La Laguna Del Diablo

Tradiciones peruanas - Quinta serie
Ricardo Palma
Exportado de Wikisource el 2 de junio de 2021
1
Parece que el diablo tuvo en los tiempos del coloniaje gran
predilección por el corregimiento de Puno. Pruébalo el que
allí abundan las consejas en que interviene el rey de los
abismos.
Esta predilección llegó al extremo de no conformarse su

majestad cornuda con ser un cualquiera de esos pueblos,
sino que aspiró a ejercer mando en ellos. Traslado al alcalde
de Paucarcolla.
Y no sólo hizo el diablo diabluras como suyas, sino que

también trató de hacer cosas santas, queriendo tal vez
ponerse bien con Dios; pues a propósito de la iglesia de
Pusi, que se empezó a edificar a fines del siglo anterior,
refieren que el ángel condenado contribuía todos los
sábados con una barra de plata del peso de cien marcos, la
que inmediatamente vendía el cura, que era el sobrestante
de la obra y con quien el Patudo, bajo el disfraz de indio
viejo, se entendía. Desgraciadamente el templo, que
auguraba ser el más grande y majestuoso de cuantos tiene el
departamento, quedó sin concluir; porque la autoridad, que
siempre se mete en lo que no le importa, se empeñó en
averiguar de dónde salían las barras, y el diablo, recelando
que le armasen una zancadilla, no volvió a presentarse por
los alrededores de Pusi.
Vamos con la tradición, poniendo aparte preámbulos.
2
Cuentan las crónicas que allá por los, años de 1778
presentose un indio en una pulpería de la por entonces villa
de Lampa a comprar varias botijas de aguardiente; mas no
alcanzándole el dinero para el pago, dejó en prenda y con
plazo de dos meses unos ídolos o figurillas de oro y plata.
La pulpería enseñó estas curiosidades al cura Gamboa, y él,
reconociendo que debían ser recientemente extraídas de
alguna huaca la comprometió a que diera aviso tan luego
como el indio se presentase a reclamar sus prendas.
Púsose el cura de acuerdo con el gobernador D. Pablo de

Aranibar, y cuando a los dos meses volvió el indio a la
pulpería, cayeron sobre él alguaciles y lo llevaron preso
ante la autoridad.
Asustado el infeliz con las amenazas del cura y del

gobernador, les ofreció conducirlos al siguiente día al sitio
de donde había desenterrado los ídolos.
En efecto, llevolos a la pampa de Betanzos, llamada así en

memoria del conquistador de este apellido, que casó con la
ñusta doña Angelina, hija de Atahualpa; pero por más que
escarbaron en una huaca que les indicó el indio, nada
pudieron obtener. Temiendo que fuera burla o bellaquería
del preso, alzaron los garrotes y empezaron a sacudirle el
polvo.
Entregados estaban cura y gobernador a este ejercicio,

cuando atraído sin duda por los lamentos de la víctima, se
3
presentó un indio viejo y les dijo:
-Viracochas (blancos o caballeros), no peguen más a ese

mozo. Si lo que buscan es oro, yo les llevaré a sitio donde
encuentren lo que nunca han soñado.
Los dos codiciosos suspendieron la paliza, entraron en

conversación con el viejo y al cabo, se convencieron de que
la fortuna se les venía a las manos.
Volviéronse a Lampa con el descubridor y lo tuvieron bien

mantenido y vigilado, mientras escribían a Lima solicitando
del virrey D. Manuel Guirior permiso para desenterrar un
tesoro en los terrenos que hoy forman la hacienda de
Urcumimuni.
Accedió el virrey Guirior, nombrando a D. Simón de Llosa,

vecino de Arequipa, para autorizar con su presencia las
labores y recibir los quintos que a la corona
correspondieran.
Dice Basadre que de los asientos de las cajas reales de Puno

aparece que lo sacado de la huaca en tejos de oro se
valorizó en poco más de millón y medio de pesos, sin
contar lo que se evaporó.
¡Riqueza es en toda tierra de barbudos o lampiños!
Dice la tradición que en la época en que se acopiaba oro

para satisfacer el rescate de Atahualpa, mil indios se
4
emplearon en enterrar en Urcumimuni los caudales que
componían la carga de doce mil llamas.
El indio viejo contemplaba sonriendo a los felices

viracochas, y les dijo un día, cuando ya consideraban
agotada la huaca:
-Pues lo que han logrado es poco, que en esta pampa hay

todavía mayor riqueza; pero no puede sacarse sin gran
peligro.
Con justicia dijo Salomón que una de las tres cosas

insaciables es la codicia.
Nuestros caballeros no se dieron por satisfechos con la

fortuna hasta allí obtenida, y desoyendo los consejos del
anciano emprendieron serios trabajos de excavación.
Llevaban ya en ellos tres semanas, cuando una tarde

tropezaron los picos y azadones con un muro de piedra a
gran profundidad de la tierra.
Cura, gobernador y representante de la real hacienda

brincaron de gusto, imaginándose ya dueños de un nuevo y
mayor tesoro.
Sólo el indio permanecía impasible y de rato en rato se

dibujaba en su rostro una sonrisa burlona.
5
Redoblaron sus esfuerzos los trabajadores para romper el
fuerte muro; mas de improviso, al desprender una piedra
colosal, sintiose horrible ruido subterráneo y una gran masa
de agua se precipitó por el agujero.
Cuantos allí estaban emprendieron la fuga, deteniéndose a

dos cuadras de distancia.
El indio había desaparecido y jamás volvió a tenerse de él

noticia.
El sencillo pueblo cree desde entonces que la laguna de

Chilimani es obra del diablo para burlar la avaricia de los
hombres; y en vano, aun en los tiempos de la República, se
han formado sociedades para desaguar esta laguna que,
como la de Urcos, se presume que guarda una riqueza
fabulosa.
El autor del Viaje al globo de la luna explica así en su

curioso manuscrito lo sucedido: «No tiene duda que el
Colla o señor del Collao, vasallo del inca, enterró sus
tesoros bajo de tres cerros de tierra hechos a mano. En
nuestros días unos españoles, valiéndose de un derrotero
proporcionado por unos indios del lugar a sus antecesores,
emprendieron la gran obra de destruir los cerritos
artificiales. Habían encontrado ya un ídolo de oro y una
corona también de oro; pero con el gran gozo que les
produjo este hallazgo y el mayor que aún se prometían, no
cuidaron de conservar ilesa cierta argamasa, que era como
6
el murallón, o dígase la callana, que recibía estos tesoros
para que no los inundasen las poderosas filtraciones del
lago vecino. Con este desacierto quedó imposibilitada la
prosecución de la obra y perdido el tesoro. Obra de titanes
nos parece que los indios allanaran cerros y trasladaran
montes e hicieran estas prodigiosas callanas o murallones a
orillas de un lago. Sin embargo, el procedimiento era
sencillo y dependía del gran número de brazos de que podía
disponer el señor. En un plano, por ejemplo, de mil varas de
circunferencia trabajaban cincuenta mil o más indios en la
excavación, otros tantos en agotar el agua que se filtraba y
número igual en ir preparando y acentuando aquellas
impenetrables argamasas; siendo de advertir que mucha
gente también y a largas distancias iba pasando de mano en
mano los materiales. Y así, sin confusión, sin embarazarse y
en líneas bien ordenadas trabajaba aquella inmensa multitud
en destruir o fabricar cerrillos, hacer subterráneos, caminos
y fortalezas».
7
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Y no sólo hizo el diablo diabluras como suyas, sino que

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Púsose el cura de acuerdo con el gobernador D. Pablo de

Asustado el infeliz con las amenazas del cura y del

En efecto, llevolos a la pampa de Betanzos, llamada así en

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Volviéronse a Lampa con el descubridor y lo tuvieron bien

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El indio viejo contemplaba sonriendo a los felices

-Pues lo que han logrado es poco, que en esta pampa hay

Con justicia dijo Salomón que una de las tres cosas

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Sólo el indio permanecía impasible y de rato en rato se

Cuantos allí estaban emprendieron la fuga, deteniéndose a

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