Tarea 3

ALMONACI ARANDA JESUS ALBERTO Núm.
De cuenta: 316164258
Tarea 3.
LA ECONOMÍA NOVOHISPANA, 1519-1760
A principios del siglo XVI, el espacio que hoy ocupa México estaba habitado por
sociedades y poblaciones con sistemas políticos, sociales y económicos muy
diversos. La zona de las llamadas culturas mesoamericanas, donde vivía la inmensa
mayoría de la población, se extendía a Centroamérica, pero no abarcaba el amplio
norte más allá del río Pánuco, el Bajío y una zona de transición algo difusa en
Sinaloa. Las sociedades se caracterizaban por un alto grado de diferenciación social
y de división del trabajo y porque se basaban en una agricultura productiva, que
permitió la existencia de grandes centros urbanos, con una amplia gama de
actividades artesanales, conectados por lazos comerciales que llegaron, incluso,
hasta América del Norte y el istmo de Panamá, si no es que más lejos aún. El
territorio mesoamericano estaba dividido en una multitud de pequeñas entidades
políticas, reinos o señoríos, como las llamaron los españoles.
El Imperio azteca era en el fondo una asociación tributaria, es decir, los señoríos o
reinos debían tributo al tlatoani; por lo demás, aquéllos conservaban un alto grado
de independencia. Como las ganas de no tributar no faltaban, la cohesión imperial
era inconsistente, lo que se demostró apenas Cortés pisó tierra mexica. De esta
forma, Tenochtitlán fue arrasada en 1521. Tras este triunfo, Cortés fundó el reino
de la Nueva España, el que ofreció a su señor, el emperador Carlos V o Carlos I,
rey de España. Así fue que a partir de la conquista española se le impuso una
cohesión a este amplio territorio. La extensión de la Nueva España rebasaría de
forma considerable la del posterior Estado mexicano. En el sur se extendió
inicialmente hasta Centroamérica, región que pronto obtuvo un estatus autónomo,
instituyéndose como la Capitanía General de Guatemala, que incluía Chiapas.
La economía novohispana surgió de la vinculación de dos mundos, el indígena y el

español, y de la inserción del territorio en una red de relaciones globales. Las
sociedades autóctonas enfrentaron la irrupción dramática de los europeos y la
creación de la Nueva España con una mezcla de resistencia, de perseverancia y de
intentos de sacar provecho de los cambios.
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Muchos de los señoríos mesoamericanos ya se habían aliado con Hernán Cortés
durante su marcha a Tenochtitlán y la posterior campaña para su destrucción; otros
lo hicieron después de ser derrotados militarmente.
Los españoles promovieron el cultivo del trigo para satisfacer su preferencia por el
pan, lo que implicaba en muchos casos la conversión de milpas en tierras de pan
llevar. Las manadas de ganado mayor y menor se beneficiaron de las amplias
superficies de pasto y se reprodujeron rápidamente. También fue de suma
importancia la creación de un nuevo orden jurídico institucional, el cual tenía sus
orígenes en el derecho romano y las Siete Partidas, un cuerpo legislativo redactado
en Castilla, en la segunda mitad del siglo XIII. Las tradiciones jurídicas castellanas
fueron adaptadas a las necesidades americanas en cuantiosas ordenanzas y reales
cédulas, las que a su vez fueron ordenadas y sistematizadas en la Recopilación de
las leyes de Indias, publicadas en 1681. A pesar de todos sus defectos, estas leyes
contribuyeron a la seguridad de las actividades y las relaciones económicas.
Las fuentes contables del periodo que se analiza están sumamente fragmentadas y
dispersas, y muchas actividades, por ejemplo, la evasión fiscal, el comercio basado
en el trueque, o el contrabando de plata, por su naturaleza, dejaron pocos registros
documentales. Además, los análisis historiográficos existentes son puntuales y se
especializan en ciertas regiones o épocas; por estas razones este trabajo sólo pinta
un cuadro general a grandes trazos a partir de datos cualitativos.
LA PLATA Y LA CONFORMACIÓN DE LA ECONOMÍA NOVOHISPANA
El territorio de la actual República Mexicana se caracteriza por una orografía

sumamente compleja surcado por la Sierra Madre Oriental, la Occidental y el nudo
mixteco, y porque posee una diversidad y riqueza impresionante de minerales y de
climas, además de flora y fauna que varían según los cambios de altitud. Numerosas
regiones montañosas de México han mostrado ser de las más ricas del mundo en
minerales con alto contenido de plata, hecho que determinó el rumbo que desde el
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siglo XVI tomó su historia económica en el contexto mundial. Las sierras ubicadas
al suroeste de la capital, hacia el noreste y sobre todo la Sierra Madre Oriental, al
septentrión, han sido ricas en vetas argentíferas. En estas últimas se encuentran
los centros mineros más importantes de los actuales estados de Sonora,
Chihuahua, Sinaloa, Durango, Zacatecas, Aguascalientes, Nayarit y Jalisco. En
muchos casos los yacimientos de metales están en zonas montañosas sumamente
agrestes y con frecuencia muy alejadas de rutas de intercambio o de grandes
centros poblacionales. Esto conllevó altos costos de transporte del mineral
beneficiado y del abasto de los insumos necesarios para su explotación, costos que
generalmente solventaron comerciantes intermediarios. Así, en México, como en
todo el mundo, minería y comercio han estado íntimamente relacionados. Por las
grandes divergencias regionales, hay que insistir en que no existió la economía
minera de la Nueva España, sino debemos hablar siempre de las múltiples y muy
diversas economías mineras novohispanas.
El impacto de la conquista y de la sujeción colonial se manifestó en la orientación

de la economía del reino de la Nueva España hacia la obtención de metales
preciosos, que formaban la base de las monedas circulantes en el Viejo Mundo, ya
que la característica del colonialismo español o de la vía española a la modernidad
fue su concentración en la extracción del oro y plata de suspensiones americanas.
De esta manera, las remesas americanas llegaron a influir poderosamente en los
ritmos de los mercados monetarios y financieros de la época.
La centralidad de la plata para el colonialismo hispano durante los primeros años de

la conquista puede resumirse en las palabras del arzobispo Moya y Contreras, quien
escribía al Consejo de Indias sobre la economía novohispana, diciendo que la tierra
no puede andar buena, ni su majestad tener renta, si no es con las minas.
El robo de joyería indígena y la fundición de grandes cantidades de ornamentos de

oro fueron sistemáticos durante las primeras dos décadas después de la conquista.
Como pronto se agotaron y resultaron poco redituables para los europeos los
placeres de oro y los yacimientos de plata, en contraste, resultaron ricos en metales
de alta ley, los conquistadores y colonos se concentraron en este metal. Sin
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embargo, durante el siglo XVII, en distintos reales del septentrión recobró
importancia el metal aurífero, muchas veces vinculado a la plata.
Los ricos yacimientos de cobre de Michoacán se siguieron explotando durante todo

el periodo colonial. Su importancia para la industria naviera, de armamentos y
azucarera, entre otras, estimuló una producción constante, controlada por contratos
entre la Corona y un grupo de productores que tenían el monopolio sobre esta
explotación.
Entre 1531 y 1558 se encontró y explotó el rico mineral argentífero en las regiones
de la Provincia de la Plata, en Zumpango, en Pachuca, Real del Monte, Zacatecas,
Tlalpujahua y Guanajuato, entre muchísimos otros pequeños reales.
Estos reales, ubicados sobre todo en el centro, vivieron distintas bonanzas entre
1600 y 1630 aproximadamente, cuando la rentabilidad de muchas minas decreció
de manera considerable. La concentración para obtener plata provocó que se
conformaran características especiales en esta colonia, pues en los centros
productores grandes se reunieron fuertes contingentes de fuerza de trabajo nativa
y africana, se introdujeron capitales y grandes cantidades de insumos, herramientas
y mercancías provenientes de regiones cercanas y lejanas. Después de una primera
transferencia del conocimiento europeo, también se acumularon conocimientos
nuevos para aprovechar de mejor manera los minerales, cuya ley y condiciones
geológicas variaban de real en real.
Durante el periodo 1550-1630 el descenso demográfico indígena se convirtió en un

grave problema económico para los inversionistas, porque no podían explotar los
ricos yacimientos de plata. Sin embargo, este problema pudo resolverse gracias al
aprovechamiento de metales de alta ley, al pago del partido a la adquisición de
esclavos africanos y a soluciones organizativas y tecnológicas. Entre estas últimas
destaca la introducción de nuevas energías, como la fuerza animal y la hidráulica,
amén de la construcción de máquinas de extracción, de desagüe, de trituración y
de ruedas o molinos que las accionaban. Además, la introducción del proceso de
amalgamación permitió aprovechar metales de menor ley, aunque también aumentó
la dependencia del mercurio.
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La fuerza animal que revolucionó la economía americana fue decisiva en los centros
mineros, tanto para la maquinaria con que se realizaban los trabajos de extracción
de las minas (sobre todo de agua, cuando se inundaban), como para la compleja
tarea de trituración en las haciendas de beneficio. En todos los pasos productivos
hubo constantes mejoras y adaptaciones. En relación con el tumbe del mineral en
las minas, en el siglo XVIII se introdujo la pólvora, lo que resultó novedoso y
revolucionario, al igual que se mejoraron notablemente los malacates, es decir, las
máquinas para extraer el agua y el mineral de los tiros o pozos mineros.

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La economía novohispana surgió de la vinculación de dos mundos, el indígena y el

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El impacto de la conquista y de la sujeción colonial se manifestó en la orientación

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