Grupo de Investigación en Sistemas – UNA, Puno

EL ENFOQUE DE SISTEMAS
Recopilado por: Aldo Zanabria Gálvez

La vida en un complejo mundo fragmentado de recursos limitados.

La vida en sociedad está organizada alrededor de sistemas complejos en los

cuales, y por los cuales, el hombre trata de proporcionar alguna apariencia de orden a
su universo. La vida está organizada alrededor de instituciones de todas clases;
algunas son estructuradas por el hombre, otras han evolucionado, según parece sin
diseño convenido.

Algunas instituciones, como la familia, son pequeñas y manejables; otras, como

la política o la industria, son de envergadura nacional y cada día se vuelven más
complejas. Algunas otras son de propiedad privada y otras pertenecen al dominio
público. En cada clase social, cualquiera que sea nuestro trabajo o intento, tenemos
que enfrentarnos a organizaciones y sistemas.

Un vistazo rápido a esos sistemas revela que comparten una característica: la

complejidad. Según la opinión general, la complejidad es el resultado de la
multiplicidad y embrollo de la interacción del hombre en los sistemas. Visto por
separado el hombre es ya una entidad compleja. Colocado en el contexto de la
sociedad, el hombre está amenazado por la complejidad de sus propias
organizaciones.

Cuando se vuelva absolutamente necesario tomar un enfoque más amplio de

“totalidad del sistema” (holístico) a los problemas, en lugar de tropezar y caer en el
lodazal de las pequeñas soluciones que sólo abarcan una parte del problema y del
sistema, y que olvidan tomar en consideración interacciones e interrelaciones con los
demás sistemas. Es obvio que este autor esde la opinión predispuesta que el tiempo
es ahora. Los recursos no sólo están disminuyendo, sino que también están mal
distribuidos.

Es obvio que para resolver estos problemas se requiere una amplia visión,
lentes telescópicos que abarquen el espectro total del problema, y no sólo una porción
aislada de éste.

El enfoque de sistemas es la filosofía del manejo de sistemas por los cuales

debe montarse este esfuerzo.

Los “problemas de sistemas” requieren “soluciones de sistemas”, lo cual,

significa que debemos dirigirnos a resolver los problemas del sistema mayor con
soluciones que satisfagan no sólo los objetivos de los sub sistemas, sino también la
sobre vivencia del sistema global.

Los métodos antiguos de enfrentar los problemas ya no son suficientes. Debe

pensarse en sustituirlos por otros nuevos. Debe realizarse un ataque de frente para
resolver los problemas que afectan a nuestro sistema.

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Creemos que se ha hecho un inicio honesto de esta actualización de métodos

mediante la introducción y adopción del enfoque de sistemas, que es una forma de
pensamiento, una filosofía práctica y una metodología de cambio.

El enfoque de sistemas puede muy posiblemente ser “la única forma en la que
podamos volver a unir las piezas de nuestro mundo fragmentado: la única manera en
que podamos crear coherencia del caos.”

EL ENFOQUE DE SISTEMAS.

El enfoque de sistemas se originó fundamentalmente en dos campos. En el de

las comunicaciones donde surgieron los primeros Ingenieros de sistemas cuya función
principal consistía en aplicar los avances científicos y tecnológicos al diseño de nuevos
sistemas de comunicación. En el campo militar durante la segunda guerra mundial y
en particular durante la Batalla de la Gran Bretaña surgió la necesidad de optimizar el
empleo de equipo militar, radar, escuadrillas de aviones. etc.

El enfoque de sistemas, surge con preponderancia después de la segunda

guerra mundial, cuando el extraordinario aumento de la complejidad del equipo de
defensa culminaron en una nueva perspectiva de la administración y del diseño de
ingeniería.
La metodología desarrollada para la solución de estos problemas ha ido
incorporando nuevos desarrollos científicos par resolver los complejos problemas
relacionados en el diseño y empleo de sistemas de proyectiles dirigidos en la época de
la postguerra..

Entre los acontecimientos que han tenido mayor impacto en el desarrollo de

sistemas debe destacarse el descubrimiento de la programación lineal en 1947 y la
introducción de la computadora digital. Ambos han sido instrumentales en el avance
del enfoque de sistemas al permitir el estudio cuantitativo de sistemas caracterizado
por un gran numero de variables.

El enfoque sistémico, para muchos autores es una representación sin

definición, el enfoque sistémico no tiene relación con el acercamiento sitemático –
científico- que consiste en acercarse al problema y desarrollar una serie de acciones
de manera secuencial. El enfoque sistémico se distingue –diferencia- de la Teoría
General de Sistemas1 desde la perspectiva de constitución de conocimientos, el
enfoque no es una epistemología, mas recoge ideas teóricas de la practica de esta. El
enfoque de sistemas va mas allá de el enfoque Cibernético que en sí se orienta a la
búsqueda de la regulación.

El enfoque sistémico caracteriza al desenvolvimiento de ideas de sistemas en

sistemas prácticos y se debe considerar como la acción de investigación para
concretar el uso de conceptos de sistemas en la conclusión de problemas. La
ingeniería de Sistemas, como precepto de idea de transformación, sinónimo de cambio
y superación de aspectos tangibles de la realidad considera como un componente
fundamental al enfoque de sistemas-

1
La teoría General de Sistemas, engloba a la formalización teórica en base a fundamentación matemática,
para la generalización de sistemas que se encuentran en el mundo real.

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EL ENFOQUE DE SISTEMAS CONCEPTUALIZACIÓN.

Gerez & Grijalva:

El enfoque de sistemas a una técnica nueva que combina en forma efectiva la

aplicación de conocimientos de otras disciplinas a la solución de problemas que
envuelven relaciones complejas entre diversos componentes.

Un aspecto importante del enfoque de sistemas a su aplicación al desarrollo y

empleo de nuevas tecnologías tan pronto como consideración técnicas y económicas
lo permitan. El enfoque de sistemas difiere del diseño convencional en la mayor
generalidad de su metodología.

Thome & Willard:

Los autores describen el enfoque de sistemas en los términos siguientes:

El enfoque de sistemas es una forma ordenada de evaluar un necesidad

humana de índole compleja y consiste en observar la situación desde todos los
ángulos (perspectivas). El enfoque de sistemas de dirigirse de la TGS se basa en los
conceptos: emergencia, jerarquía, comunicación y control y para su aplicación
(enfoque) es necesario preguntarse: ¿Cuantos elementos distinguibles hay en el
problema aparente? ¿Que relación causa efecto existe entre ellos? ¿Que funciones
son preciso cumplir en cada caso? ¿Que intercambios se requerirán entre los recursos
una vez que se definan?.

John P. Van Gigch:

El enfoque de sistemas puede llamársele correctamente teoría general de

sistema aplicada (TGS aplicada). El enfoque de sistemas puede describirse como: una
metodología de diseño, un marco de trabajo conceptual común, una nueva clase de
método científico, un teoría de organizaciones, dirección por sistemas, un método
relacionado a la ingeniería de sistemas, investigación de operaciones, eficiencia de
costos, etc., Teoría general de sistemas aplicada.

Rosnay:

Enumera de la manera siguiente los “diez mandamientos” del enfoque

sistémico:

1. Conservar la variedad.
2. No “abrir” bucles de regulación.
3. Buscar los puntos de amplificación.
4. Restablecer los equilibrios, por al descentralización.
5. Diferenciar para integrar mejor.
6. Para evolucionar, dejarse agredir.
7. Preferir los objetivos a la programación minuciosa.
8. Saber utilizar la energía de mando.
9. Respetar los tiempos de respuesta.
EL ENFOQUE DE SISTEMAS:

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TEORÍA GENERAL DE SISTEMAS APLICADA (2)

Jhn P. Van Gigch

INTRODUCCIÓN.

Al enfoque de sistemas puede llamársele correctamente teoría general de

sistemas aplicada (TGS aplicad). Por tanto, es importante proporcionar al lector un
comprensión básica del surgimiento de la ciencia de los sistemas generales.

En este último capítulo describiremos en primer lugar los muchos aspectos del
enfoque de sistemas y cómo se relacionan con la teoría gneral de sisttemas (TGS).
Esta última propociona los fundamentos teóricos al primero, que trata con las
aplicaciones.

Delinearemos las principales propiedades de los sistemas y de los dominios de

sistemas. Además, se hace un comparación entre los supuestos adyacentes a los
enfoques analítico – mecánico y a los de la teoría general de sistemas. Esta
comparación demuestra la incapacidad dé los enfoques analítico – mecánicos para
tratar el dominio de los campos biológico, conductual social y similares. La TGS ha
surgido para corregir estos defectos y proporcionar el marco de trabajo conceptual y
científico para esos campos. Los puntos de vista principales de la teoría general de
sistemas se tratan en el capítulo 3.

LOS DIFERENTES ASPECTOS.

El enfoque de sistemas puede describirse como:

1. Un metodología de diseño.
2. Un marco de trabajo conceptual común.
3. Una nueva clase de método científico.
4. Una teoría de organizaciones.
5. Dirección por sistemas.
6. Un método relacionado a la ingeniería de sistemas, investigación de
operaciones, eficiencia e costos, etc.
7. Teoría general de sistemas aplicada.

1. El enfoque de sistemas:
Una metodología de diseño.

Los administradores, oficiales públicos, estadistas y hombres y mujeres que

poseen un puesto de responsabilidad en los negocios, industria, educación y gobierno,
encuentran cada vez más difícil decidir sobre los cursos de acción para que sus
problemas alcancen una feliz solución, dichas personas se ven atormentadas por
bandos que los urgen para que observen todos los aspectos del problema y al mismo
tiempo incorporen sus opiniones en el diseño final del sistema en cuestión. No importa
2
Van Gigch: Tería General de Sistemas. Edit Trillas, Teimpresión 1995. Capitulo2, paginas del 45 al 50.

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cuán pequeño sea el impacto que una decisión tiene en uno o varios sistemas, en
donde por sistema entendemos no sólo la organización de un departamento, sino
también la función y todos los individuos y componentes de éste. Existen sistemas
dentro de los sistemas. Un sistema de potencial humano pertenece a un sistema de
trabajo, el cual a sus vez puede incorporarse a un sistema operativo, etc. Debido a que
un movimiento en uno de los sistemas puede afectar y hacer que éste mismo se
perciba en los demás, los autores de decisiones deben considerar el impacto de sus
acciones con premeditación. El enfoque de sistemas es una metodología que auxiliará
a los autores de decisiones a considerar todas las ramificaciones de sus decisiones
una vez diseñadas. El término diseño se usa deliberadamente: los sistemas deben
planearse, no debe permitirse que sólo “sucedan”.

2. El Enfoque de sistemas:
Un Marco de Trabajo Conceptual Común.

Los sistemas se han originado en campos divergentes, aunque tienen varias

características en común:

Propiedades y estructuras.

Uno de los objetivos del enfoque de sistemas, y de la teoría general de

sistemas de la cual se deriva (vease abajo), es buscar similitudes y propiedades, así
como fenómenos comunes en sistemas de diferentes disciplinas, al hacerlo así, se
busca “aumentar el nivel de generalidad de las leyes” que se aplican a campos
estrechos de experimentación. Las generalizaciones (“isomorfismos”, en la jerga de la
teoría general de sistemas), de la clase que se piensan allá de simples analogías. El
enfoque de sistemas busca generalizaciones que se refieran a la forma en que están
organizados los sistemas, a los medios por los cuales los sistemas reciben almacenan,
procesan y recuperan información, y a la forma en que funcionan; es decir, la forma en
que se comportan, responden y se adaptan ante diferentes entradas del medio. El
nivel de generalidad se puede dar mediante el uso de una notación y terminología
comunes, como el pensamiento sistemático se aplica a campos aparentemente no
relacionados. Como un ejemplo, las matemáticas han servido para llenar el vacío entre
las ciencias. La abstracción de su lenguaje simbólico se presta asimismo para su
aplicación general.

Emery lamenta cualquier esfuerzo prematuro para lograr un “marco de trabajo

conceptual común”, a fin de permitir que prevalezca la mayor diversidad de
pensamiento durante los años de formación de una nueva disciplina. Ackoff, por el
contrario trata de proporcionar “un sistema de conceptos de sistemas”.

No creemos que la variedad y la diversidad se verán bloqueadas, aun si se

hacen intentos para dar alguna integración a lo que conocemos a la fecha.

Métodos de Solución y Modelos.

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El nivel de generalidad también puede tener lugar en aquellas áreas donde los
mismos modelos describen lo que superficialmente parece ser un fenómeno sin
relación. Como un ejemplo, el concepto de las cadenas de Markov, una herramienta
estadística que expresa las probabilidades de un proceso secuencial, puede utilizarse
para describir entre otras cosas: a) Las diferentes etapas de reparación y
desintegración de máquinas sujetas a mantenimiento; b) los diferentes delitos que
cometen quienes transgreden la ley cuando están sujetos a reincidir, y c) el cambio de
marca de las amas de casa cuando hacen sus compras en el supermercado.
Se dice que los métodos generales, al contrario de los específicos, tienen “poca
fuerza”, punto que se estudiará en el capítulo 14. Lo que se alcance. El enfoque de
sistemas busca encontrar la relación de métodos de solución, a fin de extender su
dominio de aplicación y facilitar la comprensión nuevos fenómenos. Siempre que sea
posible, debemos combatir la especialización y compartimentalización. Quisiéramos
extender y generalizar el conocimiento que ya poseemos a disciplinas y problemas
adicionales.

Dilemas y paradojas.

Como los demás enfoques científicos, el enfoque de sistemas no trata

problemas metodológicos –dificultades- que no puede resolver a su propia
satisfacción. Tan pronto como se adopta el enfoque de sistemas, aparecen los
siguientes problemas de dualismo o dualidad.

Simplicidad contra complejidad.

No podemos hacer frente a problemas complejos, de aquí que intentemos

aportar versiones más simples. Al simplificar nuestras soluciones, éstas pierden
realismo. Por tanto, estamos divididos entre la incapacidad de resolver problemas
complejos y la falta de aplicabilidad de soluciones obtenidas de modelos simples.

Optimización y sub optimización

Solamente podemos optimizar sistemas cerrados, como lo son los modelos en

los cuales se conocen todos los supuestos y condiciones limitantes. Las situaciones de
la vida real son sistemas abiertos, porciones que pueden, a lo mejor, estar
parcialmente optimizadas. Además, optimizar los subsistemas no garantiza que el
sistema total óptimo se logre, en tanto que la optimización del sistema total (si se llega
a lograr) no garantiza que puedan optimizarse al mismo tiempo los sub sistemas.

Idealismo contra Realismo

Nunca podemos alcanzar lo óptimo, la solución claramente ideal. I va a tener

lugar la implantación, debemos aceptar versiones más realistas de lo óptimo.

Incrementalismo contra innovación

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Suponiendo que somos incapaces de partir drásticamente de patrones de

solución establecidos, buscamos soluciones cercanas a las actualmente aceptadas
(incrementalismo) y creemos mejorar los sistemas existentes mediante el análisis de la
operación de los subsistemas existentes mediante el análisis de la operación de los
subsistemas componentes (mejoramiento de sistemas). Estos enfoques nunca tienen
éxito en la solución total de los problemas, los cuál requiere la adopción de nuevos
diseños a nivel del sistema total.

Política y ciencia, intervención y neutralidad. Debemos decidir si las

ciencias deben permanecer libres de valores, en la teoría y sin compromisos, o si la
ciencia debe orientarse a un objetivo, buscar incluir en los resultados e interesarse en
la ética de las consecuencias que impone en los receptores.

Acuerdo y consenso. La planeación requiere que todos los participantes

contribuyan a las soluciones de los sistemas y su implantación. Para obtener tales
resultados se necesita un consenso que es difícil de lograr cuando se premia la
individualidad e independencia.

Todos estos dilemas se presentan súbitamente tan pronto como buscamos

aplicar el enfoque de sistemas a nuestros problemas. Dilemas que son comunes a
todos los problemas y soluciones de sistemas. Por tanto consideramos que, a menos
que se resuelvan , realmente no estamos adoptando una solución de sistema total. Al
final de este resumen será claro que muchos de estos temas quedaron sin resolver.

La dualidad no es un estado de cosas peculiar a las ciencias sociales. En las

ciencias físicas, a fin de explicar todos los fenómenos, admitimos una teoría
electromagnética a la vez que una teoría cuántica de luz. En la mecánica aceptamos
ciertas relaciones entre fuerza, masa y aceleración a velocidades mas lentas que la
velocidad de la luz, pero relacionamos la masa con la energía a la velocidad de la luz.
Ambas teorías son lógicas. Por un lado, existen razones para creer que el dualismo es
un estado de cosas peculiar a las ciencias sociales y que el mundo fluctúa entre los
extremos de un espectro, como el hombre entre lo bueno y lo malo. Por otro lado, la
dualidad sólo puede ser una transición hacia un estado único que vendrá cuando
comprendamos mejor el mundo. Al final, debe prevalecer una solución de sistema
única.

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3. El Enfoque de sistemas:
Una Nueva clase de Método Científico.

A lo largo de este resumen, será cada vez más evidente que los métodos del
paradigma ciencia, por los cuales las ciencias físicas han logrado un gran progreso, no
son aplicables en “el otro lado del tablero”, a todos los sistemas de la
ciencias de la vida, ciencias conducturales y ciencias sociales. El
mundo está hecho de entidades físicas y sistemas vivientes. Hay un
conocimiento creciente de que, en tanto esas dos clases de sistemas
comparten muchas propiedades, sus atributos respectivos son tan
diferentes que aplicar los mismos métodos a ambos, conduce a
grandes conceptos falsos y errores. El método científico que nos ha
sido de gran utilidad para explicar el mundo físico debe
complementarse con nuevos métodos que pueden explicar el
fenómeno de los sistemas vivientes. El enfoque de sistemas y la teoría
general de sistemas de la cual se deriva, están animando el desarrollo
de una nueva clase de método científico abarcando en el paradigma
de sistemas, que puede enfrentarse con procesos como la vida,
muerte, nacimiento, evolución, adaptación, aprendizaje, motivación e
interacción. El enfoque de sistemas busca abarcar este nuevo método
de pensamiento que es aplicable a los dominios de los biológico y
conductural. Además, requerirá un pensamiento racional nuevo que
será complemento del paradigma del método científico tradicional, pero
que agregará nuevos enfoques, a la medición, explicación, validación y
experimentación, y también incluirá nuevas formas de enfrentarse con las llamadas
variables flexibles, como son los valores juicios, creencias y sentimientos.

4. El Enfoque de sistemas:
Una Teoría de organizaciones.

El enfoque de sistemas tiene que ver, en gran parte, con las organizaciones de
diseño – sistemas elaborados por el hombre y orientados a objetivos que han servido
a la humanidad. El enfoque de sistemas otorga una nueva forma de pensamiento a las
organizaciones que complementan las escuelas previas de la teoría de la
organización. Éste busca unir el punto de vista conductual con el estrictamente
mecánico y considerar la organización como un todo integrado, cuyo objetivo sea
lograr la eficacia total del sistema, además de armonizar los objetivos en conflicto de
sus componentes. Esta integración demanda nuevas formas de organización formal,
como las que se refieren a los conceptos de proyecto de administración y programa de
presupuesto con estructuras horizontales super impuestas sobre las tradicionales
líneas de autoridad verticales. Una teoría de sistemas organizacional tendrá que
considerar la organización como un sistema cuya operación se explicará en términos
de conceptos “sistémicos”, como la cibernética, ondas abiertas y cerradas,
autorregulación, equilibrio, desarrollo y estabilidad, reproducción y declinación.
Siempre que sea relevante, el enfoque de sistemas incluye alguno de estos conceptos
en su repertorio. Este complementa otros enfoques sobre la organización y la teoría
sobre la administración.

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5. El Enfoque de sistemas:
Dirección por Sistemas.

Las grandes organizaciones, como por ejemplo, la corporaciones

multinacionales, la militar, y la dieminación de agencias federales y estatales,
enfrentan problemas cuyas ramificaciones e implicaciones requieren que éstos sean
tratados en una forma integral, a fin de competir con sus complejidades e
interdependencias. Tales organizaciones deben tener la habilidad de “planear,
organizar y administrar la tecnología eficazmente”. Deben aplicar el enfoque de
sistemas y el paradigma de sistemas a la solución de sus problemas, un enfoque que
requiere que las funciones de sistemas descritas en este libro, se apliquen a la
dirección de los problemas complejos de la organización. Al tratar cada situación, ésta
debe considerarse en el contexto y marco de trabajo de la organización tomada como
un “sistema” un todo complejo en el cual el director buscar la eficacia total de la
organización (diseño de sistemas), y no una optima local con limitadas consecuencias
(mejoramiento de sistemas). La filosofía del todo y perspectiva pueden, por tanto,
aplicarse a las funciones de los directores de promover y desarrollar un enfoque
integrativo de las decisiones asignadas, requeridas en el medio altamente tecnológico
de la gran empresa. Por tanto, el enfoque y dirección de sistemas puede verse como
la misma “forma de pensamiento”, con una metodología común fundamentada en los
mismos principios integrativos y sistemáticos.

6. El Enfoque de sistemas:
Métodos Relacionados.

Creemos que existe un distinción entre lo que algunos llaman análisis de

sistemas, y lo que aquí llamamos enfoque de sistemas. Muchos tratados de análisis de
sistemas se han dedicado al estudio de problemas relacionados a los sistemas de
información administrativa, sistemas de procesamiento de datos, sistemas de decisión,
sistemas de negocios y similares.

El enfoque de sistemas, como se le concibe en este texto, es bastante general

y no se interesa en un tipo particular de sistema. Algunas presentaciones del análisis
de sistemas solo enfatizan el aspecto metodológico de este campo. Nuestro tratado
sobre el enfoqué de sistemas intenta estudiar las herramientas del oficio, así como el
fundamento conceptual y filosófico de la teoría. La metodología de Checkland, llamada
análisis aplicado de sistemas, es más parecida a nuestra teoría general de sistemas
aplicada que lo que pudiera parecer que implica su nombre.

La ingeniería de sistemas y la eficiencia de costos también son nombres

relacionados al enfoque de sistemas. Todos ellos se derivan de una fuente común, y la
literatura d estos campos está íntimamente relacionada con el de análisis de sistemas.
No se debe pasar por alto los lazos que unen el enfoque de sistemas con la
investigación de operaciones y con la ciencia de la administración. Muchos artículos
de esos campos pueden considerarse del dominio de la teoría general de sistemas.
Estas tres jóvenes disciplinas aún se encuentran en estado de flujo. Mantienen
intereses comunes y poseen raíces comunes. Es concebible que algún día un nueva
disciplina que lleve uno de los nombres arriba citados, o alguno nuevo, abarcará a las

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demás. Hasta este momento, la teoría general de sistemas ha proporcionado el ímpetu

hacia es dirección.

7. El Enfoque de sistemas:
Teoría General de Sistemas.

El enfoque de sistemas abarca los principios de la Teoría General de Sistemas.

La TGS es una nueva disciplina que se inició en 1954. Esta intenta alcanzar el estatús
de una ciencia general a la par de las matemáticas y la filosofía. La Teoría General de
Sistemas proporciona la capacidad de investigación al enfoque de sistemas. Esta
investiga los conceptos, métodos y conocimientos perteneciente a
los campos y pensamiento de sistemas. En este contexto; los
términos “enfoque de sistemas” y “teoría general de sistemas
aplicada” se usan como sinónimos.

Leozag 2001

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