Construccion Del Canal de Panama

Introducción
El canal de Panamá es la fuente principal de comercio al conectar el

Océano Pacífico con el Océano Atlántico, esto da la posibilidad de ser una
vía de tránsito corta y barata para los barcos encargados de transportar
mercancías.
Se considera valioso por la cantidad de tráfico que tiene, el cual incrementa

día a día, como el transporte de petróleo, alimentos, elementos industriales
entre otros que son de mucha importancia para el comercio marítimo del
mundo.
En el presente trabajo explicaremos sobre la historia de la construcción del

Canal de Panamá por parte de los Estados Unidos, las causas,
consecuencias y cuantas personas fallecieron en dicha construcción.
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Construcción del Canal de Panamá por los Estados Unidos
Historia.
La fiebre del oro que comenzó a mediados del siglo XIX en California, hizo
que Estados Unidos se propusiera buscar, diseñar y construir una ruta
rápida para llegar de una costa a otra de América del Norte.
Mientras la compañía francesa se debatía entre el fracaso y la quiebra para

continuar con la obra, Estados Unidos buscaba crear su propio canal. Para
ello tenían varias opciones.
En 1903, Panamá y Estados Unidos firmaron el tratado Tratado Hay-Bunau

Varilla, mediante el cual Estados Unidos emprendió la construcción de un
canal interoceánico para barcos a través del Istmo de Panamá.
El inicio del esfuerzo para la construcción del canal por los Estados Unidos
data del 4 de mayo de 1904 cuando, en una breve ceremonia, el oficial del
Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos, teniente Mark
Brooke, recibió las llaves de las bodegas del Hospital Ancón.
Luego de un largo debate y conspiraciones de por medio, el senado

estadounidense decide que la ruta para construir la vía interoceánica sería
Panamá y que se le pagaría a la Compañía Francesa la suma de 40
millones de dólares por los derechos y propiedades del Canal.
La elección final sobre cual seria la ruta definitiva sobre la cual se

construiría el canal se decidió nada mas y nada menos que gracias a una
estampilla, la cual pertenecía a nicaragua y en la misma se mostraba al
volcán Momotombo con una columna de fuego, que recientemente había
hecho erupción. El cabildeo con este elemento de campaña negativa contra
2
la ruta de Nicaragua fue lo que sirvió para que el 19 de junio de 1902 el
senado votara a favor de la ruta por Panamá.
¿Cómo se hizo para llevar a cabo la construcción?
Luego de un par de iniciativas infructuosas, en 1903 los estadounidenses

firmaron un tratado con la recién independizada República de Panamá. Se
construyó una represa de tierra en el río Chagres la cual creó un embalse
actualmente conocido como lago Gatún, al norte y al sur del cual se
dragaron y excavaron canales que desembocaban en el Mar Caribe y el
Océano Pacífico respectivamente y hecho esto, luego de una inversión de
13,000 millones de dólares y pérdidas humanas ascendientes a los 5,600
trabajadores, un 15 de agosto de 1914 fueron abiertas las compuertas del
canal de Panamá.
Causas de la construcción:
El canal recortó significativamente la distancia entre los puertos de los

océanos Atlántico y Pacífico, y revolucionó el comercio mundial al permitir
grandes ahorros en tiempo y dinero para un mundo que todavía hoy utiliza
los mares para mover la mayor parte de su carga
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El reclutamiento de la fuerza laboral fue un gran problema al principio de la
construcción del Canal. Con la población relativamente dispersa de
Panamá, no había mano de obra sobrante en ningún lugar de la república.
Desde el principio se supo que la mano de obra a todos los niveles debería
ser reclutada del extranjero y que la mayoría de los obreros calificados a
niveles superiores deberían ser traídos de los Estados Unidos. El número
promedio de estadounidenses que trabajó durante el período de
construcción del Canal fue de un poco más de 5,000.
4
Posterior a la inauguración del canal, durante mucho tiempo la nueva nación
no se benefició particularmente del canal excavado en su territorio.
Sería sólo con la entrega del mismo al estado panameño, el 31 de

diciembre de 1999, que éste pasaría a convertirse en un verdadero motor
de desarrollo para la nación, generando ingresos directos (más de
US$8.590 millones desde el año 2000 a la fecha) y múltiples oportunidades.
Consecuencias de la Construcción:
La decisión de construir un canal a esclusas tuvo otras consecuencias,

desde el punto de vista de seguridad de la navegación, el control del lago y,
por ende, de las corrientes de los ríos, facilitaría la navegación segura y
permitiría una mejor administración del mantenimiento tanto de la planta fija
como de los cauces navegables.
Las corrientes causadas por los ríos y los cambios en niveles de marea
entre los océanos Pacífico y Atlántico hubieran hecho de la navegación un
reto muy serio.
El primero de abril de 1907 renunció Stevens por razones personales, y el

proyecto lo continuó y terminó el Coronel George W. Goethals, militar
graduado de West Point con experiencia en la construcción de esclusas y
represas. A Goethals le tocó resolver los principales retos que presentaba el
paso por la cordillera, para lo cual incorporó al Mayor David DuBose
Gaillard, cuyo aporte fue reconocido al darle su nombre al Corte Culebra,
que fue la sección más difícil de la construcción de la vía. Es importante
señalar que aun durante la construcción del canal el diseño iba cambiando.
Uno de los principales cambios fue el ancho de la esclusa que inicialmente
era de 95 pies y por solicitud de la marina de los Estados Unidos se amplió
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a 110 pies en función de los buques que ya estaban en diseño para esa
época.
Otro de los cambios fue la decisión de construir un rompeolas en la entrada

Pacífica para controlar las corrientes y evitar que la sedimentación fuera a
bloquear la entrada del canal. El último cambio, también significativo y
trascendental, fue la decisión de que en el lado Pacífico se construyeran
dos juegos de esclusas en lugar de uno como estaba diseñado en el
Atlántico. De esta decisión surgen las esclusas de Pedro Miguel que, en
términos de capacidad del Canal actual, son la principal limitante.
Impacto social, político y económico en la construcción del Canal de

Panamá:
La construcción del Canal de Panamá conllevó dos aspectos fundamentales

que fueron determinantes en la conformación de la sociedad panameña y
que también afectaron el desarrollo económico y político de Panamá. Con la
firma del tratado Hay-Bunau-Varilla, se entregaba a los Estados Unidos, a
perpetuidad, una franja de tierra que posteriormente sería denominada Zona
del Canal, en la que regirían las leyes de los Estados Unidos.
Este enclave en el centro del país albergaría las instalaciones y actividades

pertinentes a la operación, mantenimiento y defensa del Canal. La franja no
solo dividiría al país en términos geográficos; también sería durante más de
75 años causa de conflictos entre Panamá y los Estados Unidos.
El otro factor que afectó de manera trascendental a la sociedad panameña

fue que durante la construcción del Canal, los Estados Unidos contrataron
trabajadores de todas partes del mundo que, una vez terminadas las obras,
permanecieron en el país, dando pie a una de las comunidades más
heterogéneas y diversas del planeta. Si bien esta diversidad cultural,
6
religiosa y étnica trajo consecuencias positivas, también generó un
problema social. La cantidad de trabajadores contratados para la
construcción, al permanecer en Panamá, quedaron sin empleo una vez se
concluyeron las obras. De allí que pocos años después de inaugurado el
canal se produjera la primera crisis económica en Panamá.
El esquema de operación y funcionamiento del Canal no daba participación

a Panamá con respecto a utilidades ni beneficios financieros por el Canal,
por lo que los únicos beneficios que percibiría sería una modesta anualidad
y el empleo directo e indirecto de nacionales, que durante la mayoría de los
primeros 75 años percibía salarios muy por debajo de los que devengaban
sus pares norteamericanos.
También afectó a la industria marítima y al Canal fue la explosión en el

precio del petróleo. Esto, aunado a la creciente demanda que se daba en
los países industrializados, contribuyó a que la industria marítima tomara los
primeros pasos hacia el diseño de buques más grandes y eficientes que
permitieran el aprovechamiento de economías de escala.
Es importante señalar que en ese período se dan otros cambios importantes

como fue la nacionalización del Canal de Suez, en 1956. Fue un período de
convulsión social, en que los grupos sociales buscaban emancipación,
mayor inclusión y participación. En el caso panameño, que describimos
antes, en esa época se dieron los principales conflictos entre Panamá y
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Estados Unidos, conflictos que en cierta forma fueron inspirados por la
nacionalización del Canal de Suez, y que culminaron en 1977 con la firma
de los tratados Torrijos-Carter. Quizás lo importante a señalar es que el
crecimiento en el tráfico por el Canal ya había sido objeto de estudios por
parte de la administración norteamericana, y se veía en el horizonte la
necesidad de ampliar el Canal, proyecto que los norteamericanos habían
iniciado en 1939, pero que abandonaron debido a la segunda guerra
mundial.
El Canal de Panamá enfrentaba cada vez mayor competencia por las rutas
alternas, principalmente porque los buques más grandes excedían su
capacidad. Entre 1978 y 1999 se dio la transición del Canal de Panamá a
manos panameñas.
Fue un período convulsionado principalmente por la última década de

dictadura militar, que culminó con la invasión de los Estados Unidos el 20 de
diciembre de 1989. Aquel lamentable hecho da inicio al proceso
democrático que fue crucial para que la transición del Canal fuera exitosa.
En 1997 el presidente de EE. UU., Jimmy Carter, y el jefe de gobierno

de Panamá, Omar Torrijos, firmaron el Tratado Torrijos-Carter, según el
cual Estados Unidos se comprometió a devolver a Panamá el control
completo del canal.
Al mediodía del 31 de diciembre de 1999, justo antes de que iniciara el

nuevo milenio, se bajaba por última vez la bandera de Estados Unidos del
Edificio de Administración del Canal. Panamá había recuperado su
soberanía y a la vez iba a administrar su principal recurso el Canal, su
posición geográfica y su gente.
¿Cuántos fallecidos en total surgieron producto de la construcción?
8
Se estima que en las labores de construcción del canal fallecieron en total
25.609 personas, por fiebre amarilla, cólera y malaria.
Pero 22.819 de estas muertes se produjeron durante la administración

francesa, en su mayoría por las enfermedades que EE.UU. lograría
combatir tan efectivamente más tarde. Y el mérito corresponde
fundamentalmente al epidemiólogo estadounidense William Gorgas, quien
anteriormente había estacionado en Cuba y fue el encargado de diseñar la
campaña de salud pública más ambiciosa de su tiempo.
La mayoría de ellos eran trabajadores negros que vinieron de las islas del
Caribe como Barbados y Martinica. Cavaron zanjas en pantanos y
sobrevivieron a las enfermedades, a los accidentes y al régimen
discriminatorio.
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Conclusión
Gracias a la Construcción del Canal de Panamá por parte de los Estados

Unidos, podemos encontrar una vía de navegación
interoceánica que permite acortar en tiempo y distancia la comunicación
marítima, facilitando así el intercambio comercial. Es considerado como una
de las obras arquitectónicas más espectaculares e importantes de toda la
historia, y todavía hoy sigue siendo muy útil.
Tras su construcción en 1913 y su inauguración un año después, el Canal

de Panamá ha servido para mejorar el comercio marítimo mundial, pero
también las conexiones con los países del Pacífico, una de las zonas más
remotas del planeta. Este canal ha sufrido diferentes mejoras a lo largo de
estos años, siendo una de las más importantes la inauguración de su fase
ampliada en 2016, para permitir el paso de barcos más grandes. Esta obra
para la ampliación del canal se ha llevado a cabo durante la última década y
ha supuesto un gran desembolso económico.
Desde su inauguración, más de 700.000 embarcaciones han utilizado el

canal de Panamá como una ruta segura y relativamente barata, ya que el
peaje que se paga por el paso supone una cantidad ínfima en comparación
a todo lo que se debería gastar una embarcación dando el viaje más largo,
tanto en cuestión de dinero como en tiempo.
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Bibliografía
https://www.elagoradiario.com/agorapedia/asi-funciona-el-canal-de-
panama-una-via-que-usa-solo-agua-de-lluvia/
https://www.laestrella.com.pa/nacional/140718/canal-parte-estados-
construccion
https://www.telesurtv.net/news/eeuu-uso-canal-panama-expansion-
politica-colonial-20180603-0030.html#:~:text=Los%20Gobiernos%20de
%20Estados%20Unidos,e%20imperialista%20en%20Am%C3%A9rica
%20Latina.
https://www.pancanal.com/esp/history/history/resena.html
https://es.wikipedia.org/wiki/Historia_del_Canal_de_Panam%C3%A1
https://www.bbc.com/mundo/noticias/2014/08/140813_historia_panama
_canal_aniversario_cambios_mundo_aw
https://www.monografias.com/docs/Canal-De-Panam%C3%A1-Causas-
Y-Efectos-F35QCXGFCDG2Y
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El canal de Panamá es la fuente principal de comercio al conectar el

Se considera valioso por la cantidad de tráfico que tiene, el cual incrementa

En el presente trabajo explicaremos sobre la historia de la construcción del

Mientras la compañía francesa se debatía entre el fracaso y la quiebra para

En 1903, Panamá y Estados Unidos firmaron el tratado Tratado Hay-Bunau

Luego de un largo debate y conspiraciones de por medio, el senado

La elección final sobre cual seria la ruta definitiva sobre la cual se

¿Cómo se hizo para llevar a cabo la construcción?

Luego de un par de iniciativas infructuosas, en 1903 los estadounidenses

El canal recortó significativamente la distancia entre los puertos de los

Sería sólo con la entrega del mismo al estado panameño, el 31 de

La decisión de construir un canal a esclusas tuvo otras consecuencias,

El primero de abril de 1907 renunció Stevens por razones personales, y el

Otro de los cambios fue la decisión de construir un rompeolas en la entrada

Impacto social, político y económico en la construcción del Canal de

La construcción del Canal de Panamá conllevó dos aspectos fundamentales

Este enclave en el centro del país albergaría las instalaciones y actividades

El otro factor que afectó de manera trascendental a la sociedad panameña

El esquema de operación y funcionamiento del Canal no daba participación

También afectó a la industria marítima y al Canal fue la explosión en el

Es importante señalar que en ese período se dan otros cambios importantes

Fue un período convulsionado principalmente por la última década de

En 1997 el presidente de EE. UU., Jimmy Carter, y el jefe de gobierno

Al mediodía del 31 de diciembre de 1999, justo antes de que iniciara el

¿Cuántos fallecidos en total surgieron producto de la construcción?

Pero 22.819 de estas muertes se produjeron durante la administración

Gracias a la Construcción del Canal de Panamá por parte de los Estados

Tras su construcción en 1913 y su inauguración un año después, el Canal

Desde su inauguración, más de 700.000 embarcaciones han utilizado el

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