Las propiedades físicas y químicas de los aceites esenciales son su volatilidad, difusión a temperatura ambiente, y la presencia de grupos funcionales como alcoholes, aldehídos, ésteres y terpenos responsables de sus propiedades terapéuticas. Los aceites esenciales se clasifican por su consistencia, origen y componentes químicos mayoritarios, y se encuentran naturalmente en glándulas de plantas como hierbas, flores, semillas y raíces. Sus usos principales incl
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Las propiedades físicas y químicas de los aceites esenciales son su volatilidad, difusión a temperatura ambiente, y la presencia de grupos funcionales como alcoholes, aldehídos, ésteres y terpenos responsables de sus propiedades terapéuticas. Los aceites esenciales se clasifican por su consistencia, origen y componentes químicos mayoritarios, y se encuentran naturalmente en glándulas de plantas como hierbas, flores, semillas y raíces. Sus usos principales incl
Las propiedades físicas y químicas de los aceites esenciales son su volatilidad, difusión a temperatura ambiente, y la presencia de grupos funcionales como alcoholes, aldehídos, ésteres y terpenos responsables de sus propiedades terapéuticas. Los aceites esenciales se clasifican por su consistencia, origen y componentes químicos mayoritarios, y se encuentran naturalmente en glándulas de plantas como hierbas, flores, semillas y raíces. Sus usos principales incl
Las propiedades físicas y químicas de los aceites esenciales son su volatilidad, difusión a temperatura ambiente, y la presencia de grupos funcionales como alcoholes, aldehídos, ésteres y terpenos responsables de sus propiedades terapéuticas. Los aceites esenciales se clasifican por su consistencia, origen y componentes químicos mayoritarios, y se encuentran naturalmente en glándulas de plantas como hierbas, flores, semillas y raíces. Sus usos principales incl
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2.1.
Propiedades fisicoquímicas de los aceites esenciales
Las propiedades físicas de los aceites esenciales son su volatilidad y su difusión a
temperatura ambiente. En general, si se dejan en contacto con el aire, se evaporan completamente. Recién destilados son incoloros o ligeramente amarillos. Su densidad es inferior a la del agua (la esencia de sasafrás o de clavo constituyen excepciones). Casi siempre dotados de poder rotatorio (rotación específica: por tener en su estructura centros quirales), tienen un índice de refracción elevado. Son solubles en alcoholes y en disolventes orgánicos como éter o cloroformo y alcohol de alta gradación. Son liposolubles y muy poco solubles en agua, pero son extraídos de los tejidos vegetales por el vapor de agua. (Dolores, 2014) Las propiedades químicas de los aceites esenciales, se relacionan con la presencia de los grupos funcionales presentes como: alcoholes, aldehídos, ésteres, cetonas, terpenos, etc., responsables de los principios activos de un aceite esencial y de las propiedades terapéuticas: antisépticas, antibacterianas, diuréticas, antiespasmódicas, sedantes, tonificantes, reequilibrantes, depurativas, antirreumáticas, entre otras. Estas propiedades terapéuticas se deben a la presencia de activos fotoquímicos, incluyendo flavonoides, terpenoides, carotenoides, cumarinas y curcuminas. (Dolores, 2014)
Tabla 2: Propiedades de algunos compuestos de acuerdo a su grupo funcional.
Los aceites esenciales se pueden clasificar en base a diferentes criterios: consistencia, origen y naturaleza química de los componentes mayoritarios. 2.2.1. Consistencia: De acuerdo con su consistencia los aceites esenciales se clasifican en:
Esencias.- Las esencias fluidas son líquidos volátiles a temperatura ambiente.
Bálsamos.- Los bálsamos son extractos naturales obtenidos de un arbusto o un árbol. Se caracterizan por tener un alto contenido de ácido benzoico y cinámico, así como sus correspondientes ésteres. Son de consistencia más espesa, son poco volátiles y propensos a sufrir reacciones de polimerización, son ejemplos el bálsamo de copaiba, el bálsamo del Perú, Benjuí, bálsamo de Tolú, Estoraque, etc. Resinas.- Son productos amorfos sólidos o semisólidos de naturaleza química compleja. Pueden ser de origen fisiológico o fisiopatológico. Por ejemplo, la colofonia, obtenida por separación de la oleorresina trementina. Contiene ácido abiético y derivados. Oleorresinas.- Son mezclas homogéneas de resinas y aceites esenciales. Por ejemplo, la trementina, obtenida por incisión en los troncos de diversas especies de Pinus. Contiene resina (colofonia) y aceite esencial (esencia de trementina) que se separa por destilación por arrastre de vapor. También se utiliza el término oleorresina para nombrar los extractos vegetales obtenidos mediante el uso de solventes, los cuales deben estar virtualmente libres de dichos solventes. Se utilizan extensamente para la sustitución de especias de uso alimenticio y farmacéutico por sus ventajas (estabilidad y uniformidad química y microbiológica, facilidad de incorporar al producto terminado). Éstos tienen el aroma de las plantas en forma concentrada y son líquidos muy viscosos o sustancias semisólidas (oleorresina de pimentón, pimienta negra, clavo, etc.). Gomorresinas. - Son extractos naturales obtenidos de un árbol o planta. Están compuestos por mezclas de gomas y resinas (Andrea, 2011) 2.2.2. Origen. De acuerdo a su origen los aceites esenciales se clasifican como:
Naturales.- Los naturales se obtienen directamente de la planta y no sufren
modificaciones físicas ni químicas posteriores, debido a su rendimiento tan bajo son muy costosas. Artificiales.- Los artificiales se obtienen a través de procesos de enriquecimiento de la misma esencia con uno o varios de sus componentes, por ejemplo, la mezcla de esencias de rosa, geranio y jazmín, enriquecida con linalol, o la esencia de anís enriquecida con anetol. (Jima, 2013) Sintéticos.- Los aceites esenciales sintéticos como su nombre lo indica son los producidos por la combinación de sus componentes los cuales son la mayoría de las veces producidos por procesos de síntesis química. Estos son más económicos y por lo tanto son mucho más utilizados como aromatizantes y saborizantes (esencias de vainilla, limón, fresa, etc.). (Jima, 2013)
2.2.3. Naturaleza Química:
El contenido total en aceites esenciales de una planta es en general bajo (inferior al 1%) per mediante extracción se obtiene en una forma muy concentrada que se emplea en los diversos usos industriales. La mayoría de ellos, son mezclas muy complejas de sustancias químicas. La proporción de estas sustancias varía de un aceite a otro, y también durante las estaciones, a lo largo del día, bajo las condiciones de cultivo y genéticamente.
2.3. Distribución y Estado Natural
Las plantas aromáticas son aquellas que contienen en sus flores, hojas, raíces o tallos aceites esenciales. El aceite esencial se encuentra en diminutas glándulas que pueden estar en una o más partes de la planta, por ejemple en las hojas (ajenjo, albahaca, buchú, cidrón, eucalipto, hierbabuena, limoncillo, mejorana, menta, pachulí, quenopodio, romero, salvia, toronjil). En las flores (árnica, lavanda, manzanilla, piretro, tomillo, clavo de olor, rosa). En el pericarpio del fruto (limón, mandarina, naranja). En las semillas (anís, cardamomo, eneldo, hinojo, comino). En los tallos (canela, caparrapí). Y en las raíces (angélica, asaro, azafrán, cálamo, cúrcuma, galanga, jengibre, sándalo, sasafrás, valeriana, vetiver). Existen diferentes familias de plantas que contienen aceites esenciales. Desde plantas superiores hasta algas con propiedades aromáticas. Se considera que son aproximadamente 60 familias botánicas reconocidas con tales propiedades, entre ellas: Labiadas, Umbelíferas, Pináceas, Verbenáceas, Mirtáceas, Lamiáceas, Rutáceas, Lauráceas, Piperáceas y Asteráceas. Los monoterpenoides se encuentran principalmente en plantas de los órdenes Ranunculales, Violales y Primulales, mientras que son escasos en Rutales, Cornales, Lamiales y Asterales. Por el contrario, los sesquiterpenoides abundan en Magnoliales, Rutales, Cornales y Asterales. Aunque en los aceites esenciales tanto los mono-, los sesquiterpenos y los fenilpropanos se les encuentra en forma libre, más recientemente se han investigado los que están ligados a carbohidratos, ya que se considera que son los precursores inmediatos del aceite como tal. (Andrea, 2011)
2.4. Utilidad de los aceites esenciales
Se utilizan para realizar masajes corporales, mejorar la concentración, aumentar la energía corporal y, principalmente, su uso radica en la aromaterapia, la cual utiliza los diferentes aromas para aumentar determinadas actividades emocionales, espirituales y físicas en el ser humano. También se utiliza en diferentes productos como jabones, perfumes, cremas, insecticidas, etc. (Hernández 2005)
Tabla 3: Principales aplicaciones que se les da generalmente a los aceites
esenciales
ADHESIVO: Pegamentos para porcelanas y caucho
INDUSTRIA ALIMENTARIA ANIMAL: Comidas preparadas y piensos
INDUSTRIA AUTOMOVILISTICA: Limpia parabrisas y ambientadores
REPOSTERÍA: condimentos, saborizantes y
aromatizantes
CONDIMENTOS: Saborizantes, colorantes
DENTRÍFICOS: Saborizantes, colorantes
INSECTICIDAS: Repelentes, aromatizantes
INDUSTRIA ALIMENTARIA: Aromatizantes, saborizantes, bebidas,
sopas, etc
PRODUCTOS DE LIMPIEZA: Aromatizantes
PINTURA: Disolventes, barnices
PERFUMERIA Y COSMÉTICA: Aromatizantes, colorantes, masajes,
aromaterapia
INDUSTRIA FARMACEÚTICA: Principios activos, aromatizantes,