8 y Formación

8.1 Una especialización necesaria

La profesión de ingeniero de Protección Contra Incendios

LOS incendios
NI ENTIENDEN IDIOMAS
NI TIENEN FRONTERAS
En el supuesto de que se dieran las mismas condiciones, un incendio no se va a
comportar de forma distinta en un país o en otro. Por tanto, hay que utilizar un
mismo idioma cuando se habla de incendios. Ese idioma es el de la formación.
Hay que ir más allá de las fronteras para alcanzar un nivel óptimo y general que
satisfaga a todos. En la actualidad, los conocimientos técnicos están compartidos
a nivel global. Por tanto, es esencial el enfoque que se dé a la formación de la pró-
xima generación de ingenieros en Protección Contra Incendios (PCI).

os ingenieros de Protección

L Contra Incendios son perso-

nal clave para que los sistemas
de lucha contra el fuego sean
eficaces y fiables en la protección de per-
sonas y bienes. Fernando Vigara, presi-
dente del capítulo iberoamericano de la
Society of Fire Protection Engineers, re-
cuerda que este cuerpo de ingenieros
participa en la investigación, consulto-
ría, evaluación y gerencia de riesgos, así
como en la inspección y administración.
Su formación es tan completa y cualifi-
cada que en Estados Unidos y en algu-
nos países anglosajones «la profesión de
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ingeniero de Protección Contra Incen-

dios se encuentra regulada, y su forma-

48 Especial Prevención de incendios

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Hay un movimiento
internacional para
mejorar la formación en
diseño por prestaciones,
las herramientas que se
emplean y los equipos instalen sistemas de protección. El ac- las empresas de Protección Contra In-
que solucionan los tual Código Técnico de la Edificación cendios y los técnicos competentes. Vi-
problemas menos (CTE) es prescriptivo. gara insiste en que la ingeniería de pro-
convencionales El usuario no dispone en las empresas tección es la «piedra angular» del siste-
a las que acude de un diseñador que con- ma contra incendios, y advierte que no
sidere un estudio para un tipo específi- puede haber una eficaz ingeniería en esa
ción solo se adquiere en universidades co de protección. Esto le provoca la sor- materia sin ingenieros competentes de
e institutos tecnológicos». presa de que no se pueden hacer algu- Protección Contra Incendios.
A veces resulta demasiado evidente nas cosas que desearía. Si todo ello se Según Fernando Bermejo, vicepresi-
que el menos interesado en esa protec- supiese desde el principio no habría nin- dente la Asociación de Profesionales de
ción sea el propio usuario. La legisla- gún problema, puesto que hay tantas so- Ingeniería de Protección Contra Incen-
ción, principalmente, o, en su caso, el luciones de ingeniería disponibles que dios (APICI), «las soluciones prescripti-
requerimiento realizado por las com- los diseños para protegerse del fuego más vas son esquemas aplicables a casos con-
pañías aseguradoras para ofrecer una inverosímil pueden llevarse a cabo con cretos, que son la mayoría». Las normas
determinada cobertura de sus riesgos, toda seguridad. Por un lado, están los re- prescriptivas son necesarias para que
suele ser la principal razón por la que guladores y los aseguradores. Por otro, nadie pueda optar por no proteger un
los propietarios de edificios e industrias los usuarios. Entre medias se encuentran edificio. Pero el objetivo del diseño en

Especial Prevención de incendios 49

 8 y Formación

tivos requiere una muy buena formación

de los técnicos involucrados». Existe un
gran movimiento internacional tendente
a ampliar y mejorar la formación en di-
seño por prestaciones, las herramientas
que se emplean para el diseño y los equi-
pos que permiten solucionar los pro-
blemas menos convencionales.

Pocos docentes
especializados
Bermejo lamenta que haya «pocos do-
centes especializados» en Protección
Contra Incendios, lo que es un verdade-
Fernando Vigara, presidente del capítulo ibe- Bart Merci, de la Universidad de Ghent (Bél-
roamericano de la Society of Fire Protection gica).
ro lastre ya que, a su juicio, los técnicos
Engineers (España). generalistas no tienen la formación ne-

protección es hacer seguras las edifica-

ciones, y eso puede conseguirse de mu-
chos modos. Son fácilmente aplicables
las normas prescriptivas en los diseños
tradicionales. Lo que debe hacerse cuan-
do se quiere abordar un diseño de pro-
tección al que difícilmente se adaptan
las normas prescriptivas es buscar a un
técnico bien formado en diseño por pres-
taciones. «El proceso siempre será estu-
diar el problema concreto: identificar
qué escenarios de incendio pueden pro-
ducirse y cómo evitarlo y enfrentarse a
esos casos determinados», declara. Hay
que ponerse de acuerdo con la Admi-
nistración, diseñar la protección y rea-
lizar simulaciones computerizadas a fin
de comprobar que la solución adopta-
da es la correcta. Si no lo es, toca volver
a empezar.
El Diseño Basado en Prestaciones (DBP)
se ha convertido en la base de la Protec-
ción Contra Incendios porque trata de
adaptar la solución al problema del mo-
do más eficiente y eficaz. Las normas
prescriptivas son soluciones estandari-
zadas fáciles de aplicar, aunque a veces
resulten más caras y menos eficaces que
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un diseño por prestaciones. Eso sí, en

palabras de Bermejo, «diseñar por obje-

50 Especial Prevención de incendios

 Exigencias de formación integral

Se puede dar el caso de

De acuerdo con la Society of Fire Protection Engineers (SFPE), la ingeniería de protec-
que muchos arquitectos
ción consiste en «la aplicación de los conocimientos científicos y de los fundamentos
e ingenieros pueden
de ingeniería al diseño de las medidas necesarias para la protección de las personas y
acabar su carrera
de su entorno frente a los incendios». Para entender la amplitud del problema de la se-
guridad en cada caso y las dificultades para resolverlo, basta señalar cuáles serían las
universitaria sin que
exigencias de formación integral de un ingeniero especializado en Protección Contra In-
nadie les haya hablado
cendios: de Protección Contra
+ Formación genérica sobre todos los aspectos de la ingeniería de incendios, que per- Incendios
mitiría incorporar el concepto de seguridad desde el comienzo del diseño.
+ Amplios conocimientos sobre procesos involucrados en un escenario de incendio: di-
námica del fuego, comportamiento de los materiales, conductas de las personas Bart Merci, de la Universidad de Ghent
atendiendo a condiciones psíquicas y físicas, comportamiento de combustibles o ma- (Bélgica), coordinador tanto de cursos
teriales especiales involucrados. de posgrado para estudios de Ingenie-
+ Estudio pormenorizado y exhaustivo de los medios existentes en el mercado para ría de Protección Contra Incendios co-
protección y su funcionamiento. mo de un máster internacional de inge-
+ Información sobre actuación de bomberos: riesgos que asumen, estrategias y tácti- niería en ese campo, destaca que, cuan-
cas que desarrollan, influencia de su intervención. do hay personas competentes, un
+ Conocimientos profundos de la legislación vigente aplicable en estos casos. elemento que surge es la ética. «Quere-
mos trabajar con ética, desde una acti-
tud basada en el respeto mutuo», pues-
to que solo desde esa posición de res-
peto a la vida y de un máximo bagaje de
conocimientos pueden afrontarse los di-
fíciles retos a afrontar.
Los conocimientos que deben poseer
los ingenieros de PCI comprenden un
amplísimo abanico de conceptos, que
incluyen el estudio de la naturaleza y las
características del fuego y de los pro-
ductos de combustión; la acción del fue-
go, su origen y propagación; las propie-
dades de los diversos materiales en re-
lación a su comportamiento frente al
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fuego; los elementos estructurales y de

compartimentación; las conductas hu-
manas ante situaciones de incendio; los
fenómenos físicos que se producen en
el desarrollo de la combustión, y el com-
cesaria para proteger los edificios, a pe- Sin ingenieros de Protección Contra portamiento y control del humo en los
sar del título que poseen. «Muchos ar- Incendios, «la única solución que tienen edificios y plantas industriales.
quitectos e ingenieros pueden acabar su muchos técnicos es ponerse en manos Naturalmente, entre sus cometidos
carrera universitaria sin que nadie les de los instaladores», afirma Bermejo. Al- también figuran los de saber cómo de-
haya hablado de Protección Contra In- gunos priman la colocación de instala- tectar, controlar y extinguir los incen-
cendios». Ni han recibido enseñanzas ciones al precio que sea, lo que conlle- dios; cómo anticipar el comportamien-
adecuadas para ello, ni saben cómo pro- va en ocasiones a montar «instalaciones to de los materiales, máquinas y proce-
teger los edificios que diseñan. sobredimensionadas». sos que se emplean, y cómo evaluar los

Especial Prevención de incendios 51

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daños máximos y las probabilidades de Mucho por hacer Resulta indispensable asimismo que co-
que ocurra un incendio. El ingeniero de protección ideal debe nozca cómo se comportan los ocupantes
Por lo tanto, los elementos básicos de saber cuáles son la causa del fuego, su ori- del edificio y cómo afectan sus problemas
la ingeniería de Protección Contra In- gen y cómo se propaga atendiendo a las físicos –algunos serán provocados por el
cendios son el conocimiento de la diná- circunstancias diversas que lo provocan. propio incendio– cuando se enfrentan a
mica del fuego, del comportamiento de También, naturalmente, cómo se apaga una tragedia que desconocen.
los materiales y de las personas ante el y se confina. Igualmente, debe conocer la Por último, el experto tiene la obliga-
fuego, así como del funcionamiento de influencia de los combustibles o carbu- ción de reconocer cuándo los aconteci-
los equipos, instalaciones y sistemas y rantes especiales y la interrelación de es- mientos superan sus conocimientos y su
estrategias empleados en la extinción. tos con los posibles agentes extintores. intervención requiere del asesoramien-
to de los demás ante retos especiales.
«Una formación de estas característi-
cas tendría que adquirirse dentro del
ámbito universitario», defiende Fer-
nando Bermejo. Precisamente en los úl-
timos años, algunas entidades, como
APICI, se han lanzado a resolver el pro-
blema de la falta de formación y a po-
tenciar el conocimiento del DBP. En ese
sentido, se reconoce que la normativa
ha sentado unas bases mínimas y que
las universidades empiezan a mostrar
un cierto interés.

Sin ingenieros de
Protección Contra
Incendios, «la única
solución que tienen
muchos técnicos es
ponerse en manos de
los instaladores»

No existe en España la titulación de in-

geniero de Protección Contra Incendios.
Algunas universidades han entrado en
ese campo académico incorporando la
realización de algunos másters. Sin em-
bargo, pese a ello y a la proliferación de
otro tipo de enseñanzas menores –cur-
sos y jornadas de formación– sobre as-
pectos concretos de esa rama de la in-
geniería, se echa en falta una formación
reglada por la universidad. Son muchos
los expertos en la materia que coinciden
en reconocer que los avances logrados
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son significativos, pero creen que toda-

vía «queda mucho por hacer». u

52 Especial Prevención de incendios