Historia de la Toxicología...

 
La Historia de la Toxicología es tan antigua como la humanidad misma y en la
búsqueda de datos antiguos encontramos en el Papiro de Ebers (1.500 a.c.)
citas que se pueden relacionar con tóxicos de origen natural y aún referencias
más antiguas se hacen en  papiros egipcios que datan de 1.700 a.c, se advierte
el uso de Cannabis indicus y de Papaver Somniferum y aún se hace referencia
a intoxicaciones por el elemento plomo. En la medicina hindú sobresale Veda
( 900 a.c.); en la griega Hipócrates (400 a.c.) quienes ya mencionaron varios
venenos en sus escritos,   y Theofrastus ( 370- 286 a.C.) estudia los venenos
vegetales.
 
La historia de la humanidad contempla casos como los de Sócrates que utiliza
sus conocimientos sobre Cicuta  y  el de Cleopatra que se vale de la serpiente
cobra para poner fin a sus  vidas en forma menos tormentosa.
 
En la Edad Media se abre el primer centro que se tenga conocimiento para
atender exclusivamente a pacientes intoxicados, por la célebre epidemia de
ergotismo que se presenta al sur  de Francia y estará a cargo de la orden
religiosa de los hermanos Antonisti. Además en esta época la historia del
veneno constituye en cierta forma la savia de la vida política y cortesana
durante largas etapas. La “ pócima” fue factor determinante  en la elección y
deceso de algunos gobernantes.  Aparecen nombres de mujeres tan famosas
como Madame Toffana, Lucrecia Borgia, Catalina de Médicis, etc. quienes han
pasado a la historia de la Toxicología por su profesión de envenenadoras.
 
En 1493 nace Felipe Aureolo Teofrasto Bombast de Hohemheim,
posteriormente llamado Paracelso, médico alemán profesor de la Universidad
de Basilea importante estudioso de la Toxicología y quien expresó la famosa
sentencia “ Todo es veneno y nada es veneno  la dosis sola hace  el veneno “
lo cual es incontrovertible aún en el siglo XXI.
 
En el siglo XVIII con la revolución científica y en el siglo XIX con la revolución
industrial  aparece Mateo  Emanuel  Orfila (1.787- 1.853) médico español, inicia
profundos estudios sobre los métodos de la identificación y dosificación de los
principales tóxicos de la época, fundador del Museo de Anatomía de París,
escribió su  “Tratado de los venenos de los reinos Mineral, Vegetal y Animal o
Toxicología General  considerada sobre los fundamentos de la Fisiología, la
Patología y la Medicina Legal “, por lo cual se le reconoce como el padre de la
Toxicología.
 
Bernardo Rammazzini  inicia el estudio de la patología que en el ejercicio
profesional puede causarse, puede considerarse el padre de la Medicina del
Trabajo dibujando con admirable precisión  descripciones clínicas y
patológicas, aún vigentes  hoy. De él se conoce su frase famosa y necesaria,
que cita en sus capítulos de intoxicación por plomo:
“ Cuando llegues a la cabecera de tu paciente, pregúntale en qué trabaja, para
ver si en la búsqueda de su sustento, no radica la causa de su mal”.
 
La Toxicología se ha desarrollado rápidamente en los últimos 100 años, pero
su crecimiento exponencial data de la era de la posguerra (después de la II
guerra mundial) cuando se dispara la producción de moléculas orgánicas tales
como drogas, pesticidas y sustancias químicas de uso industrial.   Hacia 1955,
el toxicólogo estadounidense Arnold Lehman escribió otro adagio que haría
historia en la toxicología
 
“Usted también puede ser un toxicólogo en dos sencillas lecciones, cada una
de 10 años”
 
Lehman y colaboradores formalizaron el programa experimental de evaluación
de seguridad   de alimentos, drogas y cosméticos de los Estados Unidos en
1955. Este programa se mantuvo vigente hasta 1982 cuando fue  actualizado  
por la oficina  de  Administración de Drogas y alimento de ese país (Food  and 
Drug Administration, FDA).
 
La primera revista científica  sobre toxicología (Toxicology and Applied
Pharmacology") fue creada por Coulston, Lehman y Hayes, en E.U.
En América Latina hay que destacar a Emilio Astolfi (1.930-1995), médico
argentino, puede considerarse padre de la Toxicología en nuestro continente,
se formó en la escuela francesa y fue el pionero, fundador y formador de la
primera cátedra de Toxicología en la Facultad de Medicina de la Universidad de
Buenos Aires (Argentina), donde actualmente se ofrecen cursos a nivel de
pregrado y postgrado de especialización y maestrías desde hace muchos
años.  Fue maestro, consejero y formador de nuestro ilustre profesor de
Toxicología Darío Córdoba de la Universidad de Antioquia (Colombia).
 
Waldemar Almeida, médico brasilero, pionero de la Toxicología en Brasil,
fallecido en 1996 hizo grandes aportes en el campo de la investigación y creó
la cátedra de Toxicología y el Centro de Estudios Toxicológicos en el Instituto
Oswaldo Cruz de Río de Janeiro.

Toxicología en Colombia...
La  Toxicología Forense aparece en el mes de julio de 1825 cuando se realizo
en Bogotá el primer análisis Toxicológico con motivo de la muerte de dos
mujeres, que inicialmente se pensó se había debido a lesiones traumáticas. El
médico legista Bernardo Dast  apoyado por el Profesor de Química  Esteban
Gaudot, llegaron al diagnóstico Toxicológico comprobando la  presencia  de
soliman (mercurio) y de arsénico en las vísceras de estas mujeres. El 24 de
agosto de 1948 se inauguró el Instituto de Medicina Legal por el Presidente de
entonces  Mariano Ospina Pérez. El primer Director del laboratorio del Instituto
fue el Químico Eduardo Lleras Codazzi, catedrático de Química Biológica de la
Facultad Nacional de Medicina, quien publicó varias de sus investigaciones en
la Revista de  Medicina Legal de Colombia.
 
La historia de la Toxicología Clínica en nuestro país es relativamente reciente y
lleva aproximadamente 40 años. Un hecho de trascendental importancia, tanto
por su impacto en la opinión pública y el gobierno nacional, como por su
significado para el Cuerpo Médico Colombiano, fue la dramática intoxicación
masiva ocurrida en la ciudad de Chiquinquirá (Boyacá), en la mañana del 25 de
noviembre de 1967 por consumo de pan contaminado con Parathión,
insecticida organofosforado de altísima toxicidad que  al derramarse al  ser
transportado en un vehículo desde Bogotá contaminó la harina de trigo con los
cuales fue elaborado, lo cual causo 800 intoxicados y 88 muertes aceptándose
por primera vez la necesidad de capacitar a los médicos colombianos en esta
especialidad médica y concluyéndose la necesidad de adoptar una legislación
estricta sobre el manejo de sustancias potencialmente tóxicas.
 
En 1965 se inició la instalación de un laboratorio  en la clínica del Country, bajo
la Dirección del Químico Toxicólogo José Alirio Bermúdez.  Posteriormente se
fundó en el  Hospital San José, El Departamento de Toxicología dirigido por el
Medico Camilo Uribe González (1935-1990) en conexión con el Laboratorio de
Química Toxicológica de la Clínica "Guillermo Uribe Cualla" se fundaron el
Centro de Asesoramiento Toxicológico de Bogotá (C.A.T.) y la Sociedad
Colombiana de Toxicología
 
En la Facultad de Medicina de la Universidad de Antioquia,   se inicia la 
organización de un Centro de Información y Asesoría Toxicológica lo cual se
logra a partir del 1° de Diciembre de 1971 por el esfuerzo de os Profesores
Darío Córdoba Palacios, Raúl G. Osorio, Jairo Isaza y Rodrigo Posada, y
establecen la cátedra de toxicología  a nivel de pregrado en la Carrera de
Medicina.
 
Aparece a su vez el primer Centro de Asesoramiento Toxicológico en la Ciudad
de Cali (Valle), mediante tarjetero elaborado por el Profesor   Alfonso
Matallana, de la Universidad del Valle.
 
En 1970 se inicia la etapa de rápido crecimiento de la Toxicología en nuestro
país. En la Universidad Industrial de Santander (Bucaramanga), se inicia el
establecimiento de la cátedra de Toxicología  a nivel de pregrado en la
Facultad de Medicina dirigida por el Profesor Francisco Puentes Centeno y
posteriormente cátedras en la Universidad del Norte de Barranquilla, La
Universidad del Rosario de Bogotá y la Universidad de Caldas en años
posteriores, pero en la actualidad son pocas las facultades de Medicina que
tiene incorporada la Toxicología en su Curriculum en pregrado, y es la falta de
profesionales especializados en esta disciplina lo que limita las posibilidades de
hacerlo, porque se cuenta con muy pocas personas en Colombia con
experiencia o entrenamiento  reconocido y/o certificado de posgrado en
Toxicología para desarrollar esta actividad.
 
Actualmente ya  se cuenta en el país  con el programa de postgrado a nivel de
especialización en Toxicología Clínica, ofrecido para médicos en la Universidad
de Antioquia, el cual dio inició el día 1° de Octubre de 1997,  con duración de
tres años,  con el programa de postgrado también a nivel de especialización en
Toxicología Clínica ofrecido para médicos en  la Universidad del Rosario de
Bogotá  y con el postgrado Maestría en Toxicología que se ofrece de manera
interdisciplinaria según la disponibilidad de líneas  para Médicos, Veterinarios,
Químicos, Biólogos e Ingenieros relacionados con el área Toxicológica, en la
Facultad de Medicina de la Universidad Nacional de Colombia Sede Bogotá.