Estado

Los virginianos contribuyeron decisivamente a la redacción de la Constitución de los Estados

Unidos. James Madison diseñó un borrador del Plan Virginia en 1787 y de la Declaración de
Derechos en 1789 y ratificó su constitución el 25 de junio de 1788. El compromiso de los «tres
quintos» aseguró que el estado inicialmente poseía el bloque más numeroso en la Cámara de
Representantes, y que junto a su «dinastía» de presidentes concedió a la commonwealth
importancia nacional. En 1790, tanto Virginia como Maryland cedieron territorio para formar el
nuevo Distrito de Columbia, aunque en 1847 el área cedida inicialmente por Virginia fuese
recuperada.43 A Virginia se la llama a veces «Madre de estados» debido a su papel en el
nacimiento de varios estados del medio Oeste.56

Richmond fue la capital de los Estados Confederados de América.

La rebelión de los esclavos liderada por Nat Turner en 1831 y la incursión de John Brown en
Harpers Ferry en 1859 mostró el profundo descontento social sobre la cuestión de la esclavitud en
Virginia y su papel en la economía de grandes plantaciones. Además de la agricultura, el trabajo
esclavo también fue cada vez más utilizado en minería, en la construcción naval y en otras
industrias.57 Hacia 1860, casi medio millón de personas, aproximadamente el treinta y un por
ciento de su población total, eran esclavos.58

Virginia se separó de la Unión el 17 de abril de 1861, después de la Batalla de Fort Sumter, entregó
a sus militares y en junio del mismo año ratificó la constitución de los Estados Confederados de
América. Los Confederados decidieron trasladar su Capitolio a Richmond. En 1863 cuarenta y ocho
condados del noroeste del estado se separaron de Virginia para formar el estado de Virginia
Occidental. Durante la Guerra Civil Estadounidense, se desarrollaron más batallas en su territorio
que en ningún otro estado, incluidas la Primera batalla de Bull Run, la Batalla de Chancellorsville y
la decisiva Batalla de Appomattox Court House. También se desarrolló en la bahía de Chesapeake
la batalla naval de Hampton Roads. Después de la captura de Richmond, el Capitolio Confederado
fue trasladado a Danville. Con el trabajo del llamado «Comité de los Nueve» durante la
Reconstrucción de la posguerra, se reincorporó formalmente a la Unión el 26 de enero de 1870, y
adoptó una Constitución que aseguraba el sufragio de la población negra, un sistema de escuelas
públicas gratuitas y la garantía de derechos civiles y políticos.59

Oliver Hill supervisa el juramento del cargo del primer miembro afroamericano de la Oficina
Procesal del Departamento de Justicia de los Estados Unidos.

Sin embargo durante la culminación de la era de Jim Crow, los legisladores reescribieron la
Constitución de Virginia para incluir un impuesto de capitación y otras medidas en el registro de
votantes que privaba de forma efectiva a los afroamericanos de los derechos civiles, infradotando
escuelas segregadas y los servicios, además de la carencia de representación.60 A pesar de todo,
los afroamericanos todavía creaban comunidades enérgicas y consiguieron progresar, y los
primeros estudiantes negros asistieron a la Facultad de Derecho de la Universidad de Virginia en
1950, y a Virginia Tech en 1953.61 Protestas en Farmville iniciadas por la activista por los derechos
civiles Barbara Rose Johns llevaron al pleito Davis contra Consejo Escolar del condado de Prince
Edward, que fue ganado por Spottswood Robinson y Oliver Hill, naturales de Richmond. Este
famoso caso fue llamado posteriormente como Brown contra Consejo de Educación (Brown v.
Board of Education). Virginia sin embargo declaró en 1958 que las escuelas desegregadas no
recibirían financiación estatal, bajo la política denominada «resistencia masiva» encabezada por el
poderoso Senador segregacionista Harry F. Byrd.62 En 1959 el condado de Prince Edward decidió
cerrar sus escuelas, antes que integrarlos.63

El movimiento por los derechos civiles ganó a muchos adeptos en los años 1960 y consiguió la
fuerza moral para obtener una legislación nacional para la protección del sufragio y los derechos
civiles de los afroamericanos. En 1971, los legisladores estatales volvieron a modificar la
constitución, después de que los objetivos, como la integración legal y la abrogación de las leyes
de Jim Crow, habían sido conseguidos.64 En 1989, Douglas Wilder se convirtió en el primer
afroamericano en acceder al cargo de gobernador en los Estados Unidos.65

En 1926, el doctor Goodwin, rector de la iglesia de la parroquia de Bruton en Williamsburg,

comenzó la restauración de edificios de la época colonial en el distrito histórico, con el respaldo
financiero de John D. Rockefeller, Jr. (hijo de John D. Rockefeller) que terminó convirtiéndose en el
Colonial Williamsburg.5 La Segunda Guerra Mundial y la Guerra Fría condujeron a la expansión
masiva de programas del gobierno en las áreas cercanas a Washington. Virginia fue objetivo de los
atentados del 11 de septiembre de 2001, cuando el vuelo 77 de American Airlines se estrelló
contra Pentágono y donde murieron ciento ochenta y cinco personas. La tragedia golpeó de nuevo
a Virginia en 2007, cuando treinta y dos estudiantes fueron asesinados en la llamada «masacre de
Virginia Tech».

Demografía

Mapa de la densidad de población de Virginia.

Incremento de la población66

Censo Población Diferencia

1790 691.737 —

1800 807.557 16,70%

1810 877.683 8,70%

1820 938.261 6,90%

1830 1.044.054 11,30%

1840 1.025.227 −1,80%

1850 1.119.348 9,20%

1860 1.219.630 9,00%

1870 1.225.163 0,50%

1880 1.512.565 23,50%

1890 1.655.980 9,50%

1900 1.854.184 12,00%

1910 2.061.612 11,20%

1920 2.309.187 12,00%

1930 2.421.851 4,90%

1940 2.677.773 10,60%

1950 3.318.680 23,90%

1960 3.966.949 19,50%

1970 4.648.494 17,20%

1980 5.346.818 15,00%

1990 6.187.358 15,70%

2000 7.078.515 14,40%

2010 8.001.024 13,00%

De acuerdo con el Censo de los Estados Unidos de 2010, el estado contaba con una población de
8.001.024 habitantes, lo que supone un aumento de 922.509 habitantes, un trece por ciento de
incremento sobre el censo anterior del año 2000.3 El centro de población (el punto geográfico más
cercano a todos los habitantes del estado) de Virginia está localizado en el condado de
Goochland.67

El inglés fue aprobado como el idioma oficial del estado por estatutos en 1981 y 1996, y por Ley en
2006, aunque el estatus de idioma oficial no es un mandato de la Constitución de Virginia.68 El
inglés es el único idioma hablado por 6.201.784 virginianos (el 86,9%), y hablado muy bien por
unos 536.508 adicionales (el 7,5 %), lo que hace que un total del 94,3% de la commonwealth sean
angloparlantes. El español incluye a la mayor parte de hablantes de otras lenguas, con 412.416
personas (el 5,8%). 240.332 habitantes (el 3,4 %) hablan lenguas asiáticas y de islas del Pacífico,
incluyendo el vietnamita y el filipino.69

Origen étnico

Los cinco mayores grupos de Virginia por su ascendencia son: africanos (19,6%), alemanes (11,7%),
estadounidenses sin especificar (11,4%), ingleses (11,1%), e irlandeses-escoceses e irlandeses
(9,8%).70 La mayoría de los afroamericanos de Virginia son descendientes de africanos
esclavizados que trabajaban en las plantaciones de tabaco, de algodón y de cáñamo. Trajeron a
estos hombres y mujeres desde el oeste de África central, principalmente de Angola y la Igbo
zonas de la región del delta del Níger, actualmente Nigeria.71 La llamada Gran Migración del siglo
XX (el traslado de aproximadamente siete millones de afroamericanos de los Estados Unidos del
Sur al norte, Medio oeste y oeste a partir de 1910 y hasta 1970) de población negra desde el Sur
rural al norte industrial, redujo la población afroamericana de Virginia;72 sin embargo, en los
últimos cuarenta años hubo una migración inversa de población afroamericana que retornó a
Virginia y el resto del Sur.73

Las montañas occidentales tienen muchos establecimientos fundados por inmigrantes escoceses-
irlandeses antes de la Revolución.74 También hay un considerable número de personas de
ascendencia alemana en las montañas del noroeste y en el valle Shenandoah. Personas de
herencia anglosajona se asentaron a lo largo del estado durante el período colonial, y otras de
herencia británica e irlandesa emigraron allí durante décadas en busca de empleo.75

A causa de la inmigración más reciente de finales del siglo XX y principios del siglo XXI, existe un
rápido incremento de la población hispana (particularmente centroamericanos) y asiática. En
2007, el 6,6% de los habitantes de Virginia eran hispanos, el 5,5% asiáticos y el 1,8% amerindios,
nativos de Alaska, nativos hawaianos o isleños del Pacífico.76 La población hispana del estado se
triplicó entre 1990 y 2006, de los cuales las dos terceras partes viven en el norte de Virginia. En
contraste con los hispanos a escala nacional, los asentados en Virginia tienen ingresos domésticos
medios más elevados y mayores logros educativos que los de los Estados Unidos en general.77

El norte de Virginia tiene la población vietnamita más grande de la costa este, con algo más de
99.000 residentes vietnamitas, cuya ola principal de inmigración se produjo tras la Guerra de
Vietnam.78 Debido a su relación con la Armada, Hampton Roads tiene una considerable población
filipina, estimada en unas 45.000 personas.79 Virgin