Actividad 4 Resumen Historia III

Unidad I Las sociedades antiguas de América.
TEMA: Culturas antiguas de América.

PRODUCTO: Elaborar un resumen de una cuartilla sobre el desarrollo científico,
tecnológico y cultural de las sociedades antiguas de América del Norte.
Las antiguas culturas de América del Norte.
Cuando los españoles llegaron a las Américas los grupos aborígenes que habitaban el
continente habían alcanzado variados niveles de desarrollo. Generalmente se oye hablar
de los incas, mayas, aztecas, y se tiende a pensar que esas civilizaciones ejemplifican el
mundo aborigen del siglo XV. Sin duda, fueron sociedades cuya cultura material nunca
dejará de asombramos, y las muchas crónicas que nos dejaron los conquistadores
suministran una interesante relación histórica de sus costumbres religiosas, organización
política y actividades de la vida cotidiana. Sin embargo, cuando Colón y sus aventureros
desembarcaron en las Antillas, este continente llevaba más de 15 mil años de estar
ocupado por grupos humanos desde Alaska hasta la Tierra del Fuego, y del Pacífico
hasta el Atlántico; es decir, prácticamente todos los ambientes naturales y su inagotable
variedad biológica ya eran conocidos y explotados por los indígenas: los áridos desiertos
de las costas peruana y chilena, los desiertos del suroccidente de los Estados Unidos, las
grandes planicies de Norteamérica y las interminables pampas argentinas; la monumental
cordillera de los Andes y las montañas rocosas, las selvas de Yucatán, Darién y
Amazonas y las heladas tierras del norte del Canadá y el extremo sur de América.
Así como la naturaleza ofrecía una ecología variada, el hombre desarrolló culturas
disímiles, con sistemas adaptativos adecuados a los sitios donde se iba instalando,
generando respuestas particulares ante los retos del medio ambiente. Al estudiar a
nuestros lejanos antepasados hemos de recordar que, en gran medida, su desarrollo fue
dado por la relación entre el hombre y su entorno. Lo que más llama la atención es que
las grandes civilizaciones de América se desarrollaron en sitios muy difíciles: mayas, en
las húmedas y poco productivas selvas del Yucatán; aztecas, en una isla en medio de un
lago rodeado de enemigos; y los incas, en tierras muy elevadas y de productividad
agrícola relativamente baja.
En términos de desarrollo sociopolítico y socioeconómico, las tres grandes civilizaciones

del continente americano se clasifican como Estados, con presencia de gobiernos
HISTORIA III CATEDRÁTICA: MA. ELIOT CLEMENTE SORIANO
ALUMNO: EMILIANO GARCIA ESTRADA GRUPO: 303
políticamente centralizados, ejércitos grandes y poderosos y diversas jerarquías políticas
y sociales, Pero no todas fueron así. Hoy los arqueólogos saben que a la llegada de los
españoles las Américas estaban pobladas por miles de sociedades aborígenes que se
hallaban en etapas intermedias de complejización que cubrían la inmensa mayoría del
territorio. Estas sociedades se conocen como cacicazgos, o sociedades cacicales.
En el desierto del suroeste de Norteamérica florecieron culturas que alcanzaron un alto

grado de desarrollo tecnológico. Mediante el riego artificial, los indígenas conocidos con el
nombre de hohokam convirtieron en verdes sembradíos los áridos suelos donde en
condiciones naturales no se habría podido mantener una población estable y numerosa.
Según los indios pima, hohokam significa "aquello que ha desaparecido". Así designan a
los antiguos habitantes que escogieron ese inhóspito territorio para vivir hace 2300 años.
La antigua "cultura del desierto" dio origen a varios grupos humanos. Dos de ellos,
mogollón y hohokam, se establecieron al sur de Nuevo México y Arizona, los primeros en
las tierras altas y los segundos en las bajas y llanas. Hacia el norte, incluyendo zonas de
Utah y Colorado, se asentaron diversos grupos más tardíos, que se conocen con el
nombre genérico de anasazi y en el cual existen varias subdivisiones. Así, los cuatro
grandes grupos de agricultores prehistóricos del desierto fueron los mogollones, los
anasazi, los hohokam y los patayanes.
Lo que lograron estos indígenas en arquitectura e ingeniería es sorprendente. Los

hohokam concentraron su esfuerzo en el riego artificial. Vivían en las inmediaciones del
río Gila, del que tomaban agua para sus siembras y la conducían por canales de casi 5
km de longitud hasta Skoaquik ("lugar de las serpientes"), el asentamiento arqueológico
más conocido, al sureste de la actual ciudad de Phoenix, en el estado de Arizona. Para
que el sol no evaporara rápidamente las aguas sin que las plantas alcanzaran a
aprovecharla, inundaban los campos cultivados (lo que un agrónomo moderno llamaría
"riego por sumersión"). Fabricaban grandes esteras de fibras vegetales que servían como
barreras para contener las aguas. Con ellas detenían el flujo de un canal y cambiaban el
curso de otros para regar diferentes campos, mediante este ingenioso sistema produjeron
diversos cultivos, principalmente de maíz. Naturalmente, tales obras de ingeniería
requerían el trabajo colectivo de muchas personas para proveer a la subsistencia del

grupo en un ambiente difícil, y debieron ser cuidadosamente planificadas, lo cual supone
cierto grado de organización y gobierno.
Más al norte, en territorios de los anasazi, se han encontrado restos de arquitectura

monumental, tal vez las obras más colosales halladas hasta ahora al norte de
Centroamérica. La existencia de estos grupos está documentada por lo menos a partir del
año 700 después de Cristo hasta tiempos actuales, pues en este inmenso desierto viven
hoy los descendientes de las antiguas culturas. El área está sembrada de lugares
arqueológicos, muchos de ellos considerados sagrados por los indígenas actuales. Allí se
encuentran aún los restos de construcciones gigantescas. Pueblo Bonito, por ejemplo,
rodeado por una gran muralla, con tres pisos de altura, centenares de habitaciones y
varios sitios ceremoniales (Kivas) en el centro. En Mesa Verde, los indígenas
construyeron sus habitaciones en despeñaderos de roca, formando verdaderas aldeas
bajo la protección de inmensos abrigos rocosos. Allí realizaban sus labores diarias
viviendo en comunidad.
Los aportes culturales de los mayas a la sociedad actual son numerosos. Esta civilización
dejó un gran legado en ámbitos como el lenguaje o la astrología. La civilización maya es
tan antigua, que se pueden encontrar rastros de su existencia en épocas tan remotas
como 7000 años antes de Cristo. Poblaron regiones que hoy día se encuentran en
México, Guatemala, Belice, Honduras y El Salvador. Hablaban una gran cantidad de
lenguas, entre las cuales resaltan el quiché y el yucateco. Poseen rasgos físicos y
creencias comunes en cosmología, deidades y calendario. En un principio dependieron de
la agricultura, sobre todo del maíz, y de cultivos de granos. Utilizaban el algodón para
confeccionar el vestido y usaban herramientas de piedra. Sus artículos religiosos eran
sencillos: incensarios y pequeñas figuras. Sus edificaciones eran pequeñas.
1- Descubrimiento del número cero

Un concepto perteneciente a los desarrollos modernos de la matemática, realizado
alrededor del año 357 antes de Cristo. Si bien se sabe que los olmecas lo usaron primero,
los mayas lo descubrieron de manera independiente.
2- El fin del mundo

Recientemente se popularizó la idea de que los mayas habían predicho el final de la tierra
para el año 2012. En realidad, el calendario maya se inicia en el año 3114 AC y se divide
en ciclos de 394 años llamados baktuns.
El décimo tercer baktun finalizó el 21 de diciembre del 2012, indicando que comenzaba un
nuevo ciclo, pero esto fue interpretado como el fin de nuestra era.
3- Lenguaje
Según la UNESCO, la población maya de hoy día tiene una muy rica variedad de hasta 69
dialectos distintos de lenguaje, algunos con solo 53 hablantes (teko) y otros con más de
400.000 (tsetal). Esta población actual se extiende dentro de los territorios de México,
Belice, Guatemala, El Salvador y Honduras.
4- Comida
Platos tan populares como las tortillas de maíz, chile y el guacamole son otro legado que
nos han dejado los mayas. Muchos de ellos, aún siguen presentes en la gastronomía
mexicana.
5- Arquitectura
Los mayas construyeron numerosas edificaciones, con una población mucho mayor que
la actual en la misma zona. Entre ellas destaca el sur de Palenque (Belice), con ciudades
como Xunantunich.
También documentaron su historia grabando sobre piedra con su escritura, muchas de las
cuales fueron destruidas por los españoles bajo la creencia de que se trataba de herejías.
Ciudades como Tikal poseían una población entre 50 y 60 mil personas, en un área sin
agua potable, utilizando canales para usar el agua de lluvia. Se fabricaron orificios en la
piedra para almacenar comida. Cuando estos fueron recientemente descubiertos, aun
conservaban semillas en su interior.
6- Agricultura
El sistema de agricultura maya es muy interesante. Se basa en el cultivo de granos, maíz
y apilar las hojas. El grano y el maíz son fuente complementaria de proteínas. El grano
provee al suelo del nitrógeno que se lleva el maíz. Las hojas apiladas protegen al suelo de
la lluvia y del sol.
Los expertos piensan que los periodos muy extensos de lluvia forzaron a los mayas a
esparcirse por toda Centroamérica abandonando sus ciudades.
7- Tecnología
La construcción de los edificios mayas va más allá de colocar piedra sobre piedra. Ellos
conocían conceptos como el estrés y fatiga de los materiales.

Cuando los españoles llegaron a América, encontraron los rastros de las grandes
civilizaciones Mayas en estado de abandono. Lo poco que se conoce de ellos es gracias a
las excavaciones y a la interpretación de sus escrituras y dibujos.
A pesar de poseer un calendario muy complejo y un sistema numérico, ellos no
descubrieron la rueda ni tenían un alfabeto. Sin embargo, poseían el primer lenguaje que
se podía hablar y escribir conocido en americe.
8- Arte
Los mayas fueron una de las primeras civilizaciones en las cuales los creadores de
pinturas y esculturas dejaban sus firmas grabadas. Solo se conservan restos de
cerámicas y murales, donde se aprecia la belleza y el color de su obra.
9- Política
La sociedad maya consistía en un estado pequeño cuyo jefe heredaba el poder. Los
reinos eran una ciudad grande con sus alrededores.
Existían reinos mayores que regían territorios más extensos, con nombres que no
necesariamente se correspondían con una localidad específica. Este sistema dominó
hasta los años 900 D.C. cuando colapsó la sociedad maya.
10- Astronomía
Gracias a sus observaciones astronómicas, los mayas contaban con un calendario de 365
días y fracción, conocían el año venusiano de 260 días, y un mítico inicio del tiempo
ubicado 3114 años antes de Cristo. En base a esto podían predecir eclipses solares.
Los aztecas
Fueron hábiles escultores. Realizaban esculturas de todos los tamaños, diminutas y
colosales, en ellas plasmaban temas religiosos o de la naturaleza. Captaban la esencia de
lo que querían representar y luego realizaban sus obras con todo detalle.
Los aztecas dejaron su legado en la pintura con fines religiosos y decorativos. Fabricaron
objetos de oro, plata y platino. Elaboraron también delicadas esculturas y finas artesanías.
Una de las esculturas notables es el calendario solar. Construyeron templos escalonados
y grandes palacios decorados con pinturas murales.
Los aztecas elaboraron un calendario de gran exactitud con base en sus observaciones
astronómicas. El calendario constaba de 365 días, agrupados en 18 meses de 20 días y
un lapso final de 5 días. Realizaron cálculos matemáticos de gran precisión.


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