El Estilo Metodista Libre
El Estilo Metodista Libre
El Estilo Metodista Libre
El obispo Keith Cowart, D.Min., Supervisa los ministerios metodistas libres a lo largo
de la costa este, en el centro sur de los Estados Unidos y también en Europa y el
Medio Oriente. Fue elegido obispo de la Iglesia Metodista Libre ‐ EE. UU. En la
Conferencia General de 2019. Anteriormente se desempeñó como superintendente
de la Región Sudeste después de 21 años como pastor principal fundador de Christ
Community Church en Columbus, Georgia.
En 1997, mi esposa Pam y yo nos encontramos buscando una nueva denominación. Estábamos
convencidos de que Dios nos había llamado a plantar una iglesia, pero la puerta estaba claramente cerrada
en la denominación de nuestro nacimiento. Cuando la Iglesia Metodista Libre apareció por primera vez
en nuestro radar, nos atrajo particularmente el "corazón del reino" de cada líder que conocimos. Cansado
de la burocracia e institucionalismo denominacionales, la obvia devoción al reino de Dios por encima del
denominacionalismo fue un gran soplo de aire fresco. Incluso recuerdo haber preguntado: "Si plantamos
esta iglesia con la FMC, ¿es imperativo que pongamos 'Metodista libre' en el nombre?" La respuesta fue
tan refrescante como sorprendente: "Si estás trabajando para el reino, estás trabajando para nosotros".
Veintitrés años después, todavía estoy profundamente agradecido de que los metodistas libres estén
mucho más interesados en construir el reino de Dios que en nuestro propio imperio. Sin embargo, a lo largo
de los años, me he preguntado si el corazón del reino requiere necesariamente la resistencia a un fuerte
sentido de identidad tribal. Realmente plantea la pregunta: "¿Son las denominaciones con una identidad
distinta en su mayoría un obstáculo para el trabajo del reino en general o pueden realmente mejorarlo?"
Probablemente sea importante que distingamos entre denominacionalismo y denominaciones. El
denominacionalismo exige la máxima lealtad a la tribu e identifica la fuerza denominacional (¿o la
supervivencia?) Como el objetivo principal. En el mejor sentido del término, una denominación es un
movimiento que existe para el reino, impulsado por un sentido claro de su visión, misión y valores
distintos.
Puedo recordar una época en la que veía las denominaciones como "la materia de la humanidad", en
oposición al reino, que era claramente una creación del Espíritu. Ya no encuentro útil tener una visión tan
binaria de las denominaciones y el reino. Más bien, he llegado a creer que Dios levanta movimientos con
el propósito de recalibrar, fortalecer, llenar vacíos o satisfacer necesidades específicas dentro de Su obra
global. Ese punto de vista me ha llevado a una apreciación mucho mayor de nuestro propio movimiento
mientras mantengo un amor profundo y una lealtad absoluta al reino.
Quizás sea útil pensar en las denominaciones en términos de la descripción que hace Pablo de la iglesia
como "el cuerpo de Cristo". Por lo general, pensamos en esa imagen en términos de una iglesia local,
reconociendo de inmediato la belleza y el valor de una comunidad diversa de individuos, cada uno de los
cuales hace una contribución única al conjunto. Pero, ¿y si entendiéramos las denominaciones de manera
similar? Entonces, se consideraría que cada denominación hace una contribución única que enriquece y
fortalece el trabajo de la iglesia global.
¿Y si no hubiera metodistas libres?
El consultor y amigo Will Mancini nos preguntó (a la Junta de Obispos) el año pasado: "¿Qué se perdería
para el reino si de repente ya no hubiera un tipo de discípulo Metodista Libre?" Con toda sinceridad, si la
respuesta a esa pregunta es "nada, en particular", debemos dar gracias a Dios por todo lo que ha hecho a
través de nuestro movimiento en el pasado, cerrar nuestras puertas y encontrar un movimiento que
realmente se echaria de menos si desapareciera hoy. Un "movimiento" que no tiene una razón clara de
existencia y no ofrece ningún beneficio significativo al reino de Dios no es un movimiento en
absoluto. Es una institución que fácilmente puede convertirse en un ídolo.
Durante los últimos nueve meses, nosotros (la Junta de Obispos) nos hemos atrevido a preguntarnos si
nuestro movimiento todavía tiene relevancia para el reino de Dios hoy. Como resultado, hemos llegado a
la doble conclusión de que la necesidad de un movimiento como el nuestro es al menos tan crítica hoy
como lo era en 1860, pero estamos sufriendo una especie de crisis de identidad. Muchos de nosotros no
sabemos realmente lo que significa ser Metodista Libre en relación con otros movimientos. Otros están
convencidos de que nos hemos transformado en algo que nunca debimos ser. Otros se aferran a la
esperanza de que seremos algo que nunca hemos sido.
A nuestro desafío se suma la polarización extrema que se está apoderando de nuestro país. Si alguna vez
pensamos que nuestro movimiento era en gran medida inmune a las tendencias culturales de nuestra
nación, 2020 ha borrado esa noción. A raíz de la agitación de una pandemia mundial, disturbios raciales y
una elección nacional como ninguna otra en nuestra historia, muchas de nuestras iglesias están tan
divididas como nuestra nación. Parece lógico que tal división sea una consecuencia natural de una
identidad tribal inadecuada. Sin un sentido claro y convincente de quiénes somos como cristianos
metodistas libres, quedamos vulnerables a ideologías alternativas que se filt ran (o se estrella n) en el vacío. El
resultado final es que podemos encontrarnos en desacuerdo unos con otros porque nos identificamos
más fuertemente con ideologías políticas o sociales en competencia que con una ideología común
moldeada por el alcance total de la Palabra de Dios y nuestras raíces Metodistas Libres.
Valores y cultura
Así que le hemos pedido a Dios que nos dé un sentido claro de quiénes nos está llamando a ser como
metodistas libres para un momento como este. Con todo el pueblo de Dios, primero entendemos que
estamos destinados a ser como una “ciudad asentada sobre un monte” (Mateo 5: 14–16 LBLA) ”, viviendo
como“ extranjeros y desterrados ”(1 Pedro 2:11) que se niegan a ser “conformados a este mundo”, pero
continuamente estamos siendo transformados por la renovación de nuestras mentes (Romanos 12: 2
NASB). En términos prácticos, eso significa que no encontramos nuestra identidad en el ámbito de la
política o el nacionalismo, sino en nuestro papel como "embajadores" (2 Corintios 5:20) de un reino que
"no es de este mundo" (Juan 18: 36). Con esa mentalidad, podemos superar la tentación de enamorarnos
de lo que promete seguridad, prosperidad y comodidad en este mundo para entregarnos sin reservas
y con sacrificio a nuestra verdadera misión de alcanzar a los perdidos y hacer discípulos de todas las
naciones.
En términos de nuestro papel particular como tribu dentro de la iglesia global, creemos que Dios nos ha
llamado a abrazar esa misión de una manera que ha sido y debe seguir siendo moldeada por aquellos
como John Wesley y B.T. Roberts, a quien Dios usó para dar a luz a nuestro movimiento. Pero
también nos aferramos a la convicción de que Dios quiere construir sobre esa herencia para traer una
nueva expresión de nuestro movimiento que tendrá el mismo tipo de impacto en el siglo XXI que el trabajo
que hizo a través de nuestros antepasados y madres en los siglos XIX y XX. siglos. Por lo tanto, le hemos
pedido a Dios que nos dé un sentido renovado de nuestra identidad como Metodistas Libres que es
tanto histórico como aspiracional. El resultado es un documento que llamamos El Camino Metodista
Libre. No es una declaración de misión o visión. No es un plan estratégico. Es una declaración de valores
fundamentales que están destinados a definir quiénes somos como un movimiento distinto dentro del
reino de Dios hoy.
¿Cuál es el valor de tal documento? Creemos que beneficiará a nuestro movimiento de cuatro
formas importantes.
En primer lugar, aporta claridad a nuestro sentido de identidad compartido. En cierto sentido,
nuestro movimiento abraza los valores sostenidos por todos los demás movimientos fieles y
bíblicamente sólidos. Pero, ¿cuáles de ellos son especialmente importantes para nosotros? La naturaleza
de un movimiento es que está alimentado por pasiones específicas que lo distinguen de otros
movimientos en el cuerpo de Cristo. Pertenecemos a este movimiento y no a otro porque compartimos las
pasiones de esta tribu en particular. Esta claridad también proporciona importantes barandas cuando
participamos en otros movimientos. Es correcto y bueno que los metodistas libres se involucren en
partidos políticos, organizaciones cívicas o movimientos sociales, pero nuestro objetivo siempre debe ser
influir en dichos movimientos con nuestros valores en lugar de alinearnos indiscriminadamente con los
de ellos.
En segundo lugar, está destinado a ayudar en la creación de una cultura Metodista Libre distinta.
Peter Drucker dijo: "La cultura come estrategia para el desayuno, el almuerzo y la cena". La visión y la
estrategia son características importantes de cualquier movimiento, pero la cultura es más poderosa
porque refleja la forma en que realmente vivimos unos con otros, llevamos a cabo nuestra misión y el
espíritu con el que hacemos ambas cosas. Sin duda, la identificación de estos valores en un documento
no crea en sí misma cultura, pero cuando se combina con una ejecución eficaz y una responsabilidad
significativa proporciona el enfoque necesario para cultivar estos valores de formas concretas que
sean coherentes en todo nuestro movimiento.
En tercer lugar, este documento tiene como objetivo fomentar la unidad en la diversidad. Por mucho que
disfrutemos de la facilidad de la armonía o simplemente de "llevarnos bien", la iglesia está llamada a un
estándar mucho más alto de unidad. La unidad bíblica se basa en un compromiso mutuo con un conjunto
específico de verdades esenciales, pero de una manera que no priva a la iglesia de la belleza de la
diversidad en lo no esencial. Junto con otros documentos vitales como nuestros "Artículos de religión" y
"El viaje cristiano" que se encuentran en el Libro de disciplina, los cinco valores centrales de “El
camino metodista libre” están destinados a crear los parámetros dentro de los cuales
celebramos la rica diversidad de nuestra cultura multicultural. , tribu multirracial, multigeneracional y
multiétnica.
Finalmente, esperamos que “El camino metodista libre” se convierta en una herramienta importante en
nuestro trabajo de discipulado y desarrollo de liderazgo. Si nuestra pasión por estos valores fue y
continúa siendo inspirada por el Espíritu Santo, debemos entregarnos con confianza a hacer discípulos
que no solo estén basados en los preceptos generales de la fe cristiana, sino que también
abracen plenamente los valores distintivos de nuestra tribu. . Asimismo, debemos asegurarnos de
que quienes dirigen nuestras iglesias y conferencias lo hagan de manera que promueva nuestra
identidad tribal. Como se mencionó anteriormente, hacerlo no disminuirá nuestra máxima devoción al
reino de Dios, pero asegura que las personas llamadas Metodistas Libres continuarán aportando su
contribución distintiva al cuerpo global de Cristo.
Comprension e inspiracion
Como nota final, queremos enfatizar el carácter colectivo de estos cinco valores. Centrarse en uno a
expensas de los demás es perder el poder real de este documento. Por ejemplo, sería un error
trágico abrazar la santidad que da vida mientras se ignora la justicia impulsada por el amor. El mismo Dios
que dijo: “Sed santos, porque yo soy santo” (1 Pedro 1:16) también nos imploró que “corramos como
aguas la justicia” (Amós 5:24 BLA y NVI). Parte de lo que nos hace wesleyanos y metodistas libres es
nuestra larga y profunda devoción a la santidad personal y social. Asimismo, nuestro compromiso con la
autoridad de las Escrituras en la Revelación dada por Dios da forma y proporciona parámetros importantes a
cada uno de los otros cuatro. Eso es y debe seguir siendo el Camino Metodista Libre.
Santidad Vivificante
El llamado de Dios a la santidad nunca tuvo la intención de ser una carga, sino un regalo que nos
libera para una vida abundante porque nos rescata del poder destructivo del pecado.
Todos los que han nacido de nuevo han sido justificados por Dios a través de la obra de Jesucristo; a
la vez han sido llamados a la experiencia de la plenitud de la presencia del Espíritu Santo. Perdonados
y plenos, nos acercamos a la vida con la confianza de que somos aceptos por Dios, aunque Él continúa
transformando nuestro carácter y comportamiento para ser más y más como Cristo. La santidad
vivificante es el fruto de una entrega plena al amoroso gobierno de Dios sobre cada aspecto de
nuestras vidas, estableciendo dentro de nosotros el amor que es verdadero amor.
Dejando atrás el legalismo que una vez obstaculizó nuestro movimiento, El
Estilo Metodista Libre invita a cada creyente a adherirse a la obra salvadora del Espíritu Santo que nos
empodera para amar y servir a Dios y a los demás en gozosa obediencia.
Justicia Impulsada por el Amor
El amor es la manera en que demostramos el deseo de justicia de Dios al valorar la imagen de Dios
en todos los hombres, las mujeres y los niños, actuando con compasión en favor de los oprimidos,
resistiendo la opresión y administrando la creación.
Nos comprometemos con las profundas convicciones de nuestros fundadores con respecto a la
injusticia; ellos tomaron partido en contra de la esclavitud, la opresión de los pobres, la marginación
de las mujeres y el abuso del poder en la iglesia. Nuestro anhelo de justicia continúa y se amplía el día
de hoy, impulsado por el santo amor de Dios por los nonatos, los vulnerables, oprimidos, marginados,
y las personas de todas las razas y etnias.
El Estilo Metodista Libre no es solo para tener una mejor sociedad, sino también para que todos
puedan ser reconciliados con Dios y con su prójimo, de tal manera que reflejen el carácter justo de
Dios.
El evangelio de Jesucristo (es decir, el mensaje que Él proclamó, la vida que Él vivió, y el ministerio
que Él practicó) puso en acción un movimiento redentor destinado a llenar toda la tierra.
El enfoque de Jesús en el discipulado fue principalmente relacional por cuanto Él dedicó la mayor
parte de su tiempo a unos pocos con la expectativa de que ellos seguirían su ejemplo. Su objetivo no
era solamente la transmisión de información, sino también la transformación de vidas por medio del
empoderamiento de aquellos que le seguían para hacer lo que Él había estado haciendo. Su misión es
ahora nuestra misión. Creemos que este movimiento redentor de la multiplicación se aplica a cada
creyente y debe permear nuestra cultura metodista libre en todos los niveles: los creyentes
alcanzando a los no creyentes, los discípulos haciendo discípulos, los líderes desarrollando líderes, las
iglesias plantando iglesias y los movimientos formando movimientos.
El Estilo Metodista Libre nos permite ver cómo el reino de Dios se expande exponencialmente
mientras las personas comunes y corrientes son equipadas por el poder de Dios para hacer cosas
extraordinarias.
Colaboración Intercultural
Desde el principio, la intención de Dios era tener un pueblo de toda nación, cultura y etnia; un pueblo
unido en Cristo y comisionado para llevar su obra al mundo.
Hoy celebramos la belleza de una iglesia multicolor y multiétnica, tanto en los Estados Unidos como
en más de 100 países alrededor del mundo. En los Estados Unidos nos adherimos a la promesa de que
somos hechos uno en Cristo y, a la vez, nos comprometemos a ser una iglesia más diversa que se ve
como el reino de Dios. Globalmente, continuamos enviando misioneros a otras naciones, aunque nos
regocijamos de que las naciones increíblemente están cada vez más viniendo a nosotros. Al compartir
libremente nuestros dones y recursos, también somos desafiados e inspirados por la fidelidad, la
perseverancia, la oración incesante, las ideas teológicas y la sabiduría de nuestros hermanos y
hermanas de otras partes del mundo. Sin duda alguna, somos mejores si estamos juntos.
El Estilo Metodista Libre aspira dejar atrás el colonialismo y el etnocentrismo, en favor de un
compañerismo colaborador en la obra global de Dios en anticipación del día cuando una gran multitud
de toda lengua, tribu, pueblo y nación se convierta en la multitud eterna ante el trono de Dios
(Apocalipsis 7:9).
Nos adherimos sin fluctuar a nuestra convicción de que la Biblia es la Palabra inspirada de Dios y
nuestra autoridad final en todo lo que tiene que ver con la fe y la práctica.
Sin abandonar nuestro legado wesleyano de interpretar la Escritura a través de los lentes de la
tradición, la razón y la experiencia, mantenemos la Escritura en primer lugar. La iglesia siempre tendrá
la tarea de comunicar con autenticidad y relevancia las verdades bíblicas con sensibilidad a las
dinámicas culturales; sin embargo, no subyugamos las verdades eternas de la Biblia a las normas
culturales o las tendencias sociales.
El Estilo Metodista Libre tiene la finalidad de alinear totalmente nuestras vidas y nuestro movimiento
con el inconmovible fundamento de la Palabra de Dios.