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 La serie de Pearson en economía

Abel / Bernanke / Croushore Froyen Klein Perloff / Brander

Macroeconómica* † Macroeconomía: teorías Métodos matemáticos para Economía de la Empresa
y Políticas Ciencias económicas y estrategia * †
Acemoglu / Laibson / List
Ciencias económicas* † Fusfeld Krugman / Obstfeld / Melitz Pindyck / Rubinfeld
La era del economista Economía Internacional: Microeconomía* †
Bade / Parkin Teoría y política * †
Fundamentos de Gerber Riddell / Shackelford / Stamos /
Ciencias económicas* † Economía Internacional* † Laidler Schneider
La demanda de dinero Economía: una herramienta
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La economía del Macroeconómica* † Lynn para la comprensión crítica
medio ambiente Desarrollo economico: Sociedad
Greene Teoría y práctica para un
Análisis econométrico † Roberts
Bierman / Fernández mundo dividido
La elección: una fábula de
Teoría de juegos con Gregory / Stuart Molinero libre comercio y protección
Aplicaciones económicas Ruso y soviético Economía hoy *
Desempeño económico Scherer
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y estructura Estructura industrial,
Macroeconómica* † La economía de las cuestiones Estrategia y Políticas Públicas
Boyer Hartwick / Olewiler macroeconómicas
La economía del uso de los Schiller
Principios de Miller / Benjamin / Norte
recursos naturales La economía de la pobreza y
Economía del transporte La economía de los asuntos
la discriminación
Branson Heilbroner / Milberg públicos
La creación de la Mishkin Sherman
Teoría macroeconómica
y política sociedad económica La economía del dinero, la Regulación del mercado

Heyne / Boettke / Prychitko banca y las finanzas Acción / Watson

Bruce
La forma económica de Mercados * † Introducción a
Finanzas públicas y
pensar La economía del dinero, la Econometría †
economía estadounidense
Hubbard / O'Brien banca y las finanzas Studenmund
Carlton / Perloff Mercados, Escuela de negocios
Ciencias económicas* † Una guía práctica para el uso de
Industrial moderno Edición* la econometría †
Organización InEcon
Macroeconomía: política Todaro / Smith
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financiero * Desarrollo economico
Principios de economia* †
Murray
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Chapman Econometría: AModern
Macroeconómica* † Callahan / Centanni / Maex /
Economía ambiental: Introducción
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Política Económico americano Economía: Principios, Los estudiantes discuten hoy
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Economía Financiera Economía Internacional Ciencias económicas* † Macroeconómica †
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Una teoría económica de la Microeconómico avanzado Microeconomía* †
democracia Teoría Microeconomía: teoría
Farnham Keat / Young / Erfle y aplicaciones con
Economía para gerentes † Economía de la Empresa Cálculo* †

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 El comercio internacional
TEORÍA Y POLÍTICA
eLeVenTh eDiTion

EDICIÓN GLOBAL

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87654321
Contenidos breves

Contenido 7
Prefacio 13
1. Introducción 23
PARTE 1 Teoría del comercio internacional 32
2 Comercio mundial: una visión general 32
3 Productividad laboral y ventaja comparativa: el
modelo ricardiano 46
4 Factores específicos y distribución de ingresos Recursos y 73
5 comercio: el modelo de Heckscher-Ohlin El modelo de 109
6 comercio estándar 145
7 Economías de escala externas y ubicación
internacional de la producción 173
8 Empresas en la economía global: decisiones de
exportación, subcontratación y empresas multinacionales 192
PARTE 2 Política de comercio internacional 237
9 Los instrumentos de la política comercial 237
10 La economía política de la política comercial La 268
11 política comercial en los países en desarrollo 305
12 Controversias en la política comercial 320
Posdatos matemáticos 343
Posdata del Capítulo 5: El modelo de proporciones factoriales ........................................ .............. 343
Posdata del Capítulo 6: La economía mundial del comercio ......................................... ................ 347
Posdata del Capítulo 8: El modelo de competencia monopolista ......................................... .. 355
Índice 357
Créditos 366

5
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Contenido
Prefacio ................................................. .................................................. ............................ 13

1 Introducción 23
¿De qué se trata la economía internacional? .................................................. ........................... 25
Las ganancias del comercio .............................................. .................................................. ............ 26
El patrón del comercio .............................................. .................................................. .............. 27
¿Cuánto comercio? ............................................... .................................................. ................. 27
Balance de pagos ............................................... .................................................. ............. 28
Determinación del tipo de cambio ............................................... ................................................ 29
Coordinación de políticas internacionales ............................................... ........................................... 29
El mercado internacional de capitales .............................................. ............................................. 30
Economía internacional: comercio y dinero ............................................ ............................. 31

PARTE 1 Teoría del comercio internacional 32

2 Comercio mundial: una visión general 32

¿Quién comercia con quién? .................................................. .................................................. 32
El tamaño importa: el modelo de gravedad ............................................ ............................................... 33
Uso del modelo de gravedad: búsqueda de anomalías .......................................... ....................... 35
Impedimentos al comercio: distancia, barreras y fronteras ........................................ ................. 36
El patrón cambiante del comercio mundial ............................................ ..................................... 38
¿El mundo se ha vuelto más pequeño? .................................................. ............................................ 38
¿Qué comerciamos? .................................................. .................................................. ........... 40
Servicio Offshoring ................................................ .................................................. ................ 41
¿Se siguen aplicando las viejas reglas? .................................................. .................................................. 43
Resumen ................................................. .................................................. .......................... 44

3 Productividad laboral y ventaja comparativa: el

modelo ricardiano 46
El concepto de ventaja comparativa ............................................. .................................. 47
Una economía de un factor ............................................. .................................................. ........ 48
Precios y oferta relativos .............................................. .................................................. ...... 50
Comercio en un mundo de un solo factor ........................................... .................................................. .. 51
Determinación del precio relativo después de la negociación ............................................ ................................. 52
caja: Ventajacomparativa en la práctica: el caso de Usain Bolt ........................................ 55
Las ganancias del comercio .............................................. .................................................. ............ 56
Una nota sobre los salarios relativos ............................................. .................................................. ....... 57
caja: Aislamiento económico y autarquía en el tiempo y el espacio .......................................... ........ 58
Conceptos erróneos sobre la ventaja comparativa .............................................. ....................... 59
Productividad y Competitividad ............................................... ........................................... 59
caja: ¿Los salarios reflejan la productividad? .................................................. ................................. 60
El argumento del trabajo pobre .............................................. .................................................. 61
Explotación ................................................. .................................................. ........................ 61
Ventaja comparativa con muchos productos ............................................. .............................. 62
Configuración del modelo .............................................. .................................................. ............. 62
Salarios relativos y especialización .............................................. ............................................ 62
Determinación del salario relativo en el modelo de varios bienes .......................................... ............. 64

7
8 Contenido

Sumando los costos de transporte y los bienes no transables ............................................ ......................... 66

Evidencia empírica sobre el modelo ricardiano ............................................ ............................. 67
Resumen ................................................. .................................................. .......................... 70

4 Factores específicos y distribución de la renta 73

El modelo de factores específicos .............................................. .................................................. .. 74
caja: ¿Qué es un factor específico? ............................................ ................................................ 75
Supuestos del modelo .............................................. .................................................. ..... 75
Posibilidades de producción ................................................ .................................................. ........ 76
Precios, salarios y asignación de mano de obra ........................................... ........................................... 79
Precios relativos y distribución de la renta ........................................... ........................... 83
Comercio internacional en el modelo de factores específicos ........................................... ..................... 85
Distribución de la renta y ganancias del comercio ........................................... .......................... 86
La economía política del comercio: una visión preliminar ......................................... .................. 89
Distribución de la renta y política comercial ............................................. ..................................... 90
caso de estudio : Comercio y desempleo ............................................... .................................... 90
Movilidad laboral internacional ............................................... ................................................ 94
caso de estudio : Convergencia salarial en la Unión Europea ............................................ .............. 96
caso de estudio : Inmigración y economía de los EE. UU .: Perspectivas futuras ......................................... 98
Resumen ................................................. .................................................. ........................ 101

5 Recursos y comercio: el modelo de Heckscher-Ohlin 109

Modelo de economía de dos factores ........................................... ............................................ 110
Precios y producción ............................................... .................................................. ......... 110
Elección de la mezcla de entradas ............................................. .................................................. .. 113
Precios de los factores y precios de los bienes ............................................. ............................................... 115
Recursos y resultados ............................................... .................................................. ......... 118
Efectos del comercio internacional entre economías de dos factores ......................................... .. 119
Precios relativos y patrón de comercio ........................................... .................................... 120
Comercio y distribución de la renta ............................................ ...................................... 121
caso de estudio : Desigualdad de ingresos y comercio Norte-Sur ........................................... ............. 122
Cambio tecnológico sesgado por las habilidades y desigualdad de ingresos .......................................... ........ 124
caja: La disminución de la participación del trabajo en el ingreso y la complementariedad entre el capital y las habilidades ... 128
Ecualización factor-precio .............................................. .................................................. ..... 129
Evidencia empírica sobre el modelo de Heckscher-Ohlin .......................................... .................. 130
El comercio de bienes como sustituto del comercio de factores: contenido de factores del comercio ... 131
Patrones de exportación entre países desarrollados y en desarrollo ..................................... 134
Implicaciones de las pruebas .............................................. .................................................. ...... 136
Resumen ................................................. .................................................. ........................ 137

6 El modelo comercial estándar 145

Un modelo estándar de economía comercial ........................................... ............................... 146
Posibilidades de producción y oferta relativa ............................................. ........................... 146
Precios y demanda relativos .............................................. .................................................. .147
El efecto sobre el bienestar de los cambios en los términos de intercambio ........................................ .................. 150
Determinación de precios relativos ............................................... .................................................. 151
caso de estudio : Ganancias desiguales del comercio en la distribución de la renta ................................ 151
Crecimiento económico: un cambio de RS Curva ................................................. ....................... 154
Crecimiento y frontera de posibilidades de producción ............................................ ....................... 154
Oferta relativa mundial y términos de intercambio .......................................... .......................... 156
Efectos internacionales del crecimiento .............................................. ............................................. 157
 Contenido 9

caso de estudio : Tiene el crecimiento de economías recientemente industrializadas

¿Lastimó naciones avanzadas? .............................................. .................................................. 158
Aranceles y subsidios a la exportación: cambios simultáneos en RS y RD ....................................... 160
Efectos relativos de la oferta y la demanda de una tarifa .......................................... ........................ 160
Efectos de una subvención a la exportación ............................................. .................................................. 161
Implicaciones de los efectos de los términos de intercambio: ¿quién gana y quién pierde? .................................. 162
Préstamos y empréstitos internacionales .............................................. ................................... 163
Posibilidades de producción y comercio intertemporales ............................................. .................... 163
La tasa de interés real .............................................. .................................................. .......... 164
Ventaja comparativa intertemporal ............................................... ................................. 166
Resumen ................................................. .................................................. ........................ 166

7 Economías de escala externas y ubicación

internacional de la producción 173
Economías de escala y comercio internacional: una visión general ......................................... ........ 174
Economías de escala y estructura de mercado ............................................ .............................. 175
La teoría de las economías externas ............................................. ....................................... 176
Proveedores especializados ................................................ .................................................. ........ 176
Agrupación del mercado laboral ............................................... .................................................. ...... 177
Derrame de conocimientos ................................................ .................................................. ........ 178
Economías externas y equilibrio de mercado ............................................. ......................... 179
Economías externas y comercio internacional ............................................. ......................... 180
Economías externas, producción y precios ........................................... ................................... 180
Economías externas y patrón del comercio ........................................... ........................... 181
caja: Manteniendo el mundo unido .............................................. ......................................... 183
Comercio y bienestar con economías externas ............................................ ............................ 184
Rendimientos dinámicos crecientes ............................................... ................................................. 185
Comercio interregional y geografía económica ............................................. ....................... 186
caja: Fútbol
y la Premier League inglesa ............................................ ........................ 188
Resumen ................................................. .................................................. ........................ 189

8 Empresas en la economía global: decisiones de exportación,

subcontratación y empresas multinacionales 192
La teoría de la competencia imperfecta ............................................. ................................... 193
Monopolio: una breve reseña ............................................. .................................................. ... 194
Competencia monopolística ................................................ .................................................. 196
Competencia monopolística y comercio .............................................. ................................... 201
Los efectos del aumento del tamaño del mercado ............................................ ....................................... 201
Ganancias de un mercado integrado: un ejemplo numérico ......................................... ........... 202
La importancia del comercio intraindustrial ........................................... .................................. 206
caso de estudio : Comercio intraindustrial del automóvil dentro de la ASEAN-4: 1998-2002 ............... 208
Respuestas de las empresas al comercio: ganadores, perdedores y desempeño de la industria ... 209
Diferencias de desempeño entre productores .............................................. ............................. 210
Los efectos del aumento del tamaño del mercado ............................................ ....................................... 212
Costos comerciales y decisiones de exportación ............................................. ......................................... 214
Dumping................................................. .................................................. ......................... 216
caso de estudio : Antidumping como proteccionismo ............................................... ........................... 217
Multinacionales y Outsourcing ............................................... .......................................... 219
caso de estudio : Patrones de los flujos de IED en todo el mundo ........................................... ............... 219
10 Contenido

La decisión de la empresa con respecto a la inversión extranjera directa ........................................... ....... 223
Subcontratación ................................................. .................................................. ...................... 224
caja: ¿De quién es el comercio? ............................................. .................................................. ...... 225
caso de estudio : Envíos de trabajos al extranjero? Deslocalización y mercado laboral
Resultados en Alemania ............................................... .................................................. .. 227
Consecuencias de las multinacionales y la subcontratación externa ............................................ ...... 230
Resumen ................................................. .................................................. ........................ 231

PARTE 2 Política de comercio internacional 237

9 Los instrumentos de la política comercial 237

Análisis Tarifario Básico ............................................... .................................................. ........ 237
Oferta, demanda y comercio en una sola industria ........................................ ......................... 238
Efectos de una tarifa .............................................. .................................................. ................. 240
Medición de la cantidad de protección ............................................. ..................................... 241
Costos y beneficios de una tarifa ............................................ ................................................ 243
Excedente del consumidor y del productor .............................................. ............................................ 243
Midiendo los costos y beneficios ............................................. ........................................... 245
caja: Aranceles y represalias ............................................... ................................................ 247
Otros instrumentos de política comercial ............................................. ........................................ 249
Subvenciones a la exportación: teoría .............................................. .................................................. ..... 249
caso de estudio : Política agrícola común de Europa .............................................. ................ 250
Cuotas de importación: teoría .............................................. .................................................. ........ 251
caso de estudio : Origen del contingente arancelario y su aplicación en la práctica con las semillas oleaginosas ............. 252
Restricciones voluntarias de exportación............................................... .................................................. 255
caso de estudio : Una restricción voluntaria a las exportaciones en la práctica ............................................ ............. 256
Requisitos de contenido local ............................................... ................................................. 257
caja: Protección sanitaria con requisitos de contenido local ............................................ 258
Otros instrumentos de política comercial .............................................. .............................................. 259
Los efectos de la política comercial: un resumen .......................................... ................................. 259
Resumen ................................................. .................................................. ........................ 260

10 La economía política de la política comercial 268

El caso del libre comercio ............................................. .................................................. ..... 269
Libre comercio y eficiencia .............................................. .................................................. ..... 269
Ganancias adicionales del libre comercio ............................................. .......................................... 270
La busqueda de rentas ................................................ .................................................. ...................... 271
Argumento político a favor del libre comercio ............................................. ........................................... 271
Argumentos de bienestar nacional contra el libre comercio ............................................ .................... 272
El argumento de los términos de intercambio a favor de un arancel .......................................... ................................ 272
El argumento de la falla del mercado interno contra el libre comercio .......................................... ...... 273
¿Qué tan convincente es el argumento de la falla del mercado? .................................................. ............ 275
Distribución de la renta y política comercial ............................................. ................................... 276
Competencia electoral ................................................ .................................................. ........ 277
Acción colectiva................................................ .................................................. ................ 278
caja: Políticos en venta: evidencia de la década de 1990 .......................................... .................... 279
Modelando el proceso político .............................................. ................................................ 280
¿Quién se protege? .............................................. .................................................. ............ 280
Negociaciones internacionales y política comercial ............................................. ......................... 282
Las ventajas de la negociación .............................................. ............................................. 283
Acuerdos comerciales internacionales: una breve historia ........................................... ..................... 284
 Contenido 11

La Ronda Uruguay ............................................... .................................................. ........... 286

Liberalización comercial ................................................ .................................................. ........... 286
Reformas administrativas: del GATT a la OMC ......................................... ............... 287
Beneficios y costos ............................................... .................................................. ............... 288
caja: Arreglar una disputa y crear una ........................................... ............................ 289
caso de estudio : Prueba del metal de la OMC .............................................. ................................... 290
¿El fin de los acuerdos comerciales? .................................................. ........................................ 291
caja: ¿Dañan los subsidios agrícolas al Tercer Mundo? .................................................. ..... 292
Acuerdos comerciales preferenciales ............................................... ........................................... 293
caja: Zona de libre comercio versus unión aduanera ............................................ ......................... 294
caja: Brexit ................................................. .................................................. ..................... 295
caso de estudio : Desviación comercial en América del Sur ............................................. ....................... 296
La Asociación Transpacífica ............................................. ................................................. 297
Resumen ................................................. .................................................. ........................ 298

11 Política comercial en países en desarrollo 305

Industrialización por sustitución de importaciones .............................................. ................................... 306
El argumento de la industria infantil .............................................. ............................................... 306
Promoción de la fabricación a través de la protección .............................................. ....................... 308
caso de estudio : Estrategia impulsada por la exportación .............................................. .......................................... 310
Resultados de favorecer la manufactura: problemas de la industrialización por sustitución de importaciones ... 311
Liberalización comercial desde 1985 .............................................. ............................................ 313
Comercio y crecimiento: despegue en Asia ........................................... ......................................... 315
caja: El auge de la India ................................................ .................................................. ............ 317
Resumen ................................................. .................................................. ........................ 317

12 Controversias en política comercial 320

Argumentos sofisticados para la política comercial activista ............................................ ................. 321
Tecnología y externalidades ............................................... ................................................ 321
Competencia imperfecta y política comercial estratégica ............................................ ................... 324
caja: A Aprendizaje del fundador de Intel .............................................. ................................... 326
caso de estudio : Cuando se acabaron las fichas ............................................. .................................... 327
Globalización y trabajo de bajo salario ............................................ ....................................... 329
El movimiento antiglobalización ............................................. ......................................... 329
Comercio y salarios revisados .............................................. .................................................. ... 330
Normas laborales y negociaciones comerciales ............................................. ................................ 332
Asuntos ambientales y culturales .............................................. ......................................... 332
La OMC y la Independencia Nacional ............................................. .................................... 333
caso de estudio : Una tragedia en Bangladesh .............................................. .................................... 334
Globalización y Medio Ambiente .............................................. ....................................... 335
Globalización, crecimiento y contaminación ............................................ ...................................... 335
El problema de los "paraísos de contaminación" ........................................... .......................................... 337
La disputa de las tarifas de carbono .............................................. .................................................. ... 338
Choques comerciales y su impacto en las comunidades ........................................... ..................... 339
Resumen ................................................. .................................................. ........................ 340

Posdatos matemáticos 343

Posdata del Capítulo 5: El modelo factor-proporcional ........................................ ............... 343
Precios y costos de los factores .............................................. .................................................. ........ 343
Precios de bienes y precios de factores ............................................. ............................................... 345
Suministros y salidas de factores .............................................. .................................................. 346
12 Contenido

Posdata del Capítulo 6: La economía mundial del comercio ......................................... ............... 347
Oferta, demanda y equilibrio ............................................ ........................................... 347
Oferta, demanda y estabilidad del equilibrio ......................................... ...................... 349
Efectos de los cambios en la oferta y la demanda ........................................... ............................... 351
Crecimiento económico................................................ .................................................. .............. 351
Una transferencia de ingresos .............................................. .................................................. ........... 352
Una tarifa ................................................ .................................................. .............................. 353
Posdata del Capítulo 8: El modelo de competencia monopolista ......................................... .. 355

Índice 357

Créditos 366

APÉNDICES EN LÍNEA ( www.pearsonglobaleditions.com/Krugman)

Apéndice A del Capítulo 6: Transferencias internacionales de ingresos y términos de intercambio
El problema de la transferencia
Efectos de una transferencia en los términos de intercambio
Presunciones sobre los efectos de las transferencias en los términos de intercambio

Apéndice B del Capítulo 6: Representación del equilibrio internacional con curvas de oferta
Derivación del equilibrio internacional de
la curva de oferta de un país
Apéndice A del Capítulo 9: Análisis de tarifas en equilibrio general
Una tarifa en un país pequeño
Una tarifa en un país grande
Prefacio
Años después de la crisis financiera mundial que estalló en 2007–2008, la economía mundial
todavía se ve afectada por un crecimiento económico tibio y, para muchas personas, el
estancamiento de los ingresos. Estados Unidos ha vuelto más o menos al pleno empleo, pero
está creciendo más lentamente que antes de la crisis. No obstante, ha sido relativamente
afortunado. El proyecto de moneda común de Europa se enfrenta a continuas tensiones y la
propia Unión Europea está sometida a tensiones, dada la votación de Gran Bretaña en junio de
2016 para retirarse y un aumento en el sentimiento antiinmigración. Japón continúa
enfrentando presiones deflacionarias y un nivel altísimo de deuda pública. Los mercados
emergentes, a pesar de los impresionantes aumentos de ingresos en muchos casos, siguen
siendo vulnerables al flujo y reflujo del capital mundial y los altibajos de los precios mundiales
de las materias primas. La incertidumbre pesa sobre la inversión a nivel mundial,
Por tanto, esta undécima edición se publica en un momento en el que somos más conscientes que nunca de cómo los
acontecimientos de la economía global influyen en la suerte económica, las políticas y los debates políticos de cada país. El
mundo que surgió de la Segunda Guerra Mundial fue uno en el que los vínculos comerciales, financieros e incluso de

comunicación entre países eran limitados. Sin embargo, casi dos décadas después del siglo XXI, el panorama es muy diferente.
La globalización ha llegado, a lo grande. El comercio internacional de bienes y servicios se ha expandido de manera constante
durante las últimas seis décadas gracias a la disminución de los costos de envío y comunicación, las reducciones negociadas a
nivel mundial en las barreras comerciales gubernamentales, la subcontratación generalizada de actividades de producción y

una mayor conciencia de las culturas y productos extranjeros. Nuevas y mejores tecnologías de la comunicación, en particular
Internet, han revolucionado la forma en que las personas en todos los países obtienen e intercambian información. El comercio
internacional de activos financieros como divisas, acciones y bonos se ha expandido a un ritmo mucho más rápido incluso que
el comercio internacional de productos. Este proceso trae beneficios para los propietarios de la riqueza, pero también crea

riesgos de inestabilidad financiera contagiosa. Esos riesgos se materializaron durante la reciente crisis financiera mundial, que
se extendió rápidamente a través de las fronteras nacionales y se ha desarrollado a un costo enorme para la economía mundial.
Sin embargo, de todos los cambios en la escena internacional en las últimas décadas, quizás el más grande sigue siendo el
surgimiento de China, un desarrollo que ya está redefiniendo el equilibrio internacional de poder económico y político en el

próximo siglo. El comercio internacional de activos financieros como divisas, acciones y bonos se ha expandido a un ritmo
mucho más rápido incluso que el comercio internacional de productos. Este proceso trae beneficios para los propietarios de la
riqueza, pero también crea riesgos de inestabilidad financiera contagiosa. Esos riesgos se materializaron durante la reciente
crisis financiera mundial, que se extendió rápidamente a través de las fronteras nacionales y se ha desarrollado a un costo enorme para la economía mundial. Sin emba
¡Imagínese lo asombrada que se habría sentido la generación que vivió la deprimida década de 1930 cuando era adulta al
ver la forma de la economía mundial actual! Sin embargo, las preocupaciones económicas que impulsan el debate internacional

no han cambiado mucho con respecto a las que dominaron la década de 1930, ni desde que fueron analizadas por primera vez
por economistas hace más de dos siglos. ¿Cuáles son las ventajas del libre comercio entre naciones en comparación con el
proteccionismo? ¿Qué hace que los países tengan superávits o déficits comerciales con sus socios comerciales y cómo se
resuelven esos desequilibrios con el tiempo? ¿Qué causa las crisis bancarias y monetarias en las economías abiertas, qué causa
el contagio financiero entre economías y cómo deberían los gobiernos manejar la inestabilidad financiera internacional? ¿Cómo
pueden los gobiernos evitar el desempleo y la inflación, qué papel juegan los tipos de cambio en sus esfuerzos? y ¿cómo pueden
los países cooperar mejor para lograr sus objetivos económicos? Como siempre en la economía internacional, la interacción de

eventos e ideas ha llevado a nuevos modos de análisis. A su vez, estos avances analíticos, por abstrusos que puedan parecer al
principio, terminan desempeñando un papel importante en las políticas gubernamentales, en las negociaciones internacionales
y en la vida cotidiana de las personas. La globalización ha hecho que los ciudadanos de todos los países sean mucho más
conscientes que nunca de la situación económica mundial. y en la vida cotidiana de las personas. La globalización ha hecho que
los ciudadanos de todos los países sean mucho más conscientes que nunca de la situación económica mundial. y en la vida
cotidiana de las personas. La globalización ha hecho que los ciudadanos de todos los países sean mucho más conscientes que
nunca de la situación económica mundial.

13
14 Prefacio

fuerzas que influyen en sus fortunas, y la globalización está aquí para quedarse. Como veremos, la
globalización puede ser un motor de prosperidad, pero como cualquier máquina poderosa, puede
causar daños si se gestiona imprudentemente. El desafío para la comunidad mundial es aprovechar al
máximo la globalización y hacer frente a los desafíos que plantea para la política económica.

Nuevo en la undécima edición

Tanto para esta edición como para la última, ofrecemos un volumen de
Economía, así como divisiones de Comercio y Finanzas. El objetivo de estos
distintos volúmenes es permitir que los profesores utilicen el libro que mejor se
adapte a sus necesidades en función de los temas que cubren en su curso de
Economía Internacional. En el volumen de Economía para un curso de dos
semestres, seguimos la práctica estándar de dividir el libro en dos mitades,
dedicadas a cuestiones comerciales y monetarias. Aunque las partes comerciales
y monetarias de la economía internacional a menudo se tratan como temas no
relacionados, incluso dentro de un libro de texto, temas y métodos similares se
repiten en ambos subcampos. Nos hemos propuesto iluminar las conexiones
entre el comercio y las áreas monetarias cuando surjan. Al mismo tiempo, nos
hemos asegurado de que las dos mitades del libro sean completamente
independientes. Por lo tanto,

Hemos actualizado minuciosamente el contenido y revisado exhaustivamente varios capítulos.

Estas revisiones responden tanto a las sugerencias de los usuarios como a algunos desarrollos
importantes en los aspectos teóricos y prácticos de la economía internacional. Los cambios de mayor
alcance son los siguientes:

■■ Capítulo 4, Factores específicos y distribución de la renta La competencia de las importaciones

de los países en desarrollo, especialmente de China, es a menudo señalada tanto por la prensa
como por los políticos como el principal culpable de la disminución del empleo manufacturero en
los Estados Unidos. El estudio de caso de este capítulo sobre comercio y desempleo se ha ampliado
significativamente y analiza los vínculos potenciales entre estas dos tendencias. Un nuevo estudio
de caso documenta la tendencia hacia una mayor convergencia salarial en la Unión Europea tras su
expansión hacia el Este.
■■ Capítulo 5, Recursos y comercio: el modelo de Heckscher-Ohlin Durante el último medio siglo, la
compensación de los propietarios de capital en relación con los trabajadores ha aumentado en los
Estados Unidos. Un nuevo recuadro revisa esta evidencia y explica por qué se explica mejor por un
proceso de cambio tecnológico que exhibe una complementariedad entre el capital y las
habilidades que por un mayor comercio entre los Estados Unidos y las economías de reciente
industrialización.
■■ Capítulo 6, El modelo comercial estándar Un nuevo recuadro analiza algunas pruebas recientes que muestran
que las ganancias del comercio tienen un sesgo en favor de los pobres, porque los consumidores con ingresos
relativamente más bajos tienden a consumir una proporción relativamente mayor de sus ingresos en bienes que
se comercializan más ampliamente.
■■ Capítulo 8, Empresas en la economía global: decisiones de exportación, subcontratación y empresas
multinacionales Cada vez más, los bienes que consumimos se producen en "Cadenas de valor globales"
que se extienden por todo el mundo. Un nuevo recuadro explica cómo esta reciente tendencia a la
deslocalización conduce a estadísticas muy engañosas sobre los déficits comerciales bilaterales. Utilizando
el ejemplo del iPhone 7 de Apple, el recuadro describe cómo las importaciones registradas del iPhone
desde China (donde se ensambla) representan en realidad importaciones de muchos países de todo el
mundo (incluido Estados Unidos) que aportan componentes clave utilizados en la versión final. montaje.
 Prefacio 15

■■ Capítulo 10, La economía política de la política comercial Los últimos años han sido testigos de algunos
retrocesos significativos en la marcha hacia un comercio más libre. El capítulo revisado analiza el fracaso
de la Ronda de Doha de negociaciones comerciales para llegar a un acuerdo, y el aparente fracaso de la
Asociación Transpacífico. Un nuevo recuadro analiza el “Brexit”, el sorprendente voto de Gran Bretaña para
abandonar la Unión Europea.
■■ Capítulo 12, Controversias en política comercial Con la reacción contra la globalización logrando una
tracción política considerable, una nueva sección describe una nueva investigación que sugiere que los
cambios rápidos en los flujos comerciales internacionales, como el “shock de China” después de 2000,
tienen efectos adversos sobre los trabajadores mayores de lo que se pensaba anteriormente.

Además de estos cambios estructurales, hemos actualizado el libro de otras formas para mantener
la relevancia actual. Por lo tanto, discutimos el impacto del Comercio Intraindustrial del Automóvil
dentro de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático-4 (ASEAN-4), a saber, Indonesia, Malasia,
Filipinas y Tailandia entre 1998-2002 (Capítulo 8); y el origen de los contingentes arancelarios y su
aplicación práctica con las semillas oleaginosas, observando que los contingentes arancelarios para
estas mercancías se aplican con mayor frecuencia que para los productos tradicionalmente
protegidos, como los lácteos o el azúcar (capítulo 9).

Acerca del libro

La idea de escribir este libro surgió de nuestra experiencia en la enseñanza de economía internacional a
estudiantes universitarios y de administración de empresas desde finales de la década de 1970. Percibimos
dos desafíos principales en la enseñanza. El primero fue comunicar a los estudiantes los emocionantes
avances intelectuales en este campo dinámico. El segundo fue mostrar cómo el desarrollo de la teoría
económica internacional ha sido moldeado tradicionalmente por la necesidad de comprender la economía
mundial cambiante y analizar los problemas reales de la política económica internacional.
Descubrimos que los libros de texto publicados no cumplían adecuadamente con estos desafíos. Con
demasiada frecuencia, los libros de texto de economía internacional enfrentan a los estudiantes con un
abanico desconcertante de modelos especiales y suposiciones de los que es difícil extraer lecciones básicas.
Debido a que muchos de estos modelos especiales están pasados de moda, los estudiantes se quedan
perplejos acerca de la relevancia del análisis en el mundo real. Como resultado, muchos libros de texto a
menudo dejan una brecha entre el material algo anticuado que se tratará en clase y los temas interesantes
que dominan la investigación actual y los debates políticos. Esa brecha se ha ensanchado dramáticamente a
medida que ha aumentado la importancia de los problemas económicos internacionales y las inscripciones en
cursos de economía internacional.
Este libro es nuestro intento de proporcionar un marco analítico actualizado y comprensible
para iluminar los eventos actuales y llevar la emoción de la economía internacional al aula. Al
analizar tanto el lado real como el monetario del tema, nuestro enfoque ha sido construir, paso
a paso, un marco simple y unificado para comunicar los grandes conocimientos tradicionales,
así como los hallazgos y enfoques más nuevos. Para ayudar al estudiante a comprender y
retener la lógica subyacente de la economía internacional, motivamos el desarrollo teórico en
cada etapa con datos pertinentes y preguntas de política.

El lugar de este libro en el plan de estudios de economía

Los estudiantes asimilan la economía internacional más fácilmente cuando se presenta como un
método de análisis vitalmente vinculado a los eventos de la economía mundial, en lugar de como un
cuerpo de teoremas abstractos sobre modelos abstractos. Por lo tanto, nuestro objetivo ha sido hacer
hincapié en los conceptos y su aplicación más que en el formalismo teórico. En consecuencia, el libro
no presupone una amplia experiencia en economía. Estudiantes que han tenido un
dieciséis Prefacio

Los cursos de principios económicos encontrarán el libro accesible, pero los estudiantes que
hayan seguido cursos de microeconomía o macroeconomía encontrarán una abundante oferta
de material nuevo. Se han incluido apéndices especializados y posdatas matemáticas para
desafiar a los estudiantes más avanzados.

Algunas características distintivas

Este libro cubre los desarrollos recientes más importantes de la economía internacional sin
dejar de lado las percepciones teóricas e históricas perdurables que tradicionalmente han
formado el núcleo del tema. Hemos logrado esta amplitud haciendo hincapié en cómo las
teorías recientes han evolucionado a partir de hallazgos anteriores en respuesta a una
economía mundial en evolución. El libro está dividido en un núcleo de capítulos centrados en la
teoría y sus implicaciones empíricas, seguidos de capítulos que aplican la teoría a las principales
cuestiones políticas, pasadas y actuales.
En el Capítulo 1, describimos con cierto detalle cómo este libro aborda los principales temas
de la economía internacional. Aquí destacamos varios de los temas que los autores anteriores
no trataron de manera sistemática.

Rendimientos crecientes y estructura del mercado

Incluso antes de discutir el papel de la ventaja comparativa en la promoción del intercambio internacional y
las ganancias de bienestar asociadas, visitamos la vanguardia de la investigación teórica y empírica al
establecer el modelo de gravedad del comercio (Capítulo 2). Volvemos a la frontera de la investigación (en los
capítulos 7 y 8) explicando cómo los rendimientos crecientes y la diferenciación de productos afectan el
comercio y el bienestar. Los modelos explorados en esta discusión capturan aspectos significativos de la
realidad, como el comercio intraindustrial y los cambios en los patrones comerciales debido a las economías
de escala dinámicas. Los modelos también muestran que el comercio mutuamente beneficioso no tiene por
qué basarse en una ventaja comparativa.

Empresas de comercio internacional

El capítulo 8 también resume una nueva y emocionante investigación centrada en el papel de las empresas en
el comercio internacional. El capítulo enfatiza que las diferentes empresas pueden actuar de manera
diferente frente a la globalización. La expansión de algunos y la contracción de otros desplazan la producción
general hacia productores más eficientes dentro de los sectores industriales, lo que aumenta la productividad
general y, por lo tanto, genera ganancias del comercio. Aquellas empresas que se expanden en un entorno de
comercio más libre pueden tener incentivos para subcontratar algunas de sus actividades de producción en el
extranjero o asumir la producción multinacional, como describimos en el capítulo.

Política y teoría de la política comercial

Comenzando en el Capítulo 4, enfatizamos el efecto del comercio en la distribución del ingreso como
el factor político clave detrás de las restricciones al libre comercio. Este énfasis deja en claro a los
estudiantes por qué las prescripciones del análisis estándar del bienestar de la política comercial rara
vez prevalecen en la práctica. El capítulo 12 explora la noción popular de que los gobiernos deben
adoptar políticas comerciales activistas destinadas a alentar los sectores de la economía considerados
cruciales. El capítulo incluye una discusión teórica de dicha política comercial basada en ideas simples
de la teoría de juegos.

Funciones de aprendizaje
Este libro incorpora una serie de características especiales de aprendizaje que mantendrán el interés
de los estudiantes en la presentación y les ayudarán a dominar sus lecciones.
 Prefacio 17

Estudios de caso
Los estudios de casos que desempeñan el triple papel de reforzar el material mencionado
anteriormente, ilustran su aplicabilidad en el mundo real y brindan información histórica
importante a menudo acompañan a las discusiones teóricas.

Cajas especiales
Los temas menos centrales que, sin embargo, ofrecen ilustraciones particularmente vívidas de los puntos
señalados en el texto, se tratan en recuadros. Entre estos se encuentran las discusiones sobre el aislamiento
económico y la autarquía utilizando Francisco Franco España y la era del “Milagro español” (Capítulo 3) y la
asombrosa capacidad de las disputas sobre el comercio del banano para generar acritud entre países
demasiado fríos para crecer. cualquiera de sus propios plátanos (Capítulo 10).

Diagramas con subtítulos

Más de 200 diagramas van acompañados de leyendas descriptivas que refuerzan la
discusión en el texto y ayudan al alumno a revisar el material.

Metas de aprendizaje
Una lista de conceptos esenciales prepara el escenario para cada capítulo del libro. Estos objetivos de
aprendizaje ayudan a los estudiantes a evaluar su dominio del material.

Resumen y términos clave

Cada capítulo se cierra con un resumen que recapitula los puntos principales. Los términos y frases
clave aparecen en negrita cuando se introducen en el capítulo y se enumeran al final de cada capítulo.
Para ayudar aún más a los estudiantes a revisar el material, los términos clave están en cursiva
cuando aparecen en el resumen del capítulo.

Problemas
A cada capítulo le siguen problemas destinados a probar y solidificar la comprensión de los estudiantes. Los
problemas van desde ejercicios computacionales de rutina hasta preguntas de “panorama general”
adecuadas para la discusión en el aula. En muchos problemas, les pedimos a los estudiantes que apliquen lo
que han aprendido a datos del mundo real o preguntas sobre políticas.

Lecturas adicionales
Para los instructores que prefieren complementar el libro de texto con lecturas externas, y para los estudiantes que deseen
indagar más profundamente por su cuenta, cada capítulo tiene una bibliografía anotada que incluye clásicos establecidos, así
como exámenes actualizados de temas recientes.

Economía de Pearson MyLab

Pearson MyLab Ciencias económicas

Pearson MyLab Economics es el principal sistema de tutoría y evaluación en línea, que combina un rico
contenido en línea con herramientas de aprendizaje innovadoras. Pearson MyLab Economics incluye opciones
integrales de tareas, cuestionarios, exámenes y tutoriales, lo que permite a los instructores gestionar todas
las necesidades de evaluación en un solo programa. Innovaciones clave en el curso Pearson MyLab
Economics para la undécima edición de Comercio internacional: teoría y política Incluya lo siguiente:

■■ Ejercicios de análisis de datos en tiempo real, marcado con , permitir a los estudiantes e instructores
para utilizar los datos más recientes de FRED, el banco de datos macroeconómicos en línea del
Banco de la Reserva Federal de St. Louis. Al completar los ejercicios, los estudiantes se vuelven
18 Prefacio

familiarizarse con una fuente de datos clave, aprender a ubicar datos y desarrollar habilidades para interpretar
datos.
■■ El Pearson eText les da a los estudiantes acceso a su libro de texto en cualquier momento y en cualquier lugar.
Además de tomar notas, resaltar y marcar como favoritos, Pearson eText ofrece funciones interactivas y para
compartir. Los estudiantes leen y aprenden activamente a través de la práctica con calificación automática, gráficos
de datos en tiempo real, animaciones de figuras, videos de autores y más. Los profesores pueden compartir
comentarios o aspectos destacados, y los estudiantes pueden agregar los suyos propios, para una comunidad
unida de estudiantes en cualquier clase.
■■ Ejercicios de noticias actuales —Todas las semanas, se publican en Pearson MyLab Economics artículos de
actualidad o videos de noticias microeconómicas y macroeconómicas, con ejercicios complementarios. Estos
ejercicios de varias partes, que se pueden asignar y calificar automáticamente, les piden a los estudiantes que
reconozcan y apliquen conceptos económicos a eventos del mundo real.

Estudiantes y Pearson MyLab Economics

Este sistema de tutoría y tareas en línea pone a los estudiantes en control de su propio aprendizaje a
través de un conjunto de herramientas de estudio y práctica correlacionadas con la versión interactiva
en línea del libro de texto y ayudas de aprendizaje como figuras animadas. Dentro del entorno
estructurado de Pearson MyLab Economics, los estudiantes practican lo que aprenden, prueban su
comprensión y luego siguen un plan de estudio que Pearson MyLab Economics genera para ellos en
función de su desempeño.

Instructores y Pearson MyLab Economics

PearsonMyLab Economics proporciona herramientas flexibles que permiten a los instructores personalizar fácil y
eficazmente los materiales del curso en línea para satisfacer sus necesidades. Los instructores pueden crear y asignar
pruebas, cuestionarios o asignaciones de tareas. PearsonMyLabEconomics ahorra tiempo al calificar automáticamente
todas las preguntas y realizar un seguimiento de los resultados en un libro de calificaciones en línea. Pearson MyLab
Economics puede incluso calificar tareas que requieren que los estudiantes dibujen un gráfico.
Después de registrarse en Pearson MyLab Economics, los instructores tienen acceso a
suplementos descargables, como un manual del instructor, notas de clase en PowerPoint y un banco
de pruebas. El banco de pruebas también se puede utilizar dentro de Pearson MyLab Economics, lo
que brinda a los instructores un amplio material a partir del cual pueden crear asignaciones, o el
Creador de ejercicios personalizados facilita a los instructores la creación de sus propias preguntas.
Los artículos de noticias semanales, los videos y las fuentes RSS ayudan a mantener a los estudiantes actualizados
sobre los eventos actuales y facilitan a los instructores la incorporación de noticias relevantes en conferencias y
tareas.
Para obtener más información sobre PearsonMyLab Economics o para solicitar un código de
acceso de instructor, visite www.myeconlab.com.

Recursos complementarios adicionales

Una gama completa de materiales complementarios adicionales para apoyar la enseñanza y el aprendizaje
acompaña a este libro.

■■ El Manual del instructor en línea, actualizado por HishamFoad de la Universidad Estatal de SanDiego,
incluye descripciones generales de los capítulos y respuestas a los problemas del final del capítulo.
■■ El Banco de pruebas en línea ofrece una amplia gama de preguntas de ensayo y de opción múltiple,
incluidos algunos problemas matemáticos y gráficos, para cada capítulo del libro de texto. Está disponible
en formatos Word, PDF y TestGen. Este banco de pruebas fue revisado y actualizado cuidadosamente por
Van Pham de la Universidad Estatal de Salem.
 Prefacio 19

■■ El banco de pruebas computarizado reproduce el material del banco de pruebas en el software TestGen
que está disponible para Windows y Macintosh. Con TestGen, los instructores pueden editar fácilmente las
preguntas existentes, agregar preguntas, generar pruebas e imprimir las pruebas en una variedad de
formatos.
■■ La presentación de PowerPoint en línea con tablas, figuras y notas de la conferencia fue
revisada por Amy Glass de la Universidad Texas A&M. Este recurso contiene todas las figuras
de texto y tablas y se puede utilizar para presentaciones en clase.
■■ El sitio web de Companion en www.pearsonglobaleditions.com/Krugman contiene apéndices
adicionales. (Consulte la página 12 del Contenido para obtener una lista detallada de los Apéndices
en línea).

Los instructores pueden descargar suplementos desde nuestro seguro Centro de recursos
para instructores. Visite www.pearsonglobaleditions.com/Krugman.

Expresiones de gratitud
Nuestra principal deuda es con Ashley Bryan, la gerente de cartera de Pearson a cargo del proyecto.
También estamos agradecidos con la productora de contenido de Pearson, Nancy Freihofer, la
productora en jefe de Pearson, Alison Kalil, y la directora de proyectos editoriales de SPi Global, Carla
Thompson. Los esfuerzos de Julie Kidd como Gerente de Proyectos con SPi Global fueron esenciales y
eficientes. También nos gustaría agradecer al equipo de producto digital Pearson — Brian Surette,
Noel Lotz, CourtneyKamauf y MelissaHonig — por todo su arduo trabajo en el curso Pearson MyLab
Economics para la undécima edición. Por último, agradecemos a los otros editores que ayudaron a
que las diez primeras ediciones de este libro fueran tan buenas como lo fueron.
También deseamos agradecer la excelente ayuda en la investigación de Lydia Cox y
Mauricio Ulate. Agradecemos a los siguientes revisores, pasados y presentes, por sus
recomendaciones e ideas:

Jaleel Ahmad, Universidad de Concordia Kevin Cotter, Universidad Estatal de Wayne

Lian An, Universidad de Florida del Norte Barbara Craig, Oberlin College
Anthony Paul Andrews, Universidad Estatal de Susan Dadres, Universidad del norte de Texas
Gobernadores Ronald B. Davies, University College de Dublín
Myrvin Anthony, Universidad de Strathclyde, Reino Unido Ann Davis, Colegio Marista
Michael Arghyrou, Universidad de Cardiff Gopal C. Dorai, Universidad William Paterson
Richard Ault, Universidad de Auburn Robert Driskill, Universidad de Vanderbilt
Amitrajeet Batabyal, Instituto de Tecnología de Gerald Epstein, Universidad de Massachusetts en
Rochester Amherst
Tibor Besedes, Georgia Tech JoAnne Feeney, Universidad Estatal de Nueva York en
George H. Borts, Universidad de Brown Albany
Robert F. Brooker, Universidad de Gannon Robert Foster, Escuela Americana de Graduados
Francisco Carrada-Bravo, Escuela de Negocios WP en Gestión Internacional
Carey, ASU Patrice Franko, Colby College
Debajyoti Chakrabarty, Universidad de Sydney Diana Fuguitt, Eckerd College
Adhip Chaudhuri, Universidad de Georgetown Byron Gangnes, Universidad de Hawaii en Manoa
Jay Pil Choi, Universidad del estado de michigan Ranjeeta Ghiara, Universidad Estatal de California, San
Jaiho Chung, Universidad Nacional de Singapur Marcos
Jonathan Conning, Hunter College y The Grad- Neil Gilfedder, Centro de posgrado de la Universidad de
Stanford, Universidad de la ciudad de Nueva York Mark Gius, Universidad de Quinnipiac
Brian Copeland, Universidad de Columbia Britanica Amy Glass, Universidad Texas A & M
20 Prefacio

Patrick Gormely, Universidad Estatal de Kansas Arvind Panagariya, Universidad de Colombia

Thomas Grennes, Universidad Estatal de Carolina del Norte Nina Pavcnik, Universidad de Dartmouth
Bodil Olai Hansen, Escuela de Negocios de Copenhague Lourenco Paz, Universidad de Baylor
Michael Hoffman, Responsabilidad del gobierno de EE. UU. Iordanis Petsas, Oficina de la Universidad de Scranton ity
Van Pham, Universidad Estatal de Salem
Henk Jager, Universidad de Amsterdam Gina Pieters, Universidad Trinity
Arvind Jaggi, Franklin y Marshall College Thitima Puttitanun, Universidad Estatal de San Diego
Mark Jelavich, Universidad Estatal del Noroeste de Missouri Peter Rangazas, Universidad de Indiana-Purdue
Philip R. Jones, Universidad de Bath y Universidad de Universidad de Indianápolis
Bristol, Reino Unido James E. Rauch, Universidad de California, San
Tsvetanka Karagyozova, Universidad de Lawrence Diego
Hugh Kelley, Universidad de Indiana Michael Ryan, Universidad de Western Michigan
Michael Kevane, Universidad de Santa Clara Donald Schilling, Universidad de Missouri,
Maureen Kilkenny, Universidad de Nevada Columbia
Hyeongwoo Kim, Universidad de Auburn Patricia Higino Schneider, Universidad Mount
Stephen A. King, Universidad Estatal de San Diego, Holyoke
Valle Imperial Ronald M. Schramm, Universidad de Colombia
Faik Koray, Universidad Estatal de Luisiana Craig Schulman, Universidad Texas A & M
Corinne Krupp, Universidad de Duke Yochanan Shajmurove, Universidad de
Bun Song Lee, Universidad de Nebraska, Omaha Pennsylvania
Daniel Lee, Universidad de Shippensburg Margaret Simpson, El colegio de William y
Francis A. Lees, Universidad de St. Johns Mary
Jamus Jerome Lim, Grupo del Banco Mundial Enrico Spolaore, Universidad de Tufts
Rodney Ludema, Universidad de Georgetown Robert Staiger, Universidad de Wisconsin-Madison
AG Malliaris, Escuela de Negocios Quinlan, Jeffrey Steagall, Universidad de Florida del Norte
Universidad Loyola de Chicago Robert M. Stern, Universidad de Michigan
Stephen V. Marks, Pomona College Abdulhamid Sukar, Universidad de cameron
Michael L. McPherson, Universidad del norte de Texas Rebecca Taylor, Universidad de Portsmouth, Reino Unido
Marcel Mérette, Universidad de Ottawa Scott Taylor, Universidad de Columbia Britanica
Shannon Mitchell, Universidad del Commonwealth de Aileen Thompson, Universidad de Carleton
Virginia Sarah Tinkler, Universidad Estatal de Portland
Kaz Miyagiwa, Universidad Emory Arja H. Turunen-Red, Universidad de Nueva Orleans
Shahriar Mostashari, Universidad de Campbell Dick vander Wal, Universidad Libre de Amsterdam
Shannon Mudd, Universidad Ursinus Gerald Willmann, Universidad de Kiel
Marc-Andreas Muendler, Universidad de California, Susan Wolcott, Universidad Estatal de Nueva York,
San Diego Binghamton
Ton M. Mulder, Universidad Erasmus, Rotterdam Rossitza Wooster, Universidad Estatal de California,
Robert G. Murphy, Boston College Sacramento
E. Wayne Nafziger, Universidad Estatal de Kansas Bruce Wydick, Universidad de San Francisco
Steen Nielsen, Universidad de Aarhus Jiawen Yang, La Universidad George Washington
Dmitri Nizovtsev, Universidad de Washburn Kevin H. Zhang, Universidad Estatal de Illinois
Terutomo Ozawa, Universidad Estatal de Colorado

Aunque no hemos podido realizar todos y cada uno de los cambios sugeridos, las observaciones de los
revisores nos parecieron invaluables para revisar el libro. Evidentemente, somos los únicos
responsables de las deficiencias que subsisten.
Paul R. Krugman
Maurice Obstfeld
Marc J. Melitz
Enero de 2017
 Prefacio 21

Reconocimientos de la edición global

Queremos agradecer a las siguientes personas por sus contribuciones:

Viktorija Cohen, Universidad de vilnius Archontis Pantsios, Universidad Liverpool Hope

Florian Kaulich, Universidad de Economía de Viena Gabriela Sterian, Universidad y Negocios
Rumano-Estadounidenses Patrick Terroir, Ciencias Po

También nos gustaría agradecer a las siguientes personas por revisar la Edición Global y
compartir sus valiosos comentarios y sugerencias:

Valentin Cojanu, La Academia de Estudios Carsten Küchler, Escuela de Negocios de Lucerna

Económicos de Bucarest Mario Pezzino, La Universidad de Manchester
Michael Graff, Instituto Económico Suizo KOF
Kwan Wai KO, La Universidad China de
Hong Kong
Esta página se dejó en blanco intencionalmente
CAPÍTULO
1
Introducción

Y Podría decirse
disciplina que el estudio
de la economía del
tal como la comercio
conocemos y las finanzas
comenzó. internacionales
Historiadores es económico
del pensamiento donde
A menudo describen el ensayo “De la balanza comercial” del filósofo escocés David Hume
como la primera exposición real de un modelo económico. Hume publicó su ensayo en
1758, casi 20 años antes de que su amigo Adam Smith publicara La riqueza de las
naciones. Y los debates sobre la política comercial británica a principios del siglo XIX
hicieron mucho para convertir la economía de un campo discursivo e informal al sujeto
orientado a modelos que ha sido desde entonces.
Sin embargo, el estudio de la economía internacional nunca ha sido tan importante como lo
es ahora. A principios del siglo XXI, las naciones están más estrechamente vinculadas que nunca
a través del comercio de bienes y servicios, los flujos de dinero y la inversión en las economías
de las demás. Y la economía global creada por estos vínculos es un lugar turbulento: tanto los
responsables políticos como los líderes empresariales de todos los países, incluido Estados
Unidos, ahora deben prestar atención a lo que a veces cambia rápidamente la suerte económica
en la mitad del mundo.
Un vistazo a algunas estadísticas comerciales básicas nos da una idea de la importancia sin
precedentes de las relaciones económicas internacionales. La figura 1-1 muestra los niveles de
Exportaciones e importaciones estadounidenses como porcentaje del producto interno bruto de 1960 a 2015.
La característica más obvia de la figura es la tendencia ascendente a largo plazo en ambos porcentajes: el
comercio internacional ha triplicado aproximadamente su importancia en comparación con la economía en
su conjunto.
Casi tan obvio es que, mientras que tanto las importaciones como las exportaciones han
aumentado, las importaciones han crecido más, lo que ha dado lugar a un gran exceso de
importaciones sobre las exportaciones. ¿Cómo puede Estados Unidos pagar todos esos bienes
importados? La respuesta es que el dinero proviene de grandes entradas de capital, dinero invertido
por extranjeros dispuestos a participar en la economía estadounidense. Las entradas de capital en esa
escala alguna vez hubieran sido inconcebibles; ahora se dan por sentados. Por tanto, la brecha entre
importaciones y exportaciones es un indicador de otro aspecto de los crecientes vínculos
internacionales; en este caso, los crecientes vínculos entre los mercados de capital nacionales.
Por último, observe que tanto las importaciones como las exportaciones se desplomaron en 2009.
Esta disminución reflejó la crisis económica mundial que comenzó en 2008 y es un recordatorio de los
estrechos vínculos entre el comercio mundial y el estado general de la economía mundial.

23
24 CAPÍTULO 1 ■ Introducción

Exportaciones, Importaciones
(porcentaje de EE. UU.
ingreso nacional)
20,0

17,5

15.0
Importaciones

12,5

10.0

7.5 Exportaciones

5,0

2.5

0
1960 1965 1970 1975 1980 1985 1990 1995 2000 2005 2010 2015
Las áreas sombreadas indican recesiones en EE. UU.

Datos en tiempo real

FIGURA 1-1

Exportaciones e importaciones como porcentaje del ingreso nacional de EE. UU.

(Las áreas sombreadas indican recesiones en EE. UU.)

Tanto las importaciones como las exportaciones han aumentado como parte de la economía estadounidense, pero las importaciones han

aumentado más.

Fuente: Oficina de Análisis Económico de EE. UU., 2015. research.stlouisfed.org

Si las relaciones económicas internacionales se han vuelto cruciales para Estados Unidos,
son aún más cruciales para otras naciones. La Figura 1-2 muestra el promedio de importaciones
y exportaciones como porcentaje del PIB para una muestra de países. Estados Unidos, en virtud
de su tamaño y la diversidad de sus recursos, depende menos del comercio internacional que
casi cualquier otro país.
Este texto presenta los principales conceptos y métodos de la economía
internacional y los ilustra con aplicaciones extraídas del mundo real. Gran parte
del texto está dedicado a viejas ideas que siguen siendo tan válidas como
siempre: la teoría del comercio del siglo XIX de David Ricardo e incluso el análisis
monetario del siglo XVIII de David Hume siguen siendo muy relevantes para la
economía mundial del siglo XXI. Al mismo tiempo, hemos realizado un esfuerzo
especial para actualizar el análisis. En particular, la crisis económica que
comenzó en 2007 planteó nuevos e importantes desafíos para la economía
mundial. Los economistas pudieron aplicar los análisis existentes a algunos de
estos desafíos, pero también se vieron obligados a repensar algunos conceptos
importantes. Además, han surgido nuevos enfoques para viejas cuestiones,
como los impactos de los cambios en la política monetaria y fiscal.
 CAPÍTULO 1 ■ Introducción 25

Exportaciones, Importaciones
(por ciento de
ingreso nacional)
100
90
80
70
60
50
40
30
20
10
0
nosotros Canadá México Alemania Sur Bélgica
Corea

FIGURA 1-2

Promedio de exportaciones e importaciones como porcentaje del ingreso nacional en 2015

El comercio internacional es incluso más importante para la mayoría de los demás países que para los Estados
Unidos.

Fuente: Banco Mundial.

METAS DE APRENDIZAJE

Después de leer este capítulo, podrá:

■■ Distinguir entre cuestiones económicas nacionales e internacionales.
■■ Explique por qué siete temas se repiten en la economía internacional y discuta
su importancia.
■■ Distinguir entre los aspectos comerciales y monetarios de la economía
internacional.

¿De qué se trata la economía internacional?

La economía internacional utiliza los mismos métodos fundamentales de análisis que otras ramas de
la economía porque los motivos y el comportamiento de los individuos son los mismos en el comercio
internacional que en las transacciones nacionales. Las tiendas de comida gourmet en Florida venden
granos de café tanto de México como de Hawái; la secuencia de eventos que llevaron esos frijoles a la
tienda no es muy diferente, y los frijoles importados viajaron una distancia mucho más corta que los
frijoles enviados dentro de los Estados Unidos. Sin embargo, la economía internacional implica
preocupaciones nuevas y diferentes porque el comercio y la inversión internacionales ocurren entre
naciones independientes. Estados Unidos y México son estados soberanos; Florida y Hawaii no lo son.
Los envíos de café de México a Florida podrían
26 CAPÍTULO 1 ■ Introducción

se interrumpirá si el gobierno de los Estados Unidos impone una cuota que limite las importaciones; El café mexicano podría
volverse repentinamente más barato para los compradores estadounidenses si el peso cayera en valor frente al dólar. Por el
contrario, ninguno de esos eventos puede suceder en el comercio dentro de los Estados Unidos porque la Constitución prohíbe
las restricciones al comercio interestatal y todos los
Los estados de EE. UU. Usan la misma moneda.
El tema de la economía internacional, entonces, consiste en cuestiones planteadas por los
problemas especiales de interacción económica entre estados soberanos. Siete temas se repiten a lo
largo del estudio de la economía internacional: (1) las ganancias del comercio, (2) el patrón del
comercio, (3) el proteccionismo, (4) la balanza de pagos, (5) la determinación del tipo de cambio, (6) la
coordinación de políticas internacionales y (7) el mercado internacional de capitales.

Las ganancias del comercio

Todo el mundo sabe que parte del comercio internacional es beneficioso; por ejemplo, nadie piensa que Noruega
debería cultivar sus propias naranjas. Sin embargo, muchas personas se muestran escépticas acerca de los beneficios
del comercio de bienes que un país podría producir por sí mismo. ¿No deberían los estadounidenses comprar
productos estadounidenses siempre que sea posible para ayudar a crear empleos en los Estados Unidos?

Probablemente la idea más importante de toda la economía internacional es

que existen ganancias del comercio Es decir, cuando los países se venden bienes
y servicios entre sí, este intercambio casi siempre redunda en beneficio mutuo.
La gama de circunstancias en las que el comercio internacional es beneficioso es
mucho más amplia de lo que la mayoría de la gente imagina. Por ejemplo, es un
error común pensar que el comercio es perjudicial si existen grandes
disparidades entre países en cuanto a productividad o salarios. Por un lado, a los
empresarios de países menos avanzados tecnológicamente, como India, a
menudo les preocupa que la apertura de sus economías al comercio
internacional conduzca al desastre porque sus industrias no podrán competir.
Por otro lado, las personas en países tecnológicamente avanzados donde los
trabajadores ganan altos salarios a menudo temen que comerciar con países
menos avanzados,
Sin embargo, el primer modelo que presenta este texto de las causas del comercio (Capítulo 3)
demuestra que dos países pueden comerciar en beneficio mutuo incluso cuando uno de ellos es más
eficiente que el otro en producir todo y cuando los productores del país menos eficiente pueden
hacerlo. competir solo pagando salarios más bajos. También veremos que el comercio proporciona
beneficios al permitir a los países exportar bienes cuya producción hace un uso relativamente
intensivo de recursos que son abundantes localmente, mientras que importan bienes cuya producción
hace un uso intensivo de recursos localmente escasos (Capítulo 5). El comercio internacional también
permite a los países especializarse en la producción de gamas más reducidas de bienes, lo que les
otorga una mayor eficiencia de producción a gran escala.
Los beneficios del comercio internacional tampoco se limitan al comercio de bienes tangibles. La
migración internacional y los empréstitos y préstamos internacionales también son formas de comercio
mutuamente beneficioso: el primero un intercambio de mano de obra por bienes y servicios (Capítulo 4), el
segundo un intercambio de bienes corrientes por la promesa de bienes futuros (Capítulo 6). ). Por último, los
intercambios internacionales de activos de riesgo, como acciones y bonos, pueden beneficiar a todos los
países al permitir que cada país diversifique su riqueza y reduzca la variabilidad de sus ingresos. Estas formas
invisibles de comercio producen ganancias tan reales como el comercio que pone fruta fresca de América
Latina en los mercados de Toronto en febrero.
Aunque las naciones generalmente se benefician del comercio internacional, es muy posible que el
comercio internacional pueda perjudicar a grupos particulares. dentro naciones, en otras palabras, que el
comercio internacional tendrá fuertes efectos en la distribución del ingreso. Los efectos de
 CAPÍTULO 1 ■ Introducción 27

El comercio en la distribución del ingreso ha sido durante mucho tiempo una preocupación de los teóricos del comercio
internacional que han señalado que:

El comercio internacional puede afectar negativamente a los propietarios de recursos que son "específicos" de
industrias que compiten con las importaciones, es decir, que no pueden encontrar empleo alternativo en otras
industrias. Los ejemplos incluirían maquinaria especializada, como los telares mecánicos que se vuelven menos
valiosos por las importaciones de textiles, y trabajadores con habilidades especializadas, como los pescadores que
encuentran reducido el valor de su captura por los productos del mar importados.
El comercio también puede alterar la distribución de la renta entre grupos amplios, como los
trabajadores y los propietarios del capital.

Estas preocupaciones se han trasladado del aula al centro del debate de políticas del mundo real,
ya que se ha vuelto cada vez más claro que los salarios reales de los trabajadores menos calificados en
los Estados Unidos han estado disminuyendo, aunque el país en su conjunto continúa disminuyendo.
hacerse más rico. Muchos comentaristas atribuyen este desarrollo al creciente comercio internacional,
especialmente al rápido crecimiento de las exportaciones de productos manufacturados de países de
bajos salarios. Evaluar esta afirmación se ha convertido en una tarea importante para los economistas
internacionales y es un tema principal de los Capítulos 4 al 6.

El patrón del comercio

Los economistas no pueden discutir los efectos del comercio internacional o recomendar cambios en las
políticas gubernamentales hacia el comercio con confianza a menos que sepan que su teoría es lo
suficientemente buena para explicar el comercio internacional que realmente se observa. Como resultado, los
intentos de explicar el patrón del comercio internacional —quién vende qué a quién— han sido una de las
principales preocupaciones de los economistas internacionales.
Algunos aspectos de la estructura del comercio son fáciles de comprender. El clima y los
recursos explican claramente por qué Brasil exporta café y Arabia Saudita exporta petróleo. Sin
embargo, gran parte de la estructura del comercio es más sutil. ¿Por qué Japón exporta
automóviles, mientras que Estados Unidos exporta aviones? A principios del siglo XIX, el
economista inglés David Ricardo ofreció una explicación del comercio en términos de
diferencias internacionales en la productividad del trabajo, una explicación que sigue siendo
una idea poderosa (Capítulo 3). En el siglo XX, sin embargo, también se propusieron
explicaciones alternativas. Una de las explicaciones más influyentes vincula los patrones
comerciales a una interacción entre la oferta relativa de recursos nacionales como el capital, la
mano de obra y la tierra, por un lado, y el uso relativo de estos factores en la producción de
diferentes bienes, por el otro. Presentamos esta teoría en el Capítulo 5. Luego discutimos cómo
este modelo básico debe extenderse para generar predicciones empíricas precisas para el
volumen y patrón del comercio. Además, algunos economistas internacionales han propuesto
teorías que sugieren un componente aleatorio sustancial, junto con economías de escala, en el
patrón del comercio internacional, teorías que se desarrollan en los capítulos 7 y 8.

¿Cuánto comercio?
Si la idea de ganancias del comercio es el concepto teórico más importante en la economía
internacional, el debate aparentemente eterno sobre cuánto comercio permitir es su tema de
política más importante. Desde la aparición de los Estados-nación modernos en el siglo XVI, los
gobiernos se han preocupado por el efecto de la competencia internacional en la prosperidad
de las industrias nacionales y han tratado de proteger a las industrias de la competencia
extranjera poniendo límites a las importaciones o ayudarlas en la competencia mundial.
subvencionando las exportaciones. La misión más constante de la economía internacional ha
sido analizar los efectos de estas políticas llamadas proteccionistas y, por lo general,
28 CAPÍTULO 1 ■ Introducción

aunque no siempre, para criticar el proteccionismo y mostrar las ventajas de un comercio

internacional más libre.
El debate sobre cuánto comercio permitir tomó una nueva dirección en la década de 1990.
Después de la Segunda Guerra Mundial, las democracias avanzadas, lideradas por Estados Unidos,
siguieron una política amplia de eliminación de barreras al comercio internacional; esta política
reflejaba la opinión de que el libre comercio era una fuerza no solo para la prosperidad sino también
para promover la paz mundial. En la primera mitad de la década de 1990, se negociaron varios
acuerdos de libre comercio importantes. Los más destacados fueron el Tratado de Libre Comercio de
América del Norte (TLCAN) entre Estados Unidos, Canadá y México, aprobado en 1993, y el llamado
Acuerdo de la Ronda Uruguay, que estableció la Organización Mundial del Comercio en 1994.
Desde entonces, sin embargo, ha habido una reacción considerable contra la "globalización". En 2016,
Gran Bretaña conmocionó al establecimiento político al votar a favor de abandonar la Unión Europea, lo que
garantiza la libre circulación de bienes y personas entre sus miembros. Ese mismo año, las afirmaciones de
que la competencia de las importaciones y los acuerdos comerciales desleales han costado puestos de trabajo
jugaron un papel importante en la campaña presidencial de Estados Unidos. Una consecuencia de esta
reacción anti-globalización es que los defensores del libre comercio están bajo mayor presión que nunca para
encontrar formas de explicar sus puntos de vista.
Como corresponde tanto a la importancia histórica como a la relevancia actual del tema
proteccionista, aproximadamente una cuarta parte de este texto está dedicado a este tema. A lo largo
de los años, los economistas internacionales han desarrollado un marco analítico simple pero
poderoso para determinar los efectos de las políticas gubernamentales que afectan el comercio
internacional. Este marco ayuda a predecir los efectos de las políticas comerciales, al mismo tiempo
que permite el análisis de costo-beneficio y define los criterios para determinar cuándo la intervención
del gobierno es buena para la economía. Presentamos este marco en los capítulos 9 y 10 y lo usamos
para discutir una serie de cuestiones de política en esos capítulos y en los capítulos 11 y 12.
En el mundo real, sin embargo, los gobiernos no necesariamente hacen lo que el análisis de
costo-beneficio de los economistas les dice que deben hacer. Esto no significa que el análisis sea inútil. El
análisis económico puede ayudar a dar sentido a la política de la política comercial internacional al mostrar
quién se beneficia y quién pierde con acciones gubernamentales como las cuotas de importación y los
subsidios a las exportaciones. La idea clave de este análisis es que los conflictos de intereses dentro Las
naciones suelen ser más importantes para determinar la política comercial que los conflictos de intereses. Entre
naciones. Los capítulos 4 y 5 muestran que el comercio generalmente tiene efectos muy fuertes en la
distribución del ingreso dentro de los países, mientras que los capítulos 10 a 12 revelan que el poder relativo
de los diferentes grupos de interés dentro de los países, más que alguna medida del interés nacional general,
es a menudo el principal factor determinante. en las políticas gubernamentales hacia el comercio
internacional.

Balance de pagos
En 1998, tanto China como Corea del Sur registraron grandes superávits comerciales de alrededor de
$ 40 mil millones cada uno. En el caso de China, el superávit comercial no fue extraordinario: el país
había tenido grandes superávits durante varios años, lo que provocó quejas de otros países, incluido
Estados Unidos, de que China no estaba cumpliendo las reglas. Entonces, ¿es bueno tener un
superávit comercial y malo tener un déficit comercial? No según los surcoreanos: su superávit
comercial fue impuesto por una crisis económica y financiera, y estaban amargamente resentidos por
la necesidad de administrar ese superávit.
Esta comparación destaca el hecho de que un país balance de pagos debe colocarse en el
contexto de un análisis económico para comprender lo que significa. Surge en una variedad de
contextos específicos: al discutir la inversión extranjera directa por corporaciones
multinacionales, al relacionar las transacciones internacionales con la contabilidad del ingreso
nacional y al discutir virtualmente todos los aspectos de la política monetaria internacional.
 CAPÍTULO 1 ■ Introducción 29

Al igual que el problema del proteccionismo, la balanza de pagos se ha convertido en un tema central
para Estados Unidos porque la nación ha tenido enormes déficits comerciales todos los años desde
1982.

Determinación del tipo de cambio

En septiembre de 2010, el ministro de finanzas de Brasil, Guido Mantegna, fue noticia al
declarar que el mundo estaba “en medio de una guerra internacional de divisas”. La ocasión de
sus comentarios fue un fuerte aumento en el valor de la moneda brasileña, el verdadero, que
valía menos de 45 centavos a principios de 2009, pero había subido a casi 60 centavos cuando
habló (y subiría a 65 centavos en los próximos meses). Mantegna acusó a los países ricos, en
particular a Estados Unidos, de manipular este aumento, que fue devastador para los
exportadores brasileños. Sin embargo, el aumento de la verdadero resultó de corta duración; la
moneda comenzó a caer a mediados de 2011, y para el verano de 2013 había vuelto a bajar a
solo 45 centavos.
Una diferencia clave entre la economía internacional y otras áreas de la economía es que los
países suelen tener sus propias monedas; el euro, que es compartido por varios países
europeos, es la excepción que confirma la regla. Y como ejemplo del verdadero ilustra, los
valores relativos de las monedas pueden cambiar con el tiempo, a veces de manera drástica.

Por razones históricas, el estudio de la determinación del tipo de cambio es una parte relativamente
nueva de la economía internacional. Durante gran parte de la historia económica moderna, los tipos de
cambio fueron fijados por la acción del gobierno en lugar de determinados en el mercado. Antes de la
Primera Guerra Mundial, los valores de las principales monedas del mundo se fijaban en términos de oro;
durante una generación después de la Segunda Guerra Mundial, los valores de la mayoría de las monedas se
fijaron en términos del dólar estadounidense. El análisis de los sistemas monetarios internacionales que fijan
los tipos de cambio sigue siendo un tema importante. Algunos de los tipos de cambio más importantes del
mundo fluctúan minuto a minuto y el papel de los tipos de cambio cambiantes permanece en el centro de la
historia de la economía internacional.

Coordinación de políticas internacionales

La economía internacional comprende naciones soberanas, cada una de las
cuales es libre de elegir sus propias políticas económicas. Lamentablemente, en
una economía mundial integrada, las políticas económicas de un país suelen
afectar también a otros países. Por ejemplo, cuando el Bundesbank de Alemania
elevó las tasas de interés en 1990, un paso que tomó para controlar el posible
impacto inflacionario de la reunificación de Alemania Occidental y Oriental,
ayudó a precipitar una recesión en el resto de Europa Occidental. Las diferencias
de objetivos entre países a menudo dan lugar a conflictos de intereses. Incluso
cuando los países tienen objetivos similares, pueden sufrir pérdidas si no
coordinan sus políticas.

Durante casi 70 años, las políticas comerciales internacionales se han regido por un acuerdo
internacional conocido como Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT). Desde
1994, las reglas comerciales han sido aplicadas por una organización internacional, la Organización
Mundial del Comercio, que puede informar a los países, incluido Estados Unidos, que sus políticas
violan acuerdos anteriores. En el capítulo 9 analizamos la justificación de este sistema y analizamos si
las reglas del juego actuales para el comercio internacional en la economía mundial pueden o deben
sobrevivir.
Si bien la cooperación en las políticas comerciales internacionales es una tradición bien establecida, la
coordinación de las políticas macroeconómicas internacionales es un tema más nuevo e incierto.
30 CAPÍTULO 1 ■ Introducción

tema. Los intentos de formular principios para la coordinación macroeconómica internacional datan de los
años ochenta y noventa y siguen siendo controvertidos hasta el día de hoy. No obstante, los intentos de
coordinación macroeconómica internacional se están produciendo con una frecuencia cada vez mayor en el
mundo real.

El mercado internacional de capitales

En 2007, los inversores que habían comprado valores respaldados por hipotecas estadounidenses (reclamaciones
sobre los ingresos de grandes conjuntos de hipotecas de viviendas) recibieron un duro golpe: a medida que los
precios de las viviendas comenzaron a caer, los incumplimientos hipotecarios se dispararon y las inversiones que les
habían asegurado estaban seguras resultaron ser muy arriesgado. Dado que muchas de estas reclamaciones eran
propiedad de instituciones financieras, la crisis inmobiliaria pronto se convirtió en una crisis bancaria. Y aquí está la
cuestión: no fue solo una crisis bancaria en Estados Unidos, porque los bancos de otros países, especialmente en
Europa, también habían comprado muchos de estos valores.
La historia no terminó ahí: Europa pronto tuvo su propia crisis inmobiliaria. Y aunque la quiebra
tuvo lugar principalmente en el sur de Europa, pronto se hizo evidente que muchos bancos del norte
de Europa, como los bancos alemanes que habían prestado dinero a sus homólogos españoles,
también estaban muy expuestos a las consecuencias financieras.
En cualquier economía sofisticada, existe un amplio mercado de capitales: un conjunto de
acuerdos mediante los cuales los individuos y las empresas intercambian dinero ahora por promesas
de pago en el futuro. La creciente importancia del comercio internacional desde la década de 1960 ha
ido acompañada de un crecimiento en el internacional mercado de capitales, que vincula los mercados
de capitales de países individuales. Así, en la década de 1970, las naciones ricas en petróleo del Medio
Oriente colocaron sus ingresos petroleros en bancos en Londres o Nueva York, y estos bancos, a su
vez, prestaron dinero a gobiernos y corporaciones en Asia y América Latina. Durante la década de
1980, Japón convirtió gran parte del dinero que ganó con sus exportaciones en auge en inversiones en
los Estados Unidos, incluido el establecimiento de un número creciente de subsidiarias
estadounidenses de corporaciones japonesas. Hoy en día, China está canalizando sus propias
ganancias de exportación hacia una variedad de activos extranjeros, incluidos dólares que su gobierno
mantiene como reservas internacionales.
Los mercados de capitales internacionales difieren de manera importante de los mercados de capitales
nacionales. Deben hacer frente a las regulaciones especiales que muchos países imponen a la inversión
extranjera; a veces también ofrecen oportunidades para evadir las regulaciones impuestas a los mercados
nacionales. Desde la década de 1960, han surgido enormes mercados de capitales internacionales, sobre todo
el notable mercado de eurodólares de Londres, en el que se intercambian miles de millones de dólares cada
día sin llegar a tocar los Estados Unidos.
Algunos riesgos especiales están asociados con los mercados de capital internacionales. Un riesgo son las
fluctuaciones de la moneda: si el euro cae frente al dólar, los inversores estadounidenses que compraron eurobonos
sufren una pérdida de capital. Otro riesgo es el incumplimiento nacional: una nación puede simplemente negarse a
pagar sus deudas (quizás porque no puede), y es posible que sus acreedores no tengan una forma efectiva de llevarlo
a los tribunales. Los temores de incumplimiento de las naciones europeas altamente endeudadas han sido una gran
preocupación en los últimos años.
La creciente importancia de los mercados internacionales de capital y sus nuevos problemas
exigen más atención que nunca. Dos cuestiones que surgen del capital internacional son el
funcionamiento de los mercados de activos mundiales y el endeudamiento externo de los países en
desarrollo.
 CAPÍTULO 1 ■ Introducción 31

Economía internacional: comercio y dinero

La economía de la economía internacional se puede dividir en dos amplios subcampos: el estudio de el
comercio internacional y el estudio de dinero internacional. El análisis del comercio internacional se
centra principalmente en verdadero transacciones en la economía internacional, es decir,
transacciones que implican un movimiento físico de bienes o un compromiso tangible de recursos
económicos. El análisis monetario internacional se centra en la monetario lado de la economía
internacional, es decir, en transacciones financieras tales como compras extranjeras de dólares
estadounidenses. Un ejemplo de una cuestión de comercio internacional es el conflicto entre los
Estados Unidos y Europa por las exportaciones subvencionadas de productos agrícolas de Europa; Un
ejemplo de una cuestión monetaria internacional es la disputa sobre si se debe permitir que el valor
en moneda extranjera del dólar flote libremente o se estabilice mediante la acción del gobierno.

En el mundo real, no existe una línea divisoria simple entre cuestiones comerciales y monetarias.
La mayor parte del comercio internacional implica transacciones monetarias, mientras que, como ya
sugieren los ejemplos de este capítulo, muchos eventos monetarios tienen importantes consecuencias
para el comercio. No obstante, la distinción entre comercio internacional y dinero internacional es útil.
Este texto cubre temas de comercio internacional. La primera parte (capítulos 2 a 8) desarrolla la
teoría analítica del comercio internacional, y la segunda parte (capítulos 9 a
12) aplica la teoría del comercio al análisis de las políticas gubernamentales hacia el comercio.

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6. Una vez que haya dominado una sección a través de la prueba "Quiz Me", podrá
recibir un punto de maestría y ser dirigido a trabajar en la siguiente sección.
CAPÍTULO
2
PARTE UNO

Comercio mundial: una visión general

I $n74
2015, el mundo
billones a preciosen su conjunto
actuales. De este produjo bienes
total, alrededor dely 30
servicios por
por ciento se valor
vendióde
fronteras nacionales: el comercio mundial de bienes y servicios superó los 21 billones de
en
Teoría del comercio internacional

dólares. Eso es mucho exportar e importar.

En capítulos posteriores, analizaremos por qué los países venden gran parte de lo que
producen a otros países y por qué compran gran parte de lo que consumen en otros
países. También examinaremos los beneficios y costos del comercio internacional y las
motivaciones y efectos de las políticas gubernamentales que restringen o fomentan el
comercio.
Sin embargo, antes de llegar a todo eso, comencemos describiendo quién comercia
con quién. Una relación empírica conocida como modelo de gravedad ayuda a comprender
el valor del comercio entre cualquier par de países y arroja luz sobre los impedimentos
que siguen limitando el comercio internacional incluso en la economía global actual.
Luego pasaremos a la estructura cambiante del comercio mundial. Como veremos, las últimas
décadas han estado marcadas por un gran aumento en la participación de la producción mundial
vendida internacionalmente, por un cambio en el centro de gravedad económico mundial hacia Asia y
por cambios importantes en los tipos de bienes que componen ese mercado. comercio.

METAS DE APRENDIZAJE

Después de leer este capítulo, podrá:

■■ Describa cómo el valor del comercio entre dos países depende del
tamaño de las economías de estos países y explique las razones de esa
relación.
■■ Analice cómo la distancia y las fronteras reducen el comercio.
■■ Describa cómo la proporción de la producción internacional que se comercializa ha fluctuado
a lo largo del tiempo y por qué ha habido dos edades de globalización.
■■ Explique cómo la combinación de bienes y servicios que se comercializan internacionalmente ha
cambiado con el tiempo.

¿Quién comercia con quién?

La figura 2-1 muestra el valor total del comercio de bienes (exportaciones más importaciones) entre Estados
Unidos y sus 15 principales socios comerciales en 2015. (Los datos sobre el comercio de servicios están menos
desglosados por socio comercial; hablaremos de la creciente importancia del comercio de

32
 CAPITULO 2 ■ Comercio mundial: una visión general 33

porcelana

Canadá

México

Japón

Alemania

Corea del Sur

Reino Unido

Francia

Taiwán

India

Italia

Brasil

Países Bajos

Bélgica

Suiza

0 50 100 150 200 250 300 350 400 450 500 550 600 650 700
Comercio total,
mil millones de dólares

FIGURA 2-1

Comercio total de EE. UU. Con socios principales, 2015

El comercio estadounidense, medido como la suma de las importaciones y las exportaciones, se realiza principalmente con 15 socios importantes.

Fuente: Departamento de Comercio de Estados Unidos.

servicios y las cuestiones planteadas por ese comercio, más adelante en este capítulo). En conjunto, estos 15
países representaron el 75 por ciento del valor del comercio estadounidense en ese año.
¿Por qué Estados Unidos comerciaba tanto con estos países? Veamos los factores que,
en la práctica, determinan quién comercia con quién.

El tamaño importa: el modelo de gravedad

Tres de los 15 principales socios comerciales de EE. UU. Son naciones europeas: Alemania,
Reino Unido y Francia. ¿Por qué Estados Unidos comercia más con estos tres países
europeos que con otros? La respuesta es que estas son las tres economías europeas más
grandes. Es decir, tienen los valores más altos de Producto interno bruto (PIB), que mide
el valor total de todos los bienes y servicios producidos en una economía. Existe una
fuerte relación empírica entre el tamaño de la economía de un país y el volumen tanto de
sus importaciones como de sus exportaciones.
La Figura 2-2 ilustra esta relación mostrando la correspondencia entre el tamaño de las diferentes
economías europeas, específicamente, las 15 economías más importantes de Estados Unidos.
34 PARTE UNO ■ Teoría del comercio internacional

FIGURA 2-2
Porcentaje de nosotros
El tamaño de los europeos comercio con la UE
Las economías y el valor de 30
su comercio con Estados
Unidos
25
Fuente: Departamento de Comercio de Estados Alemania
Unidos, Comisión Europea.

20

Reino Unido
15

Francia
Países Bajos
10
Bélgica Italia

5 Dinamarca

Austria España
Suecia
Polonia
0
0 5 10 15 20 25
Porcentaje del PIB de la UE

Socios comerciales de Europa occidental en 2012, y el comercio de esos países con Estados Unidos en
ese año. En el eje horizontal está el PIB de cada país, expresado como porcentaje del PIB total de la
Unión Europea; en el eje vertical está la participación de cada país en el comercio total de Estados
Unidos con la UE. Como puede ver, la dispersión de puntos se agrupa alrededor de la línea punteada
de 45 grados, es decir, la participación de cada país en el comercio de EE. UU. Con Europa era
aproximadamente igual a la participación de ese país en el PIB de Europa occidental. Alemania tiene
una gran economía, que representa el 20 por ciento del PIB de Europa occidental; también representa
el 24 por ciento del comercio de Estados Unidos con la región. Suecia tiene una economía mucho más
pequeña, que representa sólo el 3,2 por ciento del PIB europeo; en consecuencia, representa sólo el
2,3 por ciento del comercio entre Estados Unidos y Europa.
Al observar el comercio mundial en su conjunto, los economistas han descubierto que una ecuación de las
siguientes predicciones predice el volumen del comercio entre dos países cualesquiera con bastante precisión:

T ij = A * Y I * Y j> D ij, (2-1)

dónde A es un término constante, T ij es el valor del comercio entre países I y pais j,

Y I es pais I el PIB, Y j es pais j el PIB, y D ij es la distancia entre los dos países. Es
decir, el valor del comercio entre dos países es proporcional, otros
cosas iguales, a la producto del PIB de los dos países y disminuye con la distancia
entre los dos países.
Una ecuación como (2-1) se conoce como modelo de gravedad del comercio mundial. La
razón del nombre es la analogía con la ley de la gravedad de Newton: así como la atracción
gravitacional entre dos objetos es proporcional al producto de sus masas y disminuye
 CAPITULO 2 ■ Comercio mundial: una visión general 35

Con la distancia, el comercio entre dos países cualesquiera es, en igualdad de condiciones,
proporcional al producto de sus PIB y disminuye con la distancia.
Los economistas suelen estimar un modelo de gravedad algo más general de la siguiente
forma:

a * Y j b> DCij .
T ij = A * Y I (2-2)

Esta ecuación dice que las tres cosas que determinan el volumen de comercio entre dos países
son el tamaño del PIB de los dos países y la distancia entre los países, sin asumir
específicamente que el comercio es proporcional al producto de los dos PIB e inversamente
proporcional a distancia. En lugar de, a, b, y C se eligen para ajustarse lo más posible a los datos
reales. Si a, b, y C fueran todos iguales a 1, la ecuación (2-2) sería la misma que la ecuación (2-1).
De hecho, las estimaciones a menudo encuentran que (2-1) es una aproximación bastante
buena.
¿Por qué funciona el modelo de gravedad? En términos generales, las grandes economías tienden
a gastar grandes cantidades en importaciones porque tienen grandes ingresos. También tienden a
atraer una gran parte del gasto de otros países porque producen una amplia gama de productos.
Entonces, en igualdad de condiciones, el comercio entre dos economías es mayor, cuanto mayor es ya
sea economía.
Qué otras cosas no son ¿igual? Como ya hemos señalado, en la práctica, los países gastan gran
parte o la mayor parte de sus ingresos en casa. Estados Unidos y la Unión Europea representan cada
uno alrededor del 25 por ciento del PIB mundial, pero cada uno atrae solo alrededor del 2 por ciento
del gasto del otro. Para entender los flujos comerciales reales, debemos considerar los factores que
limitan el comercio internacional. Sin embargo, antes de llegar allí, veamos una razón importante por
la que el modelo de gravedad es útil.

Uso del modelo de gravedad: búsqueda de anomalías

De la Figura 2-2 queda claro que un modelo de gravedad se ajusta a los datos de EE. UU. comerciar con países
europeos bastante bien, pero no perfectamente. De hecho, uno de los principales usos de los modelos
gravitacionales es que nos ayudan a identificar anomalías en el comercio. De hecho, cuando el comercio entre
dos países es mucho más o mucho menos de lo que predice un modelo de gravedad, los economistas buscan
la explicación.
Mirando nuevamente la Figura 2-2, vemos que los Países Bajos, Bélgica e Irlanda comercian
mucho más con los Estados Unidos de lo que hubiera predicho un modelo de gravedad. ¿Por
qué podría ser este el caso?
Para Irlanda, la respuesta radica en parte en la afinidad cultural: Irlanda no solo comparte un idioma con
Estados Unidos, sino que decenas de millones de estadounidenses descienden de inmigrantes irlandeses.
Más allá de esta consideración, Irlanda desempeña un papel especial como sede de muchas corporaciones
con sede en Estados Unidos; discutiremos el papel de tales corporaciones multinacionales en el Capítulo 8.

En el caso de los Países Bajos y Bélgica, los costos de geografía y transporte probablemente
explican su gran comercio con los Estados Unidos. Ambos países están ubicados cerca de la
desembocadura del Rin, el río más largo de Europa occidental, que pasa por el Ruhr, el corazón
industrial de Alemania. De modo que los Países Bajos y Bélgica han sido tradicionalmente el
punto de entrada a gran parte del noroeste de Europa; Rotterdam, en los Países Bajos, es el
puerto más importante de Europa, medido por el tonelaje manejado, y Amberes en Bélgica
ocupa el segundo lugar. El gran comercio de Bélgica y los Países Bajos sugiere, en otras
palabras, un papel importante de los costos de transporte y la geografía en la determinación del
volumen del comercio. La importancia de estos factores queda clara cuando pasamos a un
ejemplo más amplio de datos comerciales.
36 PARTE UNO ■ Teoría del comercio internacional

Impedimentos al comercio: distancia, barreras y fronteras

La Figura 2-3 muestra los mismos datos que la Figura 2-2 —Comercio de Estados Unidos como
porcentaje del comercio total con Europa Occidental en 2012 versus PIB como porcentaje del PIB total
de la región— pero agrega dos países más: Canadá y México. Como puede ver, los dos vecinos de
Estados Unidos comercian mucho más con Estados Unidos que las economías europeas de igual
tamaño. De hecho, Canadá, cuya economía es aproximadamente del mismo tamaño que la de España,
comercia tanto con Estados Unidos como con toda Europa.
¿Por qué Estados Unidos comercia mucho más con sus vecinos norteamericanos que
con sus socios europeos? Una razón principal es el simple hecho de que Canadá y México
están mucho más cerca.
Todos los modelos de gravedad estimados muestran un fuerte efecto negativo de la distancia en el
comercio internacional; Las estimaciones típicas dicen que un aumento del 1 por ciento en la distancia
entre dos países está asociado con una caída del 0,7 al 1 por ciento en el comercio entre esos países.
Esta caída refleja en parte el aumento de los costos de transporte de bienes y servicios. Los
economistas también creen que los factores menos tangibles juegan un papel crucial: el comercio
tiende a ser intenso cuando los países tienen un contacto personal cercano, y este contacto tiende a
disminuir cuando las distancias son grandes. Por ejemplo, es fácil para un representante de ventas de
EE. UU. Hacer una visita rápida a Toronto, pero es un proyecto mucho más grande para ese
representante ir a París. A menos que la empresa tenga su sede en la costa oeste, visitar Tokio es un
proyecto aún mayor.

FIGURA 2-3
Porcentaje de nosotros
Tamaño económico y
comercio con la UE
comercio con Estados Unidos
100
Estados Unidos comercia mucho
Canadá
más con sus vecinos que con
90
economías europeas del mismo
tamaño.
80
Fuente: Departamento de Comercio de Estados
México
Unidos, Comisión Europea. 70

60

50

40

30
Alemania

20 Reino Unido

Países Bajos Francia

10
Italia
Bélgica
España
0
0 5 10 15 20 25
Porcentaje del PIB de la UE
 CAPITULO 2 ■ Comercio mundial: una visión general 37

Además de ser EE. UU. vecinos, Canadá y México son parte de un acuerdo comercial
con los Estados Unidos, el Tratado de Libre Comercio de América del Norte, o NAFTA, que asegura que
la mayoría de los bienes enviados entre los tres países no estén sujetos a aranceles u otras barreras al
comercio internacional. Analizaremos los efectos de las barreras al comercio internacional en los
Capítulos 8 y 9, y el papel de los acuerdos comerciales como el TLCAN en el Capítulo 10. Por ahora,
observemos que los economistas usan modelos de gravedad como una forma de evaluar Impacto de
los acuerdos comerciales en el comercio internacional real: si un acuerdo comercial es efectivo,
debería generar un comercio significativamente mayor entre sus socios de lo que se podría predecir
de otra manera dados sus PIB y las distancias entre ellos.
Sin embargo, es importante señalar que, aunque los acuerdos comerciales a menudo terminan con
todas las barreras formales al comercio entre países, rara vez hacen que las fronteras nacionales sean
irrelevantes. Incluso cuando la mayoría de los bienes y servicios enviados a través de una frontera
nacional no pagan aranceles y enfrentan pocas restricciones legales, hay mucho más comercio entre
regiones de un mismo país que entre regiones situadas de manera equivalente en diferentes países.
La frontera entre Canadá y Estados Unidos es un ejemplo de ello. Los dos países son parte de un
acuerdo de libre comercio (de hecho, hubo un acuerdo de libre comercio entre Canadá y Estados
Unidos incluso antes del TLCAN); la mayoría de los canadienses hablan inglés; y los ciudadanos de
cualquiera de los países son libres de cruzar la frontera con un mínimo de formalidades. Sin embargo,
los datos sobre el comercio de provincias canadienses individuales tanto entre sí como con estados de
EE. UU. Muestran que, en igualdad de condiciones,
La tabla 2-1 ilustra el alcance de la diferencia. Muestra el comercio total (exportaciones más
importaciones) de la provincia canadiense de Columbia Británica, justo al norte del estado de
Washington, con otras provincias canadienses y con estados de EE. UU., Medido como porcentaje del
PIB de cada provincia o estado. La Figura 2-4 muestra la ubicación de estas provincias y estados. Cada
provincia canadiense está emparejada con un estado de EE. UU. Que se encuentra aproximadamente
a la misma distancia de Columbia Británica: el estado de Washington y Alberta limitan con Columbia
Británica; Ontario y Ohio están ambos en el Medio Oeste; y así. Con la excepción del comercio con la
provincia canadiense de New Brunswick, en el extremo oriental, el comercio intracanadiense
disminuye de manera constante con la distancia. Pero en cada caso, el comercio entre Columbia
Británica y una provincia canadiense es mucho mayor que el comercio con un estado estadounidense
igualmente distante.
Los economistas han utilizado datos como los que se muestran en la Tabla 2-1, junto con estimaciones del
efecto de la distancia en los modelos de gravedad, para calcular que la frontera entre Canadá y EE. UU.,
Aunque es una de las fronteras más abiertas del mundo, tiene tanto efecto en la disuasión del comercio como
si los países estuvieran a una distancia de entre 1.500 y 2.500 millas.
¿Por qué las fronteras tienen un efecto tan negativo en el comercio? Ese es un tema de
investigación en curso.

TABLA 2-1 Comercio con Columbia Británica, como porcentaje del PIB, 2009

Estado de EE. UU. En

canadiense Comerciar como Comerciar como Distancia similar
Provincia Porcentaje del PIB Porcentaje del PIB De Colombia Británica
Alberta 6,9 2.6 Washington
Saskatchewan 2.4 1.0 Montana
Manitoba 2.0 0,3 California
Ontario 1,9 0,2 Ohio
Quebec 1.4 0,1 Nueva York
Nuevo Brunswick 2.3 0,2 Maine
Fuente: Statistics Canada, Departamento de Comercio de EE. UU.
38 PARTE UNO ■ Teoría del comercio internacional

FIGURA 2-4

Provincias canadienses y estados de EE. UU. Que comercian con Columbia Británica

Fuente: Statistics Canada, Departamento de Comercio de EE. UU.

El patrón cambiante del comercio mundial

El comercio mundial es un objetivo en movimiento. La dirección y composición del comercio mundial
es hoy bastante diferente de lo que era hace una generación e incluso más diferente de lo que era
hace un siglo. Veamos algunas de las principales tendencias.

¿El mundo se ha vuelto más pequeño?

En las discusiones populares sobre la economía mundial, a menudo se encuentran afirmaciones de
que el transporte y las comunicaciones modernos han abolido la distancia, de modo que el mundo se
ha convertido en un lugar pequeño. Claramente, hay algo de verdad en estas afirmaciones: Internet
hace posible la comunicación instantánea y casi gratuita entre personas a miles de kilómetros de
distancia, mientras que el transporte en avión permite un acceso físico rápido a todas las partes del
mundo. Por otro lado, los modelos de gravedad continúan mostrando una fuerte relación negativa
entre la distancia y el comercio internacional. Pero, ¿esos efectos se han debilitado con el tiempo? ¿El
progreso del transporte y las comunicaciones ha hecho que el mundo sea más pequeño?
 CAPITULO 2 ■ Comercio mundial: una visión general 39

La respuesta es sí, pero la historia también muestra que las fuerzas políticas pueden superar los
efectos de la tecnología. El mundo se hizo más pequeño entre 1840 y 1914, pero volvió a crecer
durante gran parte del siglo XX.
Los historiadores económicos nos dicen que una economía global, con fuertes vínculos
económicos incluso entre naciones distantes, no es nueva. De hecho, ha habido dos grandes olas de
globalización y la primera ola no se basó en los aviones a reacción e Internet, sino en los ferrocarriles,
los barcos de vapor y el telégrafo. En 1919, el gran economista John Maynard Keynes describió los
resultados de esa oleada de globalización:

¡Qué episodio extraordinario en el progreso económico del hombre fue aquella época que terminó en
agosto de 1914! . . . El habitante de Londres podía pedir por teléfono, tomando el té de la mañana en la
cama, los diversos productos de la tierra entera, en la cantidad que le pareciera conveniente, y esperar
razonablemente que se los entregaran antes de tiempo en la puerta de su casa.

Sin embargo, observe la declaración de Keynes de que la era "llegó a su fin" en 1914. De hecho, dos
guerras mundiales posteriores, la Gran Depresión de la década de 1930 y el proteccionismo generalizado,
hicieron mucho para deprimir el comercio mundial. La figura 2-5 muestra una medida del comercio
internacional: la relación entre un índice de exportaciones mundiales de productos manufacturados y un
índice de producción industrial mundial. El comercio mundial creció rápidamente en las décadas

Proporción de manufacturas
comercio a producción

0
00
05
10
15
20
25
30
35
40
45
50
55
60
65
70
75
80
85
90
95
00
05
10
19
19
19
19
19
19
19
19
19
19
19
19
19
19
19
19
19
19
19
19
20
20
20

FIGURA 2-5

La caída y el auge del comercio mundial

La relación entre las exportaciones mundiales de bienes manufacturados y la producción industrial mundial —que se muestra aquí como un índice

con 1953 = 1— aumentó en las décadas anteriores a la Primera Guerra Mundial, pero cayó drásticamente ante las guerras y el proteccionismo. No

volvió a los niveles de 1913 hasta la década de 1970, pero desde entonces ha alcanzado nuevas alturas.

Fuente: Boletín mensual de estadísticas de las Naciones Unidas, Organización Mundial del Comercio.
40 PARTE UNO ■ Teoría del comercio internacional

que condujo a la Primera Guerra Mundial, pero luego cayó significativamente. Como puede ver, según esta medida, la
globalización no volvió a los niveles anteriores a la Primera Guerra Mundial hasta principios de la década de 1970.
Sin embargo, desde entonces, el comercio mundial como parte de la producción mundial ha
alcanzado cotas sin precedentes. Gran parte de este aumento en el valor del comercio mundial refleja
la llamada “desintegración vertical” de la producción: antes de que un producto llegue a las manos de
los consumidores, a menudo pasa por muchas etapas de producción en diferentes países. Por
ejemplo, los productos electrónicos de consumo (teléfonos móviles, iPods, etc.) a menudo se
ensamblan en países con salarios bajos como China a partir de componentes producidos en países
con salarios más altos como Japón. Debido al extenso envío cruzado de componentes, un producto de
$ 100 puede generar flujos comerciales internacionales por valor de $ 200 o $ 300.

¿Qué comerciamos?
Cuando los países comercian, ¿qué comercian? Para el mundo en su conjunto, la respuesta
principal es que se envían entre sí productos manufacturados como automóviles, computadoras
y ropa. Sin embargo, el comercio de productos minerales, una categoría que incluye todo,
desde el mineral de cobre hasta el carbón, pero cuyo principal componente en el mundo
moderno es el petróleo, sigue siendo una parte importante del comercio mundial. Los
productos agrícolas como el trigo, la soja y el algodón son otra pieza clave del panorama, y los
servicios de diversos tipos desempeñan un papel importante y se espera que se vuelvan más
importantes en el futuro.
La figura 2-6 muestra el desglose porcentual de las exportaciones mundiales en 2015. Los productos
manufacturados de todo tipo constituyen la mayor parte del comercio mundial. La mayor parte del valor de los bienes
mineros consiste en petróleo y otros combustibles. El comercio de productos agrícolas, aunque es fundamental para
la alimentación de muchos países, representa solo una pequeña fracción del valor del comercio mundial moderno.

Mientras tanto, las exportaciones de servicios incluyen tarifas de transporte tradicionales cobradas
por aerolíneas y compañías navieras, tarifas de seguros recibidas de extranjeros y gastos de turistas
extranjeros. En los últimos años, los nuevos tipos de comercio de servicios, posibilitados por las
telecomunicaciones modernas, han atraído gran parte de la atención de los medios de comunicación.
El ejemplo más famoso es el auge de los centros de asistencia y llamadas en el extranjero: si llama

FIGURA 2-6
Agrícola
La composición de
productos
Comercio mundial, 2015
8%
La mayor parte del comercio mundial
Comercial
es de productos manufacturados, pero servicios Combustibles y minería
minerales, principalmente aceite 23,5% productos
siguen siendo importantes. 12%
Fuente: Organización de Comercio Mundial.

Artículos
56,5%
 CAPITULO 2 ■ Comercio mundial: una visión general 41

un número 800 para información o ayuda técnica, la persona al otro lado de la línea bien puede estar
en un país remoto (la ciudad india de Bangalore es un lugar particularmente popular). Hasta ahora,
estas nuevas y exóticas formas de comercio siguen siendo una parte relativamente pequeña del
panorama comercial general, pero, como se explica a continuación, eso puede cambiar en los años
venideros.
El panorama actual, en el que los productos manufacturados dominan el comercio mundial, es relativamente nuevo. En el
pasado, los productos primarios —productos agrícolas y mineros— desempeñaban un papel mucho más importante en el

comercio mundial. La tabla 2-2 muestra la participación de los productos manufacturados en las exportaciones e importaciones
del Reino Unido y los Estados Unidos en 1910 y
2015. A principios del siglo XX, Gran Bretaña, aunque exportaba abrumadoramente bienes manufacturados
(manufacturas), principalmente importaba productos primarios. Hoy, los productos manufacturados dominan
ambos lados de su comercio. Mientras tanto, Estados Unidos ha pasado de un patrón comercial en el que los
productos primarios eran más importantes que los productos manufacturados en ambos lados a uno en el
que dominan los productos manufacturados.
Una transformación más reciente ha sido el aumento de las exportaciones de bienes manufacturados del
tercer mundo. Los términos tercer Mundo y países en desarrollo se aplican a las naciones más pobres del
mundo, muchas de las cuales eran colonias europeas antes de la Segunda Guerra Mundial. Tan
recientemente como en la década de 1970, estos países exportaban principalmente productos primarios.
Desde entonces, sin embargo, se han movido rápidamente hacia las exportaciones de productos
manufacturados. La figura 2-7 muestra la participación de los productos agrícolas y manufacturados en las
exportaciones de los países en desarrollo de 1960 a 2001. Ha habido una inversión casi completa de la
importancia relativa. Por ejemplo, más del 90 por ciento de las exportaciones de China, la mayor economía en
desarrollo y una fuerza en rápido crecimiento en el comercio mundial, consisten en productos
manufacturados.

Servicio Offshoring
Una de las disputas más candentes en la economía internacional en este momento es si la tecnología de la
información moderna, que permite realizar algunas funciones económicas a largo plazo, conducirá a un
aumento espectacular de nuevas formas de comercio internacional. Ya hemos mencionado el ejemplo de los
centros de llamadas, donde la persona que responde a su solicitud de información puede estar a 8,000 millas
de distancia. También se pueden realizar muchos otros servicios en una ubicación remota. Cuando un servicio
realizado anteriormente dentro de un país se traslada a una ubicación extranjera, el cambio se conoce como deslocalización
de servicios a veces conocido como subcontratación de servicios). Además, los productores deben decidir si
deben establecer una subsidiaria extranjera para proporcionar esos servicios (y operar como una empresa
multinacional) o subcontratar esos servicios a otra empresa. En el capítulo 8, describimos con más detalle
cómo las empresas toman estas importantes decisiones.

TABLA 2-2 Bienes manufacturados como porcentaje del comercio de mercancías

Reino Unido Estados Unidos

Exportaciones Importaciones Exportaciones Importaciones

1910 75,4 24,5 47,5 40,7

2015 72,3 73,6 74,8 78,4
Fuente: 1910 datos de Simon Kuznets, Crecimiento económico moderno: tasa, estructura y velocidad. Nuevo
Refugio: Universidad de Yale. Prensa, 1966. Datos de 2015 de la Organización Mundial del Comercio.
42 PARTE UNO ■ Teoría del comercio internacional

Porcentaje de exportaciones

70

60
Artículos

50

40

30

20
Agrícola

10

0
1960 1970 1980 1990 2001

FIGURA 2-7

La composición cambiante de las exportaciones de los países en desarrollo

Durante los últimos 50 años, las exportaciones de los países en desarrollo se han orientado
hacia las manufacturas.

Fuente: Consejo de Comercio y Desarrollo de las Naciones Unidas.

En un famoso Relaciones Exteriores artículo publicado en 2006, Alan Blinder, economista de la

Universidad de Princeton, argumentó que

“En el futuro, y en gran medida ya en el presente, la distinción clave para el comercio

internacional ya no será entre las cosas que se pueden poner en una caja y las que no.
En cambio, será entre servicios que pueden entregarse electrónicamente a largas
distancias con poca o ninguna degradación de la calidad, y aquellos que no pueden ”.

Por ejemplo, el trabajador que reabastece los estantes en su supermercado local tiene que estar en el sitio,
pero el contador que lleva los libros del supermercado podría estar en otro país, manteniéndose en contacto
a través de Internet. La enfermera que le toma el pulso tiene que estar cerca, pero el radiólogo que lee su
radiografía podría recibir las imágenes electrónicamente en cualquier lugar que tenga una conexión de alta
velocidad.
En este punto, la subcontratación de servicios recibe mucha atención precisamente porque todavía
es bastante rara. La pregunta es qué tan grande podría llegar a ser y cuántos trabajadores que
actualmente no enfrentan competencia internacional podrían ver ese cambio en el futuro. Una forma
en que los economistas han tratado de responder a esta pregunta es observando qué servicios se
comercializan a largas distancias. dentro los Estados Unidos. Por ejemplo, muchos servicios financieros
se brindan a la nación desde Nueva York, la capital financiera del país; gran parte de la publicación de
software del país se lleva a cabo en Seattle, hogar de Microsoft; gran parte de los servicios de
búsqueda en Internet de Estados Unidos (y del mundo) se proporcionan desde Googleplex en
Mountain View, California, etc.
La Figura 2-8 muestra los resultados de un estudio que utilizó sistemáticamente datos sobre la ubicación de
industrias dentro de los Estados Unidos para determinar qué servicios son y cuáles no son comercializables.
 CAPITULO 2 ■ Comercio mundial: una visión general 43

Minería, servicios públicos, construcción

1%
Agricultura
Fabricación
1%
12%

Venta al por mayor al por menor

7%

No es negociable
60%
Profesional
Servicios
14%

Educación / Salud
0%
Servicios personales
2%
Administración Pública Otros servicios
2% 1%

FIGURA 2-8

Participación en el empleo de las industrias comerciables

Las estimaciones basadas en el comercio dentro de los Estados Unidos sugieren que el comercio de
servicios puede llegar a ser mayor que el comercio de manufacturas.

Fuente: J. Bradford Jensen y Lori. G. Kletzer, “Tradable Services: Understanding the Scope and Impact of Services
Outsourcing”, Documento de trabajo del Peterson Institute of Economics 5–09, mayo de 2005.

a largas distancias. Como muestra la figura, el estudio concluyó que alrededor del 60 por ciento del total
El empleo en EE. UU. Consiste en trabajos que deben realizarse cerca del cliente, lo que los hace no
comerciables. Pero el 40 por ciento del empleo que se encuentra en actividades transables incluye más
trabajos de servicios que de manufactura. Esto sugiere que el dominio actual del comercio mundial por parte
de las manufacturas, que se muestra en la Figura 2-6, puede ser solo temporal. A largo plazo, el comercio de
servicios, entregado electrónicamente, puede convertirse en el componente más importante del comercio
mundial. Discutimos las implicaciones de estas tendencias para el empleo en Estados Unidos en el Capítulo 8.

¿Se siguen aplicando las viejas reglas?

Comenzamos nuestra discusión de las causas del comercio mundial en el capítulo 3 con un análisis de un
modelo propuesto originalmente por el economista británico David Ricardo en 1819. Dados todos los
cambios en el comercio mundial desde la época de Ricardo, ¿pueden las viejas ideas seguir siendo relevantes?
La respuesta es un sí rotundo. Aunque mucho en el comercio internacional ha cambiado, los principios
fundamentales descubiertos por los economistas en los albores de una economía global todavía se aplican.

Es cierto que el comercio mundial se ha vuelto más difícil de caracterizar en términos simples. Hace
un siglo, las exportaciones de cada país obviamente estaban determinadas en gran parte por el clima
y los recursos naturales. Los países tropicales exportaban productos tropicales como
44 PARTE UNO ■ Teoría del comercio internacional

café y algodón; Los países ricos en tierras como los Estados Unidos y Australia exportaban alimentos a
naciones europeas densamente pobladas. Las disputas sobre el comercio también eran fáciles de
explicar: las clásicas batallas políticas sobre el libre comercio contra el proteccionismo se libraron
entre los terratenientes ingleses que querían protegerse de las importaciones de alimentos baratos y
los fabricantes ingleses que exportaban gran parte de su producción.
Las fuentes del comercio moderno son más sutiles. Los recursos humanos y los recursos creados por el hombre
(en forma de maquinaria y otros tipos de capital) son más importantes que los recursos naturales. Las batallas
políticas sobre el comercio generalmente involucran a trabajadores cuyas habilidades se vuelven menos valiosas por
las importaciones: trabajadores de la confección que enfrentan la competencia de los trabajadores de la industria
textil y de la ropa importada que ahora enfrentan la competencia de Bangalore.
La lógica subyacente del comercio internacional sigue siendo la misma. Los modelos económicos desarrollados
mucho antes de la invención de los aviones a reacción o de Internet siguen siendo clave para comprender los
aspectos esenciales del comercio internacional del siglo XXI.

RESUMEN

1. La modelo de gravedad relaciona el comercio entre dos países cualesquiera con el tamaño de sus
economías. El uso del modelo de gravedad también revela los fuertes efectos de la distancia y las
fronteras internacionales, incluso fronteras amistosas como la que existe entre Estados Unidos y
Canadá, para desalentar el comercio.
2. El comercio internacional se encuentra en niveles récord en relación con el tamaño de la economía
mundial, gracias a la caída de los costos de transporte y comunicaciones. Sin embargo, el comercio no
ha crecido en línea recta: el mundo estaba muy integrado en 1914, pero el comercio se redujo en gran
medida por la depresión económica, el proteccionismo y la guerra, y tardó décadas en recuperarse.

3. Los productos manufacturados dominan el comercio moderno en la actualidad. En el pasado, sin embargo, los
productos primarios eran mucho más importantes de lo que son ahora; Recientemente, el comercio de servicios
se ha vuelto cada vez más importante.
4. Países en desarrollo, en particular, han pasado de ser principalmente exportadores de productos
primarios a ser principalmente exportadores de productos manufacturados.

TÉRMINOS CLAVE

países en desarrollo, pág. 41 deslocalización de servicios (servicio tercer mundo, pág. 41

modelo de gravedad, pág. 34 subcontratación), pág. 41 acuerdo comercial, pág. 37
producto Interno Bruto
(PIB), pág. 33

PROBLEMAS Pearson MyLab Ciencias económicas

1. El modelo de gravedad se utiliza a menudo no solo para explicar el comercio entre dos países,
sino también para investigar las razones por las que no lo hacen. Ilustre esta anomalía con
ejemplos y razones adecuadas.
2. Irlanda y Bélgica tienen patrones comerciales muy similares. Ambos comercian
considerablemente más con los Estados Unidos que con la Unión Europea (UE), aunque son
miembros de la UE y están más cerca del mercado común de la UE que del mercado
estadounidense. Explique esta anomalía utilizando el modelo de gravedad.
3. La ecuación (2.1) dice que el comercio entre dos países es proporcional al producto de
sus PIB. ¿Significa esto que si el PIB de todos los países del mundo se duplicara, el
comercio mundial se cuadriplicaría?
 CAPITULO 2 ■ Comercio mundial: una visión general 45

4. Durante las últimas décadas, las economías de Asia oriental han aumentado su participación
PIB mundial. De manera similar, el comercio intraoriental de Asia, es decir, el comercio entre las
naciones de Asia oriental, ha aumentado como parte del comercio mundial. Más que eso, los países de
Asia oriental hacen una parte cada vez mayor de su comercio entre ellos. Explica por qué, usando el
modelo de gravedad.
5. Hace un siglo, la mayoría de las importaciones británicas procedían de lugares relativamente distantes: Norte
América, América Latina y Asia. Hoy en día, la mayoría de las importaciones británicas proceden
de otros países europeos. ¿Cómo encaja esto con los tipos cambiantes de bienes que componen
el comercio mundial?

LECTURAS ADICIONALES

Paul Bairoch. Economía e Historia Mundial. Londres: Harvester, 1993. Un gran estudio de la
economía mundial a lo largo del tiempo.
Alan S. Blinder. "Deslocalización: ¿la próxima revolución industrial?" Relaciones Exteriores, Marzo Abril
2006. Un artículo influyente de un economista muy conocido que advierte que el crecimiento del comercio de
servicios puede exponer a decenas de millones de empleos previamente "seguros" a la competencia internacional.
El artículo creó un gran revuelo cuando se publicó.
Frances Cairncross. La muerte de la distancia. Londres: Orion, 1997. Una mirada a cómo la tecnología
ha hecho el mundo más pequeño.
Keith Head. "Gravedad para principiantes". Una guía útil para el modelo de gravedad, disponible en http: //
pacific.commerce.ubc.ca/keith/gravity.pdf
Harold James. El fin de la globalización: lecciones de la Gran Depresión. Cambridge: Harvard
University Press, 2001. Una encuesta sobre cómo terminó la primera gran ola de globalización.
J. Bradford Jensen y Lori G. Kletzer. "Servicios negociables: comprensión del alcance y el impacto de la
subcontratación de servicios". Peterson Institute Working Paper 5–09, mayo de 2005. Una mirada
sistemática a los servicios que se comercializan en los Estados Unidos, con implicaciones sobre el futuro
del comercio internacional de servicios.
Banco Mundial. Informe sobre el desarrollo mundial 1995. Cada año, el Banco Mundial destaca un importante
problema global; el informe de 1995 se centró en los efectos del creciente comercio mundial. Organización de Comercio
Mundial. Informe sobre el comercio mundial. Informe anual sobre el estado del comercio mundial.
El informe de cada año tiene un tema; por ejemplo, el informe de 2004 se centró en los efectos en el comercio
mundial de políticas nacionales como el gasto en infraestructura.

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CAPÍTULO
3
Productividad laboral y
Ventaja comparativa:
El modelo ricardiano

C contribuye
Los a sus en
países participan beneficios delinternacional
el comercio comercio. Primero, los países
por dos razones comercian
básicas, cada una porque son
de las cuales
diferentes uno del otro. Las naciones, al igual que los individuos, pueden beneficiarse de sus
diferencias al llegar a un acuerdo en el que cada uno haga las cosas que hace relativamente
bien. En segundo lugar, los países comercian para lograr economías de escala en la producción.
Es decir, si cada país produce solo una gama limitada de bienes, puede producir cada uno de
estos bienes a mayor escala y, por lo tanto, de manera más eficiente que si tratara de producirlo
todo. En el mundo real, los patrones del comercio internacional reflejan la interacción de ambos
motivos. Sin embargo, como primer paso hacia la comprensión de las causas y los efectos del
comercio, es útil observar modelos simplificados en los que solo está presente uno de estos
motivos.
Los siguientes cuatro capítulos desarrollan herramientas para ayudarnos a comprender
cómo las diferencias entre países dan lugar al comercio entre ellos y por qué este comercio es
mutuamente beneficioso. El concepto esencial en este análisis es el de ventaja comparativa.
Aunque la ventaja comparativa es un concepto simple, la experiencia muestra que es un
concepto sorprendentemente difícil de entender (o aceptar) para muchas personas. De hecho,
el difunto Paul Samuelson, el economista premio Nobel que hizo mucho para desarrollar los
modelos de comercio internacional discutidos en los capítulos 4 y 5, describió una vez la ventaja
comparativa como el mejor ejemplo que conoce de un principio económico que es
innegablemente cierto pero no obvio para gente inteligente.
En este capítulo, comenzamos con una introducción general al concepto de ventaja
comparativa y luego procedemos a desarrollar un modelo específico de cómo la ventaja
comparativa determina el patrón del comercio internacional.

METAS DE APRENDIZAJE

Después de leer este capítulo, podrá:

■■ Explique cómo Modelo ricardiano, el modelo más básico de comercio
internacional, funciona y cómo ilustra el principio de ventaja comparativa.

46
 CAPÍTULO 3 ■ Productividad laboral y ventaja comparativa: el modelo ricardiano 47

■■ Demostrar ganancias del comercio y refutar las falacias comunes sobre el comercio
internacional.
■■ Describa la evidencia empírica de que los salarios reflejan la productividad y que los patrones
comerciales reflejan la productividad relativa.

El concepto de ventaja comparativa

El día de San Valentín de 1996, que ocurrió menos de una semana antes de las primarias del 20 de
febrero en New Hampshire, el candidato presidencial republicano Patrick Buchanan se detuvo en un
vivero para comprar una docena de rosas para su esposa. Aprovechó la ocasión para pronunciar un
discurso en el que denunciaba las crecientes importaciones de flores a Estados Unidos, que, según
afirmó, estaban dejando a los cultivadores de flores estadounidenses sin negocio. Y es cierto que una
parte cada vez mayor del mercado de rosas de invierno en los Estados Unidos se abastece de
importaciones procedentes de países de América del Sur, en particular de Colombia. ¿Pero eso es algo
malo?
El caso de las rosas de invierno ofrece un excelente ejemplo de las razones por las que el comercio
internacional puede ser beneficioso. Considere primero lo difícil que es suministrar rosas frescas a los
dulces estadounidenses en febrero. Las flores deben cultivarse en invernaderos con calefacción, con
un gran gasto en términos de energía, inversión de capital y otros recursos escasos. Esos recursos
podrían utilizarse para producir otros bienes. Inevitablemente, existe una compensación. Para
producir rosas de invierno, la economía estadounidense debe producir menos de otras cosas, como
computadoras. Los economistas usan el término costo de oportunidad Para describir tales
compensaciones: El costo de oportunidad de las rosas en términos de computadoras es la cantidad de
computadoras que podrían haberse producido con los recursos utilizados para producir una
determinada cantidad de rosas.
Supongamos, por ejemplo, que los Estados Unidos cultivan actualmente 10 millones de rosas para la
venta el día de San Valentín y que los recursos utilizados para cultivar esas rosas podrían haber producido
100,000 computadoras en su lugar. Entonces, el costo de oportunidad de esos 10 millones de rosas es de
100,000 computadoras. (Por el contrario, si las computadoras se fabricaran en su lugar, el costo de
oportunidad de esas 100,000 computadoras sería de 10 millones de rosas).
Esos 10 millones de rosas de San Valentín podrían haberse cultivado en Colombia. Parece muy
probable que el costo de oportunidad de esas rosas en términos de computadoras sea menor que en
los Estados Unidos. Por un lado, es mucho más fácil cultivar rosas de febrero en el hemisferio sur,
donde es verano en febrero en lugar de invierno. Además, los trabajadores colombianos son menos
eficientes que sus contrapartes estadounidenses en la fabricación de bienes sofisticados como
computadoras, lo que significa que una determinada cantidad de recursos utilizados en la producción
de computadoras produce menos computadoras en Colombia que en los Estados Unidos. Entonces, la
compensación en Colombia podría ser algo así como 10 millones de rosas de invierno por solo 30,000
computadoras.
Esta diferencia en los costos de oportunidad ofrece la posibilidad de una reordenación
mutuamente beneficiosa de la producción mundial. Dejemos que Estados Unidos deje de cultivar
rosas de invierno y dedique los recursos que esto libera a producir computadoras; mientras tanto,
deje que Colombia cultive esas rosas en su lugar, sacando los recursos necesarios de su industria
informática. Los cambios resultantes en la producción se verían como la Tabla 3-1.
Mire lo que ha sucedido: el mundo está produciendo tantas rosas como antes, pero ahora
está produciendo más computadoras. Entonces, esta reordenación de la producción, con
Estados Unidos concentrándose en las computadoras y Colombia concentrándose en las rosas,
aumenta el tamaño del pastel económico mundial. Dado que el mundo en su conjunto está
produciendo más, en principio es posible elevar el nivel de vida de todos.
48 PARTE UNO ■ Teoría del comercio internacional

TABLA 3-1 Cambios hipotéticos en la producción

Millones de rosas Mil computadoras

Estados Unidos - 10 + 100
Colombia + 10 - 30
Total 0 + 70

La razón por la que el comercio internacional produce este aumento en la producción

mundial es que permite que cada país se especialice en producir el bien en el que tiene una
ventaja comparativa. Un país tiene una ventaja comparativa en la producción de un bien si el
costo de oportunidad de producir ese bien en términos de otros bienes es más bajo en ese país
que en otros países.
En este ejemplo, Colombia tiene una ventaja comparativa en rosas de invierno y Estados
Unidos tiene una ventaja comparativa en computadoras. El nivel de vida se puede incrementar
en ambos lugares si Colombia produce rosas para el mercado estadounidense, mientras que
Estados Unidos produce computadoras para el mercado colombiano. Por lo tanto, tenemos una
visión esencial sobre la ventaja comparativa y el comercio internacional: El comercio entre dos
países puede beneficiar a ambos países si cada país exporta los bienes en los que tiene una
ventaja comparativa.
Esta es una declaración sobre las posibilidades, no sobre lo que realmente sucederá. En el
mundo real, no existe una autoridad central que decida qué país debe producir rosas y cuál
debe producir computadoras. Tampoco hay nadie entregando rosas y computadoras a los
consumidores en ambos lugares. En cambio, la producción y el comercio internacionales se
determinan en el mercado, donde gobiernan la oferta y la demanda. ¿Existe alguna razón para
suponer que se materializará el potencial de beneficios mutuos del comercio? ¿Estados Unidos y
Colombia realmente terminarán produciendo los bienes en los que cada uno tiene una ventaja
comparativa? ¿El comercio entre ellos mejorará realmente la situación de ambos países?

Para responder a estas preguntas, debemos ser mucho más explícitos en nuestro análisis. En este
capítulo, desarrollaremos un modelo de comercio internacional propuesto originalmente por el
economista británico David Ricardo, quien introdujo el concepto de ventaja comparativa a principios
del siglo XIX. 1 Este enfoque, en el que el comercio internacional se debe únicamente a las diferencias
internacionales en la productividad del trabajo, se conoce como el Modelo ricardiano.

Una economía de un factor

Para introducir el papel de la ventaja comparativa en la determinación del patrón del comercio
internacional, comenzamos imaginando que estamos tratando con una economía, a la que
llamamos Hogar, que tiene un solo factor de producción. (En el capítulo 4 ampliamos el análisis
a modelos en los que hay varios factores). Imaginamos que sólo se producen dos bienes, vino y
queso. La tecnología de la economía de Home se puede resumir por la productividad laboral en
cada industria, expresada en términos de requisito de mano de obra unitaria,
la cantidad de horas de trabajo necesarias para producir una libra de queso o un galón de vino. Por
ejemplo, podría requerir una hora de trabajo para producir una libra de queso y dos horas para
producir un galón de vino. Observe, por cierto, que estamos definiendo los requisitos de mano de
obra unitaria como inverso de productividad: cuanto más queso o vino tiene un trabajador

1 La referencia clásica es David Ricardo, Los principios de la economía política y la fiscalidad, publicado por primera vez en 1817.
CAPÍTULO 3 ■ Productividad laboral y ventaja comparativa: el modelo ricardiano 49

puede producir en una hora, el más bajo el requisito de mano de obra unitaria. Para futura referencia,
definimos a LW y a LC como las necesidades de mano de obra unitaria en la producción de vino y queso,
respectivamente. Los recursos totales de la economía se definen como L, la oferta laboral total.

Posibilidades de producción Debido a que cualquier economía tiene recursos limitados, existen
límites en lo que puede producir y siempre hay compensaciones; para producir más de un bien, la
economía debe sacrificar parte de la producción de otro bien. Estas compensaciones se ilustran
gráficamente mediante un frontera de posibilidades de producción ( línea PF en la Figura 3-1), que
muestra la cantidad máxima de vino que se puede producir una vez que se ha tomado la decisión de
producir una cantidad determinada de queso, y viceversa.
Cuando solo hay un factor de producción, la frontera de posibilidades de producción de
una economía es simplemente una línea recta. Podemos derivar esta línea de la siguiente manera: Si Q W es la
producción de vino de la economía y Q C su producción de queso, entonces la mano de obra utilizada en la
producción de vino será a LW Q W, y la mano de obra utilizada en la producción de queso será
a LC Q C. La frontera de posibilidades de producción está determinada por los límites de los recursos de la
economía, en este caso, la mano de obra. Debido a que la oferta laboral total de la economía es L, Los limites
en la producción se definen por la desigualdad

a LC Q C + a LW Q W ... L. (3-1)

Suponga, por ejemplo, que la oferta laboral total de la economía es de 1000 horas y
que se necesita 1 hora de trabajo para producir una libra de queso y 2 horas de trabajo
para producir un galón de vino. Entonces, la mano de obra total utilizada en la producción
es (1 * libras de queso producidas) + (2 * galones de vino producidos), y este total no debe
superar las 1000 horas de mano de obra disponibles. Si la economía dedicó todo
su mano de obra para la producción de queso, podría, como se muestra en la Figura 3-1, producir L> a LC
libras de queso (1,000 libras). Si dedicara todo su trabajo a la producción de vino, podría
Produce L> a LW galones — 1,000> 2 = 500 galones — de vino. Y puede producir cualquier mezcla
de vino y queso que se encuentre en la línea recta que conecta esos dos extremos.

FIGURA 3-1
Vino casero
Producción del hogar
producción, Q W,
Frontera de posibilidades en galones

La línea PF muestra la
cantidad máxima de
Queso Home puede producir
dada cualquier producción de
vino, y viceversa.

PAG El valor absoluto de la pendiente es igual

La LW al costo de oportunidad del queso en
(500 términos de vino

galones
en nuestro
ejemplo) F

La LC Queso casero
(1,000 libras producción, Q C,
en nuestro ejemplo) en libras
50 PARTE UNO ■ Teoría del comercio internacional

Cuando la frontera de posibilidades de producción es una línea recta, la costo de

oportunidad de una libra de queso en términos de vino es constante. Como vimos en la sección
anterior, este costo de oportunidad se define como la cantidad de galones de vino que la
economía tendría que ceder para producir una libra extra de queso. En este caso, para producir
otra libra requeriría a LC horas-persona. Cada una de estas horas-persona podría, a su vez,
haberse utilizado para producir 1> a LW galones de vino. Por tanto, el costo de oportunidad de
el queso en términos de vino es a LC> a LW. Por ejemplo, si se necesita una persona-hora para hacer una
libra de queso y dos horas para producir un galón de vino, el costo de oportunidad de
cada libra de queso es medio galón de vino. Como muestra la Figura 3-1, este costo de oportunidad es
igual al valor absoluto de la pendiente de la frontera de posibilidades de producción.

Precios y oferta relativos

La frontera de posibilidades de producción ilustra las diferentes mezclas de bienes que la economía
lata Produce. Sin embargo, para determinar qué producirá realmente la economía, debemos observar
los precios. Específicamente, necesitamos conocer el precio relativo de los dos bienes de la economía,
es decir, el precio de un bien en términos del otro.
En una economía competitiva, las decisiones de oferta están determinadas por los intentos de los
individuos de maximizar sus ganancias. En nuestra economía simplificada, dado que la mano de obra
es el único factor de producción, la oferta de queso y vino estará determinada por el movimiento de la
mano de obra hacia el sector que pague el salario más alto.
Supongamos, una vez más, que se necesita una hora de trabajo para producir una libra de queso y
dos horas para producir un galón de vino. Ahora suponga además que el queso se vende a $ 4 la libra,
mientras que el vino se vende a $ 7 el galón. ¿Qué producirán los trabajadores? Bueno, si producen
queso, pueden ganar 4 dólares la hora. (Tenga en cuenta que dado que el trabajo es el único insumo
de la producción aquí, no hay ganancias, por lo que los trabajadores reciben el valor total de su
producción). Por otro lado, si los trabajadores producen vino, ganarán solo $ 3.50 por hora, porque un
galón de vino de $ 7 tarda dos horas en producirse. Entonces, si el queso se vende a $ 4 la libra
mientras que el vino se vende a $ 7 el galón, a los trabajadores les irá mejor produciendo queso, y la
economía en su conjunto se especializará en la producción de queso.
Pero, ¿qué pasa si los precios del queso caen a $ 3 la libra? En ese caso, los trabajadores pueden ganar
más produciendo vino y, en cambio, la economía se especializará en la producción de vino.
De manera más general, dejemos PAG C y PAG W serán los precios del queso y el vino, respectivamente. Eso
acepta a LC horas-persona para producir una libra de queso; dado que no hay ganancias en nuestro
modelo de un factor, el salario por hora en el sector del queso será igual al valor de lo que
el trabajador puede producir en una hora, PAG C> a LC. Ya que se necesita a LW horas-persona para producir un
galón de vino, el salario por hora en el sector vitivinícola será PAG W> a LW. Los salarios en el sector del queso
serán más altos si PAG C> PAG W 7 a LC> a LW; los salarios en el sector vitivinícola serán
mayor si PAG C> PAG W 6 a LC> a LW. Debido a que todos querrán trabajar en cualquier industria que
ofrezca el salario más alto, la economía se especializará en la producción de queso si
PAG C> PAG W 7 a LC> a LW. Por otro lado, se especializará en la elaboración de vino si
PAG C> PAG W 6 a LC> a LW. Sólo cuando PAG C> PAG W es igual a a LC> a LW se producirán ambos bienes.
¿Cuál es el significado del número? a LC> a LW? Vimos en la sección anterior que es el costo de
oportunidad del queso en términos de vino. Por lo tanto, acabamos de derivar una
Proposición crucial sobre la relación entre precios y producción: La economía se especializará en
la producción de queso si el precio relativo del queso excede su costo de oportunidad en
términos de vino; se especializará en la producción de vino si el precio relativo del queso es
menor que su costo de oportunidad en términos de vino.
En ausencia de comercio internacional, Home tendría que producir ambos bienes por sí mismo.
Pero producirá ambos bienes solo si el precio relativo del queso es igual a su costo de oportunidad.
Dado que el costo de oportunidad es igual a la relación entre las necesidades laborales unitarias
 CAPÍTULO 3 ■ Productividad laboral y ventaja comparativa: el modelo ricardiano 51

en el queso y el vino, podemos resumir la determinación de los precios en ausencia de comercio

internacional con una teoría del valor trabajo simple: En ausencia de comercio internacional, los
precios relativos de los bienes son iguales a sus necesidades laborales unitarias relativas.

Comercio en un mundo de un solo factor

Describir el patrón y los efectos del comercio entre dos países cuando cada país tiene un solo factor de
producción es simple. Sin embargo, las implicaciones de este análisis pueden resultar sorprendentes.
De hecho, para quienes no han pensado en el comercio internacional, muchas de estas implicaciones
parecen entrar en conflicto con el sentido común. Incluso el modelo comercial más simple puede
ofrecer una guía importante sobre cuestiones del mundo real, como lo que constituye una
competencia internacional justa y un intercambio internacional justo.
Sin embargo, antes de llegar a estos temas, dejemos que se establezca el modelo. Supongamos
que hay dos países. A uno de ellos lo llamamos nuevamente Hogar y al otro lo llamamos Extranjero.
Cada uno de estos países tiene un factor de producción (trabajo) y puede producir dos bienes, vino y
queso. Como antes, denotamos la fuerza laboral de Home por L y la mano de obra unitaria de Home
requisitos en la producción de vino y queso por a LW y a LC, respectivamente. Para Extranjero, usaremos
una notación conveniente a lo largo de este texto: Cuando nos referimos a algún aspecto
de Extranjero, usaremos el mismo símbolo que usamos para Inicio, pero con un asterisco. Por lo tanto, la
fuerza laboral extranjera se denotará por L *, Requisitos de mano de obra unitaria extranjera en
el vino y el queso se denotarán con a L *W y a L *C, respectivamente, y así sucesivamente.
En general, los requisitos de mano de obra unitaria pueden seguir cualquier patrón. Por
ejemplo, Home podría ser menos productivo que Foreign en vino pero más productivo en
queso, o viceversa. Por el momento, solo hacemos una suposición arbitraria: que

a LC> a LW 6 a L*C> a*
LW (3-2)

o, de manera equivalente, que

* .
a LC> a*LC 6 a LW> a LW (3-3)

En palabras, estamos asumiendo que la relación entre la mano de obra necesaria para producir una
libra de queso y la necesaria para producir un galón de vino es menor en el país que en el extranjero.
Más brevemente aún, estamos diciendo que la productividad relativa de Home en queso es más alta
que en vino.
Pero recuerde que la razón de las necesidades laborales unitarias es igual al costo de oportunidad
del queso en términos de vino; y recuerde también que definimos la ventaja comparativa
precisamente en términos de tales costos de oportunidad. Entonces, la suposición sobre las
productividades relativas incorporadas en las ecuaciones (3-2) y (3-3) equivale a decir que Home tiene
una ventaja comparativa en queso.
Un punto debe tenerse en cuenta de inmediato: la condición bajo la cual Home tiene esta
ventaja comparativa involucra las cuatro unidades de trabajo requeridas, no solo dos. Podría
pensar que para determinar quién producirá queso, todo lo que necesita hacer es
reducir las necesidades de mano de obra unitaria de los dos países en la producción de queso, a LC y a L *C. Si
a LC 6 a LC*La mano de obra nacional es más eficiente que la extranjera en la producción de queso.
Cuando un país puede producir una unidad de un bien con menos mano de obra que otro país,
decimos que el primer país tiene un ventaja absoluta en producir ese bien. En nuestro ejemplo,
Home tiene una ventaja absoluta en la producción de queso.

Lo que veremos en un momento, sin embargo, es que no podemos determinar el patrón del
comercio solo a partir de la ventaja absoluta. Una de las fuentes de error más importantes al discutir
el comercio internacional es confundir la ventaja comparativa con la ventaja absoluta.
52 PARTE UNO ■ Teoría del comercio internacional

FIGURA 3-2

Producción extranjera Vino extranjero

*
producción, Q W,
Frontera de posibilidades en galones
Debido a que el requisito relativo de
trabajo unitario de Foreign en queso es
más alto que el de Home (necesita
renunciar a muchas más unidades de
vino para producir una unidad más de La LW
* F*
queso), su frontera de posibilidades de
producción es más pronunciada.

PAG*

La LC* Queso extranjero

producción, Q C*,
In puntos
tu

Dadas las fuerzas laborales y las necesidades laborales unitarias en los dos países, podemos trazar
la frontera de posibilidades de producción para cada país. Ya hicimos esto para Home, dibujando PF en
la Figura 3-1. La frontera de posibilidades de producción para el extranjero se muestra como P * F * en
la Figura 3-2. Dado que la pendiente de la frontera de posibilidades de producción es igual al costo de
oportunidad del queso en términos de vino, la frontera de Foreign es más pronunciada que la de
Home.
En ausencia de comercio, los precios relativos del queso y el vino en cada país estarían
determinados por las necesidades laborales unitarias relativas. Así, en Home el precio relativo
de queso sería a LC> a LW; en Extranjero sería a LC * * >a LW.
Sin embargo, una vez que permitamos la posibilidad del comercio internacional, los precios ya no
ger estar determinada puramente por consideraciones internas. Si el precio relativo del queso
es más alto en el extranjero que en el hogar, será rentable enviar queso de un país a otro y
enviar vino de un extranjero a otro. Sin embargo, esto no puede continuar indefinidamente.
Eventualmente, Home exportará suficiente queso y suficiente vino extranjero para igualar el
precio relativo. Pero, ¿qué determina el nivel en el que se fija ese precio?

Determinación del precio relativo después de la negociación

Los precios de los bienes comercializados internacionalmente, al igual que otros precios, están determinados
por la oferta y la demanda. Sin embargo, al discutir la ventaja comparativa, debemos aplicar cuidadosamente
el análisis de la oferta y la demanda. En algunos contextos, como algunos de los análisis de política comercial
de los capítulos 9 al 12, es aceptable centrarse solo en la oferta y la demanda en un mercado único. Al evaluar
los efectos de las cuotas de importación estadounidenses sobre el azúcar, por ejemplo, es razonable utilizar análisis
de equilibrio parcial, es decir, estudiar un mercado único, el mercado del azúcar. Sin embargo, cuando
estudiamos la ventaja comparativa, es fundamental realizar un seguimiento de las relaciones entre los
mercados (en nuestro ejemplo, los mercados del vino y el queso). Dado que el país exporta queso solo a
cambio de importaciones de vino y el extranjero exporta vino a cambio de queso, puede resultar engañoso
mirar los mercados de queso y vino.
CAPÍTULO 3 ■ Productividad laboral y ventaja comparativa: el modelo ricardiano 53

en aislamiento. Lo que se necesita es análisis de equilibrio general, que tiene en cuenta los
vínculos entre los dos mercados.
Una forma útil de realizar un seguimiento de dos mercados a la vez es centrarse no solo en
las cantidades de queso y vino suministradas y demandadas, sino también en las relativo oferta
y demanda, es decir, sobre el número de libras de queso ofrecidas o demandadas dividido por
el número de galones de vino ofrecidos o demandados.
La Figura 3-3 muestra la oferta y la demanda mundial de queso en relación con el vino en función
del precio del queso en relación con el del vino. La curva de demanda relativa está indicado por
RD; la curva de oferta relativa está indicado por RS. El equilibrio general mundial requiere que la
oferta relativa sea igual a la demanda relativa y, por lo tanto, el precio relativo mundial está
determinado por la intersección de RD y RS.
La característica sorprendente de la Figura 3-3 es la forma divertida de la curva de oferta relativa RS:
Es un "paso" con secciones planas unidas por una sección vertical. Una vez que entendemos la derivación de
la RS curva, estaremos casi libres para comprender todo el modelo.
Primero, como se dibuja, el RS La curva muestra que habría No suministro de queso si el
el precio mundial cayó por debajo a LC> a LW. Para ver por qué, recordemos que mostramos que Home se
especializará en la elaboración de vino siempre que PAG C> PAG W 6 a LC> a LW. Del mismo modo, Foreign se
especializará en la producción de vino siempre que PAG C> PAG W 6 a L *C> a*
LW. Al comienzo de nuestro
discusión de la ecuación (3-2), asumimos que a LC> a LW 6 a L *C> a*
LW. Así que en

precios relativos del queso a continuación a LC> a LW, no habría producción mundial de queso.
A continuación, cuando el precio relativo del queso PAG C> PAG W es exactamente a LC> a LW, sabemos que los
trabajadores de Home pueden ganar exactamente la misma cantidad elaborando queso o vino. Entonces
Home estará dispuesto a suministrar cualquier cantidad relativa de los dos bienes, produciendo una sección
plana de la curva de oferta.
Ya hemos visto que si PAG C> PAG W está arriba a LC> a LW, Home se especializará en el
producción de queso. Mientras PAG C> PAG W 6 a L *C> a*
LW, sin embargo, Foreign continuará
se especializan en la elaboración de vino. Cuando Home se especializa en la producción de queso, produce

FIGURA 3-3

Oferta relativa mundial Precio relativo

de queso, PAG C/ PAG W
y demanda
La RD y RD 'Las curvas muestran
que la demanda de queso en
relación con el vino es una
función decreciente del precio a*LC / a*LW RS
del queso en relación con el del (2 en nuestro
vino, mientras que RS ejemplo)
La curva muestra que la oferta de 1
queso en relación con el vino es
una función creciente del mismo
precio relativo. 2 RD
a LC / a LW
(1/2 en nuestro
ejemplo)
RD

Q L / a LC Cantidad relativa
*
La Largo * ancho de queso, QQC W+ Q+ QC *W
54 PARTE UNO ■ Teoría del comercio internacional

L> a LC libras. Del mismo modo, cuando Foreign se especializa en vino, produce L *> a LW * galones.
Entonces, para cualquier precio relativo del queso entre a LC> a LW y a L *C> a*
LW, la oferta relativa
de queso es

( L> a LC)> ( L *> *a LW

). (3-4)

>a*LW, sabemos que los trabajadores extranjeros son indiferentes entre pro-
A PAG C> PAG W =*a LC
ducing queso y vino. Por lo tanto, aquí nuevamente tenemos una sección plana de la curva de oferta.
Finalmente, para PAG C> PAG W 7 a*LC *>a LW, tanto nacionales como extranjeros se especializarán en queso
producción. No habrá producción de vino, por lo que la oferta relativa de queso
volverse infinito.
Un ejemplo numérico puede ayudar en este punto. Supongamos, como hicimos antes, que en Home se
necesita una hora de trabajo para producir una libra de queso y dos horas para producir un galón de vino.
Mientras tanto, supongamos que en Extranjero se necesitan seis horas para producir una libra de queso (los
trabajadores extranjeros son mucho menos productivos que los trabajadores domésticos en lo que respecta
a la fabricación de queso), pero solo tres horas para producir un galón de vino.
En este caso, el costo de oportunidad de la producción de queso en términos de vino es 1 2 en
Hogar, es decir, la mano de obra utilizada para producir una libra de queso podría haber producido medio
galón de vino. Así que la sección plana inferior de RS corresponde a un precio relativo de 1
2.
Mientras tanto, en el extranjero, el costo de oportunidad del queso en términos de vino es 2: las seis horas
de trabajo necesarias para producir una libra de queso podrían haber producido dos galones de vino.
Entonces, la sección plana superior de RS corresponde a un precio relativo de 2.
La curva de demanda relativa RD no requiere un análisis tan exhaustivo. La pendiente descendente
de RD refleja los efectos de sustitución. A medida que aumenta el precio relativo del queso, los
consumidores tenderán a comprar menos queso y más vino, por lo que la demanda relativa de queso
cae.
El precio relativo de equilibrio del queso está determinado por la intersección de las curvas de oferta
relativa y demanda relativa. La figura 3-3 muestra una curva de demanda relativa RD que se cruza con el RS curva
en el punto 1, donde el precio relativo del queso se encuentra entre los precios previos al comercio de los dos
países, digamos, a un precio relativo de 1, entre los precios anteriores al comercio de 1
2
y 2. En este caso, cada país se especializa en la producción del bien en el que tiene una ventaja
comparativa: el hogar solo produce queso, mientras que el extranjero solo produce vino.
Sin embargo, este no es el único resultado posible. Si el relevante RD curva fueron RD ′,
Por ejemplo, la oferta relativa y la demanda relativa se cruzarían en uno de los horizontes
secciones altas de RS. En el punto 2, el precio relativo mundial del queso después del comercio es a LC> a LW,
lo mismo que el costo de oportunidad del queso en términos de vino en Home.
¿Cuál es el significado de este resultado? Si el precio relativo del queso es igual a su costo de
oportunidad en el hogar, la economía del país no necesita especializarse en la producción de
queso o vino. De hecho, en el punto 2, Home debe estar produciendo tanto vino como queso;
Podemos inferir esto del hecho de que la oferta relativa de queso (punto
Q ′ en el eje horizontal) es menor de lo que sería si Home fuera de hecho completamente
especializado. Desde PAG C> PAG W está por debajo del costo de oportunidad del queso en términos de vino en el
extranjero, sin embargo, el extranjero se especializa completamente en la producción de vino. Por lo tanto
Sigue siendo cierto que si un país se especializa, lo hará en el bien en el que tiene una
ventaja comparativa.
Por el momento, dejemos de lado la posibilidad de que uno de los dos países no esté
completamente especializado. Excepto en este caso, el resultado normal del comercio es que el precio
de un bien comercializado (por ejemplo, queso) en relación con el de otro bien (vino) termina en algún
lugar entre sus niveles anteriores al comercio en los dos países.
 CAPÍTULO 3 ■ Productividad laboral y ventaja comparativa: el modelo ricardiano 55

VENTAJA COMPARATIVA EN LA PRÁCTICA:

EL CASO DE USAIN BOLT

T
El velocista más brillante de todos los tiempos, estableciendo récords
aestaría
gran demayoría
acuerdode
enexpertos en pista
que el velocista y campo,
jamaicano Bolt es
Usain mundiales de velocidad que probablemente permanecerán intactos
el mejor de todos los tiempos. Bolt ha ganado un total durante mucho tiempo. Quién sabe, después de que Bolt se retire de
de ocho medallas de oro olímpicas, incluidas las carreras las carreras competitivas, es posible que lo veamos vistiendo los
de relevos de 100 m, 200 my 4X100 m. Bolt también colores del Manchester United o de las Melbourne Stars. Según Bolt, " Cuándo
logró la extraordinaria hazaña del “triple doble”,
ganando medallas de oro en las carreras de 100 my 200 Termino con el atletismo, cambiaré de deporte y
m en tres Juegos Olímpicos de Verano consecutivos, seguiré adelante. Si no puedo correr al máximo nivel
comenzando en Beijing en 2008 y repitiendo las en 2016, entonces quiero pasar a otro juego: el
asombrosas hazañas en Londres (2012) y Río. (2016) fútbol porque puedo jugar y con suficiente esfuerzo
Juegos Olímpicos. También es la primera persona en puedo mejorar. "*
mantener los récords mundiales tanto en las carreras de Los principios de la ventaja absoluta y comparativa
100 my 200 m. también se pusieron a prueba durante los Juegos Olímpicos
Bolt mostró una promesa excepcional a una edad de Beijing. Mientras que los sprints de 100 my 200 m son
temprana al sobresalir como jugador de cricket y carreras puramente individuales, las carreras de relevos
como velocista y ha confesado que sus grandes implican trabajo en equipo y estrategia. En lugar de elegir la
amores eran el cricket y el fútbol. Quizás Bolt podría secuencia tradicional de corredores de más lento a más
haber sido muy bueno jugando al cricket o al fútbol, rápido, Bolt fue asignado para correr en la tercera etapa del
pero eligió concentrarse en su talento excepcional y equipo jamaicano en lugar de la Anchor (última). Bolt era
sus raras habilidades como velocista. ¿Por qué? Se más rápido que cualquiera de sus otros compañeros de
trata de los principios de la ventaja absoluta y equipo (tenía una ventaja absoluta), pero como solo se le
comparativa. Bolt podría haber sido un gran jugador podía asignar que corriera una pierna, se le dio que corriera
de fútbol o cricket, pero su talento como velocista en la pierna para la que tenía un menor costo de oportunidad en
términos relativos fue aún mayor. Era tan bueno otras palabras, una ventaja comparativa) en comparación
corriendo que su ventaja comparativa era especializarsecon su compañero de equipo Asafa Powell, que corre la
en pista y campo y "¡corre como el viento!" El mundo etapa Anchor. ¡El equipo jamaicano cruzó la línea de meta
del fútbol y el cricket puede haber perdido a una primero por aproximadamente un segundo completo! **
gran estrella, pero el atletismo mundial ganó el

* Reportero de Mail Today, “El velocista olímpico Bolt soñaba con ser un héroe del críquet. . . Pero ahora tiene el ojo puesto en una carrera
futbolística ". Correo en línea India, 15 de octubre de 2013, www.dailymail.co.uk.

* * Para un cálculo específico de los costos de oportunidad de los corredores en la carrera de relevos 4X100 m, consulte Liam Lenten, "The
Economics of Comparative Advantage and Usain Bolt", La conversación 11 de julio de 21012.

El efecto de esta convergencia en los precios relativos es que cada país se especializa en la
producción de ese bien en el que tiene la unidad de trabajo requerida relativamente menor. La
subida del precio relativo del queso en Home llevará a Home a especializarse en la producción
de queso, produciendo en el punto F en la Figura 3-4a. La caída del precio relativo del queso en
Extranjero llevará a Extranjero a especializarse en la producción de vino, produciendo en el
punto F* en la Figura 3-4b.
56 PARTE UNO ■ Teoría del comercio internacional

Cantidad Cantidad
de vino, Q W de vino, Q W *

T F*

PAG

F PAG* T*

Cantidad Cantidad
de queso, Q C de queso, Q C*

(una casa (b) Extranjero

FIGURA 3-4

El comercio amplía las posibilidades de consumo

El comercio internacional permite a Nacional y Extranjero consumir en cualquier lugar dentro de las líneas de color, que
se encuentran fuera de las fronteras de producción de los países.

Las ganancias del comercio

Ahora hemos visto que los países cuyas productividades laborales relativas difieren entre industrias se
especializarán en la producción de diferentes bienes. A continuación mostramos que ambos países
derivan ganancias del comercio de esta especialización. Esta ganancia mutua se puede demostrar de
dos formas alternativas.
La primera forma de demostrar que la especialización y el comercio son beneficiosos es pensar en
el comercio como un método indirecto de producción. Home podría producir vino directamente, pero
el comercio con el extranjero le permite "producir" vino produciendo queso y luego intercambiando
queso por vino. Este método indirecto de "producir" un galón de vino es un método más eficiente que
la producción directa.
Considere nuestro ejemplo numérico una vez más: en Home, asumimos que se necesita una
hora para producir una libra de queso y dos horas para producir un galón de vino. Esto
significa que el costo de oportunidad del queso en términos de vino es 1 2. Pero sabemos que el
El precio relativo del queso después del comercio será más alto que esto, digamos 1. Así que aquí hay
una forma de ver las ganancias del comercio para Home: en lugar de usar dos horas de trabajo para
producir un galón de vino, puede usar ese trabajo para producir dos libras de queso, y cambiar ese
queso por dos galones de vino.
De manera más general, considere dos formas alternativas de utilizar una hora de trabajo. En uno
lado, Home podría usar la hora directamente para producir 1> a LW galones de vino. Alternativamente, Home
podría usar la hora para producir 1> a LC libras de queso. Este queso podría luego intercambiarse por vino, y
cada libra se intercambiaría por PAG C> PAG W galones, por lo que nuestra hora original
CAPÍTULO 3 ■ Productividad laboral y ventaja comparativa: el modelo ricardiano 57

de los rendimientos laborales (1> a LC) ( PAG C> PAG W) galones de vino. Esto será más vino del que la hora podría
haber producido directamente siempre que

(1> a LC) ( PAG C> PAG W) 7 1> a LW, (3-5)

o
PAG C> PAG W 7 a LC> a LW.

Pero acabamos de ver que en el equilibrio internacional, si ninguno de los dos países produce ambos
bienes, debemos tener PAG C> PAG W 7 a LC> a LW. Esto demuestra que Home puede "producir" vino de manera
más eficiente haciendo queso y comercializándolo que produciendo vino directamente para
sí mismo. De manera similar, Foreign puede “producir” queso de manera más eficiente al hacer vino y
comercializarlo. Ésta es una forma de ver que ambos países ganan.
Otra forma de ver los beneficios mutuos del comercio es examinar cómo afecta el comercio a las
posibilidades de consumo de cada país. En ausencia de comercio, las posibilidades de consumo son las
mismas que las posibilidades de producción (las líneas sólidas PF y P * F * en la Figura 3-4). Sin embargo, una
vez que se permite el comercio, cada economía puede consumir una mezcla diferente de queso y vino de la
mezcla que produce. Las posibilidades de consumo del hogar están indicadas por la línea de color. TF en la
Figura 3-4a, mientras que las posibilidades de consumo de Extranjeros están indicadas por T * F * en la Figura
3-4b. En cada caso, el comercio ha ampliado la gama de opciones y, por lo tanto, debe mejorar la situación de
los residentes de cada país.

Una nota sobre los salarios relativos

Los debates políticos sobre el comercio internacional a menudo se centran en las comparaciones de
las tasas salariales en diferentes países. Por ejemplo, quienes se oponen al comercio entre Estados
Unidos y México a menudo enfatizan el hecho de que a los trabajadores en México se les paga solo
alrededor de $ 6.50 por hora, en comparación con más de $ 35 por hora para el trabajador típico en
los Estados Unidos. Nuestro análisis del comercio internacional hasta este punto no ha comparado
explícitamente los salarios en los dos países, pero es posible en el contexto de nuestro ejemplo
numérico determinar cómo se comparan las tasas salariales en los dos países.
En nuestro ejemplo, una vez que los países se han especializado, todos los trabajadores a domicilio se
emplean en la producción de queso. Dado que se necesita una hora de trabajo para producir una libra de
queso, los trabajadores de Home ganan el valor de una libra de queso por hora de su trabajo. Del mismo
modo, los trabajadores extranjeros sólo producen vino; ya que les toma tres horas producir
cada galón, ganan el valor de 1 3 de un galón de vino por hora.
Para convertir estos números en cifras en dólares, necesitamos conocer los precios del queso y el vino.
Suponga que una libra de queso y un galón de vino se venden por $ 12; luego, los trabajadores a domicilio
ganarán $ 12 por hora, mientras que los trabajadores extranjeros ganarán $ 4 por hora. La
salario relativo de los trabajadores de un país es la cantidad que se les paga por hora, en comparación con la
cantidad que se les paga por hora a los trabajadores de otro país. Por tanto, el salario relativo de los
trabajadores a domicilio será de 3.
Claramente, este salario relativo no depende de si el precio de una libra de queso es $ 12 o $
20, siempre que un galón de vino se venda por el mismo precio. Mientras el precio relativo del
queso (el precio de una libra de queso dividido por el precio de un galón de vino) sea 1, el
salario de los trabajadores nacionales será tres veces mayor que el de los trabajadores
extranjeros.
Observe que esta tasa salarial se encuentra entre las razones de las productividades de los dos
países en las dos industrias. El hogar es seis veces más productivo que el extranjero en queso, pero
solo una vez y media más productivo en vino, y termina con un salario tres veces mayor.
58 PARTE UNO ■ Teoría del comercio internacional

AISLAMIENTO ECONÓMICO Y AUTARQUÍA EN EL TIEMPO Y EL ESPACIO

O
los republicanos y los nacionalistas del general
la forma
En deanálisis
nuestro un "experimento mental"
de las ganancias encomercio,
del el que Franco, que dieron un golpe de estado contra el
comparamos dos situaciones: una en la que los países gobierno de izquierda y finalmente establecieron
no comercian en absoluto y otra en la que tienen libre una dictadura.
comercio. Es un caso hipotético que nos ayuda a A pesar de la ayuda de la Alemania nazi y
comprender los principios de la economía internacional, Mussolini de Italia durante la Guerra Civil, España
pero no tiene mucho que ver con hechos reales. permaneció neutral durante la Segunda Guerra
Después de todo, los países no pasan repentinamente Mundial, pero debido a los orígenes de su gobierno
de la falta de comercio al libre comercio o viceversa. ¿O fue rechazada por el orden político y económico
lo hacen ellos? internacional de la posguerra. España quedó fuera
Abundan los ejemplos históricos de países que del Plan Europeo de Recuperación (ERP - “Plan
experimentaron con el no comercio y la autarquía total Mariscal”) y fue excluida de numerosas
o parcialmente, ya sea por períodos de tiempo más organizaciones e instituciones europeas y
largos o más cortos. Tales ejemplos incluyen el Estado mundiales. Al mismo tiempo, debido a la ideología
Islámico de Afganistán bajo el gobierno de los talibanes nacionalista de Franco, el nuevo régimen siguió una
(1996-2001), la República Popular de Albania política de aislamiento y autosuficiencia económica
(1976-1991), Myanmar (1962-1988), Camboya bajo el que agravó los problemas económicos derivados del
Khmer Rouge (1975-1979), los nazis Alemania (comenzó ostracismo internacional.
el Plan de cuatro años en 1936), India (1950-1991), Japón España hizo los primeros tímidos esfuerzos por
(durante el "Período Edo" hasta la década de 1850), regresar a la comunidad internacional a principios y
Guyana bajo Forbes Burnham (1970- mediados de la década de 1950 con la firma del Tratado
1985), Sudáfrica, autarquía parcial durante el de Madrid con Estados Unidos, que abrió la perspectiva
período del apartheid, España bajo Franco (1939- de colaboración entre los dos países. Los desarrollos
1958) y los Estados Unidos bajo la presidencia de Jefferson domésticos unos años más tarde llevaron a un nuevo
(1807–1809). En todos esos casos, los países finalmente gobierno formado principalmente por tecnócratas que
abrieron sus economías y levantaron la mayoría de las previeron las ventajas de una economía más abierta. El
restricciones comerciales. paso del aislamiento a la cooperación económica se
España, bajo Francisco Franco, es un excelente ejemplo de un país coronó en 1959 cuando el presidente estadounidense
con fronteras económicas cerradas durante 15 años antes de tomar Eisenhower realizó una visita oficial a España.
medidas para realizar los beneficios potenciales del comercio y marcar Se estima que durante la era de aislamiento de
el comienzo de la era del “ Milagro español. España se vio envuelta en 1940-1958, la economía española sufrió una pérdida de
una amarga Guerra Civil entre 1936 y 1939 entre bienestar equivalente al 8% de su PIB real total durante
este período. *

* José Antonio Carrasco-Gallego, “La autarquía española y el Plan Marshall: un análisis de pérdidas de bienestar”, Departamento de
Economía, University College Cork Working Paper Series, Working Paper 08-01, 2011.

tan alto como el de Foreign. Es precisamente porque el salario relativo está entre las productividades
relativas que cada país termina con una costo ventaja en un bien. Debido a su tasa salarial más baja,
Foreign tiene una ventaja de costos en el vino a pesar de que tiene una menor productividad. Home
tiene una ventaja de costos en el queso, a pesar de su tasa salarial más alta, porque el salario más alto
se compensa con creces por su mayor productividad.
Ahora hemos desarrollado el más simple de todos los modelos de comercio internacional. Aunque
el modelo ricardiano de un factor es demasiado simple para ser un análisis completo de
 CAPÍTULO 3 ■ Productividad laboral y ventaja comparativa: el modelo ricardiano 59

ya sean las causas o los efectos del comercio internacional, centrarse en las producciones laborales
relativas puede ser una herramienta muy útil para reflexionar sobre las cuestiones comerciales. En
particular, el modelo simple de un factor es una buena manera de lidiar con varios conceptos
erróneos comunes sobre el significado de la ventaja comparativa y la naturaleza de las ganancias del
libre comercio. Estos conceptos erróneos aparecen con tanta frecuencia en el debate público sobre la
política económica internacional, e incluso en declaraciones de quienes se consideran expertos, que
en la siguiente sección nos tomamos un tiempo para discutir algunos de los malentendidos más
comunes sobre la ventaja comparativa a la luz de nuestro modelo. .

Conceptos erróneos sobre la ventaja comparativa

No hay escasez de ideas confusas en economía. Los políticos, los líderes empresariales e incluso los
economistas suelen hacer declaraciones que no resisten un análisis económico cuidadoso. Por alguna
razón, esto parece ser especialmente cierto en la economía internacional. Abra la sección de negocios
de cualquier periódico dominical o revista semanal de noticias y probablemente encontrará al menos
un artículo que haga declaraciones tontas sobre el comercio internacional. En particular, tres
conceptos erróneos han resultado muy persistentes. En esta sección usaremos nuestro modelo simple
de ventaja comparativa para ver por qué son incorrectos.

Productividad y competitividad
Mito 1: El libre comercio es beneficioso solo si su país es lo suficientemente fuerte como para hacer frente a la
competencia extranjera. Este argumento parece extremadamente plausible para muchas personas. Por ejemplo, un
historiador muy conocido criticó una vez el caso del libre comercio al afirmar que puede no sostenerse en la realidad:
“¿Qué pasa si no hay nada que se pueda producir de manera más barata o eficiente que en cualquier otro lugar,
excepto reduciendo constantemente los costos laborales? " se preocupó. 2

El problema con el punto de vista de este comentarista es que no entendió el punto esencial del
modelo de Ricardo: que las ganancias del comercio dependen de comparativo en vez de
absoluto ventaja. Le preocupa que su país pueda resultar no tener nada que produzca de manera más
eficiente que cualquier otro, es decir, que usted no tenga una ventaja absoluta en nada. Sin embargo, ¿por
qué es eso algo tan terrible? En nuestro simple ejemplo numérico de comercio, Home tiene requisitos de
mano de obra unitarios más bajos y, por lo tanto, una mayor productividad tanto en los sectores del queso
como del vino. Sin embargo, como vimos, ambos países se benefician del comercio.
Siempre es tentador suponer que la capacidad de exportar un bien depende de que su país tenga una
ventaja absoluta en productividad. Pero una ventaja de productividad absoluta sobre otros países en la
producción de un bien no es una condición necesaria ni suficiente para tener un bien. comparativo ventaja en
ese bien. En nuestro modelo de un factor, la razón por la que una ventaja de productividad absoluta en una
industria no es necesaria ni suficiente para generar una ventaja competitiva es clara: La ventaja competitiva de
una industria depende no solo de su productividad en relación con la industria extranjera, sino también de la
tasa salarial nacional en relación con la tasa salarial extranjera. La tasa de salario de un país, a su vez,
depende de la productividad relativa en sus otras industrias. En nuestro ejemplo numérico, el extranjero es
menos eficiente que el hogar en la fabricación de vino, pero tiene una desventaja de productividad relativa
aún mayor en el queso. Debido a su productividad general más baja, el extranjero debe pagar salarios más
bajos que el país, lo suficientemente más bajo como para terminar con costos más bajos en la producción de
vino. De manera similar, en el mundo real, Portugal tiene una baja productividad en la producción, digamos,
de prendas de vestir en comparación con los Estados Unidos, pero debido a que la desventaja de
productividad de Portugal es aún mayor en otras industrias, paga salarios lo suficientemente bajos como
para tener una ventaja comparativa en la confección sobre la industria de la ropa. Estados Unidos de todos
modos.

2 Paul Kennedy, "La amenaza de la modernización", Nuevas perspectivas trimestrales ( Invierno de 1995), págs. 31-33.

Usado con permiso de John Wiley & Sons, Ltd.

60 PARTE UNO ■ Teoría del comercio internacional

¿LOS SALARIOS REFLEJAN LA PRODUCTIVIDAD?

I
medido en EE. UU. dolares. Como veremos en la segunda mitad
En elconceptos
ture ejemplo erróneos
numéricocomunes
que usamos para
acerca de lalacomparación
ventaja de este texto, esa base debe indicar la productividad en la
punitiva, asumimos que el salario relativo de los dos países producción de bienes comercializados. Las tasas salariales se
refleja su productividad relativa; específicamente, que la miden por los salarios en la industria manufacturera.
relación entre los salarios nacionales y los extranjeros está Si los salarios fueran exactamente proporcionales a la
en un rango que le da a cada país una ventaja de costos en productividad, todos los puntos en este gráfico estarían a lo
uno de los dos bienes. Ésta es una implicación necesaria de largo de la línea de 45 grados indicada. En realidad, el ajuste
nuestro modelo teórico. Pero mucha gente no está no está mal. En particular, los bajos salarios en China e India
convencida de ese modelo. En particular, los rápidos reflejan una baja productividad.
aumentos de la productividad en las economías La baja estimación de la productividad china general
"emergentes" como China han preocupado a algunos puede parecer sorprendente, dadas todas las historias que
observadores occidentales, que argumentan que estos se escuchan sobre los estadounidenses que se encuentran
países seguirán pagando salarios bajos incluso cuando su compitiendo con las exportaciones chinas. Los trabajadores
productividad aumente, lo que pone a los países con chinos que producen esas exportaciones no parecen tener
salarios altos en una desventaja de costos, y descartan la una productividad extremadamente baja. Pero recuerde lo
predicciones contrarias de los economistas ortodoxos como que dice la teoría de la ventaja comparativa: los países
especulaciones teóricas poco realistas. Dejando de lado la exportan los bienes en los que tienen una productividad
lógica de esta posición, ¿cuál es la evidencia? relativamente alta. Así que es de esperar que la
La respuesta es que en el mundo real, las tasas salariales productividad relativa general de China esté muy por debajo
nacionales reflejan, de hecho, diferencias en la del nivel de sus industrias de exportación.
productividad. La figura adjunta compara estimaciones de La figura que sigue nos dice que la opinión de los economistas

productividad con estimaciones de tasas salariales para una ortodoxos de que las tasas salariales nacionales reflejan la productividad

selección de países en 2015. Ambas medidas se expresan nacional es, de hecho, verificada por los datos en un momento determinado.

como porcentajes de los niveles de EE. UU. Nuestra También es cierto que en el pasado, el aumento de la productividad relativa

estimación de productividad es el PIB por trabajador llevó a un aumento

Productividad y salarios
Salario por hora, como
La tasa salarial de un país es porcentaje de nosotros
aproximadamente proporcional a la 120
productividad del país.

Fuente: Fondo Monetario Internacional

100 nosotros

y The Conference Board.

80

Corea
60 Japón

40

Brasil
20
México
porcelana
Filipinas
0
0 20 40 60 80 100 120
Productividad, como
porcentaje de nosotros
 CAPÍTULO 3 ■ Productividad laboral y ventaja comparativa: el modelo ricardiano 61

salarios. Considere, por ejemplo, el caso de Corea del Sur. En 2015, la Los salarios coreanos eran sólo el 5 por ciento de los de Estados
productividad laboral de Corea del Sur era aproximadamente la mitad Unidos. Pero cuando la productividad de Corea del Sur aumentó,
de la de EE. UU. nivel, y sowas su tasa de salario. Pero no siempre fue también lo hizo su tasa salarial.
así: en un pasado no muy lejano, Corea del Sur era una economía de En resumen, la evidencia respalda firmemente la opinión,
baja productividad y bajos salarios. Tan recientemente como 1975, basada en modelos económicos, de que los aumentos de
South productividad se reflejan en aumentos salariales.

Pero, ¿no es una ventaja competitiva basada en salarios bajos de alguna manera injusta? Mucha gente
piensa que sí; sus creencias se resumen en nuestro segundo concepto erróneo.

El argumento del trabajo pobre

Mito 2: La competencia extranjera es injusta y perjudica a otros países cuando se basa en salarios bajos. Este
argumento, a veces denominado el argumento laboral indigente, es un favorito particular de los sindicatos
que buscan protección contra la competencia extranjera. Las personas que se adhieren a esta creencia
argumentan que las industrias no deberían tener que lidiar con industrias extranjeras que son menos
eficientes pero pagan salarios más bajos. Esta visión está muy extendida y ha adquirido una influencia política
considerable. En 1993, Ross Perot, un multimillonario que se hizo a sí mismo y ex candidato presidencial,
advirtió que el libre comercio entre Estados Unidos y México, con los salarios mucho más bajos de este
último, conduciría a un "sonido de succión gigante" a medida que la industria estadounidense se moviera
hacia el sur. En el mismo año, otro multimillonario que se hizo a sí mismo, Sir James Goldsmith, quien fue un
miembro influyente del Parlamento Europeo, ofreció puntos de vista similares, aunque menos pintorescos, en
su libro. La trampa, que se convirtió en un éxito de ventas en Francia.

Una vez más, nuestro sencillo ejemplo revela la falacia de este argumento. En el ejemplo, el país es
más productivo que el extranjero en ambas industrias, y el menor costo de producción de vino del
extranjero se debe enteramente a su tasa salarial mucho más baja. Sin embargo, la tasa salarial más
baja de Foreign es irrelevante para la cuestión de si Home se beneficia del comercio. No importa si el
menor costo del vino producido en el extranjero se debe a la alta productividad oa los bajos salarios.
Todo lo que le importa a Home es que es más barato en términos de su propio trabajo para que Home
produzca queso y lo cambie por vino que para producir vino para sí mismo.

Esto está bien para el hogar, pero ¿qué pasa con el extranjero? ¿No hay algo de malo en basar las
exportaciones de uno en salarios bajos? Ciertamente, no es una posición atractiva en la que estar,
pero la idea de que el comercio es bueno solo si recibe salarios altos es nuestra falacia final.

Explotación
Mito 3: El comercio explota a un país y lo empeora si sus trabajadores reciben salarios mucho más
bajos que los trabajadores de otras naciones. Este argumento a menudo se expresa en términos
emocionales. Por ejemplo, un columnista contrastó los ingresos multimillonarios del director ejecutivo
de la cadena de ropa The Gap con los bajos salarios, a menudo menos de $ 1 la hora, que se paga a los
trabajadores centroamericanos que producen parte de su mercancía. 3 Puede parecer duro intentar
justificar los terriblemente bajos salarios que se pagan a muchos de los trabajadores del mundo.

Sin embargo, si uno se pregunta acerca de la conveniencia del libre comercio, el punto no es
preguntar si los trabajadores con salarios bajos merecen que se les pague más, sino si ellos y sus

3 Bob Herbert, "Beneficiarios de talleres de explotación: cómo hacerse rico con 56 centavos por hora", New York Times ( mes de julio

24, 1995), pág. A13.

62 PARTE UNO ■ Teoría del comercio internacional

Los países están peor exportando bienes basados en salarios bajos de lo que estarían si se
negaran a entrar en un comercio tan degradante. Y al hacer esta pregunta, también hay que
preguntar: Cual es la alternativa?
Por abstracto que sea, nuestro ejemplo numérico indica que no se puede declarar que un salario
bajo representa explotación a menos que se sepa cuál es la alternativa. En ese ejemplo, a los
trabajadores extranjeros se les paga mucho menos que a los trabajadores domésticos, y uno podría
imaginarse fácilmente a un columnista escribiendo enojado sobre su explotación. Sin embargo, si
Foreign se negara a dejarse "explotar" negándose a comerciar con Home (o insistiendo en salarios
mucho más altos en su sector exportador, lo que tendría el mismo efecto), los salarios reales serían
aún más bajos: el poder adquisitivo de un el salario por hora del trabajador se reduciría de
1
3a 1 6 libra de queso.
El columnista que señaló el contraste de ingresos entre el ejecutivo de The Gap y los
trabajadores que confeccionan su ropa se mostró indignado por la pobreza de los trabajadores
centroamericanos. Pero negarles la oportunidad de exportar y comerciar bien podría
condenarlos a una pobreza aún más profunda.

Ventaja comparativa con muchos productos

En nuestro análisis hasta ahora, nos hemos basado en un modelo en el que solo se producen y
consumen dos bienes. Este análisis simplificado nos permite capturar muchos puntos esenciales sobre
la ventaja comparativa y el comercio y, como vimos en la última sección, nos brinda una sorprendente
cantidad de kilometraje como herramienta para discutir cuestiones de política. Sin embargo, para
acercarse a la realidad es necesario comprender cómo funciona la ventaja comparativa en un modelo
con mayor número de bienes.

Configuración del modelo

Nuevamente, imagine un mundo de dos países, el hogar y el extranjero. Como antes, cada país tiene
un solo factor de producción, el trabajo. Sin embargo, supongamos que cada uno de estos países
consume y puede producir una gran cantidad de bienes, digamos, norte bienes diferentes en total.
Asignamos a cada una de las mercancías un número del 1 al NORTE.
La tecnología de cada país se puede describir por su requerimiento de trabajo unitario para cada bien, es
decir, el número de horas de trabajo que se necesitan para producir una unidad de cada bien.
bien. Etiquetamos el requisito de mano de obra unitaria de Home para un bien particular como a Li, dónde I es
el número que le hemos asignado a ese bien. Si al queso se le asigna el número 7, a L 7 significará el
requisito de mano de obra unitaria en la producción de queso. Siguiendo nuestra regla habitual,
etiquetar el requisito de mano de obra correspondiente de la unidad extranjera a Li *.
Para analizar el comercio, a continuación hacemos un truco más. Para cualquier bien, podemos calcular a Li> a Li* ,
la relación entre la unidad de trabajo requerida por el país y la del extranjero. El truco consiste en volver a etiquetar los productos.
de modo que cuanto menor sea el número, menor será esta relación. Es decir, reorganizamos el orden en el
que numeramos los bienes de tal manera que

a L 1> a*1L 6 a L 2> a L*2 6 a L 3> a L*13 6 gramo 6 a LN> a LN * . (3-6)

Salarios relativos y especialización

Ahora estamos preparados para analizar el patrón del comercio. Este patrón depende solo de una cosa: la relación
entre los salarios nacionales y los extranjeros. Una vez que conocemos esta proporción, podemos determinar quién
produce qué.
Dejar w ser el salario por hora en Hogar y w * ser la tasa salarial en el extranjero. La razón de las
tasas salariales es entonces w> w *. La regla para asignar la producción mundial, entonces, es
CAPÍTULO 3 ■ Productividad laboral y ventaja comparativa: el modelo ricardiano 63

simplemente esto: los bienes siempre se producirán donde sea más barato fabricarlos. El costo de
hacer algo bueno, digamos bueno I, es la unidad de trabajo requerida multiplicada por el salario. A
producir bien I en casa costará Washington Li. Producir el mismo bien en el extranjero costará
*I. Será
Washington L más barato producir el bien en el hogar si
*,
Washington Li 6 Washington Li

que se puede reorganizar para ceder

a*Li>a Li 7 w / w *.
Por otro lado, será más barato producir el bien en Extranjero si
*,
Washington Li 7 Washington Li

que se puede reorganizar para ceder

a*Li>a Li 6 w> w *.
Por lo tanto, podemos reformular la regla de asignación: cualquier bien para el que a L *yo> a Li 7 w> w * estarán
producido en el hogar, mientras que cualquier bien para el que a L * yo> a Li 6 w> w * se producirá en
Extranjero.
Ya hemos alineado los productos en orden creciente de a Li> a L *I [ ecuación (3-6)].
Este criterio de especialización nos dice que hay un "corte" en la alineación determinada por la
relación de las tasas salariales de los dos países, w> w *. Todos los bienes a la izquierda de ese punto
terminan siendo producidos en Home; todos los bienes de la derecha terminan siendo producidos en
Extranjero. (Es posible, como veremos en un momento, que la razón de las tasas salariales sea
exactamente igual a la razón de las necesidades laborales unitarias para un bien. En ese caso, este
bien límite puede producirse en ambos países).
La tabla 3-2 ofrece un ejemplo numérico en el que tanto el hogar como el extranjero consumen y
pueden producir cinco productos: manzanas, plátanos, caviar, dátiles y enchiladas.
Las dos primeras columnas de esta tabla se explican por sí mismas. La tercera columna es la
relación entre la unidad de trabajo extranjera requerida y la unidad de trabajo requerida en el país
para cada bien o, dicho de otra manera, la ventaja relativa de la productividad del país en cada bien.
Hemos etiquetado los productos en orden de ventaja de productividad de casa, con la ventaja de casa
mayor para manzanas y menor para enchiladas.
Qué país produce qué bienes depende de la relación entre las tasas salariales nacionales y
extranjeras. El hogar tendrá una ventaja de costos en cualquier bien para el que su productividad
relativa sea más alta que su salario relativo, y el extranjero tendrá la ventaja en los demás. Si, por
ejemplo, el salario nacional es cinco veces mayor al del extranjero (una relación entre el salario
nacional y el salario extranjero de cinco a uno), se producirán manzanas y plátanos en el país y caviar,
dátiles y enchiladas en el extranjero. Si la tasa de salario local es solo tres veces mayor

TABLA 3-2 Requisitos de mano de obra de unidades nacionales y extranjeras

Hogar relativo
Inicio Unidad Labor Mano de obra extranjera unitaria Productividad
Bien Requisito a Li Requisito ( a Li * ) Ventaja ( a Li * >a Li)
Manzanas 1 10 10
Plátanos 5 40 8
Caviar 3 12 4
fechas 6 12 2
Enchiladas 12 9 0,75
64 PARTE UNO ■ Teoría del comercio internacional

de Foreign, Home producirá manzanas, plátanos y caviar, mientras que Foreign producirá
únicamente dátiles y enchiladas.
¿Es este patrón de especialización beneficioso para ambos países? Podemos ver que es usando el mismo método que
usamos anteriormente: comparar el costo laboral de producir un bien directamente en un país con el de “producirlo”
indirectamente al producir otro bien y comerciar por el bien deseado. Si el salario local es tres veces el salario extranjero (dicho
de otra manera, el salario extranjero es un tercio del salario nacional), el país importará dátiles y enchiladas. Una unidad de
fechas requiere 12 unidades de mano de obra extranjera para producir, pero su costo en términos de mano de obra local, dada

la relación de salario de tres a uno, es de solo 4 horas-persona (12> 4 = 3). Este costo de 4 horas-persona es menor que las 6
horas-persona que se necesitarían para producir la unidad de fechas en Inicio. En el caso de las enchiladas, el extranjero en
realidad tiene una mayor productividad junto con salarios más bajos; a Home le costará sólo 3 horas-persona adquirir una
unidad de enchiladas a través del comercio, en comparación con las 12 horas-persona que se necesitarían para producirla en el
país. Un cálculo similar mostrará que Extranjero también gana; para cada uno de los bienes Importaciones extranjeras, resulta
más barato en términos de mano de obra nacional comerciar por el bien en lugar de producirlo en el país. Por ejemplo, se

necesitarían 10 horas de mano de obra extranjera para producir una unidad de manzanas; incluso con un salario de solo un
tercio del de los trabajadores domésticos, solo se necesitarán 3 horas de trabajo para ganar lo suficiente para comprar esa
unidad de manzanas en el hogar. resulta más barato en términos de mano de obra doméstica comerciar por el bien en lugar de
producirlo en el país. Por ejemplo, se necesitarían 10 horas de mano de obra extranjera para producir una unidad de manzanas;

incluso con un salario de solo un tercio del de los trabajadores domésticos, solo se necesitarán 3 horas de trabajo para ganar lo
suficiente para comprar esa unidad de manzanas en el hogar. resulta más barato en términos de mano de obra doméstica
comerciar por el bien en lugar de producirlo en el país. Por ejemplo, se necesitarían 10 horas de mano de obra extranjera para producir una unidad de manzanas; inclu
Sin embargo, al hacer estos cálculos, simplemente asumimos que la tasa salarial
relativa es 3. ¿Cómo se determina realmente esta tasa salarial relativa?

Determinación del salario relativo en el modelo de varios bienes

En el modelo de dos bienes, determinamos los salarios relativos calculando primero los salarios
nacionales en términos de queso y los salarios extranjeros en términos de vino. Luego usamos el
precio del queso en relación con el del vino para deducir la proporción de los salarios de los dos
países. Podríamos hacer esto porque sabíamos que Home produciría queso y vino extranjero. En el
caso de muchos bienes, quién produce lo que se puede determinar solo después de conocer la tasa
salarial relativa, por lo que necesitamos un nuevo procedimiento. Para determinar los salarios
relativos en una economía de múltiples bienes, debemos mirar detrás de la demanda relativa de
bienes a la demanda relativa implícita de trabajo. Esta no es una demanda directa por parte de los
consumidores; más bien, es un demanda derivada que resulta de la demanda de bienes producidos
con la mano de obra de cada país.
La demanda derivada relativa de mano de obra nacional disminuirá cuando aumente la relación entre los salarios
nacionales y los extranjeros, por dos razones. Primero, a medida que la mano de obra nacional se vuelve más cara en
relación con la mano de obra extranjera, los bienes producidos en el país también se vuelven relativamente más caros
y la demanda mundial de estos bienes cae. En segundo lugar, a medida que aumenten los salarios nacionales, se
producirán menos bienes en el país y más en el extranjero, lo que reducirá aún más la demanda de mano de obra
nacional.
Podemos ilustrar estos dos efectos usando nuestro ejemplo numérico como se ilustra en la Tabla
3-2. Supongamos que comenzamos con la siguiente situación: El salario local es inicialmente
3,5 veces el salario extranjero. En ese nivel, Home produciría manzanas, plátanos y caviar,
mientras que Foreign produciría dátiles y enchiladas. Si el salario nacional relativo aumentara
de 3,5 a 3,99, el patrón de especialización no cambiaría. Sin embargo, a medida que los bienes
producidos en Home se volvieran relativamente más caros, la demanda relativa de estos bienes
disminuiría y la demanda relativa de mano de obra doméstica disminuiría con ella.

Supongamos ahora que el salario relativo aumentó ligeramente de 3,99 a 4,01. Este pequeño
crecimiento adicional en el salario nacional relativo provocaría un cambio en el patrón de
 CAPÍTULO 3 ■ Productividad laboral y ventaja comparativa: el modelo ricardiano sesenta y cinco

especialización. Debido a que ahora es más barato producir caviar en el extranjero que en el hogar, la
producción de caviar cambia del hogar al extranjero. ¿Qué implica esto para la demanda relativa de
trabajo doméstico? Claramente implica que a medida que el salario relativo aumenta de un poco
menos de 4 a un poco más de 4, hay una caída abrupta en la demanda relativa, ya que la producción
nacional de caviar cae a cero y la extranjera adquiere una nueva industria. Si el salario relativo
continúa aumentando, la demanda relativa de mano de obra nacional disminuirá gradualmente y
luego caerá abruptamente a un salario relativo de 8, momento en el que la producción de banano se
desplazará al extranjero.
Podemos ilustrar la determinación de los salarios relativos con un diagrama como el de la Figura 3-5. A
diferencia de la Figura 3-3, este diagrama no tiene cantidades relativas de bienes o precios relativos de bienes
en sus ejes. En cambio, muestra la cantidad relativa de trabajo y la tasa salarial relativa. La demanda mundial
de mano de obra nacional en relación con su demanda de mano de obra extranjera se muestra mediante la
curva RD. La oferta mundial de mano de obra nacional en relación con la mano de obra extranjera se muestra
mediante la línea RS.
La oferta relativa de mano de obra está determinada por el tamaño relativo de la fuerza laboral
nacional y extranjera. Suponiendo que el número de horas-persona disponibles no varía con el salario,
el salario relativo no tiene ningún efecto sobre la oferta laboral relativa y RS es una línea vertical.

Nuestro análisis de la demanda relativa de trabajo explica la forma "escalonada" de

RD. Siempre que aumentemos la tasa salarial de los trabajadores nacionales en relación con la de los
trabajadores extranjeros, la demanda relativa de bienes producidos en el país disminuirá y la
demanda de mano de obra nacional disminuirá con ella. Además, la demanda relativa de mano de
obra nacional se reducirá abruptamente siempre que un aumento en el salario nacional relativo
abarate la producción de un bien en el extranjero. Por lo tanto, la curva alterna entre secciones con
suave pendiente descendente donde el patrón de especialización no cambia y “planos” donde la
demanda relativa cambia abruptamente debido a cambios en el patrón de especialización.

FIGURA 3-5

Determinación de salarios relativos Salario relativo

Velocidad, w / w *
En un modelo ricardiano de muchos buenos, los
RS
salarios relativos están determinados por la
intersección de la curva de demanda relativa
Manzanas
derivada de trabajo, RD, con la oferta relativa, RS.
10

Plátanos
8

Caviar
4
3
fechas
2
Enchiladas
0,75 RD

Cantidad relativa
de trabajo, L / L *
66 PARTE UNO ■ Teoría del comercio internacional

Como se muestra en la figura, estos “planos” corresponden a salarios relativos que equivalen a la relación entre la
productividad nacional y la extranjera para cada uno de los cinco bienes.
El salario relativo de equilibrio está determinado por la intersección de RD y RS.
Como se dibuja, el salario relativo de equilibrio es 3. Con este salario, Home produce
manzanas, plátanos y caviar, mientras que Foreign produce dátiles y enchiladas. El
resultado depende del tamaño relativo de los países (que determina la posición de RS)
y la demanda relativa de los bienes (que determina la forma y la posición de RD).

Si la intersección de RD y RS sucede que se encuentra en uno de los pisos, ambos países

producen el bien al que se aplica el piso.

Suma de costos de transporte y bienes no comercializados

Ahora ampliamos nuestro modelo un paso más hacia la realidad al considerar los efectos de los costos de
transporte. Los costos de transporte no cambian los principios fundamentales de la ventaja comparativa o las
ganancias del comercio. Sin embargo, debido a que los costos de transporte representan obstáculos para el
movimiento de bienes y servicios, tienen importantes implicaciones para la forma en que una economía
mundial comercial se ve afectada por una variedad de factores como la ayuda externa, la inversión
internacional y los problemas de balanza de pagos. Si bien todavía no nos ocuparemos de los efectos de estos
factores, el modelo de un factor de varios métodos es un buen lugar para introducir los efectos de los costos
de transporte.
Primero, observe que la economía mundial descrita por el modelo de la última sección está
marcada por una especialización internacional muy extrema. A lo sumo, hay un bien que
producen ambos países; todos los demás bienes se producen en el país o en el extranjero, pero
no en ambos.
Hay tres razones principales por las que la especialización en la economía internacional real
no es tan extrema:

1. La existencia de más de un factor de producción reduce la tendencia hacia

especialización (como veremos en los capítulos 4 y 5).
2. Los países a veces protegen las industrias de la competencia extranjera (discutido en
longitud en los Capítulos 9 a 12).
3. Es costoso transportar bienes y servicios; en algunos casos el costo del transporte
es suficiente para llevar a los países a la autosuficiencia en ciertos sectores.

En el ejemplo de varios colores de la última sección, encontramos que con un salario relativo de
Home de 3, Home podría producir manzanas, plátanos y caviar más barato que Foreign, mientras que
Foreign podría producir dátiles y enchiladas a un precio más bajo que Home. En ausencia de costos de
transporte, luego, Home exportará los primeros tres bienes e importará los dos últimos.

Ahora suponga que hay un costo de transporte de mercancías, y que este costo de transporte es una
fracción uniforme del costo de producción, digamos 100 por ciento. Este costo de transporte desalentará el
comercio. Considere las fechas, por ejemplo. Una unidad de este bien requiere 6 horas de mano de obra
doméstica o 12 horas de mano de obra extranjera para producirla. Con un salario relativo de 3, 12 horas de
mano de obra extranjera cuesta solo tanto como 4 horas de mano de obra local; por lo que en ausencia de
costos de transporte, las fechas de importación de Home. Sin embargo, con un costo de transporte del 100
por ciento, la importación de dátiles costaría el equivalente a 8 horas de mano de obra de Home (4 horas de
mano de obra más el equivalente a 4 horas para los costos de transporte), por lo que Home producirá el bien
para sí mismo.
Una comparación de costos similar muestra que Foreign encontrará más barato producir su propio caviar
que importarlo. Una unidad de caviar requiere 3 horas de mano de obra casera para producirla.
 CAPÍTULO 3 ■ Productividad laboral y ventaja comparativa: el modelo ricardiano 67

Incluso con un salario nacional relativo de 3, que lo convierte en el equivalente a 9 horas de

mano de obra extranjera, es más barato que las 12 horas que el extranjero necesitaría para
producir caviar por sí mismo. En ausencia de costos de transporte, al extranjero le resultaría
más barato importar caviar que hacerlo en el país. Sin embargo, con un costo de transporte del
100 por ciento, el caviar importado costaría el equivalente a 18 horas de mano de obra
extranjera y, por lo tanto, se produciría localmente.
El resultado de introducir costos de transporte en este ejemplo, entonces, es que Home seguirá
exportando manzanas y plátanos e importará enchiladas, pero el caviar y los dátiles se convertirán en
bienes no comerciables, que cada país producirá por sí mismo.
En este ejemplo, asumimos que los costos de transporte son la misma fracción del costo de
producción en todos los sectores. En la práctica, existe una amplia gama de costos de transporte. En
algunos casos, el transporte es virtualmente imposible: servicios como cortes de cabello y reparación
de automóviles no se pueden comercializar internacionalmente (excepto donde hay un área
metropolitana que se extiende a ambos lados de una frontera, como Detroit, Michigan-Windsor,
Ontario). También hay poco comercio internacional de bienes con una alta relación peso-valor, como
el cemento. (Simplemente no vale la pena el costo de transporte de importar cemento, incluso si se
puede producir mucho más barato en el extranjero). Muchos bienes terminan sin comercializarse
debido a la ausencia de fuertes ventajas en los costos nacionales o debido a los altos costos de
transporte.
El punto importante es que las naciones gastan una gran parte de sus ingresos en bienes no
comercializados. Esta observación es de sorprendente importancia en nuestro análisis posterior de la
economía monetaria internacional.

Evidencia empírica sobre el modelo ricardiano

El modelo ricardiano de comercio internacional es una herramienta extremadamente útil para pensar
en las razones por las que puede ocurrir el comercio y en los efectos del comercio internacional en el
bienestar nacional. Pero, ¿el modelo se adapta bien al mundo real? ¿El modelo ricardiano hace
predicciones precisas sobre los flujos comerciales internacionales reales?
La respuesta es un sí muy calificado. Claramente, hay varias formas en las que el modelo
ricardiano hace predicciones engañosas. Primero, como se mencionó en nuestra discusión
sobre bienes no transables, el modelo ricardiano simple predice un grado extremo de
especialización que no observamos en el mundo real. En segundo lugar, el modelo ricardiano
asume los efectos del comercio internacional en la distribución de la renta. dentro
países y, por lo tanto, predice que los países en su conjunto siempre se beneficiarán del comercio; en
la práctica, el comercio internacional tiene fuertes efectos sobre la distribución del ingreso. En tercer
lugar, el modelo ricardiano no permite que las diferencias de recursos entre países sean una causa del
comercio, por lo que se pierde un aspecto importante del sistema comercial (el tema central de los
capítulos 4 y 5). Finalmente, el modelo ricardiano ignora el posible papel de las economías de escala
como causa del comercio, lo que lo deja incapaz de explicar los grandes flujos comerciales entre
naciones aparentemente similares, tema que se analiza en los capítulos 7 y 8.
Sin embargo, a pesar de estas fallas, la predicción básica del modelo ricardiano —que los países
deberían tender a exportar aquellos bienes en los que su productividad es relativamente alta— ha
sido fuertemente confirmada por varios estudios a lo largo de los años.
Varias pruebas clásicas del modelo ricardiano, realizadas con datos de principios del período posterior a la
Segunda Guerra Mundial, compararon la productividad y el comercio británicos con los estadounidenses. 4

4 El estudio pionero de GDA MacDougall se enumera en Otras lecturas al final del capítulo. Un conocido
estudio de seguimiento, en el que nos basamos aquí, fue Bela Balassa, "An Empirical Demonstration of
Classical Comparative Cost Theory", Revisión de economía y estadística 45 (agosto de 1963), págs. 231-238;
usamos los números de Balassa como ilustración.
68 PARTE UNO ■ Teoría del comercio internacional

Esta fue una comparación inusualmente esclarecedora, porque reveló que la productividad laboral
británica era más baja que la productividad estadounidense en casi todos los sectores. Como
resultado, Estados Unidos tenía una ventaja absoluta en todo. No obstante, la cantidad de
exportaciones británicas totales fue casi tan grande como la cantidad de exportaciones
estadounidenses en ese momento. A pesar de su menor productividad absoluta, debe haber habido
algunos sectores en los que Gran Bretaña tenía una ventaja comparativa. El modelo ricardiano
predeciría que estos serían los sectores en los que la ventaja de productividad de Estados Unidos
fuera menor.
La figura 3-6 ilustra la evidencia a favor del modelo ricardiano, utilizando datos presentados en un
artículo de la economista húngara Bela Balassa en 1963. La figura compara la razón de las
exportaciones estadounidenses a las británicas en 1951 con la razón de las exportaciones
estadounidenses a la productividad laboral británica para 26 industrias manufactureras. La tasa de
productividad se mide en el eje horizontal, la tasa de exportación en el eje vertical. Ambos ejes reciben
una escala logarítmica, que resulta producir una imagen más clara.
La teoría ricardiana nos llevaría, en términos generales, a esperar que cuanto mayor sea la productividad relativa
en la industria estadounidense, es más probable que las empresas estadounidenses en lugar de las del Reino Unido
exporten en esa industria. Y eso es lo que muestra la Figura 3-6. De hecho, la gráfica de dispersión se encuentra
bastante cerca de una línea con pendiente ascendente, que también se muestra en la figura. Teniendo en cuenta que
los datos utilizados para esta comparación, como todos los datos económicos, están sujetos a errores de medición
sustanciales, el ajuste es notablemente cercano.
Como era de esperar, la evidencia en la Figura 3-6 confirma la idea básica de que el comercio depende de comparativo, no absoluto

ventaja. En el momento al que se refieren los datos, la industria estadounidense tenía una productividad laboral mucho más
alta que la industria británica, en promedio alrededor del doble. La idea errónea de que un país puede ser competitivo solo si
puede igualar la productividad de otros países, que discutimos anteriormente en este capítulo, habría llevado a uno a predecir
una ventaja de exportación estadounidense en todos los ámbitos. El modelo ricardiano nos dice, sin embargo, que tener una

alta productividad en una industria en comparación con la de los extranjeros no es suficiente para asegurar que un país
exportará los productos de esa industria.

FIGURA 3-6

Productividad y Exportaciones Ratio de

EE. UU. / Gran Bretaña
Un estudio comparativo mostró que las exportaciones
exportaciones
estadounidenses eran altas en relación con las
exportaciones británicas en industrias en las que 4
Estados Unidos tenía una alta productividad laboral
relativa. Cada punto representa una industria 2
diferente.

.5

. 25

. 125

.5 1 2 4 8 Ratio de
EE. UU. / Gran Bretaña
productividad
CAPÍTULO 3 ■ Productividad laboral y ventaja comparativa: el modelo ricardiano 69

productos; la productividad relativa debe ser alta en comparación con la productividad relativa en otros
sectores. Da la casualidad de que la productividad estadounidense excedió la productividad británica en los
26 sectores (indicados por puntos) que se muestran en la Figura 3-6, con márgenes que van del 11 al 366 por
ciento. En 12 de los sectores, sin embargo, Gran Bretaña tenía mayores exportaciones que Estados Unidos.
Un vistazo a la figura muestra que, en general, las exportaciones estadounidenses fueron mayores que
El Reino Unido exporta solo en industrias en las que la ventaja de productividad de Estados Unidos fue
algo más de dos a uno.
La evidencia más reciente sobre el modelo ricardiano ha sido menos clara. En parte, esto se debe a
que el crecimiento del comercio mundial y la consiguiente especialización de las economías nacionales
significa que no tenemos la oportunidad de ver lo que hacen mal los países. En la economía mundial
del siglo XXI, los países a menudo no producen bienes para los que se encuentran en desventaja
comparativa, por lo que no hay forma de medir su productividad en esos sectores. Por ejemplo, la
mayoría de los países no producen aviones, por lo que no hay datos sobre cuáles serían sus
necesidades laborales unitarias si lo hicieran. No obstante, varias pruebas sugieren que las diferencias
en la productividad laboral continúan desempeñando un papel importante en la determinación de los
patrones del comercio mundial.
Quizás la demostración más sorprendente de la utilidad continua de la teoría
ricardiana de la ventaja comparativa es la forma en que explica el surgimiento de
países con una productividad general muy baja como potencias exportadoras en
algunas industrias. Considérese, por ejemplo, el caso de las exportaciones de ropa de
Bangladesh. La industria de la confección de Bangladesh recibió el peor tipo de
publicidad en abril de 2013, cuando se derrumbó un edificio que albergaba cinco
fábricas de confección, matando a más de mil personas. El trasfondo de esta
tragedia, sin embargo, fue el crecimiento de las exportaciones de ropa de
Bangladesh, que estaban ganando rápidamente a las de China, anteriormente el
proveedor dominante. Este rápido crecimiento tuvo lugar a pesar de que Bangladesh
es un país muy, muy pobre, con una productividad general extremadamente baja
incluso en comparación con China.
¿Cuál fue el secreto del éxito de Bangladesh? Tiene una productividad bastante baja incluso
en la producción de ropa, pero su desventaja de productividad allí es mucho menor que en
otras industrias, por lo que la nación tiene una ventaja comparativa en la ropa. La Tabla 3-3
ilustra este punto con algunas estimaciones basadas en datos de 2011.
En comparación con China, Bangladesh todavía tiene una absoluto desventaja en la producción de
ropa, con una productividad significativamente menor. Pero debido a que su productividad relativa en
la confección es mucho más alta que en otras industrias, Bangladesh tiene una fuerte ventaja
comparativa en la confección, y su industria de la confección le está dando a China una carrera por el
dinero.
En resumen, aunque pocos economistas creen que el modelo ricardiano es una descripción
completamente adecuada de las causas y consecuencias del comercio mundial, sus dos principales

TABLA 3-3 Bangladesh contra China, 2011

Producción de Bangladesh por trabajador Exportaciones de Bangladesh
como% de China como% de China

Todas las industrias 28,5 1.0

Vestir 77 15,5
Fuente: McKinsey and Company, “La industria de la confección de prendas de vestir de Bangladesh: el desafío del
crecimiento”, 2012; UNMonthly Bulletin of Statistics.
70 PARTE UNO ■ Teoría del comercio internacional

Las implicaciones —que las diferencias de productividad juegan un papel importante en el comercio
internacional y que lo que importa es una ventaja comparativa más que absoluta— parecen estar
respaldadas por la evidencia.

RESUMEN

1. Examinamos el modelo ricardiano, el modelo más simple que muestra cómo las diferencias
entre países dan lugar al comercio y los beneficios del comercio. En este modelo, la mano de obra es el
único factor de producción y los países difieren solo en la productividad de la mano de obra en
diferentes industrias.
2. En el modelo de Ricardo, los países exportarán bienes que su mano de obra produce relativamente
eficientemente e importarán bienes que su mano de obra produce de manera relativamente ineficiente.
En otras palabras, el patrón de producción de un país está determinado por la ventaja comparativa.
3. Podemos demostrar que el comercio beneficia a un país de dos formas. Primero, podemos pensar en el
comercio como un método indirecto de producción. En lugar de producir un bien para sí mismo, un país
puede producir otro bien e intercambiarlo por el bien deseado. El modelo simple muestra que siempre
que se importa un bien, debe ser cierto que esta “producción” indirecta requiere menos mano de obra
que la producción directa. En segundo lugar, podemos demostrar que el comercio amplía las
posibilidades de consumo de un país, lo que implica ganancias del comercio.

4. La distribución de las ganancias del comercio depende de los precios relativos de los bienes
que producen los países. Para determinar estos precios relativos, es necesario observar la
oferta y la demanda mundiales relativas de bienes. El precio relativo también implica una
tasa salarial relativa.
5. La proposición de que el comercio es beneficioso es incondicional. Es decir, no existe ningún requisito de que un
país sea "competitivo" o que el comercio sea "justo". En particular, podemos demostrar que tres creencias
comunes sobre el comercio son erróneas. Primero, un país se beneficia del comercio incluso si tiene una
productividad menor que su socio comercial en todas las industrias. En segundo lugar, el comercio es
beneficioso incluso si las industrias extranjeras son competitivas solo debido a los bajos salarios. En tercer lugar,
el comercio es beneficioso incluso si las exportaciones de un país incorporan más mano de obra que sus
importaciones.
6. Extender el modelo de un factor y dos bienes a un mundo de muchos productos básicos no altera estas
conclusiones. La única diferencia es que se hace necesario centrarse directamente en la demanda
relativa de trabajo para determinar los salarios relativos en lugar de trabajar a través de la demanda
relativa de bienes. Además, se puede utilizar un modelo de muchos productos básicos para ilustrar el
punto importante de que los costos de transporte pueden dar lugar a una situación en la que algunos
bienes no se comercialicen.
7. Si bien algunas de las predicciones del modelo ricardiano son claramente poco realistas, su
predicción básica —que los países tenderán a exportar bienes en los que tienen una
productividad relativamente alta— ha sido confirmada por varios estudios.

TÉRMINOS CLAVE

ventaja absoluta, pág. 51 ventaja costo de oportunidad, pág. 47 curva de oferta relativa, pág. 53
comparativa, pág. 48 demanda análisis de equilibrio parcial, salario relativo, pág. 57
derivada, pág. 64 pag. 52 Modelo ricardiano, pág. 48
ganancias del comercio, pág. 56 argumento del trabajo pobre, pág. requisito de mano de obra unitaria, pág. 48

análisis de equilibrio general, 61 posibilidad de producción

pag. 53 frontera, pág. 49
bienes no comerciables, pág. 67 curva de demanda relativa, p. 53
 CAPÍTULO 3 ■ Productividad laboral y ventaja comparativa: el modelo ricardiano 71

PROBLEMAS Pearson MyLab Ciencias económicas

1. El hogar tiene 1200 unidades de mano de obra disponibles. Puede producir dos bienes, manzanas y
plátanos El requisito de mano de obra unitaria en la producción de manzanas es 3, mientras que en la
producción de banano es 2.
una. Frontera de posibilidades de producción de Graph Home.
B. ¿Cuál es el costo de oportunidad de las manzanas en términos de plátanos?
C. En ausencia de comercio, ¿cuál sería el precio de las manzanas en términos de plátanos?
2. El hogar es como se describe en el problema 1. Ahora también hay otro país, Extranjero,
con una fuerza laboral de 800. El requisito de mano de obra unitaria extranjera en la producción de manzanas es de 5,
mientras que en la producción de banano es de 1.

una. Grafica la frontera de posibilidades de producción del extranjero.

B. Construya la curva de oferta relativa mundial.
3. Ahora suponga que la demanda relativa mundial toma la siguiente forma: Demanda de
manzanas> demanda de bananas = precio de las bananas> precio de las manzanas.
una. Grafique la curva de demanda relativa junto con la curva de oferta relativa.
B. ¿Cuál es el precio relativo de equilibrio de las manzanas?
C. Describe el patrón del comercio.
D. Demuestre que tanto el país como el extranjero se benefician del comercio.

4. Suponga que en una hora se producen 10 kg de arroz y 5 metros de tela en la India, y 5

kg y 2 metros en Tailandia. Utilizando los costos de oportunidad, explique qué país debería
exportar telas y cuál debería exportar arroz.
5. Suponga que Mike y Johnson producen dos productos: hamburguesas y camisetas. Mike
produce 10 hamburguesas o 3 camisetas al día y Johnson produce 7 hamburguesas o 4
camisetas. Suponiendo que puedan dedicar tiempo a hacer hamburguesas o camisetas.
una. Dibuja la curva de posibilidad de producción.
B. ¿Quién disfruta de la ventaja absoluta de producir ambos?
C. ¿Quién tiene un mayor costo de oportunidad de hacer camisetas?
D. ¿Quién tiene una ventaja comparativa en la producción de hamburguesas?
6. “Todo ha sido cuesta abajo para Occidente desde que China ingresó al mercado mundial; nosotros
simplemente no puedo competir con cientos de millones de personas dispuestas a trabajar por
casi nada ”. Discuta.
7. En China, los gobiernos locales son responsables de establecer los salarios mínimos. En el
Estados Unidos, una red de leyes federales, leyes estatales y leyes locales establecen los salarios
mínimos. ¿Cómo se puede asociar esto con la productividad y transformarlo en una ventaja
comparativa?
8. ¿Por qué los gobiernos establecen el nivel de vida de las personas estableciendo el mínimo
¿sueldo? (Sugerencia: consulte su respuesta al problema 7).
9. La inmovilidad internacional de recursos se compensa con el flujo internacional de
bienes. Justifica la afirmación.
10. Nos hemos centrado en el caso del comercio que involucra solo a dos países. Supongamos que hay
Hay muchos países capaces de producir dos bienes, y que cada país tiene un solo factor de
producción, el trabajo. ¿Qué podríamos decir sobre el patrón de producción y comercio en
este caso? (Sugerencia: intente construir la curva de oferta relativa mundial).

LECTURAS ADICIONALES

Donald Davis. "Comercio intraindustrial: un enfoque de Heckscher-Ohlin-Ricardo". Revista de Inter-

economía nacional 39 (noviembre de 1995), págs. 201–226. Un renacimiento reciente del enfoque
ricardiano para explicar el comercio entre países con recursos similares.
72 PARTE UNO ■ Teoría del comercio internacional

Rudiger Dornbusch, Stanley Fischer y Paul Samuelson. "Ventaja comparativa, comercio y

Pagos en un modelo ricardiano con un continuo de bienes ”. American Economic Review
67 (diciembre de 1977), págs. 823–839. Modelado teórico más reciente en el modo ricardiano,
desarrollando la idea de simplificar el modelo ricardiano de muchos buenos asumiendo que el número de
bienes es tan grande como para formar un continuo uniforme.
Giovanni Dosi, Keith Pavitt y Luc Soete. La economía del cambio técnico e internacional
Comercio internacional. Brighton: Wheatsheaf, 1988. Un examen empírico que sugiere que el comercio internacional de
productos manufacturados está impulsado en gran medida por las diferencias en las competencias tecnológicas
nacionales.
Stephen Golub y Chang-Tai Hsieh. “Teoría ricardiana clásica de la ventaja comparativa
Revisitado ". Revisión de economía internacional 8 (2), 2000, págs. 221-234. Un análisis estadístico
moderno de la relación entre la productividad relativa y los patrones comerciales, que encuentra
correlaciones razonablemente fuertes.
GDA MacDougall. "Exportaciones británicas y estadounidenses: un estudio sugerido por la teoría de los costos
comparativos". Revista económica 61 (diciembre de 1951), págs. 697–724; 62 (septiembre
1952), págs. 487-521. En este famoso estudio, MacDougall utilizó datos comparativos sobre EE. UU. Y
Productividad del Reino Unido para probar las predicciones del modelo ricardiano.
John Stuart Mill. Principios de economía política. Londres: Longmans, Green, 1917. Mill's 1848
El tratado extendió el trabajo de Ricardo a un modelo completo de comercio internacional. David Ricardo. Los
principios de la economía política y la tributación. Homewood, IL: Irwin, 1963.
La fuente básica del modelo ricardiano es el propio Ricardo en este libro, publicado por primera vez
en 1817.

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CAPÍTULO
4
Factores específicos y
La distribución del ingreso

A naciones
Como comprometidas
vimos enelél.comercio
en el Capítulo 3, Sin embargo, a lo largo
internacional de la ser
puede historia, los gobiernos
mutuamente han protegido
beneficioso para el
sectores de la economía de la competencia de las importaciones. Por ejemplo, a pesar de su
compromiso en principio con el libre comercio, Estados Unidos limita las importaciones de
prendas de vestir, textiles, azúcar, etanol y productos lácteos, entre muchos otros productos
básicos. Durante los ciclos de reelección presidencial, a menudo se imponen aranceles punitivos
a la importación de bienes producidos en estados políticos clave. 1 Si el comercio es tan bueno
para la economía, ¿por qué hay oposición a sus efectos? Para comprender la política del
comercio, es necesario observar los efectos del comercio no solo en un país en su conjunto, sino
también en la distribución del ingreso dentro de ese país.
El modelo ricardiano de comercio internacional desarrollado en el capítulo 3 ilustra los beneficios
potenciales del comercio. En ese modelo, el comercio conduce a la especialización internacional, y
cada país cambia su fuerza laboral de industrias en las que esa mano de obra es relativamente
ineficiente a industrias en las que es relativamente más eficiente. Debido a que el trabajo es el único
factor de producción en ese modelo, y se supone que el trabajo puede moverse libremente de una
industria a otra, no hay posibilidad de que los individuos se vean perjudicados por el comercio. El
modelo ricardiano sugiere, por tanto, no sólo que todos los países beneficio del comercio, sino
también que cada individual mejora como resultado del comercio internacional, porque el comercio
no afecta la distribución del ingreso. En el mundo real, sin embargo, el comercio tiene efectos
sustanciales en la distribución del ingreso dentro de cada nación comerciante, por lo que en la
práctica los beneficios del comercio a menudo se distribuyen de manera muy desigual.
Hay dos razones principales por las que el comercio internacional tiene fuertes efectos en la
distribución del ingreso. Primero, los recursos no pueden moverse inmediatamente o sin costo de una
industria a otra, una consecuencia del comercio a corto plazo. En segundo lugar, las industrias difieren
en los factores de producción que demandan. Un cambio en la combinación de bienes que produce un
país normalmente reducirá la demanda de algunos factores de producción, mientras que aumentará
la demanda de otros, una consecuencia del comercio a largo plazo. Para

1 Los últimos ejemplos son el arancel del 35 por ciento impuesto a los neumáticos (importados de China) durante el primer mandato de BarackObama y el

arancel del 30 por ciento impuesto a las importaciones de acero durante el primer mandato de George W. Bush. La producción tanto de acero como de

neumáticos se concentra en Ohio, un estado decisivo clave en las pasadas elecciones presidenciales de Estados Unidos. En marzo de 2016, año de

elecciones presidenciales, se impusieron derechos antidumping a los productores de acero de todo el mundo; Los productores chinos aplicaron los

aranceles más altos, lo que elevó el costo para los compradores estadounidenses en un 266 por ciento.

73
74 Parte uno ■ Teoría del comercio internacional

Por ambas razones, el comercio internacional no es tan inequívocamente beneficioso como

parecía en el Capítulo 3. Si bien el comercio puede beneficiar a una nación en su conjunto, a
menudo perjudica a grupos importantes dentro del país a corto plazo, y potencialmente, pero a
un en menor medida, a largo plazo.
Considere los efectos de la política arrocera de Japón. Japón permite que se importe muy poco
arroz, a pesar de que la escasez de tierra significa que el arroz es mucho más caro de producir en
Japón que en otros países (incluido Estados Unidos). No hay duda de que Japón en su conjunto tendría
un nivel de vida más alto si se permitieran las importaciones libres de arroz. Sin embargo, los
productores de arroz japoneses se verían afectados por el libre comercio. Si bien los agricultores
desplazados por las importaciones probablemente podrían encontrar trabajo en la manufactura o en
los servicios, el cambio de empleo les resultaría costoso e inconveniente: las habilidades especiales
que desarrollaron para el cultivo de arroz serían inútiles en esos otros trabajos. Además, el valor de la
tierra que poseen los agricultores bajaría junto con el precio del arroz. No es sorprendente que los
productores de arroz japoneses se opongan con vehemencia al libre comercio de arroz,

Un análisis realista del comercio debe ir más allá del modelo ricardiano hacia modelos en los que el comercio

puede afectar la distribución del ingreso. En este capítulo, nos enfocamos en las consecuencias a corto plazo del

comercio en la distribución del ingreso cuando los factores de producción no pueden moverse sin costo entre

sectores. Para mantener nuestro modelo simple, asumimos que el costo de cambio de sector para algunos factores es

lo suficientemente alto como para que dicho cambio sea imposible a corto plazo. Esos factores son específico a un

sector en particular.

METAS DE APRENDIZAJE

Después de leer este capítulo, podrá:

■■ Comprenda cómo un factor móvil responderá a los cambios de precios al moverse
entre sectores.
■■ Explique por qué el comercio generará tanto ganadores como perdedores a corto plazo. Comprender el

■■ significado de las ganancias del comercio cuando hay perdedores. Analice las razones por las que el

■■ comercio es un tema polémico desde el punto de vista político.

■■ Explique los argumentos a favor del libre comercio a pesar de la existencia de perdedores.

El modelo de factores específicos

La modelo de factores específicos fue desarrollado por Paul Samuelson y Ronald Jones. 2 Al igual que
el modelo ricardiano simple, asume una economía que produce dos bienes y que puede distribuir su
oferta de trabajo entre los dos sectores. Sin embargo, a diferencia del modelo ricardiano, el modelo de
factores específicos permite la existencia de factores de producción además del trabajo. Considerando
que el trabajo es un factor móvil que pueden moverse entre sectores, se supone que estos otros
factores son específico. Es decir, solo pueden usarse en la producción de bienes particulares.

2 Paul Samuelson, "OhlinWas Right", Revista Sueca de Economía 73 (1971), págs. 365–384; y RonaldW. Jones, "Un
modelo de tres factores en teoría, comercio e historia", en Jagdish Bhagwati et al., Eds., Comercio, balanza de pagos y
crecimiento ( Amsterdam: Holanda Septentrional, 1971), págs. 3-21.
 Capítulo 4 ■ Factores específicos y distribución de la renta 75

¿QUÉ ES UN FACTOR ESPECÍFICO?

Idos factores de producción, tierra y capital,

La movilidad de los trabajadores varía mucho según las
En el modelo desarrollado en este capítulo, asumimos que características del trabajador (como la edad) y la ocupación
están vinculados permanentemente a sectores particulares de la laboral (ya sea que requiera habilidades generales o específicas
economía. En las economías avanzadas, sin embargo, la tierra del trabajo). No obstante, se puede medir una tasa media de
agrícola recibe sólo una pequeña parte del ingreso nacional. movilidad observando la duración del desempleo tras el
Cuando los economistas aplican el modelo de factores desplazamiento de un trabajador. Después de cuatro años, un
específicos a economías como las de Estados Unidos o Francia, trabajador desplazado en los Estados Unidos tiene la misma
normalmente piensan en la especificidad de los factores no probabilidad de ser empleado que un trabajador similar que no
como una condición permanente. pero es cuestión de tiempo. fue desplazado. * Este período de cuatro años se compara con
Por ejemplo, las cubas que se utilizan para elaborar cerveza y las una vida útil de 15 o 20 años para un trabajador especializado
prensas de estampación que se utilizan para construir típico. máquina y de 30 a 50 años para las estructuras (un centro
carrocerías de automóviles no se pueden sustituir entre sí, por lo comercial, un edificio de oficinas o una planta de producción).
que estos diferentes tipos de equipos son específicos de la Por tanto, el trabajo es ciertamente un factor menos específico
industria. Sin embargo, con el tiempo, sería posible redirigir la que la mayoría de los tipos de capital. Sin embargo, aunque la
inversión de las fábricas de automóviles a las cervecerías o mayoría de los trabajadores pueden encontrar un nuevo empleo
viceversa. Como resultado, en un sentido a largo plazo, tanto las en otros sectores en un período de cuatro años, El cambio de
tinas como las prensas de estampación pueden considerarse dos ocupación conlleva costos adicionales: un trabajador desplazado
manifestaciones de una sola, que es reempleado en una ocupación diferente sufre una caída
En la práctica, entonces, la distinción entre factores permanente del 18 por ciento en los salarios (en promedio). Esto
específicos y móviles no es una línea clara. Más bien, se se compara con una caída del 6 por ciento si el trabajador no
trata de la velocidad del ajuste, siendo los factores más cambia de ocupación. † Por lo tanto, la mano de obra es
específicos cuanto más se demore en redistribuirlos verdaderamente flexible solo antes de que un trabajador haya
entre industrias. Entonces, ¿qué tan específicos son los invertido en habilidades específicas de su ocupación.
factores de producción en la economía real?

*
Véase Bruce Fallick, "La movilidad industrial de los trabajadores desplazados", Revista de Economía Laboral 11 (abril de 1993), págs.
302–323.
† Véase Gueorgui Kambourov y Iourii Manovskii, "Occupational Specificity of Human Capital", Revista económica internacional 50

(febrero de 2009), págs. 63-115.

Supuestos del modelo

Imagine una economía que puede producir dos bienes, ropa y alimentos. Sin embargo, en lugar de un
factor de producción, el país ha Tres: labor ( L), capital K), y tierra T por terreno). La tela se produce
utilizando capital y trabajo (pero no tierra), mientras que los alimentos se producen utilizando tierra y
trabajo (pero no capital). El trabajo es, por tanto, un móvil factor que se puede utilizar en cualquier
sector, mientras que la tierra y el capital son tanto específico factores que pueden utilizarse solo en la
producción de un bien. La tierra también puede considerarse como un tipo diferente de capital,
específico del sector alimentario (véase el recuadro anterior).
¿Cuánto de cada bien produce la economía? La producción de tela de la economía depende
de la cantidad de capital y trabajo que se utilice en ese sector. Esta relación se resume en un función
de producción eso nos dice la cantidad de tela que se puede producir dado cualquier insumo
de capital y trabajo. La función de producción de la tela se puede resumir algebraicamente
como

Q C = Q C ( K, L C), (4-1)
76 Parte uno ■ Teoría del comercio internacional

dónde Q C es la producción de tela de la economía, K es el capital social de la economía, y L C es la mano de

obra empleada en tela. De manera similar, para los alimentos podemos escribir la función de producción

Q F = Q F ( T, L F), (4-2)

dónde Q F es la producción de alimentos de la economía, T es la oferta de tierra de la economía, y L F

es la mano de obra dedicada a la producción de alimentos. Para la economía en su conjunto, el trabajo
empleado debe ser igual a la oferta de trabajo total L:

L C + L F = L. (4-3)

Posibilidades de producción
El modelo de factores específicos asume que cada uno de los factores específicos, capital y tierra, se puede utilizar en un solo
sector, ropa y alimentos, respectivamente. Solo se puede utilizar mano de obra en cualquiera de los sectores. Por lo tanto, para
analizar las posibilidades de producción de la economía, solo necesitamos preguntarnos cómo cambia la combinación de

producción de la economía a medida que la mano de obra se traslada de un sector a otro. Esto se puede hacer gráficamente,
primero representando las funciones de producción (4-1) y (4-2), y luego juntándolas para derivar la frontera de posibilidades
de producción.
La figura 4-1 ilustra la relación entre la mano de obra y la producción de tela. Cuanto mayor sea la entrada
de trabajo para una determinada oferta de capital, mayor será la producción. En la Figura 4-1,
la pendiente de Q C ( K, L C) representa el producto marginal de la mano de obra, es decir, la adición a
la producción generada al agregar una hora-persona más. Sin embargo, si la mano de obra es
aumentado sin aumentar el capital, normalmente habrá Rendimientos decrecientes: Debido a que agregar
un trabajador significa que cada trabajador tiene menos capital para trabajar, cada incremento sucesivo de
trabajo agregará menos a la producción que el anterior. Los rendimientos decrecientes son
reflejado en la forma de la función de producción: Q C ( K, L C) se vuelve más plano a medida que nos movemos hacia la
derecha, lo que indica que el producto marginal del trabajo disminuye a medida que se utiliza más trabajo. 3

FIGURA 4-1

La función de producción de tela Producción, Q C

Cuanto más trabajo se emplee en la producción de telas,

mayor será la producción. Sin embargo, como resultado
Q C = Q C ( K, L C)
de los rendimientos decrecientes, cada hora-persona
sucesiva aumenta la producción en menos que la
anterior; esto se demuestra por el hecho de que la curva
que relaciona el insumo de trabajo con la producción se
vuelve más plana a niveles más altos de empleo.

Labor
aporte, L C

3 Los rendimientos decrecientes de un solo factor no implican rendimientos decrecientes a escala cuando se ajustan todos los factores de

producción. Por tanto, los rendimientos decrecientes del trabajo son totalmente coherentes con los rendimientos constantes a escala tanto

del trabajo como del capital.

 Capítulo 4 ■ Factores específicos y distribución de la renta 77

FIGURA 4-2
Producto Marginal
El producto marginal de trabajo, MPL C
de trabajo

El producto marginal del trabajo en el

sector textil, igual a la pendiente de la
función de producción que se muestra
en la Figura 4-1, es menor cuanto más
mano de obra emplea el sector.

MPL C

Labor
aporte, L C

La Figura 4-2 muestra la misma información de una manera diferente. En esta figura, graficamos
directamente el producto marginal del trabajo en función del trabajo empleado. (En el apéndice de
este capítulo, mostramos que el área bajo la curva del producto marginal representa la producción
total de tela).
Un par de diagramas similar puede representar la función de producción de alimentos. Estos
diagramas pueden luego combinarse para derivar la frontera de posibilidades de producción para la
economía, como se ilustra en la Figura 4-3. Como vimos en el Capítulo 3, la frontera de posibilidades
de producción muestra lo que la economía es capaz de producir; en este caso, muestra la cantidad de
alimento que puede producir para cualquier producción de tela y viceversa.
La figura 4-3 es un diagrama de cuatro cuadrantes. En el cuadrante inferior derecho, mostramos la
función de producción de tela ilustrada en la Figura 4-1. Esta vez, sin embargo, giramos la figura de lado: el
movimiento hacia abajo a lo largo del eje vertical representa un aumento en la entrada de trabajo al sector
textil, mientras que un movimiento hacia la derecha a lo largo del eje horizontal representa un aumento en la
producción de tela. En el cuadrante superior izquierdo, mostramos la función de producción correspondiente
a los alimentos; esta parte de la figura también se invierte, de modo que un movimiento hacia la izquierda a
lo largo del eje horizontal indica un aumento en la mano de obra para el sector alimentario, mientras que un
movimiento hacia arriba a lo largo del eje vertical indica un aumento en la producción de alimentos.

El cuadrante inferior izquierdo representa la asignación de trabajo de la economía. Ambas cantidades se miden en sentido
inverso al habitual. Un movimiento descendente a lo largo del eje vertical indica un aumento en la mano de obra empleada en
la tela; un movimiento hacia la izquierda a lo largo del eje horizontal indica un aumento en la mano de obra empleada en la
alimentación. Dado que un aumento del empleo en un sector debe significar que hay menos mano de obra disponible para el

otro, las posibles asignaciones se indican mediante una línea de pendiente descendente. Esta línea, etiquetada AUTOMÓVIL

CLUB BRITÁNICO, se inclina hacia abajo en un ángulo de 45 grados; es decir, tiene una pendiente de -1. Para ver por qué esta
línea representa las posibles asignaciones de mano de obra, observe que si toda la mano de obra fuera

empleado en la producción de alimentos, L F equivaldría L, tiempo L C sería igual a 0. Si se

trasladara la mano de obra gradualmente al sector textil, cada persona-hora movida sería
incrementar L C por una unidad mientras reduce L F por una unidad, trazando una línea con pendiente
78 Parte uno ■ Teoría del comercio internacional

Salida de comida, Producción de la economía

Función de producción
por comida
Q F ( creciente ↑ ) frontera de posibilidades PÁGINAS)

Q F = Q F ( T, L F)

1'
Q F2
2'

3'

Insumo de mano de obra L L 2F Q C2 Salida de tela,

PÁGINAS
En la comida, L F Q C ( creciente → )
(creciente ← )

1
L 2C
2

AA L

Q C = Q C( K, L C)
Insumo de mano de obra
Asignación de la economía en tela, Función de producción
de trabajo ( AUTOMÓVIL CLUB BRITÁNICO) L C ( creciente ↓ ) para tela

FIGURA 4-3

La frontera de posibilidades de producción en el modelo de factores específicos

La producción de ropa y alimentos está determinada por la asignación de mano de obra. En el cuadrante inferior izquierdo, la asignación de trabajo entre
sectores se puede ilustrar con un punto en la línea. AUTOMÓVIL CLUB BRITÁNICO, que representa todas las combinaciones de mano de obra para ropa y
alimentos que suman la oferta total de mano de obra L. Correspondiente a cualquier punto en particular en
2
AUTOMÓVIL CLUB BRITÁNICO, como el punto 2, es un insumo de trabajoC) para la tela ( Lde
y un insumo 2
trabajo para la alimentación ( L F). Las curvas en la parte inferior derecha
y los cuadrantes superior izquierdo representan las funciones de producción de ropa y alimentos, respectivamente; estos permiten
2, Q 2
determinación de la producción Q C F) dada la mano de obra. Luego, en el cuadrante superior derecho, la curva PÁGINAS Show
la producción de los dos bienes varía a medida que la asignación de trabajo se desplaza de los alimentos a la ropa, con los puntos de
producción 1 ′, 2 ′, 3 ′ correspondiente a las asignaciones laborales 1, 2, 3. Debido a los rendimientos decrecientes, PÁGINAS es una curva
arqueada en lugar de una línea recta.

de -1, hasta que toda la oferta laboral L se emplea en el sector textil. Cualquier asignación particular de trabajo entre
los dos sectores puede entonces representarse mediante un punto en AUTOMÓVIL CLUB BRITÁNICO,
como el punto 2.
Ahora podemos ver cómo determinar la producción dada cualquier asignación particular de
trabajo entre los dos sectores. Suponga que la asignación de trabajo estuviera representada por
punto 2 en el cuadrante inferior izquierdo, es decir, con L C
2 horas en tela y L 2
F horas en la comida.
2
Entonces podemos usar la función de producción para cada sector para determinar la producción: Q C
2 unidades de alimento. Usando coordenadas Q C 2, Q 2
unidades de tela, Q F F, punto 2 ′ en la parte superior derecha

El cuadrante de la Figura 4-3 muestra la producción resultante de ropa y alimentos.

 Capítulo 4 ■ Factores específicos y distribución de la renta 79

Para trazar toda la frontera de posibilidades de producción, simplemente imaginamos repetir este ejercicio para
muchas asignaciones alternativas de trabajo. Podríamos comenzar con la mayor parte del trabajo destinado a la
producción de alimentos, como en el punto 1 del cuadrante inferior izquierdo, y luego aumentar gradualmente la
cantidad de trabajo utilizado en la confección de ropa hasta que se empleen muy pocos trabajadores en la industria
alimentaria, como en el punto 3; los puntos correspondientes en el cuadrante superior derecho trazarán la curva que
va desde 1 ′ a 3 ′. Por lo tanto, PÁGINAS en el cuadrante superior derecho muestra las posibilidades de producción de la
economía para determinados suministros de tierra, trabajo y capital.
En el modelo ricardiano, donde el trabajo es el único factor de producción, la frontera de
posibilidades de producción es una línea recta porque el costo de oportunidad de la tela en términos
de alimentos es constante. En el modelo de factores específicos, sin embargo, la adición de otros
factores de producción cambia la forma de la frontera de posibilidades de producción. PÁGINAS a una
curva. La curvatura de PÁGINAS refleja rendimientos decrecientes del trabajo en cada sector; estos
rendimientos decrecientes son la diferencia crucial entre los factores específicos y los modelos
ricardianos.
Tenga en cuenta que al rastrear PÁGINAS, trasladamos la mano de obra del sector alimentario al sector textil. Sin
embargo, si cambiamos una persona-hora de trabajo de la comida a la ropa, esta entrada adicional aumentará
producción en ese sector por el producto marginal del trabajo en tela, MPL C. Para aumentar
producción de tela en una unidad, entonces, debemos aumentar la entrada de trabajo en 1> MPL C horas. Mientras
tanto, cada unidad de insumo de trabajo que se elimine de la producción de alimentos reducirá la producción en ese
sector por el producto marginal del trabajo en alimentos, MPL F. Para aumentar la producción de tela por
una unidad, entonces, la economía debe reducir la producción de alimentos por MPL F> MPL C unidades. La
pendiente de PÁGINAS, que mide el costo de oportunidad de la tela en términos de alimentos, es decir,
el número de unidades de producción de alimentos que deben sacrificarse para aumentar la producción de ropa en
una unidad, es por lo tanto

Pendiente de la curva de posibilidades de producción = - MPL F> MPL C.

Ahora podemos ver por qué PÁGINAS tiene la forma arqueada que tiene. A medida que pasamos de 1 ′ a 3 ′, L C
se levanta y L F caídas. Vimos en la Figura 4-2, sin embargo, que como L C sube, el producto marginal
del trabajo en la tela cae; correspondientemente, como L F cae, el producto marginal del trabajo en alimentos
aumenta. A medida que se traslada más y más mano de obra al sector textil, cada unidad adicional
La mano de obra se vuelve menos valiosa en el sector de la tela y más valiosa en el sector de la alimentación: el costo
de oportunidad (pérdida de producción de alimentos) de cada unidad adicional de tela aumenta, y PÁGINAS por lo
tanto, se vuelve más empinado a medida que avanzamos hacia la derecha.
Hemos mostrado cómo se determina la producción, dada la asignación de trabajo. El siguiente paso es
preguntarse cómo determina una economía de mercado cuál debería ser la asignación de trabajo.

Precios, salarios y asignación de mano de obra

¿Cuánta mano de obra se empleará en cada sector? Para responder a esto, debemos analizar la oferta
y la demanda en el mercado laboral. La demanda de trabajo en cada sector depende del precio de la
producción y del salario. A su vez, la tasa salarial depende de la demanda combinada de trabajo por
parte de los productores de alimentos y telas. Dados los precios de la ropa y los alimentos junto con el
salario, podemos determinar el empleo y la producción de cada sector.
Primero, centrémonos en la demanda de mano de obra. En cada sector, los empleadores que
maximizan las ganancias demandarán mano de obra hasta el punto en que el valor producido por una
hora-persona adicional sea igual al costo de emplear esa hora. En el sector de la tela, por ejemplo, el
valor de una hora-persona adicional es el producto marginal del trabajo en tela multiplicado
por el precio de una unidad de tela: MPL C * PAG C. Si w es la tasa salarial del trabajo, los empleadores
contratarán trabajadores hasta el punto en que

MPL C * PAG C = w. (4-4)

80 Parte uno ■ Teoría del comercio internacional

Pero el producto marginal del trabajo en tela, ya ilustrado en la Figura 4-2, se inclina
hacia abajo debido a los rendimientos decrecientes. Entonces, por cualquier precio de tela PAG C, la
valor de ese producto marginal, MPL C * PAG C, también se inclinará hacia abajo. Por tanto, podemos
pensar que la ecuación (4-4) define la curva de demanda de mano de obra en el sector textil: Si
la tasa salarial cae, en igualdad de condiciones, los empresarios del sector textil querrán contratar
más trabajadores.
De manera similar, el valor de una persona-hora adicional en alimentos es MPL F * PAG F. Por tanto, la curva
de demanda de mano de obra en el sector alimentario puede escribirse

MPL F * PAG F = w. (4-5)

La tasa de salario w debe ser el mismo en ambos sectores debido al supuesto de que la mano de obra
se mueve libremente entre sectores. Es decir, debido a que el trabajo es un factor móvil, se moverá del
sector de salarios bajos al sector de salarios altos hasta que los salarios se igualen. La tasa salarial, a
su vez, está determinada por el requisito de que la demanda de trabajo total (empleo total) sea igual a
la oferta de trabajo total. Esta condición de equilibrio para el trabajo se representa en la ecuación (4-3).

Al representar estas dos curvas de demanda de trabajo en un diagrama (Figura 4-4), podemos ver cómo se
determinan la tasa de salario y el empleo en cada sector dados los precios de los alimentos y la ropa. A lo largo del eje
horizontal de la Figura 4-4, mostramos la oferta laboral total L. Midiendo desde la izquierda del diagrama, mostramos
el valor del marginal
producto del trabajo en tela, que es simplemente el MPL C curva de la Figura 4-2 multiplicada
por PAG C. Esta es la curva de demanda de mano de obra en el sector textil. Midiendo desde la derecha,
mostramos el valor del producto marginal del trabajo en los alimentos, que es la demanda
para el trabajo en la alimentación. La tasa de salario de equilibrio y la asignación de trabajo entre los dos

FIGURA 4-4

La asignación del trabajo Valor del trabajo

producto marginal, tasa salarial
El trabajo se asigna de modo que
el valor de su producto marginal ( P
* MPL) lo mismo ocurre en los
sectores textil y alimentario. En
PAG F X MPL F
equilibrio, la tasa salarial es igual (Curva de demanda de
al valor del producto marginal del trabajo en la comida)

trabajo.
1
w1

PAG C X MPL C
(Curva de demanda de
trabajo en tela)

Mano de obra utilizada en Mano de obra utilizada

tela, L C En la comida, L F

L 1C L 1F

Oferta laboral total, L

 Capítulo 4 ■ Factores específicos y distribución de la renta 81

sectores está representado por el punto 1. A la tasa salarial w 1, la suma de trabajo demandado en
la ropa ( L C1) y comida ( L 1F) sectores solo es igual a la oferta laboral total L.
Una relación útil entre precios relativos y producción surge claramente de este análisis de la
asignación de mano de obra; esta relación se aplica a situaciones más generales que las
descritas por el modelo de factores específicos. Las ecuaciones (4-4) y (4-5) implican que

MPL C * PAG C = MPL F * PAG F = w

o, reorganizando, que

- MPL F> MPL C = - PAG C> PAG F. (4-6)

El lado izquierdo de la ecuación (4-6) es la pendiente de la frontera de posibilidades de producción en el punto

de producción real; el lado derecho es menos el precio relativo de la tela. Este resultado nos dice que en el
punto de producción, la frontera de posibilidades de producción debe ser tangente a una línea cuya
pendiente es menos el precio de la tela dividido por el de los alimentos. Como veremos en los capítulos
siguientes, este es un resultado muy general que caracteriza las respuestas de la producción a los cambios en
los precios relativos a lo largo de una frontera de posibilidades de producción.
Se ilustra en la Figura 4-5: Si el precio relativo de la tela es ( PAG C> PAG F) 1, la economía
produce en el punto 1.
¿Qué sucede con la asignación del trabajo y la distribución del ingreso cuando cambian los precios de los
alimentos y la ropa? Tenga en cuenta que cualquier cambio de precio se puede dividir en dos
partes: un cambio proporcional igual en ambos PAG C y PAG F y un cambio en un solo precio. Por ejemplo,
supongamos que el precio de la tela aumenta un 17 por ciento y el precio de los alimentos aumenta.
10 por ciento. Podemos analizar los efectos de esto preguntando primero qué sucede si los precios de la ropa
y los alimentos aumentan en un 10 por ciento y luego averiguando qué sucede si solo los precios de la tela
aumentan en un 7 por ciento. Esto nos permite separar el efecto de los cambios en el nivel general de precios
del efecto de los cambios en los precios relativos.

FIGURA 4-5

Producción en el Salida de
Modelo de factores específicos comida, Q F

La economía produce en el punto

de su frontera de posibilidades de
producción ( PÁGINAS) pendiente = - ( PAG C/ PAG F) 1
donde la pendiente de esa
frontera es igual a menos el
precio relativo de la tela.

Q 1F
1

PÁGINAS

Q C1 Salida de
tela, Q C
82 Parte uno ■ Teoría del comercio internacional

Un cambio de precios igualmente proporcional La figura 4-6 muestra el efecto de una igualdad
1a PAG 2 1a PAG F 2. Si
aumento proporcional en PAG C y PAG F. PAG C se eleva desde PAG C C; PAG F se eleva desde PAG F
los precios de ambos bienes aumentan en un 10 por ciento, las curvas de demanda de trabajo también se desplazarán
hasta un 10 por ciento. Como puede ver en el diagrama, estos cambios conducen a un aumento
del 10 por ciento en la tasa salarial de w 1 ( punto 1) a w 2 ( punto 2). Sin embargo, la asignación de
trabajo entre los sectores y la producción de los dos bienes no cambia.
De hecho, cuando PAG C y PAG F cambio en la misma proporción, no se producen cambios reales. La tasa salarial
aumenta en la misma proporción que los precios, por lo que verdadero tasas salariales, las proporciones
de la tasa salarial a los precios de los bienes, no se ven afectados. Con la misma cantidad de mano de obra
empleada en cada sector, recibiendo el mismo salario real, los ingresos reales de los propietarios de capital y
de los terratenientes también siguen siendo los mismos. Entonces, todos están exactamente en la misma
posición que antes. Esto ilustra un principio general: los cambios en el nivel general de precios no tienen
efectos reales, es decir, no cambian ninguna cantidad física en la economía. Solo cambios en los precios
relativos, que en este caso significa el precio de la tela en relación con el precio de
comida, PAG C> PAG F —Afectan el bienestar o la asignación de recursos.

Un cambio en los precios relativos Considere el efecto de un cambio de precio que lo hace afectar los
precios relativos. La figura 4-7 muestra el efecto de un cambio en el precio de un solo bien, en este caso
2. El aumento en PAG C desplaza la demanda de mano de obra textil
un aumento del 7 por ciento en PAG C de PAG
C a1PAG C

curva en la misma proporción que el aumento de precio y desplaza el equilibrio desde el punto
1 al punto 2. Observe dos hechos importantes sobre los resultados de este cambio. Primero, aunque la tasa
salarial aumenta, aumenta en menos que el aumento del precio de la tela. Si los salarios hubieran aumentado
en la misma proporción que el precio de la tela (aumento del 7 por ciento), entonces los salarios habrían
aumentado de w 1 a w 2 ′. En cambio, los salarios aumentan en una proporción menor, desde w 1 a w 2.

FIGURA 4-6

Igualdad proporcional Sueldo

Aumento de los precios Velocidad, w
2
de la ropa y la comida PAG F X MPL F

Las curvas de demanda de trabajo

en ropa y alimentos se desplazan
hacia arriba en proporción
PAG C PAG F
1 aumenta aumenta
al aumento de PAG C de PAG C
10% 10% 1
a PAG C2 y el aumento de PAG F PAG F X MPL F
de PAG F
1 a PAG 2
F. El salario w2 2
la tasa aumenta en la misma
proporción, desde w 1 a
10%
w 2, pero la distribución sueldo
del trabajo entre los dos incrementar

sectores no cambia.
2
w1 1 PAG C X MPL C

1
PAG C X MPL C

Mano de obra utilizada en Mano de obra utilizada

tela, L C En la comida, L F
 Capítulo 4 ■ Factores específicos y distribución de la renta 83

Salario, w

1
PAG F X MPL F

PAG C aumenta un 7%

w2 ′

Salario 2
sube por w2
menos que w1 2
PAG C X MPL C
7% 1
1
PAG C X MPL C

Mano de obra utilizada en Mano de obra utilizada

tela, L C Cantidad de trabajo En la comida, L F
cambiado de comida
a la tela

FIGURA 4-7

Un aumento en el precio de la tela

La curva de demanda de mano de obra en telas aumenta en proporción al aumento del 7 por ciento en PAG C, pero la tasa salarial aumenta menos
que proporcionalmente. La mano de obra se traslada del sector alimentario al sector textil. La producción de tela aumenta;
la producción de alimentos cae.

Segundo, cuando solo PAG C aumenta, en contraste con un aumento simultáneo en PAG C y PAG F, la mano de obra
se desplaza del sector alimentario al sector de la ropa y la producción de tela aumenta mientras que
de comida cae. (Esta es la razón por w no sube tanto como PAG C: Debido a que el empleo en telas
aumenta, el producto marginal del trabajo en ese sector cae).
El efecto de un aumento en el precio relativo de la tela también se puede ver directamente al observar la
curva de posibilidad de producción. En la Figura 4-8, mostramos los efectos del mismo aumento en
el precio de la tela, que eleva el relativo precio de la tela de 1 PAG C> PAG F 2 1 a 1 PAG C> PAG F 2 2.
El punto de producción, que siempre está ubicado donde la pendiente de PÁGINAS es igual a menos el
precio relativo, pasa de 1 a 2. La producción de alimentos cae y la producción de telas aumenta como resultado del
aumento en el precio relativo de la tela.
Dado que los precios relativos más altos de la tela conducen a una mayor producción de tela en relación con la de
alimentos, podemos dibujar una curva de oferta relativa que muestre Q C> Q F como una función de PAG C> PAG F. Esta
curva de oferta relativa se muestra como RS en la Figura 4-9. Como mostramos en el Capítulo 3, podemos
también dibuje una curva de demanda relativa, que se ilustra mediante la línea de pendiente descendente
RD. En ausencia de comercio internacional, el precio relativo de equilibrio 1 PAG C> PAG F 2 1 y salida
1 Q C> Q F 2 1 están determinadas por la intersección de la oferta y la demanda relativas.

Precios relativos y distribución de la renta

Hasta ahora, hemos examinado los siguientes aspectos del modelo de factores específicos: (1) la
determinación de las posibilidades de producción dados los recursos y la tecnología de una economía y (2) la
determinación de la asignación de recursos, la producción y los precios relativos en una economía.
84 Parte uno ■ Teoría del comercio internacional

FIGURA 4-8

La respuesta de la producción a un cambio Salida de

comida, Q F
en el precio relativo de la tela
La economía siempre produce en el punto de su
frontera de posibilidades de producción ( PÁGINAS) pendiente = - ( PAG C/ PAG F) 1

donde la pendiente de PÁGINAS es igual a menos el precio

relativo de la tela. Por lo tanto, un aumento en 1
QF
PAG C> PAG F hace que la producción se mueva hacia abajo y 1
hacia la derecha a lo largo de la posibilidad de producción
frontera correspondiente a una mayor producción de tela 2
QF
y una menor producción de alimentos. 2 pendiente = - ( PAG C / PAG F) 2

PÁGINAS

1 2 Salida de
QC QC
tela, Q C

FIGURA 4-9

Determinación de precios relativos Precio relativo

de tela, PAG C / PAG F
En el modelo de factores específicos, un precio relativo más
alto de la tela conducirá a un aumento en la producción de RS
tela en relación con la de alimentos. Por tanto, la curva de
oferta relativa RS tiene pendiente ascendente. Las
cantidades relativas y los precios de equilibrio están
determinados por la intersección de
RS con la curva de demanda relativa RD. 1
( PAG C/ PAG F) 1

RD

( Q C / Q F) 1 Cantidad relativa
de tela, Q C / Q F

economía de mercado. Antes de pasar a los efectos del comercio internacional, debemos considerar el efecto
de los cambios en los precios relativos sobre la distribución del ingreso.
Mire nuevamente la Figura 4-7, que muestra el efecto de un aumento en el precio de la tela. Ya
hemos señalado que la curva de demanda de mano de obra en el sector de la ropa se desplazará
hacia arriba en proporción al aumento en PAG C, para que si PAG C aumenta en un 7 por ciento, la curva definida por PAG
C * MPL C también aumenta un 7 por ciento. También hemos visto que a menos que el precio de la comida
 Capítulo 4 ■ Factores específicos y distribución de la renta 85

también aumenta en al menos un 7 por ciento, w se levantará por menos que PAG C. Por lo tanto, si solo los precios de la tela
aumentan un 7 por ciento, esperaríamos que la tasa salarial aumentara solo, digamos, un 3 por ciento.
Veamos qué implica este resultado para los ingresos de tres grupos: trabajadores, propietarios de
capital y propietarios de tierras. Los trabajadores descubren que su salario ha aumentado, pero
menos que en proporción al aumento de PAG C. Por lo tanto, su salario real en términos de tela (la
cantidad de tela que pueden comprar con sus ingresos salariales), w> P C, cae, mientras que su real
salario en términos de comida, w> P F, sube. Dada esta información, no podemos decir si los
trabajadores están mejor o peor; esto depende de la importancia relativa de la tela y
alimentos en el consumo de los trabajadores (determinado por las preferencias de los trabajadores), una cuestión que
no seguiremos adelante.
Sin embargo, los propietarios de capital están definitivamente mejor. La tasa de salario real en términos
de tela ha caído, por lo que aumentan las ganancias de los propietarios de capital en términos de lo que
producen (tela). Es decir, la renta de los propietarios de capital aumentará más que proporcionalmente con
el aumento de PAG C. Desde PAG C a su vez aumenta en relación con PAG F, la renta de los capitalistas aumenta claramente en
términos de ambos bienes. Por el contrario, los propietarios de tierras definitivamente están en peor situación. Ellos
pierden por dos razones: el salario real en términos de alimentos (el bien que producen) aumenta,
exprimiendo sus ingresos, y el aumento del precio de la tela reduce el poder adquisitivo de cualquier
ingreso dado. (El apéndice del capítulo describe los cambios en el bienestar de los capitalistas y
terratenientes con más detalle).
Si el precio relativo se hubiera movido en la dirección opuesta y el precio relativo de la tela hubiera disminuido,
entonces las predicciones se invertirían: los propietarios de capital estarían en peor situación y los
propietarios de tierras estarían mejor. El cambio en el bienestar de los trabajadores volvería a ser
ambiguo porque su salario real en términos de tela aumentaría, pero su salario real en términos de
alimentos disminuiría. El efecto de un cambio de precio relativo en la distribución del ingreso se puede
resumir de la siguiente manera:

■■ El factor específico del sector cuyo precio relativo aumenta definitivamente está mejor.
■■ El factor específico del sector cuyo precio relativo desciende definitivamente está peor.
■■ El cambio en el bienestar del factor móvil es ambiguo.

Comercio internacional en el modelo de factores específicos

Acabamos de ver cómo los cambios en los precios relativos tienen fuertes repercusiones en la distribución del
ingreso, creando tanto ganadores como perdedores. Ahora queremos vincular este cambio de precio relativo
con el comercio internacional y hacer coincidir las predicciones de ganadores y perdedores con la orientación
comercial de un sector.
Para que tenga lugar el comercio, un país debe enfrentar un precio relativo mundial que difiera del precio
relativo que prevalecería en ausencia de comercio. La Figura 4-9 muestra cómo se determinó este precio
relativo para nuestra economía de factores específicos. En la Figura 4-10, también agregamos una curva de
oferta relativa para el mundo.
¿Por qué la curva de oferta relativa del mundo podría ser diferente de la de nuestra
economía de factores específicos? Los demás países del mundo podrían tener diferentes
tecnologías, como en el modelo ricardiano. Sin embargo, ahora que nuestro modelo tiene
más de un factor de producción, los otros países también podrían diferir en sus recursos:
las cantidades totales de tierra, capital y trabajo disponibles. Lo importante aquí es que la
economía enfrenta un precio relativo diferente cuando está abierta al comercio
internacional.
El cambio en el precio relativo se muestra en la Figura 4-10. Cuando la economía está abierta al
comercio, el precio relativo de la tela está determinado por la oferta y la demanda relativas de
el mundo; esto corresponde al precio relativo ( PAG C> PAG F) 2. Si la economía no pudiera
86 Parte uno ■ Teoría del comercio internacional

FIGURA 4-10

Precios comerciales y relativos Precio relativo

RS MUNDO
de tela, PAG C / PAG F
La figura muestra la curva de oferta
relativa para la economía de factores RS
específicos junto con la curva de oferta
relativa mundial. Las diferencias entre las
dos curvas de oferta relativa pueden
deberse a diferencias tecnológicas o de ( PAG C / PAG F) 2 2
recursos entre países. No hay diferencias
en la demanda relativa entre países. La
apertura al comercio induce un aumento
de la relación ( PAG C / PAG F) 1 1

precio desde ( PAG C> PAG F) 1 a ( PAG C> PAG F) 2.

RD MUNDO

Cantidad relativa
de tela, Q C / Q F

comercio, entonces el precio relativo sería más bajo, a ( PAG C> PAG F) 1.4 El aumento de la relativa
precio desde ( PAG C> PAG F) 1 a ( PAG C> PAG F) 2 induce a la economía a producir relativamente más tela. (Esto
también se muestra como el movimiento del punto 1 al punto 2 a lo largo de la producción de la economía
frontera de posibilidades en la Figura 4-8.) Al mismo tiempo, los consumidores responden al precio
relativo más alto de la tela exigiendo relativamente más alimentos. Al precio relativo más alto
( PAG C> PAG F) 2, así, la economía exporta telas e importa alimentos.
Si la apertura al comercio se hubiera asociado con una disminución del precio relativo
de tela, entonces los cambios en la oferta y la demanda relativas se revertirían y la
economía se convertiría en exportadora de alimentos e importadora de telas. Podemos
resumir ambos casos con la predicción intuitiva de que, al abrirse al comercio, una
economía exporta el bien cuyo precio relativo ha aumentado e importa el bien cuyo precio
relativo ha disminuido. 5

Distribución de la renta y beneficios del comercio

Hemos visto cómo las posibilidades de producción están determinadas por los recursos y la
tecnología; cómo la elección de qué producir está determinada por el precio relativo de la tela; cómo
los cambios en el precio relativo de la tela afectan los ingresos reales de los diferentes factores de
producción; y cómo el comercio afecta tanto a los precios relativos como a la respuesta de la
economía a esos cambios de precios. Ahora podemos plantearnos la pregunta crucial: ¿quién gana y
quién pierde con el comercio internacional? Comenzamos preguntando cómo se ve afectado el
bienestar de grupos particulares y luego cómo afecta el comercio al bienestar del país en su conjunto.
Para evaluar los efectos del comercio en grupos particulares, el punto clave es que el comercio
internacional cambia el precio relativo de los bienes comercializados. Acabamos de ver en la sección anterior

4 En la figura, asumimos que no había diferencias en las preferencias entre países, por lo que tenemos una única curva

de demanda relativa para cada país y el mundo en su conjunto.

5 Describimos cómo los cambios en los precios relativos afectan el patrón de comercio de un país con más detalle en el Capítulo 6.
 Capítulo 4 ■ Factores específicos y distribución de la renta 87

que la apertura comercial aumentará el precio relativo del bien en el nuevo sector exportador.
Podemos vincular esta predicción con nuestros resultados sobre cómo los cambios de precios
relativos se traducen en cambios en la distribución del ingreso. Más específicamente, vimos que
el factor específico en el sector cuyo precio relativo aumentará ganará y que el factor específico
en el otro sector (cuyo precio relativo disminuirá) perderá. También vimos que los cambios en el
bienestar del factor móvil son ambiguos.
El resultado general, entonces, es simple: El comercio beneficia el factor específico del sector exportador
de cada país pero perjudica el factor específico de los sectores que compiten con las importaciones, con
efectos ambiguos sobre los factores móviles.
¿Las ganancias del comercio superan las pérdidas? Una forma de intentar responder a esta pregunta sería
sumar las ganancias de los ganadores y las pérdidas de los perdedores y compararlas. El problema con este
procedimiento es que estamos comparando el bienestar, que es intrínsecamente subjetivo. Una mejor
manera de evaluar las ganancias generales del comercio es hacer una pregunta diferente: ¿Podrían los que se
benefician del comercio compensar a los que pierden y aún así estar mejor ellos mismos? Si es así, entonces
el comercio es potencialmente una fuente de ganancia para todos.
Para mostrar las ganancias agregadas del comercio, necesitamos establecer algunas
relaciones básicas entre precios, producción y consumo. En un país que no puede comerciar, el
la producción de un bien debe ser igual a su consumo. Si D C es el consumo de ropa y D F
consumo de alimentos, luego en una economía cerrada, D C = Q C y D F = Q F. El comercio
internacional hace posible que la mezcla de ropa y alimentos consumidos difiera de la mezcla
producido. Si bien las cantidades de cada bien que un país consume y produce pueden
diferir, sin embargo, un país no puede gastar más de lo que gana: valor del consumo debe
ser igual al valor de la producción. Es decir,

PAG C * D C + PAG F * D F = PAG C * Q C + PAG F * Q F. (4-7)

La ecuación (4-7) se puede reorganizar para producir lo siguiente:

D F - Q F = ( PAG C> PAG F) * ( Q C - D C). (4-8)

D F - Q F es la comida de la economía importaciones, la cantidad en que su consumo de alimentos

excede su producción. El lado derecho de la ecuación es el producto del relativo
precio de la tela y la cantidad en que la producción de tela excede el consumo, es decir, la economía exportaciones
de tela. La ecuación, entonces, establece que las importaciones de alimentos equivalen a las
exportaciones de tela por el precio relativo de la tela. Si bien no nos dice cuánto importará o exportará
la economía, la ecuación muestra que la cantidad que la economía puede permitirse importar está
limitada o restringida por la cantidad que exporta. Por tanto, la ecuación (4-8) se conoce como restricción
presupuestaria. 6

La figura 4-11 ilustra dos características importantes de la restricción presupuestaria para un comercio.
economía. Primero, la pendiente de la restricción presupuestaria es menos PAG C> PAG F, el precio relativo de la
tela. La razón es que consumir una unidad menos de tela ahorra economía PAG C; esto es suficiente para
comprar PAG C> PAG F unidades extra de comida. En otras palabras, una unidad de tela puede
ser intercambiado en los mercados mundiales por PAG C> PAG F unidades de alimento. En segundo lugar, la restricción
presupuestaria es tangente a la frontera de posibilidades de producción en el punto de producción elegido (que se muestra

como el punto 2 aquí). Por tanto, la economía siempre puede permitirse consumir lo que produce.

6 La restricción de que el valor del consumo es igual al de la producción (o, de manera equivalente, que las importaciones equivalen a las
exportaciones en valor) puede no ser válida cuando los países pueden pedir prestado a otros países o prestarles. Por ahora, asumimos que
estas posibilidades no están disponibles y que, por lo tanto, se mantiene la restricción presupuestaria [ecuación (4-8)]. Los empréstitos y
préstamos internacionales se examinan en el Capítulo 6, que muestra que el consumo de una economía tiempo extraordinario todavía está
limitado por la necesidad de pagar sus deudas con prestamistas extranjeros.
88 Parte uno ■ Teoría del comercio internacional

FIGURA 4-11
Consumo de alimentos, D F
Restricción presupuestaria para una
Salida de comida, Q F
economía comercial y ganancias del comercio

El punto 2 representa la producción de la

economía. La economía puede elegir su punto de
consumo a lo largo de su restricción
presupuestaria (una línea que pasa por el punto 2 y
tiene una pendiente igual a menos el precio
1
relativo de la tela). Antes del comercio, la economía
Restricción presupuestaria con el comercio
debe consumir lo que produce, como el punto 1 de pendiente = - ( PAG C/ PAG F) 2
la frontera de posibilidades de producción (PP). La
parte de la restricción presupuestaria en la región 2 2
coloreada consiste en opciones factibles de
QF
consumo posterior a la negociación, con un
consumo de ambos bienes más alto que en el
punto 1 anterior a la negociación.
PÁGINAS

2 Consumo de
QC
tela, D C
Salida de
tela, Q C

Para ilustrar que el comercio es una fuente de beneficio potencial para todos, procedemos en tres pasos:

1. Primero, notamos que en ausencia de comercio, la economía tendría que producir

lo que consumió y viceversa. Por lo tanto, la consumo de la economía en ausencia de comercio
tendría que ser un punto en el producción frontera de posibilidades. En la Figura 4-11, un punto
de consumo típico antes de la negociación se muestra como punto 1.
2. A continuación, notamos que es posible que una economía comercial consuma más ambas cosas
bienes de los que tendría en ausencia de comercio. La restricción presupuestaria en la
Figura 4-11 representa todas las combinaciones posibles de alimentos y ropa que el país
podría consumir dado un precio relativo mundial de la tela igual a ( PAG C> PAG F) 2. Parte de esa
restricción presupuestaria, la parte en la región coloreada, representa situaciones en
que la economía consume más ropa y alimentos de lo que podría en ausencia de comercio.
Nótese que este resultado no depende del supuesto de que la producción y el consumo antes de
la negociación están en el punto 1; A menos que la producción previa al comercio esté en el
punto 2, de modo que el comercio no tenga ningún efecto sobre la producción, siempre hay una
parte de la restricción presupuestaria que permite el consumo de más de ambos bienes.
3. Finalmente, observe que si la economía en su conjunto consume más de ambos bienes, entonces
es posible, en principio, dar a cada uno individual más de ambos bienes. Esto mejoraría la
situación de todos. Esto demuestra, entonces, que es posible asegurar que todos estén mejor
como resultado del comercio. Por supuesto, todos podrían estar incluso mejor si tuvieran menos
de un bien y más del otro, pero esto solo refuerza la conclusión de que todos tienen el potencial
de beneficiarse del comercio.

La razón fundamental por la que el comercio beneficia potencialmente a un país es que amplía las
opciones de la economía. Esta expansión de opciones significa que siempre es posible redistribuir los
ingresos de tal manera que todos se beneficien del comercio. 7

7 El argumento de que el comercio es beneficioso porque amplía las opciones de una economía es mucho más general que este
ejemplo específico. Para una discusión detallada, consulte Paul Samuelson, "The Gains from International Trade Once Again", Revista
 Capítulo 4 ■ Factores específicos y distribución de la renta 89

Que todos podría Lamentablemente, la ganancia del comercio no significa que todos realmente lo hagan.
En el mundo real, la presencia tanto de perdedores como de ganadores del comercio es una de las razones
más importantes por las que el comercio no es gratuito.

La economía política del comercio: una visión preliminar

El comercio a menudo produce tanto perdedores como ganadores. Esta idea es fundamental para comprender las
consideraciones que realmente determinan la política comercial en la economía mundial moderna. Nuestro modelo de factores
específicos nos informa que quienes más pueden perder en el comercio (al menos en el corto plazo) son los factores inmóviles
en el sector que compite con las importaciones. En el mundo real, esto incluye no solo a los propietarios del capital, sino
también a una parte de la fuerza laboral en los sectores que compiten con las importaciones. Algunos de esos trabajadores
(especialmente los menos calificados) tienen dificultades para pasar de los sectores que compiten con las importaciones (donde
el comercio induce reducciones en el empleo) a los sectores de exportación (donde el comercio induce aumentos en el empleo).
Algunos sufren episodios de desempleo como resultado. En los Estados Unidos, los trabajadores de los sectores que compiten

con las importaciones ganan salarios sustancialmente por debajo del salario medio, y los trabajadores que ganan el salario más
bajo enfrentan el mayor riesgo de separación de su empleador actual debido a la competencia de las importaciones. (Por
ejemplo, el salario promedio de los trabajadores de producción en el sector de la confección en 2015 fue 30 por ciento inferior al
salario promedio de todos los trabajadores de producción). Un resultado de esta disparidad en los salarios es la simpatía

generalizada por la difícil situación de esos trabajadores y, en consecuencia, por restricciones a la importación de prendas de
vestir. Las ganancias que obtendrían los consumidores más ricos si se permitieran más importaciones y los aumentos asociados
en el empleo en los sectores de exportación (que contratan, en promedio, trabajadores relativamente más calificados) no
importan tanto. y aquellos trabajadores que ganan el salario más bajo enfrentan el mayor riesgo de separación de su

empleador actual debido a la competencia de las importaciones. (Por ejemplo, el salario promedio de los trabajadores de
producción en el sector de la confección en 2015 fue 30 por ciento inferior al salario promedio de todos los trabajadores de producción). Un resultado de esta disparida
¿Significa esto que el comercio debe permitirse solo si no perjudica a las personas de bajos ingresos? Pocos
economistas internacionales estarían de acuerdo. A pesar de la importancia real de la distribución del ingreso, la
mayoría de los economistas siguen estando firmemente a favor de un comercio más o menos libre. Hay tres razones
principales por las que los economistas no En general, hacen hincapié en los efectos del comercio en la distribución de
la renta:

1. Los efectos de la distribución de la renta no son específicos del comercio internacional. Cada cambio en
La economía de una nación, incluido el progreso tecnológico, las preferencias cambiantes de los consumidores,
el agotamiento de los recursos antiguos y el descubrimiento de otros nuevos, etc., afecta la distribución del
ingreso. ¿Por qué un trabajador de la confección, que sufre un período de desempleo debido al aumento de la
competencia de las importaciones, debe ser tratado de manera diferente a un operador de máquina de
impresión desempleado (cuyo empleador de periódicos cierra debido a la competencia de los proveedores de
noticias de Internet) o un trabajador de la construcción desempleado despedido debido a una recesión
inmobiliaria?
2. Siempre es mejor permitir el comercio y compensar a quienes se ven perjudicados por él que
prohibir el comercio. Todos los países industrializados modernos ofrecen algún tipo de “red de
seguridad” de programas de apoyo a los ingresos (como prestaciones por desempleo y programas de
reeducación y reubicación subsidiados) que pueden amortiguar las pérdidas de los grupos afectados
por el comercio. Los economistas dirían que si se considera que este colchón es inadecuado, la
respuesta es más apoyo en lugar de menos comercio. (Este apoyo también puede extenderse a todos
los que lo necesiten, en lugar de ayudar indirectamente solo a los trabajadores afectados por el
comercio). 8

3. Aquellos que pueden perder con el aumento del comercio suelen estar mejor organizados que
aquellos que tienen la posibilidad de ganar (porque los primeros están más concentrados dentro de las regiones

8 Un artículo de opinión de Robert Z. Lawrence y Matthew J. Slaughter en el New York Times, “Más comercio y más ayuda”,
90 Parte uno ■ Teoría del comercio internacional

e industrias). Este desequilibrio crea un sesgo en el proceso político que requiere un contrapeso,
especialmente dadas las ganancias agregadas del comercio. Muchas restricciones comerciales
tienden a favorecer a los grupos más organizados, que a menudo no son los más necesitados de
apoyo a los ingresos (en muchos casos, todo lo contrario).

La mayoría de los economistas, si bien reconocen los efectos del comercio internacional en la distribución
del ingreso, creen que es más importante enfatizar las ganancias potenciales generales del comercio que las
posibles pérdidas para algunos grupos en un país. Sin embargo, los economistas no suelen tener la voz
decisiva en la política económica, especialmente cuando están en juego intereses en conflicto. Cualquier
comprensión realista de cómo se determina la política comercial debe tener en cuenta las motivaciones reales
de esa política.

Distribución de la renta y política comercial

Es fácil ver por qué los grupos que pierden el comercio presionan a sus gobiernos para que restrinjan
el comercio y protejan sus ingresos. Se podría esperar que aquellos que se benefician del comercio
presionen con tanta fuerza como los que pierden, pero este rara vez es el caso. En los Estados Unidos
y en la mayoría de los demás países, quienes quieren limitar el comercio son políticamente más
eficaces que quienes quieren ampliarlo. Por lo general, quienes se benefician del comercio de
cualquier producto en particular son un grupo mucho menos concentrado, informado y organizado
que los que pierden.
Un buen ejemplo de este contraste entre las dos partes es la industria azucarera estadounidense. Estados
Unidos ha limitado las importaciones de azúcar durante muchos años; durante los últimos 25 años,
El precio medio del azúcar en el mercado estadounidense ha sido aproximadamente el doble del precio
medio del mercado mundial. Un estudio de 2000 de la Oficina de Contabilidad General de EE. UU. Estimó

CASO DE ESTUDIO Comercio y desempleo

El cambio al comercio traslada los puestos de trabajo de los sectores que compiten con las
importaciones a los sectores de exportación. Como se ha comentado, este proceso no es instantáneo e
impone algunos costos muy reales: algunos trabajadores de los sectores que compiten con las
importaciones quedan desempleados y tienen dificultades para encontrar nuevos puestos de trabajo en
los crecientes sectores de exportación. Hemos argumentado en este capítulo que la mejor respuesta
política a esta seria preocupación es proporcionar una red de seguridad adecuada a los trabajadores
desempleados, sin discriminar en función de la fuerza económica que indujo su desempleo involuntario
(ya sea debido al comercio o, digamos, al cambio tecnológico). . Aquí, cuantificamos la magnitud del
desempleo que se remonta al comercio (en el próximo capítulo, abordamos las implicaciones del
comercio en la desigualdad de ingresos a largo plazo). Los cierres de plantas debido a la competencia de
importaciones o la reubicación de plantas en el extranjero son muy publicitados, pero representan una
proporción muy pequeña de los desplazamientos involuntarios de trabajadores. La Oficina de
Estadísticas Laborales de EE. UU. Rastrea la causa principal de todos los despidos masivos prolongados,
definidos como un período de desempleo que dura más de 30 días y afecta a más de 50 trabajadores del
mismo empleador. Durante 2001–2010, los períodos de desempleo causados por la competencia de las
importaciones o las reubicaciones en el extranjero representaron menos del 2 por ciento del total de los
desplazamientos involuntarios asociados con los despidos masivos prolongados.
 Capítulo 4 ■ Factores específicos y distribución de la renta 91

20

18

dieciséis

14 Importaciones
(porcentaje del PIB)
12

10

4
mil novecientos ochenta y dos

Desempleo
(porcentaje de la fuerza laboral)
2

0
1960
1962
1964
1966
1968
1970
1972
1974
1976
1978
1980

1984
1986
1988
1990
1992
1994
1996
1998
2000
2002
2004
2006
2008
2010
2012
2014
2016
Datos en tiempo real
FIGURA 4-12

Desempleo y penetración de las importaciones en los Estados Unidos

Los años destacados son años de recesión, según lo determinado por la Oficina Nacional de Investigación Económica.

Fuente: Oficina de Análisis Económico de los Estados Unidos para las importaciones y la Oficina de Estudios Laborales de los Estados Unidos para el desempleo.

La Figura 4-12 muestra que, durante el último medio siglo en los Estados Unidos, no hay
evidencia de una correlación positiva entre la tasa de desempleo y las importaciones (en relación
con el PIB estadounidense). 9 ( De hecho, la correlación entre los cambios en el desempleo y las
importaciones es significativamente negativa). Por otro lado, el gráfico muestra claramente cómo
el desempleo es un fenómeno macroeconómico que responde a las condiciones económicas
generales: el desempleo alcanza su punto máximo durante los años de recesión destacados. Por
lo tanto, los economistas recomiendan el uso de la política macroeconómica, en lugar de la
política comercial, para abordar las preocupaciones sobre el desempleo.

MANTENIMIENTO EMPLAZAMIENTO Y COMPETICIÓN IMPoRTE CHINA

¿Qué hay del impacto del comercio sobre el empleo en el sector manufacturero más
específicamente? La competencia de las importaciones de los países en desarrollo, especialmente
de China, a menudo es señalada tanto por la prensa como por los políticos como el principal
culpable de la disminución del empleo manufacturero en los Estados Unidos. Riguroso

9 La principal excepción a esta tendencia se produce después de 2012, cuando tanto las importaciones como el desempleo caen significativamente. Sin

embargo, la caída de las importaciones se debe en su totalidad a la caída de los precios mundiales del petróleo. No ha habido cambios significativos en

las importaciones no petroleras como porcentaje del PIB de Estados Unidos en esos años.
92 Parte uno ■ Teoría del comercio internacional

Los estudios también han demostrado que las industrias estadounidenses que compiten más
fuertemente con las importaciones chinas tienden a sufrir las pérdidas de empleo más severas. Esos
estudios también documentan el alto costo de estas pérdidas de empleo (como señalamos
anteriormente en el capítulo), especialmente para los trabajadores con niveles de educación
relativamente más bajos cuyas habilidades están estrechamente vinculadas a un sector en declive en los
Estados Unidos. Muchos de esos trabajadores sufren largos períodos de desempleo y enfrentan grandes
caídas en los salarios cuando encuentran otro empleo. Y debido a que el empleo manufacturero en los
sectores más afectados está geográficamente concentrado, este impacto de la competencia de las
importaciones también se traduce en perturbaciones negativas prolongadas para algunas de las
regiones afectadas.
Pero estas pérdidas de empleo se ven mitigadas por los aumentos en el empleo en los sectores
orientados a la exportación y por otros empleadores que se benefician de bienes intermedios
importados más baratos (discutimos esto con más detalle en el Capítulo 8). En términos netos, ¿podemos
todavía interpretar la evidencia sobre las pérdidas de empleo derivadas de la competencia de las
importaciones chinas como una pérdida agregada para el empleo en el sector manufacturero de EE. UU.?
Dicho de otra manera, ¿cerrar el comercio de Estados Unidos con China ayudaría a aumentar la
participación del empleo en la manufactura estadounidense? 10

La figura 4-13 muestra que esta participación en el empleo manufacturero ha ido disminuyendo de
manera constante durante el último medio siglo. Durante este período de tiempo, el sector
manufacturero de EE. UU. Seguía produciendo la misma cantidad de bienes, pero estaba logrando esos
niveles de producción con cada vez menos trabajadores. 11 La línea punteada muestra la participación del
empleo manufacturero pronosticado después de 1980 utilizando solo los puntos de datos antes de 1980
(un ajuste lineal de la participación del empleo de 1960 a 1980). Por lo tanto, si en 1980 hubiéramos
pronosticado la participación del empleo estadounidense en la industria manufacturera para 2010, con
base en su declive de 1960 a 1980, hubiéramos pronosticado una participación del empleo del 8.8 por
ciento: casi exactamente lo que fue la participación real del empleo en 2010. Pero durante las dos
décadas comprendidas entre 1960 y 1980, las importaciones de China fueron prácticamente nulas. La
Figura 4-13 destaca el crecimiento explosivo de esas importaciones (medidas en relación con la
producción manufacturera total de EE. UU.) Más adelante, que fue especialmente fuerte después de
2001, cuando China se unió a la Organización Mundial del Comercio (OMC). Por lo tanto, es difícil
argumentar que la disminución de la participación de la industria manufacturera estadounidense se
redujo a 8. El 8 por ciento en 2010 fue impulsado por el crecimiento de las importaciones chinas. Después
de todo, esto es exactamente lo que habíamos predicho para esta participación en 1980, cuando Estados
Unidos prácticamente no tenía ninguna relación comercial con China. 12

Sin embargo, esta disminución en el empleo manufacturero se ha concentrado en los sectores

que compiten con las importaciones y afecta de manera desproporcionada a los trabajadores más
vulnerables con ingresos más bajos y movilidad laboral limitada (entre regiones y sectores).

10 En la campaña electoral, el presidente electo Donald Trump abogó por un arancel del 45 por ciento sobre todos los bienes
importados de China, lo que llevaría a Estados Unidos significativamente en esta dirección. En repetidas ocasiones acusó a
China de robar trabajos de fabricación estadounidenses. Véase Jeffrey Rothfeder, "Why Donald Trump Is Wrong about
Manufacturing Jobs and China" en el Neoyorquino, 14 de marzo de 2016. http://www.newyorker.com/business/ currency /
why-donald-trump-is-wrong-about-manufacturing-jobs-and-china.
11 Esta tendencia es muy similar a la observada para la proporción de trabajadores agrícolas estadounidenses, que disminuyó

constantemente de más del 40 por ciento a principios del siglo XX a menos del 2 por ciento un siglo después.
12 Desde 2010, la proporción del empleo manufacturero se ha desviado de esta tendencia, pero en la dirección opuesta: se ha
estabilizado durante los últimos 5 años desde 2010-2015, mientras que la proporción de las importaciones chinas ha seguido
aumentando.
 Capítulo 4 ■ Factores específicos y distribución de la renta 93

35% 10%

9%
30%
8%

25% 7%

Predicho 6%
20% Empleo en 1980
(escala de la izquierda)
Fabricación 5%
Empleo
15% (escala de la izquierda)
4%

10% 3%

Importaciones de China
(escala de la derecha) 2%
5%
1%

0% 0%
1960 1965 1970 1975 1980 1985 1990 1995 2000 2005 2010 2015

FIGURA 4-13

Empleo manufacturero de EE. UU. E importaciones de China

El empleo en la industria manufacturera se mide como porcentaje del empleo no agrícola total en los Estados Unidos. Las importaciones
de China se miden como un porcentaje de la producción manufacturera de Estados Unidos.

A esos trabajadores les resulta muy difícil encontrar buenas oportunidades de empleo en
los sectores orientados a la exportación o fuera de la industria; y muchos sostienen
pérdidas de ingresos duraderas. En respuesta, el Programa de asistencia para el ajuste comercial de EE. UU.
proporciona cobertura de desempleo extendida (por un año adicional) y reembolso de matrícula (para
adquisiciones de nuevas habilidades laborales) a los trabajadores que son desplazados por el cierre de
una planta debido a la competencia de importaciones o una reubicación en el extranjero a un país que
recibe acceso preferencial a los Estados Unidos. Sin embargo, relativamente pocos trabajadores pueden
calificar para este programa (que está gravemente subfinanciado), y aquellos que lo hacen a menudo
necesitan una cobertura de desempleo más duradera. Debido a que este programa discrimina
injustamente a los trabajadores que son desplazados debido a fuerzas económicas distintas del
comercio, la mayoría de los economistas abogan por un programa de seguro social que se extienda a
todos los trabajadores desplazados. 13

13 Véase Grant D. Aldonas, Robert Z. Lawrence y Matthew J. Slaughter, Tener éxito en la economía global: una nueva

agenda de políticas para el trabajador estadounidense ( Washington, DC: Foro de servicios financieros, 2007).
94 Parte uno ■ Teoría del comercio internacional

que esas restricciones a la importación y los altos precios del azúcar asociados generaron pérdidas anuales de $ 2 mil
millones para los consumidores estadounidenses. Este estudio se actualizó recientemente en 2015, y este costo ahora
ha aumentado a $ 3.5 mil millones, lo que representa $ 30 al año por cada hogar de EE. UU. Las ganancias para los
productores de azúcar son sustancialmente menores porque las restricciones a la importación también generan
distorsiones en el mercado del azúcar y los productores extranjeros a quienes se les asignó el derecho de vender
azúcar a los Estados Unidos mantienen el diferencial entre el precio más alto de los Estados Unidos y el precio mundial
más bajo.
Si los productores y los consumidores fueran igualmente capaces de hacer que sus intereses estuvieran
representados, esta política nunca se habría promulgado. Sin embargo, en términos absolutos, cada
consumidor sufre muy poco. Treinta dólares al año no es mucho; además, la mayor parte del costo está
oculto, porque la mayor parte del azúcar se consume como ingrediente en otros alimentos en lugar de
comprarse directamente. Como resultado, la mayoría de los consumidores desconocen que el contingente de
importación existe, y mucho menos que reduce su nivel de vida. Incluso si estuvieran al tanto, $ 30 no es una
suma lo suficientemente grande como para provocar que la gente organice protestas y escriba cartas a sus
representantes en el Congreso.
La situación de los productores de azúcar (los que perderían con el aumento del comercio) es bastante
diferente. Los mayores beneficios del contingente de importación están muy concentrados en un pequeño
número de productores. (Diecisiete fincas de caña de azúcar generan más de la mitad de las ganancias para
toda la industria de la caña de azúcar). Esos productores están organizados en asociaciones comerciales que
presionan activamente en nombre de sus miembros y hacen grandes contribuciones a las campañas. (La
American Sugar Alliance ha gastado más de $ 20 millones en gastos de cabildeo desde 2005, lo que llevó a la
votación del Congreso de 2014 sobre la US FarmBill, que reautorizó las restricciones a las importaciones
estadounidenses de azúcar).
Como era de esperar, la mayoría de las ganancias de las restricciones a la importación de azúcar van a ese
pequeño grupo de propietarios de fincas de caña de azúcar y no a sus empleados. Por supuesto, las
restricciones comerciales evitan la pérdida de puestos de trabajo para esos trabajadores, pero el costo para el
consumidor por trabajo ahorrado es astronómicamente alto: más de $ 3 millones por trabajo ahorrado.
Además, las restricciones a la importación de azúcar también reducen el empleo en otros sectores que
dependen de grandes cantidades de azúcar en sus procesos de producción. En respuesta a los altos precios
del azúcar en los Estados Unidos, por ejemplo, las empresas de fabricación de dulces han trasladado sus
sitios de producción a Canadá, donde los precios del azúcar son sustancialmente más bajos. (No hay
productores de azúcar en Canadá y, por lo tanto, no hay presión política para imponer restricciones a las
importaciones de azúcar). En términos netos, las restricciones del azúcar generan empleo. pérdidas para los
trabajadores estadounidenses.
Como veremos en los capítulos 9 al 12, la política de restricción de las importaciones en la industria
azucarera es un ejemplo extremo de un tipo de proceso político que es común en el comercio internacional. El
hecho de que el comercio mundial en general se hiciera cada vez más libre entre 1945 y 1980 dependió, como
veremos en el capítulo 10, de un conjunto especial de circunstancias que controlaban lo que probablemente
sea un sesgo político inherente contra el comercio internacional.

Movilidad laboral internacional

En este apartado mostraremos cómo se puede adaptar el modelo de factores específicos para analizar los
efectos de la movilidad laboral. En el mundo moderno, las restricciones al flujo de mano de obra son
innumerables: casi todos los países imponen restricciones a la inmigración. Por tanto, la movilidad laboral es
menos frecuente en la práctica que la movilidad del capital. Sin embargo, el análisis de los movimientos de
capital físico es más complejo, ya que está integrado junto con otros factores en la decisión de una
multinacional de invertir en el extranjero (ver Capítulo 8). Aun así, es importante comprender las fuerzas
económicas internacionales que impulsan deseado migración de trabajadores a través de las fronteras y las
consecuencias a corto plazo de esos flujos migratorios siempre que
 Capítulo 4 ■ Factores específicos y distribución de la renta 95

se realizan. También exploraremos las consecuencias a largo plazo de los cambios en la dotación de
mano de obra y capital de un país en el próximo capítulo (Capítulo 5).
En las secciones anteriores, vimos cómo los trabajadores se mueven entre los sectores textil y
alimentario dentro de un país hasta que se igualan los salarios en los dos sectores. Siempre que sea
posible la migración internacional, los trabajadores también querrán pasar del país de bajos salarios a
los de altos salarios. 14 Para simplificar las cosas y centrarnos en la migración internacional,
supongamos que dos países producen un solo bien con mano de obra y un factor inmóvil, la tierra.
Dado que hay un solo bien, no hay razón para comerciarlo; sin embargo, habrá "comercio" de
servicios laborales cuando los trabajadores se trasladen en busca de salarios más altos. En ausencia
de migración, las diferencias salariales entre países pueden deberse a diferencias tecnológicas o,
alternativamente, a diferencias en la disponibilidad de tierra en relación con la mano de obra.
La Figura 4-14 ilustra las causas y efectos de la movilidad laboral internacional. Es muy
similar a la Figura 4-4, excepto que el eje horizontal ahora representa la fuerza laboral mundial
total (en lugar de la fuerza laboral en un país determinado). Las dos curvas de producto
marginal ahora representan la producción del mismo bien en diferentes países (en lugar de la
producción de dos bienes diferentes en el mismo país). No multiplicamos esas curvas por los
precios del bien; en cambio, asumimos que los salarios medidos en el eje vertical representan
salarios reales (el salario dividido por el precio del bien único en cada país). Inicialmente,
asumimos que hay OL 1 trabajadores en el hogar y L 1 O * trabajadores en el Extranjero. Dados
esos niveles de empleo, las diferencias en tecnología y dotación de tierras son tales que los
salarios reales son más altos en el extranjero (punto B) que en casa (punto C).

FIGURA 4-14

Causas y efectos de la movilidad laboral

Producto Marginal
internacional MPL de trabajo MPL *

Inicialmente, OL 1 los trabajadores están empleados en el hogar,

mientras L 1 O * los trabajadores están empleados en el
extranjero. La mano de obra migra del país al extranjero hasta

OL 2 los trabajadores están empleados en el hogar, L 2 O * en B

Extranjero, y los salarios se igualan. A

MPL
MPL *

O Casa L2 L1 Extranjero O*
empleo empleo
Migración de
trabajo desde casa
al extranjero

Fuerza laboral mundial total

14 Suponemos que los gustos de los trabajadores son similares, por lo que las decisiones de ubicación se basan en diferencias salariales. Las diferencias

salariales reales entre países son muy grandes, lo suficientemente grandes como para que, para muchos trabajadores, superen los gustos personales de

determinados países.
96 Parte uno ■ Teoría del comercio internacional

Ahora suponga que los trabajadores pueden moverse entre estos dos países. Los trabajadores se
trasladarán del hogar al extranjero. Este movimiento reducirá la fuerza laboral nacional y, por lo tanto,
aumentará el salario real en el país, al tiempo que aumentará la fuerza laboral y reducirá el salario real
en el extranjero. Si no hay obstáculos al movimiento laboral, este proceso continuará hasta que se
igualen los salarios reales. La distribución final de la fuerza laboral mundial será una con OL 2 trabajadores
en el hogar y L 2 O * trabajadores en Extranjero (punto A).
Cabe señalar tres puntos sobre esta redistribución de la fuerza laboral mundial.

1. Conduce a una convergencia de los salarios reales. Los salarios reales suben en el país y caen en el
extranjero.
2. Aumenta la producción mundial en su conjunto. La producción extranjera aumenta en el área bajo su
curva de producto marginal desde L 1 a L 2, mientras que Home cae en el área correspondiente bajo su
curva de producto marginal. (Consulte el apéndice para obtener más detalles). Vemos en la figura que la
ganancia de Extranjero es mayor que la pérdida de Hogar, en una cantidad igual al área coloreada A B C en
la figura.
3. A pesar de esta ganancia, algunas personas se ven perjudicadas por el cambio. Aquellos que originalmente
habrían trabajado en el país reciben salarios reales más altos, pero aquellos que originalmente habrían
trabajado en el extranjero reciben salarios reales más bajos. Los propietarios de tierras en el extranjero se
benefician de la mayor oferta de mano de obra, pero los propietarios de tierras en el hogar se ven perjudicados.

Como en el caso de los beneficios del comercio internacional, entonces, la movilidad laboral
internacional, si bien permite que todos se beneficien en principio, deja a algunos grupos en peor
situación en la práctica. Este principal resultado no cambiaría en un modelo más complejo donde los
países producen y comercializan diferentes bienes, siempre que algunos factores de producción estén
inmóviles en el corto plazo. Sin embargo, veremos en el Capítulo 5 que este resultado no necesita
mantenerse a largo plazo cuando todos los factores son móviles entre sectores. Los cambios en la
dotación de mano de obra de un país, siempre que el país esté integrado en los mercados mundiales a
través del comercio, pueden dejar inalterado el bienestar de todos los factores. Esto tiene
implicaciones muy importantes para la inmigración a largo plazo y se ha demostrado empíricamente
nt en los casos en que los países experimenten grandes aumentos de inmigración.

CASO DE ESTUDIO Convergencia salarial

en la unión europea
La última década, la Unión Europea (UE) se ha expandido hacia el este. La República Checa, Estonia,
Chipre, Letonia, Lituania, Hungría, Malta y Polonia se unieron en 2004; seguida de Bulgaria y Rumanía en 2007; y
Croacia en 2013. Por lo tanto, el nuevo milenio ha sido testigo de grandes flujos migratorios dentro de esta unión
recientemente ampliada. Dadas las grandes diferencias salariales a favor de Europa Occidental, en relación con
sus nuevos socios de la UE en Europa del Este, esos flujos migratorios han ido predominantemente de este a
oeste. ¿Se ha asociado este proceso con uno de convergencia salarial como predice nuestro modelo de movilidad
laboral? De hecho, lo ha hecho. La Figura 4-15 traza el salario relativo de los trabajadores manufactureros de los
nuevos países miembros de 2004 en relación con Europa Occidental. En 1997, la compensación promedio de un
trabajador de fabricación en Europa del Este es el 14 por ciento de sus contrapartes en Europa Occidental; pero
este número se duplica durante la década siguiente, aumentando al 27 por ciento en 2015. Claramente, todavía
existen grandes diferencias de compensación
 Capítulo 4 ■ Factores específicos y distribución de la renta 97

persisten, pero la tendencia es hacia la convergencia. Una década antes, se observó un proceso
similar de convergencia salarial entre Alemania Oriental y Occidental tras la reunificación en 1990.
Ese año, el diferencial de compensación (a favor de Alemania Occidental) aumentó del 7 al 37 por
ciento. Cinco años después, los alemanes orientales ganaban el 72 por ciento de la compensación
de los alemanes occidentales (aunque este crecimiento de la convergencia se ha ralentizado
notablemente desde entonces).

30%

25%
Todos los trabajadores de fabricación

20%
Trabajadores de McDonald's

15%

10%

5%

0%
1996 1998 2000 2002 2004 2006 2008 2010 2012 2014 2016

FIGURA 4-15

Compensación relativa de Europa Oriental-Occidental 1997-2015

Europa occidental (para todos los trabajadores de fabricación) incluye: Austria, Bélgica,
Dinamarca, Finlandia, Francia, Alemania, Grecia, Irlanda, Italia, Países Bajos, Noruega,
Portugal, España, Suecia, Suiza y el Reino Unido. Europa del Este (para todos los
trabajadores de la industria manufacturera) incluye: República Checa, Estonia, Hungría,
Polonia, Eslovaquia. Europa Occidental (para los trabajadores de McDonald's) incluye:
Austria, Bélgica, Dinamarca, Finlandia, Francia, Alemania, Irlanda, Italia, los Países Bajos,
Noruega, España, Suecia, Suiza y el Reino Unido. Europa del Este (para los trabajadores de
McDonald's) incluye: Azerbaiyán, Bielorrusia, República Checa, Estonia, Georgia, Letonia,
Lituania, Polonia y Ucrania.

Fuente: The Conference Board International Labor Comparisons, 2015; y Orley Ashenfelter, "Comparing Real
Wage Rates", American Economic Review 102 (2012), págs. 617–642.

Nuestro modelo de movilidad laboral parte del supuesto de un grupo de trabajo homogéneo
tanto en el país emisor como en el receptor. Como discutimos en el siguiente estudio de caso
sobre el impacto de la inmigración en los Estados Unidos, los trabajadores migrantes a menudo
tienen características muy diferentes a las de los trabajadores nativos en el país receptor. Por lo
tanto, las diferencias salariales promedio entre países también reflejan una distribución diferente
de las características de los trabajadores, así como diferentes tipos de trabajos. Un reciente
98 Parte uno ■ Teoría del comercio internacional

El estudio de las diferencias salariales evita este problema de medición al centrarse en un trabajo
muy específico cuyos requisitos están notablemente estandarizados (por diseño) en todos los
países: los trabajadores del personal de los restaurantes McDonald's. La expansión global de esta
cadena de restaurantes proporciona un entorno ideal para recopilar una medida significativa de
las diferencias salariales entre países para un puesto idéntico: el McWage (los salarios relativos de
los trabajadores del personal de McDonald's en todos los países). La figura 4-15 superpone el
diferencial de McWage para Europa oriental y occidental para 2007 y 2011. El conjunto de países
de Europa oriental para este estudio es mucho más amplio que el utilizado para la comparación
salarial anterior e incluye varios países no pertenecientes a la UE del antiguo bloque soviético. con
niveles sustancialmente más bajos de PIB per cápita (y salarios en general). Por tanto, no es de
extrañar que el diferencial salarial sea menor que los números del estudio anterior que
describimos. Sin embargo, la tendencia de convergencia de 2007 a 2011 es notablemente similar
entre las dos medidas de diferencia salarial.

CASO DE ESTUDIO Inmigración y economía estadounidense:

perspectivas futuras
En la figura 4-16, la proporción de inmigrantes en la población de Estados Unidos ha
variado mucho durante los dos últimos siglos. A principios del siglo XX, el número de
residentes estadounidenses nacidos en el extranjero aumentó drásticamente debido a la
gran inmigración de Europa del Este y del Sur. Estrictas restricciones sobre

dieciséis%

14%

12%

10%

8%

6%

4%

2%

0%
1850

1860

1870

1880

1890

1900

1910

1920

1930

1940

1950

1960

1970

1980

1990

2000

2010

2014

FIGURA 4-16

Efectos de la inmigración restringida en la fuerza laboral

Las restricciones a la inmigración en la década de 1920 llevaron a una fuerte disminución de la población nacida en el extranjero a
mediados del siglo XX, pero la inmigración ha vuelto a aumentar drásticamente en las últimas décadas.

Fuente: Estimaciones del centro de investigación Pew para 1965–2015 basadas en datos censales ajustados; Proyecciones de Pew para
2015–35.
 Capítulo 4 ■ Factores específicos y distribución de la renta 99

la inmigración impuesta en la década de 1920 puso fin a esta era y, en la década de 1960, los
inmigrantes eran un factor menor en la escena estadounidense. Una nueva ola de inmigración
comenzó alrededor de 1970, esta vez con la mayoría de inmigrantes provenientes de América
Latina y Asia. Aunque la proporción de inmigrantes ha aumentado constantemente desde
entonces, todavía está por debajo de los niveles alcanzados durante la primera ola de
inmigración.
¿Cómo ha afectado esta nueva ola de inmigración a la economía estadounidense? El efecto más
directo es que la inmigración ha expandido la fuerza laboral. A partir de 2014, los trabajadores nacidos
en el extranjero representan el 16.7 por ciento de la fuerza laboral de EE. UU., Es decir, sin los
inmigrantes, Estados Unidos tendría un 16.7 por ciento menos de trabajadores.
Existe evidencia de que los trabajadores nacidos en el extranjero en los EE. UU. Se concentran
tanto en los grupos educativos más bajos como en los más altos (una distribución bimodal).
Evidencia adicional muestra que si bien la inmigración funcionó como un factor complementario
para la mayoría de los estadounidenses nativos, aumentando así sus salarios, los grupos que
sufrieron principalmente en forma de salarios más bajos fueron los grupos poco calificados
(especialmente los trabajadores afroamericanos) que vieron caídas de los salarios que oscilan
entre el 1 y el 8 por ciento.
En la carrera presidencial estadounidense de 2016, el tema de la inmigración fue uno de los
principales temas de la campaña y jugó un papel decisivo para llevar a Donald Trump al poder. Es
interesante explorar las implicaciones económicas de las políticas de inmigración de la nueva
administración estadounidense.
Donald Trump fue elegido presidente de Estados Unidos con una plataforma de control y freno de los
flujos de inmigración, tanto legales como ilegales. Centrándose en los datos mencionados anteriormente
sobre la presión a la baja sobre los salarios de los trabajadores poco calificados, Trump prometió “… controlar
la admisión de nuevos trabajadores de bajos ingresos con el fin de: ayudar a que aumenten los salarios,
hacer que los adolescentes vuelvan a trabajar, ayudar a las minorías a ascender a la clase media, ayudar
a las escuelas y comunidades que se quedan atrás y garantizar que nuestros miembros inmigrantes de la
la familia se convierte en parte del sueño americano. " 15 En cambio, Trump parece enfatizar una política
de inmigración "basada en el mérito" que daría prioridad a los inmigrantes con habilidades superiores,
incluidas las habilidades lingüísticas, la capacitación y los logros educativos. El control de la inmigración
ilegal de México y la represión de 8 millones de extranjeros indocumentados reducirían aún más la oferta
de trabajadores, en su mayoría poco calificados, y ejercerían una presión al alza sobre sus salarios. Los
sectores dentro de la economía estadounidense que se espera que se vean afectados por mercados
laborales ajustados como resultado de la nueva política de inmigración serían la construcción, la
hostelería y la agricultura. No es casualidad que estos sectores empleen los porcentajes más altos de
trabajadores no autorizados.

La Figura 4-17 muestra los efectos estimados de la inmigración restringida en el mercado laboral
durante los próximos 20 años (2015–35): revertir las tendencias recientes de inmigración conducirá a un
déficit bruto de aproximadamente 18 millones de trabajadores. Para muchos analistas, esta tendencia se
traduciría en menores tasas de crecimiento en el futuro, especialmente cuando la fuerza laboral nativa
está estancada o se contrae.
¿Cuál sería el efecto esperado de tales políticas en la economía estadounidense en general?
Los flujos de inmigración más bajos tenderán a reducir tanto la oferta agregada (tanto

15 “ImmigrationReform que hará que Estados Unidos vuelva a ser grandioso”, https://assets.donaldjtrump.com/Immigration-
Reform-Trump.pdf; y Patricia Laya y AustinWeinstein, “La política de inmigración de Trump hace que los trabajos sean aún más
difíciles de alcanzar”, Bloomberg, 9 de marzo de 2017, https://www.bloomberg.com.