Reportaje

Una nueva estrategia de

vacunación para los niños: solo
una dosis, por ahora
La miocarditis, un efecto secundario poco común de las vacunas contra la covid, se
desarrolla en la mayoría de los casos después de la segunda dosis. Así que algunos
países están probando la aplicación de dosis únicas para niños.

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Un adolescente recibe la vacuna en Minneapolis en mayo. La preocupación de que

una pequeña cantidad de jóvenes, en su mayoría varones, puedan sufrir miocarditis

ha hecho que algunos países recomienden una sola dosis de la

vacuna.Credit...Aaron Nesheim para The New York Times

Por Apoorva Mandavilli
8 de octubre de 2021
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Los padres en Estados Unidos enfrentan dilemas complejos respecto a la

vacunación de sus hijos contra el coronavirus. Mientras tanto, las familias de otros
países han recibido una nueva alternativa: administrarles a los niños una sola dosis
de la vacuna.

El Times  Una selección semanal de historias en español que no encontrarás en

Funcionarios de Hong Kong, el Reino Unido, Noruega y otros países han

recomendado una sola dosis de la vacuna de Pfizer-BioNTech para niños a partir de
los 12 años, lo que proporciona una protección parcial contra el virus pero evita las
afectaciones que, en algunos casos, se presentan después de recibir dos dosis.
A las autoridades sanitarias de esos países les preocupa especialmente los datos
que sugieren que la miocarditis, una inflamación del corazón, puede ser más
común de lo que se pensaba entre los adolescentes y adultos jóvenes después de la
vacunación.

El riesgo sigue siendo muy reducido, y solo cobra relevancia después de la segunda
dosis de una vacuna de ARNm, pero las cifras han modificado el cálculo de riesgos
y beneficios en países donde los casos de nuevos contagios son en su mayoría
menores que en Estados Unidos.

Los asesores de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de

Estados Unidos (CDC, por su sigla en inglés) revisaron los datos sobre la
miocarditis en junio y votaron por unanimidad a favor de recomendar la vacuna
para niños a partir de los 12 años, con el argumento de que los beneficios
superaban con creces el riesgo.

Las investigaciones de la agencia han calculado que, por cada millón de menores de
12 a 17 años vacunados en Estados Unidos, las vacunas podrían causar un máximo
de 70 casos de miocarditis, pero evitarían 5700 contagios, 215 hospitalizaciones y
dos fallecimientos. Los estudios también han demostrado que el riesgo de padecer
problemas cardiacos después de la COVID-19 es mucho mayor que tras la
vacunación.

La miocarditis fue una de las preocupaciones que llevaron a la Administración de

Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por su sigla en inglés) a
pedirles a los fabricantes de vacunas este verano que aumentaran el número de
niños en los ensayos clínicos. Es probable que este tema sea el centro de un intenso
debate cuando los asesores de la agencia se reúnan a finales de este mes para
revisar las pruebas de las vacunas en los niños de 5 a 11 años.

El análisis más reciente, que se publicó el miércoles en The New England Journal
of Medicine, reveló que la incidencia de miocarditis tras la vacunación en Israel fue
mayor entre los varones de 16 a 29 años. Alrededor de 11 de cada 100.000 varones
de ese grupo de edad desarrollaron la enfermedad pocos días después de ser
vacunados, un índice superior al de la mayoría de las estimaciones previas. (En las
mujeres de cualquier edad el riesgo fue insignificante).
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De los 54 casos identificados en el estudio, uno tuvo la gravedad suficiente para

requerir ventilador. Otro paciente con antecedentes de enfermedad cardiaca murió
por una causa desconocida poco después de que lo dieran de alta del hospital.

De los 14 pacientes del estudio nuevo que presentaban anomalías cardiacas cuando
ingresaron en el hospital, diez seguían presentando algunos síntomas de problemas
cuando fueron dados de alta, pero cuando volvieron a examinar a los pacientes
unas semanas más tarde, los cinco de quienes se tenían resultados parecían
haberse recuperado por completo.

Un segundo estudio, que también se publicó en la revista, reveló que los jóvenes de
entre 16 y 19 años presentaban la mayor incidencia de miocarditis después de la
segunda dosis: nueve veces más en comparación con los jóvenes no vacunados de la
misma edad durante el mismo periodo.

Las autoridades sanitarias de otros países tienen previsto analizar la estrategia de

una sola dosis conforme se disponga de más información sobre la seguridad, y es
posible que con el tiempo opten por proceder con las segundas dosis. Sin embargo,
la posibilidad de aplazar la segunda inyección no ha recibido suficiente atención en
Estados Unidos, según Walid Gellad, experto en seguridad de medicamentos de la
Universidad de Pittsburgh.
“En Estados Unidos, la gente no ha querido hablar al respecto, por razones poco
claras”, dijo Gellad. “Los padres que tienen dudas podrían agradecer la noticia de
que el riesgo de presentar efectos secundarios en realidad es mucho menor si se
aplica una dosis que si se administran dos”.

Y añadió que los efectos secundarios graves se han observado sobre todo en
varones, por lo que el cálculo de la dosis debería ser diferente para niños y niñas.
Es demasiado pronto para saber si la miocarditis podría debilitar de manera
permanente el corazón de algunas personas después de la vacunación, dijo Jeremy
Brown, experto en enfermedades respiratorias del University College de Londres y
miembro del grupo asesor británico de la vacuna.
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“Eso nos dificulta mucho hacer la afirmación irrefutable de que es completamente

seguro administrar esta vacuna”, señaló Brown. “Necesitamos saber cuáles pueden
ser las consecuencias de la miocarditis a largo plazo”.

Los expertos afirmaron que la urgencia de vacunar a los niños por completo con
dos dosis se tiene que sopesar en función de la situación particular de cada país. En
Reino Unido, los altos índices de vacunación entre los adultos mayores y de riesgo
elevado han contribuido a mantener los hospitales casi libres de pacientes
enfermos de gravedad a causa de la COVID-19.

“La posibilidad de que un niño sano de 12 a 15 años contraiga COVID-19 de

gravedad es ínfima”, dijo Brown. “Frente a eso, te

tienes que asegurar de que la vacuna que se administra es completamente segura”.

Algunos expertos han argumentado que inmunizar a los niños ayudaría a

interrumpir las cadenas de transmisión y contener al virus. Pero inmunizar a los
niños para proteger a otras personas, cuando puede haber un riesgo para quien
recibe la vacuna —por pequeño que sea— era indefendible, dijo Brown.

“No se vacuna a un niño de 15 años para evitar que infecte a otros adultos; eso no es
moral ni éticamente lo correcto”, dijo.

En Hong Kong, el argumento a favor de las dos dosis en adolescentes es aún más
endeble que en el Reino Unido, aseguró

Benjamin Cowling, epidemiólogo de la Universidad de Hong Kong.

Hong Kong solo ha registrado 213 fallecimientos y poco más de 12.000 casos de
COVID-19 desde el inicio de la pandemia, con menos de diez casos diarios desde
abril. Por lo tanto, el riesgo de miocarditis, aunque sea poco frecuente, supera el
beneficio de vacunar por completo a los adolescentes, dijo Cowling.

Añadió que los ensayos clínicos de la vacuna en niños no tienen la envergadura

suficiente como para detectar efectos secundarios raros como la miocarditis. “Solo
lo verías hasta que pasara al nivel de la población, y entonces sería demasiado
tarde”. La posibilidad de ofrecer segundas dosis a los niños “sí se debe considerar
con detenimiento”.

Image
Una persona recibe una dosis de la vacuna en el museo Tate Modern de Londres.
Las altas tasas de vacunación entre los adultos mayores y de alto riesgo han
ayudado a mantener, en su mayoría, a los hospitales libres de pacientes gravemente
enfermos con la covid.Credit...Tolga Akmen/Agence France-Presse — Getty
Images

No obstante, Estados Unidos no está en la misma situación que otros países, señaló
Jeffrey Duchin, médico especialista en enfermedades infecciosas y miembro sin
voto del grupo asesor de los CDC sobre vacunas.

Unos 2000 estadounidenses mueren cada día, y los hospitales de muchas partes
del país siguen abarrotados. “Hemos tenido un impacto significativo en nuestra
población pediátrica”, dijo Duchin.
Alrededor de 63.000 niños han sido hospitalizados con COVID-19 de agosto de
2020 a octubre de 2021, y han muerto unos 520. Algunos niños han desarrollado la
llamada COVID-19 prolongada, en la que los síntomas persisten durante meses, y a
más de 4000 se les ha diagnosticado una afección peligrosa denominada síndrome
inflamatorio multisistémico infantil.

“Todos los datos que tenemos hasta ahora sugieren que la enfermedad en sí es
mucho peor que los efectos secundarios de la vacuna”, señaló Duchin. Teniendo en
cuenta todo esto, un riesgo reducido de padecer miocarditis vale la pena, dijo, y las
dos dosis están justificadas.

Duchin afirmó que también le preocupaba que una sola dosis de la vacuna no
protegiera a los niños contra el contagio o la enfermedad, al menos no durante
mucho tiempo. “No he visto datos que sugieran que una dosis tenga un nivel de
protección alto y duradero”, dijo.

Según algunos expertos, todas estas preocupaciones, así como los datos sobre la
miocarditis, deberían servir de base para un debate nacional sobre la conveniencia
de ofrecer una dosis frente a dos vacunas en los adolescentes.

“No se ha debatido lo suficiente sobre los posibles efectos adversos de la

vacunación, porque todo el mundo está muy muy sensible en torno a la indecisión y
no quiere fomentar las campañas antivacunas”, dijo Cowling.

En particular, en Estados Unidos muchos expertos en salud pública se han

mostrado reacios a expresar su preocupación respecto a las vacunas, dijo Gellad:
“Nadie quiere incentivar ninguna duda de que los niños deben ser vacunados. Pero
creo que hay formas de hablar de esto que podrían interesar a las personas
indecisas”.

Kristina Rogers, madre de 51 años de dos hijos en Oklahoma, dijo que agradecería
la opción de darle a su hija de 12 años solo una dosis de la vacuna.

A Rogers, quien tiene su esquema completo de vacunación, le preocupa que no se

sepa lo suficiente sobre los efectos a largo plazo de las vacunas en los niños y dijo
que deseaba que hubiera una discusión más abierta.

Rogers tiene diabetes y desarrolló una enfermedad renal crónica

después de enfermarse de manera severa de la covid el año
pasado. Perdió a su cuñado a manos de la covid hace un año.
Pero las dos dosis de vacuna también provocaron que se sintiera aplastada y
fatigada, y le preocupaba que las inyecciones pudieran tener efectos en sus hijos.
Usan mascarillas en la escuela y se lavan las manos con frecuencia, pero Rogers y
su esposo aún no están listos para vacunarlos.

“Lo menos que quieres hacer es poner en riesgo su corazón, ese es su motor”, dijo.
“Estaría más dispuesta a optar por una sola dosis, si esa fuera una alternativa”.

Apoorva Mandavilli es reportera del Times y se enfoca en ciencia y salud global.

En 2019 ganó el premio Victor Cohn a la Excelencia en Reportaje sobre Ciencias
Médicas. @apoorva_nyc

https://www.nytimes.com/es/2021/10/08/espanol/vacunas-ninos-covid.html

lectura comparada
Se vacunará a menores de 12 a 17 años con
riesgo de sufrir Covid grave: López-Gatell
https://www.jornada.com.mx/notas/2021/09/13/politica/se-vacunara-a-
menores-de-12-a-17-anos-con-riesgo-de-sufrir-covid-grave-lopez-gatell/

 Periódico La Jornada
lunes 13 de septiembre de 2021 , p. 3
Un millón de niños y adolescentes de 12 a 17 años en México tienen factores de riesgo para
presentar cuadros graves y/o morir por Covid-19, por lo que recibirán la vacuna contra el
coronavirus. Es indudable el beneficio que tendrá este sector y es posible hacerlo, porque
una de las marcas comerciales ya tiene la autorización para su uso de emergencia en este
grupo de edad, afirmó Hugo López-Gatell, subsecretario de Prevención y Promoción de la
Salud.

El Plan Nacional de Vacunación prevé la administración de los biológicos para este sector y
para todas las personas mayores de un año de edad. Las dosis ya están compradas, pero se
aplicarán cuando exista la evidencia y el consenso científico, sin presión comercial, sobre la
seguridad y conveniencia desde la perspectiva de la salud pública de hacerlo, sostuvo.
En entrevista, el funcionario, quien la semana pasada estuvo en el centro de una nueva
polémica por este tema –“una campaña de desinformación”, dijo–, también señaló que
ninguna agencia sanitaria internacional (Estados Unidos, Canadá, Europa) ha autorizado la
aplicación de un refuerzo o tercera dosis de los biológicos. Es probable que se requiera,
pero no hay certeza sobre el momento más adecuado. Por tanto, en México no se ve la
necesidad, por ahora, de comprar más vacunas, indicó.

Enseguida, la conversación de López-Gatell con La Jornada:

–Fue desafortunada la declaración sobre que las vacunas en personas menores de 18 años
“quitan la oportunidad” a otras con mayor riesgo…

–Todo lo que sea en beneficio de la población lo vamos a hacer sin limitaciones

económicas o de cualquier tipo. Sobre los niños, todos queremos que nuestra familia esté
bien, más los niños. Tengo un hijo de 11 años y voy a tener otro, quiero que estén bien. Eso
es legítimo, pero objetivamente el riesgo de Covid grave, hospitalización, intubación y
muerte sólo es real en personas con sistemas de defensas bajos a causa de otros males.

“El que necesita más protección con la vacuna debe ir primero. Eso no significa que los
demás no importen. La salud pública se encarga de las poblaciones y la mayoría de niños y
adolescentes son personas sanas con riesgo bajo a muy bajo.”

–¿Se va a vacunar a los niños con más riesgo?

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–Así es. Tenemos identificados a un millón de personas de 12 a 17 años con cáncer

(leucemia, linfoma, tumores sólidos), insuficiencia renal o hepática, VIH/sida, con
trasplante de órganos, enfermedades congénitas y otras que disminuyen el sistema
inmunológico (de defensas).

–¿Los niños con sobrepeso y obesidad?

–Aunque México tiene la más alta prevalencia de sobrepeso y obesidad en niños y

adolescentes en el mundo, la obesidad extrema es menor con respecto a los adultos, por lo
que es una causa menos frecuente de complicaciones para Covid-19.

–¿Los niños con discapacidad?

–Hay discapacidades de todo tipo. Algunas claramente aumentan el riesgo y se pueden

identificar, como la parálisis cerebral, pero el espectro es amplio y en eso estamos. Se va a
reformular el plan nacional con el razonamiento técnico sobre la necesidad del uso de
vacunas en menores con comorbilidades bien definidas porque aumentan el riesgo de
complicaciones graves.
“Se da el uso más óptimo a la vacuna para proteger a la mayor cantidad de personas en el
momento más oportuno. No obstante, ya se han aplicado vacunas a niños que han obtenido
amparos judiciales y seguiremos atendiendo esas resoluciones.”

–No estuvo bien decir que vacunar a los niños quita la oportunidad a otros...

–Lo dije y lo sostengo. Hay vacunas y una población por proteger. Si se ponen en la
población con menor riesgo es una pérdida de oportunidad para proteger a los que tienen
mayor riesgo. Cada día es una oportunidad para proteger, pero las críticas no provienen de
una reflexión crítica, sino de un plan de ataque político. Lo que hubiera dicho, habría sido
blanco de ataque. Ya había una campaña. Por eso vivo entre las olas, las epidémicas y las
del ataque político y la desinformación.

–¿Se tendrán que comprar más vacunas para niños y para los refuerzos o terceras dosis?

–No. El gobierno de México compró vacunas para todas las personas de un año de edad en
adelante y se aplicarán con base en el consenso científico internacional. Sobre la tercera
dosis, hay documentos de las agencias sanitarias internacionales y dicen que no hay
evidencia científica de que se requiera. Ninguno de los fabricantes ha publicado resultados
de sus ensayos clínicos, ni siquiera en Israel, donde el estudio está en curso.

“En México, la farmacéutica china CanSino difundió un comunicado. Decía que se requería
la segunda dosis, pero no ha entregado expediente alguno a Cofepris y tampoco hay
resultados ni publicación de los resultados del ensayo clínico.”

–¿Los retrasos en la entrega de vacunas afectan el plan nacional?

–Después de resolver la carencia de filtros indispensables para iniciar la producción en

Liomont, AstraZeneca ha realizado procesos administrativos para cada lote y se tardan. De
la rusa Sputnik V han tenido retrasos técnicos para fabricar las segundas dosis que
contienen el Adenovirus 5. Tienen las primeras dosis, pero sin la garantía de la segunda,
hemos preferido no recibirlas. Y sí, podríamos ir más rápido si no hubiera estos problemas.

–¿Qué le preocupa ahora de la pandemia?

–Que en siguientes olas circule una variante genética del coronavirus más agresiva o que
logre evadir la inmunidad inducida por la vacuna. Tal vez tendríamos que cambiar la táctica
–no la estrategia nacional– como cuando pasamos de la jornada de sana distancia al
semáforo de riesgo.

“No hay que olvidar que el gobierno de la República es el responsable de la respuesta a la

pandemia y todos los integrantes trabajamos coordinados. En lo que a mí respecta,
agradezco la confianza del presidente Andrés Manuel López Obrador y del gabinete en su
conjunto. Sigo funcionando y si no, con gusto, el que no ayude que no estorbe”, concluyó.