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Examen final de Ética Profesional

¿Cuál es el reto?

Identificar las características del hombre de ayer de hoy y de mañana a partir de las teorías más
relevantes de la evolución del universo y la vida.

¿Cuáles son las actividades?

1. Después de leer los documentos “Teorías del Origen y Evolución del Ser Humano” e
“Ingeniería Genética: El Desafío Actual de la Bioética”, realice un resumen de cada uno de ellos
y responda las siguientes preguntas:

• Describa cuáles serían 5 características del hombre de hoy.

• ¿Cómo se imagina el hombre del 2100? Describa 5 características.

LECTURAS PARA GUIA 1

1. TEORÍAS DEL ORIGEN Y EVOLUCIÓN DEL SER HUMANO

Para saber quiénes somos en el universo vamos a hacer un breve recorrido por la historia del
ser humano y, más aún, del universo. ¿Ha oído acaso, qué es aquello del “Big Bang”?, ¿Sabe
cuándo ocurrió? ¿Sabe cómo se formó la tierra y cómo apareció el hombre sobre la tierra?
Seguramente tiene alguna información. Vamos a ver si coincidimos.

Cómo nació, o cómo se fue transformando el universo, es una cuestión sobre la cual hay mucha
información entre los científicos, pero, también, hay muchas incertidumbres. Un avance muy
importante sobre este conocimiento se logró cuando, a partir de 1917, con base en la teoría de
la relatividad planteada por Albert Einstein, se definió que el mundo nunca había sido estático y
que, independientemente de cualquier teoría, en lo que se podría estar seguro era en que
siempre el universo ha estado en constante evolución. ¡Esto es inventar el agua tibia!, se podrá
pensar, pero, de verdad, que no fue una conclusión fácil para los científicos.

Posteriormente, aplicando la teoría general de la relatividad, de la que no es el caso ocuparnos

ahora, se ha concluido que, devolviéndonos mucho en la historia, hace unos15.000 millones de
años (un poquito, ¿cierto?) ocurrió el big bang, que quiere decir, que toda la materia que existe
ahora estaba aglomerada en una masa de inmensa densidad, hasta que llegó el punto de no
aguantar más este apretujón, por llamarlo así, y estalló dispersando toda la materia en forma
de nubes de polvo y gas que, al condensarse formaron las estrellas, las galaxias y los planetas.

Pero ¿qué pasaba con la materia, antes del big bang?. Todavía hay mucho por investigar.

¿Y después qué pasó? Se sabe que con el big bang las temperaturas fueron infernales, pero,

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que al pasar millones de años se fueron enfriando muchos ambientes y, en el planeta tierra, con
este enfriamiento y la condensación de elementos químicos que formaron el agua, hace unos
4000 millones de años, aparecieron las primeras formas de vida, es decir, los organismos de
una sola célula o, lo que es lo mismo, organismos unicelulares. El homo sapiens, el hombre
inteligente sólo aparecería hace 350.000 años.

Fue en algún lugar de los océanos primitivos donde se formaron y destruyeron las primeras
cadenas de ADN, de cuyas semillas se dio lugar a la biosfera. En ella se generaron millones de
especies más complejas hasta llegar a los dinosaurios y, con la desaparición de estos, se abrió
la puerta para que aparecieran los mamíferos.

Es interesante revisar la evolución, pues encuentra uno cómo se va preparando en la historia el

espacio para que aparezca un ser llamado a transformar la tierra, a adaptarse al ambiente
utilizando tecnologías y culturas y a aumentar el conocimiento de sí mismo y de su entorno.

En todo esto, parece que usted y yo estamos completamente de acuerdo. Sin embargo, y en
esto no nos vamos a detener, los relatos de la creación de las religiones y los científicos han
presentado diferentes interpretaciones.

Veamos, primero, algunas religiones:

• El hinduismo (siglo X antes de Cristo) dice que todo fue creado por el dios Brahma.

• La religión babilónica (siglo XIX antes de Cristo) expresa que el dios Marduk hizo toda la
naturaleza y que, al final creó la primera mujer a partir del barro y, luego al hombre.

• La tradición judeo-cristiana, a partir del libro llamado Génesis, dice que Dios creó todas las
cosas de la nada y que, después, creó a nuestros primeros padres, Adán y Eva, a su imagen y
semejanza.

Esto, sin referirnos a las tradiciones religiosas de muchos aborígenes que tienen hermosos
relatos, donde, en el fondo, lo que interesa, no es la personificación que le den a su creador,
sino las profundas convicciones que estas creencias conllevan y cómo estas convicciones los
dirigen a una vivencia religiosa.

Dijimos que los científicos también han planteado diferentes hipótesis sobre el origen de la vida
y toman posición frente a la evolución así:

• Lamarck afirma que los seres vivientes tienen una tendencia a crecer, a desarrollarse y a
multiplicar sus órganos y formas en una línea de perfección. Esto quiere decir que los seres
posteriores son más perfectos que los anteriores porque, según él, el uso de los órganos hacen
que estos se perfeccionen y porque la transmisión de características genéticas a los
descendientes, dan lugar a nuevas especies y al mejoramiento de las anteriores.

• Los fixistas, entre los que se encuentra el francés G. Cuvier, dicen que las especies vegetales

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y los animales, entre las que se encuentra el hombre, son invariables, es decir, que no existe
evolución.

• El británico Charles Darwin, impulsor de la teoría de la selección natural o naturalista, dice que
todas las especies vegetales y animales van reproduciéndose y multiplicándose hasta saturar
su hábitat y que, luego de esta saturación, empiezan a escasear los recursos y alimentos
llegándose a la lucha por la supervivencia donde logran quedar vivos los mejor dotados.

• La teoría mutacionista, impulsada por el austríaco Gregor Mendel, dice que hay caracteres
dominantes y otros recesivos en el proceso de la herencia. Que hay modificaciones que se
logran en las especies por motivos ambientales y que hay mutaciones logradas por
perturbaciones genéticas.

• La teoría providencialista, propuesta por Teilhard de Chardin reconoce que hay un proceso
evolutivo con un punto de llegada donde todo está previsto por la omnipotencia divina que
orienta la naturaleza. Ella establece la aparición del hombre con espíritu e inteligencia, en esta
evolución, como el ser más perfecto. Coincide, pues, con los que plantean la evolución, pero se
aparta de ellos pues no cree que, la materia, por sí misma, pueda re-crearse de manera tan
perfecta sin que esté, en el fondo, la mano de Dios y, en la última etapa, su criatura, el hombre
como su co-creador.

Hasta aquí nos hemos dedicado a mirar la evolución de la vida y del universo hasta la aparición
del hombre sobre la tierra, sin embargo, la historia continúa. ¿Qué pasa con el hombre de hoy
y el de mañana? Para acercarnos hagamos mención del proyecto genoma humano, a los
avances de la biología molecular y a la ingeniería genética. ¿Ha oído hablar de estos
conceptos?

Pues bien, los científicos dedicados en el proyecto genoma humano están aportando grandes
experimentos en los seres humanos que permiten: la manipulación genética, (alteración o
combinación del caudal genético), la terapia genética (recuperación de genes que tienen algún
daño, por ejemplo, el cáncer o el SIDA, entre otros). Como resultado de lo anterior, tenemos: la
clonación humana (copiar la vida, inclusive, lograr vida artificial o cerebro artificial); la
inseminación artificial humana (bebé probeta); la criogenia (congelación de cadáveres y
embriones) y la eugenesia (mejoramiento de la especie humana). ¿Qué opina de lo anterior?
Lo invitamos a que haga la siguiente reflexión. ¿Cómo será el hombre del futuro?, ¿Tendrá unas
características similares o diferentes a las que poseemos hoy?

2. INGENIERÍA GENÉTICA: EL DESAFÍO ACTUAL DE LA BIOÉTICA

Durante la última década, la comunidad internacional se ha visto conmovida por los anuncios
de espectaculares avances en el campo de la biología molecular, centrados substancialmente,
en el ámbito de la genética. Lo que hasta entonces parecía ser un territorio vedado al
conocimiento del hombre “la clave del misterio de la vida” comenzó a ser desentrañado.

Éstos promisorios avances de las ciencias biológicas tomaron desprevenidas a las disciplinas
del “deber ser” y las enfrentaron, cruda e inesperadamente, a una serie de acuciantes
preguntas; y aunque esos interrogantes no configuran, en esencia, más que la nueva
formulación del ancestral dilema de los límites del obrar humano “si deben existir y cuáles son”,

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lo cierto es que la respuesta ética resultante no ha alcanzado, hasta el presente, la profundidad,
la amplitud y la riqueza que el tema en estudio requiere. De más está decir que, ante la falta de
una estructura de justificación ética coherente, la respuesta legal es incompleta, irregular o
directamente inexistente.

Este panorama, trasladado al ámbito de formación de la conciencia de la comunidad sobre tal

problemática, adquiere ribetes aún más alarmantes. El ciudadano medio sólo accede a noticias
defectuosamente elaboradas por los medios masivos de difusión, que se maneja con base a
dos premisas antagónicas: El milagro o el Apocalipsis, sin dejar espacio para una aproximación
racional al tema.

No es ajena a la confusión reinante la falta de precisión o incluso, de conocimiento sobre el

exacto contenido de estas nuevas prácticas científicas, sus alcances y sus posibilidades reales.

En una práctica visión, es difícil detectar que el discurso habitual confunde los procedimientos
de Ingeniería Genética con las prácticas terapéuticas destinadas a paliar la infertilidad. Valga
entonces precisar que la Ingeniería Genética comprende la totalidad de las técnicas dirigidas a
alterar o modificar el caudal hereditario de alguna especie, ya sea con el fin de superar
enfermedades de origen genético (terapia genética) o con el objeto de producir modificaciones
o transformaciones con finalidad experimental, esto es, de lograr un individuo con características
hasta en ese momento inexistentes en la especie (manipulación genética).

Por su parte, la llamada manipulación ginecológica abarca todos aquellos procedimientos

médicos destinados a la superación de la infertilidad mediante la concreción de la fecundación
por medios no naturales (inseminación artificial, fecundación in vitro), lo que en modo alguno
importa modificación del patrimonio genético.

En tanto la manipulación ginecológica presenta como principales temas en conflictos los

vinculados a las técnicas mismas, pero no así su objetivo “obtener descendencia para una
pareja infértil “, en el campo de la Ingeniería Genética se coloca bajo análisis su misma razón
de ser, esto es: ¿es lícito alterar el patrimonio genético de la humanidad?

Es más, mientras los cuestionamientos a la fecundación asistida se limitan a su práctica en la

especie humana, quienes cuestionan los avances en Ingeniería Genética también desaprueban
lo que conlleva alteración del patrimonio genético de cualquier ser viviente, aunque asignándole
un menor grado de disvalor.

Cabe en este punto reflexionar brevemente sobre el contenido y alcance de estos

procedimientos y básicamente, acerca de sus reales posibilidades en un futuro próximo.

Cada ser humano cuenta con una dotación de aproximadamente cien mil genes, ordenado de
a pares, que son los que le otorgan su carácter diferencial. A lo largo de su existencia
desarrollará parte de la información contenida en esos genes, pero lo que nunca podrá lograr

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es que su organismo exprese una información ausente de su cromosoma. El lenguaje en que
tal información está escrita en el mismo para todo ser viviente.

Dausset, Premio Novel de Fisiología y Medicina (1980), señalaba: “Es sólo el orden en que se
suceden éstas cuatro letras lo que diferencia al rosal o al maíz de una bacteria, de un elefante
o de un hombre”.

Dueños de éste conocimiento, dos serían los caminos a recorrer por parte de los científicos:

a. Traducir la totalidad de la información contenida en el cromosoma de los distintos seres

vivientes, con miras a la concreción de una medicina predictiva, y en un futuro más lejano, a
una terapia génica que reconstruya los cromosomas portadores de graves dolencias.

b. Explorar la posibilidad de que la información genética contenida en un organismo pudiere ser

insertada en otro que carezca de ella, aun atravesando la barrera de las especies.

Análisis premisa a:

En la primera línea de trabajo se encuentra el proyecto HUGO, que comenzó oficialmente el 1

de octubre de 1990, en los Estados unidos de Norteamérica, cuyo objetivo es descifrar la
información contenida en cada uno de los genes que componen el cromosoma humano. Con
igual sentido, el 11 de junio de 1990, el consejo de Europa adoptó un programa específico
destinado al análisis de genoma, siendo ambas iniciativas acompañadas por Japón, con su
“programa científico de fronteras humanas”. Se fundamenta que la secuenciación completa del
genoma “experiencia de altísimo costo económico” permitirá un decisivo avance en las terapias
génicas, posibilitando una medicina predictiva que desterrará del planeta la mayoría de las
enfermedades conocidas.

Lamentablemente no se ha explicado claramente cuál será el camino para alcanzar esa

panacea. Es indudable que, una vez conocido el proyecto, se podrá conocer con un alto grado
de certeza al contenido del genoma de un individuo determinado: Sabremos si tiene propensión
a poseer ojos azules o castaños, si será alto o bajo, si tiene tendencia a desarrollar diabetes o
ciertos tipos de cáncer, si será portador del síndrome de Down o del mal de Alzheimer…pero,
¿cómo y quién va a manejar esa información?

Si lo que se intenta es lograr una humanidad “perfecta”, parece claro que el camino más seguro
es difundir como único método válido de procreación la fecundación in vitro, que permitirá
manipular genéticamente los embriones extrauterinos eliminando la dolencia que los afecta. De
más está decir que ésta práctica “por el momento, de concreción imposible” no es la alentada
por los científicos que ante un supuesto de anomalía severa de embrión sugieren, lisa y
llanamente su no implantación.

Surgen aquí grandes dilemas éticos: ¿es válido descartar un embrión extrauterino porque
presenta información genética predictiva de una grave dolencia? ¿Qué grado de importancia
deberá revestir la enfermedad para justificar la no implantación del embrión? Y, si la opción es
modificar la dotación cromosómica del embrión, ¿pueden los científicos alterar el patrimonio
genético de la especie humana, ignorando las consecuencias finales de tal alteración?

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Recordemos que toda manipulación realizada en los primeros días de evolución del embrión,
alcanzará a todas sus células y se transmitirá indefectiblemente a su descendencia. A partir de
éste momento la mutación artificial y sus imprevisibles consecuencias habrán quedado
definitivamente integradas al recurso genético de la humanidad, recurso que ha permanecido
inalterado durante milenios, sólo sometido a las modificaciones que la misma evolución le
imponía, permitiendo al hombre sobrevivir como especie y dominar el mundo.

Similares objeciones ofrece la terapia genética que importe alteración del genoma, cuando la
misma se realice sobre las células germinales de un individuo.

Cabe señalar que el debate ético sobre el punto recién se inicia. Con argumentos que minimizan
los rasgos o señalan que vale la pena correrlos, la postura favorable a la posibilidad de alteración
del genoma reivindica el derecho de la humanidad de dominar su propio destino contribuyendo,
por todos los medios a su alcance, a tratar de mejorar su calidad de vida.

Los reparos expuestos a la alteración de la composición cromosómica no impiden a los

significativos logros que indudablemente irrigará la secuenciación completa del genoma, en
punto a evitar el desarrollo de determinadas enfermedades, predispuestas genéticamente,
mediante la modificación de los hábitos o del medio ambiente de su portador.

Análisis premisa b:

Esta línea de investigación, que ya ha dado numerosos frutos es, sin embargo, la más cercana
a la ciencia ficción.

Como ya señalamos, el lenguaje en que está codificado el patrimonio hereditario de todo ser
viviente es el mismo, sólo varía la cantidad y la calidad de información contenida en cada
genoma. A partir de esta premisa los científicos pergeñaron la posibilidad de introducir
información genética de una especie en el cromosoma de otra, e intentar que ésta última
exprese con su propio organismo estas instrucciones.

Más allá de la teoría, esta posibilidad recién pudo concretarse en el año 1972 a partir del
descubrimiento de ADN recombinante, por parte del Premio Nóbel Paúl Berg.

Con esta nueva biotecnolología, durante el año 1977, se logró transferir la síntesis química de
un gen humano a la bacteria Escherichia Coli. Esta bacteria, con la información genética
humana incorporada a su genoma produjo la hormona somatostatina. En la actualidad son
numerosos los casos de producción de sustancias humanas mediante biotecnología, resultando
ejemplo suficiente la producción mediante este método de la insulina y el interferón.

Ninguna objeción surge a primera vista ante lo que luce como un importante avance de la
ciencia, pero a poco que nos detengamos en los procedimientos utilizados surgen los
interrogantes en punto a la circunstancia, innegable, que lo que se introduce en una bacteria es,
ni más ni menos, que parte del cromosoma humano.

A ello se le suma que esta técnica abre la puerta a posibilidades de experimentación mucho

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más complejas y que pondrían en grave peligro tanto la dignidad como la supervivencia de la
especie humana. Al resultar viable alterar el genoma introduciendo información genética de
otras especies, ¿quién nos asegura que no se intentará crear un individuo con la fuerza del
chimpancé o la vista de un lince?

También en este campo la humanidad puede verse afectada, ya no por medio de la

manipulación directa sobre su patrimonio genético, sino mediante la transformación genética de
especies vegetales fundamentales para su supervivencia o mediante la liberación irresponsable
en el medio ambiente de microorganismos mutados genéticamente.

El panorama es complejo y requiere de una urgente reflexión bioética que sirva como faro para
la elaboración de normas que encaucen toda actividad hacia el objetivo supremo del bien
común. Éstas normas, por su parte, no pueden ser el producto de uno u otro grupo de presión,
sino de una maduración profunda y sabia sobre el tema, que reconozca como antecedente el
consenso de la comunidad, debidamente informada sobre los postulados básicos que se intenta
proteger.

Considero que el camino emprendido no tiente retorno, resulta pueril pretender la eliminación
de la biotecnología en el mundo actual, pero resulta igualmente irresponsable cerrar los ojos
ante ésta realidad que nos supera, delegando en los científicos las decisiones que debe tomar
toda la comunidad.

La supervivencia de especie humana y los derechos de todo hombre a ser único e irrepetible, a
poseer un patrimonio genético inviolable y a preservar la privacidad de ese patrimonio, son los
valores fundamentales que están en juego.

3. CINCO CASOS

1. El padre es asmático, la madre es tuberculosa. Tienen cuatro hijos, el primero es ciego, el

segundo es sordo, el tercero murió y el cuarto tiene tuberculosis, los dos embarazos siguientes
no lograron llegar a término y la madre está nuevamente embarazada. ¿Recomendarías el
aborto en esta situación? Fundamente su respuesta.

2. Un hombre blanco viola a una niña negra de 13 años y ésta queda embarazada. Si fueras el
padre de esta joven ¿Le recomendarías el aborto? Fundamente su respuesta.

3. Una señora está embarazada; ya tiene muchos hijos, dos de ellos han muerto, su esposo
está en la guerra y a ella le queda poco tiempo de vida y su situación económica no es la mejor.
¿Le recomendarías el aborto? Fundamente su respuesta.

4. Un ministro y su esposa enfrentan problemas económicos muy serios, ya tienen 14 hijos, son
realmente pobres. Considerando su extrema pobreza, ¿le recomendarías a esta mujer que
aborte su decimoquinto hijo? Fundamente su respuesta.

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5. Una joven menor de edad comprometida en matrimonio, ha quedado embarazada de un

hombre que no es su novio, su familia le impone que aborte para que continúe con su
compromiso, pero la menor no está de acuerdo con la decisión de sus Padres teme ser
castigada por Dios. ¿Qué le recomendarías hacer tanto a la menor como a los padres de
familia? Fundamente su respuesta.

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