Torre de Pisa

LA TORRE DE PISA
HISTORIA DE SU CONSTRUCCÍON
La construcción del campanario para la catedral de la ciudad toscana de Pisa se encargó al

arquitecto Bonanno Pisano hacia el año 1173. Este se propuso erigir un campanario en
forma de columna y separado de la iglesia.
La causa del torcimiento de la obra era el inestable subsuelo sobre el que se estaba
levantando la torre. Pisano temió que su fama de arquitecto se viera afectada y mandó
parar las obras.
La torre tiene 55 metros de altura, pero sus cimientos sólo tienen 3 de profundidad.
Inmediatamente después de que se empezara a construir, el suelo empezó a ceder. Eso
ocurrió en 1173, y desde entonces el suelo ha estado cediendo lentamente.
Cimentación de la Torre
Es una zapata circular de 19.6 m de diámetro a 5.5 m de profundidad máxima y 7.54 m de
ancho en promedio; el área de contacto de la cimentación es de 285.8 m2 y la presión
media que trasmite es de 50.7 t/m2. La cimentación de la Torre se ilustra en la Fig. 2; se
sabe que en el sitio hay restos etruscos y romanos.
Orígenes del problema.

Los estudios sobre los hundimientos e inclinaciones de la Torre han verificado que el problema
se originó porque los limos arenosos que se localizan hacia el sur son ligeramente más
compresibles que los del norte. Es decir, precisaron que la diferencia de compresibilidades en
estos estratos y no en la arcilla que los subyace es la que originó el problema;
consecuentemente, su origen tampoco es de falta de resistencia al esfuerzo cortante (Burland,
1992; Viggiani 1999; Jamilolkowsky et al, 1999). En estos análisis también se ha considerado
la ocurrencia de deformaciones diferidas (creep) en los limos arenosos para explicar algunos
aspectos del comportamiento observado.
SOLUCIONES ESTUDIADAS PARA LA TORRE DE PISA
Los estudios para llevar a la Torre a una condición adecuada desde el punto de vista de su
seguridad estructural, demostraron que era necesario detener de inmediato el progreso de la
inclinación y después reducirla en medio grado. Para el primer objetivo se lastró su lado norte
con 600 t de bloques de plomo y se consiguió detener la deformación y hasta se logró una
pequeña recuperación,
Las dos soluciones factibles para reducir el desplome mediante el asentamiento correctivo del
lado norte fueron: bombeo electrosmótico y compresión vertical del suelo. Ambas se evaluaron
mediante pruebas de campo con las cuales, en un lugar vecino, se demostró que la primera
era inviable.
La segunda solución, la compresión del lado norte de la Torre se empezó a implantar con una
losa cargada con 10 anclas verticales de 100 t empotradas a 50 m de profundidad, Fig. 7. Esta
solución requería implantar a la Torre con un anillo de concreto reforzado abajo del nivel
freático ubicado a 1.5 m de profundidad. Para evitar la instalación de un sistema de bombeo
se decidió congelar el suelo, con la hipótesis de que los efectos negativos del
descongelamiento los tomarían con la losa y las anclas. En septiembre de 1995 se congeló el
suelo superficial y se practicó la excavación para alojar el anillo; la observación directa de la
estructura demostró que esa solución era inviable y se tuvo que decidir descongelar el suelo.
La consecuencia fue alarmante y la denominaron el “septiembre negro” porque cada día la
plomada de precisión acusó giros al sur de 4” de arco, que comparados con los 5.4” al año
justificaron colocar otras 300 t de lastre de plomo en el lado norte. Al cabo de una semana y
media la deformación acelerada se detuvo y el Comité Técnico se vio obligado a aceptar a la
subexcavación como la única alternativa siendo que al inicio la consideraban como poco
aplicable.
La siguiente prueba que realizaron fue una subexcavación experimental para demostrar la
efectividad del método bajo condiciones similares a las reales. Para tal efecto se construyó un
cilindro excéntrico de concreto de 7 m de diámetro que trasmite al subsuelo una presión media
de 12.2 t/m2. Después se decidió llevar a cabo un programa de subexcavación preliminar en el
lado norte de la Torre con resultados satisfactorios.

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