “Somos prácticos. Vivimos a
través de Hudson una vez, hasta que Jaxon y el resto de la
Orden finalmente encontraron una manera de derribarlo. No
hay forma de que podamos arriesgarnos a dejarlo suelto de
nuevo. De ninguna manera podemos justificar arriesgar la vida
de tantas personas solo porque es conveniente para nosotros ".
"¿Qué hay de arriesgar nuestras vidas?" Pregunto. “Ir contra
la Bestia Imposible de Matar no será fácil. Uno de nosotros
podría morir ... "
"Vale la pena", dice Xavier en voz baja, su voz y sus ojos tan
serios como nunca los he visto.
"¿Merece la pena morir?" Repito rotundamente. "¿Seriamente?"
"¿Sabes cuántas personas mató?" Pregunta Mekhi. “¿Cuántos
lobos y vampiros hechos murieron a causa de Hudson? ¿Porque
pensaba que los vampiros nacidos eran la especie más
importante del planeta? Su don de persuasión es demasiado
poderoso ".
“Eso no es lo que pasó”, me dice Hudson, y hay una urgencia
subyacente en su voz. "Te lo dije, Grace."
Un recuerdo de la escena con su padre rasca mi mente. Por que

¿Todos siguen mencionando tu don de persuasión pero no el

hecho de que literalmente puedes destruir la materia con tu
mente? ¿Y el recuerdo con tu papá? No te ofendas, el hecho de
que puedas desintegrar cosas con un simple pensamiento parece
incluso más aterrador que la persuasión.
“Porque no lo saben. Nadie hace." Él suspira. “Bueno,
excepto mis padres. Pero mi padre cree que el regalo es
inutilizable. Que sus intentos de obligarlo a crecer sin
restricciones no lo hicieron más fuerte, lo hicieron inactivo ".
¿Por qué?
Sus impenetrables ojos azules sostienen los míos, sin un
destello de emoción moviéndose en ellos. "Porque se le
acabaron las cosas para amenazar que amo".
 El hecho de que lo diga de manera tan simple, sin emociones,
solo lo empeora. Cada palabra me golpea como una bala, y me
hundo en el sofá, sangrando lentamente.
Finalmente, susurro, conectando todos los puntos:
"¿Entonces él piensa que cuando no pudo obligarlo a usarlo
más, se atrofió lentamente?"
Hudson asiente. “¿Por qué crees que finalmente me dejó
dejar la Corte de Vampiros y asistir a Katmere? Ya no le era de
utilidad ".
Mi corazón se abre de par en par por el niño en ese
recuerdo. Y también para el tipo que estaba frente a mí. Pero no
tengo tiempo para analizar mis sentimientos en este momento.
Necesito convencer a todos de que el diablo al que temen no
existe.

No me molesto en responder a Mekhi. En cambio, le suplico

al grupo: “¿Está realmente seguro de que tiene la historia
completa? Sé lo que crees, pero ¿alguna vez te has detenido a
preguntar por qué hizo lo que hizo? ¿Alguna vez te has parado
a preguntarte si había una razón justificable?
"¿Por asesinato?" Jaxon estrecha su mirada sobre mí. Estás
empezando a creer las mentiras que te ha estado alimentando.
Grace, sabes que no se puede confiar en él.

"No lo sé", respondo con un movimiento de cabeza.

"¿Qué pasa si lo traemos de regreso y resulta que ha estado
planeando comenzar su cruzada malvada de nuevo?" Pregunta
Gwen. "¿Cómo vivimos con nosotros mismos?"

“Sí, porque eso es lo que he estado haciendo. Conspirando

durante meses sobre cómo destruir el mundo ". El niega con la
cabeza. “¿Quién creen que soy? ¿Dr. Evil?

Lo ignoro porque sé que solo tengo un par de minutos para

presentar mi caso o ellos seguirán adelante, lo quiera o no. Así
que miro de persona a persona y trato de explicar. “Cyrus
estaba organizando un ejército de vampiros hechos, y otros,
para comenzar otra guerra. Hudson solo estaba tratando de
evitar una catástrofe aún mayor. No digo que esté de acuerdo
con sus métodos, pero le creo cuando dice que estaba haciendo
lo correcto. Solo hizo que los aliados de Cyrus se enfrentaran
entre sí ".
Flint parece que lo golpeé con un camión. "¿Estás culpando a
mi hermano por lo que hizo Hudson?" Nunca había visto a Flint
realmente enojado antes, y mientras se eleva hasta la altura de
su dragón, tengo que decir que espero no volver a verlo nunca
más. No me está amenazando de ninguna manera, pero sí. Está
enojado . "¿Te está diciendo que mi familia estaba alineada con
ese maldito monstruo hambriento de poder ?"
“Tu hermano ciertamente lo era”, responde Hudson, pero lo
ignoro. "Tenía un temperamento desagradable y odiaba ser
encerrado por humanos".
"Eso no es lo que estoy diciendo, Flint." Intento calmarlo.
“Pero estoy diciendo que puede haber más en esta historia de lo
que crees. Yo le creo. ¿Eso no cuenta para nada?
"No sabes de lo que estás hablando", Jaxon finalmente
interviene. "¿Disculpa?" Yo lo miro. "¿Qué significa eso
exactamente ?" “Tienes a Hudson susurrando en tu cabeza,
tratando de engañarte …” “¿De verdad crees que soy así de
tonto? ¿Que no conozco mi propia mente? yo
pedir.

"Creo que eres humano"

"Pero no solo soy humano", le respondo. “¿Lo soy? Al menos,
no más que el resto de ustedes. Entonces, ¿por qué mi opinión
importa menos?
"Porque no estabas allí", me dice Jaxon, y suena exasperado.
Lo cual está bien para mí, porque estoy más que exasperado en
este punto. No es que eso parezca importarle. O porque no sabe
que me ha ofendido o no le importa, nada de lo cual está
particularmente bien en mi opinión. "No viste lo que vimos
nosotros".
 “Quizás no, pero ninguno de ustedes ha visto lo que yo
también. Hudson ha estado en mi cabeza durante una semana y
media, veinticuatro siete. ¿Crees que no sé quién es ahora?
¿Crees que no puedo reconocer a un psicópata cuando veo uno?
"No importa si crees que es inocente", dice Flint. "El riesgo es
demasiado grande. No podemos dejar que tenga sus poderes.
¿Quién sabe qué hará con ellos a continuación?
"¿Entonces crees que tenemos derecho a jugar a jueces y
jurados?" Pregunto. "Creo que se merece una oportunidad".
"La verdad es, Grace, no importa lo que pienses", me dice
Jaxon. "Porque estás en desventaja, siete a uno".
Lo miro con incredulidad durante largos segundos, luego
miro alrededor de la habitación para ver si alguien más piensa
que suena tan autocrático como yo. Pero todos me miran
solemnemente. Lo que me molesta más.
Respiro profundamente, trato de calmarme lo suficiente
para ser racional. Lo cual es difícil cuando todos mis amigos me
miran como si estuviera siendo ridículo. Peor aún, como si
no fuera paranormal.
Aunque no me sorprende su postura. Realmente no. Si
hubiera vivido lo que ellos hicieron, probablemente sentiría lo
mismo por una chica nueva en la escuela que quiere liberar al
psicópata que les da pesadillas. Pero eso no quiere decir que no
me duele que Macy y Jaxon- Jaxon -son tomar partido

contra mí en algo tan importante.

Mi corazón se rompe, y estoy luchando contra las lágrimas
cuando finalmente me ahogo, “¿En serio ni siquiera vas a
considerar lo que te estoy diciendo, Jaxon? ¿De verdad ni
siquiera vas a tratar de ver el punto de vista de tu pareja?
Jaxon se ve tan mal como yo me siento mientras toma mis
manos y las acerca a su pecho. “Te amo, Grace. Tú lo sabes." Sus
palabras son crudas y ásperas, como si fueran arrancadas desde
lo más profundo de él. “Pero no puedo darte esto. Cualquier
otra cosa, pero no esto ". Él me mira y hay una humedad en sus
propios ojos que se parece mucho a las lágrimas mientras
continúa. “No puedo permitirme ponerme a mí mismo en
primer lugar. O mi compañera. Es mi responsabilidad
mantener a todos a salvo. Sus vidas están en mis manos.
Entonces, ¿cómo se puede pedir mí a elegir?”

"Porque tengo razón, Jaxon". Me dirijo al resto de mis

amigos. “Sé que no me crees, pero lo soy. Sé que Hudson no
volverá a lastimar a nadie ".

"¿Y si te equivocas?" Pregunta Xavier. "¿Entonces que?"

“No me equivoco,” le digo mientras me giro hacia Jaxon y
pongo mi última carta sobre la mesa. "¿Y si digo que no volaré
contigo en la espalda de Flint a esta mítica isla ártica?"
Pregunto suavemente. "¿Entonces que?"
"Entonces nos vamos sin ti". Jaxon traga pero sostiene mi
mirada. “Esto es más importante que cualquier persona. Incluso
tú, Grace ".
El dolor me invade, amenaza con hundirme y no tengo ni
idea de qué decir. Porque no hay forma de resolver este dilema,
no hay forma de encontrar puntos en común entre nosotros,
aunque lo que está en juego sea la muerte.
O tal vez porque lo son. Ya no lo se.
Ya no estoy seguro de saber nada. Excepto que realmente no
hay forma de cambiar de opinión a Jaxon.
No en esto.
Las lágrimas se deslizan sin atención por mis mejillas.

Pobre príncipe
reacio. Pobre
chico hermoso.
Miro a mi alrededor, veo las miradas cerradas en los rostros
de todos mis amigos y me doy cuenta de que realmente estoy en
desventaja. Realmente no puedo cambiar de opinión. Y si me
marcho ahora, si me niego a ir porque sé que están
equivocados, entonces estoy reduciendo sus posibilidades de
tener éxito ... y peor aún, de sobrevivir , mientras se enfrentan a
esta Bestia Inmortal.
El conocimiento me hiere como pocas cosas lo han hecho, y
todo lo que quiero hacer es gritar.
 Y ahí es cuando escucho a Hudson en lo más profundo de mi
mente. Está bien, Grace. Decida lo que decida, está bien ".
No lo dices en serio , le digo.
"Si consigue que dejes de llorar, entonces tienes toda la razón,
lo digo en serio" , responde. “Esto no es algo que puedas arreglar.
Es algo que tienes que soportar. Pase lo que pase a continuación,
te prometo que no te culparé por ello ".
No es justo , le digo. No es justo lo que te van a hacer .
Su risa, cuando llega, proviene directamente de una
tragedia. “La vida no es justa, Grace. Pensé que lo sabrías mejor
que la mayoría ".
Lo siento , le digo mientras las lágrimas se
deslizan por mis mejillas. "No lo estés" ,
responde. "Nada de esto es culpa tuya".
El hecho de que tenga razón no me hace sentir mejor. De
hecho, solo me hace sentir peor, incluso cuando extiendo la
mano y tomo la cara de Jaxon para que sepa que lo entiendo.
Entonces él sabe que siento el peso del mundo que lleva sobre
sus hombros y que no voy a agregar nada más. No ahora. No
por esto.
"Bien", susurro, aunque sé, en el fondo, que es lo incorrecto.
"Iré contigo. Pero tienes que prometerme algo a cambio ".
"Lo que sea", responde mientras sus manos se tensan sobre las mías.
"Si realmente logramos obtener la piedra del
corazón y sobrevivir, tienes que

prométeme que volveremos a tener esta conversación antes de

usarla. Tienes que prometerme que me darás una oportunidad
más para cambiar de opinión ".
"Puedes tener tantas oportunidades como quieras", me
responde Jaxon mientras lleva mi mano a sus labios. “No
cambiaré de opinión, pero escucharé lo que tengas que decir.
Siempre al menos escucharé, Grace.
No es suficiente. No lo suficiente. Pero es todo lo que puede
darme. Así que lo tomaré por ahora y espero un milagro.
 94
Algunos días el vaso
Realmente es la mitad
Vacío

“Tengo malas noticias y más malas noticias. ¿Cuál quieres

primero? Xavier dice la noche siguiente tan pronto como entre
en la torre de Jaxon, donde el resto de nosotros nos hemos
reunido. Desafortunadamente, no hay absolutamente ninguna
frivolidad en su rostro cuando pregunta.
"¿Es una pregunta real?" Macy pone los ojos en blanco. "Si
las cosas están tan mal, dínoslo".
"Está bien, entonces son malas noticias". Se pasa la mano por
la cara, como si se preparara para entregar lo peor. “Solo estaba
haciendo rondas, comprobando cosas. Y no hay forma de que
salgamos del campus esta noche ".
"¿Qué quieres decir?" Jaxon exige. “Tenemos que salir del
campus. Necesitamos encontrar la piedra del corazón esta
noche, o no podremos liberar a Hudson antes de las Pruebas ".
"Sí, no me digas", responde Xavier. "Por eso lo llamé
malas noticias". "Tiene que haber una forma", dice Flint.
"Los túneles ..."
“Estaba ahí abajo”, responde Xavier. "Los tienen cerrados,
con jodidos guardias armados en cada salida".
"¿Armado?" Pregunto, sorprendido por la imagen de armas
aquí en Katmere. "¿Armado con qué?"
"Magia", responde Jaxon en voz baja. "Es todo lo que necesitan".
"¿Qué pasa con las almenas?" Pregunta Macy. "Los
dragones, y Grace, pueden volar desde las torres"
“Sí, también tienen gente allí. Muchos de ellos." Xavier se desploma

contra la pared y dice: "Estamos jodidos".

"No podemos ser jodidos", dice Flint. "Tenemos que hacer
esto, así que averigüémoslo y hagámoslo".
 “Eso es lo que estamos tratando de hacer, dragón. ¿Tienes
más sugerencias o simplemente quieres quejarte? " Pregunta
Mekhi.
“No te veo con mejores sugerencias, vampiro . Y solo estaba
tratando de hacer un punto ".
Mekhi bufó. "El punto ya se ha hecho. Así que ponte o
cállate. No tenemos tiempo para más mierda ".
Flint se lleva una mano a la oreja y finge escuchar con
mucha atención. "¿Y cuál es tu plan de nuevo?"
"¿Puedes darnos el resto de las malas noticias?" Pregunto,
esperando terminar con el intercambio de insultos antes de que
tengamos una pelea sin cuartel en el piso de Jaxon.
"¿Qué quieres decir?" pregunta Eden desde donde está
tumbada al final del sofá.
"Xavier dijo que tenía malas noticias y más malas noticias".
La habitación se queda en silencio mientras todos lo miramos.
"Entonces, ¿qué otras malas noticias hay?" Pregunto por
segunda vez.
“Oh, escuché que el Círculo pedía campeones para jugar en
su lugar, algunos de los guerreros más feroces del mundo, pero
tu tío Finn derribó. Dijo que si Cyrus tenía las pelotas para
aceptar un desafío, entonces podría luchar contra él mismo ".
La agitación en mi estómago se multiplica por diez. Yo gimo.
“Eso no es solo más malas noticias. Es una noticia espantosa,
horrible, todos vamos a morir ".
Xavier sonríe ahora. “Oh, lo siento, no, esas no son las malas
noticias. Al parecer, el rey está cagado de miedo de encontrarse
con Jaxon en el campo, por una buena razón, por lo que todavía
insistió en los campeones. Y tu tío estuvo de acuerdo ... pero
tienen que ser estudiantes de Katmere ".
De acuerdo, sí, son malas noticias. No quiero pelear por mi vida

contra otros adolescentes. Pero al menos no nos enfrentaremos

a los padres de Jaxon. O la mamá de Flint, que es un completo
rudo.
"Entonces, ¿a quién eligió?" Pregunta Jaxon, y suena tan
sombrío como me siento. "Cole fue el primero en estar de
 acuerdo", responde, "y está buscando sangre ... de
curso."
Se me cae el estómago. ¿Por qué siempre es Cole? Nunca le
he hecho nada a ese idiota, al menos no intencionalmente, y ha
estado disparándome desde el momento en que llegué aquí.
Nunca antes le había deseado algo malo a nadie , excepto a Lia
cuando estaba tratando de asesinarme , pero estoy realmente
triste por haber impedido que Jaxon acabara con Cole cuando
tuvo la oportunidad.
Jaxon niega con la cabeza y parece disgustado, y estoy un 99
por ciento seguro de que está teniendo exactamente los mismos
pensamientos que yo.
Pero todo lo que pregunta es: "¿Quién más?"
“Ha elegido a Marc y Quinn como sus lobos adicionales. Y-"
“Son tres lobos,” interrumpe Mekhi. "¿Por qué tiene tres de
ellos en el equipo?"
Xavier lo mira como si no estuviera prestando atención.
"¿Conoces a algún vampiro en la escuela que piense que es una
buena idea estar en un equipo cuyo único propósito es dejar
que el rey lleve a Grace de regreso a su mazmorra, separando
así a Jaxon Vega y su compañero?"
"Buen punto", coincide Mekhi.
"¿Qué pasa con las brujas?" Pregunta Macy, con los dedos
retorciendo nerviosamente la parte inferior de su suéter.
“Por lo que escuché, seguro que serán Simone y Cam. Nadie
sabe si serán las brujas o los dragones los que también tengan
un tercer jugador, así que los rumores están volando ".
"¡Lo sabía!" Macy lanza una mano y una fila entera de libros
cae de la estantería más cercana. "¡El traidor! Cuando termine
con él, tendrá piojos, acné y un caso grave de peste bubónica. Él
es

qué idiota. Sabía que estaba enojado cuando rompimos, pero

este es un comportamiento realmente asqueroso ".
“Los dragones son igual de malos”, continúa Xavier. "Los dos
definitivos son Joaquín y Delphina".
 "Delphina, ¿de verdad?" Flint se ve un poco mal en el
pensamiento, lo que hace que mi estómago ya inestable acaba
de plano revuelta. Si hace una voltereta más, juro que voy a
vomitar, aquí mismo, en medio de nuestra reunión. No sé quién
es Delphina, pero si puede hacer que Flint se vea así, estoy
perfectamente feliz de no haberla conocido nunca.
"Y los éxitos siguen llegando", gruñe Eden. “Sin embargo,
¿podemos volver al tema más urgente? ¿Cómo diablos vamos a
salir de Katmere si tienen todas las salidas bloqueadas?
“Tiene que haber una salida que no tienen cubierta”, digo.
"Tiene que haber."
“Si es así, no sé qué es”, responde Xavier.
"Bueno, entonces, ¿cuál es el punto de ir a la escuela en un
castillo mágico?" Me quejo, levantando las manos.
"No hay nada realmente 'mágico' en el castillo en sí", dice
Jaxon con una voz destinada a calmarme. "Solo la gente en ..."
"En realidad, eso no es técnicamente cierto en este
momento", dice Macy, sentándose como si su cabello de repente
estuviera en llamas. "¡Dios mío, creo que sé qué hacer!"

95
Segunda estrella a la
Derecha y recta
En Till Siberia

“Ya casi llegamos”, dice Macy mientras caminamos en fila india

por el pasillo del dormitorio. Flint, Jaxon y Xavier están
hablando en voz alta y bromeando, tratando de actuar como si
fuera totalmente normal que todos estemos vagando juntos por
los pasillos a las once de la noche, la mitad de nosotros con las
mochilas sobre los hombros.
Es un buen esfuerzo, pero la verdad es que creo que
cualquiera del Círculo que nos vea a los ocho juntos sabrá que
hay un problema. Probablemente por eso el resto de nosotros
caminamos como si tuviéramos miedo de nuestra propia
sombra.
Bueno, no Eden. Parece que está lista para golpear a
cualquiera que nos mire dos veces. Por otra parte, cuanto más
estoy cerca de ella, más empiezo a darme cuenta de que ese es
su modus operandi normal.
Mi estómago se revuelve, en parte por el miedo a que me
atrapen, en parte por el nerviosismo por la Bestia Inmortal y en
parte porque Hudson se ha silenciado la radio. Nunca está
tranquilo, y sé que sus nervios deben ser el triple que los míos,
porque los dos moriremos o la mitad de lo que es ya no existirá
después de hoy. Me niego a concentrarme en cualquier
resultado.
Aún así, estoy tratando de no mostrar lo ansioso que estoy, y
creo que debo estar haciendo un buen trabajo, porque Jaxon no
parece más preocupado que de costumbre, y Macy tampoco.
"Está bien, estamos aquí", dice mi prima mientras nos
detenemos frente a la puerta amarilla que conduce a su pasaje
secreto. Ella agita su mano frente a la puerta y susurra el
mismo hechizo que la última vez, y luego estamos dentro.

Es tan genial como recuerdo, con pegatinas, joyas y velas

perfumadas para marcar el camino. Todos los demás parecen
pensar eso también, porque, a pesar de las circunstancias, hay
muchos oohs y aahs sucediendo.
“No puedo creer que mantuviste este lugar en secreto”, le dice
Eden mientras se detiene para examinar una pegatina que dice:
La vida es una bruja, luego vuelas . "Es asombroso." Macy se
encoge de hombros. "No lo sé. Lo encontré cuando era un niño,
y siempre ha sido mi lugar. Solía esconderme de mi papá aquí
cuando era
hora de acostarse."
"Bueno, yo, por mi parte, planeo visitar mucho más una vez
que saquemos el Círculo de Katmere", dice Xavier con un guiño
a Macy. "Es bastante genial."
"Podría usar una pegatina de dragón o dos", le dice Eden
mientras nos abrimos paso alrededor de uno de los giros y
vueltas.
De repente, Xavier se inclina y lame la mejilla de Macy. Ella
grita y lo empuja, y una mirada alrededor me dice que todos los
demás están sobre dónde estoy, dudando de lo que acabamos
de ver con nuestros propios ojos.
Pero Xavier simplemente se encoge de hombros y señala una
pegatina directamente sobre su cabeza. "Solo estaba siguiendo
órdenes".
Me acerco y veo que dice: Prueba la religión: lame a una
bruja , y no puedo evitarlo. Me eché a reír. Macy y Eden se
rieron justo después de mí, seguidos rápidamente por los
demás. Xavier, el gigante idiota, luce excepcionalmente
satisfecho consigo mismo, aunque no sé si es porque logró que
todos nos relajáramos o si fue porque lamió a Macy y no recibió
un puñetazo.
Los últimos rastros de tensión desaparecen por completo a
medida que avanzamos por el pasillo hasta que llega a un
callejón sin salida en una escalera corta, justo en frente de una
trampilla en la parte superior de la pared. “Próxima parada,
planetario”, dice Macy mientras se coloca al frente del grupo y
sube por la escalera. Segundos después, empuja la puerta para
abrirla y avanza unos metros antes de desaparecer con un
fuerte chillido.

Xavier sube la escalera tras ella. “¿Macy? ¿Estás bien?" De

repente, también cae por el agujero, aunque el ruido que hace
es más un grito que un chillido.
El resto de nosotros nos miramos unos a otros en un "¿quién
sigue?" de alguna manera, pero ninguno de nosotros realmente
hace un movimiento para la escalera. Frente a la bestia
imposible de matar, seguro. Caerse por el suelo… tal vez no.
 Eventualmente, sin embargo, Eden pone los ojos en blanco y
murmura: "¿Qué diablos?", Justo antes de cargar la escalera,
dos peldaños a la vez. Un poco más cautelosa que los otros dos,
se sienta en lo alto de la escalera y se desliza con los pies por
delante. Segundos después de que su cabeza desaparece,
escuchamos un golpe suave al otro lado de la pared, seguido de
otro grito más fuerte.
"¿Crees que aterrizó en Xavier?" Pregunta
Mekhi, arqueando las cejas. "Oh, sí", responde
Jaxon. "Sin duda."
Jaxon parece decidido a no ir antes que yo, así que subo la
escalera a continuación. Deslizo mis pies primero, tal como lo
hizo Eden, luego cierro los ojos y grito, "Entrante", justo antes
de dejarme caer directamente en la oscuridad.
Mis pies golpearon madera maciza y no hombre lobo,
gracias a Dios, pero está tan oscuro que no puedo ver dos
pulgadas frente a mi cara. Tengo la presencia de ánimo para
alejarme varios pies del enorme agujero sobre mi cabeza, pero
después de eso, me quedo buscando a tientas mi teléfono
mientras llamo a mi prima.
"¡Aquí mismo!" Ella responde un poco sin aliento, y cuando
finalmente abro mi aplicación de linterna y me enfoco en su
rostro, es difícil pasar por alto el hecho de que su lápiz labial
está manchado en todos los lugares correctos. Parece que
Xavier encontró más para lamer que solo su mejilla ...
Le hago un gesto para que se limpie la boca justo cuando
Jaxon entra por el agujero y aterriza como un gato a mi lado
con apenas un sonido. Flint se desliza detrás de él, gritando
como si estuviera en un paseo en Disneyland. Por otra parte,
¿cuándo no está gritando como si estuviera en un paseo en
Disneyland?
Mekhi aparece en la parte trasera y luego, con las linternas
apagadas, nos tropezamos

alrededor, buscando un interruptor de luz.

Xavier presiona el interruptor para encender la cúpula de
estrellas gigantes sobre nosotros. De repente, todas las
constelaciones están girando sobre nuestras cabezas y es
extrañamente genial estar en esta habitación, con esta gente,
mientras todas las estrellas flotan sobre nosotros.
Me recuerda la noche en que Jaxon me besó por primera
vez, cuando me llevó a las almenas para ver una lluvia de
meteoritos. Lo miro, sintiéndome cálida y confusa por dentro,
solo para encontrarlo ya mirándome, una suave sonrisa
iluminando los duros planos de su rostro. Así que no soy el
único que recuerda esa noche.
"Entonces, ¿quieres decirnos por qué estamos en el
planetario, Macy?" Pregunta Flint. Ella le da una gran
sonrisa. "Bueno ... estaba practicando cómo construir
portales
con el Sr. Badar, nuestro profesor de Astronomía Lunar, porque
pensé que podríamos necesitar uno para regresar al campus
después del Boneyard. De todos modos, el Sr. Badar estaba
demostrando cómo construir un portal que saliera del campus
en lugar de simplemente regresar, así que construyó este…
”Ella sostiene sus manos como si estuviera revelando un truco
de magia. "¡Y lo dejó para que yo pudiera regresar y estudiarlo!"

"Así se hace, Macy". Flint le ofrece un máximo de cinco y

ahora todos estamos sonriendo.
"Lo único es que los portales tienden a moverse unos
centímetros con la rotación de la Tierra, por lo que este podría
haberse movido". Señala un rincón de la habitación. "La última
vez que lo vi, estaba allí".
Me vuelvo y doy unos pasos hacia atrás, para poder ver
alrededor del telescopio hacia donde ella apunta, luego grito
cuando siento que me caigo, caigo, caigo por segunda vez en
menos de una semana.

96
 Conseguir colmillos

No importa cuánto intente enderezarme mientras caigo a

través del vórtice, decidido a no cometer los mismos errores
esta vez, termino cayendo del cielo y de bruces. Resulta que
golpear el suelo duele incluso más que estrellarme contra el
escenario del planetario, y me deja sin aliento.
Aún así, me deslizo por el suelo, tratando de apartarme del
camino del portal antes de que alguien más venga detrás de mí.
Efectivamente, todavía no he logrado respirar profundamente
antes de que Jaxon aterrice de pie cerca. El patán.
"¿Estás bien?" pregunta, agachándose a mi lado.
Asiento mientras mis pulmones finalmente comienzan a
funcionar de nuevo. "Uno de estos días, tendrás que enseñarme
cómo hacer eso sin casi morir", jadeo.
Él sonríe. "Veré lo que puedo hacer."
Segundos después, el portal deja caer a Macy , y ella también
logra aterrizar de pie. Es un aterrizaje más inestable que el de
Jaxon, pero eso no dice mucho, ya que estoy bastante seguro de
que el aterrizaje en la luna fue más inestable que el de él.
Miro a mi alrededor y me doy cuenta de que estamos en el
bosque más allá de las cabañas. Ojalá pudiera ver un poco más
mientras espero a que todos los demás atraviesen el portal.
Pero está oscuro y no hay mucho que ver.
Una vez que todos llegan, Flint y Eden se transforman en
dragones. Flint baja la cabeza y estoy a punto de subir por la
forma en que me mostró, para disgusto de Jaxon, cuando de
repente estamos rodeados de

veinte guardias del Círculo con sus uniformes negros , varios de

los cuales han cambiado parcialmente a sus formas de hombre
lobo o dragón.
Los otros, vampiros y brujos, están hombro con hombro con
ellos. Y cada uno de ellos parece que va en serio.
 "Tienes que venir con nosotros", dice el que
parece vampiro y tiene más rayas en el hombro.
Jaxon da un paso adelante y le lanza una mirada sardónica.
"Sabes que eso no va a suceder, Simon".
El hecho de que Jaxon sepa su nombre me sorprende, hasta
que se da cuenta de que son los guardias de su padre. “El rey ha
dado órdenes de que cualquiera que intente salir del campus
sea detenido y llevado ante él de inmediato”, responde el
guardia.
“Mi padre no toma esas decisiones en Katmere y tú lo sabes,
Simon. El Círculo no dirige esta escuela ".
Jaxon da otro paso adelante, inclinando su cuerpo para
bloquear a tantos de nosotros de los guardias como puede,
mientras me mantiene firmemente detrás de él.
—Sí, pero sigo las órdenes de tu padre y las seguiré. Pensó
que tú y tu pareja podrían tener demasiado miedo de aparecer
mañana, así que te hemos estado buscando toda la noche. Y
aquí estás ". No termina la frase con los cobardes que sois , pero
su voz lo dice por él.
"No vamos a escapar", le dice Jaxon en el tono más razonable
que jamás he escuchado de él. Mañana estamos aquí
practicando para las pruebas. Mi compañero estaba nervioso y
quería hacer una sesión de práctica más ".
"Bueno, entonces, estoy seguro de que el rey entenderá
cuando se lo expliques". Simon sonríe con frialdad. Pero se lo
estarás explicando. Esta noche."
Su voz es aguda como el acero y llena de resolución, pero eso no es lo
que ha

mi respiración se atascó en mi garganta y mi sangre se convirtió en hielo.

Es la malicia en sus ojos; es obvio que ha estado esperando
esto durante mucho tiempo, y no lo van a convencer. Lo que
significa que estamos a punto de ser llevados frente al rey antes
de que obtengamos la piedra del corazón, o estamos a punto de
pelear. O no es óptimo en este momento, especialmente no tan
cerca de la escuela y los otros cien guardias que el Círculo trajo
consigo.
 "Necesitas cambiar". La voz de Hudson llega, fuerte y
urgente, desde lo más profundo de mí. "Va a haber una pelea, y
eres demasiado vulnerable como humano".
Si cambio ahora, quitaré cualquier elemento de sorpresa de Jaxon.
“Jaxon puede manejarse solo y también los demás. Si no
cambia ahora, será demasiado tarde ".
Mis amigos y yo hablamos sobre esto la otra noche, qué
hacer si terminamos atrapados en los terrenos de la escuela.
Jaxon se mantuvo firme en que lo dejáramos, pero ahora que
nos enfrentamos a esa decisión, no hay forma de que pueda
hacerlo. Una mirada a los rostros de los demás,
especialmente a Mekhi, me dice lo mismo. Ninguno de nosotros
irá a ninguna parte sin Jaxon.
Y así hago casi lo que sugiere Hudson. Cojo la cuerda de
platino y la sostengo suavemente en mi mano. Todavía no
cierro el puño a su alrededor, pero me preparo para poder
hacerlo en una fracción de segundo.
"¡Shift, maldita sea!" Hudson está frenético ahora. “No
conoces a mi padre. No sabes de lo que es capaz ... "
¿Puedes por favor estar callado? Insto. No puedo escuchar
contigo gritando en mi cabeza. Solo dame un minuto para
pensar, ¿quieres?
"Simon, ambos sabemos que esto no va a terminar bien para
ti y tu pequeña banda de juguetes inadaptados". La voz de
Jaxon chasquea como fuego. “Lo que significa que tienes dos
opciones. Puedes seguir tu camino y fingir que nunca nos viste
aquí practicando ". Sostiene su mochila como prueba de
nuestra noche

práctica de rutina. O te pueden patear el trasero. Ahora, no me

importa cuál de los que elijas, pero será una de esas dos
opciones. Así que tómese un minuto, háblelo y hágame saber lo
que terminan decidiendo ".

Un par de los otros guardias se ríen, un sonido que se apaga

inmediatamente cuando se encuentran a sí mismos en el objeto
de la propia mirada gélida de Jaxon . Aunque, para ser honesto,
me sorprende que incluso puedan mirarlo a los ojos. Soy su
compañera, y si alguna vez me mira así, moriría.
Al principio, parece que van a retroceder. Un par de
guardias mueven los pies; un par de personas miran a
cualquier otro lugar menos a Jaxon. Y aún otros-brujos, todos
de ellos, levantan sus manos lejos de sus titulares varita, una
clara señal de que no está mirando para conseguir en una
de pleno en esta noche de batalla.

Pero entonces sucede algo : el crujido de una ramita en el

bosque, un movimiento repentino de Flint detrás de mí en su
forma de dragón, un ligero movimiento de los pies de Jaxon
para poder bloquearme un poco más por completo. No lo sé,
probablemente nunca lo sabré, pero de la nada, uno de los
guardias en el mismo borde de su círculo salta directamente
hacia Mekhi, moviéndose en el aire.
Jaxon me empuja hacia Flint —para protegerme, creo— y
luego se mueve para interceptar al guardia, pero Mekhi está del
otro lado del grupo, y la fracción de segundo que tardó en
empujarme hacia Flint le costó. Peor aún, le cuesta a Mekhi, ya
que Jaxon es medio segundo demasiado tarde cuando el
guardia hunde sus dientes de hombre lobo directamente en la
garganta de Mekhi, yendo hacia la yugular.

97
Otro
Muerde el polvo
Macy grita mientras Jaxon arranca al lobo de la garganta de
Mekhi, y por un segundo, dos, el tiempo parece detenerse. Y
luego se desata el infierno.
Mekhi cae de rodillas, agarrándose la garganta, mientras la
sangre cae al suelo a su alrededor.
Estoy desesperada por alcanzarlo, pero cada vez que lo
intento, Flint envuelve su cola alrededor de mí, mi propia
armadura de dragón personal , y me sostiene con fuerza incluso
mientras dispara fuego directo al contingente de guardias que
se precipitan hacia él.
Pero ya no soy más débil, la Grace humana, y mientras él
está ocupado parillando a uno de los hombres lobo, agarro mi
hilo de platino con tanta fuerza como puedo.
“Ve a Mekhi”, insta Hudson. Aparece detrás de mí cuando el
cambio se apodera de mí. "Todavía podemos salvarlo, pero
tiene que ser ahora".
No le cuestiono , no sobre esto y no cuando el tiempo es tan
valioso. En cambio, disparo hacia arriba en el aire para
desenredarme de la cola de Flint.
O está demasiado ocupado para darse cuenta o confía en la
gárgola Grace de una manera que no confía en mi forma
humana. De cualquier manera, él no viene detrás de mí
mientras vuelo hacia arriba, muy por encima del cuerpo a
cuerpo.
La sangre y la destrucción están por todas partes: las ramas
rotas ensucian el suelo, varios árboles son arrancados de raíz o
en llamas, y las personas y los animales están atrapados en un
combate cuerpo a cuerpo o yacen aturdidos y heridos en el
suelo.

Un escaneo rápido del área muestra que Mekhi es el único de mi grupo

que está herido, afortunadamente. Corro hacia él, me agacho a

su lado y lo protejo con mis alas mientras la lucha continúa a
nuestro alrededor.
 Por el rabillo del ojo, veo a Jaxon tratando de llegar hasta
nosotros, pero guardia tras guardia lo está agarrando, luchando
contra él, tratando de destrozarlo. No tienen mucha suerte, mi
compañero es demasiado poderoso para eso, pero lo están
frenando, y cada segundo que le cuestan podría costarle la vida
a Mekhi.

“No, no lo hará”, me dice Hudson. "Tenemos esto".

"¿Cómo?" Pregunto mientras presiono una mano en la
garganta de Mekhi en un vano esfuerzo por detener la
hemorragia. Estoy dispuesto a hacer lo que él quiera, pero no
estoy seguro de lo que podemos hacer. Mekhi ya ha perdido
mucha sangre. Sé que no es humano, pero no puedo creer que
le quede mucho tiempo.
“Rompe un pedazo de tu piedra”, me dice Hudson.
"¿Un pedazo de mi piedra?" Repito, mirándome a mí mismo
y a los gruesos y pesados trozos de piedra que ahora forman
todo mi cuerpo. "¿Cómo puedo hacer eso?"

Mekhi jadea y se aferra a mí, su mano envuelve mi brazo y

aprieta con fuerza. Al principio, creo que está tratando de
quitarme la piedra, pero luego me doy cuenta de que está
negando con la cabeza, diciendo no, no, no, a medida que se
pone cada vez más enfermizo.
“Tengo que hacerlo, Mekhi,” le digo. Morirás si no lo hago.
Vuelve a negar con la cabeza, sigue diciéndome que no ,
incluso cuando se queda sin aire y comienza a ser estrangulado
por su propia sangre.
"No entiendo", le digo a Hudson, casi a las lágrimas mientras
trato de encontrar un equilibrio entre lo que Mekhi quiere y lo
que sé que es lo correcto.
“Es porque eres la compañera de Jaxon”, dice Hudson con
gravedad. “Él sabe que vas a ser reina algún día y, amigos
cercanos o no, no puede permitir que sacrifiques una parte de ti
misma por él. Es una cosa de etiqueta, antigua

reglas que no importan hasta que lleguemos a una situación como esta ".
 "Al diablo con las reglas antiguas", escupo mientras me estiro
y rompo un trozo de mi cuerno. Dios sabe que odio esas
malditas cosas de todos modos.
Los ojos de Mekhi se agrandan, pero me inclino y susurro:
“No lo diré si no lo haces. Ahora, cállate y déjame hacer lo que
pueda antes de que sea demasiado tarde ". Me vuelvo hacia
Hudson. "Dime qué hacer. Por favor."
"Pon la piedra entre tus manos", me dice, "y déjame hacer el
resto".

No sé lo que quiere decir, pero ahora no es el momento de

discutir, así que hago lo que dice. Segundos después, siento un
calor extraño recorriendo mis brazos y mis dedos.
Unos segundos después de eso, Hudson dice: "Está bien, es suficiente".
Levanto la mano para encontrar un polvo de piedra fino
ahuecado en mi otra palma. Quiero preguntarle cómo lo hizo
, porque sé, en el fondo, que era Hudson y no yo, pero no hay
tiempo. "¿Ahora que?" Te apuesto.
Viértelo por su garganta, cubriendo la herida. Luego,
mantén la mano sobre él hasta que sientas que se asienta ".
Si alguien me hubiera dicho hace una hora que estaría
echando piedra en una herida abierta como un medio para
curar a alguien, les habría dicho que estaban fuera de sus
mentes amorosas . Pero cada hora en este mundo trae algo
nuevo, emocionante y terrible, y aparentemente ahora mismo
no es diferente.
Así que hago lo que me dice Hudson y rezo todo el tiempo
para no empeorar las cosas para Mekhi un millón de veces.
“Sujétele la garganta”, me dice Hudson tan pronto como la
última piedra del suelo cae en su corte. "No te sueltes hasta que
te lo diga".
Asiento con la cabeza. "Bueno."
A mi alrededor hay ruidos horribles. Ruidos de batalla.
Gente gritando, el crujir de carne cuando los cuerpos se
golpean entre sí, el rugido de

dragones y aullidos de lobos enfurecidos. Quiero mirar, quiero

asegurarme de que Jaxon, Macy, Flint, Eden y Xavier, que toda
mi gente, estén bien.
Pero los ojos de Mekhi están muy abiertos y asustados de
una manera que nunca antes había visto en él, y no hay forma
de que desvíe la mirada, ni siquiera por un instante. De
ninguna manera lo dejaré solo en esto por un solo momento
solitario.
Así que me inclino y le susurro todo tipo de cosas. Cosas que
no tienen sentido para mí, y mucho menos para él, pero que
nos unen con su extrema falta de importancia y su total
humanidad al mismo tiempo.
Cosas como cuánto me gustan sus mechones, y cómo creo
que él y Eden serían una buena pareja, y cuánto aprecié su
amistad en mis primeras semanas en Katmere. Y también lo
que mi película favorita vampiro es- Los muchachos perdidos ,
obviamente, y por qué ser una gárgola es la sensación más
extraña en el mundo.
Finalmente, después de lo que parecen horas, pero
probablemente solo tres o cuatro minutos, siento que el calor
debajo de mi mano comienza a disiparse. Los ojos de Mekhi se
agrandan, y de repente toma una respiración larga y profunda
por primera vez desde que aterricé a su lado.
“Lo hiciste”, me dice Hudson, y hay orgullo en su voz, así
como algo que suena muchísimo a asombro.
"¿Lo hice?" Repito, una parte de mí es incapaz de creer que
este extraño acto podría haber funcionado.
“Quita la mano”, dice, y yo lo hago, asombrado de ver que
donde había una herida abierta hace solo unos minutos, ahora
solo hay piedra lisa y lisa.
“Según los libros que he leído sobre gárgolas, el parche de
piedra no durará para siempre”, continúa Hudson mientras me
agacho y tiro de Mekhi para que se siente. "Pero debería durar
más que lo suficiente para que él mismo llegue a la enfermería
para que lo examinen".

Sonrío mientras le cuento a Mekhi lo que Hudson dijo,

finalmente permitiéndome abrazarlo ahora que sé que mi obra
no se desmoronará en los próximos dos minutos y me llevará a
Mekhi con ella.
Pero Mekhi niega con la cabeza tan pronto como le
menciono llevarlo a la enfermería. "¡De ninguna manera!" grita
con una voz que es a la vez más baja y más oxidada que su tono
habitual. “Necesito ir contigo. El plan ... "
"Al diablo con el plan", le digo cuando Jaxon finalmente
aparece a nuestro lado. Está un poco ensangrentado y muy
magullado, pero está vivo y de una pieza y eso es lo
suficientemente bueno para mí. "Vas a la enfermería".
"Maldita sea," acepta Jaxon. Y también lo hacen los demás
cuando se reúnen a nuestro alrededor.
Y ahí es cuando miro hacia arriba y me doy cuenta de que a
pesar de las probabilidades insuperables, hemos ganado esta
ronda. Todo el contingente de guardias del Círculo está tirado
en el suelo en varios estados de inconsciencia o heridas, y todos
y cada uno de mis amigos siguen de pie. Excepto Mekhi,
obviamente, pero está vivo y eso es más que suficiente para mí.
"Tenemos que irnos", insta Eden. “No estarán abajo por mucho
tiempo, y probablemente ya hayan pedido ayuda. Si tenemos
alguna posibilidad de salir de aquí, ahora es el momento de
irnos, antes de que lleguen los refuerzos ". Su nariz comienza a
sangrar mientras habla, y se limpia la sangre con
el dorso de su mano.
"Pero tenemos que llevar a Mekhi a la enfermería", protesto.
"No podemos dejarlo aquí solo".
“No hay tiempo”, me dice. "Puedo oírlos venir".
"Todos podemos", coincide Xavier. "Tenemos
que irnos, Grace".
Me vuelvo hacia Jaxon. Seguramente entiende que no
podemos dejar a su mejor amigo aquí en medio de este lío. Pero
él también niega con la cabeza. “Estamos fuera de tiempo,
Grace. Es ahora o nunca."
Quiero decir nunca, pero sé que no puedo. No ahora que estamos tan
cerca.

Soy lo suficientemente fuerte como para desvanecerme

gracias a ti, Grace. Ahora ve." Y así, Mekhi se fue,
desapareciendo en el bosque.
"Vamos", dice Flint con gravedad, y luego está cambiando de
nuevo a su forma de dragón. Vuelvo a ser humano al mismo
tiempo, y ahora, Jaxon no espera a que suba por mis propios
medios. En cambio, casi me tira encima de Flint y se sube justo
detrás de mí.
Junto a nosotros, Xavier y Macy están subiendo al Edén.
Y luego nos vamos , magullados, ensangrentados, golpeados,
pero no rotos (todavía), en busca de un monstruo que
absolutamente nadie ha podido matar.
Pedazo. De. Pastel.

98
Volar de noche
"Tenemos un problema", le digo a Jaxon unos diez minutos después de
nuestro vuelo.
"Lo sé", está de acuerdo, pero luego no dice nada más. Nada
en absoluto, aunque espero varios minutos más.
"¿Vamos a hablar del problema?" Finalmente pregunto, no
porque esté tratando de ser desagradable, sino porque
realmente creo que necesitamos tiempo para planificar. Y sí,
tenemos un par de horas de vuelo por delante, pero quién sabe
cuánto tiempo nos llevará averiguar qué vamos a hacer ahora
que nuestro plan se ha arruinado. Y no cualquiera, una de las
personas más importantes, considerando que el poder de
Mekhi es el hipnotismo.
“Aún puedes dar marcha atrás, ¿sabes?”, Dice Hudson en voz
baja en un rincón de mi mente.
Sabes que no escuchará. Entonces, si no estás dispuesto a
ayudar, vuelve a ponerte de mal humor y déjame averiguar qué
hacer.
“No estaba de mal humor antes” , me dice, luego parece
pensarlo mejor. "Está bien, sí, estaba de mal humor, pero ya lo
superé".
Alegra oírlo. Pero en serio, ¿alguna sugerencia sobre cómo
podemos hacer esto ahora que tenemos seis personas?
"¿Además de dar la vuelta?"
Frunzo mis labios hacia él con molestia. Si. Aparte de eso.
"Bueno, entonces, vuelvo a mi idea del otro día, que es decirte
que no intentes matar a la bestia".
Ya te dije que no nos vamos a casa.

“No estoy diciendo que tengas que irte a casa. Estoy hablando
de entrar allí e intentar tener una conversación con la Bestia
Inmortal antes de intentar matarla ... y perder ".
No sabes que perderemos , le digo.
“Oh, todos ustedes van a tener una muerte horrible. ¿De
verdad crees que seis estudiantes de secundaria, sin importar lo
poderosos que sean, simplemente entrarán en una cueva y
derrotarán a una bestia que la tradición afirma que la gente ha
estado tratando de matar durante dos mil años? Se ríe en mi
cabeza, pero hay muy poco humor en el sonido.
 Bueno, ¿qué se supone que debemos hacer? Necesitamos esta
piedra del corazón que aparentemente está protegiendo. ¿De qué
otra manera lo conseguiremos si no lo matamos?
"¿Honestamente? No lo sé." El niega con la cabeza. “Pero sí sé
que entrar, poderes ardientes, solo lo va a cabrear. Y no quiero
que eso suceda, a ninguno de ustedes ".
¿Y entrar con las manos en alto no va a hacer que nos maten
también? Niego con la cabeza.
"No lo sé. Pero sé que no todos los monstruos son lo que parecen ".
Sus palabras dieron en el blanco, probablemente porque sé
que no solo está hablando de la Bestia Inmortal.
No lo sé. No se que pensar. No se que creer. Seguro que no sé
si tiene razón. Ni siquiera estamos seguros de si este monstruo
puede comunicarse. ¿Y si el tiempo que lleva intentar razonar
con él es todo lo que se necesita para matar a mis amigos?
Mi teléfono celular suena en medio de mi debate mental, y
es Macy enviándome un mensaje de texto, porque obviamente
ella y Xavier están teniendo la misma conversación que Hudson
y yo estamos teniendo, y que Jaxon está evitando actualmente.
Macy: ¿ Alguna idea?
Yo: Ninguno

Macy: Sí. Nosotros tampoco

“Sabes que yo también tengo una docena de otras ideas,
¿verdad? Prácticamente cualquier idea que se me ocurra será
mejor que el plan de mi hermano de entrar, con las armas
encendidas y matar a un monstruo con 'inmortal' literalmente en
su nombre ".
Él acompaña su última declaración con un enorme giro de
ojos y no puedo evitar burlarme un poco de él. Cuidado, sigues
poniendo los ojos en blanco y se quedarán atascados de esa
manera.
El resopla. "Yo debería ser tan afortunado. Al menos entonces
todos sabrán cómo me siento realmente ".
Me río a mi pesar. Eres lo que mi madre habría llamado un
"trabajo", ¿lo sabías?
"¿Si? Porque eres lo que mi mamá llama 'peligroso' ".
 Pienso en mi reunión con la reina vampiro y respondo :
Estoy bastante seguro de que tu madre no cree que haya nada
peligroso en mí.
“Ahí es donde te equivocas” , me dice. “Mis dos padres están
aterrorizados por ti. Si no lo fueran, estarían de vuelta en el
alegre y viejo Londres ahora mismo ".
Antes de que pueda preguntar qué quiere decir con eso, Macy me envía
un mensaje de texto de nuevo.
Macy: X dice que necesitamos un nuevo plan
Yo: no mierda
Macy: ¿Cómo entramos en la cueva?
Macy: Si Mekhi no está presente para hipnotizarlo, ¿cómo lo distraemos?
Yo: ¿ Conseguir un banjo y bailar el hula?
Macy: No eres Timon o Pumba y este no es el Rey León.
Ella lo sigue con un emoji de ojos en blanco.
Yo: lo sé. Me refiero a ti
Macy: Yo tampoco soy Timon. Y estoy seguro como una mierda que no es
Pumba
Ahora es una serie de emojis que ponen los ojos en blanco, lo
que me hace reír. Si Macy y Hudson ponen los ojos en blanco de
esa manera, entonces realmente debo estar en una buena
racha.

esta noche.
Empiezo a decirle lo mismo a Hudson, pero Jaxon
finalmente se mueve detrás de mí. "Tenemos que
tender una trampa", dice.
“¿Qué quieres decir con una trampa? ¿Como una trampa para osos ?
"Algo un poco menos espantoso, con suerte", responde.
“¿Pero no crees que es nuestra mejor apuesta? La ventaja de
jugar en casa es algo real. Nunca atacas el terreno de juego de
tu oponente si puedes evitarlo, porque es el territorio con el
que están más familiarizados y, por lo tanto, más capaces de
defender ”.
"Y también porque es el territorio por el que probablemente
están dispuestos a morir por defender", agrego, recordando
todo lo que he aprendido en la clase de historia a lo largo de los
años.
 "Exactamente. Ahora, no tenemos el tiempo ni los recursos
para sacar al monstruo de su isla, así que eso está descartado.
Pero nosotros podemos atraer fuera de su zona de confort, lejos
de su cueva o donde está viviendo.” Hace una pausa y
prácticamente puedo escuchar las ruedas girando en su cerebro
mientras continúa tramando.
De repente, me siento mal por haber recurrido a Hudson
antes cuando pensé que Jaxon simplemente no iba a
comprometerse con la situación. Debería haberlo sabido
mejor, no importa lo que diga o haga, Jaxon siempre ha hecho
de mi seguridad y de todos los demás una prioridad desde el
primer día. Y eso incluye asegurarnos de que tengamos la
mejor oportunidad que pueda darnos contra un monstruo
imposible de matar.
"Cuando tuvimos a Mekhi", continúa, "estaba bien llevarlo a
su casa porque podíamos manipular las probabilidades con la
capacidad de Mekhi para hipnotizar, pero sin él ... es demasiado
arriesgado".
Sacude la cabeza y luego se concentra en mí en lugar de en
el horizonte. "¿Qué piensas?
"Creo que parece que el hermanito finalmente está empezando
a usar su cerebro por una vez", comenta Hudson. "Estoy
impresionado."
Ignoro el sarcasmo de ese último comentario y, en cambio,
me concentro en darme cuenta de que tengo a los dos vampiros
más poderosos de mi generación.

actualmente enfocado en resolver el mismo problema al mismo

tiempo. Seguramente eso es suficiente para hacer algo
importante.
"Creo que suena como el comienzo de un plan", le digo
mientras le envío un mensaje de texto a Macy para que ella y
Xavier puedan participar en la sesión de planificación.
"Entonces, ¿qué crees que deberíamos hacer primero?"
“Ojalá no muera”, responde Hudson, y tengo que admitir que
lo ha resumido muy bien.
 99
Con aliento cebado

Finalmente llegamos a la isla y nos damos cuenta de que no es

tanto una isla como un volcán, que sobresale parcialmente del
océano. Hay un enorme cráter en la parte superior, pero sus
lados escarpados se adentran directamente en el agua. Lo que
significa que el monstruo debe estar dentro del cráter ... y no
hay ningún lugar donde aterrizar excepto dentro del espacio
cerrado que la bestia llama hogar. No puedo evitar quitarme la
sensación de que esto es tan ridículo como luchar contra un
tigre en un zoológico, en su jaula.
Flint y Eden rodean la abertura varias veces, pero todo lo
que podemos ver desde esta altura, con el fondo del cráter a
cientos de pies debajo de la abertura, son áreas de bosque
sorprendentemente densas y enormes montones de rocas. Pero
ninguna Bestia Inmortal.
De repente se me ocurre un pensamiento. “¿Alguno de los
libros o bases de datos dijo cuán grande se supone que es esta
bestia? ¿Deberíamos siquiera poder verlo desde el cielo? "
Jaxon se inclina hacia adelante para que pueda escucharlo
sobre el viento que pasa a nuestro lado. “Las historias varían,
pero la mayoría dice que es enorme. Varios pisos de altura ".
"Entonces, ¿por qué no podemos verlo?" Una inquietud se
apodera de mis huesos mientras ambos miramos hacia el cráter
de nuevo y todavía no vemos nada más que árboles y rocas.
Todo en mí dice que es una muy mala idea aterrizar dentro de
este cráter.
Necesitamos dar la vuelta. Ahora.
"¡Sigamos adelante y aterricemos!" Jaxon le grita a Flint, y mi
estómago da un vuelco cuando Flint se mueve rápidamente
para un descenso rápido.
Empiezo a rogarle a Jaxon que nos demos la vuelta y nos vayamos a
casa, pero él
aprieta mi cintura y dice: "Todo va a estar bien".
Nunca he querido creerle a nadie más en mi
vida.
Para cuando aterrizamos dentro de un claro en el cráter, son
al menos las tres de la mañana, cuando todo está
completamente quieto y silencioso. Normalmente, me gusta ser
el único despierto en medio de la noche; hay algo en el silencio
que generalmente habla a mi alma.
Pero aquí, en la isla de la Bestia imposible de matar frente a
la costa norte de Siberia, la quietud se siente espeluznante, de
la manera más inquietante. Sé que probablemente solo soy yo
proyectando mis propios miedos en una isla inocente y casi
deshabitada, pero la verdad es que, desde el momento en que
Flint aterriza en la franja de tierra blanda y cubierta de musgo ,
sé que algo anda muy, muy mal. Es como si la isla me estuviera
hablando.
Casi me río de mi estupidez. Por supuesto, la isla no está
tratando de decirme algo . Y así ignoro la voz profunda que me
advierte, no, me ruega que me vaya.
En cambio, me recuerdo a mí mismo que la voz tampoco
estaba particularmente feliz con el Boneyard, y eso resultó
bien. Además, no es como si mis amigos estuvieran a punto de
cambiar de opinión ahora, así que trato de deshacerme de mi
inquietud mientras me alejo de Flint y Jaxon para que Flint
pueda volver a su forma humana.

Hudson camina alrededor del borde del bosque a unos seis

metros de distancia, tratando infructuosamente de mirar en la
oscuridad. Pienso en recordarle que si no puedo ver allí,
ciertamente no puede, pero sé que solo está tratando de
ocuparse haciendo algo . Se siente tan ansioso como yo.
Xavier, Macy y Eden se unen a nosotros unos segundos
después, y bajo la tenue luz proyectada por la varita de Macy,
comenzamos a buscar en el cráter la guarida de la Bestia
Inmortal. Es posible que no tengamos planes para entrar allí en
este momento, pero es bastante difícil atraer a alguien o algo a
algún lugar si no sabes dónde está el punto de partida.
 Pero cuanto más exploramos el interior del cráter, más
evidente se vuelve que el lugar está encantado. Es marzo, lo que
significa que la temperatura en una de estas islas debería
oscilar entre los quince y los cuarenta y cinco grados, según el
día y el tipo de invierno / primavera que nos espera (gracias,
Google). Y aunque definitivamente se sintió como a
treinta y cinco grados en la apertura, el área dentro del cráter
es un clima casi tropical que me tiene sudando dentro de mis
muchas capas de ropa.
Así que sí, definitivamente mágico es el consenso, y eso es
antes de que descubramos una cascada y fuentes termales que
parecen aparecer de la nada y arrojar una luz inquietante
dentro del cráter. Es como si el agua en sí estuviera encantada,
sus suaves profundidades azules brillando tan intensamente,
toda el área está iluminada como temprano en la mañana,
revelando árboles, altos y verdes, con grandes hojas de formas
extrañas que se parecen más a pertenecer a una isla tropical
que a esta. cerca del Círculo Polar Ártico. Los hibiscos y las
bromelias envuelven el bosque con sus dulces aromas, y los
cantos rodados gigantes se encuentran dispersos al azar
alrededor del claro cercano.
"Aquí es donde vive", dice Jaxon mientras caminamos más
cerca del agua, incluso mientras mantiene los ojos bien abiertos
en busca del monstruo.
"¿Cómo lo sabes?" Pregunto.
"¿Dónde elegirías vivir?" Contadores de Jaxon. "¿En el
bosque negro como la boca del lobo del otro lado o cerca de este
baño caliente y agua fresca?" Hace un gesto con la cabeza justo
delante de nosotros y sonríe. "Además, hay una cueva al otro
lado de la cascada".
"¿Qué hacemos?" Pregunto, mi mirada fija en la cascada ahora.
“Retrocedemos lentamente”, susurra Xavier. "Y trata de
averiguar qué trampa podríamos tender".
"Obviamente, necesitamos cebo", le dice Eden mientras nos
dirigimos hacia el bosque oscuro, para escondernos en las
sombras y planificar. "Muy buen cebo".
"¿Qué tipo de cebo?" Pregunto incluso cuando la voz dentro
de mí susurra una y otra vez, Vete.
 "Seré el cebo", se ofrece Xavier. “Una vez que decidamos el
mejor lugar para colocar la trampa, puedo entrar y sacarla. De
ninguna manera va a aguantar tener algún intruso en su cueva
".
"Pero ni siquiera sabemos cómo es la bestia todavía", se
queja Macy. “¿Y si es pequeño y más rápido que un lobo? ¿O
mide seis metros de altura con ocho brazos largos
parecidos a los de un pulpo que no puedes evitar?
Sé que solo estaba ofreciendo algunos ejemplos extremos,
pero me encuentro asintiendo con la cabeza a cada uno. Todos
me parecen plausibles en este momento.
“Solo tenemos que sacarlo de su cueva y mantenerlo
atrapado o distraído”, nos recuerda Xavier mientras
comenzamos a buscar un buen lugar para colocar nuestra
trampa. "La piedra del corazón probablemente se guarda justo
en la parte trasera de su cueva, donde la Bestia Inmortal puede
protegerla".
Hudson me mira y murmura: “¿Y este es tu genial plan?
¿Atrapar una bestia cuando no tienes idea de cómo es o cuáles
son sus poderes? ¿Y cuando no tienes idea de si tu trampa tiene
el tamaño adecuado o la fuerza de restricción mágica? Y
pensaste que mi idea estaba ahí fuera ... "
Le pongo los ojos en blanco, pero me vuelvo hacia el grupo y
les pregunto: “¿Tenemos alguna idea de qué es esta bestia?
¿Qué tan grande es? ¿Qué tan fuerte es? ¿Si es mágico? Quiero
decir, ¿cómo podríamos saber qué tipo de trampa lo
mantendrá, bueno, atrapado?

"Obviamente tiene que ser mágico", dice Macy. "No hay otra
forma de estar preparado para lo que sea que salga de esas
cuevas tras nosotros".
Todos asienten. Tiene sentido, supongo.
"Sí, pero ¿de qué estamos hablando aquí?" Dice Eden. "¿Un
hechizo? ¿Y si es así, cuál?"
“Podría freírlo”, sugiere Flint con una sonrisa. "Estoy
bastante seguro de que no volvería por más después de eso".
“Sí, pero ¿y si lleva la piedra del corazón y tú también la
fríes? ¿Qué vas a hacer entonces?" Pregunta Macy. "Cualquiera
que sea la trampa no puede ser tan
violento."
"¿Así que quieres darle a la Bestia Inmortal la oportunidad
de tener un segundo aire?" Flint pregunta con incredulidad.
"No. Creo que debería ponerlo a dormir ”, sugiere Macy.
"Tengo un hechizo para eso, y creo que funcionará".
"¿ Crees que funcionará?" Eden pregunta, ambas cejas arqueadas.
“Bueno, no puedo garantizarlo, ya que no tengo idea de qué
es la Bestia Inmortal, pero sí. Deberia de funcionar. Lo busqué
de camino aquí, solo para estar seguro ".

"¿Y si el hechizo para dormir no funciona?" Pregunto

tentativamente, no queriendo hacer estallar a Macy, pero
tampoco queriendo que me atrapen sin un plan de respaldo.
Entonces digo que Flint lo congela. Xavier y yo lo discutimos
en el camino hacia aquí, y parece ser la mejor decisión ”, dice
Jaxon como voluntario. “No freirá ninguna piedra que la bestia
pueda tener, pero nos dará un par de minutos para pensar las
cosas una vez que sepamos qué es la bestia y qué puede hacer.
Actuar siempre es mejor que reaccionar, de todos modos ".
Hudson resopla-se ríe de esto. "El día que mi hermano
piense primero y luego salte el segundo, me comeré mis
pantalones cortos".
No llevas pantalones cortos , le recuerdo.
Se vuelve y me guiña un ojo. "¿Por qué, señorita Foster, ha
estado mirando?" Sé que está tratando de distraerme; debe
sentir que mis nervios están a punto de
chasquear como la cuerda de un piano, pero me sonrojo de todos modos.
Eres desagradable.
Él simplemente se inclina hacia mí antes de volverse hacia el
medio cocinar plan que actualmente estamos cocinando.
"Entonces, ¿dónde nos instalamos?" Pregunta Xavier,
mirando a su alrededor. "La bestia saldrá por este camino,
¿verdad?" Señala el camino de piedra rota que conduce
alrededor de la orilla del agua y luego directamente a través del
lago, con grandes rocas planas, para encontrarse con la
cascada. "Entonces, ¿qué tan lejos de ellos queremos llevarlo
antes de que saltemos la trampa?"
 "No muy lejos", sugiere Eden. "Necesitamos cubrirnos, y no
hay mucho excepto este bosque una vez que te alejas del claro".
"Estoy de acuerdo", les digo, pensando en jugar al paintball
con mi padre cuando era niño y en todas las lecciones que me
enseñó sobre las emboscadas. Ahora que lo pienso, no puedo
evitar preguntarme si él sabía que algún día necesitaría la
información. Tal vez no para luchar contra una bestia
imposible de matar, sino porque venía de este mundo
paranormal y sabía lo peligroso que era.
"Flint debería esconderse allí". Señalo una pequeña repisa a
un cuarto del camino hacia el interior de la pared del cráter.
"Todavía puedes alcanzar a la bestia si disparas hielo desde allí,
¿no?" Pregunto.
Mide la distancia con los ojos. "Sí, todavía debería tener
alcance".

"Bueno. Y Macy necesita estar más cerca "

"¿Cuánto más cerca?" Pregunta Xavier, y no parece feliz.
"Tan cerca como necesito estar", le responde con una mirada
furiosa antes de mirar alrededor. "Si viene por este camino,
puedo tener una buena oportunidad si estoy sentado en ese
árbol". Señala un enorme árbol de coníferas a unos diez metros
de la cascada.
Xavier se ve como una nube de tormenta con solo pensarlo,
y tengo que admitir, tenerla tan cerca de la pasarela tampoco
me hace sentir particularmente bien. Quiero decir, si la bestia
puede saltar, podría estar sobre ella en segundos, y no hay nada
que podamos hacer para detenerlo.
"Estaré bien", dice Macy, como si leyera mis
pensamientos. "Quizás deberíamos
repensar ..."
"Lo estoy haciendo", me dice mientras trota hacia el árbol.
"Además, sin agallas, sin gloria, ¿verdad?"
“El dicho también podría irse, sin agallas, sin muerte aterradora”, le
digo.
Se da la vuelta solo para que pueda verla poner los ojos en
blanco. Puedo hacer esto, Grace. Tienes que confiar en mí ".
 Ella está en lo correcto. Sé que tiene razón, y todavía me
resulta difícil verla columpiarse en el árbol y luego encontrar la
rama con el follaje más denso para esconderse.
"Creo que también deberíamos tener a Eden como respaldo",
dice Jaxon mientras Flint me hace un guiño rápido antes de
volar hacia la cornisa que decidimos.
“No estoy segura de cuánta ayuda seré”, comenta. “Solo
disparo un rayo. Si apunto a la bestia, me voy a electrocutar a
ella “.
"Por eso vas a ser el respaldo de Flint", le dice Jaxon. " Solo
en el peor de los casos ".
"Yo puedo hacer eso." Ella mira alrededor. "¿Dónde me
quieres?" “Probablemente lo más cerca posible de la
montaña”, le digo, “pero en
Nivel del suelo. De esa manera, si Macy y Flint fallan, puedes ir
detrás de él y hacer lo que tengas que hacer ".
"¿Qué tal por allí?" Señala un pequeño nicho excavado en la
montaña real que está a solo un par de pies de la entrada.
"Eso está muy cerca". Busco a mi alrededor en otro lugar.
"¿Qué tal algo un poco más lejos?"
Ella me sonríe. —No te preocupes, Grace.
Tengo esto." "Sé que lo haces, pero ..."
"No te preocupes", repite. "Solo asegúrate de que no te
coman, ¿de acuerdo?" "Si." Sonrío enfermizamente. "Eso
suena como un plan."
Cuando los tres están en posición, Jaxon nos mira a Xavier y
a mí. "¿Listo?" él pide.
Ni siquiera un poquito. Aunque no digo eso. No puedo.
Entonces, en cambio, solo asiento antes de cambiar a mi forma
de gárgola. Ya es hora de poner este espectáculo en marcha.

100
Carpe Slay-Em
Xavier, Jaxon y yo atravesamos la escarpada entrada rocosa del
oasis de la bestia como si fuéramos dueños del lugar, en parte,
creo, para apuntalar nuestros propios nervios cuando se trata
de ser un cebo y en parte porque nunca está de más lucir más
seguro sientes.
"¿Qué piensas que es?" Xavier pregunta mientras el camino
en el que estamos pasa por las aguas termales.
"Estoy menos preocupado por lo que es ahora que por dónde
está", responde Jaxon mientras mueve su cabeza hacia adelante
y hacia atrás, revisando cada escondite que podemos encontrar.
Gracias a Dios, el agua brilla tan intensamente, o estaríamos
luchando contra este monstruo en la oscuridad total. Y muy
probablemente todos a punto de morir.
¡Detener! La voz dentro de mí se hace más insistente con
cada paso que doy hacia la Bestia Inmortal.
Es espeluznante como la mierda, y no puedo evitar
preguntarme si mi gárgola sabe algo que yo no. Si sus sentidos
están captando el peligro, sé que está aquí, pero aún no puedo
precisarlo.
A diferencia de mi gárgola, Hudson guarda un extraño
silencio. Dejó de pedirme que reconsiderara el momento en que
pusimos a todos en posición, y al principio pensé que se fue a
hacer pucheros como a veces lo hace.
Pero puedo sentirlo dentro de mi mente, los sentidos en
alerta máxima mientras mira el mundo a través de mis ojos,
tratando de detectar a la bestia también. Intentando, lo sé,
aunque no lo admitirá , ayudarnos a Jaxon ya mí de cualquier
forma que pueda.

Cuál es la dicotomía de Hudson y siempre lo ha sido. Es

capaz de hacer cosas tan horribles que su propio hermano lo
quería muerto, o humano, pero ahora está aquí, haciendo todo
lo posible para defender a Jaxon contra una amenaza que ni
siquiera cree que deberíamos enfrentar.
“ No deberías enfrentarlo” , me dice. Pero no lo dice con su
habitual sarcasmo; por una vez, no está tratando de iniciar una
pelea. En cambio, está callado. Triste, casi, como si supiera lo
que se avecina y hubiera renunciado a cualquier posibilidad de
detenerlo.
Un ruido repentino atraviesa el aire de la noche, un sonido
de cadenas que nos tiene a los tres congelados en seco.
"¿Que demonios fue eso?" Pregunto, girando hacia un sonido
que creo que viene de detrás de la cascada.
"Me sonaron como cadenas", responde Xavier, sus oídos de
hombre lobo trabajando horas extras.
El sonido de las cadenas vuelve, con más entusiasmo, y esta
vez es muy obvio de dónde viene.
"¿Cadenas?" Le susurro a Jaxon. "¿De qué
trata eso?" El niega con la cabeza. "No lo
sé."
La voz dentro de mí está gritando ahora. ¡Regresa, regresa, regresa!
Es más que aterrador, me hace hacer una pausa durante
varios segundos para tomar un suspiro tembloroso mientras el
pánico se arraiga profundamente dentro de mí. Pero ya es
demasiado tarde. Estamos aquí y el reloj avanza. Necesitamos
hacer esto.
Así que intercambiamos una larga mirada entre los tres
antes de cuadrar nuestros hombros y dirigirnos hacia la
caverna, donde el sonido metálico continúa haciéndose más y
más fuerte.
No voy a mentir, estoy aterrorizado. Aterrorizados por lo
que nos espera en esa cueva, quiero decir, ¿qué tipo de
monstruo usa cadenas para luchar? Y aterrorizados por lo que
tenemos que hacer. Nunca he matado deliberadamente a nadie
ni a nada en mi vida (incluso reubico insectos afuera cuando
los veo), y la idea de venir

subir aquí para matar a este monstruo y tomar una piedra del
corazón que claramente no quiere que tomemos, cuando no me
ha hecho nada a mí ni a ninguno de mis amigos, no se siente
bien.
¿Pero cuál es la alternativa? ¿Dejar que mis amigos sigan
solos? No hay una respuesta correcta aquí, nada que hacer más
que seguir adelante y de alguna manera esperar que todo salga
bien, aunque no sé cómo eso es posible en este momento.

Jaxon me mira inquisitivamente, pero yo solo asiento. Y

luego los tres caminamos hacia la cueva y la Bestia Inmortal,
sea lo que sea, con el corazón latiendo con fuerza en mi pecho.
Palmas sudorosas. Y una sensación de malestar creciendo en mi
estómago de que algo realmente horrible está a punto de
suceder.
La cueva está oscura a medida que nos acercamos, y todos
estamos en alerta máxima, esperando que algo nos ataque. Pero
cuanto más nos acercamos a la cueva, más difícil es ignorar el
sonido metálico, no centrarse en eso y excluir todo lo demás.
Agregue los gruñidos bajos y roncos que han comenzado a
llegar desde lo más profundo, y se necesita cada gramo de
coraje que tengo para seguir adelante, y eso es antes de que
mire hacia el suelo y vea la plétora de huesos por ahí. Algunos
largos y en perfecta forma, otros rotos por la mitad, pero todos
reconocibles como huesos humanos .
Gente, sólo puedo imaginarme, que se había presentado
antes que nosotros y no logró hacer lo que tenemos que hacer.
Cuando llegamos a la entrada, Jaxon levanta una mano para
detenernos a Xavier y a mí, luego da el primer paso hacia la
cueva. Las cadenas se vuelven locas, pero no pasa nada más.
Incluso los gruñidos parecen haberse calmado.
Jaxon da otro paso hacia la cueva. Lo sigo justo detrás y
Xavier me sigue.
Alumbro la linterna de mi teléfono alrededor de la cueva
oscura, pero no veo nada, y tampoco Xavier o Jaxon,
aparentemente, porque

segundos después, los rayos de sus linternas siguen a los míos.

Miramos a nuestro alrededor, aunque no hay mucho que
ver. No sé qué esperaba, pero no esta caverna yerma. No hay
nada aquí, solo paredes rocosas y huesos esparcidos por todas
partes; cráneos , huesos de piernas y caja torácica aún intactos.
 "¿Dónde está?" Susurro, porque no hay rocas aquí, nada en
absoluto para que un monstruo se esconda detrás.
Al principio, me temo que hay más habitaciones, que la
caverna se extiende como lo hace el Bloodletter. Pero más
barridos de nuestras linternas revelan que eso es todo. Esta
habitación, con paredes rocosas y manchadas de sangre y un
suelo de tierra áspera.
Y cadenas enormes y gruesas ancladas en el techo y la pared trasera.
"No entiendo", dice Xavier. “Sé que el ruido vino de aquí. Sé
que lo hizo. Entonces, ¿dónde diablos está esta cosa?
Finalmente, otro gruñido bajo suena, y giramos en un
círculo protector, nuestras espaldas juntas mientras barremos
los rayos de nuestra linterna por toda la caverna.
La voz dentro de mi cabeza advierte. Vete, vete, vete.
¡No puedo irme! Yo lo digo. Es demasiado tarde.
Demasiado tarde.
Segundos más tarde, otro gruñido más fuerte suena cuando
las cadenas frente a nosotros comienzan a sonar. Y la pared
misma comienza a moverse.

101
Cielo en mi mente

"¡Qué carajo!" Xavier exclama, tropezando hacia atrás, mientras

la pared parece cobrar vida.
 Gruñe una vez, largo, bajo y fuerte, y las cadenas casi gritan
mientras se lanza directamente hacia nosotros.
Jaxon me agarra y me empuja detrás de él mientras explota
con cada gramo de poder telequinético que tiene. Detiene la
cosa, sea lo que sea, en el aire, por un momento o quizás dos. Y
luego sigue viniendo, aterrizando a cuatro patas frente a
nosotros.
Cuando miro bien a la bestia por primera vez, no puedo
evitar pensar que es como algo salido de una novela de fantasía
sacada del infierno. Es enorme, la criatura más enorme que he
visto en mi vida, y está hecha completamente de roca escarpada
que es afilada y rota en un montón de lugares diferentes, y el
musgo crece al azar por todas partes.
Sus ojos brillan en rojo y sus dientes son feroces en una boca
que parece que podría tragarnos a los tres enteros de un solo
trago. Y avanza hacia nosotros, un paso lento a la vez.
Jaxon ataca de nuevo, arrojando todo lo que tiene
directamente al monstruo. Pero todo lo que hace es enojarlo, y
toma represalias golpeando con una mano enorme (¿pata?) Y lo
envía volando contra una pared de piedra con tanta fuerza que
la caverna tiembla.
"¡Jaxon!" Grito, agarrando a Xavier y lanzando el aire
mientras la cosa gira y nos golpea también.

Me las arreglo para esquivarlo, pero el techo no es lo

suficientemente alto como para que me salga de su alcance, así
que en su segundo golpe, nos atrapa a Xavier ya mí, y salimos
volando hacia la pared opuesta.
Golpeamos fuerte, tan fuerte que mis dientes traquetean y
mi cerebro se siente como si fuera a estallar fuera de mi cráneo
de piedra. Estoy un poco aturdido, un poco fuera de sí, pero
Hudson está en mi cabeza, gritándome que me levante.
Gritándome que me mueva , mueva , mueva .
Lo hago, un segundo antes de que caiga un puño gigante,
justo donde acababa de estar acostado.
"¡Javier!" Grito, pero él ya está levantado y en forma de lobo,
saltando directamente sobre el hombro del monstruo y
aterrizando junto a Jaxon, quien también se ha puesto de pie.
 La bestia ruge y carga directamente contra ellos. Mientras lo
hace, noto por primera vez que las cadenas no son sus armas.
Son grilletes, manteniéndolo atado a la pared.
"¡Correr!" Le grito a Jaxon. "Si salimos de la cueva, tal vez no
pueda alcanzarte".
Pero estamos hablando de Jaxon Vega, y no hay forma de
que deje atrás a su pareja con este monstruo, algo por lo que
estoy agradecido y enfurecido en este momento cuando
necesito que se salve.
Sin embargo, en lugar de atacar y tratar de destruir al
monstruo como lo hizo la primera vez, Jaxon enfoca su poder
directamente en el suelo. Un terremoto gigante golpea la cueva,
causando que rocas y huesos caigan de las paredes y el mismo
piso debajo de nuestros pies se doble mientras se levanta.
La criatura grita, bajo, fuerte y agonizante de escuchar, y
cuando se acerca y levanta a Jaxon, estoy seguro de que esto es
todo. Estoy seguro de que aquí es donde aplasta a Jaxon en
polvo justo frente a mí.
Pero no aplasta a Jaxon. En cambio, lo arroja directamente a
la entrada de la cueva, tan fuerte que Jaxon sale volando de la
cueva y continúa hasta que

Ya no puedo verlo.
"¡Ve, Grace!" Hudson me grita. "Sal ahora, mientras está
distraído".
Pero no puedo salir, porque lo que distrae a la bestia es
Xavier, y se dirige directamente hacia él.
"¡Oye!" Grito tan fuerte como puedo. "¡Aqui! ¡Ven a traerme
aquí! " La bestia me ignora, con un láser enfocado en Xavier,
que se ha subido
una de las formaciones rocosas en la pared, esperando,
creo, por su oportunidad de saltar más allá de la bestia.
Pero él no tiene mi punto de vista, no puede ver lo que
puedo, y es que no hay suficiente espacio para que lo despeje.
Dondequiera que vaya, el monstruo lo atrapará , si no en el
segundo en que salta, en el segundo inmediatamente después.
 No puedo morir, no puedo morir, no puedo morir. La gárgola
en mi cabeza comienza a cantar y, justo en este segundo, me
dan ganas de gritar. Porque mi cabeza es un lugar bastante
jodidamente abarrotado, con Hudson gritándome que corra,
mis propios pensamientos enloquecidos, Jaxon empujando la
energía por el vínculo de apareamiento hacia mí, y ahora mi
maldita gárgola diciéndome que no puedo morir. .

Que, no jodas. No planeo morir hoy.

Pero no puedo dejar que Xavier luche solo. Así que hago lo
único que puedo hacer: regreso al aire y vuelo directo a la
cabeza de la Bestia Inmortal. Si puedo distraerlo aunque sea un
poco, tal vez Xavier tenga la oportunidad de escapar.

¡Escapa, escapa, escapa! Mi gárgola canta su nuevo mantra

incluso mientras bombardeo en picado la cabeza del monstruo.
Al principio, me ignora, todavía tan concentrado en Xavier que
apenas reconoce que existo. Pero cuando me acerco lo
suficiente para darle una patada en uno de sus ojos rojo sangre,
se vuelve hacia mí con un rugido que hace eco en las paredes y
me sacude hasta los dedos de los pies.

¡Corre, Xavier! ¡Fuera de aquí, ahora! " Grito cuando la

bestia me enfrenta. Todo nuestro plan era sacar a la bestia de la
cueva, y si Xavier se va, creo que puedo pasar volando y, con
suerte, sus cadenas son lo suficientemente largas como para
seguirnos afuera hasta donde Macy está esperando para
ponerlo a dormir.
Vuelo lo más rápido que puedo, decidido a permanecer fuera
de su alcance el tiempo suficiente para que Xavier tenga la
oportunidad de luchar. Pero apenas llegué a la mitad de la
cueva cuando la bestia me agarró con su enorme puño de roca
y me envió girando hacia la pared en la que Xavier estaba
parado. Rebote y aterrizo en el suelo.
Xavier al menos logró hundirse en el caos que siguió, pero
no se fue. En cambio, volvió a su forma humana y aterrizó en la
pared donde están incrustadas las cadenas.
 Cuando la bestia me alcanza por segunda vez, Xavier agarra
la cadena que ata su brazo y tira con cada gramo de fuerza de
hombre lobo que tiene.
No hace mucho, pero la resistencia sorprende al monstruo lo
suficiente que gira la cabeza para mirar a Xavier por una
fracción de segundo. Y eso es todo lo que necesito para
alejarme.
La bestia tira de su brazo hacia adelante lo suficientemente
fuerte como para enviar a Xavier rebotando contra la pared,
pero luego grita cuando se da cuenta de que no estoy donde me
dejó. Mientras gira con un gruñido gigante, Eden, Flint, Macy y
Jaxon deben haber renunciado a que Xavier y yo lo
atrayéramos, porque de repente asaltaron la cueva.
Eden y Flint están en sus enormes formas de dragón, y
mientras giran alrededor de la bestia como si fuera la torre de
un avión, me doy cuenta de lo grande que es en realidad.
Porque los dragones de Eden y Flint son enormes y no parecen
más que colibríes zumbando alrededor de su cabeza. Debe
tener ... ochenta pisos de altura. Y creciendo, si mis ojos no me
engañan.
Eden golpea al gigante de piedra con una ráfaga de
relámpagos que lo hace rugir de rabia, pero este ataque apenas
lo frena. Flint sigue con una corriente de hielo

tan poderoso que toda la cueva se congela a nuestro alrededor,

carámbanos goteando de todo.
Y todavía el monstruo apenas parece darse cuenta.
Simplemente sigue luchando, sólo sigue gruñendo y rompiendo
y tirando con nosotros hasta que las rocas están cayendo por
debajo de las paredes por todas partes, piezas volando por
todas partes y nos cortar en tiras.
¡Ve! Ve! Ve! ¡No mueras, no mueras! La gárgola en mi cabeza
está gritando ahora, tan fuerte que apenas puedo concentrarme
en nada más. Hasta que una llave en el vínculo de
apareamiento me hace jadear y casi me caigo del aire.
"¡Jaxon!" Grito, dándome la vuelta justo a tiempo para ver a
mi compañero caer de rodillas. Su tez es gris, sus ojos apagados,
y aunque extiende una mano y logra contenerse antes de
lanzarse hacia adelante sobre su rostro, sé que es algo cercano.
Puedo verlo. Más, puedo sentirlo.
Me sumerjo, corriendo hacia él tan rápido como
puedo, tratando de llegar allí antes de que la bestia vea cuán
débil y vulnerable es Jaxon.
Y lo entiendo. Hoy ya ha gastado gran parte de su energía
finita: los guardias de la escuela, los ataques telequinéticos
contra la bestia, la explosión de energía que me envió hace un
rato mientras corría para atrapar a los demás. Entre todo eso y
lo que Hudson le drena, a Jaxon no le queda nada para luchar.
Me las arreglo para llegar a Jaxon justo cuando la bestia
derriba a Eden del cielo. Golpea el suelo con tanta fuerza que su
dragón grita y cuando intenta levantarse no puede. Ella
tropieza, se cae y me doy cuenta con horror de que tiene un ala
rota.

Me arrojo frente a Jaxon y, mientras lo hago, tengo la

oportunidad de mirar a mis amigos que luchan valientemente y
me doy cuenta de que no hay forma de que podamos ganar. La
bestia ni siquiera tiene aliento y estamos hechos pedazos.
Edén con su ala rota.
Jaxon con su poder sobrecogedor casi completamente agotado.

Flint dispara fuego cuando el monstruo lo acorrala, pero

cojeando en forma humana con lo que parece una fractura
compuesta en su pierna.
Macy está bien, gracias a Dios, pero está preparada con su
varita mientras envía hechizo tras hechizo girando hacia el
gigante. Ellos golpean-Yo sé que golpean y todavía no pasa
nada. Ninguno tiene impacto.
Y Xavier… Xavier también cojea, aunque no tanto como
Flint. Actualmente está dando vueltas detrás de la bestia, listo
para ir a por la parte posterior de su rodilla en un último
intento de frenar al monstruo, pero ya sé que no va a
funcionar. Nada de lo que hagamos funcionará.
 "¡Tienes que detener esto!" Hudson suplica mientras camina
hacia donde estoy apoyado en una pared de roca, tratando de
recuperar el aliento. Por primera vez, suena
presa del pánico, realmente, realmente presa del pánico.
“Tienes que cancelarlos, Grace. Nadie más lo hará, así que
tienes que hacerlo ".
"¡No sé cómo!" Le grito. “Incluso si trato de detenerlos,
incluso si me escuchan, la bestia no nos va a dejar ir. ¿Cómo
puedo sacarlos de aquí sin que nos maten a todos?
“Habla con él”, me dice
Hudson. ¿Hablar con él ?
¿Hablar con quién?" Grito.
“La bestia imposible de matar. ¿No puedes oírlo? Ha estado
hablando contigo todo el tiempo, tienes que responderle. Eres
el único que puede ".
"¿Hablándome? ¡Nadie me ha estado hablando! "
Lo escucho, Grace. Sé que tú también lo escuchas. Esa voz
que te dice que te vayas, que te dice que no te mueras. Ese es
el."
"No. Te equivocas. Esa es mi gárgola ".
"No estoy equivocado. Tienes que
confiar en mí, Grace ". "No creo ..."
"¡Maldita sea!" grita mientras cae de rodillas, con lágrimas
en los ojos y el rostro torcido por la agonía. “La he cagado, ¿de
acuerdo? Mucho. Yo sé eso. Tú lo sabes. Pero no estoy jodiendo
esto. Sé que esa es su voz. Se que puedes hablar con

él. Sé que puedes detener esto. Eres el único que puede. Solo
escúchame por una vez en toda tu puta vida como lo hiciste
cuando estábamos juntos ".
Ahora está gritando, suplicando, y quiero creerle. Hago. Pero
si me equivoco ... "¡No!" Grito cuando la bestia se vuelve hacia
Macy con un rugido.
Disparo en el aire, corro para llegar a ella antes de que él la
alcance, pero incluso mientras vuelo más rápido que nunca en
mi vida, sé que no voy a ser lo suficientemente rápido. Sé que
llegaré demasiado tarde.
 Xavier llega una fracción de segundo antes que yo. Se lanza
frente a Macy, la envía a toda velocidad al suelo detrás de él y
recibe el golpe destinado a ella.
Puedo oír los huesos romperse desde donde estoy, puedo
sentir su cráneo romperse y hundirse incluso antes de que
vuele directamente contra la pared. Golpea el suelo con un
repugnante ruido sordo , pero a la bestia no le importa. Alcanza
la pierna de Xavier, comienza a levantarlo, pero es mi turno de
lanzarme frente a Xavier.

Aterrizo entre ellos, y hago lo que Hudson me ha pedido que

haga. Levanto los brazos en el gesto universal de detenerme y
grito: "¡No!" desde lo más profundo de mi alma.

102
Nos Are los monstruos

La Bestia Inmortal retrocede como si lo hubiera golpeado, tan

fuerte que termina tropezando y cayendo al suelo con un fuerte
bramido que sacude todos los huesos de mi cuerpo. Sacude las
mismas paredes de la caverna.
Pero incluso mientras grita, hay esa voz dentro de mí de
nuevo, diciéndome, no duele, no duele , y me doy cuenta de que
Hudson tiene razón. Esa voz que he estado escuchando desde
que llegué a Katmere, esa voz que me advirtió cada vez que se
avecinaban problemas, esa voz que estaba seguro de que era mi
gárgola, era en realidad la Bestia Imposible de Matar todo el
tiempo.
No tengo idea de cómo. No tengo ni idea de porqué. Pero
ahora mismo, lo único que me importa es salvar a mis amigos.
Me froto los ojos con una mano para secar las lágrimas y
luego lo miro, realmente miro a este gigante de piedra, por
primera vez desde que llegué aquí.
Miro las rocas escarpadas y rotas de su exterior.
En la piedra se frota suavemente bajo los grilletes de hierro.
En la parte superior de su cabeza y el único remanente roto
de un cuerno que descansa allí, y me doy cuenta de lo que
debería haber sabido todo el tiempo.
La razón por la que la magia de Macy
no funcionó en él. La razón por la que
la telequinesis de Jaxon tampoco.
La razón por la que el rayo de Eden y el hielo de Flint no lo
perturbaron no es porque sea todopoderoso. Es porque, como
yo, es totalmente inmune a la magia.
Porque es una gárgola.

No es imposible de matar en absoluto. Sólo una gárgola, la

última que existe además de mí, encadenada durante mil años,
si se cree en la tradición.
Mientras lo miro, esta pobre gárgola, este pobre monstruo
gigante de un hombre, me llevo una mano a la cabeza, a los
cuernos que se han vuelto más grandes cada vez que he ganado
poder, y lo miro con nuevos ojos. . ¿Cuántas batallas debe haber
sobrevivido, cuántos oponentes debe haber derrotado para
haber crecido tan grande como ahora?
La respuesta es insondable.
Y solo hemos aumentado su
agonía. Oh Dios mío. ¿Qué
hemos hecho? ¿Qué hemos
hecho?
Lo siento , digo. Lo siento. Lo siento mucho.
 No sé si se lo digo a él, a Xavier, a Hudson oa los tres. Solo sé
que es mi propia terquedad lo que nos ha traído aquí, mi
rotunda negativa a escuchar a Hudson incluso cuando me lo
suplicó, lo que nos llevó a este momento exacto en el tiempo. Mi
incapacidad para ver algo en términos más allá de blanco o
negro, bueno o malo. Salvador o monstruo.
Y ahora un momento que no puedo cambiar o retirar, no
importa cuánto desearía poder, se extiende ante mí.
Detrás de mí, Macy grita de agonía y sé lo que voy a
encontrar incluso antes de mirar. Aún así, me doy la vuelta
, manteniendo un brazo extendido hacia la bestia para
mostrarle que no quiero hacerle más daño, justo cuando ella
cae de rodillas, sollozando, junto a Xavier.
Observo cómo ella lo toma en brazos y lo mece de un lado a
otro, de un lado a otro, de un lado a otro.
"¡No!" Flint grita mientras intenta cojear hacia donde
estamos. "¡No! No, no me digas eso, por favor no me digas eso.
¡No!"
Eden tiene la espalda en forma humana, lágrimas corriendo
por su rostro y Jaxon… Jaxon se ve roto de una manera que
nunca antes había visto.

Lo siento. Lo siento, lo siento, lo siento , dice la voz dentro de

mí. Los lobos son malos. Debo protegerla. Debo salvarla.
No sé a quién se refiere y ahora mismo, no creo que importe.
Todo lo que importa es que Xavier está muerto. Está muerto y
esta pobre alma quebrantada lo mató, no porque quisiera, sino
porque no quise escuchar. Porque me negué a ver.
El horror y el dolor hacen que mis rodillas se vuelvan
nada, al igual que el resto de mí, y mis piernas salen debajo de
mí.
Golpeé el suelo con fuerza, mi espinilla raspando contra una
losa de roca que cayó de las paredes, pero apenas me di cuenta.
¿Cómo puedo cuando Xavier está aquí mismo, con sus ojos
ciegos mirando a la distancia?
El estaba vivo. Hace dos minutos estaba vivo y ahora no lo
está. Ahora se ha ido, y podría haberlo detenido si hubiera
escuchado lo que Hudson había intentado tan
desesperadamente decirme.
Esto es mi culpa. Todo esto es mi culpa.
Eden cae de rodillas detrás de Macy, envuelve sus brazos
alrededor de mi prima y la abraza mientras llora. Debería estar
haciendo eso, debería estar haciendo algo, cualquier cosa para
arreglar este lío que he creado. Pero no puedo moverme. No
puedo pensar.
Ni siquiera puedo respirar.
“Tienes que terminarlo”, me dice Hudson. “Tienes que llevar
a todos a casa. Tienes que dejar ir a Xavier y salvar a las
personas que puedes salvar ".
"Ni siquiera sé cómo llegar a casa", le susurro, y es verdad. Ni
Flint ni Eden están en condiciones de llevarnos de regreso a
Katmere.
Y el juicio es en menos de cuatro horas. Tengo que estar allí,
o todos sufriremos más de lo que ya tenemos. El rey y la reina
son el tipo de persona que castiga a todos mis amigos, ya
Jaxon, por mis supuestas indiscreciones.
Irónico, de verdad, considerando los muchos errores que
cometí aquí esta noche, y me van a castigar por perderme un
simple juego para ver si estoy

digno. Por ser gárgola. Por salir con su

hijo. Los éxitos siguen llegando.
"Lo siento, Macy", me ahogo mientras me arrastro hacia mi
prima, la abrazo y le doy un beso en la parte superior de la
cabeza.
"Lo siento", le susurro a Hudson mientras subo lentamente a mis pies.
Lo siento. Lo siento mucho , mucho , le digo a esta antigua
gárgola mientras cruzo la distancia entre nosotros y pongo mi
mano en su pie gigante.
Al principio ruge, intenta alejarse, pero no intenta volver a
hacerme daño. No hace nada más que mirarme con esos ojos
centenarios y esperar a ver qué voy a hacer a continuación.
¿Quien te hizo esto? Pregunto, pasando una mano por el
grillete de su tobillo. ¿Quién te encerró así y te convirtió en la
Bestia Inmortal?
Grita un poco al escuchar el nombre y no lo culpo. Durante
siglos y siglos, ha estado en este cráter, perseguido por todo tipo
de criaturas mágicas que intentan robar algún objeto precioso
que solo quiere proteger.
El horror, la depravación absoluta que se necesita para
hacer algo como esto ... ni siquiera puedo imaginarlo.
Tengo que salvarla , me dice. No puedo morir. Tengo que
salvarla. Tengo que liberarla.
¿OMS? Pregunto. ¿A quién tienes que salvar? Quizás podamos ayudar.
No sé por qué me creería, considerando que mis amigos y yo
solo tratamos de matarlo, pero tengo que intentarlo. Le debo
mucho. El mundo que le hizo esto y lo perpetuó durante
milenios le debe mucho más.
Miro detrás de mí a mis amigos, todos los cuales parecen
haber estado en el infierno y de regreso. Todos ellos están
conmocionados y sangrando y tan devastados como yo me
siento. Yo también les debo.
Al principio, la bestia, no, la gárgola, no responde a mi
oferta. No es que lo culpe , tampoco lo haría. Pero luego,
lentamente, tan lentamente que no estoy seguro de que no me
lo esté imaginando todo, levanta la muñeca y mira el

grilletes.
Oh por supuesto. Por supuesto que te dejaremos ir.
Me dirijo a mis amigos, mis amigos destrozados,
ensangrentados y devastados , y aunque me mata, tengo que
pedirles una cosa más. "Lo siento. Lo siento mucho, pero
necesito tu ayuda ".
Flint mira de mí a la gárgola, y puedo ver lo que está
pensando. ¿Por qué debería ayudar al monstruo que acaba de
asesinar a su amigo?
"Porque no es su culpa", susurro antes de que pueda siquiera
formular la pregunta. “Vinimos y lo atacamos. Intentamos
herirlo como tantas otras personas que nos han precedido.
Nada de esto es culpa suya. Y porque es una gárgola como yo ".
Todos me miran parpadeando, sin saber cómo procesar esta revelación.
 Macy es el primero en moverse. Se pone de pie a
trompicones, el rímel corre en ríos llenos de lágrimas por su
rostro, y apunta con su varita a la gárgola. Al principio, creo
que ella lo atacará de nuevo, y levanto una mano, trato de
alejar su magia y el alboroto resultante que tal movimiento
podría causar. Pero luego me sorprende, mi prima, con su
corazón bondadoso, tan grande y feroz como el de cualquier
dragón.
Susurra un hechizo en voz baja y dispara un rayo
directamente a la cadena que ata a la gárgola a la pared.

103
Ir a través
las pociones

La cadena no se rompe, así que la vuelve a disparar. Y otra vez. Y otra vez.
Cada vez, la cadena se estremece y gime, pero no importa
con qué la golpee, sigue aguantando.
Pronto, Flint se une, disparando hielo a la cadena para
hacerla quebradiza, y yo tomo una roca gigante y, volando,
trato de romper la cadena congelada en pedazos. Pero
nuevamente, no importa cuánto lo intentemos o cuánto
protesten las cadenas por lo que estamos haciendo,
permanecen exactamente donde están.
 Finalmente, Jaxon se pone de pie tambaleándose. Está
pálido, tiene un aspecto un poco gris y está casi tan mal como
ese día en los túneles con Lia. Y todavía trata de ayudar,
también, poniendo cada gramo de fuerza y poder que le queda
para sacar las cadenas de la pared.
La pared cruje y comienzan a aparecer grietas en su interior,
pero las cadenas continúan aguantando.
Jaxon comienza a intentarlo de nuevo, pero se balancea
sobre sus pies, y estoy aterrorizada de que usar más poder lo
lastime permanentemente.
Y entonces me dirijo a la Bestia Imposible de Matar , esta
gárgola que no merece lo que mis amigos y yo intentamos
hacerle, y mi corazón se rompe un poco más al ver su cabeza
gacha, sus hombros encorvados, como si lo supiera todo. a lo
largo de que esto iba a suceder.
Lo siento , le vuelvo a decir. Siento no poder llevarte con
nosotros ahora mismo. Pero te lo prometo, volveremos por ti.
Encontraremos una manera de liberarte y volveremos.

Me estudia durante largos segundos, esos ojos rojo sangre se

vuelven más humanos y menos animales por segundo. Y luego
pregunta, muy simplemente, ¿por qué?
¿Por qué volveremos? Para liberarte
No. ¿Por qué viniste para empezar?
Oh. Miro hacia abajo, avergonzada por lo que he hecho.
Avergonzado por la arrogancia que pensó que estaría bien
quitarle algo a esta criatura que ya ha sufrido tanto y
avergonzado por todos los otros errores que cometí que nos
llevaron aquí, a este momento.
Necesitábamos un tesoro que protejas. Una piedra de corazón ,
le digo. Lo siento. Pensamos que podríamos quitártelo. Estuvo
mal por nuestra parte. Lo sentimos mucho.
¿Corazon de piedra? Ladea la cabeza hacia un lado, como si
estuviera tratando de averiguar de qué estoy hablando.
Sí, heartstone , repito.
Lentamente, tan lentamente que creo que debo estar
imaginándolo al principio, el pecho de la gárgola comienza a
brillar de un rojo oscuro y profundo. Él mira el color y nosotros
también, más que un poco sorprendidos por lo que estamos
viendo.
¿Necesitas heartstone? pregunta, y luego se palmea el pecho.
Oh Dios mío. La piedra del corazón no es una joya que está
protegiendo. Es su corazón de piedra . Y después de todo lo que
le hemos hecho, todavía está dispuesto a dárnoslo por ninguna
otra razón que pueda suponer que porque dejamos de intentar
matarlo.
Caigo de rodillas de nuevo en un doloroso sollozo. ¿Quién le
hizo esto ? ¿Quién puede ser tan cruel?
La gárgola vuelve a golpear su pecho. ¿Necesitas piedra de corazón?
No , respondo. No, no quiero. Pero gracias.
Hemos cruzado demasiadas líneas para llegar aquí, hemos
sacrificado demasiadas cosas. Xavier perdido. No voy a agravar
eso matando a esta criatura inocente también.
Arruiné todo porque no luché más por lo que creía

porque lo que yo creía era verdad. Sabía que estaba mal

quitarle la naturaleza vampírica a Hudson. Sabía que estaba
mal que nos sentáramos a juzgarlo. Y sabía que estaba mal
arriesgar nuestras vidas porque no era lo suficientemente
fuerte como para convencer a nadie de que ellos también
estaban equivocados.
Tantos males que nos han traído hasta aquí que no sé cómo
corregirlos. No sé cómo volveré a casa de nuevo.
"Gracia." Jaxon se apoya contra la pared para estabilizarse.
"Sé que estás molesto, pero tienes que aceptarlo".
"No lo voy a aceptar", le digo, inclinando la cabeza en un
silencioso agradecimiento a mis familiares. "No voy a matar a
esta gárgola, Jaxon".
"Cuando te calmes, te arrepentirás de esto".
“Hay muchas cosas de las que me arrepiento, pero esta
decisión nunca será una de ellas”, le respondo sin volverme a
mirarlo. En cambio, bajo la cabeza y la apoyo contra el costado
del pie de la gárgola mientras vuelvo a mi forma humana.
Gracias mi amigo. Por todo , le digo. Te prometo que volveré.
 Cuando me aparto, descubro que Jaxon ha recogido el
cuerpo de Xavier y lo está sacando el bombero de la cueva.
Macy está ayudando a Flint a volver cojeando por el terreno
accidentado y Eden camina detrás de ellos, con el hombro
derecho inclinado hacia abajo de una manera que parece
increíblemente dolorosa.
Me apresuro a alcanzarlos , todavía tenemos que encontrar
un camino de regreso a casa, pero me detengo en la entrada de
la cueva para saludar a la gárgola una vez más. Y sonrío cuando
me devuelve el saludo.
El tiempo avanza mientras pasamos las aguas termales y
regresamos al claro, donde la temperatura ha bajado varios
grados y la aurora boreal baila en el cielo en tonos de verde. Se
supone que el juicio comenzará en poco más de tres horas, y ni
Jaxon ni yo estamos en forma para ello. Sin mencionar que no
tengo idea de cómo vamos a llegar a casa. Los dragones afirman
que pueden volar, pero el hueso de Flint se pega.

a través de su pierna, y vi cómo se ve el ala de Eden.

De ninguna manera va a ser capaz de soportar el peso de un
dragón en esa ala, y mucho menos el resto de nosotros.
Macy no deja de caminar hasta que está a solo un par de pies
del agua, y todos la seguimos, perdidos, confundidos y más que
un poco asustados. Coloca a Flint en la arena, luego cae de
rodillas y comienza a hacer ruido en su mochila. No se detiene
hasta que saca un puñado de cristales y un libro de hechizos.
Mientras tanto, Jaxon deja el cuerpo de Xavier en el suelo a
varios pies de Flint antes de colapsar en la arena, y Eden cae
entre ellos. Ella está tratando de mantener su rostro neutral,
pero puedo ver el dolor en sus ojos cuando mira a Xavier, y sé
que solo la mitad de su agonía es física.
Mi propia angustia me está presionando, haciéndome casi
imposible respirar mientras me enfrento a mis
amigos, realmente los enfrento , por primera vez desde que
Xavier murió.
Me siento tan culpable que apenas puedo mirarlos a los ojos,
pero se merecen eso y mucho más. Así que me encuentro con
cada una de sus miradas por turno mientras les digo: “Lo
siento. Nunca debí arrastrar a ninguno de ustedes a mis
problemas ".
Miro el cuerpo destrozado de Xavier y casi me ahogo con mi
propio dolor. “No hay nada que pueda hacer para traer de
vuelta a Xavier. Cambiaría de lugar con él, o con cualquiera de
ustedes, en un segundo si pudiera. Lo siento. Lo siento mucho."

"Esto no depende de ti", me dice Jaxon, con la voz ronca y los

ojos amoratados por el dolor y el cansancio. “Yo presioné por
esto. Insistí en que fuéramos. No escuché tus dudas. Esto es mi
culpa. Si tan solo hubiera ... "
"Basta, los dos", espeta Macy, incluso mientras se pasa las
manos por la cara para secarse las lágrimas. “No depende de
ninguno de los dos disculparse. Todos tomamos la decisión de
venir. Todos sabíamos cuáles eran los riesgos, probablemente
más que Grace, ya que todos hemos crecido con historias de

Bestia imposible de matar. Y vinimos de todos modos ".

Sus lágrimas siguen cayendo, por lo que se aclara la
garganta varias veces mientras, una vez más, se las limpia.
“Volamos todo el camino hasta aquí y atacamos a esa pobre
criatura, porque nos dijimos que estábamos evitando una
atrocidad mayor. Nos dijimos que estábamos haciendo lo
correcto a pesar de que todo estaba mal. Y eso también nos
corresponde a todos.
“Jugamos con la magia toda nuestra vida. Hacemos hechizos
y cambiamos de forma e incluso movemos la tierra ” —mira a
Jaxon—“ cuando queremos. Pero el mundo en el que vivimos
, los privilegios que disfrutamos, vienen con responsabilidades
y consecuencias de las que aprendemos en la escuela, pero que
nunca pensamos realmente hasta que tenemos que hacerlo ".
Mira a Xavier, y parece que se va a derrumbar por completo,
pero luego cuadra los hombros y mira a todos a los ojos excepto
a mí. “Nosotros, todo de nosotros, somos los que perdieron la
vista de esas lecciones cuando decidimos venir aquí y jugar a
ser Dios con Hudson y la bestia e incluso con nuestras propias
vidas, incluso después de mi primo nos rogó para no hacerlo. Y
eso es de cada uno de nosotros; es algo con lo que tendremos
que vivir, una lección por la que todos vamos a sufrir durante
mucho tiempo ".
Ella se aclara la garganta. “Pero nos debemos a Xavier ya
que la mala gárgola de ahí ya todo el pueblo de vuelta en
la escuela-todos los paranormales en el mundo que no
entienden lo que el círculo se ha convertido o lo que está
haciendo : para aprender de este error y hacer lo que sea
necesario para detenerlos. No corregirá este mal, no
solucionará este error, pero puede evitar que otros cometan
errores peores ".
Ella me señala. “Y eso significa llevarte a esa Prueba y
meterte en el Círculo y hacer todo lo que necesitemos para
mejorar las cosas. Así que todos deben dejar de culparse a sí
mismos. Tienes que dejar de revolcarte en la culpa, la tristeza y
la ira y ayudarme a regresar a Katmere antes de que sea
demasiado tarde para detener lo que el Círculo está tratando
desesperadamente de poner en movimiento ".

Durante largos segundos, ninguno de nosotros se mueve. En

cambio, estamos paralizados por el poder y la responsabilidad
de sus palabras. Al menos hasta que levanta una ceja y dice: "¿O
tengo que hacer todo esto yo sola?"
 104
Porque pudimos
No parar por
Muerte

"Estamos adentro", dice Flint, tratando desesperadamente de

volver a ponerse de pie. Es doloroso mirar, al menos hasta que
Jaxon apoya una mano en su hombro, luego se inclina y le
habla en voz baja. No sé qué dice, pero Flint vuelve a sentarse y
no intenta levantarse de nuevo.
"¿Que necesitas?" Pregunto mientras me apresuro hacia
donde Macy está una vez más arrodillada en la arena.
"Dale a todo el mundo un cristal y haz que miren hacia el
norte, sur, este y oeste respectivamente", responde, señalando
en las direcciones correctas mientras lee una página del libro
de hechizos varias veces antes de cerrar el libro con un
chasquido y empujarlo. en su mochila. "Entonces coloca el
quinto cristal en el pecho de Xavier".

Hago lo que dice, mi garganta se aprieta un poco mientras

coloco el cristal en el centro de la camiseta de Guns 'N' Roses de
Xavier . Susurro una oración rápida por él, luego me dirijo a
Macy para ver qué más puedo hacer para ayudar.
Jaxon debe tener el mismo pensamiento, porque pregunta:
"¿Qué necesitas de nosotros?" mientras se tambalea hacia
donde estamos parados.
Agarro su mano, le envío una corriente de energía a través
del vínculo de apareamiento.
"Detente", me dice, alejándose. "No puedes permitirte eso en
este momento". “Sí, bueno, tampoco puedo permitirme que
mi pareja se enferme. Así que déjame hacer
esto ahora mismo. Descubriremos el resto cuando regresemos a la escuela
".
No está de acuerdo, pero ya no discute, así que le doy de comer un
poco.
mas energia. No lo suficiente para debilitarme
significativamente, pero lo suficiente para que no se vea tan
gris y pálido.
“Quédate ahí, donde te puso Grace”, responde Macy
mientras desliza su mochila en su espalda.
"¿Ahora que?" Le pregunto a Macy mientras se vuelve hacia el océano.
“Ahora voy a probar un hechizo del que me habló Gwen
cuando me estaba preparando para esta noche. Nunca lo había
hecho antes, así que todo lo que puedo decir es que va a
funcionar y nos llevará de regreso a la escuela, o va a fallar y
convertirnos en mil haces de luz ". Ella me mira. "Así que aquí
está la esperanza".
"Umm, sí", respondo, con los ojos muy abiertos y el estómago
revuelto de diferentes maneras. "Aquí está la esperanza".
Me entrega uno de los cristales y dice: “Sostén esto por mí,
¿quieres, por favor? Y asegúrese de que todos estén donde
deben estar ".
"Por supuesto." Hago lo que me instruye, mirando a los
demás antes de envolver mis dedos alrededor del cristal
mientras saca su athame de su bolsillo en lugar de su varita y lo
sostiene con la daga hacia arriba. "¿Listo?" pregunta mientras
agarra mi mano.
"¿Escindirse en mil rayos de luz?" Pregunta Flint. "Seguro.
¿Por qué no?"
"Eso es lo que esperaba que dijeras", responde y luego
inclina la cara hacia el cielo. "Aquí va todo".
Contengo la respiración mientras Macy levanta los brazos
hacia el cielo en una pose circular digna de una bailarina de
ballet. Su athame está en su mano derecha y apunta
directamente al corazón de la aurora boreal que baila sobre
nosotros mientras mueve su otra mano en pequeños
movimientos circulares, una y otra vez.
Al principio no pasa nada, pero lentamente, tan lentamente
que me toma unos segundos darme cuenta de lo que está
pasando , el cristal en mi mano comienza a latir contra mi
palma. Una mirada rápida me muestra que los cristales de los
demás están haciendo lo mismo, brillando cada vez más a
medida que comienzan a vibrar en
sus manos.
Miro a Macy, pero está tan concentrada en el cielo que ni
siquiera mira en mi dirección. Creo que eso significa que no
puede ver, así que empiezo a levantar la mano para mostrarle
lo que está haciendo el cristal, pero un pequeño, casi
imperceptible movimiento de su cabeza me congela.
Pero a medida que los cristales continúan vibrando,
brillando más y ardiendo más, los movimientos circulares de
las manos de Macy se hacen más y más grandes, hasta que
parece estar rodeándonos a todos con el gesto, envolviendo su
magia y su protección alrededor de todo el grupo de nosotros
incluso mientras continúa canalizando energía desde el cielo.
De repente, Macy jadea al mismo tiempo que el cristal en mi
mano comienza a arder supercaliente. Grito, tratando de
aferrarme a él, pero el calor se vuelve cada vez más severo con
cada segundo que pasa, hasta que no tengo más remedio que
abrir los dedos. Durante un segundo, dos, el cristal permanece
plano contra mi palma y luego comienza a elevarse, flotando
más y más alto sobre nuestras cabezas hasta que flota en el
camino del athame.
Los cristales de los demás hacen lo mismo hasta que se
alinean entre el athame y el cielo en el orden del arco iris. En el
momento en que el último cristal se desliza en su lugar, un rayo
se dispara a través del cielo y se estrella contra los cristales y a
través de ellos en el athame de Macy.
Grito ante el repentino destello y calor, pero Macy ni
siquiera jadea. Ella simplemente sostiene el athame estable
incluso cuando el rayo se une a él y luego se dispara, formando
un círculo gigante que nos envuelve a todos.
La arena y el agua se elevan a nuestro alrededor, un viento
repentino los convierte en un tornado hasta que estamos
rodeados por todos lados por arena, agua, viento y rayos, los
cuatro elementos que se unen a través de Macy.
Ella comienza a temblar, todo su cuerpo se ilumina con la
fuerza de los elementos que la atraviesan. Pronto su ropa está
pegada a su cuerpo, su cabello se eriza y su piel parece brillar
desde adentro.
Entonces se acerca a mí, toma mi mano y la siento, toda la
energía de los elementos, del mundo natural que nos rodea
, fluye de ella hacia mí.

Es poderoso, doloroso, tan abrumador que casi me separo de

ella, hasta que me doy cuenta de que me necesita. Que la
energía es demasiado para que ella la contenga por sí misma y
la está canalizando a través de mí, a través de mi gárgola,
porque puedo absorberla, el poder de la magia deslizándose a
través de mí pero sin lastimarme en absoluto.
Así que me aferro a su mano, dejo que canalice todo lo que
necesita directamente hacia mí. Y cuando una segunda ráfaga
de relámpago cruza el cielo, ni siquiera me estremezco, incluso
cuando se conecta con la primera.
Pasan los segundos, llenos de un poder increíble e increíble,
y luego hay otro destello gigante. Éste ilumina todo el cielo, se
extiende sobre el agua, sobre el claro, sobre nosotros, hasta que
no hay más cráter.
Hasta que no haya más roca.
Hasta que no haya más nosotros , solo la luz, la energía y el
aire en que nos hemos convertido.

105
Caer en desgracia
Golpeamos el suelo gritando, todos y cada uno de nosotros,
mientras las moléculas de luz en las que viajamos se unen para
reformar nuestros cuerpos. Es doloroso, extraño y un poco
aterrador, pero solo toma unos segundos, y luego estoy
luchando por absorber el dolor y recuperar el aliento.
"¿Que hora es?" Exijo mientras me pongo de pie y miro a mis
amigos, todos los cuales todavía están acurrucados y gimiendo
en la nieve. Cojo mi teléfono, pero está muerto. Lo tiro y grito:
"¿Qué hora es, maldita sea?"

Rayos rosados del amanecer están comenzando a abrirse

camino a través del cielo, y el pánico es un animal vivo que
respira dentro de mí. No llegué tan lejos solo para fallar porque
llegamos demasiado tarde. No podemos llegar tarde.
Por favor Dios, no podemos llegar demasiado tarde.
"Son las seis con cincuenta", gruñe Flint mientras se da la
vuelta, con el teléfono apretado en la mano.
"Seis cincuenta", susurro. Comprobé el amanecer antes de
irnos y todavía tenemos tiempo. “El verdadero amanecer es a
las ocho y veinte. Tenemos una hora y media ".
Miro a Jaxon y los demás, todos los cuales continúan
tendidos en la nieve a pesar de mi anuncio. Ninguno de los
cuales parece entender la repentina urgencia que enfrentamos.
"¡Tenemos noventa minutos!" Grito mientras miro a mi
alrededor, tratando de averiguar exactamente dónde estamos
en los terrenos de Katmere.
Macy se pone de pie y se ve tan mal como me siento. Quizás
peor. "Está bien, está bien, está bien". Ella mira a su alrededor
también, frota una mano sobre su

cara. “El anfiteatro es así. Solo tenemos que salir de estos

árboles ". "Vamos", le digo, tirando de Jaxon, que
definitivamente no se ve muy bien en este momento. Por otra
parte, estoy bastante seguro de que se puede decir lo mismo de
mí. Flint se pone de pie y me ayuda a poner a Jaxon en el suyo,
pero ahora que no está tan oscuro como en la cueva de la
gárgola, puedo ver lo mal que está su pierna. "Tú
No puedo caminar más por eso —le digo. "Tienes que quedarte
aquí y te enviaremos ayuda".
"Me quedaré con él", dice Eden. "Él y Xavier".
Pero tan pronto como dice eso, busco el cuerpo de Xavier y
me doy cuenta de que no está aquí. "Lo dejamos", susurro con
horror. "Lo dejamos allí en la playa".
"No", dice Macy. "No, no lo hicimos".
"No está aquí", dice Eden, corriendo hacia los árboles más
cercanos. "¿Donde esta el? Dios mío, ¿dónde está?
"Él es ligero", dice Macy, y su voz está llena de lágrimas
mientras mira hacia el cielo siempre iluminado . “Todavía
estamos vivos, por lo que podríamos volver a formarnos en
nuestros cuerpos. No lo estaba, así que mi magia de fuerza vital
no podía funcionar con él. El se fue." Ella comienza a llorar.
"Realmente se ha ido".
Quiero llorar con ella, no quiero nada más que sentar mi
cuerpo cansado y dolorido sobre esta nieve y sollozar como un
niño mientras la culpa me atormenta. Pero no puedo hacer eso.
No podemos hacer eso, todavía no. No cuando tenemos que
estar dentro de la arena en noventa minutos.
"Lo siento, pero tenemos que irnos", le digo a Macy. “No
puedo hacer esto por mi cuenta. Necesito que vengas conmigo
".
"Lo sé. Lo siento." Se pasa las manos por las mejillas para
secarse las lágrimas. "Vamos vamos."
"Lo siento, Macy". La voz de Jaxon es baja y ronca
por el dolor. Mi primo simplemente asiente. Quiero
decir, ¿qué más hay para decir realmente?
Eden y Flint nos desean suerte mientras despegamos por la nieve,
tropezando

poco bajo el peso del cansancio y las lesiones. Pero al menos

Macy tiene razón. Una vez que atravesamos el bosque de
árboles en el que aterrizamos, la arena se cierne enormemente
sobre el paisaje.
Echo un vistazo al teléfono de Jaxon. Tenemos
ochenta y cinco minutos para entrar. Eso no nos deja mucho
tiempo para descansar una vez que nos acomodamos en el
campo, pero es suficiente. Eso es todo lo que importa.
"Vaya directamente por allí", nos dice Macy, señalando la
entrada más cercana. “Voy a buscar ayuda, veré si puedo
conseguir que Marise o alguien venga conmigo para tratar de
ayudar a Flint. También tomaré un poco de sangre para Jaxon y
llegaré a la arena tan pronto como pueda ".
No tengo la energía para responderle, así que solo asiento
con la cabeza mientras continúo caminando penosamente por
la nieve, el brazo de Jaxon sobre mis hombros para poder
soportar algo de su peso. Estoy cansada, muy cansada, y cada
hueso de mi cuerpo me duele.
Solo quiero sentarme. Solo quiero irme a casa. Solo quiero
estar en cualquier lugar menos aquí.
“Oye”, dice Hudson, y su voz es casi tan ronca como la de
Jaxon y la mía. Por otra parte, gritó mucho en la cueva. “Tienes
esto. Está un poco más lejos, y luego puedes sentarte unos
minutos y simplemente respirar, ¿verdad? Tú y Jaxon pueden
conseguir un segundo aire ".
"Estoy bastante seguro de que te refieres a nuestros cuartos
vientos", comento, pero respiro hondo y me digo a mí misma
que tiene razón. Que podemos hacer esto. Es solo por un tiempo
y luego se acaba. Puedo hacer cualquier cosa por un tiempo.
Incluso fingir que no estoy atormentado por la culpa por la
muerte de Xavier.
Pero cuando comenzamos a bajar la última colina entre la
arena y nosotros, Jaxon me dice: "Tenemos que idear un plan
mejor para lo que vamos a hacer allí".
Miro en su dirección. “No sé si podemos. Sí, planeamos usar
muchos de los portales, pero probablemente no estés en buena
forma para ello. los

una que hice durante el juego me quitó mucho ".

El asiente. “Sabes, en realidad no te había hablado de lo que
planeaba hacer en el Trial, pero iba a intentar hacerlo todo en
un turno. Nuri sostuvo el cometa durante casi cinco minutos.
Pensé que podría hacer cerca de eso, y entonces no tendrías
que preocuparte ... "
"¿Mi linda cabecita?" Pregunto mientras la conmoción y
la indignación me atraviesan. "¿Qué?" pregunta,
luciendo confundido.
"¿No quieres que tenga que preocupar mi cabecita por algo tan
agotador como participar en la Prueba que pedí?" "Uh-oh",
Hudson dice débilmente en la parte posterior de mi cabeza,
pero no estoy
prestándole atención ahora mismo.
"Eso no es lo que yo dije." Jaxon me mira con recelo.
“Quizás no, pero es lo que querías decir, ¿verdad? ¿Qué
pensaste que iba a pasar en esa arena, Jaxon? ¿Pensaste que me
iba a sentar y dejar que hicieras lo tuyo mientras yo me juntaba
y aplaudía? Quiero decir, ¿debería haber traído pompones?
"¡Oye! ¡Esa es mi linea!" Hudson se queja, pero hay un poco
de alegría en su voz cuando lo dice.
"No quise decirlo de la forma en que lo estás tomando", dice
Jaxon, y suena enojado por primera vez.
"Está bien, eso es justo". Dejo de cojear hacia adelante y solo
espero. "¿Cómo lo dijiste en serio?"
"¿De Verdad?" pregunta, y la cautela es más pronunciada
ahora. "Absolutamente", le digo. “Si me lo tomé mal, lo
siento. Pero yo podria
me gustaría saber a qué te referías ".
Suspira, se pasa una mano temblorosa por el cabello. —Todo
lo que quise decir es que estoy tratando de cuidarte, Grace. Soy
más fuerte que tú y puedo hacer más, así que déjame hacer
más. No hay nada de malo en que yo cuide de mi novia ".

"Te refieres a tu novia humana, ¿no?" Pregunto con una ceja

levantada. “Quizás lo hice. ¿Qué está mal con eso?" Lanza su
mano libre hacia arriba.
"¿Qué hay de malo en que quiera cuidar de ti?"
"Nada", respondo. Excepto que contigo es una enfermedad. Y
creo que es un síntoma de algo mucho más problemático en
nuestra relación ".
"¿Problemático?" Ahora se ve más que un poco enojado.
"¿Qué significa eso?"
“Esto significa que usted piensa que soy más débil que tú, y
eso significa que tienes que-” “Usted está más débil que yo!”
ruge, interrumpiéndome. "Es un hecho."
"¿Oh enserio?" Le quito el brazo de encima, me alejo y casi
se cae de culo. "Porque ahora mismo parece que me necesitas
mucho más de lo que yo te necesito a ti".
Sus ojos se vuelven negros puros y planos. "¿Te estás
burlando de mí por estar exhausto después de todo lo que
acabo de hacer en esa cueva?"
Respiro profundamente y me obligo a no gritarle a pesar de
que realmente quiero hacerlo ahora mismo. Porque Jaxon
simplemente no lo está entendiendo. Por primera vez, tengo un
poco de miedo, porque tal vez no pueda conseguirlo. Quizás
nunca lo consiga. ¿Y luego que haremos?
"No, me estoy burlando de ti porque no pareces entender
que tenemos que cuidarnos el uno al otro", le digo,
retrocediendo unos metros porque simplemente no puedo estar
cerca de él en este momento. "Que a veces necesito ayuda"
"Yo sé que-"
“Oh, sé que lo sabes. Eres muy impresionante al recordarme
todas las cosas que no puedo hacer, todas las formas en que soy
más débil que tú ". Hago una pausa, mi voz se rompe. "De todas
las formas en que mi opinión no te importa".
"Nunca he dicho eso". Jaxon se tambalea un poco mientras
intenta acortar la distancia entre nosotros. "Sabes que pido tu
opinión todo el tiempo".
"Eso es todo", le digo. No lo haces. Dime lo que piensas.
Intento decirte lo que pienso. Y luego haces lo que quieres
hacer de todos modos.

Tal vez no suceda de esa manera todo el tiempo, pero sucede de

esa manera al menos el ochenta por ciento de las veces.
“No me dices algo porque tienes miedo de que me preocupe
o me lastime. No me escuchas, porque crees que no te
entenderé. Siempre quieres resolver un problema por mí,
porque el frágil humano no puede sobrevivir teniendo que
hacerlo ella misma ".
"¿Qué hay de malo en querer cuidar de mi novia ?" él gruñe.
“Te perdí durante cuatro meses. ¿Qué hay de malo en que trate
de asegurarme de que no te pase nada más ...?
“Porque no me perdiste. Me salvó que , en caso de que haya
olvidado “. "Casi muriendo", responde, y se ve angustiado, su
rostro
retorcido, sus manos se cerraron en puños. “¿Sabes cómo se
sintió eso? ¿Estar ahí en ese pasillo contigo convertido en
piedra, completamente fuera de mi alcance, y saber que
sucedió porque no te protegí lo suficientemente bien? ¿Saber
que casi mueres en los túneles, porque fui lo suficientemente
ingenuo como para beber ese maldito té de Lia? Saber que
estuviste atrapado con mi hermano durante tres meses y medio
porque no pude localizarlo , no pude ... "

"¿Sálvame?" Termino su pensamiento por él. "Ese es todo el

punto. No es tu trabajo salvarme. Tal vez sea nuestro trabajo
salvarnos unos a otros. Pero nunca me vas a dar esa
oportunidad. Porque en tu cabeza, sigo siendo el pequeño y
frágil humano que vino a la Academia Katmere en noviembre ".
"Eres humano. Eres ... "
"¡No!" Le digo, y esta vez me acerco a su cara para decírselo.
“No soy humano. O al menos, no solo soy humano. Soy una
gárgola y puedo hacer muchas cosas interesantes. Tal vez no
pueda sacudir la tierra como tú, pero puedo convertirte en
piedra ahora mismo si quisiera. Puedo volar tan alto como tú. Y
puedo soportar una paliza infernal y seguir viniendo ".
"Lo sé", me dice Jaxon.

"¿Vos si?" Pregunto. "¿De verdad? Porque dices que me

amas, y creo que lo haces. Pero no creo que me respetes. No
como un igual. No es que necesite ser respetado. Si lo hicieras,
no me habrías ignorado cuando te dije que pensaba que era
una mala idea perseguir a la Bestia Inmortal ".
 “Eso no es justo, Grace. Sigo manteniendo mi opinión de que
dejar que Hudson entre al mundo con sus poderes sería un
desastre ... "
Xavier está muerto, Jaxon. ¡Está muerto y es culpa nuestra!
¿Cómo se supone que vamos a vivir con eso? ¿Cómo se supone
que voy a perdonarme por no pelear contigo más duro? ¿Por no
exigirte que escuches? ¿Por no comunicarme contigo?
“Aprendes a entender lo que el resto de nosotros ya
hacemos. Que es una maldita tragedia ... Su voz se quiebra, pero
se aclara la garganta y traga un par de veces. “Es una tragedia
que Xavier muriera. Pero lo dijo él mismo la otra noche. Por
algunas cosas vale la pena morir. Porque si Hudson se libera
con sus poderes, entonces mucha más gente va a sufrir, mucha
más gente va a morir que solo Xavier. Eso es lo que no
entiendes ".
Sus palabras resuenan. Ellas hacen. Porque no estuve aquí
hace dieciocho meses. No vi de primera mano lo que hizo
Hudson. No vi lo que llevó a Jaxon a sentir que tenía que matar
a su hermano.
Y ahí es cuando me golpea.
Quizás ese sea el problema. Quizás la razón por la que no me
puede creer es que si lo hace, tendrá que reconocer que no tuvo
que matar a su hermano. Tendrá que reconocer que tal vez
cometió el peor error de su vida.
Pero no podemos seguir haciendo esto. No podemos seguir
persiguiendo formas de mantener al mundo a salvo de Hudson,
no cuando esas formas dejan gente muerta o gravemente
herida.
"Vas a tener que confiar en mí", le digo. “Vas a tener que
creerme en esto. Porque si no lo hace, no veo cómo podemos
superarlo.

Eres mi compañera y te amo. Pero no puedo pasar el resto de

nuestras vidas juntos luchando para que me creas. Luchando
para que creas en mí ".
Hudson se ha vuelto muy, muy silencioso dentro de mí. Y
puedo entender por qué. Hay una parte de mí que no puede
creer que esté diciendo esto, que no puede creer que lo esté
pensando. Pero no puedo vivir así. No viviré así, donde mi
pareja no es realmente mi pareja. Merezco algo mejor que eso
... y también Jaxon.
"¿Qué significa eso?" pregunta, y por primera vez, Jaxon
parece presa del pánico, fuera de control, desesperado. "¿Qué
estas diciendo?"
Una parte de mí quiere admitir la verdad. Decir que no lo sé.
No sé lo que estoy diciendo. No sé lo que estoy pensando. Pero
eso es una excusa. Peor aún, es débil. Y si hay algo que ya no
voy a ser más, es débil. No para Jaxon. No para nadie.
"Estoy diciendo que necesito que te encuentres conmigo a
mitad de camino", le digo. “Necesito que trates de tratarme
como a un igual. Necesito que me escuches, que confíes en mí,
incluso cuando sea lo más difícil del mundo para ti, porque eso
es lo que estoy dispuesto a hacer por ti. Pero si no puedes llegar
allí, si ni siquiera puedes intentarlo, entonces no sé dónde
vamos a terminar ".
No dice nada durante unos segundos, no abraza su amor
eterno, no me promete que hará lo que yo quiera. Y de hecho,
estoy agradecido por eso. Estoy agradecido por el tiempo que
pasa pensando en ello. Porque eso significa que es real. Eso
significa que realmente está tratando de escuchar.
Finalmente, cuando mis nervios se estiran hasta el punto de
ruptura y el reloj se ha agotado todo el tiempo que podamos
permitirlo, Jaxon dice: —Lo intentaré, Grace. Por supuesto que
lo intentaré. Pero he estado así por mucho tiempo, así que
tendrás que dejarme un poco de holgura. Voy a estropear. Voy a
tratar de protegerte incluso cuando no necesites estar
protegido, y parte del tiempo tendrás que dejarme. Porque eso
es lo que soy. Eso es lo que siempre seré ".

"Lo sé," respondo, las lágrimas quemando mis ojos exhaustos

cuando finalmente, finalmente me inclino hacia él. Ambos lo
intentaremos, ¿de acuerdo? Y veremos a dónde nos lleva eso ".
Presiona su frente contra la mía. "En este momento, estoy
bastante seguro de que nos llevará a ese estadio donde es muy
posible que nos pateen el trasero".
"Sí", le digo. "Probablemente. Pero al menos los patearemos
juntos. Eso es algo, supongo ".
"No algo." Me mira con ojos que arden como el sol más
negro. "Eso es todo."

106
Los corazones de piedra pueden
Estar quebrado

Nos toma un par de minutos llegar cojeando a la entrada

trasera de la arena, pero justo cuando llegamos a la entrada
ornamentada tallada, Cole sale de detrás del árbol más cercano
y comienza a aplaudir mientras se pone directamente en
nuestro camino.
 "¿Qué quieres, Cole?" Jaxon gruñe, pero no hay mucha
fuerza detrás de eso, y a juzgar por la forma en que los ojos de
Cole se abren, él también lo sabe.

“Solo quería ver si realmente ibas a aparecer, Vega. Parece

que lo hiciste. No sé si eso significa que eres valiente o
simplemente el bastardo más arrogante del planeta. Quiero
decir, mirate." Él ríe. "Casi me siento mal".

Sé que no debería preguntar, es demasiado engreído y no

quiero darle esa satisfacción. Pero estoy cansado y obviamente
soy fácil de cebar, y las palabras salen antes de saber que las
voy a decir. "¿Para qué?"
Me mira directamente a los ojos mientras saca un trozo de
papel, obviamente roto en pedazos hace algún tiempo y ahora
sujeto con cinta adhesiva, de su bolsillo y dice: "Para esto".
Los ojos de Jaxon se agrandan y grita: "¡No!" mientras agarra
a Cole. Pero de repente todos los secuaces de Cole están allí. Dos
lobos me agarran, dos de ellos agarran a Jaxon, y los últimos
tres se colocan entre él y Cole.
Eres tan arrogante, ¿verdad, Jaxon? Ni siquiera dudaste en

rompe algo tan poderoso que podría usarse en tu contra y tíralo

a la basura frente a todos ". Su sonrisa es pura malicia y algo
más… celos. “¿Cómo debe ser estar tan seguro de que todos te
temen, que nadie se atrevería a lastimarte a ti oa tu pareja?
Bueno, solo recuerda: te lo trajiste tú mismo ".
Y luego Cole está leyendo una serie de palabras que no
tienen mucho sentido para mi cerebro ya confundido , palabras
que suenan como un hechizo o un poema. No lo sé. Estoy tan
cansada y es tan difícil de seguir ... Excepto cuando termina,
hay un desgarro gigante dentro de mí, un desgarro en mi alma
que duele como si nada me hubiera dolido antes en mi vida.
Grito por la conmoción, por el dolor, y mis piernas salen
debajo de mí. Golpeé el suelo con fuerza, mi cabeza rebotando
en la nieve compacta mientras cada parte de mí gritaba de
agonía.
 ¡Haz que se detenga, oh Dios mío, haz que se detenga! Lo que
sea que hizo, por favor, por favor, ¡por favor, deténgalo!
Pero no se detiene. Sigue y sigue y sigue hasta que apenas
puedo respirar. Apenas pienso. Apenas si. En un momento,
trato de empujarme hasta las manos y las rodillas, pero estoy
demasiado débil. Duele mucho.
Escucho gritar a Jaxon y utilizo la última pizca de fuerza que
tengo para volver la cabeza hacia él. Está retorciéndose en el
suelo, con las piernas dobladas y el cuerpo arqueado de dolor.
"Jax—" Extiendo una mano hacia él, trato de llamar su
nombre, pero no puedo alcanzarlo. No me queda nada. La
oscuridad brota dentro de mí mientras colapso sobre mi
estómago, y hago lo único que puedo hacer para llegar a Jaxon.
Busco el vínculo de apareamiento ... y luego grito de nuevo
cuando me doy cuenta de que no está allí.

107
Nunca pedí
Esto de todos modos

El tiempo pasa. No sé cuánto, pero lo hace.

Suficiente para que Cole y su pandilla de lobos
sádicos desaparezcan. Basta de que el amanecer
termine arrastrándose por el cielo.
Más que suficiente para que la realidad de mi vínculo de
apareamiento faltante se hunda. El dolor finalmente se fue y,
en otro mundo, en otro momento, supongo
eso sería algo bueno. Pero aquí mismo, ahora mismo, en este
tiempo, en este lugar, extraño la sensación más de lo que puedo
decir.
 Extraño el calor
abrasador. Extraño su
violento frío.
Extraño la abrumadora omnipotencia de la misma, ya que
llena cada rincón y grieta de mi corazón y mi alma.
Porque sin él, sin la agonía y el dolor, todo lo que queda es el
vacío.
Bostezo, enorme, vacío eterno.
Nunca me había sentido así antes. Ni siquiera tuve la menor
idea de que podía sentirme así. Cuando mis padres murieron,
estaba entumecido. Yo estaba enojado. Yo estaba perdido. Yo
estaba triste.
Pero nunca estuve vacío. Nunca fui destruido.
Ahora soy ambos, y ni siquiera puedo reunir la voluntad de
preocuparme.
El tiempo pasa, los segundos se convierten en minutos que
no tengo que perder.
Debería estar entrando en la arena con Jaxon
ahora mismo. Deberíamos estar ocupando
nuestro lugar en el campo ahora mismo.

Deberíamos estar luchando contra esta atrocidad,

enfrentándonos a Cyrus y al mal que se ha apoderado del
Círculo como un cáncer, devorando todo lo bueno que alguna
vez pudo haber estado allí.
En cambio, ni siquiera puedo levantarme del suelo.
Miro a Jaxon y me doy cuenta de que él también está todavía
en el suelo. Sin embargo, a diferencia de mí, no está acostado.
Está acurrucado en una bola, con las manos sobre la cabeza
como si estuviera desesperado por evitar el próximo golpe.
Pero ya no vienen más golpes, porque no hay más golpes que
dar. Cole, en su odio infinito, asestó el golpe mortal y ni siquiera
lo vi venir.
Al menos lo peor ya pasó. No importa en qué mazmorra me
arrojen, no importa qué cosas terribles tenga Cyrus reservadas
para mí, al menos ninguno de ellos se sentirá así.
Al menos nunca me sentiré así de nuevo.
 Respiro profundamente, luego empiezo a toser mientras
respiro nieve por la nariz y por la garganta. Salgo de la forma
más básica de autoconservación, luego me quedo así porque no
hay razón para no hacerlo.
Se acerca el amanecer, cambiando los bordes del cielo con
una miríada de colores, al menos durante uno o dos minutos. Y
luego un relámpago cruje el cielo. Los truenos retumban y las
nubes más oscuras que he visto se mueven por el cielo
directamente hacia nosotros.
"Gracia." Jaxon dice mi nombre con una voz ronca por
demasiado dolor, demasiada pérdida.
"Si."
"No puedes entrar allí",
dice con voz ronca. "¿Qué?"
"La arena. No puedes entrar sin mí ".
"Lo sé."
Se gira a su lado, me tiende una mano y pienso en

tomándolo. Quiero tomarlo Pero está demasiado lejos y, de

todos modos, no importa. Un toque de las yemas de los dedos
no traerá de vuelta lo que perdimos.
Lo digo en serio, Grace. Te matarán si entras allí. O peor aún,
llevarte de vuelta a Londres y destruirte pieza por pieza ".
Chico tonto, ¿no puede ver que ya estoy destruido? Ya está
roto en tantos pedazos que ni siquiera puedo imaginar cómo se
sentiría intentar volver a unirlos.
Mis padres están
muertos. Mi
memoria se ha ido.
Mi vínculo de
apareamiento se ha
ido.
¿Por qué diablos iba a entrar allí a
pelear? No me queda nada por lo
que luchar.
Las nubes se acercan cada vez más, bloqueando los últimos
restos de luz mientras el aguanieve comienza a caer, la lluvia y
el hielo me pican la piel, filtrando la última pizca de calor de mi
interior.
Una pesada lasitud se apodera de mí. Hace que mis ojos se
cierren y mi mente divague y mi respiración se vuelva casi
nula. Hay una voz en lo profundo de mi cabeza que me dice que
está bien, que puedo quedarme aquí. Que puedo cerrarme
como una concha y dejar que la piedra me lleve.
No recuerdo los últimos tres meses. Quizás si me quedo en
piedra el tiempo suficiente, tampoco recordaré nada de esto.
Tomo un último aliento y luego lo dejo ir.

108
Pompones y
Pompadours

"¡Gracia! ¡Gracia! ¿Puedes

escucharme? Maldita sea,
Grace, puede. Tú. Oír. ¿Yo?
“No hagas esto. No te atrevas a hacer esto de nuevo. No te
atrevas. "¡Levántate! ¡Maldita sea, Grace, he dicho que te
levantes!
"Para." Ni siquiera sé con quién estoy hablando; Solo sé que
hay una voz en mi cabeza y no se irá. No me dejará estar. Todo
lo que quiero hacer es dormir, y simplemente sigue hablando y
hablando y hablando.
“¡Dios mío, ahí estás! Grace, por favor. Por favor regrese. Por
favor, no se convierta en piedra.
 "¿Gracia? ¿Gracia? Así que ayúdame Dios, Grace, si no te
despiertas ahora mismo, voy a ...
"¿Qué?" Exijo, de mal humor y enojada y más que lista para
morder la cabeza a quien sea que me siga fastidiando.
"¡Levántate! Lo digo en serio. Tienes que salir de esta nieve.
Necesitas entrar en esa arena. ¡Ahora!"
Abro un ojo con un crujido y lo veo mirándome con esos
ridículos ojos azules. “Uf, Hudson. Debería haber sabido que
eras tú. Vete."
"No me iré". Su voz es toda británica de nuevo, llena de
sílabas perfectas e indignación. "Te estoy salvando".
"¿Qué pasa si no quiero ser salvo?"
"¿Desde cuándo lo que querías ha sido de suma importancia

¿a mi?" exige.
"Haces un buen punto."
"Siempre hago un buen punto", espeta. "Por lo general, estás
demasiado ocupado odiándome para escuchar".
"Todavía estoy demasiado ocupado odiándote para
escuchar". Pero me levanto hasta quedar sentado.
"Bueno. Odiame todo lo que quieras. Pero levántate y entra
en esa arena antes de perder todo ".
"Ya no tengo un compañero", le digo.
Él exhala un largo suspiro. "Sé que el vínculo con Jaxon se rompió".
Si por arruinado te refieres a que fue destrozado por el
maldito Cole, entonces sí. Se rompió."
Me mira durante largos segundos, luego suspira y se sienta
en la nieve junto a mí con sus pantalones negros Armani y su
camisa de vestir rojo oscuro .
"¿Por qué te ves tan bien?" Exijo, sintiéndome
excepcionalmente molesto por su cara ridículamente bonita.
"¿Perdóneme?" Levanta una ceja.
Levanto las manos. “Es durmiente. ¿Por qué no estás
mojado? ¿Por qué parece que acaba de salir de una pista?
"¿Porque no estoy rodando por la nieve sintiendo lástima
por mí mismo?" él pide.
"Eres un tonto." Le hago una mueca. "¿Lo sabes bien?"
"Es un regalo."
 "Más como una maldición", le digo.
“Todos los regalos son maldiciones de una forma u otra, ¿no
crees? De lo contrario, ¿por qué estaríamos aquí? " él responde.
Giro la cabeza para poder ver bien su rostro mientras trato
de entender lo que quiere decir. Pero después de unos sólidos
sesenta segundos de mirarlo, todavía no tengo ni idea. Sin
embargo, s que sus ojos azules tienen mucho verde

motas en ellos.
"Me estás mirando de manera extraña", dice, inclinando la
cabeza de manera interrogante. "Estoy tratando de averiguar
si lo decías en serio existencialmente o si lo decías en serio
-"
"¡No, no quise decirlo existencialmente!" me ladra. "Quiero
decir, ¿por qué más estaríamos sentados aquí en la maldita
nieve cuando tu trasero debería estar en esa arena ahora
mismo?"
“Ya te lo dije, yo. No lo hagas. Tener.
Un amigo." "OMS. Se preocupa ".
"¿Qué quieres decir?" Yo solicito. "No puedo competir sin un
compañero". "Seguro que puede. No hay una regla en los
libros que dice que usted tiene que tomar
tu pareja está ahí contigo ”, me dice.
"Sí, pero no puedo sostener la pelota más de treinta
segundos, entonces, ¿qué se supone que debo hacer si no tengo
a alguien más a quien lanzarla?"
"Eres una chica inteligente", responde. "Lo resolverás".
"Si eso no es lo más Hudson que has dicho, no sé qué
es."
Suspira, luego se acerca y endereza mi chaqueta, volteando
el cuello y alisando las mangas. Mientras lo hace, sigo
esperando que diga algo, pero no lo hace. En cambio, se queda
sentado esperando, como si esperara que yo dijera algo.
Por lo general, puedo esperarlo, pero tengo frío, estoy
mojado y vacío y muchas otras cosas que no estoy seguro de
cómo identificar en este momento, y no quiero jugar este juego
con él. Especialmente no cuando me mira con esa cara ridícula
y bonita.
 "¿Que se supone que haga?" Finalmente exploto. "¿Solo entra
y lanza la pelota hasta que Cole me destripe?"
Eres Grace Foster, la única gárgola nacida en los últimos mil
años. Yo digo, entra allí y haz lo que quieras ... siempre y
cuando

incluye patear el trasero de lobo flaco de Cole por

toda la arena ". "¿Qué tengo que hacer?
¿Convertirlo en piedra? Pregunto
sarcásticamente.
"¿Seguro Por qué no?" él responde. “Y luego destrozarlo con
un mazo. Te prometo que el mundo estará mejor ".
"No puedo hacer eso".
Eso es lo que sigo intentando decirte, Grace. Puedes hacer lo
que quieras hacer. ¿Quién salvó a Jaxon de Lia? ¿Quién ganó el
torneo Ludares para su equipo? ¿Quién se dio cuenta de lo que
estaba pasando con la Bestia Inmortal? ¿Quién canalizó
suficiente magia de la aurora boreal para iluminar Nueva York
y llevar a todos sus amigos a casa? Esa eras tú, Grace. Eso fue
todo tu.

“No tienes que ser un dragón. No tienes que ser vampiro.

Seguro que no tienes que ser un hombre lobo. Solo tienes que
salir de tu trasero, entrar en esa arena y ser la chica gárgola
que todos conocemos y amamos ".
"Pero es difícil." Me doy permiso para quejarme un segundo
más. "Sí", acepta mientras se pone de pie. "Está. Pero la vida
es dura. Entonces tampoco
entra allí y haz lo que tienes que hacer o lárgate del viaje ".
"Traté de hacer eso, si recuerdas correctamente". Me pongo
de pie. "No me dejarías".
Tienes razón, no lo haría. Una pérdida total de la gárgola
más sexy que ha caminado por esta tierra en mil años ".
"Soy la única chica gárgola que ha caminado por esta tierra en mil
años".
Me lanza una mirada de reojo. “Maldita sea lo eres. ¿Ahora,
qué vas a hacer al respecto?"
 Yo suspiro. "Entra en esa arena y hazte mucho daño, pero
luego gana al final y lanza una bola ardiente directamente por
el desagradable y feo hocico de hombre lobo de Cole".

"Suena como un plan", me dice mientras caminamos hacia la arena.

"Gracias", le digo, porque si no fuera por él, todavía estaría mintiendo

la nieve dispuesta a convertirme en estatua

para siempre. "De nada." Él sonríe con
picardía. "Chica gárgola".
"Llámame así una vez más y te voy a destripar".
“Primero tendrás que atraparme”, me dice.
“Vives en mi cabeza. ¿Qué tan difícil puede ser?" Yo
respondo. Además, te atraparía incluso si no lo hicieras.
"¿Oh si?" Esta vez ambas cejas se elevan. "¿Porque eso?"
“Porque soy una gárgola, perra. Y puede que hayan pasado
mil años desde que tuvieron que lidiar con uno de los míos,
pero eso termina ahora ".
 109
¿Dónde está roto?
Bonds Go?

Me agacho para ver cómo está Jaxon antes de irme. No se ve

bien, pero estoy bastante seguro de que se puede decir lo
mismo de mí en este momento.
Pero como no hay un chico británico mandón viviendo en su
cabeza en este momento, todavía está tirado en la nieve,
acurrucado en una bola como para protegerse de cualquier
golpe que el destino decida dar a continuación.
Conozco el sentimiento.
"¿Jaxon?" Lo llamo suavemente, pero no me responde. Más,
ni siquiera abrir los ojos para mirar a mí, que lo que no es como
él que me preocupa aún más que el hecho de que aún tiene que
mover. Estoy seguro de que está agotado, lo estoy, y no he hecho
ni la mitad de lo que ha hecho esta noche, incluso después de
que Hudson lo drenó.
Decidida a asegurarme de que está bien antes de ir a
cualquier parte o hacer cualquier otra cosa, paso mi mano por
encima de su hombro y lo llamo por su nombre varias veces.
Finalmente, abre los ojos y veo el vacío dentro de él, el mismo
vacío que siento actualmente , mirándome fijamente .
Aún así, me sonríe mientras tomo su mano en la mía. "¿Estás
bien?" Pregunto.

No dice nada, así que vuelvo a preguntar mientras deslizo

una mano bajo sus brazos para ayudarlo a sentarse.
"Si. ¿Eres tú?"
Tan pronto como me repite mi pregunta, entiendo su
vacilación al responder. Porque no hay una respuesta real y
verdadera para eso.

pregunta que no empieza, no estoy seguro de que vuelva a estar bien.

 Y como no podemos decir eso, al menos no ahora cuando
todavía nos queda mucho por hacer antes de que podamos
descansar, hago lo mismo que hizo Jaxon y respondo: "Sí".
Su sonrisa triste dice que sabe exactamente lo que estoy
haciendo mientras toma mi mano y la aprieta. "Lo siento",
susurra. "Lo siento mucho. Todo esto es mi culpa."
"No", le digo. "No es."
"Pero, Grace, tiré el hechizo y nunca pensé en que alguien lo
encontrara ... "
"Aún no es tu culpa", le digo, interrumpiéndolo. “Si es de
alguien, es de Cole. O tal vez sea de tu padre. No lo sé, pero
asignar culpas no va a resolver nada en este momento, no
cuando tengo que ... "
“No entres ahí”, me dice de nuevo, agarrándome del brazo.
“No puedes hacer el partido tú solo. Perderás ".
"Probablemente", estoy de acuerdo. “Pero tengo que entrar
allí. No hay otra opción ". "Lo hay", responde. “Siempre hay
una opción. Puedes perder ... —¿Y qué? ¿Ir a vivir como
prisionero en el calabozo de sus padres?
“Mejor prisionero que muerto”, me responde. "No puedo ir a
buscarte si estás muerto".
“No podrás venir a buscarme de todos modos. Estoy bastante
seguro de que tus padres se asegurarán de eso ". Me inclino
hacia adelante, levanto una mano para que descanse en su
mejilla, luego me tomo mi tiempo acariciando con mis dedos la
cicatriz que solía odiar tanto, la cicatriz con la que finalmente
se ha enfrentado después de más de un año.
"No lo sabes". Su voz refleja su desesperación. "No sabes lo
que podría traer el futuro".
"Tampoco tu." Esta vez es mi turno para alisar su cabello
fuera de su cara. "No te preocupes", trato de tranquilizarlo.
"Tengo esto."
Grace ... Intenta ponerse de pie, pero está demasiado débil. Entre
alimentación

La energía de Hudson durante tanto tiempo, sacando a los

guardias del Círculo y luego luchando contra la Bestia Inmortal,
no le queda nada.
 "Está bien", le digo, apoyándolo contra la pared de piedra
que rodea la arena, para que pueda mirar el bosque mientras
espera. Descansa ahora, Jaxon. Macy estará aquí pronto con un
poco de sangre para ti. Simplemente fue a buscar ayuda para
Flint y Eden. Pero estará aquí tan pronto como pueda ".
“No necesito que Macy me cuide”, argumenta e intenta una
vez más ponerse de pie. Una vez más, falla.
Lo que solo lo cabrea.
Jaxon maldice con frustración, patea al suelo con frustración
y tiene lo más parecido a un ataque de siseo que jamás he visto
a mi fuerte y orgulloso novio. Pero al final, se hunde contra la
pared y cierra los ojos durante largos segundos mientras el
dolor y la fatiga dibujan líneas en su rostro típicamente intacto.
Cuando finalmente abre los ojos de nuevo, es obvio que está
parpadeando para contener las lágrimas, y tan fácilmente mis
propias emociones vuelven a arder en el fondo de mi garganta.
"Ojalá pudiera entrar allí contigo", susurra.
"Lo sé", le digo, porque lo sé. Compañero o no, si hubiera
alguna forma de que Jaxon pudiera luchar a mi lado en este
momento, sé que lo haría.
Pero también sé que el tiempo se acaba. Aunque está
tratando de ser respetuoso, puedo sentir la impaciencia de
Hudson empujándome desde los rincones de mi mente,
instándome a darme prisa. Instándome a olvidar a Jaxon y
concentrarme en la tarea que tengo por delante.
Pero no puedo hacer eso. No puedo dejarlo así, no si es la
última vez que lo veré. Así que ahueco su rostro con mis manos,
enredo las puntas de mis dedos en los bordes de su cabello
demasiado largo como lo he hecho tantas veces antes. Y luego
presiono besos contra sus ojos, a lo largo de su mejilla llena de
cicatrices, sobre su boca, que todavía está tensa por el dolor.
"Te amo", le digo, y por costumbre lo alcanzo a lo largo del
vínculo de apareamiento. Pero no está ahí. Nada es.

Dios, me duele todo de nuevo.

"Yo también te amo", dice, y por la expresión de dolor en su
rostro, puedo decir que él también siente la ausencia. "Incluso
sin el vínculo de apareamiento".
Entonces se acerca, me rodea con sus brazos y me da un
abrazo que es tan doloroso como reconfortante. Entierro mi
cara en el lugar donde se encuentra con el hombro de su cuello,
y lo respiro. Pase lo que pase con esta prueba, sin embargo,
puede ir, yo quiero recordar este olor y este momento -por una
eternidad.
Demasiado pronto, los cuernos suenan desde adentro, la
advertencia de siete minutos que recuerdo del torneo. "Tengo
que irme", le digo a Jaxon. Mi Jaxon.
"Lo sé." Me deja ir despacio, dolorosamente. Ten cuidado,
Grace. Por favor, ten cuidado ".
"Lo intentaré", le digo con una sonrisa, porque toda esta
tristeza me está destrozando de nuevo. "Pero a veces el cuidado
no hace el trabajo". Imito deliberadamente las palabras que él y
Flint dijeron durante una sesión de estudio no hace mucho
tiempo.
Me pongo de pie, balanceándome un poco mientras lo hago.
Jaxon trata de estabilizarme, pero solo le doy una sonrisa
mientras me alejo de mi alcance. No hay nada que pueda hacer
por mí. Ahora tengo que hacerlo por mi cuenta.
"Te veré pronto", le digo.
"Será mejor que estés", responde, el miedo se refleja en su rostro.
Hay más que decir, siempre hay más que decir con
Jaxon, pero realmente no tengo tiempo. Así que le doy una
última sonrisa y luego me doy la vuelta.

110
Heeeeeeeeere's
 Hudson

No estoy tan lejos de la puerta de la arena, pero una vez dentro,

hay un largo pasillo que tengo que bajar para llegar al campo.
Hudson me molesta por tener prisa todo el tiempo, aunque
estoy haciendo lo mejor que puedo. No es exactamente fácil
cuando todo me duele cuando corro.
O peor aún, todo me duele cuando respiro.
Quizás por eso no lo recuerdo hasta que estoy a la mitad de
la rampa. "Espera un minuto", le digo a Hudson mientras me
detengo a toda velocidad.
"¡No hay tiempo para esperar, Grace!" Me lanza una mirada
impaciente. "Tienes que salir al campo".
"Sí, bueno, no creo que pueda darme el lujo de entrar al
campo sin hacer esto, así que todos tendrán que esperar un
poco más, quieran o no".
Abro la cremallera del bolsillo delantero de mi mochila y
saco la pequeña bolsa que he escondido en el compartimento
secreto en la parte de atrás. Sé que era un riesgo llevar estas
cosas conmigo a la cueva de la Bestia Inmortal, pero temía que
pudiera lesionarme mientras estaba allí, o algo peor. Y si eso
sucedía, quería que los demás tuvieran una forma de sacar a
Hudson de mi cabeza.
No quería que tuviera que morir conmigo.
Resulta que no fui yo quien murió en esa cueva. Y recordaré
a Xavier y lamentaré su pérdida por el resto de mi vida, sin
importar cuán larga o corta sea. Pero estoy no a punto de entrar
en otra situación peligrosa, que puede ser mortal en cualquier
momento, y no se ocupa de todo-

todos, yo puedo. Lo que significa que no hay otro momento.

Tengo que hacer esto ahora. Abro la bolsa y lentamente, con
cuidado, saco cada uno de los cuatro elementos.
dentro de él, uno por uno.
Los ojos de Hudson se agrandan cuando se da cuenta de lo
que estoy haciendo. "No puedes hacer esto ahora", me dice,
alejándose de mí con tanta prisa que casi tropieza con sus
propios pies, y probablemente lo hubiera hecho si estuviera en
su propio cuerpo. "Hay otras cosas más importantes que debes
..."
"Podría morir." Tres pequeñas palabras, pero lo callaron de
inmediato, su boca se cerró de golpe rápido y fuerte, incluso
cuando sus ojos me imploran que deje de hablar. Para no decir
lo que ambos sabemos, voy a decir.
Pero no puedo darle eso, no ahora que hay tanto en juego.

“A pesar de las bromas sobre empujar la pelota por el hocico

de Cole”, continúo, “ambos sabemos que las cosas podrían salir
muy mal hoy. Lo que significa que puede que no haya otro
momento para hacer esto. Siempre. Sé lo que se supone que
debo hacer, me dijo el Bloodletter , pero ¿puedes ayudarme?
¿Asegúrate de no estropearlo?
“Esto no es de lo que tienes que preocuparte ahora, Grace.
Necesitas concentrarte. Además, si todavía estoy en tu cabeza,
tal vez pueda ayudarte. Tal vez pueda ... "
"Muere conmigo", termino la frase con un firme movimiento
de cabeza. “Sé que te gusta hacer las cosas a tu manera, pero no
obtienes un voto sobre esto. De una forma u otra, te voy a sacar
de mi cabeza, para que puedas ayudarme o te arriesgas a
terminar rondando los pasillos como el primer fantasma de la
Academia Katmere ".
Lanzo mis manos al aire en un "¿qué vas a hacer?" una
especie de encogimiento de hombros. "Es tu elección."
“Uno, yo no sería el primer fantasma en Katmere Academy. Y
en segundo lugar, lo de los fantasmas no funciona así de todos
modos ".

"¿Y sabes esto porque?" Pregunto,

arqueando las cejas. "Yo estaba muerto…?"
Hace una pausa. "Especie de."
"¿Algo así como?" Eso es nuevo para mí. "¿Qué significa eso?"
"Significa que te lo diré una vez que entres y patees el culito
quejumbroso de Cole", responde con su sonrisa característica.
"Así que no lo arruines".
“No lo estoy planeando”, digo, “pero ya sabes.
Mierda pasa ". “Lo hace”, asiente, con rostro
pensativo y ojos tristes.
Estoy bastante seguro de que esta es la versión de Hudson de
la cara de un cachorrito triste , o lo más cerca que se le acerca
, y no voy a ser víctima de ella. Hay demasiado en juego.
Entonces, en lugar de mirarlo, me agacho y coloco los cuatro
elementos de la forma en que el Bloodletter me dijo que lo
hiciera: piedra de sangre en la posición norte, hueso de dragón
en el sur, colmillo de hombre lobo en el oeste y athame de bruja
en el este, todo arreglado. en un círculo lo suficientemente
grande como para que dos personas se paren.
Una vez que se da cuenta de que no voy a cambiar de
opinión, puedo sentir a Hudson mirándome con un rostro
sombrío. Pero cada vez que lo miro, la expresión de sus ojos es
completamente ilegible.
Una vez que termino de colocar los artículos, enciendo la
vela especial que Macy me dio para esta ocasión y la coloco en
el otro lado del cuadrado, como se indica.
No soy una bruja No tengo nada de la magia de Macy en mí.
Pero supuestamente, para eso sirven estos cuatro elementos. Su
magia es tan fuerte que no necesito ninguna de las mías para
que esto funcione.
No estoy seguro de creer eso, pero supongo que pronto lo
averiguaremos de una forma u otra.
Cierro los ojos, respiro profundamente, luego entro al
círculo y de inmediato sé exactamente de qué estaba hablando
el Bloodletter. Puedo sentir que algo empieza a suceder. No
tengo idea de qué es, pero definitivamente es algo grande.

Hay una carga en el aire, una descarga eléctrica que recorre

las corrientes de aire cuando pasan a mi lado. Mientras lo
hacen, cada vello de mi cuerpo se eriza y mi piel comienza a
hormiguear. Mi pecho se aprieta, mi respiración es dificultosa y
siento que me voy a desmayar.
 "¡Sal!" Hudson me grita, el pánico es evidente en su voz. "¡Sal
del círculo!"
Pero es muy tarde. No voy a ninguna parte, no puedo ir a
ninguna parte. La corriente eléctrica que me rodea se calienta
más, se hace más fuerte y el suelo debajo de mis pies comienza
a vibrar.
Hay fuertes jadeos de la multitud, algunos gritos, y ahí es
cuando me doy cuenta de que no soy solo yo quien lo siente. El
suelo debajo de toda la arena comienza a temblar.
Tropiezo un poco hacia atrás al saberlo, casi salgo del círculo
como Hudson me rogó que lo hiciera, pero la corriente eléctrica
me atrapa y se niega a dejarme escapar. En cambio, me golpea
y me empuja hacia adentro.
No voy a mentir, me asusta un poco. Nunca había sentido
algo así en mi vida, ni siquiera en los túneles con Lia cuando
llamó a esa horrible maldad negra que casi nos mata a Jaxon ya
mí.
Pero no tengo tiempo para preocuparme por eso en este
momento, no cuando parece que todo el universo está a punto
de perder su mierda por todo este lugar. Mis rodillas se vuelven
líquidas a medida que el suelo pasa de temblar a temblar por
completo , y extiendo los brazos para ayudar a recuperar el
equilibrio.
"¿Jaxon?" Llamo, pero no hay respuesta. Aún así, me vuelvo
para mirar hacia atrás, convencido de que de alguna manera
logró llegar aquí después de todo, porque no conozco a nadie
más que pueda hacer temblar la tierra así.
Pero la pasarela detrás de mí
está vacía. Aquí no hay nadie
más que yo.
Los -aviso de cinco minutos sonidos de campana, y sé que no
tengo más tiempo que perder. Es ahora o nunca. Me doy la
vuelta y miro hacia abajo

el círculo, sólo para jadear, porque los artículos ya no están en

el suelo. En cambio, ahora están flotando a unos tres pies en el
aire. No solo eso, sino que también están brillando y vibrando
tan violentamente que puedo sentirlo en el aire a mi alrededor.
El suelo tiembla más violentamente y espero a que suceda
algo, espero a que Hudson se ponga de repente frente a mí.
Pero todavía puedo sentirlo en mi mente, puedo escucharlo
quejándose de mí incluso ahora, diciéndome que detenga esta
locura antes de que sea demasiado tarde.
Obviamente no se ha metido con el programa, porque sabía
hace dos minutos que ya era demasiado tarde.
El Bloodletter me dijo que sabría qué hacer cuando fuera el
momento adecuado, pero todavía estoy esperando que me
llegue el conocimiento. Todo lo que sé en este momento es que
será mejor que obtenga algo de inspiración mística y mágica
pronto o todo este estadio se derrumbará y nos llevará a
Hudson ya mí con él.
Los objetos están girando a mi alrededor ahora, rodeándome
como un Hula-Hoop sobrenatural que no necesita ninguna
interferencia de mi parte para mantenerse en el aire. Una vez
más, me dedico a la cabeza, tratando de averiguar qué hacer y,
de nuevo, no se me ocurre nada.
Al menos no hasta que el giro finalmente se detenga y la
piedra de sangre termine justo frente a mí, brillando cada vez
más con cada segundo que pasa. La luz rojo rubí explota en
todas direcciones, fragmentos afilados que cortan el mundo a
mi alrededor en cintas escarlatas que son tan hermosas como
aterradoras.
La piedra está tan cerca ahora que puedo extender la mano
y tocarla, simplemente envuelvo mi mano alrededor de ella y
sostenla con fuerza. Manténlo seguro.
Y así de fácil, me doy cuenta de que Bloodletter tenía razón.
Sé exactamente lo que tengo que hacer.
Extendiendo la mano, me agarro a la piedra, envolviendo mi
mano completamente alrededor de ella. Pero es mucho más
nítido de lo que parece, y en cuanto mis dedos

si lo toco, me corta una enorme herida en el centro de la palma.

 Grito, el dolor y el miedo se mezclan dentro de mí mientras
miro la sangre que gotea de mi palma. Debo haberme
equivocado. No tenía ni idea de qué hacer y ahora lo arruiné
todo. Lástima que no tengo ni idea de cómo solucionarlo.

Pensando que lo mejor que puedo hacer ahora es devolver la

piedra de sangre a su círculo, empiezo a abrir la mano. Pero
antes de que pueda soltarlo, los otros tres elementos comienzan
a girar a mi alrededor, zumbando cada vez más rápido hasta
que se vuelven borrosos.
"¡Gracia!" Hudson grita y me alcanza a pesar de que todavía
está dentro de mi mente. ¡Espera, Grace! No lo dejes ir ".
Lo intento, realmente lo hago. pero no tengo idea de a qué se
supone que debo aferrarme en un mundo que se ha salido de
control. El suelo rueda bajo mis pies, el viento rasga mi cabello
y se enreda en mi ropa mientras un relámpago chisporrotea a
lo largo de todas mis terminaciones nerviosas.
Estoy atrapado en una vorágine de mi propia creación, y no
sé qué se supone que debo hacer para detenerlo.
Y a pesar de todo, sostengo la piedra de sangre en mi mano,
sus bordes extrañamente afilados se clavan en mi palma. Gotas
de mi propia sangre están fluyendo hacia el tumulto ahora, y
eso podría ser lo más extraño de toda esta experiencia.

Quiero soltar la piedra, necesito soltarla, pero la voz en lo

profundo de mí —la Bestia Inmortal o algo aún más antiguo, no
sé— sigue diciéndome que me aferre a la piedra un poco más.
Así que lo hago, incluso cuando siento que el mundo se está
volviendo loco a mi alrededor.
Y luego, tan repentinamente como comenzó, la piedra de
sangre se rompe por la mitad y todo se detiene. El viento, el
terremoto, la electricidad y los objetos mágicos que giran, todo
desapareció en un abrir y cerrar de ojos.
Lo siento entonces, otro desgarro profundo dentro de mí. Este es
diferente

Sin embargo, por lo que sentí con Jaxon. Este se siente menos
como si toda mi alma estuviera siendo destrozada y más como
si algo finalmente se estuviera deslizando de nuevo a su lugar.
Me quedo congelado durante varios segundos, incapaz de
moverme, respirar o incluso pensar. Pero luego me doy cuenta
de que se acabó, que realmente se acabó, y cierro los ojos. Deja
que la piedra de sangre caiga al suelo a mis pies. Y respira, solo
respira.
Hasta que me doy cuenta de que lo que siento es un vacío ...
porque Hudson se ha ido.

111
Hablar de un
Viaje de poder
No hay más voz sarcástica en mi cabeza, ninguna presencia
vigilante, nada más que mis propios pensamientos y recuerdos
dando vueltas allá arriba.
Realmente se ha ido.
Me doy la vuelta y grito: “Hudson…” Luego me congelo,
porque ahí está él, de pie frente a mí.
Pantalón Same Armani y camisa de vestir
de seda burdeos. El mismo cabello de chico
británico.
Los mismos ojos azules brillantes.
Solo la sonrisa es diferente, su habitual sonrisa sarcástica
reemplazada por un pequeño e incierto movimiento de sus
labios.
Ah, y su olor. Su olor también es nuevo. Pero, ¿puedo
simplemente decir, santo infierno? ¿Cómo pudo este tipo haber
vivido en mi cabeza durante todos esos meses y no tengo ni
idea de que huele así?
Como el jengibre y el sándalo y un ámbar cálido y acogedor
... y confianza. Huele a confianza.
"Hola, Grace". Me da el pequeño saludo con dos dedos que
solía hacer todo el tiempo en mi cabeza y que siempre me
exasperaba. De alguna manera, en persona, es igual de malo.
Hudson. Tú eres ... ”me apago, sin saber qué decirle ahora
que está justo frente a mí.
Ahora que es real.
Escúchame, Grace. No hay más tiempo ". Mira detrás de él

hacia el estadio, donde los gritos finalmente se han apagado.

Podemos escuchar al rey por el altavoz, tratando de calmar y
sentar a todos. Decirles que el juicio comenzará en dos minutos
... si Grace Foster se molesta en aparecer.
"Tengo que irme", le digo, la urgencia que había tenido todo
el tiempo de repente late en mi sangre.
"Lo sé", responde. “Es por eso que necesitas escucharme.
Dejé mis poderes dentro de ti para que ... "
“¿Dejaste tus poderes dentro de mí? ¿Por qué? ¿Cómo los saco? "
 “Los aceptaré de vuelta de ti eventualmente. Solo te las voy a
prestar por un tiempo. Eres un conducto, ¿recuerdas? Tú
canalizas la magia y yo te he dado la mía para que canalices por
ahora ".
"¿Me los prestas?" Lo miro como si tuviera dos cabezas. "¿Y
eso que significa?"
La sonrisa ha vuelto, pero está acompañada de una ternura
en sus ojos que no puedo empezar a entender. "Significa que
soy mortal en este momento".
"¿Qué?" El horror estalla a través de mí. “Dijiste que no
podíamos hacerte eso. Dijiste que arruinaría todo. Decidimos
... "
“No se preocupe por lo que decidimos. Yo conozco a mis
padres. De ninguna manera hicieron de esta Prueba algo que
puedas transmitir por tu cuenta. Recuerde, estaban planeando
sobre usted y Jaxon, por lo que la Prueba habría sido casi
imposible para ustedes dos. Solo para ti ... Sacude la cabeza.
“Por eso no tienes elección. Necesitas tomar mis poderes ".
“Sí, pero eso te deja vulnerable, ¿verdad? Quiero decir, si
eres mortal, ¿no significa eso que ellos también pueden
lastimarte?
El se encoge de hombros. “No te preocupes por mí. Ya me
han hecho todo lo que han podido , especialmente mi padre ".
No da más detalles y yo no pregunto, no hay tiempo, pero mi
corazón muere un poco al reconocer lo horrible que es su vida,
y

Jaxon, lo han sido.

"Llévatelos de vuelta", le digo, alcanzando a él. "Si descubren
que estás aquí y no tienes ningún poder ..."
“No se enterarán”, me dice, sus británicos lo aceptan con una
combinación de impaciencia y urgencia. Además, corres un
peligro mucho peor. Sin un compañero peleando contigo, vas a
necesitar toda la ayuda que puedas conseguir. Es por eso que
escondí mis poderes en lo más profundo de ti, para que el
Consejo no sepa que están allí a menos que busquen en todos
tus recuerdos ".
 Tal vez sea el torbellino por el que acabo de pasar, pero nada
de lo que está diciendo tiene sentido para mí en este momento.
"¿Pero cómo? No puedes simplemente dejar cosas en la
memoria de las personas ".
La mirada que me da dice que tal vez yo no pueda, pero él
ciertamente puede. Pero todo lo que dice es: “Cuando toda esa
magia que acabas de hacer me volvió a juntar, elegí dejarlos
atrás para ti, en mi recuerdo favorito tuyo. Es el de cuando eras
pequeño y tus padres te enseñaban a andar en bicicleta.
¿Recuerda? Te caíste y te desollaste la rodilla, y tu papá te dijo
que estaba bien. Que volverías a intentarlo mañana ".
Asiento, porque sí recuerdo ese recuerdo. También es uno de
mis favoritos, y lo pienso cada vez que tengo algo difícil que
hacer ... y cada vez que extraño a mis padres.
“Mi mamá le dijo que podía hacerlo. Nos dijo a los dos que podía
hacerlo ".
“Sí, lo hizo. Y luego ella te sonrió y estaba tan lleno de amor y
tan lleno de confianza ... "
“Que recogí mi bicicleta, me sacudí la grava de las rodillas y
monté todo el camino a casa solo”.
"Si lo hiciste. Y ella corrió a tu lado todo el camino, por si
acaso ". Sus ojos son suaves mientras continúa. "Pero solo la
necesitaste una vez".
“Sí, cuando choqué con un surco en la acera y comencé a tambalearme.
Ella

me agarró del respaldo de mi asiento y me mantuvo firme

durante unos segundos hasta que pude recuperar el control de
nuevo ".
“Por eso escondí mis poderes en su sonrisa. Entonces sabrías
que yo también creo en ti. Que sé que puedes hacer esto. Y
aunque no puedo estar en ese campo para atraparte si te caes,
eso no significa que no te cubra las espaldas ".
No sé qué se supone que debo decir a eso, qué se supone que
debo decirle . Esto es lo más desinteresado que alguien ha
hecho por mí, y no sé cómo sentirme al respecto. "Hudson ..."
“Ahora no”, me dice. "Usted tiene que ir. Pero recuerde, están
ahí si los necesita. Solo ten cuidado, porque no sanas como yo, y
no tienes el mismo tipo de fuerza física para soportar la presión
de ellos. Así que solo puedes usarlos una vez o te agotarán por
completo. Sabrá cuándo los necesita. Sin embargo, solo una vez
". Me lanza una mirada escrutadora. "¿Entendido?"
Ni siquiera un poquito. Estoy tan confundido por dentro en
este momento que mi cerebro se siente como una caja de
confeti: muchas piezas individuales en un espacio confinado
pero nada que realmente funcione en conjunto. Sin embargo,
no puedo decir eso, así que solo asiento con la cabeza. "Si.
Entendido."
"Bueno. Ahora, sal y muéstrale a mi padre exactamente lo
que puede hacer una gárgola ".

112
Es mediodía y
La justicia no
Sírvase

Busco profundamente dentro de mí y comienzo a separar los

hilos de colores mientras camino los últimos pasos hacia el
campo con el corazón en la garganta. Cuando los demás
estaban en la arena conmigo, no era gran cosa salir al aire libre.
Pero ahora que estoy solo y todos me miran, se siente
incómodo.
Aún así, no hay nada que hacer más que aguantar. Así que lo
hago, y me muevo al aire libre, frente a cualquiera que quiera
mirar.
Que, resulta que son todos. Quiero decir, ¿quién no quiere
quedarse boquiabierto ante la nueva criatura mágica?
Es solo una indignidad más en una larga lista de
indignidades que he sufrido a manos de los paranormales
durante los últimos cinco meses, y me niego a dejar que me
desconcierte. Sobre todo porque la gente que me ve convertirse
en una gárgola como si tuvieran derecho a ver que es el menor
de mis problemas en este momento. El mas grande? Averiguar
cómo hacer esto sin Jaxon a mi lado o Hudson en mi cabeza.
Mientras camino hacia la puerta que conduce al campo,
puedo sentir que todos me miran. La incomodidad me recorre,
y me doy cuenta de cuánto he llegado a depender de Jaxon — y
Hudson — en el tiempo que he estado en Katmere.
Jaxon actuó como si fuera el dueño del lugar, por lo que fue
fácil aceptar las miradas de la gente como parte del curso.
Hudson, por otro lado, básicamente tenía una actitud de
besarme el trasero que hacía que fuera mucho más difícil
preocuparse si otras personas me estaban mirando, al igual que
hacía casi imposible que me importara lo que pensaban.
Pero ahora estoy solo. Sin Jaxon para tomar mi mano, sin Hudson para
decir

cosas irreverentes que me hacen reír y jadear al mismo tiempo.

Somos solo yo y un campo lleno de personas que quieren
verme fracasar.
Lástima que no esté dispuesta a darles esa satisfacción.
Cerrando los ojos, respiro profundamente y finjo por un
momento, solo un momento, que todo va a estar bien. Que de
alguna manera saldré de este campo seguro y de una pieza. Es
una buena imagen, así que la publico en el universo.
Luego cuadro los hombros y camino directamente hacia el
centro del campo, donde el rey está parado y el equipo de Cole
está alineado en una de las líneas ahora rojas . Confíe en que el
rey cambiará un detalle como ese ... junto con algunos otros que
tienen mi corazón latiendo con fuerza y la cúpula acercándose
a mí.
 El otro día, estaba brillante y alegre aquí, con banderines
ondeando y gente vitoreando y vendiendo deliciosos bocadillos.
Esta mañana, es todo lo contrario. El clima afuera ha vuelto
todo oscuro y siniestro… o tal vez sea solo la presencia
maliciosa del rey. Sea lo que sea, es absolutamente aterrador
ver sombras oscuras invadiendo por todos lados. Lo cual, estoy
bastante seguro, es exactamente lo que quiere Cyrus.
Un escalofrío recorre mi espalda, y el viento frío que azota
toda la arena con la cúpula abierta hace que el miedo se asiente
en mi estómago como un peso de cincuenta libras. Me deprime,
me hace darme cuenta de cuán imposible es la tarea que me he
propuesto. Cuán increíblemente cansado ya estoy.
Quiero dar la vuelta, quiero huir, quiero estar en cualquier
lugar menos aquí, haciendo cualquier cosa menos esto.
El sentimiento es tan abrumador que casi me ahoga
mientras trato desesperadamente de controlarlo. Pero
simplemente crece y crece y crece hasta que apenas puedo
respirar, apenas puedo pensar. Cuando finalmente encuentro la
fuerza para comenzar el formidable trabajo de contraatacar, no
puedo evitar preguntarme si el tono gris proviene de mi
interior o si Cyrus ha hecho algo en la arena para

hazme sentir así.

La sola idea de que él, o algún miembro del Círculo, esté
jugando con mis emociones me cabrea más allá de las palabras.
Y me hace aún más decidido a no ceder ante estas personas.
Creen que pueden hacer lo que quieran, que pueden atropellar
a cualquiera que se cruce en su camino.
Pero no me están atropellando. Ya no.
Además, es posible que ahora me estén llevando esto, pero si
funciona, no seré el único. Si no tomo una posición, si no me
aseguro de demostrarles que no pueden hacer lo que quieran
con quien quieran, ¿qué quiere decir que no volverán a hacer
esto? No puedo ser la única persona por la que están
amenazados, no puedo ser el único paranormal que el rey odia
solo por ser quien soy. Si no detengo esto, ahora , encerrará a
mucha más gente en esa mazmorra antes de que termine.
 Así que no me doy la vuelta. Yo no me escapo. Ni siquiera
titubeo en mis pasos mientras camino hacia el centro del
campo. En cambio, sigo caminando mientras ignoro los
siniestros sentimientos que me presionan por todos lados. Es
muy posible que muera hoy en esta ridícula búsqueda, pero si
lo hago, moriré luchando. Por ahora, eso es todo lo que puedo
prometerme.
Pero es suficiente. Me lleva hasta el rey.
Justo hasta el Círculo, que están parados detrás de Cyrus en
un semicírculo de apoyo mientras él azota a la multitud en un
frenesí.
Justo hasta la línea rojo sangre en la que tengo que
pararme solo. No voy a mentir. Da miedo como la
mierda.
Por otra parte, casi todo ha sido espantoso desde que llegué a
esta escuela, así que ¿por qué no abrazarlo?
"Es bueno que te unas a nosotros, Grace", dice Cyrus con una
voz tan aguda que se siente como si estuviera despellejando mi
carne de mis huesos. "Estábamos a punto de renunciar a ti".
"Lo siento, me detuvieron inevitablemente", le digo mientras miro al
otro lado

el campo a Cole, que está alineado directamente frente a mí.

Nuestras miradas se encuentran, y el malévolo regocijo de él
me da ganas de gritar. Pero también me da la fuerza que
necesito para no apartar la mirada. Porque de ninguna manera
le estoy dando a ese idiota la satisfacción de hacerle saber cuán
profundamente me ha lastimado. Cuánto me ha destrozado.
Cyrus me mira, con falsa preocupación en su rostro mientras
toca para la multitud. ¿Estás bien, Grace? Parece que has tenido
un comienzo de día muy duro ".
"Estoy bien."
Mi respuesta es desdeñosa y, por un momento, algo destella
en sus ojos: ¿Sorpresa? ¿Rabia? ¿Molestia? No lo sé y,
sinceramente, no me importa. Esto va a ir como va a ir, y todo
lo demás es sólo un escaparate que no tengo la energía para
analizar… o participar en este momento.
 “Bienvenidos, estudiantes y profesores de Katmere Academy,
al más raro de los casos, uno de sus propios desafíos para la
inclusión en el Círculo. Y no cualquier estudiante, fíjate, sino la
primera estudiante de gárgolas que ha tenido Katmere
Academy. Es un día realmente emocionante y auspicioso ".
Todos aplauden en respuesta, pero hay una ventaja
maliciosa que no esperaba, considerando que estas son las
personas que me animaron a mí y al resto de mi equipo hace
unos días. Por otra parte, tal vez solo lo estoy imaginando
, viendo algo que no está ahí porque estoy tan asustado.
Estoy solo aquí afuera, solo en este estadio, cuando la última
vez que estuve aquí tuve todo el apoyo del mundo. Pero en este
momento, parece que no hay nadie en todo el lugar que me
apoye. La gárgola solitaria.
Jaxon, Flint y Eden están heridos y esperan
ayuda. Macy está tratando de traer esa
ayuda.
Mekhi y Gwen están en la enfermería.
Incluso mi tío Finn fue incapaz de hacer mucho más que
aplaudir por mí cuando entré en la arena.

Y Hudson probablemente esté afuera, tratando de mantener

un perfil bajo ahora que es mortal. No es que le culpe. Tengo
mis poderes y los suyos, y todavía desearía estar fuera ... o en
cualquier otro lugar menos en este campo.
Aún así, lo último que quiero es pasar el resto de mi vida
encerrado en un calabozo, rezando para que Cyrus no me mate.
No hay nadie más para hacer esto en este momento, nadie más
para desafiar el poder de Cyrus y Delilah. Nadie más para hacer
lo que hay que hacer.
Entonces, lo que quiero no importa. Lo único que importa es
ganar, porque ganar es la única forma en que podré evitar que
se desarrolle este lío.
Cyrus se vuelve hacia la multitud, con los brazos abiertos
como un pregonero de carnaval mientras comienza a tejer una
historia con su acento británico muy apropiado.
 “Los ocho de nosotros aquí” —se vuelve para mirar a los
miembros del Círculo detrás de él— “estamos muy
emocionados de ver si ella está a la altura, tiene lo que se
necesita para servir en su cuerpo gobernante. Y sé que algunos
de ustedes probablemente se estarán preguntando cómo
sucedió esto, cómo una niña nueva en su escuela y nueva en
nuestro mundo podría tener una oportunidad como esta. ¿De
dónde obtiene Grace Foster la audacia de creer que merece
gobernar?
El estadio se llena de un silencio incómodo , y uno oscuro
, mientras los estudiantes y los profesores se vuelven para
mirarme. Una vez más, no puedo evitar sentir que algo no está
bien. Como si hubiera algo más en el trabajo aquí que estas
personas de repente se emocionaron con la idea de verme
derribado.
Quiero decir, sé que Jaxon ya no es mi pareja.
Aparentemente, también lo hace el Círculo y todo el equipo de
Cole. Después de todo, Cyrus aún no me ha preguntado dónde
está mi compañero para esta Prueba. Pero dudo que lo
anunciaran a todo el estadio en el tiempo que me llevó llegar
aquí.
Entonces, ¿por qué de repente me odian tanto? ¿Qué pasó
para que todo se volviera tan oscuro? ¿Para que parezca que
todas las personas en la arena están de repente en mi contra?
¿Y cómo sabe Cyrus jugar con eso a menos que él lo esté
causando?

"Está bien", continúa Cyrus mientras la multitud susurra

torpemente entre sí. “Está bien hacerse estas preguntas. Todos
los miembros del Círculo ciertamente lo han hecho ".
Hace su mejor intento de reír sinceramente, pero parece
espeluznante. Por otra parte, casi todo sobre el hombre parece
espeluznante. Lo juro, nunca sabré cómo se las arregló para
engendrar a dos de los tipos más heroicos que he conocido.
“Pero parezca extraño o no, las reglas son reglas. Los
desafíos son desafíos, y aquí en el Círculo nos esforzamos por
hacer siempre lo correcto. Las reglas de inclusión establecen
que cualquier persona que pertenezca a una facción con un
asiento sin ocupar en el Círculo puede solicitar la inclusión. Así
que estamos, en este día oscuro y sombrío, esperando que
Grace, muy tarde, demuestre que es digna ". Se ríe de nuevo.
“Pero no importa, no importa. No se puede esperar que los
forasteros conozcan todas las reglas, ¿verdad? Normalmente,
los propios miembros del Círculo lucharían o elegirían
campeones de sus ejércitos, pero su director, Finn Foster, ha
señalado con razón que estamos en los terrenos de la escuela y
debemos cumplir con el pacto de la escuela. Por lo tanto, en
lugar de traer generales, o ver con tristeza a Grace caer
rápidamente si uno del Círculo ingresara a la Prueba, hemos
acordado elegir a nuestros campeones del cuerpo estudiantil ".
Los vítores aumentan en la arena mientras mis oponentes
saludan a las gradas.
"Y dado que estos no son más que estudiantes, también se
han instituido las salvaguardias mágicas contra heridas
mortales , para todos excepto para Grace, por supuesto". Su
sonrisa se ensancha y me recuerda a un caimán mientras me
da esta buena noticia.
Él piensa que al no ser capaz de matar a un oponente que ha
hecho mi weaker- porque así es como alguien como él podría
pensar. Pero en realidad, me ha hecho un gran favor. Ahora
que no tengo que preocuparme por matar a nadie, puedo venir
con toda mi fuerza con cada gramo de poder que tengo y no
preocuparme por

haciendo algo horrible. Le ofrezco una sonrisa aún más astuta

que la suya, sin siquiera tratar de ocultar la satisfacción que
arruga mis ojos cuando Cyrus vacila ante mi reacción.
Pero se recupera rápidamente y continúa. “En el interés de
ser lo más justos posible” —solindo una carcajada que
enorgullecería a Hudson— “y para asegurar que no haya
interferencia externa de ninguno de los lados, Imogen y Linden
han protegido la arena.
“Los jugadores que están adentro podrán oírte animarlos,
pero ninguno de tus poderes puede llegar a ellos, lo que
garantiza que este es un Juicio totalmente justo , para ambos
lados. Tenga la seguridad de que a nadie se le permitirá hacer
trampa en su camino hacia el Círculo ".
Hace una pausa y deja que eso se asimile, sosteniendo mi
mirada en busca de una reacción. Pero, de nuevo, piensa que
está limitando mis posibilidades cuando solo me ha
envalentonado aún más ahora que no tengo que preocuparme
de que su equipo haga trampas. El tío Finn es la única persona
que queda aquí para animarme, y ciertamente no va a
ayudarme a hacer trampa, así que esto no es una desventaja.
Le doy a él, y a todo el estadio, una amplia sonrisa que tiene
la mirada entrecerrada y la mandíbula apretada. Pero el
espectáculo debe continuar, así que fuerza una sonrisa
condescendiente y agrega: "Y nadie en el equipo contrario
podrá obtener ayuda adicional para derrotar a nuestra
pequeña gárgola".
Mientras estoy aquí, escuchándolo hablar sobre lo
magnánimo que es para organizarse hoy, como si no fuera
parte de los putos estatutos del Círculo, me doy cuenta por
primera vez de por qué Hudson originalmente quería que los
desafiara. No porque no crea en mí. Pero porque sabe que no
hay forma de que su padre me dé a mí, ni a nadie más, una
oportunidad justa ; todas sus palabras dicen lo contrario.
Mi corazón late salvajemente al pensarlo. Quiero decir, sabía
que al entrar aquí no podría volver a salir. Pero reconocer cuán
en mi contra es esta maldita Prueba me enfurece. Y solo me
hace más decidido

para sobrevivir. Solo espero tener suficiente astucia y fuerza

física para respaldar esa determinación.
“Y finalmente”, dice Cyrus, las palabras atraen mi atención
porque parece que finalmente está cansado de escuchar su
propia voz, “para demostrar la imparcialidad del Círculo con
respecto al resultado de esta prueba, Grace comenzará con la
pelota, dándole una poderosa ventaja aquí al comienzo de la
Prueba ". Espera a que Nuri sostenga la pelota, lo que hace con
un guiño de aprobación que me parece dulce y completamente
fuera de lugar en
esta arena cada vez más oscura , luego se vuelve hacia la multitud.
 Cyrus levanta los brazos en un amplio arco que recorre el
aire mientras ordena: "¡Que comience la prueba!"

113
Un partido jugado
en el infierno

No esperaba tener la pelota primero , no pensé que Cyrus me

daría nada que se pareciera a una ventaja, y mientras Nuri
camina hacia la plaza central con ella, empiezo a entrar en
pánico porque no estoy seguro. qué hacer. Jaxon y yo lo
hubiéramos pasado continuamente de un lado a otro (bueno, a
menos que hubiera logrado desaparecer hasta el final y ganar
de inmediato como aparentemente lo había planeado), pero
ahora que soy solo yo, esa estrategia no vale nada. .
 Además, pensé que con dos de ellos saltando por la pelota en
el inicio, no tendría ninguna oportunidad. Así que esperaba
dejarles hacer parte del trabajo inicial para ver lo que podrían
hacer algunos de los portales esta vez.
Ahora, sin embargo ... ahora tengo unos quince segundos
antes de que esa bola esté en mis manos y treinta segundos
después para deshacerme de ella antes de que empiece a
perder pedazos de mi piedra por su vibración fuera de control .
Lo cual, ahora que lo pienso, podría ser exactamente lo que
Cyrus había planeado, no hay ventaja aquí después de todo.
A medida que transcurren los quince segundos entre una
respiración larga y la siguiente, una docena de estrategias
entran en mi mente y las descarto todas. Considero brevemente
usar el don de persuasión de Hudson de inmediato, solo
termine esta Prueba antes y pase el balón. Pero,
lamentablemente, el otro equipo está demasiado disperso. No
estoy seguro de cuánto tiempo tendré una vez que aproveche
su poder, pero seguramente no el tiempo suficiente para
perseguirlos a todos y persuadirlos a que se echen una siesta en
lugar de intentar matarme. Ni siquiera puedo decidirme a
considerar convertir a todos en polvo, incluso si sé que la magia
de las heridas mortales los salvará. Más,

Hudson trabajó tan duro para mantener ese regalo en secreto,

convencer a Cyrus de que está inactivo, y no tengo derecho a
exponerlo ahora.
Otras estrategias también van y vienen. Todos igualmente
malos. Y luego es demasiado tarde, porque suena el silbato y
Nuri me lanza el cometa directamente.
Lo atrapo y empiezo a correr, no hay mucho más que hacer
en este momento, luego me doy cuenta, no por primera vez, de
que si bien mi forma de gárgola hace mucho por mí, una cosa
que no hace es dar me velocidad y maniobrabilidad. Así que
cambio a humano sobre la marcha, y justo cuando Cole y Marc
se acercan a mí, mostrando los dientes en sus formas de
hombre lobo, me sumerjo en un portal.
 Estoy preparado para la sensación de estiramiento, me digo
a mí mismo que solo respire. Pero este portal no se siente así en
absoluto. En lugar de estirarme, se siente como si me estuvieran
pinchando con cientos de miles de alfileres por todo el cuerpo
al mismo tiempo. Cada alfiler individual no duele mucho, pero
cuando se coloca en conjunto, es insoportable.
Peor aún, la pelota se está calentando cada vez más en mis
manos y este portal parece tardar una eternidad.
Me digo a mí mismo que no es más largo que los otros, que
no pasaré de los treinta segundos, que es el tiempo más largo
que he podido sostener el cometa, pero es difícil pensar en el
dolor de ser pinchado millones de veces diferentes.
Por otra parte, el dolor no es nada comparado con perder a
Jaxon y perder a mis padres, nada comparado con la culpa que
siento por la muerte de Xavier o por no creer antes a Hudson
sobre su padre.
No es nada , me recuerdo a mí mismo, incluso cuando cada
centímetro de mi piel duele. Nada que importe y nada que no
pueda manejar. Solo necesito aguantar y respirar.
Finalmente, finalmente , comienzo a experimentar la extraña
sensación de salir a la superficie a través del agua que viene
con el comienzo y el final de un portal, y me preparo.

yo mismo para vaciarme en el campo.

Me las arreglé para aterrizar de pie esta vez, pero todavía
estoy desorientado, porque en el poco tiempo que estuve en el
portal, la arena se oscureció. Muy, muy oscuro.
Las gradas están tan oscuras que apenas puedo ver a la
audiencia, lo que hace que sus gritos, vítores y jadeos se sientan
completamente incorpóreos. Incluso las luces en ambos
extremos del campo parecen ser más oscuras de lo que eran
hace unos minutos.
Me digo a mí mismo que estoy imaginando cosas, pero
cuando miro a mi alrededor, ya no puedo ver todo el campo.
Solo puedo ver la parte a mi alrededor , al menos en mi forma
humana , lo que solo puede significar que Cyrus hizo esto a
propósito.
Por supuesto que lo hizo.
 Es una gran ventaja para mis oponentes, porque los lobos,
dragones y vampiros pueden ver perfectamente en la
oscuridad, mientras yo estoy atascado entrecerrando los ojos y
tratando de averiguar qué camino se supone que debo tomar.
El portal me dejó salir a unos veinte metros de mi línea de
meta, así que ahora me quedan ciento treinta para cruzar la de
ellos. Sin embargo, la piedra está ardiendo al rojo vivo en mis
manos, así que hago lo único que puedo hacer: lanzo la pelota
lo más alto que puedo, luego cambio sobre la marcha y me
lanzo al aire tras ella.
Los lobos y las brujas no pueden traerme hasta aquí, y los
dragones están hasta el final del campo, bloqueando su línea de
gol, así que funciona. Agarro la pelota en el aire y comienzo a
volar tan rápido como puedo hacia la meta, agradecida de que
mis ojos de gárgola funcionen un poco mejor que los humanos.
Sé que eventualmente tendré que bajarme, los dragones
están corriendo directamente hacia mí tan rápido como
pueden, y aunque su magia no funciona en mí, aún pueden
derribarme del cielo. Son enormes y la caída es mucho desde
aquí; terminaré destrozada, en forma humana o de gárgola,
seguro.
Pero a medida que se acercan, me doy cuenta de que uno está bajando :
obviamente

Aprendí del truco que hice durante el torneo Ludares , y la vía

de escape que había planeado se me corta. El reloj en el costado
del campo dice que tengo quince segundos más antes de que la
pelota comience a volverse intocable nuevamente, lo que
significa que tengo que resolver esto ahora .
Pienso en entregar voluntariamente la pelota a uno de ellos,
tiempos desesperados y todo eso, pero no me atrevo a hacerlo.
Entonces, en el último minuto, justo cuando comienzan un
movimiento de pinza para apretarme, disparo hacia arriba,
hacia arriba, hacia arriba en el aire.
Los dragones vienen persiguiéndome y los dejo,
acercándolos cada vez más a medida que subimos. Cuento con
el hecho de que Joaquín y Delphina tienen alas mucho más
grandes que yo , y son mucho más pesadas que yo , lo que
significa que debería poder darme la vuelta más rápido que
ellos. O, de todos modos, espero ...
Por eso, justo cuando están a punto de atraparme, y justo
cuando la pelota comienza a volverse supercaliente y
vibrar, la dejo caer.
Y luego, mientras la multitud jadea y murmura de sorpresa,
hago una media voltereta y me lanzo de lleno tras la pelota.
Los dragones braman de rabia y ráfagas de fuego y hielo
caen detrás de mí. Pero estoy en mi forma de gárgola, así que
apenas me doy cuenta mientras corro por la pelota.
En el suelo debajo de mí, una de las brujas, Violet, intenta
tirar la pelota, pero llego allí antes de que ella logre acercársela.
Me precipito a través de su hechizo, haciéndola gritar, ya sea de
rabia o de dolor, no lo sé, y levanto la pelota del aire de nuevo.
Luego corro, corro, corro hacia la línea de meta con los
dragones viniendo rápidamente detrás de mí.
Se están acercando muy rápido, y aunque soy inmune a sus
poderes, eso no significa que no pueda sentir el roce de calor
cuando el fuego de Joaquín pasa por mi pierna. Mucho más
cerca y no tendrán que usar magia. Podrán agarrarse a uno de
mis pies y enviarme a toda velocidad por el cielo.

No voy a permitir que eso suceda, ni el agarrarme y

definitivamente no el "enviarme volando". Pero una mirada
superrápida sobre mi hombro me muestra que muy pronto, no
voy a tener otra opción. Así que hago lo único que se me ocurre
: lanzarme a uno de los pocos portales en el aire.
Mientras lo hago, rezo para que no sea como el último al que
entré. Una chica solo puede soportar tantas cosas que se van a
cagar a su alrededor en un momento dado, y prácticamente
siento que estoy en mi cuota en este momento. Solo digo.
Resulta que no se parece en nada a la última en la que
entré; es mucho peor que tengo ganas de llorar.
Ni siquiera sé qué pensar de este, excepto para decir que
quien lo pensó fue pura maldad. Brillante, sí, pero también
completamente malvado.
 Algo sobre la gravedad está en mal estado, y termino en
caída libre a través del portal mientras también doy vueltas de
cabeza. Con cada giro, la parte superior de mi cabeza y la parte
de atrás de mis talones raspan las paredes del portal y recibo
una descarga eléctrica cada vez. Realmente, realmente no es
divertido.

Peor aún, por el grito que escuché no muy lejos detrás de mí,
al menos uno de los dragones eligió seguirme al portal y
quienquiera que sea está enojado. Por otra parte, son tan
grandes que deben estar raspando los lados del portal todo el
tiempo. Tengo problemas para sentir lástima por ellos, pero no
le deseo ese tipo de descarga / electrocución a nadie.
Intento adivinar de dónde saldremos , y cómo voy a ganar el
control suficiente para seguir volando cuando lo hagamos, todo
mientras sostengo una pelota que comienza a vibrar con fuerza
nuevamente. Y puedo decir que está empezando a parecer una
exageración ... Ya es bastante malo que tenga ocho
paranormales homicidas en mi trasero. ¿También necesito
tener una pelota cuyo único propósito parece ser separarme?
Sé que Flint y Jaxon aman a Ludares, pero estoy bastante
seguro de que podría ser lo peor. Juego. Siempre.
El portal finalmente termina, arrojándome a la oscuridad casi total ... y,

Me doy cuenta con horror, encima de alguien.

¿Que demonios? Con miedo de haber aterrizado sobre uno
de los hombres lobo, empiezo a alejarme, pero luego me doy
cuenta de que estoy escuchando gritos humanos. Y no uno o
dos, sino varios ... todos de cerca y en persona.
Lo que significa ... Miro a mi alrededor desesperadamente,
tratando de orientarme y encontrar la meta al mismo tiempo,
solo para darme cuenta de que ya ni siquiera estoy en el campo .
Este maldito portal defectuoso me dejó directamente en medio
de la audiencia. Lo que significa ... Oh, mierda.
Estamos a punto de ser aplastados.
"¡Tienes que moverte!" Yo grito. "¡Muévete ahora!"
 Luego despego, volando sobre las cabezas de mis
compañeros incluso mientras espero que escuchen, que se las
arreglen para salir antes ... Todo tipo de gritos sobrevienen
cuando Joaquín se desliza fuera del portal y entra directamente
en y encima del multitud.

Una mirada detrás de mí muestra que Delphina lo sigue

justo detrás de él, eructando hielo, y los dos se las arreglan para
sacar una sección completa de los asientos de la arena y la
gente sentada en ellos. Cyrus grita pidiendo orden, y varios
maestros y miembros del Círculo corren hacia el área, con la
esperanza de resolver el tumulto.

Me aseguro de que nadie resulte gravemente herido y luego

aprovecho el caos resultante para lanzar la pelota lo
suficientemente alto en el aire para reiniciarla, luego la atrapo
de nuevo mientras corro de regreso hacia el campo. Estoy en mi
forma de gárgola, así que a pesar de la oscuridad, puedo ver lo
suficientemente bien como para darme cuenta de que no estoy
tan lejos de su línea de meta. Me recuesto sobre la velocidad,
dirigiéndome hacia esa maldita línea roja con cada gramo de
energía que puedo reunir. Tengo treinta segundos para
acercarme a mi objetivo y tal vez, solo tal vez, encontrar una
forma más de reiniciar el balón sin arriesgar perderlo cuando
esté tan cerca del final. Ahora bien, si todos los demás en el
campo también cooperaran, se lo agradecería mucho.
Pero los asientos del balcón superior sobresalen del campo en esta
sección, así que

tienen que volar bajo para despejarlos. Hago lo mejor que

puedo, agachándome y llevando mis alas bajas y cerca de mi
cuerpo mientras hago una línea recta hacia el final. Mientras
los dragones sigan enredados con los espectadores, tengo una
oportunidad real.
Termino golpeando el campo a unos seis metros de la línea
de gol con la visión de túnel más intensa de mi vida. Sé que
están sucediendo cosas detrás de mí y a mi alrededor, pero
ahora mismo no me importa. Si estaban gravemente heridos, o
estaban a punto de estarlo, la magia del juego los sacaría de
todos modos. Todo lo que me importa es llegar a esa maldita
línea de meta antes de que los dragones, o cualquier otra cosa,
me atrapen .
Y si pudiera hacerlo antes de que mis manos literalmente
sacudan mi cuerpo de la pelota que vibra tan intensamente, eso
también sería genial. Pero ahora estoy cerca del suelo,
demasiado bajo, así que empiezo a subir de nuevo lo más
rápido posible.
No lo logro. Quinn sale de la nada, en forma de hombre lobo,
chocando contra mí con tanta fuerza que me envía corriendo al
suelo.
No duele, la piedra evita que sienta demasiado , pero la falta
de dolor no cambia el hecho de que estoy en el suelo con un
lobo parado directamente encima de mí, gruñendo como si
estuviera a punto de ser suya. próxima comida.
Quiere la pelota, sé que quiere la pelota, pero no planeo
dársela. Al menos no si puedo evitarlo. En cambio, agarro el
cometa con una mano, luego retiro la otra mano y lo golpeo en
la nariz tan fuerte como puedo con mi puño de piedra.
Grita y retrocede, la sangre le sale a chorros de la nariz, y
aprovecho la oportunidad para darme la vuelta y hacer que el
ejército se aleje, pero la bola vibra tan mal que es casi
imposible sujetarla así.
Sin embargo, lo logro y me pongo de pie lo más cerca posible
de una carrera. Cambio sobre la marcha, volviendo a mi forma
humana para poder correr más rápido. Estoy tan cerca, la línea
de gol está a solo seis metros de mí, y casi estoy allí, casi allí. De
vuelta en forma humana, la quemadura del cometa es

pasando rápidamente de doloroso a agonizante, pero si pudiera

aguantar unos segundos más ...
De lo que se siente como en ninguna parte, Cam (Macy tiene
razón, es un puto traidor) me golpea con una especie de hechizo
de tierra, y las enredaderas se disparan desde el campo y se
envuelven alrededor de mis tobillos y piernas. Bajo con fuerza
y me llevo la pelota.
Hace mucho calor ahora, y cuando me caigo encima, puedo
sentir cómo me marca a través de mi camisa. Puede sentir que
comienzan a formarse ampollas dolorosas. El dolor es
demasiado, y jadeo, ruedo fuera de la pelota, y con la misma
facilidad, Simone , que pronto será ex amiga de Macy, se
abalanza sobre ella.
Recoge la pelota y sale corriendo a toda velocidad hacia la meta.

114
Finge hasta ti
Romperlo

Me pongo de pie de un salto, cambiando a mi forma de gárgola

mientras lo hago, de modo que las enredaderas quedan
destrozadas por mi tamaño de piedra más grande. Pero estoy
muy por detrás de Simone, y me aterroriza no poder atraparla
antes de que arroje el cometa a un compañero de equipo y
nunca la alcance.
Me lanzo al aire y, brevemente, pienso en aprovechar los
poderes de Hudson. Pero dijo que puedo hacerlo solo una vez, y
para asegurarme de que cuando lo haga, sea para ganar,
porque me acabará por completo.
Todavía no he llegado, estoy tan lejos de ganar como al
principio del juego, tal vez incluso más, pero si no atrapo a
Simone en este momento, no importará si salvo a Hudson.
Poder para después porque ya lo habré perdido.
Desesperado por no dejar que eso suceda, vuelo más rápido,
decidido a usar el poder si realmente tengo que hacerlo. Uno de
los dragones, Joaquín, estoy bastante seguro, pasa a Simone
yendo en la dirección opuesta y se dirige directamente hacia
mí, con fuego ardiendo y garras afuera.
No tengo tiempo para él o su mierda en este momento.
Lástima que no sienta lo mismo por mí.
Se dirige directamente hacia mí como si yo fuera
personalmente responsable de cualquier dolor y humillación
que sufrió al salir del portal antes, y está buscando venganza.
También es algo para lo que no tengo tiempo en este momento.
Pero este es el camino que sigue Simone, así que este es el que tengo
que seguir

Lo que significa que no puedo darme el lujo de agacharme o

cambiar de rumbo o hacer nada más que lo que estoy haciendo.
Así que hago exactamente eso, aunque signifique volar
directamente hacia Joaquín. Sabes, si alguien me hubiera
dicho hace seis meses que estaría jugando a
juego sobrenatural de pollo con un dragón, les habría sugerido
que dejaran de fumar lo que sea que estuvieran fumando. Pero
seis meses hacen una gran diferencia en este
mundo — demonios, en Katmere Academy, seis minutos hacen
una gran diferencia — y no puedo permitirme parpadear.
Ahora no. No esta vez.
 Así que mantengo el rumbo, no importa
lo asustado que esté. No importa qué
tan rápido esté latiendo mi corazón.
No importa lo fuerte que mi cerebro esté gritando que me
detenga, que vuelva, que me dé la vuelta porque no hay forma
de que pueda ganar en una colisión con un dragón de dos
mil libras .
Pero tengo que ganar, esta colisión y este juego. Lo que
significa que no hay forma de que me eche atrás ahora.
Un vistazo rápido al campo me muestra que Simone le ha
pasado el balón a Cam, quien ahora corre hacia la meta aún
más rápido, con los lobos acercándose rápidamente para
flanquearlo a ambos lados. No tengo ni idea de dónde está el
otro dragón , y trato de no dejar que ese miedo me distraiga
, porque casi alcanzo a Cam, y necesito sacar a este otro dragón
gigante de mi camino.
Así que tendré que contar con vencer al brujo hasta la línea
de meta y mantener la pelota en juego.
Sin embargo, cómo voy a hacer eso es otra cuestión. Sobre
todo porque sólo se me ocurre una manera de hacer eso
mientras ambos estamos a diez metros del suelo, y es bastante
horrible.
Sé que todos en el terreno piensan que estoy loco. Sé que
están convencidos de que estoy a punto de morir aquí mismo
en el aire, y tal vez estén

derecho. Pero los tiempos no se vuelven mucho más

desesperados que esto, así que apunto al dragón y me preparo
para el impacto.
Me permito preguntarme brevemente sobre no sobrevivir al
próximo enamoramiento. Y si realmente estoy dispuesto a
correr ese riesgo.
Pero la verdad es que si no tomo esa oportunidad, si no
peleo esta pelea y gano , no sobreviviré de todos modos.
Además, prefiero morir luchando por lo que creo que vivir
como víctima de los caprichos de otra persona, especialmente si
esa persona es tan malvada como Cyrus.
 No hay forma de que quiera pasar el resto de mi larga vida
siendo prisionera de Cyrus o gárgola personal a sueldo.
Dicho esto, en realidad no quiero morir. Así que me apunto a
la velocidad, usando cada gramo de fuerza y energía que tengo
para ir más rápido, más rápido, más rápido. Joaquín todavía me
ataca, pero puedo decir por la forma en que está volando que
está convencido de que me acobardaré en el último minuto.
Convencido de que de ninguna manera voy a permitirme entrar
en una colisión gigante con un dragón .
Pero está equivocado, muy mal. Y su convicción equivocada
significa que tengo una ventaja. En este momento, es una
pequeña ventaja, pero estoy dispuesto a aceptar todo lo que
pueda. Por eso, mientras el dragón se abalanza sobre mí, las
alas se abren y las llamas salen de su boca, hago lo único que
puedo hacer.

Me giro un par de pulgadas hacia la derecha y aprieto ambas

manos en puños mientras estiro los brazos directamente frente
a mí y meto mis propias alas ... y luego hago un agujero gigante
en el centro de su ala y vuelo. a través de él.
Joaquín grita de agonía y comienza a girar mientras cae en
picado al suelo, incapaz de hacer nada más que caer con su ala
rota y destrozada . Me siento mal, por supuesto que sí, pero un
ala lesionada es totalmente reparable, especialmente con
Marise a cargo de la enfermería.

¿La vida de una gárgola encadenada en un calabozo? No tanto.

¿Dejar la mitad del Círculo para correr salvajemente,
hambriento de poder y sin control, por todo el mundo
paranormal? No doble tanto.
Vagamente noto que Joaquín desaparece mágicamente del
cielo justo antes de tocar el suelo, probablemente
teletransportado a la enfermería. De cualquier manera, están
perdiendo un jugador, y eso solo puede ser una buena noticia
para mí.
La multitud está gritando ahora —a mí o por mí, no lo sé o
no me importa particularmente— pero no tomo ni un segundo
para mirarlos.
En cambio, hago un sacacorchos hacia atrás y me sumerjo
profundamente hacia el suelo mientras Cam se acerca a la
meta. No hay manera de que el asqueroso ex de Macy pase esa
pelota por encima de la línea. De ninguna manera.
Excepto que Cole también está allí, esperando sacarme si me
acerco demasiado a Cam, o si se le ocurre otra razón para
hacerlo. Pero no he llegado tan lejos para perder a un perro
sarnoso con un complejo de Dios, aunque sea en forma
humana, así que en vez de moverse en frente de la leva de
detenerlo, lo tomo desde atrás, con una buena posición patada
en la parte posterior de la rodilla.
Grita y comienza a caer, haciendo rebotar la pelota en el
proceso, que es exactamente lo que estaba esperando. Cojo la
pelota en el aire y doy un salto mortal hacia atrás, planeando
volar por segunda vez. Con uno de los dragones caído, mis
probabilidades mejoraron mucho en el cielo.
Pero antes de que pueda levantarme a más de un metro del
suelo, Cole salta hacia mí. No soy lo suficientemente rápido para
escapar, y se las arregla para girar sus brazos alrededor de mi
cintura mientras trata de tirarme al suelo.
Lucho contra él todo el camino, la piedra de la gárgola es
más efectiva de lo que sería mi cuerpo humano en esta
situación, pero antes de que pueda dar un buen golpe,
caeremos directamente en otro maldito portal.
Este portal es estrecho y rápido, tan estrecho que mis alas
raspan con fuerza los lados y tan rápido que en realidad está
desmoronando los bordes.

de ellos. Aterrorizado de no poder volar si pierdo demasiadas

alas en este momento, la información de la biblioteca dice que
las gárgolas pueden regenerar ciertas cosas pero no sucede
instantáneamente. Hago lo único que se me ocurre. . Vuelvo a
mi forma humana.
Pero eso no es mejor, porque todavía estoy en este portal con
Cole y la pelota, y mientras intento desesperadamente poner
mis manos sobre el cometa, Cole está tratando
desesperadamente de poner sus manos sobre mí. Empiezo a
arrastrarme lejos de él, usando su propio cuerpo como mi
suelo, con los brazos estirados frente a mí mientras trato de
agarrar la pelota que está girando frente a nosotros. Pero Cole
tiene una idea diferente, se agarra a la parte de atrás de mis
pantalones y me empuja directamente hacia él, incluso
mientras araño el portal helado frente a mí.
Finalmente se las arregla para darme la vuelta y luego
envuelve sus manos alrededor de mi cuello y comienza a
apretar.

115
El totalmente
Merecido eso

El pánico me invade, salvaje, abrumador, desesperado, cuando

me doy cuenta de que no se trata de la pelota. No se trata del
juego ni del propio Círculo. Se trata de Cole y de lo mucho que
me desprecia. Más pruebas, si había alguna duda, de que a Cole
nunca le ha importado un carajo el Juicio. A él solo le importa
hacerme daño.
Lo que lo hace un millón de veces más peligroso.
¡Levántate! dice la voz en lo profundo de mí. Sácalo. El te matará.
Quiero responderle, Gracias, Capitán Obvio , pero la bestia
no se merece mi sarcasmo. Solo está tratando de ayudar.
Mis manos están encima de las de Cole ahora, mis uñas
arañando su piel mientras trato de sacar sus dedos de alrededor
de mi garganta. Pero es un hombre lobo, con fuerza de hombre
lobo, y no puedo quitármelo de encima sin importar lo que
haga.
Y hago mucho.
Me giro, me balanceo, pateo, araño y trato de rodar,
cualquier cosa para que se suelte, cualquier cosa para soltar su
agarre aunque sea por un segundo, pero él no se mueve.
De repente, vuelvo a sentir la extraña sensación, la que dice
que estamos a punto de salir del portal, y me preparo para mi
única oportunidad de correr, de escapar.
Pero incluso cuando el portal nos vacía en el campo,
disparándonos, los dedos de Cole no se sueltan.
Golpeamos el suelo rápido y fuerte, y Cole gruñe de dolor.
Tomo esa fracción de segundo de falta de atención y trato de
correr con ella, el cuerpo se mueve salvajemente incluso

mientras alcanzo la cuerda de platino dentro de mí.

Si puedo volver a mi forma de gárgola, puedo terminar con
esto ahora mismo , después de todo , no puede estrangular la
piedra, pero no importa cuánto lo intente, no puedo hacerlo.
Evitar que Cole apriete los dedos y me aplaste la tráquea
requiere cada gramo de energía y concentración que tengo.
Agarrar la cuerda de platino requiere concentración y
precisión, y no tengo ninguna de las dos cosas en este momento.

De repente, la pelota también vuela fuera del portal,

golpeando a Cole en el costado de la cara. Él ni siquiera se
inmuta. Para ser honesto, ni siquiera estoy seguro de que lo
sepa, lo que refuerza una vez más la idea de que este Juicio no
significa una mierda para él.
¡Levántate ahora! la Bestia Inmortal me ordena de nuevo.
Lo estoy intentando, realmente lo estoy. Pero no puedo
recuperar el aliento y apenas puedo pensar. Todo se vuelve gris
y nublado dentro de mi cabeza.
Hay una parte de mí que sabe que Cam pasó corriendo y
recogió la pelota, así que tengo un pensamiento fugaz de que ya
perdí este juego.
Y luego otro pensamiento fugaz sobre lo jodido que está todo
si eso es lo que me preocupa en este momento, cuando la
muerte parece una preocupación mucho más inminente.
Desesperado, trato de alcanzar el poder de Hudson, estoy
bastante seguro de que ahora es el momento de usarlo , pero no
puedo desbloquearlo, no puedo concentrarme sin oxígeno para
examinar los recuerdos lo suficiente como para encontrar el
que dejó.
"¡Gracia!" El grito de Hudson resuena por todo el campo.
"¡Levántate! ¡Aléjate de él, ahora! "
Quiero, realmente quiero, pero no puedo. La oscuridad se
cierne sobre mí, me traga por completo, y me desvanezco, me
desvanezco, me muero
Pero antes de hacerlo, giro un poco la cabeza para
vislumbrar a Hudson, y ahí es cuando los veo : Macy, Jaxon y
Hudson al margen de una arena en silencio con espectadores
estremecidos.

Macy está de pie junto a la cerca que separa el campo de las

gradas, gritando al Círculo.
Jaxon todavía se ve medio muerto, pero tiene un asesinato
en sus ojos mientras apoya ambas manos en la pared mágica.
Está enviando temblores de energía para derribar a Cole, pero
la magia de la bruja se mantiene y solo está sacudiendo a los
espectadores.
Y Hudson ... Hudson está enfocado con láser en mí. Sus ojos
están clavados en mi rostro con una intensidad que hace
imposible no sentirlo e imaginarlo todavía en mi cabeza.
"¡Saca a ese maldito idiota de ti, Grace!" me ordena.
 No sé si es el britishismo o la intensidad de su voz, pero de
repente se siente como si estuviera dentro de mi cabeza otra
vez en lugar de cruzar todo el estadio. Me gritaba para que me
parara sobre mis propios pies, diciéndome que soy un rudo,
que soy más fuerte de lo que creo. Empujándome a intentarlo
de nuevo, a buscar dentro de mí mi hilo de platino. Y esta vez,
aunque sé que está demasiado lejos, que no tengo la fuerza
para agarrarlo, me esfuerzo los dedos lo suficiente para rozar
su suave brillo.
Y con mi último suspiro, cambio mi rodilla a una piedra
sólida y la empujo directamente a las bolas de Cole.
Grita como un cachorro pateado, y no voy a mentir, una
parte de mí está decepcionada de que no desaparezca
instantáneamente de una herida mortal. Solo tendré que
consolarme con la imagen de él cojeando un poco y, a pesar de
todo, sus manos ya no están alrededor de mi garganta mientras
cae para tomar su carne herida y finalmente, finalmente puedo
respirar.
Ruedo sobre mis manos y rodillas, tosiendo mi cabeza
mientras succiono aire en mis pulmones privados de oxígeno .
Me digo a mí mismo que necesito levantarme, necesito seguir
moviéndome, pero hay una parte de mí que sabe que ya es
demasiado tarde.
Cam recogió la pelota lo que parece haber sido hace una vida. Ha
ganado.

116
Muerte por cubo de hielo
No hay manera de
Iniciar un obituario

Pero mientras miro a mi alrededor, mi mirada se enfoca

lentamente, me doy cuenta de que Cam no solo no ha corrido
por el campo hacia la meta, todo su equipo está parado. Y
mirándome.
Si me arriesgara a adivinar, pensaría que estaban
disfrutando viendo a Cole estrangularme hasta la muerte.
Bastardos. Pero ahora están mirando con la boca abierta
mientras Cole se retuerce en el suelo sosteniendo su basura, con
suerte reventada, sin saber qué hacer a continuación.
Afortunadamente, no tengo esos problemas.
Con cada gramo de energía que puedo reunir, salto hacia
adelante y cambio, volando directamente hacia Cam, mi pie de
piedra se balancea debajo de mi cuerpo para conectarse con el
suyo y liberar al cometa. Pero no debería haberme molestado,
porque cuando mi pie se acerca, deja caer el balón y se cubre
las partes íntimas. Apuntaba a su barbilla, pero como sea.
Me abalanzo y agarro la pelota antes que nadie.
He estado jugando a la defensiva desde que obtuve el balón
en el primer segundo del juego, tratando de descubrir cómo
mantenerme alejado de todas las personas contra las que estoy
jugando en lugar de tratar de descubrir cómo vencerlas.
Pero eso se detiene ahora mismo.
Debido a que no hay manera en el infierno que estoy
poniéndome en otra posición como la que yo estaba en. No hay
manera de Cole es cada vez va a tener en sus
sobrenaturalmente fuertes dedos hombre lobo alrededor de
cualquier parte de mi anatomía siempre de nuevo.

Es hora de igualar el campo de juego, y yo solo soy la gárgola para

hacerlo.
Sin embargo, mi garganta todavía me está matando, lo que
hace que respirar sea mucho más difícil de lo que debería.
Especialmente con un dragón azul gigante en mi trasero, ya que
Delphina se recuperó rápidamente de mi arrebatar y agarrar y
ya está en el aire, caliente en mi cola.
Delphina es más rápida que yo, y ahora está disparando
sólidos trozos de hielo en mi dirección, y aunque puedo ser
inmune a la magia, no soy inmune a un bloque de diez libras de
hielo golpeando mis piernas a velocidades increíbles. Las
gárgolas todavía se hacen añicos, después de todo.
Y me gustan mis piernas exactamente donde están ...
Lo que significa que tengo que hacer un montón de zigzag e
incluso más balanceo y tejido mientras vuelo por el campo. Con
esta ridícula bola vibrando cada vez más en mis manos cada
segundo.
Ningún maldito problema.
Pero no hay nada como una experiencia cercana a la muerte
para mantener a una chica alerta, así que simplemente canalizo
a mi snowboarder interior e intento un montón de trucos que
nunca había hecho antes. La mayoría de ellos resultan
bien, quiero decir, definitivamente es una función sobre la
forma aquí, pero a la multitud no parece importarle, finalmente
parece que están de mi lado.
Especialmente cuando un trozo de hielo gigante pasa
zumbando junto a mi cabeza. Gracias a Dios. La muerte por
cubitos de hielo no se dirige a un obituario.
Y no voy a mentir, que Jaxon, Hudson y Macy estén aquí
ayuda mucho. No sabía muy bien lo solo que me sentía hasta
que los vi parados allí, tratando de salvarme. Indignado por mí
y animándome. Incluso si no podían comunicarse conmigo, su
deseo marcó la diferencia. Me dio el tercer viento que ni
siquiera sabía que estaba buscando.
Miro detrás de mí mientras corro, corro, corro hacia mi
meta. Sé que no voy a hacerlo, sin embargo, es todavía
demasiado lejos, lo cual significa que tengo otro plan. Ojalá
supiera qué es.

Mi lanzamiento normal de la pelota o dejar caer la pelota no

va a funcionar aquí, no con Delphina en mi trasero, solo
esperando para que pueda recogerla y volver al campo con ella.
Entonces, en lugar de simplemente dejarlo ir, aprieto los
dientes y hago una inmersión vertical profunda hacia abajo,
hacia abajo, hacia abajo hasta que estoy justo al lado de Violet y
Simone.
Luego dejo caer la pelota directamente en las manos de Violet.
 Ella chilla de sorpresa y se echa a correr, tal como lo
anticipé. Simone, por otro lado, se vuelve hacia mí con un
hechizo de aire, azotando el viento en un frenesí y enviándolo
directamente hacia mí como un tornado en busca de calor que
me persigue de regreso por el campo.
Se mueve rápido, más rápido que yo, de hecho, y me alcanza
un par de veces. Quedarse atrapado en él se siente como estar
atrapado en un vórtice, uno que absorbe todo el oxígeno. Y
como ya hice la cosa de no respirar esta noche, ya lo superé.
Aún así, creo que puedo usarlo si juego bien mis cartas, por
lo que no me esfuerzo demasiado en perder el tornado. En
cambio, lo mantengo cerca mientras mantengo el tiempo con
Violet, esperando a que haga la entrega a uno de sus
compañeros de equipo. Va a ser Cam o Quinn, son los únicos
realmente cercanos a ella, y estaría mintiendo si dijera que me
rompí con la idea de enfrentarme cara a cara con cualquiera de
esos idiotas.
A medida que su tiempo se agota, reduzco la velocidad lo
suficiente como para adormecerla con una falsa sensación de
seguridad, pero hacerlo significa dejar que el tornado de
Simone me alcance. Así que lo hago, tomando una respiración
profunda justo antes de que me alcance y sosteniéndolo y
sosteniéndolo y sosteniéndolo, incluso cuando el vórtice gira a
mi alrededor.
Efectivamente, Violet hace la entrega a Quinn y yo me lanzo
directamente hacia él. Voy a recuperar esa pelota y voy a
empujar este tornado por una de sus gargantas mientras estoy
en eso.
Quinn no está preparado en absoluto para la emboscada —
para mí o para el tornado— y balancea la pelota con la primera
ráfaga de viento. Y ahí es cuando me lo arrebato

lejos de él y volar directamente fuera del viento y hacia el

portal más cercano, dejando al resto de ellos atrás para lidiar
con el tornado.
Respiro hondo por primera vez en lo que parecen horas,
pero probablemente solo sean unos quince segundos. Y luego
maldigo en voz baja cuando me doy cuenta de que he entrado
en el portal elástico , el del primer juego.
Es un millón de veces mejor que estar atrapado con alfileres
una y otra vez, pero aferrarse a la pelota es un gran desafío.
También lo es aterrizar de pie cuando finalmente me vuelvan a
arrojar al campo.
Aún así, no tengo tiempo que perder, Cole estará en busca de
sangre ahora. Así que con él y Delphina en mi trasero,
realmente tendré que estar en mi juego.

A menos que tenga suerte, por supuesto, y finalmente elegí

un portal que me vacía cerca de mi propia línea de gol. Por otra
parte, nada de lo de hoy me ha parecido particularmente
afortunado, así que no cuento con eso.
Además, estoy totalmente no lo pondría por delante de Ciro
para asegurarse de que todos los portales vaciados lo mejor de
mi línea de gol, ya que podría conseguir-para ninguna otra
razón que para hacer esto lo más difícil para mí como sea
posible.
La extraña sensación de vacío finalmente me golpea, y me
preparo para golpear el campo. Lo que hago, con los
hombros primero.
Me sacude pero no duele, piedra por la victoria, y salto lo
más rápido que puedo.
Pero todavía no es lo suficientemente rápido, porque Marc
está a solo un par de pasos de distancia en su forma de hombre
lobo, y una mirada a sus ojos me dice que está aquí para vengar
a su alfa.
Tal vez por eso me enojo tanto cuando agrava ese primer
asalto mordiendo mi brazo portador de la pelota tan fuerte
como puede. No duele, de nuevo, piedra, pero escuchar sus
dientes raspar contra mí me irrita de una manera irracional.
Así que cuando empieza a intentar arrastrarme por el campo de nuevo,
decido

Tuve suficiente de esta mierda. Y me giro, golpeándolo en su feo

hocico de lobo con el otro puño. Él gime pero no me suelta, sus
mandíbulas se convierten en un tornillo de banco en mi brazo.
 Lo que solo me molesta más, así que esta vez, cuando lo
golpeo, no hago mis golpes. Utilizo cada gramo de fuerza que
puedo reunir para atacar con mi puño de piedra y golpearlo en
el costado de su cabeza tan fuerte como puedo. Y luego lo
golpeé de nuevo.
La tercera vez es el encanto cuando finalmente, finalmente
se suelta, y me alejo de él. Pero una mirada rápida hacia atrás
me muestra que mientras él niega con la cabeza, planea venir
detrás de mí nuevamente. Y no puedo tener eso.
Estoy más que exhausto, y no hay forma de que pueda seguir
así , tener uno tras otro tras otro robar cualquier progreso que
haya ganado. Este juego es duro cuando juegas ocho contra
ocho. Cuando juegas uno contra ocho, o incluso uno contra
siete, es absolutamente brutal.
Además, cada cambio que hago, de gárgola a humano y
viceversa , me quita un poco más. Al igual que ser estrangulado
por un imbécil súper fuerte durante casi un minuto ...
Todo lo cual significa que tendré que empezar a sacar más
competencia si tengo alguna esperanza de cruzar esa línea de
meta. Y tengo más que esperanzas. Tengo determinación. Decidí
que no hay forma de que pierda con ese idiota de Cole. De
ninguna maldita manera.
Así que en el segundo en que Marc se lanza un poco
borracho a mi manera, decido que es hora de igualar las
probabilidades. Protejo la pelota con un lado de mi cuerpo y
luego uso el otro para golpearlo con una patada circular
completa en el costado de la cara; muchas gracias , miserable
clase de kickboxing que Heather me hizo tomar con su segundo
año. .
Grita pero sigue viniendo, resulta que los lobos tienen
cabezas muy duras, así que lo golpeo con otro, aún más fuerte,
y luego me giro para

dar otra patada ... pero esta vez no solo baja, desaparece
mágicamente. Me trago las náuseas cuando me doy cuenta de
que si mi siguiente patada hubiera conectado, podría haber
sido un golpe mortal.
 Pero ahora tengo problemas aún mayores. Los diez segundos
que pasé sacando a Marc del juego provocaron dos nuevos
problemas.
Uno, la pelota vibra tanto que está a punto de destrozarme.
Y dos, Cole se dirige directamente hacia mí, y le di tiempo
para que me alcanzara.

117
Gatos lloviendo
y dragones

Una parte de mí está tentada a quedarme aquí y dejar que me

dé lo mejor que pueda, pero tengo cosas más urgentes que
hacer ahora, es decir, reiniciar la pelota.
Así que eso es lo que hago, arrojarlo tan alto en el aire como
puedo y luego disparar tras él, unos dos segundos antes de que
Cole llegue a donde estoy parado. Da un gran salto por mí y sus
dedos rozan la planta de mis pies, pero ya estoy volando más
alto y no puede agarrarme.
Lástima que no se pueda decir lo mismo de Delphina, que
parece tan harta de jugar como yo.
Estoy casi en la pelota, pero ella llega un segundo antes que
yo y usa su poderosa cola para golpearla por todo el
campo, de regreso a la línea de gol que necesito proteger. Por
supuesto.
Salgo a buscarlo, sabiendo que llegaré demasiado tarde y
que tendré que arrebatárselo a alguien más. Pero he vuelto a
esquivar bloques gigantes de hielo, así que, por el momento,
tengo otras cosas en la cabeza, principalmente cómo no ser el
premio en mi propia galería de tiro en el aire.
Hago un buen trabajo, principalmente haciendo más giros y
vueltas que desafían a la muerte que ni siquiera sabía que tenía
en mí antes de hace media hora. Pero Delphina está mejorando
disparando sobre la marcha, y me atrapa con un gran bloque de
hielo en la cadera, lo que me hace girar sin control mientras el
dolor explota a lo largo de ese lado de mi cuerpo.
Me caen en picado hacia abajo en una casa por la ventana
giro. Mi cerebro me grita que me levante, que me ponga en
movimiento, que vaya, vaya, vaya, pero la gravedad, la
aerodinámica y

el agotamiento hace una combinación mortal. Entonces, al final,

hago lo que mi instructor de manejo me enseñó a hacer cuando
patinaba en un automóvil. En lugar de luchar para salir del
giro, me vuelvo hacia él.
Al parecer, es el movimiento correcto, porque lo cambia
todo. Consigo el control en un par de segundos, y luego estoy
volando por el campo, directamente hacia Cam, que tiene
algodón en la nariz, sangre en la camisa y la pelota aferrada en
sus manos torcidas .
 Mi cadera me está matando, pero eso no importa en este
momento. Lo único que hace es detener a Cam antes de que le
entregue el balón a Cole, porque sé que Cole querrá ser el que
lo lleve a través de la línea de gol , y terminar el juego.
Excepto que Cam se está volviendo más inteligente o una de
las brujas lo es, porque mientras me precipito por el campo
hacia él, ninguna de ellas intenta usar un hechizo sobre mí. En
cambio, usan un hechizo sobre él ... y él desaparece en la mitad
del campo.
¿Qué diablos se supone que debo hacer con eso?
No tengo tiempo, no tengo tiempo, pero lo único que tengo a
mi favor es que él tampoco tiene tanto tiempo. En quince
segundos más o menos, tendrá que lanzar esa pelota a otra
persona, invisible o no.
Pero no quiero esperar tanto. Cada segundo que corre son
varios metros adicionales que se acerca a la línea de gol. Y eso
no es algo que pueda dejar que suceda.
Mirando a mi alrededor, estoy desesperado por una idea
cuando de repente se me ocurre una. No es nada que haya
hecho antes. Pero, de nuevo, nunca antes había hecho el 95 por
ciento de las cosas que hice en las últimas veinticuatro horas.
¿Es una posibilidad remota? Si. ¿Eso importa? En este punto, ni siquiera
un poco
poco.
Quiero aterrizar, pero sé que es mejor no ponerme donde
Cole podría llevarme. Así que me quedo en el aire y empiezo a
buscar el hielo

Delphina ha estado disparando desde que entramos en esta

arena del infierno. Hay cientos de trozos esparcidos por el
campo y los usaré todos.

O al menos, ese es el plan.

La mayoría de los libros que Amka me presentó en la
biblioteca realmente no arrojaron mucha luz sobre lo que
pueden hacer las gárgolas, pero hay una cosa que todos
mencionaron ... Las gárgolas son naturalmente expertas en
canalizar el agua; supuestamente es por eso que, durante siglos,
tantas Los edificios usaban esculturas decorativas de nosotros
como surtidores de agua. No sé si algo de eso es cierto o no, y
tampoco Jaxon o Hudson, ya que soy la primera gárgola que
conocen , pero voy a operar con la idea de que es cierto.
Y probablemente pierda este juego si no lo es.
Pero no voy a pensar en eso ahora mismo. No voy a pensar
en nada más que hacer que ese hielo funcione para mí. Y
entonces empiezo a concentrarme en atraer el agua hacia mí.
Así como canalicé magia en Jaxon a través del vínculo de
apareamiento o la magia de Hudson para encender velas, dejé
que la energía se acumulara en mí. Siento su propósito
mientras recorre mi cuerpo, atrayéndolo hacia mi mano.

Una vez que puedo sentir la bola de energía ardiendo

brillantemente en mi palma, aprieto el puño sobre ella, la
vuelvo hacia adentro. Y luego tiro, tiro, tiro, tiro del hielo hacia
mí, derritiéndolo en agua incluso mientras vuela. El aire. Y no
vuela. Todo ello. Y nadie está más asombrado que yo.
Es increíble ver estos bloques gigantes de hielo volando
hacia mí desde todo el campo y derritiéndose en embudos de
agua en el aire. Pero la única cosa que no tuvieron en cuenta
para-la única cosa que hace este refrigerador incluso y más
aterrador-es el hecho de que hay una gran cantidad de agua en
el aire.
Y lo estoy tirando todo hacia mí.
De repente, mis embudos se convierten en una pared gigante
de agua que se mueve por el campo, y nunca había visto nada
igual. A juzgar por la forma en que

la audiencia está reaccionando, gritando y pisando fuerte

, tampoco ellos.

Quiero buscar a mi gente, a Hudson, Jaxon y Macy, y ver qué

piensan de lo que está pasando. Pero estoy aterrorizado de
romper mi concentración, de lo que sucederá si dejo de
enfocarme aunque sea por medio segundo.
 Tampoco tengo tiempo. Necesito encontrar a Cam antes de que sea
demasiado tarde.
No voy a mentir, me estoy asustando un poco, pero me
imagino que es ahora o nunca. Así que respiro profundamente,
recojo toda el agua en mi bodega y luego la arrojo directamente
al campo donde creo que está Cam.
Efectivamente, cuando cae, cae a su alrededor, no a través
de él, y eso es suficiente para mostrarme dónde está, a solo
unos cuarenta metros de la línea de gol.
Salgo tras él, volando a toda velocidad, y todavía no sé si
llegaré a tiempo. Así que vuelvo a juntar el agua y creo una ola
gigante de agua ... y la hago caer sobre él, Violet y
Quinn, todos los cuales están en esa parte del campo. Y cuando
la ola comienza a disiparse, retiro el agua y, con un giro de
muñeca, la convierto en un remolino para atraparlos a todos.
Cam se vuelve visible de nuevo en algún lugar en medio de
todo mi ataque de agua, pero ya no tiene la pelota. Ninguno de
ellos lo hace, y esfuerzo la vista, tratando de encontrarlo antes
de que alguien más pueda.
Finalmente lo veo descansando cerca del fondo del
remolino. Estaba planeando dejarlos ir después de unos
segundos, pero no puedo hacer eso ahora. No cuando están tan
cerca del balón y de la línea de gol.
Una mirada rápida a mi alrededor me muestra que Cole y
Simone han visto la pelota y están corriendo hacia ella, incluso
cuando Delphina se lanza para interceptarme. Mantener el
remolino en funcionamiento consume mucha energía y me
estoy quedando sin ideas.
No tengo más remedio que intentar llegar primero a la pelota.

Afortunadamente, lo agarro justo antes que Cole, lo que me

da el hermoso beneficio secundario de poder patearlo en el
estómago mientras me lanzo de nuevo al aire.
Debo decir que, para alguien que siempre se ha
enorgullecido de no ser violento, estos últimos golpes y patadas
me han hecho muy feliz. Por otra parte, la venganza es una
puta, y ya me cansé de ser la pobre y débil Grace.
 Es hora de que todos en este campo, todos en este mundo
paranormal, se den cuenta de que ya no soy un juego limpio. Y
que tampoco necesito esconderme detrás de Jaxon.
Mi mirada se estrecha en la línea de meta mientras corro
hacia mi meta. La emoción arde en mi pecho cuando me doy
cuenta de que voy a lograrlo. Estoy volando con cada gramo de
energía que puedo reunir, y a medida que mi objetivo se acerca
más y más, no puedo evitar la alegría que burbujea en mi
pecho. De hecho, voy a lograrlo.
Apenas me queda nada ahora, así que tengo que dejar caer
el remolino que mantiene a Violet, Quinn y Cam fuera de mi
cabello.
Pero no importa. Estoy a sólo seis metros de mi meta y están
demasiado lejos para atraparme. Mientras Cole no haya
aprendido a volar de repente, lo he hecho. De hecho, lo he
hecho.
Sin embargo, no he celebrado mentalmente más de cinco
segundos antes de darme cuenta de que cometí un error
estratégico gigante.
Perdí la pista de Delphina.
Y ella está mucho más cerca de lo que pensaba, dejándome
ciego justo cuando me estiro para mi vuelo hacia la línea de gol.
Me golpea de lleno en el costado con toda su fuerza y
velocidad, y me deja sin aliento. Peor aún, escucho, y siento, la
piedra de mi ala crujir.

118
Detener Dragon mi
Alas alrededor

Me las arreglo para agarrarme del cometa por la única razón de

que estoy en tal agonía, todos los músculos de mi cuerpo se
contraen en un esfuerzo por proteger al resto de mí de más
dolor.
Y esta vez, cuando caigo al suelo, no puedo hacer nada más
que gritar.
Obviamente, mi ala derecha está agrietada ( todavía no la he
visto, pero el trauma casi me desmaya) y no puedo volar recto,
no importa cuánto lo intente. No puedo volar en absoluto, para
ser honesto, y mi única esperanza de no romperme cuando
golpee el suelo es deslizarme hacia abajo en las corrientes de
aire. Con rapidez.
No es fácil y no es bonito, pero funciona, y eso es todo lo que
importa. Pero han pasado treinta segundos para cuando estoy
en el suelo y tengo que deshacerme de la pelota o las
vibraciones casi me destruirán. Otra vez.
Pienso en Nuri sosteniendo el cometa durante cinco minutos
antes de que Ludares comenzara, y estoy asombrado por ella.
Treinta segundos para mí, y vendería mi alma para dejarlo
ahora mismo.
Lo lanzo al aire y rezo, solo esta vez, por un pequeño
descanso. Ya no puedo volar, así que si Delphina lo consigue,
estoy totalmente jodido. Por otra parte, probablemente estoy
jodido de todos modos, considerando que ahora estoy atrapado
en el suelo con Cole, que se lanza hacia mí como si los perros
del infierno lo persiguieran.
Delphina no lo entiende, lo cual es sorprendente. Por otra
parte, la forma en que está volando en círculos vacilantes en
este momento insinúa la idea de que ese último golpe fue tan
duro para su cerebro como para el resto de mí. En un diferente

día, con una prueba diferente, eso me puede entristecer. En este

momento, me alegro de que signifique que está fuera de
servicio por unos segundos.
Cole está corriendo directamente hacia mí, y la pelota, en
forma de hombre lobo, y estoy más cerca y sé que si corro,
podría ganarle. Así que cambio a mi forma humana sobre la
marcha y corro por la pelota.
 Me las arreglo para arrebatársela de las fauces abiertas de
Cole. Empecé a correr, pero una mirada rápida detrás de mí
muestra que no solo Cole me está pisando los talones, también
lo están todos los demás ... excepto Delphina, que todavía está
haciendo su mejor impresión de un reloj de cuco.
Pero Quinn, Violet y Cam finalmente lograron encontrar la
salida del remolino en el que los dejé y ahora me persiguen
como si toda su reputación dependiera de derribarme.
Puede que sea cierto, pero toda mi vida depende de que no
los deje, así que arriesgo todo lo que tengo. Aprieto los dientes
mientras paso treinta segundos con el cometa. La pelota está
tan caliente que se siente como si me estuviera quemando la
piel de las manos. Pero no puedo deshacerme de él, tampoco
puedo regalarlo más. Mi energía se está debilitando, estoy
magullado, golpeado, roto y no tengo mucha más lucha en mí.
Esto es , lo sé. Puedo sentirlo en mis huesos, puedo sentirlo
en cada parte de mí. Esta es mi oportunidad de ganar, y si no la
tomo ahora, probablemente nunca vuelva a suceder.
Lo que significa que no voy a ceder esta pelota, no importa
cuánto duela. No importa cuánto tenga que sacrificar para
mantenerlo.
Y yo corro.
Cuando estoy a punto de yardas diez de la línea de gol, miro
detrás de mí, no en lo más mínimo sorprendido de ver seis
cabreado paranormals velocidad por el campo después de mí.
Por suerte para mí, parece que los birdies finalmente han
dejado de rodear la cabeza de Delphina porque ella también
está de vuelta en el juego.
Lo que significa que ganar esto se ha vuelto mucho, mucho más difícil.

Estoy tan
cerca. Pero
también
Cole.
Necesito cambiarme de nuevo a una gárgola para que ese
sádico hijo de puta no me mate con sus afilados dientes o
garras. Pero, ¿y si mi ala está tan dañada que el dolor me hace
flaquear? Incluso un segundo de retraso es todo lo que Cole
necesita para tenerme en sus poderosas manos.
Leí en un libro que el cambio puede hacer que algunos
cambiantes se curen o se curen parcialmente a medida que la
magia transforma su cuerpo, no la fisiología. Así que hay una
posibilidad, una muy, muy pequeña posibilidad, que el cambio
en realidad me podría dar una ventaja frente a Cole,
demasiado-I podría conseguir mi vuelo de vuelta.
Y entonces decido arriesgarme. Yo cambio.
Casi me desmayo de alivio cuando me doy cuenta de que mi
ala se ha curado sola y me lanzo al aire. No es el mejor
despegue, ya que el cometa ahora es tan doloroso que las
lágrimas corren por los lados de mi cara de piedra. Pero estoy a
sólo cinco metros de la línea de meta y estoy volando.

119
Las chicas gárgolas hacen
Con gracia
Apenas llego unos metros antes de que sienta que algo me
golpea la espalda y el dolor es insoportable.
Garras afiladas envuelven todo el camino alrededor de mi
brazo, luego me lanzan hacia el suelo con tal fuerza que me es
imposible enderezarme.
El suelo se eleva para encontrarme cuando mi cuerpo de
piedra choca contra la tierra, el cometa atrapado debajo de uno
de mis brazos. Mi cabeza está vuelta hacia mi objetivo y casi
lloro cuando me doy cuenta de que estoy a solo unos metros de
distancia. Tan cerca.
Incluso si pudiera moverme, lo que definitivamente no
puedo, Violet envía enredaderas desde el suelo para envolver
mis brazos y piernas, presionándome más hacia la tierra, y el
cometa que ahora vibra tan rápido y caliente, es una mente
constante -dolor entumecedor .
Puedo oír vagamente el ruido del estadio estallar, pero no
tengo ni idea de si quieren detener el Juicio o verme castigado
con la muerte por atreverme a cuestionar la santidad de su
querido Círculo.
Simone me gruñe, intenta sacar la pelota de debajo de mi
cuerpo, pero Cole se ríe. "No te preocupes por tomarlo", le dice
mientras señala con la cabeza el reloj al costado del campo.
“Ella está pasando cuarenta y cinco segundos ahora. Ella
perderá el derecho cuando la mate ".
Se vuelve hacia mí, el brillo malévolo en sus ojos se vuelve
más malvado con cada segundo que pasa. “Tiene que ser
insoportable, ¿verdad, Grace? ¿Por qué no dejas ir la pelota?
Todo será más fácil si te rindes ".
"Vete a la mierda", le digo. "No te daría la satisfacción".

Él sonríe. "Esperaba que dijeras eso". Y luego me golpea de

lleno en la cara.
El resto de ellos toman el golpe en el sentido de que es
temporada abierta, y saltan sobre mí. Quinn, ahora en forma
humana , agarra mi brazo libre y comienza a tirar de él hacia
atrás, hacia atrás, hacia atrás, hasta que se siente como si fuera
a romperse.
 Delphina me golpea la cara con el rabo y la sangre corre por
la parte posterior de mi garganta, ahogándome. Ni siquiera
sabía que podía sangrar en forma de gárgola, así que gracias
por esa lección.
Cam me patea en el costado y grita: "La venganza es una perra".
Y Cole, Cole se acerca a una de las barras rectas y pesadas
que el juego usa como postes de la portería y usa su fuerza de
lobo para arrancarla del suelo.

Intento encontrar una manera de protegerme de un golpe

que realmente me puede destrozar. Pienso en volver a la forma
humana, pero si lo hago, un golpe de Cole empuñando ese poste
de la portería me matará como humano.
Estoy atrapado, los golpes caen sobre mí y trato de encontrar
el recuerdo de la sonrisa de mi madre, trato de encontrar el
poder de Hudson, pero no puedo. No puedo concentrarme en
nada excepto en el siguiente golpe de castigo en mi cuerpo, la
bola ahora me destroza átomo por átomo.
Puedo sentir que se me nubla la vista y sé que voy a
morir. Y esta vez nadie puede salvarme, ni siquiera
yo mismo.
Y todavía no me arrepiento de haber venido a Katmere.
Nunca podría arrepentirme de nada de lo que trajo a Jaxon a
mi vida. Y Hudson. Y Macy y Flint y Eden y Mekhi y Gwen y el
tío Finn e incluso el pobre, el pobre Xavier. Mis amigos. Mi
familia.
Lo único que lamento es que mis padres no vivieran para
ver la vida que me hice aquí. Habrían amado a mi gente tanto
como yo. A mi padre le hubiera encantado la protección de
Jaxon y el ridículo sentido del humor de Flint. A mi madre le
hubiera encantado la insolencia de Macy y la frecuencia

Hudson me empuja a defenderme.

Es cuando recuerdo a mi madre, mi madre risueña y
sonriente, que una imagen brilla ante mí, tan clara que casi
puedo extender la mano y tocarla.
 Mis rodillas. Me duelen mucho las rodillas. Raspado tanto
por el cemento que algunos hilos de sangre corren por mi
pierna y se filtran por mis bonitos calcetines rosas. Las lágrimas
caen por mis mejillas ahora mientras le pregunto a mi papá por
qué no me atrapó antes de caer. Y puedo ver su corazón
romperse porque él no estaba allí para mí. Debería haberlo
sido. Pero no fue así. Se inclina hacia adelante y empuja un
mechón de cabello detrás de mi oreja y me dice que lo siente,
que podemos intentarlo de nuevo más tarde. Me atrapará
mañana. Y luego se agacha para tomar mi mano, para
acompañarme a mí y a mi bicicleta a casa. Y estoy tan triste.
Hoy no aprendí a andar en bicicleta. En cambio, me caí. No
era lo suficientemente fuerte. No pude hacerlo. Me duelen las
rodillas, pero ese sentimiento de que les he fallado a mis
padres, de que me he fallado a mí mismo, duele más que
cualquier rasguño. Miro hacia arriba para ver si mi mamá
también se avergüenza de mí, pero ella está sonriendo. Sus ojos
brillaban con amor incondicional.
"Tienes esto, cariño". Ella toma mi mano y la aprieta, luego
lanza una mirada rápida a mi papá para animarlo a dar un
paso atrás y darme espacio. Ahora levántate. Levántate, Grace.
Y ella me sonríe. Una sonrisa tan llena de amor, tan llena de
confianza, esperanza y calidez, que siento estallar dentro de mí,
envolverme en su fuerza y poder. Tanto poder, chisporroteando
justo debajo de la superficie. Esperando a que lo toque. Para
tomarlo.
Para usarlo.
Y ahí es cuando lo sé. Cuando reconozco lo que es
esto. Este poder que ilumina cada célula de mi
cuerpo no es solo mío. Es de Hudson.
Y es impío.

120
Tarifa, Fi, Fo, F * ck
No sé cómo supo Hudson que necesitaría ese recuerdo en este
momento, ahora mismo, más de lo que nunca he necesitado
algo en mi vida. No solo su poder, sino también la confianza de
mi madre en mí. Tal vez porque entendió cuán maltratada, rota
y cansada estaría al llegar al final de esta Prueba. O tal vez
porque, después de todo este tiempo atrapado en mi cabeza,
simplemente me entiende.
Siento que el suelo retumba bajo mi mejilla, y sé que Jaxon
está haciendo todo lo posible para romper la barrera y entrar
para salvarme. Escucho a Macy gritar hechizos, cada uno
golpeando la barrera como si tocara el gong de una campana. Y
sé que si Flint estuviera aquí, usaría cada gramo de fuerza que
tuviera para quemar la magia del hechizo protector.
Pero no los necesito para salvarme, no esta vez. Gracias a
Hudson, tengo esto. Incluso si nadie en este campo lo sabe
todavía. Debido Hudson es el único que me dio la fuerza para
recoger a mí mismo volver a subir.
Incluso si eso significaba renunciar a la esencia misma de
quién era. Para mi. Una chica que pasó las últimas dos semanas
odiándolo. Quien en un momento estuvo dispuesto a quitarle lo
que voluntariamente le dio.
Respiro profundamente, dejo que el poder fluya a través de
mí. Y date cuenta de que no solo me dio parte de su poder. Me
lo dio todo .
Y puedo simplemente decir: ¡santo infierno! Sabía que
Hudson era poderoso, pero estoy acostumbrado a ser poderoso.
Después de todo, me emparejaron con Jaxon, y en el mundo del
que vengo, no hay nada más poderoso que eso ... o eso pensé.

Pero, ¿qué tipo de poder tiene Hudson? ¿El tipo de poder que
recorre mi cuerpo en este momento? Es como nada que pudiera
haber imaginado. Como nada que nadie que conozca pueda
imaginar ... incluso Jaxon.
Apenas estoy patinando a lo largo de los bordes, y se siente
como más de lo que puedo esperar empuñar o contener. ¿Cómo
se sentiría tener todo eso dentro de ti? ¿Saber que podía hacer
lo que quisiera, cuando quisiera?
 Por un segundo, solo un segundo, todos los fragmentos de lo
que Hudson me ha dicho durante las últimas semanas durante
nuestra miríada de conversaciones se juntan en mi cabeza.
Jaxon definitivamente se equivocó. Porque si Hudson
realmente hubiera querido cometer un genocidio, diablos, si
realmente quisiera matar a todos , no habría perdido el tiempo
con solo usar su don de persuasión. Lo veo ahora, de lo que es
realmente capaz. Con un simple pensamiento, sus enemigos se
habrían convertido en polvo. No sólo uno. O diez. O incluso mil.
Todos ellos .
Y ahora no puedo evitar preguntarme si la única razón por
la que Jaxon derrotó a Hudson es porque Hudson lo dejó ganar.
Porque sé, sin lugar a dudas, que todo lo que tengo que hacer es
pensar en algo y, simplemente, dejará de serlo.
Pero no tengo tiempo para reflexionar sobre esto mientras
Cole se ríe y se agacha a mi lado, el poste de la portería todavía
agarrado en sus manos como una manta de seguridad para un
niño, una prueba más de lo débil que es.
Como si necesitara más pruebas. No puedo creer que este
tipo sea alfa. Es patético , simplemente nunca supe cuán
patético hasta ahora.
"No puedo esperar hasta que termine contigo". Él se burla.
“No perteneces aquí. Nunca has pertenecido aquí. Foster es
demasiado tonto para admitir eso. Pero yo no. Voy a hacerles
un favor a todos y cuidar de ustedes de una vez por todas ".
Luego se inclina para susurrarme al oído. “Y luego me
ocuparé de Jaxon y Hudson. Este es el momento, ¿ puedes
sentirlo? Ninguna de

ellos se parecen bastante a sus viejos yo, ¿verdad? Tengo que

admitir que me sorprendió ver que Hudson había vuelto. Pero
bueno, me da la oportunidad de matarlo yo mismo por el lío
que hizo con mis planes el año pasado ".
Hace un gesto con la cabeza a los demás para que se aparten.
Y luego levanta el poste de la portería, preparándose para dar el
golpe que garantizará el final del juego y probablemente un
final para mí.
 En el fondo, el silbato de Nuri suena fuerte y fuerte, pero
Cole no le presta atención. Y tampoco nadie más. Lo cual está
bien para mí. Porque ahora que el poder de Hudson se ha
extendido a través de mí, ahora que puedo sentirlo en cada
parte de mí, sé exactamente qué hacer. Porque de ninguna
manera Cole tocará un pelo en la cabeza de Jaxon o Hudson.

No después de todo lo que han

hecho por mí. No después de todo
lo que han sido para mí.
"Podrían destruirte con nada más que un pensamiento", le
siseo. "Pero para cuando termine, no tendrán que hacerlo".
Y entonces disuelvo las enredaderas que me sostienen
contra el suelo con nada más que el susurro de una idea en mi
cabeza. Pongo una mano en el suelo y me pongo de pie
tambaleándome, la bola agonizante y dolorosa todavía
agarrada en mi mano y el poder de Hudson fluyendo por mis
venas. Se mezcla con mi gárgola, se vuelve aún más poderosa ...
luego toca algo más en lo profundo de mí. Algo que puedo
sentir pero aún no tengo un nombre.
Todo se mezcla cuando finalmente me mantengo erguido,
ignorando los moretones y los pequeños pedazos rotos de mí
que ensucian el suelo a nuestro alrededor.
La sonrisa de suficiencia de Cole flaquea cuando me mira,
pero no sé por qué. Probablemente porque no está
acostumbrado a que nadie se enfrente a él, y mucho menos a la
niña humana con la que se ha estado metiendo desde el día en
que llegó aquí.
La pequeña niña humana que resultó ser mucho más de lo
que cualquiera de nosotros esperaba.

Algo parecido al miedo cruza por su rostro. Pero luego las

brujas se apresuran en su ayuda, con las varitas levantadas
mientras las tres me golpean con hechizo tras hechizo.
Pero estoy en mi forma de gárgola , imbuida del poder de un
vampiro, y todos los hechizos que me lanzan simplemente se
desvanecen. Delphina me golpea con una ráfaga helada tan
poderosa que debería despedazar algunas partes más de mí , o
al menos hacerme retroceder sobre mis talones. Pero no hace
ninguna de las dos cosas, y cuando doy un paso hacia adelante,
me doy cuenta de que el pie que estoy mirando no me
pertenece. O al menos no yo de tamaño normal .
Porque con cada hechizo que me envían, me hago más
grande. Con cada trozo de hielo que Delphina me escupe, me
estoy volviendo más alto y
más fuerte, mi piedra cada vez más impenetrable.
¿Este es el poder de Hudson? Me pregunto mientras doy
un segundo paso adelante. ¿Esto es lo que puede hacer?
Pero algo dentro de mí, mi gárgola o el poder de Hudson o
alguna extraña amalgama de ambos, susurra que no . Susurra
que lo que está sucediendo en este momento es algo
completamente diferente. Algo que nadie ha visto antes, pero
no me da ni idea de qué es.
Delphina me golpea con una ráfaga más de hielo, justo antes
de que Violet, Cam y Simone se unan, rostros asustados y
varitas levantadas. No sé lo que han planeado y no me importa.
Todo lo que quiero es llegar a la meta y terminar este juego de
una vez por todas.
Pero juntos lanzaron un hechizo que tiene largos lazos rojos
volando por el aire hacia mí, envolviéndome, uniendo mi brazo
libre a mi costado y el brazo acunando la pelota contra mi
pecho.
No sé cómo pudieron imaginar por un segundo que estas
endebles ataduras me sostendrían, mágicas o no. Los arranco
con apenas un pensamiento y sigo caminando, mientras las
cintas se desintegran en un millón de pedazos de confeti que
revolotean y flotan a mi alrededor.
Y ahí es cuando sucede, cuando Cole y Quinn se lanzan a

yo. Están de vuelta en sus formas de hombre lobo, gruñendo y

gruñendo y arañándose mientras intentan agarrar cualquier
parte de mí que realmente pueda doler. Cualquier parte de mí
que imaginen podría derribarme.
Pero no tengo tiempo para ellos. Ya no tengo tiempo para
nada de esta mezquindad, y hago un gesto con la mano para
ahuyentarlos. Caen al suelo, gimiendo y casi sin forma, y me
doy cuenta de que el simple movimiento de mi mano ha roto
casi todos los huesos de sus cuerpos en astillas.
Están llorando cuando vuelven a su forma humana para
ayudar a reparar sus huesos, pero no les presto más atención.
Mientras no me molesten, yo no los molestaré.
Me vuelvo hacia los demás, preparado para cortar otro
ataque si es necesario, pero no se acercan a mí. Simplemente
me miran con horror y asombro ... lo cual funciona para mí.
Pero Delphina me hace una última pasada, lanzándose desde
el cielo tan rápido como puede, con las garras apuntando
directamente a mi corazón. Con nada más que un pensamiento,
con un movimiento de mi mano, ella desaparece.
Y la multitud ruge aún más fuerte. No porque la haya
matado, aunque fácilmente podría haberlo hecho. Pero porque
se ha vuelto a formar en la carpa de la enfermería al margen.
Tan extraño imaginar que podría haber asestado un golpe
mortal con un simple pensamiento.
Estoy a solo unos pasos de la meta ahora, y con cada paso
que doy, me encojo un poco más, hasta que vuelvo a mi tamaño
normal.
Sin embargo, hago una pausa antes de cruzar y sostengo la
pelota hacia el público, de la misma manera que lo hizo Nuri.
Desafío a todos y cada uno de ellos a que lo sostengan todo el
tiempo que tengo, que ahora debe ser de al menos diez
minutos, incluido el tiempo que estuvo atrapado, incendiario y
vibrando, debajo de mi cuerpo roto.
Luego vuelvo a mi forma humana, de modo que al cruzar la
línea de gol de color rojo sangre, es Grace, solo Grace, quien
camina con la pelota a través de ella.

Grace, solo Grace, que de alguna manera ha logrado vencer a

Cole, vencer al Círculo, vencer al rey y vencer las
probabilidades.
Es un buen sentimiento.
 Cuando cruzo la meta, la arena estalla en vítores y pisadas
fuertes, y no puedo evitar burlarme del rey. Le ofrezco el
cometa. No pensé que el ruido pudiera volverse más
ensordecedor, pero lo hace. De alguna manera lo hace. Nuri
inclina la cabeza con respeto y le guiño un ojo. Luego deja caer
el cometa al suelo.
Pero esa última explosión del poder de Hudson me ha
diezmado, y en el momento en que las palabras resuenan por
todo el estadio de que soy el ganador, me detengo. Solo me
detengo.

Y luego caer de rodillas mientras una ola tras otra de

cansancio me recorre.

121
Y la multitud
Se vuelve loca
Se acabó. Finalmente se acabó . Eso es todo lo que puedo pensar
mientras el mundo a mi alrededor se vuelve loco.
Quiero volver a levantarme, quiero ver cómo están Jaxon,
Hudson, Macy, Flint, Eden, Mekhi y Gwen, todas bajas en las
batallas que me han traído aquí, hasta este momento, pero
estoy demasiado cansado gira mi cabeza. Demasiado cansado
para hacer otra cosa que no sea estar aquí e intentar absorber
todo lo que acaba de suceder.
La multitud está gritando y pisando fuerte tan fuerte que
parece que la arena misma se va a abrir de par en par. Los
estudiantes están animando, los profesores están aplaudiendo,
e incluso la mayor parte del Círculo me miran como si pudieran
me han subestimado.
Es un poco extraño considerando cómo, hace menos de una
hora, sentía que todos en este lugar estaban en mi contra.
Sospechoso, enojado, convencido de que no pertenezco aquí ... y
ahora me están animando como si fuera uno de los suyos.
Y lo único que ha cambiado es que de hecho gané la pequeña
prueba del Círculo.
Sigo siendo yo, sigo siendo Grace. Chica mitad humana,
mitad gárgola . Solo que ahora parecen pensar que pertenezco.
Interesante, considerando que nunca he querido pertenecer
menos. Nunca quise nada más que simplemente alejarse de este
estadio y nunca mirar atrás.

Solo hay ocho personas en todo este lugar que realmente me

preocupan, todos los demás pueden ir directamente al infierno.
¿Irónico? Si. ¿Algo con lo que tengo que lidiar ahora mismo?
Ni siquiera cerca. Así que dejo caer lo que espero
sinceramente sea mi última entrada en el "Mierda, no
Tenga tiempo para hoy ”, luego apoye la cabeza en el suelo y
respiro. Sólo respira.
Voy a conseguir UP me siento -sólo tan pronto como estoy
seguro de que mis piernas me pueden apoyar. Resulta que
hacer toda la prueba por mi cuenta y luego seguirla con algún
tipo de mega explosión de energía le quita mucho a una chica ...
especialmente con la noche que tuve.
 Pero antes de que pueda siquiera averiguar qué duele, o más
exactamente, qué no duele, ya que es una lista mucho más
pequeña , Cyrus ha bajado el campo de fuerza mágico que
protege el área de juego lo suficiente para entrar y ahora se está
moviendo. rápidamente por la hierba.
No quiero levantarme, pero de ninguna manera voy a
encontrarme con este hombre boca abajo en el suelo. Mucho
menos de rodillas. Así que busco en la última reserva de fuerza
que tengo, me levanto y me pongo de pie. Estoy tambaleante,
pero estoy de pie.
Cuando nuestras miradas se conectan, no puedo evitar
percibir una inquietante cantidad de rabia en sus ojos, tanto
que espero que empiece a gritar y a correr hacia mí en
cualquier momento.
Pero tiene demasiada moderación para eso.
En cambio, camina lenta y deliberadamente hacia mí con su
traje y corbata Tom Ford de tres piezas , y no se detiene hasta
que está a solo un par de centímetros de distancia.

Cuanto más se acerca, más inquietante se vuelve estar tan

cerca de él. En parte porque parece una versión de treinta años
de Jaxon y Hudson, un poco más desaliñado y mucho más
sofisticado, con una actitud que exige obediencia, y en parte
porque, cuando nuestras miradas se encuentran,

hay algo en lo más profundo de él que me da escalofríos a un

nivel completamente nuevo.
Empiezo a dar un paso atrás, varios pasos, en realidad, pero
eso es exactamente lo que él busca. Así que me obligo a
mantenerme firme, levantar la barbilla y mantener la mirada
fija en la suya a pesar de mis recelos.
Espero que mi pequeña rebelión lo haga estallar, pero en
cambio le trae una leve sonrisa a la cara cuando me mira. Él
nunca dice una palabra, nunca hace un movimiento hacia mí, y
aún así me siento muy asqueroso cuando su mirada viaja de
mis zapatos embarrados a mi cara.
 Tal vez debería haber dado ese paso atrás después de todo, a
la siguiente montaña, si es posible. Pero ya es demasiado tarde.
Cualquier movimiento de mi parte parecerá una retirada, y no
voy a darle la satisfacción ... o el poder.
De repente, toda la arena comienza a temblar, el suelo gira y
se agita bajo mis pies durante unos segundos antes de volver a
asentarse.
"Entonces. Lo hiciste ”, dice, arqueando la ceja y el dedo
índice recorriendo su labio inferior, de esa manera que hacen
algunos hombres cuando creen haber encontrado
un
refrigerio.
Como
si.
"Lo hice", respondo, con el labio fruncido con desprecio, incluso cuando
cada instinto que tengo es
gritándome que corra, que un depredador mortal me tiene en
la mira. "Y ahora me voy a ir".
Voy a pasar junto a él y él se acerca y me agarra del codo.
La arena comienza a temblar de nuevo y miro a mis amigos,
veo las caras frenéticas de Jaxon y Hudson, y sé instintivamente
que Jaxon es la causa de esto. Está luchando contra la cúpula de
protección de su padre, tratando desesperadamente de
atravesarla.
El suelo se mueve de nuevo, y Cyrus ajusta su postura y su
agarre en mi brazo. Me preparo para el dolor, para el castigo,
para algo , pero su toque sigue siendo ligero incluso cuando se
inclina para susurrarme al oído.

"Realmente no crees que voy a dejarte ir, ¿verdad?"

"Creo que no tienes otra opción", respondo. “Jugué tu
pequeño juego y gané. Y ahora me voy. De ti. De esta arena. De
todo."
Empiezo a sacar mi codo de su agarre, y ahí es cuando sus
dedos se aprietan, inmovilizándome en mi lugar. Y no hay nada
que pueda hacer. Estoy luchando contra una fatiga tan
poderosa que todo mi cuerpo tiembla por el esfuerzo de
mantenerme de pie. "¿Crees que no sé que hiciste trampa?"
 "¿Crees que me importa lo que sabes?" Yo disparo de vuelta.
“Diseñé esta prueba. No hay forma de que lo superes por tu
cuenta ". Sus dedos se clavan en mi codo un poco más con cada
palabra que sisea.
No me estremezco ni me aparto, aunque el dolor empeora a
cada segundo. En cambio, le devuelvo la sonrisa y respondo:
“Me parece interesante que sintieras la necesidad de armar la
Prueba más difícil para una chica mitad humana que solo ha
tenido sus poderes durante dos semanas. ¿Exagerar mucho?
"¿Estás diciendo que no hiciste
trampa?" él pide. "¿Estás diciendo
que no lo hiciste?" Yo respondo.
Porque supongo que, técnicamente, hice un poco de trampa :
usé el poder de Hudson cuando solo los compañeros pueden
ayudarse entre sí.
Pero eso no es nada comparado con lo que hicieron para
asegurarse de que fallara. Deliberadamente rompieron mi
vínculo de apareamiento minutos antes de que entrara a la
arena.

Me privaron de un compañero, no solo por este ridículo

juego sino también por el resto de mi vida.
Me rompieron ... y Jaxon.
¿Y Cyrus cree que vendrá aquí y se quejará de que hice
trampa? En este momento, así que no lo siento.
"¿Crees que esto significa que realmente vas a conseguir un
asiento en el Círculo, pequeña?" Lo dice con un gruñido,
aunque su rostro nunca cambia.

y tampoco la presión de sus dedos sobre mi codo. “Ninguna

gárgola se volverá a sentar encima. No mientras sea rey. No
después de lo que hicieron ".
No sé lo que quiere decir y no me importa. No ahora, tal vez
nunca. Por eso le respondo con un gruñido: “Me importa una
mierda tu Círculo. Yo nunca he." Estoy harto de esta
conversación, harto de él, harto de todo este maldito mundo y
sus reglas arbitrarias y tomas de poder fuera de control .
 "Entonces, ¿por qué tú y tu pequeño grupo de compañeros de
juego no empacan tus cosas
¿y ve a casa? Nadie te quiere aquí ".
"No puedes decirme que me vaya a casa". Empieza a dar
vueltas detrás de mí y sé que se acerca algo, lo siento en mis
huesos.
Pero todavía no me alejo de este hombre. No puedo. Más, no
lo haré. En cambio, alcanzo mi gárgola. Por el hilo de platino
brillante que me ha mantenido a salvo durante días.
“No puedes decirme nada”, continúa.
Giro la cabeza para poder seguir sus movimientos. Solo
porque me niego a dar marcha atrás con él no significa que
alguna vez lo dejaría fuera de mi vista, especialmente cuando
está tan cerca. "Me siento exactamente de la misma manera,
Cyrus ". Deliberadamente uso su nombre solo para enojarlo.
Funciona, su voz se vuelve helada cuando dice: "Sabes que
no podemos ganar los dos, ¿verdad, Grace?"
Me felicitaría por meterme en su piel, pero hay algo en su
tono que me dice que lo cabreé demasiado. Algo que me pone
en alerta máxima y me hace tirando del hilo de platino.
Empiezo a cambiar a pesar de que estoy exhausto y sé que me
costará. Pero estoy demasiado agotado; mi gárgola es lenta.
Y ahí es cuando Cyrus ataca, los colmillos parpadean una
milésima de segundo antes de que los hunda en mi cuello, justo
sobre mi arteria carótida.

122
Eres tan gelatina

Grito mientras el mundo se sale completamente de control, el

suelo tiembla con tanta fuerza que juro que se va a destrozar. Y
luego vuelvo a gritar.
No puedo evitarlo. El dolor es abrumador, tan diferente a
cuando Jaxon me muerde que apenas puedo comprender lo que
está pasando.
"¡Detener!" Grito, empujando a Cyrus mientras trato
desesperadamente de completar mi turno.
Pero no puedo transformarme, mi cuerpo ya se está
moviendo más allá de mi control cuando el dolor comienza a
bajar por mis brazos, debilitando mis piernas y mi sangre en
llamas.
Oh Dios, duele. Duele.
Las lágrimas brotan de mis ojos, pero parpadeo de nuevo
mientras empujo a Cyrus, desesperada por sacarlo de encima.
Pero ya se ha ido, ya se está alejando. No entiendo cómo es
posible cuando la agonía dentro de mí solo está empeorando.
Y ahí es cuando me golpea. No está bebiendo mi sangre
como lo hizo Jaxon. Todo lo que hizo Cyrus fue morderme, y es
esa mordedura la que quema como la superficie del sol.
Veneno.
Cyrus se vuelve hacia la multitud, con los brazos abiertos y
anuncia con una voz rugiente que se transmite en el silencio
como una campana solitaria: “Nuestra pequeña gárgola ha
admitido que hizo trampa. Todos lo vimos. Y la pena por
engañar a los Trials es la muerte, ¿no es así? Sostiene la arena
en la palma de su mano. "Como te atreves

ella intenta subvertir nuestras tradiciones, nuestras reglas. Ella

no es uno de nosotros y nunca lo será ".
Y en esa nota final, se vuelve hacia mí justo cuando un fuerte
desgarro desgarra el aire. De repente, la multitud suena mucho
más fuerte, a pesar de que el suelo finalmente ha dejado de
temblar. Lo cual es bueno, me doy cuenta, mientras todo
comienza a cerrarse dentro de mí, porque mis piernas están
cediendo.
Empiezo a derrumbarme, preparándome para el impacto del
suelo y cualquier otra cosa que venga de Cyrus cuando
finalmente esté allí indefenso.
 Pero nunca golpeé el suelo, porque tan repentinamente
como Cyrus golpeó, Hudson está aquí, a mi lado. Atrapándome.
Como si fuera la basura de ayer, Cyrus ya se dio la vuelta y se
fue. Miro su alta forma acechando a través del campo, y me
pregunto si alguien desafiará a este brutal vampiro. ¿Cuánto
tiempo más hasta que el mundo entero esté de rodillas ante él?
¿Qué tan ingenuo fui al pensar que podría moderar su reinado?
Yo. Una pequeña gárgola mitad humana .
Hudson me levanta en sus brazos, su rostro devastado por
un miedo y una rabia como nunca antes le había visto.
"¡Gracia!" grita con voz ronca. Grace, espera.
No hay nada eliminado sobre él ahora. Nada sardónico,
defensivo o incluso sarcástico. Y de repente me doy cuenta,
incluso a pesar del dolor, de que podría estar mirando al
Hudson real por primera vez.
Me gusta lo que veo. Excepto ... las lágrimas repentinas en
sus ojos azules solo los hacen ver más profundos.
Levanto una mano y las aparto. "Oye, está bien", le digo
aunque sé que no lo está. "No hagas eso".
Sé que esto es malo, incluso sin las lágrimas de Hudson. No
es exactamente una sorpresa ya que el dolor y el ardor
continúan extendiéndose por cada parte de mi cuerpo. Sin
embargo, no significa que no esté triste. Estaba ansioso por
conseguir

para conocerlo cuando no estaba en

mi cabeza. Esperaba muchas
cosas.
Miro hacia donde Jaxon y Macy están tratando de llegar a
mí. Están a la mitad del campo, pero Jaxon está luchando, no
puedo imaginar lo que debe haber sido para él romper esa
cúpula mágica, especialmente tan agotado como ya estaba.
Desearía poder ir hacia él, desearía poder abrazarlo una vez más.
Pero ya tengo frío, la lluvia y el aguanieve pueden llegar al
estadio sin la pared mágica, y ya puedo sentir en todas partes el
veneno de Cyrus que toca mientras se abre camino cada vez
más profundo en mi sistema.
 “Grace, mírame”, dice Hudson con una urgencia que nunca
antes había escuchado de él. "Necesito que me mires".
Lentamente vuelvo la cabeza hacia él, incluso mientras me
pregunto cuánto tiempo más tardará el veneno en matarme.
Todo me duele tanto, apenas puedo respirar, apenas puedo
pensar.
“Tienes que aguantar”, susurra Hudson. “Podemos arreglar
esto, sé que podemos. Solo necesito que te quedes conmigo un
poco más ".
—Mordida eterna —le susurro. Un recordatorio de que sé lo
que está pasando aquí. Al igual que sé que está mintiendo.
Porque nadie se recupera jamás del eterno mordisco de Cyrus,
ni siquiera las gárgolas. La historia lo ha demostrado.
“Al diablo con el mordisco eterno”, responde. "No te estás
muriendo bajo mi supervisión, Grace".
Me río, solo un poco, porque el dolor hace que me duela
demasiado. "No creo que ni siquiera tú puedas detener esto".
"No tienes idea de lo que puedo hacer".
Hablando de eso ... "Creo que tengo algo que te pertenece",
susurro.
Otra ola de dolor golpea mi cuerpo con tanta fuerza que casi me
desmayo. yo

registro vagamente que Hudson me grita, suplica, aunque no

estoy seguro de por qué. No quiere que haga algo…
probablemente no muera. Sí, yo tampoco quiero eso. Pero si
voy a morir, al menos le daré la oportunidad de luchar para
que vuelva a vivir.
Cuando el dolor finalmente retrocede, levanto mi mano y la
pongo en su mejilla. Luego, busca dentro de mí para encontrar
el hilo azul brillante que nunca antes había estado allí ; está
justo encima, colocado sobre todos los demás como si hubiera
estado esperando este momento.
Por otra parte, tal vez lo haya hecho. Estoy seguro de que
Hudson sabe qué hacer con sus poderes mucho mejor que yo.
Con la última fuerza restante que puedo reunir, envuelvo mi
mano alrededor de la cuerda y canalizo el poder de Hudson
hacia él.
 Hay mucho, más de lo que jamás imaginé que una persona
pudiera sostener, y mucho menos empuñar. He visto el poder
de Jaxon, lo he sentido a través del vínculo de apareamiento y
es inmenso. Pero esto ... esto se siente ilimitado.
El intercambio sigue y sigue, los ojos de Hudson brillan un
poco más con cada segundo que pasa, sus labios se mueven,
pero no puedo distinguir las palabras que está diciendo sobre el
sonido de su poder corriendo en mis oídos cuando me
abandona. Hasta que finalmente, finalmente estoy vacío.
Finalmente, el último remanente de Hudson se ha ido, y estoy
bien y verdaderamente solo.
Lo que parece justo, en realidad. Supongo que cuando todo
se reduce a eso, todos mueren solos.
"Lo siento", le digo, las lágrimas brotan de mis ojos una vez
más y se mezclan con la suave lluvia en mi rostro. "Debería
haber ... "
"Tú", dice Cyrus, su furia apenas contenida mientras mira al
hijo que perdió recientemente. "¿Cómo estás aquí?"
Alguien debió de decirle que Hudson estaba a mi lado y
regresó para verlo por sí mismo. Ojalá se fuera. Puedo decir que
solo me quedan unos minutos más y quiero pasarlos con
Hudson.

"¿Importa?" Hudson responde. "Siempre ibas a pagar por

esto, estuviese aquí o no".
"Ella engaño. Las reglas son muy claras: solo una pareja
puede ayudarte a pasar la prueba y ella no tiene pareja. Cole se
aseguró de ... "
Mi corazón tartamudea en mi pecho, la rabia y el
arrepentimiento arden dentro de mí por lo que Cyrus acaba de
revelar. Él no sabe lo que Cole había planificado tenido tal vez
incluso lo puso a la altura.
Quiero decirle algo a Cyrus, quiero llamarlo por la
atrocidad, o las atrocidades, que cometió hoy, pero ya no tengo
la fuerza para luchar. Se necesita cada centímetro de fuerza
que me queda para tratar de seguir lo que está sucediendo.
Discutir es imposible. Y de todos modos no importaría : lo
hecho , hecho está, y no es como hacerle admitir que su
complicidad cambia nada. Solo quiero que me deje morir en
paz.
Hudson tampoco discute. Simplemente mira a su padre
hacia abajo, con el rostro en blanco y los ojos ardiendo, hasta
que es obvio que Cyrus comienza a sentirse incómodo, su rostro
se pone pálido mientras se mueve hacia adelante y hacia atrás.
Pero todavía se jacta. Aún así, opone su arrogancia a la fuerza
de Hudson.
“Conoces las reglas”, dice. "Ella engaño."
"Ella no hizo trampa", le dice Hudson. Y ninguno dice una
palabra por un segundo, tal vez más. “Y yo voy a encontrar una
manera de curarla. Ella va a gobernar el Círculo One Day “.
Cyrus se pone pálido y presa del pánico ante las palabras de
Hudson, sus ojos van y vienen entre nosotros. “Ninguna gárgola
volverá a gobernar el Círculo”, nos dice. "Solo sugerirlo es para
invitar al genocidio contra tu propia especie, Hudson".
“No, ese es tu truco. Eso es lo que trajiste a tu gente ”,
responde Hudson. “Y a muchos otros. Además, muy pronto
estarás demasiado ocupado curando como para preocuparte
por quién se sienta en el Círculo y quién no ".
“¿Curación de qué? Estoy-"

Hudson lo interrumpe con un gesto de la mano.

Y así, Cyrus grita de agonía ... mientras parece derretirse
ante mis propios ojos.
 123
Todo viene
Estrellándose

"¿Qué fue eso?" Susurro, dividida entre tratar de ver lo que le

sucede a Cyrus y cerrar los ojos y apoyar la cabeza contra el
pecho de Hudson.
Los ojos cerrados ganan, sobre todo porque estoy muy
cansado y todo me duele mucho. Pero también porque lo poco
que acabo de ver, el cuerpo de Cyrus literalmente hundiéndose
sobre sí mismo como si implosionara desde el interior, podría
ser la cosa más aterradora que he presenciado.
“No tienes nada de qué preocuparte. Los huesos del bastardo
volverán a crecer ... eventualmente, ”Hudson responde en voz
baja y alisa el cabello alrededor de mi cara. Pero cuando apoyo
la cabeza en su pecho y trato de bloquear el dolor que me
revuelve el estómago, me dice con firmeza: "No te duermas,
Grace".
"No creo que las mordeduras de vampiros funcionen de la
misma manera que las conmociones cerebrales". Arrastro cada
palabra de mis pulmones gritando, tratando de hacer una
broma para poder ver a Hudson sonreír por última vez.
"Sí, porque eso es lo que me preocupa", bromea mientras me
levanta en sus brazos y me lleva por el campo. "Tienes una
conmoción cerebral".
Jaxon y Macy finalmente llegan a nosotros, y Jaxon exige,
"Déjame tenerla", pero Hudson apenas mira en su dirección.
Simplemente sigue moviéndose. No se está desvaneciendo, pero
está saliendo de la arena como un hombre en una misión.
Lo único que se molesta en decir es: "Haz retroceder a todos,
haz que abandonen esta arena".
No sé si Jaxon sigue las instrucciones de Hudson, pero ya no escucho
voces acercándose. Todo parece estar retrocediendo. Por otra
parte, ese podría ser el veneno que se abre camino a través de
mi sistema.
"Grace, espera un poco más", me dice Macy, con la voz llena
de lágrimas. “Resolveremos esto. Lo juro, tiene que haber un
hechizo, algo. Mi papá está hablando con todas las brujas y
vampiros del personal en este momento. Están tratando de
encontrar una manera ... "
Se interrumpe, sin querer decir lo que todos estamos
pensando, que es que se necesitará mucho más que un hechizo
para salvarme ahora. Cyrus es demasiado poderoso, su
mordisco demasiado irrevocable. Pueden buscar todo lo que
quieran, pero si lo que me dijo Hudson sobre su padre la otra
noche fuera cierto, no encontrarán nada.
Y por mucho que no quiera que sea cierto, el dolor que me
atraviesa en este momento dice lo contrario.
Aún así, odio ver a Macy así. Está devastada, su rostro
arrugado y mojado por las lágrimas que ni siquiera se molesta
en intentar contener. "Está bien", lo tranquilizo, porque alguien
necesita hacerlo. "Tu vas a estar bien." Froto mi mano contra su
brazo, que es la única parte de ella que puedo alcanzar.
"¿A dónde vas?" Jaxon exige mientras Hudson continúa
caminando por la arena. "¿A dónde la llevas?"
"Tengo una idea", dice entre dientes apretados, sus brazos se
aprietan alrededor de mí. "Es una posibilidad remota, pero es
mejor que sentarse aquí esperando a que ella muera".
Los demás se estremecen, pero me alegro de que alguien
finalmente lo haya dicho en voz alta. Voy a morir.
"¿Qué es?" Macy susurra.
Pero Hudson ya no escucha. En cambio, está atrapado en la
furia dentro de él, su ira es tan grande que amenaza con
levantarse y tragarnos enteros. No sé si los demás pueden
decirlo —su rostro está completamente impasible— pero puedo
sentirlo en la forma en que me sostiene. Véalo en su mandíbula
apretada. Escúchalo en su respiración entrecortada y los latidos
demasiado rápidos de su corazón.
 "Está bien", trato de decirle, pero una ola de dolor más fuerte
y profunda elige ese momento exacto para golpearme, y no
puedo evitar arquearme en sus brazos. De apretar mis ojos y
puños y cerrar la boca tan fuerte como puedo en un esfuerzo
por detener el grito que brota de mi garganta.
"No está bien", gruñe cuando finalmente atravesamos las
puertas del estadio hacia la nieve y el aguanieve.
En el momento en que lo hacemos, hay un sonido desgarrador detrás
de nosotros.
Macy jadea, su rostro se vuelve tan blanco como las
montañas cubiertas de nieve a nuestro alrededor. Y unos
segundos después de eso, todo el edificio comienza a
derrumbarse sobre sí mismo. Miro por encima del hombro de
Hudson mientras la madera, el vidrio, la piedra y el metal se
derrumban, la arena literalmente se desgarra pieza por pieza.
"¿Qué esta pasando?" Macy chilla. "Jaxon, ¿qué estás
haciendo?" Pero Jaxon se ve tan pálido como ella cuando él
niega con la cabeza. "Eso no es
yo."
No sabes qué es el poder real.
Las palabras de Hudson vuelven a mí ahora, al igual que el
momento en que le devolvía sus poderes , el momento en el que
me di cuenta de lo infinitos que son en realidad.
Lo suficientemente infinito como para reducir los huesos de
su padre a polvo con el movimiento de una mano.
Lo suficientemente infinito como para derribar un
estadio entero con apenas un pensamiento. Lo
suficientemente infinito para hacer lo que quiera, cuando
quiera.
Y si el grito ahogado de Jaxon es algo por lo que pasar, él
también lo sabe. Lo que significa que también sabe que Hudson
me ha estado diciendo la verdad todo el tiempo. Porque si
hubiera estado completamente decidido al asesinato, el caos y
el genocidio que Jaxon había creído que era su plan hace dos
años, entonces ya habría sucedido. Lo habría hecho con un
movimiento de sus dedos, un movimiento de su mano, y no
habría nada que nadie pudiera haberle hecho.
para. Jaxon solo se habría enterado después de que fuera un
hecho consumado.

Porque ese es el tipo de poder que ejerce

Hudson. Y ahora su hermano lo sabe.
La gente comienza a salir corriendo de la arena gritando, y
aún así la estructura continúa cayendo, enormes pedazos
explotan en polvo antes de que incluso lleguen al suelo.
Asientos de la parte superior del estadio, trozos de techo,
fragmentos de piedra del muro exterior. Todo se desmorona.
Todo implosionando en las partículas más pequeñas de polvo,
flotando inofensivamente al suelo.
Sé lo que está haciendo Hudson. Puedo sentir la furia
saliendo de él en oleadas. Quiere derribar la arena donde la
gente se sentó y vio a Cole tratar de matarme. Vi a Cyrus
realmente matarme. Y no hicieron nada. Pero no los lastima. Ni
siquiera tengo que mirar para saber que no lo es. Pero
ciertamente está poniendo el temor de Dios en ellos, y
honestamente, no estaría mintiendo si dijera que podrían
merecerlo solo un poco.
La cantidad de poder que se necesita para derribar la arena
y no lastimar a nadie. La cantidad de control . Yo sonrío. Lo
único que su padre trató de negarle, el control de sus
habilidades, lo encontró en sus propios términos. Y Cyrus
también lo habría visto si se hubiera molestado en prestar
atención a su hijo. Ese día en la memoria… Hudson destruyó
todo en la habitación excepto su padre.

Me pregunto qué más puede hacer

Hudson. Yo estaba muerto. Algo así
como.
¿Algo así como? Qué significa eso?
Significa que mucho de lo que he creído durante las últimas
semanas, meses, ha sido una mentira.
Significa que mucho de lo que culpé a Hudson no fue su
culpa, o tal vez ni siquiera sucedió en absoluto. Que haya
intentado decírmelo varias veces solo me hace sentir peor.
 "¿Por qué no me lo dijiste?" Le pregunto mientras se aleja de
la arena y regresa al bosque por el que pasamos hace menos de
dos horas.
Y Dios, se siente surrealista estar aquí. Para ver cuánto ha
cambiado todo. Y también cómo nada lo ha hecho. El dolor
ahora es tan grande que ha llegado a un nivel que mi cuerpo ya
no puede registrar. Una tranquila calma se apodera de mí
mientras el dolor retrocede en suaves ondas, y todo lo que veo
es Hudson. Este momento. Las últimas palabras que
compartiremos. Y quiero que él sepa. Quiero que sepa que
ahora veo todo. Le veo .
"¿Le dirá qué?" él pide. “¿No acercarme a mi padre? Estoy
bastante seguro de que cubrimos eso varias veces ".
"No", respondo después de tragarme el nudo en la garganta.
"¿Por qué no me dijiste lo buena persona que eres?"
Ojos azules sorprendidos encuentran los míos y nuestras miradas se
bloquean, sostienen.
Por un segundo, Hudson desacelera tanto que casi tropieza
con sus propios pies mientras Macy y Jaxon exigen saber qué
está pasando.
Él no les responde. De hecho, él no dice nada en absoluto, y
yo tampoco. Nos miramos fijamente mientras un extraño
entendimiento pasa entre nosotros.
"Hablaremos de esto más tarde", me dice mientras comienza
a caminar de nuevo. "No va a haber un más tarde", respondo
en voz baja, "y lo sabes". Empieza a decir algo, luego se
detiene. Golondrinas. Empieza a hablar
de nuevo, luego se interrumpe de nuevo.
Mientras lucha, las explosiones comienzan a estallar a
nuestro alrededor. Arrastro mis ojos lejos de sus torturados ojos
azules a tiempo para ver un árbol centenario convertido en
aserrín en un abrir y cerrar de ojos.
—Hudson ... Cojo su mano donde está agarrando mis muslos,
su brazo debajo de mis rodillas, y pongo mi mano sobre la suya.
"¿Qué estás haciendo?"
Sacude la cabeza, no responde. Más árboles explotan con
cada paso que da, los bosques que nos rodean se convierten en
nada, cortezas y raíces y
las hojas simplemente desaparecen con cada paso largo. Está
destruyendo un bosque entero en un abrir y cerrar de ojos, en
una rabia absoluta y perfecta.
"Hudson", le susurro. “Por favor, no seas así. No hay nada
que puedas hacer."
Docenas de árboles más explotan a nuestro alrededor con
eso, y finalmente, finalmente, se detiene en medio de un claro
que acaba de hacer, un centenar de árboles, tal vez
más, desaparecidos con solo un pensamiento.
Una comisura de su boca se marca en una sonrisa burlona.
"Por Dios, Grace, tu fe en mí es abrumadora como siempre".
Pero el humor nunca llega a sus ojos azules normalmente
brillantes, ahora casi grises con la tormenta desenfrenada de
sus emociones.
“No se trata de creer en ti. Se trata del hecho de que puedo
sentir el veneno de tu padre moviéndose a través de mí. No
puedes arreglar eso ".
Él cuadra la mandíbula. "No tienes ni idea de lo que puedo
hacer". Él no dice que sea malo. Ahora lo conozco. Está tratando
de convencerse a sí mismo.
"Tal vez no. Pero yo sé … Me detengo cuando otra nueva ola
de dolor me atraviesa y jadeo. Debo haber estado en el ojo de la
tempestad antes, y ahora el dolor me golpea con creciente
agonía. Estoy fuera de tiempo.
"No sabes nada", responde con dureza, sus ojos
agitados por la tormenta se humedecen con más emociones de
las que puedo seguir. "Pero estás a punto de hacerlo".

124
 Mucho tiempo, sin mar

“Dámela”, exige Jaxon por tercera o cuarta vez desde que

Hudson me recogió, pero es obvio que a Hudson no le importa
lo que quiera Jaxon.
Mantiene sus ojos en los míos durante varios segundos, su
mirada busca mi rostro mientras lucho contra el dolor. Puedo
decir que quiere preguntarme si quiero ir. Para Jaxon.
Y me entregaría. Una palabra mía y se haría a un lado. Pero
ni siquiera sé de qué se estaría apartando. Apenas nos hemos
tolerado durante dos semanas. Y estuve emparejado con Jaxon
hasta hace dos horas. Entonces, obviamente, quiero ir a Jaxon.
Pero no digo nada. No puedo. Ahora mismo, no sé lo que
quiero. Otra ola de dolor recorre mi cuerpo, y esta vez, no
puedo
traga mi grito.
"No luches", me dice en poco más que un susurro. Deja que
el dolor te recorra. Absorberlo en lugar de luchar contra él.
Hará que los próximos minutos sean más fáciles ".
No discuto con él, el dolor es demasiado abrumador para eso
ahora, pero quiero preguntarle cómo cree que puedo rendirme
cuando siento que todas las terminaciones nerviosas de mi
cuerpo están sumergidas en lava ... al mismo tiempo. hora.
Antes de que pueda pensar en una manera de explicar eso,
Hudson se inclina y me deposita gentilmente — tan, tan
gentilmente — en los brazos de Jaxon.
Se siente como volver a casa.
A pesar de lo agotado que está, Jaxon me toma con facilidad,
abrazándome

firmemente contra su pecho durante largos segundos antes de

alejarme un poco de Hudson y Macy. Luego se hunde en la
nieve y me acuna en su regazo.
"Está bien", susurra mientras acaricia mis rizos todavía
rebeldes de mi cara. "Tu vas a estar bien." Pero puedo ver en
sus ojos que sabe la verdad. A diferencia de Hudson, Jaxon
entiende que ya me fui.
No le gusta, pero lo consigue.
Junto a Hudson, el suelo emite un sonido como si estuviera
gritando, y todos nos volvemos para verlo convertir la nieve en
vapor mientras astilla el suelo rocoso frente a él para abrirlo de
par en par.
"¿Qué estás haciendo?" Macy exige. “Pensé que ibas a ayudar
a Grace. Pensé ... "
Hudson levanta una mano y ella se congela, lo cual es
ridículo porque no la lastimará y, sin embargo, es totalmente
comprensible, considerando que ella solo lo vio vaporizar un
estadio y una tonelada de árboles en el espacio de diez minutos.

Mientras miramos, la tierra que estaba congelada debajo de

la nieve explota hacia arriba y hacia afuera. Pero Hudson
apenas le presta atención mientras profundiza, profundiza,
profundiza. Los sonidos empeoran, el suelo rechina contra sí
mismo mientras literalmente corta el granito con un
pensamiento.
"¿Que esta haciendo?" Macy susurra.
"No tengo ni idea", responde Jaxon, todavía mirando a su
hermano con ojos desconcertados.
Yo tampoco lo sé, pero sé que sea lo que sea, es su idea
arriesgada . Y como no puedo soportar la idea de tener
esperanzas, de pensar que Hudson podría de alguna manera
encontrar una manera de salvarme solo para que mis
esperanzas se desvanezcan en el último segundo posible, me
dirijo a Jaxon, que se ve tan exhausto y traumatizado como me
siento. .
Lo odio, lo odio por él y lo odio por nosotros. Quizás por eso doy

él es lo más parecido a una sonrisa que puedo manejar y

suavemente preguntar: "¿Cuéntame el chiste del pirata?"
"¿Qué broma pirata?" pregunta al principio, todavía
distraído por lo que su hermano está haciendo sobre nuestros
hombros.
 "Sabes exactamente de qué broma de piratas estoy
hablando". Gimo cuando otra ola de dolor me recorre.
"¿La broma pirata del pasillo?" Jaxon dice con incredulidad.
"¿Quieres escuchar eso ahora ?"
“Siempre quise saber el chiste. Y probablemente no voy a
tener otra oportunidad, así que ... "
Sus ojos oscuros se llenan de lágrimas mientras me mira.
“No digas eso. No me digas eso, Grace.
"Cuéntame el chiste", le insto de nuevo, porque no puedo
soportar ver el dolor en sus ojos. Lo tomaría si pudiera, lo
tomaría todo en mí y lo alejaría de este chico roto que ya ha
sufrido tanto. "Por favor."
"Joder, no", dice con un ceño fruncido que
casi, casi, lucha contra las lágrimas. “¿Quieres escuchar el chiste
de esa broma? No mueres, ¿de acuerdo? Quédate y te lo diré la
semana que viene. Lo prometo."
Otra ola de dolor me golpea, y esta va acompañada de un
resfriado que me heló todas las partes. Juntos, me abruman,
casi me derriban. Lucho contra eso, no para siempre sino por
ahora. Por unos minutos más para mirar el rostro amado de
Jaxon.
"Realmente me gustaría", le digo después de un segundo.
"Pero no creo que sea posible".
Le llevo una mano a la mejilla, paso el pulgar de un lado a
otro sobre la cicatriz que ha pasado tanto tiempo despreciando
y tratando de ocultar. "Sabes que vas a estar bien, ¿verdad?" Yo
le digo.
“No digas eso. Maldita sea, Grace, no puedes hablar de morir
tan fácilmente como cepillarte los dientes por la mañana y
luego decir que todo está bien.

va a estar bien! "

"Te amo", le digo en voz baja, enjugando una de las lágrimas
que caen en una interminable racha por sus mejillas. Y hablo
en serio. Quizás no de la misma manera que lo hice cuando
vine por primera vez a Katmere, pero de una manera nueva.
Quizás incluso uno mejor.
 "Por favor, no me dejes". Es un susurro de la parte más
profunda y rota de él, del niño que ya ha perdido tanto, y casi
me destroza.
Niego un poco con la cabeza, porque no se lo prometeré. No
seré una persona más que lo trate como si fuera más que un
dios y menos que una persona al mismo tiempo.
Así que hago lo único que puedo en esta situación, lo único
para lo que todavía tenemos tiempo. Le sonrío y le pregunto:
"¿Qué le dijo la playa a la marea cuando subió?"
Él simplemente me mira fijamente, los segundos pasan
mientras el silencio se extiende desesperadamente entre
nosotros. De hecho, espera tanto para responder que casi he
decidido que no lo hará . Pero luego toma aire y lo exhala
lentamente, muy, muy lentamente. Y dice: "No tengo ni idea".
Por supuesto que no. Es terrible en esto, pero me da gusto de
todos modos. Por eso sonrío lo más ampliamente que puedo
cuando respondo. "Cuánto tiempo sin mar".
Jaxon se ríe, pero en el medio, se convierte en un sollozo y
entierra su rostro contra mi cuello. "Lo siento, Grace", me
susurra mientras lágrimas calientes se deslizan por mi piel. "Lo
siento mucho."
"No soy." Paso mis dedos por la sedosa frescura de su cabello.
"Nunca me arrepentiré de haberte encontrado, Jaxon, incluso si
no pude retenerlo todo el tiempo que me hubiera gustado".
Acerco su boca a la mía, presiono mis labios contra los suyos. Y
casi sollozo cuando me susurra "Te amo" contra mi boca.

Detrás de nosotros, Hudson finalmente deja de hacer lo que

sea que le está haciendo a la tierra y da un paso hacia mí.
"Es el momento", dice Macy, y también hay lágrimas
corriendo por su rostro, mientras toma mi mano.
"Va a estar bien", me dice. "Tu vas a estar bien."
No sé cómo, pero mientras Hudson se inclina y me desliza de
los brazos de Jaxon a los suyos, tengo mi primera mirada real a
lo que ha estado haciendo mientras hablo con Jaxon.
Y el horror se apodera de mi pecho. Durante todo este
tiempo, Hudson me ha estado esculpiendo una tumba en la
tierra congelada y el granito que hay debajo.
Mi respiración se detiene mientras susurro, "¿Por qué?"

125
Entre una roca
y un lugar duro

"No", le ruego, la confusión confunde mi cerebro ya

empapado de dolor . Hudson, por favor. Por favor, no lo hagas.
No me hagas ...
"¿Qué estás haciendo?" Jaxon demanda, poniéndose de pie y
moviéndose hacia nosotros. "Amigo, no la toques ..."
Sin siquiera apartar la mirada de la mía, Hudson extiende la
mano y hace explotar una gran fisura en el suelo, dejando a
Jaxon y Macy a un lado ya él y a mí del otro.
 "¿Confías en mí?" él
pide. "Por supuesto,
pero ..."
"Hacer. Tú. Confiar. ¿Yo?" pregunta de nuevo, y en el espacio
entre las palabras, el espacio entre nosotros, están todas las
cosas que nunca hemos dicho.
"¡No lo hagas!" Jaxon me grita. “No creas nada de lo que dice.
Sabes que no se puede confiar en él, Grace. Ya sabes ...
"Sí", le susurro, incluso cuando todo mi cuerpo retrocede por
el agujero en el suelo que ha hecho para mí.
"¿Si?" pregunta, sus ojos azules un poco incrédulos y muy
decididos. “Sí, Hudson. Confío en ti." Puede que sea la
decisión más ridícula de mi
agotando la vida rápidamente, pero confío en él. Lo hago, más
de lo que hubiera creído posible, incluso hace un par de días.
"¿Recuerdas esa noche que fuimos a la
biblioteca?" "¿Cúal?"
Él pone los ojos en blanco. "La noche en que Jaxy-Waxy te compró esos
tacos callejeros".

Me río un poco de lo disgustado que se ve, luego desearía no

haberlo hecho cuando otra ola de dolor se desliza a través de
mí ante el movimiento inconexo. "Correcto. La noche que te
portaste como un total idiota. Lo recuerdo muy bien, en
realidad ".

"Creo que estás confundido", me dice con un profundo

suspiro. Pero, considerando la mañana que has tenido, supongo
que es de esperar. No te lo reprocharé ".
"¿Estas seguro de eso?" Pregunto. "Porque tengo que decirlo,
enterrarme vivo parece una trama de venganza increíble".
"Olvídate del suelo ensangrentado por un segundo, ¿quieres,
por favor?" chasquea.
"Es fácil para ti decirlo, considerando todas las cosas", le
respondo. Luego pasé varios segundos teniendo un ataque de
tos por mi problema.
“Leí algo en la biblioteca; luego, cuando conocimos a la
Bestia Inmortal ... Se detiene cuando el ataque de tos me
alcanza y jadeo por aire, las lágrimas se deslizan sin control por
las esquinas de mis ojos. "No tenemos tiempo para
explicaciones".
"Si." Se produce otro ataque de tos, más fuerte y doloroso
que el anterior.
"Está empeorando", dice, sin ningún rastro de humor.
Ahora se siente como si hubiera un peso presionando mi
pecho, pero finalmente me las arreglé para ahogarme, "No ...
mierda ... Sherlock ..."
Ambos sabemos lo que estoy haciendo, lo que le facilita a
Hudson enterrarme en el suelo.
No quiere ponerme allí más de lo que yo quiero estar allí,
pero no tenemos opciones.
Entonces Hudson se inclina y me deja suavemente dentro de
la tumba que tan desesperadamente excavó para mí.
Es aterrador, lo más aterrador que me ha pasado en la vida,

incluso después de todo lo que he enfrentado en los últimos

meses, y me digo a mí misma que cierre los ojos. Fingir que no
está sucediendo. Solo respirar y esperar.
Pero no puedo, no cuando Hudson saluda a Jaxon y Macy, y
todos están de pie sobre mi tumba, mirándome.
"Enterrarla ", comienza Hudson.
"No lo haré", insiste Jaxon. "De ninguna manera voy a
enterrarla antes de que muera". Pero Hudson no está de
humor para aguantar nada de él.
ahora. "Enterradla", ordena. "Ahora mismo. O no le gustará lo
que ocurra a continuación. Eso es mucho lo que puedo
prometerte ".
Los ojos de Macy se abren de miedo y quiero decirle que no
lo dice en serio. Pero tanto ella como Jaxon deben tomarle la
palabra, porque Jaxon está usando su telequinesis para
cubrirme lenta y metódicamente con pequeñas piedras y
guijarros.
Empieza por mis pies, dejando caer más y más rocas
diminutas sobre mí, luego, lenta y cuidadosamente, sube hasta
que cubre mis piernas, luego mis caderas, luego mi caja
torácica y mis brazos.
Tengo frío, mucho frío, pero lucho por aguantar un poco
más. Si es la última vez que voy a ver a estas personas, mi
familia, esperaré hasta el último segundo. Me quedaré con ellos
hasta que ya no tenga otra opción en el asunto.
Macy está llorando completamente feo ahora. Los ojos de
Jaxon están fijos en los míos con tristeza. Y Hudson, Hudson
está agachado en la cabecera de la tumba, sus dedos
suavemente, gentilmente, acariciando suavemente mi cabello.
Los miro a los tres hasta el final. Hasta que las piedras pasen
por mi cuello y no quede más tiempo. Entonces, y solo entonces,
cierro los ojos y dejo que la tierra y la piedra me lleven.

0
Gracia asombrosa

—Hudson—

Estoy aterrorizado.
No es algo que me guste admitir, ni siquiera para
mí mismo, y algo que negaría si alguien me lo preguntara, pero
estoy terriblemente aterrorizado al ver a Grace hundirse en la
tierra.
Ver las rocas cubrirla incluso mientras la lluvia fría y el
aguanieve caen sobre nosotros.
Verla desvanecerse un poco más con cada respiración
dificultosa que toma. No es así como se suponía que iba a
pasar esto, no es como se suponía que iba a ir todo esto. Cuando
hicimos el plan para volver, juntos, pensé que habíamos
cubierto todas las contingencias, que habíamos pensado en
 cualquier cosa que pudiera salir mal. Sabía que no sería fácil,
pero nunca, nunca
Pensé que terminaría así.
Si hubiera tenido una pista, habría encontrado otra forma.
De cualquier otra forma, incluso si eso significaba permanecer
encerrado en piedra, encerrado con Grace, para siempre.
Paso una mano por mi cabello, mirando a mi alrededor a la
pura destrucción que había nivelado en este bosque. Debería
salir y plantar árboles jóvenes en la primavera. Grace querría
eso.
"Si esto no funciona, te destruiré", me gruñe Jaxon mientras
la última piedra la cubre. Obviamente está ansioso por pelear.
Pero no muerdo. No me voy a involucrar en una discusión
cuando él quiera actuar como un niño. Así que me tragué las
ocho mil cosas que podría decir en respuesta y me conformé
con la verdad pura y sin adornos. "Si esto no funciona,

no tendrás que hacerlo ".

Porque, ¿qué diablos se supone que debo hacer si Grace no
logra salir de esa tumba? ¿Cómo diablos se supone que voy a
vivir conmigo mismo ... o simplemente vivir, para el caso, sin
ella?
“No puedo creer que esto esté sucediendo”, dice su prima,
mientras las lágrimas aún le caen por la cara.
Jaxon me mira. "No debería estar sucediendo".
Le devuelvo la mirada con interés. "Tal vez no lo sería si
hubieras matado a ese maldito lobo la primera vez que le
disparaste".
De acuerdo, quizás estoy mordiendo un poco después de todo.
Puedo aguantar un montón de mierda de mi hermano
menor, y lo he hecho, pero no me hago responsable de algo de
lo que debería haberse encargado para empezar.
"¿De verdad crees que mi muerte a Cole habría evitado
esto?" exige.
No lo sé. Tal vez nada hubiera evitado esto, salvo envolver a
Grace en algodón y mantenerla lo más lejos posible de nuestro
padre. Por otra parte, eventualmente la habría encontrado. Ya
sea que alguno de ellos lo sepa o no, Cyrus la ha estado
disparando desde el momento en que descubrió que era una
gárgola. Probablemente antes.
"¿Entonces, qué hacemos ahora?" Pregunta Macy, su voz
resuena en el silencio tenso y enojado que pesa entre nosotros.
Sus lágrimas finalmente se han detenido, pero suena casi tan
vacía como me siento mientras mira hacia la tumba
cubierta de piedra .
"Ahora esperamos", le dice Jaxon. "¿Que más hay que hacer?"
Nada. Si pensara que hay algo, cualquier otra cosa que
pueda hacer para ayudar a Grace, lo estaría haciendo.
"¿Cuánto tiempo debería tomar?" Macy cambia su peso de
un lado a otro, como si estuviera demasiado nerviosa para
quedarse quieta.

"No lo sé." Y no me importa. Me quedaré aquí todo el tiempo

que tenga que hacerlo si eso significa que Grace sale sanada de
ese suelo.
“¿Hay algo que no sabes?” Jaxon exige, y hay una
desconfianza en sus ojos que me mata incluso cuando me dan
ganas de darle un puñetazo. “¿Por qué diablos tuviste que
volver de todos modos? Las cosas estaban bien antes de que
llegaras aquí ... "
“ Bien , ¿te refieres a que todo el mundo pensaba que estaba
muerto, y tú te revolcabas en tu propia desesperación,
desperdiciando tu vida como un completo idiota? Porque si esa
es tu definición de bien, entonces sí. Las cosas fueron geniales ".

“¿Tirar mi vida por la borda? Estaba tratando de arreglar mi

mierda después de todo lo que hiciste y luego de lo que mamá…
”Se queda dormido, pero su cicatriz se destaca en un alivio
absoluto contra su mejilla a pesar del clima.
Y tal vez debería sentirme mal por lo que le hizo nuestra
madre, pero a la mierda. No tiene idea de lo fácil que lo ha
tenido.
"Oh, ¿no te amaba mamá lo suficiente?" Hago una mueca de
preocupación . Pobrecito Jaxy-Waxy. Es tan difícil ser tú ".
 "Debería haber hecho un mejor trabajo matándote cuando
tuve la oportunidad". Me mira como si me estuviera midiendo
por una bolsa para cadáveres ... de nuevo. Gran sorpresa.

"Realmente deberías haberlo hecho", estoy de acuerdo con

una expresión deliberadamente suave. “Aparentemente tienes
un historial real de estropear las cosas y luego sentirte mal
contigo mismo. Y de esperar que todos los demás también se
sientan mal por ti ".
"¿Sabes que? ¡Vete a la mierda! No necesito que nadie se
sienta mal por mí ". "Umm, chicos ..." Macy intenta
interrumpir, pero esta es una pelea demasiado
hace mucho tiempo y no hay forma de que una
chica de dieciséis años , bruja o no, pueda detenerlo.
"Claro que sí", me burlo, porque no puedo detenerme ahora
que finalmente tengo la oportunidad de decir solo un poco de lo
que ha estado ardiendo en mi cerebro durante

semanas ahora. “Cuando estábamos juntos, Grace fue sin cesar

sobre cómo siento que sentía por ti. Seguí diciéndole que no
había ninguna razón para hacerlo, pero ya sabes lo tierna que
es nuestra chica ".
" Mi niña", me corrige Jaxon. " Mi compañero, vínculo o no".
Sus palabras golpean con una precisión que las hace sentir
como golpes en el cuerpo. Las últimas dos semanas y media han
sido un infierno para mí, y ahora está actuando como si tuviera
todas las cartas cuando fue él quien permitió que esto le
sucediera a Grace para empezar. Es una mierda, una mierda
absoluta y total, y estoy harta de escucharlo quejarse.
"¿Tu compañero? Correcto. Debe ser por eso que la
protegiste tan bien que ya ni siquiera hay un vínculo ".
Sus manos se aprietan en puños. "Eres un verdadero
bastardo, lo sabes, ¿verdad?"

"Y eres un niño patético que no puede protegerse a sí mismo,

y mucho menos a los demás".
"¿Realmente vas a venir a mí con eso?" exige con
incredulidad. ¿Podemos discutir, sólo por un minuto, de quién
diablos estaba tratando de proteger a Grace del último
semestre? Correcto. Su homicida ex novia que quería sacrificar
su traer que volver “.
La culpa me golpea de nuevo, porque tiene razón. Todo esto
es mi culpa. No porque lo planeé, sino porque no pude
detenerlo.
Aqui estamos. Lia está muerta, Grace está en el suelo y Jaxon ...
"¡Ustedes!" Esta vez la voz de Macy es más contundente
cuando trata de llamar nuestra atención. "Mira."
El aguanieve está disminuyendo, y Jaxon y yo nos volvemos
como uno solo, justo a tiempo para ver que el cuerpo de Grace
termina de absorber una de las piedras que mi hermano puso
en su pecho.

"¿Qué esta pasando?" Pregunta Jaxon, con los ojos muy

abiertos y la voz un poco asombrada. "No estoy seguro",
responde Macy. "Pero ese es el tercero que ha absorbido

en los últimos dos minutos ".

"¿De Verdad?" Observo como otra piedra comienza a
temblar y luego se hunde gradualmente en su carne.
Nuestra lucha olvidada, Jaxon y yo nos quedamos con Macy
durante largos minutos mientras Grace, lenta, lentamente,
lentamente absorbe cada piedra, cada piedra, cada guijarro que
Jaxon colocó sobre ella, cientos de pequeños fragmentos que se
hunden en cada centímetro de su carne, uno por uno. por uno.
Cuando termina, cuando cada partícula de granito ha sido
absorbida por su cuerpo, nos paramos junto a ella, esperando…
una señal, un respiro, algo que pruebe que está viva.
Algo que prueba que esta última desesperación de mi parte
realmente funcionó.
Pasan varios segundos angustiosos en los que no pasa nada.
Y luego, justo cuando Jaxon comienza a maldecir y estoy a
punto de rendirme, los párpados de Grace parpadean y se
abren. Es todo lo que puedo hacer para no agachar la cabeza y
sollozar de alivio.
 "¡Oh Dios mío!" La mano de Macy se eleva para cubrir su
boca mientras la descarga nos atraviesa a todos. "¡Gracia!
Grace, ¿estás bien?
Grace no responde, pero mientras Jaxon corre para sentarse
junto a su cabeza, ella le sonríe.
"¿Estas bien?" pregunta, y nunca había escuchado tanta
alegría en la voz de mi hermano menor en nuestras vidas.
—Yo ... —Su voz se quiebra y tose, se lame los labios.
"¡Aquí!" Macy mete la mano en su omnipresente mochila y
saca una botella de agua que le entrega a Jaxon.
La abre y luego ayuda a Grace a sentarse en su lecho de
granito para que pueda tomar un sorbo.
"¿Como te sientes?" Pregunto, caminando lentamente hacia
el otro lado y agachándome a su lado.
"Está bien, creo". Ella tose un poco más, luego hace una pausa como si
estuviera tomando

inventario de ella misma. “Bastante bien, en

realidad. Creo que estoy ... bien ". Esta vez, cuando
respira profundamente, no tose.
"¿Recuerdas lo que pasó?" Macy pregunta, la emoción y la
preocupación se reflejan en su rostro.
Grace piensa y luego dice: "Sí, sí".
Y así, mis manos tiemblan, cuando nunca tiemblan. No sé
qué hacer con ellos, así que me los meto en los bolsillos. Y
espera.
“Gané el juego y Cyrus me mordió. Ustedes me trajeron aquí
y… Se vuelve hacia mí. Hudson, gracias. Muchas gracias."
La decepción me atormenta, pero la ignoro. Ciertamente ya
estoy acostumbrado y, en el lado positivo , al menos mis manos
ya no tiemblan. Entonces, ¿qué pasa si recuerda los hechos de
lo que sucedió hoy y nada más? Ciertamente, nada de lo que
vino antes. Probablemente sea mejor así.

"No me agradezcas", le digo, incluso cuando ella me alcanza,

su mano agarrando mi brazo mientras me sonríe de una
manera que no la había visto en bastante tiempo. Ahora todo
mi cuerpo está temblando ... y no tengo ni la más remota idea
de qué hacer al respecto.
Especialmente cuando Grace está lleno de sonriéndome a
pesar de que su agarre no es tan fuerte o tan firme pero ya que
normalmente sería. "¿Y por qué es eso exactamente?"
Me vienen a la mente media docena de respuestas, pero al
final, no digo ninguna.
"Es lo que pensaba." Ella pone los ojos en blanco. “Solo
admite que me salvaste, Hudson. Te lo prometo, no te hará
menos idiota a la larga ".
"Creo que estás confundido". Niego de nuevo con la cabeza,
más decidida que nunca a que se quede pegada esta vez. Lo
último que quiero de Grace es gratitud. Es lo último que he
querido de ella. "Yo estaba-"
“No quiero discutir contigo”, dice ella. "Especialmente por algo

tan ridiculo."
"Así que no", respondo. "Estoy seguro de que tienes mejores
cosas que hacer en este momento". Además, ya sabes,
arrancando mi corazón de mi pecho de nuevo.
Cosas como regresar a Katmere y ocupar el lugar que le
corresponde en el Círculo.
Ambos
necesarios.
Ambos
importantes.
Y ambos extremadamente peligrosos.
Porque Grace puede haber sobrevivido a la mordedura de
mi padre, pero eso solo la convierte en un objetivo más, no
menos. Eventualmente se curará, y cuando lo haga, estará más
enojado y más asustado que nunca antes.
Lo que significa que ya es demasiado tarde.
La guerra por la que he trabajado tan duro para prevenir, la
guerra que mi hermano y otros han tratado de culparme por
incitar, vendrá, lo queramos o no.
Ya sea que estemos preparados o no.
 Y ahora que sabemos de qué lado caerán los lobos ... Se
necesitó un ejército de gárgolas para derrotarlos la última vez
que los vampiros y los lobos lucharon juntos. Quién sabe lo que
hará falta hoy, especialmente cuando todo lo que tenemos es
una gárgola y algunos vampiros rebeldes para unirse a las
brujas y los dragones.
No hay grandes probabilidades.
Pero pensar en la guerra esperará… al menos unos días más.
Porque cuando Jaxon se agacha para ayudar a Grace a salir del
agujero que hice para ella, la rodea con sus brazos y presiona
su cuerpo contra el suyo. Y empiezo a ver rojo, incluso antes de
que él se incline para besarla, y cada gramo de
escalofrío y autoconservación emocional que tengo se va por la
puta ventana.
Mis manos se curvan en puños, mis colmillos explotan en mi
boca, y aunque había un millón de otras formas en las que
esperaba compartir mi nuevo conocimiento con Grace, las
palabras salen antes de que pueda siquiera pensar en

detenerlos.
"Jaxon, si no te importa, quita tus putas manos de mi amigo."

Fin del libro dos

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 Expresiones de gratitud

Escribir un libro tan grande y complicado requiere más de una

persona, así que debo comenzar agradeciendo a las dos mujeres
que lo hicieron posible: Liz Pelletier y Emily Sylvan Kim.
Liz, siento que hemos pasado por una guerra, o tres, y solo
puedo darte las gracias, gracias, gracias. Gracias por
empujarme a mí y a este libro más allá de mi zona de confort,
gracias por su incansable determinación de contar esta historia
y gracias por el esfuerzo hercúleo que puso para asegurarse de
que lo hicimos (en una cantidad de tiempo ridícula) . Hacemos
un gran equipo y te adoro más de lo que puedo decir.
Emily, ¿qué digo? Has estado conmigo en cada giro y giro de
los últimos sesenta y cuatro libros y estoy increíblemente
agradecido. Gracias por su entusiasmo, su apoyo, su amistad y
todas las sesiones de solidaridad nocturnas. Sinceramente, eres
el mejor agente y amigo del mundo.
Stacy Cantor Abrams, mientras trabajaba en este libro, pasó
el aniversario de mi primera novela juvenil y me di cuenta de
que hemos estado trabajando juntos durante diez años. Tengo
tanta suerte de que hayas comprado Tempest hace tantos años.
He aprendido más de ti de lo que puedo decir y estoy encantado
de contar contigo como un gran amigo y también como un gran
editor.
A todos los demás en Entangled y Macmillan que han
participado en el éxito de la serie Crave, gracias, gracias,
gracias. Bree Archer y Elizabeth Turner Stokes por hacerme
todas las hermosas portadas todo el tiempo, Jessica Turner por
el increíble marketing y publicidad, Meredith Johnson por toda
su ayuda con este libro en todas las diferentes capacidades,
Toni Kerr por su flexibilidad y el increíble cuidado que tomaste
con mi bebé, Curtis Svehlak por hacer que ocurrieran milagros
en el

del lado de la producción y por aguantarme llegar tarde en

todo, Katie Clapsadl por contestar un millón de preguntas con
tanta gracia, Riki Cleveland por ser tan fabulosa siempre,
Heather Riccio por todo tu entusiasmo y ayuda con un millón
de cosas diferentes, Jaime Bode por ser un devoto defensor de
esta serie, y a Nancy Cantor, Greta Gunselman y Jessica Meigs
por tener tanto cuidado con cada página de esta historia.
Eden Kim, por ser un fabuloso lector beta y la inspiración de
uno de mis personajes favoritos.
Sherry Thomas, por todos estos años de amistad y por tus
mensajes diarios que, lo juro, fueron lo único que me mantuvo
en pie cuando las cosas se pusieron difíciles. Soy muy
afortunado de tenerte como mejor amigo.
Megan Beatie, por toda su ayuda y entusiasmo con el
lanzamiento de Crave . ¡Eres la mejor!
Stephanie Marquez, por todo. Por toda la ayuda, el apoyo, el
amor, el aliento, el entusiasmo y la emoción que podría pedir.
Gracias por mantener la paz, por cuidar a mi mamá y a mis
hijos en los días que no podía quitar los dedos del teclado, por
cuidarme siempre y por aguantar los días de mal humor
sin dormir con tanta gracia. , bondad y amor.
Para mis tres hijos, a quienes amo con todo mi corazón y mi
alma. Gracias por entender todas las noches que tuve que
encerrarme en mi habitación y trabajar en lugar de pasar el
rato, por colaborar cuando más te necesitaba, por estar
conmigo durante todos los años difíciles y por ser los mejores
niños que pude. alguna vez pidas.
Y finalmente, para los fanáticos de Jaxon, Grace y todo el
equipo. Gracias, gracias, gracias por su incansable apoyo y
entusiasmo por la serie Crave. No puedo decirte cuánto
significan para mí tus correos electrónicos, mensajes directos y
publicaciones. Gracias por tomar este viaje conmigo, y espero
que hayan disfrutado Crush tanto como yo disfruté
escribiéndolo. Amo y estoy agradecido

para cada uno de ustedes. xoxoxoxo

 Sobre el Autor

La autora de éxitos de ventas del New York Times y USA Today ,

Tracy Wolff, es una amante de los vampiros, los dragones y
todas las cosas que surgen en la noche. Una sola vez profesor de
Inglés, que ahora dedica todo su tiempo a la escritura oscura y
las historias románticas con héroes torturados y kick-butt
heroínas. Ha escrito todas sus más de sesenta novelas desde su
casa en Austin, Texas, que comparte con su familia.

tracywolffbooks.com

El autor más vendido de la serie Dead Is está de regreso con un divertido y

cursi
asumir el género de vampiros.
 POR MARLENE PEREZ
Ni siquiera quería ir a la fiesta.

En serio, preferiría quedarme en casa con mi abuela

bruja bibliotecaria y su club de lectura mística que irme. Pero
mi mejor amigo Skyler me suplicó. Así que fui.
Y fue la peor fiesta de mi vida. La última fiesta de mi vida.
No solo la banda fue francamente horrible, sino que el cantante
principal me mordió después. Y luego robó a Skyler.
Ahora estoy persiguiendo a una banda de vampiros enojados
con mi otro mejor amigo Vaughn a cuestas, y un montón de
sentimientos entre nosotros que ni siquiera podemos comenzar
a abordar. Y lo que es peor, me estoy cambiando a otra cosa ...
Que comience la otra vida.

¿Listo para tu próxima aventura épica?

En un mundo al borde de la próxima Gran Muerte, ninguna cantidad de

entrenamiento puede
prepáranos para lo que está por venir ...
Un joven heredero criará al fantasma más poderoso de
todo Baiseen. Un peligroso High Savant hará cualquier
cosa para controlar los nueve reinos. Una misteriosa y
mortal carrera de Mar se llevará a los niños al mar.
Y un guía guapo con demasiados secretos me enamorará.

Mi nombre es Ash. Un humilde escriba destinado a observar y

registrar. Y, sin embargo, creo que estoy destinado a salvarnos a
todos.

Las citas toman un giro de comedia romántica en este tono perfecto e

hilarante
#OwnVoices novela

Las hermanas Tech no salen en la escuela secundaria. No

porque no se lo pidan. No porque no estén interesados. Ni
siquiera porque nadie pueda pronunciar su largo apellido
tailandés, de ahí el apodo acortado e incómodo. Pero
simplemente porque no están permitidos.
Hasta ahora.
En un movimiento que otras chicas asiático-americanas
conocen muy bien, seis meses después de que las gemelas Tech
mayores llegaran a la universidad, sus padres preguntaron:
"¿Por qué no estás comprometida todavía?" Las hermanas
tomaron represalias prometiendo que no se casarían durante
diez (¡quizás incluso veinte!) Años, no hasta que hayan tenido
mucha práctica de citas que no tuvieron en la escuela
secundaria.
En una guerra impactante contra el status quo, sus padres
ahora insisten en que su hija menor, Orrawin (también
conocida como "Winnie"), debe practicar las citas falsas en la
escuela secundaria. Bajo su mirada atenta, por supuesto, y
organizados en base a sus comedias románticas favoritas
. Porque eso no terminará en un desastre.
¿El primer candidato? El hijo de sus viejos amigos, Mat
Songsomboon, arrogante, exasperante y demasiado
guapo. Winnie lo conoce desde que eran pequeños y se
lanzaban bolas de arroz pegajosas entre sí. Y sus padres lo
aman.
Si tan solo él no fuera su enemigo jurado.

Dos adolescentes deben luchar contra un gobierno que ha dividido a la

sociedad en clases
viviendo bajo tierra.

JERRI CHISHOLM
Hace cuatro generaciones, la Tierra se volvió inhabitable; el sol
demasiado caliente, la tierra demasiado estéril. Los que
sobrevivieron fueron forzados a la clandestinidad, donde la
civilización se dividió en complejos. En el Compuesto Once, solo
los crueles sobreviven. La lucha es entretenimiento, la violencia
es una forma de vida y la jerarquía entre los pisos lo es todo.
Eve Hamilton, de dieciséis años, pudo haber nacido en el
segundo piso, pero nació para sobrevivir, y la libertad lo es todo
si significa proteger a alguien que más le importa.
Existe el rumor de que no todos los que van arriba mueren,
pero solo hay una forma de escapar del Compuesto Once, y no
es para los débiles de corazón. ¿El único que se interpone en su
camino? El privilegiado del último piso, Wren Edelman:
misterioso, exasperante, persistente y sorprendentemente
guapo. Excepto que las relaciones entre los pisos no son
simplemente inexistentes, son peligrosas.
Y hay mucho más que temer en Once. Porque de repente,
enamorarse del chico equivocado es la menor de sus
preocupaciones. Si no sale pronto a la superficie, todas las
personas que le importan podrían morir.

¡Seamos amigos!

@EntangledTeen

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