Redes WLAN
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Introducción:
El WiFi viene de ‘Wireless Fidelity’, es decir, ‘fidelidad inalámbrica’. Básicamente, consiste en un tipo de radiación
electromagnética que se propaga en forma de ondas y a la que la afectan tanto la distancia como los obstáculos, así
como las interferencias en sus frecuencias (es un clásico que la wifi no funcione si hay un microondas en
funcionamiento en sus cercanías).
● Instalar el router a una altura considerable. En principio, cuanto más alto esté, mejor. Lo ideal es dar sitio al
router encima de una mesa o estantería. La señal WiFi se dirige tanto hacia arriba como hacia abajo. Por ese
motivo, si el router se deja en el suelo, parte de esa señal se desaprovechará.
● El router debería estar lo más cerca posible del centro de la vivienda, para evitar la distribución irregular de la
señal.
● No esconder el router detrás o debajo de la TV, ni colocarlo cerca de superficies metálicas y/o reflectantes.
Los objetos de metal pueden reflejar la señal, dispersándola. Por ello, los electrodomésticos son poco amigos
del WiFi. La cocina, por tanto, es un mal sitio. Por el mismo motivo, no conviene emplazar el router muy
cerca del televisor.
● La cobertura mejora si el router está alejado de paredes y rincones, y si no se lo coloca en estanterías o
cajones.
● Deberá instalarse lo más cerca posible a la zona de mayor uso, y de ser posible, sin obstáculos intermedios.
● Evitar su instalación cerca de ventanas y balcones. Si se coloca el dispositivo cerca de una ventana, parte de
la señal se irá hacia el exterior. Por otro lado, esa ventana o esa apertura hacia la calle o hacia un patio
interior, es un umbral por el que pueden entrar otras señales procedentes del exterior. El resultado de estos,
son nuevas señales que pueden interferir con la señal de WiFi.
● Probar varias orientaciones de las antenas, aunque se recomienda la vertical como la más idónea.
● Evitar la cercanía con fuentes de interferencias, en especial las que más le afectan: microondas, teléfonos
inalámbricos y televisiones. Las luces fluorescentes y los problemas en la instalación eléctrica también
influyen. Un electrodoméstico a evitar de forma especial es el microondas. ¿Por qué motivo? El microondas
emite una señal fuerte en la banda de 2,4 GHz, la misma frecuencia en la que opera el router.
● Si hay demasiadas redes wifis cercanas, probar de cambiar de canal el Wi-fi, para evitar la saturación.
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Estándares:
Las transmisiones Wifi están regidas todas por el estándar 802.11. Como la nomenclatura se hacía un poco compleja,
se le ha asignado a cada estándar un número que lo distinga de manera sencilla. A continuación se muestran los
estándares más comunes , junto con sus bandas de frecuencia de transmisión y sus velocidades máximas de
operación.
A diferencia de los canales de radio, en las redes WiFi las frecuencias se miden en GHz en lugar de Mhz, por esa razón
es que se puede ver en muchas ocasiones WiFi 2,4GHz. Eso significa que la transmisión de datos se realiza en la
frecuencia de 2,4GHz. Al cambiar de canal, se cambiará la frecuencia de transmisión.
Esta banda de 2,4GHz asignada a la conectividad WiFi tiene una amplitud de 100MHz, por lo que alcanza hasta los
2,5GHz. El ancho de banda de la señal, 22MHz, es superior a la separación entre canales consecutivos, que es de
5MHz. De ahí, que es necesaria una separación de al menos 5 canales para evitar interferencias. De esta manera se
logra una separación de 25MHz la cual es mayor que el ancho de banda que utiliza cada canal en el estándar 802.11,
que es de 22MHz. Esto hace que sea recomendable utilizar los canales 1, 6 y 11 para un mejor rendimiento de la red.
Es importante destacar que estos canales no son completamente independientes, ya que un canal se superpone y
produce interferencias hasta otro canal a 4 canales de distancia.
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A continuación, se puede ver una gráfica obtenida por la App Wifi Analyzer donde se muestran las señales Wi-Fi
existentes en una determinada región, con la distribución de señales y canales correspondientes
Existen aplicaciones que permiten escanear las redes Wifi más cercanas y conocer en qué canales están
transmitiendo, de esa manera sabremos cuáles están más o menos saturados. Por ejemplo WifiAnalyzer para los
móviles Android, y NetSpot para PC Windows o MAC.
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Las diferencias radican en la velocidad máxima que pueden alcanzar y el rango de red, que es lo lejos que puede
llegar la señal. Es importante conocer estos datos, ya que si se cuenta con un router con soporte de doble banda, se
podrá elegir cuál de esas dos bandas es la más adecuada para los dispositivos.
A la hora de elegir hay que tener en cuenta que el WiFi 2.4GHz es más lento pero tiene más alcance (45 metros en
interiores y 90 en exteriores, a diferencia del Wi-Fi 5GHz que presenta un alcance aproximado de 15 metros en
interiores y 30 en exteriores), mientras que el 5 GHz tiene menos alcance pero es más rápido. Por lo tanto, el 5 GHz
podría ser el más apropiado para dispositivos donde la velocidad prima por encima de la cobertura, como
videoconsolas.
Mientras, el 2.4 GHz podría ser más adecuado para aquellos dispositivos donde es más importante la cobertura,
como puedan ser móviles y pcs.
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Estas redes, también conocidas como WLAN, son un sistema de comunicación de datos inalámbrico flexible y muy
utilizado como alternativa a la LAN cableada o como una extensión de ésta. Se emplea una tecnología de
radiofrecuencia que permite mayor movilidad a los usuarios al minimizarse las conexiones cableadas.
La información se transmite de un punto a otro mediante ondas de radio, normalmente se refiere a portadoras de
radio, sobre las que va la información. Los datos a transmitir se superponen a la portadora de radio y de este modo
pueden ser recuperados en el receptor final.
En el análisis inicial de las necesidades que debe satisfacer la infraestructura de la WLAN, se recomienda tener en
cuenta:
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● Aplicaciones que se van a usar: Hay que tener en cuenta que existen aplicaciones que no soportan retardos
temporales, que en las redes inalámbricas podrían ser mayores que en las cableadas. Sobre todo, en servicios
como VoIP, video o multimedia en tiempo real.
● Número total de usuarios de la red inalámbrica: Se tiene en cuenta también la velocidad mínima admisible
de la red.
● Área de cobertura: Se tiene en cuenta el área de cobertura deseada y la obligada.
● Tipo de información que se administrará en la red y nivel de seguridad necesario: Es importante tener
cuenta, ya que las redes inalámbricas son más vulnerables a ataques externos que las redes cableadas.
❖ AD-HOC: También conocida como red a modo independiente o punto a punto. Dicha red se configura según
las necesidades temporales de un servicio. En ella, cada cliente inalámbrico deberá configurar su adaptador
inalámbrico en modo ad-hoc y usar los mismos SSID y número de canal de la red. En general está conformada
por un pequeño grupo de dispositivos cercanos entre sí. Ejemplos de estos tipos de topologías inalámbricas
son el Bluetooth y el WiFi Direct.
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❖ Infraestructura: Se caracteriza porque uno de los nodos de la red es un AP (punto de acceso). Los nodos no se
comunican entre sí directamente, sino que esta comunicación se realiza a través del punto de acceso. Es la
topología más implementada en la actualidad. Es frecuente, que los nodos inalámbricos, llamados estaciones
remotas, actúen como clientes que solicitan servicios e información a servidores generalmente conectados a
la infraestructura de red cableada.
Repetidor:
Su objetivo principal es extender el área de cobertura de una red inalámbrica. Cuando las ondas de radio viajan por el
aire van perdiendo potencia, por lo que los equipos que estén alejados de los puntos de acceso pueden no recibirla.
Con los repetidores, se regenera y se amplifica la señal entre dispositivos y puntos de acceso.
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En otras palabras, lo que hace es captar la señal de la red WiFi existente que le llega a él y luego la amplifica con sus
propias antenas para así llegar más lejos. Por lo tanto, lo que se tiene es un dispositivo que hace de puente entre el
área donde hay buena cobertura WiFi y la zona en donde se quiere ampliar la cobertura por tener una señal más
débil.
Esta especie de "puente" funciona en ambas direcciones. Esto quiere decir que no sólo lleva los datos de un router a
una zona donde su cobertura original no llega, sino que recoge los datos de los dispositivos que haya en esa misma
zona y los envía de nuevo al router para que pueda haber una conexión fluída, y la experiencia sea la misma que si
estuviese el router allí.
Un ejemplo de funcionamiento sería el siguiente: Supongamos que se cuenta con un router en una habitación como
se muestra en la siguiente figura, y en la sala contigua no llega señal suficiente como para poder conectar un
dispositivo a la red WiFi. Entonces, se utilizará un repetidor conectado en una zona intermedia donde llegue bien la
señal del WiFi, y desde donde el repetidor pueda emitir una señal que alcance a la sala.
El hecho de mencionar una zona intermedia no es al azar, y es que el sitio donde se coloque el repetidor es clave para
su correcto funcionamiento. Se debe ubicar en una especie de punto intermedio entre el sitio donde está el router y
la zona hasta donde se quiere que llegue la cobertura. Evidentemente, también hay que asegurarse de que ese punto
intermedio reciba buena señal del router para así poder ampliarla correctamente.
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Tarjeta de red:
Tiene como función proporcionar información entre la PC a la que está conectada y otro dispositivo capaz de
proporcionar una conexión de red, es decir actúa como intermediario entre ambos comunicando el equipo
conectado a internet con el equipo que lo proporciona. Para ello, envía impulsos, recibe una respuesta y la convierte
en un lenguaje que puede entender el equipo al que pertenece dicha tarjeta.
Partes:
1. Conector para la ranura: Es el encargado de transmitir datos entre los puertos de la tarjeta y la tarjeta principal
(Motherboard).
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2. Tarjeta: Es la placa plástica sobre la cuál se encuentran montados todos los chips y circuitos.
3. Puertos: Permiten la conexión del cable de red con la tarjeta y su respectiva comunicación con la tarjeta principal.
4. Placa de sujeción: Es metálica y permite soportar los puertos así como la sujeción hacia el chasis del gabinete.
Partes:
1. Conector para la ranura: Es el encargado de transmitir datos entre los puertos de la tarjeta y la tarjeta principal
(Motherboard).
2. Tarjeta: Es la placa plástica sobre la cuál se encuentran montados todos los chips y circuitos.
3. Placa de sujeción: Es metálica y permite soportar los puertos así como la sujeción hacia el chasis del gabinete.
4. Antena receptora: permite recibir y emitir las ondas de radio para la red inalámbrica.
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Puntos de acceso:
Son dispositivos para establecer una conexión inalámbrica entre equipos y pueden formar una red inalámbrica
externa con la que interconectar dispositivos móviles o tarjetas de red inalámbricas. Esta red inalámbrica se llama
WLAN (Wireless local área network). Su función es poder conectar un router por un cable Ethernet y de esa manera
lograr proyectar una señal Wi-Fi en la zona deseada. Mayormente, los routers comerciales no logran cubrir muchos
metros a su alrededor, por lo que la señal Wi-Fi que ellos envían no suele alcanzar todas las zonas deseadas , es por
ello que instalar un Wireless Access Point en estas circunstancias, siempre es una buena solución.
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Para elegir la ubicación para los puntos de acceso, se debe tener en cuenta estar lo más cerca posible del dispositivo
que provee internet para conseguir la mejor señal posible. También deberá estar alejado de paredes gruesas,
planchas metálicas y emisores de frecuencias similares a las microondas, para no interferir en la conexión de estos
dispositivos.
Como se observa en la siguiente figura un AP constituye una red Wi-Fi pero por si solo no proporciona acceso a
Internet. El AP, además de establecer una red Wi-Fi, permite conectar los dispositivos inalámbricos a una red
cableada. Para ello, todos los APs disponen de un puerto Ethernet. Si el AP está conectado a una red cableada con
conexión a Internet (o directamente a un router), los dispositivos Wi-Fi tendrán acceso a Internet.
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En esta figura se observa la conexión de un AP al switch de una red cableada que tiene acceso a Internet.
Habitualmente, el nombre de la red Wi-Fi (el SSID) es “público”, es decir, que cualquier dispositivo Wi-Fi que esté
dentro del área de cobertura del AP, puede detectar la presencia de la red Wi-Fi y solicitar la conexión a la misma.
Habitualmente, el software de configuración detecta automáticamente el tipo de seguridad y solicita la clave de
conexión a la red.
Si bien se puede establecer una red Wi-Fi mediante un Punto de acceso Wi-Fi (también llamado simplemente AP),
casi nadie tiene un AP en su casa para poder tener Wi-Fi. ¿Por qué?
Desde hace ya varios años, todos los ISP, es decir, las empresas que proporcionan acceso a Internet, facilitan a sus
usuarios residenciales routers que incluyen dentro de sus características las funciones de un punto de acceso
inalámbrico. Por lo tanto, dichos usuarios no necesitan tener un AP porque el propio router ya incluye las funciones
de AP.
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La ventaja de utilizar el router Wi-Fi es la simplificación de dispositivos de red. Con un router Wi-Fi tenemos un
“todo-en-uno”: router y AP. Además, la mayoría incluye cuatro puertos Ethernet para conectar hasta cuatro
dispositivos por cable al router.
El inconveniente de los routers Wi-Fi es que ofrecen ciertas limitaciones en las posibilidades de conectividad Wi-Fi.
Estas limitaciones están perfectamente justificadas en los entornos residenciales donde se utilizan estos routers. Sin
embargo, en ciertas ocasiones y sobre todo, en entornos más profesionales, pueden ser necesarias características
adicionales.
Una de las posibilidades que ofrecen los AP es el uso de diferentes modos de configuración. A continuación hacemos
un repaso a los modos de funcionamiento más habituales que un AP puede soportar:
Modo Puente:
Este modo de funcionamiento permite establecer una conexión directa inalámbrica entre dos APs. Es un modo
utilizado para establecer puentes inalámbricos que permitirán conectar dos redes separadas. Muy útil cuando es
necesario unir dos redes separadas físicamente, por ejemplo, dos edificios cercanos, en donde el costo del tendido
del cable es caro o simplemente no es posible. Como se observa en la figura, es necesario disponer de dos APs.
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Hay APs comercializados para trabajar específicamente en este modo. Normalmente se montan en la fachada
exterior de los edificios y tienen que estar construídos con materiales que soporten las condiciones del exterior.
En las fotos anteriores se observa un AP montado en el exterior junto con un plano que muestra la disposición de un
puente inalámbrico formado por dos APs, para unir dos edificios.
Modo Repetidor:
Este modo de funcionamiento se ha popularizado en los entornos residenciales ya que permite ampliar la cobertura
de la red Wi-Fi proporcionada por el router Wi-Fi del ISP de forma fácil. De hecho, se han comercializado dispositivos
Wi-Fi específicos que funcionan de este modo, conocidos como Repetidores Wi-Fi.
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El AP en modo Repeater se conecta al AP principal como cliente Wi-Fi y genera un nuevo área de cobertura Wi-Fi
para que otros dispositivos se conecten a dicha red. Es muy importante que el repetidor tenga buena cobertura de la
señal Wi-Fi original.
Esta solución no está recomendada para entornos profesionales y sólo se aconseja su uso en entornos residenciales
con pocos dispositivos Wi-Fi ya que el “doble salto” inalámbrico que existe para los dispositivos Wi-Fi conectados al
repetidor penaliza mucho el rendimiento de las conexiones .
Modo Cliente:
Este modo permite que un AP se comporte como un cliente Wi-Fi. El AP recibe la señal inalámbrica desde un router y
se encarga de distribuirla por medio del puerto Ethernet hacia equipos que utilizan red cableada (LAN).
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Esta es una configuración muy común en entornos profesionales donde es necesario proporcionar acceso Wi-Fi en
áreas extensas o donde exista un número alto de dispositivos. La clave de este modo es tener la infraestructura de
cableado necesaria ya que todos los APs deben ir conectados a la red cableada donde se encuentre el router que
proporcione salida a Internet.
Este modo de funcionamiento es totalmente interoperable, es decir, funciona utilizando APs de diferentes
fabricantes. Lo importante es que todos los APs utilicen el mismo estándar Wi-Fi y los mismos parámetros (SSID, tipo
de seguridad y clave).
En la fotografía de la izquierda se puede ver un AP instalado en la pared para dar cobertura a una determinada zona.
En la fotografía de la derecha se puede ver el armario de comunicaciones que contiene el switch en el que se
conectan todos los APs de la instalación y el router de acceso a Internet.
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