AUTORES PRINCIPALES DEL CONDUSCTISMO

WATSON, JOHN BROADUS (1878-1958)

Considerado el creador del conductismo, John Broadus Watson durante toda su vida fue
enemigo de las ideas imprecisas y de las investigaciones descuidadas. Consideraba que las
teorías de Freud eran muy vagas. Según él, para salir de los oscuros y tenebrosos senderos de
la filosofía especulativa y de la psicología subjetiva debía seguirse el camino del conductismo,
escuela de psicología para la cual el concepto de conciencia no era útil ni necesario en la
descripción, explicación, predicción y control de la conducta.

Watson propuso para la psicología un ambicioso programa de investigación, que hacía

hincapié en la recolección de datos mediante experimentos bien diseñados.Entendía que la
finalidad de esta ciencia era poder predecir la respuesta de un organismo frente a un estímulo
determinado.

El objeto de estudio del conductismo, según Watson, es característicamente directo y objetivo:

la conducta observable, medible y cuantificable. Su finalidad es que dado el estímulo, poder
predecir la respuesta, y dada la respuesta poder predecir el estímulo antecedente. De lo que
se trata es de conocer, manipular, predecir y controlar la conducta.

Watson propuso convertir el estudio de la psicología en ciencia utilizando solo procedimientos

objetivos, como experimentos de laboratorio diseñados para producir resultados estadísticos
significativos. El estudio conductivista lo hizo formular una teoría conocida como estímulo-
respuesta.

En esta teoría todas las formas complejas de conducta, tales como emociones y hábitos, son
estudiadas como compuestas por cambios musculares y glandulares simples, que pueden ser
observados y medidos.

En 1925, Watson llegó a afirmar que el recién nacido tiene un repertorio de reacciones
extremadamente limitado, como reflejos, reacciones postulares, motrices, glandulares y
musculares, pero dichas reacciones afectan al cuerpo y no son rasgos mentales; el niño nace
sin instinto, inteligencia u otras dotes innatas, y será sólo la experiencia ulterior la que
caracterizará su formación psicológica. Watson adoptaba así una posición igualitarista "los
hombres nacen todos iguales" y llena de confianza en poder influir el desarrollo del sujeto
controlando las experiencias a que se expone.

Con una afirmación que se hizo famosa, Watson declaraba que si le hubiesen dado una docena
de niños sanos, los habría podido convertir fácilmente en buenos doctores, magistrados,
artistas, comerciantes, independientemente de sus hipotéticas "tendencias, inclinaciones,
vocaciones, raza de los antepasados".

Según esta posición el hombre era totalmente producto de sus experiencias. Por consiguiente,
adquiría importancia central el estudio del aprendizaje, es decir, la manera como el hombre
adquiere un repertorio de comportamientos motores, verbales, sociales, etc., que luego serán
los elementos constitutivos de su personalidad complexiva. Aunque a menudo los psicólogos
de tradición conductista hayan aceptado la idea de que parte de los rasgos psicológicos de una
persona está vinculada a sus predisposiciones hereditarias, es cierto que de su opción
ambientalista surgió el interés dominante por el estudio del aprendizaje. Entre 1913 y 1930 se
desarrolla el conductismo watsoniano. En ese período aparecieron las primeras aportaciones
conductistas de Kuo, Lashley, Weiss, Tolman y otros muchos, pero es cierto que la obra de
Watson fue particularmente central.

https://www.lahistoriadelapublicidad.com/protagonista-39/john-broadus-
watson#:~:text=El%20objeto%20de%20estudio%20del,poder%20predecir%20el
%20est%C3%ADmulo%20antecedente
https://sites.google.com/site/teoriasdelconductivismo/conductismo/autores-principales

IVAN PETROVICH PAVLOV. (1849-1936)

 Fisiólogo ruso. Hijo de un pope ortodoxo, cursó estudios de teología, que abandonó para
ingresar en la Universidad de San Petersburgo y estudiar medicina y química. Una vez
doctorado, amplió sus conocimientos en Alemania, donde se especializó en fisiología intestinal
y en el sistema circulatorio. En 1890 sentó plaza de profesor de fisiología en la Academia
Médica Imperial.Al mismo tiempo dirigía los laboratorios del Instituto de Medicina
experimental, en los cuales trabajó más de cuarenta y cinco años en diversas investigaciones,
entre las que resultaron célebres las que se referían al aparato digestivo y a los reflejos
condicionados. 

Este descubrimiento fue una gran aportación de Iván Pávlov a la teoría del aprendizaje en
psicología, ya que mostraba el mecanismo más básico por el cual tanto personas como
animales eran capaces de entender las relaciones entre estímulos, aprender nuevas
respuestas y variar y adaptar su conducta en base a estos. Por lo tanto, Pávlov introduce y
demuestra uno de los principios básicos de la teoría del aprendizaje.

Por otro lado, el legado de Pávlov llega hasta la teoría conductista, la corriente de la psicología
cuyo objeto de estudio se centra en la conducta observable de animales y seres humanos con
el objetivo de establecer las leyes comunes del comportamiento. Pese a que fue John B.
Watson, un psicólogo estadounidense, el que fundó la corriente psicológica del conductismo,
las aportaciones de Iván Pávlov a la teoría conductista fueron imprescindibles y de gran
relevancia. El mismo Watson afirmó haberse sentido impresionado con los estudios del
fisiólogo ruso. Pávlov fue el primero en estudiar los estímulos condicionados y su teoría del
condicionamiento clásico es uno de los conceptos claves y punto de partida de la teoría
conductista.

Una de las grandes aportaciones de Iván Pávlov es el condicionamiento clásico o

aprendizaje asociativo. Consiste en generar una conexión entre un estímulo neutro, que
antes de la creación de esta asociación es incapaz de generar una respuesta concreta, y una
respuesta refleja automática. Mediante esta asociación, el estímulo que antes era incapaz de
originar la respuesta refleja puede llegar a provocarla.

El origen de esta aportación se encuentra en el experimento de Iván Pávlov con perros, uno

de los experimentos más famosos de la historia de la psicología. Pávlov observó que al ponerle
comida a un perro salivaba, lo que llamó reflejo salival. Sin embargo, también llegó a percibir
que el perro era capaz de salivar solo con ver u oler la comida. Así pues, centró su estudio en
las llamadas secreciones psíquicas, secreciones producidas por las glándulas salivales en
ausencia de comida en la boca. Es por ello que cada vez que le ponía comida al perro hacía
sonar una campana justo antes de dársela, para que el perro asociara la campana con la
comida que recibía instantes después. Después de varias asociaciones entre la campana y la
comida, el perro salivaba solo con escuchar la campana, independientemente de si había
comida posteriormente. Con ello, se lograba que la campana, un estímulo neutro y sin
significado para el perro antes de la serie de asociaciones, provocara la misma respuesta que la
comida, en este caso la salivación. De esta manera, el perro había aprendido a realizar una
asociación.

Con este experimento, se determinaron los elementos o variables de la teoría de

condicionamiento clásico:

Estímulo neutro (EN): estímulo sin significado e incapaz de producir una respuesta refleja, en
este caso el EN es la campana.

Estímulo incondicionado (EI): estímulo que genera una respuesta en el organismo de

manera innata y automática, el EI sería la comida, que causa salivación de forma natural.

Estímulo condicionado (EC): se trata del estímulo neutro una vez realizada la asociación con
el estímulo incondicionado. Por lo tanto el estímulo condicionado sería la campana, una vez
asociada con la comida tras el proceso de aprendizaje del perro, capaz de generar salivación
por sí sola.

Respuesta incondicionada (RI): se trata de la respuesta innata suscitada de forma

automática por el estímulo incondicionado. La RI sería la salivación que se produce por la
comida.

Respuesta condicionada (RC): la respuesta aprendida, la que se produce por el estímulo

condicionado. En este caso, la respuesta condicionada sería la salivación por el sonido de la
campana.

Todo este proceso es el que se conoce como condicionamiento clásico, y a día de hoy sigue
siendo una de las piedras angulares de la teoría conductista y del aprendizaje. Asimismo,
estas aportaciones de Iván Pávlov se siguen usando para explicar la base de las conductas tales
como adicciones y fobias, así como base para el tratamiento aversivo para alcoholismo y otras
adicciones.

https://www.psicologia-online.com/ivan-pavlov-biografia-y-teoria-del-condicionamiento-
clasico-4680.html#:~:text=Iv%C3%A1n%20Pavlov%3A%20teor%C3%ADa
%20conductista&text=El%20mismo%20Watson%20afirm%C3%B3%20haberse,partida
%20de%20la%20teor%C3%ADa%20conductista.

https://sites.google.com/site/teoriasdelconductivismo/conductismo/autores-principales

BURRHUS FREDERIC SKINNER.  (1904-1990) 

(Burrhus Frederic Skinner; Susquehanna, EE UU, 1904-Cambridge, id., 1990) Psicólogo

estadounidense. Obtuvo el doctorado en psicología por la Universidad de Harvard en 1931, y
continuó sus investigaciones en la misma universidad como asistente de laboratorio de
biología con el profesor Crozier; en 1936 empezó a trabajar como profesor en la Universidad
de Minnesota, donde permaneció nueve años.En 1938 Skinner publicó su primer libro, Las
conductas de los organismos, y tras un breve período en la Universidad de Indiana, se
estableció en Harvard (1948). Influido por la teoría de los reflejos condicionados de Pavlov y
por el conductismo de Watson, Skinner creyó que era posible explicar la conducta de los
individuos como un conjunto de respuestas fisiológicas condicionadas por el entorno, y se
entregó al estudio de las posibilidades que ofrecía el control científico de la conducta,
mediante técnicas de refuerzo (premio de la conducta deseada), necesariamente sobre
animales.

Oficialmente llamada "cámara de condicionamiento operante", la caja de Skinner es uno de los

inventos más conocidos en la historia de la psicología. Se creó con el objetivo de demostrar
que se podía inducir y modificar el comportamiento de un animal (en un primer lugar, utilizó
una rata) mediante estímulos externos. La caja es uno de los pilares en los que se basa el ya
conocido conductismo de Skinner.

Partes de la caja

La caja tenía los siguientes elementos:

Dos luces

Un altavoz

Un botón

Suelo electrificado (en algunos casos)

Dispensador de comida

Funcionamiento de la caja de Skinner

Se introducía una rata dentro de la caja (normalmente se le privaba de comida antes para que

su motivación para alimentarse fuera mayor)

La rata experimenta en su nuevo entorno hasta que descubría el botón y lo presionaba.

Automáticamente salía una unidad de comida (pellet) del dispensador tras ser pulsado el
botón

La rata, motivada para conseguir más comida, modificaba su conducta y aprendía rápidamente
a pulsar el botón para recibir comida (asociación de conducta-estímulo y refuerzo positivo)

El condicionamiento también podía darse por omisión de un estímulo negativo (refuerzo

negativo). En este caso, se introducía a la rata dentro de la caja con el suelo electrificado, si
pulsaba el botón, la corriente dejaba de pasar por el suelo. De este modo, la rata aprendía a
pulsar el botón para dejar de sentir dolor.

el condicionamiento operante es algo más complicado que el condicionamiento simple de

Watson y Pavlov. En este caso, la asociación no es entre un estímulo y un reflejo sino que se da
entre un estímulo, una conducta y un refuerzo.
Es decir, en el caso del condicionamiento operante, se requiere un aprendizaje sobre lo que
ocurre después de la conducta. Por ejemplo, en el caso de la caja de Skinner, la rata
aprende que después de pulsar el botón recibe un premio.

Refuerzo positivo y negativo

Como el conductismo se basa en medir comportamientos, todo lo que ocurre en el

condicionamiento de Skinner está minuciosamente analizado y categorizado. Por lo
consiguiente, podemos distinguir dos tipos de refuerzos en la teoría de B.F. Skinner sobre el
conductismo y condicionamiento operante:

El refuerzo positivo, un elemento que actúa a modo de premio, suele satisfacer alguna
necesidad básica o generar una respuesta placentera.

El refuerzo negativo, un elemento que nos genera una respuesta de dolor, desagrado o
incomodidad, este factor actúa a modo de castigo.

Podemos encontrar ejemplos de condicionamiento operante en nuestro día a día. Por

ejemplo, nos esforzamos en estudiar porque hemos aprendido a recibir una recompensa
después (buenas notas y reconocimiento) o, nos tomamos un medicamento para evitar el
dolor de cabeza, tal y como la rata pulsa un botón para evitar el dolor del suelo electrificado.

Críticas al conductismo de Skinner

A pesar de ser un modelo medible y empírico, la teoria de B.F. Skinner sobre el

conductismo y condicionamiento resulta bastante reduccionista para hablar de la mente
humana.

La principal crítica del conductismo es la falta de visión interna y la sencillez de su modelo,

resulta poco creíble que se pueda medir y comprender la psique humana a través de
experimentos realizados en otros animales.

Por ello, hoy en día se propone el modelo cognitivo-conductual, que une la rama cognitiva
(pensamiento) con el conductismo. Si quieres saber más sobre la aplicación terapéutica de este
nuevo modelo, te recomendamos leer el siguiente artículo sobre las terapias de tercera
generación.

Skinner, B. F., & Ardila, R. (1977). Sobre el conductismo. Fontanella. Del link
https://www.psicologia-online.com/la-teoria-de-b-f-skinner-conductismo-y-
condicionamiento-operante-4155.html#anchor_0
https://sites.google.com/site/teoriasdelconductivismo/conductismo/autores-principales

EDWARD CHACE TOLMAN (1886 – 1959)

(West Newton, 1886-Berkeley, 1959) Psicólogo estadounidense. Autor de importantes trabajos

sobre el comportamiento y la intencionalidad de los actos humanos y animales, describió un
conjunto de variables que afectan la conducta, algunas observables y otras deducibles por el
psicólogo a partir de los datos observables (variables intervinientes). Su principal obra
es Conducta intencional en los animales y en el hombre (1932).

Edward C. Tolman fue el iniciador del conductismo propositivo y una figura clave para la
introducción de las variables cognitivas en los modelos conductuales.
Aunque el estudio de los mapas cognitivos es la aportación más conocida de Tolman , la teoría
de este autor es mucho más amplia y supuso un verdadero punto de inflexión en la psicología
científica.

Tolman fue uno de los primeros autores en estudiar los procesos cognitivos desde el marco
del conductismo; aunque se basaba en la metodología conductista, quiso demostrar que los
animales podían aprender información sobre el mundo y utilizarla de forma flexible, y no
únicamente respuestas automáticas a estímulos ambientales determinados.

Tolman conceptualizó las cogniciones y otros contenidos mentales (expectativas, objetivos…)

como variables intervinientes que median entre el estímulo y la respuesta. El organismo no es
entendido como pasivo, a la manera del conductismo clàsico sino que maneja de forma activa
la información.

Este autor se interesó especialmente en la vertiente intencional de la conducta, es decir, en el

comportamiento orientado a metas; por ello sus propuestas se categorizan como
“conductismo propositivo”.

Los modelos de aprendizaje E-E y E-R

A mediados del siglo XX existió un profundo debate dentro de la orientación conductista en

torno a la naturaleza del condicionamiento y al papel del refuerzo. Así, se opusieron el modelo
Estímulo-Respuesta (E-R), personificado en autores como Thorndike, Guthrie o Hull, y el
paradigma Estímulo-Estímulo (E-E), del que Tolman fue el representante más importante.

Según el modelo E-E el aprendizaje se produce por la asociación entre un estímulo

condicionado y otro incondicionado, que pasa a evocar la misma respuesta condicionada en
presencia del refuerzo; en cambio, desde la perspectiva E-R se defendía que el aprendizaje
consiste en la asociación entre un estímulo condicionado y una respuesta condicionada.

Así, Tolman y autores afines consideraban que el aprendizaje depende de que el sujeto detecte
la relación entre dos estímulos, lo cual le permitirá obtener una recompensa o evitar un
castigo, frente a los representantes del modelo E-R, que definían el aprendizaje como la
adquisición de una respuesta condicionada a la aparición de un estímulo previamente
incondicionado.

Desde el paradigma E-R se proponía una visión mecanicista y pasiva del comportamiento de
los seres vivos, mientras que el modelo E-E afirmaba que el rol de quien aprende es activo
puesto que implica un componente de procesamiento cognitivo voluntario, con una meta
determinada.

https://psicologiaymente.com/biografias/edward-tolman
https://sites.google.com/site/teoriasdelconductivismo/conductismo/autores-principales

CLARK LEONARD HULL

(Akron, 1884-New Haven, 1952) Psicólogo estadounidense. Fue profesor de psicología en las
universidades de Wisconsin y de Yale. Defensor de la corriente neoconductista, aplicó el
método hipotético-deductivo en el estudio de los fenómenos de aprendizaje. Escribió
numerosos trabajos sobre este tema, entre los que destacan Examen de
aptitud (1928), Principios de la conducta (1943) y Un sistema de conducta (1952).

En el siglo XX se propusieron varias grandes teorías del aprendizaje. Clark L. Hull  propone

una de las más detalladas, basada en la fuerza del hábito.

Clark Hull plantea una nueva manera de entender el conductismo.  Hull quiso
establecer los principios básicos de una ciencia de la conducta para explicar el
comportamiento de animales de distintas especies y la conducta individual y la social. Es
lo que se conoce como conductismo deductivo.

La teoría ofrecida por Clark L. Hull (1884–1952) fue la más detallada y compleja de las
grandes teorías del aprendizaje conceptualizadas a lo largo del siglo XX.  El concepto
básico para Hull era la fuerza del hábito, del cual decía que se asentaba con la
práctica.
Los hábitos se describían como conexiones de estímulo-respuesta basadas en la
recompensa. Según Hull, las respuestas, y no las percepciones o expectativas participan
en la formación de hábitos, el proceso es gradual y la recompensa es una condición
esencial.

Hull es considerado un pensador neoconductista. Así, Clark Hull planteó una nueva

manera de entender el conductismo  a partir del positivismo lógico que dominaba en su
época.

Al igual que los otros principales autores representantes del conductismo,  Hull creía que
el comportamiento humano podía explicarse mediante el condicionamiento y el
refuerzo. La reducción del impulso actúa como un refuerzo para ese comportamiento.

Este refuerzo aumenta la probabilidad de que vuelva a ocurrir el mismo

comportamiento cuando, en el futuro, surja la misma necesidad . Por eso, para
sobrevivir en su entorno, un organismo debe comportarse de manera que satisfaga estas
necesidades de supervivencia. Así, en una relación de estímulo-respuesta , cuando el
estímulo y la respuesta son seguidos por una reducción en la necesidad, aumenta la
probabilidad de que el mismo estímulo “produzca” la misma respuesta en el futuro.

Hull quiso establecer los principios básicos de una ciencia de la conducta  para
explicar tanto la conducta de animales de distintas especies como la conducta individual y
la social. Su teoría del conductismo deductivo propone como concepto central el hábito.
La fuerza del hábito dependerá de que la secuencia estímulo-respuesta venga seguida por
un refuerzo y de la magnitud del mismo, que dependerá de la reducción del impulso
asociado con una necesidad biológica.

Las teorías de aprendizaje de Hull se presentaron por primera vez en  Mathematico-

Deductive Theory of Rote Learning  (1940), una colaboración con varios compañeros de
trabajo, en la que expresó sus hallazgos a través de postulados expresados en formas
tanto matemáticas como verbales.

Hull desarrolló estas ideas en Principles of Behavior  (1943) , donde sugería que la
conexión estímulo-respuesta depende tanto del tipo como de la cantidad de refuerzo.

Teoría del aprendizaje de Hull

Hull fue uno de los primeros teóricos en intentar crear una gran teoría diseñada
para explicar todo el comportamiento. Esta teoría del aprendizaje desarrollada por Hull
en 1943 se conoce como teoría de la reducción del impulso. Hull basó su teoría en el
concepto de homeostasis, la idea de que el cuerpo trabaja activamente para mantener un
cierto estado de equilibrio o equilibrio.

A parte de esta idea, Hull sugirió que toda motivación surge como resultado de estas
necesidades biológicas. Así, en su teoría, Hull usó el término ‘impulso’ para referirse al
estado de tensión o excitación causado por necesidades biológicas o fisiológicas.

Un impulso, como la sed, el hambre o el frío, crea un estado desagradable, una

tensión. Para reducir este estado de tensión, los humanos y los animales buscan
maneras de satisfacer estas necesidades biológicas  (beber, comer, buscar abrigo).
En este sentido, Hull sugirió que los humanos y los animales repitan cualquier
comportamiento que reduzca estos impulsos.

La teoría de Hull se basa en la idea de que las unidades secundarias (a diferencia

de las unidades primarias/innatas, que son necesidades biológicas como el deseo de
socialización, la sed y el hambre) se aprenden a través del condicionamiento y
satisfacen indirectamente las unidades primarias, como el deseo de dinero, ya que
ayuda a pagar refugio o sustento.

Estas unidades secundarias múltiples se producen cuando uno se enfrenta a más

de una necesidad. El propósito es corregir la interrupción del equilibrio (homeostasis),
que es incómodo, lo que significa que el comportamiento  se aprende y se condiciona si, y
solo si, satisfacen un impulso primario.

Según Hull, el principal aporte de la teoría de la reducción del impulsto corresponde

en gran medida en la eliminación y reducción de los impulsos , que en algún
momento dificultan la actividad de las personas como tal, lo cual también implica un
aumento en el potencial humano y que este pueda desenvolverse en su medio laboral, ya
que, al satisfacer todas las necesidades, podrá mejorar el desempeño y de este modo
tener un mayor éxito en la vida.

https://lamenteesmaravillosa.com/clark-l-hull-y-el-conductismo-deductivo/