Operación Segura

de Calderas y
Generadores de Vapor

Manual alumno
 Operación Segura de
Calderas y Generadores
de Vapor
Formación de competencias en la prevención de
riesgos para trabajadores que se desempeñan
en calderas y generadores de vapor
INDICE
Introducción

Objetivos

Estructura del curso

Contenidos

Materiales de apoyo didáctico

Enfoque metodológico

Módulo 1
Teoría de la generación del vapor, conceptos termodinámicos y unidades

Módulo 2
Generadores de Vapor

Módulo 3
Autoclaves

Módulo 4
Sistemas de tratamiento del agua

Módulo 5
Esterilización

Módulo 6
Prevención de riesgos en calderas y generadores de vapor y Normativa aplicable

Bibliografía
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INTRODUCCIÓN
En el transcurso del tiempo el vapor ha sido utilizado en la
industria por lo conveniente y económico que resulta como
fuente de energía motriz y calor, necesario para una gran
variedad de procesos industriales, en constante crecimiento
y desarrollo. El vapor producido por las centrales térmicas
satisface los requerimientos de calefacción, agua caliente
y esterilización, entre otros.

Del mismo modo, este crecimiento también motiva una

gran preocupación desde el punto de vista de seguridad y
por el riesgo de exposición ocupacional del personal que
opera estos equipos, de quienes se encuentran trabajando
en sus cercanías y del público. También inquietan las
emisiones que resultan de la combustión con que se genera
el calor, las que deben controlarse para prevenir los serios
impactos ambientales que estos pueden ocasionar.

Por estas razones, se ha preparado este curso sobre

“Operación Segura de Calderas y Generadores de Vapor”,
orientado a operadores de autoclaves, calderas y
generadores de vapor, como también a jefes de
aseguramiento de calidad, supervisores, producción, planta,
capataces, turno o cualquier otra persona que quiera
desarrollarse en esta área.
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ORIENTACIÓN Y
PROPÓSITO DEL CURSO
Este curso está orientado a que los operadores y
supervisores de equipos autoclaves, calderas y generadores
de vapor y otro personal relacionado con el uso de vapor
como fuerza motriz o de transmisión de calor, adquieran
competencias en materias de seguridad de riesgos del
trabajo en tales operaciones.

OBJETIVOS DEL
APRENDIZAJE DEL CURSO
Al finalizar el curso se espera que los trabajadores y trabajadoras participantes sean capaz de:
a. Conocer los fundamentos del proceso físico de la generación del vapor.
b. Asociar los conceptos termodinámicos, como la temperatura, presión con la generación de vapor.
c. Conocer la clasificación general de las calderas y cómo han evolucionado los distintos tipos.
d. Identificar las partes principales que componen una caldera, sus accesorios y la combustión.
e. Identificar los distintos tipos de autoclaves, sus usos, partes principales, sus controles y también el proceso de
esterilización con vapor húmedo.
f. Identificar los parámetros de calidad del agua que se suministra a las calderas.
g. Conocer los distintos tratamientos de agua.
h. Conocer los Riesgos asociados a la operación de los equipos.
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CONTENIDOS
Los contenidos del curso estarán orientados a entregar
conocimiento de los distintos tipos de equipos generadores
de vapor, de la operación, del marco legal que los regula,
con el fin de prevenir los riesgos laborales y que puedan
afectar la seguridad y salud de los trabajadores. Estos se
desarrollarán de manera modular, de manera de dar mayor
flexibilidad para su realización.

El curso contempla las siguientes unidades temáticas

1. Teoría de la generación del vapor

2. C o n c e pto s te r m o d i n á m i co s y u n i d ad es
3. Generadores de vapor
4. Autoclaves
5. Sistemas de tratamiento del agua
6. Esterilización
7. Prevención de riesgos en calderas y generadores de
vapor
8. Normativa
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ESTRUCTURA DEL CURSO

MÓDULO CONTENIDOS

Módulo 1 1. Teoría de la generación del vapor

Teoría de la generación del vapor, · Nociones generales sobre el vapor
conceptos termodinámicos y
unidades · Proceso de vaporización
· Factores que influyen en el punto de ebullición
· Composición del vapor
· Clases de vapor que produce una caldera

2. Conceptos termodinámicos y unidades

· Energía
· Tipos de energía
· Calor
· Tipos de calor
· Formas de transmisión del calor
· Temperatura
· Presión
· Clasificación general de las calderas
Módulo 2 · Evolución de las calderas
Generadores de vapor · Tipos de calderas
· Índice de producción de vapor de las calderas
· Partes principales que componen una caldera
· Accesorios de las calderas
· Combustión
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MÓDULO CONTENIDOS

Módulo 4 · Impurezas del agua

Sistemas de tratamiento · Dureza del agua
del agua
· Problemas derivados de la utilización del agua en calderas
· Sistemas de tratamientos de agua

Módulo 5 · Procedimientos de esterilización

Esterilización
· Tipos de procedimientos de esterilización
· Métodos de esterilización

Módulo 6 · Situaciones de peligro en las calderas y generadores de vapor

Prevención de riesgos en · Explosiones de calderas y generadores de vapor
calderas y generadores de
vapor y Normativa aplicable · Química del fuego y métodos de extinción
· Decreto Supremo Nº48 de 1984 del Ministerio de Salud

· Definiciones
Módulo 3 · Aplicaciones
Autoclaves
· Descripción de autoclaves de uso en esterilización
· Componentes principales de un autoclave
· Red de suministro de vapor a un autoclave
· Problemas más frecuentes y comunes que se presentan en autoclaves
MÓDULO 1

Teoría de la generación del vapor

y conceptos termodinámicos
fundamentales
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CONTENIDOS MÓDULO 1
Teoría de la generación del vapor Conceptos termodinámicos y unidades
· Nociones generales sobre el vapor · Energía
· Proceso de vaporización · Tipos de energía
· Factores que influyen en el punto de ebullición · Calor
· Composición del vapor · Tipos de calor
· Clases de vapor que produce una caldera · Formas de transmisión del calor
· Temperatura
· Presión
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TEMA 1: TEORÍA DE LA GENERACION DEL VAPOR 1.2.- PROCESO DE VAPORIZACIÓN

Es el paso del agua de la fase líquida a la fase de vapor se

1.1.- NOCIONES GENERALES SOBRE EL VAPOR puede efectuar por evaporación y por ebullición.

Antes de referirnos a los generadores de vapor y autoclaves 1.2.1.- PROCESO DE EVAPORACIÓN

como comúnmente se les llama, es básico que el operador
recuerde los fundamentos del proceso físico de la La evaporación es el proceso por el cual un líquido cambia
generación del vapor. de fase líquida a fase gaseosa en condiciones normales de
temperatura ambiente. Es un fenómeno que se desarrolla
El vapor es usado en la industria por lo conveniente y sólo en la superficie libre del líquido, es más lento que la
económico para el transporte de energía y calor. La energía ebullición, efectuándose a temperaturas más bajas que
del combustible es traspasada por el proceso de combustión ésta y sin turbulencia visible de su masa. Toda evaporación
al agua, vaporizándola. El vapor producido es llevado a los produce un enfriamiento del líquido y para que el proceso
puntos de consumo para utilizar, ya sea, su fuerza, su continúe una vez iniciado, es necesario que siga recibiendo
cantidad de calor o temperatura. calor para compensar el que ha perdido.

El agua se evapora lentamente en el aire, algunos otros

líquidos se evaporan rápidamente, éstos son los llamados
volátiles (alcohol, éter, bencina). Otros no se evaporan o
lo hacen con mucha dificultad, a estos últimos los llaman
fijos (aceites). A mayor temperatura el proceso de
evaporación aumenta.

La evaporación tiene mucha aplicación en procesos

industriales como es el caso de la concentración de
soluciones y para producir bajas temperaturas.
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1.2.2.- PROCESO DE EBULLICIÓN 1.3.- FACTORES QUE INFLUYEN EN EL PUNTO DE

EBULLICIÓN
Proceso por el cual un líquido pasa a la fase gaseosa por la
adición de calor, tiene lugar en toda la masa de manera 1.3.1.- LA PRESIÓN
rápida y turbulenta en forma de burbujas que la agitan. Este
fenómeno se efectúa a una determinada temperatura que Si hacemos hervir un mismo líquido en recipiente colocado
es característica para cada líquido, y en el caso del agua la al interior de una campana de vacío, puede observarse que
ebullición tiene lugar a 100º C de temperatura, siempre que al bajar gradualmente la presión, desciende en igual forma
sea a nivel del mar, y en un depósito abierto a la atmósfera. el punto de ebullición del líquido. Lo contrario sucede si
aumentamos la presión.
Cuando el agua entra en el proceso de ebullición, su
temperatura se mantendrá constante, y no subirá por 1.3.2.- LA PROFUNDIDAD DEL LÍQUIDO
ningún motivo al aumentar la fuente de calor. Sólo se
conseguirá una ebullición más violenta y tumultuosa de la La presión hidrostática se suma a la atmosférica retardando
masa, pero su temperatura se mantendrá constante. la ebullición, o sea elevando su punto de ebullición.

A medida que se asciende en altura sobre el nivel del mar, 1.3.3.- LOS GASES DISUELTOS EN EL LÍQUIDO
el punto de ebullición del agua baja, porque la presión
atmosférica disminuye, en estos casos el agua hierve a una El aire o cualquier otro gas disuelto en el líquido acelera el
temperatura menor de 100º C. proceso de ebullición, por lo cual, a mayor cantidad de gas
disuelto, más bajo punto de ebullición.
Si en vez de efectuar el calentamiento en un depósito
abierto a la atmósfera, lo hacemos en un depósito cerrado 1.3.4.- LAS SALES EN DISOLUCIÓN
donde el vapor producido por el proceso de ebullición no
puede escapar al exterior, la temperatura y la presión Retardan el proceso, por lo cual hacen subir el punto de
subirán con la formación de vapor adicional. Mientras más ebullición.
tiempo dure la aplicación de calor, la temperatura y la De lo anterior, se desprende que el punto de ebullición de
presión continuarán subiendo, hasta que el agua y el vapor un líquido puro y de poca profundidad, sólo depende de
alcancen aproximadamente la temperatura de la fuente su naturaleza y de la presión que soporta su superficie
de calor, (ollas a presión, marmitas, calderas). libre.
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1.4.- COMPOSICIÓN DEL VAPOR

El vapor está compuesto de los mismos elementos que el El vapor saturado que se usa en instalaciones de calefacción
agua, o sea hidrógeno y oxígeno. Cuando está seco no o en procesos industriales en general no requieren de un
tiene olor, ni sabor. Al entrar en contacto con el aire toma alto grado de purificación. Un vapor de 97% de calidad 3%
un color blanco debido a la formación de gotas de aguas de humedad es adecuado para cualquier uso y es posible
de condensación. obtenerlo con separadores de tipo primario o por gravedad.

1.5.- CLASES DE VAPOR QUE PRODUCE UNA CALDERA

1.5.2.- VAPOR RECALENTADO
1.5.1.- VAPOR SATURADO
Ninguna caldera produce directamente en su cámara de
Toda caldera produce vapor saturado, entendiéndose por vapor, vapor recalentado. El recalentamiento es un proceso
tal el que se encuentra en contacto con el líquido en posterior a que se somete el vapor saturado de la caldera
evaporación y que se encuentra a la misma temperatura haciéndolo pasar por serpentines de poco diámetro y
de ebullición. Por otra parte una caldera puede producir sometiéndolo a recalentamiento. A través de éste proceso
vapor saturado seco o vapor saturado húmedo, en el primer se termina de secar el vapor y se le aumenta su temperatura
caso el vapor producido está exento completamente de sin aumentar su presión. El vapor recalentado se usa en
partículas de agua sin vaporizar y en el segundo caso puede algunos procesos industriales y es básico para mover las
llevarlas en suspensión. turbinas en plantas termoeléctricas, ya que la energía
calórica se traduce en movimiento mecánico y éste será
La posibilidad que una caldera produzca vapor saturado seco más efectivo a mayor temperatura del vapor. Además se
o vapor saturado húmedo, depende del tipo de caldera, del logran temperaturas de vapor que no sería posible alcanzar
volumen de su cámara de vapor, de la mayor o menor directamente en la cámara de vapor porque sobrepasaría
distancia que existe entre el nivel de agua y la salida de con creces las presiones de diseño de las calderas.
vapor, de la velocidad de circulación, presión de trabajo, etc.
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TEMA 2: CONCEPTOS TERMODINÁMICOS Y 2.2.3.- ENERGÍA INTERNA

UNIDADES
Es la energía que posee un cuerpo debido a su actividad
molecular. Cuanto más elevada la temperatura, más grande
2.1.- ENERGÍA es la actividad molecular y más grande es a su vez la energía
interna. La energía interna se expresa en kilocalorías por
La capacidad para producir un efecto se denomina energía. unidad de masa (Kcal/Kg).
Los efectos como por ejemplo un ruido tenue, el
movimiento de una partícula ligera, la producción de una
2.3.- CALOR
onda, las actividades cotidianas, etc., requiere de energía.
La energía que fluye en virtud de una diferencia de
Una gran parte del tema de la energía térmica trata de la temperatura se denomina calor. Corresponde a la
transformación de la energía. Las unidades de medición manifestación del movimiento de las moléculas de los
de la energía mas corrientemente usadas son: calorías cuerpos, mientras más rápido se muevan las moléculas de
(cal), Kilocalorías (Kcal) (1Kcal = 1000 calorías) y la Unidad un cuerpo, más caliente estará el cuerpo. Cuando dos
Térmica Británica(BTU). cuerpos uno caliente y otro frío, se colocan próximos entre
sí el calor fluye desde el cuerpo caliente hacia el cuerpo
2.2.- TIPOS DE ENERGÍA
frío a causa de la diferencia de temperatura. En este caso
la actividad molecular del primer cuerpo decrece y en
2.2.1.- ENERGÍA CINÉTICA
cambio aumenta la del segundo, ósea, la cantidad de calor
depende de la masa de los cuerpos, por lo tanto, dos
Corresponde a la energía que posee una masa debido a su
cuerpos de la misma composición pueden tener la misma
velocidad.
temperatura, pero tendrá más calor el que contenga más
masa.
2.2.2.- ENERGÍA POTENCIAL
El calor es una forma de energía y en consecuencia se mide
en las mismas unidades:
Es la energía que posee una masa cuando se halla sometida
- calorías (cal).
a la acción de un campo gravitatorio. En otras palabras,
- Kilocalorías (Kcal).
esta energía está asociada a la altura.
- Unidad Térmica Británica (BTU).
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En el sistema métrico, se usa la Kilocaloría (Kcal) y se define 2.4.- TIPOS DE CALOR

como la cantidad de calor necesaria para elevar en 1 ºC la
temperatura de 1 litro o kilo de agua. 2.4.1.- CALOR SENSIBLE

En el sistema inglés, se usa el B.T.U. y se define diciendo Es la cantidad de calor necesario para calentar un litro (1
que es la cantidad de calor necesaria para elevar 1 ºF, la kilo de agua) desde 0 ºC, hasta 100 ºC, a una atmósfera de
temperatura de 1 libra de agua. presión. Si partimos de un litro de agua a 0 ºC, se
necesitaran 100 Kcal para elevar la temperatura del agua
En resumen: La Kilocaloría y el B.T.U. son las unidades en hasta 100 ºC, o sea, que un litro de agua hirviendo tiene
que se expresa el calor en el sistema métrico e inglés un calor sensible de 100 Kcal.
respectivamente.

Equivalencias entre diferentes unidades de medición del 2.4.2.- CALOR LATENTE

calor:
Es la cantidad de calor necesario para transformar un litro
1 Kg. = 1000 Gramos (kilo) de agua de 100 ºC en vapor saturado seco a 100 ºC,
1 Libra = 453,6 Gramos a una presión de 1 atmósfera (1,033 kg/cm2), para esto se
necesitan 543,3 Kcal.
1 Kg = 2,2046 Libras
1 ºC = 1,8 ºF Este fenómeno de alta absorción de calor es el usado para
1 Kcal = 2,2046 x 1,8 = 3,968 B.T.U. la calefacción en general, ya que el vapor al condensarse
1 B.T.U. = 0,252 Kcal devuelve dicho calor.

El calor latente varia levemente con la presión. Por ejemplo,

para un litro (kilo) de agua a una presión de 7,03 Kg/cm2
el calor latente es de 497,7 Kcal, y a 14,06 Kg/cm2, solo
472,0 Kcal. (Ver anexo 1).
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2.4.3.- CALOR TOTAL DE VAPORIZACIÓN 2.- Calcular la cantidad de calor necesario para evaporar
100 litros de agua, encontrándose el agua a 0 ºC.
Es la cantidad de calor necesaria para transformar un litro
(kilo) de agua de 0 ºC en vapor saturado seco a 100 ºC.

En consecuencia, el calor total de vaporización, es la suma

del calor sensible más el calor latente, que a la presión
atmosférica tiene un valor de 643,3 Kcal.

Cada Grupo resolverá los siguientes ejercicios :

1.- Calcular la cantidad de calor expresado en Kcal necesario

para calentar 1 m3 de agua desde 15 ºC hasta 80 ºC.

Respuesta:
Calor total de vaporización = Kcal.

Respuesta:
Calor total de vaporización = Kcal.
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Transmisión del Calor 2.5.2.- CONVECCIÓN

Parte I Es la transmisión del calor por el movimiento de la sustancia

misma, y es la forma en que se propaga el calor en los
líquidos y gases. Por ejemplo, cuando calentamos el fondo
2.5.- FORMAS DE TRANSMISIÓN DEL CALOR
y lados de una vasija que contiene agua, disminuye la
densidad de las capas de líquidos más cercanas al foco de
El calor pasa desde un cuerpo de mayor temperatura a
calor produciéndose un movimiento ascensional del agua
otro de menor temperatura mediante tres formas:
más caliente y bajan las capas superiores más frías y por
lo tanto más densas. De esta manera se produce una
2.5.1.- CONDUCCIÓN
circulación continúa que tiende a igualar la temperatura
de toda la masa, poniendo en contacto las partes más frías
Es la forma en que se trasmite el calor entre los cuerpos
con las más calientes.
sólidos, y se propaga a través del movimiento vibratorio
de las moléculas de los cuerpos. Si colocamos el extremo
El calentamiento del aire y de los gases también se trasmite
de un metal en una fragua caliente, el calor lo sentiremos
por convección, ya que al calentarse se hacen más ligeros
en el otro extremo porque se ha transmitido por conducción
o livianos al disminuir su densidad y adquieren un
a lo largo de la barra. La rapidez de la propagación varía
movimiento ascensional desplazando el aire más frío que
según la naturaleza del cuerpo, los buenos conductores
baja por su mayor peso y al calentarse vuelve a subir
son aquellos en que la conducción es rápida, y los malos
generando movimientos llamados corrientes convectivas,
aquella en que ésta es lenta.
que tienden a subir y bajar continuamente hasta que la
temperatura se normaliza en el ambiente. A través de la
Los mejores conductores del calor son los metales, las
convección se produce el tiraje natural en las calderas y la
substancias orgánicas y el agua son malos conductores del
calefacción por radiadores.
calor.
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2.5.3.- RADIACIÓN Para medir la temperatura se usan las escalas

termométricas, siendo las más usadas la escala centígrada
Es la transmisión del calor de un cuerpo caliente a uno más o Celsius en el sistema métrico (ºC) y la escala Fahrenheit
frío a través del espacio, sin necesidad de un medio material en el sistema inglés (ºF).
que lo conduzca o transporte. Un ejemplo típico de
transmisión por radiación es el sol que a través de la enorme ESCALAS TERMOMÉTRICAS
distancia que lo separa de la tierra, la calienta sin que haya
contacto de ningún tipo entre ambos planetas.
Una persona colocada a cierta distancia del fuego
experimentará una sensación de calor que no se debe a la
temperatura del aire, ya que cesa inmediatamente si se
interpone una pantalla, lo cual no sucedería, si el ambiente
tuviese una temperatura elevada. Lo mismo sucede cuando
se interponen las nubes al paso del sol, disminuyendo
inmediatamente la temperatura. El calor radiante se propaga
en línea recta y en todas direcciones alrededor del foco de
calor y se trasmite en el vacío lo mismo que en el aire.

2.6.- TEMPERATURA

La temperatura se define como “La medida del nivel de 2.6.1.- EQUIVALENCIAS DE UNIDADES DE TEMPERATURA
actividad molecular que tiene un cuerpo”. Se dice que un
cuerpo está caliente cuando tiene una temperatura alta y De acuerdo a la figura es posible establecer una equivalencia
está frío cuando su temperatura es baja, no interviniendo entre estas escalas:
su tamaño ni cantidad de masa, sino sólo la medida de su
0C (0F - 32)
energía interna o su actividad molecular. Una esfera de = Ecuación 1
fierro de 10 cm. de diámetro y otra de 1 cm. de diámetro 100 180
puede tener exactamente una misma temperatura, pero la
esfera de mayor diámetro poseerá mayor cantidad de calor.
18

Entonces tenemos:

100 x (0F - 32) 5 x (0F - 32) (0F - 32)

0C = 0C = 0C =
180 9 1,8

180 x 0C 9 x 0C
0F = + 32 0F = + 32 0F = 1,8 x 0C + 32
100 5

Para obtener la temperatura en grados absolutos tenemos

las escalas Kelvin (0K) y Rankine (0R).

0K = 0C + 273
La temperatura se mide con termómetros y con
0R = 0F + 460 pirómetros.

La temperatura absoluta es la que se mide a partir del cero En los termómetros se utiliza mercurio (para rangos entre
absoluto ( 0 ºK ó -273 ºC). Nunca se ha alcanzado este -39,5 ºC y 357 ºC) o alcohol (para rangos entre -130,5 ºC
último punto, la temperatura más baja a la que se ha llegado y 78 ºC).
esta alrededor de (-250 ºC).
Los pirómetros generalmente son del tipo termocuplas,
que consiste en una barra metálica de distintos metales y
en contacto cerrado, los que son conectados por
conductores eléctricos a un galvanómetro. La diferencia
de potencial eléctrico generado en los diferentes metales
por calentamiento, se traduce en una variación que se
representa en un dial expresando la temperatura ya sea
en ºC o en ºF.
 18

Parte II 2.7.- PRESIÓN

Ejercicios Es la fuerza que se ejerce sobre una superficie. En el

sistema métrico, la fuerza se mide en kilos (kg) y la superficie
1. Exprese la temperatura de 100 ºF en ºC. en centímetros cuadrados (cm2), obteniéndose la unidad
Resp. = ºC de presión (kg/cm2). En el sistema inglés la fuerza se mide
en libras (lbs.) y la superficie en pulgadas cuadradas (pulg2),
2. Exprese la temperatura de 60 ºC en ºF. obteniéndose la unidad de presión (lbs./pulg2).
Resp. = ºF
La presión se mide algunas veces en función de la presión
3. Exprese la temperatura de 100 ºF en ºR. atmosférica normal, que es la presión equivalente a la
Resp. = ºR ejercida por una columna de mercurio de 760 mm. de
altura, a la temperatura de 0 ºC, a nivel del mar y a 45º de
4. Exprese la temperatura de 60 ºC en ºK. latitud.
Resp. = ºK
Los instrumentos que miden la presión atmosférica se
llaman barómetros. En las calderas y autoclaves, la presión,
se mide con un instrumento llamado manómetro. Los
manómetros miden presiones relativas o manométricas,
si a la presión manométrica le sumamos la presión
atmosférica, tendremos la presión absoluta.

Estos instrumentos, destinados a medir presiones, se deben

revisar periódicamente, para que su lectura sea segura. El
desajuste se produce por vibraciones, sobrepresiones o
por trabajar a temperatura demasiado elevada. La mayoría
de los manómetros, se pueden comprobar rápidamente
comparando sus lecturas con las de otro manómetro patrón.
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2.8. TIPOS DE PRESIÓN

2.8.1.- PRESIÓN ATMOSFÉRICA

Presión que ejerce la atmósfera sobre los cuerpos

sumergidos en ella.
En un nivel determinado, la presión atmosférica es igual
al peso de la columna de aire existente encima de dicho
nivel. Al nivel del mar, y a 0 ºC, su valor normal se considera
de 760 mm Hg (1.033 kg/cm2).

2.8.2.- PRESIÓN RELATIVA

Las conclusiones que se pueden sacar son importantes:
La presión relativa (manométrica), es la presión referida
a la presión atmosférica del lugar; es decir, la presión · La presión absoluta, es la presión medida teniendo como
atmosférica del lugar sería el punto de referencia cero en referencia un vacío perfecto, el cero absoluto; por lo
este caso. tanto nunca podrá ser negativa.
· Las presiones manométricas son referidas a la presión
2.8.3.- PRESIÓN ABSOLUTA atmosférica del lugar; siendo positivas las presiones que
están por encima de dicha presión y negativas las que
Es la presión medida sobre el cero absoluto, como nivel son menores. Una presión menor que la presión
de referencia, y es igual a la presión relativa más la presión atmosférica del lugar, es una presión manométrica
atmosférica. negativa y se llama “vacío parcial”.
· Las presiones manométricas negativas no pueden
Pabs = Patm + Prelativa exceder de un límite teórico de la presión atmosférica
del lugar, pues se estaría por debajo del cero absoluto,
P relativa = Pabs - Patm
lo cual no es posible.
 21

2.9.- EQUIVALENCIAS DE UNIDADES DE PRESIÓN

1 atm = 1,033 kg/cm2 = 14,22 lbs./pulg2 = 10,33 mts.

Columna de agua.

1 psi = 1 lbs./pulg2
1 bar = 1 kg/cm2

Ejercicios

1.-Se tiene un manómetro que marca 90 lbs./pulg2 y se

debe reemplazar por otro que está graduado en kg/
cm2. ¿Cuánto deberá marcar el nuevo instrumento?

Respuesta: (kg/cm2.)

2.-Transformar 7 kg/cm2 a lbs./pulg2

Respuesta: lbs./pulg2
MÓDULO 2

Generadores de vapor
 23

CONTENIDOS MÓDULO 2 GENERADORES DE VAPOR

· Clasificación general de las calderas

· Evolución de las calderas 2.1.- CLASIFICACIÓN GENERAL DE LAS CALDERAS
· Tipos de calderas
Las múltiples, aplicaciones que tienen las calderas
· Índice de producción de vapor de las calderas
industriales, las condiciones variadas de trabajo y las
· Partes principales que componen una caldera
innumerables exigencias de orden técnico y práctico que
· Accesorios de las calderas
deben cumplir para que ofrezcan el máximo de garantías
· Combustión
en cuanto a solidez, seguridad en su manejo, durabilidad
y economía en su funcionamiento, ha obligado a los
fabricantes de estos equipos a un perfeccionamiento
Este módulo tiene como objetivo que los participantes constante a fin de encarar los problemas cuyas soluciones
logren reconocer los distintos tipos de generadores de han originado los varios tipos existentes y que será necesario
vapor y sus partes componentes e identificar los principales agrupar según sus características más importantes.
problemas de seguridad que podrían presentar para los
trabajadores y público en general el mal funcionamiento
de dichos componentes .
 24

La clasificación general de las calderas de acuerdo al mayor 5.-Con respecto a su forma de calefacción
uso en nuestro país, es la siguiente: a) Cilíndrica sencilla de hogar exterior.
b) Con un tubo hogar (liso o corrugado).
1.-Atendiendo a su posición c) Con dos tubos hogares (lisos o corrugados).
a) Horizontales. d) Con tubos Galloway (calderas horizontales o verticales).
b) Verticales. e) Con tubos múltiples de humo (Igneotubulares). Los
tubos pueden ser horizontales, inclinados o verticales.
2.-Atendiendo a su instalación f) Con tubos múltiples de agua (Acuotubulares).
a) Fija o estacionada. g) Con tubos múltiples de agua y múltiples de humo
b) Móvil o portátiles. (combinados o mixtas).

3.-Atendiendo a la ubicación del Hogar 6.-De acuerdo a la presión del vapor que producen
a) De Hogar exterior (típica la cilíndrica sencilla). a) De Baja Presión (hasta 2,0 kg/cm2).
b) De Hogar interior (escocesas). b) De Mediana Presión (Sobre 2,0 kg/cm2 hasta 10
kg/cm2).
4.-Atendiendo a la circulación de los gases c) De Alta Presión (más de 10 kg/cm2).
a) Recorrido en un sentido.
b) Con retorno simple (típica: caldera marina). 7.-Con respecto al volumen de agua que contienen en
c) Con retorno doble (algunas escocesas). relación con su superficie de calefacción
a) De gran volumen de agua (más de 150 Its. de agua
por m2 de superficie de calefacción).
b) De mediano volumen de agua (entre 70 y 150 Its.
de agua por m2de superficie de calefacción).
c) De pequeño volumen de agua (menos de 70 Its. de
agua por m2 de superficie de calefacción).
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2.2.- EVOLUCIÓN DE LAS CALDERAS 2.3.- TIPOS DE CALDERAS

Los primeros tipos de calderas que se utilizaron eran de 2.3.1.- CALDERA CILÍNDRICA SENCILLA
hogar exterior y solamente podían trabajar a presiones
muy bajas, a causa de su forma y calidades deficientes de Aún es posible encontrar hoy día trabajando este tipo de
los materiales utilizados. calderas, que se caracterizan por pertenecer al grupo de
Posteriormente se observó la necesidad de disminuir el calderas de gran volumen de agua, de baja o mediana
costo de funcionamiento de las calderas y a la cilíndrica presión, y de hogar exterior. Se emplea principalmente
sencilla se le aumentó el rendimiento instalándoles tubos cuando se requiere gran cantidad de vapor al iniciar el
hogares (nace la caldera de hogar interior). Además, la consumo.
experiencia señaló la conveniencia de obtener mayores Consiste esencialmente en un cilindro de unos 2 mts. de
presiones de trabajo, lo cual se tradujo en variaciones de diámetro con su hogar exterior debajo del cuerpo principal.
las formas de las calderas. Los gases calientan la parte inferior del cilindro, circulando
además por canales (ductos) construidos por ladrillo
Con el propósito de aumentar la superficie de calefacción refractario que constituyen la mampostería de la unidad.
de las calderas (sin aumentar su tamaño) se dividió esta
superficie en pequeñas porciones, insertando tubos de Ventajas: Se podrían mencionar como ventajas, su fácil
pequeño diámetro por cuyo interior circulaban los gases construcción; mantienen una gran reserva de energía por
provenientes del sistema de combustión. Estas constituyen, ser de gran volumen de agua; son fáciles de limpiar en
hoy día, las calderas denominadas de tubos múltiples de forma manual o mecánica por tener todas sus partes
humo (Igneotubulares). accesibles a una persona, lo que implica bajo costo de
mantención.
Finalmente, debido al desarrollo industrial, se fabricaron
las calderas acuotubulares, en las cuales por el interior de Desventajas: Su rendimiento es muy bajo, se producen
los tubos pasa agua o vapor y los gases calientes se hallan dilataciones disparejas debido a su tamaño, lo que puede
en contacto con la superficie externa. Estas calderas son, ocasionar fisuras en su planchaje. La puesta en marcha es
generalmente, de alta presión. En la actualidad se dificultosa porque necesita por lo menos 24 horas de
encuentran trabajando calderas de este tipo a presiones precalentamiento, a fin de normalizar su temperatura en
relativas de 164 kg/cm2 llegando en algunos casos todas sus partes. Son peligrosas en casos de accidentes.
especiales a 315 kg/cm2.
 26

2.3.2.- CALDERAS CON TUBOS HOGARES 2.3.3.- CALDERAS CON TUBOS GALLOWAY

En las calderas cilíndricas sencillas, se produce gran pérdida En algunas calderas horizontales, se han instalado
debido a la irradiación del calor. Con el propósito de transversalmente tubos cónicos en los tubos hogares, con
suprimir este inconveniente, se introdujo una modificación el objeto de aumentar la superficie de calefacción y acelerar
que consistió en colocar un tubo hogar dentro del cuerpo la circulación del agua en el interior de la caldera; a estos
principal, en la parte inferior, y que lo atraviesa de lado a tubos Galloway se les denomina también, en este caso,
lado en el sentido longitudinal. tubos hervidores.
En el interior de este tubo, se ubicó el fogón de parrillas Entre las calderas con tubos galloway, la más común es la
planas. Con esto se consiguió, además, de reducir las vertical, que pertenece al grupo de mediano volumen de
pérdidas, aumentar considerablemente la superficie de agua y se utiliza en aquellas industrias que necesitan poca
calefacción sin variar el tamaño de la caldera. Si se quiere energía. Los tubos de sección cónica atraviesan de lado a
obtener una mayor superficie de calefacción, se instala un lado el tubo central vertical (tubo hogar), y frente a cada
tubo hogar ondulado (corrugado) lo que ofrece también tubo existe (generalmente) una tapa removible para
mayor resistencia mecánica. inspeccionar, interiormente, los tubos y efectuar su limpieza.

Ventajas: Como ventajas pueden señalarse las mismas que 2.3.4.- CALDERAS CON TUBOS MÚLTIPLES DE HUMO
corresponden a la caldera cilíndrica sencilla, agregando
que éstas últimas son de mayor rendimiento. Estas calderas son denominadas también Igneotubulares
Desventajas: Los hogares de estas calderas son de magnitud o Pirotubulares y pueden ser verticales u horizontales.
muy limitada, datos prácticos indican que el Entre las calderas verticales pueden encontrarse dos tipos
emparrillamiento no debe pasar de 2 m2 de su superficie, respecto a los tubos:
debido a dificultades en la alimentación de combustible. a) De tubos semi sumergidos.
Cuando es necesario una mayor superficie de parrilla, se b) De tubos totalmente sumergidos.
instalan dos o tres tubos hogares con el propósito de En el primer caso, el agua no cubre totalmente los tubos,
eliminar un hogar demasiado grande. Estas últimas calderas en cambio en el segundo caso éstos están totalmente
(de dos o tres hogares) son similares en sus características cubiertos.
a las calderas de un tubo hogar, con la diferencia que
aumenta la superficie de calefacción y facilitan la carga del
hogar.
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Las calderas horizontales con tubos múltiples de humo, Como se puede apreciar, estas calderas
hogar interior y retorno simple o doble retorno, son las (igneotubulares) necesitan mayor preocupación y
llamadas (hoy día) calderas escocesas y son las de aplicación cuidado en su fabricación y manejo. Especial cuidado
más frecuente en nuestro país. Estas calderas, como debe tenerse con la calidad del agua de alimentación,
cualquier otro tipo, pueden ser utilizadas con hogar para ya que existe mayor riesgo de que ellas se
quemar carbón, leña o bien con quemadores de petróleo. embanquen por exceso de incrustaciones y por el
hecho que es difícil efectuar una limpieza mecánica
Se encuentran en este grupo de calderas las locomóviles (manual) de los tubos por el reducido espacio que
y las locomotoras, que se caracterizan principalmente por hay entre ellos.
ser de mediano volumen de agua, tiraje forzado y cuentan
con tres partes bien definidas:
a) Una caja de fuego donde va montado el hogar. Esta 2.3.5.- CALDERAS ACUOTUBULARES (HIDROTUBULARES)
caja puede ser de sección rectangular o cilíndrica,
es de doble pared, por lo que el hogar queda rodeado Como se dijo anteriormente, por el interior de los tubos
de una masa de agua. Debido a esta doble pared, de estas calderas pasa agua o vapor y los gases calientes
las planchas deben, reforzarse con tirantes o estayes se hallan en contacto con las caras exteriores de ellos, son
(pernos o refuerzos con un orificio central para de pequeño volumen de agua. Las calderas acuotubulares
detectar filtraciones cuando se cortan por corrosiones son las empleadas casi exclusivamente cuando interesa
o exceso de tensiones). obtener elevadas presiones y rendimiento, debido a que
b) Un cuerpo cilíndrico atravesado longitudinalmente, los refuerzos desarrollados en los tubos por las altas
por tubos de pequeño diámetro, por cuyo interior presiones, se traducen en esfuerzos de tracción en toda su
circulan los gases calientes. extensión.
c) Una caja de humos, que es la prolongación del cuerpo
cilíndrico, a la cual llegan los gases después de pasar La limpieza de estas calderas se lleva a cabo fácilmente
por el haz tubular, para salir hacia la chimenea. Estas porque las incrustaciones se quitan utilizando dispositivos
calderas trabajan casi siempre con traje forzado, el limpia tubos accionados mecánicamente o por medio de
cual se consigue mediante un chorro de vapor de la aire.
misma caldera (vapor vivo) o utilizando vapor de
escape de la máquina.
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La circulación del agua en este tipo de caldera alcanza sólo algunos minutos para obtener vapor. En comparación
velocidades considerables, con lo que se consigue una con las calderas de tipo convencional de la misma capacidad,
transmisión eficiente del calor; por consiguiente, se eleva éstas son más livianas en cuanto a peso total y sus funciones
la capacidad de producción de vapor. son más sencillas, además de requerir menor espacio.

La amplitud de uso de este tipo de calderas ha dado como El problema grave que tienen estas unidades, es que el
resultado muchos diseños y modificaciones. Tal es el caso agua de alimentación debe ser de muy buena calidad, caso
que se encuentran calderas con tubos rectos, tubos curvos, contrario, los tubos se incrustan y se queman inutilizando
de varios colectores y las posiciones relativas de los haces la caldera. Son totalmente automáticas, lo que implica una
tubulares pueden ser horizontales, verticales o inclinados. constante mantención de sus controles y revisiones
Existen también calderas que se caracterizan por ser una periódicas de sus instrumentos.
combinación de igneotubulares y acuotubulares. Estas
calderas son las denominadas acuopirotubulares. 2.4.- ÍNDICE DE PRODUCCIÓN DE VAPOR DE LAS CALDERAS
2.3.6.- CALDERAS DE CIRCULACIÓN FORZADA
La producción de vapor de una caldera puede expresarse
Existen calderas acuotubulares en que la circulación del en función de los kilogramos de vapor producido, por metro
agua se hace a presión por medio de bombas. Normalmente cuadrado de superficie de calefacción y por hora. Esta
trabajan a presiones relativas superiores a los 100 kg/cm2. producción de vapor se ha ido elevando cada día más en
los tipos modernos, pasando de los 15 a 25 kg/m2, que
Cuando se trata de calderas de este tipo, el diámetro de dan las calderas ordinarias de gran y mediano volumen de
los tubos se reduce, el circuito de los tubos puede alargarse agua, a 50 kg/m2 en ciertos tipos de calderas de radiación
y puede disminuirse el espesor de sus paredes para presión y circulación forzada.
dada. Los tubos pueden disponerse como serpentines
continuos e incluso pueden formar el revestimiento del La intensificación de la producción de vapor se basa
hogar. De este modo se mejora la transmisión de calor, el principalmente en la circulación de agua en el interior de
espacio requerido para su instalación se reduce al mínimo los tubos, con una velocidad tal, que el vapor que se va
y los colectores y cuerpos cilíndricos quedan suprimidos. formando por el calentamiento de los mismos, vaya saliendo
Otras ventajas que pueden mencionarse a esta clase de con la misma corriente del agua que se evapora, porque
calderas son: su puesta en marcha es muy rápida, bastan de no ser así, las burbujas de vapor formadas crearían
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espacios huecos en el liquido que no podrían absorber el 2.5.1.- HOGAR

calor transmitido, quemándose el material de los tubos.
Prácticamente, se designan también con los nombres de
Cabe hacer presente que en las primitivas calderas de fogón o caja de fuego, y corresponde a la parte en que se
hervidores y grandes cuerpos cilíndricos, apenas se acusa quema el combustible.
la circulación del agua y que únicamente puede acelerarse
algo por la ubicación de la línea de alimentación de agua. Actualmente, se ha descartado el uso de calderas de hogar
exterior, por ser antieconómicas, usándose sólo calderas
En las calderas acuotubulares con tubos poco inclinados de hogares interiores, en los cuales el fogón queda rodeado
ya se asegura una circulación más definida, aunque un por el agua a evaporar, lo que redunda en un mejor
poco lenta. Finalmente, en las calderas de tubos verticales aprovechamiento del calor.
y fuertemente inclinados, la circulación por diferencia de
temperatura adquiere ya velocidades considerables, sobre Las calderas pueden instalarse con hogares para
todo si al diseñar la caldera se aíslan los tubos descendentes. combustibles sólidos, líquidos o gaseosos, todo dependerá
En estas condiciones se puede obtener una potencia del proyecto, del equipo y de la selección del combustible
vaporizada de hasta 66 kg/m2 de superficie de calefacción. a utilizar (mayores informes sobre hogares se encuentran
en el tema combustión).

2.5.- PARTES PRINCIPALES QUE COMPONEN UNA CALDERA

2.5.2.- PUERTA DEL HOGAR
Es importante antes de mencionar las partes constitutivas
de una caldera, conocer las siguientes definiciones: En aquellas calderas que utilizan combustibles sólidos, el
• Caldera: Es un recipiente metálico destinado a producir hogar lleva una puerta metálica, abisagrada, revestida
vapor, mediante la acción de calor, a una temperatura interiormente con refractarios. A veces se construye de
y presión mayores a la atmosférica. doble pared y con orificios de refrigeración. Debe tener
• Generador de Vapor: Es el conjunto formado por la ajuste hermético para suprimir entradas de aire
caldera y sus accesorios. perjudiciales. Por esta puerta se alimenta el combustible,
• Superficie de calefacción de una caldera: Es la superficie se aviva el fuego y se saca la escoria.
en contacto con los gases y humos de combustión, por
un lado, y con el agua por el otro, medida esta superficie En las calderas que trabajan con combustibles líquidos, la
por el lado que está en contacto con los gases calientes. puerta de Hogar la constituye el marco metálico sobre el
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cual va montado el quemador y puede abrirse cuando es 2.5.3.- CONDUCTOS DE HUMO

necesario efectuar alguna inspección o reparación del hogar
por disponer de articulaciones (bisagras). Es aquella parte de la caldera por donde circulan los humos
o los gases calientes que se han producido en la combustión.
Las paredes de los hogares, en las calderas modernas, En estos conductos se realiza la transmisión del calor al
pueden ser de tres clases: agua que contiene la caldera. Estos conductos deben
• Refractario macizo. instalarse o construirse de modo que su extremo superior
• Refractario colgante o sostenido. quede 10 cm. (4") por debajo del nivel mínimo de agua de
• Camisa de agua. la caldera.

Los primeros se emplean en calderas de poca producción 2.5.4.- CAJA DE HUMOS

de vapor por m2 de superficie de calefacción, ya que su
uso está limitado por el efecto combinado del peso y Corresponde al recinto o espacio de la caldera que
temperatura a la cual se deforma el ladrillo. desempeña la función de caja colectora de los humos,
Las paredes de refractarios "colgante" o "sostenido", después de haber pasado por todos los conductos, antes
descansan en una armazón de perfiles metálicos. La de salir por la chimenea.
estructura es refrigerada por aire que se utiliza como aire
secundario en la combustión.
2.5.5.- CHIMENEA
Las camisas de agua consisten en haces tubulares continuos
adosados a una pared de refractarios. Estas hileras de La chimenea sirve para dar salida a los gases de la
tubos protegen las paredes de la erosión y son altamente combustión, los cuales deben ser evacuados a una altura
eficientes en la absorción de calor radiante pudiéndose suficiente para evitar perjuicios o molestias al vecindario
conseguir con ellos grandes producciones de vapor. y para producir, además, el tiro necesario para que la
Es frecuente construir el hogar dentro de estructuras de combustión se efectúe en buenas condiciones y de un
tubos lo cual se denomina Calderas de Hogar Integral. modo continuo. Esto es, haciendo pasar el aire necesario
y suficiente para quemar el combustible.
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La circulación del aire se produce debido a la diferencia de los conductos de humo. Para mejorar la aislación en la
pesos (densidades) entre los gases calientes y el aire mampostería o sea, para dificultar el paso de calor a través
ambiental que desciende, mientras los gases calientes de ella, se disponen a menudo en sus paredes espacios
suben por el interior de la chimenea. Este fenómeno origina huecos de dilatación para evitar rupturas de ladrillos o
una corriente de aire fresco que atraviesa el cenicero y que destrucción de la mampostería. Todo agrietamiento debe
se utilizará en la combustión. ser reparado oportunamente para suprimir pérdidas de
tiraje o fugas de gases.
Las dimensiones de la chimenea en cuanto a su altura y
diámetro estarán determinadas por el tiraje necesario y En algunos tipos de calderas se ha eliminado totalmente
condiciones de instalaciones respecto a edificaciones la mampostería de ladrillo y se coloca sólo aislación térmica
vecinas. En las calderas modernas existe un tiraje artificial en el cuerpo principal y cajas de humo. Para este objeto
en que el movimiento del aire se hace por ventiladores sin se utiliza lana minera (con una cubierta metálica o bien
descartar, desde luego, el uso de la chimenea. aislantes a base de asbestos u otros materiales adecuados
para este objeto).

2.5.6.- REGULADOR DE TIRAJE O TEMPLADOR

2.5.8.- CÁMARA DE AGUA
El tiraje es regulado por medio de una compuerta metálica
instalada en el conducto de humo que comunica con la Es el volumen de la caldera que está ocupado por el agua
chimenea, o bien ubicado en la chimenea misma. Se llama que contiene y tiene como límite inferior un cierto nivel
también templador, y el operador de caldera puede accionar mínimo, del que no debe descender nunca el agua durante
a voluntad cerrando o abriendo con el fin de dar mayor o su funcionamiento.
menor paso a la salida de los gases de combustión, lo que
involucra la regulación de la cantidad de aire. Existen grandes diferencias entre las que tienen "gran
volumen de agua" y las de “pequeño volumen", que cada
2.5.7.- MAMPOSTERÍA uno de estos tipos tiene un campo de aplicación
perfectamente definido según las condiciones de marcha
Se llama mampostería a la construcción de ladrillos del generador de vapor.
refractarios y ladrillos comunes que tienen como objeto
cubrir la caldera para evitar desprendimiento de calor al
exterior y mediante los cuales, muchas veces, se disponen
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2.5.9.- CÁMARA DE VAPOR 2.5.11.- TAPAS REGISTRO DE INSPECCIÓN O LAVADO

Es aquella parte de la caldera que queda sobre el nivel Todas las calderas tienen convenientemente distribuidas
superior del agua (volumen ocupado por el vapor cierto número de tapas que tienen por objeto permitir
considerando el nivel máximo admisible de agua). En esta inspeccionar ocularmente el interior de las calderas o
cámara, el vapor debe separarse de las partículas de agua lavarlas si es necesario para extraer, en forma mecánica o
que lleve en suspensión. Cuanto más variable sea el manual, los Iodos que se hayan acumulado y que no hayan
consumo de vapor, tanto mayor debe ser el volumen de salido por las purgas. Cuando la incrustación se encuentra
esta cámara de manera que aumenta también la distancia adherida a las paredes o planchas, se pueden utilizar para
entre el nivel del agua y la válvula principal de salida de varillar o picar.
vapor. Por esta razón, algunas calderas llevan un pequeño
cilindro, en la parte superior, llamado domo que contribuye Casi todas las tapas tienen forma ovalada, para ajustar las
a mejorar la calidad del vapor. tapas de adentro hacia fuera; llevan empaquetadura para
su ajuste hermético y un perno central para su apriete.
Algunas calderas tienen orificios cilíndricos, los cuales se
2.5.10.- CÁMARA DE ALIMENTACIÓN DE AGUA
sellan con tapas tornillos.
Es el espacio comprendido entre los niveles máximo y
En muchas calderas acuotubulares, se sitúa una tapa en
mínimo de agua. En otras palabras, podría definirse la
cada extremo de los tubos, para inspeccionarlos
"cámara de alimentación" diciendo que: es aquella parte
interiormente. Los orificios de estos colectores son también
de la caldera que durante su funcionamiento se encuentra
elípticos para que las tapas mencionadas puedan
ocupada indistintamente por vapor o por agua, según
introducirse por ellos y quedan en posición normal por la
dónde se encuentre su nivel. Por vapor, si está con su nivel
presión ejercida desde el interior (Ej.: Caldera Galloway).
mínimo y por agua si está en su nivel máximo de trabajo.
La magnitud de esta cámara dependerá del volumen de
agua que contiene la caldera y es de todo punto de vista
necesario que ella sea grande si se quiere aprovechar las
ventajas que proporciona el uso de calderas con una cámara
amplia.
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2.5.12.- PUERTAS DE HOMBRE El tubo de vidrio va empaquetado en sus extremos por

medio de prensas-estopas con sus respectivas gomas y
Como su nombre lo indica, estas puertas tienen el tamaño golillas.
suficiente para permitir el paso de un hombre para
inspeccionar interiormente la caldera y limpiarla si es Disposiciones oficiales que rigen en nuestro país exigen el
necesario. uso de dos indicadores de nivel de agua para toda caldera,
Una caldera puede tener una o más puertas de hombre, uno de los cuales debe ser siempre de observación directa
dependiendo sólo del tamaño y del tipo equipo. (del tipo de tubo de vidrio) pudiendo ser el otro formado
por una serie de tres grifos o llaves de prueba.
Debe instalarse en la parte más visible para el calderero.
2.6.- ACCESORIOS DE LAS CALDERAS Cuando el tubo se encuentre a una altura que dificulte su
observación (más de 3 metros de altura sobre el suelo) se
2.6.1.- ACCESORIOS DE OBSERVACIÓN le dará una inclinación hacia delante para facilitar su
observación.
Los accesorios de observación de una caldera son los
siguientes : indicadores de nivel de agua, de presión, La conexión superior con la caldera debe ser siempre con
analizadores de gases de combustión e indicadores de la cámara de vapor y la inferior debe ser de tal manera que
temperatura. la tuerca de la prensa-estopa quede al nivel mínimo del
agua. Con esta disposición, el nivel mínimo admisible de
2.6.1.1.- INDICADORES DE NIVEL DE AGUA agua en la caldera estará a lo largo del tubo de vidrio, el
cual debe marcarse claramente en forma indeleble.
a) Tubos de nivel (observación directa)
Las empaquetaduras deben ajustarse definitivamente
Consiste en dos tubos, generalmente de bronce, uno cuando la caldera está con vapor, operación que debe
conectado a la cámara de vapor y el otro a la cámara de realizarse con mucho cuidado para no quebrar el tubo de
agua de la caldera, ambos unidos exteriormente por un vidrio y sufrir accidentes y lesiones por quemaduras. Se
tubo de vidrio que, en virtud del principio de los vasos recomienda que se aísle el tubo para ejecutar operaciones,
comunicantes, indica el nivel de agua que hay en el interior ya que dispone de válvulas para este efecto.
de la caldera.
 34

Cuando la caldera se encuentra trabajando normalmente, Comunicación con las cámaras de agua y vapor tapadas :
en el tubo de nivel deben permanecer abiertas las válvulas Esto sucede cuando al abrir las llaves que comunican con
que lo comunican con la cámara de vapor y con la cámara la atmósfera no sale agua ni vapor, entonces es probable
de agua y cerrada la válvula que comunica el tubo con la que se halla acumulado sedimento o hay obstrucción de
atmósfera (la llamaremos llave de desagüe). los conductos por otras razones.
Para una buena mantención de este tipo de nivel, se
recomienda hacerle descargas y pruebas diariamente por Para reparar, se deben cerrar las llaves que comunican con
todas sus llaves para evitar indicaciones falsas de nivel de ambas cámaras y se destapan los conductos sacando las
agua. tuercas que para este objeto tienen cada conexión al frente
de ellas. Después se prueba su funcionamiento con agua
Con el propósito de facilitar la visibilidad del nivel de agua y con vapor, separadamente. Cualquiera de las dos
puede pintarse una raya roja delgada en su parte posterior comunicaciones que se obstruya, el tubo indicará un nivel
y todos los tubos deben ser provistos de defensas contra falso, siendo mucho más peligroso que se tape la conexión
posibles roturas del tubo de vidrio. con la cámara de vapor, ya que el tubo se llenaría de agua
existiendo un nivel inferior dentro de la caldera por el
El tubo de nivel debe ser periódicamente probado, para desequilibrio de presiones que se produce dentro del tubo
ello se procede de la siguiente manera: de vidrio, lo que podría producir incluso recalentamiento
de la caldera (falsa lectura de nivel de agua).
Prueba de agua: Se cierra la válvula que comunica con la
cámara de vapor manteniendo abierta la que comunica Fuga de las empaquetaduras: Al producirse filtraciones de
con la cámara de agua; el agua debe llenar el tubo de vidrio. agua o vapor por las empaquetaduras, se debe proceder
Abriendo la llave de desagüe, se vacía el tubo y continúa de inmediato a su reparación para evitar quebraduras del
saliendo agua por la unión inferior del tubo de nivel. tubo o daños al personal.
Prueba de vapor: Se cierra la llave que comunica el tubo
con la cámara de agua manteniendo abierta la unión Desgaste de tubos: El tubo de vidrio se gasta por las
superior, si se abre la válvula de desagüe, el vapor debe condiciones naturales de su uso, por esta razón, en las
escapar con toda velocidad por el tubo de vidrio. inspecciones debe tenerse especial cuidado de observación.
En el sistema indicador de nivel de agua, de observación Al notarse cualquier principio de desgaste, debe procederse
directa, se pueden presentar algunas fallas que se indican a su cambio, porque en ese estado se vuelve muy
a continuación. quebradizo.
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Es importante evitar corrientes bruscas de aire para prevenir 2.6.1.2.- INDICADORES DE PRESIÓN
rupturas de tubos, especialmente cuando su verticalidad
no es absoluta, quedando sometido a esfuerzos diferentes a) Manómetros
en sus conexiones con las prensas estopas.
El manómetro es un instrumento indispensable y ninguna
caldera puede trabajar sin él. Está destinado a indicar en
b) Grifos o llaves de prueba
forma clara y precisa la presión efectiva del vapor, en
kg/cm2 o lb/pulg2, que existe en el interior de la caldera.
Consisten en tres llaves colocadas a diferentes alturas. La
primera debe estar colocada a un nivel superior al máximo
El manómetro deberá conectarse a la cámara de vapor de
admisible de agua, es decir, en la cámara de vapor, y por
la caldera mediante una cañería que forme una curva "S",
ella debe salir siempre vapor al abrirla. La segunda debe
de modo que sobre el manómetro exista agua y no vapor.
estar ubicada al nivel normal de trabajo de la caldera
El objeto de la curva es evitar que llegue vapor vivo al
(dentro de la cámara de alimentación) y por ella debe salir
interior del mecanismo, para que no se deforme o dilate
una mezcla de agua y vapor. La tercera debe ir ubicada a
con el calor y se pierda su exactitud. En esta curva se
una altura que corresponde al nivel mínimo permitido y
acumula condensado, lo cual forma un sello de agua que
por ella debe salir sólo agua. Para estar seguro si sale agua
siempre actuará sobre el instrumento.
o vapor por estos grifos, bastará con dirigir el chorro de
fluido contra un obstáculo que puede ser madera o cartón,
El manómetro más sencillo consiste en un tubo elíptico
así se facilita enormemente su detección.
curvado, cerrado en un extremo, el que al moverse hace
girar un sector dentado que engrana con un pequeño
Los grifos de prueba deben encontrarse siempre en buenas
piñón; en el mismo eje de este piñón, va montada el agua
condiciones de uso, ya que su objetivo es reemplazar al
que se desplaza sobre una esfera graduada. La presión del
tubo de observación directa cuando esté se quiebra o se
vapor, agua o cualquier fluido tiende a enderezar el tubo,
le producen fallas de otra naturaleza.
puesto que, por estar uniformemente distribuida en su
interior, ejercerá mayor fuerza sobre las paredes externas,
Por último conviene destacar que las llaves de prueba en
de mayor superficie que las internas.
general, están comprendidas dentro de la longitud visible
del tubo de vidrio.
 36

Cuando la presión disminuye la elasticidad del tubo hace • Se evitarán filtraciones en la línea de conexión
que vuelva a su forma primitiva, con lo cual el agua manómetro para suprimir indicaciones falsas.
indicadora de presión vuelve al principio de la graduación • El diámetro del manómetro debe estar en relación
de la esfera. Es importante anotar que en un manómetro, con el tamaño de la caldera.
el agua, generalmente empieza a moverse cuando ya existen
4 o 5 lbs./pulg2 de presión y todo dependerá de la No se debe mantener en servicio un manómetro cuando
sensibilidad del instrumento. presente alguno de los siguientes defectos:
• Sin vidrio o vidrio quebrado.
Cuando una caldera tiene un consumo irregular de vapor, • Con los números de su esfera borrados.
la aguja del manómetro mantiene pequeñas oscilaciones • Que marque presión cuando la caldera está fuera
de avance y retroceso, lo cual es enteramente normal. de servicio (paralizada).
• Cuando la llave de conexión no abra bien.
Conviene tener presente para el buen funcionamiento de • Si su cañería de conexión no forma curva en "S”.
un manómetro las siguientes recomendaciones:
• La ubicación será tal que impida el calentamiento b) Altímetro
del manómetro más de 50º C.
• Siempre debe estar marcado con rojo, en la esfera, En calderas de calefacción por agua caliente, se utiliza el
el punto de la presión máxima de trabajo. instrumento denominado "altímetro", que indica
• Deberá tener una capacidad para indicar, a lo menos, directamente la presión en metros de columna de agua.
una y media vez la presión autorizada de trabajo
(casos de Prueba Hidráulica de la caldera). 2.6.1.3.- INDICADOR DE GASES DE COMBUSTIÓN
• Entre el manómetro y la caldera, deberá colocarse
una llave de paso que facilite el cambio de Son aparatos destinados a controlar la combustión dentro
instrumento. Esta llave debe permanecer siempre del hogar mediante el análisis de los gases que salen por
completamente abierta para evitar falsas indicaciones la chimenea. Mientras mayor sea el porcentaje de anhídrido
de presión. carbónico (CO2) que indique el instrumento, mejor será la
• La cañería curva debe revisarse periódicamente para combustión, o sea, que la mezcla de combustible y aire se
evitar acumulación de sedimento que pueden está realizando en la proporción debida. Este analizador
impedir el libre paso del vapor. está basado sobre una comparación de las influencias
37

respectivas del aire y de los gases de combustión sobre la 2.6.1.4.- INDICADORES DE TEMPERATURA
resistencia de alambres, generalmente, de platino del
instrumento; unos alambres quedan sometidos a la Las distintas medidas de temperatura se realizan mediante
influencia del gas de combustión, en tanto que otros van pirómetros termoeléctricos para temperaturas de hasta
alojados en una cámara de aire. La mala conductibilidad 1.500 ºC mediante termómetros con resistencias utilizables
calórica del CO2, dificulta el enfriamiento normal de los hasta temperaturas de 550 ºC como máximo. En calderas
alambres en comunicación con los gases, de lo cual resulta se utilizan los termómetros y pirómetros para medir
una diferencia entre las resistencias y un desequilibrio en temperaturas del agua de alimentación, temperatura del
las corrientes que atraviesan los conductores que va a ser vapor, la de los gases de combustión y del hogar.
función de la proporción de CO2 que contienen los gases.
2.6.2.- ACCESORIOS DE SEGURIDAD
La proporción de CO se mide mediante un segundo puente,
cuyos dos alambres de platino son calentados Los accesorios de seguridad son válvulas, tapón fusible y
eléctricamente a una temperatura relativamente alta. Uno alarmas. Se describen a continuación
de estos dos hilos está sometido a la influencia del gas de
combustión. Debido a la acción catalizadora del platino el 2.6.2.1.- VÁLVULA DE SEGURIDAD
CO (que es combustible) se quema sobre la superficie de
este alambre recalentándola, lo que rompe el equilibrio Todas las calderas deben disponer de una o más válvulas
en el instrumento indicando directamente la proporción de seguridad cuya finalidad es: dar salida (evacuar) al vapor
de monóxido de carbono (CO). de la caldera cuando se sobrepasa la presión normal de
trabajo autorizada, con lo cual se evitará presiones excesivas
La lectura del instrumento de CO (gases no quemados) en los generadores de vapor.
debe ser lo más reducida posible, así será menor la cantidad
de combustible que se pierde por mala combustión. La válvula (o válvulas) de seguridad debe ser capaz de
evacuar todo el vapor que produce la caldera, aún sin haber
otro consumo antes de que la presión sobrepase un 10%
(diez por ciento) la presión de trabajo autorizada.

La válvula de seguridad debe regularse a un 6% (seis por

ciento) sobre la presión máxima de trabajo.
 38

Deben ir conectadas directamente a la cámara de vapor de c) Válvulas de resorte

la caldera, independiente de toda otra conexión o toma de
vapor y sin interposición de ninguna válvula u obstrucción. El esfuerzo que mantiene cerrada la válvula se consigue
mediante un resorte calibrado cuya tensión está en
a) Válvula de seguridad de palanca y contrapeso proporción al rango de la presión de trabajo de la caldera.
Puede regularse disminuyendo o aumentando la tensión
El cierre de la válvula se produce mediante un contrapeso del resorte con el mecanismo de graduación que toda
colocado sobre un brazo de palanca que la presiona. válvula de seguridad de este tipo tiene para este objeto.
En este tipo de válvulas deberá utilizarse un contrapeso de Las válvulas de este tipo deben tener un dispositivo que
una sola pieza y, la palanca no debe cargarse con pesos permita abrirlas, a fin de despegarlas de su asiento,
adicionales ni amarrarse para evitar su funcionamiento. operación que debe realizarse todos los días, en forma
Debe probarse todos los días, levantando manualmente el manual, por el operador.
contrapeso, para estar seguro de su normal funcionamiento.
2.6.2.2.- TAPONES FUSIBLES
La regulación se consigue alejando o acercando el
contrapeso de la válvula. Consiste en un tapón de bronce, con hilo para ser atornillado
al caldero, y tienen un orificio cónico en el centro, el cual
b) Válvulas de seguridad de peso directo se rellena con una aleación metálica (Plomo, Estaño) cuyo
punto de fusión debe ser de 250 ºC, como máximo.
En estas válvulas la presión exterior sobre la válvula se
consigue colocando discos metálicos sobre ella y la Estos tapones van instalados en el cielo de aquellas calderas
regulación se obtiene agregando o colocando discos con de hogar interior (Lancashire, locomóviles, locomotoras,
sus respectivas guías (orificios para alojarlos en los vástagos vertical de tubos galloway, etc.). El objeto de este elemento
de las válvulas). de "seguridad" es que cuando el nivel de agua baja más
allá del límite inferior admisible, quede el techo del hogar
En caso de tener que elegir válvulas de seguridad se sin agua, se funde la aleación dejando caer agua con vapor
recomienda que se prefieran el tipo de "Resorte de Disparo” sobre el fuego apagándolo, a la vez que sirve de alarma al
con el asiento a una inclinación de 45º a 90º con respecto operador de caldera, evitando así mayores perjuicios en la
a la línea central del vástago. caldera.
39

Estos accesorios pueden atornillarse desde adentro de la No todas las calderas llevan tapones fusibles, ya que en
caldera hacia fuera o viceversa (de afuera para adentro). algunos tipos no se justifica su utilización.
Todo dependerá del tipo de fusible.

Los tapones deben ser sometidos a inspecciones periódicas 2.6.2.3.- ALARMAS

con el objeto de verificar que su funcionamiento sea
correcto en cualquier momento. Silbato de alarma: Algunos generadores de vapor llevan
unos accesorios de seguridad llamados silbatos de alarma,
Nunca deben reemplazarse los tapones fusibles por pernos que funcionan cuando el nivel de agua en el interior de la
o soldar el orificio donde éstos van alojados. caldera ha descendido más allá del nivel normal.
Los tapones fusibles deben ser reemplazados cada vez que
se observen algunos de los siguientes defectos: Consiste en un tubo metálico con el extremo inferior abierto
a) Aleación suelta (filtrará por su interior). y sumergido en el interior de la caldera, hasta el nivel
b) Aleación recalentada (la aleación plomo-estaño aparece mínimo admisible. En el extremo superior lleva un silbato
hundida por el interior de la caldera). con su entrada obstruido por un fusible de unos 100ºC,
c) Filtraciones por el hilo. Puede estar suelto, mal colocado rodeado de un tubo espiral expuesto al enfriamiento
o tiene el hilo rodado. exterior. Mientras el agua cubre la entrada inferior del
d) Plomo-estaño corrido. Se fundió por falta de agua. tubo, la presión del vapor lo mantendrá lleno de agua.
e) Tapón de bronce quebrado. Cuando el nivel de agua en el interior de la caldera desciende
más bajo del mínimo admisible, queda al descubierto el
Es necesario hacer presente, que si la aleación aparece extremo inferior del tubo, cae el agua rápidamente al
ligeramente corrida por el lado del fogón, puede ser normal fusible, lo que ocasiona la fusión de él, dejando pasar vapor
y se debe exclusivamente a su uso. al silbato y produciendo la consiguiente alarma.

En las inspecciones que se le hagan a estos accesorios por 2.6.3.- ACCESORIOS DE ALIMENTACIÓN DE AGUA
el interior de la caldera, se tendrá especial cuidado en
verificar que no se encuentra cubierto de sales. Cuando Los accesorios de alimentación de agua tienen por objeto
esto sucede y se funde la aleación, el orificio del tapón reponer el líquido que se ha vaporizado en el interior de
siempre queda tapado, ya que las sales (incrustaciones) la caldera.
impiden la salida del vapor o agua.
 40

Requisitos que deben cumplir: a) Bombas de alimentación de émbolo

a) Cada caldera dispondrá de dos medios de alimentación, Las bombas de émbolo funcionan ejerciendo directamente
de los cuales uno debe ser accionado la presión sobre el liquido bombeado, la entrada y salida
independientemente del vapor de la caldera. del agua de la bomba está controlada por válvulas que se
b) Cada dispositivo de alimentación debe ser capaz de abren y cierran intermitentemente.
inyectar 1,6 veces la cantidad máxima de agua vaporizada Pueden ser accionadas por motores eléctricos y un
por la caldera. mecanismo de biela, corredera y cruceta o por una pequeña
c) La presión que debe producir cada elemento alimentado máquina a vapor, para escasa potencia pueden ser
debe ser, por lo menos, 1,1 veces la presión máxima de manuales.
trabajo del generador de vapor, aumentada en el
porcentaje que corresponda a posibles pérdidas de carga Una bomba de émbolo sencilla consiste un cilindro dentro
ocasionadas por cañerías. del cual se desplaza un émbolo o pistón, alternativamente.
d) Siempre deben estar en buenas condiciones de prestar Generalmente son de simple efecto, esto es, succionan
servicio. (aspiran) e impulsan sólo por una cara de émbolo. Estas
e) La cañería de alimentación estará provista de una válvula bombas también son conocidas con el nombre de
de retención, ubicada cerca de la caldera, y de una “aspirantes-impelentes". Si la bomba lo constituye sólo un
válvula de cierre manual ubicada entre la caldera y la cilindro, se llama simple, y si tiene dos, se llama dúplex.
válvula de retención.
Las bombas dúplex, conocidas en la práctica como “caballito
de vapor", tienen dos cilindros de vapor y dos de agua con
sus respectivos émbolos. Los cilindros de vapor van
2.6.3.1.- BOMBAS instalados uno al lado del otro; igual ubicación llevan los
cilindros de la bomba, es decir, son también contiguos
El agua es suministrada a la caldera por medio de un entre sí, situados en el otro extremo de la máquina de
conjunto de bombas, permaneciendo una en stand by, para vapor que los acciona. Todas las bombas de este tipo son
mantenciones y reemplazo en caso de falla de una de ellas. de doble efecto, es decir, los émbolos de la bomba aspiran
Tenemos : y descargan por ambos extremos (ambas caras). El sistema
bomba-máquina de vapor forma un solo cuerpo y es
fácilmente transportable.
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Las bombas dúplex, siempre los diámetros de los cilindros combustión interna o acoplados directamente sobre el eje
de la máquina a vapor son más grandes que los diámetros de un motor eléctrico, mediante un acoplamiento flexible.
de los cilindros de la bomba, propiamente tal, por lo que En estas bombas, el agua entra al elemento impulsor
éstas pueden descargar el agua a presiones mayores que (difusor, elemento rotatorio, turbina o mariposa) por su
la del vapor que las acciona. centro, fluyendo radialmente hacia fuera y abandonando
el rodete con gran velocidad. En la carcasa y tuberías, esta
Con el propósito de conseguir un caudal de agua constante velocidad se transforma en energía de presión, capaz de
en la descarga de estas bombas, muchas veces se utilizan vencer la resistencia, interna de la caldera.
campanas de aire o cámaras de aire. El aire encerrado en
este recinto se comprime cuando la bomba descarga agua La capacidad de una bomba se expresa, generalmente, por
y al cambiar el sentido del movimiento del pistón (cuando la cantidad de agua que puede descargar en cierto tiempo.
va aspirando) se expansiona el aire en la cámara Así por ejemplo: 2 litros/segundo, 120 litros/minuto, etc.
manteniendo así constante la descarga. Esta campana es Las bombas centrífugas proporcionan un caudal continuo
más necesaria en la bomba simple que en la dúplex, por y se utilizan ventajosamente para servicios de grandes
su intermitencia en las descargas. presiones relativas, empleando unidades de varios rodetes
impulsores, lo que se conoce también como bombas de
El vapor consumido por estas bombas generalmente se escalonamientos múltiples. Tienen costo más pequeña de
pierde, lo que se traduce es pérdida de calor y menoscabo instalación y mantención de funcionamiento que las de
del rendimiento de la caldera. émbolo.

Como desventaja puede citarse que su rendimiento no es

b) bombas centrífugas corrientemente tal alto como el de las de émbolo de buena
construcción y que no funciona satisfactoriamente cuando
Las bombas centrífugas ejercen la presión, sobre el liquido tienen que aspirar de mucha altura o han de bombear
por rotación rápida del impulsor alojado dentro de una caudales pequeños y descargarlos a grandes presiones, es
carcasa. En estas bombas la entrada y salida de agua son decir, no pueden emplearse cuando la presión y el caudal
continuas, sin válvulas y sin dispositivos de control en la son muy variables.
unidad misma.

Las bombas centrífugas pueden ser accionadas por turbinas

de vapor, por correas de transmisión, por motores de
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2.6.3.2.- INYECTORES DE AGUA Los inyectores llamados automáticos no tienen “válvula de

agua", se accionan directamente con la válvula manual que
Los inyectores funcionan con el mismo vapor de la caldera permite el paso de vapor al dispositivo.
y son capaces de descargar agua contra una presión relativa
de 2 a 4 kg/cm2 mayor que la del vapor que los alimenta. En este tipo de inyector, las toberas (conocidas
El calor que lleva el vapor es devuelto a la caldera por prácticamente con el nombre de corneta), son cambiables
calentamiento del agua de alimentación al mezclarse en cuando la sección de los conos acusa mucho desgaste. Las
el interior del inyector. toberas no tienen regulación, y sólo se calibran al fabricarlas.
En el rebalse llevan una válvula que impide la entrada de
Al entrar el vapor en el dispositivo, adquiere una gran velocidad aire al inyector.
en la primera tobera (cono) debido a su presión y comunica
una cierta cantidad de energía al agua que llega de la cañería 2.6.3.3.- ALIMENTACIÓN POR CALDERETA O BOTELLA
de alimentación. Esta acción obliga a pasar el agua a lo largo
de la tobera (cono) de aspiración, de la tobera de descarga y Algunas calderas de muy pequeña potencia tienen un sistema
de la cañería de salida. Este mismo efecto hace posible que de alimentación de agua que se denomina caldereta o botella
se levante la válvula de retención de descarga del aparato y y que consiste en un recipiente que debe tener la misma
se venza la presión interna de la caldera. resistencia mecánica que la caldera. Va ubicada a un nivel
más alto que la caldera. Tienen sus cámaras superiores e
El agua de alimentación penetra al inyector por la cañería de inferiores comunicadas entre sí. La botella, además, tiene
alimentación, debido a que al pasar el vapor, se produce un comunicación con la atmósfera y una conexión por la cual
vacío parcial al entrar en la tobera de aspiración, y la presión puede llenarse de agua fría mediante un embutido.
atmosférica empuja el agua hacia el interior del inyector.
Para alimentar la caldera se igualan las presiones, abriendo
La presión mínima necesaria para que un inyector funcione, la válvula que permite el paso de vapor desde la caldera a
es de 35 lbs./pulg2. Aunque a veces se ofrecen aparatos la botella; después se abre la válvula de paso de agua desde
que se garantizan para trabajar con presiones inferiores, la "caldereta" a la caldera y ésta caerá por su propio peso.
en la práctica no siempre han dado buenos resultados. Este sistema se designa también de "alimentación por
Un inyector trabaja mejor mientras mayor sea la presión gravedad". Desde luego, se entiende la válvula atmosférica
del vapor de la caldera y el agua de alimentación lo más y demás comunicaciones con el exterior deben estar
fría posible. también cerradas.
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Ningún sistema de alimentación de agua para calderas duras" y acción del uso de "desincrustantes". También se
puede estar conectado directamente a la red de agua utilizan para vaciar las calderas. Estas llaves deben abrir
potable. totalmente y dejar libre toda la sección de la cañería o
descarga.
2.6.4.- ACCESORIOS DE LIMPIEZA
Algunas calderas tienen también a la altura del nivel de
Como su nombre lo indica, sirven para efectuar la limpieza agua, dentro de la cámara de alimentación, una llave
interior (por el lado del conducto de humo) y exterior de llamada de extracción de superficie para botar algunas
la caldera. impurezas livianas.
Algunas calderas modernas traen además un sistema de
2.6.4.1.- PUERTAS DE INSPECCIÓN purga (extracción de fondo) continua, por intermedio de
un tubo pequeño, para ir sacando las impurezas a media
Puertas de hombre y tapas de registro: Van instaladas en que precipitan, no obstante, de vez en cuando deben
la misma caldera y sirven, como ya se dijo, para efectuar abrirse las válvulas grandes de extracción de fondo, para
limpiezas e inspecciones interiores de los colectores sacar completamente los Iodos acumulados.
principales o de los tubos según sea su ubicación. Existen
también las llamadas puertas de explosión, que se ubica Las extracciones de fondo pueden hacerse a cualquier
en los extremos del hogar, y que también sirven para presión que tenga la caldera y el método que se utilice
efectuar inspección y limpieza, aún cuando su función dependerá de cada instalación en particular, lo mismo
principal es liberar la energía provocada por una explosión sucede con respecto a la frecuencia de las purgas.
al producirse una mezcla explosiva en la cámara de
combustión. Su característica constructiva está basada en 2.6.4.3.- SOPLADORES DE HOLLÍN
acondicionamientos con contrapesos o resortes calculados
para que se abran a un exceso de presión determinado. Sopladores de hollín, limpia tubos mecánicos: Así como la
incrustación se deposita sobre la superficie de la caldera
2.6.4.2.- LLAVE DE PURGA DE AGUA DE LA CALDERA bañada con agua, el hollín se acumula sobre la cara expuesta
de los gases de combustión. Como el hollín tiene alto
Llaves de purga de extracción de fondo: Son llaves, ubicadas poder aislante del calor, se hace necesario evitar que se
en las partes más bajas de la caldera; sirven para extraer adhiera a las paredes de la caldera, lo que se consigue
los Iodos o barros provenientes de la evaporación de “aguas limpiándolas con lanzas de vapor movidas a mano, con
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sopladores de hollín con chorro de vapor o bien con cepillos pueden considerarse como "accesorios de seguridad" ya
de acero. Los sopladores de hollín están instalados que no son tales y sería un grave error decir que son
permanentemente en la caldera y distribuidos de tal manera elementos de seguridad.
que todas las partes expuestas a la acumulación de hollín
puedan limpiarse con chorros de vapor. Los mecanismos de Estos controles automáticos deben ser revisados
los sopladores pueden girar para dirigir el vapor. Como medio periódicamente para obtener un correcto funcionamiento,
automático de soplado de hollín, se emplea el aire comprimido. ya que son de condiciones muy sensibles y complicadas,
susceptibles de fallas imprevistas. Una revisión mensual
En algunas instalaciones, las altas temperaturas de es lo recomendable, lo que deberá ser hecho por personal
determinadas zonas de los conductos de humos, exigen especializado en esta clase de dispositivos.
que se retiren los sopladores de hollín, cuando no se utilizan,
para evitar su fusión. Funcionan a base de la dilatación de un metal o aleación
Los limpia tubos mecánicos pueden ser de tipo "vibratorio" de metales, por efecto del calor o de la presión en frío, se
que desprenden la incrustación por medio de golpes rápidos encuentran en una posición de circuito cerrado o abierto
y que son aplicables a las calderas acuotubulares y a las y el calor o la presión graduada, los dilata o los cambia de
igneotubulares o de tipo “Fresa Rotatoria o Giratoria", los posición (de circuito abierto a cerrado y de circuito cerrado
cuales arrancaban la incrustación por medio de una a circuito abierto).
herramienta cortante. Este tipo de limpia tubos sólo se
emplea en calderas de tubos de agua. Los hay que funcionan en razón a máxima y mínima presión
(presostatos) de trabajo y actúan sobre el quemador,
Los atizadores, rastrillos, escoriadores, barrotes y escobilla apagándolo al llegar a la máxima presión y encendiéndolo
limpia tubos completan los accesorios de limpieza. al llegar a la mínima presión. Otros actúan de acuerdo a
la temperatura del agua (termostatos), vapor o gases de
2.6.5.- CONTROLES AUTOMÁTICOS combustión y paran el quemador cuando se obtiene la
temperatura deseada y lo encienden cuando se ha enfriado.
Los generadores de vapor traen controles automáticos en
los sistema de alimentación de agua y combustión. Tienen Los controles de nivel de agua funcionan por medio de un
por objeto regularizar el funcionamiento de las calderas y flotador, que al llegar al nivel máximo de agua se corta la
contribuir a la labor del operador, pero en ningún caso corriente de la bomba de alimentación de agua; al bajar
pueden reemplazar al operador de la caldera. Tampoco el nivel al mínimo de trabajo, vuelve a conectar la bomba.
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En caso de que la bomba no respondiera a la puesta en 2.6.5.5.- VAPOSTAT

marcha y el nivel de agua continuara bajando. Este
automático, generalmente, tiene una tercera posición en Interruptor de mercurio accionado por presión de aire, que
la cual corta la corriente al quemador. evita la operación del quemador si no hay suministro de
aire.

2.6.5.1.- CONTROL DE PROGRAMACIÓN 2.6.5.6.- SCANNER

Gobierna las secuencias de operación del quemador, una Detiene el trabajo del quemador (corta pasada de
vez que el interruptor de este se coloca en automático. combustible) si la llama se apaga.

2.6.5.2.- CONTROL DE PRESIÓN (PRESOSTATOS) 2.6.5.7.- TRANSFORMADOR DE IGNICIÓN

Enciende o apaga el quemador por rangos de presión. Transformador de alto voltaje para suministrar la chispa
necesaria para la ignición. Se emplea sólo en calderas de
2.6.5.3.- CONTROL DE TEMPERATURA (TERMOSTATOS) combustibles líquidos y gaseosos.

Enciende o apaga el quemador por rangos de temperatura. 2.6.5.8.- PARTIDORES MAGNÉTICOS

2.6.5.4.- CONTROLES DE NIVEL DE AGUA (MAC DONALL) Interruptores operados magnéticamente para controlar la
operación del ventilador, bomba de alimentación, bomba
Forman parte de toda caldera generadora de vapor de de combustible y compresor.
funcionamiento automático. Es un control combinado de
bajo nivel de agua y funcionamiento de la bomba de 2.6.5.9.- CONTROL DE ENCENDIDO OPERADO POR CELDA
alimentación: de nivel máximo y corte de la bomba de FOTOELÉCTRICA
alimentación; y de apagado del quemador si falla el control
de bajo nivel. Su función es asegurar el encendido de la mezcla.

Se encuentran de dos tipos: Control de nivel por flotador

y control de nivel por electrodos.
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2.6.5.10.- COMPONENTES DE CONTROL 2.6.6.- NORMAS DE MANTENCIÓN PARA CONTROLES

AUTOMÁTICOS
a) Celda fotoeléctrica
2.6.6.1.- CONTROL DE PRESIÓN CON AJUSTE DIFERENCIAL
Es un tubo electrónico que contiene una pantalla sensible
a la luminosidad que índice sobre ella. Dicha pantalla a) Calibración de ajustes: Úsese el siguiente método.
entrega energía en proporción directa a la iluminación que Colóquese el ajuste diferencial en el centro de su escala y
recibe. La misión es captar la energía luminosa de la llama el ajuste principal en el límite inferior de su escala.
y transmitirla a la unidad electrónica.
Sin presión en la caldera hágase presión en el extremo
b) Unidad electrónica izquierdo del accionador y llevarlo a medio recorrido entre
el tope superior y el tope inferior y dese un pequeño ajuste
Es un conjunto acondicionado para recibir la débil señal al diferencial. Esta condición no debería hacer actuar el
de la celda y amplificarla hasta valores que permitan la interruptor.
operación de relés.
Sígase aumentando la presión sobre el punto de prueba.
c) Relé de llama El accionador subirá hasta su límite de ajuste superior,
arrastrando el diferencial y accionar el interruptor.
Energizado por una señal remota inicialmente y por medio
del relé de llama, después, controla válvulas de Déjese de hacer presión y el accionador tratará de alcanzar
combustibles, motores de ventiladores o el quemador su regulación normal, observándose que sólo después de
mismo de una caldera. haber pasado por el centro del recorrido el interruptor se
repone a su condición de partida.
d) Interruptor térmico de seguridad

Es un mecanismo de alternativa, su operación se basa en

la dilatación dé una placa bimetal. Entra en el circuito en
la operación de partida y su funcionamiento depende de
cómo se realice el encendido. Provee de 30 segundos de
tiempo para la partida y no es ajustable.
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b) Control de nivel por flotador: Si el control es por elemento térmico, mantener el bimetal
limpio, para asegurar movimientos durante la dilatación o
• Ver condición del flotador. contracción.
• Mantener limpio de sedimentación los accesorios que
unen la caldera con el control. Si el control es por celda fotoeléctrica, mantener limpia la
• Ver condición eléctrica del interruptor. celda misma, como también sus vidrios de protección y en
general, todo el acceso de la luz.
c) Control de nivel accionado por electrodos:
2.6.7.- ACCESORIOS PARA AUMENTAR LA EFICIENCIA
• Mantener limpios los electrodos.
• Mantener en buen estado los soportes de electrodos; 2.6.7.1.- ECONOMIZADORES
que no se hayan lozas quebradas o fisuradas.
• Comprobar con las medidas dadas por catálogos de En algunas instalaciones de generadores de vapor para
diferentes largos de electrodos y su correcta ubicación. aprovechar el exceso de calor que llevan los humos y gases
• Ver condición eléctrica del equipo. a la chimenea, se les dota de economizadores, en los cuales
se precalienta el agua de alimentación.
d) Interruptor de temperatura:
Las principales ventajas que se obtienen con el uso de
La única recomendación respecto a este control es hacer economizadores son:
una prueba parecida a la descrita en el control de presión. a) Se amortiguan las grandes variaciones de temperaturas
en las planchas y tubos de las calderas, con lo que se
Es decir buscar un punto donde hacer presión y suavemente consigue más estabilidad de la presión.
ir aplicándola hasta la operación del interruptor dejarlo b) Se aprovecha el calor que de otro modo se perdería, lo que
bien y observar su reposición. sería evacuado con los gases y humos de la combustión.
c) Se purifica parcialmente el agua de alimentación, ya que
e) Controles de encendido: al calentarse en el economizador, parte de las impurezas
precipitarán en él.
Respecto a los controles de encendido, sean del tipo d) El rendimiento general del sistema de combustión
accionado por celda fotoeléctrica, o por elemento térmico, aumenta, al aprovechar mejor el calor.
se recomienda conservar la condición eléctrica de ambos.
 48

2.6.8.- ACCESORIOS PARA CONTROLAR EL Las ventajas que pueden mencionarse utilizando aire
RECALENTAMIENTO DEL VAPOR precalentado son: conservación de calor, por cuanto al
llegar el aire caliente no se desperdicia energía en calentarlo
Son dispositivos que se utilizan para elevar la temperatura en el hogar. Se mejora grandemente la combustión.
del vapor por sobre la del vapor saturado y sin aumento Aumento del rendimiento del sistema de combustión de
de la presión, es decir, son intercambiadores de calor la caldera.
destinados a comunicar energía adicional al vapor además
de la que posee en el estado de saturación. En los 2.6.8.2.- TRAMPAS DE VAPOR
recalentadores se puede aprovechar la temperatura de los
gases calientes que van a la chimenea. En tal caso, se Tienen por objeto recibir vapor, condensado y entregarlo
llaman de “convección”, y los que están ubicados en las en forma de agua. Tienen una cámara de agua en la cual
inmediaciones de la cámara de combustión expuestos a se recibe el vapor que se condensa en contacto con ella.
las llamas, se denominan “recalentadores de radiación”. Este exceso de agua, debido al vapor condensado, es
entregado a la red de cañerías en calidad de rebalse; un
Existen, también, recalentadores con su propio sistema de juego de válvulas complementa su cometido. Existen de
combustión, es decir, la adición de calor se efectúa sin diferentes capacidades de condensación.
intervención del calor producido en la cámara de
combustión de la caldera, los cuales disponen de Existen otros conjuntos de órganos que sirven para retener
quemadores regulables que pueden dirigirse a voluntad las partículas de agua y algunas materias sólidas que lleva
según sean las necesidades. Incluso, para conseguir una en suspensión el vapor y que también se denominan
temperatura de recalentamiento constante, existen trampas de vapor. El principio de funcionamiento consiste
controles automáticos accionados por la temperatura. en centrifugar el vapor y las partículas de agua, por la
disposición misma del aparato; precipitan y se descarga
2.6.8.1.- RECALENTADORES DE AIRE automáticamente cuando se junta cierta cantidad de agua
(la válvula de descarga se acciona por flotador o por dilación,
Estos dispositivos sirven para recalentar el aire necesario según sea el caso).
para la combustión y pueden utilizarse como recuperadores
de parte del calor de los gases que van a la chimenea. Otro
método de precalentar el aire es mediante vapor y
radiadores instalados en la línea de succión de los inyectores
de aire (ventiladores).
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2.6.9.- POTENCIA DE UNA CALDERA establecida en 1889, fija una cierta equivalencia con la
superficie de calefacción de las calderas y que es:
Como ya se dijo anteriormente, el tamaño de una caldera
1 BHP es igual a 0.029 m2 de superficie de calefacción
es determinado por su superficie de calefacción, que ya se
En la práctica se utiliza 1m2 de superficie de calefacción
definió, pero que repetiremos una vez más por la
importancia que reviste: Es aquella parte de las calderas
que por un lado está en contacto con el agua y por el otro En las calderas modernas y de alta vaporización se puede
con el fuego y gases calientes, medida por el lado de los tomar hasta 0,5 m2 de superficie de calefacción por cada
humos y se expresa en metros cuadrados. BHP aunque el término HP de caldera no se considera
Muchas veces por costumbre se designa la potencia de actualmente como unidad de medida aceptable para
una caldera en caballos de fuerza, lo cual es erróneo, pues calderas, el hecho que es posible encontrado en algunos
una caldera no tiene fuerza motriz, sino vapor, el que sí textos nos ha movido a mencionarlo a fin de que se conozca
podría ser utilizado, por una máquina que genere fuerza su significado.
motriz, pero según sea la máquina producirá mayor o
menor potencia con una misma cantidad de vapor. La potencia de una caldera se puede expresar en relación
Aunque existe una medida inglesa llamada BOILER a la cantidad de vapor que puede generar en una hora,
HORSEPOWER (BHP), cuya traducción es caballo de fuerza desde luego, esto dependerá de cada tipo de su superficie
de caldera (no tiene relación con el HP común) y que fue total de calefacción más vapor y por lo tanto, influencia su
diseño, construcción, instalación y manejo. A modo de
ejemplo podemos anotar los siguientes valores:

Calderas con dos hogares interiores 14 a 22 KVH/m2 sup. calefac.

Calderas locomóvil o de locomotora 12 a 20 KVH/ m2 sup. calefac.
Caldera marina o escocesa 18 a 28 KVH/ m2 sup. calefac.
Caldera vertical 10 a 14 KVH/ m2 sup. calefac.
Caldera acuotubular parrilla plana 15 a 28 KVH/ m2 sup. calefac.
Caldera acuotubular parrilla automática 25 a 40 KVH/ m2 sup. calefac.
Caldera acuotubular de gran potencia 40 a 66 KVH/ m2 sup. calefac.
Caldera acuotubular de circulación forzada 60 a 150 KVH/ m2 sup. calefac.
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Tiene importancia, también en la producción de vapor, la Los factores que influyen en una caldera, considerando un
clase de combustible que se utilice. rendimiento de 70% que es el que generalmente se logra
en la práctica, serían los siguientes:
Es frecuente medir la potencia de una caldera, expresando
el calor, total transmitido por la superficie de calefacción a) Por combustión incompleta 9,80 %
en Kilo calorías por hora. b) Por gases calientes que van a la chimenea 14,00 %
c) Por cenizas y escorias 2,85 %
d) Por radiación y otras causas 3,35 %
2.6.10.- RENDIMIENTO DE UNA CALDERA
e) Rendimiento caldera 70,00 %
Se llama rendimiento al porcentaje de calor contenido en
el combustible que se traspasa al vapor generado por la
caldera, al quemar dicho combustible. 2.6.11.- CONDICIONES QUE INFLUYEN EN UN MEJOR
RENDIMIENTO
Ejemplo: Si se quema en kilo de petróleo de 10.000 Kcal y
con él se produce cierta cantidad de vapor que contiene a) Mejorando la combustión y sistema de quemar el
5.000 Kcal. La caldera tiene un rendimiento de 50%. combustible.
b) Efecto visible: menos hollín saliendo por la chimenea.
También podría definirse el rendimiento diciendo que: Es c) Procurando que los gases que van a la chimenea, fluctúen
la relación entre la energía (calor) contenida en el vapor y entre los 200 y 300ºC para no afectar el tiraje ni tener
el calor contenido en el combustible que se quema. pérdidas exageradas por los gases calientes.
d) Disminuyendo las pérdidas por radiación, aislando la
caldera y las cañerías conductoras de vapor o agua
Calor contenido en el vapor caliente, con un buen aislante térmico.
Rendimiento = e) Utilizando economizadores y precalentadores de aire
Calor correspondiente al
(disposición sujeta a tipo de instalación).
combustible quemado
f) Mantener la caldera y los conductores de humo siempre
limpios.
g) Utilizando agua blanda, lo que influye en la disminución
de incrustaciones.
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2.6.12.- COEFICIENTE DE VAPORIZACION Además las calderas deben cumplir ciertas condiciones y
que se pueden resumir diciendo que:
Es el valor que se obtiene dividiéndola cantidad de kilos a) Deben ser sencillas.
de vapor generados en una hora por el peso en kilos del b) Debe disponer de un volumen tanto para la cámara de
combustible consumido en esa misma hora. Esto nos indica agua como para la de vapor.
el número de kilos de vapor que produce cada kilo de c) Debe tener acceso fácil a todas sus partes para efectuar
combustible quemado. limpiezas, tanto interiores como exteriores.
d) El hogar debe ser diseñado para el mejor aprovecha-
Este factor es importante para conocer la cantidad de miento del combustible.
combustible y la forma de trabajo o rendimiento de una e) Debe ser completa y de fácil acceso para efectuar
planta generadora de vapor. O sea, cuando mayor sea el reparaciones.
rendimiento de una caldera y mientras mejor sea la cantidad
de combustible y el sistema de combustión, tanto mayor Si en una industria se desea instalar una caldera, y se
será la cantidad de vapor generado por el combustible, es conoce a ciencia cierta que el consumo es irregular, o sea
decir, mayor será su coeficiente de evaporación. que hay momentos de gran demanda alterados con otro
de muy poco o ningún consumo y sus variaciones son
2.6.13.- ELECCIÓN DE CALDERAS violentas, la caldera más recomendable será del tipo de
gran volumen de agua que se le conoce con el nombre
En la elección de una caldera intervienen un sin número LANCASHIRE u otra de características similares, que por su
de factores entre los cuales podemos citar los siguientes: diseño tienen gran cámara de agua y gran cámara de vapor,
a) Combustible de que se disponga. lo que permite tener una buena reserva de vapor para
b) Capacidad de vapor requerida y calidad de él. atender una demanda brusca, a la vez que si esta demanda
c) Tipo de servicio que va a prestar y presión de trabajo. se elimina instantáneamente, la capacidad de la cámara
d) Duración probable de la instalación. de vapor es suficiente para almacenar el exceso que se
e) Costo de fabricación e instalación. produce, mientras interviene el operador de la caldera y
f) Transmisión eficiente del calor de la combustión. su acción surte efecto en la disminución de tiraje y
g) Espacio disponible. combustible, en otras palabras, las cámaras grandes sirven
h) Futuras exigencias. de amortiguadores.
 52

En los casos en que la demanda sea pareja en toda la Cuando el vapor que produce una caldera es demasiado
jornada de trabajo de la caldera, o sus variaciones sean seco y en el proceso industrial se requiere vapor húmedo,
escasas, las calderas igneotubulares (múltiples de humo) existen unos aparatos llamados saturadores. Son de especial
son recomendables, ya que tienen buen rendimiento y aplicación cuando de una caldera quiere obtenerse vapor
buena producción de vapor. En estas calderas las cámaras saturado y vapor recalentado. El vapor recalentado se
de agua y de vapor son pequeñas, lo que exige una atención satura lo que elimina el uso de dos generadores de vapor
permanente de los operadores. Estas calderas son sin independiente.
mampostería, sólo con aislación por lo que se les llama
compactas (se denominan también calderas empaquetas) 2.7.- COMBUSTIÓN
por su fácil instalación y son fáciles de trasladar de un sitio
a otro sin grandes pérdidas de material (mampostería de Se entiende por combustión a la reacción química de
refractarios). oxidación de una sustancia conocida como combustible,
cuando entra en contacto con el oxigeno u otra sustancia
Si se necesita una caldera de alta presión las más que aporte este elemento (comburente), bajo determinadas
recomendables son las acuotubulares, son capaces de condiciones de temperatura, es un proceso espontáneo,
producir grandes cantidades de vapor y alcanzan que además de generar productos propios a la oxidación,
rendimientos hasta 85%. genera calor, por tanto es una reacción de tipo exotérmica.

Es importante también considerar la calidad del vapor que Para que se efectúe el proceso de combustión es necesario
se desea obtener, esto es, si se requiere vapor seco o la presencia de tres elementos.
saturado húmedo. • Combustible
• Oxigeno (comburente)
Se consigue mejorar la calidad del vapor con un tipo de • Calor
caldera cuya salida esté lo más alejada posible del nivel de
agua, tal es el caso de las calderas provistas de domos (ya Ahora, si tenemos los 3 elementos fundamentales
mencionados anteriormente). Otras son verticales en que (combustible, aire y temperatura), pero si el combustible
los gases antes de salir a la chimenea recalientan la cámara que estamos usando es de mala calidad o inadecuado, o
de vapor, en donde se consigue la evaporación total de las el flujo de aire es insuficiente, obtendremos una mala
partículas de agua que lleva en suspensión. combustión.
53

2.7.1.- TIPOS DE COMBUSTIBLES La composición porcentual de los elementos C, H, S, hace

la diferencia en el poder calorífico que los combustibles
Existen muchas sustancias combustibles, pero no todos tienen.
puede usarse en procesos de combustión, con fines
prácticos. Los combustibles se encuentran en la naturaleza,
2.7.2.- PODER CALORÍFICO
y según su estado se clasifican en: Sólidos - Gaseosos -
Líquidos.
Se define como la cantidad de kilocalorías que genera la
combustión de un kilo de combustible, que como se
Se caracterizan por tener altos contenidos en Carbono,
mencionaba va a depender del tipo de combustible.
Hidrógeno, sus formas estructurales obedecen a
compuestos llamados hidrocarburos (petróleo, gasolina,
Hoy en día los combustibles más utilizados en procesos de
gas licuado, gas natural), en el caso de los combustibles
combustión para transferencia de calor, como el caso de
como el carbón, obedece a una superestructura de múltiples
calderas industriales, calefacción por agua caliente o de
enlaces C-H.
fluido térmico, son: Gas licuado, Gas Natural, Petróleo, los
principales.
Por tanto los productos de la combustión han de ser:
Anhídrido Carbónico CO2, Monóxido de Carbono CO, Agua
en estado de vapor H2O, anhídrido sulfuroso SO2, Óxidos Tipo de Combustible Poder Calorífico kcal/kg
de nitrógeno NOx, como también podemos encontrar Carbón de piedra 6500 a 7100
fracciones menores de hidrocarburos, ello cuando la
Carbón coque 5000 a 6600
reacción de combustión es incompleta.
Leña 3300 a 3700
Una expresión sencilla de un proceso de combustión Desperdicios de basura 1800 a 2200
completo se puede representar en la combustión de Kerosene 10000 a 11000
metano: Gas Natural 12.863 (9.300 kcal/m3)
Gas Licuado 11.538 (22.500 kcal/m3)
CH 4 + 2O 2 CO 2 + Q (calor) Petróleo 8500 a 10500
 54

Combustibles líquidos: Debido a que su uso es el más El aire que entra directamente con los combustibles líquidos
común en instalaciones de calderas y el más sencillo para o a través de los combustibles sólidos bajo las parrillas
mantener combustiones sin humo, debido a que se recibe el nombre de aire primario.
introducen al hogar en quemadores especiales, que
permiten su control y regulación. En el caso de usarse En el caso de los combustibles sólidos que desprenden
petróleos gruesos (Nº5 y Nº6 y cuando se usa alquitrán materiales volátiles, además aire primario es necesario aire
combustible es necesario precalentarlos para que adquieran adicional que se introduce sobre el lecho del combustible
una buena atomización. a través de una roseta que generalmente tiene la puerta
del hogar o a través de la puerta entreabierta; este aire
Combustibles gaseosos: Debido a que su uso industrial, no admitido en esta forma se llama aire secundario. Este aire
está generalizado no nos referiremos a ellos. Son fáciles secundario en la combustión de líquidos ingresa por una
de quemar con buena combustión, pero necesitan una puerta regulable bajo el quemador; en el caso del carbón
muy buena instalación y un cuidado especial para su control pulverizado por los costados del hogar.
y manejo.
De esta manera la combustión necesita aire primado y aire
secundario y el rendimiento depende de que ambos entren
2.7.3.- PARÁMETROS DE OPERACIÓN DE UNA en la proporción debida.
COMBUSTIÓN
Para obtener una buena combustión, no basta disponer
2.7.3.1.- AIRE PARA LA COMBUSTIÓN: (Oxígeno). del combustible y aire necesario, sino que es importante
que cada partícula o elemento de combustible encuentre
El aire es una mezcla de oxígeno, nitrógeno y una pequeña la cantidad de oxígeno que necesita quemar. Para ello debe
cantidad de otros gases; por esto puede decirse sin cometer existir una mezcla homogénea entre el aire y el combustible,
error apreciable, que el aire está compuesto sólo por 21% por esta razón nunca un combustible puede quemarse bien
de oxígeno y 79% de nitrógeno, en volumen. De estos dos con el aire teórico. El exceso no solo depende del tipo de
elementos, solamente el oxígeno participa en la combustión. combustible, sino también del tipo de hogar; y puede variar
El nitrógeno es un gas inerte que no arde, llega al hogar de un 15 a un 40%.
a baja temperatura y sale de él a la temperatura de los
gases, en sus formas químicas NOx .
55

El exceso de aire no interviene en la combustión, y ayuda Si se aplica un exceso de aire del 40 %, entonces la cantidad
a desplazar la reacción a los productos de la combustión, de aire requerido para la combustión de 1 m3 de gas metano
ello por el principio de balances químicos, por tanto, siempre sería de 9,52 x 1,4 = 13,33 m3 en condiciones ideales de
nos encontraremos en condiciones de operación trabajando combustión completa.
con un exceso del aire teórico calculado.
2.7.3.2.- EVACUACIÓN DE LOS GASES DE COMBUSTIÓN
En el ejemplo de combustión que se señalo anteriormente,
para quemar metano, se puede calcular la cantidad de aire Tiraje natural: Por este medio se obtiene el aire para la
teórico requerido a partir de la ecuación: combustión y es proporcionado por la chimenea, que al mismo
tiempo tiene por objeto lanzar los gases, producto de la
combustión, a una altura suficiente para evitar perjuicios o
CH4 + 2O2 --> CO2 + 2H2O molestas al vecindario (gases y no humos).
1 mol + 2 moles --> 1 mol + 2 moles (relación de moles) La acción de la chimenea está basada en la diferencia de
1 m3 2 m3 1 m3 2 m3 (relación de temperatura entre los gases calientes y el aire ambiente. A
volúmenes) medida que los gases se calientan en el fogón de caldera, se
hacen más livianos al disminuir la densidad y toman un
16 kilos 64 kilos 44 kilos 36 kilos (relación de masas)
movimiento ascensional; suben por la chimenea y provocan
cierta aspiración de aire que da origen a una corriente que
desde la sala de calderas, atraviesa el cenicero y toda la instalación
16 kilos de gas metano requieren 64 kilos de oxigeno, para suministrando a los fuegos el aire de combustión necesaria.
su combustión estequiométrica, generando 44 kilos de
anhídrido carbónico y 36 kilos de agua , más calor. Los gases que salen por la chimenea deben tener una
1 m3 de gas metano requiere de 2 m3 de oxigeno para su temperatura no menor de 180OC, a fin de poder conservar
combustión estequiométrica. Si, por otra parte el aire la velocidad necesaria para mantener la aspiración de aire
contiene solo 21 % en volumen de oxígeno, entonces el nuevo. Este fenómeno recibe el nombre de Tiro o Tiraje.
volumen de aire mínimo teórico será:
El tiraje aumenta en relación a la altura de la chimenea,
Cantidad de aire requerido = 2 x 100/21 = 9,52 m3 por también influye la diferencia de temperatura entre los
cada m3 de gas metano gases de combustión y el aire ambiental; a mayor diferencia
de temperatura mayor será la velocidad y fuerza de la
corriente de aire.
 56

Las dimensiones que debe tener una chimenea se calcula 2.7.3.3.- TEMPERATURA DE ENCENDIDO
sobre la base del volumen de gases que deben pasar por
ella, y este volumen a su vez depende de la calidad y La combustión no tiene lugar hasta que la temperatura en
cantidad de combustible que es quemado. el hogar sea suficiente elevada. Para que una sustancia
arda, es necesario que se alcance la temperatura a la cual
Tiraje artificial: Algunas veces es necesario suplementar el su reacción con el oxígeno es suficientemente rápida, ésta
tiraje natural con uno provocado artificialmente, esto se es la temperatura de ignición o de encendido.
consigue utilizando un ventilador u otro medio cualquiera,
incluso vapor. Con traje artificial se tiene la posibilidad de Antes de llegar a la ignición visible, hay un intervalo de
variar la cantidad de aire que llega al hogar dentro de temperaturas en que se efectúa la combustión lenta; por
amplios límites. esta razón, para que empiece la combustión debe
sobrepasarse la temperatura de ignición. La alta
El traje artificial se usa preferentemente en los casos de temperatura conseguida gasifica el combustible y permite
determinados combustibles sólidos, también cuando la su combustión ya que ningún combustible se quema antes
instalación está sometida a oscilaciones de carga tan grande de haberse convertido en gas.
que no alcanzan a ser compensadas por el traje natural.
También se usa traje artificial en calderas de 3 o más pasos Con el objeto de lograr altas temperaturas en los hogares,
para conseguir una velocidad de movimiento de los gases se revisten con ladrillos, arcillas y materiales refractarios,
que no se produce con el tiro natural. que además protegen ciertas zonas refrigeradas de algunas
instalaciones como es el caos de las calderas.
El tiraje artificial se divide en tiraje forzado y tiraje aspirado. Estos elementos soportan altas temperaturas y absorben
En el tiraje forzado se hace llegar el aire a presión por el calor irradiado por los combustibles ayudando a mantener
debajo de emparrillado utilizando ventiladores o inyectores temperaturas elevadas por cierto tiempo que puede
de vapor. depender del funcionamiento de la instalación y de la
cantidad de material refractario que tiene.
En el tiraje aspirado, un ventilador aspira los gases de la
combustión a la salida de la caja de humos y lo impulsa a
través de la chimenea.
57

2.7.3.4.-CONTROL DE UNA BUENA COMBUSTIÓN En toda combustión se producen gases que son expulsados
al exterior por la chimenea y para constatar que se está
Toda persona que tiene a su cargo el control de una efectuando en forma correcta, la instalación debería contar
combustión debe asegurarse que la instalación encargada con instrumentos que indicarán la proporción de los gases
a su manejo está en buenas condiciones de trabajo. Si se que salen al exterior y su temperatura, permitiendo al
observan algunas fallas que atentan contra la buena marcha, operador regular o modificar la marcha de la combustión
deben arbitrarse las medidas necesarias para reparadas; de acuerdo a lo indicado por estos accesorios.
pues de lo contrario se corre el riesgo que no pueda manejar
el proceso. Corrientemente las instalaciones no cuentan con estos
instrumentos y el operador y el operador debe recurrir a
Cada puerta que tenga el hogar, sea de carga de combustible sus conocimientos y experiencia para quemar
cenicero, entradas de aire primario o secundado, ubicación correctamente los combustibles. Un medio muy común
correcta del quemador, etc. deben mantenerse en buenas de controlar la marcha de una combustión es observando
condiciones mecánicas y de funcionamiento que permitan el extremo de la chimenea sin abandonar su puesto de
abrirlas con facilidad y que cierren y ajusten bien impidiendo trabajo.
que el aire se filtre sin control sobre el proceso. La misma
precaución debe observarse en la estructura de ladrillos o Con este fin se recomienda abrir en un sito conveniente
albañilerías las grietas o partiduras y toda entrada de aire alguna claraboya y/o colocar algún espejo que permita ver
que se filtre por partes indebidas. el extremo libre.

La chimenea debe tener un templador, registro o regulador Si no hay ningún medio de observar la chimenea, la marcha
de traje que debe ser accionado por el operador en el de la combustión debe ser brillante y clara, en caso contrario
momento oportuno. Se ha dicho que el aire necesario estarán saliendo humos negros.
para la combustión obedece a una proporción bien
determinada que debe controlarla el operador y dosificarla Una buena combustión debe eliminar a la atmósfera sólo
de acuerdo a las necesidades. gases calientes incoloros, sin que se aprecien humos visibles.
 58

Cuando se trabaja con un exceso de aire, no se ven humos La combustión es una reacción y toda reacción requiere
por la chimenea, pero después de cierto tiempo de de tiempo para que se efectúe en buena forma. Por esta
combustión puede descontrolarse al bajar la temperatura razón el encendido debe ser lento y a medida que se va
del hogar por el aire en exceso. Con el objeto de poder calentando el hogar, se puede aumentar paulatinamente
dosificar el aire necesario puede recurrirse al siguiente el combustible y el aire hasta llegar un momento en que
procedimiento: es posible llegar y mantener un régimen normal de trabajo
sin ningún descontrol desde que se inicia el encendido.
Cuando se trabaja con todo el templador abierto, la llama Las personas a cargo de instalación que deben dar un
y los gases son arrastrados, incluso en forma violenta y determinado servicio a una hora señalada, deberán por lo
haciendo ruido. La llama se inclina hacia los conductos de tanto iniciar el encendido con la anticipación necesaria
gases arrastrada por el tiro; el aire que en este momento para no verse obligados a apurar los fuegos en perjuicio
pasa puede ser la cantidad correcta como también puede de una buena combustión.
ir en exceso.

Para constatar esto último se empieza a cerrar el control Teniendo el combustible en condiciones apropiadas, aire
del tiraje lentamente, observando el comportamiento de suficiente, alta temperatura en el hogar la combustión
la llama y los gases cada vez que se modifica la posición de debe ser buena, en una instalación bien hecha.
cierre del templador, hasta llegar a un momento en que la
llama se endereza, los gases pierden velocidad y puede Toda combustión en que se observen humos oscuros
obscurecerse la combustión e incluso aparecer humo. Al visibles, es una mala combustión y que puede deberse a:
llegar a este punto faltaría aire, y se debe abrir lentamente falta de aire, exceso de combustible o baja temperatura
el templador hasta lograr aclarar el fuego, agilizando la en el hogar.
llama y eliminar el humo. Esta última posición del templador
seria la correcta para asegurar el aire necesario sin gran
exceso.
59

Para obtener una buena combustión en un hogar con • Las puertas de aire de los quemadores que están fuera
quemadores de petróleo es necesario: de servicio deben estar cerradas para prevenir la entrada
• Que haya una correcta presión y temperatura del de aire frío al hogar.
petróleo a fin de obtener una perfecta atomización. • Controlar la acción del traje forzado, a fin de entregar
• Un correcto ajuste del quemador en el registro de aire el correcto volumen de aire, con las puertas de aire de
(cavidad donde va colocado el quemador). l o s q u e m ad o res co m p l e ta m e nte a b i e r tas .
• Un correcto ajuste de las puertas del registro de aire • Limpiar periódicamente 'los filtros de petróleo, para
para admitir solamente la cantidad necesaria de aire evitar que el sedimento pase a obstruir o escoriar los
para la combustión. atomizadores.
• Normalmente los quemadores que están trabajando • En general en estos hogares la eficiencia depende
deben tener abiertas las entradas de aire. exclusivamente de la buena dosificación del aire.
 60

Anexo 2.1 Cuadros para trabajo de Taller

Cuadro 1
Partes Principales de Generador de Vapor

Partes Función que cumple Problemas y fallas Riesgos para la seguridad

que puede presentar (Operación, Equipos, Personas) Soluciones

Hogar

Conductos de humo

Caja de humos

Chimenea

Regulador de tiraje o templador

Mampostería

Cámara de agua

Cámara de vapor

Cámara de alimentación de agua

Tapas registro de inspección o

lavado

Puertas de hombre

Hogar

Conductos de humo
61

Cuadro 2
Accesorios Observación
Problemas y fallas Riesgos para la seguridad
Partes Función que cumple Soluciones
que puede presentar (Operación, Equipos, Personas)

Nivel de agua Tubo nivel

Grifo o llaves
de prueba

Manómetro
Presión
Altímetro

Termómetro
Temperatura
Pirómetro

Indicador de
Gases de CO
combustión
Indicador CO2
 62

Cuadro 3
Accesorios de Seguridad
Problemas y fallas Riesgos para la seguridad
Accesorio Tipos Función que cumple Soluciones
que puede presentar (Operación, Equipos, Personas)

Válvula de
seguridad de
palanca y
contrapeso
Válvulas
Válvulas de
seguridad de
peso directo

Válvulas de
Resorte

Tapones fusibles

Silbato de
Alarmas alarma
63

Cuadro 4
Accesorios de Alimentación de Agua
Problemas y fallas Riesgos para la seguridad
Accesorio Tipos Función que cumple Soluciones
que puede presentar (Operación, Equipos, Personas)

De émbolo

Bombas

Centrífugas

Inyectores de agua

Alimentación por caldereta o

botella
 64

Cuadro 5
Accesorios de Limpieza
Problemas y fallas Riesgos para la seguridad
Accesorio Función que cumple Soluciones
que puede presentar (Operación, Equipos, Personas)

Puertas De Inspección

Llave de purga de agua de la

caldera

Sopladores de hollín
65

Cuadro 6
Controles Automáticos
Problemas y fallas Riesgos para la seguridad
Tipo Función que cumple Soluciones
que puede presentar (Operación, Equipos, Personas)

De programación

De presión (presostatos)

De temperatura (Termostatos)

De Nivel de Agua (Mc Donall)

Vapostat

Scanner

Transformador de ignición

Partidores magnéticos

Control de incendio celda

fotoeléctrica
 66

Cuadro 7
Accesorios de Eficiencia
Problemas y fallas Riesgos para la seguridad
Tipo Función que cumple Soluciones
que puede presentar (Operación, Equipos, Personas)

Economizador

Control recalentamiento vapor

Recalentador de aire

Trampa de vapor
MÓDULO 3

Autoclaves
 68

CONTENIDOS MÓDULO 3

· Definiciones Este módulo tiene como objetivo que los participantes

· Aplicaciones logren reconocer los distintos tipos de autoclaves y sus
· Descripción de autoclaves de uso en esterilización usos e identificar los principales problemas de seguridad
· Componentes principales de un autoclave que podrían presentar para los trabajadores y público en
· Red de suministro de vapor a un autoclave general el mal funcionamiento de dichos componentes .
· Problemas más frecuentes y comunes que se
presentan en autoclaves
 69

AUTOCLAVES 3.1.- DEFINICIONES

Hoy en día, el autoclave constituye un equipo de elevada Como definición general un autoclave es un recipiente
importancia en los procesos industriales, tales como en la metálico que trabaja a presiones superiores a la atmosférica,
industria de la madera, el agroindustria, la industria de los y está destinado al tratamiento de materiales.
alimentos, la industria del vidrio, en los procesos de El Decreto Supremo Nº 48 del año 1984 del Ministerio de
vulcanización, en laboratorios de análisis, hospitales, centros Salud en su art 3°, define un autoclave como “el recipiente
de urgencia, etc. metálico destinado al tratamiento de materiales con vapor
a presión superior a la atmosférica”
Los autoclaves tiene definido por diseño y fabricación la
presión máxima de trabajo a la cual pueden operar, y por La presión es generada al interior de un recipiente metálico
ningún motivo debe exceder dicha presión en el uso que por la acción de un fluido compresible, el que puede ser
se dé a estos equipos, porque altera las condiciones del agua, aire, gas, o vapor de agua, la selección de alguno de
diseño, puede presentar deformaciones, falla de materiales, ellos va a depender del objetivo del tratamiento.
y por tanto presentar el riesgo de explosión por
sobrepresión, lo que puede acarrear graves consecuencias En aquellas autoclaves que operan con vapor de agua, el
a las instalaciones como al personal. vapor puede ser generado por el autoclave o bien provenir
de una fuente externa un generador de vapor. Los
Por tales motivos, se debe conocer el principio de autoclaves son de gran utilidad en el área de salud y en
funcionamiento, los componentes y accesorios principales, laboratorios, en ambos se requiere un nivel de asepsia que
y las condiciones de seguridad que debe comprender una garantice eficientemente el control de la contaminación
instalación de este tipo. microbiana.
70

3.2. APLICACIONES 3.2.2.- INDUSTRIA DEL VIDRIO

A continuación, se describen algunas aplicaciones Desde la industria automovilística donde se fabrican

industriales en que se utilizan los autoclaves. parabrisas de vidrio y la consolidación de éste mediante
polímeros, hasta consolidación de fibras de carbono y
compuestos en la industria aeronáutica, o incluso la
construcción de piezas de pequeño tamaño y de uso
3.2.1.- INDUSTRIA DE LA MADERA cotidiano mediante la transformación de plásticos y
cauchos, hacen todos ellos claros ejemplos de la tecnología
La aplicación del autoclave en la madera ayuda a la mayor que hoy en día está utilizando la industria del siglo XXI y
durabilidad de ésta mejorando sus propiedades. En primer que cada día se afianza más y más.
caso, se trata de conseguir la máxima impregnación del
líquido en la madera, rellenando los vacíos celulares, siendo La consolidación de los compuestos mencionados,
la principal característica de este sistema el vacío inicial. dependiendo de cada caso y cada tipo de industria, se
En el segundo caso, el objetivo es impregnar pero mediante consigue mediante aire que es calentado en el interior del
un tratamiento de presión-vacío, en el cual la madera se equipo bien mediante resistencias eléctricas o bien
mantiene a la presión atmosférica antes de la inyección mediante vapor o fluidos térmico a través de
del líquido, operación esta que se realiza a una presión intercambiadores. Un potente electro ventilador se encarga
mayor que en el caso anterior. Como es de suponer existen de poner en movimiento el aire interior haciendo que la
otros métodos formados por combinaciones o ligeras circulación forzada permita obtener valores de temperatura
variaciones de los anteriormente señalados aunque en el interior del equipo con variaciones mínimas entre
basándose fundamentalmente en sus ideas principales. unos puntos y otros. El proceso de enfriamiento se consigue
haciendo circular agua fría o refrigerantes a través de
intercambiadores que diseñados al efecto permiten
mediante circulación forzada del aire entre sus placas,
disminuir la temperatura interior del equipo hasta los
valores deseados.
 71

3.2.3.- INDUSTRIA DEL NEUMÁTICO Y ARTÍCULOS DE 3.3.- DESCRIPCIÓN DE AUTOCLAVES DE USO EN

CAUCHO ESTERILIZACIÓN

Los autoclaves utilizados para esterilización trabajan con

El uso principal se orienta en el proceso químico conocido
vapor saturado húmedo como fluido esterilizante. Están
por vulcanización mediante la acción de aire caliente,
constituidos generalmente, por dos cuerpos concéntricos,
obteniendo productos de calidad y mayor vida útil.
que forman la camisa de vapor y la cámara de esterilización,
su forma puede ser cilíndrica, cuadrada o rectangular.
3.2.4.- INDUSTRIA DE LOS ALIMENTOS Y AGROINDUSTRIA
Existen modelos de pared, sencillos, es decir sin camisa,
los cuales se prestan para trabajos de laboratorio y fórmulas
La aplicabilidad del vapor de agua en la industria alimenticia
lácteas.
es diversa, desde ollas de cocción a alta presión, equipos
de esterilización de envases, autoclaves para destrucción
Los parámetros de operación del autoclave están
de alimentos desechados, etc.
determinados por la temperatura de trabajo y por la
presión. Las tablas de vapor saturado del vapor de agua
determinan a una temperatura determinada la presión a
3.2.5.- HOSPITALES (ESTERILIZACIÓN)
la cual se encuentra el sistema, o por el contrario, la presión
de trabajo es suficiente para conocer la temperatura a la
La aplicación de autoclaves se desarrolla con variados tipos,
cual se encuentra el vapor.
desde el más común como el vapor, hasta el uso de altos
desinfectantes como el óxido de etileno. Los equipos
destinados a la esterilización de instrumentos y material
quirúrgico, más utilizados en los hospitales se pueden reunir
en tres grupos:

• Autoclaves (uso de vapor de agua)

• Esterilizadores con aire seco y caliente
• Esterilizadores de agua hirviente
72

A partir de las tablas de vapor saturado seco, se puede a) Según su forma de operación, se clasifican en autoclaves:
conocer los valores de presiones y temperaturas del vapor • Manuales
de agua y su relación. • Automáticos
• Semiautomáticos
Temperatura del vapor Presión relativa
(°C) (kg/cm2 ) b) Según el sistema de funcionamiento, podemos
121 1,04 clasificarlos en:
• Desplazamiento de gravedad
126 1,38 • Con vacío previo
132 1,85 • De sistema pulsante.
134 2,03
c) Según la producción de vapor se clasifican en:
135 2,12
• Autoclaves con funcionamiento a vapor (vapor central)
• Autoclaves con generador eléctrico de vapor
Es decir, podríamos determinar la posible falla de uno de • Autoclaves con funcionamiento de generadores de vapor
los instrumentos sólo verificando la lectura del otro a gas.
instrumento y correlacionarlo con los datos señalados, que
son usualmente ocupados en esteri lización.
3.4.- COMPONENTES PRINCIPALES DE UN AUTOCLAVE

3.3.1.- CLASIFICACIÓN DE LOS AUTOCLAVES Con el propósito de conocer el equipo en detalle, se

describen independientemente cada una de sus partes o
Se clasifican según su forma de operación, según su sistema elementos que lo componen, así como la descripción de
de funcionamiento y según la forma de producción del las funciones que desempeñan cada una por separado y
vapor. como elemento constitutivo del equipo. Se pone énfasis
en las principales causas de daños y mal funcionamiento,
como también la clase y grado de mantenimiento que se
le debe suministrar.
 73

3.4.1.- LLAVE PRINCIPAL DE VAPOR

AUTOCLAVE TÍPICO
Es una llave de paso que da acceso al vapor y sirve para
Salida a la Atmósfera
poner en servicio el autoclave, así como también para Válvula de Seguridad
cerrar completamente el suministro de vapor cuando se Válvula de Operación
tenga que realizar cualquier revisión del equipo.

3.4.2.- FILTRO DE ENTRADA DE VAPOR Camisa de Vapor

El vapor antes de entrar en la camisa, atraviesa la válvula

reguladora, pasando primero por el filtro, cuyo trabajo es Secador
al Vacío
Deflector
retener las partículas de material sólido que vienen
Salida con Rejilla
mezcladas con el vapor para no dejarlas pasar a los demás
Termómetro
componentes del autoclave.
Purgador
Válvula de de Aire
descarga
3.4.3.- VÁLVULA DE CONTROL AUTOMÁTICO Llave del Regulador
Regulador
de Presión
(VÁLVULA REGULADORA DE PRESIÓN) Válvula de Paso

Válvula de
Esta válvula está instalada en la línea de entrada de vapor entrada de vapor
Entrada de Vapor
y es la última válvula a través de la cual el vapor pasa antes
de entrar el autoclave, ella debe mantener una presión
determinada en el autoclave. Con esta válvula se puede
obtener una alta o baja presión de esterilización, es operada
por un diafragma, el cual se expande o contrae
proporcionalmente a la presión de trabajo. Cuando la
presión en el equipo baja, el diafragma se contrae, abriendo
la válvula y admitiendo más vapor, esta válvula La válvula consta de: cubierta, fuelle, resorte, sello con
correctamente ajustada, admite la cantidad de vapor exacta fuelle, aislamiento y palanca reguladora de presión del
para mantener la presión constante dentro de la camisa y resorte.
cámara del autoclave.
74

El vapor pasa por la válvula aumentando la presión a la 3.4.4.- VÁLVULA DE SECADO.

salida de la misma. Este incremento o aumento de presión,
se lleva mediante un tubo a la parte superior de la cubierta, Esta válvula funciona como válvula de retención impidiendo
en la que se encuentra un diafragma de cobre. Conforme la salida del vapor y dejando pasar aire hacia el interior de
aumenta la presión, el diafragma ejerce una presión mayor la cámara cuando se produce un vacío en la misma. Este
contra el resorte, por lo que éste se comprime. Al irse aire se limpia por medio del filtro integral de la válvula. El
comprimiendo, el resorte cede junto con el fuelle que se sistema de retención se acciona inicialmente por gravedad,
encuentra en su centro. Este fuelle a su vez, contiene un ya que el balín por su propio peso sella contra un asiento
vástago que al bajar cierra la válvula mediante un sello que cónico que se halla en el vástago. Si hay presión dentro
asienta en el cuerpo de la misma. de la cámara, esta misma presión asienta aun con mayor
fuerza el balín, impidiendo la salida de vapor, pero si hay
La presión de salida a la cual la válvula cierra, puede ser vacío, la diferencia de presión llega a vencer el peso del
ajustada mediante la horquilla en la que asienta el resorte balín, dejando pasar aire hacia el interior.
o mediante la posición del diafragma.
Esta válvula consta de principalmente de tres partes: Cuerpo
Los posibles desperfectos que esta válvula puede presentar principal con tapas en ambos extremos, filtro integral de
es : virutas metálicas y sistema de retención, consistente en
bola o balín de 3/8”, colocada sobre un vástago.
Inestabilidad en la presión a la salida, o bien incrementos Como mantenimiento preventivo esta válvula debe siempre
de presión incontrolables. permanecer en posición vertical con los orificios de admisión
de aire hacia abajo y por tanto se recomienda una
Escape de vapor en la válvula (sale vapor por la cubierta). mantención cada seis meses.

No se alcanza la presión deseada. Estas válvulas presentan fallas como:

- Deja escapar vapor.

- El balín puede pegarse al asiento, esto se manifiesta
por un vacío mayor a 10 cms. De agua en el
manómetro de la cámara del autoclave.
 75

3.4.5.- VÁLVULA DE SEGURIDAD 3.4.6.- VÁLVULA DE RETENCIÓN HORIZONTAL DE

CAMPANA.
Esta válvula protegerá el aparato de exceso de presión de
entrada de vapor, está conectada directamente a la camisa Son usadas para permitir el flujo en una sola dirección,
de la cámara. Si la presión en el autoclave excede a la cuando el flujo va en dirección contraria, ella se cierra, no
presión ejercida por el resorte de la válvula, ésta se abrirá permitiendo el paso en esa dirección. Consta de un cuerpo
permitiendo así el escape del vapor a la atmósfera. principal con asiento interior, donde descansa una campana
con empaquetadura de hule la que está sujetada por un
La válvula viene sellada de fábrica, con un sello de plomo, eje, una tapa superior y un tapón que permite acceso al
el cual garantiza que la válvula abrirá a la presión indicada eje de la campana.
en el cuerpo de la misma. Tiene además, una palanca que
funciona para escape de vapor y semanalmente, debe La posición de esta válvula, debe ser completamente
revisarse que no se encuentre pegada. El sello debe horizontal, con la tapa hacia arriba para impedir que
conservarse intacto mientas la válvula esté en cualquier inclinación haga que la campana no asiente
funcionamiento. perfectamente.

Cuando tenga alguna falla, debe sustituirse inmediatamente, En el cuerpo de la válvula, se encuentra una flecha que nos
y al instalar la nueva, debe tener el sello de plomo que se marca el sentido del flujo. Es muy importante no conectar
mencionó anteriormente. Es muy importante que no haya la válvula en sentido contrario al de la flecha, porque la
sido violado, asimismo, debe observar que la misma sea presión del flujo hará que la campana selle, impidiendo el
de las características similares a la que sustituye. Toda paso de éste.
regulación de válvulas debe ser ejecutada por un ingeniero
autorizado para revisiones de calderas. Como mantenimiento preventivo esta válvula debe ser
lubricado periódicamente y cambiar la empaquetadura.
Como mantenimiento preventivo, con el fin de que no se Los desperfectos que presenta este accesorio es que puede
pegue, se recomienda hacer una descarga diaria, durante dejar pasar el fluido en ambos sentidos, ello porque se ha
10 segundos, lo cual se lleva a cabo levantando la palanca trabado la campana o el eje se pega y no permite la
que está en la parte superior. Su accionamiento debe ser oscilación.
seguro y al alcance del operador por medio de un tirante en
caso que no lo tuviera, nunca en forma directa con la mano.
76

3.4.7.- MANÓMETROS Ambos manómetros deben ser controlados periódicamente

con el objeto de verificar si está indicando la lectura
a) Manómetro de camisa correcta, para ello se utiliza un manómetro patrón, en caso
de fallar debe ser cambiado inmediatamente.
Consta de un cuerpo principal con una carátula en la cual
dice Jacket, que significa “camisa”. Es el que indica la presión
que se encuentra en el interior de la camisa, las unidades 3.4.8.- TERMÓMETRO DE CARÁTULA
de medición pueden estar en lbs./pulg2 (0 a 60) o en Este instrumento indica la temperatura de la cámara de
kg/cm2 (0 a 4) esterilización. Está colocada en la línea de drenaje de
retorno, antes de la trampa eliminadora de aire y
En el caso de que el manómetro esté descalibrado, tenga condensado que es el punto más frío de la cámara. Como
fugas o no trabaje bien, debe cambiarse por uno nuevo. NO ya se indico esta lectura permite verificar la presión de
TIENEN REPARACIÓN POSIBLE SUS ELEMENTOS INTERNOS. trabajo y viceversa teniendo las tablas de equivalencias
entre temperatura del vapor y presión de vapor de agua.
b) Manómetro de cámara
3.4.9.- COMBINACIÓN DE MANÓMETRO Y VACUÓMETRO
Consta de un cuerpo principal con una carátula en la cual
dice “chamber” indicándonos “cámara”, es el que indica Como manómetro sirve para registrar la presión en la
las presiones de trabajo al interior de la cámara donde se camisa y cámara durante el proceso de esterilización y
encuentra el material a esterilizar. Normalmente vienen como vacuómetro, para medir el vacío dentro de la cámara
con tres escalas, una de 0 a 4 kg/cm2, otras de 0 a 60 de esterilización.
lbs./pulg2. de presión y la última de 0 a 30 con columna
de agua de vacío. 3.4.10.- TERMÓMETRO DE COLUMNA

Tiene un tornillo de ajuste llamado “Recalibrador” el que Consta de una columna de vidrio graduado en grados
no es conveniente tocar, porque viene calibrado de fábrica. Celsius o Fahrenheit o en ambos rangos según la necesidad.
Su funcionamiento es similar al del manómetro de camisa. En la parte inferior se encuentra un bulbo de mercurio o
En caso de que el manómetro esté descalibrado, tenga alcohol.
fugas, no marque vacío, o no funcione correctamente,
cámbielo por uno nuevo.
 77

3.4.11.- TRAMPA DE VAPOR DE BALDE O CUBETA 3.4.12.- TRAMPA TERMOSTÁTICA DE VAPOR

Las trampas de vapor tienen por objeto retener el vapor La válvula denominada trampa termostática de vapor,
de agua condensado, es decir el agua en estado líquido controla el flujo de aire y condensado de la cámara de
que pasa a través de esta red. Al llegar este vapor esterilización automáticamente. Cuando la válvula se
condensado a la trampa el agua pasa a través del filtro e encuentra fría, el elemento termostático se contrae dejando
inunda la cámara. El aire contenido en el flotador escapa el orificio totalmente abierto para que haya una libre
a través del orificio que se encuentra en la parte superior descarga, al admitir la cámara el vapor para el proceso de
del mismo por lo que el flotador permanece en el fondo. esterilización, el aire que se encuentra dentro de la misma,
es forzado a salir por el filtro de ella hasta la línea de
Cabe observar que mientras tanto, el aire y el agua pueden descarga a través de la válvula termostática. Por medio de
pasar a través de la válvula de aguja hacia el exterior. Al la presión del vapor de entrada, la válvula permanece
llegar vapor éste desplaza el agua del flotador y la levanta, abierta hasta que el vapor que sigue al aire la calienta y el
con lo cual se mueve la palanca y se cierra la válvula de elemento va expandiendo y cerrando el orificio. Las válvulas
aguja. Por lo tanto, la trampa permanecerá cerrada mientras son fabricadas para operar cerca de 2º F de diferencia en
haya vapor en el flotador. la temperatura del vapor saturado.

Esta trampa consta de las siguientes partes : El elemento termostático es extremadamente sensitivo, y
- Un cuerpo principal con tres orificios, uno para en vista que durante todo el ciclo de esterilización el
entrada, otro para salida y otro para purga. condensado y burbujas de aire caen sobre la válvula, ésta
- Un flotador. se abrirá ligeramente hasta que el flujo más frío haya sido
- Una válvula de aguja o de bola. descargado. Ocasionalmente la válvula termostática se
- Una tapa. obstruye con sedimentos o residuos, lo que ocasiona su
- Un filtro. mal funcionamiento.

Consta de un cuerpo principal con un asiento interior donde

sella la aguja que impulsa al fuelle termostático que se
encuentra integrado en la tapa de la válvula.
78

3.4.13.- PUERTAS DE ESTERILIZADORES Esta empaquetadura a consecuencia de la temperatura y

la presión a la cual se somete, se va endureciendo hasta
La puerta de un esterilizador trabaja bajo presión mayor que algunas veces llega a cristalizarse perdiendo sus
que la atmosférica (29,5 a 36,7psi.). Su estado y características de flexibilidad y sello, lo que hace necesario
funcionamiento deben ser perfectos en todo momento, su cambio.
puesto que es potencialmente el punto más débil del
aparato.(Al respecto se puede decir que una puerta de 20” Siendo que la empaquetadura es la que sella, se le debe
= 50 cms. de diámetro con una presión de 22 lbs./pulg2 prestar esmerada atención regularmente.
(1.49 kg/cm2) de vapor, tiene un esfuerzo de 3 toneladas
cargando sobre la misma).
3.4.14.- AISLAMIENTOS TÉRMICOS
Si se tienen escapes de vapor, difícilmente se logrará la
presión necesaria para llegar a los 121º C (250ºF) a los El funcionamiento específico de algunos equipos origina
cuales normalmente se esteriliza el material quirúrgico, grandes desprendimientos de calor que elevan la
además, una puerta que tenga fugas, pierde calor y puede temperatura del medio ambiente que lo rodea, originando
ser peligrosa para las personas que la utilizan. molestias en el personal que los maneja y alteraciones en
Las puertas de los esterilizadores de vapor están compuestas el funcionamiento de otros aparatos instalados en el mismo
por un sistema de rayos, un seguro de presión y dos recinto. Además, ese calor desperdiciado implica pérdidas
empaquetaduras. económicamente considerables.

Las puertas tienen como medida de seguridad un sistema Para evitar esto, los aparatos se protegen con un aislamiento
que impide que se abra cuando existe presión dentro de térmico que consiste en forrar las partes necesarias con
la cámara. lana mineral o fibra de vidrio y tienen el fin de evitar
transferencias altas de calor con el medio ambiente, dada
Este sistema trabaja por medio de la presión existente en la sus características de baja conductividad calórica,
cámara contra un diafragma que se embraga en un trinquete. protegiendo las superficies calientes del operador y por
tanto evitando riesgos de quemaduras por contacto con
Todas las puertas tienen una empaquetadura de caucho, el equipo.
neopreno, silicona o teflón para que selle y evite fugas de
vapor.
 79

3.4.15.- CONTROL AUTOMÁTICO DE PRESIÓN trabajo de la válvula reguladora de presión del autoclave,
(PRESOSTATOS) descrito anteriormente. Desde esta válvula a la presión es
reducida a la presión de trabajo de 21 a 22 psi, que es la
Este instrumento de control automático está destinado a presión de trabajo de la camisa.
controlar las presiones de una instalación, las señales son
transmitidas a través de un circuito eléctrico de alimentación En operación normal la válvula de globo del By-pass debe
a las resistencias del generador, manteniendo así la presión estar cerrada y las dos adyacentes a la válvula reductora
de vapor constante a que se haya ajustado el control, son de presión deben estar abiertas.
ampliamente utilizados en el funcionamiento de
generadores de vapor y en diferentes autoclaves utilizados Cuando la válvula reductora de presión necesita repararse,
en esterilización. se cierran las dos válvulas de globo (destinadas a regulación
de flujos), adyacentes a la misma y se abre la válvula de
globo del By-Pass, con lo cual puede desmontarse la válvula
3.5.- RED DE SUMINISTRO DE VAPOR A UN AUTOCLAVE reductora de presión sin necesidad de interrumpir el
funcionamiento del autoclave.
La clase de autoclaves que se han descrito son alimentados
con vapor que proviene de una caldera generalmente En los autoclaves de vapor directo, la camisa tiene una
alejada. salida a una trampa de vapor, esto se hace con el fin de
eliminar los condensados que se forman en la misma
Debido a esta lejanía, los tubos de vapor que alimentan el camisa. De la camisa el vapor pasa por la válvula múltiple,
autoclave deben estar aislados con fibra de vidrio u otro la cual según se explicó al referirse a la misma, distribuye
aislante, a fin de evitar la excesiva cantidad de condensados. el vapor de acuerdo con la posición seleccionada.
La instalación que conecta el autoclave a la caldera se
muestra en el dibujo. Los condensados que se forman en la cámara se eliminan
a través de: un filtro, un porta termómetro, una trampa de
La trampa de cubeta está destinada a retener el vapor de vapor y finalmente de una válvula de retención. Estos
agua condensada que pudiera presentar el suministro. condensados no deben retornar a la caldera sino escurrir
La válvula reductora (reguladora) de presión, destinada a libremente.
reducir la presión a la cual llega el vapor al autoclave,
normalmente de 100 lbs./pulg2, o más, a la presión de
80

Para que todo el condensado formado en la cámara escurra

hacia el filtro, es necesario que la parte del frente del
autoclave esté más baja que la parte de atrás, por esto el
autoclave debe estar inclinado hacia el frente.

SÍNTOMAS POSIBLES CAUSAS SOLUCIÓN

Alguna o varias de las válvulas de globo Abra la válvula o válvulas que están cerradas, excepto
estarán cerradas. la del By-pass.

Acumulación de condensados en la Revise la trampa de vapor de cubeta.

tubería de vapor.

Válvula reductora en mal estado. Cambie o repare la válvula reductora.

El manómetro de la
camisa no marca la Válvula de presión fallando. Repárela o simplemente ajústela.
presión.
Filtro de vapor tapado. Destape el filtro, limpiando la malla de alambre.

Manómetro en mal estado Cambie el manómetro por uno nuevo. No lo repare.

Fugas de vapor en la tubería Repare la falla.

Trampa termostática de la camisa en Repárela o cámbiela por una nueva.

mal estado
 81

SÍNTOMAS POSIBLES CAUSAS SOLUCIÓN

El manómetro de la Manómetro de la cámara en mal Cámbielo.

cámara no marca la estado.
presión necesaria, aun
cuando el de la camisa Trampa termostática de vapor de la Repárese o cámbiese por una nueva.
sí marca presión cámara en mal estado.
correcta.
Válvula múltiple fallando. Desmóntese la válvula múltiple y hágase revisar por
Técnico especializado

Trampa termostática de vapor pegada Repásese o cámbiese la válvula termostática de la

El manómetro de la cámara.
cámara marca las 22
psi, pero el Válvula check de salida de condensados Destápese o repárese la válvula cheque.
termómetro no marca pegada o tapada.
121°C (250° F).
Termómetro en mal estado. Cámbiese el termómetro por uno nuevo.
82

SÍNTOMAS POSIBLES CAUSAS SOLUCIÓN

Los paquetes quedaron apretados. Al acomodar los paquetes vea si la operadora que
maneja el equipo apriete los paquetes y hágale saber
que deben quedar flojos.

El filtro se ha obstruido con desechos. Destápese el filtro.

El balín de la válvula de secado está Despéguese el balín y revísese la válvula de secado

pegado. en general.

El autoclave no seca Trampa termostática de vapor no Repárese o cámbiese la trampa (o trampas)

(los paquetes quedan trabaja por lo que el condensado llena termostática de vapor.
mojados) la cámara.

La tubería atmosférica de salida de Haga revisar por un Ingeniero especialista.

vapor es demasiado larga o tiene
demasiados codos.

Boquilla del eyector suelta. Atornille y apriete la boquilla en su lugar.

El elemento de carbón de la válvula Haga revisar la válvula múltiple por un técnico

múltiple está rayado o roto. especialista.

La inclinación del autoclave no es la Corrija la inclinación.

correcta.
 83

Anexo 3.1

Diferencias entre un Generador de Vapor y un Autoclave

AUTOCLAVE GENERADOR DE VAPOR

84

Anexo 3.2 Cuadros para trabajo de Taller

Cuadro
Partes Principales de un Autoclave

Partes Función que cumple Problemas y fallas Riesgos para la seguridad

que puede presentar (Operación, Equipos, Personas) Soluciones

1. Llave principal del vapor

2. Filtro de Entrada
3. Válvula de control automático
4. Válvula de secado
5. Válvula de seguridad
6. Retención horizontal de Campana
7. Manómetro de Camisa
8. Manómetro de Cámara
9. Termómetro de carátula
10. Termómetro de columna
11. Trampa de vapor de cubeta
12. Trampa termostática de vapor
13. Puertas esterilizadoras
14. Aislamientos térmicos
15. Control automático de presión
MÓDULO 4

Tratamientos de agua

Estrategias de Refuerzo y Retroalimentación en Seguridad

86

CONTENIDOS MÓDULO 4 Intercambio de experiencias sobre tratamiento de

agua
• Impurezas del agua
• Dureza del agua Los alumnos intercambiarán experiencias prácticas de
• Problemas derivados de la utilización del agua en tratamiento de agua de calderas en sus propios lugares de
calderas trabajo
• Sistemas de tratamientos de agua

¿Qué experiencia han tenido sobre corrosión en calderas?,

Este módulo tiene como objetivo que los participantes ¿cuáles fueron las causas y los problemas generados?
verifiquen la importancia que tiene un buen tratamiento
de agua en el cuidado de un equipo generador de vapor .y
reconozcan los principales parámetros de calidad de agua
que se deben controlar.

¿Qué experiencia han tenido sobre incrustaciones en

calderas?, ¿cuáles fueron las causas y los problemas
generados?
 87

¿Cómo se realizan las purgas de fondo? ¿Qué parámetros de calidad del agua se controlan?

¿Cómo se realiza el tratamiento de agua de caldera?

SISTEMAS DE TRATAMIENTO DEL AGUA

4.1.-Impurezas del agua

El agua, que se encuentra en la naturaleza puede contener

gran variedad de sustancias disueltas, y sustancias en
suspensión. En el grupo de las sustancias disueltas los
principales corresponden a los llamados bicarbonatos,
carbonatos, sulfatos, cloruros, óxidos, nitratos, cloruros,
sílice y gases.
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1.- Bicarbonatos de sodio, calcio y magnesio Na (HCO3), Ca (HCO3)2 – Mg (HCO3)2

2.- Carbonatos sodio, calcio y magnesio Na2 CO4, CaCO4, MgCO4
3.- Sulfatos de sodio, calcio y magnesio Na2 SO4, CaSO4, MgSO4
4.- Nitratos de calcio y magnesio Ca (NO3)2, Mg (NO3)2
5.- Cloruros de calcio y magnesio Ca Cl2, Mg Cl2
6.- Óxidos de Hierro Fe2 O3
7.- Sílice Si O3
8.- Gases oxigeno, anhídrido carbónico O2, CO2

En las materias en suspensión, es decir aquellas que no Este tema es de tal importancia dado que las incrustaciones
forman parte de la fase acuosa, o son inmiscibles o bien aíslan las superficies de calefacción del agua, provocando
se encuentran en forma disgregada en el agua lo conforman un calentamiento excesivo de éstas, las que pueden llegar
lodos, arenas, materias vegetales y residuos industriales a perder gran parte de su resistencia sufriendo
deformaciones permanentes, roturas y explosiones. Por
Cuando el agua contiene altas sales principalmente de otra parte, cuando a causa del trabajo propio de la caldera,
calcio y magnesio, tales como bicarbonatos, carbonatos, la incrustación se rompe parcial o totalmente, pone en
sulfatos, cloruros y nitratos, producen un mayor consumo contacto repentino el agua a presión con la plancha
de jabón, incrustaciones en calderas, daños a algunos recalentada y por lo tanto debilitada, producen un aumento
procesos industriales y, a veces, sabor desagradable. de presión interna tal, que provoca la explosión.
 89

4.2.- DUREZA DEL AGUA 4.2.2.- Dureza permanente

Este concepto de dureza está asociado a la tendencia que Contenido de sales de calcio y magnesio en disolución
tiene el agua a formar incrustaciones, ello según sea la (sulfatos, cloruros, nitratos) que no sean carbonatos.
naturaleza de las impurezas contenidas.
4.2.3.- Dureza Total
Puede determinarse mediante un proceso estándar de
titulación o calcularse a partir de los niveles de calcio y Se llama así a la suma de las durezas temporales y
magnesio expresados como carbonato de calcio equivalente. permanentes. La primera es carbonatada, debida a la
presencia en las aguas de carbonatos y bicarbonatos de
4.2.1.- Dureza temporal calcio y magnesio. La segunda es la no carbonatada, debida
a los cloruros, sulfatos, etc., de calcio y magnesio, debido
También llamada dureza de carbonatos, por indicar el a todos los aniones, excepto carbonatos y bicarbonatos de
contenido de carbonatos y bicarbonatos de calcio y calcio y magnesio.
magnesio, disueltos en el agua. Se expresa en ppm (partes
por millón–mg por litro) equivalentes en carbonato de No existen límites de aceptación establecidos de dureza
calcio. Las aguas con durezas temporales altas pueden del agua, pero comienza a ser considerada problemática
ablandarse calentándolas o hirviéndolas, pues estas sales cuando alcanza 50 mg/lt.
precipitan por efecto de bajas solubilidad a altas
temperaturas. Así también, de esta manera es eliminado
4.2.4.- CLASIFICACIÓN DEL AGUA SEGÚN SU NIVEL DE
los gases de anhídrido carbónico disueltos en ella.
DUREZA
Ej. Aplicando al bicarbonato de calcio:
· Agua Blanda 0 hasta 17 mg/lt
Ca(HCO3)2 + Q (calor) CaCO4 (s) + H2O + CO2 (g)
En solución acuosa precipitado · Agua levemente dura 17 hasta 60 mg/lt
· Agua moderadamente dura 60 hasta 120 mg/lt
· Agua dura 120 hasta 180 mg/lt
· Agua muy dura más de 180 mg/lt
90

4.3.- Problemas derivados de la utilización del agua en 4.3.1.- Las incrustaciones

calderas
La formación de incrustaciones en el interior de las calderas
Se describen a continuación los efectos producidos por las
suele verse con mayor frecuencia y el origen de las mismas
impurezas del agua en una caldera:
está dado por las sales presentes en las aguas de aporte a
los generadores de vapor. Las incrustaciones producen una
· Reducción de la cantidad de calor transmitido
capa aislante que se adhiere a las superficies de calefacción
(rendimiento de la caldera), debida a la formación de
de la caldera y que dificultan la transmisión del calor
incrustaciones sobre la superficie de caldeo (Sulfatos
entregado por el combustible. Por esta razón los gases no
de Calcio y Magnesio). El rendimiento de la caldera es
trasmiten todo su calor al agua, perdiéndose combustible
la relación que existe entre el calor total entregado por
y disminuyendo el rendimiento.
el combustible al quemarse y el calor contenido en el
vapor.
Por esto, las calderas incrustadas requieren un mayor
· Averías en los tubos y planchas
gradiente térmico entre el agua y la pared metálica que las
· Corrosión y fragilidad del acero de la caldera
calderas con las paredes limpias.
· Formación de espuma y arrastres de agua en cantidad
por el vapor
Otro tema importante que debe ser considerado, es la falla
· Costos elevados de limpieza, reparación, inspección
de los tubos ocasionadas por sobrecalentamientos debido
· Perdidas caloríficas por frecuentes purgas
a la presencia de depósitos, lo que dada su naturaleza,
· Rendimiento bajo de los sistemas de transferencia de
aíslan el metal del agua que los rodea pudiendo así
calor
sobrevenir desgarros o roturas en los tubos de la unidad
· Costo adicional en equipos condensadores
con los perjuicios que ello ocasiona.

El Reglamento de Calderas establece que: “Cuando en una

revisión interior se haya constatado que la capa de
incrustaciones de espesor superior al 30% del grosor de
las paredes de la caldera, medida en la sección de mayor
transmisión de calor, no podrá ponerse en funcionamiento
hasta que se proceda a su limpieza, desincrustación y
revisión de las instalaciones ablandadoras, las que al ponerse
en marcha garanticen la entrega de agua blanda.”
 91

Las sustancias formadoras de incrustaciones son El oxígeno disuelto ataca las tuberías de acero al carbono
principalmente el carbonato de calcio, hidróxido de formando montículos o tubérculos, bajo los cuales se
magnesio, sulfato de calcio y sílice, esto se debe a la baja encuentra una cavidad o celda de corrosión activa: esto
solubilidad que presentan estas sales y algunas de ellas suele tener una coloración negra, formada por un óxido
como es el caso del sulfato de calcio, decrece con el aumento ferroso- férrico hidratado.
de la temperatura. Estas incrustaciones forman depósitos
duros muy adherentes, difíciles de remover, algunas de las
causas más frecuentes de este fenómeno son las siguientes: 4.3.3.- La fragilidad cáustica y fatiga de corrosión
· Excesiva concentración de sales en el interior de la
unidad. Es el resultado de una corrosión no uniforme que conduce
· El vapor o condensado tienen algún tipo de a la formación acelerada de grietas en los bordes de las
contaminación. planchas remachadas de las calderas, remaches y porción
· Transporte de productos de corrosión a zonas favorables metálica situada alrededor de las aberturas, en donde el
para su precipitación. material ha sido sometido a grandes esfuerzos de tracción
· Aplicación inapropiada de productos químicos. durante los procesos de fabricación y funcionamiento.

En las calderas soldadas las superficies principalmente

afectadas son las situadas junto a los orificios de los tubos.
4.3.2.- La corrosión Las averías debidas a la fragilidad cáustica son resultado
de las grietas formadas en el metal por el ataque químico
En las líneas de vapor y condensado, se produce el ataque y repetidos alargamientos de las partes metálicas, origina
corrosivo más intenso en las zonas donde se acumula agua grietas según líneas de esfuerzo independientes de las
condensada. El oxigeno a elevadas temperaturas corroe zonas limítrofes cristalinas del metal.
todas las partes metálicas con las que entra en contacto.
El anhídrido carbónico tiene tendencia a producir corrosión
cuando produce compuestos formadores de incrustaciones.
La corrosión que produce el oxígeno, suele ser severa,
debido a la entrada de aire al sistema, a bajo valor de pH.
92

4.3.4.- La formación de espumas Luego de un tiempo, las características físicas del film
formado cambian debido a la acción de la temperatura
La formación de espuma, suele ocurrir por dos mecanismos, que reciben a través de las paredes metálicas del sistema,
uno de ellos es el aumento del contenido de sólidos lo que hace que el mismo sufra un endurecimiento y
disueltos en el interior de la unidad, los que sobrepasan "coquificación", siendo este difícil de remover por
los límites aceptados de trabajo, la presencia de algunos procedimientos químicos simples.
tipos de grasas y/o aceites (como ácidos orgánicos)
producen una saponificación de las mismas dada la Por todas estas consideraciones, se ve como método más
alcalinidad, temperatura y presión existentes en el interior económico y lógico de mantenimiento de calderas, efectuar
de la caldera. En consecuencia, el vapor arrastra espuma sobre el agua de aporte a las mismas los procedimientos
y con ello sales y aceites a las líneas de consumo. preventivos que la misma requiera, evitando así costos de
mantenimiento innecesarios y paradas imprevistas en plena
etapa de producción con los costos de lucro cesantes que
4.3.5.- Ebullición irregular agravan la misma,

Este fenómeno se presenta cuando existe aceite Sin pretender que el presente trabajo sea una enumeración
contaminando el agua en el interior de la caldera. La fracción exhaustiva y completa de todos los posibles inconvenientes
de aceites se ubica sobre la superficie del agua, por ser que puedan ocasionar el agua de alimentación a caldera,
menos densa, lo que impide una ebullición pareja y consideramos que el mismo facilita el entendimiento de
constante en toda la superficie de líquido en la interfase las principales causas de los más importantes inconvenientes
liquido-vapor. que puedan ocurrir en las salas de calderas en la industria.

La contaminación por hidrocarburos agrega a lo visto la

formación de un film aislante dificultando la transferencia
térmica entre los tubos y el agua del interior de la unidad,
agravándose esto con las características adherentes de este
film que facilita y promueve la formación de incrustaciones
y la formación de corrosión bajo depósito, proceso que
generalmente sigue al de formación de depósitos sobre
las partes metálicas de una caldera.
 93

4.4.- SISTEMAS DE TRATAMIENTOS DE AGUA 4.4.2.- TRATAMIENTOS FÍSICOS

Por lo expuesto se hace necesario controlar la calidad del a) Filtración: Su objeto es extraer partículas grandes en
agua que es suministrada a la caldera, de tal forma que suspensión. Se realiza antes que el agua llegue a la
cumpla ciertos requisitos, para ello existen distintos caldera (externo). Los filtros pueden ser de mallas
tratamientos que se detallan a continuación, que tiene por (pequeñas instalaciones) o de grava y arena.
objeto reducir los las impurezas del agua de alimentación. b) Desaireación: También llamada desgasificación. Consiste
Los requisitos técnicos del agua de alimentación a una en extraer los gases disueltos (oxígeno, anhídrido
caldera y/o autoclave que genera su propio vapor están carbónico), se consigue calentando el agua de
establecidos en el Decreto Supremo N° 48 de 1984 del alimentación, proporcionando una gran área de contacto
Ministerio de Salud. agua-aire (ducha o agitación).
c) Extracciones o purgas: Consiste en evacuar cierta
El agua puede ser tratada siguiendo tratamientos de tipo cantidad de agua desde el fondo de la caldera o del
físico, químico, térmico o eléctricos, o bien una combinación domo, con objeto de disminuir o mantener la cantidad
de ellos para reducir los las impurezas y trabajar con una agua total de sólidos disueltos y extraer Iodos (en el caso de
blanda óptima para su utilización en generación de vapor. purga de fondo). La extracción puede ser continua o
intermitente. La magnitud de la extracción depende de
4.4.1.- Requisitos técnicos del agua de alimentación la concentración de sólidos disueltos a mantener en la
caldera y la del agua de alimentación.
· La turbiedad del agua de alimentación debe ser inferior
a diez partes por millón (10 ppm o mg/lt). 4.4.3.- TRATAMIENTOS QUÍMICOS:
· La dureza total del agua debe ser inferior a 35 partes
por millón (35 ppm o mg/lt). Consiste en suministrar internamente sustancias químicas
· No debe contener aceites ni substancias corrosivas. El que reaccionan con las impurezas del agua, precipitando
condensado obtenido de vapor utilizado en diferentes sólidos insolubles o en suspensión, eliminables mediante
dispositivos de intercambio energético, podrá ser purgas. Según el objetivo que persiguen, las sustancias se
utilizado como agua de alimentación de la caldera clasifican en:
siempre que no esté contaminada con aceites o
substancias corrosivas.
· El pH no deberá ser inferior a 7.
94

4.4.3.1.- REDUCTORAS DE DUREZA O ABLANDADORAS 4.4.3.3.- INHIBIDORES DE FRAGILIDAD CÁUSTICA

a) Hidróxido de sodio o soda cáustica NaOH: El aumenta a) Nitratos y nitritos de sodio (NaNO3-NaNO2): Debe usarse
de la alcalinidad del agua genera una precipitación de donde el agua tiene características de fragilidad.
sales de magnesio.
b) Carbonato de sodio o soda comercial Na2 CO4: Precipita 4.4.3.4.- INHIBIDORES DE ADHERENCIAS POR LODOS
las sales de calcio; es de bajo costo; aumenta la acidez
del agua. a) Agentes orgánicos: Taninos, almidones, derivados de
c) Hidróxido de calcio o cal Ca(OH)2: Precipita las sales de aguas marinas. Evita la formación de Iodos adherentes
calcio y magnesio. y minimizan el arrastre.
d) Fosfatos de Sodio
Na2(HPO)4: Precipita las sales de calcio. Siempre se 4.4.4.- TRATAMIENTOS TÉRMICOS
mantiene en exceso.
Mediante el calentamiento del agua hasta su temperatura
e) Intercambio de lones: Se utilizan ablandadores naturales
de ebullición, se precipitan todos los bicarbonatos en forma
o sintéticos (zeolitas o permutitas).
de carbonatos insolubles que decantan y se extraen del
fondo del economizador, eliminando de esta manera la
4.4.3.2.- INHIBIDORES DE CORROSIÓN
dureza temporal y los gases disueltos. Este procedimiento
a) Sulfito de Sodio (Na SO3): Reacciona con el oxígeno no separa la dureza permanente.
produciendo sulfatos de sodio. Se utiliza para calderas
de presiones menores a 30 Kg/cm2 4.4.5.- TRATAMIENTOS MIXTOS
b) Hidracina (N2 H4): Reacciona con el oxígeno produciendo
Consiste en emplear algunos desincrustantes químicos y
nitrógeno y agua sin producir sólidos disueltos. Apta
a su vez calentar el agua eliminando ambas durezas.
para calderas de alta presión.
c) Aminas (NHx): Utilizadas para el control de la corrosión
4.4.6.- TRATAMIENTOS ELÉCTRICOS
en tuberías de retorno de condensado (corrosión por
anhídrido carbono). Por este sistema basado en la electrólisis del agua, el zinc
en planchas que se apernan a tubos de chapas, defiende
las planchas de hierro de la acción de las sales incrustantes.
MÓDULO 5

Esterilización
96

CONTENIDOS MÓDULO 5 ESTERILIZACIÓN

5.1.- PROCEDIMIENTOS DE ESTERILIZACIÓN

• Procedimientos de esterilización
• Tipos de procedimientos de esterilización
Se entiende por esterilización, la destrucción de cualquier
• Métodos de esterilización
forma de vida. Para fines médicos, la esterilización consiste
en la destrucción de cualquier forma de vida patógena,
esto es que interesa exclusivamente la muerte de aquellos
organismos perjudiciales a la salud del ser humano.
Este módulo tiene como objetivo que los participantes que
utilicen autoclaves para el proceso de esterilización
Dentro de la práctica médica, la necesidad de esterilizar
dispongan de información adicional del proceso incluyendo
los objetivos que se ponen en contacto directo con un
otros tratamientos distintos al uso del vapor como los
paciente, ha sido una preocupación muy antigua, mezclada
tratamientos con sustancias químicas.
en ocasiones con procedimientos mágicos pertenecientes
a una liturgia religiosa o a una tradición de hechicería.
Es frecuente que el personal que labora con autoclaves de
esterilización también ejecuten otras tareas utilizando
Muchos libros sagrados antiguos, ponen ejemplos de
procesos distintos al calor húmedo.
purificación por fuero que tienen un doble significado:
religioso por un lado y de prevención de epidemias por
otro. Esta misma práctica o similares, se encuentran en
los lazaretos de la edad media, y en las mismas ciudades
medievales en épocas de peste, en la que los cadáveres
eran enterrados en cal viva o incinerados para prevenir la
proliferación del mal.

Todas estas prácticas, sin embargo, no tenían un carácter

científico y se utilizaban de manera intuitiva.
97

La práctica consiste de la esterilización desde un punto de Koch se servía de un método de calor intermitente a 100º
vista estructuralmente médico, se inicia en 1860, con la C, para hacer estériles los medios. Tindall, investigador
construcción de un recipiente a presión conocido con el británico, perfeccionó dicho método, que desde entonces
nombre de DIGESTER , que fue construido por DENYS PAPIN, se designa como “tindalización”. Alrededor de 1880, Pasteur
colaborador de ROBERT BOYLE. Posteriormente, construyó un aparato parecido a la moderna olla de presión,
CHAMBERLAND construye en 1880, el primer esterilizador que era en realidad un primer autoclave en miniatura.
de vapor y en 1881 ROBERT KOCH utiliza otro esterilizador
a base de vapor sin presión y de ahí en adelante se suceden La primera planta completa para la esterilización por presión
los más variados tipos de esterilizadores que se utilizan del equipo quirúrgico en la historia de dicho arte, fue
hasta hoy en la práctica quirúrgica y algunos otros tipos de instalada en el Whitbeck Memorial Surgical Pavilion,
aplicaciones médicas como pasteurización de lecho o la conectado con el Rochester City Hospital, en Rochester,
esterilización de biberones en el área de Gineco-obstetricia. Nueva York, en el año 1890.

Otro empleo temprano del calor aplicado a la destrucción Estos orígenes modestos, han conducido a los modernos
de los microorganismos fue el de Pasteur. En 1963 descubrió esterilizadores y autoclaves de nuestro tiempo y maquinaria
que el deterioro de la cerveza y el vino podían prevenirse tan moderna como lavadoras ultrasónicas, con los que se
sometiéndose a temperaturas entre 50 y 60º C, por espacio equipan algunos hospitales, consultorios médicos y
de unos pocos minutos. En 1898, dicho proceso fue laboratorios particulares.
adoptado en Dinamarca para la desinfección de la leche.
Dicho procedimiento se conoció más tarde como El operador que posea un buen conocimiento práctico de
Pasteurización. los distintos métodos para la destrucción y la eliminación
de los microorganismos, así como ideas correctas de cuando
y como debe emplearlos, habrá realizado un gran progreso
en su profesión, tanto en la sala del hospital como en el
quirófano o en la central de esterilización.
 98

5.2.- TIPOS DE PROCEDIMIENTOS DE ESTERILIZACIÓN 5.3.- MÉTODOS DE ESTERILIZACIÓN

Hasta hoy se conoce y aplican prácticamente diversos Las bacterias pueden ser destruidas por eliminación del
procedimientos para lograr la esteri lización. agua en las mismas, hasta el punto que todos sus procesos
Los más extendidos por orden de importancia son los vitales, se detienen por coagulación o solidificación de su
siguientes: masa protoplasmática. Esto se logra a través de la
· Esterilización a base de vapor esterilización, entendiendo por esto, el método de lograr
· Esterilización a base de aire caliente la destrucción de los microorganismos patógenos, soprótitos
· Esterilización en frío a base de vapores o o formas esporuladas presentes en un cuerpo.
gases(Formaldehido o Oxido de Etileno)
· Esterilización por Peróxido de Hidrógeno en estado La esterilización se puede lograr de varias formas, las más
de Plasma comunes son: pro asepsia y por antiasepsia.
· Esterilización por Ácido Peracético
Por asepsia, se entiende los medios aplicados para evitar
que los gérmenes patógenos se pongan en contacto con
el organismo.

Por antiasepsia entendemos los métodos usados para

combatir la infección causada por organismo patógenos.
No obstante, en técnica quirúrgicas, se entiende por
antiasepsia el conjunto de reglas y procedimientos que se
practican para lograr la esterilización del material médico-
quirúrgico y de todo aquello que tenga o pueda tener
contacto con el campo operatorio, o lo que es lo mismo,
la eliminación teóricamente absoluta de agentes sépticos.
Aplicando estas técnicas se evita en lo posible la
contaminación de un cuerpo.
99

Las principales fuentes de contaminación son: 5.3.1.- Esterilización por efectos físicos
· El paciente
· El personal Se entiende por esterilización por efectos físicos, aquel en
· La ropa el que intervienen agentes físicos solamente. Entre ellos
· El aire el más ampliamente utilizado es la esterilización por calor
· La humedad en cualquiera de sus formas:
· El material médico - quirúrgico
· Esterilización por flameado
Actualmente se disponen de varios métodos para el proceso · Esterilización por calor seco (aire caliente)
de esterilización que básicamente se pueden dividir en: · Esterilización por calor húmedo (vapor)
· También existe la esterilización por filtración y por
a) Esterilización por efecto físico radiación.
b) Esterilización por efecto químico

Dentro de los procesos de esterilización por efectos físicos 5.3.1.1.- ESTERILIZACIÓN POR FLAMEADO
están:
· Esterilización a base de vapor en cualquiera de sus Es el más efectivo de los métodos de esterilización, pero
estados también el menos práctico, debido a que las prioridades
· Esterilización a base de aire caliente. destructivas de la llama dañan los materiales, por esta
razón su uso está limitado a objetos pequeños, sobre todo
de laboratorio y el material descartable.
Dentro de los efectos químicos están los procesos en frío,
que se hacen con vapores de gases como lo son:

· El óxido de etileno
· Formaldehido
· Ozono, etc.
 100

5.3.1.2.- ESTERILIZACIÓN CON AIRE CALIENTE (PUPINEL) falsa suposición es creer que toda sustancia normalmente
en estado líquido o aquellas que se licuen debido al calor,
Es de mucha importancia para el operador de esterilización tales como la gelatina de petróleo (vaselina), pueden ser
entender claramente las limitaciones del aire caliente como esterilizadas por el proceso usual de autoclave. Aceites
agente esterilizante. Deberá hacerse uso de este aire minerales, aceites vegetales, suspensiones oleaginosas,
caliente para esterilizar solamente cuando la exposición grasas y talcos, no tienen suficiente cantidad de agua, y la
directa de los materiales o sustancias con vapor saturado humedad del vapor no puede penetrar a la sustancia. Los
es impráctico. organismos resistentes al calor depositados en estos
materiales, serán por supuesto, calentados a la temperatura
El calor seco en forma de aire caliente es difícil de controlar del vapor circulante, pero careciendo del factor de
dentro de límites críticos (exactos), excepto en algunos humedad; la temperatura será entonces, inadecuada para
esterilizadores especialmente diseñados. El poder de la completa destrucción bacterial en cualquier período
penetración del aire caliente en los materiales es lento e práctico de exposición. Por esto, es necesario para la
irregular, además de requerir largos períodos de exposición esterilización de anhidros: aceites, grasas y talcos, utilizar
del material en los procesos de esterilización, porque la el método de aire caliente y seco o su equivalente, con una
poca penetración y el efecto destructivo de las altas relación de seguridad de tiempo y temperatura, tomando
temperaturas empleadas en el calor seco o aire caliente, en cuenta cualquier cambio apreciable de tiempo para la
es totalmente inapropiado para la esterilización de tejidos esterilización de una carga determinada.
textiles y materiales de goma. Por otra parte ofrece grandes
ventajas para la esterilización de instrumentos agudos y a) Resistencia de las bacterias al calor seco:
de filos cortantes, agujas de inyecciones o jeringas. El calor
seco no ejerce una acción corrosiva de los instrumentos El fenómeno responsable de la amplia diferencia de
como comúnmente se observa con el vapor, ni tampoco temperaturas requeridas en los procesos de calor húmedo
deteriora las superficies de cristal de las jeringas. y seco, se ha explicado en base a los cambios en coagulación,
característica de las proteínas ocasionadas por la extracción
La acción del calor seco sobre los instrumentos que se del agua (deshidratación). En las investigaciones efectuadas,
someten a este tipo de esterilización, es por conducción. se encontró que varias proteínas se coagularon más
El calor es absorbido desde la superficie exterior de los rápidamente por calor a bajas temperaturas cuando éstas
instrumentos, donde el factor humedad es menor. Una contenían una cantidad abundante de agua, que cuando
se les deshidrataban.
101

b) Requerimientos para la esterilización con aire caliente El calor húmedo es más penetrante que el calor seco, y
usualmente este método es aplicado en cualquiera de las
Es algo dificultoso establecer un tiempo de temperatura siguientes formas:
para los diferentes materiales que son sometidos al proceso · Agua hirviendo
de esterilización con aire caliente, ya que el tiempo y la · Vapor fluyendo libremente
temperatura dependen de las características del pupinel, · Vapor bajo presión
como también influyen en el tiempo y temperatura a
emplear, la técnica de empaquetamiento de esos materiales En la forma de vapor bajo presión, es el mejor medio
a esterilizar. Si no consideramos estos factores, tal vez el conocido para el aniquilamiento o destrucción de cualquier
tiempo y la temperatura de esterilización empleados no forma de vida.
sean los adecuados para la destrucción de los organismos
más resistentes. La esterilización con aire caliente y seco En forma de agua hirviendo o vapor fluyendo libremente,
es ideal para el instrumenta, por las propiedades de se pueden mantener una temperatura máxima de 212° F
conductividad que poseen los metales. Aunque la máxima (100° C).
temperatura empleada deberá ser registrada para la
seguridad del no deterioro en el temple de éstos. En la actualidad en los Hospitales se encuentran una
variedad de autoclaves y equipos de esterilización que
Para materiales tales como la cristalería, se pueden emplear desempeñan una función vital en la protección contra las
las más altas temperaturas sin el temor al deterioro, aunque influencias de las infecciones, tanto para el personal que
por un corto tiempo de exposición labora en éstos como para los pacientes, pero dependiendo
de las leyes físicas sobre la aplicación y principios para el
uso correcto del vapor como agente esterilizante.
5.3.1.3.- ESTERILIZACIÓN POR CALOR HÚMEDO Entiéndase por “vapor de agua”, un estado físico del agua
en forma de gas. La vaporización no puede sufrir una
Es el método más usado en los Hospitales, debido a que reducción en su temperatura sin que haya una reducción
produce mayor volumen de material estéril y destruye en en la presión, tampoco debe haber aumento de
corto tiempo los microorganismos presentes, no dañando temperatura sin un aumento de presión. Lo que significa
el material al ser esterilizado. que a medida que la presión aumente, la temperatura
también aumenta.
 102

a) Como se efectúa la esterilización con vapor El empleo de vapor a presión atmosférico (fluyendo
libremente) para la esterilización del instrumental médico-
Normalmente el comportamiento del vapor de esterilización quirúrgico no es recomendable, igualmente el agua en
en la cámara del autoclave, es el producto de calor más ebullición, ya que, ambos ofrecen poca seguridad como
humedad, en el cual el factor humedad juega un papel microbicidad, no debiéndose hacer uso de ellos siempre
importantísimo. En investigaciones efectuadas, se acepta que se disponga de vapor bajo presión.
que la destrucción y muerte de los microorganismos se
alcanza por medios térmicos, por deshidratación de la Ventajas:
bacteria o por medio de la coagulación de su masa 1.-Rápida penetración y calentamiento en los textiles y
protoplásmica. Cuando hay humedad presente, este proceso otros materiales porosos.
de coagulación se efectúa relativamente a bajas 2.-Destrucción de las bacterias esporosas más resistentes,
temperaturas, pero en la ausencia de humedad se requerirá en corto intervalo de exposición.
una temperatura considerablemente mayor para la 3.-Fácil control de calidad para diferentes materiales y
destrucción de estos microbios. suministros
4.-No deje residuos tóxicos en los materiales durante el
El vapor posee la propiedad de calentar los materiales y proceso de esterilización
particularmente posee un gran poder de penetración en 5.-Es el agente esterilizador más económico.
los poros de los mismos por el relativo y rápido proceso
de la condensación, opuestamente al proceso de Desventajas:
esterilización con aire caliente o de cualquier otro gas usado 1.-La no eliminación total del aire de la cámara del autoclave
como medio de calentamiento. Al entregar el vapor todo influye en la temperatura, disminuyéndola e impidiendo
su calor por el proceso de condensación, toda fibra y poro la penetración del vapor, además de ser un factor
del artículo en proceso absorberá y contendrá una cantidad importante para la difusión y expansión del mismo.
de humedad del vapor en proporción exacta a la cantidad 2.-Posibilidad de que el vapor recalentado disminuya su
de calor absorbido. poder microbicida si el autoclave es mal operado.
3.-Inapropiado método de esterilización para aceites,
anhidros, grasas, talcos, etc.
103

Para tener un claro concepto de las funciones del vapor en b) Importancia de la gravedad en la mezcla de aire y vapor
la cámara de esterilización, durante el proceso es primordial
conocer el funcionamiento del autoclave, el que se En una cámara de esterilización el aire relativamente frío
describirá más adelante. que se encuentran dentro, es dos veces más pesado que
el vapor a temperatura normal para la esterilización.
La razón por la cual se usa vapor a presión con preferencia
al vapor atmosférico, es sencillamente para alcanzar Esto quiere decir, que al entrar el vapor bajo presión en
temperaturas más elevadas, la presión de por sí, no una cámara esterilizadora que contiene aire, se remontará
contribuye en nada a las cualidades destructivas del vapor. a la parte superior, mientras que el aire quedará comprimido
Cuando hervimos agua en un recipiente abierto del cual en la parte inferior. Sin embargo, como es sabido, aun que
se escapa vapor libremente, no importa cual intenso sea con dificultad el vapor y el aire acaban por mezclarse y
el calor que se aplica, la temperatura del agua y del vapor forman un gas uniforme, tras prolongado período, pero
que se escapa, nunca será mayor al punto de ebullición este proceso es sumamente incierto. El aire y el vapor son
(100° C = 212° F al nivel del mar), y será gradualmente muy adversos al mezclarse entre sí, y esto únicamente
menor según vaya siendo mayor la altitud. El vapor a esta después que el aire haya absorbido gradualmente parte
temperatura relativamente baja no destruye todos los del calor que contiene el vapor. El período requerido para
microorganismos patógenos, las formas vegetativas la mezcla, depende mucho del carácter de la carga y nunca
corrientes o las esporas. puede determinarse con exactitud, a menos que se mida
directamente la temperatura.
Sin embargo, esporas como la C. L. Welchi, por ejemplo,
son mucho más resistentes y soportan una exposición Sea como fuese, los detalles importantes a considerar son:
mucho mayor al vapor atmosférico. Por esta razón nunca 1.-Que la presencia del aire reduce gradualmente la
se debe tratar de esterilizar objetos quirúrgicos como no temperatura definitiva del vapor, comparada con la del
sea con vapor a presión y a temperaturas muy elevadas. vapor puro a determinada presión.
2.-Durante todo el período ordinario para la esterilización,
la temperatura en la parte inferior de la cámara será
mucho menos que en la parte superior, debido a la
diferencia de gravedad específica y a la resistencia del
aire y el vapor al mezclarse entre sí.
 104

c) Calentamiento por el proceso de condensación con vapor Después de esto, la ropa contendrá humedad
saturado (condensación) en cantidad que equivaldría exactamente
a la cantidad de calor absorbido del vapor. Alcanzando
Una interesante propiedad exclusiva del vapor, es su este punto, ya no se formará más condensación, pero la
capacidad para penetrar y calentar las sustancias porosas, temperatura de toda la ropa se mantendrá constante a la
por el relativamente rápido proceso de condensación en temperatura del vapor que la rodea.
contraste con el lentísimo proceso de absorción de calor,
como ocurre cuando se emplea aire caliente u otro gas d) Resumen de un ciclo esterilización en autoclaves
cualquiera como medio de calentamiento.
El ciclo de esterilización de los autoclaves puede resumirse
El calentamiento por el proceso de condensación se emplea de la siguiente forma:
el calor latente del vapor.
1.-Se abre la válvula de admisión de vapor a la camisa
Cuando el vapor se condensa y se convierte en agua, todo precalentando la cámara.
el calor latente que poseía, lo absorben los objetos que lo
rodean, este factor es de gran importancia para la completa
saturación de objetos a esterilizar, como por ejemplo, telas
y tejidos. Al ponerse el vapor en contacto con la capa
exterior de la tela, cuya superficie es más fría que el vapor,
se cubrirá de un fino rocío, depositando en el material una
cantidad infinitesimal de agua, dando origen a la humedad
tan necesaria para la destrucción de bacterias y esporas.

Al seguir avanzando el vapor, ya no se condensará en la

capa exterior de la tela, porque ya tiene la misma
temperatura, sino que la atraviesa y se condensa en la
segunda capa y así sucesivamente hasta que la masa entera
de la ropa adquiere la temperatura del vapor.

Precalentamiento
105

2. Al terminar de salir el aire de la camisa, se abre la válvula 3. Cuando el vapor ocupa totalmente la cámara y el
que comunica camisa y cámara permitiendo la entrada termómetro marca la temperatura establecida empieza
de vapor a la cámara. el ciclo de esterilización.

Admisión de Vapor Esterilización

 106

4. Al terminar el ciclo se expulsa el vapor de acuerdo a 5. Una vez expulsado el vapor se abre la válvula que
necesidades: lentamente si se trata de líquidos para comunica la camisa con la atmósfera. Se produce presión
evitar una descompresión rápida o rápidamente si se negativa y se realiza el secado por medio de la succión
trata de otras cargas. de aire en la cámara.

Salida
rápida

Salida rápida (Instrumental Quirúrgico) Extracción vapor directo de la camisa

Salida lenta (Líquidos)
107

En los autoclaves de desplazamiento por gravedad que son 5.3.3 ESTERILIZACIÓN POR RADIACIÓN
los primeros modelos fabricados, el tiempo de penetración
es prolongado por una incompleta penetración de aire y Este es otro de los métodos físicos de esterilización bastante
por lo tanto los tiempos de esterilización también son efectivo para esterilizar ambientes, aunque tiene sus
mayores. En la actualidad aún cuando funcionan con el desventajas y limitaciones, ya que, para ser esterilizado un
mismo principio, facilitan su operación y aumentan el nivel material por este método, se requiere la completa
de seguridad por medio de la incorporación de controles exposición de la superficie del material. Los líquidos no se
automáticos, bomba de vacío y microprocesadores. pueden esterilizar por radiación, ya que la luz se refleja y
las bacterias se protegen de las radiaciones en las sombras.
5.3.2 ESTERILIZACIÓN POR FILTRACIÓN Se requiere un largo tiempo de exposición, porque las
radiaciones dañan la piel, los tejidos y la vista. Ejemplo:
Este procedimiento es aplicable a la esterilización de líquidos la esterilización con rayos ultravioleta, etc., por lo tanto
y gases, especialmente los primeros, cuando el líquido a hay que proteger la cabeza y el cuello del personal dentro
esterilizar no puede resistir sin descomponerse a la acción del área en que se esteriliza.
de elevadas temperaturas, se aplica el procedimiento de
la filtración, que puede realizarse por presión o por
aspiración. 5.3.4.- Esterilización por efecto químico

Se basa en el pasaje de los líquidos a través de substancias Este método se basa en la esterilización exclusivamente
porosas que detienen a los microbios y miscelas orgánicas, por agentes químicos, y se utiliza cuando el material a
dejando pasar la parte líquida y partículas ultra-diminutas procesar no puede ser sometido a la esterilización por calor
Los filtros se fabrican en forma de bujías que son cilindros o cualquier otro método. Estos agentes químicos son
huecos abiertos por una extremidad y cerrados por la otra, bacteriostáticos en su mayoría, y en algunos son
de paredes de espesor variable, de porcelana (tipo bactericidas, la efectividad de ellos depende del tipo de
Chamberland) o de tierra de infusorios calcinada (tipo bacterias que se ataca y del agente que se utiliza, de la
Berkefeld), o bien en forma de discos que se colocan en concentración del mismo y de la duración del tiempo de
aparatos especiales. exposición.
 108

En comparación con los procedimientos físicos tiene una No obstante, este es un proceso muy complejo, consistente
importancia secundaria. Los antisépticos son considerados esta complejidad en los factores de tiempo y temperatura.
venenos protoplasmáticos que al actuar sobre los gérmenes Este método también presenta sus desventajas, se requiere
los destruyen. Algunos de ellos ejercen su actividad nociva sumo cuidado cuando se esterilizan algunos materiales
sobre todas las células, por lo cual se les considera venenos como plásticos, los cuales son atacados por la mezcla de
generales; en cambio, otros actúan con eficacia solamente óxido de etileno.
sobre algunas especies bacterianas, mostrándose como
venenos específicos. Algunos medicamentos como la penicilina, estreptomicina,
son afectados hasta un 35% de su actividad cuando se
En microbiología tiene poca aplicación este método de someten a esterilización con gas. En muchas soluciones
esterilización, ya que para asegurar un buen resultado se hay aumento de PH, tales como en los compuestos de
necesitan concentraciones elevadas del antiséptico, cuya soluciones de sodio cristalizado.
presencia en los medios de cultivo o recipientes que lo
contengan, lo hacen ineptos para el desarrollo posterior Otro de los problemas que presenta este tipo de
de los gérmenes cuyos cultivos se desea obtener. Por estas esterilización es el efecto residual del gas en los poros del
razones, este método de esterilización se emplea material procesado. Este punto debe ser entendido muy
únicamente para la antisepsia de las manos del operador, bien por los operadores que trabajan en los hospitales con
de locales, mesas de trabajo, jaulas de animales y para este gas. Los materiales porosos absorben, lo cual puede
destruir los gérmenes que accidentalmente pueden caer ser demostrado con algunos materiales como goma,
en los lugares de trabajo. plástico, etc.

5.3.4.1.- ESTERILIZACIÓN CON GAS ÓXIDO DE ETILENO

Este método también está incluido en los químicos, pero

su estudio merece consideraciones especiales por ser un
método relativamente nuevo, basado en los gases “ozono
y óxido de etileno”, siendo este último el más utilizado. El
óxido de etileno, en sus formas líquidas y gaseosas, tiene
la ventaja de esterilizar material sensible a altas
temperaturas sin deteriorarlo.
109

a) Esterilización de instrumental médico-quirúrgico con gas b) Propiedades del óxido de etileno

de óxido de etileno
En forma líquida es incoloro, totalmente soluble en agua
El uso de agentes gaseosos o volátiles usados para la a 50° F (10° C), es inflamable en cualquiera de sus dos
desinfección, ha sido un proceso común por largo tiempo formas: estado líquido, o gaseoso, formando una mezcla
en muchos hospitales. En todo caso su uso como agente explosiva con el vapor y el aire en una proporción de
esterilizante ha sido muy limitado por su poca habilidad ignición.
como agente destructor de las esporas bacterianas, y
también de su desventaja de los efectos físico-químicos La mezcla del óxido de etileno y aire puede ser encendida
que causa en algunos materiales, así como otras razones. por chispa eléctrica, electricidad estática, excesiva
temperatura o por condiciones similares a las anteriores.
En investigaciones efectuadas en la búsqueda de un agente
de este tipo, con mayor efectividad, se descubrió un El óxido de etileno en concentraciones líquidas o diluidas
compuesto químico, llamado oxido de etileno, con causa quemaduras en la piel, actúa como un vesicante
propiedades destructivas, microbial y esporácida, en forma sobre la misma al ponerla en contacto con este gas,
líquida y gaseosa, ofreciendo la ventaja de poder esterilizar formando ampollas de tamaños variables, y posible
material sensitivo a altas temperaturas sin causar deterioro. sensibilización. En forma gaseosa es moderadamente
tóxico, al ser inhalado causa irritación en la piel, ojos y
La aparición del uso del óxido de etileno como agente mucosa, como también vértigos, desvanecimientos, vahídos
esterilizante comenzó en la pasada década. La importancia y nauseas. Un máximo de tolerancia de 100 ppm de óxido
de este compuesto como fumigador y pesticida fue de etileno vaporizado en el aire durante 8 horas de
reorganizada en los albores del año 1900 y para el año exposición es recomendado por la Asociación
1929, se descubrieron las propiedades bactericidas que Manufacturera de Productos Químicos.
posee.

El interés científico que ha producido la esterilización con

óxido de etileno, se ha incrementado, y una serie de
publicaciones han sido editadas, en las que se describe el
uso de óxido de etileno como agente esterilizador para
bacterias esporuladas.
 110

c) Acción microbial del óxido de etileno Algunos investigadores han demostrado que el óxido de
etileno o compuestos similares, reaccionan con los núcleos
La destrucción de microorganismos por óxido de etileno ácidos de los sistemas de enzimas de las células y que la
es su forma gaseosa o líquida, ha sido establecida por síntesis celular de estos núcleos ácidos es rota por el agente
medio de una serie de investigaciones muy profundas. Su alcalino dando como resultado la inhabilidad de la célula
acción fue demostrada en laboratorio, bajo condiciones para desarrollar su normal metabolismo o su reproducción.
de temperatura, concentración, tiempo y humedad; y su
aptitud en la destrucción de virus, mohos y hongos Otros investigadores sugieren una reacción similar, en la
patógenos. cual el óxido de etileno reacciona con ciertos grupos
químicos de las células, como es el grupo sulfhídrico amino
Se ha demostrado la capacidad del óxido de etileno para carboxido u oxihidrilo, dando como resultado esta reacción,
la destrucción de bacterias termo-resistentes. Las la alteración normal del metabolismo o alteración del
propiedades virucidales del óxido de etileno es de proceso de reproducción de la célula. No está totalmente
primerísima importancia para aquellos que investigan los definido ni reconocido cuál de estos grupos es afectado
virus, tales como Serus Hepatitis (SH) e infecciones prepatitis primordialmente por el óxido de etileno. Como quiera que
(IH); se considera que una gran cantidad de infecciones sea, se piensa que el grupo sulfidrilo es el más reactivo o
virales pueden ser destruidas como óxido de etileno. susceptible de los componentes.
Desafortunadamente no se ha podido aislar
experimentalmente una colonia de virus de la hepatitis, lo La aniquilización se produce al reaccionar alguno de los
cual obstaculiza la experimentación para determinar la componentes químicos de las bacterias con el óxido de
resistencia de los virus y efectos virucidales del óxido de etileno. Al entrar éste en contacto con los componentes,
etileno. se origina la reacción química, dando como resultado la
destrucción o inactividad de la célula. El ritmo de
Estudios para determinar la reacción específica, por la cual aniquilamiento del organismo es directamente proporcional
el óxido de etileno no destruye los microorganismos, han al de la difusión del gas a través de las paredes de la célula
estado bastante descuidados. De las muchas teorías que y la habilidad y accesibilidad de penetración del gas en
han sido propuestas, la hipótesis comúnmente aceptada cada uno de los grupos químicos que reaccionan con el
concierne al efecto aniquilante del óxido al reaccionar con óxido de etileno. El ritmo de la destrucción también
otros agentes contenidos en las células microbianas. depende del tipo de célula y si está en estado vegetativo.
111

Investigaciones efectuadas han demostrado que en la e) Factores que influyen en la esterilización con oxido de
formación de la bacteria esporosa, el grupo sulfidrilo puede etileno.
ser protegido por el molecular de las proteínas, y la acción
esterilizante del óxido de etileno está restringida a otros La esterilización con óxido de etileno es un proceso mucho
grupos químicos que no son tan reactivos al óxido de más complejo que con vapor o aire seco. Esta complejidad
etileno. Si el proceso de aniquilación es aceptado como el se deriva en que además del tiempo y temperatura, los
modo de acción, la destrucción de los microorganismos cuales son primordiales en la esterilización con vapor y aire
por la acción del óxido de etileno se produce como una caliente, la concentración del óxido de etileno y humedad
interferencia química, y probablemente estará son igualmente importantes en la esterilización con gas.
estrechamente relacionado con la inactivación de los La relación con estos factores con el óxido de etileno en la
procesos de reproducción de la célula. esterilización, y sus influencias en el proceso por este
agente serán discutidas más adelante.

d) Mezclas de óxido de etileno Temperatura: La temperatura tiene gran influencia en la

eficiente esterilización con óxido de etileno, ya que permite
En forma pura el óxido de etileno no es recomendable para una eficiente penetración y la reducción en el período de
la esterilización en ninguna de sus dos fórmulas, porque exposición. Esto fue demostrado por los científicos, quienes
es sumamente inflamable y muy tóxico para la salud. Para en sus estudios indican que la efectividad del óxido de
una mezcla adecuada del óxido de etileno, se recomienda etileno se incrementa aproximadamente 2.74 veces por
un gas inerte tal como el dióxido de carbono o flúor cada 19° F (10° C) de temperatura, en el rango de
hidrocarbono. Las investigaciones realizadas reportan que temperatura de 41 a 98,6° F (5 a 37° C), se asume que este
las mezclas de óxido de etileno y aire, pueden hacerse no coeficiente de temperatura es constante para otros niveles
inflamables a la temperatura ordinaria en una combinación de temperaturas con la misma concentración de óxido de
de 7.15 volúmenes de dióxido de carbono por cada volumen etileno.
de óxido de etileno.
En trabajos de esterilización con gas, se usan temperaturas
de 128 a 140° F (49° a 60° C).
 112

Concentraciones: La concentración y la temperatura son entre el20 y el 40% es el punto óptimo para la esterilización
esenciales en la esterilización con gas como agentes con gas de esporas aerosol, como también indican que una
esterilizadores dentro de la cámara. Para una aplicación humedad por debajo de 20% y sobre 65% reduce las
práctica de concentración de gas es recomendable 450 propiedades esterilizantes del óxido de etileno.
mg/litro como concentración mínima, la cual provee una
esterilización dentro del tiempo razonable. Con altas
concentraciones de gas, del orden de los 1000 mg/litro, Tiempo: La esterilización con óxido de etileno no es un
los períodos de exposición pueden ser reducidos casi a la proceso instantáneo, por lo que está sujeto a diversos
mitad. Concentraciones sobre 1000 mg/litro no tienen factores específicos, por ejemplo, la temperatura afecta al
incidencia en el tiempo de exposición dentro de la cámara porcentaje de difusión y penetración del gas a través de
para mantener la concentración de óxido de etileno. Estos los paquetes. Con las bajas temperaturas en la cámara, se
factores deben ser controlados cuidadosamente para que requiere de un largo período de exposición de las cargas.
el gas se conserve en estado gaseoso. Los paquetes de materiales tienen diferentes características
de permeabilidad y de humedad ala gas; alta contaminación
Humedad: Está establecido que la humedad es un factor del material o material sólido, necesitan largos períodos
de primerísima importancia, para una eficiente esterilización de exposición, como también de limpieza; baja
con óxido de etileno. Se ha demostrado que un nivel de concentración de gas también requieren largos períodos
humedad entre 20 a 40% es la requerida para la de exposición. El grado de secamiento del material
esterilización de esporas aerosol con gas, y que la proporción contaminado afecta el tiempo de esterilización.
de destrucción es diez veces más rápida con un 28% de
humedad relativa que con un 97% de humedad. Estudios Consecuencias: La utilización de los factores mencionados
realizados mostraron que de 15 virus animales estudiados, pueden ser útiles para algunos artículos pero, quizás no
todos fueron destruidos con gas, mientras se encontraban sean adecuados para otros, por lo que los períodos de
es estado húmedo, ellos al perder humedad por liofilización, exposición tienen que ser determinados experimentalmente
resistieron la exposición. Se ha reportado que el bacilo por prueba o error de la utilización básica para determinar
de la tuberculosis fue destruido por gas en la humedad de el requerimiento del tiempo de exposición.
los esporos, pero subsistió cuando fue suspendida la
humedad en ellos. La humedad contenida en un producto
orgánico es esencial en la esterilización con óxido de etileno.
Se ha establecido claramente que una humedad relativa
113

f) Limitaciones en la esterilización con oxido de etileno infortunadamente, estudios realizados han demostrado
que residuos de óxido de etileno persisten en los poros de
Aunque el óxido de etileno es la mejor forma de los objetos por horas, inclusive por días. Se han encontrado
esterilización con gas para materiales sensitivos a altas concentraciones de gas hasta de 4% después del proceso,
temperaturas, también presenta sus desventajas o persistiendo estas concentraciones hasta por 5 horas.
limitaciones, las cuales requieren sumo cuidado cuando se
esteriliza con gas. Algunos materiales como plásticos,
acrílico y polietileno, son atacados por la mezcla de óxido h) Ciclo de esterilización con óxido de etileno
de etileno y flúor hidrocarbonado, particularmente aquellos
que contiene Freón 11. La esterilización por óxido de etileno es normalmente
efectuada en un envase presión o cámara de esterilización,
Algunos medicamentos tales como la penicilina las que pueden ser de varios tipos, bien a presión
estreptomicina, son afectados en un 35% de su actividad atmosférica o presiones elevadas, por períodos cortos
cuando se someten a esterilización con gas, en muchas de razonables de exposición con temperaturas de 120 a 140°
las soluciones hay un aumento de PH, tales como los F (49 a 60° C) y concentraciones de óxido de etileno que
compuestos por yoduros de sodio cristalizados. van desde los 600 a 800 mg./litro.

Continuando con la investigación de los métodos más

g) Residuos del óxido de etileno efectivos y rápidos para la esterilización con gas o
esterilización gaseosa, recientemente fue desarrollado un
Uno de los más graves problemas y desventajas de la proceso en el cual la esterilización puede ser realizado en
esterilización con óxido de etileno, es el tiempo requerido un tiempo mucho más corto que el normalmente requerido.
para la disipación del gas residual en poros del material Este proceso consiste en introducir vapor dentro de una
expuesto a este proceso. Este punto debe ser muy bien cámara de esterilización a una presión preseleccionada.
entendido por los operadores que trabajan en los hospitales. Una mezcla (12% de óxido de etileno y 88% de gas
El material que es muy poroso absorbe, lo cual puede ser hidrocarburo halogenado) es introducida para proveer una
ampliamente demostrado con materiales tales como concentración de óxido de etileno de aproximadamente
textiles, gomas y plásticos; no existirán problemas si este 720 mg./litro. Un período de exposición de 1 ¾ horas, es
gas no tuviera gran rango de toxicidad, y si pudiera suficiente para la esterilización, seguido por el escape y
removerse en poco tiempo de los artículos, pero evacuación de la cámara, aproximadamente 26 pulgadas
 114

de vacío (26 pulg.Hg.). Aire fresco filtrado, a la presión 5.3.4.3.- ESTERILIZACIÓN CON FORMALDEHÍDO
atmosférica, es admitido por la cámara, siendo expulsado
nuevamente. Aire filtrado se admite en la cámara a presión El formaldehido esteriliza a temperaturas entre 60 y 80°C.
atmosférica para aireación de la carga. El total de tiempo La esterilización se produce por acción de formaldehido
para el ciclo completo es aproximadamente de 2 ½ horas. en presencia de vapor saturado. La presencia de vapor
saturado es indispensable para que se produzca la
esterilización. Elimina los microorganismos por alquilación.
La ventaja elemental de este proceso consiste en el rápido El ciclo de esterilización consiste en evacuación del aire de
calentamiento del material a la temperatura deseada de la cámara seguido por introducción de vapor a baja
esterilización: 130° F 5° F (54° C 3° C). temperatura y gas de formaldehido por un sistema de
pulsaciones logrando una suspensión homogénea.
La humedad contenida tanto en la cámara como en la Posteriormente el gas se remueve de la carga mediante
carga, es elevada durante el ciclo de esterilización, la cámara aire y vapor a presión en forma alternada. Finalmente la
a una humedad relativa de 80 a 90% y la de la carga de 60 carga se seca por vacío. En la última fase el aire y vapor
a 75%. Si bien este rango de humedad relativa es un poco extraen el formaldehido residual. Requiere equipos
más alta que la normalmente aceptada (30 a 50% de especiales.
humedad relativa) para la esterilización gaseosa, se ha
encontrado que estas condiciones no afectan esencialmente El formaldehido se presenta en forma líquida y con la acción
la acción esterilizadora del óxido de etileno. Materiales de del proceso de esterilización se volatiliza y es retirado del
envoltura y empaques tales como el polietileno (de 3 a 4 material a través de una serie pulsátil donde se introduce
ml. de espesor), papel y paños de muselina pueden vapor. La concentración de formaldehido que se utiliza
emplearse par este proceso, sin embargo, los últimos dos depende del diseño de los equipos. Los equipos más nuevos
son preferibles, la razón de esto, se basa en que la humedad operan con concentraciones de formaldehido bajas, entre
residual en el papel o muselina, se disipa más rápidamente el 2 y 3%. Equipos más antiguos operan con concentraciones
que aquella de los artículos envueltos en polietileno. El mayores hasta el 35%. La duración de los ciclos es
uso de este proceso en los hospitales ha indicado que la inversamente proporcional a la temperatura. En ciclos de
exposición de algunos instrumentos sensitivos a la 60°C dura alrededor de 3,5 horas.
humedad, pueden ser afectados por el alto contenido de
humedad dentro de la cámara. Esta posibilidad se observa
dentro a las limitaciones inherentes a todos los procesos
de esterilización.
115

La esterilización por formaldehido ha sido aprobada para Los hospitales donde se utilice formaldehido como agente
su utilización en Europa. El Instituto de Normalización esterilizante deben efectuar al menos anualmente
Alemán ha especificado en la norma DIN 588948 las pruebas mediciones de formaldehido ambiental y residual en los
de eficacia, los controles biológicos y los requisitos técnicos materiales. Está prohibida la esterilización con formaldehido
requeridos para el proceso. No ha sido aprobada por la en ausencia de equipos e instalaciones adecuadas (Circular
FDA para su utilización en Estados Unidos. 3F/27 del 25 de abril de 1990)

Toxicidad: El formaldehido es un producto tóxico

considerado cancerígeno potencial y mutagénico. El 5.3.4.4.- ESTERILIZACIÓN POR ÁCIDO PERACÉTICO
contacto del agente con la conjuntiva puede causar daño
permanente en la cornea. Por otra parte concentraciones El ácido peracético es un agente químico oxidante soluble
ambientales muy bajas (entre 0.1 y 5 ppm) pueden causar en agua, efectivo en forma rápida contra un amplio espectro
irritación ocular y en el tracto respiratorio. Concentraciones de microorganismos a bajas concentraciones. Tiene poder
mayores (10 a 20 ppm) pueden causar tos, opresión bactericida, fungicida y esportada. No deja residuos tóxicos.
precordial, taquicardia y cefalea. Exposiciones de entre 50 Se ha utilizado desde hace años como desinfectante de
y 100 ppm pueden causar edema pulmonar, neumonía y alto nivel. Elimina microorganismos por acción oxidativa
muerte. Además las exposiciones repetidas aún a en los enlaces sulfidrilos y sulfúricos, en las proteínas y
concentraciones bajas pueden producir sensibilización en enzimas de los microorganismos, produciéndose ruptura
algunas personas produciendo reacciones asmáticas. de la pared celular.

Por lo anterior los equipos deben controlar la exposición En la última década se han desarrollado dos tecnologías
al formaldehido. La concentración ambiental máxima de esterilización que utilizan ácido peracético. En una se
permitida es de 1 ppm en 8 horas de trabajo. El utiliza el agente en estado líquido y en la otra en estado
formaldehido residual en los materiales también representa plasma. El ácido peracético es muy corrosivo para los
un riesgo de toxicidad para los pacientes que estarán en instrumentos, situación que ha sido superada por las nuevas
contacto con ellos. Los límites permitidos son de 5ug/cm2 tecnologías, combinándolo con químicos anticorrosivos. El
en instrumental y de 0,13ug/cm2 en tubos de silicona o agente es inestable por lo que no puede ser reutilizado.
PVC.
 116

La exposición del personal a altas concentraciones puede El esterilizador cuenta con un microprocesador que controla
producir daño tisular tanto en piel como en mucosas las etapas del proceso. El esterilizante está contenido en
especialmente con exposición repetida. Las tecnologías un recipiente sellado de un solo uso, compuesto por el
actuales de esterilización están diseñadas para que no ácido peracético al 35% y un compuesto químico
exista exposición al producto concentrado y mínima anticorrosivo.
exposición al producto diluido.

5.3.4.5.- ESTERILIZACIÓN POR PERÓXIDO DE HIDRÓGENO

Esterilización con Ácido Peracético Líquido: El método EN ESTADO DE PLASMA
está diseñado para la esterilización de artículos médicos
sumergibles tales como los endoscopios y laparoscopios. El Peróxido de Hidrógeno (H2O2) es un agente químico
El equipo para estos efectos controla automáticamente el que se ha utilizado por muchos años como desinfectante
ciclo (concentración del desinfectante, temperatura y de alto nivel.
tiempo) y enjuaga el material con agua estéril. El sistema
fue aprobado por la FDA en 1988. Los materiales son El plasma constituye un cuarto estado de la materia
esterilizados dentro de contenedores que pueden utilizarse diferente al líquido, sólido o gaseoso. Está compuesto por
como empaque para la conservación del material. El proceso iones reactivos, electrones y partículas atómicas neutras.
tiene una duración total de 30 minutos a una temperatura Este estado de la materia se puede producir en forma
entre 50 y 56° C. El material no requiere aireación y puede espontánea en la naturaleza como es el caso de la aurora
ser utilizado inmediatamente terminado el ciclo. El equipo boreal o en forma artificial a través de altas temperaturas
puede ser monitorizado a través de indicadores químicos o un fuerte campo eléctrico o magnético. El equipo
y biológicos. Para la esterilización se utiliza ácido peracético esterilizador opera mediante inyección de peróxido de
líquido al 35% que queda a una concentración final del hidrógeno a 58% y producción de plasma a partir de este
0,2%. El concentrado se diluye automáticamente dentro agente por medio de emisión de energía de radiofrecuencia
del esterilizador con agua de la red que pasa por un proceso que crea un campo electromagnético en la cámara. Elimina
de filtración. Al final del proceso el esterilizante usado los microorganismos por oxidación. Esteriliza a no más de
puede ser eliminado directamente al alcantarillado. (Mari 50°C de temperatura en un ambiente de muy baja humedad
Margaret Reichert Sterilization Technology, pag. 233) lo que favorece la esterilización de material termolábil o
delicado. El método fue aprobado por la FDA en 1993.
117

La esterilización por peróxido de hidrógeno se realiza en Es compatible con la mayoría de los materiales de uso
equipos automáticos donde las variables de presión, médico. No son compatibles con el método los derivados
concentración de H202, número de ciclos, tiempo, temperatura de la celulosa como el papel, género, lino, ni tampoco
son controladas por un microprocesador integrado al equipo. líquidos y polvos. El peróxido de hidrógeno es
El operador sólo activa el inicio y posteriormente certifica si proporcionado al equipo a través de envases sellados que
el proceso pasó por las etapas correspondientes. son abiertos dentro del equipo como parte del ciclo sin
posibilidad que se ponga en contacto con el operador.
El ciclo de esterilización consiste básicamente en las
siguientes etapas: Para la esterilización de lúmenes de hasta dos metros de
largo y entre 1 y 3 mm. de diámetro, existe un sistema
Vacío inicial: Después que los artículos son colocados en denominado por los fabricantes "intensificadores de
la cámara se extrae el aire, dejándola a una presión uniforme plasma”, los que se acoplan en un extremo del lumen con
en cada uno de sus puntos. Tiene una duración aproximada el fin de adicionar peróxido de hidrógeno y ponerlo en
de 25 minutos. contacto con el lumen para lograr su esterilización. El
sistema de intensificadores ha sido aprobado en algunos
Inyección de Peróxido de Hidrógeno (H2O2): El agente países. No ha sido aprobado por la FDA para uso en Estados
químico se libera de una ampolla que contiene 1,8 cc a Unidos. No se debe utilizar plasma en ninguna circunstancia
una concentración de 58% en estado líquido en una o dos para lúmenes de diámetro menor a 1 mm y largo mayor a
etapas y se vaporiza en la cámara. 2 mts.

Difusión: Contacto de H202 con la carga a esterilizar. La exposición ocupacional a H202 está regulada por el
Decreto Supremo Nº 594 del Ministerio de Salud con un
Plasma: Se activa un campo magnético (radiofrecuencia), límite permisible ponderado de 0,8 ppm. En el caso de la
que transforma la molécula de H202 en plasma. esterilización por plasma de H202 en los equipos al finalizar
Los tiempos totales del ciclo dependen del modelo a usar el ciclo de esterilización éste último se descompone en
y fluctúan entre 54 minutos para una cámara de 100 litros oxígeno y agua por lo que no se requiere monitoreo
y 45 minutos para una de 50 litros. Al finalizar el ciclo se ambiental.
corta la radiofrecuencia y se vuelve a la presión atmosférica
por la introducción de aire filtrado. Estas etapas se repiten
en una segunda fase.
 118

ANEXO 5.1 Procesos de Esterilización

FÍSICOS
AGENTE RIESGOS PARA LA SALUD MEDIDAS
PROCESO VENTAJAS DESVENTAJAS
ESTERILIZADOR DE LOS TRABAJADORES PREVENTIVAS

Flameado

Aire caliente

Calor Húmedo

Filtración

Radiación UV

Radiación ionizante
119

QUÍMICOS
AGENTE RIESGOS PARA LA SALUD MEDIDAS
PROCESO VENTAJAS DESVENTAJAS
ESTERILIZADOR DE LOS TRABAJADORES PREVENTIVAS

Óxido de etileno

Formaldehido

Acido periacétito

Peróxido de
hidrógeno plasma
MÓDULO 6

Prevención de Riesgos en
Calderas y Generadores de
Vapor y Normativa aplicable
 121

CONTENIDOS MÓDULO 6 6.1.- CONCEPTO DE ACCIDENTE

El operador debe tener claro el concepto de accidente

· Situaciones de peligro en las calderas y generadores
desde el punto de vista de la prevención de riesgos
de vapor
· Explosiones de calderas y generadores de vapor
Definición: ”Accidente es todo hecho o acontecimiento, no
· Química del fuego y métodos de extinción
deseado que interrumpe un proceso normal de trabajo y
· Decreto Supremo Nº48 de 1984 del Ministerio de
que puede o no producir daños a la propiedad o lesión al
Salud
trabajador”.

Las lesiones son sólo una de las consecuencias de los

accidentes. Hay además una gran cantidad de éstos que
PREVENCIÓN DE RIESGOS EN CALDERAS Y dan como resultado el deterioro de equipos, máquinas,
GENERADORES DE VAPOR instalaciones, etc., o que la consecuencia es tan sólo una
pérdida de tiempo.

Las calderas y generadores de vapor son considerados

equipos críticos, porque cuando fallan, su detención puede
afectar en un gran porcentaje o en forma total a la
producción y/o crear un riesgo grave para la vida de las 6.2.- CONSECUENCIAS DE LOS ACCIDENTES
personas.
Como se deduce de la definición de accidente, sus
Por esta razón, una de las responsabilidades más consecuencias pueden ser:
importantes del operador de una caldera o generador de · Lesiones a las persona.
vapor, es lograr que su equipo funcione en forma segura. · Daño a la propiedad (máquinas, equipos, etc.).
Solo de esta manera podrá evitar accidentes. · Pérdida de tiempo.

Estas consecuencias de los accidentes afectan de diferentes

formas tanto al propio trabajador y su grupo familiar, como
a la empresa y a la economía nacional.
122

6.3.- CAUSAS DE LOS ACCIDENTES Cuando las causas provienen del hombre se denominan
acciones inseguras.
No existen accidentes como producto del azar, la mala Cuando las causas provienen del medio ambiente reciben
suerte, o una casualidad, como mucha gente el nombre de condiciones inseguras.
equivocadamente cree.

Para los accidentes, como para cualquier otro fenómeno,

rige la ”ley de causalidades”. 6.3.1.- ACCIONES INSEGURAS

Esta ley establece que: Son todos los actos u omisiones que desvían al trabajador
“Nada ocurre a menos que exista para ello una causa bien de la manera normalmente aceptada como segura para
definida que la provoque”. efectuar un trabajo. Por ejemplo:
· No probar válvulas de seguridad en cada turno.
En otras palabras: · Abandonar la sala de calderas sin aviso.
”No hay efecto sin causa”. · No informar fallas.
· Reencender calderas sin usar antorchas.
De acuerdo a esto: · Variar regulación de las válvulas.
”Todos los accidentes ocurren porque existen una o más · Inutilizar accesorios de control.
causas que lo provocan”. · Otros.

Las causas de accidentes pueden tener su origen en: Por lo general, el trabajador comete acciones inseguras
· El hombre (trabajador). porque:
· El medio ambiente (entorno del trabajador). · No sabe hacer su trabajo en forma correcta.
· No puede hacer su trabajo en forma correcta.
· No quiere hacer su trabajo en forma correcta.
 123

No sabe: el trabajador no tiene, en este caso, los 6.3.2.- CONDICIONES INSEGURAS

conocimientos suficientes, ya sea porque:
Son condiciones o circunstancias físicas peligrosas que
· No se le ha enseñado. pueden permitir directamente que se produzca un
· Recibió instrucción incompleta. accidente.
· Recibió instrucción inadecuada.
Algunas de las condiciones inseguras más comunes en la
La falta de conocimiento lleva al operador a cometer muchos operación de calderas son:
errores, no respetar las instrucciones y reglamento, etc. · Caldera en mal estado.
· Accesorios en mal estado.
No puede: muchos operadores saben hacer su trabajo en · Falta de accesorios.
forma correcta, pero no pueden hacerlo. Es el caso típico · Instalación defectuosa.
de las personas que tienen sólo conocimientos teóricos o · Agua de alimentación sin tratamiento.
que carecen de habilidad para hacer las cosas · Otras.
correctamente.
Hay también condiciones inseguras que son consecuencias
No quiere: hay operadores que saben y pueden hacer las de:
cosas bien, pero simplemente no quieren hacerlo así. Les
gusta correr riesgos, actúan negligentemente y con DISEÑO
irresponsabilidad. · Cálculo inadecuado de espesores y calidad de
planchas, remaches y tubos.
Estas actitudes se manifiestan no dando aviso oportuno · Soldaduras de mala calidad.
de las fallas que se detectan en el equipo y accesorios, · Empleo de accesorios inadecuado o de mala calidad.
despreocupándose por el equipo a su cargo, etc.
CONSTRUCCION
Trabajar correctamente es... · Mano de obra no especializada.
...trabajar con seguridad. · Fallas en la supervisión.
· Uso de material fuera de normas.
124

INSTALACION 6.4.- SITUACIONES DE PELIGRO EN LAS CALDERAS Y

GENERADORES DE VAPOR
· No se respetan las normas indicadas en la legislación
vigente. Existe una serie de situaciones o fallas que son más típicas
o comunes en la operación de las calderas y generadores
La forma más efectiva de lograr que la caldera se encuentre de vapor. Cada una de estas situaciones representan un
siempre en buenas condiciones de funcionamiento es a peligro y el operador debe saber cómo enfrentarse a ellos.
través de un buen programa de mantención preventiva. En general, tiene que entender y aplicar la fórmula de
en el caso de las calderas. prevención de riesgos, que dice:

Es importante que se lleve al día el libro de vida, registrando · Reconocer el riesgo.

en él, todas las reparaciones y tratamientos realizados. · Entender la defensa.
· Actuar a tiempo
En general podemos decir que como las etapas de diseño,
construcción e instalación son, en cierto modo, ajenos a la En cada una de las situaciones que señalamos a
empresa, el usuario de las calderas y generadores de vapor, continuación, el operador de caldera debe aplicar esta
es responsable de: fórmula de prevención.

· La calidad de los operadores. 6.4.1.- FALTA DE AGUA EN LA CALDERA O GENERADOR

· El mantenimiento del equipo. DE VAPOR
· Su buen funcionamiento.
Representa un peligro que puede ser muy grave. Se detecta
En todos los actos u omisiones que desvían al trabajador esta falla al observar que el agua en el tubo de nivel no
de la manera normalmente aceptada alcanza a aparecer, o bien, marca bajo lo normal.

Esta situación puede deberse especialmente a:

· Descuido del operador.
· Falla de la bomba de alimentación.
· Pérdidas de agua en la línea de alimentación.
· Obstrucción del tubo de nivel.
· Fuga en las válvulas de extracción o de purgas.
 125

Para evitar que el tubo de nivel dé informaciones falsas… 6.4.2.- EXCESO DE AGUA EN LA CALDERA O GENERADOR
DE VAPOR
”El operador de la caldera o generador de vapor, debe
purgarlo todos los días para eliminar los barros o impurezas El exceso de agua en la caldera o generador de vapor hace
que se acumulan en las uniones”. disminuir su rendimiento; al disminuir la cámara de vapor
entregará vapor más húmedo.
El exceso de agua puede ser causado por mala regulación,
Cuando el nivel de agua está bajo la señal que indica el por cambios de carga muy rápidos o por la presencia de
nivel mínimo de funcionamiento, muchas partes de la aceite en la caldera.
caldera pueden quedar expuestas al calor del fuego sin
tener la protección del agua. En este caso, la temperatura “El operador debe estar atento a cualquier cambio y actuar
del material se eleva y disminuye su resistencia. a tiempo para mantener el nivel de agua dentro de los
niveles normales”.
“Si el calentamiento es excesivo, la parte expuesta puede
romperse y provocar una explosión”. Cuando tenga exceso de agua, aumente la frecuencia de
las purgas y la cantidad de agua purgada en cada operación.
Tome las siguientes medidas cuando compruebe falta de
agua en la caldera: Si el problema se repite frecuentemente, informe para que
· Si el nivel ha bajado tanto que puede ser peligroso se investigue la causa y se corrijan las condiciones de
el funcionamiento de la caldera, apáguela tan rápido funcionamiento.
como lo permita la seguridad de la instalación.
· Si la bomba o inyector estaban alimentando la
caldera, déjela seguir funcionando. En caso contrario, 6.4.3.- FALLAS DE TUBOS
no los haga funcionar.
· Si la caldera quema petróleo o carbón pulverizado, Las fallas en los tubos, especialmente en las roturas, si son
pare los quemadores. grandes, pueden significar un problema grave. Las
· Abra todas las puertas o aberturas para que la caldera consecuencias variarán según sea la magnitud del daño,
se enfríe. el tipo de tubo que se rompa y el lugar en que se rompa.
· Cierre la válvula principal de vapor para evitar caídas
bruscas de presión.
126

Estas fallas pueden deberse a: 6.4.4.- RETROCESO DE LA LLAMA

· Antigüedad de la caldera o tubos.
· Tiempo de servicio. Cuando hay retroceso de la llama, el operador puede sufrir
· Mantenimiento deficiente. serias quemaduras. En general ocurre cuando, en un
· Descuido o inexperiencia del operador. momento dado, la presión en el lugar es mayor que la
presión en la sala de caldera.
“El operador de caldera o generador de vapor, debe
preocuparse de que se realice un buen tratamiento de Esto puede deberse a:
agua y evitar recalentamientos. Ello permitirá que los · Explosión de una mezcla de gas con aire en la
tubos se conserven en buen estado”. chimenea o en el hogar.
· Caída de presión en la sala de caldera.
En caso que llegue a producirse esta falla en los tubos, · Fallas del tiro forzado.
haga lo siguiente: · Aberturas de puertas en la sala de caldera en forma
· Cierre el suministro de combustible. brusca.
· Cierre la válvula principal de vapor para evitar que
se vacíe el sistema. El retroceso de llama es más común que ocurra cuando se
· Abra la válvula de seguridad para eliminar presión está prendiendo un quemador.
(en caso de sobre calentador abra conexión a línea Para evitar el retroceso de la llama tome las siguientes
de vapor para evitar recalentamiento). precauciones:
· Cierre el registro de aire.
· Si el tiro forzado está funcionando, aumente la · No permita acumulación de petróleo en el hogar.
velocidad para expulsar vapor por la chimenea y · Si el fuego se embana (se corta el combustible
evitar que el vapor invada la sala. accidentalmente) corte el petróleo y sopletee a
· Continúe la alimentación de agua hasta después que través del hogar aire antes de volver a encender.
se apaguen los fuegos, para evitar recalentamiento · Nunca encienda de nuevo el quemador usando el
de la superficie de calefacción. calor del hogar. Use una antorcha.
· Mantenga el nivel de agua adecuado. · Evite el humo blanco (exceso de aire) ya que este
puede formar una mezcla explosiva con el hollín o
Una vez que la caldera se enfríe, revise y de aviso de gases.
inmediato.
 127

Adopte una posición correcta al usar la antorcha de Las causas más comunes son:
encendido. De esta manera no saldrá afectado en caso de · Puertas de registro muy cerradas
retroceso de la llama. · Atomizador sucio o mal cerrado.
· Poco aire.
6.4.5.- VIBRACIONES EN LA CALDERA
6.4.7.- ROTURA TUBO DE NIVEL
Las vibraciones y fogonazos tienden a soltar el material
refractario, ductos, etc. y a producir escapes de aire.
La rotura de los tubos del nivel puede significar un peligro
La causa más común es la deficiencia de aire, aunque hay
de quemadura para el operador. Como es fácil de suponer
también causas más complejas que producen el mismo
también habrá escapes de vapor y de agua que harán bajar
resultado. Estas causas deben investigarse.
el nivel.
También ocurre por mezclas incorrectas de aire y
Las causas principales de estas fallas son:
combustible producidas por el funcionamiento y velocidad
· Vidrios de mala calidad.
de los tiros de aire forzado. En menor grado, afecta también
· Vidrios de longitud mayor que la necesaria.
la regulación de los registros de aire.
· Tubos debilitados por trizaduras.
· Filtraciones o enfriamientos bruscos.
“Mantenga siempre una adecuada relación aire
· Golpes.
combustible”.
· Instalaciones incorrectas.

“Cuando se rompa el tubo de nivel, cierre rápidamente

6.4.6.-FORMACION DE HOLLÍN
las llave de paso que comunican el tubo con la cámara
de vapor y de agua, mientras los cambian. Siempre deben
El resultado de la formación de hollín puede ser exceso de
tenerse un tubo de repuesto a mano”.
humo y mayor gasto de combustible. Se debe a partículas
de combustible que no han sido quemadas y que se
depositan en:
· Los tubos.
· Los revestimientos del hogar.
· Los refractarios.
128

6.4.8.- AUMENTO REPENTINO DE LA PRESIÓN 6.4.10.- INCENDIOS EN LA SALA DE CALDERA

El aumento repentino de la presión puede llegar a provocar Lo importante es que el operador sepa cómo evitar que se
una explosión en la caldera. Se trata de una situación produzca un incendio en la sala de caldera.
grave, donde el operador de la caldera debe saber actuar Algunas recomendaciones:
bien y a tiempo. · Mantenga la sala limpia de desperdicios y basuras.
· Mantenga el piso limpio, sin derrames de
El aumento de la presión sucede generalmente cuando combustible.
aumenta el consumo de combustible bruscamente cuando · Mantenga fuera de la sala los estanques de
hay descuido del operador y exceso de combustible en el combustibles líquido y en el lugar adecuado los
hogar. combustibles sólidos.
· Mantenga funcionando la caldera sin exceso de
Cuando se enfrente a este problema, haga lo siguiente: combustible.
· Disminuya el tiro cerrando parcialmente el registro · Mantenga interiormente la caldera limpia de hollín.
o templador y abriendo un poco la puerta del hogar. · No permita acumulación de petróleo en el hogar
· Si el nivel lo permite, inyecte agua a la caldera. · No encienda quemadores aprovechando el calor del
· En el caso de quemadores de petróleo, corte el hogar
suministro de combustible, agregue agua y abra un · No seque ropa en las cercanías de la caldera.
poco la puerta del hogar. · Mantenga en la sala sólo los equipos y accesorios
estrictamente necesarios.
· La sala de calderas es exclusiva para la caldera y sus
6.4.9.- BAJADA RÁPIDA DE LA PRESIÓN accesorios.

Este problema trae como consecuencia una mala

producción de vapor. Puede ser por descuido del operador
en la alimentación de combustible o por exceso de
alimentación de agua.
Cuando tenga una disminución rápida de la presión.
“Reactive el fuego y corte el suministro de vapor si es
necesario”.
 129

6.5.- EXPLOSIONES DE CALDERAS Y GENERADORES DE 6.6.- QUÍMICA DEL FUEGO Y MÉTODOS DE EXTINCIÓN
VAPOR
El operador de calderas y generadores de vapor, también
Las explosiones de calderas y generadores de vapor, son debe estar en condiciones de actuar cuando se produce
accidentes que producen grandes daños de todo tipo, tanto un incendio.
material como lesiones a las personas. Muchas muertes
pueden ocurrir con una sola explosión. El fuego se produce cuando algo arde en presencia de aire,
produciéndose llama y/o calor intenso. Además se necesita
El exceso de presión y la fatiga de materiales hacen que de cierta temperatura para que algo comience a arder. Es
los trozos de metal salten a gran distancia y con mucha decir, para que se produzca fuego se requiere la presencia
fuerza. Las estadísticas sobre explosiones de calderas de un combustible (material que arde), aire (oxígeno) y
determinan que las causas principales son las siguientes: calor, en proporciones adecuadas. Esto se ha presentado
· Falta de agua en la caldera (nivel bajo). por el llamado triángulo de fuego.
· Falla de accesorios de seguridad, válvulas
inadecuadas o pegadas. Para apagar un fuego o incendio, basta con separar uno
· Negligencia o ignorancia del operador. de estos elementos de los dos restantes. Esto es:
· Mezclas explosivas en los conductos humo. · El calor puede ser eliminado por enfriamiento.
· Incrustaciones formadas por el depósito de sales de · El oxígeno puede ser separado por sofocación, es
agua actúan como aislantes; dejan planchas decir, aislando el fuego del aire.
sometidas al calor y sin el contacto con el agua. Las · El combustible puede ser segregado, es decir, retirado
planchas se recalientan, pierden resistencia, no son de la zona donde está el fuego.
capaces de resistir la presión y se produce la
explosión.
· También pueden producirse desprendimiento de
planchones, de incrustaciones y evaporaciones
instantáneas que la caldera no resiste.

“El operador de calderas que conoce bien su equipo, sabe

qué hacer en situaciones de emergencias, actuará
responsablemente y a tiempo, evitando que se produzcan
explosiones”.
130

6.6.1.- CLASES DE FUEGO FUEGOS CLASE B:

· Anhídrido carbónico.
Según la norma chilena NCh-934, el fuego se clasifica de · Polvo químico seco.
acuerdo al material combustible que arte, en: · Espuma química.

CLASE A: Materiales tales como madera, papel, textiles, FUEGOS CLASE C:

cartón, etc. Se caracterizan porque dejan brasas. · Anhídrido carbónico.
· Polvo químico seco.
CLASE B: Se producen combustibles líquidos inflamables
tales como: aceite, pinturas, gasolina, etc. FUEGO CLASE D:
· Polvo químico secos específicos.
CLASE C: Es de origen eléctrico. · Otros (polvo de grafito, etc.)

CLASE D: Se produce en elementos metálicos o no metálicos “Antes de usar algún tipo de extintor, debe comprobarse
como: sodio, potasio, aluminio, etc. para qué clase de fuego sirven”.

6.6.2.- AGENTES EXTINTORES

Son elementos o sustancias que sirven para apagar fuegos.

Según el tipo de fuego se tiene:

FUEGOS CLASE A:
· Agua a presión.
· Espuma química.
· Soda-ácido.
· Polvo químico multipropósito.
 131

NORMATIVA APLICABLE VIGENTE Los Servicio de Salud les corresponderá fiscalizar y controlar
el cumplimiento de las disposiciones del presente
Reglamento
Decreto Supremo N°48 MINSAL (Publicado en el
Diario Oficial del 12 de mayo de 1984)
TÍTULO II: DEFINICIONES
APRUEBA REGLAMENTO DE CALDERAS Y GENERADORES
DE VAPOR Define

El reglamento actualmente vigente se encuentra en proceso · Caldera de Vapor o Caldera;.

de revisión y actualización por parte del Ministerio de · Generador de Vapor;
Salud. · Autoclave;.
Los generadores de vapor se consideran equipos críticos · Accesorios
por cuanto tienen riesgos de generar accidentes con graves
consecuencias para las personas, sean estas trabajadores
o público. TITULO III DE LA INDIVIDUALIZACIÓN Y REGISTRO DE LAS
CALDERAS
El Reglamento contiene diez títulos más un Título final
Todo propietario de una caldera, previo a su instalación,
TÍTULO I: DISPOSICIONES GENERALES deberá registrarla en los Servicio de salud respectivo y con
la siguiente información:
Establece las condiciones generales de: · Nombre del propietario
· Construcción · Dirección de instalación
· Instalación · Presión máxima de trabajo
· Mantención y operación · Copia de certificado de pruebas de seguridad
· Seguridad · Manual de operación del equipo
· Planos de instalación
Se aplica a : Todas las calderas en que se generen fluidos
a temperaturas y presiones superiores a la atmosférica, ya Exige adosar una placa que indique el Nº de Registro y
sean móviles o estacionarias contar con un libro de vida, que acompañará a la caldera
por toda su vida útil
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TITULO IV DE LAS CONDICIONES GENERALES DE TITULO VI: DE LOS ACCESORIOS DE LAS CALDERAS
INSTALACIÓN
De observación:
Los generadores de vapor que tengan una superficie de · Dos indicadores de nivel de agua
calefacción igual o superior a 5 m2 y presión de trabajo · Uno a más manómetros
exceda 2.5 Kg/cm2 se instalarán en un recinto denominado
sala de calderas, con las siguientes características: De seguridad:
· Construcción de material incombustible y techo · Válvula de seguridad
liviano · Sistema de alarma
· No podrá estar ubicada sobre construcción · Sellos o compuertas para alivio de sobrepresión en
habitacional o trabajo el hogar
· Adecuada ventilación e iluminación · Tapón fusible
· Distancia mínima entre la caldera y paredes de 1
metro
· Deberá tener dos puertas TITULO VII: DE LOS AUTOCLAVES
· El operador de caldera deberá tener acceso seguro
y expedito a los dispositivos de mando y sus · Los autoclaves que generan el vapor requerido para
accesorios más elevados su operación serán considerados como calderas para
la aplicación del presente Reglamento.
· Los autoclaves que reciban vapor de una fuente
TITULO V: DE LA ALIMENTACIÓN DE AGUA
externa y estén diseñados para operar a una misma
· Turbiedad del agua inferior a 10 ppm o menor presión se someterán también a las
· Dureza total inferior a 35 ppm inspecciones y pruebas de este Reglamento.
· No debe contener aceites ni substancias corrosivas · Todos los autoclaves deberán estar provistos de
· Se prohíbe unir directamente el sistema de válvulas de seguridad y de manómetro.
alimentación de agua de las calderas con la red de · Todo autoclave deberá contar con válvula de purga
agua potable de descarga rápida.
· Toda caldera estará equipada con un tubo de desagüe
destinado a las purgas y extracciones de lodos
· La descargas de las purgas se realizará a través de
un estanque de retención de purgas
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TITULO VIII: DE LAS REVISIONES Y PRUEBAS DE LAS En cada turno de trabajo el personal de operadores
CONDICIONES DE SEGURIDAD DEL GENERADOR DE VAPOR verificará, a lo menos una vez, el funcionamiento de todos
los dispositivos de alimentación de agua, asimismo, se
• Los generadores de vapor deberán ser sometidos a accionará manualmente la válvula de seguridad para
las siguientes revisiones y pruebas: asegurarse que no está adherida y purgará todos los niveles
Revisión interna y externa y automáticos de alimentación de agua
Prueba hidráulica
Prueba con vapor Al producirse un cambio de turno, el operador no podrá
Prueba de acumulación abandonar el recinto de la sala de calderas antes que el
Pruebas especiales operador que lo releve se haya recibido de la planta.
• Las pruebas se realizarán con una periodicidad Si por cualquier motivo el nivel del agua bajare más allá
mínima de tres años del límite inferior de visibilidad del tubo de nivel, deberá
• Será responsabilidad del propietario de que las paralizarse de inmediato el funcionamiento de la caldera
pruebas se efectúen en las oportunidades y formas sometiéndola a una revisión completa y a las pruebas
de Reglamento reglamentarias, dejando constancia de los resultados en
el Libro de Vida de la caldera.
TITULO IX (ARTS. 43-46) DE LA MANIPULACIÓN O MANEJO
DE LOS GENERADORES DE VAPOR
TITULO X DE LAS SANCIONES
deberán estar al cuidado de a lo menos, un operador idóneo
Estipula las sanciones de multas o paralización ante
y responsable
deficiencias encontradas e incumplimiento del reglamento.
La fiscalización está a cargo de la autoridad Sanitaria
deberá acreditar su idoneidad, para el manejo de dicho
(SEREMI de Salud)
equipo a su cargo, por medio de un certificado de
competencia otorgado por el Servicio, el que tendrá validez
nacional.

haber aprobado un curso de especialización o rendir un

examen en un Servicio de Salud.
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ANEXO 6.1 CUADRO SINÓPTICO DE RESOLUCIÓN PRINCIPALES FALLAS

SITUACIÓN DE PELIGRO Razones de la Medidas preventiva Medidas de

ocurrencia de falla para que no ocurra emergencia si ocurre

Falta de agua en la caldera

Exceso de agua en la caldera

Fallas en tubos

Retroceso de la llama
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SITUACIÓN DE PELIGRO Razones de la Medidas preventiva Medidas de

ocurrencia de falla para que no ocurra emergencia si ocurre
Vibraciones en la caldera

Formación de hollín

Rotura del tubo de nivel

Aumento repentino de la
presión

Bajada rápida de presión

Incendios en la sala de caldera

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Bibliografía
- Calderas, Tipos, Características y sus funciones (Carl D. Shields)
- La Escuela del Técnico Mecánico (Bahr y Herre)
- Tratado de Maquinas Motrices (W. Varela R.)
- Boiler Operator’s Guide (H. Sprong Jr.)
- Descripción de calderas y generadores de vapor, ACHS
- Fundamentos Básicos de la Generación de Vapor, ACHS
- Accesorios de las calderas, ACHS
- Agua de alimentación de calderas, ACHS
- Prevención de accidentes en calderas, ACHS
- D.S Nº 48 de 1984, Del Ministerio de Salud , Reglamento de Calderas y Generadores de Vapor
Operación Segura de
Calderas y Generadores
de Vapor