La Canasta Familiar y El Índice de Precios

LA CANASTA FAMILIAR Y EL ÍNDICE DE PRECIOS AL CONSUMIDOR (IPC)
La canasta familiar es el conjunto de bienes y servicios que consume una familia colombiana típica, y la
entidad encargada de determinar los productos que la componen es el DANE con base en las encuestas de
ingresos y gastos que realiza a los hogares a lo largo del país. Como no todos los hogares consumen lo
mismo, el DANE define la composición de una canasta de consumo que hipotéticamente corresponde a una
familia promedio.
El DANE divide la canasta familiar en alimentos, vivienda, vestuario, salud, educación, esparcimiento,
transporte y otros, para analizar qué porcentaje del ingreso dedican las familias a cada uno de esos rubros.
Además de que la canasta familiar nos permite entender muchas cosas acerca de la manera cómo viven las
familias colombianas y cómo distribuyen su ingreso, es utilizada para calcular el índice de precios al
consumidor.
El índice de precios al consumidor (IPC) es una herramienta que nos permite medir el costo de vida de los
hogares, por lo que también se conoce como el índice de costo de vida. La construcción de este índice, al
igual que la de la canasta familiar, está a cargo del DANE; así, para calcular este índice, dicho ente utiliza la
canasta familiar, y después de identificar cuáles son los productos básicos que consumen los hogares y cómo
distribuyen su ingreso, se hacen encuestas en las tiendas y lugares de comercio minorista para establecer
cuánto cuesta cada uno de estos productos. El objetivo es poder establecer el costo de vida de los hogares
Colombianos y sus cambios a lo largo del tiempo. Este cálculo también nos permite ver, por ejemplo, cuáles
son los productos que tienen mayor o menor variación de precios y finalmente cómo afecta esto a la tasa
general de inflación.
Los índices son mediciones que nos permiten comparar los valores que toma una variable a través del tiempo.
Estas comparaciones se hacen más complejas cuando se quiere examinar un grupo de variables, para lo cual
se utilizan índices ponderados que le asignan a cada variable un peso proporcional con su importancia; por
ejemplo , el índice de precios al consumidor (IPC) es un índice ponderado. Veamos un ejemplo sencillo de
este tipo de ponderación a través del consumo de alimentos que hace una familia.
Supongamos que los encuestadores del DANE encuentran que la familia típica colombiana destina $150.000
de su ingreso mensual a la compra de bienes básicos; el gasto de este monto se distribuye de la siguiente
manera:
PAPA 40.000
CARNE 30.000
LECHE 30.000
JABON 10.000
TOMATE 20.000
QUESO 20.000
TOTAL 150.000
El peso ponderado de un producto se va a calcular dividiendo la cantidad de dinero que se destina a este
producto sobre la cantidad total de dinero destinado al mercado del hogar, así:
PRODUCTOS DIVISIONES PESO PONDERADO

PAPA 40.000/150.000 = 0.2666
CARNE 30.000/150.000= 0.2
LECHE 30.000/150.000= 0.2
JABON 10.000/150.000= 0.0666
TOMATE 20.000/150.000= 0.1333
QUESO 20.000/150.000= 0.1333
TOTAL 150.000 1
La ponderación nos muestra qué porcentaje del ingreso se destina a cada producto, de manera que si sumas
la ponderación de todos los productos el resultado debe ser igual a 1.
Ahora supongamos que los precios de estos productos en el mercado son los siguientes:
PRODUCTOS PRECIO DEL PRODUCTO EN EL MERCADO $

PAPA 500
CARNE 2.000
LECHE 1.000
JABON 800
TOMATE 300
QUESO 1.200
Por simplicidad supongamos que ésta es la canasta básica de Consumo de un hogar típico, es decir, en este
hogar no se consume otro tipo de bienes ni servicios; bajo tal supuesto, el IPC se construirá multiplicando el
precio de cada producto por su ponderación, y sumando estos resultados: IPC = (0,2666 X 500) + (0,2 X
2.000) + (0,2 X 1.000) + (0,0666 X 800)+ (0,1333 X 300) + (0,1333 X 1.200) = 986,6
Este resultado sería el IPC de un período determinado de tiempo, en este caso el de un mes. Esto significa
que es posible calcularlo para otros meses y de esta manera puedes observar si el costo de vida de los
hogares aumenta o disminuye. El crecimiento del índice de precios en un período es la tasa de inflación; así,
al comparar los índices de dos meses seguidos estamos calculando la inflación mensual, o al calcular los
índices de dos años seguidos estamos calculando la inflación anual.
Reúnete con tres compañeros y construyan su propia canasta familiar de diez productos, encontrando los
bienes y servicios que consumen en común.
1. Establezcan el precio de cada uno de los productos.

2. Establezcan qué peso ponderado tiene cada producto en la canasta familiar.
3. Con los pesos ponderados de cada producto y su precio, construyan su propio IPC.
4. ¿Qué pasa con el IPC que acaban de construir si los precios de los productos cambian?
5. ¿Qué sucede cuando los precios suben?
6. ¿Qué implicaciones tiene esto para el costo de vida?

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LA CANASTA FAMILIAR Y EL ÍNDICE DE PRECIOS AL CONSUMIDOR (IPC)

PRODUCTOS DIVISIONES PESO PONDERADO

PRODUCTOS PRECIO DEL PRODUCTO EN EL MERCADO $

1. Establezcan el precio de cada uno de los productos.

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