La investigación espacial designa los esfuerzos del ser humano en estudiar el espacio y sus astros

desde el punto de vista científico y de su explotación económica. Estos esfuerzos pueden involucrar
tanto seres humanos viajando en naves espaciales como satélites con recursos de telemetría o
sondas teleguiadas enviadas a otros planetas (orbitando o aterrizando en la superficie de estos
cuerpos celestes).
La tecnología necesaria para la exploración espacial estuvo disponible con la construcción de los
primeros cohetes. Permiten poner en órbita satélites artificiales para estudio tanto de la Tierra como
del espacio exterior. También permiten el envío de astronautas al espacio exterior.
Pedro Paulet, Robert Hutchings Goddard, Konstantin Tsiolkovsky y Hermann Oberth hicieron que
la ciencia astronáutica diese sus primeros pasos.

Pedro Paulet diseñó y construyó el primer motor cohete en 1897. El motor pesaba 2,5 kilogramos,
tenía un empuje de 200 libras, experimentaba 300 explosiones por minuto y estaba impulsado por
combustible de propelente líquido.
En 1902 Konstantin Tsiolkovsky diseñó una nave a retropropulsión para viajes interplanetarios
guiándose en los diseños y el prototipo denominado "Autobólido" que en 1895 había diseñado
Pedro Paulet.
En 1912, el profesor estadounidense Robert Goddard y el científico alemán Hermann Julius Oberth
perfeccionaron sus motores experimentales basándose en la concepción inicial de Paulet. Goddard
fue más lejos y construyó diversos cohetes pequeños. Se especializó en concebir y construir cohetes
impulsados por combustible líquido. Varios de sus proyectos presentaban conceptos que hasta hoy
son usados en los modernos cohetes, como por ejemplo la estabilización del vuelo con el uso de
giroscopios.

La carrera espacial

En la década de 1930, el entusiasmo con los cohetes era muy grande tanto en los EE.UU como en la
Unión Soviética.
El primer ser vivo en el espacio no fue un hombre, sino la perra soviética Laika. Llegó al espacio en
1957 a bordo de la nave espacial Sputnik II, y murió cuatro días después, debido al calor en la
reentrada. Diversos animales fueron usados en los inicios de la exploración espacial para probar el
efecto de la radiación, de la ausencia de gravedad y de las condiciones del espacio exterior sobre los
organismos vivos. Antes de la perra Laika, fueron las perras Albina y Tsyganka, usadas por la Unión
Soviética en vuelos sub-orbitales. Por el lado de los Estados Unidos, los primeros primates fueron
Albert 1 y Albert 2, que murieron en 1949 en la punta de cohetes V-2 capturados en Alemania.
Sputnik V, la última misión Sputnik, fue lanzada al espacio el 19 de agosto de 1960 con los perros
Belka y Strelka, cuarenta hámsters, dos ratones y diversas plantas. Las misiones Korabl-Sputnik
llevaron los perros Pchelka, Mushka, Chernuschka y Zviózdochka.

El soviético Yuri Gagarin fue el primer ser humano en el espacio, en un vuelo orbital de 48 minutos,
a bordo de la nave Vostok 1. El vuelo de Gagarin se efectuó el 12 de abril de 1961. La primera
mujer en el espacio, fue la también soviética Valentina Tereshkova que el 16 de junio de 1963 dio
46 vueltas alrededor de la Tierra a bordo de la nave Vostok VI.

Los logros iniciales de la Unión Soviética en la carrera espacial, que incluyen el primer satélite
artificial - el Sputnik - y el primer hombre en el espacio - Yuri Gagarin, desafiaron a los EE.UU.,
cuyo programa espacial aún daba los primeros pasos - el primer estadounidense iría al espacio sólo
el 5 de mayo de 1961, aun así sólo en un vuelo sub-orbital. En un famoso discurso en 1961, John F.
Kennedy lanzó el desafío de "enviar hombres a la Luna y traerlos a salvo" antes de que la década
terminara.
A partir de entonces, los EE.UU. pusieron en marcha un ambicioso programa espacial tripulado que
se inició con el Proyecto Mercury, que usaba una cápsula con capacidad para un astronauta en
maniobras en órbita terrestre, seguido por el Proyecto Gemini con capacidad para dos astronautas, y
finalmente el Proyecto Apolo, cuya nave tenía capacidad para tres astronautas y aterrizar en la
Luna.

Los primeros astronautas en circunnavegar la Luna fueron los tripulantes de la Apolo 8, Frank
Borman, James A. Lovell, Jr. y William A. Anders, en la noche de Navidad de 1968. Por problemas
en sus misiones Zond (que usaban la nave Soyuz modificada para la circunnavegación de la Luna),
los soviéticos no fueron capaces de llevar hombres a la órbita de la Luna antes de los EE.UU., y
nunca más lo harían. Solo las misiones Zond no tripuladas, Zond 5 y Zond 6, lo hicieron en
septiembre y noviembre de 1968. Después de esto, aún hubo las misiones no tripuladas Zond 7 y
Zond 8 que circunnavegaron la Luna en 1969 y 1970, ya después de los exitosos vuelos tripulados
de los EE.UU. hacia la Luna.
Finalmente, el objetivo de llegar a la Luna fue alcanzado el 20 de julio de 1969 por la Apolo 11,
luego de despegar el 16 de julio y retornando a la tierra el 24 de julio. Es famosa la frase del primer
astronauta en pisar en la Luna, Neil Armstrong: "Un pequeño paso para el hombre, pero un gran
salto para la humanidad".

Accidentes de la carrera espacial

El 24 de octubre de 1960 una explosión en la plataforma de lanzamiento mató a decenas de

científicos y técnicos de la Unión Soviética.
En 1966 la nave Gemini 8 sufrió un desperfecto en el sistema de control de actitud. Los astronautas
Neil Armstrong y David Scott ejecutaron correctamente los procedimientos de emergencia, lograron
recuperar el control sobre la nave y abortaron la misión inmediatamente.
El 27 de enero de 1967, los astronautas Gus Grissom, Ed White y Roger Chaffee, del Proyecto
Apolo, murieron en un incendio dentro de la cabina de comando.
En abril de 1967, el cosmonauta Vladímir Komarov tuvo una variedad de problemas técnicos con la
nave Soyuz 1, y acabó muriendo en el aterrizaje, en el accidente que atrasó el programa espacial
soviético 18 meses.
El 21 de febrero de 1969 un cohete del programa lunar soviético se cayó, inmediatamente después
del lanzamiento, sobre una ciudad matando a 350 personas.
En 1970, debido a un accidente grave, probablemente ocasionado por un cortocircuito en un tanque
de oxígeno, el módulo de servicio del Apolo 13 fue seriamente dañado en su camino a la Luna. Esto
imposibilitó su alunizaje y resultó en un retorno tenso y espectacular a la Tierra, con mínimas
reservas de oxígeno y energía, en el más conocido accidente espacial de la historia.
El 28 de enero de 1986 el Transbordador espacial Challenger despegó en condiciones
climatológicas fuera del rango de temperatura de diseño de los SRB. Esto provocó un mal
funcionamiento del booster derecho, provocando la desintegración de la nave y la muerte de sus
tripulantes a los 73s de vuelo. Más recientemente, en 2003, el Transbordador espacial Columbia se
desintegró en la reentrada en la atmósfera, muriendo en el accidente todos sus tripulantes.

Sondas espaciales

Aunque la presencia de seres humanos en la Luna es un hecho tecnológico grandioso, la mayoría de

los descubrimientos científicos más interesantes han sido hechos por sondas teleguiadas no
tripuladas. La primera sonda espacial fue la soviética Luna 2, que llegó a la Luna en 1959. Después
de esto siguieron diversas sondas de la Unión Soviética y de los Estados Unidos, enviadas a la Luna
y diversos planetas.
En enero de 1962, la sonda Ranger 3 de los Estados Unidos, de 327 kg, falló en posarse en la Luna
y entró en órbita solar. En abril de 1962, la Ranger 4, de 328 kg, se convirtió en la primera sonda
estadounidense en alcanzar la Luna. La Ranger 4 no llegó exactamente, se impactó con la superficie
lunar. Lo mismo ocurrió con la Ranger 6, en enero de 1964. Entre 1966 y 1968, los EE.UU enviaron
7 sondas Surveyor a la Luna. Algunas partes de la Surveyor 3 fueron recolectadas para estudio por
la misión Apolo 12 en noviembre de 1969. La primera sonda interplanetaria fue la Mariner 2
(EE.UU.), que sobrevoló Venus en 1962. La sonda soviética Venera 3 es el primer objeto hecho por
el hombre en hacer contacto con otro planeta al estrellarse sobre Venus en 1966. La Venera 7 de la
Unión Soviética consigue un aterrizaje controlado sobre ese planeta en 1970. En 1968 las misiones
Zond 5 y Zond 6 de la Unión Soviética tuvieron éxito al sobrevolar la Luna.
En 1970 la Unión Soviética envió a la Luna el vehículo por control remoto (rover) Lunojod 1, a
bordo de la nave Luna 17. La Unión Soviética recolectó 400 gramos de polvo lunar a través de sus
sondas Luna. En 1971 la Mariner 9 envió fotos de la superficie de Marte. Ese mismo año las sondas
Mars 2 y Mars 3 de la Unión Soviética también llegaron a Marte. La Mariner 10 sobrevoló
Mercurio en 1974. Los EE.UU. también enviaron sondas de larga distancia y con misiones largas,
como por ejemplo las Pioneer 10 y 11 que investigaron Júpiter en 1973 y 1974, y en 1979 enviaron
fotos de Saturno. La Pioneer 10 fue el primer artefacto hecho por el hombre en abandonar el
Sistema Solar. Lanzada el 3 de marzo de 1972, sobrevoló Júpiter a aproximadamente 131 000 km el
3 de diciembre de 1973. Un año después, el 3 de diciembre de 1974, la Pioneer 11 también
sobrevoló Júpiter a 46 000 km, siguiendo su ruta a Saturno.
La Mars Pathfinder de los EE.UU. pisó el suelo de Marte en 1997, con un vehículo robótico (rover)
capaz de moverse por la superficie marciana y enviar fotos detalladas de su terreno. La sonda Deep
Space 1 fue lanzada el 24 de octubre de 1998, probando diversas nuevas tecnologías espaciales. Su
misión fue encontrarse con el cometa Borrelly y enviar las mejores fotos de un cometa jamás
obtenidas. La nave dejó de funcionar en diciembre de 2001.
En la Navidad de 2004 la Sonda europea Huygens se desprendió de su nave-madre, la
estadounidense Cassini, e inició su viaje para llegar a Titán, luna de Saturno, habiéndose posado en
Titán con éxito el 14 de enero de 2005. Fue el primer aterrizaje de una nave espacial en otro satélite
natural que no sea nuestra Luna. Uno de los descubrimientos científicos de esta sonda mostraron
que en Titán "llueve" metano, provocando flujos líquidos.

Exploración de Marte

Marte es el planeta del sistema solar que posee la atmósfera más próxima a los parámetros de la
atmósfera terrestre. Objeto de estudio de las misiones Viking, Mars Pathfinder, Mars Global
Surveyor, Mars Odyssey y Mars Express, muchos descubrimientos están aún por hacerse,
particularmente la respuesta a la pregunta de si Marte posee o poseyó vida.
Las misiones Viking enviaron dos naves gemelas a Marte, las Viking 1 y Viking 2. La Viking 1 fue
lanzada el 20 de agosto de 1975 y llegó a Marte el 19 de junio de 1976. La Viking 2 fue lanzada el 9
de septiembre de 1975 y entró en órbita de Marte el 7 de agosto de 1976. Ambas llevaron naves-
hijas, las Landers, que tomaron fotos y muestras y efectuaron análisis del suelo en búsqueda de vida
marciana. Fueron exactamente los análisis del suelo marciano, hechas por los Landers de las
misiones Viking, los que permitieron a los científicos clasificar diversos meteoritos encontrados en
la Tierra como de origen marciano. Uno de ellos en especial, llamado científicamente ALH 84001,
caído en la Tierra hace decenas de miles de años y encontrado entre 1984 y 1985, causó sensación
en 2001, pues presentaba posibles indicios de vida bacteriana fosilizada, en forma de pequeñas
estructuras minerales.
A las misiones Viking les siguió la Mars Pathfinder, que fue una de las sondas más célebres de la
historia de la explotación espacial. La Pathfinder fue lanzada al espacio el 4 de diciembre de 1996.
Poseía un robot llamado Sojourner Rover, que permitía movilidad en las observaciones de la
superficie marciana. El robot se proyectó para moverse por la superficie de Marte y recoger
muestras, así como hacer análisis del suelo. Las imágenes de la Pathfinder fueron recibidas hasta
septiembre de 1997, cuando las transmisiones se interrumpieron por algún problema desconocido.
La Mars Global Surveyor es una nave de la NASA lanzada el 7 de noviembre de 1996, que llegó a
la órbita de Marte el 12 de septiembre de 1997. Su misión principal comenzó en marzo de 1999 y
terminó en enero de 2001. La misión extendida comenzó inmediatamente después, en febrero de
2001 y finalizó en diciembre de 2006. La NASA también llevó dos vehículos robóticos de control
remoto (rovers) a la superficie de Marte, el Opportunity y el Spirit. Ambos obtuvieron valiosas
informaciones científicas del suelo marciano.

La Mars Odyssey fue una sonda lanzada el 7 de abril de 2001, y que llegó a Marte el 24 de octubre
de 2001. Además de los experimentos científicos que hizo, la Mars Odyssey sirvió también como
retransmisora de las señales de radio de los rovers Opportunity y Spirit.
Otra sonda importante enviada a Marte fue la Mars Express, lanzada por la Agencia Espacial
Europea al espacio el 2 de junio de 2003 por medio de un cohete Soyuz-Fregat (el Fregat es la
cuarta etapa de la lanzadera Soyuz). La Mars Express es la primera misión europea en visitar otro
planeta. Fue proyectada hacia investigaciones relacionadas con la geología y la historia de Marte,
siendo uno de sus objetivos primarios el descubrimiento de trazas de agua.
En febrero de 2005 se anunció el descubrimiento, por la Mars Express, de evidencias de un mar
congelado inmediatamente bajo la superficie del planeta, solamente 5 º al norte del ecuador del
planeta, con una extensión de 900 km. La importancia de este descubrimiento es que ésta es la
primera evidencia de la existencia de agua lejos de los polos del planeta. Pero el más importante
descubrimiento de la Mars Express es la existencia de hielo en Marte, obtenido por medio de una
cámara estereoscópica HRSC.

El futuro de la investigación espacial

Muchas aspiraciones de la ciencia y la técnica pueden hacerse realidad en pocos años. Desde
mejores motores de cohetes hasta descubrimientos científicos revolucionarios y viajes tripulados a
Marte son las promesas de la exploración espacial en este nuevo siglo.
Un motor revolucionario, que puede hacer avanzar la tecnología astronáutica, es el motor Scramjet,
capaz de alcanzar velocidades hipersónicas de hasta 15 veces la velocidad del sonido. El motor
Scramjet no posee partes móviles, y obtiene la compresión necesaria para la combustión por el aire
que entra por el frente, impulsado por la propia velocidad del vehículo. La NASA probó con éxito
un motor de este tipo en 2004. El cohete, llamado X-43A, fue llevado hasta una altitud de 12.000 m
por un avión B-52, y lanzado en la punta de un cohete Pegasus a una altitud de 33.000 m. Alcanzó
la velocidad récord de 11.000 km/h.
Otra posibilidad de avance en la tecnología de motores de cohetes es el uso de propulsión nuclear,
en el que un reactor nuclear calienta un gas produciendo un impulso que es usado para producir
empuje. O la idea de construir un cohete en forma de vela, que se alimentaría por energía solar, lo
que permitiría mayor velocidad y viajes a distancias mayores.
El desarrollo de un vehículo reutilizable (lo que el Transbordador espacial nunca fue
completamente) es otro avance esperado para los próximos años. Esto permitiría más vuelos al
espacio y un aumento de las actividades de investigación en la Estación Espacial Internacional. Uno
de estos proyectos es el VentureStar (también conocido como X-33), una nave con mayor capacidad
que el Transbordador espacial y realmente reutilizable.

Los descubrimientos recientes de planetas fuera de nuestro Sistema Solar están despertando la
posibilidad del descubrimiento de vida extraterrestre. Pero es posible que sea descubierta aquí, en
nuestro sistema solar, pues, Europa, satélite natural de Júpiter, es una fuerte candidata a poseer
organismos vivos. Esto es porque se sabe que, bajo una capa de hielo, probablemente exista un mar
extraterrestre que pueda albergar seres vivos.
El descubrimiento de la tecnología necesaria para mantener una base permanente en la Luna podría
ser el inicio de la explotación comercial de la misma. Muchos minerales podrían ser extraídos y
enviados a la Tierra. Otra posibilidad sería el uso de la Luna como base de lanzamiento de cohetes
para los planetas más alejados de la Tierra, y aún más lejos, fuera del sistema solar. Tal posibilidad
tendría la ventaja económica de la baja gravedad lunar, que permitiría lanzar naves más lejos y
usando menos combustible.

Algunas agencias espaciales

-NASA
La Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio, más conocida como NASA (por sus
siglas en inglés, National Aeronautics and Space Administration), es la agencia del gobierno
estadounidense responsable del programa espacial civil, así como de la investigación aeronáutica y
aeroespacial.
En 1958, el presidente Dwight Eisenhower fundó la Administración Nacional de la Aeronáutica y
del Espacio (NASA) con una orientación de marcado carácter civil, en lugar de militar, fomentando
las aplicaciones pacíficas de la ciencia espacial. El 29 de julio de 1958 se aprobó la National
Aeronautics and Space Act (Ley Nacional del Espacio y la Aeronáutica), desestabilizando así el
antecesor de la NASA, el Comité Consultivo Nacional para la Aeronáutica (NACA). El 1 de
octubre de ese año comenzó a funcionar la nueva agencia.
Desde entonces la mayoría de los esfuerzos de exploración espacial de Estados Unidos han sido
dirigidos por la NASA, incluyendo las misiones Apolo de aterrizaje en la Luna, la estación espacial
Skylab y más tarde el transbordador espacial. Actualmente, la NASA está apoyando la Estación
Espacial Internacional y supervisando el desarrollo del vehículo multiuso de tripulación Orión, el
sistema de lanzamiento espacial y vehículos Commercial Crew Development (tripulados
comerciales). La agencia también es responsable del Programa de Servicios de Lanzamiento (LSP),
que presta servicios de supervisión de las operaciones de lanzamiento y la gestión de la cuenta
regresiva para lanzamientos no tripulados de la NASA.
En 1975 se le encomendó legislativamente a la NASA la investigación y monitorización de las
capas superiores de la atmósfera, lo que condujo a la creación del Programa de Investigación de la
Atmósfera Superior y, más tarde, los satélites del Sistema de Observación de la Tierra en los años
90 para monitorear el agujero de la capa de ozono. Las primeras mediciones a escala planetaria se
obtuvieron en 1978 mediante el satélite Nimbus 7 y el trabajo de los científicos de la NASA en el
Goddard Institute for Space Studies.
La comprensión de los cambios naturales y de los inducidos por el hombre en el medio ambiente
global es el principal objetivo de las Ciencias de la Tierra de la NASA. La agencia tiene
actualmente más de una docena de instrumentos en órbita estudiando todos los aspectos del sistema
terrestre (océanos, suelo, atmósfera, biosfera, criosfera), y tiene varios más planificados para los
próximos años.

La NASA trabaja con colaboración con el National Renewable Energy Laboratory con el propósito
de producir un mapa global de recursos solares detallado a nivel local.
-Agencia Espacial Europea
La Agencia Espacial Europea es una organización internacional dedicada a la exploración espacial,
con 22 Estados miembros. Fue constituida el 31 de mayo de 1975.
La sede principal de la ESA está en París, Francia, aunque las estructuras de la ESA están muy
descentralizadas.
El 14 de junio de 1962 se establece la Organización Europea para la Investigación Espacial
(ESRO), organismo orientado principalmente al desarrollo de satélites. Casi en el mismo periodo
algunos gobiernos europeos quisieron iniciar actividades en el campo de la construcción de
transportadores para satélites. Esto dio lugar a que el 29 de marzo de 1962 varios países europeos
ratificasen la creación de la Organización Europea para el Desarrollo de Lanzaderas (ELDO), que
tenía la finalidad de desarrollar el proyecto del gran transportador Europa. A principios de 1964 las
dos organizaciones estaban operativas. La ELDO reunía a los estados miembros de la Unión
Europea Occidental y Australia y otros países europeos no miembros por entonces de la Unión,
como España y Dinamarca, mientras que estaban excluidos países neutrales como Suiza y Suecia.
La ESRO agrupaba a todos los países de Europa occidental con algunas excepciones.
En la siguiente tabla se pueden ver los estados miembros de la ESA:

Francia España Suiza Suecia Noruega Bélgica Dina- Irlanda Hungría Grecia
marca
Alema- Reino Repúbli- Luxem- Ruma- Finlan- Austria Estonia Países Polonia
nia Unido ca burgo nia dia Bajos
Checa
Italia Portugal

España se comprometió en la reunión ministerial celebrada el 28 de noviembre de 2019 en Sevilla,

a aportar 1.200 millones de euros a la Agencia Espacial Eurpoea hasta el año 2024, esa cifra
significa un 8,3% del presupuesto que aportan los estados miembros, y es la mayor inversión que el
estado español ha contribuido a la ESA desde que se fundó en 1975.
España podría estar a la cabeza en las misiones de observación de la Tierra para monitorizar, por
ejemplo, el medio ambiente o para detectar la llegada de asteroides. En cambio será compliado que
lidere el desarrollo de cohetes ni tecnologías para misiones tripuladas, según afirmó en esa
conferencia el ministro de Ciencia, Innovación y Universidades, Pedro Duque.
Hasta 2019 España ha liderado dos misiones europeas, el satélite de observación de la Tierra
SMOS, lanzado en 2009 para analizar la humedad en los continentes y la salinidad en los océanos y
el telescopio de búsqueda de exoplanetas Cheops.

-Agencia Espacial Federal Rusa

La Agencia Espacial Federal de Rusia, comúnmente conocido como Roscosmos, es una corporación
estatal responsable del programa de vuelo espacial y cosmonauta para la Federación Rusa.
La sede de Roscosmos se encuentra en Moscú, mientras que el centro espacial principal de Control
de la Misión se encuentra en la cercana ciudad de Koroliov.
La Agencia Espacial Rusa es uno de los socios en el programa de la Estación Espacial Internacional
(ISS); contribuyó con los módulos espaciales centrales Zarya y Zvezda, que fueron lanzados por los
cohetes Proton y luego se unieron al Módulo Unity de la NASA. El módulo Rassvet fue lanzado a
bordo y se utilizará principalmente para el almacenamiento de carga y como puerto de atraque para
naves espaciales visitantes.
RKA opera varios programas para ciencias de la tierra, comunicación e investigación científica. Los
proyectos futuros incluyen el sucesor de Soyuz, el Sistema de transporte piloto prospectivo,
misiones científicas robóticas a una de las lunas de Marte, así como un aumento en los satélites de
investigación de la órbita lunar.
• Luna-Glob orbitador de la luna con penetradores, planeado en 2025

• Venera-D Venus lander, planeado en 2025

• Misión Fobos-Grunt Marte, perdida en la órbita baja de la Tierra en 2012

Roscosmos utiliza una familia de varios cohetes de lanzamiento, el más famoso de ellos es el R-7,
conocido comúnmente como el cohete Soyuz que es capaz de lanzar alrededor de 7.5 toneladas a la
órbita terrestre baja (LEO). El cohete Proton (o UR-500K) tiene una capacidad de elevación de más
de 20 toneladas para LEO. Los cohetes más pequeños incluyen Cosmos-3M, Rokot y otras
estaciones.
Uno de los proyectos de RKA que se cubrió ampliamente en los medios de comunicación en 2005
fue Kliper, una pequeña nave espacial reutilizable con cuerpo elevador. Si bien Roscosmos se había
acercado a ESA y JAXA, así como a otros para compartir los costos de desarrollo del proyecto,
también declaró que continuará con el proyecto incluso sin el apoyo de otras agencias espaciales.
Esta declaración fue respaldada por la aprobación de su presupuesto para 2006-2015, que incluye la
financiación necesaria de Kliper. Sin embargo, el programa Kliper fue cancelado en julio de 2006, y
ha sido reemplazado por el nuevo proyecto Federatsiya (Sistema de transporte piloto prospectivo).
En 2016 no se lanzó la nave.
La agencia espacial federal rusa Roscosmos lanzó el 19 de julio de 2014 el satélite Foton-M4 que
contiene, entre otros animales y plantas, un grupo de cinco geckos. Los cinco geckos, cuatro
hembras y un macho, se utilizaron como parte del programa de investigación Gecko-F4 destinado a
medir los efectos de la ingravidez en la capacidad de los lagartos para procrear y desarrollarse en el
entorno hostil. Sin embargo, poco después de que la nave espacial saliera de la atmósfera, el control
de la misión perdió el contacto con la embarcación, lo que llevó a un intento de restablecer la
comunicación que solo se logró más tarde en la misión. Cuando el satélite regresó a la Tierra
después de que su misión planificada de dos meses se redujera a 44 días, los investigadores de la
agencia espacial informaron que los geckos habían perecido durante el transcurso de sus viajes.

-Comisión Nacional de Actividades Espaciales

La Comisión Nacional de Actividades Espaciales, más conocida como CONAE, es la agencia del
gobierno argentino responsable del programa espacial de Argentina.
El 28 de mayo de 1991 comenzó a funcionar la agencia, remplazando a la Comisión Nacional de
Investigaciones Espaciales (CNIE) cuya historia se remonta al año 1960, esta última logró grandes
hitos en las décadas de 1960 y 1970. Actualmente es el organismo competente para entender,
diseñar, ejecutar, controlar, gestionar y administrar proyectos, actividades y emprendimientos en
materia espacial en todo el ámbito de la República Argentina.
Para cumplir con la ejecución del Plan Nacional Espacial de Argentina la CONAE cuenta con
información espacial generada por satélites construidos y diseñados en la Argentina de los cuales se
destaca la serie Satélites de Aplicaciones Científicas (SAC).
SAC-B fue lanzado en noviembre de 1996. Los objetivos del SAC-B, como primer satélite
científico argentino, fueron el estudio avanzado de la física solar y la astrofísica, mediante la
observación de fulguraciones solar, erupciones de rayos gamma y radiación X del fondo difuso y
átomos neutros de alta energía. La misión permitió el entrenamiento de un grupo humano
importante tanto para la preparación de los centros de control (hardware y software) como para el
control de los satélites.
El SAC-A fue lanzado el 3 de diciembre de 1998. Puso a prueba una serie de instrumentos
desarrollados en el país, potencialmente aplicables en otras Misiones. Estuvo también dedicado a
experimentar, tanto la infraestructura de material como la humana de los equipos de telemetría,
telecomando y control.
El SAC-C es el Primer Satélite Argentino de Observación Terrestre. Fue lanzado en noviembre de
2000 y su función es obtener información del país para satisfacer necesidades que no son cubiertas
por otros satélites.
El SAC-D fue lanzado el 10 de junio de 2011 desde la base Vandenberg de la Fuerza Aérea de los
Estados Unidos, para recolectar datos por largos periodos de tiempo de la superficie de la tierra, la
biosfera, la atmósfera terrestre, y los océanos.
El proyecto SAOCOM fue presentado en el año 1998, con el objetivo de brindar información de
suelos, aguas y vegetación, así como prevención y gestión de catástrofes mediante observaciones
con su radar en banda

Desde 1992, la CONAE y la Agencia Espacial Italiana colaboraron juntos en los proyectos SAC-B
y SAC-C. Al mismo tiempo que la CONAE anunciaba el proyecto SAOCOM, Italia comenzó a
desarrollar el proyecto Cosmo-SkyMed de similares características, aunque con un rol dual (civil y
militar) y antena radar de banda X. Las buenas relaciones entre las agencias llevó a una serie de
charlas preliminares que se llevaron a cabo a fines de los 90 e inicios de los 2000, en las que se
asentaron las bases de lo que sería el SIASGE, Sistema Italo Argentino de Satélites para la Gestión
de Emergencias. Dicho sistema, que fue firmado en julio de 2005, permite compartir la información
obtenida por los satélites argentinos e italianos así como el uso de estaciones terrenas. El acuerdo
fue renovado en mayo de 2016.
El satélite SAOCOM 1A fue lanzado exitosamente en octubre de 2018.

El presupuesto de la CONAE, está destinado al desarrollo y estudio de aparatos para la Exploración

espacial y está calculado en 1863 millones de pesos en el año 2016. (USD $180 millones)
Este presupuesto se encuentra en aumento debido al interés creciente en fomentar la exploración del
espacio en la Argentina, y la realización de los diferentes proyectos que se tienen en marcha.
 Opinión personal
En mi opinión, la investigación espacial está avanzando muy rápido. Pienso que en poco tiempo se
conocerán muchas más cosas sobre nuestro sistema solar, nuestra galaxia y el universo, ya que las
agencias espaciales están avanzando rápidamente. En menos de 100 años el ser humano ha estado
en el espacio, en la Luna y también ha enviado robots a Marte. Pienso que si siguen avanzando a
esta velocidad se conocerán más cosas del universo en poco tiempo.