Contribuciones a las Ciencias Sociales

Mayo 2012

LAS INVESTIGACIONES SOCIALES. RASGOS ESENCIALES

Yalenys Cruz Batista (CV)

[email protected]

Universidad de las Tunas Vladimir Ilich Lenin

Resumen

El proceso de desarrollo de la humanidad ha estado orientado hacia la comprensión por parte del
hombre, de los objetivos y fenómenos que lo rodea. Por ello surgieron una serie de disciplinas
relacionadas con las áreas del conocimiento, entre las que se destacan las Ciencias Sociales, que han
contribuido al perfeccionamiento de la sociedad y a dar respuesta a las necesidades planteadas. En ese
sentido las investigaciones sociales han sentado cátedra y reflejan modos de obtener resultados
relevantes a través de su aplicación.

Palabra clave: Investigaciones sociales.

Para citar este art�culo puede utilizar el siguiente formato:

Cruz Batista, Y.: "Las investigaciones sociales. Rasgos esenciales", en Contribuciones a las Ciencias
Sociales, Mayo 2012, www.eumed.net/rev/cccss/20/
Las Investigaciones sociales. Rasgos esenciales.

Etimológicamente investigar proviene del latín in (en) y vestigare (hallar, inquirir, indagar, seguir
vestigios). De ahí el usomás elemental del término en el sentido de averiguar o descubrir alguna
cosa.Aplicada al campo de la ciencia se considera un procedimiento reflexivo, sistemático,controlado y
crítico que tiene par finalidad descubrir o interpretar los hechos y fenómenos, relaciones y leyes de un
determinado ámbito de la realidad. Se plantea que "la investigación constituye una búsqueda de
hechos, un camino para conocer la realidad, un procedimiento para descubrir verdades parciales – o
mejor - para descubrir no falsedades parciales". (Briones; 1990: 120)

Cuando la investigación se aplica al ámbito social, permite obtener nuevos conocimientos en el campo
de la realidad, o bien estudiar una situación para diagnosticar necesidades y problemas a efectos de
aplicar los conocimientos con fines prácticos.Existen disimiles posiciones en los estudiosos y
especialistas del tema. La autora Clara InésGarcía Quintero entiende por investigación social:

“el proceso en el que se aplica el método y las técnicascientíficas al estudio de situaciones o problemas
de la realidad social. Y tiene como objetivo, ampliar los conocimientos en Ciencias Sociales, a partir de
las respuestas encontradas. La investigación social, involucra la creación de conocimiento sobre las
instituciones, los grupos, las personas, a partir de sus relaciones sociales”.

Desde esta perspectiva son elementos esenciales la definición de problemas, la formulación de

hipótesis, la recopilación, sistematización, elaboración de datos, la formulación de deducciones y
proposiciones generales y por último, el análisis de los resultados o conclusiones para determinar si se
confirman o no las hipótesis formuladas y encajan dentro del marco teórico del que se partió. Estas
fases resumen las etapas en las que se organiza la investigación social.La investigación científica-social es
un proceso integrado por un conjunto de etapas, coherentemente ordenadas y con requisitos que es
necesario cumplir rigurosamente. Lo cual no significa, que este orden sea inflexible, al contrario, la
investigación es un proceso sumamente creativo, que permite un amplio margen de libertad al
investigador siempre y cuando se consideren las reglas y procedimientos de losmétodos empleados.

Para la Dra. Rosa María Lam Díazel desarrollo de una investigación transcurre por las siguientes etapas:
Planificación, Ejecución, Procesamiento y Análisis de los resultados, Confección del informe final,
Publicación de los resultados e Introducción de logros en la práctica social.Opina que el
caráctersistemático de la actividad investigativa está dado porque a partir de la formulación de una
hipótesis u objetivo de trabajo, se recogen datos segúnun plan preestablecido, los que una vez
analizados e interpretados, modificaran o añadirán nuevos conocimientos a los ya existentes.De estas
ideas se deduce que investigar es algomás que recoger y almacenar datos. Por lo que se puede afirmar
que la investigación social es la actividad intelectual dirigida a solucionar un problema, y precisa
establecer un conjunto de acciones que permitan guiar el proceso.

En seminario de Investigación celebrado el 5 de Mayo del año 2006 en la Universidad de Antioquia,

Escuela Interamericana de Bibliotecología, se abordaron dichas etapas. Según criterios de especialistas
el desarrollo de una investigación social debe dejar bien establecido la descripción del problema,
definiendo el objeto de la investigación y la delimitación del tiempo, espacio y alcances. Además, de la
justificación de la investigación, su viabilidad, objetivos y el establecimiento de preguntas de
investigación.Paralelamente el marco teórico contiene los conceptos adoptados y las relaciones de
teoríasque le otorgan a la investigación validez. Orienta el conocimiento a partir del análisis de varias
literaturas, conduciendo al establecimiento de hipótesis y previendo la manera de interpretar los datos
provenientes de la indagación.Más adelante se expone que el propósito central de la investigación lo
constituye la prueba de la hipótesis. Se pretende comprobar si los hechos observados concuerdan con
las hipótesis planteadas por lo que son utilizados un conjunto de herramientas técnicas que el
investigador considere adecuadas.

Aunque la investigadora coincide con el criterio expuesto sobre las etapas de la investigación, considera
que para alcanzar un conocimiento profundo y completo de la realidad es precisala imaginación creativa
de los investigadores además de los medios técnicos- metodológicos como: conceptos, categorías,
hipótesis, leyes, teoríase instrumentos vinculados a observaciones sistematizadas y mediciones. Esta
aparece cuando existe capacidad razonadora que ayude a discernir,hacer planteamientos audaces, pero
que tengan sentido dentro de los marcos de la conciencia; además la imaginación se agudiza cuando
existe un verdadero compromiso social para resolver los problemas que afectan a la sociedad.

Por esta razón el investigador debe estar preparado y poseer un espíritu de perseverancia. Sin embargo,
es en la práctica social, donde deben demostrarse tales elementos pues un principio fundamental de la
construcción del conocimiento es la necesidad de vincular la teoría a la práctica, como proceso que
acerca más al cocimiento amplio de la realidad. También es en ese espacio en el que se determina, la
viabilidad de los instrumentos o herramientas delimitados.Otro aspecto importante en el proceso de las
investigaciones sociales del que no se hace referencia en las ideas anteriores, está relacionado al
problema de cuantificar o cualificar la realidad para conocerla, lo que implica que losmétodos de
conocimiento empleados en la investigación social sean los cualitativos y cuantitativos.
Elsy Bonilla Gastra, en su libro Más allá del dilema de losmétodos: la investigación en Ciencias Sociales,
hace referencia a que la investigación cuantitativa en su cuerpoteórico, permite formular hipótesis, la
recolección de información, análisis de los datos y presentar los resultados para determinar el grado de
significación de las relaciones estipuladas entre los datos. Por su parte la investigación cualitativa, tiene
comocaracterística el interés por captar la realidad social a través de la percepción que tiene el sujeto de
su propio contexto.Ambas perspectivas son útiles para el desarrollo de la investigación social, pues la
búsqueda de una respuesta a una situación que se ha presentado como problemática, es posible a
través de losmétodos, que representan el camino a seguir, el procedimiento a utilizar para obtener
nuevos conocimientos en el campo de la realidad.

Este criterio coincide con las ideas planteadas per Rojas Soriano que define la investigación social como:

...proceso en el que se vinculan diferentes niveles de abstracción, se cumplen determinados principios

metodológicos y se cubren diversas etapas lógicamente articuladas, apoyado - dicho proceso - en
teorías, métodos, técnicas e instrumentos adecuados y precisos para poder alcanzar un conocimiento
objetivo, es decir, verdadero, sobre determinados procesos o hechos sociales.

Teniendo en cuenta estos elementos enunciados por los autores, el investigador social cuenta con las
herramientas precisas para llevar a cabo acciones de transformación que tributen nuevos resultados. Un
elemento esencial de este tipo de investigación es la identidad entre el sujeto y su objeto de estudio: las
propias relaciones sociales. Es por ello que la influencia de la subjetividad del investigador en el proceso
es mayor en las Ciencias Sociales que en otras ciencias.

Desde esta misma arista el autor Ezequiel Ander Egg considera que la investigación social es:

...el proceso más formal, sistemático, e intensivo de llevar a cabo un método de análisiscientífico...es
una actividad mássistemática dirigida hacia el descubrimiento del desarrollo de un cuerpo de
conocimientos organizados. Se basa sobre el análisis crítico de proposiciones hipotéticas para
elpropósito de establecer relaciones causa-efecto, las que deben ser probadas frente a la realidad
objetiva. Este propósito puede ser ya la formulación-teoría o la aplicación-teoría, conduciendo a la
predicción y, últimamente, al control de hechos que son consecuencia de acciones o de causas
específicas.

A partir de estas consideraciones precedentes, se pueden enunciar comocaracterísticas principales de la

investigación social, que es una indagación para recoger nuevos conocimientos buscando enriquecer el
acervo de una ciencia o una disciplina. Exige comprobación y verificación del hecho o fenómeno que se
estudia, trascendiendo las situaciones o casos particulares y generalespara hacer deducciones y
proponer soluciones alas problemáticas planteadas.

Es una exploración sistemática a partir de un marco teórico y una serie de instrumentos metodológicos
que posibilitan obtener datos, que a la vez son registrados y comprobados. Porúltimo, la investigación se
registra y expresa en un informe, documento o estudio y sus resultados seránútiles para propiciar el
cambio al ser generalizados.Por su parte el autorHéctor Luis ÁvilaBaray en su libro Introducción a la
Metodología de la Investigación, alega que uno de los tipos fundamentales de investigación social son
las investigaciones documentales.

El desarrollo de un proceso de investigación documental completo, da como producto diferentes tipos

de trabajos documentales entre los que se encuentran compilaciones, ensayos, críticas valorativas,
estudios comparativos, memorias, monografías, entre otros. El ensayo es una de las modalidades más
empleadas en la actualidad. Para el autor este es un estudio de tipo argumentativo en los que se
presentan opiniones, teorías, hipótesis, mediante una actividad analítica y crítica. El ensayo que enfoca a
cuestiones científicas requiere de un proceso que expresa conclusiones que son determinadas por las
pruebas, es decir, las pruebas son condiciones serias para llegar a concluir algo.Más adelante el autor
hace referencia a las características de los cuatro niveles de la investigación social:

Exploratorio: Su objetivo principal es captar una perspectiva general del problema, se efectúa
normalmente cuando el objetivo es examinar un lema o problema de investigación poco estudiado o
que no ha sido abordado con anterioridad. Identifican relaciones potenciales entre variables y
establecen el tono de investigaciones posteriores más rigurosas. Se caracterizan por ser más flexibles en
su metodología en comparación con los estudios descriptivos o explicativos, además son más amplios y
dispersos que estos otros dos tipos.

2) Estudios descriptivos: Buscan especificar las propiedades importantes de personas, grupos

comunidades o cualquier otro fenómeno que sea sometido al análisis, es decir, buscan saber quién,
dónde, cuándo, cómo y para qué del sujeto de estudio, y principalmente miden oevalúan diversos
aspectos, dimensiones o componentes del fenómeno ofenómenos a investigar. En un estudio
descriptivo se selecciona una serie de cuestiones y se mide cada una de ellas independientemente, para
así describir lo que se investiga. La investigación descriptiva requiere de un considerable conocimiento
del área que se investiga para formular las preguntas específicas que busca responder, se basa en la
medición de uno omás atributos del fenómeno descrito. Pueden ofrecer la posibilidad de predicciones
rudimentarias.
3) Estudios Correlaciónales: Estos tienen comopropósito medir el grado de relación que exista entre dos
omás conceptos o variables. La utilidad y el propósito principal de los estudios correlacionales son saber
cómose puede comportar un concepto o variable conociendo el comportamiento de otra u otras
variables relacionadas. En el caso de que dos variables estén correlacionadas, esto significa que una
varía cuando la otra tambiénlo hace, puede ser positiva o negativa, si es positiva quiere decir que sujetos
con altos valores en una variable tenderán a mostrar altos valores en la otra variable. Si dos variables
están correlacionadas y se conoce la correlación, se tiene bases para predecir con mayor o menor
exactitud el valor aproximado que tendría un grupo de personas en una variable, sabiendo qué valor
tiene en la otra variable.

Estos se distinguen de los descriptivos ya que en vez de medir con precisión las variables individuales,
evalúan el grade de relación entre dos variables. AI saber que dos conceptos ovariables, están
relacionados se aporta cierta información explicativa.

4) Estudios explicativos: Los estudios explicativos van más allá de la descripción de conceptos
ofenómenos, o del establecimiento de relaciones entre conceptos, están dirigidos a responder las
causas de los eventos sociales, su interés se centra en explicar por qué ocurre un fenómeno y en qué
condiciones se da este, o porque dos omás variables están relacionadas. Estos son más estructurados
que las demás clases de estudios y de hecho implican lospropósitos de ellos, además de que
proporcionan un sentido de entendimiento del fenómeno a que hacen referencia, hay además un cierto
valor explicativo.

Estos niveles de investigación resultan significativos para la elaboracióny diseño de las acciones de
búsqueda. Además, ambos dan muestra del orden que demanda unestudio de la realidad a para la
comprensión de los diversosfenómenos acontecidos en el ámbito social.De igual forma, el autor
Francisco Alvira Martín considera que la investigación social es un modo de tomar medidas de la
sociedad, en el doble sentido de tomar medidas a (observación) y tomar medidas sobre (acción). De
acuerdo con este planteamiento la investigación social es un proceso en el que se adquieren
conocimientos que permiten insertarse en la sociedad y obtener información, a través de la
observaciónsobre problemas que surgen en el ámbito social, con el fin de accionar sobre ellos en la
búsqueda de alternativas de solución.

CONCLUSIÓN

Este acercamiento al término investigación social permite valorar su pertinencia para captar elementos
relevantes en el diagnóstico de situación de determinada problemática estudiada, con el propósito de
conocer objetivamente las causas y característicasque adoptan losfenómenos en el transcurso de una
indagación.La investigación social debe ser crítica y controlada, guiada por una metodología que permita
la utilización de hipótesis, métodos, técnicas e instrumentos para la recolección y análisisde datos con el
propósito de alcanzar el conocimiento sobre determinados problemas con el fin de formular planes y
programas de acción.

NOTAS:

Dr. Ezequiel Ander Egg: Psicólogo e investigador en Trabajos sociales y Desarrollo comunitario en
Argentina, con más de cien obras escritas en el tema. Es uno de los estudiosos que utiliza el enfoque
sociológico, al dar mayor valor a la actividad de los miembros de las comunidades en la transformación
del entorno social. Dedica parte de su estudio a la concertación de una metodología para la práctica del
desarrollo de la comunidad desde lo sociológico.

BIBLIOGRAFÍA

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WEBGRAFÍA

Ávila Baray, H.L. Introducción a la metodología de la investigación. Disponible en:

http://www.eumed.net/ Consultado 12 de mayo de 2008.