Bioquímica

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Representación esquemática de la molécula de ADN, la molécula portadora de la información genética.

La bioquímica es una rama de la ciencia que estudia la composición química de los seres

vivos, especialmente las proteínas, carbohidratos, lípidos y ácidos nucleicos, además de otras
pequeñas moléculas presentes en las células y las reacciones químicas que sufren estos
compuestos (metabolismo) que les permiten obtener energía (catabolismo) y generar
biomoléculas propias (anabolismo). La bioquímica se basa en el concepto de que todo ser
vivo contiene carbono y en general las moléculas biológicas están compuestas principalmente
de carbono, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno, fósforo y azufre.
Es la ciencia que estudia la base química de las moléculas que componen algunas células y
los tejidos, que catalizan las reacciones químicas del metabolismo celular como la digestión,
la fotosíntesis y la inmunidad, entre otras muchas cosas.
Podemos entender la bioquímica como una disciplina científica integradora que aborda el
estudio de las biomas y biosistemas. Integra de esta forma las leyes químico-físicas y la
evolución biológica que afectan a los biosistemas y a sus componentes. Lo hace desde un
punto de vista molecular y trata de entender y aplicar su conocimiento a amplios sectores de
la medicina (terapia genética y biomedicina), la agroalimentación, la farmacología.
Constituye un pilar fundamental de la biotecnología, y se ha consolidado como una disciplina
esencial para abordar los grandes problemas y enfermedades actuales y del futuro, tales
como el cambio climático, la escasez de recursos agroalimentarios ante el aumento de
población mundial, el agotamiento de las reservas de combustibles fósiles, la aparición de
nuevas alergias, el aumento del cáncer, las enfermedades genéticas, la obesidad, etc.
La bioquímica es una ciencia experimental y por ello recurrirá al uso de numerosas técnicas
instrumentales propias y de otros campos, pero la base de su desarrollo parte del hecho de
que lo que ocurre en vivo a nivel subcelular se mantiene o se conserva tras el fraccionamiento
subcelular, y a partir de ahí, podemos estudiarlo.

Índice
 1Historia
o 1.1Siglo XIX y primera mitad del XX
o 1.2Segunda mitad del siglo XX
 2Ramas de la bioquímica
 3Técnicas bioquímicas básicas
 4Expectativas y retos de la bioquímica
 5Importantes bioquímicos españoles
 6Etimología
 7Véase también
 8Referencias
 9Enlaces externos

Historia[editar]
Siglo XIX y primera mitad del XX[editar]
La historia de la bioquímica moderna como la conocemos hoy en día es prácticamente
moderna; desde el siglo XIX se comenzó a direccionar una buena parte de la biología y
la química a la creación de una nueva disciplina integradora: la química fisiológica o la
bioquímica. Pero la aplicación de la bioquímica y su conocimiento probablemente comenzó
hace 5000 años, con la producción de pan usando levaduras, en un proceso conocido
como fermentación.
Es difícil abordar la historia de la bioquímica, en cuanto que, es una mezcla compleja de
química orgánica y biología, y en ocasiones, se hace complicado discernir entre lo
exclusivamente biológico y lo exclusivamente químico orgánico y es evidente que la
contribución a esta disciplina ha sido muy extensa. Aunque es cierto que existen datos
experimentales que son básicos en la bioquímica.
Se suele situar el inicio de la bioquímica en los descubrimientos en 1828 de Friedrich
Wöhler que publicó un artículo acerca de la síntesis de urea, probando que los compuestos
orgánicos pueden ser creados artificialmente, en contraste con la creencia comúnmente
aceptada durante mucho tiempo, de que la generación de estos compuestos era posible solo
en el interior de los seres vivos.
La diastasa fue la primera enzima descubierta. En 1833 se extrajo de la solución de malta
por Anselme Payen y Jean-François Persoz, dos químicos de una fábrica de azúcar francesa. 1
A mediados del siglo XIX, Louis Pasteur demostró los fenómenos de isomería química
existente entre las moléculas de ácido tartárico provenientes de los seres vivos y las
sintetizadas químicamente en el laboratorio. También estudió el fenómeno de
la fermentación y descubrió que intervenían ciertas levaduras, y por tanto no era
exclusivamente un fenómeno químico como se había defendido hasta ahora (entre ellos el
propio Liebig); así Pasteur escribió: «la fermentación del alcohol es un acto relacionado con la
vida y la organización de las células de las levaduras, y no con la muerte y la putrefacción de
las células». Además desarrolló un método de esterilización de la leche, el vino y
la cerveza (pasteurización) y contribuyó enormemente a refutar la idea de la generación
espontánea de los seres vivos.
En 1869 se descubre la nucleína y se observa que es una sustancia muy rica en fósforo. Dos
años más tarde, Albrecht Kossel concluye que la nucleína es rica en proteínas y contiene las
bases púricas adenina y guanina y las pirimidínicas citosina y timina. En 1889 se aíslan los
dos componentes mayoritarios de la nucleína:

 Proteínas (70 %)
 Sustancias de carácter ácido: ácidos nucleicos (30 %)
En 1878 el fisiólogo Wilhelm Kühne acuñó el término enzima para referirse a los componentes
biológicos desconocidos que producían la fermentación. La palabra enzima fue usada
después para referirse a sustancias inertes tales como la pepsina.
En 1897 Eduard Buchner comenzó a estudiar la capacidad de los extractos de levadura para
fermentar azúcar a pesar de la ausencia de células vivientes de levadura. En una serie de
experimentos en la Universidad Humboldt de Berlín, encontró que el azúcar era fermentado
incluso cuando no había elementos vivos en los cultivos de células de levaduras. Llamó a la
enzima que causa la fermentación de la sacarosa, “zimasa”. Al demostrar que las enzimas
podrían funcionar fuera de una célula viva, el siguiente paso fue demostrar cuál era la
naturaleza bioquímica de esos biocatalizadores. El debate fue extenso; muchos, como el
bioquímico alemán Richard Willstätter, discrepaban de que la proteína fuera el catalizador
enzimático, hasta que en 1926, James B. Sumner demostró que la enzima ureasa era una
proteína pura y la cristalizó. La conclusión de que las proteínas puras podían ser enzimas fue
definitivamente probada en torno a 1930 por John Howard Northrop y Wendell Meredith
Stanley, quienes trabajaron con diversas enzimas digestivas como la pepsina, la tripsina y
la quimotripsina.
En 1903 Mijaíl Tswett inicia los estudios de cromatografía para separación de pigmentos.
En torno a 1915 Gustav Embden y Otto Meyerhof realizan sus estudios sobre la glucólisis.
En 1920 se descubre que en las células hay ADN y ARN y que difieren en el azúcar que forma
parte de su composición: desoxirribosa o ribosa. El ADN reside en el núcleo. Unos años más
tarde, se descubre que en los espermatozoides hay fundamentalmente ADN y proteínas, y
posteriormente Feulgen descubre que hay ADN en los cromosomas con su tinción específica
para este compuesto.
En 1925 Theodor Svedberg demuestra que las proteínas son macromoléculas y desarrolla la
técnica de ultracentrifugación analítica.
En 1928, Alexander Fleming descubre la penicilina y desarrolla estudios sobre la lisozima.
Richard Willstätter (en torno 1910) estudia la clorofila y comprueba la similitud que hay con
la hemoglobina. Posteriormente Hans Fischer en torno a 1930, investiga la química de
las porfirinas de las que derivan la clorofila o el grupo porfirínico de la hemoglobina. Consiguió
sintetizar hemina y bilirrubina. Paralelamente Heinrich Otto Wieland formula teorías sobre
las deshidrogenaciones y explica la constitución de muchas otras sustancias de naturaleza
compleja, como la pteridina, las hormonas sexuales o los ácidos biliares.
En la década de 1940, Melvin Calvin concluye el estudio del ciclo de Calvin en
la fotosíntesis y Albert Claude la síntesis del ATP en las mitocondrias.
En torno a 1945 Gerty Cori, Carl Cori, y Bernardo Houssay completan sus estudios sobre
el ciclo de Cori.
En 1953 James Dewey Watson y Francis Crick, gracias a los estudios previos
con cristalografía de rayos X de ADN de Rosalind Franklin y Maurice Wilkins, y los estudios
de Erwin Chargaff sobre apareamiento de bases nitrogenadas, deducen la estructura de doble
hélice del ADN. En 1957, Matthew Meselson y Franklin Stahl demuestran que la replicación
del ADN es semiconservativa.
Segunda mitad del siglo XX[editar]
En la segunda mitad del siglo XX, comienza la auténtica revolución de la bioquímica y la
biología molecular moderna, especialmente gracias al desarrollo de las técnicas
experimentales más básicas como la cromatografía, la centrifugación, la electroforesis, las
técnicas radioisotópicas y la microscopía electrónica, y las técnicas más complejas como
la cristalografía de rayos X, la resonancia magnética nuclear, la PCR (Kary Mullis), el
desarrollo de la inmuno-técnicas.
Desde 1950 a 1975 , se conocen en profundidad y detalle aspectos del metabolismo celular
inimaginables hasta ahora (fosforilación oxidativa (Peter Dennis Mitchell), ciclo de la
urea y ciclo de Krebs (Hans Adolf Krebs), así como otras rutas metabólicas), se produce toda
una revolución en el estudio de los genes y su expresión; se descifra el código
genético (Francis Crick, Severo Ochoa, Har Gobind Khorana, Robert W. Holley y Marshall
Warren Nirenberg), se descubren las enzimas de restricción (finales de 1960, Werner
Arber, Daniel Nathans y Hamilton Smith), la ADN ligasa (en 1972, Mertz y Davis) y finalmente
en 1973 Stanley Cohen y Herbert Boyer producen el primer ser vivo recombinante, naciendo
así la ingeniería genética, convertida en una herramienta poderosísima con la que se supera
la frontera entre especies y con la que podemos obtener un beneficio hasta ahora impensable.
De 1975 hasta principios del siglo XXI, comienza a secuenciarse el ADN (Allan Maxam, Walter
Gilbert y Frederick Sanger), comienzan a crearse las primeras industrias
biotecnológicas (Genentech), se aumenta la creación de fármacos y vacunas más eficaces, se
eleva el interés por las inmunología y las células madres y se descubre la
enzima telomerasa (Elizabeth Blackburn y Carol Greider). En 1989 se utiliza
la biorremediación a gran escala en el derrame del petrolero Exxon Valdez en Alaska.
Se clonan los primeros seres vivos, se secuencia el ADN de decenas de especies y se publica
el genoma completo del hombre (Craig Venter, Celera Genomics y Proyecto Genoma
Humano), se resuelven decenas de miles de estructuras proteicas y se publican en PDB, así
como genes, en GenBank. Comienza el desarrollo de la bioinformática y la computación de
sistemas complejos, que se constituyen como herramientas muy poderosas en el estudio de
los sistemas biológicos. Se crea el primer cromosoma artificial y se logra la primera bacteria
con genoma sintético (2007, 2009, Craig Venter). Se fabrican las nucleasas con dedos de
zinc. Se inducen artificialmente células, que inicialmente no eran pluripotenciales, a células
madre pluripotenciales (Shin'ya Yamanaka). Comienzan a darse los primeros pasos.

Ramas de la bioquímica[editar]

Esquema de una célula típica animal con sus orgánulos y estructuras.

El pilar fundamental de la investigación bioquímica clásica se centra en las propiedades de

las proteínas, muchas de las cuales son enzimas. Sin embargo, existen otras disciplinas que
se centran en las propiedades biológicas de carbohidratos (glucobiología)2
y lípidos (lipobiología).3
Por razones históricas la bioquímica del metabolismo de la célula ha sido intensamente
investigada, en importantes líneas de investigación actuales (como el Proyecto Genoma, cuya
función es la de identificar y registrar todo el material genético humano), se dirigen hacia la
investigación del ADN, el ARN, la síntesis de proteínas, la dinámica de la membrana celular y
los ciclos energéticos.
Las ramas de la bioquímica son muy amplias y diversas, y han ido variando con el tiempo y los
avances de la biología, la química y la física.

 Bioquímica estructural: es un área de la bioquímica que pretende comprender la

arquitectura química de las macromoléculas biológicas, especialmente de las proteínas y
de los ácidos nucleicos (DNA y RNA). Así se intenta conocer las secuencias peptídicas, su
estructura y conformación tridimensional, y las interacciones físico-químicas atómicas que
posibilitan a dichas estructuras. Uno de sus máximos retos es determinar la estructura de
una proteína conociendo solo la secuencia de aminoácidos, que supondría la base
esencial para el diseño racional de proteínas (ingeniería de proteínas).
 Química bioorgánica: es un área de la química que se encarga del estudio de
los compuestos orgánicos (es decir, aquellos que tienen enlaces covalentes carbono-
carbono o carbono-hidrógeno) que provienen específicamente de seres vivos. Se trata de
una ciencia íntimamente relacionada con la bioquímica clásica, ya que en la mayoría de
los compuestos biológicos participa el carbono. Mientras que la bioquímica clásica ayuda
a comprender los procesos biológicos con base en conocimientos de estructura, enlace
químico, interacciones moleculares y reactividad de las moléculas orgánicas, la química
bioorgánica intenta integrar los conocimientos de síntesis orgánica, mecanismos de
reacción, análisis estructural y métodos analíticos con las reacciones metabólicas
primarias y secundarias, la biosíntesis, el reconocimiento celular y la diversidad química
de los organismos vivos. De allí surge la Química de Productos
Naturales (V. Metabolismo secundario).4
 Enzimología: estudia el comportamiento de los catalizadores biológicos o enzimas,
como son algunas proteínas y ciertos RNA catalíticos, así como las coenzimas y
cofactores como metales y vitaminas. Así se cuestiona los mecanismos de catálisis, los
procesos de interacción de las enzimas-sustrato, los estados de transición catalíticos, las
actividades enzimáticas, la cinética de la reacción y los mecanismos de regulación y
expresión enzimáticas, todo ello desde un punto de vista bioquímico. Estudia y trata de
comprender los elementos esenciales del centro activo y de aquellos que no participan,
así como los efectos catalíticos que ocurren en la modificación de dichos elementos; en
este sentido, utilizan frecuentemente técnicas como la mutagénesis dirigida.
 Bioquímica metabólica: es un área de la bioquímica que pretende conocer los
diferentes tipos de rutas metabólicas a nivel celular, y su contexto orgánico. De esta forma
son esenciales conocimientos de enzimología y biología celular. Estudia todas las
reacciones bioquímicas celulares que posibilitan la vida, y así como los índices
bioquímicos orgánicos saludables, las bases moleculares de las enfermedades
metabólicas o los flujos de intermediarios metabólicos a nivel global. De aquí surgen
disciplinas académicas como la bioenergética (estudio del flujo de energía en los
organismos vivos), la bioquímica nutricional (estudio de los procesos
de nutrición asociados a rutas metabólicas)5 y la bioquímica clínica (estudio de las
alteraciones bioquímicas en estado de enfermedad o traumatismo). La metabolómica es el
conjunto de ciencias y técnicas dedicadas al estudio completo del sistema constituido por
el conjunto de moléculas que constituyen los intermediarios metabólicos, metabolitos
primarios y secundarios, que se pueden encontrar en un sistema biológico.
 Xenobioquímica: es la disciplina que estudia el comportamiento metabólico de los
compuestos cuya estructura química no es propia en el metabolismo regular de un
organismo determinado. Pueden ser metabolitos secundarios de otros organismos (por
ejemplo las micotoxinas, los venenos de serpientes y los fitoquímicos cuando ingresan al
organismo humano) o compuestos poco frecuentes o inexistentes en la naturaleza. 6 La
farmacología es una disciplina que estudia a los xenobióticos que benefician al
 funcionamiento celular en el organismo debido a sus efectos terapéuticos o preventivos
(fármacos). La farmacología tiene aplicaciones clínicas cuando las sustancias son
utilizadas en el diagnóstico, prevención, tratamiento y alivio de síntomas de una
enfermedad así como el desarrollo racional de sustancias menos invasivas y más eficaces
contra dianas biomoleculares concretas. Por otro lado, la toxicología es el estudio que
identifica, estudia y describe, la dosis, la naturaleza, la incidencia, la severidad, la
reversibilidad y, generalmente, los mecanismos de los efectos adversos (efectos tóxicos)
que producen los xenobióticos. Actualmente la toxicología también estudia el mecanismo
de los componentes endógenos, como los radicales libres de oxígeno y otros
intermediarios reactivos, generados por xenobióticos y endobióticos.
 Inmunología: área de la biología, la cual se interesa por la reacción del organismo
frente a otros organismos como las bacterias y virus. Todo esto tomando en cuenta la
reacción y funcionamiento del sistema inmune de los seres vivos. Es esencial en esta área
el desarrollo de los estudios de producción y comportamiento de los anticuerpos.
 Endocrinología: es el estudio de las secreciones internas llamadas hormonas, las
cuales son sustancias producidas por células especializadas cuyo fin es de afectar la
función de otras células. La endocrinología trata la biosíntesis, el almacenamiento y la
función de las hormonas, las células y los tejidos que las secretan, así como los
mecanismos de señalización hormonal. Existen subdisciplinas como la endocrinología
médica, la endocrinología vegetal y la endocrinología animal.
 Neuroquímica: es el estudio de las moléculas orgánicas que participan en la actividad
neuronal. Este término es empleado con frecuencia para referir a los neurotransmisores y
otras moléculas como las drogas neuro-activas que influencian la función neuronal.
 Quimiotaxonomía: es el estudio de la clasificación e identificación de organismos de
acuerdo a sus diferencias y similitudes demostrables en su composición química. Los
compuestos estudiados pueden ser fosfolípidos, proteínas, péptidos, heterósidos,
alcaloides y terpenos. John Griffith Vaughan fue uno de los pioneros de la
quimiotaxonomía. Entre los ejemplos de las aplicaciones de la quimiotaxonomía pueden
citarse la diferenciación de las familias Asclepiadaceae y Apocynaceae según el criterio de
la presencia de látex; la presencia de agarofuranos en la familia Celastraceae;
las sesquiterpenlactonas con esqueleto de germacrano que son características de la
familia Asteraceae o la presencia de abietanos en las partes aéreas de plantas del
género Salvia del viejo Mundo a diferencia de las del Nuevo Mundo que presentan
principalmente neo-clerodanos.7
 Ecología química: es el estudio de los compuestos químicos de origen biológico
implicados en las interacciones de organismos vivos. Se centra en la producción y
respuesta de moléculas señalizadoras (semioquímicos), así como los compuestos que
influyen en el crecimiento, supervivencia y reproducción de otros organismos
(aleloquímicos).
 Virología: área de la biología, que se dedica al estudio de los biosistemas más
elementales: los virus. Tanto en su clasificación y reconocimiento, como en su
funcionamiento y estructura molecular. Pretende reconocer dianas para la actuación de
posibles de fármacos y vacunas que eviten su directa o preventivamente su expansión.
También se analizan y predicen, en términos evolutivos, la variación y la combinación de
los genomas víricos, que podrían hacerlos eventualmente, más peligrosos. Finalmente
suponen una herramienta con mucha proyección como vectores recombinantes, y han
sido ya utilizados en terapia génica.
 Genética molecular e ingeniería genética: es un área de la bioquímica y la biología
molecular que estudia los genes, su herencia y su expresión. Molecularmente, se dedica
al estudio del DNA y del RNA principalmente, y utiliza herramientas y técnicas potentes en
su estudio, tales como la PCR y sus variantes, los secuenciadores masivos, los kits
comerciales de extracción de DNA y RNA, procesos de transcripción-traducción in vitro e
 in vivo, enzimas de restricción, DNA ligasas… Es esencial conocer como el DNA se
replica, se transcribe y se traduce a proteínas (Dogma Central de la Biología Molecular),
así como los mecanismos de expresión basal e inducible de genes en el genoma.
También estudia la inserción de genes, el silenciamiento génico y la expresión diferencial
de genes y sus efectos. Superando así las barreras y fronteras entre especies en el
sentido que el genoma de una especie podemos insertarlo en otro y generar nuevas
especies. Uno de sus máximos objetivos actuales es conocer los mecanismos de
regulación y expresión genética, es decir, obtener un código epigenético. Constituye un
pilar esencial en todas las disciplinas biocientíficas, especialmente en biotecnología.
 Biología Molecular: es la disciplina científica que tiene como objetivo el estudio de los
procesos que se desarrollan en los seres vivos desde un punto de vista molecular. Así
como la bioquímica clásica investiga detalladamente los ciclos metabólicos y la integración
y desintegración de las moléculas que componen los seres vivos, la Biología molecular
pretende fijarse con preferencia en el comportamiento biológico de las macromoléculas
(ADN, ARN, enzimas, hormonas, etc.) dentro de la célula y explicar las funciones
biológicas del ser vivo por estas propiedades a nivel molecular.
 Biología celular: (antiguamente citología, de citos=célula y logos=Estudio o Tratado )
es un área de la biología que se dedica al estudio de la morfología y fisiología de las
células procariotas y eucariotas. Trata de conocer sus propiedades, estructura,
composición bioquímica, funciones, orgánulos que contienen, su interacción con el
ambiente y su ciclo vital. Es esencial en esta área conocer los procesos intrínsecos a la
vida celular durante el ciclo celular, como la nutrición, la respiración, la síntesis de
componentes, los mecanismos de defensa, la división celular y la muerte celular. También
se deben conocer los mecanismos de comunicación de células (especialmente en
organismos pluricelulares) o las uniones intercelulares. Es un área esencialmente de
observación y experimentación en cultivos celulares, que, frecuentemente, tienen como
objetivo la identificación y separación de poblaciones celulares y el reconocimiento de
orgánulos celulares. Algunas técnicas utilizadas en biología celular tienen que ver con el
empleo de técnicas de citoquímica, siembra de cultivos celulares, observación por
microscopía óptica y electrónica, inmunocitoquímica, inmunohistoquímica, ELISA o
citometría de flujo. Está íntimamente ligada a disciplinas como histología, microbiología o
fisiología.

Técnicas bioquímicas básicas[editar]

Al ser una ciencia experimental la bioquímica requiere de numerosas técnicas instrumentales
que posibilitan su desarrollo y ampliación, algunas de ellas se usan diariamente en cualquier
laboratorio y otras son muy exclusivas.

 Fraccionamiento subcelular, incluyen multitud de técnicas.

 Espectrofotometría
 Centrifugación
 Cromatografía
 Electroforesis
 Técnicas radioisotópicas
 Citometría de flujo
 Inmunoprecipitación
 ELISA
 Microscopio electrónico
 Cristalografía de rayos X
 Resonancia magnética nuclear
 Espectrometría de masas
 Fluorimetría
 Espectroscopia de resonancia magnética nuclear

Expectativas y retos de la bioquímica[editar]

La bioquímica es una ciencia experimental que tiene un presente y un futuro prometedor, en el
sentido, que se yergue como base de la biotecnología y la biomedicina.
La bioquímica es básica para la formación de organismos y alimentos transgénicos,
la biorremediación o la terapia génica, y se constituye como faro y esperanza de los grandes
retos que plantea el siglo XXI. No cabe duda de que los cambios que traerá, beneficiarán
enormemente a la humanidad, pero el hecho intrínseco de ser un conocimiento tan poderoso
lo puede hacer peligroso, en este sentido es importante áreas como la bioética que regulan la
moralidad y guían el conocimiento biológico hacia el beneficio humano sin transgresiones
morales.
El conocimiento bioquímico tiene grandes objetivos como progresar en la terapia génica, por
ejemplo contra el cáncer o el VIH, desarrollar alimentos transgénicos más eficientes,
resistentes, seguros y saludables, aplicar los conocimientos bioquímicos a la lucha contra
el cambio climático y la extinción de especies, generar nuevos fármacos más eficientes,
investigar y buscar dianas de las enfermedades, conocer los patrones de expresión génica,
generar nuevos materiales, mejorar la eficiencia de la producción industrial…

Importantes bioquímicos españoles[editar]

 Severo Ochoa
 Margarita Salas
 María Antonia Blasco Marhuenda
 Mariano Barbacid
 Jesús Ávila de Grado
 Carlos López Otín
 Eladio Viñuela
 Alberto Sols
 Santiago Grisolía García

Etimología[editar]
El término bioquímica tiene una procedencia doble y ambas concuerdan. Por una parte
procede del francés “biochimie“. Por otra parte, procede del griego “bios”, que significa “vida”,
antepuesto a la palabra “química”, que eventualmente procedería del egipcio kēme, o del
griego khymei- χῡμεία (etimología discutida) y cuyo significado sería tierra

Biomolécula
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Para material biológico o biomaterial, véase material biológico.

 Las biomoléculas son las moléculas constituyentes de los seres vivos. Los seis elementos
químicos o bioelementos más abundantes en los organismos son
el carbono, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno, fósforo y azufre (cuyos símbolos químicos son,
respectivamente: C, H, O, N, P y S), los cuales constituyen a las biomoléculas
(aminoácidos, glúcidos, lípidos, proteínas, vitaminas, ácidos nucleicos).1 Estos seis elementos
son los principales componentes de las biomoléculas.

1. Permiten la formación de enlaces covalentes entre ellos, compartiendo electrones,

debido a su pequeña diferencia de electronegatividad. Estos enlaces son muy
estables, la fuerza de enlace es directamente proporcional a las masas de los átomos
unidos.
2. Permiten a los átomos de carbono la posibilidad de formar esqueletos tridimensionales
–C-C-C- para formar compuestos con número variable de carbonos.
3. Permiten la formación de enlaces múltiples (dobles y triples) entre C y C; C y O; C y N.
Así como estructuras lineales, ramificadas, cíclicas, heterocíclicas, etc.
4. Permiten la posibilidad de que con pocos elementos se den una enorme variedad
de grupos funcionales (alcoholes, aldehídos, cetonas, ácidos, aminas, etc.) con
propiedades químicas y físicas diferentes.

Índice

 1Clasificación de las biomoléculas

o 1.1Pequeñas moléculas inorgánicas
o 1.2Biomoléculas
 1.2.1Glúcidos o carbohidratos
 1.2.2Lípidos
 1.2.3Proteínas
 1.2.4Ácidos nucleicos
 1.2.5Vitaminas
 2Metabolitos secundarios
 3Véase también
 4Referencias

Clasificación de las biomoléculas[editar]

Según la naturaleza química, las biomoléculas son:
Pequeñas moléculas inorgánicas[editar]
Son aquellas que tienen una función fisiológica en los seres vivos, pero que no polimerizan.
Por ejemplo, el CO2 es producto de desecho en la respiración, y también reactivo para la
fotosíntesis. El CO2, no forma polímeros, por lo que no entra dentro de las biomoléculas, que
sí forman cadenas por la unión de monómeros.
Está el amoniaco (NH3), el CO2, el agua (H2O), entre otras, son ejemplos de moléculas
inorgánicas que participan en los procesos de la vida, dirigidos por las biomoléculas.
Biomoléculas[editar]
Son sintetizadas principalmente por los seres vivos y tienen una estructura con base en
carbono. Están constituidas, principalmente, por los elementos
químicos carbono, hidrógeno y oxígeno, y con frecuencia también están
presentes nitrógeno, fósforo y azufre; también se encuentran moléculas con algunos metales
de transición como el hierro, cobalto y níquel, se llaman oligoelementos y aunque se
encuentran en cantidades muy pequeñas, son necesarios para la vida.
Las biomoléculas orgánicas pueden agruparse en seis grandes tipos:
Glúcidos o carbohidratos[editar]
Artículo principal: Glúcidos

Los glúcidos (impropiamente llamados hidratos de carbono o carbohidratos) son la fuente de

energía primaria que utilizan los seres vivos para realizar sus funciones vitales; la glucosa está
al principio de una de las rutas metabólicas productoras de energía más antigua, la glucólisis,
usada en todos los niveles evolutivos, desde las bacterias a los vertebrados. Muchos
organismos, especialmente los vegetales (algas, plantas) almacenan sus reservas en forma
de almidón en estructuras denominadas amiloplastos, en cambio los animales forman
el glucógeno, entre ellos se diferencia por la cantidad y el número de ramificaciones de la
glucosa. Algunos glúcidos forman importantes estructuras esqueléticas, como la celulosa,
constituyente de la pared celular vegetal, o la quitina, que forma la cutícula de los artrópodos.
Lípidos[editar]
Artículo principal: Lípidos

Los lípidos saponificables cumplen dos funciones primordiales para las células; por una parte,
los fosfolípidos forman el esqueleto de las membranas celulares (bicapa lipídica); por otra,
los triglicéridos son el principal almacén de energía de los animales. Los lípidos
insaponificables, como los isoprenoides y los esteroides, desempeñan funciones reguladoras
(colesterol, hormonas sexuales, prostaglandinas).
Aminoácidos
Los aminoácidos son moléculas orgánicas con un grupo amino (-NH2) y un grupo carboxilo (-
COOH). Los aminoácidos más frecuentes y de mayor interés son aquellos que forman parte
de las proteínas, juegan en casi todos los procesos biológicos un papel clave. Los
aminoácidos son la base de las proteínas. Es un grupo muy heterogéneo de sustancias
químicas, tanto desde el punto de vista estructural como las funciones que realiza.
Proteínas[editar]
Artículo principal: Proteínas

Las proteínas son las biomoléculas que más diversidad de funciones realizan en los seres
vivos; prácticamente todos los procesos biológicos dependen de su presencia y/o actividad.
Son proteínas casi todas las enzimas, catalizadores de reacciones metabólicas de las células;
muchas hormonas, reguladores de actividades celulares; la hemoglobina y otras moléculas
con funciones de transporte en la sangre; anticuerpos, encargados de acciones de defensa
natural contra infecciones o agentes extraños; los receptores de las células, a los cuales se
fijan moléculas capaces de desencadenar una respuesta determinada; la actina y la miosina,
responsables finales del acortamiento del músculo durante el estado de la contracción;
el colágeno, integrante de fibras altamente resistentes en tejidos de sostén de la planta y el
tallo.
Ácidos nucleicos[editar]
Artículo principal: Ácidos nucleicos

Los ácidos nucleicos, ADN y ARN, desempeñan, tal vez, la función más importante para la
vida: contener, de manera codificada, las instrucciones necesarias para el desarrollo y
funcionamiento de la célula. El ADN tiene la capacidad de replicarse, transmitiendo así dichas
instrucciones a las células hijas que heredarán la información.
Algunas, como ciertos metabolitos (ácido pirúvico, ácido láctico, ácido cítrico, etcétera.) no
encajan en ninguna de las anteriores categorías citadas.
Vitaminas[editar]
Artículo principal: Vitamina

Las vitaminas son precursoras de coenzimas, (aunque no son propiamente enzimas) grupos
prostéticos de las enzimas. Esto significa, que la molécula de la vitamina, con un pequeño
cambio en su estructura, pasa a ser la molécula activa, sea esta coenzima o no.
Los requisitos mínimos diarios de las vitaminas no son muy altos, se necesitan tan solo dosis
de miligramos o microgramos contenidas en grandes cantidades (proporcionalmente
hablando) de alimentos naturales. Tanto la deficiencia como el exceso de los niveles
vitamínicos corporales pueden producir enfermedades que van desde leves a graves e incluso
muy graves como la pelagra o la demencia entre otras, e incluso la muerte. Algunas pueden
servir como ayuda a las enzimas que actúan como cofactor, como es el caso de las vitaminas
hidrosolubles.

Metabolitos secundarios[editar]
Artículo principal: Metabolismo secundario

Las biomoléculas que son constituyentes fundamentales en procesos vitales de los seres
vivos (mencionados anteriormente) son denominados metabolitos primarios. Estos
metabolitos tienen distribución taxonómica amplia. Se puede considerar que los metabolitos
primarios por excelencia son la glucosa, la ribosa, la fructosa, el ácido pirúvico,
el gliceraldehído, el ácido acético (Esterificado como acetil coenzima A), el ácido oxaloacético,
el ácido málico, el ácido 2-oxoglutárico, el ácido palmítico, el ácido esteárico, el ácido oleico,
el porfibilinógeno, el pirofosfato de isopentenilo, los 20 aminoácidos proteínicos, las bases
púricas, las bases pirimidínicas y las Vitaminas del grupo B.
Existen compuestos orgánicos provenientes de los metabolitos primarios, que cumplen
funciones complementarias a las vitales, tales como comunicación intra e interespecífica,
defensa contra radiación, congelación, ataque de patógenos o parásitos. A estos compuestos
se les denomina metabolitos secundarios.2
Mapa general de metabolitos secundarios

Los principales metabolitos secundarios comprenden:

 Policétidos y metabolitos secundarios de ácidos grasos

 Terpenos
 Metabolitos secundarios del ácido shikímico
 Aminoácidos no proteínicos
 Antibióticos peptídicos
 Glucósidos cianogénicos y glucosinolatos
 Metabolitos secundarios de la ruta del ácido cítrico
 Ciclitoles
 Alcaloides