SUELOS EXPANSIVOS

UNIVERSIDAD MILITAR NUEVA GRANADA

COMPORTAMIENTO DE LOS SUELOS.
1 2
𝐴𝑟𝑎𝑛𝑔𝑜 𝐴𝑟é𝑣𝑎𝑙𝑜, 𝐿𝑎𝑢𝑟𝑎 𝐴𝑙𝑒𝑗𝑎𝑛𝑑𝑟𝑎 , 𝐺𝑢𝑒𝑟𝑟𝑒𝑟𝑜 𝐻𝑒𝑟𝑛𝑎𝑛𝑑𝑒𝑧, 𝐽𝑢𝑎𝑛 𝐷𝑖𝑒𝑔𝑜 ,
3
𝐺𝑎𝑟𝑐í𝑎 𝑉𝑎𝑙𝑙𝑒𝑗𝑜, 𝑀𝑎𝑟í𝑎 𝐽𝑜𝑠é

que, debido al crecimiento urbano su uso es cada

I. INTRODUCCIÓN vez mayor. Si bien, estos no causan problemas a
menos que las estructuras construidas sean
Los suelos expansivos presentan cambios diseñadas inadecuadamente, es fundamental su
volumétricos grandes debido a que su contenido de estudio y el control de su comportamiento, pues
agua varía al tener la capacidad de encogerse e cualquier afectación en la superficie producirá
hincharse. La historia de los suelos expansivos data pérdidas económicas elevadas, debido al cambio en
de millones de años, en la era del vulcanismo, la cimentación, así como a las diferentes partes de la
donde las cenizas fueron depositadas en aguas poco estructura, lo que ocasiona un impacto negativo en
profundas y formó una solidificación de arcilla rica la calidad de vida de las personas.
en montmorillonita inestable que es, el principal
mineral de las arcillas expansivas.

Los materiales arcillosos que son susceptibles, es

decir los que permiten una gran cantidad de agua
dentro de sus vacíos, son principalmente los
pertenecientes al grupo de las esmectitas. Esto se da
gracias al débil enlace presente entre las láminas de
su estructura, el catión interlaminar es el Sodio
(Na). Por otra parte, las esmectitas tienen gran
capacidad de expansión, que pueden llegar a Figura 1. Crecimiento de Bogotá a lo largo de los
producir la completa separación de las láminas, años.
teniendo un máximo desarrollo de propiedades
Una de las mayores dificultades que se presentan
coloidales pero, los compuesto de Calcio (Ca) o
con este suelo, son las deformaciones que no
Magnesio (Mg) tienen cationes de cambio y su
pueden ser previstas, ya que estas son mayores que
capacidad de hinchamiento será mucho más
las deformaciones elásticas y los movimientos
reducida.[1]
provocados por ellos mismos, teniendo un patrón
irregular que puede causar daños en las estructuras
y pavimentos que se apoyan sobre estos.

Tabla 1.Agrupación arcillas expansivas.

Sobre estos suelos expansivos, se encuentran

cimentadas grandes ciudades como Bogotá, y es
II. MARCO TEÓRICO. minerales ferromagnesianos y carbonatos, esto nos
da como resultado una textura fina a muy fina
Características mineralógicas y físicas
Propiedad índice
La expansividad está asociada a algunos tipos de
Conjunto de características de un suelo que
arcillas, especialmente las montmorillonitas, las
permiten diferenciarlo de otros de su misma clase.
cuales modifican su estructura al absorber agua u
Las propiedades índice pueden dividirse en
otros líquidos, también puede producirse la
propiedades de las partículas y propiedades de la
retracción del suelo expansivo al liberarse agua
masa de suelo. Las propiedades índice de las
contenida en el, otros tipos de terrenos pueden
partículas son tamaño, forma, densidad o gravedad
producir expansividad como rocas evaporíticas con
específica y mineralogía; las propiedades índice de
anhidrita o pizarras de bajo grado de metamorfismo.
la masa del suelo son granulometría, densidad o
peso unitario, porosidad, relación de vacíos,
Identificación de arcillas expansivas
humedad, saturación, plasticidad
Los terrenos expansivos pueden reconocerse
identificando las siguientes características:
-Suelos verdosos, azulados o grisáceos, con textura Los cambios de contenido de humedad se dan
satinada en corte fresco. diferentes estados físicos, siendo los límites para
-Producen un barro muy pegajoso en manos y cada estado de consistencia los Límites de
calzado. Atterberg, como lo es el límite líquido, límite
-Si la arcilla está húmeda se moldea con facilidad. plástico y límite de contracción o retracción, que
-En condiciones secas las arcillas son muy son el punto de partida para la estimación de la
resistentes al tacto. expansividad de un suelo. En general, el grado de
-El suelo presenta grietas muy abiertas y profundas expansividad se puede determinar en función de las
en verano. propiedades geotécnicas de los suelos.[3]

Además de identificar estas características, existen

técnicas indirectas para determinar la expansividad,
las cuales permiten evidenciar parámetros como la
composición, textura o comportamiento del suelo, Tabla 2.Grado de expansividad.
los ensayos más comunes son:
-Límites de atterberg Para lograr determinar la expansividad de un suelo
-Limite liquido los ensayos a realizar es, Granulometría, Límites de
-Índice de plasticidad Atterberg y Humedad natural, los cuales son
-Límite de retracción valores indicativos del comportamiento

Algunos depósitos aparecen formados por erosión Con las partículas, se ve la necesidad de hacer un
de los suelos, acumulando el material en una debido comparativo, en donde se evidencie bajo
depresión en un sitio plano, otros se han formado distintas normas, como lo son la norma Norma
por la meteorización progresiva de la roca IRAM 10535, el MIT , Massachusetts Institute of
subyacente, que puede ser roca extrusiva como el Technology, y los sistemas de clasificación ASTM
basalto, sedimentaria como la caliza, o ceniza D3282‐93/97 y SUCS, Sistema Universal de
volcánica, donde su desarrollo es estimulado por un Clasificación de Suelos.
contenido elevado de feldespatos plagioclásicos,
 plástica. Esta propiedad se emplea en la industria
cerámica y en la fabricación de adobes y tabiques
de distinto tipo. Cuando en su estado natural
contienen una gran cantidad de agua, son materiales
blandos y muy compresibles, esto nos hace pensar
Tabla 3.Clasificación de suelos.
que debemos llevar las muestras al laboratorio para
Esto dándonos una luz de que los suelos
llegar al punto adecuado en el que el suelo va a ser
expansivos, en su mayoría arcillas, hacen parte de
sometido a una fuerza en específico, teniendo en
los suelos finos, donde se ven varias características:
cuenta su medio natural.
● Sus partículas componentes no son visibles a
simple vista
En el campo pueden identificarse en forma muy
● La forma de las partículas puede ser laminar,
sencilla: se toma un trozo del material en su estado
angular o redondeada
natural y oprimiendo entre los dedos se verá que es
● Suelos cohesivos
fácil aplastarlo, pero, si se le deja secar al sol o en el
● Permeabilidad: Alta (arenas finas), media a
horno de una estufa, se verá que su consistencia
baja (limos),muy baja o nula (arcillas)k <
aumenta a tal grado que no es posible romperlo ni
10‐2 cm/seg
con la presión de las dos manos. Si en su estado
● El tamaño de los vacíos es menor, pero el
natural se le amasa entre los dedos, se convierte en
volumen total de vacíos es mayor: arcilla
una masilla plástica que al secarse en la mano se
blanda e > 1,2 ; montmorillonita e > 5
adhiere fuertemente a la piel. Labrando con cuidado
● Si se aplica una sobrecarga importante, se
un cubo de arcilla en su estado natural, de unos 5
tienen asentamientos diferidos en el tiempo
cm por lado, se podrá observar que, a medida que se
Los métodos propuestos inicialmente para clasificar
seca, su volumen se reduce; en algunos casos la
el potencial expansivo eran relacionando el límite
contracción es tan fuerte que, cuando el suelo se ha
líquido, el índice de plasticidad, el límite de
secado completamente, su volumen llega a ser de
contracción y el contenido coloidal. Luego se
menos de una cuarta parte del volumen inicial; sin
recomendó que las propiedades índice fueran
embargo, una reducción de 5 a 10 mm en el lado del
complementadas con la expansión libre y la presión
cubo de 5 cm indica una arcilla de alta plasticidad.
de expansión en el consolidómetro.Y
posteriormente se propuso un sistema basado en la
A partir de esto se debe tener en cuenta que bajo el
determinación del cambio de potencial de
proceso de consolidación definido por Terzaghi, se
volumen(Indice Lambe-PVC) en muestras
considera la parte hidrodinámica del proceso de
remoldeadas.
deformación del suelo ante un incremento de carga.
Sin embargo, las predicciones de hundimientos
Comportamiento del suelo
hechas con este modelo no siempre reflejan el
Los suelos formados predominantemente por
comportamiento de campo y laboratorio observado.
partículas muy pequeñas, que solamente pueden
distinguirse con el auxilio de potentes microscopios
En muchos casos se presentan asentamientos
y en muchos suelos son tan finos que es necesario
mayores, que se deben al fenómeno de
recurrir al microscopio electrónico para poder
compresibilidad secundaria, que es el cambio de
distinguir su forma y tamaño. Vistas al microscopio,
volumen debido a un reacomodo de la estructura
estas partículas tienen forma laminar, y alrededor de
interna de la masa de suelo. Para verificar lo
ellas el agua se adhiere fuertemente; a esta última
señalado por este autor, se requieren mediciones
propiedad se debe que las arcillas, en presencia de
directas de la disipación del exceso de presión de
agua, adquieran la consistencia de una masilla
poro durante la consolidación y como ayuda en el
estudio de la consolidación secundaria. Para Con el transductor de presión de poro se mide la
explicar este fenómeno, se han propuesto modelos presión del agua dentro de la celda, con objeto de
alternativos al de Terzaghi, y ha surgido un gran determinar la magnitud de la carga absorbida por la
deformación de la membrana, comparando las
número de éstos. Así, se plantea la pregunta de cuál
presiones de las cámaras superior e inferior. Se
modelo utilizar; para esto deberá tomarse en cuenta observó que la respuesta era igual a la presión
lo que predice el modelo frente a lo que ocurre aplicada, es decir, la carga se transmite
realmente en el campo, la sencillez de aplicación y íntegramente al espécimen a través de la membrana.
las hipótesis en las que se basa.
El equipo diseñado permite, con ligeras
adaptaciones, realizar otro tipo de ensayos poco
convencionales: de gradiente controlado, con
velocidad de carga continua y con velocidad de
deformación controlada. Se realizó una prueba con
velocidad de deformación controlada, de acuerdo
con lo propuesto por Smith y Wahls (1969) y Wisa
et al. (1971).

Logrando obtener el análisis de todas las curvas de

deformación vs. tiempo se pudo apreciar que la
interpretación del 100% de consolidación primaria,
Figura 2. Respuesta típica de una arcilla en ensaye ya sea con el método de Casagrande o con el de
de consolidación unidimensional. Taylor, es subjetiva: se determinan distintos valores
según el criterio de la persona que realice los
Pero cuando se trata de arcillas muy blandas, cuyos cálculos. Además, a partir del esfuerzo crítico (o un
poros están totalmente ocupados por agua (arcillas poco antes de éste), no es posible aplicar el método
saturadas), al recibir la carga de la estructura se de Casagrande, ya que la mayoría de las curvas no
comprime, el volumen de los poros se reduce y presentan ningún punto de inflexión.
expulsan una cantidad igual de agua. Siendo las
arcillas suelos de baja permeabilidad, se requiere
algún tiempo para que esta agua sea expulsada y el
suelo se comprime. Este fenómeno es conocido
como “consolidación”, y tarda algunos meses en
completarse en el caso de cimentaciones formadas
por zapatas que se apoyan sobre arcillas blandas y
saturadas.
La relación entre el tiempo medido para la
disipación total del exceso de presión hidrostática y
el tiempo determinado con el método de
Casagrande es del orden de 1.5 veces en los ensayos
con medición de presión de poro, es decir que la
disipación de presión de poro para las muestras de Figura 3. Curvas de compresibilidad convencional.
arcilla ensayadas toma un mayor tiempo que el
determinado con el método empírico de III. ESTADO DEL ARTE.
Casagrande. Artículo #1:
Para lograr una medición adecuada de la A partir del documento de “Patología de las
compresibilidad del equipo se mide colocando, en edificaciones en suelos expansivos”, escrito por
lugar del espécimen, una placa rígida. Se inunda la Germán Villafañe. Podemos evidenciar que las
cámara inferior y se registra en el extensómetro la edificaciones de la ciudad de Cali están cimentadas
deformación bajo carga (con el drenaje cerrado). superficialmente en suelos de alto potencial
contracto-expansivo, estas presentan un deterioro, puede indicar la profundidad, tipo de
agrietamientos, movimientos diferenciales de sus cimentación y estructuras
cimientos, ocasionando altos costos al momento de recomendables en suelos de alto
realizar reparaciones y en algunos casos conlleva a potencial expansivo, además de las
su demolición total. protecciones necesarias, el tipo de
redes de acueducto y alcantarillado
En el documento se aclara que para identificar esta que pueden permitirse con el fin de
clase de suelos se han propuesto indicadores reducir los daños y el deterioro a
basados en distintas características como el clima, el medida que pase el tiempo.
subsuelo, el terreno y la vegetación que existe.
Luego de determinar las características
mencionadas anteriormente para la ciudad de cali se
analizan las posibles causas de esta patología,de lo
que se pudo analizar que:

Los casos más severos de edificaciones se presentan

con fenómenos de inestabilidad estructural
ocasionados por movimientos diferenciales de las
cimentaciones superficiales y otros casos de menor
influencia son debidos a laderas inestables, rellenos
mal compactados o incluso la influencia de
construcciones vecinas. Figura 4. Cali, Colombia, casa de la señora
● Se recomienda realizar una Yasmín Beltrán, se hundió irregularmente por la
investigación geotécnica para presencia de arcillas expansivas.(Rubén Darío
estudiar la información disponible e Alvarez. El UNIVERSAL)
investigar las condiciones del suelo
Artículo #2:
para así tomar medidas correctivas
Por medio de la revista “COMPRESIBILIDAD DE
antes de someter una edificación a
ARCILLAS” se evalúa el Terraplén de prueba
fisuras, grietas o reparaciones con
Tamesí, el cual cuenta con información geotécnica;
alto costo.
en contexto el terraplén de prueba Tamesí se
● El seguimiento de fisuras es muy
encuentra cerca de la desembocadura del río
importante para dar un diagnóstico
Pánuco, Superficialmente se encuentra una arcilla
acertado, hay casos donde la
CL, cuyo espesor es de 4 a 6 m. Le sigue una lente
interpretación de un estado de fisuras
de arena fina. A partir de 7 m de profundidad se
es complejo pero en otros estas
encuentra un estrato de arcilla gris blanda,
indican los movimientos
interrumpido por un delgado estrato de conchas a 28
diferenciales que ha sufrido de
m. Le subyacen, de manera alternada, arcillas
edificación.
limosas duras y arenas arcillosas que aparentemente
● El conocimiento que se tiene
constituyen la cubierta intemperizada de las
actualmente nos permite cuantificar
areniscas, margas y lutitas (Montañez et al., 1979),
el potencial de expansión de los
que conforman la base de los depósitos de suelo,
suelos y hacer predicciones sobre los
además se presenta que a un lado del eje de la presa
movimientos esperados, además de
se construyeron dos terraplenes de prueba. Estos
tener como base las condiciones del
terraplenes se instrumentaron, y se midieron los
clima y experiencias locales, esto nos
hundimientos a lo largo de cuatro años. Se cuenta para el 100% de consolidación primaria es
con observaciones de hundimientos en un terraplén muy largo (entre 20 y 50 años, para los
con las siguientes características: altura 5 m, ancho subestratos entre 6.5 y 28 m), bajo el modelo
de corona 10 m, taludes 4:1, longitud 100 m. Se de Terzaghi ampliado no presentan ninguna
supuso una distribución de esfuerzos con diferencia, ya que la consolidación
profundidad, con base en la teoría de la elasticidad, secundaria se toma en cuenta al finalizar la
con la solución de Osterberg (Montañez et al., primaria en este modelo. Por este hecho, los
1979). Se utilizó esta solución a pesar de que la hundimientos son mucho menores que los
rigidez de la costra superficial y de la arena observados y que los calculados con otros
subyacente es mayor que la del depósito arcilloso. modelos. En el modelo de Burger
Sin embargo, debido a que la relación entre el ancho modificado presenta el mismo problema que
de la base del terraplén es grande en comparación ya se mencionó: el comportamiento viscoso
con el espesor de la costra arcillosa y la arena, la lineal no es el que se observa en el suelo,
rigidez de los primeros 6.5 m no modifica bajo el modelo de Zeevaert presenta
apreciablemente la distribución de esfuerzos al hundimientos muy similares a los
centro del terraplén. observados; se acercan más a los valores
El asentamiento de la superficie del suelo se debe a predichos al aumentar el tiempo, es por esto
la compresibilidad de dos estratos: que se demuestra:
● El correspondiente a la costra superficial ● La disipación de presión de poro Δu
(estrato S), drenado por ambas fronteras. vs. t del modelo de Terzaghi predice
● El depósito de arcilla gris blanda, drenado adecuadamente lo medido.
por el estrato arenoso en su parte inferior y ● Con los resultados de un ensayo tipo
por la lente de conchas, en la frontera CRS no es posible obtener
superior. información acerca de la
compresibilidad secundaria de la
muestra de suelo. No se ve
conveniente su empleo en arcillas
muy blandas como las del Valle de
México

Figura 5. Perfil estratigráfico en el sitio del

terraplén de prueba de la presa Tamesí (Montañez
et al., 1979).

Por medio de los diferentes métodos,

podemos ver la variación del hundimiento
respecto del tiempo, debido a que el tiempo
 [4]COMPRESIBILIDAD DE ARCILLAS,
IV. REFERENCIAS INCLUYENDO CONSOLIDACIÓN
SECUNDARIA INSTRUCTIVO PARA
[1] tipos de suelos: caracterización de
CIMENTACIONES DE ESTRUCTURAS
LIGERAS EL USO DE SENSORES DE
suelos arcillosos y limosos. (s. f.). geología y CUERDA VIBRANTE EN PROYECTOS DE
MONITOREO GEOTÉCNICO Y
geotecnia. ESTRUCTURAL
https://www.smig.org.mx/archivos/revista-tri
https://www.fceia.unr.edu.ar/geologiaygeote
mestral-smig/revista-geotecnia-smig-numero
cnia/TIPOS%20DE%20SUELO.pdf -259.pdf

[5] PATOLOGÍA DE LAS EDIFICACIONES

[2]Caracterización mineralógica de arcillas EN SUELOS EXPANSIVOS (1991).
expansivas. (s. f.). MINERALOGICAL https://tycho.escuelaing.edu.co/contenido/encue
CHARACTERIZATION EXPANSIVE ntros-suelosyestructuras/documentos/1_encuentr
CLAY STABILIZATION PURPOSES. o/patologia_edificaciones_suelos_expansivos.pd
https://revistas.ufps.edu.co/index.php/ingeni f
o/article/download/2050/2003/8166#:~:text=
[6]Montañez, L., A. Jaime, E. Santoyo y M.
Se%20define%20un%20suelo%20expansivo
Argüello (1979). Proyecto Tamesí. Estudio
,aumento%20o%20disminuci%C3%B3n%2
del subsuelo de los terraplenes de prueba y
0de%20humedad.&text=A%20nivel%20mu
del comportamiento de éstos. Proyecto
ndial%20los%20suelos,infraestructura%20(
8069, Instituto de Ingeniería, UNAM.
Chen%2C%201975).
https://issuu.com/smigorg/docs/revista-geotecnia
-smig-numero-259
[3]COMPORTAMIENTO,
IDENTIFICACIÓN Y SU CORRELACIÓN
MEDIANTE ENSAYOS DE FACIL
EJECUCION:
http://cybertesis.uach.cl/tesis/uach/2003/bmf
cia662a/pdf/bmfcia662a-TH.6.pdf