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El tercer profesor: espacios que guían el aprendizaje

29 septiembre, 2017 Jesús C. Guillén Deja un comentario Go to comments

En las escuelas21 el espacio educa, se dirige a facilitar el aprendizaje. El

diseño inteligente del espacio representa a un nuevo docente en el siglo XXI.
Los espacios nos configuran y nos definen. Son, al lado de alumnos y
educadores, el tercer profesor.

Alfredo Hernando

Somos conscientes de las nuevas necesidades educativas en los tiempos actuales. Buscar
alternativas curriculares, metodológicas o vinculadas a la evaluación resulta imprescindible
para atender de forma adecuada la diversidad del alumnado. Como lo es plantearse cuál ha
de ser el rol del profesorado y del alumnado en una educación en pleno siglo XXI.
Relacionado con esto último, la neurociencia ha demostrado la incidencia directa de las
emociones en el aprendizaje. Pero si importante resulta el clima emocional en el aula,
también lo es el entorno físico en el que se da el aprendizaje porque afecta a nuestro
cerebro. La arquitectura, el diseño y las condiciones físicas de los espacios en los centros
escolares son más importantes de lo que creíamos en el proceso de innovación educativa
(ver figura 1). Y pueden vinculares a otros factores críticos en la transformación educativa,
como los metodológicos. Como dice Rosan Bosch: “El objetivo no es crear espacios
bonitos, sino que contribuyan al cambio”.

En nuestro cerebro existen neuronas específicas que identifican la situación en un entorno

particular y, junto a estas, otras que nos permiten crear una imagen mental de los
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alrededores y que constituyen una especie de GPS cerebral. Los patrones de organización
de algunas de estas neuronas pueden verse influenciados por la forma del espacio externo.
Y si el contexto en el que nos desenvolvemos tiene una incidencia en la esfera neuronal,
también parece tenerlo en el nivel cognitivo, emocional o conductual. A continuación
analizamos algunos factores que pueden afectar a estos procesos.

Mobiliario
Según las investigaciones realizadas por Nair (2016), el diseño adecuado de un edificio
escolar es aquel que le dota de un aspecto variable en función de las necesidades
educativas de los estudiantes. Ello requiere la existencia de distintos espacios de
aprendizaje como estudios, talleres o laboratorios que faciliten tanto el trabajo individual
como el cooperativo, e incluso una enseñanza más formal en algunos momentos, pero
siempre desde una perspectiva interdisciplinar. Difícilmente la tradicional distribución de
sillas y mesas en filas y columnas orientadas hacia el profesor van a promover el trabajo
cooperativo (qué bueno también que existan espacios en los que pueda cooperar el
profesorado; ver figura 2) y, en definitiva, un aprendizaje en el que el alumnado sea un
protagonista activo del mismo. Para ello resulta imprescindible disponer del necesario
mobiliario móvil. Esta movilidad no se limita al entorno propio de aprendizaje (qué bueno
cambiarlos con frecuencia). Por ejemplo, y en consonancia con lo que sabemos sobre los
beneficios cognitivos asociados al movimiento, se ha comprobado que el uso de escritorios
de pie conlleva mejoras en pruebas que miden el funcionamiento ejecutivo del alumnado,
como en el caso de la memoria de trabajo (Mehta et al., 2016). Y, por supuesto, constituyen
una estupenda forma de combatir los comportamientos sedentarios durante la jornada
escolar.

Iluminación
Las aulas que posibilitan vistas externas y están iluminadas de forma adecuada con luz
natural pueden incidir positivamente en el bienestar físico y emocional del alumnado, e
incluso favorecer su concentración en las tareas. En un estudio en el que participaron más
de 21 000 estudiantes, aquellos que estudiaron con mayor iluminación obtuvieron, respecto
a los alumnos que estudiaron en condiciones lumínicas más pobres, unos resultados un 20
% por encima de ellos en matemáticas, y un 26 % por encima en pruebas lectoras
(Heschong Mahone Group, 1999; ver figura 3).

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Los mismos investigadores corroboraron también los efectos negativos sobre el

aprendizaje, derivados del deslumbramiento en las aulas que no disponían de persianas o
filtros adecuados. Para cumplir las condiciones de buena iluminación sin deslumbramiento,
son muy útiles las ventanas grandes que no reciban directamente la luz solar, lo cual
ocurre, en el hemisferio norte, cuando están orientadas hacia cualquier dirección que no
sea el sur. Y si los alumnos realizan las tareas académicas en aulas con ventanas abiertas
que dan a espacios verdes, mejora su atención ejecutiva mientras las hacen (Li y Sullivan,
2016; ver figura 4).

Temperatura, ventilación y sonido

Nuestro cerebro es muy sensible a la temperatura y ello puede repercutir tanto a nivel
cognitivo como emocional. Por ejemplo, las investigaciones de Lewinski (2015) sugieren
que un rango de temperatura que podría favorecer el aprendizaje estaría entre los 20 ºC y
los 23 ºC, aproximadamente, y que la humedad relativa debería rondar el 50 %.
Relacionado con esto, se ha constatado una mejora en los resultados de pruebas numéricas
y lingüísticas realizadas por estudiantes preadolescentes cuando se reduce la temperatura
de 25 ºC a 20 ºC y se incrementa la ventilación (Wargocki y Wyon, 2007). Y resultados

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muy parecidos a estos se han obtenido en un estudio más reciente (Haverinen y

Shaughnessy, 2015; ver figura 5).

En lo referente a la ventilación, sabemos que la mejora de la calidad del aire interior puede
reducir ostensiblemente los efectos del asma que afecta a tantos millones de niños en el
mundo (Mau, 2010). Y más sabiendo que pasan muchas horas diarias en espacios
interiores. En un estudio longitudinal en el que han participado 2618 niños de 39 escuelas
de Barcelona, se ha constatado que la contaminación del aire procedente del tráfico puede
perjudicar el correcto desarrollo cognitivo de los niños (Basagaña et al., 2016).
En cuanto a las cuestiones sonoras, es evidente que el ruido puede afectar el desempeño en
las tareas del alumnado. Por ejemplo, se ha comprobado que en el caso de los más
pequeños puede perjudicar los procesos de atención visual, escritura o lectura, debido a su
falta de desarrollo ejecutivo. En cuanto a los adolescentes, recuerdan peor la información
cuando están expuestos a niveles sonoros que simulan situaciones cotidianas (Ferguson et
al., 2013). Ello sugiere la necesidad de disponer de entornos de aprendizaje específicos
(ver figura 6), tal como comentábamos al inicio. Sin olvidar que el sonido puede
modularse variando la altura de los techos, utilizando paneles acústicos, moquetas, etc.

Color y decoración
Los estudios sobre el color en los entornos de aprendizaje revelan su incidencia sobre las
personas que permanecen en ellos. Por ejemplo, a nivel emocional. Colores fuertes, como
el rojo, suelen afectar en mayor grado a personas introvertidas o a las que tienen un estado
de ánimo negativo (Kúller et al., 2009).
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En el contexto concreto del aula, parece que una combinación de paredes blancas o claras
con accesorios (muebles, pantallas, pósteres, etc.) de colores brillantes puede estimular el
aprendizaje (ver figura 7). En la práctica, siempre podemos utilizar tonos alegres en
distintos elementos del aula para mejorar la estética y fomentar un trabajo más creativo,
aunque la elección del color no solo dependerá de las necesidades de las tareas sino
también de la edad del alumnado. En el caso de los más pequeños, los colores primarios
pueden resultar excesivamente estimulantes (se pueden dejar para escaleras o pasillos). En
lo referente a la decoración general del aula, parece que los efectos más beneficios se
producen cuando existe un nivel de estimulación intermedio entre una decoración excesiva
y una nula (Barret et al., 2017).

La escuela del siglo XXI

Está claro que la escuela del siglo XXI ha de poder cubrir las necesidades educativas y
sociales actuales. En consonancia con lo que plantea Nair (2016), un centro educativo bien
diseñado cumple cuatro criterios imprescindibles:
• Es acogedor. El diseño del edificio condiciona el comportamiento de los estudiantes.
• Es versátil. Más allá de la creación de espacios flexibles, el centro escolar ha de
proporcionar ambientes capaces de atender la diversidad del alumnado.
• Facilita múltiples escenarios educativos. Es muy importante que en la escuela existan
zonas que permitan una amplia variedad de tareas educativas, incluso zonas comunes de
uso flexible.
• Traslada mensajes positivos. El diseño del espacio educativo ha de favorecer la creación
de climas emocionales positivos, algo que resulta necesario en el aprendizaje.
Qué importante resulta que las aulas puedan convertirse en espacios multidisciplinares
abiertos que garanticen diferentes tipos de tareas y faciliten un aprendizaje activo en el que
la incorporación de los recursos digitales, la cooperación y la vinculación al mundo real
(ver figura 8) sean componentes esenciales. Y que puedan integrarse con naturalidad la
educación física, la emocional, la artística y la científica, disciplinas tradicionalmente
consideradas como antagónicas pero cuya vinculación resulta necesaria en una educación
integral de la persona. Cuando se produce este proceso cooperativo a todos los niveles, que
está en consonancia con los códigos de funcionamiento de nuestro cerebro, se estimula la
curiosidad, la creatividad y el aprendizaje de todo el alumnado, mejorando así su sentido
de pertenencia y bienestar. Y es que la arquitectura de los espacios de aprendizaje deja
huella en la arquitectura de nuestro cerebro.
Jesús C. Guillén

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Referencias:
1. Barrett P. S. et al. (2017): “The holistic impact of classroom spaces on learning in
specific subjects”. Environment and Behavior 49(4), 425-451.
2. Basagaña X. et al. (2016): “Neurodevelopmental deceleration by urban fine particles
from different emission sources: a longitudinal observational study”. Environmental
Health Perspectives 124(5).
3. Ferguson K. T. et al. (2013): “The physical environment and child development: An
international review”. International Journal of Psychology 48(4), 437-468.
4. Haverinen-Shaughnessy U. y Shaughnessy R. J. (2015): “Effects of classroom
ventilation rate and temperature on students’ test scores”. PLoS One 10 (8).
5. Heschong Mahone Group. (1999). Daylighting in schools. Fair Oaks, CA: Pacific Gas
and Electric.
6. Küller R. et al. (2009): “Color, arousal, and performance. A comparison of three
experiments”. Color Research & Application 34(2), 141-152.
7. Lewinski P. (2015): “Effects of classrooms’ architecture on academic performance in
view of telic versus paratelic motivation: a review”. Frontiers in Psychology 6 (746).
8. Li D., Sullivan W. C. (2016): “Impact of views to school landscapes on recovery from
stress and mental fatigue”. Landscape and Urban Planning 148, 149-158.
9. Mau, Bruce (2010). The third teacher: 79 ways you can use design to transform
teaching & Learning. New York: Harry N. Abrams, Inc.
10. Mehta R. K., Shortz A. E., Benden M. E. (2016): “Standing up for learning: a pilot
investigation on the neurocognitive benefits of stand-biased school desks”. International
Journal of Environmental Research and Public Health 13(1): 59.
11. Nair, Prakash (2016). Diseño de espacios educativos: Rediseñar las escuelas para
centrar el aprendizaje en el alumno. SM.
12. Wargocki P. & Wyon D. P. (2007): “The effects of moderately raised classroom
temperatures and classroom ventilation rate on the performance of schoolwork by
children”. HVAC&R Research 13 (2), 193-220.

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1.
Diana abril
30 septiembre, 2017 en 14:24
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29/10/2017 El tercer profesor: espacios que guían el aprendizaje | Escuela con cerebro

Un excelente artículo. Muy completo. Realizo una investigación al respecto en

Colombia y me sirvió mucho, pero especialmente un artículo motivador. Gracias por
compartir.

Jesús C. Guillén
30 septiembre, 2017 en 16:41
Responder

Gracias Diana. Seguro que tu investigación resulta muy útil y apasionante. El

tema de los espacios de aprendizaje resulta más importante de lo que se creía.
Y qué bueno que podamos ligar motivación y entusiasmo en lo que hacemos y
transmitimos.

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