Tetraedro

Descargar como txt, pdf o txt
Descargar como txt, pdf o txt
Está en la página 1de 2

Para otros usos de este término, véase Semáforo (desambiguación).

Semáforo.
Los semáforos, también conocidos técnicamente como señales de control de tráfico,1
son dispositivos de señales que se sitúan en intersecciones viales y otros lugares
para regular el tráfico, y por ende, el tránsito peatonal. El primer semáforo,
diseñado por John Peake Knight, se instaló en Londres en 1868.

El auge de las señales de tráfico está ligado al rápido aumento del tráfico
automovilístico, sobre todo en Estados Unidos después de que Henry Ford introdujera
el modelo T en 1908 y lo comenzara a producir en serie a partir de 1913. Por
primera vez, los coches eran baratos y lo suficientemente fiables para los
desplazamientos en conjunto.2

Índice
1 Etimología
2 Historia
3 Semáforos actuales
3.1 Componentes
3.2 Funcionamiento
4 Semáforos especializados
4.1 Semáforo con cuenta regresiva
4.2 Control del carril
4.3 Control de la dirección
4.4 Peatonales
4.5 Para ciclistas
4.6 Transporte público
5 Los semáforos en distintos Países
6 Evolución y datos globales
7 Véase también
8 Referencias
9 Enlaces externos
Etimología

Animación que poseen la mayoría de semáforos modernos.


La palabra semáforo proviene del griego σῆμα (sema), que significa señal, y φόρος
(foros), que significa portador, es decir, un semáforo es lo que "lleva las
señales".3

En castellano, hace siglos, se llamaba semáforos a las torres de señales, que se


extendían por todo el territorio, desde las que por medio de señales ópticas (luces
de noche, banderas de colores de día) se comunicaban las noticias importantes, más
deprisa que con un caballo al galope. También se llamaba así a las estaciones desde
las que se trasmitían las señales del telégrafo óptico establecido en las costas y
en los puertos y cuyo objeto era dar a conocer las llegadas y las maniobras de los
buques que venían de alta mar o navegaban a la vista o bien darles a conocer avisos
urgentes por medio de bolas o de banderas o recibirlos de ellos. El semáforo
consistía en un elevado mástil en el cual los vigías efectuaban las señales por
medio de travesaños con la expresadas bolas o bien con banderas y, si era de noche,
con linternas. Por lo general, los semáforos estaban en comunicación con las
estaciones telegráficas cercanas.4

Actualmente, un semáforo se puede considerar un dispositivo mecánico o eléctrico


que regula el tráfico de vehículos y peatones en las intersecciones de caminos.

El diccionario de la Real Academia Española define el semáforo como:3


[…] Aparato eléctrico de señales luminosas para regular la circulación. […]
Historia
El 9 de diciembre de 1868 se instaló el primer semáforo en Londres. Fue diseñado
por el ingeniero ferroviario John Peake Knight, quien se basó en las señales
ferroviarias de la época. El primer semáforo era muy diferente al actual, con dos
brazos que se levantaban para indicar el sentido que tenía que detenerse. Además se
usaban lámparas de gas de colores rojo y verde para su funcionamiento nocturno. Sin
embargo, este primer semáforo era manual, por lo que requería que un policía lo
controlase todo el tiempo. Este primer semáforo explotó tan solo un mes después, el
2 de enero de 1869, hiriendo de gravedad al policía que lo controlaba.56

En 1910, Ernest Sirrine mejoró el semáforo volviéndolo automático. El sistema de


Sirrine usó las palabras no iluminadas stop (pare) y proceed (continúe). En 1912,
Lester Wire, un oficial de policía de Salt Lake City, optó por regresar al anterior
sistema con las luces rojas y verdes. Aunque era manual, la innovación fue usar
luces eléctricas y un zumbador para advertir del cambio de estado, además permitía
a las estaciones de policía y bomberos cambiar el estado del semáforo en caso de
emergencias. Por ser un empleado del gobierno estadounidense, su invención nunca
fue patentada.

La era de innovación del control de tráfico posterior al modelo T ocurrió


principalmente en los Estados Unidos, debido a que allí había más tráfico. Las
ciudades del oeste de Estados Unidos tenían tasas más altas de propiedad de
automóviles que las ciudades del este después de que el coche se convirtiera en
algo más que un juguete de un hombre rico. En 1910, Los Ángeles tuvo el registro
más alto de automóviles per cápita en el mundo, ya que era una ciudad rica con un
buen sistema de calles, cuyo clima permitía la conducción durante todo el año (los
coches abiertos eran la norma hasta 1923).7

Avances en la tecnología de la ingeniería eléctrica posibilitaron mejoras en la


señalización: los ingenieros habían desarrollado programadores automáticos para
sistemas de comunicaciones militares durante la Primera Guerra Mundial. El primer
semáforo automático que utilizaba luces rojas y verdes eléctricas fue patentado por
William Ghiglieri en San Francisco, California en 1917. Su diseño también incluía
un modo manual.8

Combinación de policía de tráfico y semáforo en Estocolmo, 1953.


Los peatones tuvieron más dificultades para adaptarse a las nuevas luces
automáticas, ya que se enfrentaron a una nueva regulación de un comportamiento ya
establecido en vez de solo el afrontar nuevas reglas para nuevos comportamientos
(como conducir). Los peatones nunca se organizaron, así como los automovilistas.
Peatones estadounidenses carecían de un equivalente de la Asociación de Peatones de
Gran Bretaña, hoy en día Living Streets (UK), o Deutsche Verkehrswacht-DVW,
Asociación Alemana de Seguridad Vial. Ellos tenían suficiente influencia en la
ciudad de San Luis, Misuri para bloquear una ordenanza contra cruzar la carretera
en el punto dictado (jaywalking9) en 1936, pero que parece una excepción aislada de
su impotencia política. Los ingenieros de tráfico trataban a los peatones como
ciudadanos de segunda clase. En 1921, por ejemplo, un ingeniero los describió como
«un obstáculo muy grave». En el plano jurídico más fundamental, el Derecho
anglosajón (Common law) había soste

También podría gustarte