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Esfalerita

           

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Fórmula química:           (Zn,Fe)S


Clase:              Sulfuros

Etimología:        La palabra deriva del término griego que significa "traidor", el otro
término de este mineral blenda proviene del alemán "blenden" que significa ofuscar pues
pese a su parecido con la galena no daba plomo.

Cristalografía:
      Sistema y clase:     Isométrico 43m
       Grupo espacial:     F43m
        a = 5.41 Å, Z = 4

        Líneas de DRX(intensidades) d´s: 3.12(10) - 1.910(8) - 1.631(7) - 1.240(4) - 1.106(5).

Propiedades físicas:

Color: Castaño, negro e incluso verde y amarillo.


Raya:   Blanco pardusca.
Brillo:    Resinoso.
Dureza:  3.5 a 4
Densidad:   4 g/cm3
Óptica:  Traslúcido e incluso transparente. Con luz reflejada
aparece de color gris y reflexiones internas amarillas,
aparece de color gris y reflexiones internas amarillas,
pardas o rojizas, dependiendo del contenido en hierro.
Otras:

Química:       Contiene el 67% de zinc y el 33% de azufre. El contenido en hierro (por


sustitución del zinc) puede llegar al 36.5%, constituyendo la variedad mineral llamada
Marmatita de color negro. El magnesio y el cadmio confieren coloraciones rojas (Esfalerita
Rubí) o amarillenta (Esfalerita Acaramelada). Detectado igualmente indio.

Forma de presentarse:       Los cristales son generalmente dodecaédricos y cubos,


presentando generalmente maclas de tipo polisintético. También en masas exfoliables de
aspecto espático (acaramelado) o granudo.

Génesis:      

Hidrotermal de temperatura media.


Ortomagmático.
Pegmatítico - neumatolítico.

Yacimientos en España:  

Sin duda alguna, los yacimientos más importantes, tanto por volumen como por
la calidad de sus ejemplares, son los que se encuentran en Cantabria. La
esfalerita en su variedad espática acaramelada con diversos colores aparece en
Camaleño en los Picos de Europa con origen hidrotermal. Las mineralizaciones
estratiformes sedimentarias de Reocín son las más importantes de España. Se
trata de esfaleritas ferríferas que contienen además pequeñas proporciones de
indio, germanio y galio. Destacan ejemplares de excepcional belleza en la mina
"Aliva" próxima a Comillas empleadas incluso en gemología.
Son también muy importantes las mineralizaciones filonianas de esfalerita del
Pais Vasco en Carranza, Lanestosa, Barambio, Villarreal, Beasain, Durango,
Legorreta, S. de Aralar y las de Vera de Bidasoa (Navarra).
Curiosos ejemplares se han encontrado en Ceraín (Guipúzcoa), donde los
cristales presentan caras curvas de romboedro y triaquisoctaedro sobre la
Dolomita. Muchas variedades en Oñate (Guipúzcoa) y cristalitos muy brillantes
aparecen en Layos (Toledo).
Otro yacimiento donde aparece con cristales en general bien formados es el de
La Unión, en Cartagena (Murcia).
Apareció además con la plata nativa en Bolaño (Lugo).
La variedad Marmatita aparece en Pierno, Castropol y Colombres (Asturias) en
formas hojosas con siderita.
Marmatita con niquelina en Otero de Hierrero (Segovia) y con reflejos azules ha
sido encontrada en Almadén (Ciudad Real).
Se la encuentra en las Islas Baleares en Araitx con baritina, lo mismo que en el
Devónico de Menorca.
Además de estos yacimientos son interesantes las asociaciones de esta especie
con la galena en casi todos los yacimientos de ésta.

Empleo:       Principal mena del zinc que se emplea básicamente para la galvanización
de los aceros, así como para obtener latón aleación de cobre - zinc. El óxido de zinc se
emplea para en la fabricación de pinturas, mientras que el cloruro se emplea para conservar
la madera. El sulfato de zinc es empleado en tintorería y farmacia.

    La esfalerita es una de las principales fuentes de cadmio, indio, galio y germanio.

                                                              


                 

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