Desarrollo de La Tabla Periodica

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1.9. Desarrollo de la tabla periódica moderna.

La tabla periódica es la herramienta gráfica donde se representan a todos los

elementos organizados según el orden creciente de sus números atómicos.

Se llama periódica porque transcurrido un “periodo” (un cierto número de

casillas) los elementos se agrupan en una nueva fila y van formando columnas

(grupos o familias) en las que se sitúan elementos con propiedades químicas

parecidas.

Historia de la tabla periódica

Los seres humanos siempre hemos estado tentados a encontrar una explicación

a la complejidad de la materia que nos rodea. Al principio se pensaba que los

elementos de toda materia se resumían al agua, tierra, fuego y aire. Sin

embargo, al cabo del tiempo y gracias a la mejora de las técnicas de

experimentación física y química, nos dimos cuenta de que la materia es en

realidad más compleja de lo que parece. Los químicos del siglo XIX encontraron

entonces la necesidad de ordenar los nuevos elementos descubiertos. La

primera manera, la más natural, fue la de clasificarlos por masas atómicas, pero

esta clasificación no reflejaba las diferencias y similitudes entre los elementos.

Muchas más clasificaciones fueron adoptadas antes de llegar a la tabla

periódica que es utilizada en nuestros días.


Cronología de las diferentes clasificaciones de los elementos químicos

Döbereiner

Este químico alcanzó a elaborar un informe que mostraba una relación entre la

masa atómica de ciertos elementos y sus propiedades en 1817. Él destaca la

existencia de similitudes entre elementos agrupados en tríos que él denomina

“tríadas”. La tríada del cloro, del bromo y del yodo es un ejemplo. Pone en

evidencia que la masa de uno de los tres elementos de la triada es intermedia

entre la de los otros dos. En 1850 pudimos contar con unas 20 tríadas para

llegar a una primera clasificación coherente.

Chancourtois y Newlands

En 1862 Chancourtois, geólogo francés, pone en evidencia una cierta

periodicidad entre los elementos de la tabla. En 1864 Chancourtois y Newlands,

químico inglés, anuncian la Ley de las octavas: las propiedades se repiten cada

ocho elementos. Pero esta ley no puede aplicarse a los elementos más allá del

Calcio. Esta clasificación es por lo tanto insuficiente, pero la tabla periódica

comienza a ser diseñada.

Meyer
En 1869, Meyer, químico alemán, pone en evidencia una cierta periodicidad en

el volumen atómico. Los elementos similares tienen un volumen atómico similar

en relación con los otros elementos. Los metales alcalinos tienen por ejemplo un

volumen atómico importante.

Mendeleiev

En 1869, Mendeleiev, químico ruso, presenta una primera versión de su tabla

periódica en 1869. Esta tabla fue la primera presentación coherente de las

semejanzas de los elementos. Él se dio cuenta de que clasificando los

elementos según sus masas atómicas se veía aparecer una periodicidad en lo

que concierne a ciertas propiedades de los elementos. La primera tabla

contenía 63 elementos.

Esta tabla fue diseñada de manera que hiciera aparecer la periodicidad de los

elementos. De esta manera los elementos son clasificados verticalmente. Las

agrupaciones horizontales se suceden representando los elementos de la

misma “familia”.

Para poder aplicar la ley que él creía cierta, tuvo que dejar ciertos huecos

vacíos. Él estaba convencido de que un día esos lugares vacíos que

correspondían a las masas atómicas 45, 68, 70 y 180, no lo estarían más, y los

descubrimientos futuros confirmaron esta convinción. Él consiguió además

prever las propiedades químicas de tres de los elementos que faltaban a partir

de las propiedades de los cuatro elementos vecinos. Entre 1875 y 1886, estos
tres elementos: galio, escandio y germanio, fueron descubiertos y ellos poseían

las propiedades predecidas.

Sin embargo, aunque la clasificación de Mendeleiev marca un claro progreso,

contiene ciertas anomalías debidas a errores de determinación de masa atómica

de la época.

Tabla periódica moderna

La tabla de Mendeleiev condujo a la tabla periódica actualmente utilizada.

Un grupo de la tabla periódica es una columna vertical de la tabla. Hay 18


grupos en la tabla estándar. El hecho de que la mayoría de estos grupos
correspondan directamente a una serie química no es fruto del azar. La tabla ha
sido inventada para organizar las series químicas conocidas dentro de un
esquema coherente. La distribución de los elementos en la tabla periódica
proviene del hecho de que los elementos de un mismo grupo poseen la misma
configuración electrónica en su capa más externa. Como el comportamiento
químico está principalmente dictado por las interacciones de estos electrones de
la última capa, de aquí el hecho de que los elementos de un mismo grupo
tengan similares propiedades físicas y químicas.

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