U3 - Música de Las Esferas

Unidad 3
Melodía y armonía
Los intervalos
Un satélite de la Nasa confirma la “música de las esferas”1

TENDENCIAS 21, Jueves, 30 Diciembre 2004
Eduardo Martínez
La atmósfera del Sol emite ondas sonoras 300 veces más graves que los tonos que puede
captar el oído humano
Un satélite de la Nasa ha confirmado la ancestral tradición de la música de las esferas,

según la cual los cuerpos celestes emiten sonidos armónicos. Aunque la música de las
esferas ha derivado primero en la noción de armonía universal y después en simetría,
ahora se ha descubierto que la atmósfera del Sol emite realmente sonidos
ultrasónicos y que interpreta una partitura formada por ondas que son
aproximadamente 300 veces más graves que los tonos que pueda captar el oído
humano. Por Eduardo Martínez.
La música de las esferas ha apasionado desde siempre a los estudiosos del Universo. Para
los pitagóricos, los tonos emitidos por los planetas dependían de las proporciones
aritméticas de sus órbitas alrededor de la Tierra, de la misma forma que la longitud de las
cuerdas de una lira determina sus tonos. Las esferas más cercanas producen tonos graves,
que se agudizan a medida que la distancia aumenta.
Lo más hermoso era que, según ellos, los sonidos que producía cada esfera se combinaban
con los sonidos de las demás esferas, produciendo una sincronía sonora especial: la
llamada “música de las esferas”.
Para los pitagóricos, por tanto, el Universo manifiesta proporciones “justas”, establecidas
por ritmos y números, que originan un canto armónico. El cosmos, a sus ojos, es por tanto
un sistema en el que se integran las siete notas musicales con los siete cuerpos celestes
conocidos entonces (el Sol, la Luna y los cinco planetas visibles). A estos planetas se
añadían tres esferas suplementarias que alcanzaban el 10, el número perfecto.
La misma armonía celestial fue descrita por Platón cuando, en Epinomis, declaró que los
astros ejecutan la mejor de todas las canciones. Cicerón también se refirió en el canto de
Escipión a ese sonido tan intenso como agradable que llenaba los oídos de su héroe y que
se originaba en las órbitas celestes, reguladas por intervalos desiguales que originaban
diferentes sonidos armónicos.
La gran música del mundo
La tradición que consideraba al Universo como un gran instrumento musical se prolonga

durante la Edad Media y hasta el siglo XVII, en el que tanto Kircher (que hablaba de “la gran
1
Artículo publicado en TENDENCIAS 21 (www.tendencias21.net), la Revista electrónica de ciencia,
tecnología, sociedad y cultura.
Música Clave A 1
Unidad 3
música del mundo”) como Fludd (que concebía un Universo monocorde en el que los diez
registros melódicos evocados por los pitagóricos traducían la armonía de la creación),
dejaron constancia de su vigencia.
Sin embargo, fue el astrónomo Kepler quien estableció que un astro emite un sonido que
es más agudo tanto en cuanto su movimiento es más rápido, por lo que existen intervalos
musicales bien definidos que están asociados a los diferentes planetas. Kepler postuló, en
su obra Harmonices Mundi, que las velocidades angulares de cada planeta producían
sonidos. De hecho, Kepler llegó a componer seis melodías que se correspondían con los
seis planetas del sistema solar conocidos hasta entonces. Al combinarse, estas melodías
podían producir cuatro acordes distintos, siendo uno de ellos el acorde producido al inicio
del universo, y otro de ellos el que sonaría a su término.
Newton, mecanicismo y armonía
Casi un siglo después, Newton engloba dos visiones del mundo que parecían antagónicas:
el mundo mecanicista (el gran reloj universal) y el orden superior que rige al Universo. Su
visión mecanicista, que permitió la predicción de apariciones de cometas e incluso el
descubrimiento de Neptuno mediante operaciones de cálculo, reforzó la idea de que el
Universo manifiesta una gran armonía.
De esta forma, desde los pitagóricos a la física moderna, todas las propuestas teóricas que
han pretendido explicar el mundo han utilizado la misma noción de armonía evocada por
Newton.
Después de Newton, la armonía será invocada por los físicos para describir y comprender
el mundo, aunque de forma diferente. Einstein, por ejemplo, descubrió la Relatividad
porque estaba convencido de la armonía del Universo.
El nuevo lenguaje de la física y la astrofísica habla de espectros, frecuencias, resonancias,

vibraciones y de análisis armónico, según el cual una señal variable en el tiempo puede
describirse mediante una composición de funciones trigonométricas.
Armonía geométrica
Por lo general, esta armonía universal es descrita más de forma matemática y geométrica
que musical: a finales del XIX, los físicos descubren que los rayos de emisión que se
producen de una des-excitación del átomo se expresan mediante una fórmula única
compuesta de números enteros, similares a los intervalos musicales.
En la actualidad, la armonía espectral se explica a través de la mecánica cuántica, ya que

los niveles de energía de los electrones de un átomo, que son discontinuos, se pueden
expresar también mediante números enteros.
Esta armonía oculta ha adoptado así un nuevo nombre, la simetría, ya que la física actual
emplea las simetrías geométricas para describir, unificar y clasificar a las partículas
elementales y sus interacciones, así como para explicar los diferentes modelos teóricos del
Universo.
Por ejemplo, una de las más recientes teorías físicas describe a las partículas elementales
no como corpúsculos, sino como vibraciones de minúsculas cuerdas, consideradas
entidades geométricas de una dimensión. Sus vibraciones se fundan en simetrías
Música Clave A 2
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matemáticas particulares que representan una prolongación de la visión pitagórica del
mundo y la recuperación, en la más moderna visión del mundo, de la antigua creencia en
la música de las esferas.
De Kepler a TRACE
En este contexto de búsqueda de la armonía, un satélite enviado al espacio, en abril de

1998 por la NASA, el Transition Region and Coronal Explorer (TRACE), ha encontrado las
primeras evidencias de música originada en un cuerpo celeste, tal como habían imaginado
los pitagóricos primero y Kepler más tarde.
El TRACE tiene como objetivo estudiar la turbulenta atmósfera superior del Sol o corona
solar, en la que se desencadenan tormentas y protuberancias. Está equipado con un
telescopio especial dirigido hacia la llamada "región de transición", que se encuentra entre
la superficie relativamente fría del sol, la baja atmósfera donde las temperaturas son más
altas, y la alta atmósfera o corona, mucho más caliente.
El TRACE posee una resolución temporal diez veces superior y una resolución espacial 5
veces mayor que la de cualquier otro observatorio solar. Gracias a sus características, los
astrónomos han podido descubrir la enorme complejidad de la corona solar y obtener
imágenes de vídeo del Sol en lugar de imágenes estáticas (lo que aporta una dimensión
temporal al estudio de la evolución a corto plazo de las estrellas).
Sonidos inesperados
Ha sido con la ayuda de esta nueva herramienta cosmológica que los científicos del
Southwest Research Institute (SwRI) en San Antonio (Texas), han descubierto que la
atmósfera del Sol realmente “suena”, tal como habían anticipado los pitagóricos y la
tradición científica posterior, debido a que está llena de ultrasonidos en forma de ondas,
tal como explica en un comunicado el propio Instituto.
Según este descubrimiento, la tradicional música de las esferas consiste en realidad en un

“ultrasonido solar” que interpreta una partitura formada, según el satélite de la NASA, por
ondas 300 veces más profundas que el sonido de la más profundas vibraciones audibles
por el oído humano, con una frecuencia de 100 mili Hertz en periodos de 10 segundos. Un
hertz es la frecuencia de un fenómeno periódico cuyo periodo es 1 segundo. El ser
humano no puede escuchar sonidos de frecuencia menor a 16 Hz (sonidos infrasónicos), ni
mayor de 20 kHz (sonidos ultrasónicos o supersónicos).
Según sus descubridores, en diez segundos estas ondas se convierten en ultrasónicas

debido a que los átomos individuales experimentan en el Sol solo unas pocas colisiones
durante el paso breve de cada onda, al igual que ocurre con el ultrasonido aquí, en la
tierra.
Las ondas ultrasónicas se producen o bien por el choque repentino de flujos

electromagnéticamente inducidos en la superficie solar, o bien por el choque de
determinadas ondas de baja frecuencia sonora, cuando estas se levantan como las olas del
mar desde la superficie del sol.
Ambas razones podrían explicar, además del sonido de la música de las esferas, otro viejo
misterio de nuestro Sol: la fuente de calor extra con la que cuenta esta estrella en su
superficie.
Música Clave A 3
Unidad 3
Explicación para las diversas temperaturas solares
A una temperatura superior a los 100.000 ºC, la cromoesfera, situada entre el núcleo del sol
y el arco solar, está aproximadamente 20 veces más caliente que la superficie del Sol (que
tiene una temperatura de 6.000 ºC).
La corona solar (que rodea al sol), está todavía más caliente: 200 veces más que su
superficie. Aunque los científicos habían intentado buscar las razones para esta diferencia
durante 50 años, no habían dado con ellas.
Las ondas de sonido son detectadas desde lejos como pequeñas fluctuaciones en la
luminosidad de las emisiones solares ultravioletas. El ultrasonido solar está en el límite de
lo que puede detectar TRACE, y es tan débil que las ondas individuales no se registran. El
satélite TRACE es un telescopio ultravioleta que gira en órbita alrededor de la Tierra.
Aunque el descubrimiento del TRACE ayudará a resolver un misterio establecido por

décadas acerca del Sol y del clima espacial, al mismo tiempo constituye una nueva e
inestimable contribución a la teoría de la música de las esferas.
Música Clave A 4

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