Europa

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Europa es uno de los continentes que conforman el supercontinente euroasiático, situado

entre los paralelos 35º 30’ y 70º 30’ de latitud norte. De forma convencional y por motivos
histórico-culturales es considerada un continente, tras la delimitación realizada por el geógrafo
ruso Vasili Tatíshchev quien deseaba señalar la pertenencia de Rusia a Europa y a Asia.1

Las fronteras de Europa y su población son objeto de controversia, ya que el término


continente puede referirse a un bien cultural y político o a distinciones fisiográficas. La
definición más extendida es aquella que la sitúa en la mitad occidental del hemisferio norte,
limitada por el océano Ártico en el norte hasta el mar Mediterráneo por el sur. Por el oeste,
llega hasta el océano Atlántico. Por el este, limita con Asia, de la que la separan los montes
Urales, el río Ural, el mar Caspio, la cordillera del Cáucaso, el mar Negro y los estrechos del
Bósforo y de Dardanelos.2

Europa es el segundo continente más pequeño en términos de superficie. Abarca 10 530 751
kilómetros cuadrados o el 2 % de la superficie del mundo y alrededor de 6,8 % del total de las
tierras emergidas. Alberga un gran número de estados soberanos, cuyo número exacto
depende de la definición de la frontera de Europa, así como de la exclusión o inclusión de
estados parcialmente reconocidos. De todos los países europeos, Rusia es el mayor en
superficie (al mismo tiempo que es el estado soberano reconocido internacionalmente más
extenso del mundo), mientras que la Ciudad del Vaticano es el más pequeño (al mismo tiempo
que es el estado soberano e internacionalmente reconocido más pequeño del mundo). Europa
es el cuarto continente más poblado después de Asia, África y América, con una población de
740 813 959 (año 2015) o alrededor del 10,03 % de la población mundial.3

Europa, en particular la Antigua Grecia, es la cuna de la cultura occidental. La caída del Imperio
romano de Occidente, durante el período de la migración, marcó el fin de la Edad Antigua y el
comienzo de una era conocida como la Edad Media.

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