MOTHERBOARD

Motherboard
La estructura básica de la PC
Este elemento esencial en
toda computadora actúa
como una autopista entre
los distintos dispositivos.

i existe un componente funda-

S mental en toda computadora, és-
te es, sin lugar a dudas, el motherboard
o placa madre. A través de él se conec-
ta el resto de los elementos que com-
ponen el sistema, y de sus característi-
cas y calidad dependen, en gran medi-
da, las prestaciones y la estabilidad que
obtengamos de la PC.
Si bien existen motherboards de diferen-
tes formas, su estructura general, así co-
mo los elementos que los integran, sue-
len ser similares. Sin embargo, ya que
en esta placa conectaremos todos los
dispositivos de la PC, deberemos prestar
especial atención al elegirla, puesto que
deberá ser compatible con todo lo que
deseemos enchufar en ella, tanto en el
momento de armar la computadora co-
mo a la hora de actualizarla. En líneas ge-
nerales, un mother es una gran placa
con circuitos impresos que conforma la
estructura básica de una PC, en la que
encontramos zócalos para el procesador
y la memoria, conectores internos y ex-
ternos, ranuras de expansión y chips.

1980 > 1996 //

Motherboard XT Norma ATX
Una de las primeras Intel libera la primera
placas madre para PC XT especificación para un
construidas con las estándar de factor de forma, el
técnicas de la época: ATX. Éste incluye una serie de
todos los componentes mejoras, de manera tal que
eran montados y unos componentes no limiten
soldados en forma el espacio de otros.
manual sobre la placa.

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ARMADO DE PC

Elementos del motherboard

Dónde se conectan los componentes
Zócalo PCI Zócalo PCI Express
Es la placa más grande de Es un bus de comunicaciones de Es una interfaz de conexión para
32 bits que trabaja a 33 MHz y dispositivos internos. Si bien por
ofrece una tasa de transferencia el momento no hay muchas placas
una computadora. En ella de 133 megabits por segundo. con este formato, finalmente
Mide 8,5 cm de largo. reemplazará al PCI.
se conectan todos los
componentes, tanto
internos como externos.
Aquí veremos sus
principales elementos.

Zócalo AGP
Usado para las placas de video
porque es más veloz que el PCI. El
AGP 1x duplica su velocidad,
mientras que el AGP 8x llega a
2 gigabits por segundo.

BIOS
El BIOS es un programa que se
encarga de dar soporte para el
manejo de ciertos dispositivos. Se
localiza en un chip rectangular.

Conector de la disquetera (floppy)

En este peine se conecta la
disquetera de 31/2, apta para discos
de hasta 1,44 MB.

Conectores frontales
Desde aquí se conectan las luces
de Power, Reset y HDD que se
ven en el gabinete.

Pila Conector Serial ATA

La pila se encarga de Esta nueva interfaz para
alimentar la memoria discos rígidos, ya presente en
CMOS, donde se aloja la el mercado, está
configuración del BIOS. reemplazando al Parallel ATA.

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 MOTHERBOARD

Puertos externos

Zócalo PCI Express x16

Pensado para reemplazar al
AGP, puede llegar a
velocidades de hasta 16 gbps
con 32 líneas de datos. 6

3 2 1 4 5

1. Puerto paralelo
2. Puerto serie (COM)
3. Puertos Mini-DIN o PS/2
4. Puertos USB
5. Conectores para micrófono y parlantes
6. Conector de red RJ45

Conector de 12 V
Conector encargado de auxiliar
la alimentación del procesador.

Zócalo del procesador

Como veremos en la página 51,
aquí se ubica el micro. En este
caso observamos un zócalo 755.

Northbridge (chipset)
Se ocupa de gestionar las
comunicaciones entre la placa de
video, la memoria RAM principal y
el procesador, con el southbridge.

Bancos de memoria
Aquí se insertan las tarjetas de
memoria. Este mother posee dos
bancos para DDR2 (color naranja)
y dos para DDR (azules).

Conector de alimentación
A través de él la placa recibe
energía eléctrica de la fuente. En
este caso vemos un ATX 2.01.

Southbridge (chipset) Conectores IDE

Este chip se ocupa de establecer También conocidos como
las comunicaciones entre los Parallel ATA, se usan para
distintos puertos que posee el conectar HDD, y unidades
motherboard. de CD y DVD.

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ARMADO DE PC

El chipset
Núcleo del motherboard

Un chipset es un grupo Básicamente, un chipset está com-

puesto por dos elementos visibles, el
de chips que trabajan en northbridge y el southbridge. A su vez,
tanto uno como el otro albergan varios
conjunto para realizar módulos o chips que cumplen diferen-
tes funciones.
una tarea determinada.
EL NORTHBRIDGE
Su misión dentro del Este elemento, también llamado puente
norte, es reconocido como el chip princi-
motherboard es pal del conjunto. Es el encargado de
crear y mantener una comunicación con-
comunicar todos los forme con los requerimientos de los dis-
positivos más veloces del sistema: el NVIDIA ha integrado el northbridge
elementos que microprocesador, la memoria y el adap- y el southbridge en un mismo
tador de video (ya sea AGP o PCI encapsulado para mejorar aún más
componen el sistema. Express x16). Entonces, todos los datos su intercomunicación.
que vayan desde y hacia el procesador
se sujetan al northbridge y al FSB (Front
Side Bus), que es la frecuencia a la que de memoria se encuentra en el proce-
se comunica el procesador con el resto sador. Con esto se intenta dedicar la
del sistema. Dado que la memoria del totalidad del northbridge a la comunica-
sistema es la única que puede aprove- ción entre el procesador y la placa de
char al máximo ese ancho de banda, se video, que son los dispositivos con
puede interpretar al FSB como el cami- más requerimientos y que evolucionan
no entre la CPU y la memoria. a mayor ritmo.
Inicialmente, el northbridge estaba con- Ahora podemos decir que el soporte que
formado por tres elementos básicos: el tenga un motherboard para procesado-
controlador de memoria, el puerto AGP res, memoria y placas de video es defini-
y puertos PCI. Actualmente el manejo do por las características del northbridge.
de los puertos PCI ha sido delegado al Además, en los motherboards con video
southbridge y, en algunas arquitecturas integrado, el procesador gráfico se inclu-
(como las de Athlon 64), el controlador ye en el northbridge. Así, se consigue

DIFERENCIAS ENTRE CHIPSETS

Modelo Bus de Tipo de Bus de Conexión entre Southbridge AGP 8x / ATA / SATA
procesador memoria memoria puentes PCIe x16
Intel 915G 800/533 MHz DDR / DDR2 (1) 8,5 GB/s DMI 2 GB/s Intel ICH6 0/1 1 (100) / 4 (150)
INTEL

VIA PT880 800/533/400 MHz DDR (1) 8 GB/s Ultra V-Link 1,041 GB/s VIA VT 8237 1/0 2 (133) / 2 (150)
SiS649 800/533/400 MHz DDR / DDR2 4,2 GB/s MuTIOL 1 GB/s SiS965 0/1 2 (133) / 4 (150)
SiS756 ---- En CPU (2) 6,5 GB/s MuTIOL 1 GB/s SiS965 0/1 2 (133) / 4 (150)
AMD 64 bits

nVIDIA nForce4 SLI ---- En CPU (2) 6,5 GB/s n/d Integrado 0/2 2 (133) / 4 (300)
VIA K8T890 1 GHz / 16 bits En CPU (2) 6,5 GB/s Ultra V-Link 1,041 GB/s VIA VT 9237 0/1 2 (133) / 4 (150)
Radeon Xpress 200 800 MHz / 1 GHz ---- ---- ---- ---- 0/1 2 (133) / 0
VIA KT880 400/333 MHz DDR (1) 6,25 GB/s 8X V-Link 533 MB/s VIA VT 8237 1/0 2 (133) / 4 (150)
AMD XP

SiS748 400/333 MHz DDR 3,2 GB/s MuTIOL 1 GB/s SiS963L 1/0 2 (133) / 0
nVIDIA nForce2 ---- DDR (1) 6,4 GB/s HyperTransport 800 MB/s nVIDIA MCP 1/0 2 (133) / 2 (150)
(1) Dual Channel / (2) Depende del procesador si soporta Dual Channel

30
 MOTHERBOARD

un canal más directo hacia la memoria Para ampliar este ancho de banda y
del sistema (recordemos que el video satisfacer la transmisión de datos de
integrado hace uso de la RAM principal). todos los componentes del chipset,
cada fabricante ha desarrollado su
EL SOUTHBRIDGE propio método de conexión entre am-
Con el tiempo, el southbridge ha ido bos. Por ejemplo, VIA adoptó la inter-
creciendo e incorporando más funcio- faz V-Link de 1,041 GB/s para muchos
nes. Debido a que su objetivo fue de sus chipsets, y nVIDIA eligió una
reemplazar a las antiguas controladoras conexión HyperTransport.
multifunción, tomó el mando, junto a
un pequeño chip conocido como Super NORTHBRIDGE:
I/O, frente al manejo de puertos serie, MÁS RENDIMIENTO
paralelo, PS/2, IDE y Floppy. A esta altura sabemos que la cantidad
Si bien hoy en día el southbridge, tam- de jugo que se le exprime al sistema
bién llamado ICH (Input/Output Contro- depende de este pequeño gigante. > PCIe x16: pretende derrocar al puer-
ller Hub), tiene el control sobre los IDE, Por ende, su permanente desarrollo to AGP con un bus de 4 GB/s y 8 GB/s,
puertos PCI y USB, además se le inte- se encuentra focalizado en el FSB, la pero lo cierto es que por algunas difi-
gran controladoras Serial ATA, procesa- memoria y el video. cultades de compatibilidad, ya sea por
dores de sonido, interfaces de red y el sistema operativo o por los controla-
puertos IEEE 1394, entre otros. > Video integrado: no hace mucho dores que se encuentran en versiones
Por esto podemos decir que el soporte tiempo el video onboard era muy mal beta, sus capacidades no son aprove-
que nuestro motherboard tenga para visto, debido a que el procesador gráfi- chadas y, por el momento, se obtienen
distintos elementos o dispositivos esta- co integrado era de baja calidad y ni si- mejores resultados con placas AGP.
rá determinado por este chip. quiera estaba a la altura de placas dedi-
cadas de gama baja. > Dual Channel: como podemos no-
CONEXIÓN ENTRE PUENTES Por el contrario, hoy en día, encontra- tar, el ancho de banda nos acompañará.
Como dijimos antes, el northbridge in- mos dignos procesadores de video Esta tecnología, adoptada por casi to-
cluía el controlador PCI, de manera que, en algunos casos, incluso respon- dos los fabricantes, consiste en agre-
que el southbridge podía considerarse den a las exigencias de los últimos títu- gar al northbridge un controlador de
como un dispositivo PCI más (conoci- los en materia de videojuegos. memoria adicional, que trabaja en para-
do como PCI-To-ISA Bridge), y la co- lelo con el convencional. De esta ma-
nexión entre ambos era de 133 MB/s > AGP 8x: en sus comienzos, al igual nera, si utilizamos dos módulos de me-
(ya que el PCI es un bus de 32 bits que lo sucedido con la versión 4x, el moria de similares características, se
que corre a 33 MHz). bus de 2,1 GB/s del AGP 8x no nos duplica el ancho de banda teórico.
Sabemos que en los últimos tiempos dejaba conformes. Era evidente que Aunque se obtienen buenos resultados
se han integrado muchas funciones al con las placas estándar de la época de esta modalidad, se apreciarán más
southbridge, por eso se necesita una no se aprovechaba todo el potencial aún si usamos video integrado (recor-
comunicación rápida entre éste y el de las nuevas mejoras. Por suerte, es- demos que el video integrado hace uso
northbridge, a fin de mantener un flu- to fue revertido con el pasar del tiem- de la memoria RAM principal).
jo de datos hacia el procesador y la po y, hoy, podemos hacer uso de to-
memoria acorde con los requerimien- das sus características con placas de SOUTHBRIDGE:
tos actuales. gama media o alta disponibles. MÁS PRESTACIONES
Las mejoras y desarrollos sobre el
southbridge apuntan a integrar más
funciones al chipset. Esto les permite
a los fabricantes de motherboards do-
Modelo PCI / USB 2.0 / Sonido Red Extra tar a sus productos de una amplia in-
PCIe x1 IEEE 1394 tegración de dispositivos.
Intel 915G 6/4 8/0 Sí No --------
INTEL

VIA PT880 6/0 8/0 Sí * RAID 0,1 / Módem > Sonido: los sintetizadores de sonido
SiS649 6/2 8/0 Sí ** RAID 0,1 / Módem fueron uno de los primeros dispositivos
SiS756 6/2 8/0 Sí ** RAID 0,1 / Módem no elementales que se integraron. Sus
AMD 64 bits

nVIDIA nForce4 SLI 6/2 10 / 0 Sí * RAID 0,1 características, muy aceptables, fueron
VIA K8T890 6/4 8/0 Sí ** Módem bien recibidas por el usuario medio, que
Radeon Xpress 200 7/4 8/0 Sí No RAID 0,1 / Módem no hace una utilización exhaustiva del
VIA KT880 6/0 8/0 Sí ** RAID 0,1 / Módem MIDI. Sin embargo, muchos fabricantes
AMD XP

SiS748 6/0 6/0 Sí * Módem de motherboards decidieron usar un

nVIDIA nForce2 6/0 8/2 Sí ** RAID 0,1 chip específico para esta tarea, como el
(*) Adaptador de 10/100 mbps / (**) Adaptador de 1 gbps
clásico C-Media (CMI).

31
ARMADO DE PC

Conexiones del chipset

PROCESADOR

6,4 GB/s

DDR/DDR2
Video integrado

NORTHBRIDGE 8,5 GB/s

8,0 GB/s
PCI Express x16 DDR/DDR2

Puerto
2 GB/s Parallel ATA

150 MB/s Puertos Serial

Red Gbit
ATA

133 MB/s
PCI 500 MB/s PCI
Express x1 SOUTHBRIDGE

60 MB/s
Controladora RAID
Puertos
USB 2.0
Sonido
integrado
Puertos serie
Super I/O Floppy
y paralelos

De todos modos, debemos destacar > Red: su integración es más reciente, También podemos notar que muchos
las mejoras que se consiguieron en y hoy en día casi no hay motherboards motherboards incorporan placas de
este aspecto: un ejemplo claro es el que se priven de su función. Hay que 1 gbps (Gigabit LAN).
poderoso APU (Audio Processor Unit) aclarar que, por lo general, en el south-
de los nForce, que iguala y hasta su- bridge se incluyen las funciones básicas > Serial ATA / RAID: además de in-
pera a las principales placas Sound- de red y se recurre a un controlador ex- cluir soportes para discos ATA, el
Blaster de Creative. terno para regular el tráfico de datos. southbridge posee controladores Serial
ATA. Esta tecnología tiene límites de
transferencia fijados en los 150 MB/s y
Aquí vemos ambos chips: 300 MB/s. Pero eso no es todo, tam-
un northbridge K8T800Pro bién cuenta con funciones RAID, sobre
y un southbridge VT8237. las que hablaremos más adelante.

> USB 2.0 / IEEE 1394: desde la

aparición de motherboards ATX, el
puerto USB logró conquistar al usua-
rio y convertirse en algo indispensa-
ble. Como ya nadie puede quedarse
sin él, su última versión (2.0 de
480 mbps) viene incluida en el south-
bridge, al igual que su no tan difundi-
do competidor, el IEEE 1394 (también
conocido como FireWire).

32
 MOTHERBOARD

Bancos de memoria
Aliados a la hora de actualizar la PC

Los bancos de memoria, Debido a que uno de los componen- ser actualizado en un futuro son: la
tes necesarios para que funcione una cantidad máxima de memoria global
integrados en el computadora es la memoria, encon- que soporta el motherboard, la canti-
traremos en el motherboard bancos o dad máxima de memoria admitida por
motherboard, determinan zócalos donde instalaremos módulos cada zócalo, si soporta paridad y ECC,
de memoria RAM principal. y la velocidad máxima de FSB.
el formato y la cantidad de Con el correr del tiempo, estos bancos La cantidad máxima de memoria total
se han actualizado y mejorado. Pode- y por zócalo que soporte el mother-
memoria que podemos mos decir que, hoy en día, si bien hay board estará determinada, principal-
otras tecnologías, predominan los zóca- mente, por el chipset que utilice; de
instalar en el sistema. los para módulos SDRAM DDR (de 184 todos modos, podemos consultar el
contactos) y DDR2 (de 240 contactos), manual de dicha placa para averiguar
los cuales conoceremos en detalle a estos límites. Lo mismo sucede con el
partir de la página 75. soporte de paridad y de ECC; para eso
Tengamos en cuenta que, más allá de nos volveremos a referir al manual.
la diferencia de zócalos y de que los Con respecto a la velocidad de FSB,
módulos calzan de una sola manera, al tendremos dos opciones: adquirir una
igual que los procesadores, las caracte- memoria cuyo bus máximo sea igual o
rísticas del módulo deben ser soporta- superior al máximo soportado por el
das por el chipset del motherboard pa- motherboad, lo que nos permitirá utili-
ra poder aprovecharlas. zar esa misma memoria en futuras ac-
Por lo general, a la hora de adquirir me- tualizaciones referidas al procesador o
moria para un sistema, sólo nos fija- al motherboard (siempre que utilice la
mos en su capacidad, lo cual es un misma tecnología); o bien que el bus
gran error. Para tomar esta decisión, máximo de la memoria coincida con el
como primer paso, debemos conocer FSB mínimo y necesario al que trabaja
qué tipo de memorias y características el procesador, lo que nos obligará a
soporta el motherboard donde la insta- cambiar la memoria si actualizamos el
laremos. Los factores determinantes procesador por uno de mayor bus.
para que el sistema funcione y pueda Con esto entendemos que, para que el
sistema funcione, las características
del módulo de memoria tienen que
concordar con el motherboard, y su
bus debe ser igual o superior al bus al
que trabaja el procesador del sistema.

Podemos apreciar tres memorias

SDRAM: las dos primeras, DDR;
y la última, DDR2. Es visible la
diferente concentración de contactos
entre una tecnología y otra.

33
ARMADO DE PC

Zócalo de procesador
Su conexión al motherboard

Conozcamos por qué Este peculiar zócalo, a diferencia de PARA INTEL

otros ya estandarizados, varía constan- La firma Intel mantiene dos tipos de zó-
existen distintos zócalos temente según las necesidades tecno- calos para sus procesadores:
lógicas y las estrategias comerciales de > Socket 478: este modelo se emplea
para procesadores, y los fabricantes de procesadores. con los procesadores Pentium 4, Cele-
Antes de elegir el motherboard, tendre- ron y Celeron D.
cuáles son sus diferencias mos que determinar en qué marca y > Socket 775: aunque este último mo-
modelo de procesador basaremos delo tiene una electrónica igual a su an-
y aplicaciones. nuestro sistema. Deberemos tener en tecesor, encontramos que sus contactos
claro qué tipo de zócalo utiliza, cuál es adicionales se utilizan para brindar más
su FSB y a qué velocidad funciona. energía a los nuevos procesadores Pen-
Con este perfil en mano, podremos tium 4, cuyo consumo es muy elevado.
evaluar otros factores para elegir un
motherboard por ejemplo, qué tipo de EL FSB
memorias usa, si incluye o no puertos El FSB (Front Side Bus) es el camino
tales como los IEEE 1394 o si integra por el cual el procesador se comunica
zócalos PCI Express, entre otros. con el resto de los componentes de la
PC, y se lo interpreta como la veloci-
PARA AMD dad –medida en MHz– a la que, por
Para los procesadores de la firma AMD él, se transfieren datos.
encontramos tres tipos de zócalos: La velocidad final de un procesador está
> Socket A o 462: es el tipo de cone- determinada por un número que multipli-
xión que utilizan los procesadores ca al FSB. Por ejemplo, en un procesador
Athlon, Athlon XP y Duron. Intel Pentium 4 de 3,2 GHz, encontra-
> Socket 754: este modelo, transición mos que su velocidad está dada por su
entre el Socket A y el actual 939, se FSB de 200 MHz multiplicado por 16.
utiliza para la conexión de procesadores Cabe aclarar que, por el lado de Intel,
Athlon 64 y Sempron sin Dual Channel. actualmente encontramos FSB de 100,
> Socket 939: es el estándar actual pa- 133, 200 y 266 MHz. Dado que este fa-
ra los procesadores Athlon 64 y 64 FX. bricante logra transmitir cuatro datos por
cada ciclo de reloj, se toma a estos bu-
ses como de 400, 533, 800 y 1066 MHz,
respectivamente. En el caso de AMD,
Antes de en sus procesadores se utilizan buses
adquirir un de 166 y 200 MHz con una tecnología
mother, que permite enviar dos datos por cada
tenemos ciclo de reloj.
que decidir
qué tipo de CONFIGURAR EL PROCESADOR
procesador Como vimos, el funcionamiento del
vamos a procesador se basa en dos paráme-
usar. tros: el FSB y el multiplicador, pero
hay uno más, y ése es el voltaje al
que opera. A pesar de que la configu-
ración de estos parámetros en mu-
chos casos es automática, se puede
supervisar y realizar de forma manual
a través del Setup del BIOS. Este te-
ma será tratado en detalle más
adelante (página 291).

34
 MOTHERBOARD

Galería visual / Zócalos actuales

Veamos los principales zócalos que están actualmente en el mercado.

SOCKET 939 SOCKET 478

Procesadores: AMD 64 bits Procesadores: Intel

El 478 es una
evolución del Socket
423, especialmente
diseñado para alojar
a los procesadores
Pentium 4 de Intel y a
su línea de gama
baja, Celeron. Cabe
aclarar que también
se lo conoce con el
nombre de PGA 478.

SOCKET 462
Procesadores: AMD
Es un zócalo para los procesadores de AMD con soporte para memoria en
Dual Channel, destinado a micros de gama alta, contrapuesto al Socket En esta imagen
754. Como es habitual, tengamos presente que el número del zócalo indica observamos el zócalo
la cantidad de contactos que posee el procesador compatible. 462, también
denominado Socket A.
Es el que diseñó AMD
tanto para sus Athlon
como para su línea de
procesadores
económicos, Sempron.
SOCKET 775 Está próximo a ser
Procesadores: Pentium 4 discontinuado.

SOCKET 754
Procesadores: AMD

Este zócalo
corresponde a los
procesadores más
económicos de la
firma AMD, que no
tienen soporte para
memoria en
modalidad Dual
Channel, ya sean
Este zócalo que vemos en la imagen está compuesto por sensibles pines, Athlon 64 o Sempron
por lo tanto, los procesadores que se colocan en él no los traen. Poco a de 64 bits.
poco está sustituyendo al zócalo 478, puesto que tiene contactos
adicionales que permiten la transferencia de más energía. Se utiliza para
alojar micros Pentium 4 LGA775 (los cuales no poseen patillas).

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