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Cómo entender los datos técnicos de las grasas

Para entender los datos técnicos que nos permitan seleccionar la grasa adecuada, se precisan
ciertos conocimientos básicos. Este es un extracto de los principales términos mencionados en los
datos técnicos de las grasas SKF.

Consistencia
Medida de la rigidez de una grasa. Una consistencia adecuada debe asegurar que la grasa
permanezca en el rodamiento sin generar demasiada fricción. Se clasifica según una escala creada
por el Instituto Nacional de Grasas Lubricantes (National Lubricating Grease Institute, NLGI). Cuanto
más blanda sea la grasa, menor será el número. La grasa para rodamientos suele ser NLGI 1, 2 o
3. La prueba mide la profundidad a la que cae un cono en una muestra de grasa en décimas
de mm.

TA B L A D E C O N S I S T E N C I A S N L G I

Número NLGI Penetración ASTM (10–1 mm) Aspecto a temperatura ambiente

000 445-475 muy fluida
00 400-430 fluida
0 355-385 semifluida
1 310-340 muy blanda
2 265–295 blanda
3 220-250 semidura
4 175-205 dura
5 130-160 muy dura
6 85-115 extremadamente dura

Rango de temperaturas
Comprende el rango de funcionamiento adecuado de la grasa. Se sitúa entre el límite inferior de
temperatura (low temperature limit, LTL) y el límite superior de temperatura para un rendimiento
eficaz (high temperature performance limit, HTPL). El LTL define la temperatura más baja a la cual
la grasa permitirá que el rodamiento se ponga en funcionamiento sin dificultad. Por debajo de ese
límite, existirá una falta de suministro que provocará una falla. Por encima del HTPL, la grasa se
degradará de forma incontrolada, por lo que no se podrá determinar con precisión la vida útil de la
grasa. El concepto de semáforo ilustra estas ideas.

Punto de goteo
Temperatura a la cual una muestra de grasa comienza a fluir a través de un orificio cuando se
calienta; se mide según la normativa DIN ISO 2176. Es importante entender que este punto se
considera de relevancia limitada para el rendimiento de la grasa, ya que se encuentra siempre muy
por encima del HTPL.

Viscosidad
Medida de la resistencia al flujo de un líquido. En los lubricantes, una viscosidad apropiada debe
garantizar la separación adecuada entre superficies sin causar demasiada fricción. Según las
normativas ISO, se mide a 40°C (105°F), ya que la viscosidad varía con la temperatura. Los valores
a 100°C (210°F) permiten calcular el índice de viscosidad, es decir, cuánto disminuirá la viscosidad
al aumentar la temperatura.

Estabilidad mecánica
Durante la vida útil de un rodamiento, la consistencia de su grasa no debería variar
significativamente. Normalmente, se utilizan tres pruebas principales para analizar este
comportamiento:

Penetración prolongada

La muestra de grasa se somete a 100 000 recorridos en un dispositivo llamado manipulador

de grasa. Luego se mide la penetración. La diferencia entre la penetración medida
a 60 recorridos se indica como variación en 10–1 mm. 
Estabilidad a la rodadura

Se coloca una muestra de grasa en un cilindro con un rodillo en su interior. A continuación, se

hace girar el cilindro durante 72 o 100 horas a 80 o 100 °C (175 o 210 °F) (la prueba
estándar requiere solo 2 horas a temperatura ambiente). Al final del período de prueba, una
vez que el cilindro se encuentre a temperatura ambiente, se mide la penetración de la grasa y
se indica la variación de la consistencia en 10–1 mm.
Prueba V2F

Se somete una caja de grasa de ferrocarril a golpes por vibración de 1 Hz producidos por un
martillo, lo que genera un nivel de aceleración de 12 a 15 g. Al cabo de 72 horas a 500
r. p. m., se recoge en una bandeja la grasa que se ha filtrado del soporte a través del sello
laberíntico. Si esta grasa pesa menos de 50 g, se otorga la calificación “m”; de lo contrario, se
considera una “falla”. Después continúa la prueba durante otras 72 horas a 1000 r. p. m. Si
se filtran menos de 150 gramos de grasa al final de ambas pruebas, se otorga la calificación
“M”.

Protección contra la corrosión

Los entornos corrosivos requieren propiedades especiales de las grasas para rodamientos. En la
prueba Emcor, se lubrican los rodamientos con una mezcla de grasa y agua destilada. Al final de la
prueba, se otorga un valor entre 0 (ausencia de corrosión) y 5 (corrosión muy intensa). Para
aumentar la exigencia de la prueba, se puede utilizar agua salada en lugar de agua destilada o un
flujo de agua continuo (prueba de lavado).

Resistencia al agua
https://www.skf.com/co/products/lubrication-management/lubricants/Understanding-technical-data-of-greases 1/3
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Se recubre una tira de cristal con la grasa que se

quiere probar, que se coloca en un tubo de ensayo
lleno de agua. El tubo de ensayo se sumerge en un
baño de agua durante tres horas a una temperatura
de prueba especificada. La variación de la grasa se
evalúa visualmente y se indica como un valor entre 0
(ninguna variación) y 3 (variación importante) junto
con la temperatura de prueba.

A. Placa de cristal o metálica

B. Capa fina de grasa sobre la placa

C. Agua destilada

D. Baño a temperatura controlada, p. ej., 90 ±1 °C 

Separación del aceite

Las grasas lubricantes desprenden aceite cuando
permanecen almacenadas durante largos períodos o
cuando se utilizan en rodamientos en función de la
temperatura. El grado de separación del aceite
dependerá del espesante, el aceite base y el método
de fabricación. En la prueba, se llena un recipiente
con una cantidad determinada de grasa (que se pesa
antes de la prueba) y se coloca un peso de 100
gramos sobre la grasa. La unidad completa se
introduce en un horno a 40°C (105 °F) durante una
semana. Al final de este período, se pesa la cantidad de aceite que se ha filtrado a través del tamiz y
se indica como porcentaje de la pérdida de peso. Hay que hacer una evaluación delicada de la
separación de aceite para una aplicación determinada. Unos valores demasiado bajos podrían
provocar falta de suministro, mientras que una separación excesiva podría generar fugas. 

A. Peso muerto (aplica una ligera presión sobre la muestra de grasa)

B. Tamiz

C. Aceite separado

Capacidad de lubricación
La prueba R2F evalúa el rendimiento a altas temperaturas y la capacidad de lubricación de una
grasa. Un motor eléctrico acciona un eje con dos rodamientos de rodillos a rótula en sus respectivos
soportes. Los rodamientos se ponen en marcha con carga; se puede variar la velocidad y se puede
aplicar calor. El método de prueba se lleva a cabo bajo dos condiciones diferentes, después de lo
cual se mide el desgaste de los rodillos y de la jaula. La prueba A se realiza a temperatura ambiente
y la calificación de “aprobado” significa que la grasa se puede utilizar para lubricar rodamientos
grandes a temperaturas de funcionamiento normales y también en aplicaciones de baja vibración.
La prueba B se realiza a 120 °C (250 °F), y la calificación de “aprobado” indica la adecuación para
rodamientos grandes a altas temperaturas.

Corrosión del cobre

Las grasas lubricantes deben proteger las aleaciones de cobre utilizadas en los rodamientos frente a
la corrosión durante su uso. Para evaluar esas propiedades, se sumerge una tira de cobre en la
muestra de grasa y luego se introduce en un horno. A continuación se limpia la tira y se observa su
degradación. El resultado se califica mediante un sistema numérico en el cual una calificación
superior a 2 indica una protección deficiente.

Vida útil de la grasa para rodamientos

Las pruebas R0F y R0F+ determinan la vida útil de la grasa y su límite superior de temperatura
para un rendimiento eficaz (HTPL). Se introducen diez rodamientos rígidos de bolas en cinco
soportes y se llenan con una cantidad determinada de grasa. La prueba se realiza a una velocidad y
temperatura predeterminadas. Se aplican cargas axiales y radiales, y se ponen en marcha los
rodamientos hasta que fallan. Se registra el tiempo transcurrido hasta la falla en horas y se realiza
un cálculo de la vida Weibull para establecer la vida útil de la grasa. Esta información se puede
utilizar más adelante para determinar los intervalos de relubricación en una aplicación.

Rendimiento a presión extrema (extreme pressure, EP)

El banco de pruebas de carga de soldadura por 4 bolas utiliza tres bolas de acero en un recipiente.
Se hace girar una cuarta bola contra las tres anteriores a una velocidad determinada. Se aplica una
carga de arranque, que se va incrementando a intervalos predeterminados hasta que la bola
giratoria se agarrota y se suelda a las bolas fijas. En la grasa EP, se esperan valores superiores a
2600 N. En la prueba de marca de desgaste por 4 bolas, SKF aplica 1400 N (en la prueba estándar
se utilizan 400 N) sobre la cuarta bola durante 1 minuto. Luego se mide el desgaste de las tres
bolas, y se consideran apropiados para las grasas EP los valores inferiores a 2 mm.

Corrosión por contacto

Las condiciones vibratorias u oscilantes son causas típicas de corrosión por contacto. Las
condiciones vibratorias u oscilantes son causas típicas de corrosión por contacto. Pruebas como la
ASTM D7594, la ASTM D4170 o la SNR FEB 2 ayudan a comprender las propiedades de las grasas
lubricantes en este campo.

Par a baja temperatura

La grasa se aplica a un rodamiento de bolas de prueba en un husillo vertical rodeado por una
camisa de enfriamiento y sometido a carga axial. Se hacen dos mediciones: el par requerido para
iniciar la rotación y el par requerido para mantenerla. Normalmente, se toman 1000 mNm y 100
nMn como límites para definir el LTL.

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