Panorama

El impacto de El Niño
en Colombia
David Contreras, profesional Cámara Técnica de Incendio y Terremoto
Fasecolda

El fenómeno de El Niño tuvo efectos importantes sobre el aparato

económico del país. El bolsillo de los colombianos y el sistema
energético fueron los grandes perdedores; desde ya se vislumbra
una temporada intensa de lluvias para lo que queda del año.

El Niño es un fenómeno de variabilidad climática Cabe mencionar que El Niño y La Niña son fenómenos
que ocurre por cambios en el promedio de la tempe- de variabilidad climática, no de cambio climático. A
ratura de la superficie marina del Pacífico tropical; pesar de que no se conoce muy bien la intensidad
se registra, en promedio, cada cuatro años y tiene ni la frecuencia de los futuros Niños, existe eviden-
impactos heterogéneos sobre el régimen de lluvias: cia científica para afirmar que las zonas húmedas se
mientras que Chile, Perú y el sur de Colombia ex- harán más húmedas, mientras que las zonas secas
perimentan incrementos inusuales en las lluvias, se harán más secas (Di Liberto, 2014). Lo anterior
las áreas norte y andina de Colombia, Paraguay y implica que junto a los fenómenos de variabilidad cli-
Venezuela sufren de inclementes sequías (Latif et. mática, el cambio climático podrá generar transfor-
al., 2009). maciones importantes en los regímenes de lluvia en
el mediano plazo, con su respectivo impacto sobre la
La historia de El Niño se remonta a cientos de años, economía y la calidad de vida.
en los cuales se percibía que con cierta frecuen-
cia la pesca se reducía considerablemente, princi-
palmente por el aumento de las aguas cálidas en 1. El Niño 2015-2016: uno de los más
las costas del Pacífico tropical; este fenómeno se severos desde que se tienen registros.
exacerbaba durante los meses de diciembre, coin-
cidiendo con la celebración de la Navidad, lo que El pasado fenómeno de El Niño fue el más severo
dio origen al nombre. y uno de los más largos desde 1950, año desde el

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 Revista

cual se llevan registros de la temperatura de la su- 2. El bolsillo de los hogares, el principal

perficie oceánica del Pacífico tropical. Además, fue
afectado:
uno de los más largos: más de 17 meses, cuando el
promedio de los últimos 60 años es de 12. La principal variable macroeconómica afectada por El
Niño fue la inflación, esencialmente en su componen-
La anterior anormalidad se tradujo en una sensación te de alimentos. La producción agropecuaria del país
térmica extrema en todo el país. En 54 municipios se re- empezó a decaer debido al incremento en las tempera-
gistraron temperaturas superiores a los 40°C a la sombra. turas durante el mes de febrero de 2015. Los cultivos
Los departamentos más afectaros por las altas tempera- de algunos productos tuvieron reducciones drásticas en
turas fueron Antioquia, Bolívar, Boyacá, Caldas, Cesar, su producción debido a la disminución de las áreas sem-
Chocó, Cundinamarca, Huila, La Guajira, Magdalena y bradas, el rendimiento por hectárea y la baja calidad de
Nariño (IDEAM, 2016). Así mismo, durante el 2015 se los productos: maíz (-18,4%), sorgo (-36,7%), cebada
registró una reducción en el volumen de lluvias de hasta (-41,3%), trigo (-42,9%) y algodón (-22,8)11; esto no
un 30%, principalmente en las áreas andina y caribe. solamente encareció la canasta básica de los hogares

1. Fuente: SAC. Balance del Sector Agropecuario Colombiano. 2016.

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Panorama

Gráfico 1: Comparación en la intensidad de los fenómenos

El Niño en tres periodos distintos. Medido bajo el índice ONI*.

3,0
El Niño 1982 -1983
El Niño 1997 -1998
2,5
Número expuestos (miles)

2,5 2,5 El Niño 2015 -2016

2,3 2,3
1,9 2,1
2,0
1,6

1,5
1,1
1,0 0,9

0,5

0,0
Abr. May. Jun. Jul. Ago. Sep. Oct. Nov. Dic. Ene. Feb. Dic.

Fuente: Climate Prediction Center. Fasecolda.

*Nota: Mayores valores del índice corresponden a fenómenos de El Niño más intensos.

Gráfico 2: Inflación en Colombia (2014-2016 III)

9,0 7,98
Límite superior meta
8,0
Límite inferior meta
7,0
Inflación
6,0
Por ciento

5,0 4,0
4,0
3,0 2,0
2,0
1,0
0,0
Enero
Febrero
Marzo
Abril
Mayo
Junio
Julio
Agosto
Septiembre
Octubre
Noviembre
Diciembre

Enero
Febrero
Marzo
Abril
Mayo
Junio
Julio
Agosto
Septiembre
Octubre
Noviembre
Diciembre
Enero
Febrero
Marzo

2014 2015 2016

Fuente: DANE.

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 Revista

colombianos, sino también las materias primas esen- 3. Volvió el fantasma del apagón:
ciales para la producción pecuaria del país.
El panorama energético de Colombia durante finales
La baja producción agropecuaria redundó en que la va- del 2015 y el primer trimestre del 2016 fue oscuro.
riación anual de la inflación por alimentos a diciembre La alta dependencia de la canasta energética por la
fuese de 10,8%, una cifra que no se registraba desde producción hidroeléctrica hizo que el fantasma del
enero del 2009. Este crecimiento importante en uno de apagón volviese el país, producto de los bajos cauda-
los componentes que más pesa en el índice de precios les de los principales ríos que abastecen los embalses.
al consumidor (IPC) y el efecto de la tasa de cambio
sobre el precio de los bienes importados hicieron que Ahora bien, a pesar de que las centrales termoeléctri-
no se pudiera cumplir la meta de inflación definida por cas están pensadas para suplir los excesos de demanda
el Banco de la República. y apoyar la producción durante largas e intensas
sequías, el país vivió meses de incertidumbre en torno
El hecho de que la meta no se haya podido cumplir es, a la producción de energía, aunque la tarifa para los
desde luego, un golpe para la credibilidad del Banco y hogares se incrementó entre $400 y $4.000 pesos, se
su tarea constitucional de controlar la inflación; y la si- establecieron sobrecostos para los que consumieran
tuación podría empeorar: se espera que para el 2016 la más energía de lo normal, bajo la campaña «Apagar
inflación se sitúe muy por encima del 8%, una cifra su- paga», y el presidente Santos nos invitó a ahorrar el
perior al límite que establece el Banco, el cual es del 4%. 5% de la demanda diaria, so pena de un apagón.

R La baja producción
agropecuaria redundó en
que la variación anual de
la inflación por alimentos
a diciembre fuese de
10,8%, una cifra que no se
registraba desde enero del
2009.

El otro golpe lo sintieron los sectores de escasos recur- Pero más allá de estas consecuencias y la cabeza de un
sos. El efecto redistributivo de la inflación y su impacto ministro técnico y eficiente como lo fue Tomás González,
adverso sobre la capacidad de adquirir un mínimo de el fantasma del racionamiento nos dejó varias lecciones:
bienes de la canasta básica por parte de esta pobla-
ción debilitará los esfuerzos del Gobierno nacional por Primero, el país debe diversificar su matriz energética.
cumplir con las metas de superación de la pobreza. La energía producida por hidroeléctricas es más barata

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Panorama

le cuestan más de 285.000 millones al año2, de no

existir estas pérdidas, el país no hubiese necesitado
R La alta dependencia de el ahorro del 5% promovido por el presidente Santos.
la canasta energética por la
Tercero, las altas temperaturas aceleran la demanda.
producción hidroeléctrica hizo Según la UPME, entre 2013 y 2014 se registró un
que el fantasma del apagón crecimiento del 5% en la demanda, el más alto en los
últimos años, el cual estuvo impulsado por el mayor
volviese el país, producto consumo de los aires acondicionados de los hogares
de los bajos caudales de los y pequeñas empresas. Estas cargas adicionales al
principales ríos que abastecen sistema y los bajos caudales en los ríos que abaste-
cen los embalses son la combinación perfecta para
los embalses. un apagón. Sin embargo, el fantasma del raciona-
miento se desvaneció con la llegada de la temporada
de lluvias en abril y el ahorro juicioso de los hogares
colombianos.
en comparación con otras opciones, y más en un país
como Colombia, pero la reciente sequía nos enseñó
que es necesario diversificar la canasta energética y 4. De El Niño más severo
utilizar energías alternativas. Este es un camino largo a una posible Niña:
que el país deberá recorrer si no quiere volver a ver
el fantasma del apagón en el próximo Niño y se debe El IDEAM pronostica que para junio del presente año
aplaudir el hecho de que la Unidad de Planeación se registrarán lluvias intensas en el suroccidente y
Minero Energética (UPME) ya esté analizando cómo la costa atlántica del país. Así mismo, existe la pro-
adaptar la producción energética al cambio climáti- babilidad de que a final del año se registre el fenó-
co. Esperemos que las soluciones lleguen antes del meno de La Niña; esperemos que no sea tan fuerte
próximo Niño. como el que se experimentó en el 2010-2011. Eso
sí, tanto el aparato económico como la sociedad en
Segundo, la eficiencia energética en el país debe general deberán acelerar las obras de adaptación y
mejorar. El 10% de las pérdidas se debe a fallas téc- mitigación de riesgos por inundación en todo el país;
nicas, que involucran desde la rotura de un cable, y al ardua tarea la que le espera a la Unidad Nacional de
robo de energía; por ejemplo, a Electricaribe los robos Gestión de Riesgos.

2. Vélez, Juanita (2016). ¿En qué se nos va la luz en Colombia?. Publicado en La Silla Vacía. Disponible en http://lasillavacia.com/node/55177 el 6-05-2016.

Bibliografía:
Di Liberto, Tom (septiembre 11 de 2014). ENSO + Climate Change = Headache. ENSO Blog. Archivado del original el 7 de abril de
2016.
IDEAM.(2016) Fenómeno de El Niño 2015-2016. Presentación a Fasecolda. Abril 14 de 2016.
M. Latif, N.F. Keenlyside and H. Schnellnhuber (2009). El Niño/Southern Oscillation Response to Global Warming. National Academy
of Sciences, Vol. 106, No. 49 (Dec. 8, 2009).
UPME. (2014). Proyección de Demanda de Energía Eléctrica en Colombia. Disponible el 06/05/2016 en http://www1.upme.gov.co/
sites/default/files/proyeccion_demanda_ee_mar_2014.pdf

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