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Gilberto A. Gamboa-Bernal
Ecología humana y ecología ambiental: binomio clave
Persona y Bioética, vol. 15, núm. 1, enero-junio, 2011, pp. 5-9,
Universidad de La Sabana
Colombia

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=83221409001

Persona y Bioética,
ISSN (Versión impresa): 0123-3122
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Universidad de La Sabana
Colombia

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 Ecología humana y ecología ambiental: binomio clave • gilberto a. Gamboa-berna E D IT O R IA L

Ecología humana y ecología ambiental:

binomio clave
HUMAN ECOLOGY AND ENVIRONMENTAL ECOLOGY: A KEY DUO
ECOLOGIA HUMANA E ECOLOGIA AMBIENTAL: UM BINÔMIO DECISIVO

L
os desastres naturales que el mundo ha venido Es muy importante tener claros los contenidos de u
soportando en sus cuatro puntos cardinales du­ verdadera ecología ambiental y de una certera ecol
rante el primer semestre de 2011 —y a los que gía humana, pues de su compenetración y sinergism
la Universidad de La Sabana no ha sido ajena, al ver saldrán las pautas para dejar de depredar el planeta
inundado su campus universitario por las aguas del río principalmente, para interactuar con él en benefic
Bogotá—, han llevado a una reflexión más profunda mutuo y de las generaciones futuras.
en lo relacionado con el manejo del medioambiente.
No se trata solo de solucionar las contingencias que los Desde el siglo pasado la ecología ambiental ha venid
desastres ocasionan sino que estos fenómenos de la na­ tomando peso y relieve internacional; desde las inicial
turaleza llevan necesariamente a replantear el papel que protestas de ONG ambientalistas se ha pasado a una tom
los seres humanos jugamos en las causas de los mismos. de conciencia más amplia que ha llevado a que organism
multilaterales incluyan en sus agendas de trabajo la cuesti
El tsunami que afectó la costa este de Japón, con la pos­ ambiental. De manera paralela a las primeras reaccion
te­rior tragedia en la planta nuclear de Fukushima; las un tanto desarticuladas que se d ­ ieron en el planeta —m
olea­­das de calor en Europa; las lluvias torrenciales en como mecanismo de reacción y rebelde, secuela de l
los Esta­dos Unidos y en buena parte de Latinoamérica; los revoluciones de finales de los años sesenta— empezó
diferentes sismos y erupción de volcanes en Irlanda y hacer carrera una vertiente más radical que muy pronto
Chile con la consiguiente emisión de cenizas y piroclas- llamó deep ecology, principalmente postulada como teor
­tos que se expanden con el viento, son solo algunos por Arne Naess (1) y George Sessions, y como movimien
ejem­plos de los rigores que los cambios naturales hacen social —y también financiero— (2) llevada a la prácti
soportar al planeta y a sus habitantes. por organizaciones como Greenpeace.

Poco a poco se va conociendo mejor la relación entre el Sin pretender hacer un estudio amplio sobre el tem
vulcanismo y los fenómenos atmosféricos y climáticos, intentaremos ofrecer una perspectiva analítica y realis
pero seguimos ignorando, trivializando o magnificando sobre cada una de las partes de este binomio clave pa
el papel de los seres humanos en estos procesos. Esta la subsistencia del mundo.
influencia se soslaya cuando no se admite la relación
causa-efecto en algunos de esos fenómenos; se trivializa La plataforma ideológica de la ecología profunda
cuando se le resta importancia a los excesos humanos que puede resumir en los siguientes ocho postulados (3)
generan consecuencias negativas para el medioambiente;
y se hipertrofia cuando se hace al ser humano desmedida­ 1. El bienestar y el florecimiento de la vida humana
mente responsable de fenómenos puramente naturales. no humana en la Tierra tienen un valor en sí mismo

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Estos valores son independientes de la utilidad del Por un lado, bienestar y progreso humanos no son valores
mundo no humano para los propósitos humanos. de la misma categoría; el que vayan interrelacionados
2. La riqueza y la diversidad de las formas de vida no los hace ontológicamente equiparables: al progreso
contribuyen a la realización de estos valores y tam­ humano se llega antes por el “bien ser” que por el “bien
bién son valores en sí mismos. estar” (4). Por otro, todo lo creado aparte del hombre
3. Los seres humanos no tienen derecho a reducir —el mundo no humano— goza de una característica muy
esta riqueza y diversidad excepto para satisfacer sus suya: tiene sentido en la medida que se puede relacionar
necesidades vitales. con el hombre, una relación que nunca debería ser de
4. El florecimiento de la vida humana y de las culturas dominio ni de tiranización, sino de prudente adminis­
es compatible con una disminución sustancial de la tración y servicio recíproco.
población humana. El florecimiento de la vida no
humana requiere tal disminución. La afirmación sobre la necesidad de reducir la p­ oblación
5. La interferencia humana actual en el mundo no hu­ humana para garantizar el progreso se muestra cada
mano es excesiva, y la situación está empeorando vez más inconsistente (5): las enseñanzas que dejan la
rápidamente. biología y la historia; la realidad demográfica de Amé­
6. Las políticas actuales, por tanto, deben ser cambia­ rica y del mundo en el siglo XX (6); el fenómeno de las
das. Las nuevas políticas deben incidir en la base migraciones; el desempleo en grandes capas sociales;
de las estructuras económicas, tecnológicas e ideo­ las consecuencias políticas de la baja natalidad (7); la
lógicas.El resultado será profundamente diferente necesidad de sostener el sistema pensional (8); la relación
al estado presente.
entre desarrollo y alteración de las ­pirámides de pobla­
7. El cambio ideológico está principalmente en apre­
ción (9); la disminución potencial de los cono­cimientos
ciar la calidad de vida más que en adherirse a un
humanos y el porcentaje de inventos; la concepción frágil
nivel de vida cada vez más alto. Habrá una profunda
y solo funcional, instrumentalizadora y despersonaliza­
conciencia de la diferencia entre grande y eminente.
da —reductiva en último término— de las políticas en
8. Quienes suscriben los puntos precedentes tienen la
materia de población que se difunden desde organismos
obligación, directa e indirectamente, de tratar de
multilaterales (10); los problemas generados por el en­
poner en práctica los cambios necesarios.
vejecimiento de la población (11), etc.
En la formulación de las anteriores premisas se pueden
detectar algunas inconsistencias de orden lógico y an­ Es cierto que es necesario incidir en las estructuras
tropológico que es conveniente no perder de vista. Un económicas, tecnológicas e ideológicas, pero en un sen­
primer comentario que se puede hacer a estas posturas, tido diverso al planteado por la ecología profunda: las
presentadas como verdaderos axiomas, es que al captar nuevas políticas nacionales e internacionales han de ir
el valor del bienestar y el progreso de la vida humana y paralelas a la verdad encerrada tanto en el hombre como
no humana en un mismo plano, y al separar la utilidad en el mundo no humano; es decir, lejos de soportarse en
del mundo no humano de los propósitos del hombre, se planteamientos relativistas y que ignoren la ley natural
hace violencia a la realidad y a la experiencia. deben estar sustentadas en la ecología humana.

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Al hablar de ecología humana es importante precisar a dar los primeros resultados de lo que hoy se cono
que no se trata de una sencilla extensión de la ecología como efecto invernadero y oscurecimiento global.
general (12), ya que tiene sus propias características y
sus concretas aplicaciones (13). El proyecto racionalista se caracterizó, entre otras cosa
por el afán de modificar e interferir en la naturaleza, pe
Una primera característica distintiva es que la ecología sus efectos no se han quedado solo en el campo de
general toma la naturaleza en su conjunto, y agrupa las ecología general: ahora el hombre busca cambiar tambi
distintas especies en una función georreferencial; la su propia naturaleza, su biología, su potencial hereditar
ecología humana se centra en una especie muy singular su organización social desde el mismo núcleo famili
que no está sujeta a las contingencias medioambientales, constituyéndose a sí mismo en sujeto manipulable
sino que tiende a modificar el medio para hacerlo más experimentación (14).
habitable, menos inhóspito. Pero que también interfiere
en los equilibrios naturales. Por lo anterior, se puede afirmar que tales interferenci
hombre-naturaleza dependen no tanto de la densid
Mientras el hombre fue recolector, cazador, pescador, humana como del nivel cultural alcanzado, y es aq
agricultor o ganadero tales interferencias no fueron ma­ donde se deben buscar las soluciones a los problem
yormente lesivas para el medioambiente. Pero cuando generados y las precauciones para evitar que sig
el hombre comenzó la carrera industrial y tecnológica ocurriendo, con efectos deletéreos para ambas parte
empezaron unos problemas inéditos, de los que ahora
estamos cosechando sus consecuencias. Otra característica que hace distintas a la ecología gen
ral de la ecología humana es su proyección divergent
Antes del siglo XVII no se presentaban catástrofes eco­ la primera mira más al origen de las especies y a l
lógicas propiamente tales; es obvio que los rigores de la consecuencias derivadas de él, mientras que la segun
naturaleza también estaban presentes y afectaban a los está más orientada al futuro del hombre, a su porven
pobladores con la misma saña que lo hacen ahora, sin
respetar latitudes, ni ingresos per cápita, como tampoco En la ecología general se estudian las relaciones ent
genealogías ni color de piel. los ecosistemas vivientes, mientras que la ecolog
humana tiene también la perspectiva de las relacion
Sin embargo, sí es un hecho que los problemas ecológicos interpersonales y culturales. Si con el descuido de
tienen su raíz en la industrialización. Solo a partir de la primera ecología se producen crisis ambientales, co
revolución industrial el hombre inició una carrera tras el la negligencia en la ecología humana se llega a tranc
progreso y el desarrollo, que empezó a dejar desde muy mucho más graves: crisis humanas y desastres culturale
temprano muchas víctimas y afectados. Con la entrada como los que estamos viviendo hoy.
en funcionamiento de los motores, primero de vapor y
después movidos por combustibles fósiles, la atmósfera En este terreno se muestra más urgente la necesid
acogió los primeros deshechos tóxicos y se empezaron de desarrollar la ecología humana:

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Fenómenos como el creciente analfabetismo transformación debe incluir un cambio de mentalidad,

emocional, las dificultades de la vida de pareja con nuevos estilos de vida que lleven a “una auténtica
y de la vivencia de la intimidad, la funcionali­ solidaridad de alcance mundial, inspirada en los valores
zación de las relaciones cotidianas, y trastornos de la caridad, la justicia y el bien común” (18).
como la violencia intrafamiliar y la drogadic­
ción, aparecen como expresión de esa pobreza El binomio ecología humana y ecología ambiental es
afectiva típica del mundo contemporáneo. No necesario: hay que defender la naturaleza física, pero
solo padecemos de un terrible analfabetismo antes y con mayor energía es imperativo el reconoci­
emocional sino que hemos aprendido a sacar miento y la protección de la naturaleza de la persona
provecho de esa situación. En efecto, compen­ humana, pues la experiencia muestra que hay una es­
samos el despecho con un afán de productividad trecha relación de doble vía —causa y efecto— entre las
que nos lleva a generar una compulsión por el actitudes de irrespeto al medioambiente y el deterioro
trabajo y la eficacia, muy bien vista en nuestra de la convivencia humana.
dinámica social. Nada importa que seamos tor­
pes al momento de dar y recibir alimento afec­ Uno de los elementos que ayuda en la ordenación racional
tivo, siempre y cuando podamos cumplir con las de estas dos formas de ecología es la solidaridad. En el
exigencias productivas de la época (15). escrito de Carlos Alberto Rosas, “La solidaridad como
un valor bioético”, se recuerda y rescata esa adhesión,
Hay que tener presente que existen dos enfoques de la privativa de la persona, hacia causas o empresas que en sí
ecología humana: uno derivado de su matriz sociológica, mismas demandan una actuación urgente y desinteresada.
que la ve como la relación de los organismos humanos con
su medio (16); y otro que insiste primero en la relación de La infravaloración a la que se ve sometida en el momento
los hombres consigo mismos, su desarrollo e interacciones actual la naturaleza humana queda reflejada en el artícu­
entre sí y solo derivadamente con su ambiente (17). lo “Aspectos clínicos de la inseminación homóloga. ¿Es
actualmente una técnica eficaz?”, de Gustavo Páez, quien
Tal vez la apremiante situación del momento actual lleve desde Argentina continúa aportando reflexiones valiosas
a darle más prelación a una ecología humana puesto que para valorar con propiedad estas nuevas técnicas.
es necesario reorientar la desordenada sensibilidad por
lo creado, por la naturaleza, que actualmente sobrepasa El equipo encabezado por Héctor Blas Lahitte se hace
la consideración que se tiene de la naturaleza humana. presente en ese número de Persona y Bioética con el escrito
“Aportes para una bioética medioambiental y la cohabi­
Pero sería más acertado optar por una ecología humana tabilidad humana desde una visión relacional”, donde se
no sociológicamente considerada, sino que el imperativo desarrollan varios aspectos mencionados en este editorial.
lleva a apostar por una centrada en el cuidado y la admi­
nistración del mundo, empezando por el hombre mismo, A través de una investigación de los comités de las uni­
que haga posible una renovación cultural profunda. Esta versidades del Estado de Bahía, Brasil, ofrecemos una

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 Ecología humana y ecología ambiental: binomio clave • gilberto a. Gamboa-berna

aproximación a uno de los elementos importantes de los 2. Eyerman R, Jamison A. Environmental knowledge as an
Comités de Ética en Investigación: su reglamentación. ganizational weapon: The case of Greenpeace. Rev Social S
ence Information/sur les sciences sociales 1989; 28 (1): 99-1
3. McLaughlin A. The Heart of deep ecology. En Keller D (e
Para lograr una adecuada articulación entre las ecolo­- Environmental ethics: the big questions. Oxford: Wiley-Bla
gías humana y ambiental son necesarios sólidos concep­tos well; 2010.
4. Sen A. Human capital and human capability. Jour Word D
filosóficos y antropológicos que aporten luces poten­-
velopment 1997; 25 (12): 1959-1961.
tes para reflexionar de forma adecuada sobre determi­ 5. Zurfluh A. ¿Superpoblación? Madrid: Rialp; 1992.
nadas realidades. En “Aplicabilidad del estado del arte 6. D’Entremont A, Rentería-Rodríguez MT. América Latina
de Carlos Cardona Pescador en filosofía, antropología y el contexto demográfico mundial. En Desarrollo socioeco
mico y evolución demográfica. Perspectivas para América
bioética”, de la profesora Nubia Posada G., se encuentra
tina. Pamplona: Eunsa; 1999.
un buen ejemplo de esta contribución. 7. Dumont, GF. El festín de Cronos: el futuro de la población
Europa. Madrid: Rialp; 1995.
Otro ejemplo sobre las consecuencias del olvido de la 8. López-Díaz J, Ridruejo Z. Pensiones, crecimiento económ
y envejecimiento poblacional. Rev Investigaciones Econó
dignidad de las personas en el medio intrahospitalario cas 2003; XXVII (2): 343-367.
se encuentra en el artículo de Cecilia Orellana y otros 9. Reques-Velasco P. Población, recursos y medioambiente:
“Sobreexposición de los pacientes en hospitales docentes: final de los mitos? Santander: Ed. Universidad de Cantab
la experiencia en un servicio de medicina”. Esa observa­ 2001.
10. Pérez-Adán J. Diez temas de sociología. Vivir una socied
ción, que nos llega desde Chile, además de evidenciar familiar y humana. Madrid: Ediciones Internacionales Univ
la gran sensibilidad para detectar esa situación, ofrece sitarias; 2001.
pautas para humanizar la tarea docente. 11. Rentería-Rodríguez MT. Geografía del envejecimiento:
presente de los países desarrollados y el futuro de los países
desarrollo. Pers. bioét. 2003; 18 (1): 54-70.
La sección Bioética en práctica incluye un escrito corto, 12. Capel H. Geografía humana y ciencias sociales. Barcelo
que nos llegó de Argentina, donde se muestran las re­ Montesinos; 1985.
flexiones del doctor Mario Guillermo Arrieta frente una 13. Olivier G. La ecología humana ¿Qué sé? México: Editor
noticia relacionada con la “cura” del cáncer de seno (19). blicaciones Cruz O; 1993.
14. Gamboa G. La Bioingeniería y la Biotecnología: un reto p
dos gigantes en gestación. Pers. bioét. 2002; 16 (2): 32-44.
Gilberto A. Gamboa-Bernal 15. Restrepo LC. Ecología humana: una estrategia de interv
[email protected] ción cultural. Bogotá: Editorial San Pablo; 2002.
16. Ogburn WF, Nimkoff MF. Sociología. Madrid: Aguilar; 19
bioé[email protected]
17. Boughey A. Man and the environment: An introduction
human ecology and evolution. Nueva York: McMillan; 197
18. Benedicto XVI. Mensaje para la XLIII Jornada Mundial
R e f e r e n c ia s la Paz, 2010 URL. Disponible en http://www.vatican
holy_father/benedict_xvi/messages/peace/documents/hf_b
xvi_mes_20091208_xliii-world-day-peace_sp.html [Fecha
1. Naes A. Los movimientos de la ecología superficial y la ecolo­ consulta: 21 de mayo de 2011].
gía profunda: un resumen. Rev Ambiente y Desarrollo 2007; 19. http://www.elmundo.es/elmundosalud/2011/03/17/onco
23 (1): 98-101. gia/1300354515.html

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