Concepto Aviturismo

Cuadernos de Turismo
ISSN: 1139-7861
[email protected]
Universidad de Murcia
España
López Roig, Jordi

El turismo ornitológico en el marco del postfordismo, una aproximación teórico-conceptual
Cuadernos de Turismo, núm. 21, enero-junio, 2008, pp. 85-111
Universidad de Murcia
Murcia, España
Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=39802104
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Cuadernos de Turismo, nº 21, (2008); pp. 85-111 Universidad de Murcia
ISSN: 1139-7861
EL TURISMO ORNITOLÓGICO EN EL MARCO

DEL POSTFORDISMO, UNA APROXIMACIÓN
TEÓRICO-CONCEPTUAL*
Jordi López Roig
Universitat Rovira i Virgili. Tarragona
RESUMEN
El turismo ornitológico es un caso paradigmático de la evolución imparable que ha expe-

rimentado la industria turística en las últimas décadas. Nos encontramos ante un mercado
turístico altamente especializado, donde el entorno natural y sus recursos se han convertido
en el telón de fondo para una multitud de actividades de ocio. En este trabajo se define el
producto del turismo ornitológico, enmarcándolo en las tendencias de los consumidores
turísticos del postfordismo. Se analizan las singularidades y la complejidad de esta tipología
turística, con el fin de descubrir las oportunidades y amenazas que supone su desarrollo
creciente. Finalmente, se presentarán algunos de los retos necesarios para cumplir con el
objetivo de convertir el turismo ornitológico en un verdadero catalizador de la conservación
de los recursos naturales, y más concretamente de la protección de la avifauna, que es el
principal objeto de consumo de la mirada de los turistas ornitológicos.
Palabras clave: Turismo ornitológico, ecoturismo, sostenibilidad, postfordismo, medio

ambiente.
Ornithological tourism in the postfordian era: a theoretical approach
ABSTRACT
Ornithological tourism is a paradigmatic case of the unstoppable evolution that the tourist
industry has experienced in the last few decades. We are in front of a highly specialized
tourist market, where the environment and its resources have turned into the backdrop for
a multitude of leisure activities. In this study, the ornithological tourism product is defined,
Fecha de recepción: 2 de octubre de 2007

Fecha de aceptación: 28 de abril de 2008
Escola Universitària de Turisme i Oci. Universitat Rovira i Virgili. Camí Betània, 5. 43500 Tortosa. TARRA-
GONA (España). E-mail: [email protected]
* Este artículo se ha realizado en el marco del proyecto de referencia SEJ2005-05677
Cuadernos de Turismo, 21, (2008), 85-111

86 JORDI LÓPEZ ROIG
framing it into the trends of postfordist consumers. The singularity and complexity of this
tourist typology are analyzed, in order to discover the opportunities and threats that its
increasing development mean. Finally, some challanges will be introduced to comply with
the aim of converting ornithological tourism into a real catalyzer for the conservation of
the natural resources, and more precisely for the protection of birds, which are the main
consuming object of the ornithological touristsʼ gaze.
Key words: Ornithological tourism, ecotourism, sustainability, post-fordism,

environment.
1. APROXIMACIÓN AL FENÓMENO DEL TURISMO ORNITOLÓGICO
No podemos separar el aumento de la popularidad del turismo ornitológico de la

relevante tendencia al alza que están experimentando las diferentes tipologías turísticas
relacionadas con los espacios naturales-rurales. Con el fin de entender cuál ha sido esta
evolución, y con el objetivo de buscar una definición esmerada de esta nueva forma de
turismo, se realiza un breve repaso de la evolución histórica que ha sufrido esta activi-
dad. Aunque existe desde tiempos inmemorables, la observación de aves se ha conver-
tido en tan sólo un siglo en una de las principales actividades al servicio del ocio y del
placer contemplativo de la mirada turística. Con el fin de clarificar que este aumento
del turismo ornitológico no es un hecho aislado, se revisan diferentes indicadores del
incremento generalizado del uso turístico de los espacios naturales-rurales. Teniendo
en cuenta la escasez de estudios específicos de demanda de turismo ornitológico1 se
persigue dar una idea aproximada del auge que está experimentando la observación
de aves como nueva forma de ocio, enmarcando esta evolución en el fenómeno del
postfordismo.
1.1. Breve introducción a la evolución histórica de la observación de aves
Si hacemos un repaso a la historia de la observación e identificación de las aves, acti-

vidad principal del turismo ornitológico, nos daremos cuenta que desde tiempos prehistó-
ricos las aves han estado presentes en la vida del hombre. En la tabla nº 1 se ha intentado
resumir brevemente y de forma orientativa la evolución de las diferentes miradas2 que el
hombre ha atorgado a las aves. Se desprende también de esta tabla la apreciación de la
extensa tradición y cultura social de la observación de las aves en el Reino Unido y los
1 En España, cabe destacar el trabajo realizado por DE JUAN, J.M. (2006): «El turismo ornitológico: con-
cepto y mercados. Referencias al destino Extremadura. Estudios Turísticos, nº 169-170, pp. 165-182 y el Estudio
de la demanda de turismo ornitológico en Extremadura, presentado por la SGT el (2007). Ambos presentan las
principales características del turismo ornitológico, sentando las bases para futuras investigaciones.
2 En referencia al concepto de mirada turística introducido por Urry, existe un paralelismo en la heteroge-
neidad de percepciones del recurso según el tipo de grupo social, época histórica, etc. Que lo perciba. URRY, J.
(2002): The Tourist gaze. London Sage Publications. 2nd ed.

EL TURISMO ORNITOLÓGICO EN EL MARCO DEL POSTFORDISMO, UNA APROXIMACIÓN… 87
Tabla 1
APROXIMACIÓN A LOS HECHOS HISTÓRICOS QUE HAN MARCADO LA
EVOLUCIÓN DE LA OBSERVACIÓN DE AVES HASTA LOS INICIOS DEL
SIGLO XX
Época o momento
Hecho destacado
histórico
Paleolítico superior Pinturas de aves en la cueva de Gargas, Pirineo francés. Se cree la imagen más antigua
– 16.000 a.C. de un ave.
Neolítico – Las migraciones de aves se convierten en un indicador para plantar o recolectar. Pinturas
8.000/6.000 a.C. de aves como identificación de las especies a cazar.
Edad del Hierro –último Aristóteles escribe Historia Animalum, con primeras referencias a la migración de ciertas
periodo – 384 a.c especies y sus rutas migratorias.
Imperio Romano – 23 d.C. Plinio escribe la enciclopedia Historia Naturalis, consideración científica de las aves.
Siglos II-XVI d.C. Durante un extenso período, los bestiarios medievales son las colecciones descriptivas de
fauna más relevantes. Los tratados de cetrería tienen su época dorada en la Edad Media,
dónde la caza con halcones y azores resultaba muy eficiente.
El 7 de octubre del año 1492 Cristóbal Colón decide cambiar el rumbo erróneo de su
expedición para seguir el rumbo de unas aves migratorias. Gracias a este hecho, descubre
América cinco días más tarde.
Siglo XVII John Ray, descrito como fundador de la zoología moderna, escribe The Ornitology of
Francis Willughby of Middleton in the County of Warwick. Supone un rápido avance
para la ciencia de la ornitología. El 1608 Hans Lipperhey construye los primeros
prismáticos.
Revolución industrial. S. Éxodo rural y transformación social. Urbanización de la sociedad británica. Gilbert White
XVIII- mediados s. XIX descubre la ornitología como actividad de ocio, publica The Natural History of Selborne,
1789. Audubon publica la obra Birds of America el 1827: inicio de la comercialización
de la ornitología.
Mediados s. XIX- fin s. Gran aumento del coleccionismo y de la taxidermia. Se cazan las aves con la finalidad de
XIX estudiarlas y coleccionarlas como pasatiempo. Las aves como elemento de decoración y
colección. Época Victoriana. Nacimiento del turismo moderno a partir del desarrollo del
ferrocarril, 1830. Incremento de salidas naturalistas al campo. 1889, creación de la Royal
Society for the Protection of Birds. El 1894, surgen los primeros prismáticos efectivos:
Zeiss Feldstecher. La bicicleta se convierte en el medio más popular para observar
aves. Nace la etnoornitología de la mano del ornitólogo americano Wells W. Cooke,
en el estudio Bird nomenclature of the Chippewa Indians, constatando que las aves más
conocidas por los indígenas eran las abatidas para la alimentación y cuyo significado
etimológico se refería generalmente a la descripción morfológica de las aves o de sus
comportamientos.
Inicios s. XX 1901, aparece por primera vez la palabra bird watching en una publicación de Edmund
Selous sobre la ciencia popular de la ornitología. 1901-1914 popularización del
birdwatching. 1900: primer encuentro masivo de birdwatchers: el Audubon Christmas
Bird Count. El uso de prismáticos evita la caza de las aves para ser observadas. Los
automóviles incrementan las posibilidades de desplazarse al campo y el aumento de la
actividad sólo se ve truncado por las guerras.
Fuente: Elaboración propia a partir de Moss, S. (2004), y De Farias, G.B. (2007).

Estados Unidos, países pioneros en el estudio de la avifauna y en la creación de sociedades

ornitológicas3.
En la mayoría de épocas no podemos hablar de la observación de aves (comúnmente
conocida como birdwatching o birding) tal y como lo entendemos hoy. El elemento dife-
rencial y moderno de la observación de aves que nos ocupa actualmente se encuentra en el
hecho que esta actividad se ha convertido en una motivación principal de ocio y recreación
para una parte de la población occidental. La mirada que ejerce un turista ornitológico
sobre un ave no tiene nada que ver con la mirada de los cazadores neolíticos, para los
cuales ésta representaba una fuente de alimentación o un indicador temporal al servicio
de la agricultura. Su mirada tampoco tiene nada en común con los aspectos religiosos y
sagrados que conferían los egipcios o los romanos a ciertas especies (para los egipcios
el halcón representaba el dios Horus, o el morito a Thoth, el dios de la sabiduría). Los
birdwatchers o birders (anglicismos para definir los observadores de aves y los que utili-
zan también otras formas de identificación como la auditiva, respectivamente), tampoco
comparten la mirada de los coleccionistas victorianos, ni sus motivaciones pseudo-cien-
tíficas. Desde entonces, casi todas las épocas de la historia han observado las aves, y en
la mayoría de los casos, se ha reducido su uso a la alimentación y la supervivencia. No
será hasta la segunda mitad del siglo XVIII que la observación de las aves será entendida
como una actividad de placer y ocio. Según Moss (2004)4, el reverendo Gilbert White, de
la población inglesa de Selborne, y sus tres seguidores (Thomas Bewick, George Montagu
y John Clare), empezaron el cambio hacia una nueva forma de entender la observación
e identificación de las aves, en parte como reflejo de los cambios sociales que experi-
mentaba la sociedad en la que vivían. Una sociedad que había abandonado con el éxodo
rural los espacios naturales-rurales, convirtiéndose en una sociedad urbana que sentía la
necesidad creciente de reencontrarse con la naturaleza, huyendo de la presión que la revo-
lución industrial imprimía en sus vidas. Estas personas serían las primeras de encontrar
una nueva conexión entre el ser humano y la naturaleza, en el mismo momento en que se
iniciaba la disyunción entre el hombre y el mundo.
«Otro factor restrictivo eran las actitudes de las otras personas. Pasearse sin
motivo por el campo podría haber sido visto como un hecho peculiar, pudiendo
crear hostilidades, violencia o incluso el arresto. Viajar también era peligroso,
caro e incómodo [...] La única persona que podía pasearse con tranquilidad y sin
ser molestada era el párroco [...] Él (Gilbert White) experimentaba un inmenso
placer simplemente saliendo al campo y observando las aves [...]. Muchos campe-
sinos veían el gusto por la naturaleza como una expresión de la piedad cristiana,
siendo White un ejemplo arquetípico». Moss, S. (2004).
3 El gusto por la ornitología y la observación de aves en el Reino Unido y Estados Unidos se refleja
en la demanda del turismo ornitológico. Según De Juan (2006), el mercado británico es actualmente el mayor
generador de viajes con motivación ornitológica en España, suponiendo el 85-90% de los turistas ornitológicos
extranjeros.
4 MOSS, S. (2004): A bird in the bush a social history of birdwatching. London Aurum.

1.2. La evolución y especialización de las actividades de ocio en espacios naturales:

hacia una definición de turismo ornitológico
Muchos han sido los cambios sufridos en la industria turística desde que Thomas Cook
programó el primer viaje combinado el 1841 entre Leicester y Loughborough. Desde aque-
lla primera excursión en tren para 570 personas, toda una revolución para la sociedad de
la época, el turismo se ha convertido en un fenómeno social e imparable, hoy practicado
por la inmensa mayoría de nuestra sociedad. A partir de este hecho histórico, el turismo
dejaría de ser una actividad de lujo, aquel Grand Tour reservado a la aristocracia minori-
taria, para terminar convirtiéndose en una actividad de masas, basado mayoritariamente en
el producto estrella de sol y playa, empaquetado a miles de una forma estandarizada.
Hoy, sin embargo, asistimos a cambios profundos en el sector turístico. Cambios como
no, como la globalización, la evolución de las nuevas tecnologías y de los transportes,
o la evolución del entorno empresarial. Pero si hay un aspecto que debemos destacar en
este nuevo marco son los cambios en los consumidores. Unos clientes que pertenecen a
la sociedad del conocimiento, que han aprendido a viajar desde la infancia y que son tan
heterogéneos como sus motivaciones personales. Una de las tendencias de esta nueva
concepción del viaje nos lleva a huir de la estandarización (fordismo), para buscar lo
auténtico, personal, singular. El turista postfordista consume experiencias en las que los
servicios quedan relegados a ser meros instrumentos para este fin. Por este motivo el viaje
se basa en la realización de actividades de ocio cada vez más enfocadas a cubrir necesida-
des de experiencias y vivencias únicas, y los espacios naturales-rurales se han convertido
en un escenario cada vez más concurrido para llevarlas a cabo.
El auge del birding como actividad de ocio no es un hecho aislado del incremento de
las visitas turísticas en los espacios naturales. La actividad turística en espacios naturales-
rurales muestra una clara expansión, con una tendencia a la consolidación desde el punto
de vista de la estructura empresarial, apuntada tanto por los niveles de repetición (genera
fidelidad) como por el incremento continuo del número de visitantes (Pulido, 2000). Se
suma a este fenómeno el aumento de la concienciación medioambiental en las sociedades
occidentales. También se puede observar un incremento substancial en aspectos relacio-
nados con el turismo en espacios naturales, como es el caso del incremento de ventas en
accesorios, edición de libros y revistas especializadas, ferias y festivales sobre turismo
activo y de naturaleza… Entre otros.
Veamos ejemplos de esta expansión generalizada en los tres principales destinos turís-
ticos mundiales (Francia, España y Estados Unidos)5, así como en el Reino Unido, uno de
los principales países emisores de turismo ornitológico a nivel internacional.
1. Francia: Los turistas franceses dan una gran importancia al descubrimiento de la

naturaleza, la flora y la fauna en sus vacaciones. Esta inclinación por la naturaleza tam-
5 Principales destinos turísticos mundiales en términos de llegadas de turistas e ingresos por turismo
internacional. Fuente: OMT (2007): Datos esenciales del turismo. Edición 2007. Madrid, España. [Internet] Dis-
ponible en Sección «Datos y cifras» en http://www.unwto.org [Consultado 12 de marzo 2008]

bién se confirma por la elevada tasa de frecuentación de los bosques franceses: cada año,
más de 4 millones de personas los visitan y el 55% de la población declara desplazarse a
menudo a los mismos. Se estiman en 4,9 millones el número de turistas de naturaleza, de
los cuales 2,3 millones son practicantes potenciales del turismo ornitológico6. 36 millones
de franceses declaran practicar un deporte relacionado con la naturaleza7, siendo el sen-
derismo, la pesca y la bicicleta sus actividades principales (ver tabla 2). Por otro lado, el
44% de los tour operadores de ecoturismo franceses encuestados por la OMT estiman en
un 10% el aumento de su volumen de negocios, asegurando que este hecho «confirma el
profundo interés de los franceses por el consumo de productos de naturaleza y de ecotu-
rismo en la actualidad» (OMT, 2002).
Tabla 2
NÚMERO DE PRACTICANTES DE ACTIVIDADES DEPORTIVAS
DE NATURALEZA EN FRANCIA
Actividad Número de practicantes Fuente de datos

Senderismo 8,6 millones de senderistas ocasionales o que 1999 AFIT
practican el senderismo, es decir, un 20% de
la población de más de 15 años
Pesca 5,1 millones de practicantes 1997 AFIT
Bicicleta activa 4 millones de practicantes 1994 AFIT
Caza 1,4 millones de practicantes 1999 AFIT
Aguas vivas 1,3 millones, de los cuales 0,3 millones son 1995 AFIT
extranjeros
Turismo ecuestre 610.000 practicantes regulares 1994 AFIT
Escalada 250.000 practicantes regulares 1993 AFIT
Fuente: ORGANIZACIÓN MUNDIAL DEL TURISMO (2002): El mercado francés del ecoturismo, informe
especial. Madrid, p. 50
Tal y como se muestra en la tabla 3, la ornitología en este país se presenta como uno de
los elementos clave en la percepción de la importancia relativa de los diferentes elementos
del viaje ecoturístico, aunque es palpable su presencia minoritaria.
6 Fuente: AGENCE FRANÇAISE DE LʼINGÉNIERIE TOURISTIQUE (2001): «Tourisme ornithologi-

que, un tourisme de nature: le marché et la valorisation touristique des sites». AFIT. Paris. Sin embargo, según
se recoge en el informe sobre el ecoturismo en Francia realizado por la OMT (2002), la LPO (Ligue pour la
Protection des Oiseaux), que reune a 35.000 socios, considera que el número de ornitólogos regulares en Francia
está entre 200.000 y 300.000, y que el número de birdwatchers ocasionales es de 1,2 millones.
7 ORGANIZACIÓN MUNDIAL DEL TURISMO (2002): El mercado francés del ecoturismo, informe
especial. Madrid, p. 50.

Tabla 3
ACTIVIDADES PREFERIDAS EN VACACIONES EN LA NATURALEZA
(MÚLTIPLES RESPUESTAS AUTORIZADAS)
Actividades practicadas %
Visita a lugares culturales y a monumentos 20,45
Senderismo, trekking (a pie y a caballo) 19,45
Participación en fiestas locales 11,85
Visita a Parques Nacionales y Espacios Protegidos 10,75
Observación de la fauna 9,25
Deportes náuticos 7,30
Safari fotográfico 6,55
Otros deportes de naturaleza 6,15
Caza, pesca 2,20
Alpinismo 1,35
Ornitología 1,15
Viaje botánico o geológico 1,15
Estancia en un pueblo 0,95
Ecovoluntariado 0,7
Investigaciones científicas 0,35
TOTAL OBS. 100
Fuente: encuesta a los visitantes del SMT de París y Montpellier, SECA 2001. ORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL TURISMO (2002): El mercado francés del ecoturismo, informe especial. Madrid, p. 78
2. Estado Español: La estimación del mercado del ecoturismo en este país es de un 20-
25% de su demanda nacional8. Tomando como referencia las visitas a parques nacionales,
se hace evidente que el turismo de naturaleza ha experimentado un incremento notable en
los últimos años (Figura 1).
8 ORGANIZACIÓN MUNDIAL DEL TURISMO (2002): El mercado español del ecoturismo, informe
especial. Madrid, España, p. 34

Figura 1
EVOLUCIÓN ANUAL DE VISITANTES A LOS PARQUES NACIONALES
(1996-2006)
Fuente: Organismo Autónomo de Parques Nacionales
En referencia a la ornitología como motivación principal y específica, la OMT sitúa

en el noveno lugar la contemplación de aves entre las principales actividades de los viajes
de los ecoturistas españoles. La visita a espacios naturales protegidos, el turismo activo o
las visitas culturales se posicionan por delante de la observación de la avifauna, aunque
la contemplación de aves es preferida a la artesanía, la observación de flora o la caza y
la pesca, entre otras (Tabla 4).
Tabla 4
ACTIVIDAD PRINCIPAL EN LOS VIAJES DE ECOTURISMO EN ESPAÑA
1. Espacios protegidos
2. Trekking
3. Viajes culturales
4. Deportes en la naturaleza
5. Observación de fauna
6. Combinación de aspectos
7. Aventura
8. Comunidades indígenas
9. Contemplación de aves
10. Artesanía
11. Exploración
12. Viajes naturalísticos, botánicos, etc.
13. Turismo voluntario.
14. Otros (arqueología, gastronomía, turismo rural, etc.)
15. Caza y pesca
16. Salud y vida natural
Fuente: encuestas realizadas a turistas (N=424), Fitur 2001. ORGANIZACIÓN MUNDIAL DEL TURISMO
(2002): El mercado español del ecoturismo, informe especial. Madrid, España, p. 60

Esta afirmación coincide con la opinión de los operadores ecoturísticos españoles.

Tal y como se puede observar en la tabla 5, la ornitología se encuentra en una posición
intermedia en el abanico de actividades que se incluyen en los productos ecoturísticos.
Este hecho nos aproxima a la conclusión que la observación de aves de forma específica
no es en este país una de las motivaciones principales del viaje ecoturístico (siendo estas
las visitas naturalísticas y culturales en general, y el turismo activo), aunque se puede
deducir su potencial por su posición sobre el resto de actividades.
Tabla 5
ACTIVIDADES QUE INCLUYEN LOS PRODUCTOS ECOTURÍSTICOS
1. Observación de fauna
2. Trekking de naturaleza
3. Áreas protegidas
4. Comunidades indígenas y tradicionales. Convivencias.
5. Recorridos de exploración
6. Trekking (rutas a pie) deportivo
7. Viajes de interés naturalístico
8. Patrimonio natural /cultura
9. Etnología / etnografía
10. Culturas del mundo
11. Ornitología (observación de aves)
12. Productos tradicionales
13. Bosques / selvicultura
14. Vulcanología
15. Geología / paleontología
16. Astronomía
17. Caza/pesca sostenible
18. Apoyo y colaboración a programas de conservación
19. Aprendizaje de técnicas locales
20. Otros
21. Recorridos botánicos, plantas medicinales
22. Investigación científica, viajes de estudio
23. Eco voluntariado
Fuente: encuesta a tour operadores de ecoturismo españoles (N=27), Planta 2001. ORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL TURISMO (2002): El mercado español del ecoturismo, informe especial. Madrid, España, p. 43

Como consecuencia del interés que está despertando este producto, la Secretaría Gene-
ral de Turismo llevó a cabo un estudio de la demanda de turismo ornitológico en Extre-
madura, a partir de la cual se facilita una aproximación al perfil del turista ornitológico
español y extranjero9 (tabla 6).
Tabla 6
PERFIL DEL TURISTA ORNITOLÓGICO EN ESPAÑA
Perfil del turista ornitológico Perfil del turista ornitológico extranjero
español
• Edad: de 25 a 45 años • Edad: de 45 a más de 60 años
• Nivel de estudios elevado • Nivel de estudios elevado
• Grupos de máximo 15 a 20 personas, • Grupos de un máximo de 8 personas
y con una alta participación de
parejas.
• Con vehículo propio en el caso de los • Con minibuses o furgonetas alquilados
individuales, y minibús o autocar en
el caso de los grupos
• Viaje de máximo 5 días de duración • Viaje de un máximo de duración de una
en Extremadura, predominan fin de semana en Extremadura
semana
• Ocasionalmente combinado con • Ocasionalmente combinado con otros
otros enclaves de interés para el enclaves de interés
turismo de naturaleza y el turismo
ornitológico en España.
• Viene en grupos por cuenta propia • Viene en grupos organizados por cuenta
propia a establecimientos especializados.
• Precio: aproximadamente 100 euros • Precio: aproximadamente 1.000 euros por
por persona y día de actividad. semana
• Combina observación de aves con • Las actividades realizadas distintas de la
otras actividades observación de aves son muy ocasionales
(turismo cultural, senderismo, observación
de flora y fauna)
Fuente: elaboración propia a partir de SECRETARÍA GENERAL DE TURISMO (2007): Informe de síntesis del
Estudio de la demanda de turismo ornitológico en Extremadura. Ministerio de Industria, Turismo y Comercio de
España.
9 Realizado por la Secretaría General de Calidad e Innovación Turística de la Secretaría General de

Turismo (2007), a partir de las entrevistas en profundidad a establecimientos y guías en Extremadura. Los resul-
tados del estudio son orientativos, ya que las fuentes utilizadas son dispersas (hasta ocho fuentes como por
ejemplo, encuestas a socios de SEO\BirdLife, la observación, conteo y caracterización de observadores de aves
en el Parque Nacional de Monfragüe o el benchmarking de productos de tour operadores y catálogos de turismo
ornitológico).

La menor edad de los participantes españoles nos puede indicar que la contempla-
ción de aves como actividad de ocio es un fenómeno relativamente joven y socialmente
poco extendido en España. Reafirma esta apreciación el hecho que la motivación por la
observación de aves no resulte tan específica para el público español, ya que se prefiere
combinarla con otras actividades culturales o deportivas. Sin embargo, ambos presentan un
alto nivel de formación y una preferencia hacia la organización por cuenta propia del viaje.
El turista ornitológico extranjero (siendo el principal mercado emisor el Reino Unido,
seguido a gran distancia por Bélgica, Alemania y Francia) utiliza guías especializados del
país de origen o locales, y se aloja en casas u hoteles rurales de categoría media situados
en espacios y/o enclaves naturales (SGT, 2007).
3. Estados Unidos: Tal y como se puede apreciar en la Figura 2, el incremento de las

actividades de ocio al aire libre (entre las cuales se encuentra la observación de aves) han
experimentado un importante crecimiento en los últimos 10 años, concretamente del 8%.
Es importante remarcar que según los últimos datos de la National Survey of Fishing,
Hunting, and Wildlife-Associated Recreation (2006), en este país son ya 87 millones las
personas que practican algún tipo de actividad al aire libre (pesca, caza, u observación de
la naturaleza en libertad), de las cuales 71 millones dedican su tiempo de ocio a obser-
var la naturaleza, ya sea en las inmediaciones de sus hogares o realizando viajes con el
objetivo de observar la naturaleza en libertad. Esta última cifra supone que el 31% de la
población americana realizó un gasto de 45 mil millones de dólares el 2006 en equipa-
miento, transportes, y otros gastos. De los 71 millones de aficionados a la observación de
la naturaleza, hay que destacar que 23 millones (el 32%), realizaron viajes y/o excursiones
de al menos una milla de distancia para llevar a cabo la observación de la naturaleza en
estado salvaje.
Figura 2
EVOLUCIÓN DEL NÚMERO DE OBSERVADORES DE LA NATURALEZA EN
LOS ESTADOS UNIDOS, PERÍODO 1996-2006
Fuente: U.S. FISH & WILDLIFE SERVICE (2006): National Survey of Fishing, Hunting, and Wildlife-
Associated Recreation, National Overview

En referencia a la ornitología como actividad favorita de los ecoturistas estadouni-

denses, podemos apreciar en la tabla 7 cómo la observación de fauna se sitúa en primer
lugar. La ornitología se encuentra por detrás de actividades como la visita de paisajes
salvajes o el contacto con la cultura local (arqueología, pueblos indígenas), pero supone
la actividad más importante del viaje ecoturístico para un 21% de los tour operadores, lo
cual nos indica su potencial, teniendo en cuenta el elevado grado de especificidad de la
actividad.
Tabla 7
ACTIVIDADES FAVORITAS EN EL ECOTURISMO
(Porcentaje de encuestados que han contestado en cada categoría)
Lo segundo
Lo más Menos Punt.
más
importante importante Media
importante
1. Observación de la fauna 53% 24% 21% 1,74
2. Entornos salvajes 41% 26% 24% 1,97
3. Especies raras 26% 21% 59% 2,50
4. Arqueología 21% 35% 44% 2,62
5. Pueblos indígenas 18% 41% 35% 2,65
6. Observación de aves 21% 21% 59% 2,71
7. Actividad marina/acuática 12% 44% 44% 2,76
8. Botánica 3% 9% 88% 3,65
9. Geología 0% 6% 94% 3,91
Fuente: encuestas realizadas a tour operadores de ecoturismo (2001). Incluye las valoraciones puntuadas con 3,
4 y 5. ORGANIZACIÓN MUNDIAL DEL TURISMO (2002): El mercado ecoturístico estadounidense, informe
especial. Madrid, España, p. 52
A menudo se utiliza la National Survey of Fishing, Hunting, and Wildlife (NSFHW)

para demostrar el crecimiento exponencial de esta actividad, aunque existen otros estudios
paralelos que aportan datos no siempre coincidentes, como es el caso de la National Survey
on Recreation and the Environment (NSRE). Según los datos del año 2001, la primera
fuente presenta un total de 46 millones de americanos considerados como observadores
de aves —birders—, mientras que la segunda fuente, asegura que son 70 millones (el 33%
de la población norteamericana mayor de 16 años), los que realizaron alguna actividad
relacionada con la observación de aves, realizando alguna salida al campo o viaje con este
propósito (Cordell et al, 2002).
Analizando de forma detallada la información que se desprende de la primera fuente
citada (NSFHW), y utilizando los datos del año 2006 de este estudio llevado a cabo por
el Fish & Wildlife Service de los Estados Unidos, se puede observar un incremento de un
11%, con respecto al 2001, del número de personas que se consideran birders. También
se diferencian los observadores de aves que realizan la actividad lejos de sus hogares y

los que lo hacen en su entorno más inmediato (figura 3), según la distancia que recorren
para observar la naturaleza (una milla).
En la figura 3 se puede observar como, aunque la mayoría de birders americanos
realizan la actividad cerca de su hogar habitual, unos 20 millones lo hacen desplazándose
fuera de su entorno. Este dato ha pasado de representar un 39% a un 42% los observadores
que realizaban desplazamientos ornitológicos, del total de observadores de aves de los
Estados Unidos. Se presenta, por lo tanto, una tendencia a la mayor predisposición para
la realización de desplazamientos para observar aves.
Figura 3
BIRDERS EN LOS EEUU EL 2001 Y EL 2006 (MAYORES DE 16 AÑOS) SEGÚN
LA NSFHW. EN MILLONES
Fuente: elaboración propia a partir de U.S. FISH & WILDLIFE SERVICE: National Survey of Fishing, Hunting,
and Wildlife-Associated Recreation, años 2001 y 2006.
A pesar del remarcable aumento de aficionados de esta actividad no hay que olvidar
que la observación de aves en los Estados Unidos ocupa el lugar nº 15 en las actividades
recreativas al aire libre (Cordell et al, 2002). Aunque la observación de aves es una de las
actividades recreacionales al aire libre que experimenta un crecimiento más acelerado, se
debe ser prudente al situar la ornitología entre las principales actividades de ocio, y evitar
previsiones quizás demasiado optimistas con respecto al despliegue de la actividad.
4. Reino Unido: Aunque la motivación mayoritaria de los turistas británicos es el

descanso y el goce de la playa, ganan importancia las actividades relacionadas con el
ecoturismo y el entorno natural. De hecho, el Reino Unido es uno de los principales mer-
cados emisores de turismo ornitológico. Tal y como se ha podido observar en el punto 1,
histórica y socialmente la ornitología ha arraigado en este país dónde 2,85 millones de
adultos mayores de 15 años practican la observación de aves regularmente o de forma
ocasional10.
10 Fuente primaria: Target Group Index, BMRB International (2004). Fuente secundaria: The Birdwatch-
erʼs Code, Real Society for the Protection of Birds (2005) [Material informativo].

Otro indicador de la importancia de la ornitología en el Reino Unido, son los socios

de los diferentes partners de BirdLife International, una federación mundial dedicada a la
conservación de la biodiversidad y protección de las aves, que agrupa más de 3 millones
de socios y 100 asociaciones. Destaca el millón de socios de este país (tabla 8).
Tabla 8
NÚMERO DE SOCIOS DE BIRDLIFE INTERNACIONAL
Reino Unido 1.049.392

Estados Unidos 550.000
Alemania 405.000
Holanda 125.000
Bélgica 65.205
Suiza 57.000
Italia 42.000
Francia 35.000
Dinamarca 13.000
España 8.000
Fuente: Birdlife International. [Internet] Disponible en http://www.birdlife.org/worldwide/national/index.html
[Consultado 11 de julio 2007]
Finalmente, vemos como en el mercado británico del ecoturismo, los operadores espe-
cializados11 nos aportan otra visión del potencial de la ornitología como producto turístico.
Estos consideran motivaciones principales de sus clientes la observación de flora y fauna
(68%) y el descubrimiento de espacios naturales protegidos (68%), por lo que atorgan a la
visita de espacios naturales, la observación de flora y fauna y el contacto con las culturas
locales la mayor importancia relativa para un viaje ecoturístico. La ornitología sigue en
un relevante cuarto lugar (tabla 9).
Se ha planteado de esta forma cómo, en general, las actividades de ocio en espa-
cios naturales-rurales adquieren protagonismo y relevancia para el sector turístico. La
observación de aves se encuentra entre las actividades de los turistas con motivaciones
ecoturísticas, presentándose como una actividad con un potencial destacable. Se aprecia
la necesidad de nuevas investigaciones empíricas que confirmen esta tendencia con riguro-
sidad, eliminando la gran laguna de información que existe en la mayoría de países donde
el birdwatching está tomando un peso importante.
Aunque la ornitología se considera una actividad con un alto potencial turístico, su
expansión actual se ve aún superada por otras actividades ecoturísticas más arraigadas,
como las visitas pasivas a espacios naturales o la realización de actividades activas en estos
11 Entrevistas realizadas por la OMT a los tour operadores de ecoturismo Británicos. Los resultados son tan
sólo orientativos y difícilmente comparables con los resultados en otros países estudiados como España, Estados
Unidos o Francia, que han seguido metodologías diferentes.

Tabla 9
PERCEPCIÓN DE LOS TUROPERADORES BRITÁNICOS RESPECTO DE
LA IMPORTANCIA RELATIVA DE LOS DIFERENTES ELEMENTOS DE LOS
VIAJES DE ECOTURISMO
No Relativa-
Sin Muy
muy mente Impor-
n=40 Impor- impor- Índice
impor- impor- tante
tancia tante
tante tante
Coeficiente 1 2 3 4 5 Promedio
3
Estar en un enclave natural 1 2 2 16 19 4,3
Observar la flora y la fauna 1 2 4 9 24 4,3
Conocer gente autóctona y su 0 6 5 18 11 3,9
cultura
Ornitología 3 9 9 10 9 3,3
Observación de especies raras 4 8 8 14 6 3,3
Educación y aprendizaje 0 8 15 14 3 3,3
Relajación 6 6 8 13 7 3,2
Participar/contribuir al turismo 5 10 15 7 3 2,8
sostenible
Botánica 6 18 7 6 3 2,6
Visitar sitios geológicos 12 9 15 3 1 2,3
Deportes 23 5 3 6 3 2,0
Fuente: Encuesta a 40 operadores de ecoturismo británicos. OMT (2002): El mercado británico del ecoturismo,
informe especial. Madrid, p. 68
espacios. Este hecho coincide con la menor existencia de público especializado en cual-
quier elemento de consumo del turismo de naturaleza (Mehmetoglu, 2005). Afirmación
que se puede apreciar, por ejemplo, en el hecho que la mayoría de los birders americanos
son capaces de identificar sólo entre 1 y 20 especies de aves (figura 4). Una tendencia
que indica el dominio todavía básico de la actividad a nivel general y arrecia la teoría
que existe un número mayoritario de turistas ornitológicos denominados ocasionales o
generalistas (Jones, 2001).
Tal y como se ha podido observar en las respuestas de los operadores de varios países,
la ornitología se presenta como un elemento clave en la percepción de la importancia
relativa de los diferentes elementos del viaje ecoturístico. Por lo tanto, se demuestra la
relevancia creciente que se confiere a la observación/identificación de aves, aunque como
elemento parcial del consumo turístico en viajes de ámbito naturalista.

Figura 4
PORCENTAJE DE OBSERVADORES CAPACES DE IDENTIFICAR AVES
VISUAL Y AUDITIVAMENTE Y QUE MANTUVIERON LISTAS DE AVES:
COMPARATIVA ENTRE EL 1980 Y EL 2001. ESTADOS UNIDOS
Fuente: U.S. FISH & WILDLIFE SERVICE (2003): Birding in the United States: A Demographic and Economic
Analysis. Addendum to the 2001 National Survey of Fishing, Hunting and Wildlife-Associated Recreation.
Report 2001-1, p. 13.
Las razones de este interés destacable por la observación de aves se pueden encontrar
en los factores que la convierten en una actividad más atractiva para la mayoría de perso-
nas con motivaciones naturalistas. Jones (2001), identifica estos factores como:
• Los reducidos requerimientos técnicos y experiencia necesaria (al menos en niveles

básicos). Los prismáticos son el único elemento esencial.
• La ubicuidad de la avifauna en casi todos los entornos.
• La relativa facilidad de detección e identificación (comparada, por ejemplo, con la
identificación de mamíferos nocturnos).
• Un gran componente «de adicción coleccionista». Diferentes espacios disponen de
diferentes especies (por lo cual se incita al viaje para completar listas de aves).
• La manifestación de un interés general por aspectos conservacionistas.
• La belleza intrínseca y la fascinación por los comportamientos de las aves en sí
mismos.
Finalmente, para poder identificar las oportunidades y amenazas del crecimiento de

esta actividad, será necesario identificar las motivaciones, perfil y definición del turista
ornitológico. A pesar de la dispersión de las fuentes estudiadas, se pueden observar puntos
comunes en la definición de estos aspectos (tabla 10).

Tabla 10
APROXIMACIÓN A LAS MOTIVACIONES, PERFIL Y ACTIVIDADES
REALIZADAS POR LOS BIRDERS
Motivaciones Perfil Actividades

• Estar en la naturaleza • Sexo: los aficionados se • Viaje: el término turismo
• Aprendizaje: Utilizar reparten equitativamente supone intrínsecamente el des-
la experiencia turística entre mujeres y hombres plazamiento y pernoctación en
como una experiencia de de forma aproximada. La destinos fuera del lugar habi-
aprendizaje presencia de mujeres cada tual de residencia. Los desti-
• Afiliación: la participa- vez es más importante. nos se escogen en función de
ción basada en el goce de • Edad: el segmento de su riqueza ornitológica o bien
compartir la actividad en adultos de más de 45 años por la singularidad específica
un grupo con una misma tiende a ser el más rele- de sus ecosistemas.
afición. vante. • Detección: las aves forman
• Consecución: a menudo • Nivel formativo: elevado parte de la vida salvaje y se
la competición es una de en las sociedades euro- deben detectar las diferentes
las motivaciones de los peas. especies. Se valoran al alza
birdwatchers • Clase social: mediana o los destinos donde se prevé la
• Gratitud-reconocimiento: mediana alta detección de un número más
en la búsqueda de reduc- • Estatus económico: sen- elevado de especies o bien los
ción de estrés, el senti- siblemente más elevado que tienen especies difíciles de
miento de paz, pertenen- que la media estándar del detectar en otras zonas.
cia y familiaridad que se turista • Identificación: destreza prima-
desprenden de la activi- • Gasto realizado: en algu- ria del birder, es el elemento
dad nos casos llega a ser un que lo diferencia más clara-
• Conservación: aunque se 50% más elevado que el mente del turista de naturaleza
presenta como una pre- del turista habitual (ver o del ecoturista. Posiblemente
ocupación intrínseca de ejemplo de Nova Sco- el componente más importante
este segmento, la realiza- tia Tourism Partnership de la experiencia. Varias for-
ción de actividades dedi- Council, 2004) mas de identificación (visuales,
cadas a la conservación • Duración de la estancia: auditivas, etc.)
de los espacios naturales en general presentan una • Observación: marca la dife-
diferencia los observado- estancia más larga que la rencia entre los llamados Twi-
res de aves que son a la de los turistas habituales chers (fanáticos por completar
vez ecoturistas. • Tipos de grupo: prevale- listas de especies identificadas
cen las parejas, seguidas al largo de su vida) y el resto.
de los grupos reducidos y La observación detenida del
de los singles. comportamiento de las aves,
a menudo es reflejada en acti-
vidades relacionadas como la
pintura o la fotografía.
Fuente: Elaboración propia a partir de Cordell et al. (2002), U.S. Fish & Wildlife Service (2003), Jones et al.
(2001), Nova Scotia Tourism Partnership Council (2004), De Juan, J.M. (2006) y SGT (2007).

A pesar de la carencia de estudios empíricos detallados y representativos sobre los

aspectos clave del birdwatching, se intenta llegar a una definición de turismo ornitológico
lo más esmerada posible:
El viaje motivado por la realización de actividades de ocio relacionadas con la

ornitología, como la detección, identificación u observación de la avifauna; con el
objetivo de acercarse a la naturaleza para cubrir necesidades de aprendizaje, afilia-
ción, consecución y/o reconocimiento personal.
Realizada esta breve aproximación conceptual al turismo ornitológico, se pretende

acto seguido analizar algunos de los aspectos clave que hacen de esta nueva forma de
turismo un ejemplo paradigmático de los cambios y tendencias que experimenta la indus-
tria turística.
2. EL TURISMO ORNITOLÓGICO Y EL DESARROLLO DEL TURISMO DE

INTERÉS ESPECIAL
Los destinos turísticos mediterráneos, testigos de la evolución del producto estrella del
Sol y Playa, se enfrentan a un escenario cambiante, inherente al sector turístico, que nos
obliga a adaptarnos a los cambios de la demanda (Aguiló, 1993). Los comportamientos y
las motivaciones de los turistas cambian, y con ellos surgen nuevos productos turísticos,
cada vez más especializados y consagrados a satisfacer las motivaciones de los que deno-
minamos «micro segmentos» de la demanda turística. Las innovaciones tecnológicas han
permitido reemplazar los paquetes turísticos estandarizados del turismo de masas hacia
nuevas formas de turismo más flexibles, enfatizando la individualización y la autonomía
de los nuevos turistas. El postfordismo en el sector turístico se hace evidente en la comer-
cialización de experiencias individualizadas según los diferentes estilos de vida y estatus
socioeconómicos (Ioannides, 1997).
Es en este marco que entendemos el desarrollo de nuevos productos turísticos de inte-
rés especial, como el turismo ornitológico. Los destinos turísticos buscan diferenciarse en
un entorno altamente competitivo, a través de la captación de nuevos nichos de demanda y
el desarrollo de productos que maximicen los beneficios de la actividad turística. Por este
motivo vemos como las administraciones turísticas empiezan a mostrar especial interés
por promocionar y desarrollar infraestructuras para atraer a estos «nuevos» turistas.
La oferta turística, viéndose dominada por la demanda, se adapta para satisfacer las
necesidades de unos clientes con altas expectativas de servicios. Vemos claramente como
los cambios que han acontecido en el turismo han evolucionado hacia un nuevo modelo,
con unas nuevas reglas del juego, lo que Poon (1993) denomina «Nuevo Turismo» enten-
dido como:
«Fenómeno de empaquetamiento de servicios de ocio no estandarizados, a pre-

cios competitivos y a gran escala, para cubrir las demandas de los turistas y las
necesidades económicas, sociales y medioambientales de los destinos turísticos»
Poon, A. (1993).

La segmentación de la demanda, la enorme flexibilidad en la producción turística

contrapuesta con las técnicas fordistas del turismo de masas, el surgimiento de nuevas
actividades a partir de las TIC, las sinergias entre empresas red… Son aspectos que posi-
bilitan el desarrollo de nuevos nichos; tantos como gustos y estilos de vida posibles. Es en
este marco que empezamos a hablar de nuevos productos turísticos dirigidos a satisfacer
nuevas expectativas y necesidades. El ecoturismo, el turismo activo, gastronómico, de
shopping, de reuniones... Y una larga lista de nuevas oportunidades de negocio dirigidas
a cubrir las necesidades de una sociedad tan diversa como madura en la experiencia de
viajar. El turismo de interés especial, o turismo de nicho (ver figura 5), es en este sentido
la expresión máxima de la supersegmentación y del alto nivel de especialización de unos
clientes cada vez más orientados al consumo y a la acumulación de vivencias. El valor,
por consiguiente, se centra en el acceso a experiencias, no sólo en el simple goce in-situ
de los servicios comprados.
En esta evolución hay que destacar los cambios en los consumidores, más expertos
y con diferentes valores, así como los cambios en la gestión del turismo. Estos cambios
permiten que la oferta evolucione, dejando de ofrecer una experiencia social estandarizada
para pasar a segmentar la oferta según las especificidades de la demanda. Se posibilita
de esta forma un mejor acceso a gran escala de nuevas experiencias, basadas en nuevas
tipologías turísticas, como es el caso del turismo ornitológico.
Figura 5
EL NACIMIENTO DE NUEVAS FORMAS DE TURISMO EN CONTRAPOSI-
CIÓN AL TURISMO DE MASAS
Fuente: NOVELLI, M. (2005): Niche tourism. Complementary issues, trends and cases. Oxford Elsevier

El sector turístico evoluciona pues, con el protagonismo al alza de las de los propios
consumidores. En esta forma de producción postfordista debemos tener en cuenta aspectos
como la flexibilidad, la segmentación y la creación de economías de alcance:
1. FLEXIBILIDAD: los consumidores, los servicios, y los productores son flexi-
bles para adaptarse a los cambios del mercado. La pieza clave es la tecnología de la
información, ya que permite la flexibilidad necesaria para satisfacer los deseos de los
clientes a precios competitivos con las vacaciones de turismo masivo. Pensamos en un
potencial turista ornitológico que busca información específica sobre el destino deseado,
comunicándose con otras personas que comparten la misma motivación en la red12. La
tecnología también permite que el turista escoja el tipo de servicios, transportes, periodo
de vacaciones, así como otras actividades a realizar durante su estancia, y organice el viaje
por su cuenta. El surgimiento de operadores de turismo ornitológico es asimismo otro
ejemplo postfordista, ya que ofrecen servicios especializados a segmentos específicos de
la demanda turística (en este caso a los turistas ornitológicos), adaptándose a las peticiones
concretas de sus clientes13.
2. SEGMENTACIÓN: Hay variedad de mercados diferenciados de consumidores, y por
lo tanto hay que ofrecer servicios turísticos orientados a sus necesidades concretas. Encon-
tramos un gran número de segmentos, tantos como estilos de vida. De hecho, en el caso
del segmento del turismo ornitológico se identifican varios micro segmentos. La intensidad
de su motivación por observar aves, su disponibilidad económica o el tipo de asistencia
requerida por éstos, serán los elementos diferenciales que deben permitir adaptar y/o dirigir
los servicios a cada grupo de clientes. Jones (2001), establece la siguiente clasificación:
• Especialistas: turistas ornitológicos con una elevada motivación ornitológica,

siendo las aves el elemento central de su viaje. Según Jones (2001), los turistas
ornitológicos especialistas se pueden distinguir entre:
o Especialistas con presupuestos reducidos: mayormente parejas jóvenes, o
singles que viajan solos y de forma independiente. Sus actividades están restrin-
gidas por su presupuesto. Presentan destrezas remarcables con respecto al uso
de los recursos de información disponibles, formando parte de redes sociales y
webs de ornitología.
12 Las nuevas tecnologías facilitan la creación de redes sociales. Algunos de los portales más populares
para los birdwatchers más especializados son http://www.surfbirds.com, http://www.travellingbirder.com,
http://www.worldbirds.org, http://www.club300.de, http://www.reservoirbirds.com, o http://www.fatbirder.com:
enormes fuentes de información para el potencial turista ornitológico. El elevado interés de los birders más
especializados por acumular especies nuevas en sus listas personales ha dado lugar a la creación de empresas
dedicadas a la distribución de avisos sobre rarezas y su localización, como es el caso de http://www.rarebirdalert.
co.uk
13 La creación del operador especializado en turismo ornitológico Ornitholidays tenía lugar en el año 1965.
Hoy existe una multitud de tour operadores especializados en este producto (ver, por ejemplo la lista de los más
de 200 operadores publicitados en http://www.fatbirder.com/links/travel/holiday_companies.html [Consultado
12/03/08]

o Especialistas con predisposición a pagar por ver más aves: están dispuestos
a pagar una cantidad más elevada de dinero a cambio de maximizar su expe-
riencia ornitológica. Exigen un buen servicio, ya sea de guías especializados
u otros servicios turísticos. Su formación ornitológica es extremadamente ele-
vada. Serán menos exigentes con los servicios del destino siempre y cuando se
cumplan sus expectativas ornitológicas.
o Especialistas que requieren paquetes turísticos: es el micro segmento más
acomodado. Suelen ser inseguros y prefieren el acompañamiento de guías
especializados. Requieren altos niveles de calidad en alojamiento y servicios
turísticos, así como un trato personalizado.
• Generalistas/casuales/ocasionales: son los turistas ornitológicos con una menor
motivación específica por la observación de aves. La intensidad de su motivación
por observar aves no difiere de la observación de otros aspectos de la naturaleza,
el ocio activo durante sus vacaciones y/o el ocio familiar. Pueden evolucionar hacia
un segmento más especializado.
3. MARKETING de nicho: A diferencia del turismo fordista, que se basa en la estan-

darización y en técnicas de marketing masivo a un público indiferenciado, el turismo pos-
tfordista debe proponer productos turísticos personalizados y diferenciados a un público
previamente segmentado. Para llegar al «nicho» de turistas ornitológicos, se desarrollan
estrategias de marketing dirigidas específicamente a este tipo de público. La creación de
productos turísticos específicos (por ejemplo rutas ornitológicas), la promoción a través
de ferias especializadas en turismo ornitológico, o la edición de material publicitario
específico son algunos ejemplos14.
4. ECONOMÍAS DE ALCANCE y desarrollo de REDES: los beneficios basados
en la producción de grandes cantidades de unidades idénticas (economías de escala), se
transforman hacia unos beneficios basados en producir diferentes tipos de productos y ser-
vicios de forma conjunta (economías de alcance o economías red). Jones (2001), asegura
que una de las amenazas del tejido empresarial relacionado con el turismo ornitológico
es precisamente la carencia de comunicación y confianza entre diferentes actores impli-
cados en el desarrollo del producto, así como los conflictos de territorialidad entre los
operadores. El trabajo en red entre todos los actores relacionados de una destinación de
turismo ornitológico permitiría compartir conocimiento entre los agentes implicados, así
como el acceso a conocimiento externo. La innovación del producto, elemento básico para
fomentar su competitividad, dependerá en gran parte de la evolución de la red de actores
14 Las ferias especializadas en turismo ornitológico se han multiplicado en los últimos años. A parte de la
British Birdwatching Fair (feria de referencia a nivel internacional), han seguido la Po Delta Birdwatching Fair,
en Commachio (Italia), la Vogel Festival en Holanda y Alemania o la Feria Internacional de Turismo Ornitológico
en Extremadura. Otros ejemplos serían la creación de entes de promoción pública del birdwatching como Birding
Navarra, la Oficina Catalana de Turismo Ornitológico, o la multitud de ejemplos de adaptación al producto des
de la iniciativa privada (alojamientos ornitológicos, guías especializados, ópticas, fotografía, y otros complemen-
tos).

de las destinaciones de turismo ornitológico, y del conocimiento que se pueda obtener y

compartir desde dentro y fuera de la red.
3. EL TURISMO ORNITOLÓGICO: ¿UNA HERRAMIENTA PARA LA CONSER-

VACIÓN DE LA AVIFAUNA?
La búsqueda de actividades económicas alternativas y sostenibles que permitan la

generación de rentas complementarias en los espacios naturales-rurales, compatibles
con el desarrollo económico y su preservación, es hoy una necesidad. Reducir el peso
en la producción de bienes agrarios para dedicar una creciente cantidad de recursos a la
prestación de servicios, aunque asumiendo la actividad agrícola como base fundamental
de la realidad socioeconómica de estas áreas, es uno de los principales objetivos para un
desarrollo socioeconómico sostenible en las zonas naturales-rurales.
Por este motivo, el turismo ornitológico, el turismo rural, el ecoturismo, el turismo
cultural, u otras formas de turismo alternativo al turismo tradicional, se perfilan como una
de las actividades motoras más importantes para el futuro de estas zonas, por su efecto
multiplicador sobre otras actividades alternativas o complementarias a la agricultura y por
su capacidad de aprovechamiento de recursos endógenos.
La conservación y el medio ambiente se han convertido en un valor al alza entre las
preferencias del turista, influyendo en el proceso de elección del destino. Este aspecto
refleja unos valores medioambientales y culturales más elevados de los consumidores. El
aprendizaje, el crecimiento personal o el hecho de sentirse en armonía con la naturaleza
son algunas de las pruebas de la madurez de estos turistas; aspectos visibles también en
el perfil genérico del turista ornitológico.
Vemos finalmente, como la existencia de un entorno natural rico en biodiversidad
y bien conservado se ha convertido en un recurso con un elevado poder de atracción
turística. La consideración de la variable ambiental puede constituir pues, una nueva
oportunidad de negocio y una indudable ventaja competitiva para el desarrollo turístico de
los espacios naturales-rurales. El turismo sostenible, en este caso el turismo ornitológico,
debería por lo tanto ser utilizado como un instrumento para la protección y conservación
de los recursos naturales.
3.1. Turismo ornitológico: oportunidades y amenazas para la conservación del medio

ambiente
Aunque el birding es considerado una forma del ecoturismo y una herramienta para la
conservación ambiental por muchos expertos (Kerlinger, 1993), es necesario diferenciar
estos dos conceptos. El turismo ornitológico puede compartir y comparte muchos de los
aspectos que definen el ecoturismo, pero puede no tratarse de un concepto sinónimo. La
conservación, tal y como se ha apuntado en la tabla 10, es una de las preocupaciones de
los turistas ornitológicos, pero podemos encontrar verdaderos fanáticos coleccionistas
de especies —los denominados twichers—, y que según Jones (2001) y Moss (2004),
presentan un escaso interés por otros aspectos del viaje ornitológico. Esta pequeña parte

del mercado turístico de la observación de aves responde a una motivación más bien
coleccionista que naturalista.
El gusto por la cultura y las particularidades de la población local, la participación en
la protección del entorno, y un cierto componente pedagógico son algunos de los aspectos
para entender qué turistas ornitológicos son también ecoturistas. Lo mismo ocurre con los
turistas de naturaleza, que de una forma pasiva y sin las motivaciones propias del turista
ornitológico y/o del ecoturista, consumen turísticamente la riqueza avifaunística.
Esta diferenciación es importante para advertir que desarrollar el turismo ornitológico
no significa necesariamente desarrollar el ecoturismo. Se pueden desprender amenazas
para la conservación de los espacios naturales si estas nuevas formas de turismo no van
acompañadas de modelos de gestión compartida entre empresas turísticas, administracio-
nes y población local, que fomenten el impulso del turismo ornitológico como actividad
ecoturística. Sin una gestión sostenible y planificada, la turistificación de los espacios
naturales puede comportar la disminución de la riqueza faunística (Higgam, 1998). Es
necesario pues, llevar a cabo acciones como la formación y la educación del sector
turístico sobre cuestiones ambientales, la regulación de accesos a las zonas protegidas
(Vaughan, 2000), y establecer una investigación a largo plazo para minimizar los impac-
tos causados por el turismo en el entorno. Según Higham (1998), los reflejos desde los
observatorios, el ruido y las molestias causadas por los flashes de las cámaras fotográficas,
pueden resultar factores negativos que comporten la degradación de este recurso natural.
Heil et al (2006) y Muir (1993) aseguran que el acceso de turistas en zonas frágiles puede
provocar la alteración física y superar el nivel de tolerancia específico de algunas especies,
llevando a la reducción en la densidad y el desplazamiento de algunas de ellas. Es necesa-
rio por lo tanto establecer planes de gestión que permitan mantener los valores naturales
de los espacios naturales-rurales y su compatibilización con la actividad turística.
Debemos contrastar el aumento de la popularidad de la observación de aves, a la vez
que se reducen en cantidad y calidad de los hábitats naturales por el consumo y fragmen-
tación del territorio. Este hecho está provocando la disminución notable de especies, y en
el caso de las aves, 31 especies han disminuido en más de un 50% su población durante
los últimos 30 años, según Whitehurst et al. (2003).
«Aunque hay una cierta ironía en el hecho que cada vez hay más gente entusi-
asta de las aves mientras desaparecen, también se presenta una oportunidad: los
birders pueden ser la fuerza económica y política que puede ayudar a salvar las
aves» Addendum to USFWS 2001 National Survey of Fishing, Hunting and Wild-
life-Associated Recreation
Para contribuir a la concienciación del sector turístico y de la población local sobre la

importancia de la conservación de los recursos naturales, la Convención Ramsar aconseja
que se realicen estudios e investigaciones sobre la valoración económica de espacios
como los humedales. Conociendo los beneficios económicos producidos, en este caso por
la existencia de la avifauna, se facilitará el apoyo y la justificación de la inversión en la
conservación de estos recursos. Las poblaciones locales y el propio sector turístico deben
ver la conservación de la avifauna y de los recursos naturales como uno de los condicio-

nantes de su futuro económico. El efecto multiplicador del turismo se convierte pues, en el

mejor aliado para su valorización y conservación. Éste es el caso de la National Survey of
Fishing, Hunting and Wildlife-Associated Recreation, que ha sacado a la luz los beneficios
económicos de la observación de las aves. Los resultados muestran como durante el año
2001 las actividades relacionadas con la observación de aves supusieron la creación de
casi 900.000 empleos, con un impacto económico de 85 mil millones de dólares.
Kerlinger (1993), propone una mayor implicación de los birders en la conservación.
Del mismo modo que actividades como la pesca o la caza recreativas establecen fondos
a partir de las tasas en accesorios y licencias, los observadores de aves tienen una gran
responsabilidad en la conservación de la avifauna. Según Kellert (1985), el 78% de los
birders con un alto nivel de afición serían favorables a la imposición de cuotas «de entrada
a refugios de naturaleza y otros espacios naturales públicos».
Finalmente, cabe destacar algunas líneas de trabajo abiertas para compatibilizar el uso
turístico de los espacios con la conservación de la avifauna. En este sentido, organizacio-
nes conservacionistas como SEO\BirdLife, principal organización para la protección de la
avifauna en el Estado Español, trabaja la educación ambiental para turistas y residentes15.
Por otro lado, entidades como EUROPARC (federación de parques europeos) promueve la
certificación voluntaria de la Carta Europea de Turismo Sostenible en Espacios Protegidos,
aportando los principios y estrategias necesarios para establecer un plan de acción que
permita compatibilizar el uso turístico y la conservación de estos espacios. También hay
que destacar la aparición de iniciativas públicas para un desarrollo del turismo ornitológico
sostenible y competitivo, como es el caso de la Red Europea de Turismo Ornitológico
(RETO), que tiene como objetivo la conservación y aprovechamiento de los recursos
naturales, a partir de la creación de una red de turismo ornitológico en torno a Zonas de
Especial Protección de Aves (ZEPA), Lugares de Interés Comunitario (LICʼS) o Parques
Naturales16.
4. CONCLUSIONES
Las aves, que han sido objeto de consumo a lo largo de la historia de la humanidad,
se han convertido en un elemento al servicio de la mirada de los turistas ornitológicos.
Una mirada que entiende este recurso natural como una fuente de placer y ocio, cuyos
beneficios son el crecimiento personal a través del aprendizaje, la gratitud en la contem-
plación de las aves, el sentimiento de pertenencia a un grupo social o la consecución en
la búsqueda de nuevas especies.
15 Ver el caso de la reserva de Riet Vell, en el Parque Natural del Delta del Ebro (Terres de lʼEbre, Cata-
lunya), gestionada por SEO\BirdLife: http://www.rietvell.org. Se compatibilizan actividades de educación
ambiental y turismo ornitológico con el estudio y conservación de esta zona protegida.
16 El proyecto TRINO (Turismo Rural de Interior y Ornitología) en Castilla y León, o las acciones inicia-
das por los Gobiernos de Extremadura y Navarra para desarrollar el turismo ornitológico son otros ejemplos a
tener en cuenta.

Descubierto el interés que despierta esta actividad se proponen líneas de trabajo e

investigación con el objetivo de promover el desarrollo sostenible del turismo ornitoló-
gico:
1. Investigar de una forma específica y rigurosa el mercado del turismo ornito-

lógico. Este producto está despertando el interés de administraciones y empresas,
pero la información disponible sobre sus características es dispersa y poco signi-
ficativa. Es necesario conocer las necesidades específicas del turismo ornitológico
para proponer estrategias acertadas para su desarrollo. La adecuación de la oferta
turística y la formación de los recursos humanos serán asimismo elementos esen-
ciales para maximizar los beneficios económicos y sociales que se desprenden de
la actividad.
2. Diseñar productos de turismo ornitológico sobre las bases del ecoturismo. El
turismo ornitológico presenta un gran potencial como instrumento pedagógico en
la valorización y conservación de la naturaleza. Su actividad genera, con un bajo
impacto en el entorno, beneficios económicos para las poblaciones de acogida,
ayudando a desestacionalizar y diversificar su demanda turística. Establecer fór-
mulas de participación de los turistas en la protección de los espacios naturales y
minimizar los posibles impactos ambientales son algunos de los retos del desarrollo
del turismo ornitológico como producto ecoturístico.
3. Gestión y organización de destinos de turismo ornitológico. Es necesario adop-
tar modelos cooperativos y de gestión compartida entre los distintos actores de una
destinación de turismo ornitológico. Las empresas turísticas, las administraciones
públicas y la población local deben trabajar de forma conjunta y coordinada en el
desarrollo de este producto, para asegurar su sostenibilidad.
Será necesario iniciar el trabajo en red para mejorar la competitividad, sostenibili-

dad, y conservación de los espacios naturales, ahora convertidos también en espacios de
consumo turístico. La ausencia de conocimiento e investigación en el campo del turismo
ornitológico y su impacto económico, nos sugieren que es el momento de reivindicar la
atención de todos los agentes implicados para establecer estrategias de desarrollo que nos
permitan maximizar los beneficios —económicos, sociales y ambientales— de esta nueva
forma de turismo.
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Cuadernos de Turismo

López Roig, Jordi

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=39802104

Cómo citar el artículo

EL TURISMO ORNITOLÓGICO EN EL MARCO

El turismo ornitológico es un caso paradigmático de la evolución imparable que ha expe-

Palabras clave: Turismo ornitológico, ecoturismo, sostenibilidad, postfordismo, medio

Ornithological tourism in the postfordian era: a theoretical approach

Fecha de recepción: 2 de octubre de 2007

Cuadernos de Turismo, 21, (2008), 85-111

Key words: Ornithological tourism, ecotourism, sustainability, post-fordism,

1. APROXIMACIÓN AL FENÓMENO DEL TURISMO ORNITOLÓGICO

No podemos separar el aumento de la popularidad del turismo ornitológico de la

1.1. Breve introducción a la evolución histórica de la observación de aves

Si hacemos un repaso a la historia de la observación e identificación de las aves, acti-

Cuadernos de Turismo, 21, (2008), 85-111

Cuadernos de Turismo, 21, (2008), 85-111

Estados Unidos, países pioneros en el estudio de la avifauna y en la creación de sociedades

Cuadernos de Turismo, 21, (2008), 85-111

1.2. La evolución y especialización de las actividades de ocio en espacios naturales:

1. Francia: Los turistas franceses dan una gran importancia al descubrimiento de la

Cuadernos de Turismo, 21, (2008), 85-111

Actividad Número de practicantes Fuente de datos

6 Fuente: AGENCE FRANÇAISE DE LʼINGÉNIERIE TOURISTIQUE (2001): «Tourisme ornithologi-

Cuadernos de Turismo, 21, (2008), 85-111

Cuadernos de Turismo, 21, (2008), 85-111

Fuente: Organismo Autónomo de Parques Nacionales

En referencia a la ornitología como motivación principal y específica, la OMT sitúa

Cuadernos de Turismo, 21, (2008), 85-111

Esta afirmación coincide con la opinión de los operadores ecoturísticos españoles.

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9 Realizado por la Secretaría General de Calidad e Innovación Turística de la Secretaría General de

Cuadernos de Turismo, 21, (2008), 85-111

3. Estados Unidos: Tal y como se puede apreciar en la Figura 2, el incremento de las

Cuadernos de Turismo, 21, (2008), 85-111

En referencia a la ornitología como actividad favorita de los ecoturistas estadouni-

A menudo se utiliza la National Survey of Fishing, Hunting, and Wildlife (NSFHW)

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4. Reino Unido: Aunque la motivación mayoritaria de los turistas británicos es el

Cuadernos de Turismo, 21, (2008), 85-111

Otro indicador de la importancia de la ornitología en el Reino Unido, son los socios

Reino Unido 1.049.392

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• Los reducidos requerimientos técnicos y experiencia necesaria (al menos en niveles

Finalmente, para poder identificar las oportunidades y amenazas del crecimiento de

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Motivaciones Perfil Actividades

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A pesar de la carencia de estudios empíricos detallados y representativos sobre los

El viaje motivado por la realización de actividades de ocio relacionadas con la

Realizada esta breve aproximación conceptual al turismo ornitológico, se pretende

2. EL TURISMO ORNITOLÓGICO Y EL DESARROLLO DEL TURISMO DE

«Fenómeno de empaquetamiento de servicios de ocio no estandarizados, a pre-

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La segmentación de la demanda, la enorme flexibilidad en la producción turística

Cuadernos de Turismo, 21, (2008), 85-111

• Especialistas: turistas ornitológicos con una elevada motivación ornitológica,

Cuadernos de Turismo, 21, (2008), 85-111