Sedimentación Ing. Juan E.

Jaico Segura

SEDIMENTACIÓN

La sedimentación de una partícula puede ser libre u obstaculizada. Kelly y Spottiswood

señalan que la sedimentación es obstaculizada cuando el % de sólidos en volumen es mayor al
5 %. Currie clasifica la velocidad de sedimentación de la siguiente manera:
EN PARTÍCULAS FINAS (-m65)
Ley de Stokes, flujo laminar:

EN PARTÍCULAS GRUESAS (+m14)

Ley de Newton, flujo turbulento:

EN PARTÍCULAS INTERMEDIAS (-m65 y +m14)

Función de Castleman, flujo intermedio:

Donde:
Vt = Velocidad de Sedimentación (cm/s).
g = Aceleración de la Gravedad (9.8 m/s2).
d = Tamaño de la Partícula (µm).
G.E. = Gravedad Específica del Mineral.
τ = Densidad del Fluido (agua o pulpa, g/ml).
µ = Viscosidad del Fluido (agua o pulpa, cp).
#Re = Número de Reynolds.
B = Factor de Castleman.

― 196 ―
 Sedimentación Ing. Juan E. Jaico Segura

ψ = Factor de Esfericidad.
D = Coeficiente de Drag.
Según Kelly y Spottiswood:
Factor Esf.
Materiales
“ψ”
Esferas 1.0
Cilindros (L=D) 0.873 Donde:
Cubos 0.806 µp = Viscosidad de la Pulpa.
Arenas Desgastadas 0.817
Carbón, Caliza, Arena 0.655 µa = Viscosidad del Agua.
% v/v Heiskanen
Según = Porcentaje de Sólidos en Volumen.
y Laapas:
SEDIMENTACIÓN EN CANCHAS DE RELAVE
En una cancha de relaves, la sedimentación de partículas ocurre cuando la velocidad de
sedimentación “Vt” es mayor a la velocidad horizontal del flujo y cuando el “espejo de agua”
es lo suficientemente grande para que las partículas se asienten y no rebosen. En una cancha
de relaves se cumple la siguiente relación:

Donde:
Vt = Velocidad de Sedimentación.
Q = Flujo de Pulpa.
Área = Área de Sedimentación (espejo de agua).
En las figuras de abajo se muestra la disposición típica del relave producido por una planta
concentradora. El agua recuperada es el 60 % del agua que ingresa a la relavera y para una
buena sedimentación se debe mantener una altura de espejo de agua entre 2 – 3 pies.

“AGUAS ARRIBA” “AGUAS ABAJO”

RELAVE RELAVE

AGUA RECUP. AGUA RECUP.

ARENAS ARENAS
Con el método aguas abajo se obtiene un muro de arenas estable y compacto debido a que está
separado del espejo de agua; por esa razón, es el método autorizado por la legislación minera
vigente. El método aguas arriba trabaja con la sedimentación natural del relave sin el uso de
hidrociclón y se aplica en lugares cálidos que permitan el secado rápido de las arenas.
Las formas más comunes de canchas de relave son:

― 197 ―
Sedimentación Ing. Juan E. Jaico Segura

- Relavera Vertical: en esta relavera el lodo crece verticalmente y el espejo de agua (área
de color azul) define la altura máxima de la relavera.
- Relavera Horizontal: en esta relavera el lodo crece horizontalmente y el espejo de agua
(área de color azul) define la longitud mínima de la relavera.
- Relavera de Valle: en esta relavera el lodo crece encima de un valle y el espejo de agua
(área de color azul) define la altura mínima del dique o muro de contención.
RELAVERA RELAVERA RELAVERA
VERTICAL HORIZONTAL DE VALLE

CÁLCULO DE ESPESADORES
Según Coe y Clevenger:

Donde:
Área = Área de Sedimentación (pie2/TCS/día).
DA = Dilución en Alimentación.
DU = Dilución en Underflow.
Vt = Velocidad de Sedimentación (pies/h y m/h).
Hc = Altura de Compresión (pies y m).
tc = Tiempo de Compresión (h).
G.E. = Gravedad Específica del Mineral.
τU = Densidad del Underflow.
δ = Densidad del Agua.

― 198 ―
Sedimentación Ing. Juan E. Jaico Segura

E1: Una partícula cúbica de cuarzo tiene un factor de esfericidad “ψ” de 0.806 y un
coeficiente de Drag “D” igual a 0.45. Si la G.E. del cuarzo es 2.7, calcular:
a) La velocidad de sedimentación en agua para 74 µm, 500 µm y 4,000 µm de tamaño.
b) La velocidad de sedimentación en una pulpa con 24 % de sólidos en peso para74
µm, 500 µm y 4,000 µm de tamaño.
El agua tiene (a 20 ºC) una densidad de 1 g/ml y una viscosidad de 1.0 cp.

SOLUCIÓN:

― 199 ―
Sedimentación Ing. Juan E. Jaico Segura

a) SEDIMENTACIÓN EN AGUA

b) SEDIMENTACIÓN EN PULPA

E2: a) En una columna hidroclasificadora existen partículas cúbicas de cuarzo y galena de 50

µm de tamaño cada una (ψ = 0.806). Cuál debe ser el flujo de agua para que el cuarzo
rebose con el agua y la galena se quede dentro de la columna hidroclasificadora?.
b) Hallar el flujo de agua que debe ingresar a una columna
hidroclasificadora para que sólo las partículas cúbicas de
cuarzo menores de 850 µm (malla # 20) rebosen con el Rebose
agua. En este caso, la malla # 20 es la malla de corte.
c) A una columna hidroclasificadora ingresa agua a razón
de 1,400 ml/s, cuál será la malla de corte para partículas
cúbicas de cuarzo?. Agua COLUMNA
La G.E. del cuarzo y la galena es 2.7 y 7.5 respectivamente. HIDROCLAS.
(15 cm ø)
El agua tiene 1 g/ml de densidad y 1.0 cp de viscosidad.

SOLUCIÓN:

― 200 ―
Sedimentación Ing. Juan E. Jaico Segura

E3: a) En el cuadro de la derecha se muestra la granulometría de un Tamaño

relave de cuarzo que se envía a un estanque de 80 m ø a razón f(x)
(µm)
de 30 m /min. El relave tiene τ = 1.07 g/ml y 10.1 % de sólidos
3
150 10
en peso lo cual equivale a 4 % de sólidos en volumen. Cuál es el 74 20
peso de sólidos que rebosan con el agua recuperada?. 38 30
b) Una partícula cúbica de cuarzo (ψ = 0.806) se deja caer en una 12 15
columna de agua de 20 cm de profundidad y llega al fondo en - 25
30 seg. Cuál es el tamaño de una partícula?.
c) A las 8:00 a.m. se formó una pulpa muy diluida (%v/v < 5 %) de partículas cúbicas
de cuarzo con agua y a las 11:30 a.m. se extrajo una muestra a 4 cm debajo de la
superficie. Cuál es la partícula más grande extraída?.
d) En un estanque de 60 m ø ingresan 10 m3/h de relave de cuarzo con 2 % de sólidos
en volumen. Hallar el tamaño de las partículas más grandes que rebosan con el agua
recuperada. En todos los casos asumir que la G.E. del cuarzo es 2.7 y la densidad del
agua es 1 g/ml y su viscosidad es 1.0 cp.

SOLUCIÓN:

― 201 ―
Sedimentación Ing. Juan E. Jaico Segura

E4: El relave de una planta concentradora tiene 10 % de sólidos en peso y se va a almacenar

en un terreno de 150 m ø a razón de 4,000 m3/día.
La disposición del relave es con el método aguas arriba formando un tronco de cono
sobre la superficie del terreno. La inclinación del cono es 60º y la gravedad específica
del mineral es 2.7. El peso de las partículas que rebosan es 0.1 % del total.
Se usará un floculante que permitirá obtener arenas con 12 % de humedad.
Las partículas de mineral son cúbicas (ψ = 0.806) y la viscosidad del agua es 1.0 cp.
Con estos datos calcular:
a) La altura que evitará el rebose de las partículas de 3 µm.
b) El tiempo de vida de la relavera.
c) El flujo de relave que llenará la relavera en 5 años de operación.

SOLUCIÓN:
a) La relavera se podrá usar hasta que el diámetro superior del cono tenga el área mínima de
sedimentación para las partículas de 3 µm. Primero debemos hallar este diámetro antes de
calcular la altura de la relavera. Según los datos:

― 202 ―
Sedimentación Ing. Juan E. Jaico Segura

Con estos resultados tenemos:

94 m Hcono

ARENAS
LODO
Hrelavera

150 m 60º(

b)

― 203 ―
Sedimentación Ing. Juan E. Jaico Segura

c) El flujo de relave para 5 años de operación es:

NOTA: La formación de este tipo de relaveras es muy simple y se hace de la forma

mostrada en la figura de abajo; en este caso la base de la relavera es circular pero lo más
común son las bases cuadradas y rectangulares según la forma del terreno con que se
disponga.

AGUA RECUP.

PLANTA RELAVE
Paredes laterales hechas
con tablas o sacos de tierra

ARENAS

60º
E5: i En la parte baja de una planta concentradora que trata 6,000 TMS/día de mineral
aurífero existe un valle disponible para almacenamiento de relaves. La pendiente de este
valle es 80 pies por milla y sus lados tienen una pendiente de 1 en 12. Las normas
ambientales de la zona exigen que el tamaño máximo de las partículas que pueden ser
descargados a los ríos cercanos sea de 2 µm. El relave sale de la planta con una dilución
de 3:1 y la gravedad específica del mineral es 2.7. Las partículas de mineral son cúbicas
(ψ = 0.806) y la viscosidad del agua es 1.0 cp.
Si la arena asentada en la relavera tiene 65 % de sólidos en peso, calcular:
a) La altura que debe tener la represa para asentar las partículas del relave.
b) El tiempo que demorará la represa en llenarse (vida útil de la relavera).
c) La altura que debe tener el dique de la relavera para 3 años de operación.
d) Los m3 de agua recuperada por día.
e) Si se cuenta con la represa para 3 años de operación, cuál será el % de sólidos en
peso de la arena asentada en la relavera que permitirá usar la represa por 1 año más?.

SOLUCIÓN:
a) En el relave tenemos: RELAVERA DE
VALLE

― 204 ―
Sedimentación Ing. Juan E. Jaico Segura

b) Reemplazando datos tenemos:

1
12

c) Para 3 años de operación:

― 205 ―
Sedimentación Ing. Juan E. Jaico Segura

d)

e) Para usar 5´945,850 m3 de relavera por 1 año más de operación se tendrá que instalar un
hidrociclón que mejore la compactación de las partículas aumentando su densidad de
pulpa y su % de sólidos en peso. En este caso tenemos:

E6: Se van a procesar 700 TMS/día de un mineral aurífero y los relaves serán almacenados
“aguas abajo” en una fosa cuadrada de 50 m de profundidad. La gravedad específica del
mineral es 2.7. El agua recuperada tiene partículas cúbicas < 4 µm.
El análisis granulométrico del hidrociclón relavero es:
Abert. Inlet Overflow Underflow RELAVE
µm f(x) f(x) f(x)
75 65 30 66 AGUA RECUP.
38 14 15 18
12 9 10 7
4 8 10 7
2 4 35 2
% w/w: - 24 % 67 % ARENAS
τ (g/ml): - 1.17 1.82
µp: - 1.3 cp - Largo = ?
Pulpa: - 720 m /día
3
-
Calcular:
a) La longitud mínima de la fosa.
b) El tiempo de llenado.
c) La longitud de la fosa para 3 años de operación.

SOLUCIÓN:
a) En este caso la sedimentación se calcula con el Overflow del hidrociclón porque es el que
forma el espejo de agua de la relavera. Las partículas < 4 µm del Underflow no rebosan
con el agua recuperada porque están atrapadas en las arenas de la relavera, según Stokes:

― 206 ―
Sedimentación Ing. Juan E. Jaico Segura

b) Según los datos tenemos Vol. Relavera = 33 m × 33 m × 50 m = 54,450 m3; por lo tanto:

c) En las dimensiones de las relaveras siempre se agrega un margen de seguridad para evitar
colapsos y saturación en épocas de lluvia. Para 3 años de operación tenemos:

E7: La cancha de relaves de una planta concentradora trabaja con el sistema “aguas arriba”
sin embargo la relavera está por llenarse y aún existe bastante mineral para procesar por
lo tanto se ha decidido usar la misma relavera pero con el método de “aguas abajo” tal
como se muestra en la figura de abajo.
La densidad de las arenas es 1.82 g/ml y el porcentaje de sólidos es 67 %.
El ancho de la relavera es 100 m y el agua recuperada no tiene sólidos.
La planta trata 600 TMS/día de cuarzo aurífero.
Calcular:
a) La vida de la relavera con el sistema aguas arriba.
b) La vida de la relavera con el sistema aguas abajo.

PLANTA RELAVE

15 m

ARENAS

140º 60º( RÍO

30 m 20 m

SOLUCIÓN:
En este caso existe un volumen de arenas para el método “aguas arriba” y un volumen de
arenas para el método de “aguas abajo”. Cada volumen tiene la siguiente geometría:

PLANTA

― 207 ―
Sedimentación Ing. Juan E. Jaico Segura

AGUAS AGUAS
15 m ARRIBA ABAJO

140º 60º 60º RÍO

30 m 20 m

E8: a) A una relavera ingresan 1,200 m 3/día de agua más el mineral que conforma la pulpa
del relave. Hallar la cantidad de agua recolectada por la tubería de decantación e
indicar el diámetro de la tubería que se debe instalar para evacuar dicha cantidad de
agua recuperada.
b) Se ha construido una poza de relaves con las medidas indicadas en la figura de abajo
la cual debe cubrirse con geomenbrana según las disposiciones ambientales vigentes.
Calcular el tonelaje de relave que se puede almacenar en dicha relavera y las
dimensiones de la geomenbrana que se debería adquirir.
Considerar que la G.E. del mineral es 3.0 y la densidad de las arenas es 1.875 g/ml
cuando se tiene 70 % de sólidos en peso.
24 m

12 m

2m
34°( 6m

18 m

SOLUCIÓN:
a) En una relavera, el agua recuperada es el 60 % del agua que ingresó con el mineral del
relave; por lo tanto, en este caso tenemos:

― 208 ―
Sedimentación Ing. Juan E. Jaico Segura

b) La forma de la relavera corresponde a una pirámide truncada invertida hacia abajo en la

cual se tiene lo siguiente:

Para hallar las dimensiones de la geomenbrana se debe calcular la longitud de la arista “a”
de la pirámide truncada que se obtiene con el ángulo de inclinación; además, se debe
agregar 3 metros más de geomenbrana en los costados de la relavera.

E9: Con los datos del siguiente cuadro hallar las dimensiones del espesador a instalar para
tratar 1,500 TCS/día de mineral de cuarzo. El mineral tiene 2.7 de gravedad específica.
Las pruebas de sedimentación libre y compresión dieron los siguientes resultados:
Vt
Tiempo DA DU
(pie/h)
InicioI 2.18 6.0 1.81
2 horasI 1.19 4.9 1.70
4 horasI 0.89 4.0 1.59
9 horasI 0.75 3.5 1.35
14 horasI 0.60 3.0 1.20
19 horasI 0.60 3.0 1.12

SOLUCIÓN:
Con el criterio de Currie y las fórmulas de Coe y Clevenger tenemos:

Vt τU Área Hc**
Tiempo DA DU tc*
(pie/h) (g/ml) (pie2/TCS/día) (pies)

― 209 ―
Sedimentación Ing. Juan E. Jaico Segura

InicioI 2.18 6.0 1.81 - - 2.9 -

2 horasI 1.19 4.9 1.70 1.30 4 horas 4.2 2.5
4 horasI 0.89 4.0 1.59 1.34 5 horas 4.3 2.8
9 horasI 0.75 3.5 1.35 1.38 5 horas 4.2 2.5
14 horasI 0.60 3.0 1.20 1.41 5 horas 4.1 2.3
19 horasI 0.60 3.0 1.12 - - 4.1 -
TOTAL = 10.1
*El cuadro indica que en 4 horas de sedimentación tenemos una densidad de pulpa de 1.30
g/ml y en 5 horas más hay una densidad de pulpa de 1.34 g/ml.
**La altura de compresión total se calcula con el D U (final) = 1.12 y los datos que han
producido la mayor área de sedimentación que son Vt = 0.89 pies/h y DA = 4.0.
Con la mayor área del cuadro tenemos:

Espesador = 90 '×15'
E10:En una prueba de sedimentación (con una probeta Tiempo % w/w DU
graduada de un litro de capacidad) se obtuvieron los Inicio 25 3.00
resultados mostrados en el cuadro de la derecha. 3 horas 40 1.50
Hallar las dimensiones del espesador a usar para procesar 6 horas 66 0.51
750 TCS/día de mineral. Los datos son: 10 horas 74 0.35
Vt = 0.28 m/h 15 horas 77 0.29
G.E. = 2.7 20 horas 78 0.28

SOLUCIÓN:
Con el criterio de Currie y las fórmulas de Coe y Clevenger tenemos:

Vt τU Área Hc**
Tiempo DA DU tc*
(pie/h) (g/ml) (pie /TCS/día) (pies)
2

Inicio 3.00 - - 0 -
3 horas 1.50 1.30 6 horas 2.1 4.2
6 horas 0.51 1.78 4 horas 3.6 1.1
0.92 3
10 horas 0.35 1.91 5 horas 3.8 1.2
15 horas 0.29 1.96 5 horas 3.9 1.1
20 horas 0.28 - - 3.9 -

― 210 ―
Sedimentación Ing. Juan E. Jaico Segura

TOTAL = 7.6
*El cuadro indica que en 6 horas de sedimentación tenemos una densidad de pulpa de 1.30
g/ml y en 5 horas más tenemos una densidad de pulpa de 1.78 g/ml.
**La altura de compresión total se calcula con el D U (final) = 0.28 y los datos que han
producido la mayor área de sedimentación que son Vt = 0.92 pies/h y DA = 3 (DU inicial).
Con la mayor área del cuadro tenemos:

Espesador = 60 '×12'

E11: En una prueba de sedimentación se usó 1 litro de Sedimentación Compactada

pulpa y se obtuvieron los resultados mostrados en el 0 horas τ = 1.20 g/ml
cuadro de la derecha. Hallar las dimensiones del 19 horas τ = 1.70 g/ml
espesador a usar y el agua recuperada por día para
una planta de 500 TCS/día. Asumir que el peso de las partículas recuperadas con el
agua es despreciable. Los datos son:
Vt = 0.30 m/h
G.E. = 2.7

SOLUCIÓN:

― 211 ―
Sedimentación Ing. Juan E. Jaico Segura

Con un margen de 50 % para alimentación y gradiente tenemos:

Altura = 7.5 pies × 1.5 = 11 pies; por lo tanto:

Espesador = 50 '×12'

AGUA RECUPERADA

E12: La siguiente información fue obtenida de una prueba de

sedimentación hecha con una pulpa diluida de caliza. Tiempo Altura
Se usó 1 litro de pulpa con 9.5 % de sólidos en peso. (min) (cm)
La G. E. del mineral es 2.7. Inicio 30.8
Calcular: 4 29.9
a) La velocidad de sedimentación. 8 29.1
b) El valor de DA y DU. 12 28.3
c) El área unitaria del espesador. 16 27.5
27 25.3
SOLUCIÓN: 37 23.3
a) Con el criterio de Currie tenemos: 52 20.3
72 16.5
102 11.5
117 9.8
151 7.8
1,200 6.8

― 212 ―
Sedimentación Ing. Juan E. Jaico Segura

Tiempo Altura ∆h ∆t Vt = ∆h/∆t

(min) (cm) (cm) (min) (cm/min)
Inicio 30.8 - - -
4 29.9 0.9 4 0.22
8 29.1 0.8 4 0.20
12 28.3 0.8 4 0.20
16 27.5 0.8 4 0.20
27 25.3 2.2 11 0.20 Vt = 0.20 cm/min
37 23.3 2.0 10 0.20
52 20.3 3.0 15 0.20
72 16.5 3.8 20 0.19
102 11.5 5.0 30 0.16
117 9.8 1.7 15 0.11 Compresión
151 7.8 2.0 34 0.05
1,200 6.8 1.0 1,049 -
b) Según los datos:

c) Con Vt = 0.39 pies/h (0.20 cm/min) tenemos:

E13: En un laboratorio metalúrgico se hizo una prueba de sedimentación

con 1 litro de pulpa que contenía 162 g de mineral (G.E. = 2.7). Tiempo Altura
Los resultados se muestran en la tabla de la derecha. (min) (cm)
Hallar las dimensiones del espesador a usar para procesar 250 Inicio 36.6
TCS/día de mineral. 2 31.7
4 26.6
SOLUCIÓN: 6 21.9
PASO # 1 (cálculo de Vt) 8 17.2
32 5.6
Tiempo Altura ∆h ∆t Vt = ∆h/∆t 120 5.1
(min) (cm) (cm) (min) (cm/min) 480 4.9
Inicio 36.6 - - -
2 31.7 4.9 2 2.4
4 26.6 5.1 2 2.5 Vt = 2.4 cm/min
6 21.9 4.7 2 2.3
8 17.2 4.7 2 2.3
32 5.6 11.6 24 0.4
― 213 ―
120 5.1 0.5 88 - Compresión
480 4.9 0.2 360 -
Sedimentación Ing. Juan E. Jaico Segura

PASO # 2 (cálculo de DU) Tiempo Altura

DU
(min) (cm)
Inicio 36.6 5.8
2 31.7 5.0
4 26.6 4.1
6 21.9 3.3
8 17.2 2.5
32 5.6 0.6
120 5.1 0.5
480 4.9 0.5

PASO # 3 (dimensiones del espesador)

Tiempo Vt τU tc* Área Hc**

DA DU
(min) (pie/h) (g/ml) (min) (pie2/TCS/día) (pies)
Inicio 4.7 5.8 5.8 - - 0 -

― 214 ―
Sedimentación Ing. Juan E. Jaico Segura

2 5.0 1.12 4 0.2 0.3

4 4.1 1.15 2 0.5 0.1
6 3.3 1.19 2 0.7 0.1
8 2.5 1.34 24 0.9 0.7
32 0.6 1.72 88 1.5 1.1
120 0.5 1.72 360 1.5 4.7
480 0.5 - - 1.5 -
TOTAL = 7.0
*El cuadro indica que en 4 min de sedimentación tenemos una densidad de pulpa de 1.12 g/ml
y en 2 min más tenemos una densidad de pulpa de 1.15 g/ml.
**La altura de compresión total se calcula con el D U (final) = 0.5 y los datos que han
producido la mayor área de sedimentación que son Vt = 4.7 pies/h y DA = 5.8 (DU inicial).
Con la mayor área del cuadro tenemos:

Espesador = 30 '×10'

NOTA:
Las alturas de interface a la cual se hace referencia son:
INICIO FINAL

Altura
Altura

Altura

― 215 ―