La Mafia, también nombrada a menudo como La Cosa Nostra (Italiano para nuestra

cosa) era en su origen una confederación siciliana dedicada a la protección y el

ejercicio autónomo de la ley (justicia vigilante) y, más adelante, al crimen
organizado. Sus miembros se denominaban a sí mismos "mafiosi", es decir,
"hombres de honor".

La Mafia se propagó por los Estados Unidos gracias a los inmigrantes italianos de
comienzos del Siglo XX. Las organizaciones mafiosas americanas florecieron con la
llegada de la "Ley seca" en los años 20, y no empezaron a perder influencia hasta la
década de los 80. A pesar de su relativo declive, las organizaciones mafiosas han
pasado a formar parte de la cultura popular norteamericana, apareciendo en multitud
de películas, series de televisión y anuncios.

Con el paso del tiempo, el término "mafia" se ha generalizado, y en la actualidad se

emplea para nombrar a grandes grupos dedicados al crimen organizado u otras
actividades sospechosas (por ejemplo la Mafia rusa o los Yakuza japoneses).

Tabla de contenidos
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 1 Definición
 2 Etimología
 3 Diferentes organizaciones mafiosas en el
mundo
 4 La Mafia en Italia
 5 La Mafia en Estados Unidos

 6 Enlaces externos

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Definición
Grupos de individuos violentos y temibles, ligados entre ellos por misteriosos lazos
secretos y dedicados a actividades delictivas o inconfesables. Sociedad secreta, ávida
de dinero y riqueza que para conseguirlos corrompe o controla el poder político con
todos los medios a su alcance, el asesinato, el chantaje, el secuestro y la “Lupaza
Bianca” (hacer desaparecer a una persona sin dejar rastro). A veces logran colocar a
uno de los suyos en el poder (Italia, Estados Unidos). Organización piramidal y
territorial.

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Etimología
El término Mafia aparece por primera vez entre 1862 y 1863 cuando se representó en
Palermo (Italia), con gran éxito, un drama popular de Giuseppe Rizzoto y Gaetano
Mosca titulado I mafiusi di la Vicaría.

Según algunos historiadores, la palabra "mafia" sería el acrónimo de la frase "Mort

alla Francia, Italia Avanti!" (en español: ¡Muerte a Francia, Italia Adelante!),
acuñada como lema de un ejército clandestino de campesinos, que resistió a la
invasión de Sicilia por parte de Carlos de Anjou en 1282. Otros señalan como origen
"Morte alla Francia, Italia anela" (en español: Muerte a Francia, Italia anhela).

Esta versión no es compartida por todos, no obstante, y algunos creen más probable
que este término provenga de la antigua expresión toscana maffia, que querría decir
miseria. O del sustantivo árabe mu'afah, que significa protección de los débiles.

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Diferentes organizaciones mafiosas en el mundo

 Mafia siciliana. Surge en Sicilia (Italia) a principios del siglo XIX. Los
terratenientes, dejaron que sus fincas fueran explotadas por los gabellotti
(aparceros), amos y señores de la isla. Entre ellos pasaron a llamarse La Cosa
Nostra y a reconocerse como “hombres de honor”.

 La Camorra. Surgió en Nápoles (Italia), fundada por Salvatore Lukania

(Lucky Luciano) 1897-1962 natural de Palermo (Italia), llamada Nuova
Camorra Organizzata (NCO). Actualmente los camorristas se mueven por
todo el mundo y dirigen sus negocios desde países como España. Siempre
han tenido estrechos lazos con el mundo político. Actualmente operan en el
mundo más de ciento once familias camorristas.

 La n´Drangheta (Calabria).

 La Sacra Corona Unita (Apulia).

 La Mafia en Estados Unidos. Procedentes de Sicilia (Italia). Comenzaron

cobrando impuestos de protección (racket) a los comerciantes locales, y con
el contrabando de alcohol durante la "Ley Seca". Sus principales sedes están
en Florida, Detroit, Chicago y Nueva York.

 Medvedkovskaya. Mafia rusa originaria de Moscú. Con presencia en países

como España.

 Orekhovskaya. Mafia rusa. Dirigida desde países como España.

 Cárteles colombianos.

 Tríadas chinas. Los más antiguos de los grupos del crimen organizado (siglo
XII). En su origen tenían un carecer nacionalista y una finalidad patriótica.
Están instaladas en Hong Kong, Malaisia, Singapur, Filipinas, Macao,
Bormeo, Holanda, Francia, Estados Unidos, Tailandia y España.

 Yakuza japonesa (siglo XVII).

  Narcotraficantes gallegos (1990).

 Grupos organizados de origen rumano. Con presencia en España.

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La Mafia en Italia
Al contrario de lo que dice la creencia popular, la Mafia siciliana surgió en realidad
durante mediados del Siglo XIX, al mismo tiempo que la aparición de un nuevo
Estado Italiano. Italia no llegó a ser un estado soberano hasta este momento, y fue la
industrialización y el comercio que trajo este cambio la auténtica fuerza que impulsó
el desarrollo de la Mafia siciliana. La Mafia siempre ha sido más fuerte al oeste de la
isla, especialmente alrededor de la ciudad de Palermo, su lugar de nacimiento.
Palermo era, y todavía es, el centro industrial, comercial y político de la isla de
Sicilia, por lo que la Mafia situó su base aquí, en contraposición con el medio rural,
que se encontraba subdesarrollado en términos económicos. La mayor fuente de
exportaciones, así como de riqueza de la isla desde la cual brotó la Mafia, eran las
grandes fincas de naranjales y limoneros que se extendían desde los mismos muros
de la ciudad de Palermo.

La Mafia se encargaba al principio de la protección de dichas fincas. Los dueños de

estas necesitaban a la Mafia por su protección, y la Mafia necesitaba a los contactos
políticos de estos para poder operar libremente. De hecho, según algunas fuentes, los
miembros de la aristocracia gobernante eran también miembros de la 'Secta' (el
nombre con el que se conocía a la Mafia en el Siglo XIX), ente ellos, el Baron Turrisi
Colonna, que escribió el primer relato sobre la organización criminal de Sicilia de
1864.

Durante el Fascismo en Italia, Cesare Mori, prefecto de Palermo, usó los poderes
especiales que le fueron otorgados para procesar a la Mafia, forzando a muchos
mafiosos a huir al extranjero o arriesgarse a ser encarcelados. Muchos huyeron a los
Estados Unidos, entre ellos Joseph Bonanno, alias Joe Bananas, que llegaría a
dominar la rama americana de la Mafia.

Los EE.UU. se aprovecharon cínicamente de las circunstancias y usaron las

conexiones italianas de los mafiosos americanos durante la invasión de Sicilia e Italia
de 1943. Lucky Luciano y otros miembros de la Mafia, que habían sido encarcelados
durante su estancia en EE.UU., de repente se volvieron unos valiosos patriotas y la
inteligencia militar americana usó las influencias de Luciano para facilitar el avance
de las tropas estadounidenses.

Otro supuesto beneficio adicional (desde la perspectiva americana), era que muchos
de los mafiosos italianos y sicilianos eran anti-comunistas, ya que la Mafia no podía
permitirse otra forma de organización social en el corazón de Sicilia, teniendo el
monopolio del poder y la violencia en la isla. Fueron, por tanto, vistos como valiosos
aliados por los anti-comunistas americanos, que supuestamente los usaron para
erradicar cualquier rastro de socialismo y comunismo de la industria naval
americana, los movimientos de resistencia durante la guerra, y, tras esta, en muchos
de los gobiernos regionales y locales en los que la Mafia tenía influencia.
Según el experto en tráfico de drogas, el Doctor Alfred W. McCoy, a Luciano se le
permitió dirigir su red criminal desde la celda a cambio de su ayuda. Tras la guerra,
fue recompensado siendo extraditado a Italia, en donde pudo seguir su carrera
criminal sin estorbos. En 1946, se marchó a Silicia para continuar con sus
actividades, y según el libro de McCoy The Politics of Heroin in South-East Asia,
Luciano llevó a cabo una alianza crucial con la Mafia de Córcega, liderando el
desarrollo de una vasta red internacional de tráfico de heroína, incialmente traída
desde Turquía y con base en Marsella (la llamda 'Conexión Francesa').

Más tarde, cuando Turquía empezó a eliminar su producción de opio, utilizó sus
contactos con los corsos para establecer un diálogo con mafiosos corsos expatriados
en Vietnam del Sur. En colaboración con los líderes de la Mafia americana, entre
ellos Santo Trafficante Jr., Luciano y sus sucesores se aprovecharon del caótico
estado de la Guerra de Vietnam para establecer una inexpugnable base de suministro
y distribución en el "Golden Triangle", que pronto conduciría enormes cantidades de
heroína asiática a los EE.UU., Australia y otros países a través de los militares
americanos.

Benito Mussolini suprimió implacablemente la Mafia, encarcelando a cualquier

hombre del que se tuviera la más mínima sospecha de ser un mafioso. La Mafia no
recuperó su poder hasta después de la rendición de Italia en la Segunda Guerra
Mundial. Sin embargo, en los años 80 y 90, una serie de disputas internas llevaron a
la muerte a muchos destacados miembros de la Mafia.

En el año 1992 la Mafia siciliana asesina al Juez italiano Giovanni Falcone haciendo
estallar mil kilogramos de explosivos colocados bajo la autopista que une el
aeropuerto de Palermo, que hoy lleva su nombre, con la capital. Murieron él, su
esposa Francesca Morvilio y los escoltas Rocco Di Cillo, Vito Schifani y Antonio
Montinaro.

Mientras tanto, una nueva generación de mafiosos pone más énfasis en dejar atrás los
chantajes sitemáticos. Como consecuencia de esto, la prensa italiana ha inventado la
frase 'La Cosa Nuova' ("la cosa nueva", un juego de palabras de La Cosa Nostra)
para referirse a la organización renovada.

La principal división entre la Mafia siciliana hoy en día, es entre aquellos jefes que
han sido condenados o están en la cárcel, principalmente Salvatore 'Toto' Riina y
Leoluca Bagarella, el capo di tutti capi desde 1993 hasta 1995, y aquellos como
Bernardo Provenzano, que están libres, o no han sido condenados. Los jefes
encarcelados están sujetos a un fuerte control en sus contactos con el mundo exterior,
limitando su capacidad para dirigir operaciones desde la cárcel, bajo la ley italiana 41
bis. Antonio Giuffrè, un confidente cercano a Provenzano, sostiene que en 1993,
Cosa Nostra tenía contacto directo con representantes de Silvio Berlusconi mientras
creaba su nuevo partido Forza Italia. El trato al que dice que habían llegado era
revocar la 41 bis, y otras leyes anti-Mafia, a cambio de las ayudas electorales en
Sicilia. Pero mientras Forza Italia mantiene 61 escaños en el Parlamento, nadie
sugiere una conexión directa entre Berlusconi y La Cosa Nostra. Incluso si se
demuestra que las alegaciones no tienen ningún fundamento, los miembros de Cosa
Nostra se sienten decepcionados por un gobierno que piensan que, correcta o
incorrectamente, tiene elementos a favor de ellos. Recientemente, se desplegó una
pancarta en un partido de fútbol en Palermo que decía "Estamos todos unidos contra
la 41 bis. Berlusconi ha olvidado Sicilia". Corren malos días para los enemigos de la
Mafia, pero tengan o no éxito los esfuerzos de Provenzano en aislar o apaciguar a los
jefes internados, y en unir a La Cosa Nostra de nuevo, queda por ver qué es lo que
sucederá de aquí en adelante.

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La Mafia en Estados Unidos

Al principio, la influencia de los grupos de la Mafia en Estados Unidos se ubicaba
sobre el area de Chicago, evolucionando gradualmente desde pequeñas operaciones
en barrios, hasta otras por toda la ciudad e incluso, algunas veces, organizándose
internacionalmente. La Mafia finalmente se extendió hasta llegar a ser un total de 26
familias repartidas por las principales ciudades de EEUU, estando el núcleo en la
ciudad de Nueva York. Tras muchas confrontaciones, cinco familias terminaron
dominando Nueva York: la familia Bonanno, la familia Colombo, la familia
Gambino, la familia Genovese y la familia Lucchese.

Cada familia era controlada en última instancia por un Don, que era aislado de las
operaciones reales por varios niveles de jerarquía. Según la creencia popular, el
asesor más cercano y de mayor confianza del Don era el llamado consigliere
("consejero" en italiano). En realidad, el consigliere era el encargado de mediar en
las disputas internas. También se ocupaba de la economía del "negocio", aunque un
subjefe también podría hacerlo. Luego habían unos cuantos regimes con un número
variable de soldati ("soldados"), que llevaban a cabo las operaciones reales.

Cada regime era dirigido por un caporegime, que informaba al jefe. Cuando el jefe
tomaba una decisión, nunca daba las órdenes directamente a los soldados que las
llevarían a cabo, sino que pasaba las instrucciones hacía abajo por una cadena de
mando. De esta forma, las capas más altas de la organización estaban a salvo de
verse implicadas si los miembros de las capas más bajas eran capturados. Esta
estructura fue inmortalizada en la famosa novela de Mario Puzo "El Padrino".

El ritual de iniciación surgido en Sicilia a mediados del siglo XIX apenas ha

cambiado hasta hoy. El jefe de la policia de Palermo informó de que el mafioso que
va a iniciarse es llevado en presencia de un grupo de jefes y subjefes. Uno de estos
hombres pincha en el brazo o la mano del que esta siendo iniciado y le dira que
derrame la sangre sobre una imagen sagrada, normalmente un santo. El juramento de
lealtad se realiza cuando la imagen es partida y quemada, simbolizando la
aniquilación de los traidores. Esto fue confirmado por el primer pentiti, Tommaso
Buscetta.

Un golpe o asesinato debe de ser aprobado por los jefes de la familia, ya que existe el
peligro de sufrir ataques de represalia que posiblemente iniciasen una guerra. En
estado de guerra, las familias se van a los colchones - apartamentos en alquiler
vacios en los que unos cuantos soldados dormirían por turnos en colchones en el
suelo mientras que el resto se quedarían apostados en las ventanas preparados para
disparar a los miembros de las familias rivales.

La Mafia americana finalmente llegó a tener un mayor número de miembros italianos

no sicilianos entre los más acérrimos y forjó buenas relaciones con gangsters de otras
nacionalidades, distinguiendose asi de la organización original de Sicilia.