TALLER: SISTEMA ENDOCRINO Y HORMONAS

EL SISTEMA ENDOCRINO DEL SER HUMANO: UNA CUESTIÓN DE GLÁNDULAS.

En el cuerpo, existen muchas glándulas formadas por células u órganos que producen y secretan
sustancias. Las glándulas se clasifican en: exocrinas (salivales, digestivas, sudoríparas, etc), porque
secretan las sustancias a través de un ducto hacia el exterior, y endocrinas, que porque no presentan
ducto y las hormonas secretadas se liberan directamente por la sangre hacia las células blanco. El
sistema endocrino juega un papel importante para lograr mantener el equilibrio (homeostasis) del
cuerpo. Su unidad básica es la hormona, que circula por la sangre hasta llegar al correspondiente
lugar para cumplir con su función. Este sistema también controla el crecimiento, el desarrollo, las
funciones de algunos tejidos y los procesos metabólicos en el organismo. Como ya se dijo, las
hormonas son sustancias o mensajeros químicos, secretadas por las glándulas del sistema
endocrino, las cuales viajan a través del torrente sanguíneo hacia destinos específicos, un órgano o
un tejido. Algunas hormonas funcionan permanentemente. Como ejemplos se tienen a la insulina y
el glucagón, dos hormonas producidas en el páncreas, que regulan el nivel de azúcar o glucosa en el
organismo. La cantidad de azúcar es indispensable para el funcionamiento del cerebro, a diferencia
de otros órganos, éste obtiene la mayor parte de su energía de la molécula de glucosa.

LAS GLÁNDULAS ENDOCRINAS DEL CUERPO HUMANO.

Entre las principales glándulas endocrinas, encontramos: el hipotálamo, la hipófisis, la tiroides, la

paratiroides, el timo, las suprarrenales, el páncreas y las gónadas (Figura 2). El hipotálamo y la
glándula hipófisis coordinan la acción de diversos sistemas hormonales clave. El hipotálamo es una
parte del cerebro que consta de un grupo de células nerviosas llamadas células neurosecretoras del
hipotálamo. Estas células producen al menos siete hormonas, que regulan la inhibición o liberación
de hormonas de la hipófisis anterior.

La hipófisis: se conoce también como pituitaria, está

situada en la base del cráneo, unida al hipotálamo. Ésta
se encuentra dividida en dos partes o lóbulos; el lóbulo
anterior, que produce las hormonas y el lóbulo
posterior, que almacena 2 hormonas producidas por el
hipotálamo: la hormona antidiurética ADH o
vasopresina y la oxitocina. El exceso de estas hormonas
produce el gigantismo y la acromegalia; mientras que
su carencia produce el enanismo. Entre las hormonas
que se fabrican en la hipófisis están: la somatotropina
(interviene en el crecimiento) y la prolactina
(crecimiento de glándulas mamarias y secreción de
leche). También produce las hormonas que regulan la
secreción de otras glándulas, entre las cuales están: la
hormona estimuladora del folículo HSF, la Hormona
adrenocorticotrópica ACTH (estimula la secreción de
hormonas de las glándulas suprarrenales), la hormona
luteinizante HL (controla secreción de hormonas
reproductoras) y la hormona estimulante de la tiroides HET (interviene en la producción de tiroxina).

La tiroides: se ubica en el cuello, envolviendo la parte de la tráquea por debajo de la laringe. Secreta
la hormona tiroxina, que actúa sobre la mayoría de los tejidos del cuerpo, para acelerar las
actividades metabólicas, incluye los procesos de síntesis de proteínas y ATP. Por lo anterior, se
relaciona con el crecimiento durante los años de desarrollo. El exceso de tiroxina produce el bocio
o coto y su carencia el hipotiroidismo. Una dieta deficiente en yodo a menudo provoca el
agrandamiento de la glándula tiroides. El bocio es muy común observarse en países menos
desarrollados cuya población carece de sal yodada en su dieta.

Las paratiroides: son cuatro pequeñas glándulas que se ubican detrás de la tiroides, secretan la
hormona o Hormona Paratiroidea PTH, que regula el nivel de calcio y fósforo en la sangre y los
tejidos. Inhibe la excreción de calcio por los riñones y estimula la liberación de calcio para los huesos.
El timo: está localizado delante del corazón, en la cavidad toráxica, produce la hormona timosina,
aunque no se ha establecido en forma clara su función, se cree que tiene que ver con la defensa del
organismo.

Las suprarrenales: están ubicadas sobre los riñones. Estas glándulas presentan en su morfología dos
partes principales: la corteza, que es la capa exterior y la médula, que es la capa interna. La médula
secreta dos hormonas: la adrenalina o epinefrina y la noradrenalina o norepinefrina. Cuando el
cuerpo se encuentra en estado de alerta, la adrenalina provoca el aumento de la presión sanguínea,
acelera los latidos del corazón e incrementa la conversión de glucógeno en glucosa. La noradrenalina
también interviene en el aumento de la presión sanguínea. La corteza secreta más de cincuenta
hormonas corticoesteroides. Entre las principales están: la aldosterona (regula el balance de agua y
sales), el cortisol (afecta el metabolismo de carbohidratos, proteínas y lípidos) y los andrógenos (por
ejemplo, la testosterona interviene en características sexuales secundarias).

Páncreas: es un órgano que hace parte de las glándulas anexas del sistema digestivo, secreta las
hormonas insulina y glucagón, cuya función ya fue descrita anteriormente. La falta de producción
de insulina o el hecho de que las células blanco no respondan a la insulina da como resultado
diabetes mellitus. En cualquiera de los casos, los niveles de glucosa en la sangre son altos y fluctúan
con el consumo de alimentos. Como muchas células del cuerpo no pueden absorber la glucosa a
menos que las estimule la insulina, dependen en gran medida de las grasas como fuente de energía
alternativa. Esto da lugar a que altos niveles de lípidos, incluido el colesterol, circulen en la sangre.
La diabetes grave provoca que se acumulen depósitos de grasa en los vasos sanguíneos, lo que
predispone a los individuos a una presión arterial alta y a enfermedades cardiacas; más de 75% de
los diabéticos mueren de una enfermedad cardiovascular. Los depósitos de grasa en los pequeños
vasos sanguíneos de los riñones y la retina del ojo pueden provocar falla renal y ceguera,
respectivamente. La terapia de reemplazo de la insulina mejora en gran medida la salud de los
diabéticos, pero requiere pruebas de sangre e inyecciones de insulina todos los días, y no consigue
imitar del todo el control natural del metabolismo energético.

Gónadas: estas glándulas (testículos y ovarios), además de producir gametos, cumplen una función
endocrina, porque secretan hormonas importantes relacionadas con el desarrollo de caracteres
sexuales. Los testículos secretan varias hormonas esteroides, conocidas de manera colectiva como
andrógenos, siendo la testosterona, importante en la expresión de los rasgos sexuales masculinos.
Los ovarios secretan dos tipos de hormonas esteroides: estrógeno y progesterona. Otra de las
principales funciones de los ovarios es regular el ciclo menstrual. El ciclo menstrual (Figura 3) de la
mujer consiste en realidad de dos ciclos: 1. el ciclo ovárico, en el cual las interacciones de las
hormonas producidas por el hipotálamo, la hipófisis anterior y los ovarios impulsan el desarrollo de
folículos, la maduración de ovocitos y la conversión de las células del folículo después de la ovulación
en el cuerpo lúteo; y 2. el ciclo uterino, en el que el estrógeno y la progesterona producidos por los
ovarios impulsan el desarrollo del endometrio del útero. En el ciclo menstrual “típico” de 28 días, el
inicio de la menstruación se designa como el día 1, porque es observado con facilidad, aun cuando
los eventos hormonales que impulsan el ciclo empiezan en realidad uno o dos días antes.

Aunque hay un aumento en la producción de hormonas durante la pubertad, las hormonas sexuales
están presentes a partir de la etapa fetal en adelante. Influyen en el desarrollo en ambos sexos, y
afectan el comportamiento y la función cerebral durante toda la vida.

OTRAS GLÁNDULAS ENDOCRINAS IMPORTANTES:

La glándula pineal se localiza entre los dos hemisferios del cerebro. La glándula pineal produce la
hormona melatonina. La secreción de melatonina de la glándula pineal puede influir en los ciclos de
sueño y vigilia, y la forma en que se regula en los mamíferos es por la luz al entrar en los ojos. Al
responder a la duración del día característica de las distintas estaciones del año, la glándula pineal
parece regular los ciclos reproductivos estacionales de muchos animales. El estómago y el intestino
delgado producen gran variedad de hormonas que ayudan a regular la digestión; entre ellas,
gastrina, grelina, secretina, colecistoquinina y muchas otras. El corazón libera también una
hormona. Si el volumen de sangre se vuelve demasiado alto (por ejemplo, si bebes mucha agua), las
aurículas se llenan en exceso, lo que estira las paredes y estimula la liberación de la hormona
natriurético auricular (ANP). Éste inhibe la liberación de ADH y aldosterona y aumenta la excreción
de sodio. Al reducir la reabsorción de agua y sal por parte de los riñones, el ANP ayuda a bajar el
volumen de sangre.

En 1995, Jeffrey Friedman y sus colegas de la Universidad Rockefeller descubrieron la hormona

leptina, la cual es liberada por las células adiposas o adipocitos. Los investigadores presentaron la
hipótesis de que, mediante la liberación de leptina, el tejido graso “indica” al cuerpo cuánta grasa
tiene almacenada y, por ende, cuánto debe comer. No obstante, los investigadores han descubierto
otras funciones de la leptina: parece estimular el crecimiento de nuevos capilares y acelerar la
curación de las heridas. Asimismo, estimula el sistema inmune y es necesaria para el inicio de la
pubertad y el desarrollo de los caracteres sexuales secundarios.
Actividad evaluativa.

1. A partir de la lectura anterior, relaciona los conocimientos adquiridos mediante las preguntas
de falso y verdadero.

I. ¿Las hormonas paracrinas contienen ductos para liberar sustancias hacia afuera? ___.

II. ¿La unidad básica del sistema endocrino son las glándulas endocrinas? ___.

III. ¿En el sistema endocrino, un sinónimo de homeostasis es equilibrio? ___.

IV. ¿Las glándulas suprarrenales están compuestas por la medula y la corteza? ___.

V. ¿Las hormonas sexuales son propias de las glándulas tiroides y paratiroides? ___.

2. Con base en la lectura, selecciona la única respuesta en los siguientes puntos:

VI. Las hormonas gastrina, grelina, secretina, colecistoquinina son secretadas por:

a. Estómago.
b. Páncreas.
c. ovarios.
d. Timo.

VII. La glándula hipófisis también es llamada:

a. Cuerpo Lúteo.
b. encéfalo.
c. Lóbulo anterior.
d. Pituitaria.

VIII. la hormona que estimula el crecimiento de glándulas mamarias y secreción de leche se llama:

a. Cortisol.
b. Prolactina.
c. Vasopresina.
d. Pituitaria.

IX. Las hormonas Tiroxina y Paratiroidea son secretadas, en su orden por:

a. Las glándulas Tiroides y el Timo.

b. Las glándulas Tiroides y la Paratiroides.
c. Ninguna de las glándulas.
d. Las glándulas suprarrenales.

X. La hormona andrógeno testosterona es secretada por los testículos y:

a. Corteza de la glándula suprarrenal.

b. Los ovarios.
c. Los adipocitos.
d. Médula de la glándula suprarrenal
3. A partir del cuadro de apareamiento, escribe el número en la fila de las hormonas principales,
al que corresponde cada glándula endocrina

Glándula y Hormona Función

1 Hipotálamo (ADH) ___ a Acelera las actividades metabólicas

2 Glándula Pineal (Melatonina) ___ b Crecimiento de glándulas mamarias y secreción de leche
3 Timo (Timosina) ___ c Regula el nivel de calcio y fósforo en la sangre y tejidos
4 Tiroides (Tiroxina) ___ d Impulsan el desarrollo del endometrio del útero
5 Paratiroides (H. paratiroidea) ___ e Regula y disminuye los niveles de glucosa en la sangre
6 Páncreas (Insulina) ___ f Se le conoce como vasopresina, regula la hipófisis
7 Hipófisis (Prolactina) ___ g Expresión de los rasgos sexuales masculinos
8 Ovarios (estrógeno) ___ h Regula los ciclos de vigilia y sueño
9 Testículos (testosterona) ___ i Provoca el aumento de la presión sanguínea
10 Médula Suprarrenal (Adrenalina) ___ j Refuerza las defensas del organismo