TRABAJO EN ESPACIOS CONFINADOS

¿QUÉ SON LOS ESPACIOS CONFINADOS?

Un recinto o espacio confinado es «cualquier espacio total o parcialmente cerrado,
con aberturas limitadas de entrada y salida, y ventilación natural desfavorable, en
el que se pueden acumular contaminantes tóxicos o inflamables, o tener una
atmósfera deficiente en oxígeno y que no está concebido para una ocupación
continuada por parte del trabajador«.
Clasificación de espacios confinados.
Los espacios confinados se clasifican en:
Tipo 1: Espacios abiertos por su parte superior y de profundidad que dificulta la
ventilación natural. Como zanjas con más de 1,2 metros de profundidad, la cual no
tiene ventilación adecuada, pozos, depósitos abiertos, etc.
Tipo 2: Espacios cerrados con una pequeña abertura de entrada y salida, como
tanques, túneles, alcantarillas, bodegas, silos, etc.
Los espacios confinados se pueden dividir según el grado de peligro para la vida
de los trabajadores.
Grado A: Espacios que contienen o pueden llegar a contener peligros inminentes
que comprometan la vida o la salud de las personas. Estos peligros pueden ser:
1. Atmósfera Inmediatamente Peligrosa para la Vida o la Salud (IPVS).
2. Atmósfera combustible o explosiva.
3. Concentración de sustancias tóxicas que supere el máximo permisible para
el uso de sistemas de concentración de filtrado y que requiera el uso de
sistemas de respiración para este tipo de trabajo.
4. Otros peligros asociados a la exposición con energías peligrosas como
eléctrica, neumática, mecánica, hidráulica y gases comprimidos.
5. Un material que tiene el potencial de sumir, sumergir, envolver o atrapar al
trabajador (ejemplo, burbujas de aire en silos graneleros, azúcar, entre
otros).
6. Configuración interna tal que podría generar atrapamiento o asfixia,
mediante paredes que convergen hacia adentro o por un piso que declina
hacia abajo.
7. Otros identificados en el proceso de identificación de peligros, evaluación y
valoración de riesgos como de riesgo alto.
Grado B: Espacios con peligros potenciales como lesiones y/o enfermedades que
no comprometen la vida y salud y pueden controlarse con la implementación de
medidas de protección y prevención, y uso de elementos de protección personal.
Grado C: Las situaciones de peligros del espacio confinado no exigen
modificaciones a los procedimientos de trabajo o uso de los elementos de
protección personal.
TIPOS DE ESPACIOS CONFINADOS
De forma general, se distinguen dos tipos de espacios confinados
1. Espacios confinados abiertos por su parte superior y de una profundidad tal
que dificulta su ventilación natural.
En estos tipos de espacios confinados abiertos se incluyen:
 Fosos de engrase de vehículos.
 Cubas de desengrasado.
 Pozos.
 Depósitos abiertos.
 Cubas.

2. Espacios confinados cerrados con una pequeña abertura de entrada y

salida.
En estos tipos de espacios confinados cerrados, se incluyen:
 Reactores
 Tanques de almacenamiento, sedimentación, etc.
 Salas subterráneas de transformadores.
 Gasómetros.
 Túneles.
 Alcantarillas.
 Galerías de servicios.
 Bodegas de barcos.
 Arquetas subterráneas.
 Cisternas de transporte.
MOTIVOS DE ACCESO A LOS ESPACIOS CONFINADOS
Los motivos por los que se accede a los espacios confinados son muy variados.
Los accesos no se suelen producir de forma frecuente sino en intervalos
irregulares para llevar a cabo trabajos no rutinarios y que no están relacionados
con la producción, tales como los siguientes:
 Construcción del propio recinto.
 Limpieza.
 Pintado.
 Reparación.
 Inspección.
RIESGOS EN ESPACIOS CONFINADOS
 Riesgos generales
Los riesgos generales de los espacios confinados son aquellos que al margen de
la peligrosidad de la atmósfera interior son debidos a las deficientes condiciones
materiales del espacio como lugar de trabajo.
Entre los riesgos generales de los espacios confinados, destacan:
 Aprisionamiento.
 Electrocución.
 Caídas.
 Riesgos posturales.
 Problemas de comunicación.
 Ambiente físico: Frío y calor, Ruido, Vibraciones e Iluminación.

 Riesgos específicos
Los riesgos específicos de los trabajos en espacios confinados son aquellos
ocasionados por las condiciones especiales en que se realiza este tipo de trabajo
que están originados por una atmósfera peligrosa que puede dar lugar a los
riesgos de
 Asfixia
 Incendio
 Explosión
 Intoxicación.

EQUIPOS DE PROTECCIÓN INDIVIDUAL BÁSICOS

 Casco de seguridad: protege contra caídas de objetos sobre la cabeza o
contra golpes con elementos fijos o móviles.
  Gafas y pantallas faciales: protegen contra proyecciones de partículas
con velocidad o contra salpicaduras líquidas.
 Guantes de seguridad: protegen contra riesgos mecánicos -p.ej., cortes,
golpes-, contra el contacto con productos químicos, contra el riesgo
biológico, contra el calor o el frío.
 Calzado de seguridad: impermeable, con suela antideslizante, contra
perforación, de protección contra el calor, frente al frío, contra contacto con
productos químicos.
 Ropa de seguridad: de alta visibilidad; de protección contra riesgos
biológicos; contra contactos con productos químicos; contra la abrasión;
como aislante del frío o del calor; con características impermeables.
 Equipos de protección respiratoria. Hay de diversos tipos:
1. Mascarillas autofiltrantes contra partículas o contra gases o vapores
tóxicos.
2. Equipos semiautónomos con aportación de aire fresco.
3. Equipos autónomos de oxígeno químico, con botella de aire
comprimido
 Dispositivos anticaídas: arnés, baga de seguridad, absorbedores de
energía, bloqueadores.
 Dispositivos para el ascenso o el descenso de personas: ascensores
manuales (“jumars”), estribos, descensores, bloqueadores.
MEDIDAS PREVENTIVAS PARA EL CONTROL DE TRABAJOS EN LA
ATMÓSFERAS PELIGROSAS
La adopción de medidas preventivas debe efectuarse tras una escrupulosa
identificación y evaluación de todos y cada uno de los riesgos existentes.
 Medidas preventivas frente a los riesgos específicos

 Autorización de entrada al recinto: Esta autorización es la base de todo

plan de entrada en un recinto o espacio confinado. El objetivo de esta
autorización es garantizar que los responsables de producción y
mantenimiento han adoptado una serie de medidas fundamentales para
que se pueda intervenir en el recinto. Es recomendable que el sistema de
autorización de entrada establecido contemple a modo de check-list la
revisión y control de una serie de puntos clave de la instalación (limpieza,
purgado, descompresión, etc), y especifique las condiciones en que el
trabajo deba realizarse y los medios a emplear. Las características
generales de esta autorización vienen detalladas en la Nota Técnica de
Prevención NTP-30 «Permisos de trabajos especiales».
 Medición y evaluación de la atmósfera interior: El control de los riesgos
específicos por atmósferas peligrosas requiere de mediciones ambientales
con el empleo de instrumental adecuado. Las mediciones se deben realizar
previamente a la realización de los trabajos y de forma continuada mientas
 se realicen éstos y sea susceptible de producirse variaciones de la
atmósfera interior. Las mediciones previas deben efectuarse desde el
exterior o desde zona segura. En el caso de que no pueda alcanzarse
desde el exterior la totalidad del espacio se deberá ir avanzando
paulatinamente y con las medidas preventivas necesarias desde zonas
totalmente controladas.
 Medición de oxígeno: El porcentaje de oxígeno no debe ser inferior al
20.5%. Si no es factible mantener este nivel con aporte de aire fresco,
deberá realizarse el trabajo con equipos respiratorios semiautónomos o
autónomos, según el caso.
 Medición de atmósferas inflamables o explosivas: La medición de
sustancias inflamables en aire se efectúa mediante explosímetros, equipos
calibrados respecto a una sustancia inflamable patrón. Estos equipos deben
disponer de sensor regulado para señalizar visual y acústicamente cuando
se alcanza el 10% y el 20-25% del límite inferior de inflamabilidad.
 Medición de atmósferas tóxicas: Se utilizan detectores específicos según
el gas o vapor tóxico que se espera encontrar en función del tipo de
instalación o trabajo.
 Aislamiento del espacio confinado frente a riesgos diversos: Mientras
se realizan trabajos en el interior de espacios confinados debe asegurarse
que éstos van a estar totalmente aislados y bloqueados frente a dos tipos
de riesgos: El suministro energético intempestivo con la consiguiente
puesta en marcha de elementos mecánicos o la posible puesta en tensión
eléctrica. El aporte de sustancias contaminantes por pérdidas o fugas en las
conducciones o tuberías conectadas al recinto de trabajo o bien por una
posible apertura de válvulas.
 Ventilación: La ventilación es una de las medidas preventivas
fundamentales para asegurar la incocuidad de las atmósfera interior, tanto
previa a la realización de los trabajos en el caso de encontrarse el ambiente
contaminado o irrespirable o durante los trabajos por requerir una
renovación continuada del ambiente interior.
La ventilación natural es insuficiente generalmente y es necesario recurrir a
ventilación forzada.
El caudal del aire a aportar y la forma de efectuar tal aporte con la
consiguiente renovación total de la atmósfera interior está en función de las
características del espacio, del tipo de contaminante y del nivel de
contaminación existente, lo que habrá de ser determinado en cada caso
estableciendo el procedimiento de ventilación adecuado.
 Vigilancia externa continuada: Se requiere un control total desde el
exterior de las operaciones, en especial el control de la atmósfera interior
cuando ello sea conveniente y asegurar la posibilidad de rescate. La
persona que permanecerá en el exterior debe estar perfectamente instruida
 para mantener contacto continuo visual o por otro medio de comunicación
eficaz con el trabajador que ocupe el espacio interior.
FORMACIÓN TRABAJOS ESPACIOS CONFINADOS
Dado el cúmulo de accidentados en recintos confinados debido a la falta de
conocimiento del riesgo, es fundamental formar a los trabajadores para que sean
capaces de identificar lo que es un espacio confinado y la gravedad de los riesgos
existentes.
Para estos trabajos en espacios o recintos confinados debe elegirse personal
apropiado que no sea claustrofóbico, ni temerario, con buenas condiciones físicas
y mentales y, preferiblemente, menores de 50 años.
Estos trabajadores deben ser instruidos y adiestrados en:
 Procedimientos de trabajo específicos, que en caso de ser repetitivos,
deberán normalizarse.
 Riesgos que pueden encontrar (atmósferas asfixiantes, tóxicas, inflamables
o explosivas) y las precauciones necesarias.
 Utilización de equipos de ensayo de la atmósfera.
 Procedimientos de rescate y evacuación de víctimas así como de primeros
auxilios.
 Utilización de equipos de salvamento y de protección respiratoria.
 Sistemas de comunicación entre interior y exterior con instrucciones
detalladas sobre su utilización.
 Tipos adecuados de equipos para la lucha contra el fuego y como
utilizarlos.
 Es esencial realizar prácticas y simulaciones periódicas de situaciones de
emergencia y rescate.
NORMATIVA
 OSHA 29 CFR 1910.146 (Trabajo en Espacios Confinados)
 Ley 685 (código de minas)
 Decreto 1335 de 1987 (Seguridad subterránea en minas).
 Resolución 0491 de 2020. (Requisitos mínimos para el desarrollo de
trabajos en espacios confinados)
 Resolución 2605 de 2020 (Se modifican artículos de la resolución 0491 de
2020
Bibliografía
- IFAP. (2019). Trabajos en Espacios Confinados: Tipos, Riesgos y Formación.
Obtenido de https://ifap.es/trabajos-espacios-confinados-tipos-riesgos-formacion/
- Ministerio del trabajo. (2020). Resolucion 0491. Recuperado de
https://safetya.co/normatividad/resolucion-0491-de-2020/
- Ministerio del trabajo. (2020). Resolucion 2605. Recuperado de
https://www.mintrabajo.gov.co/documents/20147/45087/2605.PDF/60c0385f-9d9d-
82e7-22d3-47607112d23d?t=1606844138778