Historia de La Topografia

HISTORIA DE LA TOPOGRAFIA
JUAN GUILLERMO BERMUDEZ HERRADA
TOPOGRAFIA
INGENIERIA CIVIL
3 SEMESTRE
UNIVERSIDAD MINUTO DE DIOS
2014
HISTORIA DE LA TOPOGRAFIA
Los orígenes de la topografía empiezan desde los tiempos de TALES DE MILETO y

ANAXIMANDRO, de quienes se conocen las primeras cartas geográficas y las
observaciones astronómicas que añadió ERASTÓGENES. Acto seguido, guardando la
proporción del tiempo HIPARCO crea la teoría de los meridianos convergentes, y así como
estos pioneros, recordamos entre otros a ESTRABON y PLINIO, considerados los
fundadores de la geografía, seguidos entre otros por el Topógrafo griego TOLOMEO quien
actualizó los planos de la época de los Antónimos. Más tarde en Europa, se mejoran los
trabajos topográficos a partir de la invención de las cartas planas. Luego en el siglo XIII con
la aplicación de la brújula y de los avances de la Astronomía, se descubren nuevas
aplicaciones a la Topografía.
Así, de manera dinámica a través del tiempo la Topografía se hace cada vez más científica
y especializada, por estar ligada a lograr la representación real del planeta, valiéndose
para este propósito en la actualidad de los últimos adelantos tecnológicos como la
Posición por satélite (GPS y GLONASS) gracias a los relojes atómicos y a la riqueza de
información captada por los Sensores remotos
En América, la aplicación concreta y el desarrollo de la Topografía nos presenta un

panorama enmarcado dentro de los tiempos de la conquista y la colonia y más
específicamente por los trabajos adelantados por MUTIS, ALEXANDER VON HUMBOLDT y
FRANCISCO JOSE DE CALDAS.
Posteriormente España envía misiones de Cartógrafos dentro de los cuales es notable

AGUSTÍN CODAZZI. En la continua tarea de establecer las "VERDADERAS" medidas y
formas del territorio, siempre ligadas a los hechos políticos y a la soberanía, ha pasado
una extensa lista de Cartógrafos, Geógrafos, Astrónomos etc., con el propósito de lograr la
representación lo más real y exacta posible de la tierra, que se resume etimológicamente
en dos palabras: TOPO = TIERRA y GRAFOS = DIBUJO.
En 1883 se integra la carrera de Ingeniero Topógrafo e Hidrógrafo, la cual perdura con el
título básico de "INGENIERO TOPÓGRAFO". A comienzos de la vida republicana, la
profesión se denominó como "Agrimensor" y fue ejercida en una buena parte por
militares, mucho antes de que se impartiera la Ingeniería Civil. A la par con la demanda de
las primera obras como la apertura de ferrocarriles y caminos, se crea la Ingeniería Civil y
junto a ella con el pasar del tiempo se forman los auxiliares instrumentistas que por la
habilidad técnica en tareas repetitivas de campo y a la necesidad del Ingeniero de una
cantidad considerable de tiempo para realizar las cálculos ya que tenía que realizarlos a
mano, se abre un espacio para el comienzo del denominado "Topógrafo Empírico"
En realidad se desconoce el origen de la topografía. Las pruebas fehacientes que ubiquen

la realidad histórica de la topografía se han encontrado en forma aislada como lo muestra
una tablilla de barro encontrada en Ur, en Mesopotamia, que data de tres siglos antes de
nuestra era y los testimonios encontrados en otros territorios, en diversas partes del
mundo, pero es de Egipto donde se han obtenido mayores y mejores referencias, las
escenas representadas en muros, tablillas y papiros, de los hombres realizando
mediciones de terrenos.
Los Egipcios conocían como ciencia pura lo que después los griegos bautizaron como
geometría (medida de la tierra) y su aplicación en lo que pudiera considerarse como
topografía o quizá mejor dicho etimológicamente, topometría.
Herodoto dice que Sesos tris (alrededor del año 1400 a. C) dividió las tierras de Egipto en
predios para fines de aplicación de impuestos, pues era fundamental la medida de la
extensión de dichas parcelas para determinar los tributos. Esto motivó la creación de
funcionarios llamados arpedonaptes (tendedores de cuerda) dedicados a la labor de
medir.
Las inundaciones del Nilo hicieron desaparecer porciones de estos lotes, por lo tanto
otra de sus funciones era la de reponer (replantear) estos límites.
Posiblemente a partir de que el hombre se hizo sedentario y comenzó a cultivar la tierra
nació la necesidad de hacer mediciones o, como señala el ingeniero francés P. Merlín, la
topografía nace al mismo tiempo que la propiedad privada.
CONCEPTOS DE TOPOGRAFICOS
Es Importante subrayar el origen etimológico del término topografía para, de esta

manera, poder entender mejor su significado. En este caso, aquel se encuentra en el
griego donde descubrimos que se determina que esté formado dicho concepto por la
unión de tres partes claramente diferenciadas: topos que puede traducirse como “lugar o
territorio”, el verbo grafo que es sinónimo de “escribir o pintar” y el sufijo –ia que es
equivalente a “cualidad”.
Topografía
Se conoce con el nombre de topografía a la disciplina o técnica que se encarga de describir

de manera detallada la superficie de un determinado terreno. Esta rama, según se cuenta,
hace foco en el estudio de todos los principios y procesos que brindan la posibilidad de
trasladar a un gráfico las particularidades de la superficie, ya sean naturales o artificiales.
Los topógrafos utilizan para su tarea sistemas bidimensionales sobre los ejes X e Y,
mientras que la altura constituye la tercera dimensión. La elevación del terreno, de todas
maneras, se ve reflejada en los mapas topográficos por medio de líneas que se unen con
un plano de referencia, conocidas con el nombre de curvas de nivel.
Dichos mapas se caracterizan, por tanto, no sólo porque representan lo que es el relieve
de la superficie determinada a una escala definida claramente, sino también por el hecho
de que tienen la ventaja de representar una zona muy amplia de un territorio como puede
ser una provincia o incluso una región.
Una circunstancia esta última que es la que ejerce como principal diferencia respecto a lo
que son los llamados planos topográficos que hacen referencia a una extensión menor de
territorio. Entre las señas de identidad de ellos destacan que se suelen dividir en lo que
son cuadrículas equivalentes a un kilómetro real del citado territorio, y que cuentan con
las llamadas leyendas.
Unos elementos estos últimos gracias a los cuales cualquier persona que tenga delante
uno de estos planos podrá entender a la perfección lo que en él se representa. Y es que
aquellos determinan qué símbolos identifican a lo que son los ríos, los árboles, los
edificios, las carreteras o incluso los puentes.
De la misma forma hay que subrayar que estos documentos es habitual que se utilicen en
lo que son el desarrollo de actividades al aire libre.
Cabe resaltar que la topografía posee un gran valor para ciencias como la agronomía, la
arquitectura, la geografía y la ingeniería. La aplicación de conceptos geométricos para
lograr describir la realidad física resulta muy importante en la actividad agrícola o en la
construcción de edificios, por ejemplo.
La actividad topográfica posee una doble dimensión: es necesario visitar el lugar en

cuestión para analizarlo con los instrumentos apropiados, mientras que en una etapa
siguiente se requiere del traslado de los datos recogidos a un gabinete o laboratorio para
su interpretación y el desarrollo de mapas.
Se conoce como estación total al dispositivo que se necesita y utiliza en la medición de

trayectos o distancias y ángulos tanto horizontales como verticales. Al conocer las
coordenadas del sitio en el cual se instaló la estación, se pueden establecer las
coordenadas tridimensionales de cualquier punto que se mida. Cuando dichas
coordenadas son procesadas, el topógrafo puede comenzar a representar de forma
gráfica los detalles de la superficie.
CONCEPTOS DE GEODECIA
La representación sobre un plano de un objeto como la Tierra reviste diversas dificultades:
Si se proyecta un objeto esférico sobre un plano es inevitable que se produzcan

distorsiones
La Tierra no es siquiera un objeto esférico sino que su forma se aproximan a un elipsoide o

esferoide6 ligeramente achatado en los polos
Esta aproximación tampoco es válida cuando se desciende al detalle ya que la Tierra

incluye numerosas irregularidades, se habla por tanto de Geoide para hacer referencia a la
Tierra como objeto geométrico irregular
Geodesia es la ciencia que estudia la forma y tamaño de la Tierra y las posiciones sobre la
misma. La Geodesia define el geoide como una superficie en la que todos sus puntos
experimentan la misma atracción gravitatoria siendo esta equivalente a la experimentada
al nivel del mar. Debido a las diferentes densidades de los materiales que componen la
corteza y el manto terrestre y a alteraciones debidas a los movimientos isostáticos, esta
superficie no es regular sino que contiene ondulaciones que alteran los cálculos de
localizaciones y distancias.
CONCEPTOS DE CARTOGRAFIA
Se conoce como cartografía a la ciencia que se dedica al estudio y a la elaboración de

mapas que sirven para la navegación, para la ubicación del ser humano, etc. La palabra
cartografía viene del griego y significa ‘la escritura de mapas’. La cartografía es una ciencia
que existe hace siglos y que siempre fue de gran utilidad para la ubicación geográfica y
espacial del ser humano, permitiéndole realizar todo tipo de viajes que, eventualmente,
hicieron que pudiera unir todo el globo terráqueo.
La cartografía trabaja sobre una representación plana de la Tierra que facilita su
exposición completa y que permite poner sobre una misma superficie todos los
continentes, mares y océanos. Esta manera bidimensional de representar a la Tierra tuvo
que ver en gran parte con la creencia (que duro milenios, hasta la Modernidad) de que
nuestro planeta era plano. Gracias al aporte de numerosos científicos y pensadores, el ser
humano logro comprender que la Tierra era redonda y así, con la ayuda de mapas
apropiados, entendió que si partía de un punto y seguía derecho llegaría nuevamente a
ese mismo punto.
Tradicionalmente, el ser humano recurrió a las estrellas y a los elementos celestes para
ubicarse, a la matemática, a la geometría y a muchas otras disciplinas para realizar los
mapas que luego eran utilizados para la navegación. Hoy en día, y sobre la base de
aquellas obras logradas por el hombre de otras épocas pasadas, utilizamos tecnología
satelital de alta calidad y detalle para tomar fotografías del planeta (tanto del nuestro
como de la Luna), analizarlas y crear así mapas cada vez más y más específicos y útiles.
La cartografía, como toda ciencia, cuenta con un método de estudio así como también con
los apropiados elementos de clasificación y categorización del conocimiento. En este
sentido, es regla representar las formas físicas del terreno con diferentes colores que van
desde el azul más oscuro para las zonas más profundas del océano, hasta los marrones
más fuertes para las montañas más altas. Además, los mapas también pueden representar
límites políticos, zonas y regiones no determinadas por los países, espacios de climas y
biomas específicos, etc.

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