Animales Invertebrados
Animales Invertebrados
Animales Invertebrados
Se denomina invertebrados (en latín, invertebrata) a todos aquellos animales (reino Animalia) que
no se encuadran dentro del subfilo Vertebrata del filo Chordata. El nombre alude a que, a diferencia
de estos últimos, carecen de columna vertebral o notocorda, y de esqueleto interno articulado. El
término es aplicable al 95 % de todas las especies de animales
Historia:
En 1794, Lamarck subdividió a los que luego se denominó «invertebrados» en moluscos, insectos,
gusanos, equinodermos y pólipos. En 1809, consideró ya diez clases:
moluscos, cirrípedos, anélidos, cangrejos, arañas, insectos, gusanos, equinodermos, pólipos
e infusorios. Entre 1815 y 1822 Lamarck publicó, en siete volúmenes, la «Historia natural de los
animales invertebrados» (Histoire naturelle des animaux sans vertèbres), con descripciones de las
especies entonces conocidas y que fue obra de referencia durante mucho tiempo. Aunque muchos
de los nombres anteriores siguen utilizándose, sus límites han cambiado.
Caracteristicas
Carecen de esqueleto interno articulado (óseo o cartilaginoso). Algunos sí tienen, como los
artrópodos, pero se trata de un esqueleto externo denominado exoesqueleto.
Probablemente es el grupo que, con los microorganismos, ha sido el peor inventariado, porque los
invertebrados son a menudo pequeños y viven discretamente, en los mares, los sedimentos, los
suelos, etc. Su número, la complejidad de su descripción y la subestimación de su potencial
económico, científico y alimentario contribuyó durante mucho tiempo, desviando la investigación
científica, y hubo que esperar a finales del siglo XVIII para que los científicos europeos repitieran el
trabajo allí dónde Aristóteles y Plinio lo habían dejado.2
En nuestros días, la investigación sobre los invertebrados ha permitido descubrir varias centenas de
especies de gran potencia científico, industrial, económico o hasta alimentario, y la medicina
moderna debe muchísimo a animales inesperados como el cangrejo de herradura, las medusas, el
plancton.2 Los insectos, más fáciles capturar, identificar y conservar permanecen el mejor conocido
grupo de invertebrados.
Tratándose del número de especies, la parte más importante de la biodiversidad conocida está
constituida por organismos invertebrados. Sobre 1,7 a 1,8 millón de especies censadas en 2005
(según los criterios retenidos para su clasificación), encontramos cerca de 990 000 animales
invertebrados.
Los invertebrados no forman un grupo monofilético: esta noción ha estado abandonada por las
clasificaciones recientes (clasificaciones filogenéticas). El término invertebrado queda sin embargo
utilizado para designar un conjunto de seres vivos que comparten la característica de no poseer
columna vertebral.