UNIVERSIDAD AUSTRAL DE CHILE

FACULTAD DE CIENCIAS ECONÓMICAS Y ADMINISTRATIVAS

INSTITUTO DE TURISMO / CENTRO DE I+D+I EN TIE

TRABAJO DE TÉRMINO DE MÓDULO I FUNDAMENTOS BIOLÓGICOS Y CULTURALES DEL

TURISMO DE INTERESES ESPECIALES

Profesor: Adriano Rovira

GUSTAVO RIVERA PINILLA

VALDIVIA - CHILE, 2022

ÍNDICE
INTRODUCCIÓN.........................................................3

DESARROLLO...........................................................3

LOCALIZACIÓN.........................................................3

INVENTARIO DE RECURSOS Y ATRACTIVOS..................................6

TIPOS DE TURISMO PRACTICADOS........................................16

ESTADÍSTICAS DE OFERTA Y DEMANDA....................................18

FUENTES.............................................................21
INTRODUCCIÓN
El presente informe corresponde al trabajo final del Módulo I
Fundamentos Biológicos y Culturales del TIE del Diplomado en Gestión
del Turismo de Intereses Especiales. Así, su objetivo es presentar y
caracterizar el destino turístico seleccionado para el desarrollo del
trabajo final del diplomado.

El destino en cuestión corresponde a San Pedro de Atacama; en el

desarrollo de este informe, se definirán los siguientes aspectos:
localización, características naturales, atractivos y recursos
turísticos, tipos de turismo que se realizan y datos estadísticos
respecto a la oferta y demanda.

DESARROLLO
LOCALIZACIÓN
San Pedro de Atacama es una comuna ubicada hacia el costado este de la
provincia de El Loa, correspondiente a la región de Antofagasta. La
comuna se encuentra a aproximadamente 100 kilómetros de distancia de
la ciudad de Calama, principal vía de acceso y conectividad gracias a
la presencia del Aeropuerto El Loa.

Como destino turístico, San Pedro de Atacama abarca la totalidad de la

comuna del mismo nombre y de la Cuenca del Salar de Atacama, e incluye
ocho localidades: San Pedro de Atacama, Río Grande, Machuca, Toconao,
Talabre, Camar, Peine y Socaire. Debido a su gran extensión, con una
superficie aproximada de 23.439 km2, existe gran dispersión territorial
entre éstas. A modo de ejemplo, la distancia entre las localidades de
Río Grande y Peine es de 169 kilómetros.

Características naturales
San Pedro de Atacama se sitúa a una elevación aproximada de 2.350 msnm
(Llagostera, 2011) y está bien delimitado geográficamente por diversas
barreras naturales, que a su vez dan forma a la Cuenca del Salar de
Atacama:
-Por el norte y el este, la Cordillera de Los Andes se alza como un
macizo de más de 4.000 msnm, desde el cual surge una línea de cumbres
volcánicas bien definidas con alturas que superan los 5.000 metros.
-Hacia el oeste, cruza de norte a sur la Cordillera de Domeyko, con
una altura promedio de 3.500 msnm y marcada por su principal cumbre:
el cerro Kimal.
-Hacia el sur, pasado el Salar de Atacama, se ubica el Cordón de Lila,
un pequeño cordón montañoso de unos 3.200 metros de elevación
promedio.

Otro cordón montañoso de relevancia en la comuna es la Cordillera de

la Sal, la cual se ubica próxima a la Cordillera de Domeyko y en
dirección prácticamente paralela a ésta. Posee una elevación promedio
de 2.550 msnm y una extensión aproximada de 100 kilómetros. Recibe su
nombre por la presencia de depósitos y costras salinas que afloran
hacia la superficie. La depresión entre las cordilleras de Domeyko y
La Sal se conoce como el Llano de la Paciencia.

Uno de los principales rasgos geográficos del territorio es el Salar

de Atacama. Éste se ubica a unos 55 kilómetros al sur del pueblo mismo
de San Pedro de Atacama y abarca una superficie de unos 3.000 km2. Este
salar es de suma importancia tanto en términos ecológicos como
económicos. En el primer caso, las lagunas salinas permiten la
proliferación de microorganismos halófilos y una variedad de aves y
reptiles; en el segundo caso, el Salar de Atacama corresponde a la
mayor reserva de litio presente en el país (DGA-MOP, 2004).

El Salar se alimenta de las descargas superficiales y subterráneas de

los ríos San Pedro de Atacama y Vilama por el norte y de una gran
cantidad de quebradas menores por el este, provenientes de las laderas
de la Cordillera de Los Andes (ibid). En relación a los dos ríos
principales, estos cuentan a su vez con varios afluentes cada uno: en
el caso del río San Pedro de Atacama, sus afluentes son los ríos
Salado y Grande, mientras que para el río Vilama, cumplen esta función
los ríos Puritama y Putana.
El clima en San Pedro de Atacama es de tipo desértico marginal de
altura (ibid), lo que se traduce en una gran oscilación térmica entre
el día y la noche, fuertes vientos (especialmente en las estaciones de
otoño y primavera), una elevada sequedad, días principalmente
despejados, alta radiación solar y escasas lluvias.

El efecto de la altura ayuda a moderar las temperaturas, alcanzando

una temperatura máxima promedio para los meses de verano de 26 °C y
una mínima de 8,5 °C. En el caso del invierno, las temperaturas
promedio máxima y mínima son de 21 °C y 2,5 °C, respectivamente
(Weather Spark, s.f.). No obstante, estas cifras no logran expresar
las abruptas variaciones en la percepción térmica que se originan a
partir de factores como el viento, la sequedad y la exposición directa
a la radiación solar.

Respecto a las precipitaciones, San Pedro de Atacama recibe los

efectos del denominado “invierno altiplánico” o “invierno boliviano”.
Este fenómeno de lluvias estivales originadas por sistemas frontales
provenientes del Atlántico trae lluvias y tormentas eléctricas
esporádicas entre los meses de diciembre y marzo. Así, el promedio
anual de lluvias para la zona oscila entre los 50 y 100 mm (DGA-MOP,
2004).

Las variaciones en altura que se encuentran en el territorio de San

Pedro de Atacama originan pisos ecológicos con distintos tipos de
vegetación (Llagostera, 2011). De menor a mayor elevación,
encontramos:
-Salar: va desde los 2.300 hasta los 3.000 msnm. Corresponde a la zona
que rodea al salar y los pequeños oasis y valles de San Pedro de
Atacama, Toconao y Peine. La vegetación varía desde gramíneas como la
cortaderia jubata (cola de zorro), arbustos como la pluchea
absinthioides (brea), hasta árboles como el geoffroea decorticans
(chañar), prosopsis atacamensis (algarrobo) o el schinus molle
(pimiento o molle).
-Prepuna o quebradas intermedias: se extiende por sobre los 3.000 msnm
hasta los 4.000 msnm aproximadamente, tanto en la Cordillera de Los
Andes como en la de Domeyko. Se caracteriza por una disminución en el
tamaño de la vegetación, con alta presencia de gramíneas, cactáceas
(destaca el echinopsis atacamensis o cardón) y matorrales. También es
posible encontrar diversas especies con usos medicinales o rituales,
como la alcantholippia deserticola (rica-rica), diplostephium cinereum
(coba) o artemisia copa (copa-copa).
Cabe señalar que en este piso también es frecuente la presencia de
ecosistemas asociados a bofedales o humedales de altura, donde se
concentra una diversidad de vegetación asociada a cuerpos de agua tipo
matorrales y pastos bajos como el oxychloe andina (pak’o).
-Puna: se sitúa por sobre los 4.000 msnm y se le denomina también
altiplano. Se caracteriza por recibir más precipitaciones en forma de
nieve y agua-nieve que el resto de los pisos inferiores, por lo que la
vegetación presente está más adaptada a este tipo de fenómeno y a las
duras condiciones de la extrema altura. Así, dominan el paisaje los
pajonales y matorrales bajos, representados por especies como el
festuca gracilima (coirón), stipa frigida (vizcachera) o mulinum
crassifolium (chuquicandia). Los bofedales también son relativamente
comunes en este piso ecológico.

INVENTARIO DE RECURSOS Y ATRACTIVOS

Un detalle importante a considerar es la ubicación de la comuna de San
Pedro de Atacama dentro del Área de Desarrollo Indígena Atacama La
Grande, establecida en el año 1997 en el marco de la Ley Indígena (ley
N° 19.253). Según esta ley, las ADIs son espacios territoriales en que
el Estado debe actuar para el beneficio y mejora de la calidad de vida
de las personas indígenas que los habitan.

Así, muchos de los atractivos turísticos que posee el territorio están

bajo la administración de las comunidades indígenas locales,
pertenecientes al pueblo originario lickanantay o atacameño, tras la
firma de contratos de asociatividad y concesiones. Esto ocurre debido
a las demandas territoriales hechas por las distintas comunidades
lickanantay, las cuales coincidían sobre estos espacios de interés
turístico (Municipalidad de San Pedro de Atacama, 2021).
Reserva Nacional Los Flamencos
La reserva fue creada el 17 de octubre de 1990 por Decreto Supremo N°
50 del Ministerio de Agricultura, con el objetivo de proteger y
preservar los frágiles ecosistemas andinos que sostienen especies
vulnerables como los flamencos, además de salvaguardar parte del
patrimonio arqueológico y geológico del territorio (ibid). Como parte
de las demandas territoriales atacameñas, algunas comunidades
comenzaron a solicitar el control de la reserva. Tras diversas
investigaciones para validar las demandas territoriales y gestiones
entre el Estado y las comunidades, el primer contrato de asociatividad
entre CONAF y una comunidad atacameña fue firmado en el año 1998. Le
siguieron otros contratos de la misma naturaleza en los años 2001,
2003 y 2004 (ibid).

Dentro de la Reserva Nacional los Flamencos se encuentran los

siguientes sitios de visitación:

-Aldea de Tulor: ubicado a unos 7 kilómetros al sur del pueblo de San

Pedro de Atacama, corresponde a un sitio arqueológico administrado
conjuntamente por CONAF y la Comunidad Atacameña de Coyo, a través del
primer contrato de asociatividad del año 1998 (ibid). Consiste en
ruinas semi enterradas en la arena de un asentamiento prehispánico de
alrededor de 2.300 años de antigüedad, el cual fue excavado por
primera vez en la década de los 50 por el sacerdote belga Gustavo Le
Paige. Posee una réplica de uno de los edificios de las ruinas, un
museo interpretativo, baños, caseta de control, estacionamientos,
senderos y plataforma mirador hacia las ruinas.

-Laguna Chaxa: a una distancia de 70 kilómetros al sur de San Pedro de

Atacama, es administrado en conjunto con la Comunidad Atacameña de
Toconao, como parte del contrato de asociatividad del año 2001 (ibid).
Laguna Chaxa pertenece a un sistema de lagunas de poca profundidad en
el Salar de Atacama que sirven de lugar de alimentación, apareamiento
y anidación para las especies locales de flamencos y otras aves.
También es posible apreciar formaciones salinas en las orillas de la
laguna. El sitio cuenta con estacionamientos, caseta de control,
baños, museo interpretativo, miradores y senderos de autoguiado.

-Lagunas Altiplánicas de Miscanti y Miñiques: estas lagunas se ubican

a poco más de 100 kilómetros de distancia de San Pedro en dirección
sudeste y a una elevación de alrededor de 4.000 msnm. Están co-
administradas con la Comunidad Atacameña de Socaire como parte del
contrato de asociatividad del año 2003 (ibid). Se trata de dos lagunas
rodeadas de volcanes y que sirven de lugar de anidación y alimentación
de diversas aves andinas, como los flamencos y taguas cornudas.
También es posible observar vicuñas y una gran variedad de plantas
propias del altiplano. El sitio cuenta con estacionamientos, baños,
caseta de control, senderos de autoguiado, miradores y zonas de pic-
nic.

-Valle de la Luna: a una distancia aproximada de 6 kilómetros desde

San Pedro se ubica uno de los sitios más emblemáticos del destino. Es
administrado en conjunto entre CONAF y la Asociación Indígena Valle de
la Luna tras la firma del contrato de asociatividad del año 2004
(ibid). Este sitio se encuentra dentro de la Cordillera de la Sal, con
múltiples formaciones rocosas salinas moldeadas por la erosión y
antiguas minas de sal, por lo que tiene una importancia paisajística,
geológica y cultural. El sitio cuenta con estacionamientos asociados a
los puntos de interés y senderos del parque, además de una caseta de
control, baños, zona de pic-nic, museo interpretativo y miradores.

Otros sitios de visitación administrados por comunidades o comuneros

lickanantay:
-Valle de Marte: también conocido como Valle de la Muerte, se ubica a
4 kilómetros hacia el oeste de San Pedro de Atacama. Es administrado
por la Asociación Indígena Valle de Marte. Al igual que el Valle de la
Luna, forma parte de la Cordillera de la Sal, pero cuenta con una
mayor presencia de formaciones rocosas de arcilla que le otorgan su
color rojizo característico. Posee también dunas en donde es posible
realizar sandboard. El sitio cuenta con caseta de control,
estacionamientos, senderos, baños y miradores.
-Pukará de Quitor: se ubica a unos 3 kilómetros al norte de San Pedro
de Atacama y es administrado por la Comunidad Atacameña de Quitor. Se
trata de ruinas de un antiguo asentamiento defensivo ubicado en la
ladera de un cerro, con una data de unos 700 años de antiguedad
(Llagostera, 2011) y declarado Monumento Nacional el año 1982. El
sitio cuenta con caseta de control, estacionamientos, senderos de
autoguiado con paneles informativos, zona de pic-nic, miradores y
museo interpretativo.

-Valle de Catarpe: este sitio se encuentra a unos 4 kilómetros al

norte del pueblo y es administrado por la Comunidad Atacameña de
Catarpe. El valle sigue el curso del río San Pedro de Atacama entre
dos brazos de la Cordillera de la Sal y es un lugar popular entre
quienes desean hacer ciclismo y senderismo. Además de su valor
paisajístico y geológico, tiene también una importancia cultural por
haber contenido el centro administrativo incaico en la época de
dominación de esta civilización (ibid), además de haber sido parte de
la ruta de los arrieros que transportaban ganado desde Argentina para
abastecer los campamentos mineros del norte de Chile. Cuenta con
senderos, miradores, estacionamientos, caseta de control y baños.

-Lagunas Cejar y Piedra: se encuentra a 19 kilómetros al sur del

pueblo. Es administrado por la Comunidad Atacameña de Solor y se ubica
en un punto periférico del Salar de Atacama. Los sistemas subterráneos
de aguas altamente salinas han generado un paisaje kárstico con dos
lagunas: la primera, Cejar, es de poca profundidad y permite apreciar
un paisaje semi-acuático; la segunda, Piedra, es muy profunda y su
elevada salinidad permite el baño y la flotación de los visitantes. El
parque cuenta con caseta de control, estacionamientos, baños, duchas,
zona de pic-nic, camarines, senderos de autoguiado y miradores.

-Campo Geotérmico Geisers del Tatio: si bien técnicamente pertenece a

la comuna de Calama, su principal vía de acceso es desde San Pedro de
Atacama (80 kilómetros en dirección norte). Es administrado por la
Administradora y Explotadora Turística El Tatio ltda., perteneciente a
comuneros de las comunidades atacameñas de Toconce y Caspana. Se
encuentra a una altura aproximada de 4.300 msnm y es otro de los
sitios más populares en el destino por ser el tercer campo geotérmico
más grande del mundo. Es posible observar una gran cantidad de
geisers, especialmente al amanecer, además de disfrutar de un baño en
aguas termales. El parque posee caseta de control, baños, camarines,
senderos de autoguiado, estacionamientos y piscina termal.

-Petroglifos de Yerbas Buenas: a unos 61 kilómetros en dirección oeste

desde San Pedro de Atacama se ubica este sitio, administrado por la
Asociación Indígena Turi Hualka de Santiago de Río Grande. Se
encuentra a una altura de unos 3.000 msnm en la Cordillera de Domeyko
y es hogar de una gran cantidad de petroglifos con datas que van desde
los 3.000 años de antigüedad en adelante (Tamblay, 2004). El sitio
posee estacionamientos, caseta de control, baños, zona de pic-nic y
senderos de autoguiado.

-Valle del Arcoíris: a pocos kilómetros de distancia de los

Petroglifos de Yerbas Buenas se encuentra el Valle del Arcoíris o
Rincón de Chus Cho, sitio de alto interés geológico debido a la
presencia de diversas y coloridas formaciones rocosas con distintas
dataciones geológicas que reflejan la complejidad de los procesos de
formación de este territorio. Al igual que Yerbas Buenas, es
administrado por la misma asociación. El sitio cuenta con caseta de
control, estacionamientos y senderos de autoguiado.

-Laguna Tebenquiche: se ubica a poco más de 30 kilómetros al sur de

San Pedro de Atacama, en el sector periférico del Salar de Atacama. Es
administrado por la Comunidad Atacameña de Coyo y fue declarado
Santuario de la Naturaleza el año 2019. En este sitio se encuentran
también los Ojos del Salar, dos lagunas circulares de baja salinidad.
No obstante, el principal atractivo es la Laguna Tebenquiche, de poca
profundidad y gran extensión (13 km2), tiene un alto valor paisajístico
por el efecto de espejo de agua o costra del sal que se genera según
la época del año, pero también posee mucho valor en términos
biológicos por la presencia de fauna y microorganismos halófilos
ancestrales, como los estromatolitos (Farías y Contreras, 2018). El
sitio posee caseta de control, baños, estacionamientos, senderos de
auto-guiado y miradores.

-Lagunas Escondidas de Baltinache: se encuentran a unos 57 kilómetros

de San Pedro de Atacama en el sector del Llano de la Paciencia. Este
sitio es administrado por la Comunidad Atacameña de Coyo y su
principal atractivo son las siete lagunas con altas concentraciones de
sal, en dos de las cuales es posible tomar un baño y flotar sin
esfuerzo. Además, el entorno es rico en formaciones salinas, lo que le
otorga un gran valor paisajístico. El sitio cuenta con
estacionamientos, caseta de control, baños, duchas, camarines, zona de
pic-nic y senderos.

-Valle de Jere: este sitio se ubica en la localidad de Toconao,

aproximadamente a 40 kilómetros al sur de San Pedro de Atacama. Este
estrecho valle se origina por el curso del río Toconao y se
caracteriza por la presencia de terrenos de cultivo de frutales de
comuneros toconares. El valle destaca por el verdor de su entorno, la
presencia de algunos petroglifos, vestigios de herramientas y
construcciones tradicionales y una cantera de piedra liparita, de
origen volcánico y tradicionalmente utilizada para la construcción y
fabricación de artesanía en la localidad. El sitio posee
estacionamientos, zona de pic-nic, baños, senderos y miradores.

-Quebrada de Kezala: se encuentra en la localidad de Talabre, a unos

67 kilómetros de San Pedro de Atacama y a una elevación de 3.250 msnm.
Kezala es una quebrada por donde baja un curso de agua que renace con
las lluvias estivales, ocultando y revelando una enorme cantidad de
petroglifos con una antigüedad aproximada de 3.000 años (Valenzuela,
2004) según el depósito de sedimentos. La visita a Kezala sólo es
posible acompañado de un guía local de la comunidad de Talabre, quien
realiza el guiado e interpretación patrimonial del entorno y de los
petroglifos. Posee estacionamientos, mirador y senderos.
-Salar de Aguas Calientes Sur: popularmente conocido como Piedras
Rojas, este salar se ubica a 154 kilómetros de San Pedro y a una
elevación de 3.940 msnm. Es administrado por la Comunidad Atacameña de
Socaire, quienes mantuvieron cerrado el acceso entre los años 2018 y
2022 tras constatar los daños producidos por visitantes y tour
operadores cuando el sitio no estaba bajo ninguna administración. El
sitio cuenta con estacionamientos, caseta de control y miradores.

Localidades como atractivos turísticos:

De las ocho localidades que forman la comuna de San Pedro de Atacama,
la mayoría posee sus propios atractivos que representan su patrimonio
cultural y natural.

-San Pedro de Atacama: en el pueblo mismo destaca el casco histórico,

con múltiples ejemplos de las técnicas y materiales de construcción
vernáculas, de influencia española colonial y atacameña. Esta zona
recibió la categoría de Zona Típica en 1980, con una ampliación de la
extensión el año 1994.
Entre los edificios se encuentra la denominada Casa de Pedro de
Valdivia, construcción típica que habría sido ordenada por el
conquistador para una visita--que nunca se realizó--hacia 1540 (Núñez,
1992). Sin embargo, actualmente se encuentra desocupada y con daños
estructurales.
Otro edificio icónico es la iglesia, cuya construcción data del siglo
XVIII y que presenta excelentes ejemplos de arquitectura vernácula
andina. Es sitio de la fiesta patronal de San Pedro y fue declarada
Monumento Nacional en 1951.
Junto con el casco histórico, otras zonas de interés turístico son los
ayllus. Se trata de espacios de oasis originados por la canalización
de las aguas de los ríos San Pedro de Atacama y Vilama por las
comunidades prehispánicas (Llagostera, 2011) y que hoy conforman
espacios donde todavía es posible encontrar algunas manifestaciones
culturales tradicionales. Actualmente, existen algunas ofertas
turísticas que ponen en valor estas prácticas culturales en algunos
ayllus (por ejemplo, caminatas con llamas, degustación de alimentos
típicos, etc.); por otro lado, la poca contaminación lumínica de estos
espacios semi-rurales permite la práctica de astroturismo y su
inesperada apariencia verde y laberínticos pasajes los hacen populares
como parte de rutas de ciclismo.

-Machuca: es una pequeña localidad ubicada a 45 kilómetros al norte de

San Pedro de Atacama. No obstante su corta distancia, el poblado se
encuentra a una elevación de casi 4.000 msnm, prácticamente en el piso
ecológico de la puna. Machuca es un caserío casi desocupado pero aún
mantenido por los antiguos comuneros que se organizaron para preservar
sus viviendas tradicionales, la iglesia y sus animales. El pueblo
ofrece artesanías y alimentos tradicionales, como las sopaipillas,
empanadas de queso de cabra y anticuchos de llama. Además, su humedal
permite la observación de diversas aves andinas, incluyendo flamencos.

-Toconao: además del Valle de Jere, Toconao también destaca por la

iglesia de San Lucas y su campanario, ambos del siglo XVIII y este
último declarado Monumento Nacional en 1951. Al igual que la iglesia
de San Pedro, este templo presenta materiales y técnicas de
construcción propias del entorno toconar, con uso de piedra liparita.
Sin embargo, la iglesia sufrió el colapso del techo producto de las
intensas lluvias estivales del 2019.
Toconao también posee viñedos dedicados a la producción de vino,
comercialización que se hace a través de la Cooperativa de Viñateros
de Altura Lickanantay, bajo la marca Ayllu. Es posible realizar
visitas a las viñas para degustar y comprar este particular vino de
altura.

-Talabre: junto con la Quebrada de Kezala, la comunidad de Talabre

cuenta con dos miradores: Tumbres/Saltar y Talabre Viejo. El primer
mirador permite apreciar de cerca el volcán Láscar, el humedal de
Tumbres y los cerros Saltar. El segundo mirador apunta hacia la
antigua locación del poblado, inserto en una quebrada y abandonado
debido al peligro de derrumbres y deslizamientos de tierra en el año
1985.
-Peine: la última localidad antes del denominado “Gran despoblado de
Atacama”, Peine se encuentra a 104 kilómetros de distancia de San
Pedro en dirección sur. La localidad destaca por su arquitectura en
piedra liparita y por el inesperado verdor producido por el sistema de
canales que la cruzan en dirección al salar. El pueblo posee una gran
cantidad de vestigios arqueológicos a un costado del poblado moderno;
este espacio, denominado Peine Viejo, permite ver la evolución
histórica de la ocupación del territorio, pues posee ruinas pre-
incaicas, incaicas y coloniales (Adán, 2017). Destaca la Capilla de
Misiones de Peine Viejo, pequeño templo del siglo XVI construido en
piedra usando técnicas incaicas, declarado Monumento Nacional en 1951.
Otro atractivo de la localidad son las Cochas de Peine: piscinas de
aguas naturales provenientes de la cordillera y canalizadas para el
riego y el disfrute de las personas. Este espacio cuenta con caseta de
control baños, camarines, zona de pic-nic y parrillas.
Cabe señalar que desde Peine es posible acceder a otros sitios con
valor turístico; sin embargo, actualmente la comunidad se opone a su
explotación turística y se debe solicitar autorización para
visitarlos. Estos son los oasis de Tilopozo y Tilomonte (que contiene
un árbol con una inscripción del año 1671), Tulán (quebrada que
contiene en su parte alta las ruinas del templete de Tulán, una de las
evidencias de ocupación más antiguas del sector (Llagostera, 2011)) y
el cráter de Monturaqui (sitio de la colisión de un meteorito con
nuestro planeta).

Otros atractivos turísticos:

Se enumeran a continuación otros atractivos turísticos no
administrados por comunidades o asociaciones indígenas.

-Termas de Puritama: se encuentran a 28 kilómetros al norte de San

Pedro de Atacama y a una altura de 3.500 msnm. Son administradas por
la cadena de hoteles Explora desde el año 2010 y corresponde a un
conjunto de pozas de aguas termales provenientes del río Puritama en
la quebrada del mismo nombre. Además de las ocho pozas, el sitio
cuenta con estacionamientos, pasarelas de madera, zonas de pic-nic,
baños, camarines y caseta de control.
-Campo base de Observatorio ALMA: se encuentra a unos 50 kilómetros al
sudeste de San Pedro y a una elevación de poco más de 3.000 msnm.
Corresponde a un proyecto de colaboración científica entre 22 países
de Europa, Asia y las Américas, consistente en la construcción y uso
de un sistema de antenas de radiotelescopios ubicados a más de 5.000
msnm. Como atractivo turístico, hasta antes de la pandemia era posible
visitar de manera gratuita el campo base donde trabajan los equipos
científicos, pero debido al escenario de salud pública actual, las
visitas públicas se encuentran cerradas.

-Depósito Museable Arqueológico Gustavo Le Paige: es administrado por

la Universidad Católica del Norte y corresponde al espacio transitorio
construido tras la demolición del antiguo museo arqueológico,
originalmente inaugurado en 1963. En el año 2016, se cerró y demolió
para construir un edifico nuevo y más moderno, pero una serie de
problemas e irregularidades con el proyecto llevaron a su detención
(Montes, 2020). Mientras tanto, las más de 380.000 piezas fueron
trasladadas a un depósito, el cual fue acondicionado para permitir la
exhibición de parte de éstas comenzando el año 2017. Debido a la
contingencia sanitaria, el espacio se encuentra cerrado para el
público a la fecha.

-Museo del Meteorito: propiedad de privados, el Museo del Meteorito

contiene una colección de más de 6.000 piezas, siendo el principal
depósito y museo de este tipo en el país. La visita consiste en un
circuito con audioguía disponible en español, inglés, francés,
portugués y alemán, con una duración de 45 minutos.

Recursos turísticos:
Se señalan a continuación lugares de interés turístico que no se
consideran como sitios de visitación por no contar con administración
ni infraestructura, pero que reciben visitantes de manera regular.

-Volcanes y cerros: como se mencionó previamente, es posible encontrar

una gran cantidad de volcanes y cerros que superan los 5.000 msnm en
sus cumbres, muchos de los cuales son habitualmente ascendidos por
aficionados y agencias dedicadas a este tipo de turismo. Los más
comúnmente ascendidos son el cerro Toco (5.604 msnm), volcán Láscar
(5.592 msnm; se debe pagar derecho de admisión en Talabre), volcán
Sairecabur (5.971 msnm) y volcán Licancabur (5.916 msnm).

-Cañón de Guatin: se encuentra a 22 kilómetros al norte de San Pedro

de Atacama y a una altura de unos 3.000 msnm. Es el punto de
nacimiento del río Vilama a través de la unión de los ríos Putana y
Puritama en un angosto cañón marcado por la presencia de caídas de
agua, pequeñas pozas y cáctus tipo cardón (echinopsis atacamensis).

-Humedales, vegas y bofedales: como se mencionó previamente, existe

una gran cantidad de humedales y vegas, particularmente hacia los
sectores cordilleranos, muchos de los cuales atraen la atención de
visitantes que se detienen en puntos de mirador a lo largo del camino.
Los humedales de Putana y Quisquiro/Loyotes y las vegas de Quepiaco se
visitan regularmente como parte de la oferta turística de los tour
operadores en San Pedro de Atacama.

-Lagunas y salares: de forma similar al punto anterior, son varias las

lagunas y salares cordilleranos que se visitan como parte de la oferta
turística local. Entre ellas, destacan las lagunas Tuyajto (también
escrita como Tuyaito o Tuyajsto), Lejía (se debe pagar por el derecho
a ingresar en la localidad de Talabre) y Diamante y los salares Aguas
Calientes I y II (en este último, también se debe pagar el derecho a
ingresar en Talabre) y Pujsa.

-Monjes de La Pacana: a una distancia de 103 kilómetros al este de San

Pedro se encuentra un conjunto de formaciones rocosas de origen
volcánico en el interior de un gigantesco cráter conocido como La
Pacana. El acceso se ve facilitado por encontrarse junto a la ruta 27-
CH camino hacia el paso fronterizo Jama (límite con Argentina).

TIPOS DE TURISMO PRACTICADOS

En términos generales, el principal tipo de turismo practicado en el
destino de San Pedro de Atacama es el turismo de masas (PLADETUR 2020-
2025), debido a la gran cantidad de visitantes que llegan y que
acceden a un mercado de tour operadores que, en su gran mayoría, no
cuentan con una oferta distintiva ni estándares de calidad y seguridad
transversales.

Esta última situación resulta particularmente riesgosa debido a que,

en términos específicos, todos los sitios de visitación son sitios de
senderismo debido a las condiciones geográficas, por ende, se practica
turismo aventura. Esto significa que es obligación contar con el
registro vigente de turismo aventura en SERNATUR, según la ley N°
20.423.

Dentro de la categoría de turismo aventura, además de senderismo se

practican otras modalidades como montañismo (ascención de volcanes),
cicloturismo (circuitos por ayllus y Valle de Catarpe), cabalgatas
(por ayllus y sectores de la Cordillera de la Sal) y sandboard (Valle
de Marte).

El astroturismo es otra modalidad popular, gracias a la claridad y

limpieza de los cielos nocturnos por las condiciones climáticas y la
naturaleza semi-rural del destino. Existe una gran cantidad de ofertas
de astroturismo con distintos enfoques, como una perspectiva
científica más dura, la astrofotografía y la arqueoastronomía.

El turismo cultural también tiene exponentes en el destino,

principalmente a través del turismo indígena ofertado como
experiencias gastronómicas, vivenciales y de interpretación del
patrimonio cultural lickanantay, principalmente petroglifos. Además,
existe un proyecto incipiente de turismo indígena comunitario que
busca articular una experiencia vivencial entre tres comunidades de la
ADI Atacama La Grande. Adicionalmente, la presencia de los museos
Gustavo Le Paige y del Meteorito contribuyen también a la práctica del
turismo cultural.
Cabe señalar que pese a la existencia de iglesias que representan la
arquitectura vernácula en prácticamente todas las localidades y de un
casco histórico declarado Zona Típica, no existen ofertas de rutas que
se enfoquen específicamente en la interpretación de este patrimonio.

La modalidad de geoturismo tiene una pequeña presencia gracias a la

existencia de un tour operador especializado en esta que aprovecha la
gran cantidad de recursos geológicos del territorio. Sin embargo, no
existen rutas articuladas en torno a esta riqueza.

ESTADÍSTICAS DE OFERTA Y DEMANDA

En relación a la oferta, existe una gran gama de servicios turísticos
de toda índole: alojamientos, gastronómicos, tour operadores,
artesanía, etc. Se desglosan a continuación:

-Servicios de alojamiento: según un catastro realizado para la

elaboración del PLADETUR 2020-2025, existen en el destino 385
hospedajes, distribuidos ampliamente por todo el territorio y
abarcando una gran diversidad de ofertas. Sin embargo, en el análisis
realizado se encontró un gran número de alojamientos sin patente
municipal y, por ende, sin registro vigente en el Registro de
Prestadores de Servicios de SERNATUR.
Con patente Sin patente Total
municipal municipal alojamientos
Área urbana 99 100 199
Área rural 45 131 176
Localidades y 1 9 10
pueblos
Total 145 240 385
Fuente: PLADETUR San Pedro de Atacama 2020-2025, pág. 61

A partir de un levantamiento realizado con 160 hospedajes, se

distingue la siguiente distribución porcentual según tipo de
alojamiento:
Tipo de alojamiento Porcentaje
Hostal 62%
 Hotel 22%
Cabaña 9%
Albergue 1%
Lodge 4%
Camping 1%
Fuente: PLADETUR San Pedro de Atacama 2020-2025, pág. 63

-Servicios gastronómicos: el levantamiento de oferta realizado para la

elaboración del PLADETUR actual identificó un total de 96 servicios
gastronómicos, estando la mayoría de ellos en la zona urbana de la
localidad de San Pedro de Atacama. En localidades que reciben tanto
visitantes como trabajadores de faenas mineras también es posible
encontrar algunos oferentes de este tipo de servicio.
Tipo de servicio gastronómico Porcentaje
Restaurant 68%
Cocinería 8,4%
Cafetería y café al paso 6,7%
Comida al paso 5,6%
Comida rápida 5,1%
Heladería 2,8%
Cervecería 2,2%
Pollería 1,1%
Fuente: PLADETUR San Pedro de Atacama 2020-2025, pág. 67

Agencias de viajes y tour operadores: las agencias de viajes son el

ente intermediario entre los proveedores de servicios turísticos y los
clientes; mientras que el tour operador es aquel que diseña y ejecuta
los servicios turísticos en sí mismos (NCh3067:2013).

En el Registro de Prestadores de Servicios de SERNATUR, se encuentran

42 agencias y 116 tour operadores, aunque estos datos no reflejan el
cierre de varias empresas de este rubro como producto de la pandemia.
En general, existen pocas diferencias en la oferta que presentan: en
la mayoría de los casos, las rutas ofrecidas son virtualmente
idénticas y consisten en tours a los distintos sitios de visitación
del destino. Existe sólo un tour operador enfocado en el turismo
geológico, alrededor de 12 empresas que realizan servicios de
astroturismo, tres que ofrecen cabalgatas, tres que realizan ascensión
de volcanes y una dedicada al vuelo en globos aerostáticos (SERNATUR,
2022a y SERNATUR, 2022b).

-Otros servicios complementarios: se consideran en esta categoría

servicios de venta de artesanía, tiendas de vestuario outdoor y
arriendo de bicicletas. Según el PLADETUR 2020-2025, se desglosan de
la siguiente forma:
Tipo de servicio Cantidad
Tienda outdoor 7
Arriendo de bicicletas 20
Artesanía 20
Fuente: PLADETUR San Pedro de Atacama 2020-2025, pág. 71

En lo que respecta a la demanda, San Pedro de Atacama está considerado

por SERNATUR como un destino consolidado (SERNATUR, 2016) gracias al
alto volumen de visitantes que recibe anualmente. Sin embargo, según
el PLADETUR 2020-2025, no existe un registro oficial y fidedigno de la
demanda real de visitantes, por lo que solo es posible hacer
aproximaciones según dos fuentes: los visitantes anuales de la Reserva
Nacional Los Flamencos (por contener algunos de los atractivos más
populares del destino) y la Encuesta de Alojamiento Turístico del INE.

En el año 2019, según las estadísticas de visitas a la Reserva

Nacional Los Flamencos, se recibieron 565.766 turistas, siendo un 65%
de ellos extranjeros y el 35% restante chilenos (SIET, 2019). A su
vez, las estadísticas recogidas por las Encuestas Mensuales de
Alojamiento Turístico arrojan un total de 202.876 visitantes (INE,
2019). Cabe mencionar que esta encuesta no desglosa por destino el
total de visitantes extranjeros y nacionales. Adicionalmente, la
diferencia en la cifra entre ambas fuentes surge por la gran cantidad
de alojamientos informales presentes en San Pedro de Atacama (PLADETUR
2020-2025).
Según el análisis realizado para el PLADETUR 2020-2025, enero es el
mes de mayor demanda, con una baja considerable en febrero por ser el
mes que suele concentrar la mayor cantidad de lluvias estivales. No
obstante, junio es el mes de menor demanda. Los meses con presencia de
vacaciones nacionales (julio y septiembre) también presentan alzas
respecto a los meses inmediatamente anteriores y posteriores.

En este mismo análisis se recurre a las estadísticas de los visitantes

de la Oficina de Información Turística de San Pedro de Atacama del
período septiembre 2017 a agosto 2018. A través de estos datos se
identifican las nacionalidades extranjeras más recurrentes (siendo el
turista nacional el más frecuente): Francia, Brasil, Argentina,
Alemania y España. El análisis del PLADETUR 2020-2025 sugiere que es
necesario realizar una caracterización profunda de la demanda real
para poder enfocar de mejor forma al destino en torno a la demanda
deseada para contrarrestar los efectos del turismo masivo.

FUENTES
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los periodos intermedio tardío y tardío de San Pedro de Atacama.

Anales de Arqueología y Etnología 72, N°1, 67-109. Mendoza.

Decreto Supremo N° 5058 de 1951. [Ministerio de Educación Pública].

Establece una serie de construcciones como Monumento Nacional, entre

ellas el campanario de Toconao, la iglesia de San Pedro de Atacama y

las ruinas de la capilla de Misiones de Peine Viejo. 6 de julio de

1951.

Decreto Supremo N° 2344 de 1980. [Ministerio de Educación Pública].

Establece el casco histórico de San Pedro de Atacama como Zona Típica.

24 de abril de 1980.
Decreto Supremo N° 36 de 1982. [Ministerio de Educación Pública].

Establece los pukarás de Quitor, Turi, Lasana y Peine Viejo como

Monumentos Nacionales. 29 de enero de 1982.

Decreto Exento N° 311 de 1994. [Ministerio de Educación]. Amplía los

límites de la Zona Típica de San Pedro de Atacama. 15 de julio de

1994.

Decreto Supremo N° 95 de 2018. [Ministerio de Medio Ambiente].

Establece el sector de Laguna Tebenquiche y Ojos del Salar como
Santuario de la Naturaleza. 20 de mayo de 2019.

Dirección General de Aguas, Ministerio de Obras Públicas. 2004.

Diagnóstico y Clasificación de los Cursos y Cuerpos de Agua Según
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Ley 20.423, 2010. Crea una nueva institucionalidad y normativas para
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