DEGRADACIÓN DE

SUELOS

MANEJO Y
CONSERVACIÓN DE
SUELOS

Edited by

Diego Fernando Diaz Pores

Degradación
de Suelos
ENCYCLOPEDIA

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Diego Fernando Diaz

Pores

Mayo, 2022
 Tabla De Contenido

i Part 1

Identificación de problemas de degradacion de 4

Suelos

Part 2

Indicadores de Degradacion de suelos 5

Causas de la Degradacion de suelos 6

Part 3

Consecuencias de la Degradacion de Suelo 8

Part 4

Practicas de Manejo para Conservacion de Suelos 9

 Part 1
Diego Fernando

Identificación de problemas de
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degradación de suelos

E l deterioro de la calidad de los suelos es un problema creciente y de

preocupación mundial, ocasionado por dinámicas naturales y antrópicas, que

se manifiesta con la degradación y la contaminación. En particular, la

Manejo y Conservacion

degradación mantiene una estrecha relación con la variabilidad y el cambio

climático, la deforestación, el uso del territorio, la pobreza, el hambre, la

inseguridad y la violencia social, la calidad de vida de las personas y el

aumento de las amenazas naturales (deslizamientos, crecientes súbitas,

de Suelos

sedimentación, inundaciones y sequías, entre otras) (Instituto de Hidrología,

2017) .

La vida sobre la tierra depende de las funciones de los suelos productivas de

alimentos y reguladoras del ciclo hidrológico y de la calidad ambiental. Los suelos

son al mismo tiempo la base de la producción agrícola y la base para la manutención

de los ecosistemas. Por ello, las consecuencias de la degradación acelerada de suelos

son de similar trascendencia que las de calentamiento global y pérdida de

biodiversidad, estando los tres procesos íntimamente relacionados. Se entiende por

degradación de suelos el descenso de su potencial para las necesidades económicas,

sociales y ambientales de la población. Desertificación es un estado avanzado de la

degradación, que afecta principalmente zonas áridas y semiáridas, y en ocasión

también zonas húmedas, por una interacción de variaciones climáticas y prácticas

inadecuadas o insostenibles de uso de la tierra, con sobreexplotación de tierras

agrícolas, bosques y agua, a veces derivada de necesidades de la población para poder

sobrevivir .

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 Hoy en día, el rápido crecimiento de la población mundial, con mayores demandas de comida y

agua, provoca mayores influencias del hombre sobre el suelo, tanto a través de la expansión y

de la intensificación de actividades agrícolas como por el crecimiento del número y tamaño de

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áreas pobladas e infraestructuras asociadas. Se estima que a lo largo de la historia de 1/3 a 1/2
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de la superficie de la tierra han sido transformadas por actividades humanas, en especial a

través de la agricultura. Alrededor de un 12% de la superficie de a tierra a nivel mundial esta

bajo cultivo permanente. Aparte de la agricultura, la tendencia mundial hacia la urbanización,

derivada del incremento de la población y de la creciente emigración de la población rural hacia

las ciudades, hace que áreas crecientes de tierras agrícolas (500.000 ha/año de tierras de

primera calidad agrícola), en especial en países industrializados, sean convertidos en áreas

Manejo y Conservación de

urbanas. La principal consecuencia es un descenso en las limitadas reservas de tierras arables,

incrementando los desarrollos agrícolas en nuevas tierras con climas y topografía menos

favorables.
Suelos

Indicadores de degradación de suelos

La calidad del suelo se considera como una medida de La calidad del suelo se considera como una medida de
su capacidad para funcionar adecuadamente en su capacidad para funcionar adecuadamente en relación
relación con un uso específico (Gregorich et al., 1994). con un uso específico (Gregorich et al., 1994). Sin
Sin embargo, Arshad y Coen (1992) le adjudicaron a embargo, Arshad y Coen (1992) le adjudicaron a este
este concepto un vínculo más ecológico, al definirlo concepto un vínculo más ecológico, al definirlo como su
como su capacidad para aceptar, almacenar y reciclar capacidad para aceptar, almacenar y reciclar agua,
agua, minerales y energía para la producción de minerales y energía para la producción de cultivos, y a
cultivos, y a la vez preservar un ambiente sano. la vez preservar un ambiente sano.

Las definiciones más contemporáneas de calidad del Las definiciones más contemporáneas de calidad del
suelo se basan en varias de sus funciones y no solo en suelo se basan en varias de sus funciones y no solo en
un uso específico, aunque este concepto continúa un uso específico, aunque este concepto continúa
evolucionando (Singer y Ewing, 2000). El Comité para evolucionando (Singer y Ewing, 2000). El Comité para
la Salud del Suelo de la Soil Science Society of America la Salud del Suelo de la Soil Science Society of America
sintetizó esta definición como la capacidad del suelo sintetizó esta definición como la capacidad del suelo
para funcionar dentro de los límites de un ecosistema para funcionar dentro de los límites de un ecosistema
natural o manejado, sostener la productividad de las natural o manejado, sostener la productividad de las
plantas y los animales, mantener o mejorar la calidad plantas y los animales, mantener o mejorar la calidad
del aire y del agua, y sostener la salud humana y el del aire y del agua, y sostener la salud humana y el
hábitat. hábitat.

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 Los indicadores de la calidad de suelo se conciben como una herramienta de medición que debe

ofrecer información sobre las propiedades, los procesos y las características. Estos se miden para

dar seguimiento a los efectos del manejo sobre el funcionamiento del suelo en un periodo dado

(Astier et al., 2002).

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Adriaanse (1993) refirió que los indicadores son instrumentos de análisis que permiten

simplificar, cuantificar y comunicar fenómenos complejos, y son usados en muchas esferas del

conocimiento (economía, salud, recursos naturales, etc.). Los indicadores de la calidad del suelo

pueden ser las propiedades físicas, químicas y biológicas, o los procesos que ocurren en él (SQI,

1996). Según Hünnemeyer et al. (1997), los indicadores deberían permitir:

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Analizar la situación actual e identificar los puntos críticos con respecto al desarrollo sostenible.

Analizar los posibles impactos antes de una intervención.

Monitorear el impacto de las intervenciones antrópicas.

Ayudar a determinar si el uso del recurso es sostenible.

Suelos

Causas de la degradación de suelos

La degradación del suelo es un proceso degenerativo que reduce la capacidad actual o futura de los suelos para

seguir desempeñando sus funciones características. Esto puede obedecer tanto a causas naturales como a causas

antrópicas.

De forma general, se distinguen dos tipos de procesos de degradación del suelo:

Aquéllos que producen el desplazamiento de las partículas del suelo. Los más importantes son la erosión por

agua y viento.

Fenómenos que originan una degradación in situ del suelo. Pueden ser procesos de degradación física

(compactación, artificialización) o química (acidificación, salinización, pérdida de materia orgánica,

contaminación)

La erosión del suelo es un fenómeno complejo, en el que intervienen dos procesos: la ruptura de los agregados y

el transporte de las partículas finas resultantes a otros lugares. Además de la pérdida de la capa de suelo, que

contribuye a la desertización, las partículas arrastradas pueden actuar como vehículo de transmisión de

contaminación (plaguicidas, metales, nutrientes, minerales, etc.). Se trata de un fenómeno natural pero que ha

sido acelerado por las actividades humanas. La erosión puede ser causada por cualquier actividad humana que

exponga al suelo al impacto del agua o del viento, o que aumente el caudal y la velocidad de las aguas de

escorrentía.

El riesgo de erosión por acción del agua es máximo en periodos de lluvias intensas en que el suelo se encuentra

saturado de agua, con escasa cubierta vegetal y aumenta el movimiento del agua por la superficie del suelo. El

efecto de la escorrentía resultante elimina cantidades importantes de suelo y origina regueros de erosión que

actúan como ruta principal del agua, lo que aumenta el problema.

La incidencia de la erosión por el viento, propia de climas áridos y semiáridos, es casi siempre debida a la

disminución de la cubierta vegetal del suelo, bien por sobrepastoreo o a causa de la eliminación de la vegetación

para usos domésticos o agrícolas 6

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Manejo y Conservación de
Suelos

IMPACTOS

Los impactos generados por la erosión del suelo son diversos y las consecuencias económicas de

ellos derivados son difíciles de estimar. La erosión por el agua supone una pérdida de la capa fértil

de los suelos. De igual forma se reduce la capacidad de retener agua.

Es difícil realizar una estimación de la cantidad de abonos y fertilizantes necesarios para reponer

las pérdidas de nutrientes y materia orgánica perdidos por la erosión pero desde luego, lo que es

seguro es que se traduce en grandes inversiones monetarias. La erosión del suelo afecta también a

los ecosistemas, principalmente en las zonas donde se ha eliminado la cubierta vegetal

provocando su destrucción total o parcial.

MEDIDAS

Uno de los aspectos esenciales en los programas de control de la erosión es la predicción de los

lugares y las épocas en que puede presentarse una excesiva erosión. La pérdida de suelo por

erosión en un lugar y momento determinado depende de muchos factores que han sido

combinados en una sencilla expresión llamada “ecuación universal de la pérdida de suelo”. Esta

ecuación se utiliza actualmente a nivel mundial para la elaboración de mapas de erosionabilidad.

En la Comunidad Autónoma del País Vasco, la cubierta vegetal actual es un instrumento muy

eficaz contra la erosión. Su eliminación supondría un agravamiento del problema. A la hora de

establecer políticas de protección es importante asegurar que el desarrollo, la innovación agrícola

u otras actividades, no impliquen daño o eliminación sobre dicha cubierta vegetal.

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 Consecuencias de la degradación de suelos

La degradación del suelo afecta la calidad de vida de todo ser humano. El suelo es uno de los recursos
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naturales más valiosos de un país, calificado con acierto como “el puente entre lo inanimado y lo

vivo”. Se compone de material rocoso meteorizado y descompuesto, agua, aire, materia orgánica
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formada de la descomposición vegetal y animal, y miles de formas diferentes de vida, principalmente

microorganismos e insectos.

El hombre, a través de los siglos, ha sido el principal factor alterador del medio ambiente.

Desgraciadamente, la mayoría de esas modificaciones están relacionadas con altas tasas de

Manejo y Conservación de

deforestación, contaminación de cauces hídricos, degradación de suelos, pérdida de la biodiversidad,

degradación de la atmósfera, etc. Orr (1993), ha señalado con énfasis la magnitud y rapidez con que

ha tenido lugar el impacto de las actividades humanas sobre el medio ambiente y los recursos

naturales. De esta forma, y considerando valores promedio diarios, estos cambios producen un

aumento de 250.000 personas a la población mundial, 15.000.000 de toneladas de CO2 (anhídrido

Suelos

carbónico) y una cantidad aproximada de otros gases perjudiciales a la atmósfera. Se pierden cerca de

180 km2 de bosque tropical; se están convirtiendo cerca de 110 km2m de suelo agrícola en desierto,

así como la extinción de 71 millones de suelo arable; se genera cerca de un millón de toneladas de

residuos tóxicos. Felizmente, el hombre no sólo altera y destruye, también piensa en cómo frenar

esa alteración y destrucción.

Los ecosistemas sufren graves desequilibrios, ya que pierden numerosas especies endémicas

mientras favorecen el crecimiento de las especies oportunistas.

La tierra se vuelve cada vez menos fértil, aumentando así el uso de fertilizantes por parte de los

agricultores. Este hecho provoca que la tierra sea inútil para los cultivos, perdida de flora y

desaparición de especies, perdida de la humedad que aporta la flora, mayor riesgo de

desprendimiento de rocas, perdida del rendimiento de la tierra y aumento del coste cuando se

cultiva. Respecto a la ganadería, aumentan significativamente los costes de alimentar y mantener a

los animales, puesto que desaparecen los pastos y el empobrecimiento de las poblaciones rurales

provoca que la población se desplace hacia las ciudades, el llamado despoblamiento rural.

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 Practicas de Manejo para Conservación de Suelos
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La humanidad en general, y los agricultores en particular, obtiene provecho de las numerosas

Manejo y Conservación de

ventajas de la conservación del suelo. Esta práctica agrícola contribuye a la sostenibilidad de varias

maneras:

- Aumenta la calidad y la productividad de la tierra. Mantener el entorno natural para los organismos

que habitan la tierra aumenta la fertilidad y reduce la necesidad de fertilizar con productos químicos,
Suelos

lo que aumenta el rendimiento y ahorra costes al mismo tiempo.

- Reduce la erosión. Los métodos de conservación del suelo para reducir la erosión y el agotamiento

ayudan a los agricultores a evitar la expansión a nuevas tierras cuando los territorios se vuelven poco

fértiles.

- Promueve la infiltración del agua y aumenta su almacenamiento. La técnica de conservación del

suelo de siembra directa frente al arado convencional afecta a la humedad del suelo al reducir el

agrietamiento y la evaporación, además de aumentar la tasa de infiltración.

- Ayuda a la purificación del aire y del agua. La importancia de la conservación del suelo está

relacionada con el suministro de agua, ya que la tierra funciona como un filtro natural para purificar

el agua. La conservación del suelo mitiga la concentración de agentes contaminantes y sedimentos. A

su vez, el agua es una condición básica para disolver los nutrientes para las plantas. La fijación de

carbono en el suelo y la reducción de las aplicaciones químicas también contribuyen a la pureza del

aire.

- Da alimento y refugio a la fauna. La tierra con vegetación en crecimiento es un entorno vital para

los animales; no sólo como fuente de alimentación, sino también como cobijo.

Recomendaciones prácticas

Las recomendaciones se deben ajustar a cada terreno y con el transcurso del tiempo, con el

fin de permitir la recuperación y continuidad del proceso productivo.

Labranza oportuna: cuando las condiciones de humedad lo permitan, es aconsejable realizar laboreos

superficiales para romper las costras, favorecer la oxigenación de los primeros

centímetros y dar condiciones para la regeneración de la actividad biológica.

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 Sistema de labranza: la secuencia de labranza a continuación del laboreo superficial, no debe ser muy agresiva
en cuanto al número de pasadas previas a la siembra. En determinadas circunstancias, para productores que
tengan experiencia y equipamiento adecuado, se puede realizar labranza de conservación (siembra directa).

Uso eficiente de los suelos: evaluar el uso los terrenos considerando el potencial del suelo para el cultivo que
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se plantea sembrar, no forzando la expansión de áreas agrícolas sobresuelos marginales.

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Realizar programas de nutrición: Apoyarse en los análisis de suelos para recomendar la fertilización,
considerando el efecto lavado, de nutrientes como el nitrógeno y el potasio, asícomo las bases intercambiables
Calcio y Magnesio.

Disminuir acidez: considerar las necesidades del encalado, tanto para mejorar la estructura de suelo, como para
corregir pH, neutralizar niveles de aluminio intercambiable y elevar los contenidos de calcio y magnesio.
Manejo y Conservación de

Recuperar la materia orgánica: La materia orgánica favorece la formación de una estructura estable de
agregados en el suelo, incrementa la capacidad de retención de los nutrientes del suelo disponibles para las
plantas y también influye en la proporción C/N. En lotes agrícolas de pequeños productores se puede incluir la
siembra de abonos verdes de alta producción demasa, como por ejemplo lupino, nabo forrajero, vicia, alverjilla,
rábano amarillo, caupí, crotalarias, mucunas, con el fin de recuperar la fertilidad natural.
Suelos

Mejoramiento de la estructura y porosidad: estas propiedades ejercen influencia sobre el abastecimiento de

agua y de aire a las raíces, sobre la disponibilidad de los nutrientes, sobre la penetración y desarrollo de las
raíces y sobre el desarrollo de la microfauna del suelo.

Implementar obras de conservación de suelos: observar si el fenómeno ocasionó daño por

erosión hídrica y contemplar cambios en las direcciones de las líneas de siembra y/o establecer prácticas
agronómicas o mecánicas que corten la pendiente principal. Hay que plantear la
adopción de tecnologías de manejo de aguas superficiales excedentes mediante obras como
terrazas de evacuación, complementadas con sistemas de manejo de cultivos y rotación de
cultivos, entre otras prácticas, observar los desagües naturales, con el fin de rectificar y limpiar los sistemas de
drenaje a nivel de finca.

Rotación de cultivos: Según el nivel de deterioro de los lotes y las posibilidades del productor, dejar en
descanso las parcelas más afectadas o implantar pasturas cultivadas, para
reiniciar nuevos ciclos agrícolas y/o ganaderos de producción.

Sembrar huertas de autoconsumo: Para los pequeños productores, reviste especial importancia el
autoabastecimiento alimentario. Seleccionar los mejores sitios, próximos a las
viviendas, para recuperar los lotes destinados a la huerta familiar, con incorporación de abonos orgánicos y
planificando la producción en forma escalonada, a lo largo del año.

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 REFERENCIAS

oAgronet. (29 de Marzo de 2019). Estas son las amenazas que impulsan la
degradación del suelo. Recuperado el 25 de Mayo de 2022, de
https://www.agronet.gov.co/Noticias/Paginas/Estas-son-las-amenazas-que-impulsan-
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del-suelo/

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http://scielo.sld.cu/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0864-03942012000200001