RESUMEN

No todos los días tuve el honor de ver a mi jefe inclinando a mi

novio sobre la mesa ejecutiva en la sala de juntas.
Gracias a Dios por los pequeños milagros, supongo. A los cuarenta
años, pensé que había terminado con esta mierda.
Fue difícil decir cuánto tiempo estuve en la puerta, observándoles,
pero finalmente me convencí de que tenía que decir algo. —¿Estoy
interrumpiendo algo? Siempre puedo almorzar y volver más tarde si
ustedes dos necesitan tiempo, ya saben. Terminar.
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ROYCE

No todos los días tuve el honor de ver a mi jefe inclinando a mi

novio sobre la mesa ejecutiva en la sala de juntas.
Gracias a Dios por los pequeños milagros, supongo. A los cuarenta
años, pensé que había terminado con esta mierda.
Fue difícil decir cuánto tiempo estuve en la puerta, observándoles,
pero finalmente me convencí de que tenía que decir algo. —¿Estoy
interrumpiendo algo? Siempre puedo almorzar y volver más tarde si
ustedes dos necesitan tiempo, ya saben. Terminar.
—¡Royce!— Brendan se puso blanco mientras se apresuraba a subir
sus pantalones. No fue una hazaña fácil, ya que todavía tenía la polla de Don
dentro de él. —Cariño, yo ... vine a traerte ...
—El informe de Keller—, dijo Don con una tos, finalmente sacando
su polla del culo de mi novio. —Tú, ah. Lo olvidé en casa. Brendan aquí era
sólo ...
—¿Se está haciendo útil?— Los miré con mi mejor mirada de
estupidez y sostuve la gruesa carpeta de archivos en mi mano para que
ambos la vieran. —Ahórrenme la canción y el baile, chicos. Tengo el
informe de Keller aquí mismo, y tu lubricante aún está sobre la mesa, por el
amor de Dios.
—Royce, nene. Puedo explicar ... El cinturón de Brendan chocó
contra el botón de sus vaqueros mientras luchaba por abrocharlo.
 AIDEN BATES
7

Negué con la cabeza —Guárdalo, Brendan. Creo que es justo decir

que aquí es donde las cosas terminan para nosotros, ¿no es así? Que tengas
una buena vida.
—Royce, sobre todo esto, puedo explicarlo—. Don retiró el
lubricante de la mesa en un solo movimiento fluido. Aprecié eso sobre
Don. Claro, acababa de atraparlo follando con mi novio, pero al menos él
mantenía la compostura al respecto.
—Se ve bastante cortado y seco para mí. O, sin cortes y bien
lubricado, por así decirlo. Me aseguré de no mirar la polla de Don otra vez
cuando se la metió en el pantalón de traje y arrojó el informe Keller sobre
la mesa.— Entré para que pudieras interrogarme sobre esto, pero parece
que ya le diste a Brendan el informe para mí.
—¡Royce, por favor!— Brendan se tambaleó hacia delante, la
desesperación retorcía su cara de niño bonito, la muñeca Ken. —Vamos a
hablar de esto, ¿de acuerdo?
—No hay nada de lo que hablar.— Sostuve la mirada de Don, sin
siquiera molestarme en darle a Brendan un momento más de mi
atención. Él no se lo merecía. —Don, creo que es justo decir que me voy a
tomar mi tiempo de vacaciones ahora. ¿Cuánto crees que he acumulado?
Don se aclaró la garganta y asintió. —Muy justo. Yo diría que tienes
un mes más o menos. Al menos.
—Haz dos.
Don se detuvo, bajó la mirada y asintió de nuevo. —Hecho.
—Royce, ¡no te vayas! Por favor, podemos resolver esto, ¡puedo ser
mejor! Hay algo que debería decirte: ¡no te vayas! Royce, por favor, no...
 PREPARACIÓN OMEGA
8

La única respuesta a las súplicas de Brendan que pude darle fue el

sonido de las puertas de la sala de juntas cerrándose detrás de mí cuando
salía. No fue hasta que estuve en mi Porsche y veinte millas por la carretera
que pude procesar lo que acababa de suceder, o hacia dónde me dirigía,
para el caso.
¿Estaba herido? Por supuesto. Pero nunca había sido del tipo de
quejarme y lloriquear sobre una ruptura, especialmente no sobre alguien
como Brendan. Había sido un buen laico, pero un novio de mierda. La
cantidad de veces que me había jodido con sus cambios de humor erráticos
y dramas inmaduros era demasiado alta como para siquiera molestarme en
contar.
Dijeron que había un omega para cada alfa, pero en mi caso, estaba
empezando a dudarlo seriamente. Demasiados de mis novios habían
resultado ser como Brendan, y para muchos, realmente, me refería a cada
uno de ellos. Enloquecido por el sexo, importante en sí mismo, y con una
capacidad de atención que no llegaba más allá de las puntas de sus pollas.
Por supuesto, al menos Rick había tenido el tacto de engañarme con
un coctelero en la fiesta de Navidad de la compañía en lugar de mi propio
jefe, y cuando Mitchell se acostó con la Drag Queen alfa en nuestro
aniversario, él simplemente recogió sus cosas. Salí de mi casa a la mañana
siguiente y salí por la puerta.
No sabía por qué había soñado que Brendan era diferente. Una
parte de mí pensó que era solo aferrarse a pequeños fragmentos de
esperanza. ¿No habíamos hablado de comenzar una familia la semana
pasada?
 AIDEN BATES
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El hijo de puta incluso había arrullado y aspirado para convencerme

de que fuera a buscarlo sin condón un par de noches. Allí había estado,
pensando que podría ser papá en nueve meses más o menos, ahora, todo
en lo que estaba pensando era en ir a la clínica y asegurarme de que no me
había dado la palmada o algo así.
Unos días más tarde, con una bolsa llena y un buen estado de salud,
estaba en la carretera y dejando la ciudad de Nueva York muy atrás. Habría
sido más fácil volar de regreso a mi ciudad natal, pero pensé que necesitaba
el impulso para despejarme la cabeza.
Además, había algo que decir para ver ese letrero en el lado de la
carretera nuevamente. El Cruce de Carter, Virginia, enclavado en las colinas
boscosas de las montañas Blue Ridge. Población: 1.200.
Ahora que estuve en casa por unos meses, supuse que podrían
llegar a 1.201.
—Royce! ¡Tráelo, amigo!—. En el momento en que llegué, mi
hermano Cam se encontró conmigo fuera de la cervecería que
accidentalmente se había convertido en su medio de vida. —No tienes idea
de lo contento que estoy de verte.
Me reí cuando Cam me envolvió en un abrazo de oso. —Solo
porque esperas que descubra una mejor manera de vender tu nueva
cerveza a los hípsters, ¿eh?
Cam tenía los ojos verdes como una botella. Él también era un alfa,
pero había conseguido sus ojos de nuestro padre omega. —Hombre, ahora
que Hank me vendió sus acciones de este lugar y me rescató, creo que
vamos a necesitar mucho más que solo los hípsters que lo
compren. Adelante, te haré una prueba de sabor de nuestro primer lote—.
 PREPARACIÓN OMEGA
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Big Hops Brewing Company había empezado como una broma entre
Cam y Hank, cuando se estrellaban en mis sofás y asistían a sus estudios
universitarios en Columbia Business. En los años transcurridos desde que
Cam se había graduado, lo había visto crecer desde un logotipo mal
dibujado en forma de conejo en una servilleta de coctel hasta un negocio
real y funcional.
Funcional, pero no rentable. A juzgar por la mirada esperanzada en
la cara de Cam cuando probé su último lote de prueba, necesitaba esta
victoria incluso más de lo que había imaginado.
—¿Cómo se ven los libros?—, Le pregunté tentativamente antes de
darle mi opinión.
—En negro, algunos días—. Cam se encogió de hombros y se pasó
los dedos por el pelo castaño oscuro. Eso, lo había recibido de nuestro
padre alfa. Mi propio cabello era un tono más oscuro, como el de nuestro
papá omega. —Luego pago todas las facturas del mes y estamos en
números rojos nuevamente. Hank fue probablemente inteligente para
saltarse cuando lo hizo, ¿eh?
—Probablemente—, estuve de acuerdo, sacudiendo la cabeza y
pasándole el probador de sabor. —Esta cosa es demasiado fuerte para ser
comercial, Cam. ¿Alguna vez has pensado en endulzarlo y suavizarlo un
poco?
Cam suspiró. —Si lo sé. Sin embargo, un hombre puede soñar, ¿no?
—Metió el cristal detrás de la barra cuando la puerta de la entrada se abrió,
dejando entrar una ráfaga de aire fresco de otoño. —Ha, hablando de
endulzar ...
 AIDEN BATES
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Me di la vuelta para ver a un niño con cara nueva entrar por la

puerta, sosteniendo una bolsa de papel con el logotipo de Lonely Hearts
Diner. El logo se veía bien, parecía que Diner lo había actualizado desde la
última vez que había estado en la ciudad, pero el tipo que lo sostenía se
veía aún mejor. Con sus ojos de un verde bosque, guapo y juvenil, una gorra
de camionero girada hacia atrás sobre una tupida mata de cabello castaño,
y una serie de bíceps que debe haberse ganado tirando pesas en el gimnasio
local.
Si no hubiera sido tan malditamente sano, hubiera dicho que era mi
tipo.
—Royce, te presento a Patrick Murray—. Cam nos presentó
mientras buscaba en el contenido de la bolsa del Diner. —Patrick, este es
mi hermano mayor Royce.
—Big está bien—. Patrick se rio un poco mientras me miraba de
arriba abajo. —Encantado de conocerte, Royce.
Esperaba no haberlo intimidado mientras le estrechaba la
mano. Tenía 6'5—, incluso fuera de mis zapatos de vestir, y había pasado
una buena parte del tiempo en el gimnasio, por lo que incluso para los
buscadores de 6'1— como Patrick, sucedía bastante a menudo. El hecho de
que tenía que haber tenido al menos quince años más que él no ayudaba
mucho.
A los cuarenta años, sabía lo que quería de la vida y, en su mayor
parte, sabía cómo obtenerlo. A menos que se tratara de mantener a un
novio estable que no cayó sobre la primera polla salvaje que vio, pero eso
no fue aquí ni allí.
 PREPARACIÓN OMEGA
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En cuanto a Patrick, no podría haber sido mucho mayor que

veinticinco. Sin embargo, tenía un buen apretón de manos para su edad, y
en lugar de negarme a mi masividad, solo me dio una pequeña sonrisa
tímida.
—¿Todos ustedes, Wheelers, son tan bien parecidos?—, Patrick le
preguntó a Cam con otra risa. —Me dijiste que habías heredado todas las
miradas de la familia, tú, bastardo mentiroso.
—¿De qué otra manera se suponía que debía convencerte de que
salieras conmigo?— Cam le dio a Patrick una sonrisa salvaje mientras
sacaba una caja de tarta para llevar de la bolsa de entrega. —Tenía miedo
de que si descubrieras lo bonita que era nuestra hermana, podrías decidir
que eras recto.
—No es lo mío. Soy un omega—, explicó Patrick, dándome una
mirada rápida. —De alguna manera no creo que las cosas con Dana y yo
hubiera funcionado.
—Deja de coquetear con mi hermano, pequeña mierda—. Cam
levantó una servilleta de la bolsa para llevar y se la arrojó a Patrick,
desaparecida por una milla campestre. —Y antes de que vayas a tener
alguna idea, Royce, Patrick es mi ex, así que puedes guardar tu polla ahora.
—Mi polla no estaba fuera. —No lo soñaría—, le aseguré a Cam,
levantando mis manos en inocencia.
Sin embargo, debo admitir que soñar con eso era exactamente lo
que había estado haciendo. Patrick tenía el tipo de labios con los que un
hombre como yo no podía ayudarme a mí mismo, lo cual, supuse, era
exactamente la razón por la que seguía cayendo en la cama con las reinas
del drama omega.
 AIDEN BATES
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Esos labios fueron hechos absolutamente para chupar la polla. El

gusto de Cam por la cerveza podría haber dejado mucho que desear, pero
su gusto por los hombres era tan excelente como siempre.
—Apenas salimos— . Patrick aparentemente sintió la necesidad de
aclarar el anuncio de Cam. Tal vez solo era una ilusión, pero parecía que él
había estado pensando lo mismo que yo. —Pero por favor, no me dejes
arruinar tu reunión familiar. ¿Dana también está en la ciudad?
—¿Reconsiderando el cambio de equipo, ahora que mi molestia
está fuera de los límites?—, Bromeó Cam, balanceando una enorme
porción del pastel del comensal con un tenedor de plástico. —No, ella
todavía está en la gran ciudad jugando a abogado, me temo.
—Vergüenza—, dijo Patrick con una risa. —Si los chicos Wheeler
están de vuelta en la ciudad sin nadie que los mantenga a raya, creo que
todos estamos en problemas.
—Sigue merodeando por aquí, y podrías estar ... ¡eh!— Fruncí el
ceño en dirección a Cam mientras me lanzaba otra servilleta. Esta vez,
golpeó su marca, rebotando en mis pectorales derechos y cayendo
inútilmente al suelo.
—Si planeas quedarte por aquí, trae más pastel la próxima vez—.
Cam fue tras sus servilletas lanzadas, las recogió y las tiró a la basura. —¡Y
dile a tu papá que dije hola!
Un tinte rosado tocó las orejas de Patrick cuando Cam dio a
entender que podría haberse quedado demasiado tiempo en su entrega. —
Bien, sí. Debo volver al restaurante. Encantado de conocerte, Royce.
Le estreché la mano otra vez, aguantando un poco más esta vez. —
Encantado de conocerte también, Patrick. No seas un extraño.
 PREPARACIÓN OMEGA
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Una pequeña sonrisa jugó en el labio perfecto de Patrick. —Voy a

tratar de no serlo.
Después de que Patrick se fue de nuevo, atrapé a Cam
mirándome. —No te hagas el tonto conmigo, Roy. Sé exactamente lo que
estás pensando, y no. No va a pasar. Levantó una ceja, se encogió de
hombros y volvió a su pastel. —No hasta que termines de estar en el rebote,
al menos.
—¿Quién dice que estoy pensando en eso? O que estoy en el
rebote, para el caso.
Cam puso los ojos en blanco. —Como si no pudiera oler las
feromonas volando entre ustedes dos. ¿Y después de la cosa con
Brendan? Tu estado es Ciudad de rebote, población: tú.
—No es nada—, le aseguré a Cam. —El niño se quedó estupefacto
por mi apariencia elegante y el encanto de la gran ciudad. Harías lo mismo
si dejaras de comer pastel para almorzar como un niño pequeño—.
—¡Hey!—, Se quejó Cam cuando le quité el tenedor de la mano y
tomé un bocado.
—Buena tarta, sin embargo.— Agarré mi bolsa y me dirigí por la
puerta trasera al desván que Cam y Hank habían construido detrás de la
cervecería. —¿Te importa si me meto en tus archivos de marketing? Si su
lager no comienza a saber mejor, necesitará toda la ayuda de marketing que
pueda obtener.
—Mientras eso sea todo lo que estás investigando—, me llamó
Cam. —¡Mi pequeño libro negro todavía está fuera de los límites, hombre!
Ambos nos reímos mientras me dirigía al trabajo, pero a pesar de
mi negación de mi atracción por Patrick, sabía que Cam tenía razón. Había
 AIDEN BATES
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algo allí entre Patrick y yo, no es que estuviera a punto de actuar. Los
omegas eran problemas, especialmente los omegas jóvenes y guapos como
Patrick.
Sus vibraciones coquetas eran divertidas en el momento, pero
había estado alrededor de la cuadra suficiente veces para saber cómo se
desarrollarían. Una vez que lo metí en la cama, las cosas cambiaron
rápidamente de una chispa a una depresión. Con él siendo el ex de Cam y
todo ... simplemente no valía la pena. Él no valía la pena.
Al menos, eso es lo que pensé.
 2
PATRICK

Nunca se sintió bien ser atrapado coqueteando, especialmente no

por mi propio ex. ¿Era el hecho de que me haya atrapado coqueteando con
el hermano mayor de mi ex?
—Soy Patrick, soy un omega. ¿Por qué no te callas y me pones un
bebé, Royce? —Me burlé de mis propias palabras de idiota cuando golpeé
la puerta de mi camión y me dirigí de nuevo al restaurante. A este ritmo,
nunca podría volver a Big Hops nunca más.
Cam ya había dejado en claro que mirarme boquiabierto a su
hermano mayor era un duro no, y en su defensa, tenía todo el derecho a
hacerlo. No había muchas cosas más incómodas que perseguir al hermano
de un ex, y por la forma en que había estado mirando a Royce, mi
encaprichamiento debía estar escrito en mi cara.
Si hubiera reglas aquí, ni siquiera sabía cuáles podrían ser. Cam y yo
nunca habíamos pasado de una pequeña caricia en el departamento de
romance, pero eso no significaba que Royce fuera un juego gratis.
Sin embargo, en mi defensa, Cam debería haberme advertido que
su hermano venía a la ciudad, y definitivamente debería haberme advertido
que Royce se veía así. Todo lo que me había gustado de Cam, lo vi reflejado
en Royce, excepto que Royce tenía esos ojos misteriosos de color ámbar y
ese encanto de chico de ciudad para bajar aún más mis defensas y
ayudarme a sacarme el trasero.
 AIDEN BATES
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Bueno ... chico de ciudad, no tanto. El hombre de la ciudad habría

sido un poco más preciso. Royce era todo un hombre, desde sus elegantes
botas de cuero hasta la forma en que sus enormes hombros llenaban su
botón blanco. Nunca había visto la sombra de las cinco en punto tan bien
en alguien a las once de la mañana, no es que importara.
Como Cam había dicho, Royce estaba fuera de los límites, y como
Royce había dicho, de todos modos no estaba interesado.
—¿Cómo está Cam?—, Me preguntó mi padre mientras yo pasaba
por el registro y añadía el pastel de Cam a su cuenta.
—Bueno. Su hermano está en la ciudad. Parece que están tratando
de salvar la cervecería con un marketing inteligente. Le gustó el pastel.
Papá se rió entre dientes. Ese chico y su pastel. Él resolverá la cosa
de la cervecería eventualmente. Cuando tu papá y yo abrimos este lugar ...
De repente, papá se calló y volvió su atención al refresco que estaba
llenando. —Es mucho trabajo, tener un negocio. Menos mal que está en tu
sangre, ¿eh?
El Lonely Hearts Diner se llenó de actividad durante la hora del
almuerzo cuando papá se fue a entregar las bebidas a la mesa seis. Fue una
buena señal, ya que casi siempre estábamos cerrados para la cena en estos
días. Mi padre omega siempre había tenido una buena cabeza para llevar
los libros, pero había sido mi padre alfa el que se había destacado en poner
los músculos para hacer que el lugar funcionara.
Todavía me dolía el corazón verlo luchando con el lugar
solo. Obviamente, era un trabajo de dos hombres, y por mucho que traté
de ayudar, sentí la ausencia de mi padre alfa en el restaurante tanto como
mi padre omega. A veces deseaba tener la edad suficiente para recordar los
 PREPARACIÓN OMEGA
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días de gloria del comensal. Tal vez hubiera hecho que heredar el lugar se
sintiera un poco mejor.
—¿Te importa si salgo?— Pregunté, mientras la última racha del
almuerzo salía por la puerta.
—Claro que quieres ir? Estaba pensando que podríamos revisar los
libros una vez más antes de que termine el día.
Me reí, cerrando la caja y colgando mi delantal en el gancho detrás
del mostrador. —Papá, conozco los libros mejor que tú en este momento.
Papá sonrió con orgullo. —Supongo que tienes razón. Bien,
adelante, entonces. Supongo que tú y Thomas tienen planes a los que les
gustaría llegar. ¿Ese carnaval aún esta en la ciudad?
—Sí, pero dudo que lleguemos mucho más lejos que las bebidas en
Big Mike's—, le aseguré.
—¿Quieres que le haga saber a Rich y al chico de Peter que
saldrás? Él tiene un buen camión nuevo, ya sabes. El cromo más brillante
en el condado. Apuesto a que le gustaría llevarte a casa.
—Gracias, papá, pero no gracias. Tom y yo partiremos a casa en un
taxi, y estaré a primera hora de la mañana para revisar el envío de verduras.
Papá se tranquilizó un poco de nuevo. Me di cuenta de que estaba
preocupado, y sabía exactamente lo que le preocupaba. —Sólo ten cuidado
en las carreteras después del anochecer, ¿de acuerdo? Recuerde advertir al
conductor del taxi que debe tocar la bocina cuando vaya por Devil's Bend.
Le di una palmada en el hombro para tranquilizarlo. La idea de que
alguien se llevara a Devil's Bend a su casa por la noche todavía le provocaba
nerviosismo. —Siempre lo hago. Aunque tendré cuidado, lo prometo.
—Te amo hijo.
 AIDEN BATES
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—También te amo, papá.

Big Mike's se encontraba a pocos pasos del Diner. Era el único bar
gay en Carter's Crossing, pero era el único bar gay que necesitábamos. Big
Mike mantuvo una atmósfera lo suficientemente inmersa como para atraer
a muchos alfas, y por lo general tenía una bebida especial o dos publicados
para asegurarse de que hubiera muchos omegas para mantener el lugar
interesante.
—¿Entonces como estuvo el trabajo? ¿Tu padre todavía insinuando
que quiere que te encargues de la cena? —, Preguntó Thomas, guiñando un
ojo a Big Mike detrás de la barra y recogiendo nuestros cócteles.
Big Mike le devolvió el guiño, siempre lo hacía. A veces me
preguntaba si él y Thomas tenían algo en marcha, pero si era cierto,
entonces Thomas estaba haciendo un buen trabajo al esconderlo.
—Más que insinuar—, gemí mientras nos deslizábamos en nuestra
cabina normal. —Anoche me hizo mirar a los pueblos de retiro con él. Todos
se parecen a los centros turísticos de los swingers, también.
—Figuras—, dijo Tom rodando los ojos. —Tu padre va a estar en
Florida, ahogado en la vieja polla alfa, y vamos a estar atrapados aquí con
estos payasos.
Observamos al grupo de alfas tintineando cervezas y rompiendo
bolas de billar en la habitación y suspiramos en nuestras bebidas
simultáneamente. Tom y yo habíamos probado nuestra mano en la mayoría
de los alfas de Carter's Crossing en este momento, sin éxito.
Si fuera honesto conmigo mismo, Royce Wheeler era la perspectiva
más interesante que había tenido para una buena cita en meses, así que,
por supuesto, tenía que estar fuera de los límites y fuera de mi liga.
 PREPARACIÓN OMEGA
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Consideré hablarle a Tom acerca de él por un segundo, luego lo pensé

mejor. Si no me permitían tirarme a Royce, Tom tampoco estaba seguro.
—No hablemos de que mi padre se ahoga en nada—, gemí. —Por
lo menos no está cachondo por una polla de alfa.
—Justo. Sin embargo, podrías decirle que no quieres hacerte cargo
de la cena, ya sabes. Podría resolver mucho de tus problemas—, señaló
Tom.
Fue un buen punto, pero no fue útil. —Mis papás construyeron ese
lugar juntos. Si no lo hago, tendrá que seguir trabajando allí por el resto de
su vida o tendrá que vender.
—Tal vez vender sería lo mejor para él, sin embargo. Ayúdalo, ya
sabes. Deja ir el pasado y todo.
Tomé un largo sorbo de mi bebida y sacudí la cabeza lentamente. —
No creo que quiera dejar el pasado.
—Si él está mirando a los pueblos de retiro alfa-omega, podría ser.
—Si no eliges un alfa y te quedas con él pronto, estarás mirando las
aldeas de retiro alfa-omega—, le respondí.
Tom hizo un mohín con delicadeza. —Pero jugar en el campo es
mucho más divertido.
En eso, fue mi turno de poner los ojos en blanco. —Te estaré
recordando que dijiste eso la próxima vez que te escuche lamentándote por
la falta de un anillo en tu dedo.
—¡No me lamento!—, protestó Tom, pero con una mirada de
incredulidad de mi parte, cedió. —Bien, bien. Pero si estuvieras en mi lugar,
también estarías molesto.
 AIDEN BATES
21

—¡Siempre estoy planeando todas estas bodas de ensueño para

todas estas parejas felices, maldita sea! ¿Y qué obtengo por mis
problemas? Para cuando termina el último baile, todo con lo que me voy a
casa es una sesión de maquillaje descuidada con el borracho menos
borracho.
—Y un cheque de pago—, le recordé. —Además, te dan una gran
cantidad de padrinos de boda.
Tom golpeó sus pestañas hacia mí como Scarlett O'Hara en la
barbacoa de la familia Wilkes y me dio un golpecito en la punta de la nariz.
—También tendrías muchos padrinos de boda, cariño, si te cruzaras las
piernas de vez en cuando. O nunca, para el caso.
Sentí el rosa levantarse en la punta de mis orejas otra vez. El tema
de mi virginidad fue algo que Thomas nunca dejó de mencionar cuando
hablamos de nuestras vidas amorosas, y tampoco dejó de hacerme sentir
incómodo.
No era como si no quisiera tener sexo. Todos los meses, cuando
entré en calor, prácticamente pedía tener una buena y dura polla en mi
culo, y también una ráfaga de leche que fluyera de la punta.
—¿Podemos comprarles un par de copas?—, Preguntó una voz
ronca mientras agitaba mi Mai Tai con su pequeño paraguas amarillo.
Tom y yo dimos un rápido vistazo a los dos alfas que acababan de
aparecer en nuestra mesa. Altos, guapos, bien vestidos y que apestaban a
colonia, obviamente eran forasteros, pero carecían de la elegancia del
guapo hermano de Cam, y la forma en que nos miraban maliciosamente
sugería que si quería renunciar a mi virginidad. Con cualquiera de ellos,
probablemente nunca volvería a tener noticias de ellos.
 PREPARACIÓN OMEGA
22

—No, gracias—, dije con una sonrisa de disculpa, incluso cuando

Tom me dio una patada debajo de la mesa por eso. —Todavía estamos
trabajando en esto.
—Tal vez en otra ocasión, entonces.— El más alto de los dos alfas
me sonrió y señaló una mesa al otro lado de la habitación. —Si ustedes,
pequeños omegas cambian de opinión, saben dónde encontrarnos.
—¿Y eso?— Tom señalo a los hombres. —¿Por qué no entienden
los alfas que deben aprender uno o dos modales antes de que llame a sus
papás y les diga qué cerdos arrogantes criaron, hmm?
Gruñendo, los alfas miraron mal a Tom y a mí mientras regresaban
a sus mesas. Tom se erizó de indignación mientras lo hacían, pero todo el
encuentro no solo había dejado mis oídos, sino toda mi cara roja.
—Ugh,— gemí. —Después de eso, creo que necesito una ducha. Tal
vez debería irme.
—¿Irte? ¿Ahora? —Tom me miró como si hubiera brotado una
segunda cabeza. —¡Cariño, acabamos de llegar!
—Nos llamaron cachondos, amigo. No estoy tomando º ese tipo de
actitud con un palo de diez pies.
—Tal vez si te relajaras un poco, descubrirías que prefieres disfrutar
que te toquen el palo de diez pies—. Tom terminó su bebida, se recostó y
me lanzó un guiño.
—Esos dos eran gilipollas, claro, pero vamos, Pat. No quieres
trabajar en la cena de tu papá. No quieres follar con los pulidos de la ciudad
demasiado perfumados. ¿Qué deseas?
Mi mente vagó a la pila de bocetos sin terminar que estaba
escondiendo debajo de las formas de la orden de las verduras en mi oficina
 AIDEN BATES
23

en el restaurante, luego de vuelta a la desaliñada, cincelada línea de

mandíbula y manos grandes y fuertes.
—Nada de lo que se me permita tener—, me quejé, terminando mi
bebida. —Por ahora, creo que otro Mai Tai podría ser, sin
embargo. ¿Quieres que nos traiga algunas recargas?
—¿Y dejar que me robes a Big Mike?— No me obligues a convertirte
en alimento para pollos, Patrick. Thomas se deslizó fuera de la cabina y
agarró su abrigo. —Vamos, acabo de decidir que somos demasiado
patéticos juntos para sentarnos aquí bebiendo toda la noche.
Miré mi reloj. —¿Listo para ir a casa ya? Son solo las siete. ¿Estás en
celo o algo? ¿Tienes una llamada de botín en fila?
—Señor, lo deseo. Pero no, tú entrometes Nancy. No estoy
cachondo, estoy aburrido. El carnaval está en la ciudad. —Si vamos a
montar esta montaña rusa de desesperación romántica otra vez, también
podríamos hacerlo en una montaña rusa real.
Eché un vistazo a la mesa de alfas otra vez. Para mi decepción, me
sorprendieron mirándoles y me levantaron las cejas, lo que me hizo apartar
la mirada de inmediato.
—Bien,— cedí. Iremos a tu maldito carnaval. Solo sé que solo estoy
de acuerdo con esto porque no quiero que esos fanáticos nos sigan a casa.
—Peor cosas podrían pasar—, dijo Tom con una sonrisa
triunfante. —Pero lo tomaré. Ya era hora de que saliéramos y nos
divirtiéramos un poco por aquí. ¡Nos vemos, Big Mike!
Tom le mando un beso al barman corpulento, que lo atrapó y lo
guardó en su bolsillo con una sonrisa amable. No por fue la primera vez,
que me pregunté cómo sería tener una sonrisa alfa, pero no tenía el carisma
 PREPARACIÓN OMEGA
24

natural de Tom, y estoy seguro de que no podía pensar en ningún hombre

en el Cruce de Carter a quien yo conociera. En realidad quiero la atención
de él.
Excepto, para Royce Wheeler. Quien estaba fuera de los límites. Al
igual que mis nociones artísticas, y cualquier aspecto de cualquier otra
parte de una vida que pueda disfrutar construyendo para mí.
Joder, me estaba volviendo loca. Tal vez Tom tenía razón. Hice que
necesite un poco de diversión en mi vida-y rápido, también.
 3
ROYCE

—Eso será cinco dólares, muchachos—. El atado camarero omega

de Cam, Nicky, ronroneó a un par de alfas mientras les entregaba sus
cervezas. —O, si quieres sacarme detrás de la tienda de la cerveza y tener
tus malos caminos conmigo, haz que sea diez.
—Serán los cinco—, corté con un gruñido. Cuando Cam me
preguntó si me importaría ayudar a dirigir la carpa de la cerveza Big Hops
en el carnaval de Carter's Crossing esa noche, había estado a favor, pero
Nicky, con todo su coqueteo e inutilidad, estaba empezando a moler mis
nervios.
Típico sin sentido omega. Lo había superado incluso antes de que
empezara, y una vez que comenzara, habría hecho cualquier cosa para
acabarlo. —Tomamos efectivo, o efectivo.
Gruñendo, los alfas pagaron y se alejaron para encontrar
entretenimiento en otro lugar. Una vez que se fueron, Nicky se volvió hacia
mí con una expresión de frustración.
—¿Cómo diablos voy a quedar atrapado si sigues asustando a las
mejores selecciones del draft, jefe?
Levanté una ceja, cruzando mis brazos sobre mi pecho. —
Depende. ¿Estás buscando un hombre o estás buscando un equipo de
fútbol?
Nicky me dio una sonrisa sensual y se apretó contra mí de una
manera en que un hombre menos paciente que yo lo hubiera
 PREPARACIÓN OMEGA
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abofeteado. Depende de quién pregunte, supongo. ¿Estás interesado en

este útero caliente y listo, Roycey-poo?
Lo miré, desconcertado. —Voy a tocar otro barril.
—¡¿Por qué tocar esos barriles cuando podrías estar
tocando este barril, papá?— Nicky me llamó con una carcajada.
No quería ser el que se lo contara, pero si esa era su idea del flirteo,
cualquier material genético que lo hiciera dentro de su —barril— sería del
fondo del barril. Tenía notoriamente mal sabor de omegas, e incluso sabía
mejor que ir a ladrar a ese árbol. Nicky estaba obviamente en el estado de
ánimo, y mientras que eso hubiera tirado de mis instintos más básicos, me
encontraba perfectamente impasible por sus travesuras.
Si el lío con Brendan en Nueva York me había enseñado algo, era
que no era probable que mis formas de perseguir a los omega me trajeran
nada cercano a la felicidad real, honestamente Dios. El hecho de que casi
me habían hablado para tener un bebé con mi ex moralista todavía me
pesaba mucho: lo mucho que lo deseaba en ese momento y la suerte que
tenía de que las cosas se hubieran derrumbado antes. De hecho, lo
habíamos pasado.
Aunque al menos podría agradecerle a Cam por una cosa esa
noche. Pensé que después de mi ruptura, al menos querría encontrar un
polvo rápido y sin sentido para desahogarme. Pero para mi sorpresa, el
impulso simplemente no me estaba golpeando.
No quería un polvo rápido, quería algo más. Donde lo encontraba,
no tenía ni idea. Seguro que al menos no estaba en el culo omega caliente
de Nicky, al menos.
 AIDEN BATES
27

Levanté un barril de la camioneta y lo coloqué en mi hombro,

arrastrándolo por la tienda con facilidad. En eso, supuse que tenía una
segunda cosa que agradecerle a Cam. Levantar la pesada mierda y llevarla
alrededor era un atractivo para un grupo de neuronas de hombres machos
escondidas en algún lugar de la parte cavernícola de mi cerebro. No habría
tenido la misma satisfacción crujiendo y abriéndome camino a un paquete
de ocho en el gimnasio, eso era seguro.
Se sentía bien estar haciendo algo en lugar de alguien por una
vez. Tal vez Cam sabía lo que estaba haciendo cuando me pidió que
trabajara en este turno para él después de todo.
Tan pronto como tuve el barril colocado, sentí que mi teléfono
empezaba a sonar en mi bolsillo. Me sorprendió que estuviera recibiendo
una señal en el cruce de Carter, y mucho menos que alguien se molestara
en llamarme.
Sin embargo, cuando miré el nombre en mi identificador de
llamadas, solo pude gemir de decepción.
—No es un buen momento, Brendan—. No me molesté en saludar o
en cómo estás. Brendan lo habría visto como un imbécil y, en lo que a mí
respecta, estaba fuera de mi vida para siempre.
—Nunca es para ti, ¿eh?— La voz de Brendan goteaba malicia en el
otro extremo de la línea. —Tal vez si hubieras sido un poco mejor
manejando ese tiempo tuyo, no habría tenido que tirarme a tu jefe solo
para echar un polvo.
Miré a Nicky, que estaba mirando con interés y haciendo todo lo
posible por escuchar, luego cubrí la boquilla de mi teléfono. —Tengo que
tomar esto. Sin regalos, sin chupar, sin follar. ¿Lo tienes?
 PREPARACIÓN OMEGA
28

Nicky hizo un puchero, suspirando dramáticamente. —Trataré de

controlarme, jefe.
Me despedí y salí al espacio detrás de la taberna al aire libre, lo
suficientemente lejos del carnaval como para oírme pensar y evitar que me
escucharan.
—Mira—, le dije a Brendan. —Lo entiendo. No estabas contento
conmigo por la razón que sea, no finjas que no lo hacías con regularidad,
porque ambos sabemos que eso no es cierto, así que te jodiste a mi jefe.
Explícame por qué este es mi problema ahora.
—Te fuiste antes de que pudiera sacar mi mierda de tu
apartamento, gilipollas. Y antes de preguntar, sí, intenté entrar por mi
cuenta, y sí, estoy muy impresionado con la tenacidad de tu portero. El hijo
de puta incluso tomó mi llave de repuesto. Espero que estés orgulloso de ti
mismo.
Es cierto que estaba más orgulloso de Harry que de lo que había
hecho. En el segundo momento en que le mencioné el incidente, cuando
salía de la ciudad, me juró que enviaría a Brendan a empacar.
—Los hombres así causan problemas, Roy. Solo déjame manejarlo,
¿de acuerdo? —Harry me había dicho.
Fue bueno saber que no iría a casa a un apartamento
destrozado. Si volvía a Nueva York en este momento, todavía estaba
pensando en eso.
—¿Qué necesitas, Brendan?—, Le pregunté con cansancio, e
inmediatamente lo lamenté.
—¡Necesito que me escuches, Royce! ¡Necesito que me perdones!
—Me refiero al apartamento.
 AIDEN BATES
29

—Oh.— Hubo una larga pausa, luego Brendan resopló indignado. —

Mi cepillo de dientes, por ejemplo.
—Compra un nuevo cepillo de dientes.
¡Y tengo ropa allí, Royce! ¡Tengo cosas y estábamos en el proceso
de formar una familia juntos, gilipollas! Al menos dile a Harry que me deje
entrar para que pueda recoger mi control de la natalidad, por el amor de
Dios.
Esta conversación estaba empezando a darme un dolor de cabeza,
o tal vez fue solo el sonido de la voz de Brendan. De cualquier manera,
apenas podía negarle al hombre su control de la natalidad. Considero que
recibir una recarga sería un dolor aún mayor en el culo que en tomar la polla
de mi jefe, y, como estaba molesto con Don por follarse a mi novio, no
pensé que estaría feliz de encontrarlo pagando paternalmente. Apoyo para
el amor de Brendan.
—Bueno. Dana sigue en la ciudad. Le enviaré un mensaje de texto y
ella te conseguirá tus cosas. Envíame una lista y ella te lo traerá al bar
mañana. Tienes un turno, ¿verdad?
Hubo otra larga pausa, y finalmente: —Sí. Esta bien. Pero Royce ...
Mis ojos se dirigieron hacia la tienda de cerveza, donde Nicky le
estaba demostrando a un alfa casi tres veces su edad, lo bueno que era
balanceando tazas de cerveza de plástico en su trasero.
—Me tengo que ir. Hemos terminado aquí, ¿sí?
—No, no estamos ...
Colgué el teléfono antes de tener que escuchar más las quejas de
Brendan. No era que no pensara que él tenía quejas al aire, sino que
simplemente ya no me importaba. Estaba haciendo todo lo posible para
 PREPARACIÓN OMEGA
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seguir adelante lo más rápido posible. Si él era inteligente, él haría lo

mismo.
Lo único que lamento es no haberle dicho que pierda mi
número. Pero al menos, una vez que Dana le consiguiera sus cosas, el circo
emocional con Brendan finalmente terminaría.
—No—, le dije a Nicky definitivamente, agarrando la cerveza de su
trasero y entregándoselo al cliente. —Malo.
—Entonces dame una palmada, papá—, Nicky me arrulló mientras
caminaba entre la multitud, escribiendo un mensaje a Dana para hacerle
saber la situación.
No disfruté exactamente tener que explicarle a mi hermanita por
qué tendría que tomarse el tiempo de su ajetreado día para cargar una caja
de las cosas de Brendan en Manhattan mañana. Incluso mientras escribía
el mensaje, me encontraba cada vez más frustrado.
Ya era bastante malo admitir que había logrado caer en la cama con
otro omega engañoso. Se estaba convirtiendo en una broma en mi familia
de que debía haber algo malo en mí para seguir terminando en situaciones
como esta a mi edad, y estaba esperando de ella que este tema salga más
adelante.
Sin embargo, lo que realmente me llamó la atención fue que esta
no era la primera vez que necesitaba que ella hiciera esto por mí. Se suponía
que yo era el mayor de los Wheeler. El protector. El que tenía su mierda
junta.
Pero Dana estaba felizmente casada con un contable
perfectamente encantador, aunque algo aburrido, que trabajaba para una
compañía de Fortune 500. La Navidad pasada, ella entró en labor de parto
 AIDEN BATES
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durante la cena y dio a luz a un bebé perfecto y saludable. Eso fue lo más
sobresaliente que llegó a tener Dana en la vida, y ahí estaba yo, enfrentando
mis problemas de playboy con ella y haciéndola limpiar mi desastre.
Solo esperaba que ella supiera lo mucho que la envidiaba por eso.
Estaba puliendo la línea de cierre de mi texto cuando sentí dos
cuerpos en movimiento dirigiéndose directamente hacia mí. Me moví justo
a tiempo para evitar una colisión frontal, aunque no fui lo suficientemente
rápido como para evitar que la cerveza de carnaval me salpicara las botas.
—Oh, joder. Lo siento. Aquí, déjame ... —La persona que salpico la
cerveza cayó de rodillas inmediatamente, sacando un pañuelo de su bolsillo
que me dijo de inmediato que era un local. Rápidamente se dispuso a
limpiar la cerveza de mis botas, pero cuando sus ojos verde bosque me
miraron, parpadearon con sorpresa. —Royce? Cam no mencionó que
estarías fuera esta noche.
Una pequeña sonrisa se dibujó en mis labios mientras miraba a
Patrick Murray otra vez. —Eso fue grosero de su parte. Teniendo en cuenta
sus opiniones sobre lo que los dos hablamos, debería haberte avisado al
menos.
—Lo consideraremos una agradable sorpresa, entonces.
Me tomó más tiempo de lo que me gustaba darme cuenta que el
amigo rubio de Patrick estaba presente. Me miró con deleite, luego le dio
un codazo a Patrick con el codo. —¿Quién es tu amigo?
—Bien, sí. Este es Royce Wheeler, Tom. El hermano mayor de Cam,
recién llegado de la Gran Manzana. Royce, este es Thomas O'Leery. Él es…
—Déjalo—, dijo Thomas con un guiño. Le hizo un pequeño guiño a
un alfa sonriente justo detrás de nosotros y me pasó su cerveza. —Parece
 PREPARACIÓN OMEGA
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que ustedes dos tienen algo para ponerse al día. Estoy seguro de que me
avisarás si necesitas una solución para las manchas de hierba en el denim
de mamá por la mañana.
—Tom, oye, no, ¡espera!— Patrick llamó a su amigo cuando Thomas
desapareció entre la multitud del brazo del alfa.
—¿Quieres correr tras él?— Le ofrecí. Me gustaba Patrick,
mirándolo a él en su mayoría, pero también me gustó la forma en que sus
orejas se pusieron rosadas en ese momento. Como estaban ahora. —Si te
das prisa, probablemente puedas atraparlo.
—No—, dijo Patrick, rechazando la sugerencia. —En realidad, solo
te estábamos buscando a ti, a Cam, en realidad, pero parece que podrías
ser Cam por esta noche.
—Lo soy—, confirmé. —¿Que pasa?
Patrick se encogió. —Podría ser mejor si te muestro. ¿Tienes que
volver a la tienda de la cerveza rápido?
Gruñí con consternación. —Nicky?
Patrick soltó una risa tensa. —Sí ... Odio ser el que te diga esto, pero
probablemente no deberías haberlo dejado solo allí.
—Joder—, juré. —Está bien, vamos boogie, antes de que esa
pequeña mierda queme toda la cervecería a su alrededor.
—No es una mala noche para una barbacoa—, bromeó Patrick,
deslizando su mano en la mía.— Así no nos separamos. La multitud está
loca esta noche.
No sabía cómo decirle que no necesitaba darme una excusa para
tocarme. Cam podría habernos advertido, pero eso no significaba que me
opusiera a un poco de mano inocente.
 AIDEN BATES
33

De hecho, fue algo agradable, aunque, sabiendo lo que sabía de

Nicky, cualquier cosa que encontráramos cuando regresáramos a la tienda
de la cerveza no sería nada.
 4
PATRICK

Royce se quedó allí en la tienda de la cerveza, pellizcándose el

puente de su nariz entre su dedo índice y su pulgar.
—Está bien—, dijo, con los hombros agitados como si estuviera
soportando todo el peso del comportamiento asesino de Nicky en su
espalda. —Explícame esto otra vez. Guíame a través de esto. Hazme
entender cómo pensaste que era una buena idea.
Nicky miró las esposas rosadas que se cerraban alrededor de su
muñeca. El otro extremo lo dejó atrapado alrededor de uno de los postes
que sostenía la tienda de cerveza.
—En mi defensa—, dijo, —era muy lindo, y nunca pensé que fuera
una buena idea.
—Entonces, ¿por qué diablos dejaste que ese imbécil te golpeara?
Nicky se encogió de hombros. —Parecía divertido en ese momento.
—¿Y ahora?
Nicky miró la pelusa rosa que apretaba otra vez alrededor de su
muñeca. —Es cierto, menos divertido. ¿Me ayudas a salir de estas cosas?
Los hombros de Royce se agitaron una vez más, pero solo gruñó
suavemente en voz baja cuando fue a ayudar a Nicky. Para ser justos,
conociendo a Nicky, podría haber sido peor. Cuando Thomas y yo
obtuvimos nuestras cervezas, lo encontramos esposado de esa manera, lo
que convirtió a la tienda de cerveza Big Hops en un establecimiento de
autoservicio y pago que preferirían los chicos Wheeler.
 AIDEN BATES
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No sabía cómo Royce esperaba sacar a Nicky de las esposas sin una
llave, pero Royce obviamente tenía un plan. Lo observé con interés
mientras forzaba sus dedos entre la muñeca delgada de Nicky y el pelaje
rosa del brazalete. Dio un gruñido bajo y un tirón rápido y agudo, y el
brazalete cedió a la fuerza bruta de Royce y se abrió con facilidad.
Debería haberte dejado aquí toda la noche. Royce dejó caer el
brazalete y lo dejó caer al suelo. —Te habría servido bien, ya sabes.
—¿Qué? Entonces, ¿un alfa grande y fuerte podría venir y
aprovecharse de mí? Dios mío, qué terrible destino. Nicky se abanicó
mientras se estacionaba de nuevo en la caja.
—Omegas—, se burló Royce. Sin embargo, pareció atraparse a sí
mismo al recordar que yo estaba allí. —Cristo, lo siento. La compañía actual
excluida, por supuesto.
Solo me encogí de hombros y me reí. —Algunos de nosotros somos
así. Solo espera hasta que tenga algunas bebidas más en mí. Estaré
luchando contra ti como un bailarín exótico contra un poste de stripper en
el día del alquiler.
Entonces fue mi turno de atraparme. —Uh. Lo siento. Cerebro de
cerveza.
—¿Ya tenías una demasiada esta noche?— Una sonrisa burlona se
dibujó en los labios de Royce.
—No, solo lo suficiente como para que mi boca corra más rápido de
lo que mi cerebro puede detenerlo, creo—. Miré a Nicky, quien estaba en
el proceso de dejar que un cliente pagara su cerveza deslizando su dinero
en la cintura de sus pantalones. Estoy lo suficientemente sobrio como para
 PREPARACIÓN OMEGA
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poder echarte una mano aquí, si quisieras. En el comedor se sirve cerveza,

así que tengo licencia y todo.
Royce levantó una ceja. —No quieres que me quede solo alrededor
de Nicky, ¿eh?
—¿Es que quieres colgar alrededor de Nicky?
Él rió. —Buen punto. Felicitaciones, Pat, considérate contratado.
Me alegré cuando Royce se volvió y me hizo un gesto con la mano
detrás del mostrador de la mesa de juego, y no solo porque eso significaba
que podía mirarlo fijamente mientras lo seguía. No fue hasta que ya no me
estaba mirando que me di cuenta de que mis manos estaban temblando.
No podía creer lo que acababa de decirle, o la forma en que lo había
dicho, en realidad. Normalmente estaba tan callado y
reservado. Especialmente alrededor de alfas como Royce. Pero una mirada
persistente de esos intensos ojos ámbar y él me hizo caer sobre mí mismo,
flirteando y arreglándome casi tanto como Nicky.
Se sintió bien, la verdad. Siempre me había imaginado cómo sería
ser tan sensual y confiado con un alfa que me gustaba. Pero también
significaba que tendría que estar cerca de Royce. Cam me había advertido
hacía tiempo que Royce era un poco playboy, y no estaba buscando
exactamente una aventura rápida y sin sentido.
Sostuve mis manos cuando tomé un vaso de la pila y comencé a
servir cervezas, lanzando solo una ojeada ocasional, o cuatro, en la
dirección de Royce. Era agradable de ver, claro, pero sabía que no tardaría
mucho en volver a la gran ciudad, disfrutando de los omegas glamorosos
que vivían allí, y yo estaría aquí en Carter's Crossing, todavía tratando de
saber que que quería hacer con mi vida.
 AIDEN BATES
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Trabajamos lado a lado durante el resto de la noche, atendiendo

pedidos y llenándolos como una máquina bien engrasada. Cada vez que sus
dedos rozaban los míos cuando me entregaba un vaso, sentía un arrebato
de calor en mis mejillas, luego inundaba el resto de mi cuerpo, pero aparte
de esos pocos momentos fugaces, ambos nos las arreglamos para
comportarnos.
Era tan fácil perderse en nuestro tango mecánico que, cuando la
multitud se hizo más delgada, nos dimos cuenta de que Nicky se había
escapado sin que nos diéramos cuenta.
—Un pequeño cachorrito ingrato—, se burló Royce. —¿Te importa
ayudarme a empacar? No estoy en contra de darle a Nicky la parte de la
paga de esta noche. Obviamente no cree que lo necesite.
—Me encantaría—, le dije.
No le dije por qué: cuanto más ayudaba a Royce, más tiempo podía
pasar con él. Nunca antes me había considerado pegajoso, pero disfrutar
del puro aura del carisma y la masculinidad de Royce se sentía demasiado
deliciosa como para dejarlo pasar.
Era prácticamente magnético, por la forma en que parecía controlar
cualquier espacio al que entrara. Vi a más de un omega interesado darme
una mirada de envidia cuando sus compañeros alfa pagaron sus cuentas esa
noche. Debieron haber pensado que Royce y yo estábamos juntos de
alguna manera.
Si solo supieran lo equivocados que estaban.
—¿Necesitas que te lleven a casa?— Ofreció Royce, una vez que el
último de los barriles vacíos fue guardado. —Esta muy frío. Puedo dejarte,
si quieres.
 PREPARACIÓN OMEGA
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—No tienes que salirte de tu camino de esa manera—, le

aseguré. —Sin embargo, te acompañe de vuelta a la cervecería. Si
descargas este camión por tu cuenta, estarás allí toda la noche.
—Trato—, dijo Royce, extendiendo una mano para que la
sacudiera. —Te llevaré de vuelta a tu casa después. En cualquier caso, será
tarde, y oigo que estas carreteras de montaña se vuelven un poco peligrosas
por la noche.
Dudé antes de poner mi mano en la suya. Cualquier mención de
peligro en las carreteras de montaña me hizo pensar en mi padre alfa y en
Devil's Bend. No era una cosa buena para recordar, cada vez que alguien
me decía que manejara con cuidado o se quejaba del clima de la montaña,
pero al final aprendí cómo sacarlo de mi mente.
No tenía sentido arruinar una noche perfectamente buena
pensando en la tristeza del pasado. No cuando estaría gastando el resto de
tiempo al lado de un alfa como Royce, al menos.
Tuvo que ayudarme a subir al asiento del pasajero del camión de la
cervecería, o al menos estaba convencido de que tenía que hacerlo y le dejé
creerlo. A pesar de todas las conversaciones de Cam sobre la naturaleza
playboy de Royce, él era un verdadero caballero. Todavía me impresionaba
que hubiera liberado a Nicky de cualquier escenario extraño en el que se
hubiera metido con las esposas. A pesar de los gruñidos de Royce después,
estaba bastante seguro de que habría dejado a Nicky allí para resolver sus
propios problemas.
—¿Cómo supiste cómo hacer eso?— Pregunté de repente, mientras
Royce guiaba el camión por la carretera de la montaña. Con la situación de
las esposas de Nicky, quiero decir. Los abriste como si no fuera nada.
 AIDEN BATES
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Royce mantuvo sus ojos en el camino, pero dejó que una leve
sonrisa malvada apareciera en sus labios. —Por mucho que me gustaría
poder decir que fue fuerza bruta, no lo fue. Quienquiera que esposó a Nicky
a ese palo no lo tomaba en serio. Si lo fuera, habría tenido esposas más
fuertes. Los de regalo de broma baratos siempre se rompen así.
—¿Sabes mucho sobre las esposas?— Me encontré preguntando.
Royce dejó escapar una carcajada. —Si quieres la respuesta a esa
pregunta, tendrás que volver a mi casa y descubrirlo por ti mismo.
Tal vez me gustaría, pensé, pero al menos yo no lo dije en voz
alta. Había hecho suficientes líos esa noche para ayudarme durante toda la
vida, y Cam ciertamente no apreciaría que aceptara la oferta de su
hermano.
Si incluso era una oferta, me recordaba. Probablemente había
estado bromeando. Royce era un coqueto notorio. Él había estado a la
altura de las historias de Cam sobre él en ese sentido, al menos.
—Entonces, ¿cómo fue crecer con Cam?— Pregunté, dirigiendo el
tema a un territorio más seguro. —¿Era un inconformista tan imperdonable
incluso cuando era niño, o fue eso más tarde?
—Colegio—, verificó Royce. —Tan pronto como entró en Neutral
Milk Hotel y obtuvo su primer corte, todo terminó para Cam.
Hablamos y bromeamos sobre la familia de Royce el resto del
camino de regreso a la cervecería. Royce era un gran narrador de historias:
tenía esta forma de hacer que cada hilo que hilara cobrara vida con nada
más que el sonido de su voz.
 PREPARACIÓN OMEGA
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Pero cuando terminamos de descargar la camioneta, la

conversación volvió a ser romántica, y esta vez, Royce no pudo evitarlo. —
Así que tú y Cam—, dijo. —¿Qué lo terminó?
—Nada grave—. Le ayudé a colocar el barril vacío final en su lugar
para pasar la noche. —Supongo que, a pesar de que es mayor que yo,
siempre parecía muy joven de corazón. Tu hermano es ... un poco salvaje
para mi gusto. Siempre sentí que estaba recibiendo latigazos tratando de
seguirle el ritmo.
—Divertido—. Las puntas de los dedos de Royce se quedaron en el
barril después de que él terminó de moverlo, solo a una fracción de la
mía. —No pareces el tipo de persona al que le sería difícil mantenerse al día
con alguien.
—Tal vez no. Pero cuando son mucho mayores que yo ...
—Así que te gustan los hombres mayores.
—A veces—, dije en voz baja. —Cuando pueden comportarse, yo sí.
—¿Y qué pasa si no son buenos para comportarse?
Las puntas de los dedos de Royce rozaron los míos. Me volví hacia
él y él se acercó, invadiendo mi espacio. Era alto y ancho, y estaba
construido tan robusto como las montañas en las que se alzaba el Cruce de
Carter. Encontré que mi aliento se atascaba en mi garganta al estar tan
cerca de él.
Lo suficientemente cerca para recoger su olor, respirar su colonia.
Tomó mi mandíbula en la palma de su mano y bajó la cabeza. Royce
se detuvo justo antes de que su boca se aplastara contra la mía,
haciéndome inclinarme hacia adelante si quería reclamar lo que estaba
ofreciendo.
 AIDEN BATES
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Un beso. Solo un pequeño beso, ¿qué tan malo podía ser?

Lo levanté, me apoyé en él y dejé que me besara. Sabía a chicle de
menta y malas decisiones. Algo se agitó en mí y me estaba costando
negarlo.
Me aparté, terminando el beso casi tan rápido como había
comenzado. Lo hice porque tenía que hacerlo, porque si hubiera seguido
besándolo, no habría terminado ahí.
Royce me prendió un fuego que fue difícil de apagar. Pero tenía que
hacerlo, no tenía otra opción.
—Nosotros ... no podemos hacer esto—, dije suavemente mientras
pasaba su pulgar sobre mi pómulo, mirándome con preocupación. —Con tu
hermano siendo mi ex y todo ... simplemente no estaría bien.
—Lo siento—, Royce se disculpó de inmediato. —El flirteo ... He
leído mal algunas señales, obviamente.
—Es mi culpa—, dije con una risa nerviosa. —No los estabas
malinterpretando, simplemente no debería haberlos enviado—. Un
hombre como tú ... puedes hacer que un tipo como yo se olvide de mí
mismo.
—Aún así.— Royce retrocedió. No necesitaba que se lo dijeran dos
veces. —¿Estás listo para el viaje a casa?
—No está lejos.— Agité su oferta con mi mano. —Voy a
caminar. No tardaré mucho.
—Déjame al menos caminar contigo, entonces.— Royce levantó sus
manos inocentemente. —Me comportaré de aquí en adelante, lo prometo.
—Siempre el caballero, ¿verdad?
—Hago lo que puedo—, dijo con una suave sonrisa.
 PREPARACIÓN OMEGA
42

Royce mantuvo su palabra todo el camino de regreso a mi casa. En

la puerta, no se demoró, solo se quedó el tiempo suficiente para asegurarse
de que entrara.
Extrañé su presencia tan pronto como se fue. Junto con el fuerte y
esporádico crujido del marco de la cama de Tom y el golpeteo periódico
contra la pared que compartíamos entre nuestras habitaciones, la
sensación empeoró.
Dos gemidos apasionados y simultáneos me dijeron que,
obviamente, Tom había encontrado un amigo para pasar la noche, y allí
estaba otra vez. En mi propia cama. Solo.
Y también fue culpa mía. Si fuera sincero conmigo mismo, no era el
hecho de que Royce era el hermano de Cam lo que me había impedido dejar
que ese beso siguiera su curso. Era el hecho de que sabía que una noche
con Royce solo sería una noche.
Tom podría haber sido bueno en tomar conexiones al azar cuando
se presentaban, pero no tenía eso en mí. Quería algo más profundo, algo
más rico, algo más.
Pero no importaba cuánto lo hubiera deseado con Royce, lo sabía
mejor. El playboy de la gran ciudad viene a la pequeña ciudad para desflorar
a un chico de campo romántico y desesperanzado, esa historia era más
antigua que cualquiera de nosotros. No estaba buscando una historia
rápida para intercambiar con Tom las cervezas mañana por la noche. Yo
quería un feliz para siempre.
Y en cuanto a las cosas con Royce, tendría que empezar a buscar en
otra parte.
AIDEN BATES
43
 5
ROYCE

—¿Podrías ver eso? ¡Está lista, muchachos! Cam retrocedió con

orgullo, sosteniendo una jarra de cerveza bajo el grifo de su última cerveza
mientras una cerveza de ámbar espumosa y oscura salía de ella. —¡Bebidas
para todos hoy, en la casa!
—Después de la última tanda que intentó tirar sobre nosotros, creo
que pasaré—, escuché a Nicky murmurar en voz baja.
Sin embargo, la curiosidad de Nicky debió haberlo superado al
final. Levantó el vaso con el resto de nosotros mientras tomábamos
nuestros primeros sorbos tentativos de la nueva cerveza de Cam, la que, si
tenía éxito, podría salvar la cervecería de una vez por todas.
El sabor de los cítricos, los clavos y los infames saltos de la
cervecería se derramaron sobre mi lengua. A diferencia del último lote, este
estaba limpio, fresco y agradablemente dulce.
—Esto es ... sorprendentemente bueno—. Fui el primero en hablar,
todos los demás parecían estar todavía bebiendo.
—Sorprendentemente?— Cam limpió un poco de espuma de su
labio y se rió con deleite. —Esto es increíble, imbécil.
Le di una palmada en la espalda a Cam y me reí junto a él. —
Felicidades, hombre. Creo que es la indicada.
Habían pasado varias semanas desde mi malogrado beso con
Patrick, no es que me hubiera molestado en contárselo a Cam. Si Patrick se
 AIDEN BATES
45

lo había mencionado a él, Cam había estado demasiado ocupado

concentrándose en su receta de cerveza como para reprenderme por ello.
En cuanto al propio Patrick, solo lo había visto de pasada desde el
beso. Parecía que era un poco más cauteloso a mi alrededor a raíz de
nuestro momento de debilidad, lo que probablemente era algo bueno.
Fue un muy buen besador, ese Patrick Murray. Si no me hubiera
detenido esa noche, lo habría tenido en mi cama en un momento caluroso,
solo para ver qué podían hacer esos labios cuando se movieran un poco
más al sur.
En retrospectiva, sin embargo, había sido la decisión
correcta. Seguía siendo el invitado de Cam aquí, después de todo. Por lo
menos, Patrick nos había salvado un paseo de vergüenza especialmente
incómodo a la mañana siguiente.
—Supongo que necesitaremos un nombre. Supongo que no
mantendrás ninguna idea por aquí—, comenté, tomando otro sorbo.
—Ni siquiera lo suficiente de ellos para llenar un vaso—, admitió
Cam. —Pero para eso estás aquí, ¿verdad?
—¿Qué hay de Spank Me, papá? —Nicky reflexionó con una sonrisa
tímida.
—No.— Cam y yo lo callamos al unísono.
—Nada sucio—, agregué. —Está demasiado limpio de un acabado,
y queremos que esto sea algo que podamos exportar a toda escala. —
Quiero ver esto en los supermercados, no solo de forma directa en Big
Mike's.
—¿Qué tal si me azotas, papá, por favor?—, Bromeó Cam.
 PREPARACIÓN OMEGA
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Nos reímos a carcajadas antes de sentarnos con su equipo y escupir

por un rato. Era una de las peores partes del marketing, honestamente. Una
vez que tenía un buen producto, necesitaba un nombre que fuera
memorable y correcto. E incluso entonces, necesitaríamos el arte correcto
para la etiqueta, un plan de distribución, algunas catas formales ...
Cam podría haber pulido el trabajo de piernas en su final de las
cosas, pero me faltó trabajo para seguir avanzando. Me alegré de que aún
me quedara un mes y medio de vacaciones para organizar todo el resto.
A menos que no volviera a Nueva York en absoluto, lo adiviné ...
pero todavía estaba decidiendo sobre eso. Probablemente lo estaría hasta
el último segundo posible, la verdad.
Por un lado, me encantó la vida de la gran ciudad. Por otro lado, no
quería exactamente estar en el mismo código postal que otra de mis ex
trampas de nuevo, o el canalla de mi jefe.
Era extraño estar de vuelta aquí en el Cruce de Carter. Todas las
calles tenían los mismos nombres, y aún podía reconocer un montón de
caras conocidas en cualquier multitud, pero también se sentía diferente. La
ciudad no había cambiado mucho, rara vez lo hacía, lo que significaba que
yo era el que debía haber vuelto diferente.
La vida de la gran ciudad me había echado a perder, me di
cuenta. Me hizo pensar que era algo más grande, más importante, más
glamoroso de lo que realmente era. Pero a pesar de todo, el Cruce de Carter
todavía se sentía como mi hogar. Estar de vuelta aquí después de una
ausencia tan prolongada me hizo sentir como si finalmente estuviera
volviendo a mis raíces.
 AIDEN BATES
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—Esto requiere una tarta—, anunció Cam, una vez que su equipo
finalmente había serpenteado para ir a casa por el día. —¿Quieres que le
pida a Patrick que te traiga un pedazo también?
Negué con la cabeza —Mantendré mi paquete de seis como está,
gracias.
—Lo que digas, hombre. Más para mí.
Mientras observaba a Cam abrir sus mensajes de texto con Patrick
en su teléfono, una pequeña ola de culpa se apoderó de mí. Ya era un poco
incómodo cuando Patrick aparecía con un reparto de almuerzo para Cam,
estando otras personas alrededor. No podía imaginarme cómo se sentiría
estar atrapado en una habitación solo con mi hermano y yo.
—Hablando de Patrick ... hay algo que debería aclarar.
Cam gimió sin levantar la vista de su teléfono. —Lo follaste,
¿verdad?
—No—, le tranquilicé. —Nada como eso. Sin embargo, hice un
movimiento hacia él, uno que rechazó, podría agregar. Pudo haber habido
un beso en cuestión. Sin embargo, nada más que eso. Promesa.
Cam me lanzó una sonrisa maliciosa. —Él es un buen besador, ¿no?
Sentí que mi mandíbula se tensaba cuando me recordaron que Cam
probablemente sabía mucho más que eso sobre los talentos más carnales
de Patrick, pero aún así, no podía negarlo. —Él lo es. Puedo ver por qué eres
territorial con él. Esperando que ustedes dos vuelvan a estar juntos, ¿eh?
—No. Patrick es un amor, pero nunca iba a funcionar entre
nosotros. Ese barco ha navegado.
Levanté una ceja. —¿Entonces por qué tan posesivo?
 PREPARACIÓN OMEGA
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Cam suspiró. —Hombre, simplemente no quiero que se

lastime. Somos amigos, ¿sabes? Si vas a amar y dejar a ese pobre
muchacho, se le romperá el corazón, y entonces, ¿a quién voy a intimidar
para que me traiga un pastel a pedido?
Cam frunció los labios en intensa concentración. —Cereza o
calabaza… mm. ¿O arándano?
—Calabaza—, le dije. —Se emparejará bien con la cerveza. Sin
embargo, ¿qué te hace pensar que le romperé el corazón?
Cam se rio. —Por favor, Roy. Solo tiene dos tipos de relaciones en
su haber: el tipo que termina con la boca de su omega alrededor de la polla
de otra persona, y el tipo que termina cuando sale el sol. Golpéalo y déjalo
es tu especialidad.
—Y él no parece ser el tipo de trampa—. Pasé mi pulgar por mi línea
de la mandíbula. —Así que si decido cambiar un poco mi juego. ¿Aún
estarías en contra?
—¿Honestamente?—Cam levantó la vista de su teléfono,
nivelándose conmigo. —Si estás tan interesado por él, invítalo a una cita
real y ve qué sucede.
—Él no es el tipo de conexión casual, así que si estás planeando
llevarlo solo para que se acueste contigo, te colgaré el saco de la pelota al
culo cuando estés dormido y te dejaré sufrir las consecuencias…
—No soy ese tipo de chico, Cam. Me conoces mejor
que eso, espero.
—Bueno. Porque estará aquí con el pastel de calabaza en quince
minutos. Cam sonrió. —Y la cereza. No me pudo decidir.
 AIDEN BATES
49

Cuando Patrick entró con el pastel, como era de esperar, mantuvo

la distancia. Exactamente como lo había temido, había venido demasiado
fuerte esa noche que me había ayudado con el jardín de la cerveza. El
coqueto y vivaz Patrick se había ido, por ahora. No me hizo menos
interesante él.
Estaba empezando a pensar que Cam tenía razón. Me hizo tener un
patrón, aunque no me había hecho ningún bien hasta ahora. Patrick era
definitivamente el tipo de hombre con el que me hubiera acostado si lo
hubiera conocido en algún bar de Nueva York, y si lo hubiera conocido en
Nueva York, probablemente lo hubiera jodido como siempre parecía hacer.
Lo bueno de la autorrealización era que siempre había una
oportunidad de cambiar un poco las cosas. Cuando una campaña de
marketing no nos daba lo que queríamos, retiramos la campaña y
comenzamos de nuevo. Cuando la cerveza de Cam sabía a calcetines viejos
y hierba empapada, había cambiado la receta.
Cuando Patrick se apartó de Cam y me lanzó otra mirada tentativa
en su camino hacia la puerta, lo llamé y lo seguí afuera. Quien dijo que un
tigre no podía cambiar sus rayas era un mentiroso. Y más, cuando se trataba
de Patrick, al menos estaba dispuesto a intentarlo.
—No tienes que evitarme, ya sabes—, bromeé, cerrando la puerta
detrás de mí.
Patrick se frotó la nuca y se echó a reír. —Sí, creo que
probablemente es lo que parece que he estado haciendo, ¿eh?
—¿No es así?
Se encogió de hombros. —Pensé que no querrías tener mucho que
ver conmigo después de ... ya sabes.
 PREPARACIÓN OMEGA
50

Crucé mis brazos sobre mi pecho, de repente divertido. —¿Y por

qué no?
Patrick levantó una ceja. —Bueno, mírate, por ejemplo.— Hizo un
gesto hacia arriba y abajo de mi cuerpo. —Podrías elegir cualquier omega
en la ciudad, Royce. No tienes ninguna razón para ir a husmear a quien fue
lo suficientemente tonto como para rechazarte.
—Primero que nada, no creo que seas tonto—. Odiaba escuchar a
las personas decir eso, especialmente las personas que eran tan
encantadoras como Patrick. Simplemente no se había dado cuenta
todavía. —En segundo lugar, ¿quién dice que estoy husmeando? No todos
los alfas son perros salvajes, ya sabes.
Él rió. —Al igual que no todos los omegas son perras en celo. Sí,
tiene sentido. Aún así, parece que, por la forma en que dejamos las cosas,
era mejor si te daba algo de espacio. Después de ese beso ... no queda
mucho que decir entre nosotros ... ¿verdad?
Tal vez estaba equivocado, pero detecté cierto nivel de esperanza
en su voz. Ahora que Patrick estaba mirando cuidadosamente a mi
alrededor, rápidamente estaba empezando a darme cuenta de lo cerca que
estaba de su pecho y podía jugar cosas cuando quería. Por lo general, era
bastante bueno leyendo a la gente, tenía que serlo en mi industria, e incluso
ahora me estaba costando entenderlo.
—Dime,— dije finalmente. —Estaba pensando que sería lindo
llevarte a cenar en algún momento—. Italiano tal vez. Hay un buen lugar en
Fifth y Main, si recuerdo bien, y probablemente estés tan harto de la comida
como de la cerveza.
 AIDEN BATES
51

Patrick abrió la boca como si estuviera listo para responder de

inmediato, luego se detuvo antes de que pudiera pronunciar las
palabras. —Yo ... no lo sé. Leva…
—Cam está bien con eso. De verdad. Te invito a aclararlo con él si
lo deseas.
Patrick se mordió el labio inferior de una manera que hizo que mi
alfa interno lamiera sus labios calientes, pero al final, él asintió y me dio una
suave sonrisa. —La pasta y el vino podrían ser un buen cambio, en
realidad. Y sería bueno conocerte mejor, realmente me divertí esa noche.
—Bueno. Dame tu número, entonces. ¿Cómo esta tu tiempo el
sábado? ¿Te recojo en, digamos, a las ocho?
—Que sean las siete, y es un trato—. Su sonrisa se tornó astuta
cuando saqué mi teléfono para que ingresara su número. —Mis zapatillas
de cristal se vuelven a convertir en Converse All-Stars a la medianoche, me
temo.
—No te preocupes, Cenicienta. Me aseguraré de tenerte en casa
antes de que tu hada madrina tenga que hablar contigo.
—Thomas no es ... ese tipo de hada madrina. Es más probable que
no, solo querrá interrogarme por todos los detalles sucios.
—Sucio, ¿eh?— Sonreí mientras tecleaba su número en mi
teléfono, luego me lo devolvió. —¿Es así como te gustan tus cuentos de
hadas, Patrick Murray?
—Podría—. Mi corazón se tambaleó y mi polla se contrajo cuando
la punta de la lengua de Patrick se deslizó sobre su labio inferior. —Mientras
haya un final feliz.
 PREPARACIÓN OMEGA
52

—Veré lo que puedo hacer—, le dije, sin intentar siquiera evitar la

insinuación de mi voz.
Patrick volvió a sonreír antes de que su sonrisa se volviera casi
tímida. —Es una cita, entonces.
Me reí cuando escuché la inflexión ascendente más pequeña al final
de esa declaración. Como si me estuviera haciendo una pregunta, como a
pesar de la promesa de una cena elegante, buena pasta y vino italiano,
todavía no estuviere seguro.
—Sí—, confirmé. —Es una cita.
 6
PATRICK

Los sábados eran el único día de la semana que encontraba tiempo

suficiente para dibujar. Los niños de la escuela secundaria eran libres de
atender el comedor el fin de semana, y estaban ansiosos por las horas, así
que no tenía ningún turno para recoger. Si revisaba los libros los domingos,
podría limpiar todo el sábado para trabajar en mis diversos proyectos de
arte, para contento de mi corazón.
Si era un buen día, terminaría tres o cuatro bocetos. Si estuviera
trabajando en algo un poco más complejo, solo podría terminar uno o
dos. Lo importante era que normalmente no pasaba mucho tiempo
perfeccionando cada uno. Al final de la semana, estaba tan absolutamente
lleno de energía creativa que realmente no podía controlarme.
Leí una anécdota sobre estudiantes universitarios que hacen ollas
de barro en algún lugar que apoya esta compulsión. Aparentemente,
cuando le dijiste a la mitad de tus alumnos de la escuela de arte que pasaran
el semestre completo haciendo una vasija de barro sobre la cual
descansaría su calificación final, mientras que a la otra mitad se les dijo que
serían juzgados por la cantidad, estos alumnos son los que más trabajo
realizan y terminan creando el mejor trabajo al final del semestre.
Ahí era donde estaba con el arte, la fase de batido. Si lo hiciera a mi
manera, me pasaría toda la semana batiendo, pero como era así, tendría
los sábados para hacerlo.
 PREPARACIÓN OMEGA
54

En ese sábado en particular, sin embargo, estaba

luchando. Comencé una pieza con una sola figura, media sombra,
caminando por un camino largo y bien curvado. Pero en algún punto de la
pieza, una segunda figura había aparecido. Había eliminado por completo
mi sombreado, y cada vez que volvía para arreglar un elemento, conseguía
estropear tres cosas más.
Para cuando la alarma de mi teléfono sonó, alertándome de que
tenía una media hora patética para prepararme para mi gran cita con Royce,
estaba cubierto de carbón y listo para arrancarme el cabello sobre el
maldito boceto. Todavía estaba echando humo cuando salí de la ducha y le
di un golpe seco a mi cabello. Demonios, todavía estaba furioso cuando me
puse mis zapatos de vestir y salí por la puerta hacia el auto de Royce.
En cierto modo, supuse que tenía suerte de haber estado tan
involucrado en mi trabajo mientras me estaba preparando. Porque tan
pronto como vi a Royce de pie allí, recostado contra la puerta del lado del
pasajero de su elegante automóvil negro, vestido con un botón abombado,
mi corazón dio un vuelco.
Estaba nervioso por la cita con Royce. Antes me había sentido
demasiado frustrado como para darme cuenta, pero ahora que me
encontré con un alfa increíblemente guapo, que esperaba llevarme comer
pasta y vino para la noche, me puse nervioso. ¿Mariposas en el
estómago? Comprobar. ¿Carreras de pulso? Doble verificación.
Cuando abrió los brazos para abrazarme, estaba medio duro y en
peligro de sudar a través de mi propia camisa de vestir. Pero había olvidado
lo bueno que era Royce para suavizar las cosas solo por ser él mismo. Era
difícil sentirse demasiado nervioso a su alrededor: emitía esa vibra alfa por
 AIDEN BATES
55

excelencia que tan pocos alfas lograban dominar. En control, pero no

demasiado dominante. Relajado, pero no tan frío, que sentí que no
importaba.
—Es bueno verte—, dijo, presionando un beso en mi mejilla.
—Igualmente,— logré ahogarme con una sonrisa.
Royce me abrió la puerta y tomó mi mano para ayudarme a entrar.
El cuidado que tomó al hacerlo me hizo sentir extrañamente ...
importante. Sabía que solo estaba siendo un caballero, pero no podía
recordar que alguien más me haya tratado así antes.
La cena comenzó un poco más formal de lo que esperaba, y me
sorprendió descubrir que no me importaba. Royce era más reservado de lo
que era cuando nos conocimos, tal vez porque no le caí encima para
anunciar que yo era un omega fértil con una necesidad desesperada de
criar. Cuando pedimos nuestra pasta, un par de veces estuve seguro de que
lo sorprendí mirándome fijamente, como si estuviera estudiando una obra
de arte oscura en un museo.
No le estaba dando nada con lo que trabajar, me di cuenta, y aún
así, él estaba invirtiendo su tiempo en intentar descifrar mi presencia. —Lo
siento—, dije finalmente. —Soy ... malo en esto.
—¿Mal en qué? ¿Comer espaguetis? —. Miró la forma en que
estaba retorciendo mi pasta sin fin en el extremo de mi tenedor y se inclinó,
riendo levemente. —Aquí, el secreto es que, realmente tienes que moler tu
tenedor. Demuéstrame en serio.
Tomó mi mano y me mostró cómo presionar el plato con un poco
más de fuerza. El resultado fue una bocanada de pasta perfectamente
 PREPARACIÓN OMEGA
56

girada. Le sonreí mientras acariciaba mis labios limpios con mi servilleta,

una explosión de salsa de tomate y hierbas en mi lengua.
—¿Dónde aprendiste eso? Déjame adivinar ... ¿Milán?
Royce entrecerró sus ojos hacia mí. —¿Qué sabes de Milán?
—Cam puede haberme dicho ... una o dos cosas.
Royce gimió. —Te contó la historia de Speedo, ¿no es así?
Mis ojos se ensancharon. —Él no... Estaba pensando en el modelo
italiano, que no podía recordar con cuál de ustedes salió—. Pero ahora que
lo mencionas, me encantaría escuchar cualquier historia sobre ti, Milán y
un Speedo.
Royce se encogió, luego se echó hacia atrás y respiró hondo. —
Bueno ... mira, Cam pensó que sería gracioso decirme que los omegas
preferían a un hombre con las piernas afeitadas.
Jadeé, presionando las puntas de mis dedos contra mis labios para
evitar reírme de él. —Santa mierda, él no lo hizo.
—Siendo el único de nosotros que hablaba italiano en ese
momento, Cam hizo la mayor parte de la maniobra cuando hicimos nuestro
estudio en el extranjero—, explicó Royce. —Así, el modelo. Cam lo trajo a
casa la noche anterior, yo solo fui el único a la mañana siguiente.
—¿Siempre terminas con los segundos descuidados de Cam?—
Bromeé.
—Me molesta eso—, dijo Royce con una leve risa. —Solo por eso,
no te diré cómo termina la historia de Speedo.
—¡No!— Me sumergí en la mesa, tomando su mano en la mía con
seriedad. — Por favor, cuéntame el resto de la historia de Speedo.
 AIDEN BATES
57

—Correcto—, dijo Roy asintiendo, preparando la escena. —

Imagínate una hermosa playa de arena blanca, las olas del océano ... y ahora
imagíname, usando solo la diminuta tanga amarilla que Europa podría
proporcionar, ni un solo pelo sobre mí más allá de mis cejas, y engrasado
de manera tan resbaladiza que podría haberme escapado por un ojo de la
cerradura si hubiera tenido la idea de hacerlo.
Levanté mis cejas. —Suena majestuoso.
Y lo hizo: Royce en un Speedo era probablemente un espectáculo
digno de contemplar, cabello o no.
—Estoy seguro de que lo fue—, Royce estuvo de acuerdo. —Hasta
que nos metimos en un partido de voleibol de playa con los locales, de
todos modos. Me zambullí por la pelota, y bam! Cubierto en arena de pies
a cabeza. Conseguí arena en lugares de los que ni siquiera sabía que
existían, y joder, también me picó el resto del día.
Ambos nos reímos demasiado y terminamos nuestras copas de vino
sobre esa imagen mental. Y así, la formalidad se había disuelto. Cuando el
camarero vino a servir un segundo vaso, Royce lo rechazó, pero me hizo un
gesto de asentimiento.
—Tengo que conducir, pero deberías tener otra si quieres.
Le sonreí mientras el camarero me servía un segundo vaso. —
¿Alguna vez volviste a Milán?
—Una vez—, admitió Royce. —Con mi último novio. Ahora ex, por
supuesto. Lo llevé allí por nuestro año en junio. Era…
Un breve ceño fruncido cruzó la cara de Royce. —Estuvo bien. Mi
jefe pasó la mayor parte del viaje haciéndome hacer tareas estúpidas que
probablemente podrían haber esperado hasta que regresé, así que no
 PREPARACIÓN OMEGA
58

pudimos pasar mucho tiempo juntos, pero de lo contrario, fue un buen

viaje.
—¿Junio?— Parpadeé sorprendida. —Ustedes no deben haber roto
hace mucho tiempo, entonces.
—No importa ahora—. Royce se volvió hacia sus ñoquis y negó con
la cabeza. —Lo siento por despotricar. ¿Cómo está la pasta?
La conversación volvió a lo mundano rápidamente, y tenía una idea
de por qué. Si Royce acababa de salir de una relación, no era de extrañar
que hablar de su ex lo hubiera apagado. Me preocupé un poco que no haya
superado por completo a este misterioso ex, especialmente porque no
parecía realmente comprometido, cuando regresábamos a casa.
—Lo siento, ¿sabes lo que se avecina?—, Le dije con ansiedad,
señalándolo por él.
—Devil's Bend—, dijo Royce asintiendo. —No te preocupes,
siempre toco la bocina.
—Gracias. De mi padre…
Royce me miró por un momento, luego redujo un poco la velocidad
y tocó su bocina. Aliviado, me encontré respirando un poco más fácil una
vez que lo hicimos de forma segura durante el viaje.
—¿Decías?— Preguntó, con lo que yo esperaba que fuera interés.
—Mis papás tomaron el viaje sin pensar una noche. Un camión vino
volando desde la otra dirección demasiado rápido e
hidroplaneando. Golpeó nuestro auto con la parte trasera de su remolque
y lo envió contra la montaña. Mi... mi padre alfa no lo logró.
Me quedé mirando mi regazo, repentinamente avergonzado de
haberlo traído a la conversación. —Yo sólo tenía tres años en ese
 AIDEN BATES
59

momento. Probablemente, para bien, no tenía edad suficiente para

recordarlo.
Royce puso su mano en mi rodilla confortablemente mientras se
acercaba a mi camino de entrada. —Es bueno que puedas hablar de eso,
Patrick. Estoy un poco conmovido de que te sientas cómodo
compartiéndolo conmigo.
—Me avergüenzo de haberte hecho escucharlo—, solté antes de
que pudiera detenerme. —Yo ... no quiero que pienses que tengo alguna
historia de sollozo para cada ocasión o algo así. No me detengo en
ello. Simplemente, ese giro me pone un poco nervioso, eso es todo. Mi
papá omega es de la misma manera.
—No creo que sea una historia de sollozos—, dijo Royce en voz baja,
apretando un poco mi rodilla. —Déjame acompañarte a tu puerta?
Asentí, y Royce corrió hacia el lado del pasajero del auto para que
pudiera abrirme la puerta. Cuando me ayudó a salir del auto, no pude evitar
sonreír.
—¿Sabes? No me estás haciendo sentir mejor al adorarme así—, le
dije con una pequeña risa.
—Por favor. Mereces estar enamorado.— Él levantó una ceja de
repente. —¿A menos que prefieras que sea un burro? Ya he vivido en
Nueva York el tiempo suficiente, probablemente podría lograrlo fácilmente.
—Sí—, le insté en broma. —Por favor, prométeme sacar la basura
por mí, pero nunca cumplirla.
—Sólo si me haces un sándwich primero. Solo con bologna del Pan
Maravilla, y sin cortar la corteza, haré todo lo posible por cumplir tu
pedido..
 PREPARACIÓN OMEGA
60

—Debes ser el sueño de un novio, Royce—, bromeé, luego me

sonrojé al darme cuenta de que podría haber llevado la broma demasiado
lejos.
Sin embargo, Royce solo se rio. —Solo espera hasta que me veas en
un Speedo, cariño. Me afeitaré tan bien que encontrarás los pelos de mi
cuerpo en tu baño durante los próximos tres años. Al menos.
—No puedo esperar—, le dije mientras nos acercábamos a la puerta
de mi casa. Se demoró, y me encontré persistiendo con él. A pesar de que
la cita había terminado, no pude evitar querer más. —Gracias por esta
noche. Honestamente lo pasé muy bien.
—Tendremos que hacerlo de nuevo alguna vez, entonces—, estuvo
de acuerdo Royce. Lo vi mirar mis labios y luego pasar su lengua
brevemente por la suya. —¿Puedo besarte, Patrick? Porque... mierda,
realmente me gustaría besarte ahora mismo.
Mi respiración se volvió corta de nuevo y mi corazón latía más
fuerte que nunca. Royce Wheeler era una fuerza a tener en cuenta. Era sexy
como el infierno cuando reclamaba besos con un abandono temerario y
dominante, y era sexy como el infierno cuando los pedía, como una especie
de caballero a la antigua que tenía que esperar hasta que pusiera un anillo
en mi dedo antes de que pudiera pedir entrar.
—Por favor—, jadeé, antes de que tuviera la oportunidad de
hacerme una segunda opinión.
Y luego allí estábamos de nuevo, cerrando los labios y envueltos en
los brazos del otro. El beso no fue tan lleno de vapor como el primero, pero
eso no se habría sentido bien. Este era más reservado, era el tipo de beso
 AIDEN BATES
61

que me decía que Royce podía comportarse. Cuando quiso hacerlo. Con
alguien por quien quería comportarse.
—Dime que puedo sacarte de nuevo—, ordenó, aunque había una
suavidad en sus ojos cuando lo dijo que me hizo sentir como si todavía
pudiera decir que no si quisiera.
Sin embargo, cuando se trataba de Royce, no era lo último que tenía
en mente. —Si estás de acuerdo con tomar las cosas con calma—, le dije. —
No me precipito en las cosas, ni siquiera para hombres con labios como los
tuyos.
—Lento—, dijo Royce con un suave asentimiento. —Puedo hacerlo
lento—. Sus ojos recorrieron mi cuerpo y me estremecí. —No siempre me
va a gustar, claro que sí ... pero puedo manejarlo.
Incluso con solo una mirada, Royce podría ponerme duro en un
instante. Mi cuerpo se sintió atraído hacia él de una manera que realmente
tampoco apreciaba la lentitud, pero mi cuerpo solo podía lidiar con eso.
Pero mientras se alejaba, mirándome por encima del hombro, no
era mi cuerpo lo que me preocupaba; cuando se trataba de Royce, era mi
corazón el que corría el peligro de romperse.
La cosa con su ex me preocupaba más de lo que me gustaba
admitir. La cita definitivamente se había topado con un obstáculo cuando
surgió el tema, y él también se apresuró a cambiar de marcha. Me hizo
preguntarme ... ¿estaba realmente sobre el chico? ¿O todavía llevaba una
antorcha para él?
Eran preguntas que eran tan frustrantes como la dirección que
tomaba mi bosquejo del día. Me senté toda la noche, reflexionando sobre
 PREPARACIÓN OMEGA
62

ellos mientras intentaba acertar las proporciones de las cifras, y al llegar la

mañana, ninguno de los problemas se había solucionado por sí solo.
 7
ROYCE

Después de haber vuelto a escondidas al lugar de Camden después

de mi cita con Patrick, recordé la forma en que solía caminar de puntillas
por las escaleras en la casa de nuestros papás después de una larga noche
de sembrar mi avena silvestre en la escuela secundaria. Me lo recordó
porque a pesar de mi edad, no había cambiado mucho desde
entonces. Todavía estaba jodidamente mal en eso, y al igual que en la
escuela secundaria, aún pude ser atrapado.
—¿Roy?— Cam salió de su oficina y encendió la luz de la cocina justo
cuando estaba tratando de cerrar la puerta del frente. Miró su reloj y
retrocedió sorprendido. —Wow, has vuelto antes de lo que pensaba.
—Esperándome, ¿eh?
Cam se rio. —Roy, aún no es medianoche. Estaba a punto de abrir
una cerveza y hacer una lluvia de ideas para unas ideas más. Vamos, yo
también te agarraré uno y me puedes contar sobre tu noche salvaje.
Me encogí de hombros. —No hay mucho que contar, hombre. No
creo que tu ex me quiera mucho.
Cam entrecerró los ojos mientras abría la nevera —¿Por qué? ¿Lo
dijo él?
—Dijo que quería tomarse las cosas con calma—. Acepté a una de
las cervezas embotelladas con gratitud y le quité la tapa con el talón de la
mano. —Estoy bastante seguro de que es un código omega, porque no soy.
 PREPARACIÓN OMEGA
64

—¿Patrick? De ninguna manera. Cam se acercó para tomar la tapa

de mi botella y la dejé caer en su mano. —Patrick no lo es. No significa que
sí, y créeme, él es muy vocal acerca de lo que hace y no quiere.
Levanté una ceja con interés. —Suena como si hubiera una historia
allí.
Cam gimió. —¿No te dije cómo rompió conmigo?— Se aclaró la
garganta y levantó la voz media octava mientras se lanzaba a una de sus
notoriamente malas impresiones.— Camden, realmente te aprecio como
amigo, pero no creo que esto vaya a ser algo más que eso. Por mucho que
me encantaría esparcir mis hermosas mejillas por ti y darte más bebés de
los que puedes manejar, ¡simplemente ... oof!
Cam se dobló mientras lo codeaba suavemente en el estómago. —
Déjame adivinar—, dije con una risa. —Te emborrachaste demasiado una
noche, trataste de convencerlo de que te dejara atacarlo sin condón, y te
tiró el trasero con tanta fuerza que te pusieron en la carretera.
—No actualmente. Me siento profundamente herido y difamado de
que incluso sugieras algo así —Cam se aclaró la garganta y se enderezó un
poco. —Si debes saberlo, Patrick y yo solo salimos por un par de meses y
nunca pasamos de la primera base. Él es cuidadoso, hombre. Te lo digo, él
no es casual, y si no le gustas, lo sabrás.
Tomé un largo trago de mi cerveza, reflexionando sobre esta nueva
información. —Bueno, eso me hace sentir mucho mejor persiguiendo a tu
ex, al menos. Esta noche me preguntó si tengo tus segundos descuidados,
¿puedes creer eso?
Cam casi escupió su cerveza. —Ustedes hablaron de
Mario? Oh dios, realmente estás loco, Roy.
 AIDEN BATES
65

Rodé mis ojos. —Tú me estás diciendo. También mencioné la puta

historia de Speedo.
—Pensándolo bien, tal vez no eres tu. Aunque, si aceptó una
segunda cita después de escuchar cómo te afeitaste todo el vello corporal...
Asentí en acuerdo. —Ya hemos pasado el punto de no retorno en
eso, sí. Sin embargo, dijo que quería verme otra vez.
Cam me dio unas palmaditas en el hombro. —Bien por ti,
hombre. Finalmente estás aprendiendo a salir como un adulto real. Te
tomo bastante tiempo.
—Como si tuvieras espacio para hablar. ¿No amenazó tu último
novio con incendiar la cervecería cuando ustedes dos terminaron?
Cam agitó las críticas con una risa. —Más que solo
amenazado. Teníamos a la policía aquí y todo. Fue un motín, déjame
decirte.
—Hombre—, suspiré, sentándome en un taburete de la isla de la
cocina. —Dana realmente tiene todos los genes de la relación funcional en
la familia, ¿eh?— Tocamos nuestras botellas de cerveza en solidaridad. —
Al menos los papás tienen un hijo del que pueden estar orgullosos.
—Tú sabes... no es algo que tú debes saber eso acerca de
Patrick. Antes de llevar las cosas más lejos, quiero decir. Normalmente, no
lo mencionaría, pero... bueno, tú y él, y como dije, Patrick es un amigo.
—¿Soy yo?— Tomé un sorbo de mi cerveza, sin saber si ofenderme
o divertirme.
—Eres un alfa de Wheeler.— Cam dio un giro de ojos. —Y estoy
bastante seguro de que Patrick es virgen. Tiene una cita aquí y allá, pero por
lo que sé... nada está realmente atascado, si captas lo que digo.
 PREPARACIÓN OMEGA
66

Volví a mi cerveza. Era algo que había considerado, claro. A veces,

simplemente se podría decir. Hubo una vacilación en Patrick que hizo un
caso fuerte para la inexperiencia sexual.
Pero podría haber significado simplemente que Patrick era
selectivo. Difícil. En cierto modo, supuse que era... tan delicado, de hecho,
que todavía no había elegido a nadie.
En un nivel, simplificaba las cosas. Vírgenes omegas tenían todo el
derecho a ser exigentes. No sabían lo jodidamente bueno que podía ser el
sexo, o qué tan malo, dependiendo del alfa. En otro nivel, solo hizo que las
cosas entre Patrick y yo fueran más difíciles. Si no había un solo alfa en
Carter's Crossing que le hiciera cosquillas a sus fantasías, ¿qué demonios
querría él con un jodido romántico de cuarenta años como yo?
Claro, tenía las miradas. Tengo los abdominales. Tenía el dinero de
la gran ciudad y el coche de lujo. Pero en términos de intimidad emocional
real, yo era tan virgen como Patrick era físicamente.
Tal vez por eso terminé con tantos omegas que me habían
engañado a la primera oportunidad que tenían. A pesar de mi destreza
sexual, en el lado emocional de las cosas, no podría decir que alguna vez
que estuve dentro. Sin embargo, seguir con Patrick... mentiría si dijera que
no hizo que mi polla se hinchara un poco al pensar que podría ser su
primera.
Debo haber estado considerando ese pensamiento sucio en
particular demasiado duro. —Tú, perro sucio—. Cam entrecerró los ojos y
negó con la cabeza, riéndose de mí. —Te está encendiendo, pensando en
tomar la virginidad de ese chico y mostrarle todos tus malos caminos, ¿no
es así?
 AIDEN BATES
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—No lo es—, mentí, señalando a Cam con autoridad. —Pero yo no

quiero seguir con las burlas al respecto, voy a estar seguro de decirle
quien perdió su virginidad mientras estamos tomando el sol en el
resplandor.
—No lo harías.
—Oh, lo haría. Nunca podrá ver a un par de boxers rojos de la
misma manera otra vez.
Nos reímos, bebimos y hablamos por un rato más, pero no
importaba el tema de conversación que me trajera Cam, mi mente seguía
vagando hacia Patrick. Era un tren de pensamientos que, al igual que mis
pensamientos sobre el tema de su virginidad, debieron ser transmitidos
claramente en mi cara.
—¿Qué te está comiendo, Royce? Nunca te había visto tan
pensativo sin un informe de gastos frente a ti.
Negué con la cabeza —Sólo mis problemas de romance, Cam. Lo
mismo de siempre. Todo esto de Patrick está demostrando ser una tuerca
difícil de romper.
—Si lo que estás buscando es algo serio, estoy bastante seguro de
que Nicky siempre está abierto a las nuevas personas que llaman—. Cam se
rio de su propia broma, pero se desvaneció en una mirada más seria.
—Pero si este es realmente tu nuevo Roy, tengo que decir que creo
que es un buen cambio para ti—. Patrick es el tipo de persona que
realmente podría hacerte feliz si estás dispuesto a dedicarle
tiempo. Pregúntale sobre su arte la próxima vez que salgan, él lo minimizará
como un hijo de puta, pero es muy bueno en eso.
 PREPARACIÓN OMEGA
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—Arte, ¿eh?— Aprecié el consejo: sería bueno tener algo de lo que

hablarle aparte de las cosas estúpidas que Cam y yo habíamos hecho en
nuestros años veinte, al menos. —Gracias por el chat, Cam. ¿Te veo en la
mañana?
—Será mejor. Tenemos una lager para nombrar, ¿recuerdas?
Después de darnos las buenas noches, me metí en la ducha y dejé
que el agua caliente eliminara mis preocupaciones. Patrick era joven,
seguro, y potencialmente virgen para arrancar, pero también podía decir
que todavía había mucho que desempacar y descubrir sobre él. Lo del arte
fue solo uno de los muchos nuevos desarrollos interesantes de esta noche,
y estaba ansioso por obligarlo a mostrarme su trabajo.
Pero cuando me enjaboné y sentí que mis músculos se relajaban
con el vapor, descubrí que mis pensamientos se apartaban de lo emocional
y volvían a lo físico, como siempre lo hacían. No había dormido con un
omega virgen desde la universidad, e incluso entonces ... de alguna manera,
con la ternura de Patrick y mi experiencia, sabía que sería mucho mejor que
cualquier enredo en la habitación del dormitorio, medio borracho.
Cuando me imaginaba la escena, inclinando a Patrick, sintiendo su
calor cuando besará su cuello y rodeando con mi pulgar su agujero virginal
apretado, mi polla se endureció tanto que tuve que tomarla en mi puño. Me
acerqué al pensamiento de él jadeando mi nombre, gritando en éxtasis
perfecto cuando entré y salí de él.
Me lo imaginé rogando, no, suplicándome. Se había resistido a
encontrar un compañero durante tanto tiempo, quería que goteara por
mí. Desesperado.
 AIDEN BATES
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Y una vez que lo estaba, lo llenaba con cada gota de semen que mis
bolas tenían para ofrecer.
Entonces me lo llevaría de nuevo. Y otra vez. Hasta que temblaba
de añoranza cada vez que me miraba, y cuando su polla se endurecía, era
por mi nombre en sus labios.
Pero el sexo no era el nombre del juego, todavía no. La intimidad
era lo que Patrick y yo necesitábamos si este flirteo alguna vez iba a
convertirse en algo más.
Me vine con un gruñido, imaginando sus perfectos labios envueltos
alrededor de mi eje. Pero por esa noche, todo lo que pude tener fueron mis
fantasías. En lugar de lo real, estaba dejando espacio para algo mejor.
Algo más.
 8
PATRICK

—Está bien, ranúnculo—, anunció Thomas cuando pateó mi

puerta. Tenía una taza de café en una mano y un montón de plátanos en la
otra, lo que me pareció particularmente excéntrico, incluso para Tom. —Es
hora de tomar el sustento y decirme por qué estás deprimido como un sapo
en el día de la captura de ranas.
—¿Como un qué?— Miré los plátanos y el café con sospecha. —
Tom, sabes que el café y los plátanos realmente no cuentan como sustento,
¿verdad?
—Por qué no. Cafeína ... Levantó un poco la cafetera de café, luego
la bajó y levantó los plátanos. —Y el potasio. Dos de los cinco grupos
principales de alimentos. Es un comienzo.
Reí, enderezándome y girándome en la silla de mi escritorio. —
¿Cuáles son los otros tres?
—Las gachas del desayuno con alcohol, semen y papá—. Dejó caer
el racimo de plátanos en mi escritorio y se retiró por un momento,
regresando con una taza de café. —Pensé que empezaríamos con los fáciles
primero y seríamos más ambiciosos desde allí.
—Estoy bien, Tom. De Verdad.
—No es lo que parece.
Moví mi brazo instintivamente para cubrir el dibujo en el que había
estado trabajando. Fue un jueves, no un sábado, pero desde que salí con
Royce y la última actualización de mis planes de jubilación de mi padre, he
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estado aprovechando todas las oportunidades para trabajar un poco más

en mis bocetos. Era diferente a mí seguir trabajando en la misma pieza casi
una semana después de haberla empezado, pero cuanto más trabajaba en
ella, más me eludía.
Normalmente, a estas alturas, simplemente lo habría desechado, lo
habría escrito y cambiado a algo nuevo, pero había algo en esta pieza que
realmente me estaba hablando. Necesitaba trabajo, claro, pero por alguna
razón, sentí que realmente valdría la pena dedicarle tiempo, sin importar
cuánto tomara.
—Acabo de ser ... no lo sé. Ocupado, supongo. Papá sigue
aumentando mis horas en el restaurante, y cuando no está tratando de
enseñarme técnicas de administración, está tratando de establecerme con
los hijos alfa de sus amigos. Ha sido una semana desordenada.
—Así que tú estás gastando un poco de tiempo libre encerrado en
una habitación como esta? Dios mío, Pat, al menos dime en qué estás
trabajando.
Moví mi brazo más lejos, bloqueando la pieza lo mejor que pude. —
Sólo un boceto. Nada serio. Es la única forma en que tengo que
desahogarme.
—Si realmente quieres desahogarte, deberías ver qué está
tramando ese húngaro alfa con el que te dejé en el carnaval. Apuesto a que
te ayudaría a volar todo tipo de cosas. Tom me sirvió una taza de café y la
empujó sobre el escritorio. —Debes sabes, que si lo catalogas como novio,
tu papá dejaría de intentar emparejarte.
—Él sólo quiere meterse en mis pantalones—. Puse los ojos en
blanco y olí el café. Había empezado a desconfiar de la mayoría de las cosas
 PREPARACIÓN OMEGA
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que él batía en la cocina solo por mérito, no tenía la capacidad de atención

para ama de casa.
—Él es agradable—, continué. —Cortés, incluso. Pero está bastante
claro que tiene lo mismo en mente que cualquier otro alfa con el que haya
salido.
—Y que. Que mal, ¿eh?
Suspiré. —Sus encantos nos hicieron pasar la cita bien. Pero le
hablé de mi papá alfa. Y creo que lo enfadé por su propio ex, del que ni
siquiera estoy seguro de que esté enamorado, para empeorar las cosas.
—Doble mierda. ¿Qué te hace decir eso?
El repentino cambio de actitud de Royce cuando hablamos de su ex
jugó otra vez en mi mente. El recuerdo estaba tan fresco todavía, era casi
como si hubiera sucedido hace unos minutos.
—Se puso un poco cauteloso, supongo. Cuando el ex entró en
conversación, quiero decir. Era como... como si hubiera desenterrado algo
que aún estaba en proceso de enterrar.
Tom sacó un plátano del grupo y se burló. —A nadie le gusta hablar
de sus ex, Pat. Es una conversación miserable. Al igual que el tema de tu
padre alfa, sin ofender. Los ex, las muertes y la política no tienen nada que
ver con la agenda cuando se trata de la primera cita. Vamos, hombre,
deberías saberlo mejor que eso.
—Sí, pensarías.— Tomé un sorbo de la taza de café, palideciendo
un poco por su amargura. Tom lo había quemado, casi siempre lo hacía. —
Pero si no estoy haciendo una conversación incómoda e inapropiada, ¿qué
demonios nos quedará para hablar?
 AIDEN BATES
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—Pasatiempos—, sugirió Tom. —Intereses. Qué bien se vería su

polla en tu boca.
—Ugh. Estoy bastante seguro de que esa es la única razón por la
que mantuvo la cita, Tom.
—No puedo culpar a un hombre por pensar en ello. ¿Le contaste
sobre tu arte?— Tom hizo un gesto hacia el boceto que aún estaba haciendo
lo posible por ocultarlo de la vista.
—No se me ocurrió. No es como si fuera una especie de gran artista,
Tom. Es solo algo que hago en mi tiempo libre.
—Es lo único que haces en tu tiempo libre—, me corrigió. ¡Deberías
hablarle de eso! Estoy seguro de que estaría interesado, y entonces
también podrías comenzar a hacerlo en tu tiempo libre.
—No voy a tener tiempo libre por mucho más tiempo—, gruñí en la
taza de café. A veces, el café mejora en el segundo o tercer
sorbo. Desafortunadamente, el café de Tom solía comenzar mal y
empeoraba con un mayor consumo.
Solo lo estaba bebiendo porque tenía cafeína y tenía un turno en
tres horas. Tal vez Tom tenía razón, era uno de los grupos alimenticios. —
Papá finalmente eligió una fecha de jubilación, así puedo despedirme de
mis pasatiempos y mi vida social.
—Oh, mierda—, suspiró Tom. —¿Cuando?
—Dentro de tres meses—. Respiré el vapor de café y lo dejé salir
con un suspiro melancólico. Me lo comunicó en la cena de anoche. Parece
muy lejano ahora, pero ... ya sabes. Realmente no lo es, cuando lo piensas.
Tom se acercó para sentarme en mi escritorio y golpeó su palma
junto a mis lápices de carbón. —Cuéntale a él. Dile, Pat. ¡Que odias hacer
 PREPARACIÓN OMEGA
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mierda de negocios! ¿Realmente vas a querer ser infeliz por el resto de tu

vida solo porque no puedes decirle a tu padre que no?
—Papá siempre ha sido... sensible—, dije, eligiendo
cuidadosamente mis palabras. —No creo que haya sido el mismo después
del accidente, Tom. He visto fotos de él antes ... solía tener la sonrisa más
grande en su cara todo el tiempo.
—Ahora, parece que la idea de que yo me haga cargo del negocio
familiar es lo único que realmente le hace feliz. El Lonely Hearts Diner es su
legado, y también el de mi padre alfa. Agaché la cabeza en señal de
derrota. —No quiero parecer desagradecido. No creo que pueda
rechazarlo.
—Bien, bien. Pero solo considera ...
Antes de que Tom pudiera decirme su argumento desde un ángulo
diferente, llegaron tres golpes bruscos en nuestra puerta
principal. Intercambiando una mirada, nos levantamos para ver quién
podría ser. Llevé mi café conmigo, menos porque en realidad quería
beberlo, y más porque mantenía calientes mis dedos manchados de carbón.
—Royce—, le dije con sorpresa. —¿Qué estás haciendo aquí?
—Hey, Patrick. Tom.— Le dio a Tom un pequeño asentimiento, lo
que me impresionó. Teniendo en cuenta lo brevemente que se habían
conocido, era una maravilla que incluso recordara el nombre de Tom. —
Estaba por dar un paseo en el bosque y me preguntaba si te apetecía dar
un paseo. Hoy es un buen día, el tiempo está diciendo que podría ser el
último de la temporada.
Miré por la puerta por encima del hombro de Royce. Era soleado y
hermoso, con solo un toque de nieve recién caída en el suelo. Con los
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gordos cardenales de invierno cantando en los árboles de hoja perenne y la

promesa del amplio y cálido cuerpo de Royce a mi lado, un paseo sería
pintoresco ...
—Le encantaría—, respondió Tom por mí. —De hecho, solo estaba
mencionando lo mal que necesitaba para estirar las piernas, ¡la cosa más
divertida!
Antes de que pudiera discutir, Tom se agachó, tomó mis botas de
su lugar junto a la puerta, las empujó contra mi pecho y me empujó hacia
el frío. Cuando se me ocurrió una buena razón para no salir a caminar con
Royce, Tom ya había cerrado la puerta detrás de mí.
Y realmente no tenía sentido discutir con eso.
—Lo siento—, dije con una carcajada mientras Royce me ayudaba a
estabilizarme. Me puse las botas una a la vez, utilizando el hombro de Royce
para lograr el equilibrio necesario. —Tom es... un demasiado entusiasta a
veces.
—No me quejo.— Royce me dio una suave sonrisa. —Te tengo aquí
conmigo, ¿no?
—Cierto. ¿A donde vamos?
—Es un secreto—, admitió Royce. —Pero creo que te gustará.
 9
ROYCE

Por más casual que me las arreglé para hacer que esta pequeña cita
pareciera, pensé más en eso de lo que estaba dispuesto a hacerle saber a
Patrick. No se parecía a los omegas que había conocido en Nueva York, que,
en su mayor parte, en general solo estaban preocupados por la exclusividad
de un restaurante en el que pudiéramos meternos, o qué clubes con los que
las conexiones de mi empresa nos podían contar en lista. Patrick era más
profundo que eso.
Donde el vino y la cena no dejaron que Patrick comiera de la palma
de mi mano, tuve la sensación de que algo más realista podría ser más de
su gusto. Camden había mencionado que Patrick era un artista, después de
todo. Si había algo en el Cruce de Carter que realmente pudiera inspirar el
arte, era lo que estaba a punto de mostrarle.
—Entonces ... ¿cómo te va?— Cuando Patrick me miró, un poco
confundido, levanté su mano para poder mostrarle que había notado todas
las marcas de carbón en sus dedos. —Tú dibujas, ¿verdad?
Levantó las cejas, obviamente impresionado, y un poco
avergonzado. Me di cuenta por el rosa en las puntas de sus orejas. —Sí—,
admitió con una risa. Un poco aquí y allá. Me sorprende que te hayas dado
cuenta. Eres un Sherlock Holmes habitual, ¿eh?
Sacudí la cabeza, dejando escapar un suspiro de vapor en sus dedos
fríos, luego metí ambas manos en el bolsillo de mi abrigo. —Apenas. Cam
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me lo mencionó la otra noche, y desde entonces me he interesado. ¿Por

qué no lo mencionaste antes?
Patrick se encogió de hombros. —No me pareció lo suficientemente
importante como para trabajar en una conversación, supongo. No soy muy
bueno, y no es nada más que un pasatiempo. Solo meto un poco, eso es
todo.
—Me gustaría ver algo de su trabajo algún día—, admití
honestamente. ¿Qué tipo de cosas dibuja un hombre como Patrick? Me
pregunté si serían algún tipo de pista sobre todas las cosas que pasaban por
su cabeza justo debajo de la superficie, todas las cosas en las que
obviamente estaba pensando pero, por cualquier razón, no estaba
dispuesto a decir en voz alta. —Si me harías el honor, quiero decir.
Hecho la sugerencia. —No lo llamaría un gran honor. Quiero decir,
dudo que los hombres de las cavernas arrastraron a sus novios a la cueva
para mostrarles sus pinturas de dedos a medias.
—Novio, ¿eh?— Cogí la palabra y la sostuve tan fuerte como la
mano de Patrick en la mía. No quise molestarlo; era solo que había sido tan
malditamente tímido acerca de todo entre nosotros, sentí que me había
ganado un pequeño golpe aquí y allá. —No lo sé, Patrick... todo esto se está
moviendo tan rápido...
Él golpeó mi hombro mientras yo rugía de risa. Nuestro juego de
lucha envió a los pájaros a huir de los árboles que nos rodeaban mientras
nos dirigíamos por mi sendero natural favorito, que estaba bien para
mí. Cuanta más privacidad teníamos ese día, mejor, en lo que a mí respecta.
—Sabes lo que quiero decir—, dijo Patrick, tratando de controlar su
sonrisa. —Deslizamiento de la lengua, lo siento.
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—Desliza tu lengua hacia mí así otra vez y podría recompensarte

por tu esfuerzo—. Le solté la mano para poner mi brazo alrededor de él y
tirar de él. —No puedes devolverlo ahora. Lo siento, no te dejaré. Y para lo
que valga, te dejaría arrastrarme de regreso a tu cueva cualquier día. A
pesar de la calidad de pintar con los dedos.
—Preferiría ser el que está siendo arrastrado, si es lo mismo para
ti—. Patrick se estiró y tentativamente apretó mi bíceps. —Tienes una
mejor construcción para el secuestro, creo. Con brazos como estos, podrías
echarme sobre tu hombro y llevarme con facilidad, no lo dudo.
—Tal vez sea así—, estuve de acuerdo, disfrutando de esa imagen
mental en particular. —Pero mis pinturas para los dedos serían mucho
menos impresionantes.
Patrick se rió entre dientes. —No me lo creo.
—No, tengo un hueso artístico en mi cuerpo. Solo sé lo que me
gusta cuando lo veo—. Bruscamente, los bosques que nos rodeaban
terminaron y se abrieron en un hermoso claro. Por eso quise traerte
aquí. Pensé que el alma de tu artista podría apreciarlo.
Patrick se deslizó lentamente de mi lado y se adentró más en el
claro, con la boca abierta de asombro. Incluso sabía que este lugar era
hermoso, siempre era así después de la primera helada.
Más allá del claro había una parte espesa y espinosa del bosque que
Cam, Dana y yo llamamos The Brambles cuando éramos niños. Sus
matorrales ahora estaban vidriosos con hielo, creando una pared dramática
de espinas afiladas y heladas. El lento goteo de una cascada aún en proceso
de congelación añadió un poco de ambiente auditivo a la escena, mientras
los pájaros cantaban en lo alto y la nieve crujía bajo nuestros pies.
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79

—Royce ... esto es precioso—, suspiró Patrick. Se giró hacia mí,

mirándome de una manera que nunca lo había visto mirar a nadie antes. —
Este lugar te hizo pensar en mí?
—Siempre me ha gustado aquí—, le dije. —Pensé que tal vez tú
también lo harías. Pensé que podrías querer dibujarlo alguna vez. ¿Ves
cómo se oscurecen más las espinas a medida que avanzas? Subí por detrás
de él, señalando. —Siempre me pareció tan severo e intenso, pero no
menos hermoso por eso.
—Para alguien sin talento artístico, seguro que sabes hablar como
un artista—, dijo Patrick con una sonrisa.
—Pasé demasiados años destrozando mi camino a través de la gala
Met—.
Me reí, y Patrick se rió conmigo. Era fácil divertirse cuando quería
hacerlo. Era una de las muchas cosas que me gustaban de él: no se tomaba
demasiado en serio a sí mismo, y parecía saber apreciar el momento.
Novio o no ... podría usar a alguien como él en mi vida. Había algo
tan real en Patrick que nunca había encontrado en un chico antes.
En el momento en que la mayoría de los omegas llegaron a la
ciudad, estaban tan involucrados en convertirse en quienes creían que
deberían ser, que nunca se dieron cuenta de quiénes eran. Pero con Patrick,
siempre podía tomarlo en serio, incluso cuando se sumergió, hizo una bola
de nieve y la envió volando justo a mi cara.
—Oh, te haré pagar por eso—, le advertí.
—¿Por qué no vienes aquí y lo haces?—, le desafié.
La siguiente pelea de bolas de nieve duró poco: me tomé la idea
de venir aquí y me lo tome muy en serio. Después de que cada uno de
 PREPARACIÓN OMEGA
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nosotros lanzara unas cuantas bolas de nieve, corrí hacia Patrick, tirándolo
al suelo. Rodamos en la nieve, ambos luchamos por el dominio por un
momento, pero por supuesto, siendo alfa, siempre terminaba en la cima.
Como ganador, me apresuré a reclamar mi premio. Los labios de
Patrick eran fríos y suaves debajo de los míos, pero no me contuve mientras
los calentaba. Esta vez, cuando lo besé, Patrick dio tan bien como recibió. Se
movió debajo de mí, tan ansioso y sensual como la primera noche. Tal vez
incluso un poco más.
Este fue el Patrick que primero había captado mi interés, el Patrick
que no estaba tratando de contener partes de sí mismo, temiendo que si
dejaba que alguien más lo sostuviera, podría romperse. Puse sus muñecas
en el suelo y lo sentí flexionarse debajo de mí cuando nuestro beso se
profundizó.
Patrick era fuerte. Más fuerte de lo que él sabía. No era el tipo de
hombre que se rompía fácilmente, aunque, cuando sus piernas se envolvían
alrededor de mi cintura, todavía no estaba seguro de lo áspera que era con
él.
—Royce—, Patrick jadeó, rompiendo nuestro beso sin aliento. —
Royce ... hay algo que debes saber sobre mí.
Hice una pausa, cerniéndome sobre él y apartando su cabello de la
frente con la punta de mi dedo. —Dime entonces.
—Soy ... soy virgen—, admitió en voz baja. Como si fuera algo
malo. —Quiero decir, he hecho algunas cosas aquí y allá, pero...
—Sí. Ya me lo imaginé. Una sonrisa maliciosa cruzó mis labios. —
¿Realmente pensaste que estaba a punto de llevarte de manera varonil,
justo aquí en la nieve?
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—Sería algo muy parecido a un hombre de las cavernas—, señaló.

Besé la punta de su nariz, luego cada mejilla justo debajo de sus
largas y oscuras pestañas. —No estoy buscando negocios cavernícolas aquí,
Patrick. Bueno, tal vez lo soy, pero no así.
Besé su mandíbula, luego su oreja, calentando cada lugar que besé
con el calor de mis labios. —Necesito algo real. Algo con profundidad y
valor. Me enseñaste eso, en realidad.
—Sigue besándome de esa manera—, ronroneó Patrick, —y te
mostraré algo que realmente tiene algo de profundidad.
—Mm... virginal, pero cachondo—. Pasé mi pulgar sobre su labio
inferior, disfrutando de la forma en que se sentía debajo de mí en la hierba
helada y la nieve. —¿Me quieres, Patrick?
Dejó escapar un suspiro entrecortado, abrazando mi cintura con
más fuerza con sus piernas. Podía sentir su polla, dura y ansiosa,
presionando contra la mía a través de nuestros jeans. Si me moviera así,
podría trabajar mi bulto contra el suyo. Le acaricia un poco, simplemente
frotándose contra él.
Mientras lo hacía, él jadeó aún más fuerte. —Te quiero tan
jodidamente—, admitió. —Tan mal, que duele.
—Si quieres detenerte, solo di la palabra—, le dije con una mirada
lobuna. Luego, deteniéndome solo para darle un último momento para
pensarlo, lo besé de nuevo.
Sus labios sabían a café y a necesidad. Nuestras lenguas se
enredaron, resbaladizas y desesperadas, buscando el calor del otro. Alisé
mis manos sobre su pecho, haciendo un inventario de la manera exacta en
que se sentía su cuerpo debajo del mío. Cuando mis dedos encontraron su
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cintura, abrieron el botón frontal de sus pantalones y tiraron de la

cremallera hacia abajo con fuerza.
Hacía tanto frío que cuando saqué su polla de sus boxers y me moví
entre sus muslos, pude ver mi aliento a vapor alrededor de su longitud dura
y gruesa. Tenía una hermosa polla, perfectamente rosa y palpitante. Le lamí
la perla de la punta, luego pasé mi lengua alrededor de su cabeza.
Patrick gimió, levantando sus caderas para tratar de obtener más
del mismo placer. Sus dedos se torcieron en mi cabello con necesidad.
—Dios—, jadeó. —Yo ... nunca he sentido algo así antes.
—¿Te gusta?— Besé su eje, rizando mis dedos alrededor de la base.
El gimió —Los alfas con los que he estado antes... no creía que los
alfas estuvieran tan metidos en esto.
Me reí. —No soy como los otros alfas, Patrick, así que deja de
pensar en ellos. En este momento, quiero que te concentres en mí. En
esto. Sobre cómo te hace sentir.
Eso era cierto. Quería que Patrick se sintiera bien, y quería hacerlo
lo suficientemente lento para que él realmente pudiera disfrutarlo. Quería
hacerle sentir cada sensación, disfrutarla y ajustarme a ella, antes de pasar
a la siguiente.
Aún así, su polla era demasiado difícil de negar, y yo estaba
demasiado hambriento por eso. Perdí el control de mí mismo antes de
darme cuenta, tragándolo y tragándolo entero. Se vino con un gemido
jadeante que hizo eco a través del claro, llenando mi boca con su semen
caliente y salado, disparándome por mi garganta.
—Te quiero—, gruñí, besándolo inmediatamente después. Le hice
saborearse en mis labios y lengua, lo que solo lo hizo gemir aún más.
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—Déjame usar mi boca—, suplicó él, acariciando la parte delantera

de mis pantalones vaqueros con sus dedos manchados de carbón.
Ahora, era demasiado duro y demasiado exigente para ser tan
fácil. Tan gentil. Me puse de pie, abriéndome la boca y tomando su boca
mientras se arrodillaba ante mí, besando y chupando cada parte de mi polla
que podía alcanzar. Sus labios se apretaron contra la punta, húmedos y tan
calientes que cuando respiró, el aire frío que nos rodeaba se convirtió en
niebla.
Era más gruesa, más larga y más dura de lo que la mayoría de los
vírgenes esperaban, a menos que fueran el tipo de virgen que hizo su
investigación viendo un montón de pornografía, y mientras reclamaba su
boca con mi polla, corrigiendo mi cuerpo con su polla. Su lengua,
periódicamente tenía que detenerse para permitir que su mandíbula se
ajustara a mi circunferencia.
Sin embargo, Patrick estaba ansioso. Su lengua se deslizó por la
parte inferior de mi eje, resbaladiza y desesperada por complacer. Él era tan
bueno con sus labios cuando chupaban como cuando me besaba. Con cada
empuje, lo escuché arrullar y gemir, alto, dulce y hambriento por más. Sus
dedos fríos se curvaron debajo de mí, ahuecando el calor de mis bolas y
masajeándolos suavemente. Esa sola sensación me hizo jadear y conducir
más fuerte hacia él. Más adentro.
Sentí la necesidad de venirme por él, entrar dentro de él, más
rápido de lo que esperaba. En poco tiempo, estaba sosteniendo su cabeza
en la mía y bombeando gruesas y fértiles cuerdas de mi propio semen en su
garganta y en su lengua.
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—Más—, jadeó, lamiendo sus labios y mirándome salvajemente. —

Quiero más.
Le di una sonrisa oscura. —Dime lo que quieres, cariño.
—Joder, jódeme el culo, Royce. Llámame puta, pero es lo que
quiero.
Volvió a zambullirse en mi polla, cubriéndola con besos
hambrientos. No me sorprendió lo más mínimo que ya me estaba volviendo
difícil. Patrick estaba jodidamente delicioso, y no había nada por lo que
estuviera rogando que no quisiera darle.
Pero, con la cordura suficiente para recordar mi promesa, lo puse
de pie y besé sus labios con dulzura. —Quiero—, le dije. —Realmente lo
hago. Pero no tengo un condón, y nos tomamos las cosas con calma,
¿recuerdas?
Patrick ni siquiera se sonrojó esta vez. Se limitó a mirarme, todavía
medio enojado por el deseo, con una sonrisa en sus labios perfectos. —
Dios, cómo me arrepiento de esas palabras ahora.
—Eres tan jodidamente bueno, cariño—, lo tranquilicé, volviendo
sus labios hacia los míos para que pudiera besarlos de nuevo. —Tengo que
admitir que estoy tentado de llevarte, pero mereces algo mejor que perder
tu virginidad aquí en el bosque. Sé que ambos seremos más felices si
esperamos.
—Eres bueno conmigo, Royce—, Patrick respiró contra mis
labios. Pero cuando me alejé un poco, vi un fuego ardiendo en sus ojos
verde bosque. —Simplemente no me hagas esperar por mucho tiempo.
AIDEN BATES
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 10
PATRICK

Tom me llamó tan pronto como regresé por la puerta principal. —

Puta— arrulló, sonando más impresionado conmigo de lo que nunca lo
había escuchado.
—No. Nada de eso. Me quité el abrigo y me detuve, dándole una
rápida mirada de interés. —Espere. ¿Cómo puedes saberlo?
—Porque no parece que tengas un palo en el culo por una
vez. ¿Quien lo hubiera pensado? Todo lo que necesitó fue otro tipo de palo
para sacártelo.
—No tuvimos relaciones sexuales, si eso es lo que estás
insinuando—. Me quité las botas y caminé por el suelo, todavía
sintiéndome bastante satisfecho conmigo mismo. —Lo que no quiere decir
que no haya ningún pañuelo, pero...
Tom rugió de risa, echando la cabeza hacia atrás y dándome una
palmada en el hombro mientras caminaba. —¿Aquí huele a
trampa? ¡Mírate, Pat! La única persona que he escuchado hablar así es mi
abuelo omega, por el amor de Dios. No me extraña que estés persiguiendo
a un hombre mayor.
—Me está persiguiendo, más bien—, lo corregí. —No es que me
importe.
—Bien, bien. Al menos dime esto. ¿Era bueno?
 AIDEN BATES
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Me detuve en el arco de la cocina, considerando lo mucho que

realmente quería revelarle a Tom. —Muy—, le dije finalmente. —Fue ...
más allá del bien.
—¿Así que lo estás viendo de nuevo?
Asentí, sintiendo las mariposas revoloteando en mi estómago con
solo pensar. —Sí. Seguro. Pronto espero.
Mientras buscaba un trozo de fruta en el refrigerador antes de irme
al trabajo, me di cuenta de que no podía dejar de sonreír. Estaba tan
preocupado de que Royce no entendiera mis límites, de que me empujara
como otros alfas que a menudo sentían la necesidad de hacerlo, o de que
perdiera el interés solo porque no me estaba expresando.
Pero no solo había esperado hasta que yo estuviera completamente
listo; al final, había sido yo quien había querido demasiado. Lo necesitaba
demasiado. Estaba perfectamente preparado para dejar que Royce se
quitara los pantalones y me jodiera allí en el bosque con el sonido de los
pájaros cantando y la cascada medio congelada. Poco sabía que la cascada
estaba lejos de ser la única cosa que había estado brotando mientras
tomaba su gran y gruesa polla entre mis labios.
Joder, estaba cachondo hoy. Podía sentirlo en el agradable y
tintineante calor entre mis piernas y la forma en que me había dejado
lubricado y desesperado. Incluso podía sentirlo en mis caderas, la forma en
que se movían suavemente hacia afuera con la esperanza de que las
grandes y fuertes manos de Royce pudieran envolverse alrededor de ellas
tan pronto como empujé su polla en mi agujero apretado y mojado.
Era muy bueno que Royce tuviera un buen control de sí mismo, me
di cuenta. Incluso le había pedido que se apareara conmigo, me había
 PREPARACIÓN OMEGA
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tenido tan despreocupado y trabajado. Pero el autocontrol de Royce, y la

falta de un condón, me habían salvado de ser golpeado y perder mi
virginidad en el bosque, por lo que le estaba agradecido.
No es que me importara exactamente la idea de ser golpeado por
Royce, solo que sabía que probablemente solo era la charla. Tanto para
tomar las cosas con calma, supuse.
—Oye, Tom...— Volví a salir a la sala y puse mi mirada más
encantadora. —Después del trabajo, ¿cómo te sentirías acerca de... No lo
sé, hacerte un poco escaso por la noche.
—¿Qué tan escaso estamos hablando?— Tom me sonrió de una
manera que me dijo que sabía exactamente lo que estaba pidiendo, el
bastardo me estaba obligando a decirlo.
—Políticos con moral escasea. Creo que podría invitar a Royce
después del trabajo, y ...
La sonrisa de Tom se ensanchó. —No digas más. Me deslizaré hasta
tarde esta noche, después de que ustedes dos se hayan acomodado para la
noche, si es que me deslizo. No está bien, eres el único de nosotros con una
llamada de botín para la noche.
—No es una llamada de botín—, me quejé cuando Tom se levantó,
pasando a mi lado. —Somos ... bueno, al menos creo que somos
exclusivos. No es que no haya preámbulo aquí.
—Llámalo como quieras, amigo.— Tom arrebató la manzana a
medio comer de mi mano y la mordió, reclamándola para sí mismo mientras
regresaba a su habitación. —Me alegro de que finalmente te
hayas acostado.
 AIDEN BATES
89

Esa noche, después del trabajo, dejé entrar a Royce por la puerta
principal con una sonrisa. Llevaba un par de vaqueros azules de diseñador
desgastados y un suéter de cachemira elegante y oscuro que se sentía como
el cielo contra mi mejilla cuando me incliné para un abrazo.
Pero Royce no estaba dispuesto a conformarse con solo un
abrazo. Mientras sus brazos aún estaban envueltos alrededor de mí, me dio
un beso lento, deliciosamente largo.
—Muéstrame tu arte—, susurró contra mis labios. —Quiero verlo
por mí mismo.
Quería decirle que mi arte era lo último por lo que le había llamado
para ver, pero Royce no era el tipo de hombre que era fácil de negar. En
más de un sentido, como resultó. Antes de darme cuenta, encontré mis
dedos envueltos alrededor de su ancha palma mientras lo llevaba a mi
habitación. No sabía qué era lo que hacía que mi corazón latiera con más
fuerza: la idea de estar tan cerca de llevar a Royce a mi cama, o la idea de
mostrarle lo único que realmente me apasionaba.
Más probable que no, fue un poco de ambos.
—Patrick ... esto es increíble—. Royce desenrolló uno de mis
bocetos terminados, una pieza extraordinariamente provocativa que había
golpeado en las semanas desde la primera vez que lo conocí. Sentí que mis
mejillas ardían de color rosa intenso cuando sentí que la mirada de Royce
se demoraba en la curva delgada de la columna vertebral de un omega de
párpados pesados con los ojos cerrados en éxtasis. Detrás del omega, un
alfa de hombros anchos se alzaba, viéndose medio salvaje con anhelo
mientras sus labios se curvaban en un gruñido.
 PREPARACIÓN OMEGA
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Esperaba que se burlara de mí, especialmente porque el alfa se

parecía mucho a Royce, pero para mí alivio, estaba concentrado en la forma
de la pieza, no en el contenido.
—Mira lo que has hecho con el sombreado aquí—, dijo, señalando
las sombras alrededor de la polla rígida e hinchada del omega. —Esto es
bueno. Y la línea de trabajo...
—¿No crees que es demasiado ... erótico?
Royce encontró mi mirada con sus ojos ámbar. —¿Me estás
preguntando si me dan ganas de follar algo, Patrick?
Lo miré de arriba abajo, asimilando todo lo que
era. Alto. Hermoso. Poderoso. Y, más allá de todo pronóstico, parado en mi
habitación, mirándome como si fuera un delicioso corte de carne y él fuera
un lobo en mi puerta.
—Tal vez no algo ...— dije suavemente. —Pero alguien, por otro
lado...
No necesitaba decir nada más.
Royce dejó que el bosquejo subiera. Lo dejó caer sobre mi
escritorio, luego se movió hacia mí con hambre en su mirada. La forma en
que su cuerpo presionaba contra el mío se sentía
deliberada. Calculado. Como si me estuviera evaluando, descubriendo
exactamente cómo llevarme.
Cuando sus labios volvieron a encontrar los míos, parecía que se
había decidido por un enfoque: Difícil.
Nuestros dedos treparon los dobladillos de la ropa del otro,
abriendo cremalleras, abriendo botones, tirando de las camisas por encima
de la cabeza y arrojándolas por el suelo al suelo. Olía a lino fresco y a
 AIDEN BATES
91

hierbabuena. Cuando nuestros cuerpos se movían uno contra el otro, su

olor se mezclaba con el cedro y el enebro de mi colonia. Nos caímos juntos
en la cama, las lenguas entrelazadas y las yemas de los dedos sobre la piel
del otro.
El agarre de Royce encontró mis caderas. Me posicionó como le
gustaba, haciéndome lloriquear de necesidad. Mis propias hormonas
inundaban mi sistema con cada beso. Cada caricia. Lo quería a él de
maneras que nunca me hubiera dado cuenta de que podría querer a un
hombre.
Antes había sentido atracción, claro. Había sentido el deseo, pero
nada de eso se comparaba con lo que sentía por Royce en este
momento. Nada de eso se acercó.
Me empujó sobre mi espalda y rodó entre mis muslos. Me recosté
en las almohadas, mi respiración entrecortada y aguda. Su boca estaba
caliente cuando besó mis caderas, mi pelvis y, finalmente, la punta de mi
polla pulida. Cuando me llevó entre sus labios, su lengua estaba aún más
caliente.
Pero cuando su boca se movió más abajo, lamiendo mis bolas y
luego el apretado fruncido de mi culo, sus besos casi se sintieron fríos en
comparación con mi propio calor.
—Tú me quieres—, gruñó, forzando mis piernas a separarse. —Es
por eso que me querías aquí esta noche, ¿no?
—Sí—, admití con un suspiro. Me sentí tan jodidamente bien al
separar mis piernas para Royce. Mis caderas se sentían líquidas, rodando
en sus articulaciones como mercurio fundido. Todo mi cuerpo ardía de
necesidad. —Antes ... te quería mucho, Royce. Te quiero aún más ahora.
 PREPARACIÓN OMEGA
92

—Bien—. Gruñó de nuevo cuando su lengua rozó mi culo. Él probó

mi miel con un gemido bajo, complacido. —Sólo recuerda, pediste esto.
—¿Cómo podría olvidarlo?— Respiré, entonces los dedos de Royce
reclamaron mi trasero, y esa respiración se convirtió en un jadeo
desesperado.
Presionó su dedo índice en mí, luego su dedo medio también. Royce
trabajó lentamente, pero con una ferocidad talentosa que me dijo que sabía
exactamente lo que estaba haciendo. Él me acarició la próstata, enviando
punzadas de placer a rodar por mi cuerpo, luego presionó aún más. Escuché
la ruptura del envoltorio de un condón cuando Royce me exploró,
enganchando sus dedos hacia arriba.
Ya no estaba tocando mi trasero, estaba tocando el canal
secundario en el que ambos queríamos realmente que lo estuviera. —Dime
que lo quieres—, ordenó. —Dime que necesitas.
—Te necesito, Royce—, respondí de inmediato, y mis caderas
también respondieron. Con cada movimiento de sus dedos, mis caderas se
alzaron para encontrarse con él casi involuntariamente. —Necesito tu polla,
necesito tu grosor, tu longitud.
—Quieres que te llene, ¿verdad, Patrick?
Asentí, mordiéndome el labio mientras Royce retiraba sus dedos. Él
los lamió, probándome otra vez, antes de que acariciara mi miel en su polla
cubierta de condón.
—Quiero que me llenes—, le dije. —Quiero que me llenes ahora.
—Si duele, nos detenemos—, me tranquilizó mientras su punta se
burlaba de mi agujero.
 AIDEN BATES
93

Aunque no parecía que iba a querer parar. Bien, no quería que lo

hiciera. Pero fue tranquilizador saber que él quería que lo disfrutara. Que le
importara como me sentía.
De alguna manera, no pensé que disfrutarlo iba a ser un
problema. No con Royce entre mis muslos.
Con un último asentimiento de mi parte, pude sentir que él cedía a
sus propios deseos. Se presionó contra mí, estirando mi agujero para él una
vez más. Pero esta vez, no fueron sus dedos los que me reclamaron. Era su
polla, estirándome para abrirla. Forzando la estrechez de mi agujero para
que se extendiera por él, para acomodarse a su circunferencia. Por un
momento, fue casi incómodo, teniendo en cuenta lo grande que era.
Él debe haber visto eso en mi cara. Apenas unos centímetros
adentro, se detuvo. —Shhh. Te tengo a ti—, me tranquilizó, presionando un
beso en mis labios. —¿Estás bien?
—Sigue,— le rogué. Ya, mi cuerpo se estaba ajustando a él.
Al principio me tomó lentamente, besando mis clavículas mientras
se hundía más en mí. Su cuerpo duro y peludo se movía contra el mío con
una necesidad controlada y medida.
Se estaba conteniendo. Obligándose a ser amable. Dulce.
—Bésame—, le pregunté en un suspiro.
Él fue rápido para cumplir. Cerré mis ojos, sintiendo sus labios
moverse sensualmente contra los míos. La pornografía no me había
preparado para esto. No estaba segura de que algo pudiera hacerlo.
En la oscuridad detrás de mis párpados, sentí que me estaba
metiendo en algo más parecido a un sueño que a la realidad. La cama crujió
debajo de nosotros, meciéndose suavemente contra la pared mientras
 PREPARACIÓN OMEGA
94

cargaba nuestro peso. Por encima de mí, el cuerpo de Royce me cubrió

completamente, impulsando palpitaciones tras palpitaciones de oscuro y
rico placer a través de mi núcleo con cada empuje.
Poco a poco, Royce aceleró el paso. Ya no me estaba jodiendo
lentamente. Me estaba jodiendo duro, rápido, a medio camino entre la
crueldad y el hacer el amor. Sus brazos se envolvieron alrededor de mí,
acercando mi cuerpo al suyo. Él usó su agarre sobre mí como palanca para
empujar incluso más fuerte, incluso más profundo, hasta que su polla tocó
fondo contra mi cuello uterino.
—Bésame—, le supliqué, jadeando. La sensación era intensa y todo
lo consumía, caliente como el placer, un poco fuerte como el dolor. —
Bésame otra vez.
Necesitaba sus labios, y él me los dio sin dudarlo. Nuestros cuerpos
rodaron juntos en la cama cuando nuestras bocas se encontraron. Probé la
sal y el hierro, el más leve indicio de pastel de manzana en su lengua.
Cuando el beso finalmente se rompió, estaba encima de
él. Montándolo. Mostrándole exactamente lo profundo que lo quería, lo
desesperado que podía estar por su polla.
Esta nueva posición me permitió marcar el ritmo, pero también le
dio a Royce acceso a mi pecho y a mi propia polla. Pasó un pulgar por mi
pezón, luego lo apretó entre sus dedos hasta que gemí y lo empujé contra
mí aún más fuerte.
Se estaba acercando, podía decir. Yo también. Pero como si las
sensaciones que me estaba dando al final de su polla no fueran lo
suficientemente abrumadoras, Royce envolvió su puño alrededor de mi
propia polla palpitante.
 AIDEN BATES
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—Vente conmigo—, ordenó. —Dámelo a mí, Patrick.

—Quiero hacerlo—, gemí. —Dios ... realmente lo hago. Te necesito,
soy tuyo...
—Entonces vente, Patrick.— Sus ojos estaban oscuros y
encapuchados, como si me estuviera desafiando a descubrir qué pasaría si
desobedecía. —¡Vente conmigo, entrégate a mí! ¡Vente, Patrick! ¡Vente!
Mis bolas se apretaron a su orden. Cuando mi trasero hizo lo
mismo, sentí que su polla se contraía dentro de mí, preparándose para
bombear el condón por completo de su semen. Yo gemí Royce gruñó, luego
dejó escapar un bajo gemido.
Fue un orgasmo en tres partes: el que estaba dentro de mí,
palpitante y húmedo y eléctrico; el de mi polla, lleno de semen que llovía
sobre el pecho de Royce; y el propio orgasmo de Royce, muy dentro de mí,
llenándome y sanándome.
Sus labios aún estaban retirados en un gruñido, pero Royce parecía
satisfecho. Gastado. Nos dio la vuelta y cuando me miró, el gruñido se
convirtió en una suave sonrisa. Me tomó un segundo darme cuenta de que
era porque estaba mirando la sonrisa que jugaba en mis propios labios.
Royce se dejó caer sobre sus codos, presionando su pecho
resbaladizo por el sudor contra el mío. Su lengua lamió mi cuello, y luego
un gruñido emanó de su garganta cuando hundió sus dientes suavemente
en mi clavícula.
—Mío—, gruñó, una idea animal de último momento.
—Tuyo—, arrullé suavemente debajo de él, disfrutando de su
cuerpo. El calor de su semen, todavía enterrado tan profundamente dentro
de mí.
 PREPARACIÓN OMEGA
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Estuvimos allí mucho tiempo, sincronizando nuestra

respiración. Bañándonos en el placer del otro.
—¿Cómo estuvo?— Preguntó al fin, cubriéndome con besos
mientras me acurrucaba contra él.
Me reí, relajándome contra su calor. —Eso fue lo más intenso que
he sentido.
—Bueno. Así es como se debe sentir.
—¿Y es así cada vez?
El se rio —Tal vez no con todos, pero conmigo, siempre lo será.
—Wow,— dije suavemente, presionando mi mejilla contra su
pecho. Me sentí pequeño, seguro y feliz en sus brazos. Todo lo que quería
hacer ahora era acurrucarme contra él, respirar su almizcle, el olor a
invierno de su desodorante, y ese ligero olor a lúpulo que llevaba en su
cabello cuando me quedé dormido. —Guau.
La polla de Royce se deslizó de mi culo, sintiéndome pegajosa con
lo que asumí que era una cantidad increíble de mi miel mientras se
deslizaba contra mi muslo.
Pero entonces Royce hizo un gruñido disgustado. —Joder—,
juró. —Patrick... podemos tener un problema.
—Oh dios.— Inmediatamente me sonrojé. ¿Había hecho algo
mal? —¿Que pasó? ¿Qué hice?
—Tú no—, me aseguró Royce. —El condón.
Me levanté para poder mirar hacia abajo a la polla de Royce. El
condón estaba partido por la mitad, cubierto aproximadamente por la
mitad de su carga.
La otra mitad, supuse, todavía estaba dentro de mí.
 AIDEN BATES
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Lo miré, un tinte de miedo serpenteando por mi espina dorsal. —

Oh no.
 11
ROYCE

Dos semanas después, todavía estaba jugando cada momento de

esa noche con Patrick en mi cabeza.
—¿Qué te tiene tan jodido?—, preguntó Cam, después de verme
atravesar mi escritorio por mi teléfono por tercera vez ese día.
Revisé el mensaje, solo un mensaje rápido de Patrick que me dijo
que iba a almorzar con Thomas. Me calentó ver el pequeño —xx— que
había insertado al final del mensaje, pero la pregunta de Cam me recordó
exactamente cuán ansioso había estado desde el incidente del condón. Me
hice disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana, en caso de que
Patrick necesitara algo o empezara a mostrar signos de náuseas matutinas.
Sabía que Patrick también estaba en alerta máxima. Tal vez incluso
más de lo que yo estaba.
—Demasiado café, supongo—. Respondí a la pregunta de Cam sin
siquiera levantar la vista de mi teléfono. Pensé en decirle la verdad, pero mi
atención ya estaba demasiado dividida como para que Cam me prestara
atención.
No dejes que Tom te hable sobre ninguna mimosa, le advertí a
Patrick por mensaje de texto.
Sólo destornilladores vírgenes para mí, envió de vuelta.
Patrick se apresuró a establecer algunas reglas básicas para sí
mismo después de darnos cuenta de que el condón se había roto, sin beber
 AIDEN BATES
99

entre ellos. Hice el mismo voto hasta que supimos con seguridad que no
había un pequeño Wheeler creciendo en el vientre de Patrick.
Así que cuando Cam me deslizó su última mezcla misteriosa de
cerveza, tuve que (no tan infelizmente) declinar.
—Vamos hombre. Es una lager rubia blanca tequila. ¡Este podría ser
nuestro próximo gran evento el verano!
—Prefiero concentrarme en nuestra gran cosa actual—. Le devolví
el vaso de cerveza. —Todavía necesitamos un nombre antes de que incluso
comencemos a hablar sobre el arte de la botella, y francamente, incluso
entonces no estoy seguro de que estemos listos a tiempo.
—¿Es de eso de lo que se trata esta nueva sobriedad?— Cam miró
su nueva cerveza con decepción. —Se supone que el alcohol aumenta tu
creatividad, sabes ...
—Estaré bien. Es bueno sacudir las cosas un poco—. Y nada sacudió
las cosas más que convertirme en padre, ¿verdad?
—¿Le estás enviando un mensaje de texto a Patrick?— Preguntó
Cam, mientras mi teléfono sonaba de nuevo.
¿Quieres pasar por mi casa para ver una película esta noche?
Le sonreí a mi teléfono. ¿Me dejarás elegir la película si lo hago?
—Hola… ¿Tierra a Royce? Entra, Royce.
Levanté la vista hacia Cam, que parecía tener una mezcla de
preocupación y molestia. —Sí, estoy enviando mensajes de texto a
Patrick. Él está tomando un desayuno tardío con Thomas. Podría dirigirme
a su casa para una película más tarde.
—¿Entonces las cosas van bien, entonces?— Cam cruzó los brazos
sobre su pecho y levantó una ceja.
 PREPARACIÓN OMEGA
100

Por segunda vez ese día, consideré decírselo. Cam y yo estábamos

lejos de la clase de hermanos que compartían todo, excepto los novios, al
parecer, pero no me gustaba mentir, independientemente de por qué se
decía la mentira. Casi se sintió mal al no decirle, de hecho.
Pero de todas mis preocupaciones y emociones actuales, al
escuchar a mi hermanito decirme cuán irresponsable estaba siendo por
haber arrollado a un omega de veinticinco años, tenía una clasificación
bastante baja en mi lista de maneras de pasar la tarde. Quería decirle a
Cam, pero por el momento no era el adecuado. Además, todavía existía la
posibilidad de que todo se convirtiera en un problema cuando Patrick
tomara su prueba de embarazo en pocos días, y no me parecía justo para
Patrick airear su ropa sucia con su ex sin su permiso.
—Las cosas van ... mejor que bien—, dije finalmente. No era una
mentira, ni siquiera cerca. —Patrick es un gran tipo, por lo que no me
sorprende... pero honestamente, nunca antes había disfrutado de una
relación.
Al oír eso, Cam sonrió. —Sabes, pensé que sería extraño, que
salieras con mi ex y todo eso. Pero ahora que los he visto juntos, se está
calentando un poco mi pequeño corazón frío. Parecen bueno el uno para el
otro, y definitivamente no es el tipo de persona que te va a joder.
—Es completamente diferente a cualquiera con quien alguna vez he
salido—, reflexioné. —Tal vez es por eso.
Cam sonrió y me dio una palmada en el hombro. —Te queda bien,
hombre. Estoy muy feliz por ustedes, chicos.
—Gracias—, le dije. —Significa mucho.
 AIDEN BATES
101

Cam levantó el vaso de cerveza que había servido para mí de la

mesa, y luego tomó un gran trago. Por la forma en que su cara se puso un
poco verde cuando la cerveza le golpeó la lengua, era obvio que la nueva
infusión no era exactamente la ganadora que había estado esperando.
Debería haber reconocido un mal presagio cuando vi uno. Pero
cuando Cam corrió hacia el fregadero para escupir la cerveza y la puerta de
la cervecería se abrió, ya era demasiado tarde.
—Royce?
Levanté la vista de la mesa que Cam y yo habíamos convertido en
mi puesto de trabajo de marketing, esperando secretamente ver la cara de
Patrick. No habría sido la primera vez que lo había hecho, me dijo que iba a
un lugar y luego apareció en la cervecería con algo de café y una tarta. Me
encantaban las pequeñas sorpresas como esa, y Patrick había sido el primer
hombre con el que había salido para realmente captarlo.
Ver a Brendan parado en la puerta de la cervecería de mi hermano
definitivamente no fue el tipo de sorpresa que aprecié.
¿Pero al verlo parado en esa puerta con un abrigo de lana y un top
corto de cachemira rosa, revelando una barriga de bebé?
De repente deseé haber aceptado a Cam su oferta de una cerveza.
—Brendan ... ¿qué estás haciendo aquí?— Traté de no sonar
demasiado acusador en mi tono, pero fallé. No solo porque Brendan
Marquette, el hombre que había jodido a mi jefe y había jodido mi vida en
el proceso, era la última persona que quería ver ahora mismo, sino porque
sabía lo que me iba a decir a continuación antes de que abriera su boca.
Sin embargo, no le impidió decirlo de todos modos. Las palabras
salieron, como sabía que lo harían, cada una más horrible que la anterior.
 PREPARACIÓN OMEGA
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—Royce ... Te amo—, me dijo, cerrando la puerta detrás de él. —Te

echo de menos. Te deseo. Y lo creas o no ... estoy embarazado. Brendan se
acarició la barriga mientras me ofrecía una suave sonrisa. —Vas a ser padre.
Justo en ese momento, un golpe vino de Cam en la cocina. Cuando
sacó la cabeza del fregadero y miró a Brendan a través de la barra, hubo
una burla en sus labios. —¡Como el infierno que es!— Gritó Cam.
Los ojos de Brendan se entrecerraron mientras miraba entre Cam y
yo. —Royce... creo que esto podría ser una conversación que tú y yo
tendremos solos.
 12
PATRICK

—¿Le dijiste?— Tom preguntó cuando salimos de la farmacia con

nuestras compras. Tom fue por su control de la natalidad. Lo mío era algo
igual de importante.
—Le dije que estábamos tomando un desayuno.
Tom me miró con el ceño fruncido y luego me golpeó la nuca con la
palma de la mano. ¡Deberías haberlo invitado, tonto! Y ese delicioso
hermano suyo también, para el caso. Podría haber hecho martinis vírgenes,
lo que hubiera sido irónico, considerando...
—¿Teniendo en cuenta que ya no soy virgen?— Puse los ojos en
blanco. —Créeme, la ironía no está perdida en mí, Tom.
—Así que envíale un mensaje. Dile lo que realmente estás
haciendo. Podemos pasar por la tienda de artesanía para algunos confetis
y serpentinas. Te damos una buena fiesta y todo.
Mis hombros se desplomaron hacia adelante mientras sacudía mi
cabeza. —No haremos una fiesta para celebrarme orinando en un palo.
—¿Y por qué diablos no?
Me reí de la indignación de Tom. —No es de extrañar que los alfas
piensen que los omegas son tan raros. Solo lleguemos a casa para poder
hacer esto, ¿de acuerdo?
—¿Estás emocionado?— Tom preguntó.
Subimos a mi camioneta y abrochamos nuestros cinturones de
seguridad. Respiré hondo, sintiendo la mezcla de emoción y náuseas
 PREPARACIÓN OMEGA
104

agitándose en mi estómago. —Sí—, admití. —Asustado, pero emocionado,

también. Es una mezcla rara.
—¿Qué hay de Royce? ¿Alguna idea de dónde está en esto?
Me reí de nuevo mientras ponía la camioneta en marcha. —Creo
que está muy ansioso por ayudar en este momento. Apenas puedo
dispararle un simple mensaje de texto sin obtener una respuesta unos
segundos más tarde.
Tom miró su teléfono, que no había sonado en toda la mañana. —
Eres un bastardo con suerte—. Sin embargo, cuando me miró de nuevo,
estaba sonriendo. —Royce quiere que estés embarazada. Es adorable.
—No sé sobre eso.
—¿Le dijiste acerca de las náuseas matutinas, al menos?
Negué con la cabeza —Puede que ni siquiera sean náuseas
matutinas. Podría ser... no lo sé. Estrés. O los nervios.
—O tal vez solo necesitas una buena dosis de la polla de Royce de
nuevo.
—¿Y arriesgarme a otro condón roto?— Me mordí el labio mientras
salía del estacionamiento. No quería admitirlo, pero solo la idea de tener a
Royce dentro de mí otra vez, condón o no, era suficiente para que mi
corazón saltara con un latido esperanzador. —Quizás tengas razón.
Tom soltó un grito de celebración. Él tamborileaba sus dedos en el
tablero con emoción. —¡Lo sabía! Joder lo sabía. ¡Tú quieres bebés de
Royce! Lo supe todo el tiempo.
Intenté no sonreír, pero era demasiado difícil contenerse. Desde
esa noche con Royce, me estaba volviendo cada vez más seguro de que él
 AIDEN BATES
105

realmente me había echado a perder, y por más que me asusté al respecto,

también tenía la esperanza de que no fuera una falsa alarma.
Royce me había hecho sentir querido. Seguro. Yo estaba más con él
de lo que nunca había sentido.
Con la ráfaga de efectos secundarios extraños por los que había
estado pasando, no solo por las náuseas matutinas, sino también por el
sentido del olfato y algunos antojos extraños, ese hecho sonaba más cierto
que nunca. El mundo parecía tener más colores ahora. Todo sabía mucho
mejor, y mis emociones eran mucho más audaces.
Pero al mismo tiempo, no pude evitar recordarme que esto no sería
todo diversión y juegos si estuviera embarazado del hijo de Royce. Nuestra
relación era todavía tan nueva e inexplorada. La última relación de Royce
acababa de terminar hace un mes, y su tiempo en Carter's Crossing tenía
fecha de vencimiento.
Incluso si él quería al bebé, y él se quede, yo tenía un montón de
equipaje propio que tratar. ¿Realmente sería capaz de dirigir el negocio de
mi papá mientras estoy embarazado? ¿Estaba realmente listo para ser
padre? ¿Fue él?
—Está bien, princesa. Deja de preocuparte, eso es una orden. Tom
se giró en su asiento y me lanzó una mirada seria. —Pase lo que pase, Royce
no ha sido más que un apoyo. E incluso si cambia de opinión al respecto,
tienes que depender de tu papá y yo. No vas a tener que pasar por esto
solo.
Me aseguré de tocar la bocina antes de dar la vuelta en Devil's
Bend. Thomas tenía razón en ese sentido; sin importar lo que pasara, sabía
que las cosas iban a salir bien.
 PREPARACIÓN OMEGA
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No fue el resultado lo que me estaba poniendo nervioso, me di

cuenta. Era solo la anticipación. Saber significaba que podía empezar a
planificar para el futuro. Sin saberlo todo lo dejé en el aire completamente.
—Supongo que no hay tiempo como el presente para averiguarlo—
. Subí el camión hasta el apartamento que Tom y yo compartimos. —Pero
si es un no, espero un martini en espera. Gin, si lo tenemos.
—Por favor—. Tom rodó los ojos mientras saltaba del camión. —
Como si viviera en un lugar que no tuviera una buena botella de ginebra..
Salí de nuestro baño unos minutos después, moviendo
ansiosamente la pequeña varita de plástico que me indicaba mi destino. —
¿Y bien?— Preguntó Tom.
—Tenemos que darle un minuto todavía.
—Bueno. Guay. He preparado dos bebidas para ti, entonces. Por si
acaso. Tom se volvió hacia el mostrador, tomó una copa en cada mano y los
levantó en señal de demostración. —La izquierda es virgen, la derecha tiene
la materia fuerte.
Esperamos en silencio por unos momentos mientras la prueba
terminaba de procesarse. —¿Así que? ¡Me estás matando aquí, hombre!
Sonreí, tomando la bebida de la izquierda.
—¡Sí!— Tom apretó el borde del otro vaso de Martini contra el mío
y tiró su bebida victoriosamente. —¡Lo sabía! ¡Lo sabía, joder!
—La próxima vez, solo te preguntaré, entonces.— Reprimí mi
sonrisa por el tiempo suficiente para tomar un sorbo de mi Martini
virgen. No sabía mucho, pero no me importaba.
Todo lo que había sentido en las últimas semanas había sido
real. Las náuseas matutinas, la sensibilidad, la forma en que todo mi
 AIDEN BATES
107

espectro emocional había cambiado de un suave preludio a un coro de

actividades del evangelio completo, todo se confirmó al ver esas dos
pequeñas líneas azules.
Embarazado. Iba a tener el bebé de Royce.
—Vamos—. Tom agarró mis llaves y se dirigió a la puerta,
deteniéndose solo para servirse otro sorbo de ginebra. —Tenemos que ir a
decirle. Como, de inmediato.
—No tan rápido, bebedor—. Le arrebaté las llaves antes de que
tuviera más ideas brillantes. —Quédate aquí y celebra en mi nombre,
quiero decírselo yo mismo.
Tom hizo un puchero, pero otro sorbo de su bebida pareció
solucionar su decepción. —Solo quieres que te dé una jodida cuando le
digas, ¿no?
—Tal vez lo haga.— Sonreí, abracé a Tom y me dirigí a la puerta. —
Y tal vez lo haga.
—¡Dale mis felicitaciones!— Tom me gritó. —¡Dile que voy a ser tío!
No tuve el corazón para decirle a Tom que no era así como
trabajaban los tíos. Si el niño quería decirle tío, en lo que a mí respecta, era
bienvenido. Con la forma en que la emoción de todo esto estaba haciendo
girar mi cabeza, necesitaría toda la ayuda que pudiera obtener, familiar o
de otra manera. Lo que me recordó: tendría que decírselo a mi papá
omega. Tendría que decírselo al personal del restaurante. Probablemente,
en algún momento, tendría que decirle a Cam.
Pero, sobre todo, antes que nada ... tendría que decírselo a
Royce. Mi padre omega había esperado tres semanas para decirle a mi
padre alfa que estaba embarazada de mí. Incluso había oído hablar de
 PREPARACIÓN OMEGA
108

algunos omegas que no les contaban a sus alfas sobre un embarazo hasta
el final del primer trimestre. Mientras me dirigía a mi camioneta, no pensé
que podría esperar tanto. El entusiasmo de Tom había sido contagioso, y la
atención de Royce merecía una recompensa.
Al menos, esperaba que Royce lo viera como una recompensa. Lo
último que quería era atarlo con malas noticias. En todo caso, quería darle
a Royce algo que esperar.
Estaba a medio camino de la cervecería antes de que se me
ocurriera que tal vez Royce no estaría contento de escuchar la gran
noticia. Tal vez había estado vigilándome tan bien desde nuestro pequeño
resbalón con el condón porque un bebé era exactamente lo contrario de lo
que estaba esperando.
Cuando llegué a Big Hops, saqué esas ideas de mi mente. Para bien
o para mal, ahora estaba teniendo el bebé de Royce. Se merecía el derecho
de saber que estaba embarazado de su hijo. Pase lo que pase después de
eso, sabía que lo superaría ...
Pero cuando me imaginé sosteniendo una mano pequeña en la mía
durante tres años por el camino o cuando llevé a nuestro pequeño niño a
ver a su papá alfa en el trabajo, no pude evitar mantener la esperanza de
que Royce reaccionaría positivamente a las noticias. Tal vez solo estaban
hablando las hormonas, pero realmente podía verme comenzando una
familia con Royce. Tal vez incluso el matrimonio, en algún lugar de la
línea. No nos conocíamos por mucho tiempo, pero la vida tenía una manera
de unir a las personas de esa manera, especialmente aquí en el Cruce de
Carter.
 AIDEN BATES
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La anticipación de tener todo mi futuro en la línea, dependiendo de

cómo se desarrollaron los siguientes minutos, aceleró mi corazón. Me
detuve en la puerta de la cervecería justo antes de abrirla para recuperar el
aliento.
Fue entonces cuando los vi. Un omega embarazado que llevaba un
top rosado, y Royce, en medio del área de recepción de la cervecería. El
omega tenía las manos en las caderas. Los propios brazos de Royce estaban
colocados sobre su pecho. Parecían estar teniendo una conversación seria,
y algo me dijo que tenía mucho que ver con la protuberancia del bebé que
actualmente adornaba el abdomen del omega.
Me tomó un momento, pero pude reconocer al omega. Nadie de la
localidad, gracias a Dios, era Brendan, el ex de Royce. Lo había visto en
algunas de las fotos de Royce de su viaje a Italia juntos. Era lo
suficientemente guapo y lo suficientemente claro como para que su cara
fuera fácil de recordar.
Ahora que lo estaba viendo frente al padre de mi hijo, pasando su
mano sobre su propia barriga embarazada, dudé que fuera una cara que
pudiera olvidar.
Inmediatamente, lo sentí. La conmoción de todos mis pequeños y
tontos sueños se derrumbó a mi alrededor. Si Brendan estaba embarazado
y había venido hasta Cruce de Carter para enfrentar a Royce, solo había una
razón posible por la que pensaba que él también estaba teniendo el bebé
de Royce.
¿Pero eso podría ser posible? Brendan miró unos meses a lo largo,
y Royce solo había estado aquí en el Cruce de Carter durante alrededor de
un mes, por lo que el momento podría funcionar.
 PREPARACIÓN OMEGA
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Si hubiera sido otra persona la que me había dejado embarazado,

me habría ido en ese momento. Tuve muchas opiniones sobre los alfas que
andaban por ahí saltando sobre cualquier omega en el que pudieran meter
su polla. Había escuchado las tristes historias de algunos de mis amigos
acerca de los alfas a quienes les gustaba sembrar su avena salvaje con
tantos omegas como fuera posible, solo para rebotar ante cualquier
concepto de responsabilidad.
Pero Royce no era así. Royce había respetado mis límites. Él me
había tratado bien. Y en los días previos a que me hiciera la prueba de
embarazo, no había estado más que atento.
Decidí esperar. Después de todo lo que había hecho por mí, Royce
merecía el beneficio de la duda.
Pasé mis manos sobre mi propio estómago mientras caminaba de
regreso a mi camión. Royce no fue el único que mereció un poco de
paciencia aquí, me di cuenta. No era solo por mis propios miedos lo que
tenía que preocuparme ahora. La vida del niño que crecía dentro de mí
también merecía la oportunidad de tener un conjunto completo de
padres. Sabía muy bien lo que era crecer con un solo padre. Quería que mi
bebé tuviera la oportunidad de tener la vida que nunca había podido tener.
Todo lo que podía hacer era esperar ahora. Espera, y maravilla ... y
espera.
AIDEN BATES
111
 13
ROYCE

—Prueba de paternidad—. Dije las palabras, nítidas y claras, antes

de que Brendan pudiera darme más vueltas de su marca especial de
mierda. —No quiero escuchar más sobre esto hasta que esté seguro de que
este bebé es mío.
Brendan se sacó el labio inferior y transmitió de inmediato la forma
en que se sintió victimizado por esa demanda. —¡Por supuesto que es
tuyo! ¿Quién más sería, Royce?
—Don, por ejemplo—. Me mantuve firme, no permitiéndome caer
en una de las infames trampas emocionales de Brendan. —Y quién sabe
incluso con qué otros hombres estabas durmiendo a mis espaldas. Podría
ser la mitad de los alfas en Manhattan, por lo que sé.
—Royce ... no seas así. Sabes que queríamos esto ... sabes que
estábamos intentando. Y mira.
Brendan se pasó las manos por la barriga hinchada, mirándome con
la misma mirada de súplica que me había dado cuando lo atrapé con la polla
de mi jefe en su culo. —Ahora finalmente está sucediendo. Vas a ser papá,
Royce. ¿No es esto exactamente lo que querías?
Ahogué mi reacción. Incluso el más mínimo cambio en mi expresión
alentaría a Brendan a mantener el rumbo en esto, y no quería darle la
satisfacción de saber que me estaba afectando. No hasta que pudiera estar
seguro de mí mismo.
 AIDEN BATES
113

—Quería un compañero en el que pudiera confiar para que no me

engañara con el primer alfa que lo mirará a su manera, Brendan. Si estás
feliz de tener este bebé, entonces estoy feliz por ti, pero dado tu historial,
creo que es comprensible por qué tendría mis dudas de que tiene algo que
ver conmigo.
¡Me has herido, Royce! ¡Me follaste sin condón! ¡No entiendo por
qué es tan difícil para ti poner dos y dos juntos en esto!
—Entonces tráeme una prueba de paternidad, —le dije de
nuevo. —Demuéstrame que esto no es solo otra de tus mentiras, y
hablaremos.
La cosa no reactiva finalmente salió bien. Al ver que no iba a apelar
a mi corazón sangrante o mi culpa, Brendan cambió de táctica. Pasó de
hacer pucheros y me hizo sentir sensual en un instante, dando unos pasos
hacia mí hasta que pudo poner sus manos en mi pecho y darme sus mejores
ojos de dormitorio.
—Me haré la prueba, —prometió. —Haré lo que quieras,
Royce. Mientras podamos estar juntos de nuevo. Te he extrañado mucho…
—Estoy seguro.
—Y lamento todo lo que podría haber hecho para lastimarte ...
—Eso es muy generoso de tu parte.
—Pero estoy listo para dejar atrás el pasado. Quiero ser tuyo otra
vez, quiero que seamos una familia, Royce. ¿No es eso lo que siempre has
querido?
Fue entonces cuando cometí mi error, mirando por encima del
hombro de Brendan a mi teléfono sobre la mesa. Tenía
razón: siempre había querido una familia. Mis propios padres nos criaron a
 PREPARACIÓN OMEGA
114

Dana, a Camden y a mí en el entorno más amoroso que jamás hubiera

podido imaginar y, en lo más profundo de mi corazón, sabía que quería
continuar con la tradición. Los Wheeler eran un clan orientado a la familia,
y hacía mucho que me esperaba la oportunidad de comenzar mi propia
rama del árbol genealógico.
Pero ya tenía algo potencialmente incomprensible para mí en la
forma de la familia, y no era con alguien tan infiel e intrigante como el
hombre que estaba delante de mí, mientras me acariciaba y acariciaba mi
pecho como si fuera una especie de perro al que se le podía alejar. Mis
mejores intereses con la promesa de un sabroso manjar. Mi relación con
Brendan siempre me había dejado un mal sabor de boca, y en ese momento
mi mente ya no estaba centrada en el pasado.
Quería a Patrick. Me había hecho más lento y reconsiderar la forma
en que estaba viviendo mi vida. Patrick fue el que me dio la esperanza de
una relación en la que no tenía que preocuparme por dónde estaba mi
compañero o por quién estaba jodiendo cuando yo no estaba.
Pero Brendan vio que mis ojos miraban mi teléfono, y él reaccionó
como si fuera un cebo en la línea.
—¡No apartes la vista de mí, monstruo! —Sus palmas en mi pecho
se convirtieron en puños, golpeando contra mis pectorales con
frustración. —¡Me ataste con este bebé y luego dejaste el maldito estado,
Royce! ¿Es ese el tipo de hombre que eres?
—Cuando nos reunimos por primera vez, supe que eras el tipo amor
y salida, pero creí en ti, ¡maldita sea! Creía que podía cambiarte, vi algo en
ti que nadie más había visto antes, y yo ...
 AIDEN BATES
115

—Prueba de paternidad, —dije de nuevo, encontrándolo con otra

mirada impasible. Te mudaste mucho antes de que me fuera de la ciudad,
Brendan. También me he movido.
—¿Es eso así? —Brendan se burló. —¿Quién es él, entonces? Un
poco de puta de campo, ¿eh? ¿Es eso lo que has estado haciendo aquí?
¿Con una puta sin clase que no sabe nada sobre ti y tu forma de playboy?
—Creo que deberías volver a la ciudad, —le dije a Brendan con
sinceridad. —Nueva York es más adecuada para tus dramas. Consígueme
una prueba de paternidad que demuestre que este niño es mío, y me
aseguraré de que lo atiendan, pero hasta que no tengas pruebas, no veo
cómo este es mi problema.
Sentí frío al decir esas palabras. Me dejó un nudo retorcido de auto-
odio en mi estómago al ver la expresión en la cara de Brendan una vez que
fueron dichas. Pero si no las decía ahora, sabía que las cosas solo serían
peores para los dos.
Ya no amaba a Brendan. Por mucho que Brendan me había
lastimado, había sido engañado demasiadas veces, por él y por hombres
como él, para caer en este tipo de trampa.
Los hombres como Brendan eran tóxicos. Insidioso. Se
aprovechaban de hombres como yo, hombres que sabían que siempre
tratarían de hacer lo correcto, sin importar el costo personal, y era muy fácil
caer en la trampa.
Podía creer en Brendan. Podría aceptar la responsabilidad de su
hijo, volver a la ciudad con él y volver a una vida que sabía que me haría
sentir miserable, solo para evitar sentirme como un gilipollas mientras me
 PREPARACIÓN OMEGA
116

enfrentaba a lo que era, lo más probable que no, sólo era el último sabor
de su cóctel de mentiras.
Pero, ¿qué clase de vida sería para cualquiera de nosotros si lo
hiciera? ¿Qué clase de vida sería esa para el niño que llevaba? ¿Y dónde
dejaría a Patrick, el único hombre que me había hecho sentir que tal vez
podría haber algo más en una relación que el aluvión constante de drama e
incertidumbre que había experimentado?
—Eres un bastardo, Royce Wheeler, —Brendan me escupió.
—Soy un hombre de palabra, —le respondí. —Prueba de
paternidad, o hemos terminado aquí.
Brendan retrocedió, obviamente perplejo. Había rechazado
cualquier otra forma de manipulación emocional de su parte hasta ahora, y
podía decir que estaba luchando por encontrar un nuevo ángulo en esto.
Me sorprendió un poco, honestamente. Normalmente, la bolsa de
trucos de Brendan era un poco más profunda que esto. Tal vez este bebé
realmente era mío, o tal vez, solo estaba perdiendo su toque.
—No me iré hasta que reconozcas lo que me has hecho, Royce.
—Creo que serías más feliz resolviendo esto en la ciudad. Si
necesitas dinero para comprar gasolina, voy a buscar mi billetera.
—Oh no. No te vas a deshacer de mí tan fácilmente. Brendan
resopló indignado. Además, ya he reservado una habitación aquí por unos
días. Necesito el aire fresco ... casi tanto como te necesito a ti.
—No quiero dramas, Brendan, —le advertí, al ver la mirada
seductora en sus ojos de nuevo. —Y si te importa tú bebé, tampoco
deberías hacerlo tú.
 AIDEN BATES
117

Inmediatamente, la frente de Brendan se convirtió en una

mueca. —Nuestro bebé, gilipollas—. Se acercó a mí otra vez, y por un
momento, pensé que iba a intentar besarme. En su lugar, levantó la mano
y arrancó un cabello de mi cabeza, sosteniéndolo en un triunfo sombrío.
—¿Quieres una prueba? Te conseguiré una prueba. No creas que
has oído lo último de nosotros. Volveremos a ser una familia, te guste o
no. Dile a tu puta de este país que empiece a empacar sus maletas.
Lo observé salir corriendo, cerrando la puerta detrás de él.
—¿Está todo despejado? —Cam asomó la cabeza fuera de la oficina
detrás de la barra tan pronto como escuchamos que el auto de Brendan
salía del estacionamiento.
—Por ahora.
—Bien, —dijo Cam. —Porque ... bueno, no sé cómo decirte esto,
pero la camioneta de Patrick está en el estacionamiento.
Tratar con Brendan había dejado mi estómago atado en nudos, pero
a la menor mención de Patrick, mis entrañas se desenredaron de inmediato
y mi corazón se llenó de esperanza y alegría.
Patrick. Si estaba aquí y no había llamado ... solo podía significar una
cosa.
Había algo que quería decirme. Algo que solo se podía decir en
persona. Si eran buenas o malas noticias, no me importaba, solo estaba feliz
de volver a verlo.
La puerta de su camioneta se abrió, y él saltó de ella cuando salí por
la puerta de la cervecería.
—Oye, —dijo en voz baja, dándome un pequeño hola.
 PREPARACIÓN OMEGA
118

—Oye, —le dije de vuelta, deteniéndome lentamente a unos pocos

pies de distancia de él en el estacionamiento. Se sentía como si hubiera algo
entre nosotros, algo con más profundidad e importancia que cualquier cosa
que Brendan pudiera haber arrastrado desde la ciudad a mis pies.
Nuestro futuro. Buenas noticias o malas… embarazados o no.
Él me lanzó algo delgado y blanco antes de que pudiera preguntar
algo. Lo atrapé y lo di vuelta en mis manos con entusiasmo. Aguantando la
respiración, observé dos pequeñas líneas azules en la ventana de la prueba
de embarazo.
—Dos líneas ... —dije suavemente, mirándolo mientras mi corazón
se inundaba de esperanza. —Eso significa…
—Estoy embarazado, Royce. —Patrick asintió, mordiéndose el labio
inferior. —Sé que esto podría no ser el mejor de los momentos, pero...
Cerré la brecha entre nosotros inmediatamente, envolviendo mis
brazos alrededor de él y tirando de él en el tipo de beso que ahogaba
cualquier disculpa que pudiera haber estado gestándose detrás de sus
perfectos labios.
—Tu tiempo no podría haber sido mejor, —le prometí, incapaz de
controlar mi sonrisa. —¿Voy a ser papá?
Los labios de Patrick se convirtieron en una sonrisa propia. —Vas a
ser papá, Royce.
Y en ese momento, lo supe. No importa qué, mi futuro estaba justo
delante de mí. Sería yo, Patrick, y la pequeña vida que se agitaba en su
vientre entre nosotros.
No importa qué.
AIDEN BATES
119
 14
PATRICK

La grava del estacionamiento crujía bajo nuestros pies mientras nos

besábamos. Por la forma en que los labios de Royce se movieron contra los
míos, inmediatamente pude ver que estaba todo bien. Royce era así, todo
o nada.
Lo sabía desde el momento en que había aceptado mis términos de
cortejo. Si un hombre con una reputación de playboy como Royce podía
cambiar su enfoque tan completamente, entonces no había nada que
dejara de interponerse entre él y lo que quería.
Pero si él me quería ... teníamos más que unas pocas cosas que
resolver primero.
Por un momento, sin embargo, me dejo disfrutar de él. Probé el
consuelo de sus labios. Dejé que sus manos se movieran sobre mi cuerpo,
calmando mis músculos y aliviando mis ansiedades.
Se sentía increíble ser tocado así. Siempre lo hacía, pero ahora, con
todas estas hormonas corriendo por mis venas y amplificando cada
sensación, se sentía aún mejor.
Solo deseaba que hubiera podido durar.
—¿Por qué no entraste y me lo dijiste? —Preguntó Royce, tratando
de molestarme. —No puedo creer que me hiciste ir al estacionamiento solo
para escuchar la gran noticia.
—Yo, ah ... te vi a ti y a Brendan discutiendo dentro, —le dije
honestamente. —Ese era él, ¿verdad?
 AIDEN BATES
121

Royce se apartó un poco, con un surco en la frente. —Era. ¿Qué

escuchaste?
—Nada. Simplemente ... no parecía correcto. Pensé que esperaría
hasta que se fuera para entrar y decírtelo. Cuando saliste, todavía estaba
trabajando con los nervios.
Lo que no era del todo cierto. Tenía que prepararme antes de
contarle a Royce sobre mi embarazo, por supuesto, pero no le dije por qué.
No sería el primer alfa que me había mentido acerca de sus ideas
de compromiso. Desde que lo conocí, esperaba que esos días se hubieran
ido hacía mucho tiempo ... pero ahora, con Brendan en la foto de nuevo, no
había forma de estar seguro.
—No tienes que preocuparte por mi ex, Patrick. Ahora hay agua
debajo del puente. Las puntas de sus dedos rozaron mi estómago, dudando
sobre el lugar donde ambos sabíamos que nuestro hijo estaba creciendo
justo bajo su toque. —Esto es lo que me importa. Tú, yo y este bebé. Todo
lo demás es secundario. ¿Bueno?
Sus ojos color ámbar eran honestos y esperanzados, pero mis
miedos seguían enroscándose en mi estómago, pesados y oscuros.
—¿Quieres ir a comer algo? —Pregunté, esperando poder tratar
esos miedos como el hambre y comérmelos.
Royce sonrió. —Antojos de embarazo ya, ¿eh?
No pude evitarlo, le devolví la sonrisa. —He tenido el deseo más
extraño de comer pollo frito y jarabe de arce toda la mañana.
Su sonrisa se ensanchó en una sonrisa. —Pollo y waffles en ese
lugar orgánico en Main, entonces. Vamos, yo conduciré.
 PREPARACIÓN OMEGA
122

El pollo y los waffles satisficieron mis antojos, aunque fueron

reemplazados por otros más nuevos y más raros cuando estaba a mitad de
mi plato. Royce no mencionó el futuro hasta que me acomodó con un
batido de chocolate y un plato de papas fritas.
Pero no importa cuánto comí, el sentimiento de incertidumbre y
temor parecía persistir.
—Tengo un lugar en la ciudad, —ofreció. Las yemas de sus dedos
rozaron ociosamente la mía mientras alcanzaba otra fritura. «Grande,
hermoso ático abuhardillado. Te encantaría estar allí. Incluso tengo un par
de cuartos de repuesto que he estado en proceso de
remodelación. Podríamos convertir uno en un estudio ... uno en una
guardería.
Podía ver las estrellas en los ojos de Royce mientras hablaba. No se
podía negar que Royce parecía totalmente atrapado en la magia de todo
este nuevo potencial entre nosotros. Fue difícil no quedar atrapado en esto
junto con él.
¿Un penthouse en la gran ciudad, un lugar seguro para criar a
nuestro bebé y un estudio para mi arte? Hace unos meses, habría matado
por una oferta como esa. Pero ahora que me estaba enfrentando a eso, las
cosas estaban resultando un poco más complicadas.
—Eso suena increíble, —admití. —Es solo que ...
—¿Demasiado bueno para ser verdad? —Royce, se echó a reír,
robando una fritura. —Créelo, Patrick. Podemos hacer que esto
suceda. Todo el trabajo preliminar ya se ha establecido, todo lo que falta
ahora eres tú.
 AIDEN BATES
123

—No es tan simple para mí, sin embargo—. Me sentí incómodo que
incluso tuve que recordarle. No todo en la vida podía ser tan fácil de captar
y mover como aparentemente podía hacerlo Royce. Mis vínculos con el
Cruce de Carter eran más profundos que los suyos. —Tengo que pensar en
el restaurante de mi papá, Royce; él quiere retirarse en unos meses, y no
hay nadie a quien dejarle, excepto a mí.
—Pero no quieres trabajar en Lonely Hearts por el resto de tu vida
... —Algo no estaba funcionando con Royce. Era como si nunca hubiera
tenido que hacer algo que no había querido hacer antes.
Eres demasiado grande para esta pequeña ciudad, Patrick. En la
ciudad, puedes ser lo que quieras ser. ¿Quieres hacer arte? Conviértete en
un artista, entonces. Tengo conexiones: podrías pintar durante seis meses
y tener una exposición en una galería en siete. ¿No suena como el tipo de
vida que siempre has querido para ti?
Suspiré. —Lo hace. No voy a pretender lo contrario. Pero el Cruce
de Carter es mi hogar. Tengo responsabilidades aquí. Tengo personas que
dependen de mí. No finjas que esta es una decisión fácil cuando no lo es.
De repente, ya no tenía apetito por las papas fritas, y el batido sabía
demasiado dulce para mi paladar. Si Royce no podía entender por qué no
quería dejar el Cruce de Carter, entonces no me conocía tan bien como
esperaba.
Pero Royce fue rápido para ver cuando había hecho mal. El dolor
estaba escrito en toda su cara. Parte de esto fue probablemente el hecho
de que la vida que él había planeado para nosotros no iba a ser tan fácil
como lo había imaginado en su cabeza, pero cuando tomó mis manos entre
las suyas, pude ver que era más profundo, que eso, también.
 PREPARACIÓN OMEGA
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—Dios. Soy un gilipolla, —dijo suavemente, llevando mis nudillos a

sus labios y besándolos. —Por supuesto que tienes responsabilidades aquí,
Patrick. Lo siento por hacerte sentir que no me importaban, o que no los
estaba respetando. Yo... a veces me enredo demasiado en mis planes. Me
das una patada en el culo para recordarme que no todo gira en torno a mí
y lo que quiero.
—Los viejos hábitos no mueren rápidamente, ¿eh? —Bromeé con
una pequeña sonrisa. Royce estaba demostrando ser sorprendentemente
fácil de perdonar.
—No tan difícil como crees, —me aseguró. —Te quiero en la ciudad
conmigo, Patrick. Te encantaría estar allí. Yo sé que tu podrás. Y por mucho
que minimices tus nociones artísticas ... podrías convertir allí tus sueños en
realidad.
—Quiero lo mejor para ti. Para nosotros. Para… —sonrió
suavemente. —¿Crees que será un niño o una niña?
Su sonrisa era contagiosa. —Es muy temprano para
decirlo. ¿Esperas de un modo u otro?
Sacudió la cabeza. —Chico o chica, no importa. Siempre y cuando
ambos estén sanos y míos. Eso es lo importante.
—Incluso si estamos sanos y tuyos ... ¿y aquí? —Mi voz temblaba
con una preocupación que no quería traicionar.
Royce suspiró. —Esa es la cosa, ¿no? Estas semanas que pasé aquí
en el Cruce de Carter han cambiado mi vida—. Miró mi estómago y luego
me miró a los ojos.
—En más de un sentido. Pero no sé si hay una vida para mí aquí, por
mucho que odie admitirlo. No hay mucho trabajo para un vicepresidente de
 AIDEN BATES
125

marketing demasiado educado aquí en las montañas. Podría trabajar en la

cervecería, supongo...
Ya podía ver a Royce corriendo números y haciendo planes en su
cabeza. Él estaba orientado a la acción de esa manera. Siempre resolviendo
un plan de ataque.
Me gustó eso de él: miraba cualquier problema con el que se
enfrentara, cuadró los hombros y siempre estuvo listo para enfrentarlo de
frente. Royce tenía sus defectos, igual que cualquiera, pero la cobardía no
estaba entre ellos.
Solo eso lo convertía en el tipo de hombre con el que podía verme
estar siempre. El tipo de hombre con el que podría casarme y formar una
familia. Fue una realización extraña, a la vez tan emocionante y tan
agridulce.
Ahora había dos caminos delante de nosotros. Tomar una de las dos
podría llevar a una vida feliz para los tres, este bebé, Royce y yo. Pero
ambos requerirían sacrificios que no estaba seguro de que ninguno de los
dos pudiera hacer.
Además de todo, la visita de Brendan esta mañana todavía se
avecinaba sobre mí como una nube de tormenta gruesa y negra. Sentí que
Royce no me estaba contando todo sobre su conversación con
Brendan. Demonios, tal vez no era su historia para contar. Pero todo se
amontonaba como una enorme bola de nieve cayendo por la ladera de la
montaña, y todavía no estaba seguro de si nos aplastaría bajo su peso o nos
pasaría por completo.
—No tenemos que decidirnos ahora, —le dije. Ahora me tocaba a
mí apretar sus nudillos contra mis labios.
 PREPARACIÓN OMEGA
126

—Pero tendremos que decidir con el tiempo, —dijo Royce. —

¿Crees que termines, considerando el mío?
Besé sus dedos otra vez antes de poner nuestras manos en la mesa
entre nosotros. —Convenido.
Royce sonrió. —Mientras tanto ... disfrutemos esto por lo que es,
—le digo. ¿Quieres ir al restaurante y contarle a tu papá? Todavía no he
tenido la oportunidad de conocerlo adecuadamente, pero podría estar
emocionado de saber que será un abuelo.
Quería decirle que sí. Quería dejarme caer en la misma energía
excitada que vi reflejada en sus ojos, para entregarme a la alegría de todas
las posibilidades que tenemos por delante.
Pero debajo de esa emoción, al menos para mí, todavía había
mucho miedo. No era tan valiente como Royce. Todavía me preocupaba
demasiado por todas estas incógnitas. E incluso si él decidiera quedarse
conmigo aquí, no estaba seguro de poder preguntarle eso.
No estaba seguro de que nuestra historia tuviera un final feliz. Y
hasta que pudiera ser, no quería complicar las cosas más de lo que ya
estaban.
—En realidad me siento bastante cansado, —mentí a medias. —Mi
cuerpo todavía se está adaptando a todo este asunto del embarazo, y ...
—No digas más—. Royce hizo un gesto para recibir la factura y me
ofreció otra fritura, colgando de manera tentadora frente a mis labios. Te
llevaré a casa para que puedas descansar un poco. ¿Tus llaves en tu
camioneta?
Asentí.
 AIDEN BATES
127

—Luego Cam y yo lo devolveremos a tu casa más tarde—. Royce

sumergió las papas fritas en el batido y me lo ofreció de nuevo.
Sintiendo que el hambre en mi estómago regresaba, forcé una
sonrisa y me incliné hacia adelante para tomar la fritura entre mis labios. La
ráfaga de salado y cálido, frío y dulce dejó todos mis sentidos hormigueando
de alegría ...
Pero debajo de ellos, el miedo aún permanecía, y tomaría mucho
más que algunos antojos de embarazos satisfechos y algunos fantasmas de
un plan para ponerlos a descansar.
 15
ROYCE

—¿Todavía no estás bebiendo?, —Preguntó Cam, sirviéndose una

pinta fría de la cerveza aún sin nombre.
Miré la ventana, observando cómo caía la nieve afuera, y sacudí la
cabeza. —El café me está haciendo bien. Ya hace bastante frío; ¿No
preferirías tener algo cálido?
—¿Y negarme a mí mismo el placer de complacerme como un
gilipollas completo mientras te sientas en serio y sobrio? —Cam se rió y se
deslizó en un asiento en nuestra mesa de trabajo. —No en mi vida. ¿Cómo
va todo?
Quería contarle sobre Patrick, sobre la forma en que las cosas aún
se elevaban en el aire entre nosotros, mientras que la red de mentiras de
Brendan se alzaba en el horizonte, pero sabía que no era mi vida amorosa
lo que preocupaba a Cam en este momento. Era el destino de su cerveza
que quería escuchar.
—Plan de marketing—. Deslicé los documentos para que él los
viera, uno por uno. —Esquemas de distribución. Contratos con nuestros
socios de la costa este: ya se han enviado muestras y todos están
encantados. Parece que estarán ansiosos por tenernos en sus estantes tan
pronto como estemos listos.
—Será mejor que lo sea—. Cam miró los contratos y luego los
rechazó. —Sabes que toda esta mierda de negocios está sobre mi cabeza,
 AIDEN BATES
129

pero confío en ti, hombre. No estoy seguro de cómo podría haber hecho
esto sin ti, en realidad.
Sonreí. Al menos cuando se trataba de marketing, todavía sabía
cómo hacer algo bien. —En ese caso, todo lo que nos tiene que preocupar
es ...
—Arte, —gimió Cam. —Y el nombre. Joder, ¿por qué es tan difícil
nombrar algo?
—La toma de decisiones es la cruz que debe soportar el empresario,
—me compadecí, aunque no estaba hablando exactamente de la
cerveza. —¿Hay nuevos contendientes para agregar a la lista?
Los dos miramos la pizarra blanca en la que habíamos estado
garabateando nombres durante el último mes. Casi se había vuelto
completamente negro con opciones en este punto. Desafortunadamente,
las opciones no importaban mucho cuando ninguna de ellas era la correcta.
—Digo que solo le pidamos un cuchillo al padre de Patrick y lo
tiramos a la maldita cosa en este punto. Lo que sea que se pegue, eso es
con lo que vamos.
Yo resoplé. —Es el peor plan de negocios que he escuchado en mi
vida. ¿No te enseñó nada la universidad?
—Lo hizo. —Cam tomó un sorbo de su cerveza y limpió la espuma
de su labio superior. —Me enseñó que soy lo suficientemente inteligente
en los negocios para meterme en problemas con
eso. Desafortunadamente, tuve que meterme en la molestia de saber que
la universidad no me enseñó lo suficiente.
 PREPARACIÓN OMEGA
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—Al menos te quedaste, sin embargo. Hank se va a patear a sí

mismo cuando vea lo bien que lo estamos haciendo, una vez que esta lager
se libere.
Cam puso los ojos en blanco. —Hank va a tomar cócteles mezclados
por los chicos de la piscina con pequeños culos en los trópicos durante los
próximos tres años con su dinero de compra. Dudo que se arrepienta de
salir mientras puedo.
—Hasta que el dinero se agote, al menos. En serio, Cam. Estoy
orgulloso de ti por aguantar esto. No todos lo hubieran hecho.
Cam levantó su vaso. —Los ruedas no retroceden, ¿recuerdas?
Choqué mi taza de café contra la pinta. —Saludos a eso, hermano.
—Oh, ¿no es así? —La puerta se cerró detrás de Brendan cuando él
se quedó allí parado en una ráfaga de nieve, con una sonrisa satisfecha en
sus labios. —Hola, Royce.
Cam gruñó, me dio una palmadita en el hombro y se
despidió. Mientras lo veía irse, no pude evitar envidiarlo.
En su lugar, terminé mi café y le indiqué a mi ex embarazado que se
sentara conmigo a la mesa. —Hola, Brendan. Hablemos.
No me gustó la mirada que me estaba mirando cuando se acercó a
mí, y cuando se sentó, la suficiencia manchada en su rostro se había vuelto
aún peor.
Pero Cam tenía razón: los Wheelers no retrocedieron.
El camino a la casa de Patrick parecía más largo de lo normal esa
noche, aunque no importaba. Ningún tiempo me podría haber preparado
para lo que tenía que decirle a Patrick. Esperaba que al final del viaje,
 AIDEN BATES
131

supiera qué decirle, pero cuando llamé a su puerta, todavía no sabía cómo
decirlo.
—Royce—. Patrick se quedó allí en la puerta con sus pantalones de
chándal y sin camisa, frotándose los ojos. —¿Llamaste? Lo siento, me
dormí…
—¿Puedo entrar? —Pregunté, haciendo mi mejor esfuerzo para
bloquearle el viento y la nieve. Se veía tan delicado y vulnerable, no quería
que se enfriara.
—Sí. Sí, claro. Patrick se hizo a un lado y me deslicé junto a él hacia
el pasillo. —¿Entonces qué hay de nuevo?
Inmediatamente miré a mi alrededor buscando a Thomas. Como
muchas conversaciones que he tenido últimamente, esta es una que
preferiría tener sin una audiencia.
—No te preocupes. Él no está aquí. Estamos solos. Patrick cerró la
puerta detrás de mí y me miró confundido. —Royce ... ¿por qué estás
aquí? ¿Qué está pasando?
Suspiré, arrastrando mis dedos por mi cabello. —Tengo algo que
decirte. Algo que debería haberte dicho cuando aparecí por primera vez
aquí en Cruce de Carter...
—¿Brendan?
Parpadeé varias veces, solo procesándolo. —Sí, en realidad. ¿Cómo
supiste?
Patrick rió sin humor. —Tu ex novio embarazado no solo se
presenta en tu lugar de trabajo por nada. Solo estaba esperando que me lo
dijeras por ti mismo.
—Mierda. Patrick, lo siento mucho ...
 PREPARACIÓN OMEGA
132

Patrick cruzó los brazos sobre su pecho desnudo perfectamente

cincelado. —Entonces, ¿es tuyo?
Parpadeé de nuevo. Obviamente, había subestimado los poderes
de observación de Patrick, y su capacidad para jugar bien a pesar de haber
resuelto todo esto hace semanas.
—Sí, —dije finalmente. —No lo creí al principio, pero al parecer ...
tenía los resultados de una prueba de paternidad con él cuando apareció
hoy. Su bebé es mío. Es ... me sorprendió muchísimo, honestamente. No
pensé...
—Pero lo es. —Patrick asintió lentamente. —Lo entiendo. Eso debe
haber sido un shock para ti.
—Lo fue, —admití. —Pero ... Patrick, quiero que sepas que esto no
cambia lo que siento por ti.
—Sin embargo, cambia algunas cosas, —dijo a nivel.
—Eso ... lo hace. —Bajé la mirada. Esperaba que Patrick lo tomara
mal, que me gritara, que tirara cosas, que perdiera la idea de que no era el
único hombre en el que había quedado embarazado en los últimos meses.
Pero Patrick no era Brendan. Patrick era mucho más, lo que me hizo
sentir aún peor por lo que tenía que decirle a continuación.
—Me hago responsable de mis acciones, Patrick. Si estoy feliz o no
con los resultados. Le dije a Brendan de plano que no tenía intención de
volver a estar con él, pero...
—Pero tendrás que pagar la pensión alimenticia.
—Lo que significa que tendré que volver a mi trabajo en Nueva
York. No te voy a dejar solo a través de esto, y es la única forma en que
puedo apoyarlos a los dos.
 AIDEN BATES
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—Ya me lo imaginé—. Patrick entró en la sala de estar y se sentó en

el sofá, apoyando los codos en las rodillas y encorvándose. —Pero no hay
necesidad. Estoy bien aquí, Royce. No necesito que sacrifiques nada solo
para mantenerme a flote.
—No necesitas hacer esto solo.
—No, no lo hago—. Patrick me miró con sus claros ojos verdes. —
Pero solo porque no estés aquí para mí no significa que estaré solo. Tengo
gente aquí, Royce. No tienes que preocuparte por mí.
—¿No?
Sacudió la cabeza. —No, no lo haces.
—Pero ... quiero estar aquí para ti, Patrick. Si quieres que este,
quiero decir.
Se quedó mirando la pared por un rato antes de volver a
mirarme. —¿Honestamente, Royce? Gracias por decírmelo. De
Verdad. Pero considerando todas las cosas... necesito tiempo para pensar
en esto.
—Eso es... eso es justo, —le dije. Aun cuando lo dije, sin embargo,
estaba rompiendo mi corazón. —Estaré en la ciudad por un par de días. Si
llegas a alguna conclusión, quiero saberlo.
Patrick asintió. —Gracias. Te haré saber si cambio de opinión.
Verlo así, tan unido y tan tranquilo, fue casi peor que los gritos y
gritos que Brendan no me había hecho esperar. Se estaba conteniendo con
tanta elegancia y equilibrio, sin importar cuánto le doliera por dentro.
Debería haber conocido a Patrick mejor que esto. Era más fuerte de
lo que jamás podría haber adivinado. —Bueno... tienes mi número, —dije
en voz baja.
 PREPARACIÓN OMEGA
134

—Tengo tu número, —repitió Patrick.

Por un momento, pensé que debía ir a él. Pensé que debería cerrar
la brecha entre nosotros. Tómalo en mis brazos. Dale un beso y, de alguna
manera, demuéstrale que esto no cambiaba nada sobre lo que yo sentía
por él. Cómo debe haber sabido que siempre me había sentido.
Pero no se sentía bien. Cuando lo miré, supe que tal vez nunca
volvería a sentirse bien. Con la revelación de Brendan, todo realmente
había cambiado entre nosotros. Lo que antes había sido una elección:
mudarme a la ciudad o quedarme en el Cruce de Carter con él, ahora se
había convertido en un ultimátum.
—Lo siento, —le dije simplemente.
—Lo sé.
Me acerque a la puerta. —Que tengas una buena noche, Patrick—.
Ni siquiera me miró por encima del hombro cuando me fui. —Que
tengas una buena noche, Royce.
 16
PATRICK

—¿Me dirigido al trabajo?

Miré hacia atrás mientras Tom salía de su habitación, con el cabello
desordenado y bostezando. Supongo que era uno de los beneficios de ser
un planificador de bodas. Tom solo trabajaba las horas de almuerzo y los
fines de semana, y pasaba el resto del tiempo durmiendo.
Levanté mis llaves y las jaleé por él. —Sólo para ir a la hora del
almuerzo. Volveré para la cena.
—¿No vas a salir con Royce esta noche? —Tom abrió el refrigerador
y lo examinó en busca de provisiones. —No puede estar en la ciudad por
mucho más tiempo, imagino que querrás decirle adiós—.
Bajé las llaves y aparté la mirada. Las cosas no habían sido las
mismas entre Royce y yo desde que me habló de Brendan, y era obvio por
qué. Royce se dirigía de regreso a la ciudad y todavía no me había decidido
a abandonar el Cruce de Carter. Ni siquiera le había contado a mi papá
sobre el embarazo, y mucho menos lo enfrenté con la posibilidad de
mudarme a Nueva York.
—Si lo veo, lo veo, —dije con un suspiro. —Él tiene su propia mierda
en este momento.
Tom tomó una caja de cartón del resto del general Tsos de la nevera
y cerró la puerta con un suspiro idéntico. —Sabes que no estás solo en esto,
¿verdad? Pase lo que pase entre Royce y tú, todavía estoy aquí para ti.
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—Lo sé. —Forcé una sonrisa. —Gracias, Tom.

—Ve por ellos, Pat.
En la cena, la fiebre del almuerzo fue como siempre lo hacía. Los
Peterson ordenaron hamburguesas, los Jones ordenaron el pescado,
recordaron a la cocinera que no cocinara los bistecs y, cuando terminó,
todos estaban más que listos para irse a casa. Papá y yo pasamos las últimas
horas de la tarde trabajando en los libros y escribiendo cheques de
pago. Todo el tiempo, estaba buscando el momento adecuado para
decírselo y, al mismo tiempo, no lograba encontrarlo.
Finalmente, cuando estábamos empacando para irnos, supe que si
no mordía la bala y lo hacía entonces, no tendría el valor de decírselo otra
vez. Y por mucho que disfruté la idea de jugar a mi bebé como resultado de
un exceso en la selección de la tarta de Lonely Heart, cuando entré en labor
de parto, esa historia llegaría al final de su línea.
—Papá ..., —dije en voz baja mientras retiraba el registro. —
Necesito decirte algo, y que no tienes que preocuparte de nada.
Papá levantó la vista de la caja con la preocupación escrita en toda
su cara. —Divertido, Pat, la forma en que lo expresaste es exactamente el
tipo de cosas que me preocupan.
Me senté en uno de los taburetes del otro lado del mostrador e
intenté darle una mirada tranquilizadora. —Es solo que... antes de que te
diga, necesito que entiendas que he pensado en esto. Voy a ser capaz de
ser responsable al respecto, y lo prometo, no voy a fallarte.
De repente, la mirada de preocupación de papá se convirtió en una
amplia sonrisa. —Pat ... Sabía que habíamos estado trabajando para esto
de todos modos, así que no puedo decir que estoy sorprendido,
 AIDEN BATES
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pero estoy impresionado. He estado esperando este momento por mucho

tiempo, y debo decir, hijo, solo que ... estoy muy orgulloso de ti.
¿Qué? Lo que sea que esperaba oír de él, seguro que no lo era. —
Papá ... ¿qué crees que estoy tratando de decirte?, —Le pregunté,
levantando una ceja.
—Bueno, ¡ya estás listo para tomar el control del restaurante, por
supuesto!
Tal vez fueron las hormonas, o tal vez fue tan ridículo que no había
nada más que hacer. La risa brotó desde lo profundo de mí y cayó de mis
labios, llenando el restaurante con su sonido.
—Eso no es... exactamente lo que quería decir, papá, —finalmente
logré salir cuando recuperé la compostura suficiente para hablar de
nuevo. —No me estoy haciendo cargo del restaurante todavía. Estoy
embarazado.
La mandíbula de papá cayó. ¡Cerró la caja registradora con un
suave toque! y me miró durante unos largos momentos antes de que
pudiera reaccionar.
—Bueno ... supongo que eso también tiene sentido, entonces, —
dijo, sacudiendo la cabeza y dejando escapar una pequeña risa por su
cuenta. Alcanzó un trapo, ocupándose de limpiar el mostrador mientras su
cerebro procesaba la gran noticia. —¿Quién es el alfa? ¿Ese chico Wheeler
que has estado viendo últimamente?
Asentí. —Royce, no Cam.
—¿Él va a apoyarte? No quiero forzar una boda de escopeta si no
tengo que hacerlo, pero...
 PREPARACIÓN OMEGA
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—Él se ofreció, —le dije con una risa. —La verdadera pregunta es si
voy a dejarlo o no.
—¿Por qué no lo harías? Patrick ... no es fácil criar a un niño solo. Lo
sé mejor que nadie. ¿No quieres darle a tu bebé más de lo que pude darte?
—Me diste bastante, papá. —Suspiré. —Es ... es
complicado. Quiero decir, habría sido complicado, no importa lo que pase:
Royce pertenece a Nueva York y yo pertenezco aquí.
—No necesariamente—. Papá sostuvo mi mirada mientras se
limpiaba las manos en el delantal y colocaba uno encima de la mía. —
Quieres ir a la ciudad y comenzar con tu familia, Pat, no voy a detenerte.
—Pero el comensal ...
—Sabes por qué me importa tanto este comensal, Pat, y no quiero
ofenderte, pero no tiene nada que ver contigo. Este lugar es lo último que
tengo de tu padre alfa, eso es todo. Pero si dejarte ir significa que tú, tu alfa
y tu bebé pueden tener una familia real... bueno, quizás dejarte ir podría
ser bueno para todos nosotros.
Fue tan extraño escuchar esas palabras salir de su boca, no sabía
qué decir. En los últimos meses, había estado tan preocupada por herir los
sentimientos de papá por el restaurante que nunca había considerado
preguntarle si no había otro camino para mí. Pero ahora que él mismo me
lo estaba proponiendo, no sabía que quería lo que él me estaba ofreciendo.
Aunque es más complicado que yo quedándome o
yéndome. Royce... no soy el único omega embarazado en su vida en este
momento.
 AIDEN BATES
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—¿Tiene otro bebé en camino? —Si mis revelaciones anteriores no

fueron suficientes para derribar a papá, ese casi lo hizo. —Pat, ¿qué clase
de hombre es este Royce de todos modos?
Negué con la cabeza, sintiendo su preocupación. —Sé lo que
parece, papá, pero Royce no lo hizo intencionalmente. Al menos, no creo
que lo hiciera. Tan pronto como supe que estaba embarazado, este otro
omega apareció con una historia salvaje y un vientre con el bebé.
—¿Y Royce está seguro de que este otro bebé es suyo?
—La prueba de paternidad dice que lo es.
Papá frunció los labios hasta que crearon una delgada línea
blanca. —¿Seguro que no quieres que vaya a tomar la escopeta?
—No es necesario, papá. Royce ya ha tomado sus decisiones. Ahora
necesito hacer lo mismo.
Mi papá suspiró, luego sacó un pastel sobrante del servicio de
almuerzo y nos cortó un trozo a cada uno. Él deslizó el mío hacia mí con un
tenedor, enviando el olor a manzanas, canela y azúcar moreno flotando en
el aire.
—¿Alguna vez te conté la historia de Thomas y Michael Carter? —
Él remató el pastel con crema batida y asintió. —Sigue. Comételo. Necesitas
suficiente pastel para dos ahora.
—Nos enteramos de ellos en la escuela, creo. Diferente historia
cada año. Nunca sonó como si alguien realmente supiera cuál era el cuento
real—. Cavé en el pastel con mi tenedor, sin sentir mucho apetito, pero no
lo suficientemente tonto como para rechazarlo. Si había aprendido que mi
omega papá había criado algo, era que el pastel tenía propiedades
 PREPARACIÓN OMEGA
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curativas, e incluso si no lo hacía, era lo suficientemente bueno como para

que no importara.
—Los fundadores de nuestra pequeña ciudad aquí son difíciles de
precisar cuando se trata de su verdadera historia de fondo—. Papá dirigió
un bocado de su propio pastel hacia sus labios. —Algunos dicen que eran
dos soldados en diferentes lados de la Guerra Civil que se unieron, heridos
y necesitados. Otros dicen que Thomas se perdió aquí en las montañas y
Michael lo encontró, azul de frío y congelado hasta morir.
—Lo cuido hasta que recuperó la salud y estaba embarazado de su
hijo en la primavera. Recuerdo.
—Algunas de las historias son más improbables que otras, por
supuesto. No sé de ti, pero nunca he conocido a nadie que realmente
creyera que Thomas era, por ejemplo, un humano maldito por tomar la
forma de un oso, y que el amor de Michael era lo único que podía liberarlo.
—No sé sobre eso. He visto el mural de ellos en el centro
comunitario. No sé quién era el artista, pero Thomas seguramente me
pareció un oso.
Papá se echó a reír, lanzándome crema batida. Tu padre alfa me dijo
lo mismo una vez. Pero sabes por qué las historias son tan ridículas, ¿no?
—¿Se hacen mejores pinturas murales que la verdad?
Papá negó con la cabeza. —No importa quiénes fueron Thomas y
Michael, la moraleja de su historia es la misma. Pase lo que pase, el amor
encuentra un camino. No importa los obstáculos. No importa los reveses. El
amor conquista todo al final.
Me quedé mirando fijamente el pastel. —Eso es dulce, papá. Pero
esto no es un cuento de hadas, es mi vida real.
 AIDEN BATES
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—Oh, vamos—. Papá hojeó su teléfono y rápidamente sacó una

foto. —¿De verdad vas a decirle a este pequeño que no habrá un feliz para
siempre?
Levanté la vista hacia la imagen y vi mi propia cara sonriéndome. No
podría haber sido más de dos o tres en ella. Papá era más joven por un par
de décadas cuando me rebotó en sus rodillas. Y detrás de nosotros estaba
mi padre alfa, de ojos verdes y barbudo, se parecía mucho a un oso. Él
emitió esa vibra de que haría todo lo posible para proteger a mi padre
omega y a mí. Al final, supuse que de alguna manera, lo había hecho.
—Pase lo que pase, estará bien, —mi papá omega me
tranquilizó. —Si puedo darte un consejo, Patrick, es esto... si realmente te
preocupas por Royce, no lo dejes ir—. Nunca se sabe por cuánto tiempo lo
tendrás, pero siempre estarás contento por el tiempo que compartido.
Me dolía el corazón solo de pensarlo. Mi padre omega solo había
estado con mi padre alfa durante cinco cortos años antes de que lo
perdiéramos, pero lo había llorado por todos estos años desde entonces. Y
solo en estos pocos meses con Royce, finalmente pude sentir un destello
de ese tipo de conexión.
La promesa de eso hizo que mi decisión fuera mucho más
difícil. Había tantas cosas sobre Royce que me había estado reservando,
pero al mismo tiempo, había tantas cosas sobre él que quería
aprender. Quería experimentar y disfrutar y conocer.
—Conduce a casa a salvo, hijo. —Papá recogió los platos de la tarta
y rechazó mis intentos de ayudarlo a lavarse. —Y recuerda tocar la bocina
antes de Devil's Bend. Tienes a mi nieto en el coche contigo ahora.
—Te quiero, papá, —le dije.
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Me sonrió y luego desapareció en la cocina del restaurante. —

También te amo, Pat. Os quiero a ambos.
Durante todo el viaje a casa, contemplé cómo debían haber sido las
cosas para mi padre omega después de la muerte de mi padre alfa. Ser
padre soltero no sería un paseo por el parque ... pero lo había hecho,
¿verdad? A pesar de todos los desafíos que había enfrentado, había salido
bien, aparte de quedar embarazado fuera del matrimonio y marcarme
como la prostituta de la ciudad.
Por otro lado, la pérdida de mi padre alfa siempre había estado
presente en mi infancia. Las cenas familiares que deberían haber sido ricas
y llenas de vida a veces terminaban en lágrimas de luto. Esa no era la vida
que había imaginado para mi propio hijo ... pero si las cosas con Royce no
funcionaran, podría no tener otra opción.
Después de todas las reflexiones y debates que había estado
haciendo, había pensado que al menos algo de eso habría resuelto
algo. Pero resultó que no me había llevado a ningún otro lugar que no fuera
a casa.
En momentos como este, no había nada más que hacer que
distraerme. Saqué el viejo boceto que comencé el día que conocí a Royce,
el que tenía a dos hombres caminando por el bosque, y me perdí en las
líneas y sombras de sus formas.
Cuando terminé la noche, manché y garabateé el bosquejo tanto
que era difícil saber si ya había dos figuras o si solo había una.
AIDEN BATES
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 17
ROYCE

Levanté la última de mis maletas de la grava y la metí en el maletero

de mi coche. Pararme allí mirando las únicas pertenencias que había
necesitado durante los últimos dos meses, hacían que volver a todas mis
posesiones y los lujos de la ciudad pareciera un poco tonto. Si solo
necesitaba dos maletas de ropa, mi teléfono, mi billetera y mis llaves para
sobrevivir, ¿por qué diablos tenía todo un apartamento lleno de cosas
demasiado caras?
El Cruce de Carter me había contagiado, supuse. La vida era más
sencilla aquí en las montañas. Yo había simplificado la mía para que
coincida.
En ese sentido, no estaba deseando volver a Nueva York. Las cosas
eran tan complejas, y el drama con Brendan era solo la mitad. Responder a
mis clientes sobre dónde había desaparecido durante dos meses sin previo
aviso iba a requerir más energía de la que quería gastar, y luego estaba el
problema de mi jefe...
Pero mis reservas sobre volver a la ciudad eran más profundas que
todo eso. Dejar el Cruce de Carter significaba dejar atrás más que la
cervecería, las montañas y mis recuerdos.
Cuando escuché el crujido de grava detrás de mí, mi corazón saltó
en mi pecho. Lo más difícil de dejar atrás era Patrick, y había tenido la
esperanza de que tal vez, de alguna manera, encontrara alguna forma de
 AIDEN BATES
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perdonarme por todo, al menos lo suficiente como para venir a verme antes
de irme. . Para decir adiós.
Pero cuando me volví, solo me encontré con la sonrisa de suficiencia
de Brendan. —Volviendo a casa ahora, ¿eh? —Puso una mano en su cadera
y miró mis maletas llenando el maletero.
—Parece que, si —gruñí. Estaba siendo tan educado como pude con
Brendan, especialmente ahora que había sido lo suficientemente tonto
como para dudar de sus afirmaciones de que llevaba a mi hijo, pero con su
actitud y la forma resbaladiza que había estado tratando de adivinar el
camino de regreso. En mi vida, era difícil no resentirlo un poco.
—¿Y estás listo para atender tus responsabilidades? Porque, por si
acaso no lo dejé claro antes, habrá responsabilidades, Royce .
Asentí, metiendo la mano en mi billetera y sacando una
tarjeta. Ponte en contacto con Ryan cuando vuelvas a la ciudad. Él te
ayudará a resolver lo que necesitarás de mí.
Cuando le entregué la tarjeta a Brendan, él hizo una mueca. —Esta
es la tarjeta de tu abogado, Royce.
—Parece que, si —dije de nuevo.
—¿De verdad vas a cubrir todas mis necesidades a través de tu
maldito abogado?
—Él se asegurará de que obtengas lo que
quieres. Dinero. Suministros de bebé. Suspiré. —Mi tiempo. Solo vas a
tener que pasar por él para conseguirlo. Una vez que tengamos un contrato
resuelto, haré lo que tenga que hacer.
 PREPARACIÓN OMEGA
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—¿Qué pasa si las cosas que necesito no son ... apropiadas para la
ley de contrato? —Brendan se movió hacia mí tímidamente, apareciendo
de puntillas y apuntando un beso a mis labios.
Presioné mi palma contra su pecho y lo contuve mientras cerraba el
maletero. —No está sucediendo, Brendan. No vamos a volver
juntos. Puedes tener lo que quieras de mí, pero no eso.
Brendan se desinfló, retrocediendo unos pasos. —Sí, sí. Lo sé. Estoy
tan jodidamente caliente, Royce.
Posó, sus manos sobre su estómago hinchado de una manera que
estoy seguro de que algunos alfas habrían encontrado atractivo, pero no a
mí. —Todas estas hormonas bebé me dan ganas de sexo, todo el puto
tiempo.
Por un momento, me pregunté si Patrick podría estar sintiendo lo
mismo. Si hubiera sido Patrick parado allí, mostrando su vientre de bebé
por mí y rogando por un beso, lo habría tenido y algo más.
—Nos vemos en la ciudad, Royce—. El puchero de Brendan se
convirtió en un gesto de exasperación. —Dile a tu abogado que me espere.
Incluso después de que Brendan se había ido, la idea de un Patrick
en celo, enloquecido y con hormonas, todavía estaba en mi mente. Había
estado en mi mente constantemente desde la última vez que lo había visto,
en cada imaginación que tenía de él y que mi cerebro podía conjurar.
En el desayuno, me imaginé a Patrick vistiendo un lindo y pequeño
delantal y comiendo panqueques de mi tenedor. En las tardes, lo imaginé
con un abrigo y guantes, construyendo muñecos de nieve con un niño de
cabello oscuro en el tentativo sol de invierno. Y en la noche…
 AIDEN BATES
147

Por la noche, lo imaginé en todas las posiciones posibles, aunque la

única que realmente hubiera importado era aquella en la que estaba en la
cama a mi lado, justo a mi lado.
Pensé en llamarlo. Mi pulgar se movió sobre el nombre de Patrick
en mi teléfono por más tiempo del que quería admitir.
Pero si Patrick hubiera querido hablar conmigo antes de irme, él
habría sabido dónde encontrarme. El hecho de que no hubiera venido a
despedirme me dijo todo lo que necesitaba saber acerca de cómo se sentía
por mí, y no importaba cómo me sentía a cambio.
En cambio, llamé a mi jefe. Había estado temiendo hablar con Don
desde que lo había pillado follando a Brendan en la sala de juntas, y con
buena razón. ¿Qué diablos se supone que debo decirle? Hola Don regreso
al trabajo mañana, así que, si tienes algo planeado en la oficina, ¿quizás esta
quieras cerrar la puerta?
Pero resultó que hablar con Don terminó siendo aún más extraño
de lo que podría haber imaginado.
—Royce! Demonios, es bueno escuchar tu voz de nuevo. —Podía
escuchar el ruido al fondo de la casa mientras Don gritaba atreves de la
multitud. —Joder, ¡no pensé que iba a recibir una llamada tuya de
nuevo! ¿Estás listo para volver al trabajo?
Negué con la cabeza imaginando el club en donde estaba Don en
ese momento, especialmente en medio del maldito día. Era unos años
mayor que yo, pero como hace tiempo que había dejado atrás la vida del
chico fiestero, obviamente él era más reacio a renunciar a su estilo de vida
playboy.
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—Supongo que lo soy, —gruñí. Me sentí como si estuviera

volviendo a la ciudad con la cola entre las piernas en este punto, pero había
hecho mi cama. Solo porque estaba en la caseta del perro no significaba
que no iba a vivir en ella. —¿Cómo han estado las cosas sin mí?
Don gimió. Los ruidos decrecientes de la multitud me dijeron que se
estaba alejando un poco de moler a los omegas con brillo en pantalones
ajustados, dándose el tiempo suficiente para hablar conmigo. —Cristo,
Royce. No tienes ni idea. A los clientes no les ha gustado ni una sola cosa
que Richards haya preparado para ellos...
No pude evitar reírme de eso. Tenemos que trabajar en
Richards. Todavía se resiste a la idea de hacer que sus ideas parezcan ser
ideas del cliente todo el tiempo.
—Eso es lo que he estado diciendo. Joder, ¡te hemos echado de
menos! Entre Richards cagando la cama a la izquierda y la derecha durante
dos meses seguidos, y el lío que tu putita omega hizo en la oficina...
—Espera, ¿qué? —Parpadeé, considerando brevemente que podría
haber escuchado mal a Don. —Brendan destrozó la oficina?
—Oh, más que arruinarlo. Tiró la silla de mi escritorio por la
ventana, por una parte, y de la historia veintitrés, cuídate, así que nuestras
tarifas de seguro están ahora a través del maldito techo...
—¿Por qué Brendan hizo eso? —No es que Brendan haya
necesitado una excusa para el drama, pero una silla de escritorio por la
ventana era mucho, incluso para él.
—Diablos si lo sé. Lo atribuí a las hormonas del embarazo, ya sabes
cómo se ponen estos omegas. Así es para hombres como nosotros,
 AIDEN BATES
149

Royce. Cuando vienen husmeando, simulando que tienen sus ojos en tu

trasero, cuando realmente, solo están tratando de evaluar su billetera ...
—No te preocupes, sin embargo, —me tranquilizó. —No hay mala
sangre entre nosotros, Royce. Si hubiera sabido todos los problemas, joder,
que tu hombre me iba a causar, me habría ahorrado los cheques de
manutención de los hijos y habría mantenido mi polla en mis
pantalones. Supongo que a ambos nos hicieron un favor, ¿eh?
¿Manutención de los hijos? Eso no salió. Solo había una razón por
la que Don estaba escribiendo cheques de manutención de los hijos para
Brendan, y para empezar, era la misma razón por la que volvía a mi trabajo
con Don en la ciudad.
—Don ... explica esto por mí. ¿Estás diciendo que eres el que dejó
embarazado a Brendan?
—Ugh. Sólo mi suerte, ¿verdad? Don se rió secamente. —No lo creí,
así que lo arrastré a la clínica y le hice una prueba de paternidad para estar
seguro—. No antes de que él ya hubiera tirado mi escritorio por la ventana,
por supuesto. Va a ser un infierno en mi cheque de pago, pero ¿qué puedes
hacer? La ciencia médica no miente.
Don tenía un punto, o al menos, lo habría hecho, si Brendan no me
hubiera presentado la misma historia. La única diferencia era que Don se
había llevado a Brendan para hacerse la prueba él mismo, mientras que yo
solo había visto una serie de resultados de Dios sabía dónde.
—Me tengo que ir, Don. Disfruta tu fiesta.
—Maldita sea, ¡lo haré! Si voy a cambiar los pañales en unos pocos
meses, puedes apostar tu culo a que me divertiré mientras pueda. ¿Nos
vemos el lunes?
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No respondí. No estaba segura de qué decir. Además, la clínica de

la ciudad se cerraría en menos de media hora, y necesitaba llegar antes de
que se me acabara el tiempo.
—Estoy aquí para ver algunos resultados de paternidad, —le dije a
la mujer que estaba detrás del mostrador en la clínica.
Ella resopló con molestia, lo que probablemente estaba
justificado. Solo entré por la puerta con cinco minutos de sobra antes del
cierre. Pero cuando me miró a través de sus lentes con montura de cuerno,
no parecía impaciente.
—No sé cuántas veces tengo que decirles alfas locos, —dijo con un
giro de ojos. —Nosotros no hacemos eso aquí. Quieres saber si el bebé es
tuyo o no, dirígete a la ciudad o considera la monogamia.
Y ahí estaba. Todo lo que Brendan me había dicho había sido una
mentira. Demonios, si no fuera por la forma en que había estado haciendo
alarde de su vientre, habría asumido que también había estado fingiendo
eso. Pero mientras Brendan podría haber estado embarazado, la historia de
Don y la falta de una prueba de paternidad en la clínica de Cruce de Carter
me dijeron todo lo que necesitaba saber.
Quienquiera que fuera el padre del hijo de Brendan, seguro que no
era yo.
La revelación cortó profundamente, como una incisión hecha para
extraer una astilla enterrada debajo de la piel. Ahora que había terminado,
había una sensación de alivio. Lo que sea que sucediera con Brendan, su
hijo y su vida ahora no tenía nada que ver conmigo.
Pero el hecho de que casi había perdido a Patrick por la mentira de
Brendan, el hecho de querer tener la vida que siempre había soñado y que
 AIDEN BATES
151

era demasiado bueno para mí, solo para que Brendan saliera de la nada y
tratara de arrebatármela, esa era una herida que iba a tardar en sanar.
Y maldita sea, no iba a dejarlo.
—¿Don? —Lo llamé desde el camino, recordando justo a tiempo
para tocar la bocina mientras tomaba la curva de Devil's Bend.
—Royce! ¿Ya regresaste a la ciudad? Don sonaba como si hubiera
tenido una inyección de ron o cuatro desde la última vez que hablamos. —
Tienes que bajar a al club de Peel, Royce. Tienen a estos nuevos bailarines
aquí que te van a encantar. Ojos azules, cabello rubio, y el pequeño más
apretado...
—Don—. Hice una pausa, asegurándome de que él me estaba
escuchando.
—Sí, ¿Royce?
—Don, considera esto como mi aviso. Parece que no voy a volver a
la ciudad después de todo.
—¿Qué? ¿Por qué?
A pesar de mí mismo, cuando miré el espejo retrovisor, me di
cuenta de que estaba sonriendo. —Tengo algunos asuntos pendientes por
resolver. Dile a Richards que deje de tratar sus propuestas como si estuviera
vendiendo autos usados, ¿sí? Se limpiará bien—.
—¿Hablas en serio sobre esto? ¡Mierda! —Don se alejó del teléfono
por unos segundos, como si no pudiera distinguir cada palabra que estaba
escupiendo. —¡Pero Royce, amigo! ¡Nueva York es tu patio de recreo! ¡Tú
reino, tu hogar!
—Tengo un nuevo hogar ahora. Mucha suerte, Don. Y deja la
bebida, ¿vale? Tienes un bebé en el que pensar ahora.
 PREPARACIÓN OMEGA
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Mi sonrisa se amplió cuando colgué el teléfono y me detuve en el

camino de entrada del restaurante. Solo quedaba un carro en el
estacionamiento, y sabía de quién se trataba.
Debería haberlo hecho hace mucho tiempo, pero arreglaría ese
pequeño error de juicio esta noche.
 18
PATRICK

Esa mañana, me desperté sintiéndome peor que nunca. Había al

menos una buena razón por la cual: me había dormido dibujando en mi
escritorio, lo que significaba que mi espalda me estaba matando. Pero
incluso después de darme una ducha caliente y quitarme el carbón de la
mejilla, no me sentía del todo bien en la mañana.
Desafortunadamente, por primera vez en lo que podía recordar,
papá no estaba contestando su teléfono.
—Hola papá. Sintiéndome un poco mal bajo el clima esta mañana,
—le informé a su correo de voz en su lugar. Esperaba que pudieras abrir el
restaurante sin mí esta mañana. ¿Llama y me avisas?
Rodeé la cocina un rato, preparando una taza del té verde con el
que estaba reemplazando mi café de la mañana. Incluso hice una tostada
de grano entero, así que no tuve que tomar las vitaminas prenatales que
había recogido en la farmacia con el estómago vacío.
Sin embargo, nada de eso parecía tener ningún efecto. Estaba en
una mala racha, y era más que una falta de cuidado personal o una mala
noche de sueño. Mi futuro se sentía más en el aire que nunca, y hasta cierto
punto, no había nada que pudiera hacer al respecto.
Royce se iba hoy, y todavía no habíamos resuelto nada entre
nosotros. Esperaba que él llamara o algo así, pero mi teléfono estaba en
silencio como siempre. Si estaba esperando una especie de gran gesto
ridículo, un cochecito lleno de rosas o, mejor aún, una prueba de que
 PREPARACIÓN OMEGA
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Brendan estaba teniendo el bebé de John Stamos en su lugar, sabía que no

debía contener la respiración.
Echaba de menos a Royce. Yo quería a Royce. Pero no importa lo
que haya dicho mi padre acerca de Cruce de Carter para encontrar una
manera de unir a la gente, sabía exactamente cómo terminó esta historia.
Royce regresaría a la ciudad y me dejarían aquí para enfrentar la
paternidad por mi cuenta. No fue el final feliz que me habían prometido las
novelas románticas, pero ese era el verdadero mundo para mí.
Con otra llamada a papá enviada a su correo de voz, lavé los platos
del desayuno y caminé hacia la puerta de la habitación de Tom. Final feliz o
no, no había forma de que estuviera listo para ir al restaurante hoy. Si no
estuviera seguro de que papá podría abrir solo, tendría que encontrar a
alguien que me cubriera.
Tom tendía a coquetear más con los clientes que a los que les servía,
pero por lo general se mostraba bien en los consejos cuando me había
cubierto antes. Pensé que vería si él se dirigía a abrir el restaurante en mi
lugar, pero cuando llamé a la puerta, ni siquiera escuché uno de los gruñidos
patentados de Thomas.
—¿Dónde diablos estaban hoy todos?, —Me quejé mientras me
dirigía a mi camión. Donde estaban todos los que están aquí para mí
durante este embarazo, si ni siquiera podía confiar en que pudieran cubrir
un turno para mí, ¿cómo esperaban que confiara en que me llevaran al
hospital cuando entrara en labor de parto?
Acabaría teniendo el bebé de Royce en mi propia bañera a este
ritmo.
 AIDEN BATES
155

Cuando me acercaba a Devil's Bend, mi cabeza estaba demasiado

llena de preocupación y frustración para poder concentrarme en el
camino. Pero para Devil's Bend, siempre me las arreglé para salir de mis
quejas el tiempo suficiente para tomar el turno agradable y lento.
También fue algo bueno. Justo cuando estaba levantando mi mano
a la bocina para dar al tráfico que venía una bocina de cortesía, otro
vehículo se abrió paso en la curva, virando salvajemente hacia mi
carril. Apenas pude golpear mis frenos y deslizarse para evitar una colisión
frontal, pero cuando el automóvil pasó y pude hacer que mi camión volviera
a avanzar, fue lo más cercano. Al final tenía mi corazón latiendo con fuerza.
Era la cara del conductor que casi me golpeaba lo que hacía que me
quedara sin aliento. A menos que estuviera alucinando, y dudaba que ese
fuera el caso, había sido el ex de Royce, Brendan, al volante de ese
automóvil. Parecía absolutamente furioso, y su conducción había reflejado
eso.
Estúpido arrogante. Lo estaba consiguiendo todo: el bebé, la vida
de la gran ciudad y, muy probablemente, el hombre del que casi me había
enamorado como una guinda. ¿Por qué demonios tenía que estar tan
enojado?
No fue hasta que llegué al restaurante que me di cuenta de que tal
vez Brendan no estaba obteniendo todo lo que quería después de todo. No
quería comenzar a tener esperanzas, pero una vez que se sembró la semilla,
fue difícil hacer que dejara de echar raíces.
¿Podría Royce haber cambiado de opinión acerca de irse? Parecía
demasiado bueno para ser verdad, pero habría explicado el
comportamiento de Brendan.
 PREPARACIÓN OMEGA
156

Mis esperanzas solo aumentaron cuando giré la llave en la

cerradura de la puerta trasera del restaurante y me di cuenta de que no era
necesario. La puerta ya estaba abierta, y tan pronto como la crucé, una
oleada de deliciosos olores me golpeó, como casi había hecho el auto de
Brendan.
Crema de mantequilla, champán. Rosas, y, si estaba oliendo bien las
cosas, un nuevo lote de pastel de mora de mi omega papá. Era el favorito
de mi padre alfa, lo que significaba que solo lo hacíamos para ocasiones
especiales.
A mi papá omega le gustaban los sábados tanto como al siguiente
chico, pero ni siquiera el mejor día del fin de semana normalmente habría
pedido una tarta de arándanos.
Pasé por la cocina con vacilación, todavía tratando de adivinar qué
demonios estaba pasando aquí. Había un clamor de ruido, contenido detrás
de la puerta de la cocina, que normalmente hubiera querido revisar, nadie
debería haber estado allí aparte de mi padre esa mañana, pero sonaba
como si hubiera un equipo completo atendiendo la parrilla, ya.
Cuando me adentré más en el restaurante, encontré pétalos de rosa
debajo de mis pies. Parecían estar dirigiéndose a la zona de asientos
principal ... y donde los pétalos de rosa conducían, los seguí.
Pero ninguna cantidad de flores y aromas tentadores podrían
haberme preparado para lo que encontré cuando entré por la puerta del
personal del restaurante.
Era incluso más atractivo que cuando lo conocí por primera vez, y
eso decía mucho. Su cabello oscuro estaba peinado hacia atrás
 AIDEN BATES
157

elegantemente en ese estilo clásico de Clark Kent. Sus hombros cortan una
figura ancha debajo de la tela de un esmoquin de diseñador negro.
Sus ojos color ámbar capturaron mis verdes con su mirada de
inmediato. —Patrick. Yo ... Royce hizo una pausa, mirándome de arriba
abajo. —Guau. Te ves increíble.
Miré lo que llevaba puesto, nada especial, créeme. Pantalones. Una
camiseta, ni siquiera una bonita camiseta.
—Tú mismo te ves bastante bien—. Podía escuchar el temor en mi
propia voz. Una parte de mí sabía lo que tenía que estar pasando ahora
mismo, pero la otra parte de mí todavía estaba demasiado envuelta en
dudas para creerlo. —Royce, ¿qué es todo esto?
—Tú, Patrick. —Royce sonrió. —Es todo acerca de ti.
—Estoy... —¿Halagado? ¿Emocionado? ¿Asustado? —Estoy
escuchando.
—Patrick, yo ... —Royce agachó la cabeza por un momento, y se
echó a reír avergonzado. —¿Creerías que tenía todo un discurso planeado
para esto? Pensarías que eras uno de mis clientes de mercadotecnia, la
forma en que preparé esta cosa.
—Puedo creerlo—. Asentí, tratando de no parecer demasiado
ansioso, pero la verdad era que mis respiraciones eran cortas y agudas, y
podía escuchar el latido de mi corazón en mis oídos. —Me gustaría
escucharlo, en realidad. ¿A menos que lo hayas olvidado?
Royce negó con la cabeza. —Nunca olvido un buen discurso. Fue
algo así como: 'Patrick Murray, eres el amor de mi vida. No solo porque me
enamoré de ti, sino porque me enseñaste a amar en primer lugar—.
 PREPARACIÓN OMEGA
158

Sus ojos brillaban mientras soltaba una pequeña risa autocrítica. —

Entonces pensé que me volvería poético sobre el significado del amor por
un tiempo. Dándole un poco de color a la presentación, ¿sabes?
—Puedo imaginar, —le dije, asintiendo de nuevo. —Sigue.
—Entonces pensé que hablaría sobre el bastardo cínico y retorcido
que era antes de conocerte—. Se acercó un paso más a mí, lentamente,
como si temiera que cualquier movimiento demasiado repentino me hiciera
saltar. —Cómo me diste fe en algo en lo que nunca creí.
—Poético—. Mi voz era apenas un susurro ahora. Royce estaba lo
suficientemente cerca como para oírlo. —¿Y entonces?
Royce buscó debajo de su chaqueta y sacó una pequeña caja de
terciopelo color champán cuando se dejó caer sobre una rodilla. —Y luego
diría, Patrick Murray, ¿te casarías conmigo?
Tuve que hacerlo. Me estiré, sentí mi bíceps izquierdo y encontré
suficiente carnea en el músculo para poder pellizcarme.
Tenía que estar soñando No había otra opción. Esto fue algo directo
del guión de uno de mis extraños y fantásticos sueños de embarazo. No
había forma de que esto sucediera en la vida real.
Pero no me desperté con el pinchazo. Lo sentí, tan honesto y
visceral como cualquier otra cosa que había estado sintiendo desde que
Royce había llegado a arruinar mi vida. No importaba lo fuerte que
parpadeé, me concentré o tomé dos veces, Royce no se fue.
Por el rabillo del ojo, incluso vi aparecer a mi padre y a Thomas, y
así fue como supe que era real. Había lidiado con la mierda de Tom
demasiado mientras estaba despierto para que mi subconsciente lo
inyectara en mis sueños.
 AIDEN BATES
159

—Confía en mí, Bella Durmiente, —bromeó Royce con una

sonrisa. —No estás soñando. ¿Debo preguntarte de nuevo, o ...?
—Sí—. La palabra salió de mis labios medio segundo antes de que
pusiera mis brazos alrededor del cuello de Royce, enviándonos a los dos a
caer al suelo. Mis labios encontraron los suyos, saboreando menta y
arándanos.
Solo me aparté para poder decirle que sí otra vez.
En los momentos posteriores, Royce me lo contó todo. Todo ello. Su
llamada a Don. Averiguar la mentira de Brendan. Con algo de presión,
Royce incluso reprodujo la prueba de paternidad que Brendan había hecho
para hacer una copia de su afirmación de que Royce era el padre de su bebé,
con Tom saltando para mostrarme exactamente cómo sabía que había sido
manipulado.
—Está bien, está bien—. Levanté mis manos y respiré
profundamente. —Entonces ... ¿todo esto?
Señalé el espacio del restaurante, que había sido transformado por
algún tipo de magia matrimonial en el lugar de una boda de ensueño
absoluta.
—Ese era yo, —admitió Tom con una sonrisa tímida. —
Honestamente, me duele que no hayas reconocido mi trabajo.
—Royce condujo justo cuando estaba abriendo el lugar para
comenzar el día, —explicó mi papá. —Me pidió mi permiso y
todo. Me duele que no me lo hayas presentado antes, pero ahora lo ha
corregido.
Los ojos de papá brillaban de orgullo. —Te has atrapado a un
hombre infernal, Pat. Me recuerda un poco a tu papá alfa, incluso.
 PREPARACIÓN OMEGA
160

Por primera vez, noté el más leve matiz de rosa alrededor de las
orejas de Royce. No le impidió dibujar el anillo que me había sacado de su
caja y deslizarlo en mi dedo. La banda brillaba, plateada y perfecta, en las
luces parpadeantes que Tom había tendido en lo alto.
—Dilo otra vez, —me ordenó Royce. —Dime que vas a ser mi
marido.
—Sí, —espeté de inmediato. —Sí, dios, absolutamente. Sí, Royce.
Estaba sonriendo con tanta fuerza que me dolía la cara. —Voy a casarme
contigo, Royce. Seré tuyo si tú serás mío.
—Bien, —dijo Tom, atrapándome debajo del brazo y alejándome de
Royce mientras me movía para sellar la propuesta con otro beso.
—¡Oye! Qué demonios
—Puedes besar a tu Príncipe Encantador más tarde—. Tom me
arrastró de vuelta a través de la puerta del personal y entró en mi oficina,
solo dándole tiempo a Royce para que me diera un suave saludo de
despedida. —Estamos haciendo esta boda ahora.
—Pero no tengo nada que ...
—¿Vestir? —Tom se colocó detrás de la puerta de mi oficina,
sonriendo con picardía mientras sacaba un esmoquin blanco
inmaculado. —No pasé por todo este problema por nada, tonto. Sí significa
que sí, estamos haciendo esto ahora.
—¿Aquí? —La palabra salió al final de una risa. Todo esto estaba
sucediendo tan rápido, no es que me importara. Cada mal presentimiento
en mis huesos había sido borrado con la revelación de Royce. Ahora solo
estaba tratando de recuperar el aliento.
 AIDEN BATES
161

—Lo hubiéramos tenido en el granero familiar, —explicó Tom,

suspirando con nostalgia al pensar en los hermosos que se habrían visto los
árboles en el huerto brillando con luces centelleantes y espolvoreadas con
nieve recién caída. —Pero esos codiciosos bastardos de Taggart...
—Demanda judicial. Cierto. —Me pasé la lengua por los labios
mientras miraba mi esmoquin, el esmoquin que estaría usando cuando le
dije mis votos a Royce. —Pero estas seguro ...?
—¿Lo que no deja de ser algo seguro, Pat? El chico de la ciudad te
ama. Tú lo amas. Estás teniendo a su bebé y él quiere convertirte en su
marido. Sigue con el programa, ya estamos fuera de horario aquí. Tom me
miró de arriba abajo, enfadado con su contagiosa energía de planificación
de bodas. —¿A menos que prefieras casarte con tu Converse y tus jeans?
—No, —dije con una risa. —Pásame el esmoquin. Vamos a hacer
esto.
 19
ROYCE

Un sábado, en el restaurante Lonely Hearts, me casé con el amor

de mi vida. Su padre lloró; Nicky sollozó en el hombro del fornido motorista
que nos presentó como su nuevo novio; e incluso Tom se dio la vuelta
brevemente durante los votos, metiéndose la mano en la nariz con el
pañuelo y murmurando que tenía algo en el ojo.
—Te amo, Patrick, —le dije a mi nuevo esposo por primera vez
mientras deslizaba un anillo en su dedo. —Rico, pobre, en la enfermedad,
en la salud, pase lo que pase. Lo que sea necesario. te quiero. Soy tuyo.
—Será mejor que lo hagas, —Patrick se atragantó con el final de una
risa irregular. Incluso cuando intentaba no llorar, era la cosa más exquisita
que jamás había visto. —Yo también te amo, Royce. Te amo en este
momento ahora mismo. Te amaré dentro de veinte años. Te amaré por
siempre, y también te amaré más allá de eso.
Cuando nos besamos, fue tan apasionado como nuestra primera
vez. El padre de Patrick y yo podríamos haber hablado con Tom para que
dejara los fuegos artificiales en el interior con tan poco tiempo, pero cuando
los labios de Patrick se encontraron con los míos, una luz de color explotó
detrás de mis ojos.
Sabía a té verde y mermelada fresca cuando nos besábamos en el
altar, pero al final de la noche, sabía a glaseado de mantequilla y pastel de
moras.
 AIDEN BATES
163

—Dios, —gimió Cam mientras deslizaba otro bocado de nuestro

pastel de boda entre sus labios. —Cásate todas las semanas de aquí en
adelante, ¿de acuerdo? Mataría por más de este pastel.
—Pregúntale al padre de Patrick por la receta—. Le di un codazo en
las costillas cuando Cam echó un vistazo a los restos de pastel en el buffet
con pesar. —Te vas a reventar el esmoquin si te comes otra rebanada. Eres
el mejor hombre que conozco.
Cam se rio. —Eso será uno para el álbum de bodas. ¿Tú y Patrick
listos para salir?
Eché un vistazo a Patrick, que se había duplicado de risa ante algo
que Tom había dicho. Se veía tan malditamente bien en su traje, sería una
pena sacarlo de eso ... pero de alguna manera, sabía que disfrutaría la
apariencia de esos pantalones en el suelo incluso más de lo que me
gustaban alrededor de sus caderas.
—He estado listo para sacarlo de aquí desde el principio, —
admití. —Pero parece que lo está pasando tan bien...
Cam gimió de buen humor. —Si me hubieras dicho hace dos meses
que estaría interfiriendo para que mi hermano pudiera tener la oportunidad
de hacer el dulce amor a mi ex ...
—Cuidado, —le advertí, sonriendo. —Es mi marido del que estás
hablando.
—Estoy orgulloso de ti, hombre—. Cam me dio una palmada en el
hombro y se dirigió a distraer a Tom. Lo seguí, listo para llevarme a Patrick
a la primera oportunidad que tenía. —Demonios, tal vez incluso me subo al
carro de la boda pronto.
 PREPARACIÓN OMEGA
164

—¿Tú? ¿Casado? —Consideré darle más mierda sobre la audacia de

esa idea, pero luego lo pensé mejor. —Nunca sabes. Puede que te quede
bien.
—Oye, —Patrick bostezó mientras me deslizaba en su lugar a su
lado. Justo donde pertenecía.
—Oye. ¿Quiero salir de aquí?
Patrick entrecerró los ojos, gatito. —¿Con qué fin, marido?
—El tipo feliz—. Lo jale en un beso mientras lo arrastraba hacia la
puerta. —El final más feliz que te puedo dar, espero.
—Promesas, promesas, —arrulló Patrick, acomodándose
cómodamente debajo de mi brazo.
Y cuando lo devolví a su casa, me fui bien con cada uno de ellos.
—Dios, —jadeó Patrick mientras tiraba sus boxers con mis
dientes. El resto de nuestra ropa dejó un rastro desde la puerta principal
hasta la cama. —Tienes hambre esta noche, ¿no comiste en la recepción?
—Diferentes tipos de hambre, —gruñí, lamiendo la ondulada V de
su pelvis. —El tipo que solo tú puedes satisfacer.
Le di la vuelta, equilibrando la aspereza que exigía mi polla con la
delicadeza que requería el cuerpo de Patrick. Le acaricié el vientre con una
mano, acunándolo suavemente con la palma de la mano, mientras extendía
el culo con la otra, besando la dureza de sus curvas.
—Joder, —gimió Patrick. —Royce ... me lames.
Con ganas de complacer, deslicé mi lengua entre sus nalgas y la
puse en su agujero apretado y caliente. Sabía diferente ahora que estaba
embarazada, más resbaladizo y más dulce, como la miel. Era adictivo, pero
no tan adictivo como para ignorar lo duro que estaba mi polla.
 AIDEN BATES
165

—Joder, —rogó Patrick. —Por favor, Royce, tómame.

Alisé mis manos sobre sus hombros y me coloqué contra él. Patrick
ya no era un virgen que brillaba, ahora era un omega caliente, húmedo y
desesperado, nadaba sin miedo y embarazado de mi hijo.
—Te amo—. Mi polla se deslizó dentro de él, estirándolo para que
se ajustara perfectamente al grosor de mi eje. —Te quiero, Patrick
Wheeler. Te amo.
—Te amo, —gimió de nuevo. —Joder, te quiero, Royce. ¡Te amo!
Nuestros cuerpos se movían juntos, impulsados por la
necesidad. Sus músculos se tensaron y relajaron con placer mientras lo
alimentaba centímetro tras centímetro de mi polla. En poco tiempo, estaba
moviendo sus caderas hacia atrás para hundirme más. Me encontré con sus
movimientos con empujes aún más duros. Quería mis pelotas en lo
profundo de Patrick, en lo profundo de mi esposo. En el omega que daría a
luz a mi hijo.
—Joder, Royce. Estoy cerca, ¡estoy tan cerca!
—Dámelo, entonces. —Puse mi cuerpo sobre el de él, raspando mis
dientes contra su cuello. —Vente por mí, Patrick. Lo quiero, te quiero a ti. te
quiero. ¡Vente por mí!
—¡Sí! —Patrick dejó escapar un grito animal mientras su culo se
contraía alrededor de mi polla. —¡Dios, sí, Royce! ¡Te amo! ¡Te quiero!
—¡Tómalo, Patrick! ¡Toma mi semen! —Mis bolas se tensaron
contra él, inundándolo con mi semen. Salió de mi polla tan rápido y con
tanta fuerza, que me sentí mareado por el puro placer de todo.
Me relajé después de retirarme de él, pero Patrick todavía no
estaba satisfecho.
 PREPARACIÓN OMEGA
166

—Déjame que te lama—. Él flotó sobre la punta de mi polla con su

boca. —Déjame chuparte hasta que esté limpio.
Tomó mi polla en la base y la apreté entre sus húmedos y cálidos
labios. Patrick chupó mi polla con tanta pasión. Con amor.
Si no hubiera vaciado todo lo que mis bolas tenían en su culo, me
habría hecho volver.
—Eres mío, —ronroneé, levantándolo para apoyar su mejilla en su
pecho. Mi brazo se curvó alrededor de él protectoramente mientras su
cuerpo se frotaba contra el mío. —Tú me perteneces, Patrick Wheeler.
Lo sentí sonreír contra mi pecho. —Patrick Wheeler... podría
acostumbrarme a ese nombre. Ahora soy tuyo. Él asintió levemente,
bostezando y estirándose. Su cuerpo se sintió completamente relajado
contra el mío. Completamente en casa. —Yo siempre seré tuyo.
—Dios ... voy a ser papá—. Se sentía tan bien a mi lado, que no pude
evitar disfrutar de la jodida alegría que me hizo sentir. —Me vas a dar un
bebé.
—¿Es eso lo que quieres, Royce?
Me reí. —Me casé contigo, Patrick. No lo tomo a la ligera. Hubo
momentos en que nunca pensé que encontraría esto ... pero ahora, sé que
solo estaba esperando por ti. Para nosotros. Para nuestra familia.
Mis dedos rozaron su estómago. Todavía era un abdomen tan
plano, hermoso y con una piel cálida, pero pronto supe que crecería grande
y redonda a medida que nuestro bebé creciera dentro de él. —Quiero ser
un padre tanto como quiero ser tu marido.
—Bueno, nos tienes, —me aseguró Patrick. —Tienes toda la razón,
somos tuyos.
 AIDEN BATES
167

Se quedó dormido en mi pecho poco después, murmurando

somnoliento sobre sus planes para nuestro futuro. Sabíamos que íbamos a
quedarnos en el Cruce de Carter, pero más allá de eso, el futuro era lo que
quisiéramos que fuera.
Aunque estaba demasiado emocionado para dormir en ese
momento. Me encontré recogiendo nuestras ropas abandonadas y
buscando perchas para nuestros trajes en la oscuridad. No me atreví a
arriesgarme a encender las luces del techo y despertar a Patrick, pero pensé
que la lámpara de su escritorio podría ser suficiente para ver.
Simplemente no estaba preparado para lo que encontraría cuando
encendiera la luz del escritorio.
—¿Qué estás haciendo allí?, —Preguntó Patrick adormilado,
rodando y frotándose los ojos.
Cogí el boceto con cuidado en las esquinas, cuidando de no
ensuciarlo. —Tu arte, Patrick. Wow ... ¿por qué no me dijiste que tenías
tanto talento?
Patrick entrecerró los ojos y miró los colores y sombras de la pieza
que había encontrado en su escritorio. Eran dos hombres, sus cuerpos en
silueta entre los árboles. Caminaron de la mano hacia una puesta de sol
caleidoscópica, pareciéndose seguros y completamente enamorados.
—No es nada—. Patrick agitó el cumplido. —Deja de adular mi
dibujo y ven a la cama.
—Pat, esto pertenece a una galería. Deberías recibir un pago por
esto.
—No es nada, —insistió de nuevo. —No estoy listo para ser
profesional todavía. Esto es solo ... No lo sé. Un trabajo de amor.
 PREPARACIÓN OMEGA
168

Lo miré por un largo momento, observando la forma en que su

cuerpo se veía en la luz tenue con las sábanas enredadas alrededor de él. No
era solo un artista, era una obra de arte. Él era mío.
Y para mi sorpresa... él me había dado una idea.
—Patrick, eres un genio. —Lo besé profundamente mientras me
deslizaba de nuevo en la cama con él, dejando el dibujo en el escritorio
donde lo había encontrado. —¡Eres absolutamente brillante, hermoso,
perfecto!
—¿Lo soy? —Patrick se rió mientras yo ponía una docena de besos
en su cuello y pecho. —¿Cómo?
—Te lo diré en la mañana, —le dije con un bostezo. Mis ojos
finalmente se pusieron pesados, y mi corazón estaba lleno de calor. Con
Patrick en mis brazos, sabía que podía hacer cualquier cosa, pero lo haría
en la maldita mañana, después de que hubiera terminado mi tiempo con
mi esposo. Con mi familia. —Esta noche, vamos a estar juntos.
—Lo que digas, guapo, —ronroneó Patrick. Luego sus dedos
rozaron mi polla, devolviéndola a la vida en un instante. —¿Quieres hacerlo
de nuevo antes de acostarte?
Si tenía sueño antes de esa pregunta, era cualquier cosa menos
después.
—Oh, absolutamente—. Me moví sobre él, colocando mis caderas
entre sus muslos y mi polla dura y palpitante contra la suya. —Pensé que
nunca preguntarías.
 20
PATRICK

Cam dejó el dinero en la barra, y una alegría se escuchó en el aire. —

Eso es noventa y nueve mil novecientos noventa y nueve—. Cam miró a
Royce. —¿Estás listo para hacer esto?
Pero Royce vaciló, dándome una mirada preocupada de último
momento. —Pat, si no quieres que yo ...
—No, —dije con una risa. Mis manos descansaban sobre mi vientre
embarazado, acunándolo suavemente. Toma la cerveza, Royce. Mi hombre
se lo ha ganado.
Royce se hizo eco de mi risa cuando se inclinó para besarme, luego
dejó caer el dinero en la barra. Se escuchó otro grito cuando Nicky sacó dos
botellas heladas de la cerveza especial de Cam: A Lager of Love, lo estaban
llamando. Cuando vi mi arte en la etiqueta, no pude evitar irradiar con
orgullo.
Royce había insistido en usar mi pieza con los dos amantes tomados
de la mano al atardecer para la etiqueta de la cerveza y los materiales
promocionales. Fue mi primer encargo como artista real, pero no el
último. Cam y Royce ya me habían encargado nuevas piezas para usar para
una IPA, una rubia blanca y una cerveza de trigo, y conociéndolos, tenían
planes aún más grandes de expansión en el futuro.
Nicky abrió las tapas de ambas cervezas y se las entregó a Cam y
Royce. —Y eso hace cien mil botellas de Lager of Love vendidas hasta la
fecha. ¡Felicidades, muchachos!
 PREPARACIÓN OMEGA
170

Cam y Royce tintinearon las botellas y tomaron simultáneamente

tragos de celebración. Parecía que la mitad de la ciudad se había metido en
la cervecería ese día para alentarlos por todo el nuevo éxito de Big Hops
Brewery.
Expansión: de eso se trataba hoy. Lager of Love fue un éxito en
todos los estados, y la próxima semana enviarían sus primeros pedidos
internacionales. Para sorpresa de todos, el ex compañero de Cam en la
cervecería había llamado desde Cabo para preguntar sobre la posibilidad de
volver a comprar. Para el crédito de Cam, había dejado que Hank volviera a
comprar acciones en el lugar, casi cinco veces el precio por acción que Hank
le había dado.
¿En cuanto a Royce y yo? Estábamos felices, sanos y todavía
locamente enamorados, lo cual era bueno, porque debía estallar en
cualquier momento. Habíamos pasado la noche anterior haciéndonos el
amor gentil el uno al otro. En las horas posteriores, justo antes de que nos
hubiéramos quedado dormidos, Royce me había abrazado, sintiendo al
bebé patear bajo su mano y repasando nuestras opciones de nombre una
última vez.
—¿Cómo está la pequeña bebé Nicolette? —Preguntó Royce,
poniendo su brazo alrededor de mí cuando Cam se movió entre la multitud
para mezclarse y comenzar la fiesta.
—No le vamos a llamar así—. Me reí mientras miraba a Nicky, quien
estaba tirando de su novio alfa motero en la barra por lo que estaba lejos
de su primera sesión de maquillaje desordenado de la noche. Nicky
empezará a pensar que le pusimos su nombre a él. Se le irá directo a la
cabeza.
 AIDEN BATES
171

—Oh, maldita sea. No pensé en eso. ¿Qué hay de...

hmm. ¿Podemos darle uno de esos nombres de género neutral? Aspen o
Addison o, no lo sé. ¿Quinn o algo así?
—Deja de preocuparte por eso. —Moví mis labios contra los suyos
con dulzura. —Tengo la sensación de que cuando la veamos, lo sabremos.
Resultó que íbamos a verla incluso antes de lo que habíamos
planeado. La piscina para correr en Brewery estaba apostando por adivinar
la hora de nacimiento, a partir de la medianoche de esa noche, y Royce
había comprado el primer espacio.
Cuando se me rompió el agua, y comencé a tener contracciones a
mitad de la gran fiesta, justo en medio de la tostada de Royce, tuve la
sensación de que podría haber estado en lo cierto.
—Está bien, está bien—. Royce respiró profundamente mientras
tomaba mis manos entre las suyas. —Tenemos nuestras bolsas de viaje en
el maletero y tu lista de reproducción de nacimiento en tu
teléfono. ¿Cualquier otra cosa que necesites?
—Solo tú, guapo—. También estaba respirando profundamente,
por absoluta necesidad. Las contracciones ya se estaban acercando,
llegando un poco más rápido con cada ola.
Papá me había advertido que sería una entrega rápida, pero aún no
había esperado que todos se unan bastante rápido. Estuve agradecido por
las manos de Royce en las mías cuando llegó la siguiente ronda, solo unos
minutos después de la última. —Todo lo que necesito ahora eres tú.
—Sin embargo, un hospital podría no ser la peor idea—. Papá le tiró
las llaves a Royce y sonrió con orgullo. —¿Nos vemos allí?
 PREPARACIÓN OMEGA
172

Royce tomó las llaves y mantuvo su brazo alrededor de mí,

separando a la multitud para que pudiéramos entrar por la puerta. A este
ritmo, ni siquiera estaba seguro de ir al hospital, pero Royce condujo rápida
y profesionalmente, recogiendo a una escolta policial de uno de los alfas de
los que se había hecho amigo en la fuerza desde que se había mudado. Aquí
en el Cruce de Carter se hace de forma más permanente.
Hace unos meses, habíamos adquirido una casa propia. Royce
incluso me había ayudado a elegir la pintura para la guardería, aunque había
dejado la mayor parte de la pintura a mí y a mis caprichos artísticos.
Nuestro bebé nació justo a medianoche esa noche. Papá tenía
razón, no podría haber pedido un parto más fácil. Era como si mi cuerpo
hubiera sabido exactamente lo que tenía que hacer. Después de solo unas
pocas horas de empujar, estaba sosteniendo a nuestra bebé firmemente en
mis brazos.
—Ella está durmiendo mucho—. Royce metió uno de sus dedos
largos y gruesos en el puño de nuestro bebé. Cerró sus dedos más pequeños
alrededor de su dígito, aferrándose a su papá alfa como si ya supiera
exactamente quién era él.
—Ella llegó tan tarde en la noche, —señalé. —La pobre debe estar
agotada.
—No te preocupes, —arrulló la enfermera, entrando para tomar
mis signos vitales de nuevo. —Ella estará levantada y gimiendo en un
momento, y luego te patearás por no disfrutar más de la tranquilidad.
—¿Puedo abrazarla? —Royce me preguntó, bajando su voz a un
susurro.
 AIDEN BATES
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Asentí y la pasé a los brazos de Royce. Él era tan grande, nuestra

niña parecía casi cómicamente acurrucada en el codo de su codo. Ella
apenas se movió apenas cuando hicimos el intercambio, e inmediatamente
después, se acurrucó contra Royce y volvió a dormir profundamente.
—Estoy impresionado, —comentó la enfermera. —Parece que ella
podría ser un bebé fácil.
—Ella es una buena chica, —estuvo de acuerdo Royce, arrullando
sobre su pequeña cara envuelta. —¿No es así, Charlie? Eres una buena
chica, hermosa, sana y fuerte.
—Charlie, ¿eh? —Le sonreí mientras él la saludaba suavemente. —
Eso es ... extrañamente perfecto. ¿Charlotte por un nombre completo, tal
vez?
—Charlotte Dana Wheeler—. Royce asintió, complacido consigo
mismo por finalmente haberse decidido por algo. —Dios, todo se siente tan
real ahora.
—¿No se ha sentido real en los últimos nueve meses? —Acepté una
taza de trocitos de hielo de nuestra enfermera y me eché a reír. —Claro que
sí, cariño, ella ha sido real para mí desde el momento en que supimos que
era nuestra.
—Creo que una pequeña parte de mí ha estado esperando que
caiga el otro zapato, —admitió Royce con un suspiro. Se sentó en el borde
de la cama para poder sostener a Charlie entre nosotros. —Pero ahora
...mm. Ahora sé que así es como van a ir nuestras vidas. Los tres,
juntos. Felizmente para siempre y todo.
—Sólo tres de nosotros?
 PREPARACIÓN OMEGA
174

Royce me miró con una ceja oscura y arqueada de diversión. —

Queriendo otra ya, ¿verdad?
—Supongo que no estoy del todo listo para renunciar a mis
pantalones de paternidad—. Sonreí. —No deberías haber comprado unos
tan cómodos si no quisieras que tuvieran un poco más de uso.
—Podríamos ser una familia de cuatro, —reflexionó Royce. —Sólo
recuerda, tú eres el que tiene que hacer todo el trabajo pesado.
—No lo he olvidado. —Le di una mirada malvada. —Pero estaba
pensando más como ... cinc.
La enfermera me lanzó una mirada escandalizada. —Bajen la
velocidad, papás. Tendrán que esperar unos meses. De hecho,
recomendaría al menos un año.
Royce presionó sus labios contra mi frente y colocó su cuerpo
grande y cálido cómodamente contra el mío. —Puedo esperar, —me
aseguró. —Esperaría diez años si tuviera que hacerlo, ya sabes.
—Eso podría ser demasiado. ¡Tendrás cincuenta años para
entonces!
—Supongo que es bueno que me haya casado con un joven tan
hermoso, entonces. —El siguiente beso de Royce cayó en mi mejilla, suave
y cariñoso. —No me importa cuánto tiempo esperemos, cariño. Tenemos
todo el tiempo del mundo.
Y lo hicimos. Todas mis preocupaciones sobre el futuro habían sido
completamente mitigadas. Estar con Royce era así ahora: él siempre tenía
un plan para todo, y cada uno de ellos involucraba a los dos trabajando
juntos para hacer realidad nuestros sueños.
 AIDEN BATES
175

Entre llevar la cena juntos, administrar el arte y el mercadeo en Big

Hops, preparar nuestro nuevo hogar y estar enamorados, tuvimos mucho
para mantenernos ocupados. Criar juntos al bebé Charlie, y todos los otros
bebés que esperaba que se criaran después, solo agregarían toda la alegría
en nuestras vidas.
Cuando se trataba de nuestra familia, todo era un trabajo de
amor. No era todos los días que dos personas encontraban algo así, tan
cálido, feliz y lleno de cuidados, pero ahora que nuestro final feliz estaba
asegurado, sabía que podíamos asumir cualquier cosa que la vida nos
lanzara.
Volví a sonreír a nuestro bebé, viendo los rasgos de Royce en sus
cejas oscuras, y las mías en sus largas y gruesas pestañas.
Gracias a Dios por los pequeños milagros, ¿verdad?

EL FIN