La 

Edad de Piedra o también Etapa Lítica es el período de la prehistoria que abarca desde
que los seres humanos empezaron a elaborar herramientas de piedra hasta el descubrimiento
y uso de metales.

¿Qué es la Edad de Piedra?

La Edad de Piedra es el primero de los dos períodos de la prehistoria, además de la Edad de

los Metales, en el que los seres humanos utilizaron y trabajaron la piedra como herramienta
primitiva. El período data desde casi 3 millones de años hasta 4.000 años atrás, tras un
extenso período de evolución humana que dio inicio a la posterior Edad de los Metales.

La Edad de Piedra está conformada por tres etapas: Paleolítico, Mesolítico y Neolítico. Sin

embargo, los investigadores estiman que la piedra como herramienta simple puede haber sido
utilizada tiempo antes con los antepasados primates. Las piedras trabajadas por los antiguos
humanos revelan información sobre su estilo de vida y sobre cómo evolucionaron con el paso
del tiempo.

Durante el Paleolítico, la primera etapa de esta Era, el desarrollo cultural estuvo influenciado
por factores ambientales, consecuencia del período glacial. Unos 15.000 años atrás se estima
que el planeta inició un período de calentamiento, proceso en el que muchos animales
habituados al frío glacial se extinguieron.

Por eso, surgieron nuevos tipos de vida vegetal y animal a medida que la temperatura se
incrementó, lo que permitió que los humanos se instalaran de manera permanente sin
necesidad de migrar en épocas invernales.

CARACTERÍSTICAS DE LA EDAD DE PIEDRA

La Edad de Piedra se caracterizó por:

 Los grupos pequeños de humanos que vivían de manera nómada.

 El uso de la piedra para machacar, triturar y extraer la carne de las presas o recolectar

frutos de las plantas.

 El descubrimiento y dominio del fuego por el Homo erectus que lo usó como fuente

de calor y para espantar a los animales salvajes.

 Los cambios climáticos, consecuencia del período de glaciación.

  Los primeros grupos humanos que comenzaron a vivir de manera sedentaria debido a
las condiciones climáticas y a la disponibilidad de alimento que conseguían con la caza
y la recolección.

 Las herramientas de piedra de martillo simple, que usaban para cortar o romper

semillas y frutos.

 Las herramientas hechas de hueso o cuernos que datan de la última etapa de la Edad

de Piedra, en el Neolítico.

 Las puntas de flecha o elementos punzantes hechos con piedras. Sin embargo, hay
poca evidencia de enfrentamientos violentos entre humanos durante la Edad de
Piedra y se estima que se debe a la poca densidad de población.

 Los saltos evolutivos de la especie humana, en los que se desarrollaron las

capacidades motriz e intelectual.

Etapas de la Edad de Piedra

La Edad de Piedra se divide en tres períodos generales:

 Paleolítico. Es el período más extenso que comprende desde hace casi tres millones de
años hasta 10.000 años atrás y que se divide en Paleolítico superior, medio e inferior.
Se caracterizó por el estilo de vida del ser humano que vivía de manera nómada en
búsqueda de agua y alimento y se refugiaba en cuevas.

 Mesolítico. Es el período que comprende desde 10.000 hasta 5.000 años atrás y que se
caracterizó por el fin del proceso glacial y el posterior calentamiento de la Tierra. En
esta etapa surgieron pequeños asentamientos humanos de tipo permanente.

 Neolítico. Es el período que comprende desde 5.000 hasta 4.000 años atrás. Se
caracterizó por la formación de las primeras poblaciones humanas, las sofisticadas
herramientas de piedra, hueso y marfil, los utensilios de cerámica y el trabajo de la
tierra para la obtención de alimentos. El último salto evolutivo de la humanidad fue
muy significativo y significó el fin de la Edad de Piedra y el inicio de la Edad de los
Metales.

Los primates son los antepasados del ser humano que también existieron antes de la Edad de
Piedra. El australopitecos es un género de primates extinto que resultó una de las especies
más similares al ser humano, debido a que logró evolucionar y adaptarse al ambiente. Los
primeros surgieron alrededor de cuatro millones de años hasta un millón de años atrás, en el
territorio del actual continente africano.

Las evidencias del género Homo u Hombre datan de casi tres millones de años atrás y dan
origen a la Edad de Piedra. Se estima que el humano desciende de los australopitecos.

Junto con otros primates, esta especie formaba parte del grupo general de homínidos, es
decir, una familia de primates que tienen la capacidad de andar erguidos y que están dotados
de inteligencia. La hominización es el proceso de evolución biológica de la especie humana,
que abarca desde los ancestros hasta la actualidad.
Edad de Piedra

La Prehistoria fue el período más extenso de todos los tiempos, y se conformó de básicamente
dos períodos generales. El primero de ellos es bastante emblemático, porque marcó el inicio
de una serie de inventos y progresos para el ser humano que les permitió sobrevivir y crecer
en muchos sentidos.

En este artículo hablaremos con más detalle de la Edad de Piedra y sus etapas, además de
todas sus características importantes.

¿Qué es la Edad de Piedra?

La Edad de Piedra corresponde con la primera era o etapa de lo que se conoce como
la Prehistoria. Se le denomina así debido a que fue la piedra el material principal y
característico que se utilizó en esa época para la elaboración de armas, herramientas y otros
objetos para realizar las tareas de la vida diaria.
Cabe destacar que en este período se utilizaron también otros materiales como la madera,
cuernos, pieles, huesos, entre otros, pero la piedra de corte concoidea (cuarzo, obsidiana,
sílex, cuarcita, etc.), fue la que más se utilizó para las herramientas.

Por otro lado, en la Edad de Piedra se presentaron fenómenos naturales que marcaron la
diferencia para el ser humano, ya que los llevó inevitablemente a adaptarse, y para lograrlo
tuvieron que inventar cosas nuevas: Uno de sus principales descubrimientos fue el fuego,
pero también diseñaron nuevos instrumentos y herramientas, ropa y viviendas, entre otras
cosas más.

Además, progresaron en sentido social y lograron organizarse mejor. Su sistema económico

también fue mejorando progresivamente, al mismo tiempo que fueron desarrollando nuevas
técnicas de trabajo.

Características de la Edad de Piedra

 Tuvo lugar después de las glaciaciones.

 Resultó ser una época de muchos inventos y descubrimientos, tomando en cuenta lo

poco que se tenía.

 El fuego se convirtió en el elemento principal de la evolución del hombre.

 La caza y la pesca mejoraron muchísimo después de la elaboración de armas con este

fin.

 Se conoce la navegación, con la creación de embarcaciones y canoas.

 El hombre desarrolló mucho más su capacidad de pensar.

 Después de las glaciaciones, el hombre comenzó a dejar atrás su vida como nómada y

entrar en el sedentarismo.

 Aunque la piedra fue el material principal de las armas y herramientas, también se

combinó con otros materiales.

 La agricultura comenzó a desarrollarse como consecuencia del sedentarismo.

Etapas de la Edad de Piedra

La Edad de Piedra se divide en varias etapas, las cuales mencionaremos a continuación:

 PALEOLÍTICO
  Paleolítico Inferior: Este período fue el más extenso, ya que se calcula que
inició aproximadamente en el año 2.500.000 a.C. y culminó en los años
100.000 a.C. donde el hombre tenía aún muy arraigadas las costumbres
nómadas, moviéndose de un lado a otro en busca de alimento, agua y un lugar
seguro donde vivir por períodos muy cortos de tiempo. Utilizaban las cuevas,
algunas terrazas fluviales y otros pequeños lugares escondidos y cálidos. En
este período el hombre se caracterizaba por ser cazador, recolector y pescador
para sobrevivir. Además, fue evolucionando convirtiéndose en lo que se
conoce como Homo hábiles, para después pasar a ser un Homo Erectus, con el
mismo erguimiento del hombre actual.

 Paleolítico Medio: Este período comenzó en los años 100.000 a.C. y

terminaron alrededor del año 35.000 a.C. en el cual el ser humano sigue
evolucionando físicamente, alcanzando lo que se denomina como la especie
Homo neanderthalensis, caracterizada por un mayor tamaño y capacidad
craneal. En el paleolítico medio el hombre logró mejorar la técnica del utillaje
lítico, gracias a que elaboró hachas, bifaces, lanzas y raspadores.

 Paleolítico Superior: Este período abarcó unos 25.000 años, desde el año
35.000 a.C. aproximadamente hasta el año 10.000 a.C. donde el hombre
evoluciona aún más y alcanza lo que se conoce como el Homo sapiens sapiens,
el cual tiene aún más capacidad mental y mejor entendimiento para adquirir
nuevos conocimientos. En este período se logra perfeccionar la técnica de
utillaje lítico añadiendo la elaboración de arpones, azagayas y cuchillos,
además de desarrollar el arte sobre historias de caza o de otras vivencias.

 MESOLÍTICO: Este período también se conoce como Edad Media de la Piedra y abarca
desde el año 10.000 a.C. aproximadamente hasta el año 5.000 a.C. donde ya inicia un
clima más estable después que han pasado las glaciaciones, y también se han
extinguido algunos mamíferos de gran tamaño, lo cual permitió que la caza a través del
utillaje lítico fuera mucho más sencilla, adaptada a animales de menor tamaño. El arte
en esta etapa, se extendió a otras regiones del mundo y se mejoró, representándose
escenas al aire libre.

 NEOLÍTICO: También conocido como Edad Nueva de la Piedra, fue el último período de
la Edad de Piedra y abarcó desde el año 5.000 a.C. hasta el año 3.000 a.C.
aproximadamente. En esta etapa se conoció la cultura sedentaria, donde se crearon
viviendas para habitar una región de forma permanente y desarrollar la agricultura y la
ganadería para mantenerse alimentados. Además, fue en este período donde se inicia
el comercio, estableciendo el intercambio como medio para sobrevivir. Ahora dejan
atrás la cultura depredadora, que vivía de la caza y la pesca principalmente, a una
cultura comercial, basada principalmente en la producción.

Alimentación en la Edad de Piedra

Como ya hemos mencionado, el fuego fue el descubrimiento que más ayudó al ser humano a
sobrevivir todos esos años, debido a que les dio la oportunidad de disfrutar de una fuente de
calor frente a los gélidos climas que gobernaban aquella época. Pero además de eso, el fuego
les permitió cocinar mejor las carnes animales que conseguían de la cacería, haciéndola más
fácil de comer y extraer mejor los nutrientes al digerirla.
Llegaron a ser carroñeros, pero también vivían de la recolección y la caza, aunque se piensa
que en las primeras épocas no se les daba bien la cacería. Con el tiempo fueron
perfeccionando sus armas y técnicas de caza y logrando atrapar animales de gran tamaño. Por
eso, la recolección se convirtió en su principal fuente de alimentación en un principio,
recogiendo raíces, frutos y semillas. Posteriormente, con la evolución de las capacidades del
hombre y también de sus técnicas, se dieron cuenta que la cacería era más efectiva y cubría de
forma más completa sus necesidades.

 Recolección de alimentos: Como la agricultura se desarrolla en la Edad de Piedra,

surge la necesidad de cosechar o recolectar el fruto de la siembra. Al mismo tiempo,
surgió la necesidad de almacenar el producto, por lo que se inventaron utensilios de
cerámica con este fin.

 Técnicas de cacería: Las técnicas de caza sufrieron adaptaciones de acuerdo a la presa.

Al principio existían animales más grandes, por lo que las técnicas tenían que ser
ejecutadas por más personas, mientras que con el calentamiento de la tierra y la
extinción de algunas especies, tuvieron que simplificar esas técnicas y adaptarlas a
animales más pequeños.
Evolución del hombre en la Edad de Piedra

La evolución, el progreso y la adaptación fueron una constante a través de toda la Edad de

Piedra y lo sigue siendo hasta nuestros días. En el caso del ser humano que habitó la tierra en
este extenso período, tuvo que cambiar muchísimo más a fin de sobrevivir, por lo que
experimentó al menos cuatro saltos importantes:

 Homo habilis: Este nombre significa hombre hábil, y se le denomina de esa forma
debido a que tenían capacidades o habilidades para agarrar objetos, crear y manipular
las nuevas herramientas y también vivían de la carne de animales muertos.

 Homo erectus: En esta etapa, el hombre desarrolla otras características físicas que se
diferenciaban notablemente del Homo habilis, como mayor altura, mayor robustez y
habilidad. Además, presentó un progreso enorme en sus capacidades mentales e
inventivas.

 Hombre de Neandertal: Estos mantuvieron la robustez física, aunque ya no eran de

alta estatura, sino más bien tenían extremidades más cortas. Aun así, su capacidad
mental se cree que fue muy desarrollada, similar a la del hombre moderno, aunque no
se puede confirmar que se comunicaran verbalmente.

 Homo sapiens sapiens: Este fue quien mantuvo sus características a partir del
paleolítico medio en adelante. Era muy similar a las características físicas del hombre
moderno, de hecho tenían sentimientos y emociones como las del hombre de hoy en
día, cosa que no distinguía a los habitantes anteriores.
Economía en la Edad de Piedra

Al principio de la Edad de Piedra, el humano sólo tenía un objetivo: sobrevivir. Así que no
existía el comercio. Posteriormente, con el desarrollo físico, mental y emocional del hombre,
así como de los hábitos y técnicas de trabajo, surgió la necesidad del conocido intercambio, ya
que no existían todavía monedas para comprar. Además del intercambio y el almacenamiento
de alimentos, surge la domesticación de los animales con el fin de utilizarlos en el trabajo,
como medio de transporte o en el arado, por ejemplo. Todo esto sin duda contribuyó a la
creación de la economía.

Arte en la Edad de Piedra

En mitad de la Edad de Piedra, surge la idea de lo que se conoce como el arte rupestre, el cual
consiste en representar, a través de una obra de arte, alguna vivencia o historia que sucedía.
Una de las formas más comunes de este tipo de arte fue la pintura, las cuales se representaban
dentro de las cuevas donde habitaba el hombre durante los primeros períodos, incluyendo
también historias de batallas o cacerías de animales enormes. Con el tiempo, estas también se
empezaron a elaborar al aire libre.

Caza de búfalos, Tassili n’Ajjer, Sáhara, Argelia.

Arquitectura en la Edad de Piedra

La arquitectura en la Edad de Piedra surgió después que terminaran las glaciaciones, ya que el
hombre dejó de habitar en cuevas y también dejó su cultura nómada para adquirir más bien
una cultura sedentaria. Así fue como surgió la idea de edificar viviendas duraderas y que les
permitieran resguardarse de los peligros del exterior, pero sin necesidad de que fuera dentro
de alguna cueva.

Además, estas edificaciones empezaron a incluir lugares para almacenar la comida y las
cosechas. Al principio elaboraron viviendas de adobe y ramas de árboles, pero con el tiempo
lograron utilizar su material predilecto, la piedra, para elaborar casas muchísimo más fuertes y
duraderas. Posteriormente, la piedra se convirtió en el material más utilizado en la
arquitectura, no solo para las casas sino también para monumentos religiosos y de guerra.

Choza prehistórica reconstituida en Japón.

Otro material que utilizaron aparte de la piedra fue la madera, la cual les sirvió para elaborar
palafitos, chozas, grutas y cabañas bastante resistentes. Además, los huesos y las pieles de los
animales sirvieron como cobijo para cubrir los techos de las casas y también para cubrirse ellos
mismos dentro de la vivienda. Por último, se utilizó la piedra para construir los famosos
panteones funerarios, donde se enterraban y adoraban a los antepasados en edades
posteriores.