Características principales de las interfaces de audio.

Interfaz de conexión: Es la parte de la tarjeta que sirve para conectarla a la placa

base del PC. Puede ser de tipo PCI, PCIe, ISA, PCMCIA, USB, FireWire, etc.
Buffer: Memoria en la que se almacenan temporalmente los datos procedentes del
PC, gracias a lo cual se evitan los desajustes derivados de la velocidad de
transmisión.
DSP (Digital Signal Processor – Procesador de señal digital):
DSP es el acrónimo en inglés de Digital Signal Processor: Procesador de Señal
Digital. Es un sistema complejo que está formado por varios elementos:
 Un procesador dedicado (o varios), con instrucciones de trabajo específicas,
 Un hardware diseñado exclusivamente y adaptado al DSP (o grupo de DSPs).
 Software optimizado para aplicaciones que requieran operaciones numéricas
de cálculo a muy alta velocidad.

Conversión / Muestreo:

 Sistema principal: DSP – Número y calidad.

 Calidad de conversión: Cuantificación (Nº bits) / Muestreo (Khz.).
Para un estudio casero bastaría con 16 ó 24 bits / 44,1 ó 48 Khz.
Entradas / Salidas / MIDI:

 Número y tipo de Entradas / Salidas físicas.

Canales:

 Número de canales que gestiona.

Esto es importante, puesto que la interfaz puede tener ocho entradas, pero sólo dos
canales para grabación (que no estaría mal para un estudio no profesional).
Monitorización. Tipo / Latencia:
 Capacidad de monitorización directa por hardware o “Direct monitoring”.
 En su defecto, que su latencia mediante software/driver sea mínima.
SO / Drivers y Protocolos soportados:

 Software que incluye y compatibilidad con nuestro sistema operativo.

 Controlador propio, a ser posible compatible con el estándar ASIO 2.0.

¿Cómo es el flujo de señal cuando grabamos con una interfaz de

audio?

1.- Micrófono -> Previo.

El micrófono recoge el sonido y se envía una señal de micrófono al previo. Como la
señal de micrófono es inherentemente débil, se necesita un previo para amplificarla
a un nivel más alto. A la señal amplificada se la conoce como señal de nivel de línea
o simplemente como nivel de línea.
2.- Previo -> Efectos Hardware.
El previo de micrófono envía la señal de nivel de línea a una multitud de
procesadores de señal analógicos, incluidos la ecualización o EQ y la compresión.
Este paso del proceso es opcional, y en los estudios más baratos se suele sustituir
por procesamiento de la señal digital dentro del DAW.
3.- Efectos Hardware -> Conversor A/D.
La unidad de efectos hardware envía la señal analógica procesada al conversor o
convertidor analógico-digital para convertirla a señal de audio digital.
4.- Conversor A/D -> Interfaz de Audio -> Ordenador.
El conversor A/D envía la señal digital a la interfaz de audio, desde donde se envía
al ordenador para ser tratada en la Estación de Trabajo de Audio Digital o DAW (de
sus siglas en inglés, “Digital Audio Workstation“). Dentro del DAW la señal se
procesa por diferentes plugins y se mezcla con el resto de pistas de la sesión.
5.- Ordenador > Interfaz de Audio -> Conversor A/D.
Cuando termina el proceso en el DAW, la señal se envía fuera de la interfaz hacia
el conversor A/D, donde se vuelve a convertir a señal analógica.
6.- Conversor A/D -> Amplificador de Auriculares, Controlador de Monitores.
El conversor A/D envía la nueva señal analógica a uno de estos dos sitios: bien al
amplificador de auriculares, bien al sistema de control de monitores. Este es el
último paso del proceso antes de volver a convertir la señal a sonido.
7.- Amplificador de Auriculares -> Auriculares.
Si la señal analógica llega a un amplificador de auriculares, entonces se envía a los
auriculares, a través de los cuales la escucha el intérprete.
8.- Sistema de Control de Monitores -> Monitores de Estudio.
Si la señal analógica llega a un sistema de control de monitores, entonces se envía
a los monitores de estudio, por donde la escucha el productor o el ingeniero de
sonido.

¿Qué hace un convertidor análogo/digital y digital/análogo en una

interfaz? Transforma la señal de sonido analógica en digital. El proceso, a modo
de resumen, consta de tres etapas principales:
– MUESTREO.
Obtención de muestras del sonido original analógico, determinando cuántas se
toman del original cada segundo; normalmente, es una fracción de 44,1 Khz.
(Calidad CD).
– CUANTIFICACIÓN.
Para cada muestra, se fijan los valores binarios – bits – que representan el nivel de
tensión de la misma. Suele ser 16 bits (Calidad CD).
– CODIFICACIÓN.
Conversión propiamente dicha, basándose en los datos de captura anteriores.
– DAC (Conversor digital-analógico) o DA.
Se encarga de convertir las señales digitales de nuevo en analógicas (señales
eléctricas) para que puedan ser reproducidas y escuchadas por medio de los
altavoces, auriculares o cualquier otro transductor. Como en el caso anterior, para
lograr un sonido profesional podemos instalarlo en un dispositivo independiente que
enviará la señal analógica a los altavoces (u otro aparato intermedio, como un previo
o un amplificador).

Investiga 5 diferentes modelos de interfaces de audio USB y

explica sus diferencias. Interfaces de alta gama:

Apogee Element 46.

 Pros.Excelente calidad
de audio y conversión,
software flexible y bien
configurado.
 Contras. No trae el
cable Thunderbolt.

Características Técnicas:
 Canales de grabación/reproducción: 12×14.
 Entradas de micrófono: 4 combinadas.
 Entradas de instrumento: 4 combinadas.
 Salidas de auriculares: 2.
 Bit depth/sample rate:192 kHz / 24-bit.
 Puerto de conexión: thunderbolt.
Para la instalación solo necesitas conectar el hardware y registrarlo a través de la
web de Apogee. Luego podrás descargar el paquete de software correspondiente a
tu interfaz de audio. El software Element Control te ofrece muchos templates para
configurarlo a tu gusto personal. Los ajustes de pantalla, sistema y dispositivo se
encuentran a la izquierda, además del sample rate y otras opciones.
El Apogee Element 46 ofrece todo lo que necesita un productor profesional en una
interfaz de audio Thunderbolt. Muchos modelos proporcionan controles de software
sobre el hardware, pero el Element 46 va un paso más allá en cuanto a las opciones
de controles y a la facilidad de uso. Los preamplificadores y la conversión A/D del
Element 46 son la razón por la que la marca es reconocida y admirada.

Universal Audio Apollo Twin

MKII Duo.
 Pros. Versátil, calidad de
sonido, control en los sistemas
Apollo modo cascada, excelentes
funciones.
 Contras. No trae el cable
Thunderbolt.

Características Técnicas:
 Canales de grabación/reproducción: 2×6.
 Entradas de micrófono: 2 combinadas.
 Entradas de instrumento: 2 combinadas.
 Salidas de auriculares: 1.
 Bit depth/sample rate:192 kHz / 24-bit.
 Puerto de conexión: Thunderbolt.
Los seis botones centrales pueden utilizarse para seleccionar los tipos de entrada,
activar el filtro de paso alto, alimentar con panthom power, atenuar la entrada (pad),
cambiar la fase y linkear las dos entradas analogicas.
Comparada con otras interfaces de audio de dos entradas, el Apollo Twin MKII es
algo costosa. Sin embargo, ningún otro modelo ofrece la calidad de sonido, la
capacidad DSP y las funciones de este modelo. El Apollo Twin MKII es el modelo
de dos canales más completo y profesional.
 Focusrite Clarett 4Pre USB.

 Pros. Diseño compacto y

atractivo, entrada y salida MIDI.
 Contras. No integra
procesamiento DSP.

Características Técnicas:

 Canales de grabación/reproducción: 18×8.

 Entradas de micrófono: 4 combinadas.
 Entradas de instrumento: 2 instrumentos de alta impedancia.
 Salidas de auriculares: 2.
 Bit depth/sample rate:192 kHz / 24-bit.
 Puerto de conexión: USB.
La característica más importante que separa a esta interfaz de audio USB Clarett
4Pre de la Scarlet 18i8 es la función “Air”, común a toda la línea Clarett. Air altera el
carácter de los preamplificadores del interfaz y emula al preamplificador insignia de
Focusrite ISA. Imita muy bien la impedancia y la coloración que el ISA imparte y el
efecto puede ser activado individualmente a cada preamplificador a través del
software. Este efecto resulta muy atractivo sobre voces y guitarras.
Al comprar una interfaz de audio, la calidad de sonido, el sofftware y la cantidad de
entradas son lo más importante. El Clarett no compite en el mismo apartado de
software con los modelos de Apogee y UAD, pero ofrece muchas conexiones, un
audio estupendo y una maravillosa relación calidad/precio.

Presonus Studio 1824.

 Pros. Versátil y
excelente relación
calidad/precio.
 Contras. El software no
es el mejor.
Características Técnicas:

 Canales de grabación/reproducción: 18×18.

 Entradas de micrófono: 6 micrófono/línea.
 Entradas de instrumento: 2 micrófonos/instrumentos/línea.
 Salidas de auriculares: 2.
 Bit depth/sample rate:192 kHz / 24-bit.
 Puerto de conexión: USB.
Los convertidores ofrecen un rango dinámico de 115 dB y capturan cualquier tipo
de instrumento sin ninguna distorsión perceptible. Los preamplificadores para los
micrófonos ofrecen un sonido rico en todas las frecuencias, con graves profundos y
agudos con detalles sutiles. SI necesitas una interfaz de audio USB con suficientes
conexiones para conectar un drum kit, PreSonus Studio 1824 es una estupenda
opción.

SSL 2+.

 Pros. Calidad de sonido,

todos los componentes son
excelentes, buen paquete de
softwares.
 Contras. Nada significativo.

Características Técnicas:
 Canales de grabación/reproducción: 2×4.
 Entradas de micrófono: 2 combinadas.
 Entradas de instrumento: 2 combinadas.
 Salidas de auriculares: 2.
 Bit depth/sample rate: 192 kHz / 24-bit.
 Puerto de conexión: USB-C.
Las conversiones A/D y D/A son las mejores en este rango de precio. La interfaz de
audio SSL utiliza una tecnología AKM estupenda. Logra conversiones a
24bits/192kHz que suenen impecablemente limpias. El rendimiento es notable al
grabar guitarras, bajos, sintetizadores y vocales gracias a los pre amplificadores. El
ruido es inexistente, incluso al grabar sonidos muy suaves a través de un micrófono.
La calidad del audio realmente supera a la de otras interfaces de audio en este
rango de precio.
La interfaz de audio USB SSL 2+ es estupenda. Ofrece una calidad de audio
increíble. Los botones Legacy 4K aportan un efecto profesional automáticamente e
integran la mejor tecnología de conversión en este rango de precio. Todos los
componentes son de primera.

Focusrite Scarlett 2i2 3rd Gen.

 Pros. Asequible, diseño
atractivo, buenos previos.
 Contras. No tiene
conexiones MIDI ni SPDIF.

Características Técnicas:

 Canales de  Salidas de auriculares: 1.

grabación/reproducción: 2×2.  Bit depth/sample rate:192 kHz /
 Entradas de micrófono: 2. 24-bit.
 Entradas de instrumento: 2.  Puerto de conexión: USB.

Una de las mejoras principales del Focusrite Scarlett 2i2 de segunda generación es
que amplía en 8dB el rango para las entradas de instrumentos con respecto al
modelo anterior. Integra convertidores actualizados que soportan resoluciones de
hasta 24-bit/192kHZ y también presenta nuevos circuitos de protección para las
entradas y salidas.
Con una construcción sólida, sonido claro y baja latencia, el Focusrite Scarlett 2i2
de segunda generación es una estupenda opción asequible para cualquiera que
esté adentrándose en el mundo de la grabación. Sus entradas y salidas estan algo
limitadas, pero si solo buscas captar vocales y un instrumento, es ideal.
 Audient iD4.

 Pros. Excelente calidad de

sonido, fácil de utilizar, calidad de
construcción.
 Contras. Entradas limitadas.

Características Técnicas:
 Canales de grabación/reproducción: 1×2.
 Entradas de micrófono: 1.
 Entradas de instrumento:1.
 Salidas de auriculares: 2.
 Bit depth/sample rate: 96 kHz / 24-bit.
 Puerto de conexión: USB.
El iD4 también integra conversores AD/DA de alta calidad que ofrecen un rango
dinámico de 112 dB, ideal para captar cualquier instrumento. Este interfaz de audio
USB es perfecto para conectar una guitarra a través de la entrada DI y un micrófono
para captar las voces. Su calidad de sonido es realmente estupenda.
El Audient iD4 es una interfaz de audio USB muy portátil que ofrece un rendimiento
estupendo, una de las mejores interfaces de audio calidad precio. Sus conexiones
son limitadas, pero es ideal para músicos que necesiten grabar voces y un
instrumento tanto en casa como en cualquier lugar con una calidad de sonido
sorprendente.