Modulo 01

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Combatiente de incendios forestales

Módulo 1. El fuego

Curso básico

Combatientes de
incendios forestales
Combatiente de incendios forestales
Módulo 1. El fuego

Módulo 1.
El fuego

Objetivos:

• Que el Combatiente adquiera los conocimientos del proceso de la combustión y la


identificación de las etapas de combustión vinculadas a la seguridad.
• Que adquiera la terminología de los estados y partes de un incendio.

1.1 Definición de fuego

El fuego es un fenómeno físico químico que se caracteriza por el desprendimiento de luz y


calor producido por la combustión de un cuerpo.
Para que el proceso de la combustión se inicie y pueda continuar, deben estar presentes
tres elementos y mantener entre sí una adecuada relación proporcional.

Ellos son:

• Combustible: a los fines del presente manual se considera combustible todo material de
origen vegetal independientemente de su estado, condición o ubicación.
• Oxígeno: es un gas que se encuentra en el aire.
• Calor: es una forma de energía medible a través de la temperatura.
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1.2 Triángulo del fuego

Es la representación gráfica de los tres elementos de la combustión.

La imagen gráfica del triángulo es universalmente válida para representar a cualquier tipo
de fuego, ya que sin importar cuál es el combustible afectado, o la fuente de calor, el
principio que los rige es el mismo.
El triángulo de fuego o triángulo de combustión es un modelo que describe los tres
elementos necesarios para generar la mayor parte de los fuegos: un combustible, un
comburente (un agente oxidante como el oxígeno) y energía de activación que genere una
alta temperatura (calor). Cuando estos factores se combinan en la proporción adecuada,
el fuego se desencadena.
Los combustibles que alimentan a los incendios forestales son vegetales, compuestos
esencialmente por celulosa. La combustión se interrumpe y el fuego se extingue, cuando
uno o más de dichos componentes dejan de intervenir en la misma.

1.3 Etapas de combustión

La combustión es un proceso físico – químico que consisten en una oxidación rápida que
se lleva a cabo a altas temperaturas consumiendo oxígeno y combustible y que deja como
resultado final un residuo que consiste mayormente en sales minerales (cenizas).
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En los incendios forestales, la transformación físico-química de la celulosa produce calor


y luz, acompañada de la emisión de gases de carbono, humos y vapor de agua.

La combustión consta de tres etapas:

Precalentamiento
La fuente de calor aplicada al combustible eleva su temperatura. Cuando ésta alcanza los
100 °C comienza a perder humedad emitiendo vapor de agua. Ya con el nivel cercano a los
200 °C, las resinas y demás elementos químicos empiezan a destilarse.

Combustión de los gases


Cuando la temperatura oscila entre 300 °C y 400 °C se inicia la gasificación de los
componentes y la ignición. A partir de allí sigue aumentando hasta que llega
aproximadamente a los 500°/600°C, momento en que la combustión continuará por sí sola
aún si se retira la fuente de calor, ya que comienza la reacción en cadena que permite
mantenerla.
Hay emisiones de vapor de agua, gases no quemados y humo.

Fase sólida
El material vegetal arde con llama limpia de color azulado, hay pocos humos y emisión de
gases de carbono.
Los residuos finales son sales minerales (Cenizas).

1.4 Formas de propagación del calor

En los incendios forestales el calor se propaga a través de cuatro mecanismos.

Por radiación

Se trata de ondas idénticas a las emitidas por el sol, que viajan a la velocidad de la luz, y
tienen la particularidad de calentar los cuerpos sólidos o líquidos, pasando a través del aire.
En los incendios forestales, la radiación está directamente ligada a la longitud de las
llamas. Cuanto más largas sean las llamas mayor potencia y alcance tendrá la radiación.
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Transmisión de calor
por radiación

Por convección

El calor es transportado por las columnas de aire caliente que ascienden por
diferencia de densidad. El aire caliente es más liviano que el aire frío.
Las columnas convectivas combinadas con el viento también colaboran con la
dispersión de las partículas ígneas que “flotan” en su interior.

Transmisión
por convección

Por conducción

El calor se transmite a través de las moléculas de los cuerpos sin que éstas se desplacen.
A diferencia de lo que ocurre con los metales, las maderas son malas conductoras del
calor, por lo que en incendios forestales para que produzca este tipo de transmisión debe
haber contacto físico entre los combustibles.
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Por partículas

Esta no es una forma de propagación del calor, es una de las maneras de propagación
del fuego en un incendio, por lo que es importante tenerla en cuenta por sus efectos en la
aparición de focos secundarios.

El Calor “sale” del incendio a través de fragmentos encendidos, impulsados por el viento
o transportados por las columnas de aire caliente (chispas).

También puede hacerlo por medio de materiales recalentados o encendidos (Ej.: troncos,
animales) que al rodar causan otros focos fuera de los límites del incendio.

VIENTO CHISPAS

FOCO SECUNDARIO

1.5 Incendio forestal

Según los países de que se trate, existen varias maneras de definir a los incendios y ellas
dependen en buena parte de las políticas agrícolas y forestales que se apliquen.
No obstante, casi todas concluyen en que se trata de fuegos no programados o no
controlados que afectan de diversas formas a los terrenos forestales como recurso
económico, protector o recreativo.
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Desde hace varios años en nuestro país se recurre a las siguientes definiciones:

Incendio forestal es un fuego que se propaga libremente por la vegetación


con efectos no deseados para la misma.

O bien:

Es un fuego que se propaga sin estar sujeto a control humano, con efecto no
deseado para la vegetación.

Nótese que ninguna de las dos definiciones guarda relación ni está referida al estado,
dimensión o tipo de incendio. Sin embargo, es un error muy común asignarles distintas
denominaciones según su tamaño y estado, que no son usuales en la jerga forestal.
Por ejemplo: foco, conato, fuego declarado, principio, etc.

1.6 Estados del incendio

Desde sus comienzos, hasta la extinción final, los incendios pasan por varias etapas de
desarrollo:

1. Fuera de Control
El fuego se propaga libremente.

Bajo este estado se define a los fuegos que aún no han sido atacados, o a aquellos en los
que en uno o varios sectores no han podido ser contenido.

2. Detenido o contenido
Por cualquier circunstancia natural, ambiental o a raíz de los trabajos de combate, la
propagación del frente de avance ha sido detenida. Entendiendo por frente de avance a
todos los sectores del incendio que presenten actividad.
Esta situación puede revertirse y volver a la condición anterior de “fuera de control”.
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3. Circunscripto
Este estado implica la existencia de recursos empeñados en el control distribuidos en
todo el frente de avance.

En esta etapa quizás falten asegurar puntos de anclajes, completar algunas podas o
limpiezas corregir y mejorar el trazado de las líneas, hacer quemas de ensanche, de
islas o bahías, etc.

Desde este estado también puede volver a estar “fuera de control”.

4. Controlado
Este estado implica que las tareas de control han sido exitosas, estableciéndose límites
al avance del fuego (líneas de control), sin que éste tenga posibilidades de
sobrepasarlos, pudiendo existir actividad en el interior.

La línea de control ha quedado establecida definitivamente y asegurada.

Esta situación es irreversible, ya que un incendio declarado técnicamente controlado


no debería volver a la etapa “fuera de control”. Esto implica que para declarar un
incendio como controlado debe existir absoluta seguridad en el éxito de las tareas.

5. Extinguido
El incendio no muestra signos de actividad en ninguna de sus partes, implica la ausencia
de focos ígneos. (Culmina con las tareas de liquidación y guardia de cenizas)

Algunos incendios grandes, aunque sean dados por controlados, pueden no declararse
extinguidos durante mucho tiempo ya que su liquidación total a veces no puede llevarse
a cabo a raíz de diversos factores: extensión, accesos, tipo de suelo, etc.

1.7 Partes de un incendio

Cabeza.
Parte del incendio que se propaga con mayor rapidez determinando su principal dirección
de avance.

Cola.
Se la ubica generalmente en el sector opuesto a la cabeza. Casi siempre es la parte que
avanza con mayor lentitud, aunque puede no tener actividad. Es el lado opuesto al avance
principal.
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Flancos.
Son los costados del incendio. El observador debe imaginar estar mirando el fuego desde la
cola para definirlos como Flanco derecho o Flanco Izquierdo.

Borde.
Límite de separación entre las partes quemadas y no quemadas.

Perímetro.
Longitud total del borde.

Dedos.
Porciones del incendio que han quemado en forma alargada y angosta.

Bahías.
Porciones no quemadas entre dedos o en cualquier otro sector del incendio que ocasionan
entrantes de cierta profundidad en el borde del incendio.

Islas.
Sectores de terreno no quemados en el interior del incendio.

Focos secundarios.
Fuegos existentes fuera de los bordes del incendio principal, originados por
desprendimientos.
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Foco
secundario

Flanco Cabeza
izquierdo

Bahía

Dedo

Bahía

Dedo

Flanco
Isla derecho
Perímetro
Cola

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