Como se indicó previamente, la demanda potencial es ilimitada, sin embargo, con

los recursos disponibles sólo se puede conseguir un determinado conjunto de bienes

y servicios (Gráfico N° 1). A la representación de este conjunto de bienes y
servicios en forma gráfica la denominaremos Frontera de Posibilidades de
Producción (FPP):

Gráfico N° 2 – Frontera de Posibilidades de Producción

La FPP es la curva de transformación que muestra el grado máximo de

combinaciones de productos que la economía puede producir utilizando todos
los recursos con los que cuenta, y manifiesta la disyuntiva existente en el
sentido de que una mayor cantidad producida de un bien supone una disminución de
otro.
Los puntos de la FPP representan diferentes combinaciones en las cuales se está
obteniendo el máximo provecho de los recursos disponibles, en este sentido es
posible decir que esos resultados son eficientes.

La FPP delimita 2 regiones: una en la cual la economía está desperdiciando recursos

(la que está por debajo de la FPP) y otra que no es alcanzable por falta de recursos
(la región que está por encima de la FPP).
La FPP se puede desplazar, es decir, que los puntos inalcanzables se puede llegar a
alcanzar. En el Gráfico N° 2 puede observarse los desplazamientos, los cuales
se pueden deber a mejoras tecnológicas, a una ampliación del capital, a un
incremento de los trabajadores o al descubrimiento de nuevos recursos
naturales.
Gráfico N° 3 – Desplazamiento de la FPP

Aumentan los dos factores Aumenta el factor Y Aumenta el factor X

Cuando aumentan los dos factores, aumenta el volumen de producción y esto se

observa con el traslado de la FFF a PPP 1. En el segundo caso, aumenta el factor Y,
trasladándoles a la FPP 2. Finalmente, si aumenta el facto Y el traslado de la FPP se
produce según la FPP 3.
El costo de oportunidad de una decisión es aquello a lo que se renuncia para
conseguirla o para obtener algo más. Si una economía se encuentra sobre la frontera
de posibilidades de producción, debe decidir cuál bien producirá en mayor cantidad
en sacrificio de otro bien, que deberá producir en menor cantidad, dado que sus
recursos están siendo utilizados plenamente. La opción que debe abandonarse para
poder producir otra cosa representa el costo de oportunidad: el costo de la
oportunidad de producir mayor cantidad de bienes “A” es producir menos bienes
“B”.

• Empleo de grandes cantidades de capital.

Oferta y demanda
OFERTA Y DEMANDA

Un mercado es la institución social en la cual se intercambian libre y

voluntariamente los bienes y servicios y los factores. El mercado de un producto
está formado por todos los compradores y vendedores de ese producto. La
Economía de mercado o economía de mercado libre es un sistema económico
en el cual la producción y distribución de bienes y servicios se llevan a cabo a
través del mecanismo de libre mercado que se guía por el principio de libre
precio. La oferta y la demanda son las fuerzas que, al interactuar, determinan la
cantidad que se produce de cada bien y servicio, como así también su precio.
Demanda se refiere a la voluntad de los consumidores de comprar un bien
en particular; refleja una intención de compra. La demanda del mercado es la
suma de las demandas individuales de un determinado bien o servicio. La cantidad
de demanda se refiere a las cantidades de un bien que los consumidores deseen y
puedan comprar. La curva de demanda es la representación, a través de una
curva, de la cantidad de bienes que los consumidores desean y podrán comprar
de acuerdo a diferentes niveles de precios en un determinado período de tiempo.
La curva de demanda se representa de izquierda a derecha y hacia abajo.

Al trazar la curva de demanda se supone que se mantienen constantes los

demás factores que puedan afectar la cantidad demandada, excepto el precio.
Una curva de demanda, se mueve hacia la derecha o hacia la izquierda, hacia
arriba o hacia abajo en respuesta a algún cambio en cualquiera de sus factores
determinantes, excepto el precio.
Los factores determinantes de la demanda son aquellos factores que afecta la
compra de los consumidores (preferencias, sus ingresos dentro de ese período, los
precios de los demás bienes, el tamaño del mercado, etc.). La función de demanda
expresa la relación entre la cantidad demandada de un bien, su precio y otras
variables. Existe una relación inversamente proporcional entre el precio y la
cantidad que se demanda de un producto. A medida que el precio aumenta, la
demanda disminuye y viceversa; a esto se lo llama de ley de demanda.
La oferta, en cambio, se refiere a la cantidad de bienes y servicios que las
empresas pueden y quieren producir a un cierto nivel de precios en un período de
tiempo determinado. La oferta de un bien depende de una serie de factores como
pueden ser: la tecnología, los precios de los factores productivos y de los
bienes relacionados, el precio del producto que se desea ofrecer y el número de
empresas que integran el mercado. Existe una relación directa entre el precio y la
cantidad que se oferta. A medida que el precio aumenta, aumenta la cantidad
ofertada, y a medida que el precio baja, baja también la oferta. A esto se lo
denomina habitualmente como ley de oferta. La curva de oferta es la representación
gráfica de la relación entre el precio de un bien y la cantidad ofrecida.
Al trazar la curva de oferta de un bien, se supone que se mantienen constantes todos
los demás factores - distintos del precio- que pueden afectar la cantidad ofrecida

Gráfico N° 4 – Oferta y demanda

El equilibrio del mercado es el equilibrio entre el precio y la cantidad. El precio

para el cual la cantidad demandada es igual a la ofrecida se denomina el precio de
equilibrio. El equilibrio se encuentra en la intersección de las curvas de oferta y
demanda, donde no hay ni escasez ni excedente. En el nivel de precio de equilibrio,
la cantidad de bienes que los consumidores desean y pueden comprar, equivale
exactamente a la cantidad de bienes que los vendedores desean y pueden producir.
Cuando la curva de demanda se desplaza, ocurre un cambio en el nivel de equilibrio
aun cuando la curva de la oferta se mantenga sin cambios. Del mismo modo, un
cambio en la curva de la oferta trae cambios en sus factores determinantes, aun
cuando la demanda permanezca constante, y esto resultará en un ajuste del nivel de
equilibrio.
La ley de oferta y la demanda establece que el precio de un bien se ajusta para
equilibrar su oferta y su demanda. Los precios coordinan las decisiones de los
productores y los consumidores en el mercado.

Precios bajos estimulan el consumo y desaniman la producción, mientras que

los precios altos tienden a reducir el consumo y estimulan la producción. Los
precios actúan como el mecanismo equilibrador del mercado. Al fijar los precios
para todos los bienes, el conjunto de los mercados que integran una economía
permite la coordinación de compradores y vendedores, asegurando la viabilidad del
sistema de economía de mercado. Cuando el precio excede el nivel de equilibrio
esto creará un exceso de oferta. Por sobre el nivel de equilibrio, la cantidad de
bienes ofrecidos excede la cantidad de demanda por parte de los
consumidores. La fijación de precios máximos o mínimos origina escasez o
excedente en los mercados.
Existe por lo tanto una autorregulación natural en el mercado, puesto que los
movimientos de precios actúan como señales que inducen a los productores a
comportarse de una forma correcta, a la vez que tratan de alcanzar su propio
interés. Asimismo, el mercado motiva a los individuos a utilizar
cuidadosamente los recursos y bienes escasos, pues los precios actúan
racionando las cantidades
Disponibles.
La mano invisible es una célebre metáfora que describe esta capacidad autor
reguladora del libre mercado. Fue acuñada por el filósofo Adam Smith en su
Teoría de los sentimientos morales (1759), y popularizada gracias a su obra
magna, La riqueza de las naciones (1776), a pesar de que sólo fue utilizada una vez
en este último texto.
Cuando se habla de economía de mercado se refiere a que todos los bienes y
servicios poseen su precio, por lo tanto cuando se realizan los ajustes estos
ocurren en los mercados de bienes de consumo y en los mercados de factores de
producción, así de esta manera se puede generar el tanteo de un sistema
equilibrado de precios y producción mediante el cual se resuelven las
incógnitas fundamentales de la economía: ¿Qué producir? ¿Cómo producirlo? y
¿para quién producirlo?
Elasticidad de la demanda
La Elasticidad-precio de la demanda mide el grado en que la cantidad
demandada responde a las variaciones del precio de mercado; es el porcentaje
de cambio en la cantidad demandada dado un porcentaje de cambio en el
precio. La elasticidad permite analizar la oferta y la demanda con mayor
precisión y observar de qué manera los compradores y los vendedores
responden a los cambios en las diferentes condiciones del mercado. Los
factores determinantes del valor de la elasticidad-precio de la demanda son:
• Disponibilidad de bienes sustitutivos
• Naturaleza de las necesidades que satisface el bien
• Porción de ingreso que se gasta en el bien
Debido a que la elasticidad-precio de la demanda mide de qué manera la cantidad
demandada responde a los precios, está estrechamente relacionada con la
inclinación que tendrá la curva de la demanda. La demanda es inelástica
cuando la cantidad demandada no responde fuertemente a los cambios en el precio:
La elasticidad-demanda es menor a uno. En el Gráfico N° 4 puede observarse los
efectos de la elasticidad.
La demanda es elástica cuando la cantidad demandada responde fuertemente a los
cambios en el precio: la elasticidad-precio de la demanda es mayor a uno. La
demanda es de elasticidad unitaria si es igual a 1: la cantidad demandada cambia en
el mismo porcentaje que el precio.
Gráfico N° 5 – Elasticidad de la demanda
La elasticidad de la demanda según el ingreso (elasticidad-ingreso) mide de qué
manera la cantidad demandada de un bien responde a un cambio en el ingreso de los
consumidores. Se calcula como el porcentaje de cambio en la cantidad demandada
divido por el porcentaje de cambio del ingreso de los consumidores.
Los bienes que los consumidores consideran como de primera necesidad tienden a
ser inelásticos respecto del ingreso (por ejemplo la comida, la nafta, la vestimenta),
mientras que los bienes que son considerados como de lujo tienden a ser elásticos
(por ejemplo, autos de alta gama, producto suntuosos).
El cambio en el precio de un bien genera dos tipos de efecto: el efecto ingreso y el
efecto sustitución. El efecto ingreso recoge el impacto que tiene un cambio en el
precio sobre la cantidad demandada debido a la alternación del ingreso real. El
efecto sustitución muestra que cuando sube el precio de un bien, los
consumidores tienden a sustituirlo por otros más económicos para obtener la
satisfacción deseada.
Asimismo es importante mencionar que los desplazamientos en la curva no
solamente producen los efectos anteriormente mencionados, sino también da lugar a
los siguientes efectos en aquellos bienes que estén relacionados:

• Bienes complementarios: al aumentar

el precio de uno de ellos, se reduce la
cantidad demandada
La elasticidad del precio de la oferta es una medida que indica cuánto de la cantidad
ofertada de un bien responde al cambio en el precio de dicho bien. En otras
palabras, mide la capacidad de reacción de los productos ante alteraciones
dadas en el precio. La elasticidad del precio de la oferta es el cambio de
porcentaje de la cantidad ofertada que resulta del porcentaje en que cambia del
precio.
Los mercados constituyen normalmente un buen mecanismo para organizar la
actividad económica. Las economías de mercado aprovechan las fuerzas de la
oferta y la demanda para asignar los recursos, en función de las señales que
proporcionan los precios.
Existen sin embargo ciertas limitaciones del sistema de libre mercado que pueden
ser corregidas mediante el accionar prudente del estado. Las principales son una
distribución del ingreso demasiada concentrada y los llamados “fallos de mercado”,
por ejemplo:
•Estructuras de mercado inadecuadas o con desempeño no-óptimo.
a. Monopolio, aunque considerado generalmente como una forma de
fallo de mercado, cierto tipo de monopolios con curvas de costes decrecientes a
largo plazo, como por ejemplo los monopolios naturales, pueden no ser tan
ineficientes frente a las alternativas posibles.

b. Monopsonio, por el cual un producto sólo tiene un comprador

natural que puede manipular o distorsionar los precios en su beneficio.

c. Oligopolio, en el que sólo un reducido número de agentes tiene

capacidad de producir un determinado producto o servicio,

d. Oligopsonio, en el cual sólo un reducido número de agentes son

los demandantes de un determinado bien o servicio, pudiendo cada uno de ellos
influenciar los precios en su beneficio.

e. Competencia monopolista
•Mercados con información asimétrica, por el cual alguno de los agentes tiene
información privilegiada y
-Mercados con información asimétrica, por el cual alguno de los agentes tiene
información privilegiada y puede aprovechar el desconocimiento de ciertos hechos
por parte de los agentes para fijar precios por encima o por debajo del precio de
equilibrio en su beneficio.
•Externalidades negativas, que se producen cuando un tercer agente recibe algún
perjuicio resultante de la
-Cálculo inadecuado de los costos y beneficios en formación de los precios y por
tanto se introducen en distorsiones en las decisiones microeconómicas de los
agentes económicos.
•Bien público, bien económico cuya naturaleza conlleva que es no rival y no
excluyente. Un bien es no rival
•Cálculo inadecuado de los costos y beneficios en formación de los precios y
por tanto se introducen

En ocasiones los fallos de mercado o la dinámica natural del mercado tienen

consecuencias gravísimas, durante la Gran Hambruna irlandesa (1845-49) que mató
a entre un 20% y un 25% de la población del país, se siguieron exportando grandes
cantidades de comida a Inglaterra.
El mercado incentiva a los individuos para utilizar cuidadosamente los recursos y
bienes escasos, pues los precios actúan racionando las cantidades disponibles. El
papel de los beneficios, como guía de la economía de mercado, es fundamental,
pues éstos proveen las recompensas y penalizan el comportamiento de los
empresarios ineficientes. Los beneficios atraen a las empresas hacia aquellas
actividades en las que los consumidores demandan más bienes y en las cuales hay
mayores oportunidades de obtenerlos. La entrada y salida de empresas al sistema
hace que éste tienda hacia la eficiencia económica, pues induce a las empresas
a reducir los costos de producción.
Bibliografía consultada: