Satélite artificial

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Flota de satélites de la NASA para la observación de la Tierra desde junio de 2019

En el contexto de los vuelos espaciales, un satélite es un objeto que ha sido puesto

en órbita intencionadamente. Estos objetos se llaman satélites artificiales para
distinguirlos de los satélites naturales, como la Luna de la Tierra.
El 4 de octubre de 1957 la Unión Soviética lanzó el primer satélite artificial, el Sputnik 1.
Desde entonces, alrededor de unos 8.900 satélites han sido lanzados por más de 40
países. Según una estimación hecha en 2018, unos 5000 permanecen en órbita. De
ellos, unos 1900 estaban operativos, mientras que el resto ha cumplido con su vida útil
y se han convertido en basura espacial. Aproximadamente el 63% de los satélites
operativos están en órbita baja terrestre, el 6% está en órbita media terrestre (a 20 000
km), el 29% en órbita geoestacionaria (a 36.000 km) y el 2% restante se halla en órbita
elíptica. Algunas estaciones espaciales de gran tamaño han sido lanzadas en partes y
ensambladas en órbita. Más de una docena de sondas espaciales han sido situadas en
órbita alrededor de otros cuerpos celestes y han pasado a ser satélites artificiales de la
Luna, Mercurio, Venus, Marte, Júpiter, Saturno, un cometa, el Sol y unos
cuantos asteroides.
Los satélites se utilizan para muchos propósitos. Entre otras cosas, pueden usarse
para hacer mapas estelares y mapas de superficies planetarias, así también como para
obtener fotografías de los planetas en los que son lanzados. Entre las modalidades
más frecuentes se incluyen a los satélites de observación terrestre tanto civiles como
militares, satélites de comunicaciones, satélites de navegación, satélites
meteorológicos y telescopios espaciales. Las estaciones espaciales y las naves
espaciales en órbita también son satélites.
Los satélites pueden funcionar independientemente o como parte de un sistema más
grande, ya sea mediante una formación de satélites o a través de una constelación de
satélites.
Las órbitas de los satélites varían considerablemente en base a la finalidad del satélite,
clasificándose de varias maneras. Las clases (superpuestas) bien conocidas
comprenden a la órbita baja terrestre, la órbita polar y la órbita geoestacionaria.
Una lanzadera espacial es un cohete que coloca un satélite en órbita y, por lo general,
despegan desde una plataforma de lanzamiento en tierra. Algunos se lanzan desde un
submarino o una plataforma marítima móvil, aunque también se puede hacer a bordo
de un avión.
Los satélites suelen ser sistemas semiindependientes controlados por ordenador. Los
subsistemas satelitales están a cargo de muchas tareas, como la generación de
energía, el control térmico, la telemetría, el control de altitud, la instrumentación
científica, la comunicación, etc.
 Índice

 1Antecedentes históricos
 2Historia de los satélites artificiales
 3El hito soviético que cambió el mundo
 4Tipos de satélites artificiales
o 4.1Por finalidad
o 4.2Por tipo de órbita
 5Tipos de órbita de satélites
 6Fin de la vida operacional
 7Países con capacidad de lanzamiento
 8Ataques contra satélites
 9Véase también
 10Referencias
 11Enlaces externos

Antecedentes históricos[editar]
La primera obra de ficción conocida que describe cómo un satélite artificial es lanzado
a una órbita alrededor de la Tierra, aparece en un cuento de Edward Everett Hale, The
Brick Moon (La luna de ladrillo), que fue publicado por entregas en Atlantic Monthly en
1869.
La idea reaparece en Los quinientos millones de la Begún (1879) de Julio Verne.1 En
este libro, sin embargo, se trata de un resultado no intencionado del villano, al construir
una pieza de artillería gigante para destruir a sus enemigos. Este le imprime
al proyectil una velocidad superior a la pretendida, lo que lo deja en órbita como un
satélite artificial.
En 1903, el ruso Konstantín Tsiolkovski publicó La exploración del espacio cósmico por
medio de los motores de reacción, que es el primer tratado académico sobre el uso de
cohetes para lanzar naves espaciales. Tsiolkovski calculó que la velocidad
orbital requerida para una órbita mínima alrededor de la Tierra es, aproximadamente,
8 km/s y que se necesitaría un cohete de múltiples etapas que utilizase oxígeno líquido
e hidrógeno líquido como combustible. Durante su vida, publicó más de 500 obras
relacionadas con el viaje espacial, propulsores de múltiples etapas, estaciones
espaciales, escotillas para salir de una nave en el espacio y un sistema biológico
cerrado para proporcionar comida y oxígeno a las colonias espaciales. También
profundizó en las teorías sobre máquinas voladoras más pesadas que el aire,
trabajando de forma independiente en mucho de los cálculos que realizaban
los hermanos Wright en ese momento.2
En 1928, Herman Potočnik publicó su único libro, Das Problem der Befahrung des
Weltraums - der Raketen-motor (El problema del viaje espacial - el motor-cohete), un
plan para progresar hacia el espacio y mantener presencia humana permanente.
Potočnik diseñó una estación espacial y calculó su órbita geoestacionaria. También
describió el uso de naves orbitales para observaciones pacíficas y militares y como se
podrían utilizar las condiciones del espacio para realizar experimentos científicos. El
libro describía satélites geoestacionarios, y analizaba la comunicación entre ellos y la
tierra utilizando la radio, pero no trataba la idea de utilizarlos para comunicación en
masa y como estaciones de telecomunicaciones. 3
En 1945, el escritor británico de ciencia ficción Arthur C. Clarke concibió la posibilidad
de utilizar una serie de satélites de comunicaciones en su artículo en Wireless World,
«Extra terrestrial relays». Clarke examinó la logística de un lanzamiento de satélite, las
posibles órbitas y otros aspectos para la creación de una red de satélites, señalando
los beneficios de la comunicación global de alta velocidad. También sugirió que tres
satélites geoestacionarios proporcionarían la cobertura completa del planeta, pudiendo
ser reemplazados cuando agotaran su vida útil.4

Historia de los satélites artificiales[editar]

Satélite ERS-2.

Los satélites artificiales nacieron durante la guerra fría entre Estados Unidos y La Unión

Soviética, que pretendían ambos conquistar el espacio. En mayo de 1946, el Proyecto
RAND presentó el informe Preliminary Design of an Experimental World-Circling
Spaceship (Diseño preliminar de una nave espacial experimental en órbita), en el cual
se decía que «Un vehículo satélite con instrumentación apropiada puede ser una de las
herramientas científicas más poderosas del siglo XX. La realización de una nave
satélite produciría una repercusión comparable con la explosión de la bomba
atómica...».5
La era espacial comenzó en 1946, cuando los científicos comenzaron a utilizar los
cohetes capturados V-2 alemanes para realizar mediciones de la atmósfera.6 Antes de
ese momento, los científicos utilizaban globos que llegaban a los 30 km de altitud
y ondas de radio para estudiar la ionosfera. Desde 1946 a 1952 se utilizó los cohetes
V-2 y Aerobee para la investigación de la parte superior de la atmósfera, lo que
permitía realizar mediciones de la presión, densidad y temperatura hasta una altitud de
200 km.
Estados Unidos había considerado lanzar satélites orbitales desde 1945 bajo la Oficina
de Aeronáutica de la Armada. El Proyecto RAND de la Fuerza Aérea presentó su
informe pero no se creía que el satélite fuese una potencial arma militar, sino más bien
una herramienta científica, política y de propaganda. En 1954, el Secretario de Defensa
afirmó: «No conozco ningún programa estadounidense de satélites».
Tras la presión de la Sociedad Americana del Cohete (ARS), la Fundación Nacional de
la Ciencia (NSF) y el Año Geofísico Internacional, el interés militar aumentó y a
comienzos de 1955 la Fuerza Aérea y la Armada estaban trabajando en el Proyecto
Orbiter, que evolucionaría para utilizar un cohete Jupiter-C en el lanzamiento de un
satélite denominado Explorer 1 el 31 de enero de 1958.
El 29 de julio de 1955, la Casa Blanca anunció que los Estados Unidos intentarían
lanzar satélites a partir de la primavera de 1958. Esto se convirtió en el Proyecto
Vanguard. El 31 de julio, los soviéticos anunciaron que tenían intención de lanzar un
satélite en el otoño de 1957.

El hito soviético que cambió el mundo[editar]

Artículo principal, Sputnik 1

Satélite soviético Sputnik 1.

MENÚ
0:00
Señal radial del Sputnik.

La Unión Soviética, desde el Cosmódromo de Baikonur, lanzó el primer satélite artificial

de la humanidad, el 4 de octubre de 1957; marcando con ello el comienzo de la carrera
espacial, logrando que la Unión Soviética, se adelantara a Estados Unidos en dicha
carrera. Este programa fue llamado Sputnik, el cual al momento de colocarse
exitosamente en órbita, emitió unas señales radiales en forma de pitidos, demostrando
el éxito alcanzado por los científicos soviéticos.7
Este programa fue seguido por otros logros rusos, como los programas Sputnik 2 y 3.
Cabe señalar que en el Sputnik 2, la URSS logró colocar en órbita el primer animal en
la historia, la perra llamada Laika. Con el Sputnik, la Unión Soviética, provocó una
inseguridad en los Estados Unidos, debido al temor de que los soviéticos tengan
misiles de largo alcance, dado que tenían la capacidad de lanzamientos orbitales.
En 1960 EE. UU. lanzó el primer satélite de comunicaciones: el Echo I era un satélite
pasivo que no estaba equipado con un sistema bidireccional sino que funcionaba como
un reflector. En 1962 EE. UU. lanzó el primer satélite de comunicaciones activos,
el Telstar I, creando el primer enlace televisivo internacional.
La SSN (Red de Vigilancia Espacial) ha estado rastreando los objetos espaciales
desde 1957, tras el lanzamiento del Sputnik I. Desde entonces, la SSN ha registrado
más de 26 000 objetos orbitando sobre la Tierra y mantiene su rastreo sobre unos 8000
objetos de fabricación humana. El resto entran de nuevo en la atmósfera donde se
desintegran o si resisten, impactan con la Tierra. Los objetos pueden pesar desde
varias toneladas, como etapas de cohetes, hasta sólo unos kilogramos.
Aproximadamente el 7% de los objetos espaciales (unos 560 satélites) están en
funcionamiento, mientras que el resto son chatarra espacial.
Se hace mención que una réplica idéntica, desarrollada en la República Socialista
Federativa Soviética de Rusia, del famoso Sputnik se encuentra en el vestíbulo
principal del edificio de las Naciones Unidas, en la ciudad de Nueva York, como
símbolo del desarrollo tecnológico alcanzado por el hombre. [cita  requerida]

Tipos de satélites artificiales[editar]

Se pueden clasificar los satélites artificiales en dos grandes categorías: Satélites de
Observación y Satélites de comunicaciones.8
Entre los satélites de Observación se incluyen todos aquellos que recopilan datos y
envía esos datos a la tierra para su uso. Una gran cantidad de satélites en esta
categoría toman fotografías de la propia tierra (o el cuerpo al cual orbitan), usando
diferentes longitudes de onda. Pero también incluyen muy diversos campos de
observación, como fotografía u observación astronómica, detectores del ambiente
espacial (rayos cósmicos, viento solar, magnetismo), y otros campos.
Entre los satélites de Comunicación se incluyen los usados para retransmisión de
señales de un punto a otro de la tierra, facilitando las comunicaciones y la difusión.
Este es el uso más comercial de los satélites e incluye cobertura a radio, televisión,
internet, telefonía y otros usos.
Sin embargo, también es usual clasificar los satélites por su finalidad específica, y
también por el tipo de órbita que describen:
Por finalidad[editar]

 Satélites de comunicaciones, son los empleados para

realizar telecomunicación (radio, televisión, telefonía).
 Satélites meteorológicos, son utilizados para la observación del medio
ambiente, meteorología, cartografía sin fines militares, utilizados principalmente
para registrar el tiempo atmosférico y el clima de la Tierra
 Satélites de navegación, que utilizan señales para conocer la posición exacta del
receptor en la tierra, como los sistemas GPS, GLONASS y Galileo.
 Satélites de reconocimiento, denominados popularmente como satélite espía,
son satélites de observación o comunicaciones utilizados por militares u
organizaciones de inteligencia. La mayoría de los gobiernos mantienen la
información de sus satélites como secreta.
 Armas espaciales, son satélites diseñados para destruir misiles enemigos, otros
satélites y objetivos en tierra.
 Satélites astronómicos, son satélites utilizados para la observación de planetas,
galaxias y otros objetos astronómicos.
 Satélites de energía solar, son una propuesta para satélites en órbita excéntrica
que envíen la energía solar recogida hasta antenas en la Tierra como una fuente de
alimentación.
 Satélites pequeños o SmallSats , con una masa y tamaño inusualmente bajos,
generalmente debajo de los 500kg.
 Estaciones espaciales, son estructuras diseñadas para que los seres humanos
puedan vivir en el espacio exterior. Una estación espacial se distingue de otras
naves espaciales tripuladas en que no dispone de propulsión o capacidad de
aterrizar, utilizando otros vehículos como transporte hacia y desde la estación.
Por tipo de órbita[editar]
Aunque hay enorme diversidad de órbitas posibles, generalmente se clasifican las
órbitas de los satélites artificiales de La Tierra por su altura:
 Órbita baja terrestre (LEO): Son satélites de órbita baja están a una altura de
700 a 1400 km y tienen un periodo orbital de 80 a 150 minutos.
 Órbita media terrestre (MEO): Es de órbita mediana rota de 9 000 a 20 000 km y
tiene un periodo orbital de 10 a 14 horas. También se la conoce como órbita circular
intermedia.
 Órbita geoestacionaria (GEO): Es una órbita a una altura de 35 786 km sobre el
ecuador terrestre. Tiene un periodo orbital de 24 horas permaneciendo siempre
sobre el mismo lugar de la tierra.

Tipos de órbita de satélites[editar]

Este artículo o sección necesita referencias que aparezcan en una publicación
acreditada.
Este aviso fue puesto el 22 de marzo de 2017.

Réplica del PeruSat-1, el satélite más avanzado que posee Perú.

Por altitud

 Órbita baja terrestre (LEO): una órbita geocéntrica a una altitud de 0 a 2000 km

 Órbita media terrestre (MEO): una órbita geocéntrica con una altitud entre
2000 km y hasta el límite de la órbita geosíncrona de 35 786 km. También se la
conoce como órbita circular intermedia.

 Órbita alta terrestre (HEO): una órbita geocéntrica por encima de la órbita

geosíncrona de 35 786 km; también conocida como órbita muy excéntrica u órbita
muy elíptica.
Por su centro

 Órbita de Mólniya: órbita usada por la URSS y actualmente Rusia para cubrir por

completo su territorio muy al norte del planeta.
 Órbita geocéntrica: una órbita alrededor de la Tierra. Existen aproximadamente
2465 satélites artificiales orbitando alrededor de la Tierra.
 Órbita areocéntrica: una órbita alrededor de Marte.
 Órbita heliocéntrica: una órbita alrededor del Sol. En el Sistema Solar, los
planetas, cometas y asteroides siguen esa órbita. El satélite artificial Kepler, sigue
una órbita heliocéntrica.
 Órbita galactocéntrica: órbita alrededor del centro de una galaxia.
El Sol terrestre sigue este tipo de órbita alrededor del centro galáctico de la Vía
Láctea.
Por excentricidad

 Órbita circular: una órbita cuya excentricidad es cero y su trayectoria es un

círculo. La velocidad orbital es constante en todos los puntos de la órbita.
o Órbita de transferencia de Hohmann: una maniobra orbital que traslada a
una nave desde una órbita circular a otra.
 Órbita elíptica: una órbita cuya excentricidad es mayor que cero pero menor que
uno y su trayectoria tiene forma de elipse. La velocidad orbital no es constante, es
máxima en el perigeo y mínima en el apogeo9
o Órbita de Mólniya: una órbita muy excéntrica con una inclinación de 63,4º
y un período orbital igual a la mitad de un día sideral (unas doce horas).
o Órbita de transferencia geoestacionaria (GTO): una órbita elíptica cuyo
perigeo es la altitud de una órbita baja terrestre y su apogeo es la de una órbita
geoestacionaria.
o Órbita de transferencia geosíncrona: una órbita elíptica cuyo perigeo es la
altitud de una órbita baja terrestre y su apogeo es la de una órbita geosíncrona.
o Órbita tundra: una órbita muy excéntrica con una inclinación de 63,4º y
un período orbital igual a un día sideral (unas 24 horas).
o Órbita altamente elíptica (HEO): órbita elíptica con una
alta excentricidad y, normalmente, geocéntrica.
 Órbita hiperbólica: una órbita cuya excentricidad es mayor que uno. En tales
órbitas, la nave escapa de la atracción gravitacional y continua su vuelo
indefinidamente.
 Órbita parabólica: una órbita cuya excentricidad es igual a uno. En estas órbitas,
la velocidad es igual a la velocidad de escape.
o Órbita de captura: una órbita parabólica de velocidad alta donde el objeto
se acerca al planeta.
o Órbita de escape: una órbita parabólica de velocidad alta donde el objeto
se aleja del planeta.
Por inclinación

 Órbita inclinada: una órbita cuya inclinación orbital no es cero.

o Órbita polar: una órbita que pasa por encima de los polos del planeta. Por
tanto, tiene una inclinación de 90º o aproximada.
o Órbita polar heliosíncrona: una órbita casi polar que pasa por el ecuador
terrestre a la misma hora local en cada pasada.
 Satélite artificial mexicano Morelos II, uno de los más avanzados de su época, el cual ha sido
utilizado en el 2004.

Por sincronía

 Órbita areoestacionaria (AEO): una órbita areosíncrona circular sobre el plano

ecuatorial a unos 17 000 km de altitud. Similar a la órbita geoestacionaria pero en
Marte.
 Órbita areosíncrona (ASO): una órbita síncrona alrededor del planeta Marte con
un periodo orbital igual al día sideral de Marte, 24,6229 horas.
 Órbita geosíncrona (GSO): una órbita a una altitud de 35 768 km. Estos satélites
trazarían una analema en el cielo.
o Órbita cementerio: una órbita a unos cientos de kilómetros por encima de
la geosíncrona donde se trasladan los satélites cuando acaba su vida útil.
o Órbita geoestacionaria (GEO): una órbita geosíncrona con inclinación
cero. Para un observador en el suelo, el satélite parecería un punto fijo en el
cielo.
 Órbita heliosíncrona: una órbita heliocéntrica sobre el Sol donde el periodo
orbital del satélite es igual al periodo de rotación del Sol. Se sitúa a
aproximadamente 0,1628 UA.
 Órbita semisíncrona: una órbita a una altitud de 12 544 km aproximadamente y
un periodo orbital de unas 12 horas.
 Órbita síncrona: una órbita donde el satélite tiene un periodo orbital igual
al periodo de rotación del objeto principal y en la misma dirección. Desde el suelo,
un satélite trazaría una analema en el cielo.
Otras órbitas

 Órbita de herradura: una órbita en la que un observador parecer ver que órbita
sobre un planeta pero en realidad coorbita con el planeta. Un ejemplo es el
asteroide (3753) Cruithne.
 Punto de Lagrange: los satélites también pueden orbitar sobre estas posiciones.

Fin de la vida operacional[editar]

Cuando los satélites finalizan su misión, los operadores del satélite pueden desorbitar
el satélite, moverlo a una órbita cementerio o dejarlo en su órbita actual.
Históricamente, debido a restricciones presupuestarias al principio de las misiones de
los satélites, rara vez se diseñaban satélites para ser desorbitados. La mayoría de los
satélites son movidos a una órbita cementerio o dejados en su órbita. A partir de 2002,
la FCC obliga a todos los satélites estadounidenses geoestacionarios a que se
comprometan, antes del lanzamiento, a mover el satélite a una órbita cementerio una
vez terminada su vida operacional.10
En los casos en los que los satélites caen descontroladamente a la Tierra, la altura de
desintegración del satélite debida a fuerzas aerodinámicas y temperatura es de 78 km,
con un rango entre 72 y 84 km. Los paneles solares son destruidos antes que cualquier
otro componente a altiudes entre 90 y 95 km. 11

Países con capacidad de lanzamiento[editar]

Un total de once países y el grupo formado por la ESA (Agencia Espacial Europea) han
lanzado satélites a órbita, incluyendo la fabricación del vehículo de lanzamiento. Existe
también otros países que tienen capacidad para diseñar y construir satélites, pero no
han podido lanzarlos de forma autónoma sino con la ayuda de servicios extranjeros.

Primer lanzamiento por país

Año del primer Cargas útiles en órbita a

País Primer satélite
lanzamiento 201812

 Unión
1957 Sputnik 1 1.510 (Rusia, Ucrania)
Soviética

 Estados
1958 Explorer 1 1.579
Unidos

 Francia 1965 Astérix 61

 Japón 1970 Osumi 172

 China 1970 Dong Fang Hong I 316

 Reino Unido 1971 Prospero X-3 47

 India 1981 Rohini 89

 Israel 1988 Ofeq 1 18

  Irán 2009 Omid 1

 Corea del Kwangmyŏngsŏng-

2012 2
Norte 313

 Corea del Sur 2013 STSAT-2C 24

El programa espacial de Brasil ha intentado en tres ocasiones fallidas lanzar satélites,

la última en 2003. Iraq aparece en ocasiones como país con capacidad de lanzamiento
con un satélite de 1989 aunque no ha sido confirmado. Corea del Norte afirma haber
lanzado su satélite Kwangmyongsong en 1998, aunque tampoco está confirmado. La
ESA lanzó su primer satélite a bordo de un Ariane 1 el 24 de diciembre de 1979.
Argentina a la fecha se encuentra en fase de pruebas como paso intermedio para el
desarrollo final de su propio lanzador satelital Tronador el cual se prevé que este listo
para el periodo 2022.

Primer lanzamiento por país incluyendo la ayuda de otros14

Año del primer Cargas útiles en órbita

País Primer satélite
lanzamiento a 2018

 Unión
1957 Sputnik 1 1507 (Rusia, Ucrania)
Soviética (Rusia)

 Estados Unidos 1958 Explorer 1 1619

 Canadá 1962 Alouette 1 48

 Italia 1964 San Marco 2 27

 Francia 1965 Astérix 68

 Australia 1967 WRESAT 21

 Alemania 1969 Azur 54

 Japón 1970 Osumi 173

 China 1970 Dong Fang Hong I 312

 Reino Unido 1971 Prospero X-3 43

Intercosmos
 Polonia 1973 2
Kopernikus 500

 Países Bajos 1974 ANS 6

 España 1974 Intasat 24

 India 1975 Aryabhata 88

 Indonesia 1976 Palapa A1 16

 Checoslovaquia 1979 Magion 1 5

 Bulgaria 1981 Intercosmos 22 1

 Brasil 1985 BrasilSat A1 17

 México 1985 Morelos I 12

 Suecia 1986 Viking 12

 Israel 1988 Ofeq 1 17

 Luxemburgo 1988 Astra 1A 4

 Argentina 1990 Lusat 1 19

 Pakistán 1990 Badr-1 6

  Corea del Sur 1992 Kitsat A 24

 Portugal 1993 PoSAT-1 2

 Tailandia 1993 Thaicom 1 9

 Turquía 1994 Turksat 1B 15

 Chile 1995 Fasat-Alfa 3

 Malasia 1996 MEASAT 4

 Noruega 1997 Thor 2 9

 Filipinas 1997 Mabuhay 1 2

 Egipto 1998 Nilesat 101 5

 Singapur 1998 ST-1 10

 Dinamarca 1999 Ørsted 9

 Sudáfrica 1999 SUNSAT 6

 Arabia Saudita 2000 Saudisat 1A 12

 Emiratos Árabes
2000 Thuraya 1 9
Unidos

 Argelia 2002 Alsat 1 6

 Grecia 2003 Hellas Sat 2 4