Tema 1: Expansión europea: sus antecedentes,

causas, condiciones y consecuencias

 Debates y opiniones en relación a la conquista de América

 Origen de la expansión europea

 La naturaleza y dinámica de la expansión europea

 Impacto de la expansión europea

Objetivos

 Comprender los antecedentes, causas, condiciones de la expansión europea en los

siglos XV-XVI.

 Reflexionar sobre las consecuencias de tipo cultural, político, económico y geográfico

de la invasión europea hacia América. 

 Debatir sobre las ventajas tanto para América como para Europa en relación a la
invasión europea hacia América.

Expansión europea: sus antecedentes, causas,

condiciones y consecuencias

“Las comunidades aborígenes celebran el día 11 de octubre como el último día de su libertad
para los pueblos de América”.

Rigoberta Menchú

Introducción

En la segunda mitad del siglo XV, la lenta extinción  del sistema

feudal en Europa daba paso al surgimiento de un nuevo sistema
económico: el Capitalismo.  Los rasgos que este sistema
manifestaba eran: la aparición de la manufactura, el desarrollo del
comercio, el impulso de la economía monetaria y el surgimiento de
las ciudades.  Otros aspectos trascendentes que paulatinamente
prosperaron entre los siglos XV y XVI, fueron los avances de la ciencia y los progresos de la
técnica, mismos que se aplicaron, entre otras actividades, a la navegación. U2-T1-Imagen 1-
Expansion Europea

Estas condiciones provocan cambios de tipo geográfico, político, económico y

sociocultural tanto para Europa como para América, transformaciones que hasta

nuestros días siguen siendo objeto de investigación y debate en los ambientes

académicos.
Debates y opiniones en relación a la conquista
de América

Damos inicio al Periodo Colonial, con un tema que por su impacto político y sociocultural
resulta ser polémico, tanto para Europa como para América y en particular para Honduras. El
debate ha generado encontradas reflexiones a partir de la misma documentación realizada por
los mismos cronistas que acompañaban a los primeros conquistadores, dividiendo la historia
colonial en una historia conocida como “La Leyenda Negra” y la otra conocida como “La
Leyenda Rosa”.

La leyenda Negra

A fines del siglo XVI y siglos subsiguientes, España se convirtió para los
reinos del norte europeo, en el símbolo de todas las fuerzas de represión,
brutalidad, intolerancia religiosa y política, atraso intelectual y artístico,
ennegreciendo  de esta forma  el carácter de los españoles y sus dirigentes,
a este proceso es al que la historiografía española y americana llama
“leyenda negra española”. Según los autores que defienden esta postura, los
mitos definen incorrectamente el comportamiento de la
sociedad española en algunas épocas, al considerarlos como fanáticos
religiosos crueles y sin escrúpulos y como oscurantistas contrarios a
la ilustración, a las ciencias y a la verdad.

La leyenda Rosa

Por otro lado, existe una leyenda rosa,

que vendría a ser una visión rosa (más
positiva) de la historia de España. Esta
postura sostiene que España sólo ha
hecho el bien a dónde ha ido, llevando cultura, el catolicismo y la palabra de  Dios a América,
iluminando el mundo con su arte, derramando su sangre en la defensa del bien, etc. Si
tomamos como ejemplo la conquista de Honduras llevada a cabo por los conquistadores
españoles Francisco de Montejo, Pedro de Alvarado, Hernán Cortés, entre otros, la leyenda
rosa afirmaría que, eliminando a los caciques indígenas como: Lempira, Cicumba, Mazatl y
Benito, los conquistadores antes mencionados habrían liberado a la población nativa (Lencas,
Tolupanes, Pech…) de una organización tribal y de caciques que obligaban a la población a
trabajar para ellos a cambio de nada, y algo mas, sin ofrecer “salvación de sus almas por no
poseer religión alguna”,  es decir por no ser cristianos. Finalmente, desde un punto de vista
católico, España salvó el alma de todas esas gentes llevándoles la verdadera Fe.

Origen de la expansión europea

Los cambios que se están dando en Europa en el siglo XV,

pueden identificarse en los siguientes aspectos: en lo
económico, la agricultura siendo sustituida por el comercio y
la industria; en lo político, los señores feudales en alianza con
el Alto Clero están siendo desplazados del poder por las
monarquías absolutas; en lo cultural, el conocimiento que
había sido monopolio de los monasterios eclesiásticos, está
siendo impartido en universidades (Oxford, Montpellier,
Salamanca); en lo religioso, el concepto teocéntrico impuesto
por la iglesia Católica ha quedado relegado por el concepto
Antropocéntrico impulsado por los humanistas, y en lo
científico surge  la imprenta y se impulsa el arte de la
navegación.

Estos cambios y sobre todo el de carácter económico están

necesitando mayores espacios para el comercio y el
abastecimiento de materias primas para alimentar a esta incipiente revolución industrial , la
cual se ve frenada por los árabes con la toma de Constantinopla (hoy Estambul) en 1453,
punto estratégico del comercio entre el Occidente de Europa con el Oriente Asiático,
especialmente Katay (hoy China) y Cipango (hoy Japón), este obstáculo obliga a esta
naciente burguesía a buscar otras rutas alternas para su comercio. U2-T1-Imagen 4-
Constantinopla

La naturaleza y dinámica de la expansión

europea

En la época medieval, en Europa se

conocía tan sólo la tercera parte del
planeta, es decir un 30% de la
tierras y 10% de los mares, su única
ruta de comercio era el mediterráneo. Europa solo veía hacia el oriente, el occidente era
totalmente desconocido y atreverse a navegar por el mar tenebroso (océano Atlántico) era no
regresar a su lugar de origen. En este contexto se plantea que bordeando el continente
africano era posible seguir comercializando con oriente, proyecto que resultó muy costoso y
arriesgado. U2-T1-Imagen 5- El mundo conocido para el siglo XV

La península Ibérica en su interior se

encontraba divida en cinco reinos: Portugal,
Navarra, Granada, Castilla y Aragón; la
unificación de los dos últimos (Castilla y
Aragón) por medio del matrimonio entre Isabel
reina de Castilla y Fernando rey de Aragón,
logra consolidar un poder económico, político
y militar bajo la figura de los reyes católicos,
quienes consiguen para 1492 expulsar a los
Moros de Granada, quienes se la habían
tomado desde el año 711. Bajo estas
condiciones aparece en el escenario de la
historia un personaje llamado Cristóbal Colón,
quien propone primero al Rey de Portugal un
proyecto en el que viajando por Occidente, siguiendo la puesta del sol era posible llegar a
Oriente,  la idea es rechazada por el Monarca  al considerarla una herejía y atentado contra
los designios de Dios. U2-T1-Imagen 6- Reinos en la Peninsula Iberica

Entonces Colón, confiando en los estudios que había realizado sobre la redondez de la tierra,
las descripciones de los viajes de Marco Polo y los aportes del geógrafo Toscanelli, decide
proponerle a los Reyes Católicos (Fernando e Isabel) su proyecto, los Soberanos después de
varios años toman la decisión de financiar su propuesta
mediante las “Capitulaciones de Santa Fe”, documento que
establece las condiciones de cómo se repatriarían las riquezas
que encontrasen en las Indias. U2-T1-Imagen7- Colon ante los
reyes católicos

Dentro de esas condiciones Colón logra que la corona le

reconozca los títulos como Virrey de las tierras que
descubriese, Capitán General, Almirante del mar Océano y Don,
este último no era fácil obtenerlo ya que el sistema de casta es
cerrado no había  movilidad social en los ciudadanos comunes
y llanos.

Impacto de la expansión europea

 Después de varias semanas de navegar,
Colón y sus tripulantes llegan el 12 de
octubre de 1492 a Guanahaní la que
llamarán San Salvador (actualmente es
conocida como isla Watling), aquí Colón,
que cree estar en un islote cerca de
Cipango (Japón), en su diario de a bordo
del lunes 21 de octubre puede leerse “y
después partir para otra isla grande,
mucho que creo que debe ser Cipango,
según la seña que me dan estos indios
que yo traigo , a la cual ellos llaman
Colba”; luego escribiría Cuba, “más todavía tengo determinado de ir a la tierra firme (se
refiere a China) a la ciudad de Quisay y dar las cartas de vuestras altezas al gran Can y pedir
respuesta y venir con ella “y llevárselas al Rey para mostrar haber estado en las indias.

Colón muere en 1506 creyendo haber llegado a las indias Orientales, algunos historiadores
plantean la hipótesis, que en el recorrido por el istmo centroamericano, en su  cuarto viaje
buscaba el paso para llegar a las indias, pero por no poner en duda su prestigio, fama y
riqueza no se retractó. El geógrafo Waldsemüller en su obra “Introducción a la geografía“
propuso el nombre de América para los territorios recién descubiertos por haber recibido
narraciones y cartas de Florentino Américo Vespucio, quien había recorrido estos territorios
con Alonso de Ojeda y otros exploradores en 1499, de lo contrario América se llamaría
Colombia, como lo lleva un país del sur del continente.

Hernando de Magallanes llegó a un acuerdo

con Carlos V y en 1519 partió hacia América
con el fin de descubrir el famoso paso. En
esta hazaña lo acompañó Sebastián el Cano
y es considerada como el mayor de los
descubrimientos  para Europa. Tres años
después, el Cano logra regresar a España
sólo, debido a que Magallanes perece en las
Filipinas. Es entonces cuando en Europa se
dan cuenta del error de Colón, a todo esto el sistema del gobierno del imperio Español había
creado las “Leyes de Indias“ (1502), que era el conjunto de normas que regulaban la acción
española en América de la cual los contemporáneos decían “Las leyes de indias se acatan
pero no se cumplen”.

Consecuencias

Las consecuencias, costos y durabilidad pueden verse

desde el punto de vista político, económico, social y
cultural, tanto para Europa (con ventajas) como para
América (con desventajas). Los últimos reportajes sobre
los Tolupanes reafirman estas consecuencias que seguimos arrastrando; la apropiación del
nuevo mundo no era nueva ni geológica, ni culturalmente, desde México hasta los Andes los
europeos iniciaron la explotación de sus recursos casi ilimitados, llenando sus iglesias de
dioses cristianos ya superados por el protestantismo en el norte europeo.

La conquista estuvo acompañada de un genocidio sin paralelo en la historia. Un siglo después

de que Colón llegara, más de dos tercios de la población nativa había muerto por el impacto
de las enfermedades (viruela, sarampión y gripe), más la violencia desatada por los
conquistadores para apropiarse de las tierras que por miles de años les había correspondido a
los nativos.

El impacto no sólo va ser de carácter militar, sino también en el campo religioso, la imposición
del cristianismo bajo la modalidad del catolicismo,  mediante el sistema de requerimiento,
tiene durabilidad hasta nuestros días. Colón escribía en 1494 a la reina lo siguiente: “nuestra
civilización europea traerá luz a los nativos en su oscuridad, pero nosotros adquiriremos el oro
y con él podremos hacer lo que queramos en el mundo”, en síntesis podemos afirmar que con
la hazaña de Colón y Magallanes se inicia lo que hoy llamamos Globalización y de las
riquezas llevadas de América es como hoy los europeos son países de primer mundo.